JP2006027236A - 紫外線照射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録媒体に熱ダメージを与えることなく、記録媒体に付着させた紫外線硬化型インクを、付着厚等に拘わりなく、速やかに硬化させることのできる紫外線照射装置を提供する。
【解決手段】 記録媒体Ｐ上に付着させた紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射装置９０において、紫外線を出射する複数の半導体発光素子９４，９５，９６，９７と、これらの半導体発光素子９４，９５，９６，９７相互を、その光軸を略平行にして行列状に支持する素子支持手段９１とを備え、素子支持手段９１上の半導体発光素子の行又は列を、波長帯の異なる２種以上の半導体発光素子を適宜順番で並べた構成とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録媒体上に付着させた紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射装置に関し、特に、前記記録媒体に熱ダメージを与えずに、前記記録媒体に付着させた紫外線硬化型インクの速やかな硬化処理を実現するための改良に関するものである。

近年、インクジェットプリンタ等で使用するインクとして、紫外線硬化型インクが注目されている。
紫外線硬化型インクが通常の水性インクや油性インクと異なる点は、記録媒体（例えば印刷用紙等）等に付着させた後、適量の紫外線を照射すれば速やかに硬化して、インク浸透性等の記録媒体の物性に左右されずに、安定した印刷品質を維持できる点である。
このような紫外線硬化型インクを使用するインクジェットプリンタでは、紫外線硬化型インクを微粒のインク滴として噴射して記録媒体に付着する記録ヘッドの周辺に、記録媒体上に付着させたインクに紫外線を照射する紫外線照射装置を装備することが必要となる。
従来の紫外線照射装置では、紫外線を出射する光源として、水銀ランプやメタルハライドランプ等の紫外線ランプを採用したものが各種提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかし、紫外線ランプの出射する光は、広範囲な波長域に渡る連続スペクトルで、波長域が異なる複数の紫外光の他に、可視光や赤外光が含まれ、連続スペクトル中の赤外光が記録媒体に熱ダメージを与えるという問題があった。
そして、有害な赤外光の除去のために、バンドパスフィルターを装備すると、装置構成が複雑化したり、コストアップを招くという問題があった。
更に、紫外線ランプは消費電力が大きく、紫外線照射装置の省エネルギー化が難しいという問題があった。
また、紫外線ランプ自体が大きいため、装置型の小型化や軽量化が難しいという問題もあった。

そこで、最近は、赤外光を含まず、特定波長域の紫外光のみの出射が可能で、消費電力が小さくて済む紫外線発光ダイオード（紫外線ＬＥＤ）等の半導体発光素子が開発されたことに伴い、これらの半導体発光素子を光源として採用することで、赤外光の含有に起因した記録媒体への熱ダメージの付与を解消する一方、省エネルギー化や小型・軽量化を図った紫外線照射装置が研究されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００４−１３２６号公報 特開２００３−３２６６９１号公報

ところが、半導体発光素子は、従来より光源として使用されて来た紫外線ランプと比較すると、出射する紫外線の照射強度が小さく、そのために、記録媒体上に付着させた紫外線硬化型インクが完全に硬化するまでに、長時間の照射が必要となって、例えばインクジェットプリンタにおける印刷処理速度の向上を妨げるという問題があった。

また、有色のカラー紫外線硬化型インクには各色の色材（顔料または染料等）が含まれている。例えば、白色の紫外線硬化型インクには白色材として二酸化チタンが含まれている。この二酸化チタンは２００〜３７５ｎｍの波長の紫外線を吸収する物性を有している。
そのため、半導体発光素子の出射する紫外線の波長域が、インクに含まれている二酸化チタン等の色材の吸収波長域に重なっていると、半導体発光素子の照射した紫外線が二酸化チタン等の色材による吸収によって消費されて、インクの硬化への効力が半減し、更に、長時間の照射が必要となる。
従って、光源としては、二酸化チタン等の色材のような紫外線吸収物質の吸収波長と異なる波長域の半導体発光素子を採用することが望ましいが、半導体発光素子の場合は照射可能な波長帯が狭い範囲に限られているため、各種の紫外線吸収物質の吸収波長を避けた波長域で十分な紫外線照射強度を確保することが難しいというのが実情であった。

また、一般に、低い波長域の紫外線は、エネルギーが高く、照射されたインク表面を短時間で硬化させることができるが、その反面、インク膜の内奥への透過力が低いため、インク膜の内奥の紫外線硬化が遅れてしまう傾向がある。逆に、高い波長域の紫外線は、インク膜の内奥への透過力が高いため、インク膜の内奥の紫外線硬化に有効であるが、エネルギーが低いため、インクの硬化に時間がかかるという問題があった。
即ち、紫外線を出射する光源として、ピーク波長の低い半導体発光素子を使用した場合には、紫外線硬化型インクの付着厚が薄い場合は、短時間で効率よく硬化させることができるが、付着厚が厚い場合は、内奥部での紫外線硬化が遅れてしまうため、安定した硬化を得ることができないという問題が生じる。逆に、ピーク波長の高い半導体発光素子を使用した場合には、紫外線硬化型インクの付着厚が厚い場合でも、内奥部まで紫外線が到達して、安定して硬化させることができるが、硬化までの所要時間が長く、硬化処理の遅延を招くという問題が生じる。

そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、紫外線を発光する光源として、記録媒体に熱ダメージを与えずに済む半導体発光素子を用いた紫外線照射装置であって、記録媒体に付着させた紫外線硬化型インクを、その付着厚やインク中の紫外線吸収物質による紫外線吸収作用に関係なく、速やかに硬化させることのできる紫外線照射装置を提供することである。

上記目的は下記構成により達成される。
（１）記録媒体上に付着させた紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射装置であって、
紫外線を出射する複数の半導体発光素子と、これらの半導体発光素子を支持する素子支持手段とを備え、
前記素子支持手段は、複数の半導体発光素子相互の照射域が略隣接状態に集合して広域の照射域を形成するように、複数個の半導体発光素子相互を、その光軸を略平行に揃えた状態で行列状に支持し、
前記素子支持手段によって支持された半導体発光素子の行又は列は、出射する紫外線の波長帯が異なる２種以上の半導体発光素子が適宜順番で並ぶ構成としたことを特徴とする紫外線照射装置。

（２）前記半導体発光素子が、紫外線発光ダイオードであることを特徴とする前記（１）の紫外線照射装置。
（３）前記半導体発光素子が、半導体レーザであることを特徴とする前記（１）の紫外線照射装置。
（４）前記複数の半導体発光素子を支持した素子支持手段が、紫外線硬化型インクを使用するインクジェットプリンタの記録ヘッドの近辺に装備されたことを特徴とする前記（１）〜（３）の紫外線照射装置。

上記（１）に記載の紫外線照射装置では、紫外線を発光する光源として、出射光の波長域が狭く、出射光中に赤外光を含むことのない半導体発光素子を使用しているため、紫外線の照射に際して記録媒体に熱ダメージを与えずに済む。
また、光源としての半導体発光素子は、従来の紫外線ランプと比較して、電力消費が少なく、且つ小型・軽量であるため、省エネルギー化を図れ、装置の小型軽量化を図ることもできる。

そして、素子支持手段上に行列状に配列された複数の半導体発光素子は、それぞれの半導体発光素子相互の照射域が略隣接状態に集合して広域の照射域を形成していて、記録媒体がこれらの照射域を通過する際に、単一の半導体発光素子による照射域を複数回通過することになって、単一の半導体発光素子よる１回のみの紫外線照射をする場合と比較すると、紫外線の照射光量（照射強度）の総和が複数倍になり、半導体発光素子一つ当たりの紫外線エネルギーは小さくても、記録媒体上の紫外線硬化型インクの付着面に対しては強い紫外線エネルギーを付与することができ、記録媒体に付着させた紫外線硬化型インクを速やかに硬化させることができる。

また、素子支持手段上に行列状に配置された半導体発光素子のそれぞれの行又は列は、出射する紫外線の波長帯が異なる２種以上の半導体発光素子が並べられており、紫外線照射装置全体では、照射する紫外線が波長の異なる複数の発光ピークを有した連続スペクトル的になり、記録媒体上に付着させたインクは、低い波長域の紫外線と、高い波長域の紫外線のそれぞれの照射を受ける。
即ち、透過力は弱いがエネルギーが高く、付着させたインクの表面を短時間で硬化可能な低い波長域の紫外線と、透過力は強くて付着させたインクの内奥部の硬化に有効な高い波長域の紫外線とがそれぞれ照射されることによって、記録媒体上に付着させたインクは、付着厚に関係なく、内外で良好に紫外線硬化を進行し、速やかに、安定した硬化を得ることができる。
また、出射する紫外線の波長帯が異なる２種以上の半導体発光素子の内、少なくとも一種は、記録媒体に付着させる紫外線硬化型インク中の紫外線吸収物質による吸収波長と異なる波長帯のものに選定しておけば、照射した紫外線の一部は紫外線吸収物質による吸収を受けずに、インクの硬化に有効に寄与し、インク中の紫外線吸収物質による紫外線吸収作用に拘わらず、記録媒体に付着させたインクを速やかに硬化させることもできる。
従って、記録媒体に付着させた紫外線硬化型インクを、その付着厚やインク中の紫外線吸収物質による紫外線吸収作用に関係なく、速やかに硬化させることができる。

なお、上記（１）に記載の紫外線照射装置における半導体発光素子としては、（２）に示した紫外線発光ダイオードや、（３）に示した半導体レーザが有用である。
また、上記（４）に記載の紫外線照射装置では、インクジェットプリンタの記録ヘッドによって記録媒体上に付着させた紫外線硬化型インクに対して、インクが硬化するまでの所要時間を短縮して、印刷処理速度の向上を図ることができる。

以下、本発明に係る紫外線照射装置の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る紫外線照射装置を搭載したインクジェットプリンタ２０の一実施例の主要な構成を示す概略斜視図である。

このプリンタ２０は、記録媒体である印刷用紙Ｐを副走査方向ＳＳに送る紙送りモータ３０と、プラテン４０と、紫外線硬化型インクを微少粒径にして印刷用紙Ｐに噴射して付着させる記録ヘッドとしての印刷ヘッド５２と、この印刷ヘッド５２を搭載したキャリッジ５０と、キャリッジ５０を主走査方向ＭＳに移動させるキャリッジモータ６０と、印刷ヘッド５２によって紫外線硬化型インクを付着させた印刷用紙Ｐ上のインク付着面に紫外線を照射する紫外線照射装置９０とを備えている。

キャリッジ５０は、キャリッジモータ６０に駆動される牽引ベルト６２によって牽引され、ガイドレール６４に沿って移動する。キャリッジ５０には、印刷ヘッド５２の他に、印刷ヘッド５２に供給される黒色インクを収容したブラックインク容器としてのブラックカートリッジ５４と、印刷ヘッド５２に供給されるカラーインクを収容したカラーインク容器としてのカラーインクカートリッジ５６とが搭載されている。
各カートリッジ５４，５６に収容されているインク組成物は、所謂紫外線硬化型インクである。

キャリッジ５０のホームポジション（図１の右側の位置）には、停止時に印刷ヘッド５２のノズル面を密閉するためのキャッピング装置８０が設けられている。印刷ジョブが終了してキャリッジ５０がこのキャッピング装置８０の上まで到達すると、図示しない機構によってキャッピング装置８０が自動的に上昇して、印刷ヘッド５２のノズル面を密閉する。このキャッピングにより、ノズル内のインクの乾燥が防止される。

紫外線照射装置９０は、図１及び図２に示すように、紫外線を出射する複数の半導体発光素子９４，９５，９６，９７と、これらの半導体発光素子９４，９５，９６，９７を支持する素子支持手段９１と、素子支持手段９１をプリンタ２０の筐体に固定するブラケット９２，９３と、各半導体発光素子９４，９５，９６，９７の発光及び消灯を制御する紫外線照射装置駆動回路１６０（図３参照）とを備えている。

素子支持手段９１は、プリンタ２０における印刷用紙Ｐの副走査方向ＳＳに沿って所定の幅寸法Ｗ（図２参照）を有すると共に、主走査方向ＭＳに沿って所定の長さ寸法Ｌ（図１参照）を有した平板状構造材である。長さ寸法Ｌは、プリンタ２０において取り扱う最大用紙の幅寸法よりも大きく設定されている。
この素子支持手段９１は、４種の半導体発光素子９４，９５，９６，９７を行列状に取り付ける取り付け面を印刷用紙Ｐの表面に対向させて、ブラケット９２，９３によって、プリンタ２０の筐体に固定されている。
また、素子支持手段９１の装備位置は、印刷ヘッド５２から前方（副走査方向ＳＳ）へ一定距離だけ離れた位置になっている。
ブラケット９２，９３は、素子支持手段９１の端部をプリンタ２０の筐体にねじ止め、又は凹凸嵌合によって固定する。

本実施の形態の場合、素子支持手段９１は、図２に示すように、複数の半導体発光素子９４，９５，９６，９７相互の照射域９４ｂ，９５ｂ，９６ｂ，９７ｂが略隣接状態に集合して広域の照射域を形成するように、複数個の半導体発光素子９４，９５，９６，９７相互を、その光軸９４ａ，９５ａ，９６ａ，９７ａを略平行に揃えた状態で行列状に支持している。
本実施の形態における複数個の半導体発光素子９４，９５，９６，９７の行列は、主走査方向ＭＳに沿って並ぶ配列が「行」で、略副走査方向ＳＳに沿って並ぶ配列が「列」（図２では、線分Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３…に沿う配列）で、４行多列の配列になっている。

また、行列を形成する４種の半導体発光素子９４，９５，９６，９７は、出射する紫外線の波長帯が異なる紫外線発光ダイオードである。
本実施の形態の場合、４種の半導体発光素子９４，９５，９６，９７には、紫外線硬化型インクの硬化特性を考慮して、ピーク波長が３２０ｎｍのもの、３６５ｎｍのもの、３８０ｎｍのもの、４２０ｎｍのものを採用している。
ピーク波長が３８０ｎｍ及び４２０ｎｍの半導体発光素子９６，９７は、白色インク等に色材として含有される二酸化チタンの吸収波長２００〜３７５ｎｍに該当せず、色材として二酸化チタンを含有する白色インクの硬化に有効である。
ピーク波長が３２０ｎｍの半導体発光素子９４は、比較的に波長帯が低いため、波長帯の高い紫外線と比較して吸収されやすく、印刷用紙Ｐ上に付着させたインク膜の表面付近を短時間で硬化するのに有効である。

以上の半導体発光素子９４，９５，９６，９７に使用する紫外線発光ダイオードは、出射する紫外線の拡散を防いで単位照射面積当たりの照射強度を高めるために、紫外線出射部に集光用のレンズが装備されたメタルパッケージのものが好ましく、例えば、日亜化学社製の型名：ＮＳＨＵ５９０Ｂ等のＬＥＤが好適である。
本実施の形態の場合、素子支持手段９１によって支持された半導体発光素子の行及び列は、何れも、図２に示すように、出射する紫外線の波長帯が異なる４種の半導体発光素子９４，９５，９６，９７が順番に規則的に並ぶ構成となっている。

次に、図３を参照しつつ、プリンタ２０の電気的な構成について説明する。図３は、プリンタ２０の電気的な構成を示すブロック図である。
プリンタ２０は、主制御回路１０２と、ＣＰＵ１０４と、主制御回路１０２およびＣＰＵ１０４にバスを介して接続された各種のメモリ（ＲＯＭ１１０、ＲＡＭ１１２、ＥＥＰＲＯＭ１１４）とを備えている。
主制御回路１０２には、パーソナルコンピュータなどの外部装置との間で信号の送受信を行うインターフェース回路１２０と、紙送りモータ駆動回路１３０と、ヘッド駆動回路１４０と、ＣＲモータ駆動回路１５０と、紫外線照射装置９０の動作を制御する紫外線照射装置駆動回路１６０が接続されている。

紙送りモータ３０は、紙送りモータ駆動回路１３０によって駆動されて紙送りローラ３４を回転させ、これによって印刷用紙Ｐを副走査方向に移動させる。紙送りモータ３０にはロータリエンコーダ３２が設けられており、ロータリエンコーダ３２の出力信号は主制御回路１０２に入力されている。
キャリッジ５０の底面には、複数のノズル（図示せず）を有する印刷ヘッド５２が設けられている。各ノズルは、ヘッド駆動回路１４０によって駆動されて、紙、布、フィルム等の記録媒体に向けて、各カートリッジ５４，５６から供給される紫外線硬化型インクのインク滴を吐出する。

キャリッジモータ６０は、ＣＲモータ駆動回路１５０によって駆動される。このプリンタ２０は、キャリッジ５０の主走査方向に沿った位置と速度を検出するためのリニアエンコーダ７０を備えている。このリニアエンコーダ７０は、主走査方向に平行に設けられた直線状の符号板７２と、キャリッジ５０に設けられたフォトセンサ７４とによって構成されている。リニアエンコーダ７０の出力信号は、主制御回路１０２に入力されている。

紫外線照射装置駆動回路１６０は、主制御回路１０２から送出される制御信号に基づいて、装備している各半導体発光素子９４，９５，９６，９７の発光及び消灯を制御する。
具体的には、印刷ヘッド５２が駆動されて印刷が開始される時、或いは、印刷動作が開始されて、印刷用紙Ｐ上の紫外線硬化型インクの付着面が紫外線照射装置９０による紫外線照射域に到達する時に、素子支持手段９１上に装備した全半導体発光素子９４，９５，９６，９７を発光状態にし、印刷用紙Ｐ上の紫外線硬化型インクの付着面が紫外線照射装置９０による紫外線照射域を通過し終わるまで、各半導体発光素子９４，９５，９６，９７の発光状態を維持する。
但し、紫外線照射装置駆動回路１６０は、予め紫外線硬化型インク中の紫外線吸収物質による吸収波長が判別している場合、その吸収波長に該当しない波長帯の半導体発光素子のみを選択的に発光させるような発光制御をすることも可能である。

なお、主制御回路１０２は、４つの駆動回路１３０、１４０、１５０、１６０に制御信号をそれぞれ供給する機能を有しており、また、インターフェース回路１２０で受信した各種の印刷コマンドの解読や、印刷データの調整に関する制御、各種のセンサの監視などを実行する機能も有している。一方、ＣＰＵ１０４は、主制御回路１０２を補助するための各種の機能を有しており、例えば各種のメモリの制御などを実行する。

以上に説明した紫外線照射装置９０では、紫外線を発光する光源として、出射光の波長域が狭く、出射光中に赤外光を含むことのない半導体発光素子９４，９５，９６，９７を使用しているため、紫外線の照射に際して記録媒体である印刷用紙Ｐに熱ダメージを与えずに済む。
また、光源としての半導体発光素子９４，９５，９６，９７は、従来の紫外線ランプと比較して、電力消費が少なく、且つ小型・軽量であるため、省エネルギー化を図れ、装置の小型軽量化を図ることもできる。

そして、素子支持手段９１上に行列状に配列された複数の半導体発光素子９４，９５，９６，９７は、それぞれの半導体発光素子相互の照射域９４ｂ，９５ｂ，９６ｂ，９７ｂが略隣接状態に集合して広域の照射域を形成していて、記録媒体である印刷用紙Ｐがこれらの照射域を通過する際に、単一の半導体発光素子による照射域を４回通過することになって、単一の半導体発光素子による１回のみの紫外線照射をする場合と比較すると、紫外線の照射光量（照射強度）の総和が約４倍になり、半導体発光素子一つ当たりの紫外線エネルギーは小さくても、記録媒体上の紫外線硬化型インクの付着面に対しては強い紫外線エネルギーを付与することができ、記録媒体に付着させた紫外線硬化型インクを速やかに硬化させることができる。

また、素子支持手段９１上に行列状に配置された半導体発光素子のそれぞれの行又は列は、出射する紫外線の波長帯が異なる４種以上の半導体発光素子９４，９５，９６，９７が並べられており、紫外線照射装置９０全体では、照射する紫外線が波長の異なる複数の発光ピークを有した連続スペクトル的になり、記録媒体である印刷用紙Ｐ上に付着させたインクは、低い波長域の紫外線と、高い波長域の紫外線のそれぞれの照射を受ける。
即ち、透過力は弱いがエネルギーが高く、付着させたインクの表面を短時間で硬化可能な低い波長域の紫外線と、透過力は強くて付着させたインクの内奥部の硬化に有効な高い波長域の紫外線とがそれぞれ照射されることによって、記録媒体である印刷用紙Ｐ上に付着させたインクは、付着厚に関係なく、内外で良好に紫外線硬化を進行し、速やかに、安定した硬化を得ることができる。

また、出射する紫外線の波長帯が異なる４種以上の半導体発光素子の内、少なくとも一種は、記録媒体である印刷用紙Ｐに付着させる紫外線硬化型インク中の紫外線吸収物質による吸収波長と異なる波長帯のものに選定されているため、照射した紫外線の一部は紫外線吸収物質による吸収を受けずに、インクの硬化に有効に寄与し、インク中の紫外線吸収物質による紫外線吸収作用に拘わらず、記録媒体である印刷用紙Ｐに付着させたインクを速やかに硬化させることもできる。
従って、記録媒体である印刷用紙Ｐに付着させた紫外線硬化型インクを、その付着厚やインク中の紫外線吸収物質による紫外線吸収作用に関係なく、速やかに硬化させることができる。

そして、印刷ヘッド５２の近辺に紫外線照射装置９０を装備した上記プリンタ２０では、インクが硬化するまでの所要時間を短縮して、印刷処理速度の向上を図ることができる。

なお、紫外線を出射する光源として使用する半導体発光素子は、上記実施の形態で示した紫外線発光ダイオードに限らない。レーザ光を発光する素子等も利用可能である。
また、本発明の紫外線照射装置を装備する機器は、インクジェットプリンタに限らない。紫外線硬化型インクの付着を行う各種の機器に搭載可能である。
また、本発明の紫外線照射装置によって紫外線を照射する記録媒体の材質も、紙、フィルム、布、金属薄板等の各種のものが考えられる。

また、素子支持手段９１によって行列状に半導体発光素子を装備する際の行及び列の数量や、異種の波長帯の組合せ方等は、上記実施の形態に限らない。
例えば、素子支持手段９１に装備する半導体発光素子の行列は、図４及び図５に示すように、２行多列の配列にしてもよく、また、図６に示すように３行多列の配列にしても良く、図示はしていないが５行以上の配列形態にしても良い。
更に、波長帯の異なる半導体発光素子相互の配列順も、図４に示すように、同一行の半導体発光素子は同一波長帯の半導体発光素子に統一し、行毎に波長帯を変える配列形態や、図５及び図６に示すように、同一行でも異種の波長帯が交互に並ぶような配列形態にするなど、各種の配列を採用することができる。

また、紫外線硬化型インクの紫外線吸収特性や、インクの付着厚等によっては、特定の波長帯の半導体発光素子の装備比率を他の波長帯の半導体発光素子の装備比率よりも増大させた形態にしておくことで、更に高い硬化性能を発揮させることもできる。
例えば、記録媒体に厚く付着させた紫外線硬化型インクの硬化が主な目的となる場合等では、素子支持手段９１での各種の半導体発光素子の装備数は、高い波長域の半導体発光素子の方が低い波長域の半導体発光素子よりも多数になる装備形態としておくことで、付着されたインクの内奥部への紫外線透過が増えて、内部での硬化不良の発生を確実に防止できるようになる。

また、本発明の紫外線照射装置によって、硬化させることができる紫外線硬化型インクとしては、特に限定されず、例えば、特開平３−２１６３７９号公報、特開平５−１８６７２５号公報、特公平５−５４６６７号公報、特開平６−２００２０４号公報、特開平７−２２４２４１号公報、特開平８−４８９２２号公報、特開平８−２１８０１６号公報、特開平１０−７９５６号公報、特開平１０−２５００５２号公報、特開平１０−３２４８３６号公報、特開２０００−４４８５７号公報、特開２０００−１１９５７４号公報、特開２０００−１５８７９３号公報、特開２０００−１８６２４２号公報、特開２０００−１８６２４３号公報、特開２０００−３３６２９５号公報、特表２０００−５０４７７８号公報、特表２００１−５１２７７７号公報、特開２００１−２２０５２６号公報、特開２００２−８０７６７号公報、特開２００３−１９１５９３号公報、特開２００３−１９１５９４号公報、特開２００３−３１３４７６号公報、特開２００４−２７１５４号公報、米国特許第５６２３００１号明細書等の公知公用のもの等が挙げられる。

本発明に係る紫外線照射装置を搭載したインクジェットプリンタの一実施の形態の主要な構成を示す概略斜視図である。 図１に示した紫外線照射装置の拡大斜視図である。 図１に示したインクジェットプリンタにおける電気的な構成を示すブロック図である。 本発明に係る紫外線照射装置の素子支持手段上での半導体発光素子の配列の第２の実施の形態の説明図である。 本発明に係る紫外線照射装置の素子支持手段上での半導体発光素子の配列の第３の実施の形態の説明図である。 本発明に係る紫外線照射装置の素子支持手段上での半導体発光素子の配列の第４の実施の形態の説明図である。

符号の説明

２０：インクジェットプリンタ、３０：紙送りモータ、３２：ロータリエンコーダ、３４：紙送りローラ、４０：プラテン、５０：キャリッジ、５２：印刷ヘッド（記録ヘッド）、５４：ブラックカートリッジ、５６：カラーインクカートリッジ、６０：キャリッジモータ、６２：牽引ベルト、６４：ガイドレール、７０：リニアエンコーダ、７２：符号板、７４：フォトセンサ、８０：キャッピング装置、９０：紫外線照射装置、９１：素子支持手段、９２：ブラケット、９３：ブラケット、９４：半導体発光素子、９４ａ：光軸、９４ｂ：照射域、９５：半導体発光素子、９５ａ：光軸、９５ｂ：照射域、９６：半導体発光素子、９６ａ：光軸、９６ｂ：照射域、９７：半導体発光素子、９７ａ：光軸、９７ｂ：照射域、１０２：主制御回路、１０４：ＣＰＵ、１１０：ＲＯＭ、１１２：ＲＡＭ、１１４：ＥＥＰＲＯＭ、１２０：インターフェース回路、１３０：紙送りモータ駆動回路、１４０：ヘッド駆動回路、１５０：ＣＲモータ駆動回路、１６０：紫外線照射装置駆動回路、Ｐ：印刷用紙（記録媒体）、ＳＳ：副走査方向、ＭＳ：主走査方向

Claims (4)

1. 記録媒体上に付着させた紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射装置であって、
   紫外線を出射する複数の半導体発光素子と、これらの半導体発光素子を支持する素子支持手段とを備え、
   前記素子支持手段は、複数の半導体発光素子相互の照射域が略隣接状態に集合して広域の照射域を形成するように、複数個の半導体発光素子相互を、その光軸を略平行に揃えた状態で行列状に支持し、
   前記素子支持手段によって支持された半導体発光素子の行又は列は、出射する紫外線の波長帯が異なる２種以上の半導体発光素子が適宜順番で並ぶ構成としたことを特徴とする紫外線照射装置。
2. 前記半導体発光素子が、紫外線発光ダイオードであることを特徴とする請求項１に記載の紫外線照射装置。
3. 前記半導体発光素子が、半導体レーザであることを特徴とする請求項１に記載の紫外線照射装置。
4. 前記複数の半導体発光素子を支持した素子支持手段が、紫外線硬化型インクを使用するインクジェットプリンタの記録ヘッドの近辺に装備されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
   

Images