JP2013146459A

JP2013146459A - 吸液層、該吸液層を有する使い捨て着用物品、及び該吸液層の製造方法

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Publication number: JP2013146459A
Application number: JP2012010491A
Authority: JP
Inventors: Kenichi Sasayama; 賢一笹山; Makoto Ichikawa; 誠市川; Kunihiko Katsuragawa; 邦彦桂川
Original assignee: Unicharm Corp
Current assignee: Unicharm Corp
Priority date: 2012-01-20
Filing date: 2012-01-20
Publication date: 2013-08-01
Anticipated expiration: 2032-01-20
Also published as: WO2013108865A1; JP6038456B2

Abstract

【課題】比較的に薄く着用感に優れ、かつ、速やかに体液を吸収することのできる吸液層、吸液層を有する使い捨て着用物品、および吸液層の製造方法の提供。
【解決手段】吸液層３７は、透液性又は難透液性の第１シート６１と、透液性の第２シート６２と、第１及び第２シート６１，６２間に介在され、かつ、両シート６１，６２のうちの少なくともいずれか一方に固定された吸液性コアとを含む。吸液性コアは高吸水性ポリマー粒子６０を含み、吸液層３７は、横方向Ｘにおける幅寸法の中央部に位置する中央凹部７０と、中央凹部７０の横方向Ｘの両側に位置し、前記中央凹部７０よりも肉厚の両側部７１とを有し、両側部７１の高吸水性ポリマー粒子６０の単位面積当たりの質量が中央凹部７０のそれよりも高くなっている。
【選択図】図６

Description

本発明は、使い捨ておむつ、使い捨てのトイレット・トレーニングパンツ、使い捨て失禁パンツ、使い捨ての生理用パンツ、失禁用パッド等の使い捨て着用物品に使用される吸液層、該吸液層を有する使い捨て着用物品、及び該吸液層の製造方法に関する。

従来、使い捨て着用物品に使用される、吸液層は公知である。例えば、特許文献１には、パルプ繊維を含まず、２枚の繊維不織布シート間に高吸水性ポリマー粒子を含む比較的に薄い吸液層が開示されている。

特開２０００−２３８１６１号公報

特許文献１に開示の着用物品によれば、体液を吸収、保持する吸液域が高吸水性ポリマー粒子のみから形成されているので、所要の吸水力を有するとともに、比較的に薄く着用感に優れたものといえる。また、高吸水性ポリマー粒子は、繊維不織布シートの対向面に網目状に塗布された接着剤を介して固定されているので、該シート間において確実に保持され、かつ、接着剤が対向面全体に塗布されている場合に比して、吸液層の吸水性能が低下するおそれはない。

しかし、このように、吸液域が高吸水性ポリマー粒子のみから形成されている場合には、パルプ繊維を含む場合に比して体液の拡散性が低く、体液を吸収して高吸水性ポリマー粒子がすでに膨潤した領域では排泄後しばらくの間吸液層の肌対向面に体液が残り、体液の横漏れを生じたり、着用者に不快感を与えて肌のかぶれの原因ともなりうる。

そこで、本発明の課題は、従来の技術の改良であって、比較的に薄く着用感に優れ、かつ、速やかに体液を吸収することのできる、吸液層、吸液層を有する使い捨て着用物品に使用される吸液層及びその製造方法に関する。

前記課題を解決するために、本願の第１発明は、縦方向及びそれに直交する横方向を有する使い捨て着用物品の吸液層を対象とする。

第１発明に係る吸液層は、透液性又は難透液性の第１シートと、透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、少なくとも両シートのうちのいずれか一方の内面に固定された吸液性コアを含む吸液域とを有し、前記吸液性コアは高吸水性ポリマー粒子を含み、前記吸液域は、前記横方向における中央部に位置する中央凹部と、前記中央凹部の前記横方向の両側に位置し、前記中央凹部よりも肉厚の両側部とを有し、前記両側部の前記高吸水性ポリマー粒子の単位面積当たりの質量が前記中央凹部のそれよりも高いことを特徴とする。

本願の第２発明は、縦方向及び横方向を有し、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域に位置するクロッチ域と、前記前後ウエスト域に位置する環状の弾性ウエストパネルと、少なくとも前記クロッチ域に位置する前記弾性ウエストパネルに連結されたクロッチパネルとを含む使い捨て着用物品を対象とする。

第２発明に係る使い捨て着用物品は、前記クロッチパネルは吸液性コアを含む吸液層を有し、前記吸液層は、透液性又は難透液性の第１シートと、透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、少なくとも両シートのうちのいずれか一方の内面に固定された吸液性コアを含む吸液域とを有し、前記吸液域は、前記横方向における中央部に位置する中央凹部と、前記中央凹部の前記横方向の両側に位置し、前記中央凹部よりも肉厚の両側部とを有することを特徴とする。

本願の第３発明は、使い捨て着用物品の吸液層の製造方法を対象とする。

第３発明にかかる、使い捨て着用物品の吸液層の製造方法は、機械方向へ搬送される第１繊維ウエブの一方面に高吸水性ポリマー粒子を散布して散布域を形成する工程と、前記散布域においてその中央部を除いて前記高吸水性ポリマー粒子をさらに散布する工程と、第２繊維ウエブの前記第１繊維ウエブとの対向面にホットメルト接着剤を塗布する工程と、前記第１繊維ウエブに前記第２繊維ウエブを互いに重ね合わせてプレスして連続積層体を形成する工程と、前記連続積層体を所要の大きさにカットする工程とを含むことを特徴とする。

本願発明に係る使い捨て着用物品の一つ以上の実施態様によれば、吸液層が中央凹部とその横方向の両側に位置する肉厚の両側部とを有することから、吸液層上に排泄された体液は中央凹部に一時的に溜められるとともに、両側部が障壁となって横漏れするおそれはない。また、中央凹部に溜められた体液はそれを囲む高吸水性ポリマー粒子に速やかに吸収されるので、着用者に体液が吸液層上に滞留することによる不快感を与えるおそれはない。

本願発明の第１実施形態における使い捨て着用物品の一例として示す、使い捨ておむつの斜視図。おむつのサイドシームを剥離して前後方向に伸展した状態をその内面から見た一部破断展開平面図。おむつの分解斜視図。図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う模式的断面図。吸液層の一部破断平面図。図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う模式的断面図。吸液層の製造装置の概略図。吸液層の製造装置の一部拡大図。（a）図８にＩＸＡで示す領域の拡大図、（ｂ）図８（ａ）のＩＸＢ線に沿う模式的断面図。第２実施形態における図６と同様の断面図。第３実施形態におけるクロッチパネルの平面図。図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う模式的断面図。

図１〜図３を参照すると、本願発明の使い捨て着用物品の一例として示す使い捨ておむつ１０は、縦方向Ｙとそれに直交する横方向Ｘと、横方向Ｘの幅寸法を二等分する仮想縦中心線Ｐ−Ｐと、縦方向Ｙの幅寸法を二等分する仮想横中心線Ｑ−Ｑとを有する。おむつ１０は、縦仮想中心線Ｐ−Ｐに関して対称である。

おむつ１０は、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、前後ウエスト域１１，１２間に位置するクロッチ域１３とを有するシャーシ１４と、少なくともクロッチ域１３の肌対向面に連結された吸液構造体１５とを含む。シャーシ１４は、肌対向面及びそれに対向する非肌対向面と、ウエスト回り方向に延びる環状の弾性ウエストパネル１６と、弾性ウエストパネル１６の非肌対向面に連結するクロッチパネル１７とを有する。弾性ウエストパネル１６は、前ウエスト域１１を形成する前ウエストパネル１８と、後ウエスト域１２を形成する後ウエストパネル１９とから構成される。

前ウエストパネル１８は、クロッチパネル１７と交差し、横方向Ｘへ延びる内端縁１８ａと、縦方向Ｙにおいて内端縁１８ａと離間対向して横方向Ｘへ延びる外端縁１８ｂと、内外端縁１８ａ，１８ｂ間において縦方向Ｘへ延びる両側縁１８ｃ，１８ｄとによって横長矩形状に形成される。

後ウエストパネル１９は、前ウエストパネル１８とほぼ同形同大であって、クロッチパネル１７と交差し、横方向Ｘへ延びる内端縁１９ａと、縦方向Ｙにおいて内端縁１９ａと離間対向して横方向Ｘへ延びる外端縁１９ｂと、内外端縁１９ａ，１９ｂ間において縦方向Ｙへ延びる両側縁１９ｃ，１９ｄとによって横長矩形状に形成される。

前ウエストパネル１８の両側縁１８ｃ，１８ｄのそれぞれと後ウエストパネル１９の両側縁１９ｃ，１９ｄのそれぞれとは、互いに重ね合わされて、縦方向Ｙへ断続的に延びるサイドシーム２０によって連結され、ウエスト開口２１及び一対のレッグ開口２２とが画定されている（図１参照）。サイドシーム部２０は、公知の接合手段、例えば、熱エンボス加工、ソニック加工等の各種の熱溶着手段によって施される。

前ウエストパネル１８は、肌対向面側に位置する第１内面シート２３と、非肌対向面側に位置する第１外面シート２４を有する。第１内外面シート２３，２４は、質量約１５〜３０ｇ／ｍ^２の実質的に不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、プラスチックシート、又はそれら不織布の少なくとも一つとのラミネートシートから形成することができる。両シート２３，２４の内面どうしは、ホットメルト接着剤又は前記熱溶着手段によって接合される。

図３を参照すると、第１内外面シート２３，２４間には、横方向Ｘへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の弾性体２５が横方向Ｘへ伸長下に配設される。前ウエストパネル１８は、弾性体２５が横方向Ｘへの伸長下に配設されることによって少なくとも横方向Ｘへ収縮可能に弾性化されている。第１内外面シート２３，２４は、両シート２３，２４の接合状態がおむつ１０の取り扱い中、着用中などに剥離するおそれがない限りにおいて、弾性体２５のほぼ全周面に塗布したホットメルト接着剤を介してのみ互いに接合されていてもよい。

後ウエストパネル１９は、肌対向面側に位置する第２内面シート２８と、非肌対向面側に位置する第２外面シート２９を有する。第２内外面シート２８，２９は、質量約１５〜３０ｇ／ｍ^２の実質的に不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、プラスチックシート、又はそれら不織布の少なくとも一つとのラミネートシートから形成することができる。両シート２８，２９の内面どうしは、ホットメルト接着剤又は前記熱溶着手段によって接合される。

両シート２８，２９間には、横方向Ｘへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の弾性体からなる弾性体３０が横方向Ｘへの伸長下に配設される。後ウエストパネル１９は、弾性体３０が配設されることによって少なくとも横方向Ｘに収縮可能に弾性化されている。なお、両シート２８，２９は、弾性体３０のほぼ全周面に塗布されたホットメルト接着剤を介してのみ互いに接合されてもよい。

クロッチパネル１７は、縦長の略矩形状であって、前ウエストパネル１８の非肌対向面（外面）に連結された前端部３３と、後ウエストパネル１９の非肌対向面に連結された後端部３４と、前後端部３３，３４間において縦方向Ｙへ延びる中間部３５とを有する。また、クロッチパネル１７は、ベースシート３６と、ベースシート３６の肌対向面（内面）に配置された吸液構造体１５とを有する。吸液構造体１５は、吸液層３７と、透液性シートから形成された、吸液層３７の少なくとも肌対向面側を被覆する身体側ライナ３８とから構成されている。

身体側ライナ３８は、好ましくは親水化処理された、質量約１５〜３５ｇ／ｍ^２の透液性を有する繊維不織布シートであって、例えば、スパンボンド繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布及びエアスルー不織布等各種公知の繊維不織布から形成することができる。

後記の本発明の効果を奏する限りにおいて、本発明のおむつ１０は、前後ウエスト域１１，１２とクロッチ域１３とが別体ではなく、それらが一体に形成されたシャーシ１４から構成されるものであってもよい。その場合には、シャーシ１４を構成する、肌対向面に位置する透液性のトップシートと非肌対抗面に位置する不透液性のバックシートとの間に吸液構造体１５を介在してもよい。また、使
い捨て着用物品は、失禁用パッド等のほぼ矩形状の体液吸収部材であってもよい。

図３及び４を参照すると、ベースシート３６は、実質的に不透液性の繊維不織布シート又は不透液性のプラスチックフィルムから形成された内外面クロッチシート３９，４０によって形成されている。また、内外面クロッチシート３９，４０の内面どうしは、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合され、それらの両側部は、内方へ折り曲げられて、縦方向へ延びるガスケット機能を有する一対の弾性サイドフラップ４１が形成される。

各弾性サイドフラップ４１は、これらに縦方向Ｙへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の弾性体４３，４４が縦方向Ｙへの伸長下に配設されており、少なくとも縦方向Ｙにおいて弾性化されている。弾性体４３は弾性サイドフラップ４１の内側縁４１ａに沿って縦方向Ｙへ直状に延びている。弾性体４４は、クロッチ域の中央部において縦仮想中心線Ｐ−Ｐへ向かって凸曲し、おむつ１０の着用状態における着用者の脚回り方向へ延びている。弾性体４３，４４は、内外面クロッチシート３９，４０間にホットメルト接着剤（図示せず）を介して固定される。

弾性体４４は、その中央部が縦仮想中心線Ｐ−Ｐに向かって凸曲して、他方の弾性体４３と近接しているので、弾性体４３，４４による弾性域においてそれらの近接域の伸長応力が、それらの間隔が大きい前後ウエストパネル１８，１９の近傍域の伸長応力に比して高められる。それにより、着用者の大腿に接触すべき弾性サイドフラップ４１の中央部近傍が大腿部に密着し、レッグ開口縁部からの漏れを効果的に防止することができる。

クロッチパネル１７は、前端部３３及び後端部３４の肌対向面に位置する前接合域４５と後接合域４６を介して前後ウエストパネル１８，１９の外面に連結される。前後接合域４５，４６は、ホットメルト接着剤から形成することができ、クロッチ域１３に向かって開口した凹状部位を有し、該開口した凹状部位には、ホットメルト接着剤が塗布されていない非接合域４７が画定されている。また、図４を参照すると、吸液構造体１５の前後端部は、その外面に位置する接合部４８を介してベースシート３６の内面に固定されている。

図１〜３を参照すると、クロッチパネル１７の前後端部３３，３４には、それを被覆するカバーシート４９，５０が取り付けられる。カバーシート４９，５０は、質量約１０〜３０ｇ／ｍ^２の繊維不織布やプラスチックシートなどから形成されており、クロッチパネル１７の前後端部３３，３４と交差した状態で前後ウエストパネル１８，１９の非肌対向面にホットメルト接着剤（図示せず）を介して固定される。クロッチパネル１７の前後端部３３，３４がカバーシート４９，５０に被覆されることによって、おむつ１０の着用時において、着用者又は着用補助者が前後ウエストパネル１８，１９を指で掴んで引き上げるときに指が前後端部３３，３４に引っ掛かるおそれはない。また、カバーシート４９，５０が取り付けられることによって剛性が高くなるので、シート部材の一部が破れたりすることなく、該領域を指で掴んで安定的に引き上げることができる。

吸液構造体１５は、後記のように、吸液層３７が比較的に厚さ寸法の小さなものであるからシート形状を有している。具体的には、クロッチパネル１７における吸液構造体の配置された部位、例えば、クロッチパネル１７の中央部の厚みは約５ｍｍ以下である。また、そのカンチレバー剛軟度は、１５〜１４０ｍｍである。吸液構造体１５は、比較的に厚みが薄く、体液を吸収する部材としては柔軟性に富んだものであることから、クロッチパネル１７の動きに追従し易く、クロッチパネル１７が排泄物を保持して下方に垂下した状態になっても、吸液構造体１５がクロッチパネル１７から離間して位置ずれしたりするおそれはない。

＜カンチレバー剛軟度の測定方法＞
ＪＩＳＬ１０９６のカンチレバー法に準拠し、おむつ１０のクロッチパネル１７の中央部からサンプル（横方向Ｘの長さ寸法５０ｍｍ，縦方向Ｙの長さ寸法１５０ｍｍ）を切り取り、各サンプルの肌対向面と非肌対向面とを測定した。測定回数（ｎ）は、３とした。

図４を参照すると、クロッチパネル１７の前後端部３３，３４が前後ウエストパネル１８，１９の外面に連結されることによって、クロッチパネル１７はそれらに吊持されたようなハンモック形態を有する。吸液構造体１５は比較的に薄いものであるから、おむつ１０は、この種の他のおむつに比して大容量の排泄物収容スペース５２を有し、比較的に多量の排泄物を保持することができる。また、前後接合域４５，４６間に非接合域４７が画定されることによって空間部５３が形成されるので、排泄物収容スペース５２をより大きくすることができる。

図５を参照すると、吸液層３７は、前ウエスト域１１側において横方向Ｘへ延びる前端縁５７と、後ウエスト域１２側において横方向Ｘへ延びる後端縁５８と、前後端部５７，５８間において縦方向Ｙへ延びる両側縁部５９とを有する。また、吸液層３７は、水不溶性かつ自己質量の１０倍以上の吸水力を有するいわゆる高吸水性ポリマー粒子６０を有する吸液性コアと、非肌対向面側に位置する質量約８．０〜１５．０ｇ／ｍ^２、好ましくは、１１．０ｇ／ｍ^２の透液性または難透液性のＳＭＳ繊維不織布から形成された第１シート（下面シート）６１と、肌対向面側に位置する質量約８．０〜１５．０ｇ／ｍ^２、好ましくは、質量約１０．０ｇ／ｍ^２の透液性の繊維不織布から形成された第２シート（上面シート）６２とを含む。

図５及び６を参照すると、吸液層３７は、質量約３０〜３００ｇ／ｍ^２、好ましくは、質量約４０〜２８０ｇ／ｍ^２の高吸水性ポリマー粒子６０が配置された、縦方向Ｙへ所与寸法離間する略矩形状に画定された複数の吸液域６３と、高吸水性ポリマー粒子６０が実質的に配置されていない、吸液域６３を取り囲むように位置するシール域６４とを有する。高吸水性ポリマー粒子６０は、吸液域６３において、第１シート６１の内面に位置する接合部６６を介して固定される。接合部６６は間欠的に塗布されたホットメルト接着剤から形成することができる。シール域６４では、接合部６６によって第１シート６１と第２シート６２とが剥離不能に互いに接合されている。本実施形態において、吸液域６３は８つの区域に区分されているが、吸液構造体１５の要する吸収性能に応じてその面積、区域数を適宜変更することができ、例えば、８つ以上の区域に区分されていてもよいし、吸液構造体１５の全体に延びる１つの区域のみから形成されていてもよい。

吸液層３７の吸液性コアは、７０質量％以上の高吸水性ポリマー粒子６０を含むものであって、それが高吸水性ポリマー粒子６０とフラッフパルプとがほぼ同じ割合で混合された混合物からなる場合に比して全体的に薄くなっている。また、第１及び第２シート６１，６２がシール域６４において安定的に固定されていることによって所要の剥離強度を有するとともに、第１及び第２シート６１，６２の内面全体が固定されている場合に比して高い可撓性を有するものといえる。吸液性コアには、高吸水性ポリマー粒子６０のみならずフラッフパルプやオプションとして熱可塑性ステープル繊維などの公知の材料を比較的に低い混合率でその一部に含むものであってもよい。具体的には、フラッフパルプ等の吸水性繊維を混合する場合は、吸液性コア全体に対して約０〜３０重量％の割合で混合されていることが好ましい。高吸水性ポリマー粒子６０には、吸液層３７全体の吸収速度を調整するために、例えば、吸収速度の異なる２種類のものを併用することができる。

図６を参照すると、各吸液域６３は、横方向Ｘにおける中央部が凹曲する断面形状であって、比較的に肉薄の中央凹部７０と、該中央凹部７０に比して肉厚の両側部７１とを有する。中央凹部７０では、高吸水性ポリマー粒子６０の単層が接合部６６を介して第１及び第２シート６１、６２の内面にほぼ移動不能に固定されており、両側部７１は中央凹部７０を挟んで分離されている。中央凹部７０には、質量約１０〜１００ｇ／ｍ^２の高吸水性ポリマー粒子６０が固定され、両側部７１には、質量約５０〜３００ｇ／ｍ^２の高吸水性ポリマー粒子６０が固定されている。中央凹部７０では、高吸水性ポリマー粒子６０が接合部６６によって互いに重ならないように固定された状態で横方向Ｘへ並んでいるが、それらが移動しない限りにおいて、複数の高吸水性ポリマー粒子６０が互いに重なり合うように積層されていてもよい。

吸液性コアが主として高吸水性ポリマー粒子６０から形成されている場合には、フラッフパルプ等の吸水性繊維が少なくともほぼ同じ割合で混合されている場合に比して、体液の吸収速度が遅く、吸液構造体１５上に体液が一時的に滞留して横漏れの原因ともなり得る。本実施形態の場合には、排泄された体液が吸液層３７の中央凹部７０上に一時的に滞留し、両側部７１が障壁となって体液の横漏れを防止するとともに、両側部７１においても体液を吸収保持することができる。また、中央凹部７０と両側部７１とによって体液を吸収するので中央凹部７０のみで体液を吸収する場合に比して吸収面積が大きくなり、体液の吸収速度を高めることができる。

各吸液域６３において、接合部６６を介して第１及び第２シート６１，６２に固定された高吸水性ポリマー粒子６０は、それが吸液域６３内に移行した体液を吸収して膨潤することによって、両シート６１，６２どうしの固定が解かれるようにしてもよい。その場合には、吸液層３７内において高吸水性ポリマー粒子の一部が移動してほぼ均一に分布される。

＜吸液層３７の製造方法＞
図７は、吸液層３７の製造装置８０の概略図、図８は、製造装置８０の一部拡大図、図９（ａ）は図７にＩＸＡで示す領域の拡大図、（ｂ）図８（ａ）のＩＸＢ線に沿う模式的断面図である。各図において機械方向をＭＤ、それに直交する方向をＣＤで示す。図７及び８を参照すると、吸液層３７の製造装置８０では、第２シート６２の基材となる第１繊維ウエブ８１が繰り出しロール８３ａから繰り出されて搬送ロール８２ａを介して機械方向ＭＤへ搬送されており、製造装置８０は、一方向へ回転する回転サクションドラム８４と、第１及び第２散布ステーション８５，８６と、プレスステーション８７と、塗布ステーション８８及びカットステーション８９を有する。第１シート６１の基材となる第２繊維ウエブ１０３は、繰り出しロール８３ｂによって繰り出されて搬送ロール８２ｂを介して搬送され回転サクションドラム８４上に供給されている。回転サクションドラム８４の外周面９３には、その周方向に間欠的に並ぶ吸液域６３とほぼ同形の複数のサクション凹状型９４が設けられており、サクション凹状型９４間には離間部位９８が設けられている。第１繊維ウエブ８１はサクション凹状型９４の形状に沿って回転サクションドラム８４の軸に向かって凹となっている。

製造装置８０の各ステーションについて説明すると、まず、第１散布ステーション８５において、第１繊維ウエブ８１の一方面に高吸水性ポリマー粒子６０が散布される。第１散布ステーション８５は、所定幅の散布口９５ａを有するスロープ状の散布ガイド９５を備えており、散布ガイド９５には所要量の高吸水性ポリマー粒子６０が供給装置(図示せず)から移送管を介して供給されている。散布ガイド９５の散布口９５ａにはシャッター（図示せず）が設けられており、シャッターを開いた状態で所定量の高吸水性ポリマー粒子が第１繊維ウエブ８１上に散布される。

第２散布ステーション８６は、第１散布ステーション８５と同様に、所定幅の散布口を有するスロープ状の散布ガイド９９を備えており、散布ガイド９９には所要量の高吸水性ポリマー粒子６０が供給装置（図示せず）から移送管を介して供給されている。散布ガイド９９の散布口９９ａ側の中央部には、略三角形状の分割板１００が設けられており、高吸水性ポリマー粒子６０は交差方向ＣＤの両側に振り分けられ、第１散布ステーション８５において散布された高吸水性ポリマー粒子６０上に散布される。回転サクションドラム８４のサクション凹状型９４に集積された高吸水性ポリマー粒子６０の散布域９６は、第１散布ステーション８５において散布された高吸水性ポリマー粒子６０上にさらに第２散布ステーション８６において振り分けられた高吸水性ポリマー粒子６０が積層されることによって形成された積層部１０１と、積層部１０１間に位置する単層部１０２とを有する。

図９（ａ），（ｂ）を参照すると、第２散布ステーション８６の下流側には散布補助手段９７が設けられている。散布補助手段９７は、交差方向ＣＤに延びる刷毛９７ａを有し、刷毛９７ａは第１繊維ウエブ８１の回転サクションドラム８４のサクション凹状型９４間に位置する離間部位９８上の部分と接するように又は僅かに離間して配置されており、該部分に位置する高吸水性ポリマー粒子６０をサクション凹状型９４に落下させることができる。それにより、回転サクションドラム８４を通過した後において、散布域９６間に高吸水性ポリマー粒子６０の存在しない領域が形成され、第１繊維ウエブ８１上において散布域９６は機械方向ＭＤに間欠的に位置する。散布補助手段９７を用いることなく、第１及び第２散布ステーション８５，８６のシャッターの開閉するタイミングを制御することによってのみ、第１繊維ウエブ８１上に間欠的に高吸水性ポリマー粒子６０を散布して複数の散布域９６を画定することも可能であるが、散布補助手段９７を用いた場合にはより確実に散布域９６を間欠的に配置させることができる。

再び、図７及び８を参照すると、第１繊維ウエブ８１は第２散布ステーション８６を通過した後に第１シート６１の基材となる第２繊維ウエブ１０３と合流してニップローラーと回転サクションドラム８４とから構成されるプレスステーション８７において互いにプレスされる。第２繊維ウエブ１０３の一方面には、塗布ステーション８８においてホットメルト接着剤１０７が塗布されており、該ホットメルト接着剤１０７を介して第１繊維ウエブ８１と第２繊維ウエブ１０３とが互いに接合されて、連続積層体１０８が形成される。連続積層体１０８は、搬送ロール８２ｃ，８２ｄによって機械方向ＭＤへ搬送され、カットロール１０９とそれに対向配置されたアンビルロール１１０とから構成されたカットステーション８９において切断することによって、複数の吸液層３７が形成される。なお、第１散布ステーション８５で散布される高吸水性ポリマー粒子６０と粒径や吸収速度等が異なるものを第２散布ステーション８６において散布することによって、２種類の高吸収性ポリマー粒子６０を積層した吸液性コアを成形することもできる。

＜第２実施形態＞
図１０は、本発明の第２実施形態における図６と同様の断面図であって、以下において、第１実施形態と相違する点についてのみ説明する。本実施形態では、第１シート６１の内面に位置する第１接合部６６と第２シート６２の内面に位置する第２接合部１１１とを介して両シート６１，６２がシール域６４において互いに固定されており、また、吸液域６３において第１及び第２接合部を介して高吸水性ポリマー粒子６０が固定されている。本実施形態によれば、第１及び第２シート６１，６２がシール域６４において第１及び第２接合部６６，１１１を介して互いに接合されることによってよりそれらの接合強度が向上するとともに、吸液域６３において高吸水性ポリマー粒子６０を両シート６１，６２間により安定的に固定することができる。本実施形態の場合における吸液層３７の製造方法としては、例えば、図７に示す製造方法において、第１散布ステーション８５の上流側において第１繊維ウエブ８１の一方面にホットメルト接着剤を塗布するための塗布ステーションを設けて第２接合部１１１を形成することができる。その場合には、散布補助手段９７を構成する刷毛等にホットメルト接着剤が付着するのを避けるために、散布補助手段９７を設けず、第１散布ステーション８５のシャッターの開閉するタイミングと回転サクションドラム８４のサクション凹状型９４とによってのみ高吸水性ポリマー粒子６０の散布パターンを形成することが好ましい。

＜第３実施形態＞
図１１及び図１２を参照して、以下において、第１実施形態と相違する点についてのみ説明すると、本実施形態において、吸液構造体１５上には、縦方向Ｙへ延びる略矩形状の吸収性パッド１１４が配置されている。吸収性パッド１１４は、吸液層３７よりも僅かに小さい幅寸法及び長さ寸法を有しており、高吸水性ポリマー粒子とフラッフパルプ等の吸水性繊維とを混合して形成された吸液性コア１１５と、それを被包する各種公知の繊維不織布又はプラスチックシートから形成されたラップシート１１６とから構成されている。吸収性パッド１１４は、吸液層３７と対向する面の中央部近傍において吸液層３７に向かって凸曲する凸曲部１０７を有し、該凸曲部１１７が身体側ライナ３８を介して間接的に吸液層３７の中央凹部７０上に位置している。中央凹部７０の位置する身体側ライナ３８の肌対向面には、縦方向Ｙへ所与寸法離間して配置された止着部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃが設けられており、止着部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃを介して吸収性パッド１１４が吸液構造体１５に着脱可能に止着されている。吸収性パッド１１４は、その凸曲部１１７が吸液層３７の中央凹部７０に嵌り込んだ状態で止着されているので、吸収性パッド１１４は、それが平坦な形状を有する場合に比してより安定的に吸液層３７に止着され得る。止着部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃは、メカニカルファスナの複数のフックから形成されており、吸収性パッド１１４のラップシート１１６が繊維不織布から形成されている場合にはラップシート１１６に直接止着してもよいし、複数のループを有する、ラップシート１１６の外面に設けられた被止着部を介して止着してもよい。吸液構造体１５が身体側ライナ３８を有しない場合には、吸液層３７上に位置する止着部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃを介して直接吸液層３７に吸収性パッド１１４を止着してもよい。止着部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃは、吸収性パッド１１４が安定的に吸液構造体１５に固定される限りにおいて、中央に位置する止着部１１８ａのみが配置されていてもよいし、吸収性パッド１１４の前後端縁間において一連に縦方向Ｙへ延びていてもよいし、さらに、３つ以上の複数に分割されていてもよい。

吸液層３７上に吸収性パッド１１４を配置することによって、吸液構造体１５の体液吸収容量を増大し、より多くの体液を吸収することができる。おむつ１０を着用した状態で外出するときには、おむつ１０を交換することなく複数回排泄がなされるおそれがあり、その場合には、その排泄された体液を吸収、保持するために比較的に高い吸収容量を要する。本実施形態の場合には、吸液構造体１５上に吸収性パッド１１４が着脱可能に配置されることによって、その吸収性能を高め、より多くの体液を吸収することができる。

おむつ１０を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種の公知の材料を制限なく用いることができる、また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、「第１」および「第２」の用語は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられている。

以上に記載した第１発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
縦方向及びそれに直交する横方向を有する使い捨て着用物品の吸液層において、透液性又は難透液性の第１シートと、透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、少なくとも両シートのうちのいずれか一方の内面に固定された吸液性コアを含む吸液域とを有し、前記吸液性コアは高吸水性ポリマー粒子を含み、前記吸液域は、前記横方向における中央部に位置する中央凹部と、前記中央凹部の前記横方向の両側に位置し、前記中央凹部よりも肉厚の両側部とを有し、前記両側部の前記高吸水性ポリマー粒子の単位面積当たりの質量が前記中央凹部のそれよりも高いことを特徴とする前記吸液層。

上記段落００５０に開示した第１発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）前記第１シートと前記第２シートとが互いに接合されたシール域と、前記シール域に囲まれた、前記吸液性コアが被包された複数の吸液域とをさらに含む。
（２）前記吸液性コアは、前記高吸水性ポリマー粒子と吸水性繊維との混合物から形成されており、前記吸水性繊維の混合率が３０％以下である。

以上に記載した第２発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
縦方向及び横方向を有し、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、前記前後ウエスト域に位置する環状の弾性ウエストパネルと、少なくとも前記クロッチ域に位置する前記弾性ウエストパネルに連結されたクロッチパネルとを含む使い捨て着用物品において、
前記クロッチパネルは吸液性コアを含む吸液層を有し、
前記吸液層は、透液性又は難透液性の第１シートと、透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、少なくとも両シートのうちのいずれか一方の内面に固定された吸液性コアを含む吸液域とを有し、
前記吸液性コアは高吸水性ポリマー粒子を含み、
前記吸液域は、前記横方向における中央部に位置する中央凹部と、前記中央凹部の前記横方向の両側に位置し、前記中央凹部よりも肉厚の両側部とを有し、前記両側部の前記高吸水性ポリマー粒子の単位面積当たりの質量が前記中央凹部のそれよりも高いことを特徴とする前記使い捨て着用物品。

上記段落００５２に開示した第２発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）吸収性パッドをさらに有し、前記吸収性パッドが前記吸液層の肌対向面において直接的又は間接的に着脱可能に取り付けられる。
（２）前記吸収性パッドは、前記吸液層と対向する面の前記横方向における中央部が外方へ凸曲しており、前記凸曲部位が前記中央凹部上に位置している。
（３）前記吸収性パッドは、前記高吸水性ポリマー粒子と前記吸水性繊維との混合物から形成された吸液性コアを含み、前記吸液層よりも厚さ寸法が大きい。

以上に記載した第３発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
使い捨て着用物品の吸液層の製造方法であって、機械方向へ搬送される第１繊維ウエブの一方面に高吸水性ポリマー粒子を散布して散布域を形成する工程と、前記散布域においてその中央部を除いて前記高吸水性ポリマー粒子をさらに散布する工程と、第２繊維ウエブの前記第１繊維ウエブとの対向面にホットメルト接着剤を塗布する工程と、前記第１繊維ウエブに前記第２繊維ウエブを互いに重ね合わせてプレスして連続積層体を形成する工程と、前記連続積層体を所要の大きさにカットする工程とを含む。

１０使い捨て着用物品（使い捨ておむつ）
３７吸液層
６０高吸水性ポリマー粒子
６１第１シート
６２第２シート
６３吸液域
６４シール域
７０吸液層の中央凹部
７１吸液層の両側部
８１第１繊維ウエブ
８５第１散布ステーション
８６第２散布ステーション
８７プレスステーション
８８塗布ステーション
９６散布域
１０３第２繊維ウエブ
１１４吸収性パッド
１１５吸液性コア
ＭＤ機械方向
Ｘ横方向
Ｙ縦方向

Claims

縦方向及びそれに直交する横方向を有する使い捨て着用物品の吸液層において、
透液性又は難透液性の第１シートと、透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、少なくとも両シートのうちのいずれか一方の内面に固定された吸液性コアを含む吸液域とを有し、
前記吸液性コアは高吸水性ポリマー粒子を含み、
前記吸液域は、前記横方向における中央部に位置する中央凹部と、前記中央凹部の前記横方向の両側に位置し、前記中央凹部よりも肉厚の両側部とを有し、前記両側部の前記高吸水性ポリマー粒子の単位面積当たりの質量が前記中央凹部のそれよりも高いことを特徴とする前記吸液層。
前記第１シートと前記第２シートとが互いに接合されたシール域と、前記シール域に囲まれた、前記吸液性コアが被包された複数の前記吸液域とをさらに含む請求項１に記載の吸液層。
前記吸液性コアは、前記高吸水性ポリマー粒子と吸水性繊維との混合物から形成されており、前記吸水性繊維の混合率が３０％以下である請求項１又は２に記載の吸液層。
縦方向及び横方向を有し、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、前記前後ウエスト域に位置する環状の弾性ウエストパネルと、少なくとも前記クロッチ域に位置する前記弾性ウエストパネルに連結するクロッチパネルとを含む使い捨て着用物品において、
前記クロッチパネルは吸液性コアを含む吸液層を有し、
前記吸液層は、透液性又は難透液性の第１シートと、透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、少なくとも両シートのうちのいずれか一方の内面に固定された吸液性コアを含む吸液域とを有し、
前記吸液性コアは高吸水性ポリマー粒子を含み、
前記吸液域は、前記横方向における中央部に位置する中央凹部と、前記中央凹部の前記横方向の両側に位置し、前記中央凹部よりも肉厚の両側部とを有し、前記両側部の前記高吸水性ポリマー粒子の単位面積当たりの質量が前記中央凹部のそれよりも高いことを特徴とする前記使い捨て着用物品。
吸収性パッドをさらに有し、前記吸収性パッドが前記吸液層の肌対向面において直接的又は間接的に着脱可能に取り付けられる請求項４に記載の使い捨て着用物品。
前記吸収性パッドは、前記吸液層と対向する面の前記横方向における中央部が外方へ凸曲しており、前記凸曲部位が前記中央凹部上に位置している請求項４又は５に記載の使い捨て着用物品。
前記吸収性パッドは、前記高吸水性ポリマー粒子と前記吸水性繊維との混合物から形成された吸液性コアを含み、前記吸液層よりも厚さ寸法が大きい請求項４〜６のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
使い捨て着用物品の吸液層の製造方法であって、機械方向へ搬送される第１繊維ウエブの一方面に高吸水性ポリマー粒子を散布して散布域を形成する工程と、前記散布域においてその中央部を除いて前記高吸水性ポリマー粒子をさらに散布する工程と、第２繊維ウエブの前記第１繊維ウエブとの対向面にホットメルト接着剤を塗布する工程と、前記第１繊維ウエブに前記第２繊維ウエブを互いに重ね合わせてプレスして連続積層体を形成する工程と、前記連続積層体を所要の大きさにカットする工程とを含むことを特徴とする前記製造方法。