JP2013136422A - 給紙装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙効率の低下を抑制することが可能な給紙装置を提供する。
【解決手段】この給紙装置では、給紙制御部２１０は、重送発生を連続して検知した場合に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が設定された閾値回数に達していれば、以降の重送検知を停止する。
【選択図】図４

Description

本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。

用紙に画像を印刷して出力する画像形成装置は、画像形成装置本体に用紙を供給するための給紙装置を備える。このような給紙装置は、画像形成装置に着脱可能なオプション装置の場合もあるし、画像形成装置に標準装備されている場合もある。

画像形成装置本体に用紙を供給する給紙装置は、たとえば、画像形成装置本体の用紙搬送路に繋がる給紙搬送路を有する。そして、給紙装置の用紙収容部に収容された用紙は、給紙ローラーなどで用紙収容部から給紙搬送路に送り出され、給紙搬送路にガイドされながら、画像形成装置本体の用紙搬送路に供給される。

また、給紙装置の給紙搬送路には、給紙搬送路における用紙の重送を検知するための重送検知装置が設けられることもある。たとえば、特許文献１では、重送検知装置として紙厚検知装置を用い、搬送用紙の厚みを検知することによって、搬送用紙が重送されているか否かを判断している。そして、搬送用紙が重送されていると判断した場合には、給紙動作を中断する。

特開２００６−１６０４８４号公報

従来の給紙装置では、重送検知装置が重送発生を検知する度に給紙動作を中断するようになっている。このため、重送検知装置が重送発生を連続して検知すると、給紙効率が悪くなる。ここで、重送検知装置が重送発生を連続して検知した場合には、重送検知装置に異常が発生している可能性が高い。このため、従前に重送検知装置が重送発生を連続して検知した給紙装置をそのまま使い続けると、給紙動作の中断が頻発し、給紙効率が低下したままとなってしまう。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、給紙効率の低下を抑制することが可能な給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、用紙を搬送する給紙搬送路と、給紙搬送路に供給された用紙の重なり枚数に応じて出力が変動するセンサーを有し、そのセンサーの出力に基づき重送検知を行う重送検知部と、重送検知部が重送発生を検知した回数である検知回数を記憶する記憶部と、給紙搬送路に用紙を供給するとともに、重送検知部が重送発生を検知したときには給紙動作を中断する給紙部と、を備えている。そして、重送検知部は、重送発生を連続して検知した場合に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が設定された閾値回数に達していれば、以降の重送検知を停止する。

本発明の構成では、重送検知部は、重送発生を連続して検知した場合（重送検知を行うためのセンサーに異常が発生している可能性が高い場合）に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が設定された閾値回数に達していれば、以降の重送検知を停止する。これにより、重送検知を行うためのセンサーに異常が発生していることに起因して給紙動作の中断が頻発する、という不都合は生じない。その結果、重送検知を行うためのセンサーに異常が発生していたとしても、給紙効率が低下したままになるのを抑制することができる。

また、本発明の構成では、重送検知部が重送発生を連続して検知した場合（重送検知を行うためのセンサーに異常が発生している可能性が高い場合）には、重送検知部が自動的に重送検知を停止する。このため、ユーザーからすると、重送が連続して発生することで給紙動作の中断が頻発した後、何らかの対策（たとえば、重送検知を行うためのセンサーをチェックしたり、サービスマンを呼び出したりするなどの対策）を自身が施すことなく、以降の給紙動作が改善されるので、利便性が良い。

上記構成において、閾値回数の設定変更指示を受け付ける操作部をさらに備えていることが好ましい。このように構成すれば、操作者からすると、給紙装置の使用環境や用紙の材質などに応じた設定に変更することができるので、利便性が良い。

上記構成において、好ましくは、重送検知部は、重送発生を検知した後の給紙で重送発生を検知しなかったとき、記憶部に保持された検知回数をリセットする。このように構成すれば、記憶部に保持される検知回数は、重送発生を連続して何回検知したかを示す値となる。このため、容易に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数を入手することができる。

上記構成において、好ましくは、給紙搬送路から分岐し、給紙搬送路に複数枚重なって供給された重送用紙を搬送して排出するための排紙搬送路と、給紙搬送路と排紙搬送路との分岐点に設けられ、重送検知部が重送発生を検知したときに、重送用紙が給紙搬送路から排紙搬送路に導かれるように用紙搬送経路を切り替える切替部と、をさらに備える。これにより、容易に、重送用紙を排出することができる。また、重送検知部が重送検知を停止している間は、切替部は用紙搬送経路を切り替えないので、用紙が排出されることはない。

また、本発明の画像形成装置は、上記した給紙装置を備えている。そして、給紙装置から供給された用紙に画像を印刷して出力する。このように構成された画像形成装置では、給紙効率の低下を抑制し、操作者の利便性を向上させることができる。

以上のように、本発明によれば、給紙効率の低下を抑制することが可能な給紙装置および画像形成装置を容易に得ることができる。

本発明の一実施形態による給紙装置を備える画像形成装置の概略図 図１に示した給紙装置を備える画像形成装置のハードウェア構成を示した図 図１に示した給紙装置を備える画像形成装置の操作パネル（操作部）に表示される画面の図（閾値回数の設定変更指示を受け付けるときの画面の図） 図１に示した給紙装置において行われる給紙動作の流れを説明するための図

まず、図１を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００の全体構成について説明する。

本実施形態による画像形成装置１００はプリンターであって、画像データに基づき用紙Ｐに画像を印刷して出力する。この画像形成装置１００の本体部１００ａ（用紙Ｐに画像を印刷して出力する印刷出力部）は、操作パネル１０１（操作部）、本体給紙部１０２、本体搬送路１０３、画像形成部１０４および定着部１０５などを備える。

操作パネル１０１は、エラー発生状況などを表示する液晶表示部１１を含む。また、操作パネル１０１には、エラー発生状況などを発光体（たとえば、ＬＥＤ）の点消灯により報知するインジケーター１２も含む。さらに、操作パネル１０１には、各種設定をユーザーから受け付けるための設定キー１３が設けられている。

本体給紙部１０２は、用紙Ｐを収容するための用紙カセット２１を複数有し、それら複数の用紙カセット２１に収容された用紙Ｐを本体搬送路１０３に供給する。この本体給紙部１０２には、本体搬送路１０３に用紙Ｐを供給するための給紙ローラー２２が設けられている。なお、本体給紙部１０２への用紙カセット２１の設置数が１つであってもよい。また、図示しないが、本体給紙部１０２の下方にオプションの給紙装置をさらに設置してもよい。

本体搬送路１０３は、本体部１００ａにおいて用紙Ｐを搬送する。すなわち、本体給紙部１０２から供給された用紙Ｐは、本体搬送路１０３によって、画像形成部１０４および定着部１０５をこの順番で通過し、トレイ３１にまで導かれる。この本体搬送路１０３には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラー対３２が設けられている。さらに、本体搬送路１０３には、用紙Ｐを画像形成部１０４の手前で待機させ、タイミングを合わせて画像形成部１０４に送り出すレジストローラー対３３も設けられている。

画像形成部１０４は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙Ｐに転写する。画像形成部１０４は、感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラー４５およびクリーニング装置４６などを含んでいる。

トナー像の形成プロセスおよび転写プロセスとしては、まず、感光体ドラム４１を回転駆動させ、その感光体ドラム４１の表面を帯電装置４２で所定電位に帯電させる。また、露光装置４３は、形成すべき画像の画像データに基づき光ビームＬを出力し、感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面に静電潜像を形成する。続いて、現像装置４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。

転写ローラー４５は、感光体ドラム４１の表面に圧接して回転可能となっている。そして、レジストローラー対３３がタイミングを計り、転写ローラー４５と感光体ドラム４１との間に用紙Ｐを進入させる。このとき、転写ローラー４５には所定の電圧が印加され、それによって、感光体ドラム４１の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。なお、トナー像の転写プロセスが終わると、クリーニング装置４６は、感光体ドラム４１の表面に残留するトナーなどを除去する。

定着部１０５は、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。この定着部１０５は、発熱源を内蔵する定着ローラー５１と、定着ローラー５１に圧接される加圧ローラー５２とを含む。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラー５１と加圧ローラー５２との間を通過することによって加熱・加圧される。これにより、トナー像が用紙Ｐに定着され、印刷が完了する。そして、印刷済みの用紙Ｐは、トレイ３１に送られる。

また、本実施形態の画像形成装置１００には、本体給紙部１０２とは別に、本体部１００ａに用紙Ｐを供給するための給紙装置２００が装着されている。なお、給紙装置２００は、画像形成装置１００に着脱可能なオプション装置であってもよいし、画像形成装置１００に標準装備された装置であってもよい。

この給紙装置２００は、用紙Ｐを本体部１００ａに向かって搬送する給紙搬送路６１を備えている。この給紙搬送路６１の一端は、本体搬送路１０３に繋げられている。また、給紙搬送路６１の他端は、用紙Ｐを収容するための用紙カセット６２に繋がっている。なお、給紙装置２００への用紙カセット６２の設置数は特に限定されるものではなく、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

用紙カセット６２に収容された用紙Ｐは、給紙ローラー６３（給紙部）によって、給紙搬送路６１に供給される。そして、給紙搬送路６１に供給された用紙Ｐは、搬送ローラー対６４によって、本体部１００ａに向かって送られる。

また、給紙搬送路６１の用紙搬送方向における下流側（用紙カセット６２側）には、給紙搬送路６１において用紙Ｐの重送を検知するための重送検知センサー６５（センサー）が設けられている。たとえば、重送検知センサー６５は、超音波センサーである。すなわち、重送検知センサー６５は、超音波を発信する発信部６５ａと、発信部６５ａからの超音波を受信する受信部６５ｂとを含み、発信部６５ａから受信部６５ｂに伝わる超音波の量に応じて出力が変動するセンサーである。この重送検知センサー６５の発信部６５ａおよび受信部６５ｂは、用紙搬送経路を挟んで互いに所定の間隔を隔てて対向するように配置されている。このため、重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが送られてくると、その用紙Ｐは、発信部６５ａと受信部６５ｂとの間に挟まれた状態となる。そして、このときの重送検知センサー６５の出力は、給紙搬送路６１に供給された用紙Ｐの重なり枚数に応じて変動する。

具体的には、重送検知センサー６５の設置箇所（発信部６５ａと受信部６５ｂとの間）に複数枚の用紙Ｐが重なって送られてきた場合、それら複数枚の用紙Ｐにより用紙厚が増加するため、重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが１枚だけ送られてきた場合に比べて、発信部６５ａから受信部６５ｂに伝わる超音波の量が減少する。したがって、重送検知センサー６５の設置箇所に複数枚の用紙Ｐが重なって送られてきた場合と用紙Ｐが１枚だけ送られてきた場合とでは、重送検知センサー６５の出力に差が生じる。これにより、重送検知センサー６５の出力に基づき、給紙搬送路６１において重送が発生しているか否かの判別を行うことができる。たとえば、重送検知用の閾値が後述の記憶部２１２に記憶されている。そして、給紙制御部２１０は、重送検知センサー６５の出力が重送検知用の閾値を上回るか下回るかによって、給紙搬送路６１において重送が発生しているか否かの判別を行う。

また、重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが存在している場合は、重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが存在していない場合に比べて、発信部６５ａから受信部６５ｂに伝わる超音波の量が減少する。このため、重送検知センサー６５の出力に基づき、用紙カセット６２から給紙搬送路６１に用紙Ｐが正常に供給されたか否か（重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが到達したか否か）の判別を行うこともできる。たとえば、用紙Ｐの有無（重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが到達したか否か）を検知するための用紙有無検知用の閾値が後述の記憶部２１２に記憶されている。そして、給紙制御部２１０は、重送検知センサー６５の出力が用紙有無検知用の閾値を上回るか下回るかによって、重送検知センサー６５の設置箇所に用紙Ｐが到達したか否かの判別を行う。

たとえば、重送が発生すると、給紙搬送路６１に存在する重送用紙Ｐ（複数枚重なって用紙カセット６２から給紙搬送路６１に供給された用紙Ｐ）は、排紙トレイ６６に向かって搬送・排出される。そして、この場合には、排出トレイ６６への重送用紙Ｐの搬送・排出を排紙搬送路６７が行う。

排紙搬送路６７は、給紙搬送路６１から分岐し、その分岐点から排紙トレイ６６にまで延びる。そして、重送用紙Ｐは、排紙搬送路６７において搬送ローラー対６８によって送られ、排紙トレイ６６にまで導かれる。

また、給紙搬送路６１と排紙搬送路６７との分岐点には、用紙搬送経路を切り替えるための切替爪６９（切替部）が回動可能に設けられている。この切替爪６９は、重送が発生していないときには、給紙搬送路６１から排紙搬送路６７に向かう用紙搬送経路を遮断する。これにより、給紙搬送路６１と排紙搬送路６７との分岐点に達した用紙Ｐは、排紙搬送路６７へは進まず、そのまま給紙搬送路６１を進む。一方で、切替爪６９は、重送が発生したときには、給紙搬送路６１と排紙搬送路６７との分岐点からそのまま給紙搬送路６１に向かう用紙搬送経路を遮断し、給紙搬送路６１から排紙搬送路６７に向かう用紙搬送経路を開放する。これにより、給紙搬送路６１と排紙搬送路６７との分岐点に達した重送用紙Ｐは、排紙搬送路６７に進入し、排紙搬送路６７にガイドされて排紙トレイ６６に向かう。

次に、図２を参照して、画像形成装置１００のハードウェア構成の一例について説明する。

画像形成装置１００の本体部１００ａは、装置全体の制御を司る本体制御部１１０を含んでいる。この本体制御部１１０は、たとえば、中央演算処理装置であるＣＰＵ１１１、記憶部１１２および画像処理部１１３などを有する。また、本体制御部１１０は、本体部１００ａの各部（操作パネル１０１、本体給紙部１０２、本体搬送路１０３、画像形成部１０４および定着部１０５）の動作を制御するため、用紙Ｐの検知などの各種検知を行うためのセンサー１１０ａや、各種回転体を回転させるためのモーター１１０ｂおよびクラッチ１１０ｃと接続される。なお、本体制御部１１０は、画像形成装置１００の全体制御や画像処理を行う部分と、各種回転体の制御を行う部分とに分割されていてもよい。

記憶部１１２は、たとえば、画像形成装置１００の各部（操作パネル１０１、本体給紙部１０２、本体搬送路１０３、画像形成部１０４および定着部１０５）を動作させるためのプログラムを格納するフラッシュＲＯＭ１１２ａ、各種データを記憶するデータ保存用（バックアップ用）のＥＥＰＲＯＭ１１２ｂ、および、プログラムやデータが展開されるＲＡＭ１１２ｃなどからなる。

画像処理部１１３は、たとえば、画像処理専用のＡＳＩＣなどからなっており、画像データに対して、拡大／縮小や濃度変換などの各種の画像処理を施す。そして、画像処理部１１３で画像処理された画像データは、画像形成部１０４において処理可能な画像データに変換され、画像形成部１０４に転送される。これにより、画像形成部１０４は、画像データに基づいた印刷を行うことができる。

また、本体制御部１１０は、外部のコンピューター３００との間で通信するための通信Ｉ／Ｆ部１２０と接続される。この通信Ｉ／Ｆ部１２０に接続される外部のコンピューター３００は、たとえば、パーソナルコンピューターやサーバーなどである。そして、通信Ｉ／Ｆ部１２０は、外部のコンピューター３００から画像データを取得し、本体制御部１１０に転送する。これにより、本体制御部１１０は、画像データに基づいた印刷処理を各部に行わせる。

さらに、本体制御部１１０は、給紙装置２００に設けられた給紙制御部２１０との間で信号を送受信する。この給紙制御部２１０は、ＣＰＵ２１１および記憶部２１２などを含み、本体制御部１１０との間で信号を送受信するためのＩ／Ｆ部２１３と接続されている。そして、給紙制御部２１０は、本体制御部１１０から給紙開始の指示を受けると、記憶部２１２に記憶された給紙制御用のプログラムやデータに基づいて、給紙ローラー６３や搬送ローラー対６４などの各種回転体を回転させ、本体部１００ａへの用紙Ｐの供給動作を開始する。

具体的には、給紙制御部２１０は、給紙ローラー６３や搬送ローラー対６４を回転させるためのモーターＭと接続されており、そのモーターＭの駆動を制御する。そして、給紙制御部２１０は、本体部１００ａに用紙Ｐを供給するとき、モーターＭを駆動することによって給紙ローラー６３や搬送ローラー対６４を回転させ、本体部１００ａへの用紙Ｐの供給が完了すると、モーターＭの駆動を停止することで給紙ローラー６３や搬送ローラー対６４の回転を停止させる。

なお、本体部１００ａに複数枚の用紙Ｐを連続して供給する場合には、紙間を一定に保つため（一定の間隔で給紙するため）、給紙ローラー６３の回転および回転停止を繰り返さなければならない。このため、給紙ローラー６３の回転および回転停止を切り替えるためのクラッチＣＬが設けられ、そのクラッチＣＬの制御を給紙制御部２１０が行うようになっている。これにより、たとえば、搬送ローラー対６４の回転を維持しながら、給紙ローラー６３の回転および回転停止を切り替えることができる。

また、給紙制御部２１０は、重送検知センサー６５（発信部６５ａおよび受信部６５ｂ）と接続されている。すなわち、重送検知センサー６５の出力を給紙制御部２１０が受けるようになっている。重送検知センサー６５の出力を受けた給紙制御部２１０は、重送検知センサー６５の出力に基づき、給紙搬送路６１において重送が発生しているか否かの検知（重送検知）を行う。なお、本実施形態において、重送検知センサー６５を含む給紙制御部２１０は、「重送検知部」に相当する。

給紙制御部２１０は、重送発生を検知した場合、Ｉ／Ｆ部２１３を通じて、重送発生を検知したことを示す信号を本体制御部１１０に送信するとともに、本体部１００ａへの用紙Ｐの供給動作を中断し、重送用紙Ｐの排出動作を開始する。すなわち、給紙ローラー６３は、給紙搬送路６１への用紙Ｐの供給を中断する。また、切替爪６９は、給紙搬送路６１と排紙搬送路６７との分岐点からそのまま給紙搬送路６１に向かう用紙搬送経路を遮断し、給紙搬送路６１から排紙搬送路６７に向かう用紙搬送経路を開放する。これにより、給紙搬送路６１に存在する重送用紙Ｐは、給紙搬送路６１から排紙搬送路６７に進み、排紙搬送路６７にガイドされて排紙トレイ６６にまで送られる。なお、連続印刷する（複数枚の用紙Ｐを連続して本体部１００ａに供給する）場合には、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐが給紙搬送路６１に既に供給されていることがある。この場合、たとえば、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐの重送検知は行わず、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐも排紙トレイ６６に排出する。

そして、給紙制御部２１０は、重送用紙Ｐの排出動作を終えると、給紙再開の準備が整ったことを示す信号を本体制御部１１０に送信し、本体制御部１１０から給紙再開の指示を待つ。この後、本体制御部１１０から給紙再開の指示を受けた給紙制御部２１０は、本体部１００ａへの用紙Ｐの供給動作を再開する。

このように、給紙装置２００は、重送が発生すると、重送用紙Ｐを排出するまで、本体部１００ａへの給紙動作を中断する。すなわち、重送が発生した場合には、重送用紙Ｐがそのまま本体部１００ａに供給されるのを抑制することができる。

一方で、重送が連続して発生した場合には、その度に給紙動作が中断するので、給紙効率が悪くなってしまう。ここで、給紙制御部２１０が重送発生を連続（たとえば、５回）して検知した場合には、実際に重送が発生している可能性もあるが、重送検知センサー６５に異常が発生している可能性の方が高い。

そこで、本実施形態では、給紙制御部２１０は、重送発生を検知した回数である検知回数を記憶部２１２に記憶させる。たとえば、重送が１回発生する毎に「１」ずつ加算したデータを検知回数データとして記憶部２１２に書き込む。ただし、この実施形態では、給紙制御部２１０は、重送発生を検知した後の給紙で重送発生を検知しなかったとき、記憶部２１２が保持する検知回数データをリセットする。このため、記憶部２１２が保持する検知回数データは、重送発生を連続して何回検知したかを示すデータとなる。

そして、給紙制御部２１０は、重送発生を連続して検知した場合に、検知回数データの値が閾値回数に達していれば（連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が閾値回数に達していれば）、重送検知センサー６５に異常が発生していると見做し、以降の重送検知を停止する。

したがって、給紙制御部２１０は、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が閾値回数に達した後、本体制御部１１０ａから給紙開始の指示を受けると、重送検知を停止したまま、本体制御部１１０ａへの給紙動作を開始する。そして、給紙制御部２１０は、重送検知を停止している間、用紙搬送経路の切り替えを切替部６９に行わせない。すなわち、切替部６９は、給紙搬送路６１から排紙搬送路６７に向かう用紙搬送経路を遮断したまま保持する。

なお、上記したように、連続印刷する（複数枚の用紙Ｐを連続して本体部１００ａに供給する）場合においては、重送発生を検知したときに重送用紙Ｐの次の用紙Ｐが給紙搬送路６１に既に供給されていれば、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐの重送検知は行わず、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐも排紙トレイ６６に排出する。したがって、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐは、重送検知の対象とはならない。

すなわち、給紙制御部２１０は、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐが排紙トレイ６６に排出され後、給紙搬送路６１に新たに供給された用紙Ｐが重送用紙Ｐであれば、従前の検知回数データに「１」を加算したデータを検知回数データとして記憶部２１２に書き込む。一方で、重送用紙Ｐの次の用紙Ｐが排紙トレイ６６に排出された後、給紙搬送路６１に新たに供給された用紙Ｐが重送用紙Ｐでなければ、記憶部２１２が保持する従前の検知回数データをリセットする。

さらに、本実施形態では、重送検知を停止するか否かの判断基準となる閾値回数の設定変更指示を操作者（ユーザーやサービスマン）から受け付けるようになっている。閾値回数の設定変更指示の受け付けは、操作パネル１０１が行う。操作パネル１０１は、閾値回数の設定変更指示を受け付けるとき、たとえば、図３に示すような重送検知設定画面Ｓを表示する。

重送検知設定画面Ｓでは、操作者は、矢印キーＫ１を操作することで閾値回数を設定変更することができるようになっている。そして、たとえば、操作者によって閾値回数が設定変更され、確定キーＫ２が押下されると、設定変更後の閾値回数に対応するデータが記憶部２１２（図２参照）に記憶される。また、操作者によってキャンセルキーＫ３が押下されると、閾値回数は設定変更されない。

なお、この重送検知設定画面Ｓにおいて、重送検知の停止／実行を操作者から受け付けるようになっていてもよい。この場合には、たとえば、重送検知の停止／実行を操作者から受け付けるための停止キーＫ４および実行キーＫ５を重送検知設定画面Ｓに設ければよい。

次に、図４を参照して、給紙装置２００が行う給紙動作について説明する。

まず、図４のフローのスタート時点では、重送検知が停止されていない状態であるとする。そして、本体制御部１１０から給紙制御部２１０に給紙開始（または、重送発生を検知した後の給紙再開）の指示が与えられたとき、図４のフローがスタートする。

ステップＳ１において、給紙制御部２１０は、本体部１００ａに対する用紙Ｐの供給を開始（または、再開）する。ステップＳ２において、給紙制御部２１０は、重送検知センサー６５の出力に基づき、重送が発生したか否かを判断する。判断の結果、重送が発生していれば、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ３に移行すると、給紙制御部２１０は、給紙動作を中断する（重送用紙Ｐの排出動作を開始する）。ステップＳ４において、給紙制御部２１０は、記憶部２１２が保持する検知回数データを書き換える。すなわち、従前の検知回数データに「１」を加算したデータを検知回数データとして記憶部２１２に新たに書き込む。

ステップＳ５において、給紙制御部２１０は、検知回数データの値が閾値回数に到達しているか否か（連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が閾値回数に達しているか否か）を判断する。判断の結果、検知回数データの値が閾値回数に到達していれば、ステップＳ６に移行する。一方で、検知回数データの値が閾値回数に到達していなかった場合には、ステップＳ１に移行する。

ステップＳ５からステップＳ６に移行すると、給紙制御部２１０は、重送検知を停止して給紙動作を再開する。

ステップＳ７において、給紙制御部２１０は、給紙枚数が本体制御部１１０から指示された枚数に到達したか否かを判断する。判断の結果、給紙枚数が指示された枚数に到達していれば、給紙動作を終了する。この後、給紙制御部２１０は、本体制御部１１０から給紙開始の指示が与えられると、重送検知を停止したまま、給紙動作を開始する。

一方で、ステップＳ７において、給紙枚数が指示された枚数に到達していなかった場合には、ステップＳ８に移行し、給紙制御部２１０は、重送検知を停止したまま、給紙動作を続行する。そして、ステップＳ７に移行する。

また、ステップＳ２において、重送が発生していなかった場合には、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９に移行すると、給紙制御部２１０は、記憶部２１２が保持する検知回数データをリセットする。

ステップＳ１０において、給紙制御部２１０は、給紙枚数が本体制御部１１０から指示された枚数に到達したか否かを判断する。判断の結果、給紙枚数が指示された枚数に到達していれば、給紙動作を終了する。一方で、給紙枚数が指示された枚数に到達していなかった場合には、ステップＳ１１に移行し、給紙制御部２１０は、給紙動作を続行する。そして、ステップＳ２に移行する。

本実施形態では、上記のように、給紙制御部２１０（重送検知部）は、重送発生を連続して検知した場合（重送検知センサー６５（センサー）に異常が発生している可能性が高い場合）に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が設定された閾値回数に達していれば、以降の重送検知を停止する。これにより、重送検知センサー６５に異常が発生していることに起因して給紙動作の中断が頻発する、という不都合は生じない。その結果、重送検知センサー６５に異常が発生していたとしても、給紙効率が低下したままになるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、給紙制御部２１０が重送発生を連続して検知した場合（重送検知センサー６５に異常が発生している可能性が高い場合）には、給紙制御部２１０が自動的に重送検知を停止する。このため、ユーザーからすると、重送が連続して発生することで給紙動作の中断が頻発した後、何らかの対策（たとえば、重送検知センサー６５をチェックしたり、サービスマンを呼び出したりするなどの対策）を自身が施すことなく、以降の給紙動作が改善されるので、利便性が良い。

また、本実施形態では、上記のように、給紙制御部２１０は、重送発生を検知した後の給紙において重送発生を検知しなかったとき、記憶部２１２に保持された検知回数をリセットする。これにより、記憶部２１２に保持される検知回数は、重送発生を連続して何回検知したかを示す値となる。このため、容易に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数を入手することができる。

また、本実施形態では、上記のように、操作パネル１０１（操作部）は、閾値回数の設定変更指示を受け付ける。これにより、操作者からすると、給紙装置２００の使用環境や用紙Ｐの材質などに応じた設定に変更することができるので、利便性が良い。

また、本実施形態では、上記のように、重送用紙Ｐを搬送して排出するための排紙搬送路６７と、給紙制御部２１０が重送発生を検知したときに、重送用紙が給紙搬送路６１から排紙搬送路６７に導かれるように用紙搬送経路を切り替える切替爪６９（切替部）とをさらに備える。これにより、容易に、重送用紙Ｐを排出することができる。また、給紙制御部２１０が重送検知を停止している間は、切替部６９は用紙搬送経路を切り替えないので、用紙Ｐが排出されることはない。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

６１ 給紙搬送路
６３ 給紙ローラー（給紙部）
６５ 重送検知センサー（センサー）
６７ 排紙搬送路
６９ 切替爪（切替部）
１００ 画像形成装置
１０１ 操作パネル（操作部）
２００ 給紙装置
２１０ 給紙制御部（重送検知部）
２１２ 記憶部

Claims (5)

1. 用紙を搬送する給紙搬送路と、
   前記給紙搬送路に供給された用紙の重なり枚数に応じて出力が変動するセンサーを有し、前記センサーの出力に基づき重送検知を行う重送検知部と、
   前記重送検知部が重送発生を検知した回数である検知回数を記憶する記憶部と、
   前記給紙搬送路に用紙を供給するとともに、前記重送検知部が重送発生を検知したときには給紙動作を中断する給紙部と、を備え、
   前記重送検知部は、重送発生を連続して検知した場合に、連続して重送発生を検知したときの最初の重送発生の検知からの検知回数が設定された閾値回数に達していれば、以降の重送検知を停止することを特徴とする給紙装置。
2. 前記閾値回数の設定変更指示を受け付ける操作部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記重送検知部は、重送発生を検知した後の給紙で重送発生を検知しなかったとき、前記記憶部に保持された検知回数をリセットすることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記給紙搬送路から分岐し、前記給紙搬送路に複数枚重なって供給された重送用紙を搬送して排出するための排紙搬送路と、
   前記給紙搬送路と前記排紙搬送路との分岐点に設けられ、前記重送検知部が重送発生を検知したときに、重送用紙が前記給紙搬送路から前記排紙搬送路に導かれるように用紙搬送経路を切り替える切替部と、をさらに備え、
   前記切替部は、前記重送検知部が重送検知を停止している間、用紙搬送経路を切り替えないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置から供給された用紙に画像を印刷して出力することを特徴とする画像形成装置。

Images