JP2013126917A - 画像形成システム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート束に対して不要な仕上げ処理を行わないようにすることのできる画像形成システム及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】折り曲げ部５６２によってシート束の折り曲げ位置に対して折り曲げ処理を行う。そして、折り曲げ処理が設定されたシート束に対して綴じ部５６１による綴じ処理が設定されている場合には平坦処理ユニット７００による仕上げ処理を選択可能とし、折り曲げ処理が設定されたシート束に対して綴じ処理が設定されていない場合には仕上げ処理を選択できないようにする。
【選択図】図１３

Description

本発明は、画像形成システム及び画像形成装置に関し、特にシート束を折り曲げて製本するものに関する。

従来、画像形成システム及び複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成された後、排出されるシートを取り込み、このシートの略中央付近を綴じ処理した後、２つ折りして中綴じ製本するシート処理装置を備えたものがある。ところで、このような中綴じ製本を行う際、製本されたシート束は、シートの剛性により開く場合があり、このようにシート束が開くと、シート束の見栄えが低下する。また、製本する際、先行して積載されたシート束が開いてしまうと、後続のシート束がその中に突入してしまう可能性もある。

ここで、このようなシート束の開きを防止するため、例えば中綴じシート束を折り曲げる折りローラ対の折り曲げ時の折り圧を強くするようにすれば良い。しかし、折り圧を強くするためには、折りローラ対のニップ圧を大きくする必要があり、このようにニップ圧を大きくすると、折りローラ対にシート束が入り込み難くなるため、一括して折ることのできる枚数が少なくなる。

そこで、折りローラ対のニップ圧を上げることなく、仕上がったシート束の見栄えの低下を防止するため、折りローラ対とは別に、シート束の折り曲げ端部に沿って移動して増し折りを行うローラを備えたシート処理装置が提案されている（特許文献１参照）。また、他の方法として、中綴じ製本されたシート束の折り曲げ端部の頂部（先端、厚み方向の側面）と圧接しながら折り曲げ端部に沿って移動し、頂部を平坦処理するローラを備えたシート処理装置が提案されている（特許文献２参照）。

特開２００７−０７６７９３号公報 特開２００５−２３８８２８号公報

ところで、このような従来のシート処理装置を備えた画像形成システム及び画像形成装置においては、綴じ処理を行わずに折り曲げ処理のみを行うことも可能であることから、折り曲げ処理のみを行ったシート束を作成することも可能である。

ここで、綴じ部において綴じ処理されることにより複数枚のシートが重ねられたシート束の場合には、全てのシートが一体となって搬送されるので、折りローラ対にシート束が搬送されても、シートのズレは生じない。従って、綴じ処理されたシート束においては、そのままシート束の折り曲げ端部に対する増し折り処理や、シート束の折り曲げ端部の頂部に対する平坦処理等の仕上げ処理を行うようにすることにより、見栄え低下を防止することができる。

しかし、折り曲げ処理のみを行ったシート束は、シートが綴じられていない。このため、シート束のうち、図１７の（ａ）に示すように、回転駆動されている折りローラ対６００に先に接して搬送力の影響を受ける外側のシートＰ１ほど先行して搬送され、シート束ＰＡを構成するシート同士にシート搬送方向のズレが発生する。

そして、このようにシート同士にシート搬送方向のズレが発生した場合、例えば増し折り処理を行う場合、図１７の（ｂ）に示すように、外側のシートＰ１には、ずれた内側のシートＰ２の折り曲げ端部に沿って段差が生ずる。また、図１７の（ｃ）に示すように、平坦処理の場合には、折り曲げ端部を平坦処理する不図示の部材が折り曲げ端部の頂部に押し付けられた時点でシートＰ１，Ｐ２が折れ曲がる。このように、折り曲げ処理のみを行ったシート束に対して仕上げ処理を行うようにすると、見栄えの良くない、品位の低下したシート束が出力される。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート束に対して不要な仕上げ処理を行わないようにすることのできる画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、画像形成システムにおいて、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して選択的に綴じ処理を行う綴じ部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して折り曲げ処理を行う折り曲げ部と、前記折り曲げ部により折り曲げられたシート束の折り曲げ端部の頂部を押圧して平坦にする仕上げ処理を行う仕上げ処理部と、を備え、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されている場合には前記仕上げ処理を選択可能とし、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記仕上げ処理を選択できないようにすることを特徴とするものである。

また本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して選択的に綴じ処理を行う綴じ部、前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して折り曲げ処理を行う折り曲げ部及び前記折り曲げ部により折り曲げられたシート束の折り曲げ端部の頂部を押圧して平坦にする仕上げ処理を行う仕上げ処理部を有するシート処理装置と、前記シート処理装置を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されている場合には仕上げ処理を選択可能とし、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記仕上げ処理を選択できないようにすることを特徴とするものである。

本発明のように、折り曲げ処理が設定されたシート束に対して綴じ処理が設定されていない場合には、仕上げ処理を選択できないようにすることにより、シート束に対して不要な仕上げ処理を行わないようにすることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。 上記シート処理装置（フィニッシャ）の概略構成を示す図。 上記フィニッシャに設けられたプレスユニットの増し折り動作を説明する図。 上記画像形成装置の制御ブロック図。 上記画像形成装置に設けられた操作表示装置を示す図。 上記フィニッシャの制御ブロック図。 上記フィニッシャの製本モードにおける制御を説明するフローチャート。 上記フィニッシャの製本モードにおけるシートの動きを説明する第１の図。 上記フィニッシャの製本モードにおけるシートの動きを説明する第２の図。 上記フィニッシャの製本モードにおけるシートの動きを説明する第３の図。 上記操作表示装置を用いた製本モードの設定動作を説明する図。 上記フィニッシャの製本モードにおける他の制御を説明するフローチャート。 本発明の第２の実施の形態に係るフィニッシャの構成を示す図。 上記フィニッシャに設けられた平坦処理ユニットの頂部平坦処理動作を説明する図。 上記フィニッシャの製本モードの設定動作を説明するフローチャート。 上記操作表示装置を用いた製本モードの設定動作を説明する図。 従来のシート処理装置の課題を示す図。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、１０は画像形成装置、１０Ａは画像形成装置本体、１００は画像形成装置本体１０Ａの上面に設けられた自動原稿給送装置（ＡＤＦ）である。また、５００は画像形成装置本体１０Ａに接続されたシート処理装置であるフィニッシャ、４００は操作表示装置である。

なお、図１において、２００は原稿を画像データに変換するイメージリーダ部（画像入力装置）である。３００は画像形成装置本体１０Ａに設けられ、複数種類のシートカセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５を有し、プリント命令により画像データをシート上に可視像として出力する画像形成部である。

そして、このような構成の画像形成装置１０において、原稿画像を読み取ってシートＰに画像を形成する場合、まず自動原稿給送装置１００上に上向きに積載された原稿Ｄを先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙する。この後、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読取り位置を経て右へ搬送し、この後、外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。

ここで、このように原稿Ｄがプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左から右へ向けて通過するときに、原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。

具体的には、原稿Ｄが流し読取り位置を通過する際に、原稿Ｄの読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５，１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。

このように流し読取り位置を左から右へ通過するように原稿Ｄを搬送することにより、原稿Ｄの搬送方向に対して直交する方向である幅方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。即ち、原稿Ｄが流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われる。

この後、光学的に読み取られた原稿画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。そして、このようにイメージセンサ１０９から出力された画像データは、所定の処理が施された後に画像形成部３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。

なお、イメージリーダ部２００は、自動原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿画像を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、所謂原稿固定読みと呼ばれる方法である。

そして、このように自動原稿給送装置１００を使用しないで原稿画像を読み取るときには、先ず自動原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿Ｄを載置する。この後、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより、原稿画像の読取りを行う。即ち、自動原稿給送装置１００を使用しないで原稿画像を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。

次に、画像形成部３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。そして、このレーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら、予め表面が帯電されている感光ドラム１１１上に照射され、これにより感光ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。次に、このように感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１３から供給されるトナーによってトナー像として可視像化される。

一方、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各シートカセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５又は両面搬送パス１２４からシートＰが給紙され、このシートＰは感光ドラム１１１と転写帯電器１１６とにより構成される転写部に搬送される。そして、この転写部を通過する際、感光ドラム１１１に形成されたトナー像は転写帯電器１１６によりシート上に転写される。

次に、トナー像が転写されたシートＰは定着部１１７に搬送され、定着部１１７において加熱及び加圧されることにより、トナー像がシート上に定着される。そして、このように現像剤像が定着された後、シートＰは切換部材１２１及び排出ローラ１１８を経て画像形成装置本体１０Ａからフィニッシャ５００に向けて排出される。

ここで、シートＰを、その画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）でフィニッシャ５００に排出するときには、まず定着部１１７を通過したシートＰを切換部材１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。次に、シート後端が切換部材１２１を通過した後、シートＰをスイッチバックさせて排出ローラ１１８により画像形成装置本体１０Ａから排出する。

また、手差し給紙部１２５からＯＨＰシート等の硬いシートＰが給紙され、このシートＰに画像を形成するときには、シートＰを反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。なお、このような反転排紙は、自動原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するとき、またはコンピュータから出力された画像を形成するとき等のように先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後のシート順序は正しい頁順になる。

更に、シートＰの両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、切換部材１２１の切換動作によりシートＰを反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれたシートＰを、既述したタイミングで転写部に再度搬送する制御が行われる。

一方、画像が形成されたシートＰが送り込まれるフィニッシャ５００は、画像形成装置本体１０Ａからのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つのシート束として束ねる処理、ソート処理、ノンソート処理を行うものである。また、シート束の後端側をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）、製本処理等の処理を行うものであり、シートをステイプルするステイプル部５００Ａ及びシート束を二つ折りにして製本する製本部であるサドルステッチ部５００Ｂを備えている。

そして、このフィニッシャ５００は、図２に示すように、画像形成装置本体１０Ａから排出されたシートを入口ローラ対５０１により内部に取り込むようにしている。なお、この入口ローラ対５０１の下流には第１切換部材５５１が配置されており、この第１切換部材５５１により、シートは例えば、搬送ローラ対５０２を介してバッファローラ５０３に向けて送られる。なお、この時、入口センサ５７０によりシートの受渡しタイミングも同時に検知される。

ここで、このバッファローラ５０３は、その外周に搬送ローラ対５０２を介して送られたシートを所定枚数積層して巻き付けることが可能なローラである。そして、このようなバッファローラ５０３に達した後、シートは各押下コロ５０４〜５０６により、回転中のバッファローラ５０３の外周に巻き付けられ、巻き付けられたシートはバッファローラ５０３の回転方向に搬送される。

なお、各押下コロ５０５，５０６の間には、第２切換部材５０７が配置され、押下コロ５０６の下流側には、第３切換部材５０８が配置されている。ここで、第２切換部材５０７はバッファローラ５０３に巻き付けられたシートをバッファローラ５０３から剥離してノンソートパス５０９またはソートパス５１０に導くためのものである。第３切換部材５０８はバッファローラ５０３に巻き付けられたシートを、バッファローラ５０３から剥離してソートパス５１０に、または巻き付けられたシートを、そのままの状態でバッファパス５１１に導くためのものである。

なお、バッファローラ５０３に巻き付けられたシートをノンソートパス５０９に導くときには、第２切換部材５０７が動作してバッファローラ５０３から、巻き付けられたシートが剥離され、ノンソートパス５０９に導かれる。また、このようにノンソートパス５０９に導かれたシートは、排出ローラ対５１２を介してサンプルトレイ５９０上に排紙される。なお、このノンソートパス５０９の途中には、パスセンサ５７１が設けられている。

一方、バッファローラ５０３に巻き付けられたシートをバッファパス５１１に導くときには、バッファローラ５０３に所定枚数のシートを重ねて巻き付けるまでは第２切換部材５０７及び第３切換部材５０８はともに動作しない。これにより、シートはバッファローラ５０３に巻き付けられた状態でバッファパス５１１に送られる。そして、この動作は、バッファローラ５０３に所定枚数のシートを重ねて巻き付けるまで行われる。なお、バッファパス５１１には、バッファパス５１１上のシートを検出するためのパスセンサ５７２が設けられている。

この後、バッファローラ５０３に所定枚数のシートが重ねて巻き付けられると、第２切換部材５０７は動作せず、第３切換部材５０８が動作し、これによりバッファローラ５０３に巻き付けられたシートがバッファローラ５０３から剥離される。そして、このシートはソートパス５１０に導かれる。

ソートパス５１０に導かれたシートは、搬送ローラ対５１３，５１４を介して中間トレイ（以下、処理トレイという）５２０上に束状に積載される。次に、処理トレイ５２０上に束状に積載されたシートは、必要に応じて手前側と奥側に設けられた整合部材５２１による整合処理、ステイプル処理などが施された後、束排出ローラ対５２２ａ，５２２ｂによりスタックトレイ５９１上に排出される。

なお、ステイプル処理は、ステイプル部５００Ａに設けられ、処理トレイ５２０の外周に沿って移動可能に構成されたステイプラ５２３により行われる。このステイプラ５２３は、処理トレイ５２０に積載されたシート束を、シート搬送方向に対してシートの最後尾位置（後端）で綴じることが可能である。

また、排出ローラ５２２ｂは揺動ガイド５２４に支持され、揺動ガイド５２４は不図示の揺動モータにより排出ローラ５２２ｂを処理トレイ５２０上の最上部のシートに当接させるように揺動する。そして、排出ローラ５２２ｂが処理トレイ５２０上の最上部のシートに当接された状態にあるときには、排出ローラ５２２ｂは排出ローラ５２２ａと協働して処理トレイ５２０上のシート束をスタックトレイ５９１に向けて排出することが可能である。

なお、図２において、５８０はフィニッシャ５００の上部に設けられたインサータである。このインサータ５８０は、シート束の先頭頁、最終頁、または画像形成装置本体１０Ａにて画像が形成されたシート間に通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。そして、このインサータ５８０は、インサートシートを、画像形成装置本体１０Ａを通すことなくサンプルトレイ５９０、処理トレイ５２０、サドルステッチ部５００Ｂのいずれかに搬送するようにしている。

一方、シートを製本処理する場合は、第１切換部材５５１を製本パス５５０側へ切り換える。これにより、シートは製本パス５５０に導かれ、この後、搬送ローラ対５５２により、先端が製本処理トレイ５６０の下端に設けられた可動式の位置決め部材５５４に接するまで搬送される。

なお、製本パス５５０の途中にはパスセンサ５７４が設けられている。また、製本処理トレイ５６０には中間ローラ５５３と、製本処理トレイ５６０に搬送されたシートに対して中綴じ処理を行うステイプラ５５５と、ステイプラ５５５と対向する位置に配置された不図示のアンビルが設けられている。そして、このステイプラ５５５とアンビルにより、シート束の折り曲げ位置、例えばシート束の中央部に対して綴じ処理を行う綴じ部５６１が構成される。なお、本実施の形態において、フィニッシャ５００は、選択的に綴じ処理を行うようになっている。

さらに、このステイプラ５５５の下流位置には、折りローラ対５５６と、折りローラ対５５６の対向位置に配置された突き出し部材５５７とにより構成されるシート束の折り曲げ位置に対して折り曲げ処理を行う折り曲げ部５６２が設けられている。そして、この折り曲げ部５６２において、突き出し部材５５７を、ステイプラ５５５により綴じ処理を施されたシート束の中央部に向けて突出することにより、シート束を折りローラ対５５６間に押し込んでシート束を折り曲げる折り曲げ処理が施される。

なお、折りローラ対５５６は、シート束を折り曲げた後、折り搬送ローラ５５８へとシート束を搬送し、折り搬送ローラ５５８はシート束をプレスユニット５５９に搬送する。なお、折り搬送ローラ５５８の下流にはパスセンサ５７５が設けられている。

ここで、このプレスユニット５５９は、折り曲げられたシート束の折り曲げ端部の、シート束の表裏両面を押圧して増し折りを行うことにより、シート束の折り曲げ端部に対して仕上げ処理を行うものである。この仕上げ処理部であるプレスユニット５５９は、図３に示すように上部プレスローラ５５９ａと、上部プレスローラ５５９ａと接離可能に圧接すると共に、一体的にシート束ＰＡの折り曲げ端部Ｐａに沿って移動する不図示の下部プレスローラを備えている。

そして、シート束ＰＡに対して増し折りを行う場合は、折り曲げ端部をシート束の表裏両面から押圧する押圧部材である上部プレスローラ５５９ａ及び下部プレスローラを図３の（ａ）及び（ｂ）に示すように折り曲げ端部Ｐａに沿って移動させる。これにより、折り曲げられたシート束ＰＡの折り曲げ端部Ｐａのシート束の表裏両面が押圧され、折り曲げ端部Ｐａの折りの品位が向上、すなわちシート束の開きを防止される。

なお、このように折り曲げ端部Ｐａに対して増し折りを行う場合、折りローラ対５５６及び折り搬送ローラ５５８は停止している。そして、増し折りを行った後、プレスユニット５５９は、シート束ＰＡと干渉しない位置へ退避し、この後、折りローラ対５５６及び折り搬送ローラ５５８は回転を再開し、シート束ＰＡを製本トレイ５９５へ排出する。

図４は、画像形成装置１０の制御ブロック図であり、図４において、９００は画像形成装置１０の動作を制御するＣＰＵ回路部である。このＣＰＵ回路部９００は、後述する画像信号制御部９２２、プリンタ制御部９３１等を総括的に制御するものである。そして、このＣＰＵ回路部９００は、不図示のＣＰＵ、制御プログラム等を格納したＲＯＭ９０１、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ９０２を有している。

また、図４において、９０４は画像形成装置１０と外部のコンピュータ９０３とのインタフェースである外部Ｉ／Ｆである。この外部Ｉ／Ｆ９０４はコンピュータ９０３からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部９２２へ出力する。また、９２１は、スキャナユニット１０４（図１参照）、イメージセンサ１０９（図１参照）等に対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部９２２に出力するイメージリーダ制御部である。

そして、画像信号制御部９２２は、外部Ｉ／Ｆ９０４からのデータ及びイメージリーダ制御部９２１からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１へ出力する。また、プリンタ制御部９３１は、この画像信号制御部９２２からのデータを露光制御部（図１参照）へ出力する。

９４１は操作表示装置制御部であり、この操作表示装置制御部９４１は、操作表示装置４００とＣＰＵ回路部９００との間で情報のやり取りを行うものである。なお、操作表示装置４００は、後述する図５に示すように画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザーにより各キーの操作が行われると、キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部９００に出力すると共に、ＣＰＵ回路部９００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。

９１１は原稿給送装置制御部であり、この原稿給送装置制御部９１１は、自動原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部９００からの指示に基づき駆動制御する。９５１はフィニッシャ制御部であり、このフィニッシャ制御部９５１は制御部としてフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。

ここで、本実施の形態において、フィニッシャ制御部９５１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ５００の駆動制御を行う。なお、制御部としてのフィニッシャ制御部９５１をＣＰＵ回路部９００と一体的に画像形成装置本体１０Ａ側に配設し、画像形成装置本体１０Ａ側から直接、フィニッシャ５００を制御するようにしてもよい。

図５は、折り曲げ処理を行うシート束の枚数を設定する処理枚数設定手段である操作表示装置４００を示す図である。操作表示装置４００には、画像形成動作を開始するためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１２，４１４、ＩＤキー４１３、クリアキー４１５が配置されている。また、操作表示装置４００には、リセットキー４１６、各種装置の設定を行う不図示のユーザーモードキーなどが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部４２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成することができるようになっている。

なお、本画像形成装置１０では、処理モードとしてノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モードなどの各処理モードを有する。そして、このような処理モードの設定等は操作表示装置４００からの入力操作により行われる。

例えば、処理モードを設定する際には、図５に示す初期画面でソフトキーである「ソータ」を選択すると、メニュー選択画面が液晶表示部４２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。

また、図６は、フィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部９５１の制御ブロック図である。

フィニッシャ制御部９５１は、図６に示すように、ＣＰＵ９５２、ＲＯＭ９５３、ＲＡＭ９５４などで構成される。そして、不図示の通信ＩＣを介して画像形成装置本体１０側のＣＰＵ回路部９００との間でデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部９００からの指示に基づきＲＯＭ９５３に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。

ここで、ＣＰＵ９５２には、入口ローラ対５０１及び搬送ローラ対５０２を駆動する入口モータＭ１、バッファローラ５０３を駆動するバッファモータＭ２、排出ローラ対５１２及び搬送ローラ対５１３，５１４を駆動する排紙モータＭ３が接続されている。また、処理トレイ５２０の各種部材を駆動する手段としての束排出ローラ対５２２ａ，５２２ｂを駆動する束排紙モータＭ７、揺動ガイド５２４を昇降駆動する揺動ガイドモータＭ５、整合部材５２１を駆動する整合モータＭ６が接続されている。さらに、ステイプラ５２３を駆動する不図示のステープルモータ等の他、シートの通過を検知するための入口センサ５７０、パスセンサ５７１，５７２，５７３等が接続されている。

またさらに、製本機能のための、図６の二点鎖線で囲まれている搬送ローラ対５５２を駆動する搬送モータＭ８、折りローラ対５５６を駆動する折りモータＭ９、突き出し部材５５７を駆動する突きモータＭ１０が接続されている。また、位置決め部材５５４を昇降駆動する位置決めモータ、プレスユニット５５９を駆動するプレスモータＭ１２、パスセンサ５７４，５７５等が接続されている。

また、フィニッシャ制御部９５１は、後述するように平坦処理ユニット７００がフィニッシャ５００に設けられた際には、画像形成装置本体１０とは別に、不図示の通信ＩＣを介して平坦処理ユニット７００の制御を司る平坦処理制御部と通信を行う。

次に、上記フィニッシャの製本モードにおける制御ついて図７に示すフローチャートを用いて説明する。

操作表示装置４００により製本モードが指定されると共に、スタートキー４０２が押下され、フィニッシャ５００の動作が開始されると（Ｓ１０００のＹ）、入口ローラ対５０１、搬送ローラ対５５２が入口モータＭ１、搬送モータＭ８により回転駆動される。これにより、画像形成装置１０から排出されたシートＰはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。

この時、図８の（ａ）に示すように第１切換部材５５１は不図示のソレノイドによりシートＰが製本パス５５０へ導かれるような状態で保持されており、これによりシートＰは搬送ローラ対５５２により製本処理トレイ５６０に収納される。このとき、中間ローラ５５３が回転駆動されており、これにより製本処理トレイ５６０に収納されたシートＰは先端が位置決め部材５５４に接するまで搬送される。

次に、このようにシート先端が位置決め部材５５４に達し、最初のシート、すなわちシート１枚の搬送が停止すると、シート１枚の積載完了したと判断する（Ｓ１００１のＹ）。そして、このように判断した後、不図示の整合部材がシート搬送方向と直交方向に動作し、これによりシートＰのシート搬送方向と直交方向の整合動作が行われる（Ｓ１００２）。

この時の位置決め部材５５４の位置は、シートＰのサイズに応じて切り替わり、シートＰの後端が搬送ローラ対５５２を抜けた所定距離Ｘに位置するように移動している。すなわち、搬送ローラ対５５２から位置決め部材５５４までの距離Ｌは、シートＰの搬送方向長さをＬ１とすると、Ｌ＝Ｌ１＋Ｘとなる。

次に、このような整合動作が終了すると、このシートが一束の最終のシートか否かを判断する（Ｓ１００３）。そして、このシートが一束の最終シートでない場合は（Ｓ１００３のＮ）、Ｓ１００１に戻り、次のシートに対する積載動作が完了するのを待つ。

また、このシートが一束の最終シートの場合は（Ｓ１００３のＹ）、後述する製本モードの設定に応じてステイプル処理を行うか否かを判断する（Ｓ１００４）。ここで、ステイプル処理有りと判断されると（Ｓ１００４のＹ）、位置決め部材５５４を下降させると同時に中間ローラ５５３を回転駆動させる。これにより、図８の（ｂ）に示すように、所定枚数のシートにより形成された一つのシート束ＰＡが一括して、ステイプラ５５５により中央にステイプル処理が行われるステイプル位置へ移動する（Ｓ１００５）。そして、シート束の移動が終了すると、ステイプラ５５５により、上述したようにシート束の中央にステイプル処理（以下、中綴じという）が行われる（Ｓ１００６）。

次に、中綴じが終了すると、位置決め部材５５４を下降させると同時に中間ローラ５５３を回転駆動し、図９の（ａ）に示すようにシート束ＰＡの中央、即ちステイプル位置が折りローラ対５５６の中央ニップ位置になる折り位置まで移動する（Ｓ１００７）。そして、この移動が終了すると、折り動作を行う（Ｓ１００８）。即ち、折りモータＭ９をＯＮして折りローラ対５５６を回転駆動させると同時に、突きモータＭ１０をＯＮすることにより図９の（ｂ）に示すように突き出し部材５５７を突出させてシート束ＰＡを折りローラ対５５６側に押し出す。

これにより、折りローラ対５５６に押し出されたシート束ＰＡは、図１０に示すように、折りローラ対５５６に折り込まれつつ下流へと搬送され、折り搬送ローラ５５８により搬送される。このとき、このように折り曲げられたシート束ＰＡがステイプル処理されたものかを判断する。そして、ステイプル（処理）有りの場合（Ｓ１００９のＹ）、シート束ＰＡの後端が折りローラ対５５６を抜け、シート束ＰＡの先端がプレスユニット５５９の位置に到達したところで折り搬送ローラ５５８を一旦停止させ、シート束ＰＡを一旦停止させる。

この時、プレスユニット５５９は、搬送されてくるシート束ＰＡと当たらないように、シート束搬送方向と直交方向のシート端部から離れた位置に退避している。そして、このようにシート束ＰＡが停止した後、プレスユニット５５９を停止しているシート束ＰＡの折り曲げ端部Ｐａに沿って移動させてプレス処理を行う（Ｓ１０１０）。

ここで、プレスユニット５５９を移動させると、既述した図３に示すように、上部プレスローラ５５９ａ及び下部プレスローラがシート束ＰＡの折り曲げ端部Ｐａの表裏両面を押圧しながら移動する。これにより、シート束ＰＡの折り曲げ端部Ｐａに対する増し折りが行われる。

なお、このようなプレス動作により増し折りを行った後、プレスユニット５５９をシート束ＰＡと当たらない退避位置まで移動させる。そして、このようにプレスユニット５５９を退避位置まで移動させた後、再度折りモータＭ９を駆動することによって折り搬送ローラ５５８により、シート束ＰＡを製本トレイ５９５へと排出する排出動作を行う（Ｓ１０１１）。

ところで、製本モードにおいて、ステイプラ５５５による中綴じを行わずに、シート束ＰＡの折り曲げ処理のみを行う場合がある。この場合、一束分の所定枚数のシートが収納されるＳ１００３までは上述した動作と同様である。しかし、Ｓ１００４にてステイプル処理が無しと判断されると（Ｓ１００４のＮ）、シート束ＰＡを、中綴じのためのステイプル位置で停止することなく、折り曲げ処理を行う折り位置まで移動させて停止させ、この後、折り処理を行う（Ｓ１００８）。

次に、このような折り処理の後、折り曲げられたシート束ＰＡがステイプル処理されたものかを判断する。そして、ステイプル処理無しと判断されると（Ｓ１００９のＮ）、プレスユニット５５９によるプレス動作を行うことなく、また折りモータＭ９の駆動を停止することなく、折り搬送ローラ５５８により製本トレイ５９５へとシート束を排出する（Ｓ１０１１）。

次に、操作表示装置４００を用いた製本モードの設定動作について説明する。

製本モードを設定する場合は、まず図５に示す初期画面でソフトキーである「応用モード」を選択する。これにより、液晶表示部４２０が図１１の（ａ）に示すような各種モードを選択する画面に切り替わる。ここで、「製本」を選択すると、図１１の（ｂ）に示すように、出力するシート（記録紙）を収納したカセットを選択可能なキーが表示される。この後、使用するサイズのシートが収納されたカセットを選択し「次へ」のソフトキーを押下すると、図１１の（ｃ）に示すように、製本束に対する処理を設定する画面となる。

製本モードを選択した場合、少なくとも中折りを行うが、中綴じを行うか否かはユーザーが選択可能であり、「中綴じする」と「中綴じしない」のいずれかを選択する。この後、「ＯＫ」キーが押されると設定が終了し初期画面へと戻り、スタートキー４０２が押下されて動作が開始するのを待つ状態となる。

以上説明したように、折り曲げ処理が行われたシート束ＰＡが、綴じ処理が行われていないシート束ＰＡの場合には、選択的に仕上げ処理を行わないように制御することにより、シート束ＰＡに対して不要な仕上げ処理を行わないようにすることができる。これにより、綴じ処理が行われたシート束ＰＡの折り曲げ端部に対する仕上げ処理が可能となると共に、見栄えの良くない無駄なシート束ＰＡが出力されるのを未然に防止することができる。

なお、本実施の形態においては、綴じ処理が行われたかどうかを判断し、綴じ処理が行われない場合には仕上げ処理を行わないようにしたが、本実施の形態は、これに限らない。例えば、シート束ＰＡを構成するシートが１枚であれば、折り曲げ処理でのシート毎のズレが発生しないことから、中綴じが行われたシート束と同様にプレスユニット５５９による増し折り（プレス処理）を行うようにしても良い。

この場合は、まずシート束ＰＡが２枚以上かどうか、具体的には、処理枚数設定手段である操作表示装置４００により設定されたシート束ＰＡの枚数（シート束枚数情報）が１枚か否かを判断する。ここで、シート束ＰＡが２枚以上であると、プレスユニット５５９によるプレス処理を行う際、シート束ＰＡの各シート間にズレが発生している可能性がある。このため、シート束ＰＡが２枚以上であれば、プレスユニット５５９によるプレス動作を行わない。

図１２は、このようなフィニッシャの製本モードにおける他の制御を説明するフローチャートである。なお、図１２において、Ｓ１００９までは、既述した図７に示すフローチャートと同様の処理を行う。

そして、図１２において、折り動作の後、折り曲げられたシート束ＰＡがステイプル処理されたものかを判断し、ステイプル処理無しと判断されると（Ｓ１００９のＮ）、次にシート束ＰＡの枚数を判断する（Ｓ１０１２）。

ここで、本実施の形態においては、シート束ＰＡが２枚以上かどうか、即ち操作表示装置４００により設定されたシート束ＰＡの枚数（シート束枚数情報）が１枚か否かを判断する（Ｓ１０１２）。そして、シート束ＰＡが２枚以上であれば（Ｓ１０１２のＮ）、プレスユニット５５９によるプレス動作を行なうと、シート束ＰＡの各シート間にずれが発生する。このため、シート束ＰＡが２枚以上であれば（Ｓ１０１２のＮ）、プレスユニット５５９によるプレス動作を行なうことなく、また折りモータＭ９の駆動を停止することなく、折り搬送ローラ５５８により製本トレイ５９５へとシート束を排出する（Ｓ１０１１）。

一方、シート束が１枚であれば、即ち１枚束であれば（Ｓ１０１２のＹ）、折り曲げ処理でのシート毎のずれが発生しないことから、中綴じが行われたシート束と同様にプレスユニット５５９による増し折り（プレス動作）を行う（Ｓ１０１０）。

また、シートの厚さや剛性等により、シート束のズレが少ない場合は、２枚以上のシートの束の場合でも、増し折りを行うようにしても良い。このように、シートの厚さや剛性等により、シート束のズレが許容できる所定枚数が決定され、処理されるシート束ＰＡを構成するシートの枚数が所定枚数を超える場合、仕上げ処理を行わないように制御するようにしても良い。

ところで、これまでの説明においては、仕上げ処理部としてプレスユニット５５９を用いた場合について説明したが、本発明は、これに限らず仕上げ処理部として平坦処理ユニット７００を用いるようにしても良い。

次に、仕上げ処理部として平坦処理ユニット７００を用いるようにした本発明の第２の実施の形態に係るフィニッシャ（シート処理装置）について説明する。

図１３は、本実施の形態に係るフィニッシャの構成を示す図である。なお、図１３において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図１３において、７００は平坦処理ユニットであり、この平坦処理ユニット７００は、シート束ＰＡの厚み方向と平行な側面である折り曲げ端部の頂部Ｐｂを押圧する押圧部材である平坦ローラ７００ａを有している。

そして、本実施の形態においても、既述した第１の実施の形態と同様、図１３に示すようにシート束ＰＡの後端が折りローラ対５５６を抜け、シート束ＰＡの先端が平坦処理ユニット７００の位置に到達したところでシート束ＰＡを一旦停止させる。この後、図１４に示すように、平坦ローラ７００ａがシート束ＰＡの折り曲げ端部の頂部Ｐｂに沿って圧をかけながら移動することで、シート束ＰＡの折り曲げ端部の頂部Ｐｂが平坦化される。

次に、このような平坦処理ユニット７００を備えたフィニッシャ５００における製本モードの設定について図１５に示すフローチャートを用いて説明する。

製本モードを設定する場合は、まず図５に示す初期画面でソフトキーである「応用モード」を選択する。これにより、液晶表示部４２０が図１１の（ａ）に示すような各種モードを選択する画面に切り替わる。ここで、「製本」を選択すると、次に図１１の（ｂ）に示すように、出力するシート（記録紙）を収納したカセットを選択可能なキーが表示される。そして、このキーを操作して使用するシートサイズを設定する（Ｓ１１００）。

次に、このようなシートサイズの設定が終わった後、「次へ」のソフトキーを押下すると、図１６の（ａ）に示すように、製本束に対する処理を設定する画面となる。ここで、製本モードを選択した場合、少なくとも中折りを行うが、中綴じを行うか否かはユーザーが選択可能であり、「中綴じする」と「中綴じしない」のいずれかを選択する。また、平坦処理ユニット７００による製本束の折り曲げ端部の頂部に対して、「平坦処理する」と「平坦処理しない」のいずれかを選択する。

そして、「中綴じする」のキーが選択されているか否かを判断し（Ｓ１１０１）、「中綴じする」が選択されていれば（Ｓ１１０１のＹ）、平坦処理をする（Ｓ１１０２）。ここで、このように平坦処理が許可された場合、「平坦処理する」と「平坦処理しない」のキーの選択が可能となる。

また、「中綴じする」が選択されず（Ｓ１１０１のＮ）、即ち「中綴じしない」のキーが選択されていた場合は、平坦処理をしない（Ｓ１１０３）。この場合には、図１６の（ｂ）に示すように「平坦処理する」および「平坦処理しない」のキーをマスクして、ユーザーが選択出来ないようにする。

その後、「ＯＫ」キーが押されて設定が終了するまでは（Ｓ１１０４のＮ）、Ｓ１１０１に戻る。また、「ＯＫ」キーが押されて設定が終了すると（Ｓ１１０４のＹ）、設定が終了したとして初期画面へと戻り、スタートキー４０２が押下されて動作が開始するのを待つ状態となる。

なお、本実施の形態においては、綴じ処理の有無によって平坦処理を選択的に行うようにしたが、第１の実施の形態と同様に、シートの厚さや剛性等により、シート束がズレを生じない所定枚数のシートからなる場合には平坦処理を行うようにしても良い。所定の枚数は処理枚数設定手段である操作表示装置４００により設定されたシート束ＰＡの枚数（シート束枚数情報）によって判断される。

以上説明したように、本実施の形態においては、折り曲げ処理が行われたシート束ＰＡが、綴じ処理が行われていないシート束ＰＡの場合には、平坦処理を行わないよう平坦処理ユニット７００を制御している。これにより、綴じ処理が行われたシート束ＰＡの折り曲げ端部に対する仕上げ処理が可能となると共に、見栄えの良くない、品位の低下したシート束ＰＡが出力されるのを未然に防止することができる。

１０ 画像形成装置
３００ 画像形成部
４００ 操作表示装置
５００ フィニッシャ
５００Ｂ サドルステッチ部
５５５ ステイプラ
５５６ 折りローラ対
５５７ 突き出し部材
５５９ プレスユニット
５５９ａ 上部プレスローラ
５６１ 綴じ部
５６２ 折り曲げ部
７００ 平坦処理ユニット
７００ａ 平坦ローラ
９００ ＣＰＵ回路部
９４１ 操作表示装置制御部
９５１ フィニッシャ制御部
Ｐ シート
ＰＡ シート束
Ｐａ シート束の折り曲げ端部
Ｐｂ シート束ＰＡの頂部

Claims (8)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して選択的に綴じ処理を行う綴じ部と、
   前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して折り曲げ処理を行う折り曲げ部と、
   前記折り曲げ部により折り曲げられたシート束の折り曲げ端部の頂部を押圧して平坦にする仕上げ処理を行う仕上げ処理部と、を備え、
   前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されている場合には前記仕上げ処理を選択可能とし、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記仕上げ処理を選択できないようにすることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記綴じ処理、前記折り曲げ処理、及び前記仕上げ処理の設定を入力するキーを有する操作部を備え、
   前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記操作部から前記仕上げ処理の設定を入力するキーを選択できないようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記仕上げ処理の設定を入力するキーをマスクして選択できないようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
4. 前記仕上げ処理部は、前記折り曲げ端部の頂部を押圧しつつ、前記折り曲げ端部の頂部に沿って移動する押圧部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成システム。
5. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して選択的に綴じ処理を行う綴じ部、前記画像形成部により画像が形成されたシートの束に対して折り曲げ処理を行う折り曲げ部及び前記折り曲げ部により折り曲げられたシート束の折り曲げ端部の頂部を押圧して平坦にする仕上げ処理を行う仕上げ処理部を有するシート処理装置と、
   前記シート処理装置を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されている場合には前記仕上げ処理を選択可能とし、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記仕上げ処理を選択できないようにすることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記綴じ処理、前記折り曲げ処理、及び前記仕上げ処理の設定を入力するキーを有する操作部を備え、
   前記制御部は、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記操作部から前記仕上げ処理の設定を入力するキーを選択できないようにしたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記折り曲げ処理が設定されたシート束に対して前記綴じ処理が設定されていない場合には、前記仕上げ処理の設定を入力するキーをマスクして選択できないようにしたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記仕上げ処理部は、前記折り曲げ端部の頂部を押圧しつつ、前記折り曲げ端部の頂部に沿って移動する押圧部材を備えたことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。

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