JP2013126832A - ステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】塵埃等の内方のチューブ内への入り込みを抑制することができるステアリング装置を提供する。
【解決手段】ステアリング装置１は、チューブ内外に開口する貫通孔３０ａが設けられた外方のチューブ３０、及び外方のチューブ３０内に相対移動可能に配置された内方のチューブ３１を有し、ステアリングホイールの回転操作によって回転するステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラム３と、ステアリングコラム３における外方のチューブ３０の内周面に内方のチューブ３１の外周面を押し付け、内方のチューブ３１に対する外方のチューブ３０の軸線方向移動を規制するための押付部材４１と、押付部材４１と内方のチューブ３１との間に介在して配置され、貫通孔３０ａの少なくとも開口一部を閉塞するスペーサ４２とを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、ステアリングホイールの前後位置を調整するテレスコピック調整機能を備えたステアリング装置に関する。

従来のステアリング装置には、テレスコピック調整によってステアリングシャフトの軸線方向に相対移動する内外２つのチューブを有するステアリングコラムと、ステアリングコラムにおける内外２つのチューブのうち外方のチューブの内周面に内方のチューブの外周面を押し付けて内方のチューブに対する外方のチューブの軸線方向移動を規制するための押付部材とを備えたものがある(例えば特許文献１参照)。

このようなステアリング装置においては、外方のチューブの内周面に内方のチューブの外周面を押し付けるために、押付部材の一部を外方のチューブ内に配置するとともに、押付部材の動作領域を確保する必要があることから、外方のチューブにその内外に開口する長孔からなる貫通孔が設けられている。

特開２００８−１３２８１９号公報

しかしながら、特許文献１に示すステアリング装置によると、内方のチューブ内に外方のチューブの貫通孔から塵埃等が入り易い。このため、塵埃等の内方のチューブ内への入り込みを抑制することができるステアリング装置の出現が要望されていた。

従って、本発明の目的は、塵埃等の内方のチューブ内への入り込みを抑制することができるステアリング装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するために、（１）〜（６）のステアリング装置を提供する。

（１）チューブ内外に開口する貫通孔が設けられた外方のチューブ、及び前記外方のチューブ内に相対移動可能に配置された内方のチューブを有し、ステアリングホイールの回転操作によって回転するステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムと、前記ステアリングコラムにおける前記外方のチューブの内周面に前記内方のチューブの外周面を押し付け、前記内方のチューブに対する前記外方のチューブの軸線方向移動を規制するための押付部材と、前記押付部材と前記内方のチューブとの間に介在して配置され、前記貫通孔の少なくとも開口一部を閉塞するスペーサとを備えたステアリング装置。

（２）上記（１）に記載のステアリング装置において、前記スペーサは、前記押付部材による前記外方のチューブの軸線方向移動が規制された状態において、前記内方のチューブの外周面に適合し、かつ前記内方のチューブの外周面をその軸線方向に沿って押し付ける押付部を有する。

（３）上記（１）又は（２）に記載のステアリング装置において、前記スペーサは、前記貫通孔の内側開口周縁に対向する凸部を有し、前記凸部が少なくとも前記ステアリングホイール側に配置されている。

（４）上記（１）又は（２）に記載のステアリング装置において、前記スペーサは、前記貫通孔の開口周縁を把持する把持部を有し、前記把持部が伸縮可能な伸縮性部材によって形成されている。

（５）上記（１）又は（２）に記載のステアリング装置において、前記スペーサは、前記貫通孔の開口中央部を閉塞するスペーサ本体、及び前記貫通孔の開口外周部を閉塞する枠部を有し、前記枠部が前記貫通孔の開口周縁に対向する取付用部材、及び前記取付用部材と前記スペーサ本体とを連結する伸縮可能な連結部材によって形成されている。

（６）上記（５）に記載のステアリング装置において、前記スペーサは、前記取付用部材がスペーサ取付用ねじを挿通させるねじ挿通孔を有する。

本発明によると、塵埃等の内方のチューブ内への入り込みを抑制することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るステアリング装置の全体を説明するために示す断面図。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係るステアリング装置における押付部材の非押付状態と押付状態とを示す断面図。（ａ）は非押付状態を、また（ｂ）は押付状態をそれぞれ示す。 本発明の第１の実施の形態に係るステアリング装置の要部を示す断面図。 本発明の第２の実施の形態に係るステアリング装置の要部を示す断面図。 本発明の第３の実施の形態に係るステアリング装置の要部を示す断面図。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の実施の形態に係るステアリング装置におけるスペーサの組付例（１），（２）を説明するために示す断面図。（ａ）は組付例（１）を、また（ｂ）は組付例（２）をそれぞれ示す。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の第４の実施の形態に係るステアリング装置の要部を示す断面図と下面図。（ａ）は断面図を、また（ｂ）は下面図をそれぞれ示す。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の第５の実施の形態に係るステアリング装置の要部を示す断面図と下面図。（ａ）は断面図を、また（ｂ）は下面図をそれぞれ示す。

[第１の実施の形態]
以下、本発明の第１の実施の形態に係るステアリング装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。

（ステアリング装置の全体構成）
図１はステアリング装置の全体を示す。図２（ａ）及び（ｂ）はステアリング装置の要部を示す。図１及び図２（ａ），（ｂ）に示すように、ステアリング装置１は、ステアリングホイール（図示せず）の回転操作によって回転するステアリングシャフト２と、ステアリングシャフト２を回転可能に支持する伸縮可能なステアリングコラム３と、ステアリングコラム３を伸縮してステアリングホイールの前後位置を調整するテレスコピック調整機構４と、テレスコピック調整機構４を作動させるための操作レバー５とから大略構成されている。

（ステアリングシャフト２の構成）
ステアリングシャフト２は、アッパシャフト２０及びロアシャフト２１を有し、ステアリングコラム３内にその軸線回りに回転可能に支持され、かつ操舵機構（図示せず）に連結されている。そして、ステアリングシャフト２は、ステアリングホイールの回転力を操舵力として操舵機構に伝達するように構成されている。

アッパシャフト２０は、ステアリングシャフト２のアッパ側（ステアリングホイール側）に一部をステアリングコラム３外に露出させて配置され、全体が操舵機構側に開口する円筒部材によって形成されている。

ロアシャフト２１は、ステアリングシャフト３０のロア側（操舵機構側）に配置され、かつアッパシャフト２０内にその軸線に沿って相対移動可能に連結されている。ロアシャフト２１のアッパシャフト２０に対する連結は、例えばスプライン嵌合によって行われる。

（ステアリングコラム３の構成）
ステアリングコラム３は、外方のチューブ３０及び内方のチューブ３１を有し、車両用運転席（図示せず）の前方に配置されている。そして、ステアリングコラム３は、ステアリングシャフト２を回転可能に支持するように構成されている。

外方のチューブ３０は、車体６側にコラムブラケット３２及び固定ブラケット３３を介して取り付けられている。そして、外方のチューブ３０は、その軸線方向にアッパシャフト２０と共に移動するように構成されている。外方のチューブ３０には、その内外に開口し、かつステアリングシャフト２の軸線方向に延びる長孔からなる貫通孔３０ａが設けられている。

貫通孔３０ａは、軸線Ｏ_１に沿う寸法がスペーサ４２の長手方向寸法（軸線Ｏ_１に沿う寸法）にテレスコピックロック動作時のスペーサ移動ストロークを加算した寸法に略等しい寸法に設定されている。また、貫通孔３０ａは、軸線Ｏ_１回りの寸法（内方のチューブ３１の円周方向に沿う寸法）がスペーサ４２の軸線Ｏ_１回りの寸法と略同一の寸法に設定されている。

コラムブラケット３２は、互いに対向する一対の側板３２０，３２１を有し、固定ブラケット３３と補強部材３４との間に介在して配置されている。一対の側板３２０，３２１には、テレスコピック調整機構４の支軸４０（後述）を挿通させるシャフト挿通孔３２０ａ，３２１ａが設けられている。

固定ブラケット３３は、コラムブラケット３２の一方側で一対の側板３２０，３２１にそれぞれ沿う一対の側板３３０，３３１、一対の側板３３０，３３１に連続する一対のステー３３２，３３３、及び一対のステー３３２，３３３間で一対の側板３３０，３３３１を連結する連結板３３４を有し、一対のステー３３２，３３３が車体６側にボルト３３５によって取り付けられている。一対の側板３３０，３３１には、円弧状をなすチルト調整用のシャフト挿通孔３３０ａ，３３１ａが設けられている。

補強部材３４は、コラムブラケット３２の他方側で一対の側板３２０，３２１にそれぞれ沿う一対の側板３４０，３４１を有し、コラムブラケット３２とテレスコピック調整機構４との間に介在して配置されている。一対の側板３４０，３４１には、テレスコピック調整機構４の支軸４０を挿通させるシャフト挿通孔３４０ａ，３４１ａが設けられている。

内方のチューブ３１は、外方のチューブ３０内にその軸線方向に沿って相対移動可能に配置され、かつチルト調整機構（図示せず）の支軸（図示せず）の回りに回転可能に支持されている。チルト用の支軸は、チルト調整機構の一部を構成し、車体６側に配置されている。内方のチューブ３１の外周面には、外方のチューブ３０の内周面に常時接触する弾性変形可能な第１の凸部３５ａ及び第２の凸部３５ｂ（図３に示す）を有する略円筒状の樹脂部材３５が取り付けられている。

第１の凸部３５ａ及び第２の凸部３５ｂは、内方のチューブ３１の軸線方向に所定の間隔をもって配置されている。また、第１の凸部３５ａ及び第２の凸部３５ｂは、それぞれが内方のチューブ３１の上半周側（後述するスペーサ４２の反対側）でその円周方向に所定の間隔をもって、また内方のチューブ３１の軸線Ｏ_１に直交する仮想面内でテレスコピック調整機構４のスペーサ４２から等間隔をもって複数個ずつ配置されている。これにより、スペーサ４２が内方のチューブ３１の外周面を押付方向Ｘ_１に押し付けると、その結果外方のチューブ３０（チューブ保持位置Ａ，Ｂ）から第１の凸部３５ａ及び第２の凸部３５ｂに押付方向Ｘ_１と反対の方向Ｘ_２に押付力の反力（合力）が与えられる。

（テレスコピック調整機構４の構成）
図３はテレスコピック調整機構を示す。図１及び図３に示すように、テレスコピック調整機構４は、支軸４０，押付部材４１及びスペーサ４２を有し、内方のチューブ３１の側方に配置されている。

支軸４０は、一方端部に頭部４０ａを、また他方端部にねじ部４０ｂをそれぞれ有し、側板３４０，３４１のシャフト挿通孔３４０ａ，３４１、側板３３０，３３１のシャフト挿通孔３３０ａ，３３１ａ及び側板３２０，３２１のシャフト挿通孔３２０ａ，３２１ａを挿通し、コラムブラケット３２に回転可能に支持されている。

頭部４０ａは、固定ブラケット３３の側板３３１におけるシャフト挿通孔３３１ａの開口周縁との間に平座金４３が介在して配置されている。ねじ部４０ｂにはナット４４が螺合（ねじ結合）されている。

ナット４４は、操作レバー５に対する回転が回り止め部材４５によって規制されている。そして、ナット４４は、支軸４０の頭部４０ａとの間で固定ブラケット３３の一対の側板３３０，３３１を挟持して締め付けるように構成されている。

支軸４０の軸線方向中間部には押付部材４１の基部４１０（セレーション部）に対するセレーション部４０ｃが、また支軸４０の頭部４０ａ近傍には固定ブラケット３３における一対の側板３３０，３３１のシャフト挿通孔３３０ａ，３３１ａに対する係合部４０ｄがそれぞれ設けられている。

押付部材４１は、基部４１０及びカム部４１１を有し、補強部材３４における一対の側板３４０，３４１間に介在して支軸４０にその外周囲で相対回転不能に配置されている。そして、押付部材４１は、外方のチューブ３０の内周面に内方のチューブ３１の外周面を押し付け、内方のチューブ３１に対する外方のチューブ３０の軸線方向移動を規制するように構成されている。

基部４１０は、支軸４０のセレーション部４０ｃにセレーション嵌合によって連結され、全体が支軸４０を挿通させる円筒部材によって形成されている。

カム部４１１は、所定の曲率をもつカム面４１１ａを有し、基部４１０の外周面に一体に設けられ、全体が支軸４０の軸線Ｏ_２から偏心する軸線Ｏ_３をもつ偏心部によって形成されている。そして、カム部４１１は、支軸４０の回転力を内方のチューブ３１の外方のチューブ３０に対する押付力Ｐに変換するように構成されている。

スペーサ４２は、外方のチューブ３０の貫通孔３０ａを挿通し、押付部材４１のカム部４１１と樹脂部材３５の外周面との間に介在して配置されている。そして、スペーサ４２は、外方のチューブ３０における貫通孔３０ａの開口一部を閉塞するように構成されている。スペーサ４２のサイズ（軸線Ｏ_１に沿う寸法、及び内方のチューブ３１の円周方向に沿う寸法）は、従来における押付部材が貫通孔３０ａの開口を閉塞する面積よりも大きい面積をもつサイズに設定されている。これにより、従来の場合と比較して貫通孔３０ａの開口面積を小さくすることができる。

スペーサ４２における厚さ方向の一方側端面は、押付部材４１による外方のチューブ３０の軸線方向移動が規制された状態において、内方のチューブ３１の外周面に適合し、かつ内方のチューブ３１の外周面をその軸線方向に沿って押し付ける押付部４２ａが設けられている。これにより、内方のチューブ３１の外周面に対して押付部４２ａの押付力が分布荷重として広い領域にわたり作用する。この場合、内方のチューブ３１がスペーサ４２の押付部４２ａからの荷重をその押付位置Ｃから離間するステアリングホイール側の部位Ｄで受けることになり、内方のチューブ３１の支持剛性が高められる。

スペーサ４２における厚さ方向の他方側端面には、押付部材４１による外方のチューブ３０の軸線方向移動が規制された状態において、カム面４１１ａに適合し、かつカム部４１１から押付力Ｐを受ける押付力受部４２ｂが設けられている。

（操作レバー５の構成）
操作レバー５は、図１に示すように、レバー基部５０，操作部５１及び連結部５２を有し、固定ブラケット３３における他方側（ナット４４側）の側板３３０とナット４４との間に介在して配置されている。操作レバー５には、ナット４４の回転を規制する回り止め部材４５が取り付けられている。

そして、操作レバー５は、その回転操作に伴うナット４４の軸線Ｏ_２回りの回転によってナット４４を支軸４０の軸線Ｏ_２方向に移動させ、固定ブラケット３３（一対の側板３３０，３３１）によるコラムブラケット３２（一対の側板３２０，３２１）の締付及びその解除によってチルトロック，テレスコピックロック及びそのロック解除を実現し得るように構成されている。

レバー基部５０は、支軸４０を挿通させるシャフト挿通孔５０ａを有し、操作レバー５の一方側端部に配置されている。操作部５１は、操作レバー５の他方側端部に配置されている。連結部５２は、レバー基部５０と操作部５１との間に介在して配置されている。

このように構成されたステアリング装置１におけるテレスコピックロック動作は、操作レバー５の回転操作によって支軸４０を回転させることにより行われる。この場合、支軸４０が回転すると、支軸４０の回転方向Ｒに押付部材４１が回転する。これに伴い押付部材４１（支軸４０）の回転力がカム部４１１によってスペーサ４２に対する押付力Ｐに変換され、この押付力Ｐがスペーサ４２に付与される。そして、スペーサ４２の押付部４２ａから押付力Ｐが内方のチューブ３１の外周面に伝達され、さらには内方のチューブ３１から樹脂部材３５の第１の凸部３５ａ及び第２の凸部３５ｂを介して外方のチューブ３０の内周面に伝達される。これにより、第１の凸部３５ａ及び第２の凸部３５ｂが弾性変形して圧縮した状態で外方のチューブ３０の内周面に押し付けられ、内方のチューブ３１に対する外方のチューブ３０の軸線方向移動が規制される。

本実施の形態においては、スペーサ４２によって外方のチューブ３０の貫通孔３０ａの開口一部が閉塞されているため、従来の場合と比較して貫通孔３０ａの開口面積を小さくすることができる。

[第１の実施の形態の効果]
以上説明した第１の実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。

（１）従来の場合と比較して貫通孔３０ａの開口面積を小さくすることができるため、内方のチューブ３１内に外方のチューブ３０の貫通孔３０ａから塵埃等が入り難くなり、塵埃等の内方のチューブ３１内への入り込みを抑制することができる。

（２）内方のチューブ３１の外周面に対して押付部４２ａの押付力Ｐが分布荷重として作用するため、内方のチューブ３１の外周面に対する面圧を低くすることができる。

（３）内方のチューブ３１がスペーサ４２の押付部４２ａからの荷重をその押付位置Ｃとこの位置から離間するステアリングホイール側の部位Ｄとの間で受けることになるため、内方のチューブ３１の支持剛性を高めることができる。

[第２の実施の形態]
次に、本発明の第２の実施の形態に係るステアリング装置につき、図４を用いて説明する。図４はステアリング装置の要部を示す。図４において、図３と同一又は同等の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

図４に示すように、本発明の第２の実施の形態に係るステアリング装置のテレスコピック調整機構１０１は、スペーサ１０２を有し、第１の実施の形態に示すステアリング装置１と比べて外方のチューブ３０の貫通孔３０ａの開口面積を小さくした点に特徴がある。

このため、スペーサ１０２は、内方のチューブ３１の外周面に対する押付部となるスペーサ本体１０２ａ、及び外方のチューブ３０における貫通孔３０ａの内側開口周縁に対向する凸部１０２ｂを有し、第１の実施の形態に示すスペーサ４２と同様に外方のチューブ３０の貫通孔３０ａを挿通し、押付部材４１のカム部４１１と樹脂部材３５の外周面との間に介在して配置されている。そして、スペーサ１０２は、テレスコピック調整時に凸部１０２ｂが外方のチューブ３０の内周面を軸線Ｏ_１に沿って摺動するように構成されている。

スペーサ１０２のステアリングコラム３（外方のチューブ３０）への組み込みは、貫通孔３０ａ内に凸部１０２ｂを挿入して貫通孔３０ａの内側開口周縁に保持し、この保持位置を支点としてスペーサ本体１０２ａを内方のチューブ３１の外周面に適合させる方向にスペーサ１０２を回転操作することにより行う。これにより、支軸４０のコラムブラケット３２への支持（取り付け）がスペーサ１０２の凸部１０２ｂを外方のチューブ３０に保持した状態で行うことができる。

スペーサ本体１０２ａは、第１の実施の形態に示すスペーサ４２の機能と略同等の機能を有し、スペーサ１０２の長手方向（軸線Ｏ_１に沿う方向）の一方側に配置されている。そして、スペーサ本体１０２ａは、貫通孔３０ａの開口一部を閉塞するように構成されている。

凸部１０２ｂは、スペーサ１０２の長手方向の他方側（ステアリングホイール側）に配置されている。また、凸部１０２ｂは、外方のチューブ３０の内周面に適合し、かつスペーサ本体１０２ａにおける長手方向（軸線Ｏ_１に沿う方向）の片側端縁にステアリングホイール側に突出して設けられている。そして、凸部１０２ｂは、貫通孔３０ａの開口一部を閉塞するように構成されている。

凸部１０２ｂの突出長は、スペーサ１０２の最大移動ストローク（貫通孔３０ａの軸線Ｏ_１方向寸法からスペーサ本体１０２ａの軸線Ｏ_１方向寸法を減算した寸法）よりも大きい寸法に設定されている。これにより、テレスコピック調整時にスペーサ１０２がステアリングホイール側とは反対側の方向Ｓに移動しても凸部１０２ｂで貫通孔３０ａのステアリングホイール側を閉塞しているため、スペーサが凸部を有さない場合と比べて内方のチューブ３１に対する塵埃の入り込みを抑制することができる。

[第２の実施の形態の効果]
以上説明した第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態に示す効果に加えて次に示す効果が得られる。

（１）スペーサが凸部を有さない場合と比べて内方のチューブ３１に対する塵埃の入り込みを抑制することができるため、スペーサ１０２（凸部１０２ｂ）によってシール性を高めることができる。

（２）スペーサ１０２の凸部１０２ｂを外方のチューブ３０に保持した状態で支軸４０のコラムブラケット３２への取り付け（支持）を行うことができるため、支軸４０のコラムブラケット３２に対する取付作業の簡素化を図ることができる。

[第３の実施の形態]
次に、本発明の第３実施の形態に係るステアリング装置につき、図５及び図６（ａ），（ｂ）を用いて説明する。図５はステアリング装置の要部を示す。図６（ａ）及び（ｂ）はスペーサの組込手順を示す。図５及び図６（ａ），（ｂ）において、図３と同一又は同等の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

図５に示すように、本発明の第３の実施の形態に係るステアリング装置のテレスコピック調整機構２０１は、スペーサ２０２を有し、第２の実施の形態に示すステアリング装置と比べて外方のチューブ３０の貫通孔３０ａの開口面積を小さくした点に特徴がある。

このため、スペーサ２０２は、内方のチューブ３１の外周面に対する押付部となるスペーサ本体２０２ａ、及び外方のチューブ３０における貫通孔３０ａの内側開口周縁に対向する凸部２０２ｂ，２０２ｃを有し、第２の実施の形態に示すスペーサ１０２と同様に外方のチューブ３０の貫通孔３０ａを挿通し、押付部材４１のカム部４１１と樹脂部材３５の外周面との間に介在して配置されている。そして、スペーサ２０２は、テレスコピック調整時に凸部２０２ｂ，２０２ｃが外方のチューブ３０の内周面を軸線Ｏ_１に沿って摺動するように構成されている。

スペーサ２０２のステアリングコラム３（外方のチューブ３０）への組み込みは、図６（ａ）に示すように、貫通孔３０ａ内にスペーサ２０２を斜めにしてその一方側端縁（例えば凸部２０２ｂ側の端縁）を挿入し、次にスペーサ２０２を外方のチューブ３０側(矢印Ｍ方向)に回転操作してその他方側端縁（凸部２０２ｃ側の端縁）を外方のチューブ３０内に押し込んだ後、スペーサ２０２を貫通孔３０ａの開口面内に配置してから、スペーサ２０２を貫通孔３０ａの開口側に移動させて両端縁（凸部２０２ｂ及び凸部２０２ｃ）を貫通孔３０ａの内側開口周縁に保持することにより行う。

また、スペーサ２０２のステアリングコラム３（外方のチューブ３０）への組み込みは、図６（ｂ）に示すように、外方のチューブ３０内にロア側（ステアリングホイール側と反対側）から矢印Ｎ方向にスペーサ２０２を挿入して貫通孔３０ａの開口面内に配置し、次にスペーサ２０２を貫通孔３０ａの開口側に移動させてスペーサ２０２の両端縁（凸部２０２ｂ及び凸部２０２ｃ）を貫通孔３０ａの内側開口周縁に保持することにより行う。外方のチューブ３０内に対するスペーサ２０２の挿入は、アッパ側（ステアリングホイール側）から行ってもよい。

これにより、スペーサ２０２の凸部２０２ｂ，２０２ｃを外方のチューブ３０に保持した状態で支軸４０のコラムブラケット３２への支持（取り付け）を行うことができる。

スペーサ本体２０２ａは、第１の実施の形態に示すスペーサ４２と略同一の機能を有し、スペーサ２０２の長手方向（軸線Ｏ_１に沿う方向）の中間部に配置されている。そして、スペーサ本体２０２ａは、貫通孔３０ａの開口一部を閉塞するように構成されている。

一方の凸部２０２ｂは、スペーサ２０２の長手方向一方側（ステアリングホイール側）に配置されている。また、一方の凸部２０２ｂは、外方のチューブ３０の内周面に適合し、かつスペーサ本体２０２ａにおける長手方向（軸線Ｏ_１に沿う方向）の一方側端縁にステアリングホイール側に突出して設けられている。一方の凸部２０２ｂの突出長は、他方の凸部２０２ｃの突出長よりも大きい寸法に設定されている。

他方の凸部２０２ｂは、スペーサ２０２の長手方向他方側（ステアリングホイール側と反対側）に配置されている。また、外方のチューブ３０の内周面に適合し、かつスペーサ本体２０２ａにおける長手方向の他方側端縁にステアリングホイール側と反対側に突出して設けられている。

凸部２０２ｂ，２０２ｃの突出長は、スペーサ２０２の最大移動ストローク（貫通孔３０ａの軸線Ｏ_１方向寸法からスペーサ本体２０２ａの長手方向寸法を減算した寸法）よりも大きい寸法に設定されている。これにより、テレスコピック調整時にスペーサ２０２がステアリングホイール側とその反対側とに移動しても凸部２０２ｂ，２０２ｃで貫通孔３０ａのステアリングホイール側及びその反対側を閉塞しているため、スペーサがその片側に凸部を有する場合（第２の実施の形態）と比べて内方のチューブ３１に対する塵埃の入り込みを効果的に抑制することができる。

[第３の実施の形態の効果]
以上説明した第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態に示す効果に加えて次に示す効果が得られる。

（１）スペーサがその片側に凸部を有する場合（第２の実施の形態）と比べて内方のチューブ３１に対する塵埃の入り込みを抑制することができるため、スペーサ２０２（凸部２０２ｂ，２０２ｃ）によってシール性を一層高めることができる。

（２）スペーサ２０２の凸部２０２ｂ，２０２ｃを外方のチューブ３０に保持した状態で支軸４０のコラムブラケット３２への取り付け（支持）を行うことができるため、第２の実施の形態に示す場合と比べて支軸４０のコラムブラケット３２に対する取付作業の簡素化を図ることができる。

[第４の実施の形態]
次に、本発明の第４実施の形態に係るステアリング装置につき、図７（ａ）及び（ｂ）を用いて説明する。図７（ａ）及び（ｂ）はステアリング装置の要部を示す。図７（ａ）及び（ｂ）において、図３と同一又は同等の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、本発明の第４の実施の形態に係るステアリング装置のテレスコピック調整機構３０１は、外方のチューブ３０に対する取り付けを可能にしたスペーサ３０２を備えた点に特徴がある。

このため、スペーサ３０２は、スペーサ本体３０３及び凸部３０４，３０５を有し、第１の実施の形態に示すスペーサ４２と同様に外方のチューブ３０の貫通孔３０ａを挿通し、押付部材４１のカム部４１１と樹脂部材３５の外周面との間に介在して配置されている。

スペーサ本体３０３は、第１の実施の形態に示すスペーサ４２の機能と略同等の機能を有し、スペーサ３０２の長手方向（軸線Ｏ_１に沿う方向）の中間部に配置されている。また、スペーサ本体３０３は、内方のチューブ３１の外周面に適合し、貫通孔３０ａにおける開口中央部を配置され、全体が例えば鉄系の金属材料によって形成されている。そして、スペーサ本体３０３は、貫通孔３０ａの開口一部を閉塞するように構成されている。

一方の凸部３０４は、貫通孔３０ａの開口一部を閉塞し、スペーサ３０２の長手方向一方側（ステアリングホイール側）に配置されている。また、一方の凸部３０４は、スペーサ本体３０３の一方側（ステアリングホイール側）端縁に融着によって取り付けられ、全体が伸縮可能な例えばゴム等の伸縮性材料からなる断面コ字状の把持部材（伸縮性部材）によって形成されている。そして、一方の凸部３０４は、貫通孔３０ａにおける開口周縁のステアリングホイール側を把持し、スペーサ３０２の移動動作に追随して伸縮するように構成されている。

他方の凸部３０５は、貫通孔３０ａの開口一部を閉塞し、スペーサ３０２の長手方向他方側（ステアリングホイール側と反対側）に配置されている。また、他方の凸部３０５は、スペーサ本体３０３の他方側（ステアリングホイール側と反対側）端縁に融着によって取り付けられ、全体が伸縮可能な例えばゴム等の伸縮性材料からなる断面コ字状の把持部材（伸縮性部材）によって形成されている。そして、他方の凸部３０５は、貫通孔３０ａにおける開口周縁のステアリングホイール側と反対側を把持し、スペーサ３０２の移動動作に追随して伸縮するように構成されている。

スペーサ本体３０３に対する凸部３０４，３０５の取り付けは、融着に代えて嵌合によって行われるものでもよい。

[第４の実施の形態の効果]
以上説明した第４の実施の形態によれば、第１の実施の形態に示す効果に加えて次に示す効果が得られる。

（１）スペーサがその片側に凸部を有する場合（第２の実施の形態）と比べて内方のチューブ３１に対する塵埃の入り込みを抑制することができるため、スペーサ３０２（凸部３０４，３０５）によってシール性を一層高めることができる。

（２）スペーサ３０２の凸部３０４，３０５を外方のチューブ３０に把持した状態で支軸４０のコラムブラケット３２への取り付け（支持）を行うことができるため、スペーサ３０２の外方のチューブ３０からの落下を防止することができ、第２の実施の形態に示す場合と比べて支軸４０のコラムブラケット３２に対する取付作業の簡素化を図ることができる。

[第５の実施の形態]
次に、本発明の第５実施の形態に係るステアリング装置につき、図８（ａ）及び（ｂ）を用いて説明する。図８（ａ）及び（ｂ）はステアリング装置の要部を示す。図８（ａ）及び（ｂ）において、図３と同一又は同等の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、本発明の第５の実施の形態に係るステアリング装置のテレスコピック調整機構４０１は、外方のチューブ３０における貫通孔３０ａの開口全体を閉塞するスペーサ４０２を備えた点に特徴がある。

このため、スペーサ４０２は、スペーサ本体４０３及び枠部４０４を有し、第１の実施の形態に示すスペーサ４２と同様に外方のチューブ３０の貫通孔３０ａを挿通し、押付部材４１のカム部４１１と樹脂部材３５の外周面との間に介在して配置されている。

スペーサ本体４０３は、第１の実施の形態に示すスペーサ４２の機能と略同等の機能を有し、貫通孔３０ａにおける開口中央部に配置されている。また、スペーサ本体４０３は、内方のチューブ３０の外周面に適合し、全体が例えば鉄系の金属材料によって形成されている。そして、スペーサ本体４０３は、貫通孔３０ａの開口中央部を閉塞するように構成されている。

枠部４０４は、スペーサ本体４０３の外周囲に配置されている。また、枠部４０４は、貫通孔３０ａの外側開口周縁に対向する取付用部材４０５、及び取付用部材４０５とスペーサ本体４０３とを連結する連結部材４０６からなり、スペーサ本体４０３の外周囲に配置されている。そして、枠部４０４は、貫通孔３０ａの開口外周部を閉塞するように構成されている。

取付用部材４０５は、枠部４０４の外周部に配置され、全体が例えば鉄系の金属材料によって形成されている。取付用部材４０５には、両側（ステアリングホイール側及びその反対側）端縁に突出する一対の凸片４０７が一体に設けられている。また、取付用部材４０５には、スペーサ取付用ねじ４０８を挿通させるねじ挿通孔４０９が一対の凸片４０７に跨って設けられている。

連結部材４０６は、枠部４０４の内周部に配置され、全体が例えばゴム等の伸縮性材料によって形成されている。そして、連結部材４０６は、スペーサ４０２の移動動作に追随して伸縮するように構成されている。

[第５の実施の形態の効果]
以上説明した第５の実施の形態によれば、第１の実施の形態に示す効果に加えて次に示す効果が得られる。

（１）外方のチューブ３０における貫通孔３０ａの開口全体がスペーサ４０２によって閉塞されているため、スペーサで貫通孔の開口一部を閉塞する場合と比べて内方のチューブ３１に対する塵埃の入り込みを抑制することができ、シール性を一層効果的に高めることができる。

（２）スペーサ４０２の取付用部材４０５を外方のチューブ３０に取り付けた状態で支軸４０のコラムブラケット３２への取り付け（支持）を行うことができるため、スペーサ４０２の外方のチューブ３０からの落下を防止することができ、第３の実施の形態に示す場合と比べて支軸４０のコラムブラケット３２に対する取付作業の簡素化を図ることができる。

以上、本発明のステアリング装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

１…ステアリング装置、２…ステアリングシャフト、２０…アッパシャフト、２１…ロアシャフト、３…ステアリングコラム、３０…外方のチューブ、３０ａ…貫通孔、３１…内方のチューブ、３２…コラムブラケット、３２０，３２１…側板、３２０ａ，３２１ａ…シャフト挿通孔、３３…固定ブラケット、３３０，３３１…側板、３３０ａ，３３１ａ…シャフト挿通孔、３３２，３３３…ステー、３３４…連結板、３３５…ボルト、３４…補強部材、３４０，３４１…側板、３４０ａ，３４１ａ…シャフト挿通孔、３５…樹脂部材、３５ａ…第１の凸部、３５ｂ…第２の凸部、４…テレスコピック調整機構、４０…支軸、４０ａ…頭部、４０ｂ…ねじ部、４０ｃ…セレーション部、４０ｄ…係合部、４１…押付部材、４１０…基部、４１１…カム部、４１１ａ…カム面、４２…スペーサ、４２ａ…押付部、４２ｂ…押付力受部、４３…平座金、４４…ナット、４５…回り止め部材、５…操作レバー、５０…レバー基部、５１…操作部、５２…連結部、６…車体、１０１…テレスコピック調整機構、１０２…スペーサ、１０２ａ…スペーサ本体、１０２ｂ…凸部、２０１…テレスコピック調整機構、２０２…スペーサ、２０２ａ…スペーサ本体、２０２ｂ，２０２ｃ…凸部、３０１…テレスコピック調整機構、３０２…スペーサ、３０３…スペーサ本体、３０４，３０５…凸部、４０１…テレスコピック調整機構、４０２…スペーサ、４０３…スペーサ本体、４０４…枠部、４０５…取付用部材、４０６…連結部材、４０７…凸片、４０８…スペーサ取付用ねじ、４０９…ねじ挿通孔、Ａ，Ｂ…チューブ保持位置、Ｃ…押付位置、Ｄ…部位、Ｐ…押付力、Ｓ…方向、Ｏ_１，Ｏ_２，Ｏ_３…軸線、Ｘ_１…押付方向、Ｘ_２…方向

Claims (6)

1. チューブ内外に開口する貫通孔が設けられた外方のチューブ、及び前記外方のチューブ内に相対移動可能に配置された内方のチューブを有し、ステアリングホイールの回転操作によって回転するステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムと、
   前記ステアリングコラムにおける前記外方のチューブの内周面に前記内方のチューブの外周面を押し付け、前記内方のチューブに対する前記外方のチューブの軸線方向移動を規制するための押付部材と、
   前記押付部材と前記内方のチューブとの間に介在して配置され、前記貫通孔の少なくとも開口一部を閉塞するスペーサと
   を備えたステアリング装置。
2. 前記スペーサは、前記押付部材による前記外方のチューブの軸線方向移動が規制された状態において、前記内方のチューブの外周面に適合し、かつ前記内方のチューブの外周面をその軸線方向に沿って押し付ける押付部を有する請求項１に記載のステアリング装置。
3. 前記スペーサは、前記貫通孔の内側開口周縁に対向する凸部を有し、前記凸部が少なくとも前記ステアリングホイール側に配置されている請求項１又は２に記載のステアリング装置。
4. 前記スペーサは、前記貫通孔の開口周縁を把持する把持部を有し、前記把持部が伸縮可能な伸縮性部材によって形成されている請求項１又は２に記載のステアリング装置。
5. 前記スペーサは、前記貫通孔の開口中央部を閉塞するスペーサ本体、及び前記貫通孔の開口外周部を閉塞する枠部を有し、前記枠部が前記貫通孔の開口周縁に対向する取付用部材、及び前記取付用部材と前記スペーサ本体とを連結する伸縮可能な連結部材によって形成されている請求項１又は２に記載のステアリング装置。
6. 前記スペーサは、前記取付用部材がスペーサ取付用ねじを挿通させるねじ挿通孔を有する請求項５に記載のステアリング装置。

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