JP2013117617A - 転写装置、プロセスユニット、画像形成装置および軸受部材 - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトな構成で転写ローラを軸受けすることができる軸受部材と、その軸受部材を備える転写装置およびプロセスカートリッジと、それらの転写装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置とを提供すること。
【解決手段】
現像剤像を担持する感光ドラム３に下側から対向配置され、現像剤像を用紙Ｐに転写する転写ローラ９を備えるベルトユニット３３において、転写ローラ９の転写ローラ軸４１を、導電性の樹脂材料からなる導電カバー４６と、絶縁性の樹脂材料からなる絶縁カバー５８とを備える軸受部材３５によって回転可能に支持する。導電カバー４６は、下側から転写ローラ軸４１を受け、絶縁カバー５８は、転写ローラ軸４１を上側から被覆する。
【選択図】図４

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置、ならびに、これに備えられる転写装置、プロセスユニットおよび軸受部材に関する。

電子写真方式が採用される画像形成装置として、現像剤像を担持する像担持体と、像担持体に担持される現像剤像を、記録媒体に電気的に転写する転写部材とを備える転写装置を有する画像形成装置が知られている。

このような転写装置として、例えば、特許文献１に参照されるような転写装置が知られている。上記転写装置は、像担持体としての中間転写ベルトと、転写部材としての転写ローラと、対向ローラとを備える。転写ローラは、導電性であり、中間転写ベルトに圧接される。対向ローラは、中間転写ベルトを挟んで転写ローラに対向される。

この転写装置では、転写ローラの回転軸が、導電性の転がり軸受で軸受けされるとともに、転がり軸受が、転写ローラと対向ローラとの対向方向に移動可能な絶縁性のスライダによって支持されている。これによって、転写ローラの回転軸には、転がり軸受を介して、転写バイアスが印加されるとともに、スライダによって、対向ローラに対する、転写バイアスの放電が防止されている。

特開平１１−３５２８０８号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の転写装置では、転がり軸受が、転写ローラの回転軸の外周面を被覆するように設けられており、転がり軸受を絶縁するために、スライダも、転がり軸受の外周面を被覆するように設ける必要がある。そのため、転がり軸受およびスライダを小型化することが困難である。

そこで本発明の目的は、コンパクトな構成で転写ローラを軸受けすることができる軸受部材と、その軸受装置を備える転写装置およびプロセスカートリッジと、それらの転写装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置とを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の転写装置は、導電性の回転軸を有し、現像剤像を担持する外部の像担持体に対向配置され、現像剤像を被転写部材に転写する転写ローラと、転写ローラの回転軸を回転可能に支持する軸受部材とを備える。

軸受部材は、導電性材料から形成され、回転軸の周りに配置され、像担持体の反対側から回転軸を部分的に受けるとともに、外部の電源から電力が供給される導電部と、絶縁性材料から形成され回転軸の周りに配置され、回転軸を像担持体側から部分的に被覆する絶縁部とを備える。

このような構成によれば、回転軸は、像担持体の反対側から導電部によって支持されることにより、外部の電源からの導通をとることができる。

また、回転軸は、像担持体側から絶縁部によって被覆されることで、像担持体に対する放電を抑制することができる。

そのため、回転軸の径方向において、導電部と絶縁部とを重複しないように配置し、導電部と絶縁部とで協働して、回転軸を軸受することができる。

その結果、回転軸の径方向において軸受部材を小型化することができ、コンパクトな構成で転写ローラの回転軸を軸受けすることができる。
（２）また、本発明の転写装置は、軸受部材を支持するフレームを備えてもよい。その場合、導電部は、回転軸をフレームに対して位置決めしてもよい。

このような構成によれば、導電部を利用して、回転軸をフレームに位置決めできる。

そのため、別部材を介して回転軸をフレームに位置決めするよりも、部品点数を低減できながら、回転軸をフレームに高精度に位置決めできる。

その結果、回転軸および導電部をフレームに対して、簡易かつ精度よく位置決めすることができる。
（３）また、フレームは、導電部が取り付けられる取付部を備え、取付部は、フレームに対する導電部の取り付けを案内する案内部を備え、導電部は、案内部に案内される被案内部を備えてもよい。

このような構成によれば、導電部を取付部に取り付けるときに、取付部の案内部によって、導電部の被案内部を案内することができる。

その結果、導電部をフレームに対して円滑に取り付けることができる。
（４）また、絶縁部は、前記像担持体の反対側へ延出し、その延出方向下流側端部において前記回転軸の軸線方向内側へ屈曲する第１係合部を備え、取付部は、第１係合部と係合される第１被係合部を備えてもよい。

このような構成によれば、軸受部材の絶縁部を、フレームの取付部に対して、直接係合させることができる。

その結果、絶縁部が取付部から外れることを、防止することができる。
（５）また、絶縁部は、像担持体と転写ローラとの対向方向における像担持体側から投影したときに、投影面において、対向方向と回転軸の軸線方向との両方に直交する方向における導電部の中央部を被覆してもよい。

このような構成によれば、回転軸における像担持体と最も近接する部分を被覆することができる。

そのため、回転軸の像担持体に対する放電をより一層防止することができる。
（６）また、絶縁部は、回転軸を像担持体側から被覆する被覆部と、回転軸の軸線方向端部および導電部と対向する対向部と、前記導電部を前記像担持体の反対側から支持するように軸線方向内側へ延出し、その軸線方向内側端部において像担持体側へ屈曲する第２係合部とを備えてもよい。

また、導電部は、第２係合部と係合される第２被係合部を備えてもよい。

このような構成によれば、回転部は、軸線方向への摺動を、対向部によって規制されるとともに、導電部は、絶縁部の第２係合部により、像担持体の反対側から、支持される。

その結果、回転軸が軸線方向外側へ外れることを防止することができるとともに、導電部が像担持体の反対側へ外れることを防止することができる。
（７）また、対向部は、軸線方向内側へ突出するように形成される凸部を備え、導電部は、凸部が嵌合される凹部を備えてもよい。

このような構成によれば、絶縁部の凸部を、導電部の凹部に軸線方向外側から嵌合させることができる。

その結果、対向方向と、軸線方向および対向方向の両方と直交する方向とにおいて、導電部を絶縁部に対して固定することができる。
（８）また、転写装置は、導電部に電気的に接続される電極を備え、電極には、外部の電源から電力が供給されてもよい。

このような構成によれば、外部電源からの電力を、電極と導電部とを順次介して、転写ローラに供給することができる。
（９）本発明のプロセスカートリッジは、装置本体に対して着脱可能であって、現像剤像を担持する像担持体と、導電性の回転軸を有し、像担持体に対向配置され、現像剤像を被転写部材に転写する転写ローラと、転写ローラの前記回転軸を回転可能に支持する軸受部材とを備える。

軸受部材は、導電性材料から形成され、前記回転軸の周りに配置され、前記像担持体の反対側から前記回転軸を部分的に受けるとともに、外部の電源から電力が供給される導電部と、絶縁性材料から形成され、前記回転軸の周りに配置され、前記回転軸を前記像担持体側から部分的に被覆する絶縁部とを備える。

このような構成によれば、回転軸は、像担持体の反対側から導電部によって支えられ、像担持体側から絶縁部によって被覆される。

そのため、回転軸の径方向において、導電部と絶縁部とを重複しないように配置し、導電部と絶縁部とで協働して、回転軸を軸受することができる。

その結果、回転軸の径方向において軸受部材を小型化することができ、コンパクトな構成で転写ローラの回転軸を軸受けすることができる。
（１０）本発明の画像形成装置は、上記のプロセスカートリッジと、導電部に電力を供給する電源とを備える。

このような構成によれば、画像形成装置は、コンパクトなプロセスカートリッジを備えている。

そのため、画像形成装置の小型化を図ることができる。
（１１）本発明の画像形成装置は、上記の転写装置と、現像剤像を担持する像担持体と、導電部に電力を供給する電源とを備える。

このような構成によれば、画像形成装置は、コンパクトな転写装置を備えている。

そのため、画像形成装置の小型化を図ることができる。
（１２）本発明の軸受部材は、導電性の回転部材を回転可能に支持する軸受部材であって、導電性材料から形成され、回転部材の周りにおいて回転部材を部分的に受けるとともに、外部の電源から電力が供給される導電部と、絶縁性材料から形成され、回転部材の周りにおいて導電部に隣接配置される絶縁部とを備える。

このような構成によれば、導電部と絶縁部とは、回転部材の回転方向において隣接配置される。

そのため、回転部材の径方向において、導電部と絶縁部とを重複しないように配置し、導電部と絶縁部とで協働して、回転部材を軸受することができながら、導電部を介して外部の電源からの導通をとることができる。

その結果、回転軸の径方向において軸受部材を小型化することができる。

本発明の転写装置、プロセスユニット、画像形成装置および軸受部材では、転写ローラの回転軸の径方向において、導電部と絶縁部とを重複しないように配置することで、軸受部材を小型化することができる。

これにより、その軸受部材を備える転写装置およびプロセスユニットや、それらの転写装置またはプロセスユニットを備える画像形成装置を小型化することができる。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態のプリンタ１を示す側断面図である。 図２は、前記プリンタ１の図１に示すベルトユニット３３の転写フレーム３４の平面図である。 図３は、前記ベルトユニット３３の図２に示す転写ローラ９および軸受部材３５の前側から見た断面図を示す。 図４は、図２に示す前記ベルトユニット３３の要部を示し、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、前側から見た断面図である。 図５は、前記ベルトユニット３３の図２に示す右軸受部材３５Ｒを示し、（ａ）は、左下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、右下側から見た斜視図である。 図６は、前記ベルトユニット３３の図２に示す前記右軸受部材３５Ｒを示し、（ａ）は、左側面図であり、（ｂ）は、正面図である。 図７は、前記右軸受部材３５Ｒの図６に示す導電カバー４６を示し、（ａ）は、左下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、右上側から見た斜視図である。 図８は、前記右軸受部材３５Ｒの図６に示す絶縁カバー５８を示し、（ａ）は、左下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、右下側から見た斜視図である。 図９は、第２実施形態のプリンタ１を説明する説明図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部１８と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部１９とを備えている。

なお、以下の説明において、方向に言及するときには、図示方向矢印を基準とする。具体的には、図１における紙面左側を前側とし、図１における紙面右側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。即ち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。

給紙部１８は、本体ケーシング２内の底部に設けられ、被転写部材の一例としての用紙Ｐを収容する給紙トレイ７と、給紙トレイ７の前上側に設けられる１対のレジストローラ２０とを備え、用紙Ｐは、給紙トレイ７から両レジストローラ２０間に向けて給紙され、所定のタイミングで、画像形成部１９に向けて搬送される。

画像形成部１９は、４つの色のそれぞれに対応する４つのプロセスカートリッジ２１と、４つのＬＥＤユニット５と、転写装置の一例としてのベルトユニット３３と、定着ユニット１０とを備えている。

４つのプロセスカートリッジ２１のそれぞれは、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのいずれかに対応し、ベルトユニット３３の上側において、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。

また、４つのプロセスカートリッジ２１のそれぞれは、ドラムカートリッジ２２と、ドラムカートリッジ２２に着脱可能に装着される現像カートリッジ２３とを備えている。

ドラムカートリッジ２２は、像担持体の一例としての感光ドラム３と、スコロトロン型帯電器４とを備えている。

感光ドラム３は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。

スコロトロン型帯電器４は、感光ドラム３の後上側に間隔を隔てて対向配置されている。

現像カートリッジ２３は、感光ドラム３の前上側に対向配置されている。また、現像カートリッジ２３は、現像ローラ６、供給ローラ１３および層厚規制部材１４を備え、それらの上側において、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーを収容している。

４つのＬＥＤユニット５のそれぞれは、感光ドラム３に対向するように配置されている。ＬＥＤユニット５は、所定の画像データに基づいて、対応する感光ドラム３を露光する。

ベルトユニット３３は、本体ケーシング２内において、給紙部１８の上側において、すべてのプロセスカートリッジ２１に下側から接触されるように、前後方向に沿って配置されている。ベルトユニット３３は、駆動ローラ３０と、従動ローラ３１と、搬送ベルト８と、４つの転写ローラ９とを備えている。

駆動ローラ３０は、ベルトユニット３３の後端部に設けられている。

従動ローラ３１は、駆動ローラ３０に対して間隔を隔てて対向するように、ベルトユニット３３の前端部に設けられている。

搬送ベルト８は、その上側部分がすべてのプロセスカートリッジ２１に下側から接触されるように、駆動ローラ３０および従動ローラ３１に巻回されている。搬送ベルト８は、駆動ローラ３０の駆動により、その上側部分が前側から後側へ移動されるように周回される。

４つの転写ローラ９のそれぞれは、駆動ローラ３０と従動ローラ３１との間において、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。詳しくは、４つの転写ローラ９のそれぞれは、４つの感光ドラム３のそれぞれに対して１つずつ、搬送ベルト８を挟むように対向されている。

また、４つの転写ローラ９のそれぞれは、図３などに示すように、回転部材および回転軸の一例としての転写ローラ軸４１と、ゴムローラ４２とを備えている。

転写ローラ軸４１は、金属からなり、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。

ゴムローラ４２は、導電性の樹脂からなり、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、転写ローラ軸４１の左右方向両端部を露出するように、転写ローラ軸４１を被覆している。

定着ユニット１０は、図１に示すように、加熱ローラ２８と、加熱ローラ２８に対向する加圧ローラ２９とを備えている。

現像カートリッジ２３内のトナーは、供給ローラ１３と現像ローラ６との間で正極性に摩擦帯電され、層厚規制部材１４によって厚さが規制されて、一定厚さの薄層として現像ローラ６の表面に担持される。

一方、感光ドラム３の表面は、感光ドラム３の回転に伴って、スコロトロン型帯電器４により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット５によって露光される。これにより、感光ドラム３の表面には、静電潜像が形成される。

感光ドラム３がさらに回転すると、現像ローラ６の表面に担持されているトナーが、感光ドラム３の静電潜像に供給され、感光ドラム３の表面には、トナー像、即ち現像剤像が担持される。

そして、給紙部１８から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト８によって、前側から後側に向かって、すべての感光ドラム３とすべての転写ローラ９との間を順次通過するように搬送される。

すると、転写ローラ９に印加される転写バイアスにより、感光ドラム３に担持されているトナー像が、用紙Ｐに転写される。トナー像が、用紙Ｐに転写され、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される動作を転写動作という。

その後、用紙Ｐが加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間を通過する間に、トナー像は、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。

トナー像が定着した用紙Ｐは、後上側へＵターンするように搬送され、本体ケーシング２の上壁に形成される排紙トレイ１１上に排紙される。
２．ベルトユニットの詳細
ベルトユニット３３は、図１および図２に示すように、フレームの一例としての転写フレーム３４と、転写ローラ９の転写ローラ軸４１を回転可能に軸受けする軸受部材３５とを備えている。
（１）転写フレーム
転写フレーム３４は、平面視略矩形枠形状に形成されている。転写フレーム３４は、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置される１対の側枠部８９と、１対の側枠部８９の間に配置される底板８８とを一体的に備えている。

なお、以下の説明において、１対の側枠部８９の左右に言及するときには、右側の側枠部８９を右側枠部８９Ｒ、左側の側枠部８９を左側枠部８９Ｌとする。

右側枠部８９Ｒは、前後方向に延びる略平板形状に形成されており、４つの取付部９０を有している。

４つの取付部９０のそれぞれは、４つの転写ローラ９のそれぞれに１つずつ対応するように、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

４つの取付部９０のそれぞれは、図４に示すように、取付穴９１と、案内部の一例としてのガイド溝９２と、転写ローラ軸４１が嵌合される転写ローラ軸嵌合溝９８とを有している。

取付穴９１は、取付部９０の上面から下方に向かって、取付部９０の底壁９９まで窪む平面視略矩形状に形成されている。また、取付穴９１内には、電極５２と、付勢部材５３と、第１被係合部の一例としてのフレーム側フック９３とが設けられている。

電極５２は、取付穴９１の底面、即ち取付部９０の底壁９９に配置されており、図示しない配線を介して、外部の一例としての本体ケーシング２内において、電源８７に電気的に接続されている。

付勢部材５３は、上下方向に伸縮する金属製の圧縮コイルばねである。付勢部材５３の下端部は、電極５２に電気的に接続されるように、取付穴９１の底面の前後方向略中央に対向されている。

フレーム側フック９３は、取付穴９１の底面の右端部から、上側に向かって延びる略鉤形状に形成されている。詳しくは、フレーム側フック９３は、取付穴９１の底面から上側に向かって延出するように立設される立設部９４と、立設部９４の上端部から右側に突出するように形成されるフック係合部９５とを備えている。また、フック係合部９５の右端部の上面は、下側に向かうに従って右側に傾斜するように形成されている。

ガイド溝９２は、取付穴９１の前後方向内面から、前後方向外側に向かって窪むように平面視略矩形状に形成されている。また、ガイド溝９２は、取付穴９１の上端部から取付穴９１の底面にわたって形成されている。

転写ローラ軸嵌合溝９８は、右側枠部８９Ｒの左端部、即ち左右方向内側端部において、取付穴９１の前後方向中央に連続されている。転写ローラ軸嵌合溝９８は、右側枠部８９Ｒの上端縁から下側へ向かって切り欠かれる凹溝として形成されている。転写ローラ軸嵌合溝９８の溝幅、即ち前後方向長さは、転写ローラ軸４１の直径よりも長い。

左側枠部８９Ｌは、図２に示すように、前後方向に延びる略平板形状に形成されており、４つの取付部９６を有している。

４つの取付部９６のそれぞれは、上記した右側枠部８９Ｒの取付部９０と同様に、４つの転写ローラ９のそれぞれに１つずつ対応するように、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置され、取付穴９７と、転写ローラ軸嵌合溝８５とを有している。

取付穴９７は、取付部９６の上面から下方に向かって窪む平面視略矩形状に形成されている。

転写ローラ軸嵌合溝８５は、左側枠部８９Ｌの右端部、即ち左右方向内側端部において、取付穴９７の前後方向中央に連続されている。転写ローラ軸嵌合溝８５は、左側枠部８９Ｌの上端縁から下側へ向かって切り欠かれる凹溝として形成されている。転写ローラ軸嵌合溝８５の溝幅、即ち前後方向長さは、転写ローラ軸４１の直径よりも長い。

底板８８は、右側枠部８９Ｒと左側枠部８９Ｌとの下端部間に架設される平面視略平板形状に形成されている。
（２）軸受部材
軸受部材３５は、４つの転写ローラ９のそれぞれの左右両端部に１つずつ設けられている。なお、軸受部材３５の左右方向に言及するときは、右側の軸受部材３５を右軸受部材３５Ｒ、左側の軸受部材３５を左軸受部材３５Ｌとする。
（２−１）右軸受部材
右軸受部材３５Ｒは、図５および図６に示すように、導電部の一例としての導電カバー４６と、絶縁部の一例としての絶縁カバー５８とを備えている。

導電カバー４６は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、導電性の樹脂材料から前後に長手の略角柱形状に形成され、転写ローラ軸４１の右端部の下側半分を支持する支持部４７と、絶縁カバー５８の嵌合凸部６１が嵌合される凹部の一例としての嵌合凹部４８と、右側枠部８９Ｒのガイド溝９２に案内される被案内部の一例としてのガイド部５０と、絶縁カバー５８の係合爪６２と係合される第２被係合部の一例としての爪受溝４９と、外部の電源から電力の供給を受ける受電部５１とを有している。

支持部４７は、導電カバー４６の前後方向略中央部において、導電カバー４６の上面から下側へ向かって凹むように、側面視半円形状に形成されている。支持部４７の曲率半径は、転写ローラ軸４１の半径よりわずかに大きく形成されている。

嵌合凹部４８は、導電カバー４６の前端部と後端部とに１つずつ設けられている。嵌合凹部４８は、導電カバー４６の右面から、左側に向かって窪む側面視略矩形状に形成されている。

ガイド部５０は、導電カバー４６の前後方向両端部に１つずつ設けられている。ガイド部５０は、導電カバー４６の左右方向略中央部において、導電カバー４６の前後方向外面から、前後方向外側に突出し、上下方向に沿って延びる突条として形成されている。

爪受溝４９は、２つの嵌合凹部４８の下側に連続して１つずつ設けられている。爪受溝４９は、アーム嵌合溝５４と爪嵌合溝５５とを備えている。

アーム嵌合溝５４は、導電カバー４６の下面から上側へ凹み、導電カバー４６の左右方向全てにわたって左右方向に延びる凹溝として形成されている。また、アーム嵌合溝５４の上面の右端部には、左側に向かうに従って下側に傾斜するテーパ面５６が設けられている。

爪嵌合溝５５は、導電カバー４６の左面から右側へ凹み、アーム嵌合溝５４の左端部に連続して上側に延びる凹溝として形成されている。

受電部５１は、導電カバー４６の下面から、下側へ突出する底面視略十字形の柱形状に形成されている。

絶縁カバー５８は、図８に示すように、絶縁性の樹脂材料から形成され、転写ローラ軸４１の右端部を上側、即ち感光ドラム３側から被覆する被覆部５９と、転写ローラ軸４１の右端部に右側から対向する対向部６０と、右側枠部８９Ｒのフレーム側フック９３に係合する第１係合部の一例としての軸受側フック６３とを備えている。

被覆部５９は、絶縁カバー５８の上端部に設けられている。被覆部５９は、前後方向に延びる屈曲板形状に形成されている。被覆部５９の前後方向長さおよび左右方向長さは、導電カバー４６のガイド部５０以外の部分、即ち中央部と同じサイズである。また、被覆部５９の前後方向中央には、軸受部６７が形成されている。

軸受部６７は、その下面が上側へ向かって凹むように、半円筒形状に形成されている。軸受部６７の下面の曲率半径は、転写ローラ軸４１の半径よりわずかに大きく形成されている。

対向部６０は、被覆部５９の右端部から連続して下方に向かって延びる側面視略矩形状の平板形状に形成されている。また、対向部６０は、凸部の一例としての嵌合凸部６１と、導電カバー４６の爪受溝４９に係合する第２係合部の一例としての係合爪６２とを備えている。

嵌合凸部６１は、導電カバー４６の嵌合凹部４８に嵌合するように、対向部６０の上下方向略中央部において、対向部６０の前後方向両端部に１つずつ設けられている。嵌合凸部６１は、対向部６０の左面から、左側に向かって突出する側面視略角柱形状に形成されている。

係合爪６２は、２つの嵌合凸部６１の下方に間隔を隔てて１つずつ設けられ、対向部６０の下端部から左側へ延びる略鉤形状に形成されている。詳しくは、係合爪６２は、アーム部６５と爪部６６とを一体的に備えている。

アーム部６５は、対向部６０の下端部から、左側に向かって突出する側面視略杆形状に形成されている。また、アーム部６５は嵌合凸部６１よりも長く左側に向かって突出している。

爪部６６は、アーム部６５の左端部、即ち左右方向内側端部から上側へ突出するように、上側、即ち感光ドラム３側に向かう頂部を有し、右面、即ち左右方向外側面が上下方向に延びる側面視略直角三角形状に形成されている。

軸受側フック６３は、対向部６０の前後方向略中央の下端部から下側へ延びる略鉤形状に形成されている。詳しくは、延出部６９と、フック部７１とを備えている。

延出部６９は、対向部６０の前後方向略中央部の下端部から、右側に向かって延び、その右端部において、湾曲しながら下側、即ち感光ドラム３の反対側に向かって延びる正面視略Ｌ字杆形状に形成されている。

フック部７１は、延出部６９の下端部から左側へ突出し、左側に向かう頂部を有し、上辺が左右方向に延びる正面視略直角三角形状に形成されている。
（２−２）左軸受部材
左軸受部材３５Ｌは、右軸受部材３５Ｒと同様に、転写ローラ軸４１の左端部を下方から支える導電部の一例としての導電カバー７４と、転写ローラ軸４１の左端部を上から被覆する絶縁部の一例としての絶縁カバー８３とを備えている。
（２−３）軸受部材の組み立て
右軸受部材３５Ｒを組み立てるには、図５に示すように、導電カバー４６を絶縁カバー５８に組み付ける。

まず、導電カバー４６を、絶縁カバー５８の左側、即ち左右方向内側に配置する。なお、このとき、導電カバー４６を、被覆部５９と係合爪６２との間において、係合爪６２の爪部６６が、爪受溝４９のアーム嵌合溝５４に嵌合されるように配置する。

そして、導電カバー４６を絶縁カバー５８に向かって押圧すると、導電カバー４６の上面の右端部と、絶縁カバー５８の被覆部５９の下面の左端部とが当接されるとともに、絶縁カバー５８の係合爪６２と、導電カバー４６のテーパ面５６とが当接される。

そして、さらに、導電カバー４６を絶縁カバー５８に向かって押圧すると、絶縁カバー５８の係合爪６２が、導電カバー４６のテーパ面５６の傾斜に沿って下側へ押圧され、そのアーム部６５において、下側へ弾性変形される。

そして、さらに、導電カバー４６を絶縁カバー５８に向かって押圧すると、絶縁カバー５８の係合爪６２が爪受溝４９のアーム嵌合溝５４内を相対的に左側へ摺動するように、導電カバー４６が、絶縁カバー５８の被覆部５９と係合爪６２との間に進入する。

そして、導電カバー４６の嵌合凹部４８内に絶縁カバー５８の嵌合凸部６１が嵌合されるまで、導電カバー４６を絶縁カバー５８に向かって押圧すると、絶縁カバー５８の係合爪６２の爪部６６と、導電カバー４６の爪受溝４９の爪嵌合溝５５とが一致し、係合爪６２のアーム部６５が復元して、係合爪６２の爪部６６が、爪受溝４９の爪嵌合溝５５に嵌合される。

すると、係合爪６２のアーム部６５が、導電カバー４６を下側から支持するように、爪受溝４９のアーム嵌合溝５４内に嵌合され、爪受溝４９の爪嵌合溝５５の右壁と、係合爪６２の爪部６６の右面とが対向される。

これにより、爪受溝４９と係合爪６２とが係合され、右軸受部材３５Ｒの組み立てが完了する。

このとき、導電カバー４６の支持部４７と、絶縁カバー５８の軸受部６７とが上下方向に対向される。これにより、導電カバー４６の支持部４７の内周面、即ち上面と、絶縁カバー５８の軸受部６７の内周面、即ち下面とによって、側面視円形状の軸受穴３６が区画される。

また、図６（ａ）に示すように、絶縁カバー５８の被覆部５９は、上下方向に投影したときに、導電カバー４６のガイド部５０以外の部分、即ち中央部を被覆している。

なお、左軸受部材３５Ｌを組み立てるには、右軸受部材３５Ｒと同様に、絶縁カバー８３によって導電カバー７４を上側から被覆するように、導電カバー７４と絶縁カバー８３とを組み付ける。左軸受部材３５Ｌにおいても、導電カバー７４の上面と、絶縁カバー８３の下面とによって、軸受穴３７が区画される。
（３）転写ローラの転写フレームへの組み付け
図３に示すように、転写ローラ９の右端部を転写フレーム３４に組み付けるには、転写ローラ軸４１の右端部を、右軸受部材３５Ｒの軸受穴３６に挿入する。また、転写ローラ軸４１の左端部を、左軸受部材３５Ｌの軸受穴３７に挿入する。

そして、右軸受部材３５Ｒを、右側枠部８９Ｒの取付部９０の上方に配置するとともに、左軸受部材３５Ｌを、左側枠部８９Ｌの取付部９６の上方に配置する。

そして、導電カバー４６のガイド部５０が、右側枠部８９Ｒのガイド溝９２に嵌まるように、右軸受部材３５Ｒを右側枠部８９Ｒの取付穴９１内に嵌合させる。また、左軸受部材３５Ｌを左側枠部８９Ｌの取付穴９７内に嵌合させる。

そして、まず、右軸受部材３５Ｒを右側枠部８９Ｒの取付穴９１内に押し込む。

すると、右軸受部材３５Ｒは、ガイド部５０において右側枠部８９Ｒのガイド溝に案内されながら、下側へ移動される。

すると、右軸受部材３５Ｒの軸受側フック６３が、フック部７１の左端部において、右側枠部８９Ｒのフレーム側フック９３のフック係合部９５の右端部に当接される。

そして、さらに、右軸受部材３５Ｒを右側枠部８９Ｒの取付穴９１内に押し込むと、軸受側フック６３が、フック係合部９５の右端部の傾斜に沿って右側へ弾性変形するとともに、フレーム側フック９３が、フック部７１の左端部の傾斜に沿って左側へ弾性変形する。

そして、さらに、右軸受部材３５Ｒを右側枠部８９Ｒの取付穴９１内に押し込むと、軸受側フック６３のフック部７１と、フレーム側フック９３のフック係合部９５との当接が解除されて、軸受側フック６３とフレーム側フック９３とが復元し、軸受側フック６３のフック部７１が、フレーム側フック９３のフック係合部９５の下に配置される。このように、絶縁カバー５８の軸受側フック６３が、転写フレーム３４のフレーム側フック９３に係合される。

同時に、導電カバー４６は、受電部５１が付勢部材５３の上端部に内嵌されるように、付勢部材５３の上端部に上側から当接される。これにより、導電カバー４６は、付勢部材５３および電極５２を介して外部の電源８７に電気的に接続されるとともに、付勢部材５３によって常には上側へ付勢される。

なお、転写ローラ軸４１は、右軸受部材３５Ｒの左側近傍において、転写ローラ軸嵌合溝９８内に遊びを有して嵌合される。

これにより、右軸受部材３５Ｒの、転写フレーム３４の右側枠部８９Ｒへの組み付けが完了する。

このとき、導電カバー４６が、取付部９０の取付穴９１内に、直接、嵌合されるとともに、絶縁カバー５８が、取付部９０に対して、直接、係止される。つまり、転写ローラ軸４１は、導電カバー４６により、取付部９０に位置決めされる。

同時に、右軸受部材３５Ｒと同様に、左軸受部材３５Ｌを左側枠部８９Ｌの取付部９６内に組み付けると、転写ローラ９の転写フレーム３４への組み付けが完了する。
４．作用効果
（１）このプリンタ１およびベルトユニット３３によれば、図３に示すように、転写ローラ軸４１は、下側、即ち感光ドラム３の反対側から導電カバー４６によって支持されることにより電源８７からの導通をとることができる。

また、転写ローラ軸４１は、上側、即ち感光ドラム３側から絶縁カバー５８によって被覆されることで、感光ドラムに対する放電を抑制することができる。

そのため、転写ローラ軸４１の径方向において、導電カバー４６と絶縁カバー５８とを重複しないように配置し、導電カバー４６と絶縁カバー５８とで協働して、転写ローラ軸４１を軸受けすることができる。

これにより、転写ローラ軸４１の径方向において、軸受部材３５を小型化することができ、コンパクトな構成で、転写ローラ９の転写ローラ軸４１を軸受することができる。

その結果、ベルトユニット３３およびプリンタ１の小型化を図ることができる。
（２）また、このプリンタ１およびベルトユニット３３によれば、図４（ａ）に示すように、導電カバー４６を利用して、転写ローラ軸４１を転写フレーム３４に位置決めできる。

例えば、転写ローラ軸４１を、導電カバー４６と絶縁カバー５８とで二重に覆った場合は、転写フレーム３４に対して、外側の絶縁カバー５８で位置決めすることになる。そうすると、転写フレーム３４から転写ローラ軸４１まで、導電カバー４６および絶縁カバー５８の２つの部品を介する。そのため、導電カバー４６および絶縁カバー５８の寸法公差などに起因して、転写フレーム３４に対して転写ローラ軸４１を精度よく位置決めすることができない。

一方、この軸受部材３５では、転写フレーム３４に対して転写ローラ軸４１を導電カバー４６のみで位置決めするので、転写フレーム３４に対して転写ローラ軸４１を精度よく位置決めすることができる。

そのため、別部材を介して転写ローラ軸４１を転写フレーム３４に位置決めするよりも、部品点数を低減できながら、転写ローラ軸４１を転写フレーム３４に高精度に位置決めできる。

その結果、転写ローラ軸４１および導電カバー４６を転写フレーム３４に対して、簡易かつ精度よく位置決めすることができる
（３）また、このプリンタ１およびベルトユニット３３によれば、図４（ａ）に示すように、導電カバー４６を取付部９０に取り付けるときに、取付部９０のガイド溝９２によって、導電カバー４６のガイド部５０を案内することができる。

そのため、導電カバー４６を転写フレーム３４に対して円滑に取り付けることができる。
（４）また、このプリンタ１およびベルトユニット３３によれば、図４（ｂ）に示すように、軸受部材３５の絶縁カバー５８を、転写フレーム３４の取付部９０に対して、直接係合させることができる。

そのため、絶縁カバー５８が取付部９０から外れることを、防止することができる。
（５）また、このプリンタ１およびベルトユニット３３によれば、図６（ａ）に示すように、被覆部５９は、上側から下側、即ち感光ドラム３側から転写ローラ９側へ投影したときに、導電カバー４６の中央部、即ちガイド部５０以外の部分を被覆している。

そのため、感光ドラム３の周面の下端部に最も接近する転写ローラ軸４１の周面の上端部を絶縁カバー５８の被覆部５９により、被覆し、絶縁することができる。

その結果、転写ローラ軸４１の感光ドラム３に対する放電をより一層防止することができる。
（６）また、このプリンタ１およびベルトユニット３３によれば、図４（ｂ）および図５に示すように、転写ローラ軸４１は、右方向への摺動を、対向部６０によって規制されるとともに、導電カバー４６は、絶縁カバー５８の係合爪６２により、下側、即ち感光ドラム３の反対側から、支持される。

そのため、転写ローラ軸４１が右方向へ外れることを防止することができるとともに、導電カバー４６が下側、即ち感光ドラム３の反対側へ外れることを防止することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図５に示すように、絶縁カバー５８の嵌合凸部６１を、導電カバー４６の嵌合凹部４８に右側、即ち軸線方向外側から嵌合させることができる。

そのため、上下方向、即ち対向方向と、前後方向、即ち軸線方向および対向方向の両方と直交する方向とにおいて、導電カバー４６を絶縁カバー５８に対して固定することができる。
（８）また、このプリンタ１によれば、図４（ｂ）に示すように、ベルトユニット３３は、導電カバー４６に電気的に接続される電極５２を備え、電極５２には、本体ケーシング２の電源８７から電力が供給される。

そのため、電源８７からの電力を、電極５２と導電カバー４６とを順次介して、転写ローラ軸４１に供給することができる。

その結果、転写ローラ軸４１の径方向において、軸受部材３５を小型化することができる。
５．第２実施形態
次いで、図３および図９を参照して、プリンタ１の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には、同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、プリンタ１を、４つの色に対応するプロセスカートリッジを備えるダイレクトタンデム型カラープリンタとして構成したが、第２実施形態では、プリンタ１を、ブラックのプロセスカートリッジのみを有するモノクロプリンタとして構成する。

詳しくは、図９に示すように、プリンタ１は、１つのプロセスカートリッジ２１を備えている。

プロセスカートリッジ２１は、本体ケーシング２に着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２２と、そのドラムカートリッジ２２に着脱自在に装着される現像カートリッジ２３とを備えている。

ドラムカートリッジ２２は、感光ドラム３、スコロトロン型帯電器４および転写ローラ９を備えている。

現像カートリッジ２３は、現像ローラ６、供給ローラ１３および層厚規制部材１４を備え、トナーを収容している。

そして、第２実施形態においても、図３に示すように、転写ローラ９の転写ローラ軸４１は、第１実施形態と同様の軸受部材３５によって、ドラムカートリッジ２２に回転可能に支持されている。

第２実施形態のプリンタ１およびプロセスカートリッジ２１においても、図３に示すように、転写ローラ軸４１は、下側、即ち感光ドラム３の反対側から導電カバー４６によって支えられ、上側、即ち感光ドラム３側から絶縁カバー５８によって被覆される。

そのため、転写ローラ軸４１の径方向において、導電カバー４６と絶縁カバー５８とを重複しないように配置し、導電カバー４６と絶縁カバー５８とで協働して、転写ローラ軸４１を軸受けすることができる。

これにより、転写ローラ軸４１の径方向において、軸受部材３５を小型化することができ、コンパクトな構成で、転写ローラ９の転写ローラ軸４１を軸受けすることができる。

その結果、プロセスカートリッジ２１およびプリンタ１の小型化を図ることができる。

また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
６．その他の実施形態
上記の説明では、本発明の軸受部材を転写ローラ軸４１を軸受けする軸受部材３５として使用していたが、本発明の軸受部材は、例えば、画像形成装置のクリーニングローラ、供給ローラ、現像ローラなどのバイアスが印加される回転部材の軸受部材として使用することができる。

さらには、上記した画像形成装置に限らず、モータの駆動軸など、導通が必要な軸受部材としても使用できる。

その他の実施形態の軸受部材３５においても、導電カバー４６と絶縁カバー５８とが、回転部材の周方向、即ち回転方向において隣接配置される。

なお、上記した第１実施形態では、導電カバー４６に嵌合凹部４８を設け、絶縁カバー５８に嵌合凸部６１を設けている。しかし、絶縁カバー５８に、導電カバー４６の嵌合凹部４８と同形状の嵌合凹部を設け、導電カバー４６に、絶縁カバー５８の嵌合凸部６１と同形状の嵌合凸を設けてもよい。

また、導電カバー４６と絶縁カバー５８との係合および嵌合の機構は、上記した爪受溝５５と係合爪６２との係合や、嵌合凹部４８と嵌合凸部６１との嵌合などに限定されない。例えば、ネジ止めなどにより、導電カバー４６と絶縁カバー５８とを組み付けてもよい。

そのため、回転部材の径方向において、導電カバー４６と絶縁カバー５８とを重複しないように配置し、導電カバー４６と絶縁カバー５８とで協働して、回転部材を軸受けすることができながら、導電カバー４６を介して電源８７からの導通をとることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
３ 感光ドラム
９ 転写ローラ
２１ プロセスカートリッジ
３３ ベルトユニット
３４ 転写フレーム
３５ 軸受部材
３５Ｒ 右軸受部材
３５Ｌ 左軸受部材
４１ 転写ローラ軸
４６ 導電カバー
４８ 嵌合凹部
４９ 爪受溝
５０ ガイド部
５２ 電極
５８ 絶縁カバー
５９ 被覆部
６０ 対向部
６１ 嵌合凸部
６２ 係合爪
６３ 軸受側フック
７４ 導電カバー
８３ 絶縁カバー
８７ 電源
９０ 取付部
９２ ガイド溝
９３ フレーム側フック
９６ 取付部
Ｐ 用紙

Claims (12)

1. 導電性の回転軸を有し、現像剤像を担持する外部の像担持体に対向配置され、前記現像剤像を被転写部材に転写する転写ローラと、
   前記転写ローラの前記回転軸を回転可能に支持する軸受部材と
   を備え、
   前記軸受部材は、
   導電性材料から形成され、前記回転軸の周りに配置され、前記像担持体の反対側から前記回転軸を部分的に受けるとともに、外部の電源から電力が供給される導電部と、
   絶縁性材料から形成され、前記回転軸の周りに配置され、前記回転軸を前記像担持体側から部分的に被覆する絶縁部と
   を備えることを特徴とする、転写装置。
2. 前記軸受部材を支持するフレームを備え、
   前記導電部は、前記回転軸を前記フレームに対して位置決めすることを特徴とする、請求項１に記載の転写装置。
3. 前記フレームは、前記導電部が取り付けられる取付部を備え、
   前記取付部は、前記フレームに対する前記導電部の取り付けを案内する案内部を備え、
   前記導電部は、前記案内部に案内される被案内部を備える
   ことを特徴とする、請求項２に記載の転写装置。
4. 前記絶縁部は、前記像担持体の反対側へ延出し、その延出方向下流側端部において前記回転軸の軸線方向内側へ屈曲する第１係合部を備え、
   前記取付部は、前記第１係合部と係合される第１被係合部を備える
   ことを特徴とする、請求項３に記載の転写装置。
5. 前記絶縁部は、前記像担持体と前記転写ローラとの対向方向における前記像担持体側から投影したときに、前記対向方向と前記回転軸の軸線方向との両方に直交する方向における前記導電部の中央部を被覆することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の転写装置。
6. 前記絶縁部は、
   前記回転軸を前記像担持体側から被覆する被覆部と、
   前記回転軸の軸線方向端部および前記導電部と対向する対向部と、
   前記導電部を前記像担持体の反対側から支持するように前記軸線方向内側へ延出し、その軸線方向内側端部において前記像担持体側へ屈曲する第２係合部と
   を備え、
   前記導電部は、前記第２係合部と係合される第２被係合部を備えることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の転写装置。
7. 前記対向部は、前記軸線方向内側へ突出するように形成される凸部を備え、
   前記導電部は、前記凸部が嵌合される凹部を備えることを特徴とする、請求項６に記載の転写装置。
8. 前記転写装置は、前記導電部に電気的に接続される電極を備え、
   前記電極には、外部の電源から電力が供給されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の転写装置。
9. 装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジであって、
   現像剤像を担持する像担持体と、
   導電性の回転軸を有し、前記像担持体に対向配置され、前記現像剤像を被転写部材に転写する転写ローラと、
   前記転写ローラの前記回転軸を回転可能に支持する軸受部材と
   を備え、
   前記軸受部材は、
   導電性材料から形成され、前記回転軸の周りに配置され、前記像担持体の反対側から前記回転軸を部分的に受けるとともに、外部の電源から電力が供給される導電部と、
   絶縁性材料から形成され、前記回転軸の周りに配置され、前記回転軸を前記像担持体側から部分的に被覆する絶縁部と
   を備えることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
10. 請求項９に記載のプロセスカートリッジと、
    前記導電部に電力を供給する電源と
    を備えることを特徴とする、画像形成装置。
11. 請求項１ないし８のいずれか一項に記載の前記転写装置と、
    現像剤像を担持する像担持体と、
    前記導電部に電力を供給する電源と
    を備えることを特徴とする、画像形成装置。
12. 導電性の回転部材を回転可能に支持する軸受部材であって、
    導電性材料から形成され、前記回転部材の周りにおいて前記回転部材を部分的に受けるとともに、外部の電源から電力が供給される導電部と、
    絶縁性材料から形成され、前記回転部材の周りにおいて前記導電部に隣接配置される絶縁部と
    を備えることを特徴とする、軸受部材。

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