JP2013108542A - フロントフォーク - Google Patents

Abstract

【課題】 フロントフォークの改良に関し、フロントフォークの最伸長時の衝撃を吸収する伸び切りばねの調整を可能にする。
【解決手段】 アウターチューブ１と、アウターチューブ１の一方側から出没可能に挿入されるシリンダ３と、アウターチューブ１の他方側に取り付けられるキャップ部材４と、キャップ部材４に保持されてシリンダ３内に移動可能に挿入されるロッド５と、ロッド５に保持されてシリンダ３の内周面に摺接するピストン６と、シリンダ３に取り付けられてロッド５を軸支するロッドガイド７と、ピストン６とロッドガイド７との間に配置され最伸長時の衝撃を吸収可能な伸び切りばねＳ１とを備えるフロントフォークにおいて、シリンダ側に固定されるストッパ部材８０と、キャップ部材側に固定され最伸長時にストッパ部材８０が当接されるばね受け部材８１と、ロッド５をキャップ部材４に対して軸方向に移動させる調整部材９とを備える。
【選択図】 図２

Description

この発明は、フロントフォークの改良に関する。

一般的に、フロントフォークは、自動二輪車等の鞍乗型車両において前輪を懸架する懸架装置である。そして、フロントフォークは、アウターチューブと、このアウターチューブ内に移動可能に挿入されるインナーチューブとからなる懸架装置本体を備え、この懸架装置本体内に懸架ばねとダンパとを収容する。

そして、上記懸架ばねは、懸架装置本体を常に伸長方向に附勢して車体を弾性支持し、車両走行中における路面の凹凸による衝撃を吸収して衝撃が車体に伝わることを防いでいる。他方、ダンパは、上記懸架ばねと並列に配置され、この懸架ばねの衝撃吸収に伴う懸架装置本体の伸縮運動を抑制している。

例えば、特許文献１に開示されるフロントフォークは、図６に示すように、アウターチューブ（外筒）１が車体側に連結され、インナーチューブ２が車輪側に連結されて倒立型に設定されている。

そして、アウターチューブ１とインナーチューブ２からなる懸架装置本体Ｆに収容されるダンパＤは、インナーチューブ側に連結されるシリンダ（内筒）３と、アウターチューブ側に連結されフロントフォークの伸縮に伴い上記シリンダ３内に出没するロッド５と、このロッド５の先端に保持されて上記シリンダ３の内周面に摺接するピストン６とを備える。上記シリンダ３内には、上記ピストン６で区画される伸側室Ａと圧側室Ｂとが形成されており、これら伸側室Ａと圧側室Ｂには、作動流体が充填されている。

また、ダンパＤは、伸側室Ａと圧側室Ｂを連通する図示しない流路と、この流路を通過する作動流体に抵抗を与える減衰力発生手段とを備えている。これにより、ダンパＤは減衰力発生手段の抵抗に起因する減衰力を発生することができる。

また、上記ダンパＤにおいて、上記ロッド５の基端部（図６中上端部）は、アウターチューブ１の図６中上端開口を塞ぐキャップ部材４Ａに螺合している。他方、上記ロッド５の先端側は、上記シリンダ３の図６中上端開口を塞ぐ環状のロッドガイド７で軸支されている。

そして、フロントフォークは、このロッドガイド７に吊設されるとともに、ロッド５がシリンダ３から退出してフロントフォークが所定量伸長したときピストン６に当接して所定の反力を生じる伸び切りばねＳ１を備えており、この伸び切りばねＳ１でフロントフォークの最伸長時の衝撃を吸収している。

特開２００４−２８６２００号公報

ここで、上記フロントフォークにおける伸び切りばねＳ１は、車体の挙動に大きく影響することから、この伸び切りばねＳ１による反力を調整可能とすることが好ましい。しかしながら、従来のフロントフォークにおいて、伸び切りばねＳ１による反力を調整するための機能がないため、フロントフォークを分解し、シリンダ３を取り外して仕様の異なる伸び切りばねと交換するしかなかった。

そこで、本発明の目的は、伸び切りばねによる反力を調整可能なフロントフォークを提供することである。

上記課題を解決するための手段は、外筒と、この外筒の一方側から上記外筒内に出没可能に挿入される内筒と、上記外筒の他方側に取り付けられる保持部材と、この保持部材に保持されて上記内筒内に移動可能に挿入されるロッドと、このロッドに保持されて上記内筒の内周面に摺接するピストンと、上記内筒の開口部に取り付けられて上記ロッドを軸支するロッドガイドと、上記ピストンと上記ロッドガイドとの間に配置され最伸長時の衝撃を吸収可能な伸び切りばねとを備えるフロントフォークにおいて、上記内筒側に固定される一方側伸び切り部材と、保持部材側に固定され最伸長時に上記一方側伸び切り部材が当接される他方側伸び切り部材と、上記ロッドを上記保持部材に対して軸方向に移動させる調整部材とを備えることである。

本発明によれば、ロッドを保持部材に対して軸方向に移動させることで、伸び切りばねによる反力を調整することが可能となる。

本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの主要部を部分的に切り欠いて示す正面図である。 本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの主要部を部分的に拡大して示し、正面側から見た縦断面図である。 本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの主要部を簡略化して示す説明図である。（ａ）は、ロッドを図中上側に移動させた場合におけるフロントフォークの最伸長時を示す。（ｂ）は、ロッドを図中下側に移動させた場合におけるフロントフォークの最伸長時を示す。 本発明の他の実施の形態に係るフロントフォークを簡略化し、拡大して示す説明図である。 図４の主要部を更に簡略化して示す説明図である。（ａ）は、ロッドを図中上側に移動させた場合におけるフロントフォークの最伸長時を示す。（ｂ）は、ロッドを図中下側に移動させた場合におけるフロントフォークの最伸長時を示す。 従来のフロントフォークの主要部を部分的に拡大して示し、正面側から見た縦断面図である。

以下に本発明の一実施の形態に係るフロントフォークについて、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。

図１に示すように、本実施の形態に係るフロントフォークは、アウターチューブ（外筒）１と、このアウターチューブ１の一方側（図１中下側）から上記アウターチューブ１内に出没可能に挿入されるシリンダ（内筒）３と、上記アウターチューブ１の他方側（図１中上側）に取り付けられるキャップ部材（保持部材）４と、このキャップ部材４に保持されて上記シリンダ３内に移動可能に挿入されるロッド５と、このロッド５に保持されて上記シリンダ３の内周面に摺接するピストン６と、上記シリンダ３の開口部に取り付けられて上記ロッド５を軸支するロッドガイド７と、上記ピストン６と上記ロッドガイド７との間に配置され最伸長時の衝撃を吸収可能な伸び切りばねＳ１とを備える。

さらに、本実施の形態に係るフロントフォークは、上記シリンダ側に固定されるストッパ部材（一方側伸び切り部材）８０と、キャップ部材側に固定され最伸長時に上記ストッパ部材８０が当接されるばね受け部材（他方側伸び切り部材）８１と、上記ロッド５を上記キャップ部材４に対して軸方向に移動させる調整部材９とを備える。

以下、詳細に説明すると、本実施の形態に係るフロントフォークは、自動二輪車等の鞍乗型車両に搭載され、前輪の両側に起立する一対の懸架装置部材を有して前輪を懸架する。

そして、一方の懸架装置部材が上記ストッパ部材８０や上記ばね受け部材８１や上記調整部材９を備える伸び切りばね調整用の懸架装置部材であり、本実施の形態を示す図１〜３には、この伸び切りばね調整用の懸架装置部材のみを示す。また、図示しない他方の懸架装置部材は、車体を弾性支持する懸架ばねの初期荷重を調整可能な懸架ばね調整用の懸架装置部材である。

本実施の形態において、各懸架装置部材は、アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなる懸架装置本体Ｆをそれぞれ備え、各アウターチューブ１が車体側に連結され、各インナーチューブ２が車輪側に連結されて倒立型に設定されている。

そして、伸び切りばね調整用の一方の懸架装置部材における懸架装置本体Ｆ内には、フロントフォークを常に伸長方向に附勢して車体を弾性支持する懸架ばねＳ２と、この懸架ばねＳ２の衝撃吸収に伴うフロントフォークの伸縮運動を抑制するダンパＤとが収容されており、上記懸架装置本体ＦとダンパＤとの間にリザーバＲが形成されている。

このリザーバＲ内には、作動流体が収容されるとともに、その液面Ｏを介して上側に懸架装置本体Ｆの圧縮時に反力を発生する気体が充填されている。この気体は、窒素等の不活性ガスである。また、上記作動流体は、水やグリコール水溶液等の水系流体または、鉱物油等の油系流体である。

そして、上記懸架装置本体Ｆの図１中上側の開口は、アウターチューブ１の図１中上端に取り付けられるキャップ部材４で塞がれる。他方、上記懸架装置本体Ｆの図１中下側の開口は、インナーチューブ２の図１中下端に取り付けられる図示しないボトムブラケットで塞がれる。また、上記懸架装置本体Ｆにおけるアウターチューブ１とインナーチューブ２との間に形成される筒状の隙間（符示せず）は、アウターチューブ１の図１中下端部内周に取り付けられる環状のオイルシール１０及びダストシール１１で塞がれる。これにより、上記リザーバＲ内に収容される作動流体や気体が懸架装置本体Ｆの外側に漏れることを防止している。

つづいて、一方の懸架装置部材におけるダンパＤの構成は、周知の構成を採用することが可能であるが、本実施の形態において、ダンパＤは、インナーチューブ側に固定されてこのインナーチューブ２とともにアウターチューブ（外筒）１内に出没可能に挿入されるシリンダ（内筒）３と、キャップ部材４に吊り下げた状態に保持されるロッド５と、このロッド５の先端（図１中下端）に保持されて上記シリンダ３の内周面に摺接するピストン６とを備える。

上記シリンダ３内には、上記ピストン６で区画される二つの部屋が形成されており、ロッド側（図１中上側）の部屋が伸側室Ａ、ピストン側（図１中下側）の部屋が圧側室Ｂである。これら伸側室Ａ及び圧側室Ｂには、上記リザーバＲに収容される作動流体と共通の作動流体が充填されている。

また、図２に示すように、上記ピストン６には、伸側室Ａから圧側室Ｂへの作動流体の移動のみを許容する伸側流路６０と、圧側室Ｂから伸側室Ａへの作動流体の移動のみを許容する圧側流路６１とが形成されている。

そして、伸側流路６０の入口は、常に伸側室Ａと連通しており、伸側流路６０の出口は、上記ピストン６の圧側室側（図２中下側）に積層される伸側減衰バルブＶ１で開閉可能に塞がれている。他方、圧側流路６１の入口は、常に圧側室Ｂと連通しており、圧側流路６１の出口は、上記ピストン６の伸側室側（図２中上側）に積層される圧側チェックバルブＣ１で開閉可能に塞がれている。

もどって、上記シリンダ３のボトム部（図１，２中下部）には、図示しないベース部材が固定されている。このベース部材の構成は、周知であるため図示しないが、このベース部材には、リザーバＲから圧側室Ｂへの作動流体の移動のみを許容する伸側流路と、圧側室ＢからリザーバＲへの作動流体の移動のみを許容する圧側流路とが形成されている。

そして、図示しないベース部材の伸側流路の入口は、常にリザーバＲと連通しており、ベース部材の伸側流路の出口は、ベース部材の圧側室側たる一方側に積層される伸側チェックバルブ（図示せず）で開閉可能に塞がれている。他方、ベース部材の圧側流路の入口は、常に圧側室Ｂと連通しており、ベース部材の圧側流路の出口は、ベース部材の他方側に積層される圧側減衰バルブ（図示せず）で開閉可能に塞がれている。

尚、圧側チェックバルブＣ１及び図示しない伸側チェックバルブは、ピストン６の圧側流路６１及び図示しないベース部材の伸側流路を作動流体が通過する際、小さな抵抗しか生じさせないようになっている。これに対して、伸側減衰バルブＶ１及び図示しない圧側減衰バルブは、ピストン６の伸側流路６０および図示しないベース部材の圧側流路を作動流体が通過する際、比較的大きな抵抗を生じさせるよう設定されており、上記伸側減衰バルブＶ１及び圧側減衰バルブでダンパＤにおけるメインの減衰力を発生するようになっている。

そして、ロッド５がシリンダ３から退出するフロントフォークの伸長時には、ピストン６で伸側室Ａが加圧され、伸側室Ａの作動流体が伸側減衰バルブＶ１を押し開いてピストン６の伸側流路６０を通過し、圧側室Ｂに移動する。

このとき、シリンダ３内では、退出したロッド体積分の作動流体が不足するため、図示しないベース部材に積層される伸側チェックバルブが開き、不足分の作動流体がリザーバＲから上記ベース部材の伸側流路を通過して圧側室Ｂに移動する。

他方、ロッド５がシリンダ３内に進入するフロントフォークの圧縮時には、ピストン６で圧側室Ｂが加圧されるため、圧側チェックバルブＣ１が開き、圧側室Ｂの作動流体がピストン６の圧側流路６１を通過して伸側室Ａに移動する。

このとき、シリンダ３内では、進入したロッド体積分の作動流体が余剰となり、この余剰分の作動流体が図示しないベース部材に積層される圧側減衰バルブを押し開いて上記ベース部材の圧側流路を通過し圧側室ＢからリザーバＲに移動する。

したがって、ダンパＤは、シリンダ３内にロッド５が出没するフロントフォークの伸縮時に、ピストン６及び図示しないベース部材に形成される各流路を作動流体が通過する際の抵抗に起因する減衰力を発生し、フロントフォークの伸縮運動を抑制する。そして、シリンダ３内に出没するロッド体積分のシリンダ内容積変化をリザーバＲで補償する。

また、ダンパＤが発生する減衰力は、キャップ部材４に取り付けられる減衰力調整用アジャスタ４０で調整することができる。具体的に、減衰力を調整するための減衰力調整手段は、ピストン６に形成される伸側流路６０及び圧側流路６１を迂回して伸側室Ａと圧側室Ｂとを連通するバイパス路６２と、このバイパス路６２内に尖端部を挿入した状態に配置されるニードル弁６３と、このニードル弁６３の基端側（図２中上側）に当接するコントロールロッド５０と、このコントロールロッド５０を介して上記ニードル弁６３を駆動する上記減衰力調整用アジャスタ４０とを備える。

そして、上記減衰力調整用アジャスタ４０は、その回転方向に従いキャップ部材４に対して図２中上下方向に移動する。また、ニードル弁６３及びコントロールロッド５０は、附勢ばね６４で減衰力調整用アジャスタ４０に押し付けられており、減衰力調整用アジャスタ４０の移動に伴い図１中上下に移動する。これにより、ニードル弁６３の尖端部外周に形成される隙間量、即ち、バイパス路６２の開口量が変更されてピストン６の伸側流路６０及び圧側流路６１を通過する作動流体の流量が変化する。つまり、ピストン６の伸側流路６０及び圧側流路６１を通過する作動流体の流量を上記減衰力調整用アジャスタ４０で変更することにより、減衰力を調整することができる。

もどって、上記ダンパＤにおけるシリンダ３の図２中上端には、上記ロッド５を軸支する環状のロッドガイド７が取り付けられている。このロッドガイド７は、取り付け部材７０を介してインナーチューブ２に固定される。

上記取り付け部材７０は、環状に形成されて内周に上記ロッドガイド７が螺合するホルダ７０ａと、このホルダ７０ａの側面を貫通してインナーチューブ２の孔２０に引っ掛かるピン７０ｂと、このピン７０ｂを外側（インナーチューブ側）に附勢するリング７０ｃとを備えている。

また、上記ロッドガイド７のシリンダ側（図２中下側）には、伸び切りばねＳ１が吊り下げられている。この伸び切りばねＳ１は、フロントフォークが所定量伸長したとき、圧縮されて所定の反力を生じる。これにより、伸び切りばねＳ１でフロントフォークの最伸長時の衝撃を吸収する。

つづいて、上記ダンパＤと共に懸架装置本体Ｆ内に収容される懸架ばねＳ２は、上記ホルダ７０ａのキャップ部材側（図２中上側）に積層される環状のばねシート７１と、キャップ部材４に吊り下げた状態に保持されるばね受け部材８１との間に介装されており、常にフロントフォークを伸長方向に附勢して車体を弾性支持する。

そして、上記ばね受け部材８１は、筒状に形成されており、基端部８１ａが上記キャップ部材４に螺合される。他方、ばね受け部材８１の先端部８１ｂは、外周が拡径されて肉厚に形成されており、先端部８１ｂとその他の部分の境界に環状の段部８１ｃが形成される。そして、この段部８１ｃは、フロントフォークの最伸長時においてインナーチューブ２の図２中上端部内周に固定される環状のストッパ部材８０に当接し、これ以上のフロントフォークが伸長することを阻止する。つまり、フロントフォークの伸び切り位置は、上記ストッパ部材８０と上記ばね受け部材８１とで決定される。

尚、上記ストッパ部材８０は、インナーチューブ２、固定部材７０、ロッドガイド７を介してシリンダ３に固定されるものであり、本実施の形態において、上記ストッパ部材８０がシリンダ側に固定される一方側伸び切り部材である。また、上記ばね受け部材８１は、ロッド５を保持するキャップ部材（保持部材）４に固定されるものであり、本実施の形態において、上記ばね受け部材８１が保持部材側に固定される他方側伸び切り部材である。

つづいて、上記ダンパＤにおけるロッド５は、調整部材９を介してキャップ部材４に取り付けられている。上記調整部材９は、キャップ部材４を軸方向（図１，２中上下方向）に貫通する取り付け孔４ａに螺合される。そして、上記ロッド５は、上記調整部材９のシリンダ側（図１，２中下側）に螺合され、ロックナットＮで緩み止めされている。これにより、ロッド５は、調整部材９に同軸に固定され、この調整部材９を回転することにより、この調整部材９とともに軸方向（図１，２中上下方向）に移動する。また、上記調整部材９と上記キャップ部材４との間には、シール４ｂが設けられており、リザーバＲ内の作動流体や気体が漏れないようになっている。

尚、本実施の形態において、調整部材９は筒状に形成されて内側に減衰力調整用アジャスタ４０が螺合されている。つまり、この減衰力調整用アジャスタ４０は、調整部材９を介してキャップ部材４に取り付けられている。

ところで、上記構成を有する一方の懸架装置部材と対をなす図示しない他方の懸架装置部材は、上記一方の懸架装置部材と同様に、アウターチューブとインナーチューブとからなる懸架装置本体内に車体を弾性支持する懸架ばねを収容している。

さらに、他方の懸架装置部材は、上記懸架ばねの初期荷重の調整をするための初期荷重調整手段を備えている。この初期荷重調整手段の構成は、従来周知の構成を採用することが可能である。

例えば、特許文献１に開示される初期荷重調整手段は、図６に示すように、懸架装置本体Ｆの図６中上側開口を塞ぐキャップ部材４Ａに取り付けられる懸架ばね用アジャスタ９０と、この懸架ばね用アジャスタ９０の先端（図６中下端）が当接する環板状のシート部材９１と、懸架装置本体Ｆ内に収容される懸架ばねＳ２と上記シート部材９１との間に介装される筒状のばね受け部材８１Ａとを備えている。

そして、上記シート部材９１と上記ばね受け部材８１Ａは、上記懸架ばねＳ２によって図６中上側に附勢されて懸架ばね用アジャスタ９０に押し付けられている。

また、この懸架ばね用アジャスタ９０は、上記キャップ部材４Ａに対して軸方向（図６中上下方向）に移動可能に螺合されている。これにより、懸架ばね用アジャスタ９０を図６中上下に移動させると、懸架ばね用アジャスタ９０とともにシート部材９１及びばね受け部材８１Ａも図６中上下に移動する。したがって、上記懸架ばね用アジャスタ９０を回転して軸方向に移動させることにより、懸架ばねＳ２の初期荷重を変更することが可能となる。

次に、本実施の形態に係るフロントフォークの作用効果について図３を参照して説明する。本実施の形態において、フロントフォークの伸び切り位置は、上記したように、一方側伸び切り部材たるストッパ部材８０と他方側伸び切り部材たるばね受け部材８１とで決定される。

したがって、調整部材９でロッド５を図３中上側に移動させた場合、図３（ａ）に示すように、このロッド５の移動に伴いピストン６も図３中上側に移動する。これにより、キャップ部材４とピストン６との距離が短くなり、フロントフォークの最伸長時における伸び切りばねＳ１の圧縮量が増える。

他方、調整部材９でロッド５を図３中下側に移動させた場合、図３（ｂ）に示すように、このロッド５の移動に伴いピストン６も図３中下側に移動する。これにより、キャップ部材４とピストン６との距離が長くなり、フロントフォークの最伸長時における伸び切りばねＳ１の圧縮量が減る。

つまり、調整部材９でロッド５をキャップ部材４に対して軸方向に移動させると、フロントフォークの最伸長時における伸び切りばねＳ１の圧縮量が変わり、伸び切りばねＳ１による反力を変更することができる。また、これと同時に、伸び切りばねＳ１とピストン６が当接し、伸び切りばねＳ１が効き始めるタイミングも調整することができる。

尚、上記軸方向とは、ロッド５の軸心線に沿って移動させることをいい、図１，２，３，４中において、各図中上下方向に移動させることである。

また、従来の形態のフロントフォークにおいては、キャップ部材４Ａに懸架ばね用アジャスタ９０が取り付けられているため、このキャップ部材４Ａに更に伸び切りばね用の調製部材９を取り付けようとすると、構造が極めて複雑になる。

しかしながら、本実施の形態において、フロントフォークを構成する一対の懸架装置部材のうち、一方の懸架装置部材を伸び切りばね調整用の懸架装置部材、他方の懸架装置部材を懸架ばね調整用の懸架装置部材とした。これにより、構造を複雑化させることなく、フロントフォークにおける伸び切りばねＳ１の反力の調整と、懸架ばねＳ２の初期荷重の調整の両方を行うことが可能となる。

また、本実施の形態において、フロントフォークの伸び切り位置を決定する一対の伸び切り部材のうち、他方側伸び切り部材がばね受け部材８１であり、このばね受け部材８１が懸架ばねＳ２を受けるとともにフロントフォークの伸び切り位置を決定することから、フロントフォークを構成する部品数を減らすことが可能となる。

さらに、本実施の形態において、一方側伸び切り部材がインナーチューブ２に固定されるストッパ部材８０であり、このストッパ部材８０とロッドガイド７との間に上記ばね受け部材８１の先端部８１ｂが配置されることから、ロッド５がシリンダ３から退出するフロントフォークの伸長時にストッパ部材８０と先端部８１ｂが接近する。

また、フロントフォークの最伸長時にストッパ部材８０と先端部８１ｂとが当接することから、これ以上のフロントフォークの伸長をストッパ部材８０と先端部８１ｂとで阻止して、フロントフォークの伸び切り位置を決定することができ、その構成が簡易である。

次に、本発明の他の実施の形態に係るフロントフォークについて説明する。図４に示すように、本実施の形態に係るフロントフォークは、一実施の形態に係るフロントフォークと同様に、アウターチューブ１とこのアウターチューブ１の一方側（図４中下側）からアウターチューブ１内に出没可能に挿入されるインナーチューブ２００とからなり伸縮可能な懸架装置本体Ｆを備えている。

そして、一実施の形態においては、アウターチューブ１が特許請求の範囲中外筒、シリンダ３が同内筒に相当するが、本実施の形態におけるフロントフォークは、シリンダ３を有しておらず、アウターチューブ１が特許請求の範囲中外筒、インナーチューブ２００が同内筒に相当し、このインナーチューブ２００の内周面にピストン６００が直接摺接し、インナーチューブ２００の開口部にロッド５を軸支するロッドガイド７００が取り付けられる。

また、上記インナーチューブ２００内（ロッドガイド７００の図４中下側）は、上記ピストン６００で伸側室Ａと圧側室Ｂに区画されている。これら伸側室Ａと圧側室Ａは、作動流体で満たされており、ピストン６００に形成される伸側流路６５及び圧側流路６６を介して連通可能である。

そして、上記伸側流路６５の途中には、伸側減衰バルブＶ２が設けられており、作動流体が伸側室Ａから圧側室Ｂに移動することのみを許容するとともに、伸側流路６５を通過する作動流体に所定の抵抗を与える。他方、上記圧側流路６６の途中には、圧側減衰バルブＶ３が設けられており、作動流体が圧側室Ｂから伸側室Ａに移動することのみを許容するとともに、圧側流路６６を通過する作動流体に所定の抵抗を与える。

また、インナーチューブ２００内に形成される上記伸側室Ａは、インナーチューブ２００に形成される連通孔２１を介して、アウターチューブ１とインナーチューブ２００の重複部の間に形成される筒状隙間２２と常に連通している。

もどって、上記インナーチューブ２００における上記ロッドガイド７００の図４中上側には、作動流体が収容されて液溜室Ｒ１が形成されるとともに、その液面Ｏ２を介して上側にフロントフォークの圧縮時に反力を生じる気体が収用されて気室Ｒ２が形成されている。

また、上記液溜室Ｒ１は、ロッドガイド７００に形成される伸側流路７２及び圧側流路７３を介して上記伸側室Ａと連通している。このロッドガイド７００において、上記伸側流路７２の途中には、この伸側流路７２を通過する作動流体に抵抗を与える絞りＶ４が設けられている。他方、上記圧側流路７３の途中には、作動流体が液溜室Ｒ１から伸側室Ａに移動することのみを許容する圧側チェックバルブＣ２が設けられている。

さらに、本実施の形態におけるフロントフォークにおいて、ロッド５の断面積より、筒状隙間２２の断面積の方が大きくなるよう設定されている。

上記構成を備えることにより、ロッド５がインナーチューブ２００から退出するフロントフォークの伸長時には、ピストン６００で伸側室Ａが加圧される。また、インナーチューブ２００から退出するロッド体積よりも筒状隙間２２が縮小する体積の方が大きく、この差分の作動流体がインナーチューブ２００内で余剰となる。

このため、伸側室Ａの作動流体がピストン６００の伸側流路６５を通過し、圧側室Ｂに移動するとともに、余剰分の作動流体がロッドガイド７００の伸側流路７２を通過して一方室Ａから液溜室Ｒ１に移動する。

他方、ロッド５がインナーチューブ２００内に進入するフロントフォークの圧縮時には、ピストン６００で圧側室Ｂが加圧される。また、インナーチューブ２００内に進入するロッド体積よりも筒状部材２２が拡大する体積の方が大きく、この差分の作動流体がインナーチューブ２００内で不足する。

このため、圧側室Ｂの作動流体がピストン６００の圧側流路６６を通過し、伸側室Ａに移動するとともに、不足分の作動流体がロッドガイド７Ａの圧側流路７３を通過して液溜室Ｒ１から伸側室Ａに移動する。

つまり、本実施の形態に係るフロントフォークの伸縮時において、ピストン６００及びロッドガイド７００に形成される各流路６５，６６，７２，７３を作動流体が通過する際の抵抗に起因する減衰力が発生し、本実施の形態においてもフロントフォークの伸縮運動を抑制することができる。

また、本実施の形態において、上記ロッドガイド７００は、上記ロッド５を軸支するガイド部７０１と、このガイド部７０１のキャップ部材側（図４中上側）に連設される筒状部７０２とを備えており、この筒状部７０２の内周に環状のストッパ部材（一方側伸び切り部材）８０が設けられている。

また、本実施の形態において、一実施の形態と同様に、筒状の他方側伸び切り部材８１０がキャップ部材４に垂設されており、この他方側伸び切り部材８１０の先端部８１１が上記ストッパ部材８０とロッドガイド７００におけるガイド部７０１との間に配置される。

また、本実施の形態において、一実施の形態と同様に、ロッドガイド７００とピストン６００との間にフロントフォークの最伸長時の衝撃を吸収可能な伸び切りばねＳ１が配置されるとともに、ロッド５がキャップ部材４に軸方向に移動可能に螺合する調整部材９に同軸に設けられている。

次に、本実施の形態に係るフロントフォークの作用効果について説明する。本実施の形態において、フロントフォークの伸び切り位置は、一実施の形態と同様に、一方側伸び切り部材たるストッパ部材８０と、他方側伸び切り部材８１０とで決定される。

したがって、調整部材９でロッド５を上側に移動させた場合、図５（ａ）に示すように、このロッド５の移動に伴いピストン６００も図５中上側に移動する。これにより、キャップ部材４とピストン６００との距離が短くなり、フロントフォークの最伸長時における伸び切りばねＳ１の圧縮量が増える。

他方、調整部材９でロッドを図５中下側に移動させた場合、図５（ｂ）に示すように、このロッド５の移動に伴いピストン６００も図５中下側に移動する。これにより、キャップ部材４とピストン６００との距離が長くなり、フロントフォークの最伸長時における伸び切りばねＳ１の圧縮量が減る。

つまり、調整部材９でロッド５をキャップ部材４に対して軸方向に移動させると、フロントフォークの最伸長時における伸び切りばねＳ１の圧縮量が変わり、伸び切りばねＳ１による反力を変更することができる。また、これと同時に、伸び切りばねＳ１とピストン６００が当接し、伸び切りばねＳ１が効き始めるタイミングも調整することができる。

また、本実施の形態において、一方側伸び切り部材がロッドガイド７００の筒状部７０２に固定されるストッパ部材８０であり、このストッパ部材８０とガイド部７０１との間に他方側伸び切り部材８１０の先端部８１１が配置されることから、ロッド５がインナーチューブ２００から退出するフロントフォークの伸長時にストッパ部材８０と先端部８１１が接近する。

また、フロントフォークの最伸長時にストッパ部材８０と先端部８１１とが当接することから、これ以上のフロントフォークの伸長をストッパ部材８０と先端部８１１とでそして、フロントフォークの伸び切り位置を決定することができ、その構成が簡易である。

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。

例えば、上記各実施の形態におけるフロントフォークは、アウターチューブ１が車体側に連結されるとともに、インナーチューブ２が車輪側に連結される倒立型のフロントフォークであるが、アウターチューブ１が車輪側に連結され、インナーチューブ２を車体側に連結されて正立型のフロントフォークとされるとしてもよい。

また、上記一実施の形態において、懸架装置本体に収容されるダンパＤが正立型に設定されるが、倒立型に設定されるとしても良い。

また、上記一実施の形態において、ダンパＤは、水系流体若しくは油系流体からなる作動流体を収容する液圧ダンパであるが、作動流体が気体からなる空圧ダンパであるとしても良い。

また、上記各実施の形態において、調整部材９がキャップ部材４に螺合され、キャップ部材４に対して軸方向に移動可能であるとともに、この調整部材９に同軸にロッド５が保持されることにより、調整部材９でロッド５を軸方向に移動することが可能であるが、ロッド５を軸方向に移動するための構成は、上記の限りではなく、適宜選択することが可能である。

また、上記各実施の形態において、フロントフォークの伸び切り位置を決定する一対の伸び切り部材の構成も上記の限りではなく、フロントフォークが所定量伸長したとき、それ以上フロントフォークが伸長することを阻止することが可能な限りにおいて、適宜構成を選択することが可能である。

また、上記他の実施の形態において、車体を弾性支持する懸架ばねを省略しているが、一実施の形態と同様に、他方側伸び切り部材８１０がばね受けを兼ね、懸架ばねが他方側伸び切り部材８１０とロッドガイド７００との間に配置されるとしても良く、また、懸架ばねが圧側室Ｂ内に配置されるとしても良い。

Ａ 伸側室
Ｂ 圧側室
Ｃ１，Ｃ２ 圧側チェックバルブ
Ｄ ダンパ
Ｆ 懸架装置本体
Ｓ１ 伸び切りばね
Ｓ２ 懸架ばね
Ｖ１，Ｖ２ 伸側減衰バルブ
Ｖ３ 圧側減衰バルブ
Ｖ４ 絞り
１ アウターチューブ（外筒）
２ インナーチューブ
３ シリンダ（内筒）
４，４Ａ キャップ部材
４ａ 取り付け孔
４ｂ シール
５ ロッド
６，６００ ピストン
７，７００ ロッドガイド
９ 調整部材
１０ オイルシール
１１ ダストシール
２０ 孔
４０ 減衰力調整用アジャスタ
５０ コントロールロッド
６０，６５，７２ 伸側流路
６１，６６，７３ 圧側流路
６３ ニードル弁
６４ 附勢ばね
７０ 取り付け部材
７０ａ ホルダ
７０ｂ ピン
７０ｃ リング
７１ ばねシート
８０ ストッパ部材（一方側伸び切り部材）
８１ ばね受け部材（他方側伸び切り部材）
８１ａ 基端部
８１ｂ 先端部
８１ｃ 段部
２００ インナーチューブ（内筒）
８１０ 他方側伸び切り部材
８１１ 先端部

Claims (9)

1. 外筒と、この外筒の一方側から上記外筒内に出没可能に挿入される内筒と、上記外筒の他方側に取り付けられる保持部材と、この保持部材に保持されて上記内筒内に移動可能に挿入されるロッドと、このロッドに保持されて上記内筒の内周面に摺接するピストンと、上記内筒の開口部に取り付けられて上記ロッドを軸支するロッドガイドと、上記ピストンと上記ロッドガイドとの間に配置され最伸長時の衝撃を吸収可能な伸び切りばねとを備えるフロントフォークにおいて、
   上記内筒側に固定される一方側伸び切り部材と、保持部材側に固定され最伸長時に上記一方側伸び切り部材が当接される他方側伸び切り部材と、上記ロッドを上記保持部材に対して軸方向に移動させる調整部材とを備えることを特徴とするフロントフォーク。
2. 上記他方側伸び切り部材は、筒状に形成されており、基端部が上記保持部材に保持されるとともに、先端部の外周が拡径されて肉厚に形成されており、上記先端部とその他の部分の境界に環状の段部が形成されることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
3. アウターチューブとこのアウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能な懸架装置本体と、この懸架装置本体内に収容されるダンパとを備え、このダンパが上記懸架装置本体内に起立するシリンダを備えるフロントフォークであって、
   上記アウターチューブが上記外筒、上記シリンダが上記内筒であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク。
4. 上記インナーチューブに上記シリンダが固定されるとともに、上記インナーチューブの内周に環状の上記一方側伸び切り部材が固定され、この一方側伸び切り部材と上記ロッドガイドとの間に上記他方側伸び切り部材における上記先端部が配置されることを特徴とする請求項３に記載のフロントフォーク。
5. アウターチューブとこのアウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能な懸架装置本体を備えるフロントフォークであって、上記アウターチューブが上記外筒、上記インナーチューブが上記内筒であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク。
6. 上記ロッドガイドが上記ロッドを軸支するガイド部と、このガイド部の保持部材側に連設される筒状部とを備え、この筒状部の内周に環状の上記一方側伸び切り部材が固定され、この一方側伸び切り部材と上記ガイド部との間に上記他方側伸び切り部材における上記先端部が配置されることを特徴とする請求項５に記載のフロントフォーク。
7. 上記他方側伸び切り部材の上記先端部と上記ロッドガイドとの間に懸架ばねが配置され、上記他方側伸び切り部材がばね受けを兼ねることを特徴とする請求項２から請求項６の何れか一項に記載のフロントフォーク。
8. 上記調整部材が上記保持部材を軸方向に貫通する取り付け孔に螺合されており、上記ロッドが上記保持部材の内筒側に同軸に固定されることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載のフロントフォーク。
9. 一対の懸架装置部材を有するフロントフォークであって、一方の懸架装置部材が請求項１から請求項８の何れか一項に記載の構成を有する伸び切りばね調整用の懸架装置部材であり、
   他方の懸架装置部材が、アウターチューブとこのアウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなる懸架装置本体と、この懸架装置本体内に収容される懸架ばねと、この懸架ばねの初期荷重を調整する初期荷重調整手段とを備える懸架ばね調整用の懸架装置部材であることを特徴とするフロントフォーク。

Images