JP2013036695A - コンデンシングユニットセット、及びこのユニットセットを備えた冷凍装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のコンデンシングユニットを備えた冷凍サイクルにおいて液溜りが生じ難い冷凍装置及びこの冷凍装置に用いられるコンデンシングユニットセットを提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、複数のコンデンシングユニット３，３，…を備え、複数のコンデンシングユニット３，３，…は、親ユニット３ａと１又は複数の子ユニット３ｂ，３ｃとからなり、親ユニット３ａの制御部４１は、第１ユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が、それ以外のコンデンシングユニットである第２ユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力よりも高い圧力になり、且つ、全てのコンデンシングユニット３ａ，３ｂ，３ｃがそれぞれ第１ユニットとなる時間帯を有するように、第１ユニットとなるコンデンシングユニットを切り換える制御を実行することを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等に設置されるショーケースや冷蔵庫、冷凍庫等の室内ユニットに接続されるコンデンシングユニットセット、及びこのユニットセットを備えた冷凍装置に関する。

従来、コンデンシングユニットを備えた冷凍装置として特許文献１に記載のものが知られている。

この冷凍装置は、図１０に示されるように、蒸発器１２１及び膨張弁１２２を備えた室内ユニット１２０と、室内ユニット１２０に接続されて冷凍サイクル１００を形成するコンデンシングユニットを備える。コンデンシングユニット１１０は、圧縮機１１１と、凝縮機１１２と、凝縮機１１２に送風するファン１１３と、冷凍サイクル１００の低圧側の配管内を流れる冷媒の圧力（冷媒圧力）を計測する圧力センサ１１４と、圧力センサ１１４によって計測される冷媒圧力に基づいて圧縮機１１１とファン１１３とをそれぞれ制御する制御部１１５とを備える。

この冷凍装置１００では、コンデンシングユニット１１０が室内ユニット１２０と伝送線を介した制御信号のやり取り等を行うことなく、冷凍サイクル１００の低圧側の冷媒圧力に基づいて高圧側の冷媒圧力を調節することによって室内ユニット１２０の冷却状態（冷却能力）を制御する。

特開２００８−２４９２４０号公報

上記の冷凍サイクル１００において複数の上記コンデンシングユニット１１０、１１０、…を並列に接続すると仮定した場合（即ち、各コンデンシングユニット１１０から吐出された冷媒が合流した後に室内ユニットに向かって流れ、室内ユニットから吐出された冷媒が各コンデンシングユニット１１０に分配されるような冷凍サイクルの場合）、冷凍サイクル１００における高圧側である各コンデンシングユニット１１０の冷媒吐出部における冷媒圧力を完全に一致させることは困難であると予想される。そのため、このような複数のコンデンシングユニット１１０、１１０、…を並列に接続した冷凍サイクル１００の場合、複数のコンデンシングユニット１１０、１１０、…のどれかが他のコンデンシングユニットに比べて冷媒吐出部から吐出される冷媒（吐出冷媒）の圧力が低くなる。

このように圧力が他のコンデンシングユニット１１０の吐出冷媒の圧力に比べて低くなっているコンデンシングユニット１１０の吐出冷媒は、他のコンデンシングユニット１１０から吐出された吐出冷媒との合流部に向けて流れ難くなる。これにより、冷凍サイクル１００において、液化した冷媒が前記吐出冷媒の圧力の低いコンデンシングユニット１１０に偏って溜まる所謂液溜まりが生じる。

複数のコンデンシングユニット１１０、１１０、…を備える冷凍サイクル１００において一部のコンデンシングユニット１１０に液溜まりが生じると、他のコンデンシングユニット１１０が冷媒不足となって当該コンデンシングユニットの圧縮機等に負担がかかることが懸念される。

そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、複数のコンデンシングユニットを備えた冷凍サイクルにおいて液溜りが生じ難いコンデンシングユニットセット、及びこのユニットセットを備えた冷凍装置を提供することを課題とする。

そこで、上記課題を解消すべく、本発明は、蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有する室内ユニット（２）が接続されることによって冷凍サイクル（１０）を形成するコンデンシングユニットセットであって、圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）と前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を制御する制御部（４１）とをそれぞれ有する複数のコンデンシングユニット（３）を備える。そして、前記複数のコンデンシングユニット（３）は、特定のコンデンシングユニットである親ユニット（３ａ）と、前記親ユニット（３ａ）以外のコンデンシングユニットである１又は複数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）とからなり、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４１）は、前記複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のうちのいずれかのコンデンシングユニット（３）である第１ユニットに設けられた圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）からの吐出冷媒圧力が、それ以外のコンデンシングユニット（３）である第２ユニットに設けられた圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）からの吐出冷媒圧力よりも高い圧力になり、且つ、前記複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のうちで全てのコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）がそれぞれ前記第１ユニットとなる時間帯を有するように、前記第１ユニットとなるコンデンシングユニット（３）を切り換える液溜まり防止制御を実行する。

本発明によれば、このコンデンシングセットが設けられた冷凍サイクル（１０）において、全てのコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）がそれぞれ第１ユニットとなる時間帯を有するように切り換えられることによって、吐出冷媒の圧力が他のコンデンシングユニット（３）の吐出冷媒の圧力よりも常に低くなるコンデンシングユニット（３）が生じることを防ぐことができる。これにより、複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）を備えた冷凍サイクル（１０）において一部のコンデンシングユニット（３）に冷媒が偏って液溜まりが生じることを防ぐことができる。

本発明に係るコンデンシングユニットセットにおいて、前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、凝縮器（３３）と前記凝縮器（３３）に送風するユニットファン（３８）とをそれぞれ備える。そして、前記液溜まり防止制御は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に冷媒の圧力差を形成するための制御であって、前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のユニットファン（３８）に対する送風制御及び前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に対する圧縮容量制御の少なくとも一方の制御を有することが好ましい。

このように、各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）においてユニットファン（３８）に対する送風制御や圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に対する圧縮容量制御が行われることにより、吐出冷媒の圧力制御を適切に行うことができる。

また、液溜まり防止制御が送風制御及び圧縮容量制御の両方の制御を有する場合には、前記液溜まり防止制御は、前記送風制御を前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のユニットファン（３８）に対してそれぞれ行った後に、前記送風制御によって前記圧力差が形成されないときに各圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量制御を行う一方、前記送風制御によって前記圧力差が形成されたときに各圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量の変更を行わない制御であることが好ましい。

このように、ユニットファン（３８）の送風制御によって前記圧力差が形成できない場合にのみ圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量制御を行うことにより室内ユニット（２）の冷却能力に関わる圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量の変更をなるべく行わないようにし、これにより、室内ユニット（２）の冷却能力の変動を抑え、安定化を図ることができる。

また、前記液溜まり防止制御では、前記第１ユニットを順次他のコンデンシングユニットに切り換えていくことがより好ましい。

このように第１ユニットが順次切り換えられることにより、冷凍サイクル（１０）における冷媒の偏りがより抑えられる。

前記コンデンシングユニットセットにおいて、前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）が、前記凝縮器（３３）から前記室内ユニット（２）へ向けて流れる冷媒の一部を分流させて前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の中間圧力部に導入する中間インジェクション回路（６７）をそれぞれ備え、各中間インジェクション回路（６７）が、膨張弁（６９）をそれぞれ有することが好ましい。

かかる構成によれば、膨張弁（６９）を通過することにより温度の下がった冷媒が圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に導入されるため、圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を過熱から保護することができる。

前記親ユニット（３ａ）は、前記複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）の中で冷媒不足状態になっているコンデンシングユニット（３）を判別する状態判別部（４２）を備え、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記第１ユニットにおいて前記状態判別部（４２）によって冷媒不足状態となっていると判別されたときに、当該第１ユニットのユニットファン（３８）の回転数を上げる冷媒不足解消制御を実行することが好ましい。

このコンデンシングユニットセットを備えた冷凍サイクル（１０）では、冷凍サイクル（１０）において液溜まりが生じても、この液溜まりによって冷媒不足状態となったコンデンシングユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）にかかる負担から当該圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を保護することができる。

具体的には、親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、液溜まりが生じたときに、即ち、第１ユニットが状態判別部（４２）によって冷媒不足状態であると判別されたときに、この第１ユニットのユニットファン（３８）に対してその回転数を上げる制御を行って当該第１ユニットの凝縮器（３３）の凝縮能力を増大させ、当該冷凍サイクル（１０）を循環する冷媒が当該第１ユニットに引き込まれる量を多くする。これにより、冷凍サイクル（１０）において冷媒が溜まっている一部のコンデンシングユニット（３）から冷媒が引き出されてこの冷媒が第１ユニットに引き込まれるため液溜まりが解消すると共に第１ユニットでの冷媒不足が解消される。その結果、冷媒不足状態での運転による負担から圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を保護することができる。

また、前記制御部（４１）は、前記ユニットファン（３８）の回転数を上げる制御を行っても前記冷媒不足状態が解消されないときに、さらに、前記冷媒不足状態の第１ユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を下げる制御を行うことが好ましい。

このように、ユニットファン（３８）の回転数を上げても前記冷媒不足状態が解消できない場合にのみ圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を下げるようにして室内ユニット（２）の冷却能力に関わる圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量の変更をなるべく行わないようにし、これにより、室内ユニットの冷却能力の安定化を図ることができる。

この場合、前記制御部（４１）は、前記冷媒不足状態の第１ユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を下げたときに、前記第２ユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を上げる制御を行うことがより好ましい。

かかる構成によれば、室内ユニット（２）に供給される冷媒量の変動を抑えることができ、これにより、室内ユニット（２）の冷却能力の変動を好適に抑えることができる。

各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、その冷媒吐出部における冷媒の温度を計測する吐出冷媒温度検出部（ＴＣ１）をそれぞれ備え、前記状態判別部は、前記第１ユニットの冷媒吐出部における冷媒の温度が前記第２ユニットの冷媒吐出部における冷媒の温度よりも予め設定された所定の温度差以上のときに当該第１ユニットを冷媒不足状態であると判別してもよい。

第１ユニットが冷媒不足になると圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）から吐出される冷媒の温度が高くなるため、当該第１ユニットの冷媒吐出部における冷媒温度も上昇する。そのため、第１ユニットと第２ユニットと間の冷媒吐出部における冷媒の温度を比較するだけで、第１ユニットが冷媒不足状態であるか否かを容易に判別することができる。

前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、前記凝縮器（３３）から前記室内ユニット（２）へ向けて流れる冷媒の一部を分流させて前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の中間圧力部に導入する中間インジェクション回路（６７）を備え、前記中間インジェクション回路（６７）は、膨張弁（６９）と、当該中間インジェクション回路（６７）を流れる冷媒量を調節する開閉弁と、この開閉弁の開度を調節する開度調節部と、を有する。そして、前記状態判別部（４２）は、前記第１ユニットの前記開度調節部から得られる前記開閉弁の開度が予め定められた値に達しているときに、当該第１ユニットが冷媒不足状態であると判別してもよい。

かかる構成によれば、中間インジェクション回路（６７）の開閉弁の開度のみによって第１ユニットが冷媒不足状態か否かが判別できるため、より容易且つ確実に判別することができる。

また、上記課題を解消すべく、本発明は、上記いずれかに記載のコンデンシングユニットセットと、蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有し、前記コンデンシングユニットセットの各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）が接続されてこれら各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）と共に冷凍サイクル（１０）を形成する室内ユニット（２）と、を備える。

本発明によれば、冷凍サイクル（１０）において、全てのコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）が第１ユニットとなることを経験するように切り換えられることによって、吐出冷媒の圧力が他のコンデンシングユニット（３）の吐出冷媒の圧力よりも常に低くなるコンデンシングユニット（３）が生じることを防ぐことができる。これにより、一部のコンデンシングユニット（３）に冷媒が偏って液溜まりが生じることを防ぐことができる。

以上より、本発明によれば、複数のコンデンシングユニットを備えた冷凍サイクルにおいて液溜りが生じ難い冷凍装置、及びこの冷凍装置に用いられるコンデンシングユニットセットを提供することができる。

本実施形態に係る冷凍装置の概略構成図である。 前記冷凍装置の親ユニットのユニット制御部の機能ブロック図である。 液溜まり防止制御を説明するための図である。 液溜まり防止制御の全体の流れを説明するためのフロー図である。 高圧維持ファン制御処理を説明するためのフロー図である。 高圧維持圧縮機制御処理を説明するためのフロー図である。 液溜まり解消制御の全体の流れを説明するためのフロー図である。 冷媒不足時における第１ユニットの制御を示すフロー図である。 冷媒不足時における第１ユニットについての更なる制御を示すフロー図である。 従来のコンデンシングユニットを備えた冷凍装置の概略構成図である。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。

図１に示されるように、冷凍装置１は、複数（本実施形態では３台）のコンデンシングユニット（以下、単に「ユニット」とも称する。）３ａ，３ｂ，３ｃからなるコンデンシングユニットセットと、このコンデンシングユニットセットの各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃが接続されてこれら各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃと共に冷媒回路（冷凍サイクル）１０を形成する室内ユニット２と、を備える。当該冷凍装置１における室内ユニット２は、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等に設置されるショーケースや冷蔵庫、冷凍庫等である。

尚、図中において、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃは、同一の構成であるものとして、ユニット制御部４ｂ，４ｃを除いてユニット３ｂ，３ｃ内の各部の記載を省略する。また、以下では、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃを総称して説明する場合に、コンデンシングユニット３と示すものとする。同様に、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのユニット制御部４ａ，４ｂ，４ｃを総称して説明する場合に、ユニット制御部４と示すものとする。

各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃは、それぞれコンデンシングユニット回路（以下、単に「ユニット回路」とも称する。）３０と、ユニット回路３０を制御可能なユニット制御部４ａ，４ｂ，４ｃと、を備え、室内ユニット２は、室内ユニット回路２０と、室内ユニット制御部２１と、を備える。また、冷凍装置１は、液冷媒配管１１とガス冷媒配管１２とを備え、各ユニット回路３０と室内ユニット回路２０とを液冷媒配管１１及びガス冷媒配管１２により接続して、同一の冷媒循環系統からなる冷媒回路（冷凍サイクル）１０を構成（形成）する。

液冷媒配管１１の一端は、３つに分岐され、分岐された各端部が各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのユニット回路３０の低圧側（吸入側）の端部に設けられる閉鎖弁１３に接続される。この液冷媒配管１１の３つに分岐された一端には、それぞれ逆止弁である流入防止弁１５がそれぞれ設けられる。一方、液冷媒配管１１の他端は、室内ユニット回路２０の液側に接続される。

流入防止弁１５は、閉鎖弁１３から室内ユニット２へ向かう冷媒の流れのみを許容する。この流入防止弁１５が設けられることにより、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうちの１台又は２台のユニット３から吐出される冷媒圧力が他のユニット３から吐出される冷媒圧力より低くても、吐出される冷媒圧力の低いユニット３内に冷媒が逆流することを防ぐことができる。尚、流入防止弁１５が配置される場所は、液冷媒配管１１の一端（各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃの外側）に限定されず、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ内（例えば、第２液管６６の下流側（流出側）の端部等）に設けられてもよい。

また、ガス冷媒配管１２の一端は、３つに分岐され、分岐された各端部が各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのユニット回路３０の高圧側（吐出側）の端部に設けられる閉鎖弁１４に接続される。一方、ガス冷媒配管１２の他端は、室内ユニット回路２０のガス側に接続される。

ユニット回路３０は、３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと、熱交換器（凝縮器）３３と、レシーバ３４と、エコノマイザ回路６０と、を備える。

３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは、例えば、全密閉式高圧ドーム型のスクロール圧縮機により構成され、互いに並列に接続される。圧縮機３１Ｌは、図略のインバータの出力周波数を変化させて電動機の回転数を変化させることによって、容量が可変な容量可変圧縮機として構成される。圧縮機３１Ｍ，３１Ｒは、電動機が常時一定の所定回転数で運転され、容量が固定された（変更不能な）一定速圧縮機として構成される。

圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは、吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒから流入した冷媒を圧縮し、当該圧縮した高圧の冷媒を吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒへ吐出する。各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒの各流出端は、吐出合流管６２の一端（流入端）に接続される。この吐出合流管６２の他端（流出端）は、熱交換器３３の一端（ガス側）に接続される。この吐出合流管６２は、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒからの冷媒を合流して熱交換器３３に供給する。

吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒは、それぞれ油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒを備える。油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒは、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐出された冷媒から冷凍機油を分離させる。各油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒには、それぞれ油戻し管９２Ｌ，９２Ｍ，９２Ｒが接続されている。

油戻し管９２Ｌ，９２Ｍ，９２Ｒは、油戻し合流管９２の一端（流入端）に合流している。一方、油戻し合流管９２の他端（流出端）は、インジェクション管６８に接続されている。これによって、各油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒで分離された冷凍機油は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの中間圧の圧縮室に流入する。

熱交換器（凝縮器）３３は、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器により構成され、近傍に設けられたファン（ユニットファン）３８によって送られる室外空気と熱交換器３３内に循環される冷媒との間で熱交換を行う。熱交換器３３の他端（液側）は、第１液管６５を介してレシーバ３４の頂部に接続される。

レシーバ３４は、熱交換器３３とエコノマイザ回路６０の過冷却熱交換器６３との間に配置され、熱交換器３３において凝縮された高圧冷媒を一時的に貯留する。

エコノマイザ回路６０は、液冷媒を過冷却状態にする回路であり、過冷却熱交換器６３と、中間インジェクション回路６７と、を有する。

過冷却熱交換器６３は、例えば、プレート型熱交換器により構成され、第２液管６６及び中間インジェクション回路６７のインジェクション管６８を流れる冷媒同士を熱交換させ、第２液管６６を流れる冷媒を過冷却状態にする。第２液管６６の流入端は、レシーバ３４の底部に接続され、第２液管６６の流出端は、閉鎖弁１３に接続される。

中間インジェクション回路６７は、第２液管６６内をレシーバ３４から閉鎖弁１３に向けて流れる冷媒の一部を分流させて各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒにおける中間圧の圧縮室（中間圧力部）に導入（注入）するインジェクション管６８と、インジェクション管６８に設けられる過冷却用膨張弁６９と、を有する。

インジェクション管６８の流入端は、第２液管６６における過冷却熱交換器６３の下流側の部位に接続され、インジェクション管６８の流出端は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに接続される。詳しくは、インジェクション管６８の流出端側は、３つの分岐インジェクション管６８Ｌ，６８Ｍ，６８Ｒに分岐し、これら３つの分岐インジェクション管６８Ｌ，６８Ｍ，６８Ｒは、それぞれ、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに接続され、中間圧の圧縮室に連通している。

過冷却用膨張弁６９は、例えば、開度が調節可能な電子膨張弁により構成される。尚、本実施形態では、過冷却用膨張弁６９の開度を調節して各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給される冷媒（ガス冷媒）量を変更可能にしているが、これに限定されない。例えば、インジェクション管６８に、開度が固定された膨張弁と、開閉弁と、この開閉弁の開度を調節する開度調節部とを設け、開度調節部による開閉弁の開度調節によって各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ側に供給される冷媒（ガス冷媒）量を変更可能にしてもよい。

また、ユニット回路３０は、各種センサを備える。具体的には、吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒに、それぞれ吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒの温度を検出する吐出管温度センサＴＬ，ＴＭ，ＴＲが設けられ、吸入合流管６１に、吸入合流管６１の温度を検出する吸入管温度センサＴＣ２が設けられる。また、第２液管６６に、当該ユニット３から液冷媒配管１１に吐出される冷媒の温度を検出（計測）する吐出冷媒温度センサ（吐出冷媒温度検出部）ＴＣ１が設けられる。

また、ファン３８の近傍には、外気温度を検出するための外気温センサ（温度検出部）Ｔ_ｏｕｔが設けられる。インジェクション管６８には、過冷却用膨張弁６９の下流側に過冷却熱交換器６３に流入する冷媒の温度を検出する第１液温センサＴ１が設けられ、過冷却熱交換器６３の下流側に当該過冷却熱交換器６３から流出する冷媒の温度を検出する第２液温センサＴ２が設けられる。

更に、各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの合流箇所、即ち、吸入合流管６１の流出端には、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに分かれて吸入される低圧冷媒の圧力を検出する低圧圧力センサ（圧力検出部）ＰＬが設けられる。一方、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒの合流箇所、即ち、吐出合流管６２の流入端には、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐き出されて合流した高圧冷媒の圧力（吐出冷媒圧力）を検出する高圧圧力センサＰＨが設けられる。

室内ユニット２の室内ユニット回路２０は、室内膨張弁２７と、室内熱交換器（蒸発器）２３と、室内ファン２８と、を備える。

室内膨張弁２７は、例えば、開度が調整可能な電子膨張弁により構成されている。室内熱交換器２３は、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器により構成され、近傍に設けられた室内ファン２８によって送られる室内空気（又はショーケース内等の空気）と室内熱交換器２３内に循環される冷媒との間で熱交換を行う。

室内ユニット制御部２１は、室内膨張弁２７の開度や室内ファン２８等の室内ユニット回路の各構成要素を制御する。

ユニット制御部４は、ユニット３の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等の各構成要素の制御を司る部位であり、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリと、を備えたマイクロコンピュータにより構成される。このユニット制御部４には、各温度センサＴ１，Ｔ２，ＴＣ１，ＴＣ２，ＴＬ，ＴＭ，ＴＲ，Ｔ_ｏｕｔ及び各圧力センサＰＬ，ＰＨの検出値を示す制御信号が入力される。

ユニット制御部４は、メモリに予め格納されている制御プログラムを実行することにより、冷媒回路１０にユニット３が１台しか設けられていないときには、低圧圧力センサＰＬにより検出（計測）された冷媒圧力に基づいて当該ユニット制御部４を備えたユニット３の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等を制御することにより室内ユニット２の冷却能力を調節する。一方、ユニット制御部４は、前記制御プログラムを実行することにより、冷媒回路１０に複数台のユニット３，３，…が設けられているときには、当該ユニット制御部４を備えたユニット３を親ユニット又は子ユニットとして動作させる。ここで親ユニットとは、室内ユニット２の冷却能力を調節するために、他のユニット等からの指示がなくても自己のユニット制御部４が低圧圧力センサＰＬにより検出された冷媒圧力に基づいて当該ユニット（親ユニット）の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等を制御すると共に他のユニット（子ユニット）のユニット制御部４に制御の指示を行うことが可能なユニットである。また、子ユニットとは、親ユニットからの指示に基づいて当該子ユニットのユニット制御部４が当該子ユニットの各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等を制御するユニットである。

本実施形態では、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうち、ユニット３ａが親ユニットとして動作し、ユニット３ｂ，３ｃが子ユニットとして動作する。そして、親ユニット３ａのユニット制御部４ａと各子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃとの間は、制御信号等をやり取りできるように有線又は無線によってそれぞれ伝送接続されている。

親ユニットとして動作する親ユニットモードと、子ユニットとして動作する子ユニットモードとの切り換えは、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃに設けられた制御切換スイッチｓｗ１，ｓｗ２，ｓｗ３によって行われる。

例えば、制御切換スイッチｓｗ１によって親ユニット（親ユニットモード）に切り換えられたユニット３ａのユニット制御部４ａは、前記制御プログラムの実行により、機能的に、冷凍サイクル運転制御部（制御部）４１と、状態判別部４２とを備える（図２参照）。

冷凍サイクル運転制御部４１は、冷凍装置１の通常時（後述する液溜まり解消制御が行われていない時）の冷凍サイクル運転を行う通常運転制御部４３と、冷凍装置１のいずれかのユニット３ａ，３ｂ，３ｃに液溜まりが生じた場合にこの液溜まりを解消するための冷凍サイクル運転を行う液溜まり解消運転制御部４４とを有する。

通常運転制御部４３は、親ユニット３ａのユニット回路３０を制御すると共に子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃを介して当該子ユニット３ｂ，３ｃのユニット回路３０を制御することにより、以下に説明する冷凍装置１の冷凍サイクル運転を行いつつ液溜まり防止制御を行う。

具体的に、通常運転制御部４３は、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃにそれぞれ設けられた３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのうちの少なくとも１台を起動する。また、通常運転制御部４３は、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃの過冷却用膨張弁６９の開度を適宜調整する。これにより、冷媒回路１０において図中の矢印方向に冷媒が循環する。

各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒによって圧縮された高圧の冷媒は、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒを介して吐出合流管６２に流入することによって合流し、この吐出合流管６２から熱交換器３３に流入する。

各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒに備えられた油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒは、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒを流れる高圧の冷媒から冷凍機油を分離して貯留する。当該貯留された冷凍機油は、各油戻し管９２Ｌ，９２Ｍ，９２Ｒ及び油戻し合流管９２を介して、インジェクション管６８に流入する。

熱交換器３３は、流入した高圧冷媒を室外空気へ放熱させて凝縮させる。即ち、熱交換器３３は、凝縮器として働く。当該凝縮された冷媒は、第１液管６５、レシーバ３４、及び第２液管６６を順に流れる。第２液管６６に流入した冷媒は、インジェクション管６８と液冷媒配管１１に分流される。

インジェクション管６８に流入した冷媒は、過冷却用膨張弁６９において減圧されることによって温度を下げられた後、過冷却熱交換器６３を通過する。過冷却熱交換器６３では、第２液管６６を流れる冷媒とインジェクション管６８を流れる冷媒とが熱交換し、これにより、第２液管６６を流れる冷媒が過冷却される一方、インジェクション管６８を流れる冷媒が蒸発する。そして、第２液管６６において過冷却された液冷媒が液冷媒配管１１に流入し、インジェクション管６８において蒸発したガス冷媒が各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに向かう。

液冷媒配管１１に流入した冷媒は、室内ユニット回路２０へ流入する。このとき、停止中のユニット３ａ，３ｂ，３ｃがあっても、流入防止弁１５によって、運転中（駆動中）のユニット（例えば、３ａ，３ｂ）のユニット回路３０から吐出された冷媒が液冷媒配管１１を介して停止中の各ユニット（例えば３ｃ）のユニット回路３０内に逆流することが防がれている。

室内ユニット回路２０に流入した冷媒は、室内膨張弁２７で減圧された後、室内熱交換器２３に流入する。

室内熱交換器２３に流入した低圧冷媒は、室内空気から吸熱して蒸発する。これによって、室内ユニット（例えば、ショーケースや冷蔵庫等）２内が冷却される。当該蒸発した冷媒は、ガス冷媒配管１２を介して各ユニット回路３０に分流される。

各ユニット回路３０に流入した冷媒は、吸入合流管６１に流入した後、各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒに分流される。そして、各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒに流入した冷媒は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給され、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒにおいて圧縮された後再び吐出される。

一方、インジェクション管６８に流入したガス冷媒は、油戻し合流管９２に流入した冷凍機油と共に、各分岐インジェクション管６８Ｌ，６８Ｍ，６８Ｒを介して各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮機構における中間圧の圧縮室へ導入される。尚、当該ガス冷媒のインジェクション量は、過冷却用膨張弁６９の開度によって調整される。

冷凍装置１の通常の冷凍サイクル運転時には、通常運転制御部４３によるユニット回路３０の制御によってこのような冷媒の循環が繰り返される。

次に、上記の冷凍サイクル運転を行いつつ通常運転制御部４３が行う液溜まり防止制御について説明する。

液溜まり防止制御は、冷凍装置１に設けられた複数のユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうちのいずれかのユニットを第１ユニットとすると共に第１ユニット以外のユニットを第２ユニットとし、且つ、複数のユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうちで全てのユニットがそれぞれ第１ユニットとなる時間帯を有するように、第１ユニットとなるユニットを切り換える制御である。ここで、第１ユニットとは、通常運転制御部４３によって複数のユニット３ａ，３ｂ，３ｃの中から選択されたユニットであり、この第１ユニットに選ばれたユニットは、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力（吐出合流管６２の流入端における前記圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐き出されて合流した高圧冷媒の圧力）が、第２ユニット（第１ユニット以外のユニット）に設けられた圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力よりも高くなるように通常運転制御部４３によって制御される。

本実施形態の通常運転制御部４３は、３つのユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうち１つのユニットを第１ユニットとすると共に残りの２つのユニットを第２ユニットとし、第１ユニットを順次他のユニットに切り換えていく。尚、同じ時刻に第１ユニットになっているユニットの数は、１つに限定されず、複数であってもよい。この場合、各第１ユニットに設けられた圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力は全て同じである。また、各第２ユニットに設けられた圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力は、第１ユニットに設けられた圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力よりも低ければ、全ての第２ユニットにおいて同じ圧力でなくてもよい。

例えば、通常運転制御部は、図３に示されるように、冷凍サイクル運転を開始したときに、先ず、ユニット３ａを第１ユニットとし、ユニット３ｂ，３ｃを第２ユニットとする。本実施形態の通常運転制御部４３は、例えば１０分毎に、第１ユニットを順次他のユニットに切り換えるため、前記冷凍サイクル運転の開始から１０分が経過したときに、ユニット３ｂを第１ユニットとし、ユニット３ａ，３ｃを第２ユニットとする。さらに、１０分経過したときに、通常運転制御部４３は、ユニット３ｃを第１ユニットとし、ユニット３ａ，３ｂを第２ユニットとする。この一連の動作が繰り返される。このように、全てのユニット３ａ，３ｂ，３ｃがそれぞれ第１ユニットとなる時間帯を有するように切り換えられることによって、いずれかのユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの吐出冷媒圧力が他のユニットに設けられた圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの吐出冷媒圧力よりも常に低くなるユニットが生じることを防ぐことができる。これにより、複数のユニット３ａ，３ｂ，３ｃを備えた冷凍装置１において一部のユニットに冷媒が偏って液溜まりが生じることを防ぐことができる。

以下、図４〜図６も参照しつつ、液溜まり防止制御について詳しく説明する。図４は、液溜まり防止制御の全体の流れを説明するためのフロー図であり、図５は、図４のステップＳ２のサブルーチンを説明するためのフロー図であり、図６は、図４のステップＳ３のサブルーチンを説明するためのフロー図である。尚、以下の説明では、ユニット３ｂを第１の子ユニットと称し、また、ユニット３ｃを第２の子ユニットと称する。

冷凍装置１において冷凍サイクル運転が開始されると、親ユニット３ａの通常運転制御部４３は、当該親ユニット３ａが第１ユニットであることを確認する（ステップＳ１）。

親ユニット３ａが第１ユニットであれば（ステップＳ１；ＹＥＳ）、通常運転制御部４３は、高圧維持ファン制御処理を行い（ステップＳ２）、次に、高圧維持圧縮機制御処理を行う（ステップＳ３）。即ち、通常運転制御部４３は、第１ユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力を第２ユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力よりも予め設定された所定の圧力差（本実施形態では、例えば、０．２ＭＰａ）だけ高く維持するために、ファン制御（ファン３８の送風制御）を行った後に、前記圧力差が形成されないときに各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量制御を行う一方、前記ファン制御によって前記圧力差が形成されたときに各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量制御を行わない。（つまり、通常運転制御部４３は、前記ファン制御によって前記圧力差が形成されたときには圧縮容量制御を禁止する。）尚、親ユニット３ａが第１ユニットでなければ（ステップＳ１；ＮＯ）、通常運転制御部４３は、第１子ユニット３ｂが第１ユニットであるか否かの判断（ステップＳ５）に進む。

高圧維持ファン制御処理は、具体的には以下のように行われる。ここでは、図５を参照しつつ説明する。

通常運転制御部４３は、以下の第１条件を満たし、且つ、以下の第２条件又は第３条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ２１）。

ここで、第１条件は、高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力（本実施形態では、吐出合流管６２の流入端（各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐出された冷媒が合流する位置）における冷媒圧力）が予め設定された目標圧力（本実施形態では、例えば２．７ＭＰａ）よりも小さいこと（即ち、親ユニット３ａのＨＰの値＜目標圧力（２．７ＭＰａ））である。尚、目標圧力は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの制御可能な冷媒圧力の範囲内で設定される圧力であり、本実施形態における各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの制御可能な冷媒圧力の範囲は、３．３ＭＰａ未満である。

また、第２条件は、第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中であり、且つ、親ユニット３ａの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が第１の子ユニット３ｂの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力よりも小さいこと（即ち、親ユニット３ａのＰＨの値＜第１子ユニット３ｂのＰＨの値）である。また、第３条件は、第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中であり、且つ、親ユニット３ａの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が第２の子ユニット３ｃの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力よりも小さいこと（即ち、親ユニット３ａのＰＨの値＜第２子ユニット３ｃのＰＨの値）である。

第１条件及び第２条件、又は第１条件及び第３条件を満たす場合は（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力よりも低い状態である。従って、通常運転制御部４３は、第１ユニットの熱交換器３３への送風量を下げて熱交換機３３における冷媒の凝縮量を減らして冷媒回路１０の高圧側の圧力（詳しくは、高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力）を上げるために親ユニット３ａのファン３８に送風量ダウン信号を伝送する（ステップＳ２２）。この送風量ダウン信号を受信したファン３８は、熱交換器３３への送風量を減少させる。一方、第１条件を満たさない、又は、第２条件及び第３条件の両条件を満たさない場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力であるか、又は、目標圧力よりも高い状態である。従って、通常運転制御部４３は、冷媒回路１０の高圧側の圧力を上げる必要がないため、ファン３８への送風量ダウン信号の伝送を行わずに次の判断に進む。

次に、通常運転制御部４３は、以下の第４条件、第５条件、及び第６条件のいずれか一つの条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ２３）。

ここで、第４条件は、以下の３つの条件（第４−１条件，第４−２条件，第４−３条件）を全て満たすことにより満たされる。即ち、前記３つの条件の少なくとも１の条件を満たさない場合は、第４条件は満たされない。
（１）第４−１条件は、親ユニット３ａの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が第１の子ユニット３ｂの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力に予め設定された所定の圧力差（本実施形態では、例えば、０．２ＭＰａ）を加えた値よりも高いこと（即ち、親ユニット３ａのＰＨの値＞第１の子ユニット３ｂのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ））である。
（２）第４−２条件は、第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中である。
（３）第４−３条件は、第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが停止中である。

また、第５条件は、以下の３つの条件（第５−１条件，第５−２条件，第５−３条件）を全て満たすことにより満たされる。即ち、前記３つの条件の少なくとも１の条件を満たさない場合は、第５条件は満たされない。
（１）第５−１条件は、親ユニット３ａの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が第２の子ユニット３ｂの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力に前記予め設定された所定の圧力差を加えた値よりも高いこと（即ち、親ユニット３ａのＰＨの値＞第２の子ユニット３ｂのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ））である。
（２）第５−２条件は、第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが停止中である。
（３）第５−３条件は、第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中である。

また、第６条件は、以下の４つの条件（第６−１条件，第６−２条件，第６−３条件，第６−４条件）を全て満たすことにより満たされる。即ち、前記４つの条件の少なくとも１の条件を満たさない場合は、第６条件は満たされない。
（１）第６−１条件は、第４−１条件と同じである。即ち、第６−１条件は、「親ユニット３ａのＰＨの値＞第１の子ユニット３ｂのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ）」である。
（２）第６−２条件は、第５−１条件と同じである。即ち、第６−２条件は、「親ユニット３ａのＰＨの値＞第２の子ユニット３ｃのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ）」である。
（３）第６−３条件は、第４−２条件と同じである。即ち、第６−３条件は、「第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中」である。
（４）第６−４条件は、第５−３条件と同じである。即ち、第６−４条件は、「第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中」である。

通常運転制御部４３は、第４条件、第５条件、及び第６条件のいずれか一つの条件を満たす場合は（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力よりも高い状態である。従って、通常運転制御部４３は、熱交換器３３への送風量を上げて熱交換器３３における冷媒の凝縮量を増やして冷媒回路１０の高圧側の圧力（詳しくは、高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力）を下げるために親ユニット３ａのファン３８に送風量アップ信号を伝送する（ステップＳ２４）。この送風量アップ信号を受信したファン３８は、熱交換器３３への送風量を増大させる。一方、第４条件、第５条件、及び第６条件の全てを満たさない場合には（ステップＳ２３；ＮＯ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力の状態であるか、又は、目標圧力よりも低い状態である。従って、通常運転制御部４３は、冷媒回路１０の高圧側の圧力を下げる必要がないため、ファン３８への送風量アップ信号の伝送を行わず、次の処理へ進む。

高圧維持圧縮機制御処理は、具体的には以下のように行われる。ここでは、図６を参照しつつ説明する。

通常運転制御部４３は、以下の第７条件を満たし、且つ、以下の第８条件又は第９条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ３１）。

ここで、第７条件は、高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が目標圧力よりも大きいこと（即ち、親ユニット３ａのＨＰの値＞目標圧力（２．７ＭＰａ）：ファン制御のみでは調整できない範囲）、又は、高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が目標圧力よりも小さい状態が予め設定された所定時間（本実施形態では、例えば、５分）連続していること（即ち、ファン制御を行っても吐出冷媒圧力に変化がない状態）である。また、第８条件は、第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中であり、且つ、親ユニット３ａの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が第１の子ユニット３ｂの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力よりも小さいこと（即ち、親ユニット３ａのＰＨの値＜第１の子ユニット３ｂのＰＨの値）である。また、第９条件は、第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中であり、且つ、親ユニット３ａの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が第２の子ユニット３ｃの高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力よりも小さいこと（即ち、親ユニット３ａのＰＨの値＜第２の子ユニット３ｃのＰＨの値）である。

第７条件及び第８条件、又は第７条件及び第９条件を満たす場合は（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力よりも低くファン制御だけでは目標圧力まで上がらない状態である。従って、通常運転制御部４３は、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を上げることによって冷媒回路１０の高圧側の圧力（詳しくは、高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力）を上げるために親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに圧縮容量アップ信号を伝送する（ステップＳ３２）。この圧縮容量アップ信号を受信した圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは、停止していた場合には起動し、圧縮容量アップ信号を受信した圧縮機が容量可変圧縮機３１Ｌである場合には圧縮容量を上げる。一方、第７条件を満たさない、又は、第８条件及び第９条件の両条件を満たさない場合には（ステップＳ３１；ＮＯ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力であるか、又は、目標圧力よりも高い状態である。従って、通常運転制御部４３は、冷媒回路１０の高圧側の圧力を上げる必要がないため、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量アップ信号の伝送を行わずに次の判断に進む。

その後、通常運転制御部４３は、以下の第１０条件、第１１条件、及び第１２条件のいずれか一つの条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ３３）。

ここで、第１０条件は、第４条件と同じである。即ち、以下の３つの条件（第１０−１条件，第１０−２条件，第１０−３条件）を全て満たすことにより満たされる。
（１）第１０−１条件は、「親ユニット３ａのＰＨの値＞第１の子ユニット３ｂのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ）」である。
（２）第１０−２条件は、「第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中」である。
（３）第１０−３条件は、「第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが停止中」である。

また、第１１条件は、第５条件と同じである。即ち、以下の３つの条件（第１１−１条件，第１１−２条件，第１１−３条件）を全て満たすことにより満たされる。
（１）第１１−１条件は、「親ユニット３ａのＰＨの値＞第２の子ユニット３ｃのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ）」である。
（２）第１１−２条件は、「第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが停止中」である。
（３）第１１−３条件は、「第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中」である。

また、第１２条件は、第６条件と同じである。即ち、以下の４つの条件（第１２−１条件，第１２−２条件，第１２−３条件，第１２−４条件）を全て満たすことにより満たされる。
（１）第１２−１条件は、「親ユニット３ａのＰＨの値＞第１の子ユニット３ｂのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ）」である。
（２）第１２−２条件は、「親ユニット３ａのＰＨの値＞第２の子ユニット３ｂのＰＨの値＋所定圧力差（０．２ＭＰａ）」である。
（３）第１２−３条件は、「第１の子ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中」である。
（４）第１２−４条件は、「第２の子ユニット３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが駆動中」である。

通常運転制御部４３は、第１０条件、第１１条件、及び第１２条件のいずれか一つの条件を満たす場合は（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力よりも高くファン制御だけでは目標圧力まで下がらない状態である。従って、通常運転制御部４３は、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を下げることによって冷媒回路１０の高圧側の圧力（詳しくは、高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力）を下げるために親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに圧縮容量ダウン信号を伝送する（ステップＳ３４）。この圧縮容量ダウン信号を受信した圧縮機が駆動中の一定速圧縮機３１Ｍ，３１Ｒの場合は停止し、圧縮容量ダウン信号を受信した圧縮機が容量可変圧縮機３１Ｌの場合には圧縮容量を下げる。一方、第１０条件、第１１条件、及び第１２条件の全てを満たさない場合には（ステップＳ３３；ＮＯ）、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力が目標圧力の状態である。従って、通常運転制御部４３は、冷媒回路１０の高圧側の圧力を下げる必要がないため、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量ダウン信号の伝送を行わず、次の処理へ進む。

ここで図４に戻って説明を続ける。以上の高圧維持ファン制御処理と高圧維持圧縮機制御処理とが、親ユニット３ａが第１ユニットになってから所定時間（本実施形態では、例えば、１０分）経過するまで繰り返される（ステップＳ４；ＮＯ）。そして、所定時間が経過すると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、通常運転制御部４３は、第１ユニットを親ユニット３ａから第１の子ユニット３ｂに切り換える。

次に、通常運転制御部４３は、第１の子ユニット３ｂが第１ユニットであることを確認する（ステップＳ５）。

第１の子ユニット３ｂが第１ユニットであれば（ステップＳ５；ＹＥＳ）、通常運転制御部４３は、上記の高圧維持ファン制御処理（ステップＳ２）と同じ制御処理を第１の子ユニット３ｂのユニット制御部４ｂを介して当該第１の子ユニット３ｂのユニット回路３０に対して行う（ステップＳ６）。そして、通常運転制御部４３は、上記の高圧維持圧縮機制御処理（ステップＳ３）と同じ制御処理を第１の子ユニット３ｂのユニット制御部４ｂを介して当該第１の子ユニット３ｂのユニット回路３０に対して行う（ステップＳ７）。即ち、通常運転制御部４３は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力を第２ユニット（親ユニット３ａ及び第２の子ユニット３ｃ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力よりも予め設定された所定の圧力差だけ高く維持するために、第１の子ユニット３ｂにおいてファン制御（ファン３８の送風制御）を行った後に、前記圧力差が形成されないときに第１の子ユニット３ｂの各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量制御を行う一方、前記ファン制御によって前記圧力差が形成されたときに第１の子ユニット３ｂの各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量の変更を行わない。尚、第１の子ユニット３ｂが第１ユニットでなければ（ステップＳ５；ＮＯ）、通常運転制御部４３は、第２の子ユニット３ｃが第１ユニットであるか否かの判断（ステップＳ９）に進む。

以上の第１の子ユニット３ｂに対する高圧維持ファン制御処理と高圧維持圧縮機制御処理とが、当該第１の子ユニット３ｂが第１ユニットになってから所定時間（１０分）経過するまで繰り返される（ステップＳ８；ＮＯ）。そして、所定時間が経過すると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、通常運転制御部４３は、第１ユニットを第１の子ユニット３ｂから第２の子ユニット３ｃに切り換える。

次に、通常運転制御部４３は、第２の子ユニット３ｃが第１ユニットであることを確認する（ステップＳ９）。

第２の子ユニット３ｃが第１ユニットであれば（ステップＳ９；ＹＥＳ）、通常運転制御部４３は、上記の高圧維持ファン制御処理（ステップＳ２）と同じ制御処理を第２の子ユニット３ｃのユニット制御部４ｃを介して当該第２の子ユニット３ｃのユニット回路３０に対して行う（ステップＳ１０）。そして、通常運転制御部４３は、上記の高圧維持圧縮機制御処理（ステップＳ３）と同じ制御処理を第２の子ユニット３ｃのユニット制御部４ｃを介して当該第２の子ユニット３ｃのユニット回路３０に対して行う（ステップＳ１１）。即ち、通常運転制御部４３は、第１ユニット（第２の子ユニット３ｃ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力を第２ユニット（親ユニット３ａ及び第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからの吐出冷媒圧力よりも予め設定された所定の圧力差だけ高く維持するために、第２の子ユニット３ｃにおいてファン制御（ファン３８の送風制御）を行った後に、前記圧力差が形成されないときに第２の子ユニット３ｃの各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量制御を行う一方、前記ファン制御によって前記圧力差が形成されたときに第２の子ユニット３ｃの各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量の変更を行わない。尚、第２の子ユニット３ｃが第１ユニットでなければ（ステップＳ９；ＮＯ）、通常運転制御部４３は、親ユニット３ａが第１ユニットであるか否かの判断（ステップＳ１）に戻る。

以上のステップＳ１〜ステップＳ１２が繰り返されることにより、液溜まり防止制御が行われる。

状態判別部４２は、第１ユニットとして機能するユニット３ａ，３ｂ，３ｃが冷媒不足状態になっているか否かを判別する。本実施形態の状態判別部４２は、以下の（１）〜（３）のうちの少なくとも１つに当てはまれば第１ユニットを冷媒不足状態であると判断する。
（１）状態判別部４２は、第１ユニットの吐出冷媒温度センサＴＣ１により検出された温度と、高圧圧力センサＰＨにより検出された吐出冷媒圧力と、を取得し、前記温度が予め設定された値（冷媒不足が生じている場合に取り得る値として予め定められた値：本実施形態では、例えば、１０５℃）に達し、且つ、前記吐出冷媒圧力が予め設定された値（冷媒不足が生じている場合に取り得る値として予め定められた値：本実施形態では、例えば、０．５ＭＰａ）に達しているときに、当該第１ユニットが冷媒不足状態であると判別する。
（２）状態判別部４２は、第１ユニットの中間インジェクション回路６７に設けられる過冷却用膨張弁６９の開度を検出し、この開度が予め設定された値（冷媒不足が生じている場合に取り得る値として予め定められた値に達している場合に、当該第１ユニットが冷媒不足状態であると判別する。尚、過冷却用膨張弁６９の開度の検出は、検出対象となる過冷却用膨張弁６９を備えたユニット（第１ユニット）３のユニット制御部４を介して行われる。
（３）状態判別部４２は、第１ユニットの吐出冷媒温度センサＴＣ１により検出される温度が第２ユニットの吐出冷媒温度センサＴＣ１によって検出される温度よりも予め設定された温度差（冷媒不足が生じている場合に取り得る値として予め定められた値：本実施形態では、例えば、２０℃）以上高いときに、当該第１ユニットが冷媒不足状態であると判別する。

以上の状態判別部４２における判別は、上記の通常運転制御部４３による冷凍サイクル運転中に定期的に行われてもよく、また、図略のスイッチの切り換え等によって任意のタイミングで行われてもよい。

液溜まり解消運転制御部４４は、状態判別部４２において第１ユニットが冷媒不足状態であると判別された場合に、親ユニット３ａのユニット回路３０を制御すると共に第１及び第２の子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃを介して当該第１及び第２の子ユニット３ｂ，３ｃのユニット回路３０を制御することにより、液溜まり解消制御（冷媒不足解消制御）を行う。

具体的に、液溜まり解消制御は、以下のように行われる。図７は、液溜まり解消制御の全体の流れを説明するためのフロー図である。

状態判別部４２は、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうちのどのユニットが第１ユニットであるかを確認する（ステップＳ４１）。

状態判別部４２が、例えば、第１の子ユニット３ｂが第１ユニットであると確認すると、続いて、第１ユニット（例えば、第１子ユニット３ｂ）が冷媒不足状態か否かを判断する（ステップＳ４２）。尚、以下では、第１の子ユニット３ｂが第１ユニットで、親ユニット３ａ及び第２の子ユニット３ｃが第２ユニットのときの例を説明する。

状態判別部４２が、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）が冷媒不足状態であると判断した場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、液溜まり解消運転制御部４４は、通常運転制御部４３の代わり第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）のユニット回路３０の制御を行い、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の冷媒不足時処理に入る（ステップＳ４３）。

一方、ステップＳ４２において、状態判別部４２が、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）が冷媒不足状態ではないと判断した場合は（ステップＳ４２；ＮＯ）、液溜まり解消運転制御部４４は、ステップＳ４３の冷媒不足時処理を行うことなく処理を終了する。即ち、通常運転制御部４３が第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）のユニット回路３０の制御を続ける。

次に、図８を参照しつつ、冷媒不足時処理について、説明する。図８は、冷媒不足時における第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の制御を示すフロー図である。

上記のように、液溜まり解消運転制御部４４は、状態判別部４２が第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）を冷媒不足状態であると判別すると、通常運転制御部４３に代わって第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）のユニット回路３０の制御を開始する。

液溜まり解消運転制御部４４は、先ず、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）に対して、ファン３８の風量を増加させる制御を行っているか否かを判断する（ステップＳ５１）。

液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）に対して、ファン３８の風量を増加させる制御を行っていない場合は（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）のファン３８に、回転数を、通常運転時における予め設定された回転数よりも予め設定された値だけ増加させる（ステップＳ５２）。即ち、液溜まり解消運転制御部４４は、ファン３８が熱交換器３３に供給する風量を増加させる。これにより、当該熱交換器３３の凝縮能力を増大させて第１ユニット（例えば、第１子ユニット３ｂ）に引き込まれる冷媒の量を多くし、レシーバ３４に溜まる冷媒量を増加させる。このように、冷媒回路１０において液溜まりが生じているユニット３ａ又は３ｃから冷媒が引き出され前記液溜まりが解消し、この引き出された冷媒が第１ユニットに多く引き込まれることにより当該第１ユニットの液不足が解消する。

一方、液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）に対して、既にファン３８の風量を増加させる制御を行っている場合には（ステップＳ５１；ＮＯ）、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨにより検出された吐出冷媒圧力が、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨにより検出された吐出冷媒圧力よりも高い状態が、予め設定された時間ｔ_１（例えば、３０秒）継続しているかを判断する（ステップＳ５３）。ここで、液溜まり解消運転制御部４４は、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨにより検出された吐出冷媒圧力が、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨにより検出された吐出冷媒圧力よりも高い状態が時間ｔ_１継続していると判断した場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）のファン３８に回転数を上記予め設定された値だけ更に増加させる（ステップＳ５２）。即ち、液溜まり解消運転制御部４４により上記のようにステップＳ５３においてＹＥＳと判断された状況では、冷媒回路１０を循環する冷媒を、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）に引き込むには、熱交換器３３の能力が不十分であるとして、更に熱交換器３３の凝縮能力を向上させる。

また、液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力よりも高い状態が上記予め設定された時間ｔ_１継続していないと判断した場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、この時点で既に行っている上記ファン３８の回転数を増加させる処理を予め設定された時間ｔ_２（本実施形態では、例えば、５分）継続しているかを判断する（ステップＳ５４）。

液溜まり解消運転制御部４４は、上記ファン３８の回転数を増加させる制御を上記予め設定された時間ｔ_２以内であると判断した場合（ステップＳ５４；ＹＥＳ）、当該ファン３８の回転数の増加制御を続行する（ステップＳ５２）。ここでの液溜まり解消運転制御部４４による処理は、ファン３８の回転数を維持する処理である。液溜まり解消運転制御部４４は、上記ファン３８の回転数を増加させる制御が予め設定された時間ｔ_２を超えたと判断した場合（ステップＳ５４；ＮＯ）、当該ファン３８の回転数の増加制御を中止する（ステップＳ５５）。即ち、通常運転時のファン３８の制御が行われる。

上記の冷媒不足時におけるファン制御を行った後においても、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力よりも高い状態が続いている場合は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）について更なる制御が行われる。図９は当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）についての更なる制御を示すフロー図である。

図８に示される冷媒不足時における第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の制御を一定時間又は一定回数行った後、液溜まり解消運転制御部４４は、状態判別部４２に第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の冷媒不足状態が解消しているか否かを判別させる（ステップＳ６１）。第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の冷媒不足状態が解消していない、即ち、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）が冷媒不足状態であると状態判別部４２が判別した場合は（ステップＳ６１；ＹＥＳ）、以下に示すように、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンさせる制御を更に行う。一方、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の冷媒不足状態が解消されたと状態判別部４２が判断した場合は（ステップＳ６１；ＮＯ）、以降の処理は行わずに処理を終了する。

この第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機制御においては、液溜まり解消運転制御部４４は、先ず、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）に対して、既に上記圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンさせる制御を行っているか否かを判断する（ステップＳ６２）。

液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）に対して、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量のダウン制御を行っていない場合は（ステップＳ６２；ＹＥＳ）、当該第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに圧縮容量ダウン信号を伝送する。このとき、圧縮容量ダウン信号を受け取った圧縮機が駆動中の一定速圧縮機３１Ｍ，３１Ｒの場合は停止し、圧縮容量ダウン信号を受け取った圧縮機が容量可変圧縮機３１Ｌの場合は、常運転時における予め設定された圧縮容量よりも低下させる（ステップＳ６３）。尚、当該圧縮容量を低下させる処理は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのいずれかのみ又は全てを対象として行われる。即ち、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）において必要な分だけ圧縮容量が低下するように処理される。この場合、一定速圧縮機３１Ｍ，３１Ｒについては、駆動又は駆動停止の制御のみである。

さらに液溜まり解消運転制御部４４は、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）に対しては、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をアップさせる制御を行う（ステップＳ６４）。即ち、液溜まり解消運転制御部４４は、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）に対して圧縮容量アップ信号を伝送する。このとき、圧縮容量アップ信号を受け取った圧縮機が停止中の一定速圧縮機３１Ｍ，３１Ｒの場合は起動し、圧縮容量アップ信号を受け取った圧縮機が容量可変圧縮機３１Ｌの場合は、通常運転時における予め設定された圧縮容量よりも増加させる。尚、当該圧縮容量をアップさせる処理は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのいずれかのみ又は全てを対象として行われる。即ち、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）において必要な分だけ圧縮容量が増加するように処理される。この場合、一定速圧縮機３１Ｍ，３１Ｒ２３，２４については、駆動又は駆動停止の制御のみである。

このステップＳ６３及びステップＳ６４により、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）における冷媒の流量が減少する一方で、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）における冷媒の流量が増加するため、冷媒回路１０において室内ユニット回路２０に供給される冷媒の流量が一定となる。これにより、室内ユニット２における冷却能力が安定する。但し、当該ステップＳ６４の処理は行わないことも可能であり、後述するステップＳ６８も同様である（ステップＳ６４及びステップＳ６８の省略は、以下にステップＳ６３及びステップＳ６７を実行する場合について同様）。

一方、液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（例えば、第１の子ユニット３ｂ）に対して、既に圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンする制御を行っている場合には（ステップＳ６２；ＮＯ）、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力が第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力よりも高い状態が、予め設定された時間ｔ_３（本実施形態では、例えば、３０秒）継続しているかを判断する（ステップＳ６５）。ここで、液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力が、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力よりも高い状態が予め設定された時間ｔ_３継続していると判断した場合（ステップＳ６５；ＹＥＳ）、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を予め設定された値だけ更にダウンさせ（ステップＳ６３）、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をアップする制御（ステップＳ６４）を行う。

また、液溜まり解消運転制御部４４は、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の高圧圧力センサＰＨによって検出された吐出冷媒圧力が、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力よりも高い状態が上記予め設定された時間ｔ_３継続していないと判断した場合（ステップＳ６５；ＮＯ）、上記圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンする制御を予め設定された時間ｔ_４（本実施形態では、例えば、２分）継続しているかを判断する（ステップＳ６６）。

液溜まり解消運転制御部４４は、上記圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンする制御が予め設定された時間ｔ_４以内の実行であると判断した場合（ステップＳ６６；ＹＥＳ）、当該圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンする制御（ステップＳ６３）と、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をアップする制御（ステップＳ６４）とを続行する。ここでの液溜まり解消運転制御部４４による処理は、この時点での圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を維持する処理である。

液溜まり解消運転制御部４４は、上記圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンする制御を予め設定された時間ｔ_４を超えたと判断した場合（ステップＳ６６；ＮＯ）、第１ユニット（第１の子ユニット３ｂ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をダウンする制御を中止し（ステップＳ６７）、第２ユニット（親ユニット３ａ，第２の子ユニット３ｃ）の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量をアップする制御も中止する（ステップＳ６８）。すなわち、通常運転時の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの制御が行われる。

以上の冷凍装置１によれば、全てのユニット３ａ，３ｂ，３ｃがそれぞれ第１ユニットとなる時間帯を有するように切り換えられることによって、吐出冷媒の圧力（高圧圧力センサＰＨによって検出される吐出冷媒圧力）が他のユニットの吐出冷媒圧力よりも常に低くなるユニットが生じることを防ぐことができる。これにより、複数のユニット３ａ，３ｂ，３ｃを備えた冷媒回路１０において一部のユニットに冷媒が偏って液溜まりが生じることを防ぐことができる。

また、本実施形態の冷凍装置１のように、液溜まり防止制御において、ファン３８の送風制御によって第１ユニットからの吐出冷媒圧力と第２ユニットからの吐出冷媒圧力との間に所定の圧力差が形成できない場合にのみ圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を変更する制御を行うことによって室内ユニット２の冷却能力に関わる圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量の変更をなるべく行わないようにし、これにより、室内ユニット２の冷却能力の変動を抑え、安定化を図ることができる。

また、本実施形態の冷凍装置１のように、第１ユニットが順次切り換えられることにより、冷媒回路１０における冷媒の偏りがより抑えられる。

また、本実施形態の冷凍装置１ように、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃが過冷却用膨張弁６９を有する中間インジェクション回路６７を備えることにより、過冷却用膨張弁６９を通過することにより温度の下がった冷媒が圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに導入されるため、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを過熱から保護することができる。

また、本実施形態の冷凍装置１によれば、冷媒回路１０において液溜まりが生じても、この液溜まりによって冷媒不足状態となったユニット３の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒにかかる負担から当該圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを保護することができる。

具体的には、親ユニット３ａのユニット制御部４ａ（詳しくは、液溜まり解消運転制御部４４）は、液溜まりが生じたときに、即ち、第１ユニットが状態判別部４２によって冷媒不足状態であると判別されたときに、この第１ユニットのファン３８に対してその回転数を上げる制御を行って当該第１ユニットの熱交換器３３の凝縮能力を増大させ、当該冷媒回路１０を循環する冷媒が当該第１ユニットに引き込まれる量を多くする。これにより、冷媒回路１０において冷媒が溜まっている一部のユニット３から冷媒が引き出されてこの冷媒が第１ユニットに引き込まれるため前記液溜まりが解消すると共に第１ユニットでの冷媒不足が解消される。その結果、冷媒不足状態での運転による負担から圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を保護することができる。

また、本実施形態の冷凍装置１では、ファン３８の回転数を上げても第１ユニットの冷媒不足状態が解消できない場合にのみ圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を下げるようにして室内ユニット２の冷却能力に関わる圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量の変更をなるべく行わないようにし、これにより、室内ユニット２の冷却能力の安定化を図ることができる。

この場合、本実施形態の冷凍装置１では、冷媒不足状態の第１ユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を下げたとき第２ユニットの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮容量を上げることにより、室内ユニット２に供給される冷媒量の変動を抑えることができる。その結果、室内ユニット２の冷却能力の変動が好適に抑えられる。

第１ユニットが冷媒不足になると圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐出される冷媒の温度が高くなるため、当該第１ユニットから吐出される冷媒の温度も上昇する。そのため、本実施形態の冷凍装置１では、第１ユニットから吐出される冷媒温度（第１ユニットの吐出冷媒温度センサＴＣ１によって検出される温度）と、第２ユニットから吐出される冷媒の温度（第２ユニットの吐出冷媒温度センサＴＣ１によって検出される温度）とを比較することにより、第１ユニットが冷媒不足状態であるか否かを容易に判別することができる。

尚、本発明のコンデンシングユニットセット、及びこのユニットセットを備える冷凍装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態の液溜まり防止制御では、第１ユニットとなるユニットが順次切り換えられているが、これに限定されず、第１ユニットとなるユニットがランダムに切り換えられてもよい。即ち、液溜まり防止制御は、全てのユニットがそれぞれ第１ユニットとなる時間帯を有するように切り換えられればよく、複数のユニットが順に第１ユニットになる制御でもよく、複数のユニットがランダムに第１ユニットになる制御でもよい。

また、上記実施形態の液溜まり防止制御は、ファン３８へのファン制御と圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御とにより第１ユニットの吐出冷媒圧力と第２ユニットの吐出冷媒圧力との間に所定の圧力差を形成しているが、これに限定されない。例えば、液溜まり防止制御は、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御を行わずに（換言すると、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御を禁止する制御を行い）、ファン３８へのファン制御のみによって前記所定の圧力差を形成してもよい。また、液溜まり防止制御は、ファン３８へのファン制御を行わずに（換言すると、ファン３８へのファン制御を禁止する制御を行い）、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御のみによって前記所定の圧力差を形成してもよい。

また、上記実施形態の液溜まり解消制御は、ファン３８へのファン制御と圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御とにより冷媒回路１０における冷媒の偏り（液溜まり）を解消することにより第１ユニットの液不足を解消しているが、これに限定されない。例えば、液溜まり解消制御は、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御を行わずに（換言すると、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御を禁止する制御を行い）、ファン３８へのファン制御のみによって第１ユニットの液不足を解消してもよい。また、液溜まり解消制御は、ファン３８へのファン制御を行わずに（換言すると、ファン３８へのファン制御を禁止する制御を行い）、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒへの圧縮容量制御のみによって第１ユニットの液不足を解消してもよい。

また、上記実施形態の冷凍装置１において、ユニットの数は、２台又は４台以上でもよい。

また、上記実施形態の冷凍装置１では、室内ユニット２が１台であるが、複数台の室内ユニット２，２，…が設けられてもよい。

また、上記実施形態の冷凍装置１においてエコノマイザ回路６０が省略されてもよい。

１ 冷凍装置
３ コンデンシングユニット
３ａ 親ユニット
３ｂ 第１子ユニット（子ユニット）
３ｃ 第２子ユニット（子ユニット）
４，４ａ，４ｂ，４ｃ ユニット制御部
１０ 冷媒回路（冷凍サイクル）
３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ 圧縮機
３３ 熱交換器（凝縮器）
３８ ファン（ユニットファン）
４１ 冷凍サイクル運転制御部（制御部）
４２ 状態判別部
６７ 中間インジェクション回路
６９ 過冷却用膨張弁（膨張弁）
ＴＣ１ 吐出冷媒温度センサ（吐出冷媒温度検出部）

Claims (11)

1. 蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有する室内ユニット（２）が接続されることによって冷凍サイクル（１０）を形成するコンデンシングユニットセットであって、
   圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）と前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を制御する制御部（４１）とをそれぞれ有する複数のコンデンシングユニット（３）を備え、
   前記複数のコンデンシングユニット（３）は、特定のコンデンシングユニットである親ユニット（３ａ）と、前記親ユニット（３ａ）以外のコンデンシングユニットである１又は複数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）とからなり、
   前記親ユニット（３ａ）の制御部（４１）は、前記複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のうちのいずれかのコンデンシングユニットである第１ユニットに設けられた圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）からの吐出冷媒圧力が、それ以外のコンデンシングユニットである第２ユニットに設けられた圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）からの吐出冷媒圧力よりも高い圧力になり、且つ、前記複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のうちで全てのコンデンシングユニット（３）がそれぞれ前記第１ユニットとなる時間帯を有するように、前記第１ユニットとなるコンデンシングユニット（３）を切り換える液溜まり防止制御を実行するコンデンシングユニットセット。
2. 前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、凝縮器（３３）と前記凝縮器（３３）に送風するユニットファン（３８）とをそれぞれ備え、
   前記液溜まり防止制御は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に冷媒の圧力差を形成するための制御であって、前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のユニットファン（３８）に対する送風制御及び前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に対する圧縮容量制御の少なくとも一方の制御を有する請求項１に記載のコンデンシングユニットセット。
3. 前記液溜まり防止制御は、前記送風制御を前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）のユニットファン（３８）に対してそれぞれ行った後に、前記送風制御によって前記圧力差が形成されないときに各圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量制御を行う一方、前記送風制御によって前記圧力差が形成されたときに各圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量の変更を行わない制御である請求項２に記載のコンデンシングユニットセット。
4. 前記液溜まり防止制御では、前記第１ユニットを順次他のコンデンシングユニットに切り換えていく請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセット。
5. 前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、前記凝縮器（３３）から前記室内ユニット（２）へ向けて流れる冷媒の一部を分流させて前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の中間圧力部に導入する中間インジェクション回路（６７）をそれぞれ備え、
   各中間インジェクション回路（６７）は、膨張弁（６９）をそれぞれ有する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセット。
6. 前記親ユニット（３ａ）は、前記複数のコンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）の中で冷媒不足状態になっているコンデンシングユニット（３）を判別する状態判別部（４２）を備え、
   前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記第１ユニットにおいて前記状態判別部（４２）によって冷媒不足状態となっていると判別されたときに、当該第１ユニットのユニットファン（３８）の回転数を上げる冷媒不足解消制御を実行する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセット。
7. 前記制御部（４１）は、前記ユニットファン（３８）の回転数を上げる制御を行っても前記冷媒不足状態が解消されないときに、さらに、前記冷媒不足状態の第１ユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を下げる制御を行う請求項６に記載のコンデンシングユニットセット。
8. 前記制御部（４１）は、前記冷媒不足状態の第１ユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を下げたときに、前記第２ユニットの圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の圧縮容量を上げる制御を行う請求項７に記載のコンデンシングユニットセット。
9. 各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、その冷媒吐出部における冷媒の温度を計測する吐出冷媒温度検出部（ＴＣ１）をそれぞれ備え、
   前記状態判別部（４２）は、前記第１ユニットの冷媒吐出部における冷媒の温度が前記第２ユニットの冷媒吐出部における冷媒の温度よりも予め設定された所定の温度差以上のときに当該第１ユニットを冷媒不足状態であると判別する請求項６乃至８のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセット。
10. 前記各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）は、前記凝縮器（３３）から前記室内ユニット（２）へ向けて流れる冷媒の一部を分流させて前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の中間圧力部に導入する中間インジェクション回路（６７）を備え、
    前記中間インジェクション回路（６７）は、膨張弁（６９）と、当該中間インジェクション回路（６７）を流れる冷媒量を調節する開閉弁と、この開閉弁の開度を調節する開度調節部と、を有し、
    前記状態判別部（４２）は、前記第１ユニットの前記開度調節部から得られる前記開閉弁の開度が予め定められた値に達しているときに、当該第１ユニットが冷媒不足状態であると判別する請求項５乃至８のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセット。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセットと、
    蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有し、前記コンデンシングユニットセットの各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）が接続されてこれら各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）と共に冷凍サイクル（１０）を形成する室内ユニット（２）と、を備える冷凍装置。

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