JP2013028132A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吸引手段が設けられる場合に記録媒体の浮きを抑制する。
【解決手段】ミストを吸引する吸引機構１１０を設けている。吸引機構１１０の吸引口１１１ｂは、ヘッド１０及び１１の間に配置されている。吸引口１１１ｂの下方は用紙Ｐの搬送経路となっているため、ミストの吸引により用紙Ｐも吸い上げられるおそれがある。そこで、副走査方向に関して吸引口１１１ｂとヘッド１０との間に拍車ローラ８１を設け、用紙Ｐの浮き上がりを抑制する。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置に関する。

特許文献１には、液体を吐出するヘッド間の空気を吸引して、液体の吐出によって生じたミストを上方へと移動させる構成が開示されている。

特開２００２−１５４１９６号公報（図３）

ヘッドの近くに気流を発生させる手段を設けると、その気流によって記録媒体が浮き上がり、ヘッドに接触してしまうおそれがある。記録媒体がヘッドに接触すると、ヘッドが損傷したり、記録媒体の画像が乱れたりするおそれがある。

本発明の目的は、記録媒体の浮きを抑制した液体吐出装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の観点による液体吐出装置は、所定の搬送方向に沿って記録媒体を搬送する搬送手段と、それぞれが液体を吐出する吐出面を有し、前記所定の搬送方向に沿って配列された複数の液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向して配置され、記録媒体を支持する支持部材と、前記所定の搬送方向に関して、互いに隣接する２つの前記液体吐出ヘッドの間に配置された第１吸引口を有し、前記第１吸引口を介して空気を吸引する第１吸引手段と、前記吐出面と直交する直交方向に関して前記第１吸引口よりも前記支持部材に近接して配置され、かつ、前記所定の搬送方向に関して前記２つの液体吐出ヘッド間に配置された第１回転部材とを備えている。

本発明の液体吐出装置によると、第１吸引手段による空気の吸引によって記録媒体が浮く場合にも、第１回転部材が記録媒体に当接して浮きを抑制できる。よって、記録媒体と吐出面とが接触するのを抑制することができる。

また、本発明においては、前記第１回転部材が、前記所定の搬送方向に関して前記第１吸引口より上流側に配置されていることが好ましい。これによると、吸引口の上流側に第１回転部材が配置されているので、所定の搬送方向に関して上流側の記録媒体の浮きを抑制できる。さらに、吸引口の上流側に第１回転部材が配置されているので、所定の搬送方向に関して、記録媒体の搬送方向先端部が吸引口に到達するよりも前に、第１回転部材に到達しているため、記録媒体の浮きを確実に抑制することができる。

また、本発明においては、前記第１回転部材が、前記所定の搬送方向に関して前記第１吸引口の上流側及び下流側のそれぞれに配置されていることが好ましい。これによると、所定の搬送方向に関して吸引口の両側に第１回転部材が配置されているので、上流側と下流側の両方において記録媒体の浮きを抑制できる。

また、本発明においては、前記搬送手段が、前記第１吸引口の下流側に配置された前記第１回転部材と対向する搬送ローラをさらに有し、前記第１回転部材と前記搬送ローラとの間に挟持された記録媒体を前記所定の搬送方向に搬送することが好ましい。これによると、所定の搬送方向に関して吸引口よりも下流側に配置された第１回転部材と、搬送ローラとによりローラ対が構成されている。したがって、搬送経路がローラ対によって急に狭くなるため、所定の搬送方向に関して搬送経路に沿って下流側に向かう気流がローラ対に突き当たり、吐出面と直交する直交方向に沿った気流となりやすい。よって、第１吸引手段が効率よく空気を吸引できる。

また、本発明においては、前記複数の液体吐出ヘッドは、所定の成分を含有する液体を吐出する第１ヘッドと、前記所定の搬送方向に関して最も上流側に配置されかつ前記所定の成分を凝集又は析出させる画質向上液を吐出する第２ヘッドとを有しており、前記第１吸引口及び前記第１回転部材が、前記所定の搬送方向に関して、前記第２ヘッドと前記第２ヘッドに隣接する第１ヘッドとの間に配置されており、前記所定の搬送方向に関して前記第１ヘッドよりも下流側に配置された第２吸引口を有し、前記第２吸引口を介して空気を吸引する第２吸引手段と、前記所定の搬送方向に関して前記第１ヘッドよりも下流側に配置され、前記直交方向に関して前記第２吸引口よりも前記支持部材に近接して配置された第２回転部材とをさらに備えている。これによると、第２ヘッドと第１ヘッドとの間に第１吸引手段が配置されるため、画質向上液のミストが第１ヘッド側に侵入するのを抑制できる。そのため、画質向上液が第１ヘッドの吐出面に付着して、第１ヘッドに吐出不良が生じるのを抑制することができる。また、第１ヘッドより下流側にも第２吸引手段と第２回転部材が配置されているため、第１ヘッドが吐出する液体のミストが第１ヘッドより下流側に侵入するのを抑制しつつ、記録媒体の浮きを抑制できる。そのため、第１ヘッドが吐出する液体が搬送経路を規定する部材に付着して、当該部材に付着した液体によって記録媒体が汚れるのを防ぐことができる。

また、本発明においては、前記第２回転部材が、前記所定の搬送方向に関して前記第２吸引口よりも下流側に配置されており、前記第１吸引手段が発生させる気流の前記第１吸引口における風量が、前記第２吸引手段が発生させる気流の前記第２吸引口における風量よりも大きいことが好ましい。これによると、第１吸引口における風量が比較的強いため、画質向上液のミストが第１ヘッド側に侵入するのを確実に抑制できる。また、第２吸引口における風量が比較的弱いため、第２吸引口より下流側に第２回転部材を配置しても十分に記録媒体の浮きを抑制できる。

また、本発明においては、前記第１回転部材の回転軸や第２回転部材の回転軸が、前記吐出面に沿った方向であって前記所定の搬送方向に直交する方向に沿っていてもよい。

第１吸引手段による空気の吸引によって記録媒体が浮く場合にも、第１回転部材が記録媒体に当接して浮きを抑制できる。よって、記録媒体と吐出面とが接触するのを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの内部構成を示す概略正面図である。 インクジェットヘッドの周辺構成を抜き出した正面図である。 インクジェットヘッド、ダクト、ヘッド間ローラ対及び拍車ローラの平面図である。 制御部１ｐの機能を示すブロック図である。 本実施形態の変形例の図２に対応する正面図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。まず、図１を参照し、本発明に係る一実施形態であるインクジェットプリンタ１の全体構成について説明する。

プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａにより画定される空間には、後述の給紙ユニット１ｃから排紙部３１に向けて、図１に示す太矢印に沿って、記録媒体である用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。用紙搬送経路の周辺には、プレコートヘッド１０及びインクジェットヘッド１１（液体吐出ヘッド）、用紙Ｐの搬送機構６０等が設置されている。

プレコートヘッド１０は、主走査方向に長尺なほぼ直方体形状を有するラインヘッドである。プレコートヘッド１０には、図示しない液体タンクから画質向上液が供給される。プレコートヘッド１０の下面である吐出面１０ａには、画質向上液を吐出する多数の吐出口が開口している。画質向上液としては、インクの色素を凝集させる無色透明の液体が使用される。この液体の材料は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、適宜に選択される。この画質向上液があらかじめ塗布された用紙Ｐの領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインク中の染料又は顔料に作用する。これにより、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出する。なお、画質向上液は、インクの発色濃度を向上させる機能を有するものであってもよい。プレコードヘッド１０は、制御部１ｐの制御により、吐出口からプレコート液を吐出する。

インクジェットヘッド１１は、プレコートヘッド１０と同様の形状を有するラインヘッドである。インクジェットヘッド１１は、矢印Ａの向きに関してプレコートヘッド１０の下流側に、プレコートヘッド１０と並んで配置されている。また、インクジェットヘッド１１は、後述の主走査方向に関して、プレコートヘッド１０と同じ位置に配置されている（図３参照）。インクジェットヘッド１１には、図示しないインクタンクからブラックのインクが供給される。インクジェットヘッド１１の下面である吐出面１１ａには、ブラックインクを吐出する多数の吐出口が開口している。吐出面１１ａは、鉛直方向に関して吐出面１０ａと同じ位置に配置されている。インクジェットヘッド１１は、制御部１ｐの制御により、吐出口からインクを吐出する。以下、プレコートヘッド１０及びインクジェットヘッド１１の区別を必要としない場合、これらを「ヘッド１０」「ヘッド１１」と表記することがある。

ヘッド１０及び１１の下方には、プラテン１４及び１５（支持部材）がそれぞれ配置されている。プラテン１４及び１５の上面には、用紙Ｐを支持する平坦な支持面１４ａ及び１５ａがそれぞれ形成されている。支持面１４ａ及び１５ａは、鉛直方向に関して互いに同じ位置に配置されている。ヘッド１０及び１１は、吐出面１０ａと支持面１４ａとの間、並びに、吐出面１１ａと支持面１５ａとの間に、画像記録に適したわずかな間隙が形成されるように、ヘッドホルダ３を介して筐体１ａに支持されている。吐出面１０ａと支持面１４ａとの間、もしくは、吐出面１１ａと支持面１５ａとの間の間隙が、用紙Ｐが搬送される搬送経路である。つまり、搬送経路は、吐出面１０ａと支持面１４ａ、もしくは、吐出面１１ａと支持面１５ａにより規定される空間である。用紙Ｐが支持面１４ａに支持されているときに、ヘッド１０から画質向上液が吐出されることによって、用紙Ｐに画質向上液が付着する。また、用紙Ｐが支持面１５ａに支持されているときに、ヘッド１１からインクが吐出されることによって、用紙Ｐにインクが付着する。また、副走査方向に関して、プラテン１４とプラテン１５との間には、ガイド２９が配置されている。ガイド２９の上面は、鉛直方向に関して支持面１４ａ、１５ａと同じ位置に配置されている。また、副走査方向に関して、拍車ローラ８１と従動ローラ８２との間には、ガイド２９が形成されている。ガイド２９における吸引口１１１ｂと対向する位置には、貫通孔２９ａが形成されている。

搬送機構６０（搬送手段）は、給紙ユニット１ｃ、ガイド２９、送りローラ対２２，２６〜２８、レジローラ対２３及びヘッド間ローラ対２４を有している。制御部１ｐは、搬送機構６０の駆動を制御して、給紙ユニット１ｃから用紙搬送経路に沿って排紙部３１まで用紙Ｐを搬送する。

給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ２０及び給紙ローラ２１を有する。このうち給紙トレイ２０が筐体１ａに対して副走査方向に着脱可能である。給紙トレイ２０は、上方に開口する箱であり、用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ２１は、制御部１ｐが給紙モータ２１Ｍ（図４参照）を制御することにより回転して、給紙トレイ２０の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。給紙ローラ２１によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２９によりガイドされて、送りローラ対２２に送られる。送りローラ対２２は、制御部１ｐが送りモータ２２Ｍ（図４参照）を制御することにより回転して、用紙Ｐをレジローラ対２３へと送る。

レジローラ対２３は、制御部１ｐがレジモータ２３Ｍ（図４参照）を制御することにより回転する。レジローラ対２３は、設定されたレジ掛け時間の間、送りローラ対２２によって搬送されてきた用紙Ｐの前端を無回転状態で挟持する。これにより、用紙Ｐの前端がレジローラ対２３に挟持された状態でその傾きが補正（用紙Ｐの斜行が補正）される。そして、レジ掛け時間が経過した後、レジローラ対２３が回転する。これによって斜行補正された用紙Ｐは、図１の矢印Ａに沿ってヘッド間ローラ対２４へと送り出される。レジローラ対２３とヘッド１０との間には用紙センサ３２が設けられている。用紙センサ３２は、用紙Ｐが下方を通過したか否かを検出して、検出信号を出力する。

ヘッド間ローラ対２４は、制御部１ｐが送りモータ２２Ｍを制御することにより回転する。ヘッド間ローラ対２４は、副走査方向に関して、ヘッド１０とヘッド１１との間に配置されており、駆動ローラ２５（搬送ローラ）及び従動ローラ８２の２つのローラを有している。駆動ローラ２５及び従動ローラ８２については後述する。ヘッド間ローラ対２４は、レジローラ対２３から送り出された用紙Ｐを２つのローラ間に挟持しつつ、さらに矢印Ａに沿って送りローラ対２６へと送り出す。このとき用紙Ｐは、吐出面１０ａ及び１１ａと対向する位置を通過する。送りローラ対２６及び２７は、制御部１ｐが送りモータ２２Ｍを制御することにより回転する。送りローラ対２７及び２７は、矢印Ａに沿って搬送された用紙Ｐを、さらにガイド２９に沿って送りローラ対２８まで搬送する。送りローラ対２８は、制御部１ｐが送りモータ２２Ｍを制御することにより回転する。送りローラ対２８は、筐体１ａ上部に形成された開口３８を介して用紙Ｐを排紙部３１へと送り出す。

なお、本明細書において副走査方向とは、矢印Ａに沿った方向であり、吐出面１０ａ及び吐出面１１ａと対向する位置にある用紙Ｐの搬送方向である。つまり、副走査方向が、所定の搬送方向である。主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。副走査方向（所定の搬送方向）に関して最も上流側に配置されたヘッド１０が本発明における第２ヘッドに対応し、ヘッド１０に隣接するヘッド１１が本発明における第１ヘッドに対応する。

図４に示すように、プリンタ１内には、プリンタ１の各部の動作を制御する制御部１ｐが収容されている。制御部１ｐは、ＰＣなどの外部装置から印刷データが転送されると、当該印刷データに基づいて、用紙Ｐを搬送する。また、制御部１ｐは、当該印刷データに基づいて、ヘッド１０、１１から液体を吐出させる。具体的には、制御部１ｐは、給紙モータ２１Ｍ、送りモータ２２Ｍ、レジモータ２３Ｍを制御することにより、用紙Ｐを給紙カセット２０から排紙部３１へ搬送する。給紙カセット２０から搬送された用紙Ｐが、用紙センサ３２に到達すると、用紙センサ３２は検出信号を出力する。制御部１ｐは、用紙センサ３２が検出信号を出力してから所定時間後にヘッド１０、ヘッド１１から画質向上液もしくはインクを吐出させる。ここで、所定時間とは、各ヘッド１０、１１のそれぞれについて、用紙センサ３２が用紙Ｐを検出したときの用紙Ｐの先端から、最も上流にある吐出口までの搬送経路に沿った距離を、用紙Ｐの搬送速度で割った時間である。ヘッド１０、１１から液体が吐出されることにより、用紙Ｐに対して印刷データに基づく所望の画像が記録される。また、制御部１ｐは、ポンプ１１２、１２２を制御して、吸引口１１１ｂ、吸引口１２１ｂから空気を吸引する。ポンプ１１２、１２２については後述する。制御部１ｐは、印刷データに基づいて用紙Ｐが搬送されている間、ポンプ１１２、１２２を制御して吸引口１１１ｂ、吸引口１２１ｂから空気を吸引させる。

本実施形態のプリンタ１には、プリンタ１内に発生する画質向上液やインクのミストを吸引するための吸引機構１１０及び１２０（第１吸引手段及び第２吸引手段）が設けられている。ヘッド１０やヘッド１１から画質向上液やインクが吐出された際、吐出されたこれらの液体の一部が微小な液滴となって空中を霧状に浮遊することがある。ミストは、このような霧状の微小液滴である。ここで、用紙Ｐに対してヘッド１０、１１から液体が吐出されて用紙Ｐに画像が記録される場合、用紙Ｐは矢印Ａの向きに搬送されている。そのため、ヘッド１０、１１近傍においては、用紙Ｐの搬送に伴って矢印Ａの向きの気流が生じている。つまり、ヘッド１０、１１から吐出された液体のうちの用紙Ｐに着弾せずに空中に浮遊するミストは、当該気流によって矢印Ａの向きに移動する。

以下、吸引機構１１０、１２０及びその周辺の構成について、図１〜図３を参照しつつ説明する。吸引機構１１０は、ダクト１１１、ポンプ１１２、及び、流路１１３を有している。ダクト１１１は、主走査方向に関してヘッド１０及び１１とほぼ同じ長さを有する直方体の概略形状を有している。ダクト１１１内には、鉛直方向に延びる中空の空間１１１ａが形成されている。ダクト１１１の下端には空気の吸引口１１１ｂ（第１吸引口）が形成されており、ダクト１１１の上端には空間１１１ａの開口１１１ｃが形成されている。吸引口１１１ｂは、空間１１１ａと連通しており、ヘッド１０とヘッド１１に挟まれた位置であって、ヘッド間ローラ対２４より若干上方の位置に配置されている。また、吸引口１１１ｂは、ガイド２９の貫通孔２９ａと対向して配置されている。

開口１１１ｃは流路１１３を介して装置外部と連通している。流路１１３の途中にはポンプ１１２が設置されている。ポンプ１１２は、制御部１ｐによって制御され、流路１１３を介して空間１１１ａ内の空気を吸引し、装置外部へと排出する。ポンプ１１２が空間１１１ａ内の空気を吸引すると、吸引口１１１ｂ付近の空気は、ミストと共に空間１１１ａ内へと吸引される。そして、図２の矢印Ｂに沿って鉛直上方に向かい、流路１１３を介して装置外部へと排出される。ヘッド１０が吐出した画質向上液によるミストが矢印Ａの向きに移動しても、吸引口１１１ｂがヘッド１０とヘッド１１との間に配置されているので、当該ミストは、吸引口１１１ｂを介してダクト１１１に吸引される。これにより、画質向上液のミストがヘッド１１側へと移動するのが抑制されている。仮に、画質向上液が吐出面１１ａに付着すると、吐出口付近のインクを凝集又は析出させ、吐出口を塞いでしまい、吐出不良を発生させるおそれがある。吸引機構１１０によると、画質向上液のミストがヘッド１１側へと到達しにくくなるので、画質向上液が吐出面１１ａに付着しにくくなり、吐出不良が発生しにくくなる。

吸引機構１２０は、吸引機構１１０の各部と同様に構成されたダクト１２１、ポンプ１２２及び流路１２３を有している。ダクト１２１の下端の吸引口１２１ｂ（第２吸引口）は、副走査方向に関してヘッド１１の下流側近傍に配置されている。ポンプ１２２は、制御部１ｐによって制御され、流路１２３を介してダクト１２１内の空間１２１ａの空気を吸引する。これにより、吸引口１２１ｂ付近の空気が、ミストと共に空間１２１ａ内へと吸引される。そして、図２の矢印Ｃに沿って鉛直上方に向かい、流路１２３を介して装置外部へと排出される。よって、ヘッド１１から吐出されたインクによるミストが副走査方向に下流側へと移動するのが抑制される。インクのミストが、送りローラ対２６やガイド２９などの搬送経路を規定する部材に付着すると、そのインクがさらに用紙Ｐに転写されて、用紙Ｐを汚染するおそれがある。吸引機構１２０によると、このようなインクのミストによる用紙Ｐの汚染が少なくなる。

吸引機構１１０のポンプ１１２は、吸引機構１２０のポンプ１２２よりも吸引力が強いものが使用されている。具体的には、ポンプ１１２によって吸引口１１１ｂから吸引される単位時間当たりの空気の量が、ポンプ１２２によって吸引口１２１ｂから吸引される単位時間当たりの空気の量よりも大きくなるように調整されている。つまり、ポンプ１１２が発生させる気流の吸引口１１１ｂにおける風量（以下、吸引機構１１０の風量と称する）が、ポンプ１２２が発生させる気流の吸引口１２１ｂにおける風量（以下、吸引機構１２０の風量と称する）より大きくなっている。したがって、画質向上液のミストがヘッド１１側へと移動することがより効果的に抑制されている。

ところで、吸引機構１１０及び１２０が空気を吸引すると、吸引口１１１ｂや１２１ｂの下方に位置する用紙Ｐが浮き上がるおそれがある。特に、副走査方向に関する用紙Ｐの先端部もしくは後端部は、中間部と比べて浮き上がりやすい。用紙Ｐが浮き上がってヘッド１０やヘッド１１に接触すると、用紙Ｐの搬送精度が低下したり、吐出面１０ａや１１ａに付着したインクや画質向上液が用紙Ｐに転写されたりして、用紙Ｐに形成される画像の品質が低下するおそれがある。また、ヘッドが損傷するおそれもある。

そこで、本実施形態には、用紙Ｐの浮き上がりを抑制するため、３つのローラが設けられている。これら３つのローラのいずれも、鉛直方向に関して吸引口１１１ｂや吸引口１２１ｂと支持面１４ａ、１５ａとの間に配置されている。

１つ目のローラは、副走査方向に関してヘッド１０とダクト１１１との間に配置された拍車ローラ８１（第１回転部材）である。拍車ローラ８１は、主走査方向に沿った回転軸８１ａと、回転軸８１ａに固定された複数のローラ部８１ｂとを有している。回転軸８１ａは、主走査方向にヘッド１０を跨いで延びており、筐体１ａに回転可能に支持されている。ローラ部８１ｂは、主走査方向に関してヘッド１０と同じ範囲に、所定の間隔で配列されている。ローラ部８１ｂは、略円筒形状を有しており、その外周には、径方向に突出した複数の突起が周方向に並んでいる。突起の長さは互いに等しく、突起の最下点が鉛直方向に関してほぼ用紙Ｐの搬送経路と同じ位置に配置されている。用紙Ｐが浮き上がろうとすると、拍車ローラ８１の突起が用紙Ｐと当接して、拍車ローラ８１は、用紙Ｐの移動に伴って回転する。つまり、拍車ローラ８１は、用紙Ｐの記録面（用紙Ｐにおける吐出面１０ａ、１１ａと対向する側の面）と対向している。そのため、拍車ローラ８１と用紙Ｐとが接触する際、拍車ローラ８１は用紙Ｐの記録面と接触する。拍車ローラ８１は、その外周に複数の突起が配置されており、用紙Ｐの記録面と点接触するため、用紙Ｐに吐出された画質向上液が乱れるのを抑制することができる。なお、拍車ローラ８１は、ローラ部８１ｂが主走査方向に所定の間隔で配置されているため、主走査方向に関してローラ部８１ｂが存在していない部分には隙間がある。ヘッド１０から吐出された画質向上液によるミストは、当該隙間を通過して、矢印Ａの向きに移動しうる。

２つ目のローラは、ヘッド間ローラ対２４を構成する２つのローラのうち、用紙Ｐに上方から当接する従動ローラ８２（第１回転部材）である。従動ローラ８２は、用紙Ｐに下方から当接する側の駆動ローラ２５との間で用紙Ｐを挟持しつつ、用紙Ｐの移動に伴って従動する。従動ローラ８２は、主走査方向に沿った回転軸８２ａと、回転軸８２ａに固定されたローラ部８２ｂとを有している。回転軸８２ａは、主走査方向にヘッド１０を跨いで延びており、筐体１ａに回転可能に支持されている。ローラ部８２ｂは、主走査方向に関してほぼヘッド１０と同じ長さの略円筒形状を有している。ローラ部８２ｂは、突起が形成されておらず、滑らかな表面を有している。従動ローラ８２の最下点は、鉛直方向に関してほぼ用紙Ｐの搬送経路と同じ位置に配置されている。ローラ部８２ｂの外周面は、フッ素コーティングが施されている。そのため、従動ローラ８２と用紙Ｐの記録面とが接触する際、用紙Ｐに吐出された画質向上液が従動ローラ８２のローラ部８２ｂに付着するのを抑制することができる。

駆動ローラ２５は、従動ローラ８２と鉛直方向に対向する位置に配置されている。駆動ローラ２５は、制御部１ｐが送りモータ２２Ｍを駆動することにより回転する。駆動ローラ２５が回転することにより、従動ローラ８２とにより挟持された用紙Ｐは矢印Ａの向きに搬送される。駆動ローラ２５は、主走査方向に沿った回転軸２５ｂと、回転軸２５ｂに固定されたローラ部２５ａとを有している。回転軸２５ｂは、主走査方向にヘッド１０を跨いで延びており、筐体１ａに回転可能に支持されている。ローラ部２５ａは、主走査方向に関してほぼヘッド１０と同じ長さの略円筒形状を有している。ローラ部２５ａはゴムにより形成されている。従動ローラ８２及び駆動ローラ２５は、副走査方向に関してダクト１１１とヘッド１１との間に配置されている。

３つ目のローラは、副走査方向に関してダクト１２１の下流側近傍に配置された拍車ローラ８３（第２回転部材）である。拍車ローラ８３は、回転軸８１ａ及びローラ部８１ｂと同様の構成を有する回転軸８３ａ及びローラ部８３ｂから構成されている。回転軸８３ａは筐体１ａに回転可能に支持されている。ローラ部８３ｂに形成された突起の最下点は、鉛直方向に関してほぼ用紙Ｐの搬送経路と同じ位置に配置されている。用紙Ｐが浮き上がろうとすると、拍車ローラ８３の突起が用紙Ｐと当接して、拍車ローラ８３が用紙Ｐの移動に伴って回転する。つまり、拍車ローラ８３は、用紙Ｐの記録面（用紙Ｐにおける吐出面１０ａ、１１ａと対向する側の面）と対向している。そのため、拍車ローラ８３と用紙Ｐとが接触する際、拍車ローラ８３は用紙Ｐの記録面と接触する。拍車ローラ８３は、その外周に複数の突起が配置されており、用紙Ｐの記録面と点接触するため、用紙Ｐに吐出されたインクが乱れるのを抑制することができる。

以上説明した本実施形態によると、吸引機構１１０による空気の吸引により用紙Ｐが浮き上がろうとしても、拍車ローラ８１及び従動ローラ８２により浮き上がりが抑制される。用紙Ｐが矢印Ａの向きに搬送されるとき、用紙Ｐの先端はまず拍車ローラ８１の下方に到達した後に、吸引口１１１ｂに到達する。そのため、用紙Ｐの先端部が吸引機構１１０による吸引によって浮き上がろうとしたとき、用紙Ｐは拍車ローラ８１によって浮き上がりが抑制される。したがって、用紙Ｐの浮き上がりが確実に抑制される。つまり、吸引口１１１ｂより上流側に拍車ローラ８１が配置されているため、用紙Ｐの浮き上がりが確実に抑制される。さらに、吸引口１１１ｂの下流側では、従動ローラ８２により用紙Ｐの浮き上がりが抑制される。このように、吸引口１１１ｂの上流側と下流側との両方で用紙Ｐの浮き上がりが抑制されるため、用紙Ｐが吐出面１０ａや吐出面１１ａに接触するのが抑制される。

また、プラテン１４とプラテン１５との間には、ガイド２９が配置されている。また、副走査方向に関して吸引口１１１ｂの下流側にヘッド間ローラ対２４が配置されている。そのため、このローラ対によって用紙Ｐの搬送経路が急に狭くなっている。このため、搬送経路に沿って下流側に向かう気流が、ヘッド間ローラ対２４に突き当たり、その方向を変えて、鉛直方向に沿った気流となりやすい。つまり、搬送経路に沿って下流側に向う気流は、貫通孔２９ａを介して鉛直方向に沿った気流となりやすい。貫通孔２９ａを介して上方に向かった気流の先には吸引口１１１ｂが配置されているため、空気が円滑に吸引口１１１ｂへと導かれる。これにより、吸引機構１１０が効率よく空気を吸引できる。

また、吸引機構１２０による空気の吸引により用紙Ｐが浮き上がろうとしても、吸引機構１２０の下流側の拍車ローラ８３により浮き上がりが抑制される。そのため、用紙Ｐが浮き上がってヘッド１１に当接するのを制できる。

本実施形態のように、吸引機構１１０、１２０によりヘッド１０、１１から生じたミストを吸引する場合には、ヘッドの直ぐ下流側に吸引口１１１ｂ、１２１ｂが配置されるのが好ましい。また、ヘッド１０、１１から生じたミストを吸引するためには、吸引機構１１０、１２０の風量が強い方が好ましい。しかしながら、吸引機構１１０、１２０の風量を強くすると、用紙Ｐが浮き上がってしまい、吐出面１０ａ、１１ａに接触するおそれがある。

本実施形態において、ヘッド１０は画質向上液を吐出するヘッドである。画質向上液が、ヘッド１１の吐出面１１ａに付着すると、吐出口付近のインクを凝集又は析出させ、吐出口を塞いでしまうおそれがある。吐出口が塞がれると、吐出不良を発生するおそれがある。そこで、ヘッド１０から吐出された画質向上液によるミストを吸引するために、吸引機構１１０の風量は比較的強く設定している。そして、副走査方向に関して、吸引口１１１ｂの上流側及び下流側に拍車ローラ８１及び従動ローラ８２を配置することで、用紙Ｐが浮き上がるのを抑制している。なお、吸引機構１１０の風量は比較的強いため、ミストを強力に吸引することで、用紙Ｐが浮き上がり、吸引口１１１ｂの近くに配置された拍車ローラ８１や従動ローラ８２に画質向上液を付着させてしまうおそれがある。しかしながら、画質向上液は無色透明であるため、仮に拍車ローラ８１等に付着し、さらに用紙Ｐに転写されたとしても、用紙Ｐを直接汚染する原因にはなりにくい。したがって、本実施形態のように、吸引機構１１０によって強い風量でミストを吸引すると共に、吸引口１１１ｂの両側に拍車ローラ８１と従動ローラ８２とを配置して、用紙Ｐの浮き上がりを効果的に抑える構成とすることが好ましい。

これに対し、本実施形態において、副走査方向に関してヘッド１１は最下流に配置されたヘッドである。そして、ミストは、搬送される用紙Ｐにより生じる気流によって矢印Ａの向きに移動する。そのため、ヘッド１１から吐出されたインクによるミストが、他のヘッドに影響を及ぼすおそれはほとんどない。また、ヘッド１１はインクを吐出するヘッドである。仮に、副走査方向に関して、ヘッド１１よりも下流側にインクを吐出するヘッドがさらに配置されていたとして、ヘッド１１から吐出されたインクによるミストが、ヘッド１１よりも下流側のヘッドの吐出面に付着したとしても、吐出口が塞がれることはない。つまり、ヘッド１１から吐出されたインクによるミストは、ヘッド１０から吐出された画質向上液によるミストと比べて、吐出不良の原因にはなりにくい。そのため、吸引機構１２０の風量は、吸引機構１１０の風量よりも弱く設定する。しかしながら、ヘッド１１はインクを吐出するヘッドであるため、インクがローラ等に付着すると用紙Ｐに転写されて用紙Ｐを直接汚染する原因となりやすい。そのため、副走査方向に関して、吸引口１２１ｂをヘッド１１の直ぐ下流側に配置することで、吸引機構１２０の風量が比較的弱くても、ヘッド１１から吐出されたインクによるミストを効率的に回収することができる。吸引機構１２０の風量が比較的弱いため、ヘッド１１と吸引口１２１ｂとの間に拍車ローラが配置されていなくても、吸引口１２１ｂの下流側に拍車ローラ８３が配置されているため、用紙Ｐの浮き上がりを十分抑制することができる。

また、拍車ローラ８１、従動ローラ８２及び拍車ローラ８３のいずれも、上記のとおり、それぞれの最下点が吸引口１１１ｂや吸引口１２１ｂと支持面１４ａ、１５ａとの間に配置されている。つまり、これら各ローラの最下点は、吸引口１１１ｂや吸引口１２１ｂよりも用紙Ｐの搬送経路に近接している。このため、各ローラの最下点が吸引口１１１ｂや吸引口１２１ｂよりも用紙Ｐの搬送経路に近接して配置されていることにより、用紙Ｐが浮き上がった際、各ローラが用紙Ｐに確実に当接し、用紙Ｐの浮き上がりを抑制することができる。仮に、拍車ローラ８１、従動ローラ８２及び拍車ローラ８３が配置されていない場合、用紙Ｐの記録面と対向するガイド２９と用紙が接触することになる。すると、用紙Ｐに付着した画質向上液やインクが、ガイド２９に付着してしまい、用紙Ｐの画像が乱れたり、当該用紙Ｐの次に搬送された用紙Ｐが汚れてしまうおそれがある。一方、拍車ローラ８１、８３は、外周に突起が形成されており、用紙Ｐの記録面と点接触するため、拍車ローラ８１、８３に液体が付着するのを抑制することができる。また、従動ローラ８２は、外周面にフッ素コーティングが施されているため、従動ローラ８２に液体が付着するのを抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。

例えば、上述の実施形態では、副走査方向に関して、ダクト１１１の吸引口１１１ｂの上流側と下流側のそれぞれにローラ（拍車ローラ８１及び従動ローラ８２のそれぞれ）が配置されている。しかし、拍車ローラ８１及び従動ローラ８２の少なくともいずれかと吸引口１１１ｂとが、副走査方向に関してヘッド１０及び１１の間に配置されているのであれば、上述の実施形態とは異なる配置であってもよい。例えば、図５に示すように、副走査方向に関して吸引口１１１ｂが拍車ローラ８１と同じ位置に配置されていてもよい。また、吸引口１１１ｂの上流側に拍車ローラ８１のみが配置されていてもよいし、下流側に従動ローラ８２のみが配置されていてもよい。また、従動ローラ８２は、拍車ローラ８１と同様に拍車ローラにより構成されていても良い。

また、上述の実施形態では、拍車ローラ８１の最下点が、鉛直方向に関して用紙Ｐの搬送経路とほぼ同じ位置に配置されている。しかし、鉛直方向に関する拍車ローラ８１の位置は、最下点が吸引口１１１ｂよりも用紙Ｐの搬送経路に近接しているのであれば、上述の実施形態よりも上方であってもよい。拍車ローラ８３と吸引口１２１ｂの位置関係についても同様である。

また、上述の実施形態では、１つのプレコートヘッド１０と１つのインクジェットヘッド１１とが副走査方向に配列されている。しかし、１つのプレコートヘッド１０と２つ以上のインクジェットヘッドとが副走査方向に配列されていてもよい。この場合は、副走査方向に関して最も上流の位置にプレコートヘッド１０（第２ヘッド）が配置され、プレコートヘッド１０とこれに隣接するインクジェットヘッド（第１ヘッド）との間に吸引機構１１０と拍車ローラ８１が配置されることが好ましい。また、プレコートヘッド１０が設けられておらず、インクジェットヘッドのみが複数設けられていてもよい。互いに隣接するインクジェットヘッド間に、吸引機構１１０と拍車ローラ８１が配置されていても良いし、吸引機構１２０と拍車ローラ８３が配置されていても良い。また、プラテン１４が、ヘッド１０の吐出面１０ａと対向する位置に配置されており、プラテン１５が、ヘッド１１の吐出面１１ａと対向する位置に配置されている。変形例として、１つのプラテンがヘッド１０の吐出面１０ａ及びヘッド１１の吐出面１１ａに対向するように配置されていてもよい。

また、本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等の各種液体吐出装置に適用可能である。ヘッドは、インクや画質向上液以外の液体を吐出するものでもよい。

１ インクジェットプリンタ（プリンタ）
１０ プレコートヘッド（ヘッド）
１１ インクジェットヘッド（ヘッド）
１０ａ、１１ａ 吐出面
１４、１４ プラテン（支持部材）
２４ ヘッド間ローラ対
６０ 搬送機構
８１ 拍車ローラ
８２ 従動ローラ
８３ 拍車ローラ
１１０ 吸引機構
１１１ｂ 吸引口
１２０ 吸引機構
１２１ｂ 吸引口

Claims (8)

1. 所定の搬送方向に沿って記録媒体を搬送する搬送手段と、
   それぞれが液体を吐出する吐出面を有し、前記所定の搬送方向に沿って配列された複数の液体吐出ヘッドと、
   前記吐出面と対向して配置され、記録媒体を支持する支持部材と、
   前記所定の搬送方向に関して、互いに隣接する２つの前記液体吐出ヘッドの間に配置された第１吸引口を有し、前記第１吸引口を介して空気を吸引する第１吸引手段と、
   前記吐出面と直交する直交方向に関して前記第１吸引口よりも前記支持部材に近接して配置され、かつ、前記所定の搬送方向に関して前記２つの液体吐出ヘッド間に配置された第１回転部材とを備えていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第１回転部材が、前記所定の搬送方向に関して前記第１吸引口より上流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１回転部材が、前記所定の搬送方向に関して前記第１吸引口の上流側及び下流側のそれぞれに配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記搬送手段が、
   前記第１吸引口の下流側に配置された前記第１回転部材と対向する搬送ローラをさらに有し、前記第１回転部材と前記搬送ローラとの間に挟持された記録媒体を前記所定の搬送方向に搬送することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記複数の液体吐出ヘッドは、所定の成分を含有する液体を吐出する第１ヘッドと、前記所定の搬送方向に関して最も上流側に配置されかつ前記所定の成分を凝集又は析出させる画質向上液を吐出する第２ヘッドとを有しており、
   前記第１吸引口及び前記第１回転部材が、前記所定の搬送方向に関して、前記第２ヘッドと前記第２ヘッドに隣接する第１ヘッドとの間に配置されており、
   前記所定の搬送方向に関して前記第１ヘッドよりも下流側に配置された第２吸引口を有し、前記第２吸引口を介して空気を吸引する第２吸引手段と、
   前記所定の搬送方向に関して前記第１ヘッドよりも下流側に配置され、前記直交方向に関して前記第２吸引口よりも前記支持部材に近接して配置された第２回転部材とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 前記第２回転部材が、前記所定の搬送方向に関して前記第２吸引口よりも下流側に配置されており、
   前記第１吸引手段が発生させる気流の前記第１吸引口における風量が、前記第２吸引手段が発生させる気流の前記第２吸引口における風量よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記第２回転部材の回転軸が、前記吐出面に沿った方向であって前記所定の搬送方向に直交する方向に沿っていることを特徴とする請求項５又は６に記載の液体吐出装置。
8. 前記第１回転部材の回転軸が、前記吐出面に沿った方向であって前記所定の搬送方向に直交する方向に沿っていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

Images