JP2013020719A - 中継コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】中継端子の装着状態を容易に検知できるようにする。
【解決手段】ハウジング本体２０に保持されたバスバー２３とモータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢとを導通可能に接続する中継端子４０を内部に保持して、ハウジング本体２０に設けられた蓋部２２内に嵌合されるホルダ３０を備えた中継コネクタ１０であって、ホルダ３０には、中継端子４０を抜け止めする弾性変形可能な弾性片６２が設けられており、この弾性片６２にはホルダ３０の外面から突出して設けられ、弾性片６２がホルダ３０の外側に向かって弾性変形することにより、ホルダ３０の外面から更に突出することで、蓋部２２の開口縁部と干渉する干渉位置に配される外部突起６４を備えているところに特徴を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、中継コネクタに関する。

例えば、中継端子を内部に保持する中継コネクタとして、特許文献１に記載のコネクタが知られている。このものは、相手側コネクタと嵌合する合成樹脂製のハウジング本体と、ハウジング本体に保持された導電部材と、導電部材と相手側コネクタに保持された相手側導電部材とを導通可能に接続する中継端子と、この中継端子をハウジング本体から抜け止めするホルダとを備えて構成されている。

特開２０１１−２９０２１号公報

ところで、上記の中継コネクタによると、中継端子は、ハウジング本体内に中継端子の側面が全周に亘って覆われるように収容されて、ハウジング本体の先端部にホルダが装着されることで抜け止めされている。このため、ハウジング本体内において中継端子が正規の位置まで挿入されていない半挿入状態であっても、外観検査によって中継端子が半挿入状態であることを検知することができない。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、中継端子の装着状態を容易に検知できるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として本発明は、導電部材間を導通可能に接続する中継端子を内部に保持して、ハウジング本体に設けられた収容部内に嵌合されるホルダを備えた中継コネクタであって、前記ホルダには、前記ホルダ内に前記中継端子を挿入する挿入方向と交差する方向に弾性変形可能に設けられ、前記中継端子が前記ホルダに対して正規の位置まで挿入されると、前記中継端子を係止して前記中継端子を抜け止めする弾性片が設けられており、前記弾性片は、前記ホルダの外面から突出して設けられ、前記弾性片が前記中継端子に押圧されて前記ホルダの外側に向かって弾性変形することにより、前記ホルダの外面から離れる方向に更に突出して、前記収容部の開口縁部と干渉する干渉位置に配される外部突起を備えているところに特徴を有する。
このような構成の中継コネクタによると、中継端子がホルダに対して半挿入である半挿入状態でホルダを収容部に嵌合させると、外部突起が収容部の開口縁部と干渉してホルダと収容部とを嵌合させることができず、ホルダに対して中継端子が半挿入状態であることを検知することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記外部突起は、前記ホルダを前記収容部内に嵌合する際に、前記収容部の内側に設けられた突起収容溝に嵌合される構成としてもよい。
このような構成によると、半挿入検知機能を有する外部突起を突起収容溝に嵌合させることで、外部突起を収容部とホルダとを嵌合させる際のガイドとして兼用させることができる。

前記外部突起は、前記ホルダが前記収容部に対して嵌合完了位置に至った際に、前記突起収容溝の奥壁と当接する構成としてもよい。
このような構成によると、外部突起を案内溝の奥壁に当接させることで、外部突起を収容部とホルダとが嵌合完了位置に至った際の前止まりとして機能させることができる。これにより、外部突起を、半挿入検知機能とガイド機能と前止まり機能として兼用させることができる。

前記弾性片は、前記ホルダの壁部に同壁部を内外に貫通するスリットを設けることで形成されており、前記ホルダ内に収容された前記中継端子は、前記スリットから視認できる構成としてもよい。
このような構成によると、外観検査によって、スリットからホルダ内を視認することで、ホルダ内に中継端子が挿入されているか否かを容易に確認することができる。

前記弾性片には、前記ホルダ内に突出することで、前記中継端子の挿入経路上に配される内部突起が形成されており、前記内部突起は、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する際に、前記中継端子に押圧されて、前記弾性片が前記ホルダの外側に向かって弾性変形することで前記中継端子の挿入経路から押し出され、前記弾性片が弾性復帰して、前記中継端子を係止することで前記中継端子を前記ホルダから抜け止めするようになっており、前記ホルダの奥壁には、前記内部突起を形成するための型抜き孔が形成されており、前記型抜き孔には、前記中継端子と前記導電部材との導通状態を確認する導通プローブが挿入可能である構成としてもよい。
このような構成によると、内部突起の型抜き孔に導通プローブを挿入することで、中継端子と導電部材との導通状態を確認することができる。すなわち、内部突起の型抜き孔を、導通プローブを挿入する孔として利用することで、ホルダに導通プローブを挿入するための孔を別途形成することなく、中継端子の装着状態を確実に検知することができる。

本発明によれば、中継端子の装着状態を容易に検知することができる。

実施形態に係る中継コネクタの正面図 同平面図 同側面図 同底面図 図２のＡ-Ａ線断面図 実施形態に係るホルダの正面図 同平面図 同側面図 同背面図 実施形態に係る中継端子の正面図 同平面図 同側面図 図７のＢ−Ｂ線の断面に相当するホルダに図１０のＣ−Ｃ線の断面に相当する中継端子を挿入する前の状態を示す断面図 図１３のホルダに対して中継端子が正規の位置まで挿入された状態に相当する断面図 図１３のホルダに対して中継端子が半挿入された状態に相当する断面図であって、ホルダの外部突起とハウジング本体の蓋部とが干渉している状態を示した断面図 関連技術１に係る中継コネクタの正面図 同平面図 同側面図 図１７のＤ-Ｄ線断面図 関連技術１に係るホルダに中継端子が装着された状態を示す正面図 同平面図 同背面図 関連技術１に係るホルダの正面図 同平面図 同背面図 図２４のＦ-Ｆ線の断面に相当するホルダに中継端子を挿入する前の状態を示す断面図 図２６のホルダに対して中継端子が半挿入された状態に相当する断面図 図２１のＥ−Ｅ線断面図 図２８のＧ-Ｇ線断面図 関連技術２に係る中継コネクタの正面図 同平面図 同側面図 図３１のＨ-Ｈ線断面図 関連技術２に係るハウジング本体の正面図 同側面図 関連技術２に係るホルダの平面図 同側面図 同底面図 図３６のＩ-Ｉ線断面図 図３６のＪ-Ｊ線断面図 関連技術２に係る中継端子の側面図 関連技術２に係る中継端子の断面図 図４０のホルダに中継端子を装着した状態に相当する断面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図１５を参照して説明する。
本実施形態は、略矩形状の電子制御ユニット（ＥＣＵ）ケースＣに一体に設けられた中継コネクタ１０を例示している。この中継コネクタ１０は、例えば、モータケースのモータ側ハウジングに設けられたモータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている（図５参照）。なお、以下の説明において、上下方向とは図１における上下方向を基準とし、左右方向とは図１における左右方向を基準とし、前後方向とは図３における左右方向を基準とし、ＥＣＵケースにおける中継コネクタ１０が設けられた側（図３の左側）を前側とする。

中継コネクタ１０は、ＥＣＵケースＣと一体に形成されたハウジング本体２０と、ハウジング本体２０に装着されるホルダ３０と、このホルダ３０内に収容される中継端子４０とを備えて構成されている。
ハウジング本体２０は合成樹脂製であって、図３に示すように、ＥＣＵケースＣの前面から前方に向かって突出する本体部２１と、本体部２１の前面からさらに前方に突出する蓋部２２（本発明の「収容部」の一例）とを備えて構成されている。
本体部２１の内部には、ＥＣＵケースＣの壁部を内外（前後）に貫通する複数（本実施形態では２つ）のバスバー２３（本発明の「導電部材」の一例）が幅方向である左右方向に横並びに保持されている。

バスバー２３は、導電性を有する金属板を打ち抜き形成して、曲げ加工を施すことによって、図５に示すように、クランク状に形成されている。このバスバー２３は、クランク状の中央部分が本体部２１を前後方向に貫通するように本体部２１に保持固定されている。
バスバー２３は、本体部２１の前面から前方に突出することでＥＣＵケースＣから外側に露出した後、下方に屈曲して形成されている。また、バスバー２３における下方に延びた部分は、中継端子４０と導通可能に接続される平板状のタブ部２５とされている。

蓋部２２は、図３及び図５に示すように、下方に向かって開口したフード状をなし、図１に示すように、本体部２１よりも左右方向にやや幅広に形成されている。また、蓋部２２２の内部空間には、図５に示すように、本体部２１から前方に突出するバスバー２３が配されており、蓋部２２の下端開口からは、タブ部２５が下方に向かって突出している。蓋部２２には、ホルダ３０が下方から装着され、蓋部２２の内部には、図３及び図５に示すように、後述するホルダ３０のフード部３１が嵌合されている。
また、蓋部２２の前側に位置する壁部２２Ａの内面には、図４及び図５に示すように、上下方向に延びる突起収容溝２８が左右方向に複数（本実施形態では２つ）並んで形成されている。この突起収容溝２８は、前方に向かって凹状に凹んだ形態をなし、蓋部２２の下端開口縁部から蓋部２２の上下方向略中央部まで延びて形成されている。

ホルダ３０は、合成樹脂製であって、上方に向かって開口するフード部３１と、フード部３１の左右方向両側に設けられた一対の保持片３２とを備えて構成されている。
一対の保持片３２は、図３及び図８に示すように、フード部３１の上下方向略中央部からＥＣＵケース側（後方）に突出した後、上方に張り出した形態とされている。また、保持片３２は、図７及び図９に示すように、両保持片３２間を左右方向に連結する棚板３３によって一体に形成されている。また、両保持片３２は、上方に張り出した部分がそれぞれ左右方向に弾性変形可能であって、両保持片３２には、図８に示すように、左右方向（板厚方向）に貫通する略矩形状の保持孔３２Ａが形成されている。一方、ハウジング本体２０の本体部２１における左右方向両側面には、図３に示すように、この保持孔３２Ａに嵌合可能な一対の保持突起２７が突設されている。

両保持片３２は、ホルダ３０がハウジング本体２０に下方から装着される過程で、保持突起２７に押圧されることで互いに離れる方向に弾性変形し、保持片３２の保持孔３２Ａに保持突起２７が嵌合されることで弾性復帰する。そして、図３に示すように、保持突起２７と保持孔３２Ａの内面とが係止することで、ホルダ３０がハウジング本体２０に保持固定されている。

フード部３１は、図６及び図７に示すように、左右方向に横長に形成されている。また、フード部３１は、図５に示すように、フード部３１の上部が蓋部２２の内部に嵌合可能とされ、フード部の下半分がモータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部３１の内部には、図７に示すように、隔壁３６Ａで仕切られた複数（本実施形態では２つ）のキャビティ３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部３１には、図１３に示すように、中継端子４０を挿入するための端子挿入口３４がキャビティ３６毎に形成されている。この端子挿入口３４は、フード部３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態に形成されている。

各キャビティ３６には、フード部３１の端子挿入口３４から中継端子４０が個別に収容可能とされており、キャビティ３６内には、図１４に示すように、中継端子４０が適合して嵌合されるようになっている。また、フード部３１は、図３及び図５に示すように、ホルダ３０がハウジング本体２０に装着されると、ハウジング本体２０の蓋部２２内に嵌合され、フード部３１の端子挿入口３４が上方から完全に閉止されるようになっている。このため、図２に示すように、中継コネクタ１０の上方からフード部３１の内部を視認することができないようになっている。

中継端子４０は、導電性を有する金属板を打ち抜き形成して、金属板の左右方向両側に位置する両側縁を対向するように曲げ加工を施すことで略角筒状に形成されている。
中継端子４０は、図１０乃至図１２に示すように、略角筒状の接続筒部４１と、接続筒部４１内に配された弾性接触片４２とを備えて構成されている。

接続筒部４１は、上下方向両側に開口して形成されており、接続筒部４１における上端には、タブ部挿入口４３が形成されている。このタブ部挿入口４３は、ハウジング本体２０に設けられたバスバー２３のタブ部２５が上方から挿入可能とされている。一方、接続筒部４１における下端は、モータ側端子挿入口４４が形成されている。このモータ側端子挿入口４４は、モータ側フード部Ｆに装着されたモータ側バスバーＢ（本発明の「導電部材」の一例）が下方から挿入可能とされている。

弾性接触片４２は、図１３に示すように、接続筒部４１の下縁から後方に折り返すことで弾性変形可能に形成されている。また、弾性接触片４２は、接続筒部４１の下縁から上方に向かうほど後方に張り出して、最も後方に張り出した部分を頂点に前方に折り返され、その後、上方に向かうほど前方に張り出して、最も前方に張り出し部分を頂点に後方に折り返された形態をなしている。
弾性接触片４２における前方に最も張り出した部分は、ハウジング側接点部４２Ａとされている。このハウジング側接点部４２Ａは、図５に示すように、接続筒部４１のタブ部挿入口４３からバスバー２３のタブ部２５が挿入されて、弾性接触片４２のハウジング側接点部４２Ａと接続筒部４１における前側内面との間でタブ部２５を弾性的に挟持することで、タブ部２５と導通可能に接続されるようになっている。一方、弾性接触片４２における後方に最も張り出した部分は、モータ側接点部４２Ｂとされている。このモータ側接点部４２Ｂは、接続筒部４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが挿入されて、弾性接触片４２のモータ側接点部４２Ｂと接続筒部４１における後側内面との間でモータ側バスバーＢを弾性的に挟持することで、モータ側バスバーＢと導通可能に接続されるようになっている。

一方、ホルダ３０におけるフード部３１の底壁３１Ａには、図７に示すように、複数（本実施形態では２つ）のバスバー挿入口３５が左右方向に並んで形成されている。このバスバー挿入口３５は、キャビティ３６毎に形成されており、バスバー挿入口３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図５に示すように、フード部３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口３５から挿入され、フード部３１内に収容された中継端子４０のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部４１内に挿入されるようになっている。

さて、フード部３１の前側に位置する前壁３１Ｅには、図６に示すように、前壁３１Ｅを板厚方向（前後方向）に貫通するＵ字状のスリット６１を複数設けることで、複数（本関連技術では２つ）の弾性片６２が形成されている。

このスリット６１は、フード部３１の下端よりやや上方の位置から上方に延びる二本のスリットの上端部を左右方向に連結することでＵ字状に形成されており、スリット６１に囲まれた部分が弾性片６２とされている。このため、フード部３１のキャビティ３６内に中継端子４０が挿入されると、図１に示すように、スリット６１からフード部３１内を視認することができるようになっている。これにより、ホルダ３０がハウジング本体２０に装着された後でも、フード部３１内に中継端子４０が挿入されているか否かを容易に確認することができる。

弾性片６２は、フード部３１の底壁３１Ａ側に位置する基端部を支点に前後方向に弾性変形可能に形成されている。すなわち、弾性片６２は、フード部３１内に中継端子４０を挿入する挿入方向と交差する前後方向に弾性変形可能となっている。
弾性片６２の先端部（上端部）には、図７及び図１３に示すように、フード部３１のキャビティ３６内に突出する内部突起６３と、フード部３１の前面（外面）３１Ｆから前方に突出する外部突起６４とが形成されている。

内部突起６３は、図１３に示すように、弾性片６２の上端から下方に延びるほど弾性片６２から離れるように傾斜する押圧面６３Ａを有し、この押圧面６３Ａから僅かに下方に延びた後、この下端部から前方に向かって延びる係止面６３Ｂを有する形態に形成されている。

また、内部突起６３の下方に位置するフード部３１の底壁３１Ａには、内部突起６３を形成するための型抜き孔６５が設けられている。この型抜き孔６５は、図４に示すように、略矩形状をなしている。また、フード部３１の底壁３１Ａにおいて型抜き孔６５が設けられた位置は、図５及び図１４に示すように、フード部３１に中継端子４０が装着された状態において、フード部３１の前側内面と中継端子４０の接続筒部４１の前面との間の隙間６６と対応する位置とされている。これにより、ホルダ３０がハウジング本体２０に装着された後に、図示しない導通プローブを型抜き孔６５に挿入することで、中継端子４０とタブ部２５との導通状態を確認することができるようになっている。これにより、内部突起６３の型抜き孔６５を導通プローブを挿入する孔として利用することで、フード部３１に導通プローブを挿入するための孔を別途形成することなく、中継端子４０とタブ部２５との装着状態を導通プローブによって検知することができるようになっている。
また、内部突起６３は、図５及び図１４に示すように、中継端子４０がフード部３１に対して正規の位置まで挿入された状態では、中継端子４０の上方に配され、内部突起６３の係止面６３Ｂによって、接続筒部４１の上端縁を上方から係止して、中継端子４０をフード部２３１から抜け止めしている。

一方、外部突起６４は、図５及び図１３に示すように、弾性片６２の先端から前方に延びる前止め面６４Ａを有し、この前止め面６４Ａの前端部から下方に向かうほど弾性片６２に近づくように傾斜した形状をなす側面視略三角形状に形成されている。
また、外部突起６４は、フード部３１がハウジング本体２０の蓋部２２内に嵌合された際に、図４及び図５に示すように、蓋部２２の突起収容溝２８内に嵌合されるように形成されている。そして、外部突起６４の前止め面６４Ａは、フード部３１が蓋部２２に対して嵌合完了位置まで嵌合されると、図５に示すように、突起収容溝２８の奥壁２８Ａと当接するように設定されている。また、突起収容溝２８の奥壁２８Ａと外部突起６４の前止め面６４Ａとが当接した際に、蓋部２２の開口縁部と、ホルダ３０の棚板３３とが当接するように設定されている。

本実施形態の中継コネクタ１０は上記のような構造であって、続いて中継端子４０をホルダ３０に組み付ける際の作用及び効果について説明する。
まず、中継端子４０がホルダ３０のフード部３１に未挿入の未挿入状態では、内部突起６３は、図１３に示すように、フード部２３１のキャビティ３６内における中継端子４０の挿入経路上に配されている。

中継端子４０をフード部３１のキャビティ３６内に挿入すると、中継端子４０の接続筒部４１によって内部突起６３の押圧面６３Ａが下方に押圧されることで、弾性片６２が外側（前方）に向かって弾性変形し、内部突起６３がキャビティ３６内における中継端子４０の挿入経路上から押し出される。そして、中継端子４０がフード部３１に対して正規の位置まで挿入されると、内部突起６３と中継端子４０の接続筒部４１との当接状態が解除され、弾性片６２が弾性復帰することで、図１４に示すように、内部突起６３が中継端子４０の上方に配され、内部突起６３の係止面６３Ｂが接続筒部４１の上端縁を上方から係止する。これにより、中継端子４０をフード部３１から抜け止めすることができる。

また、この時、外部突起６４は、内部突起６３が中継端子４０に押圧され、弾性片６２が前方に弾性変形することで、図１５に示すように、フード部３１の前面３１Ｆより更に前方に突出する干渉位置に配される。すなわち、中継端子４０がフード部３１に対して半挿入である半挿入状態では、外部突起６４は、フード部３１の前面３１Ｆから更に前方に突出した前記干渉位置に配された状態となる。そして、この状態のまま、フード部３１をハウジング本体２０の蓋部２２内に嵌合させると、図１５に示すように、前記干渉位置に配された外部突起６４の前止め面６４Ａと蓋部２２の開口縁部とが干渉してフード部３１と蓋部２２とを嵌合させることができなくなる。すなわち、外部突起６４をフード部３１に対して中継端子４０が半挿入状態であることを検知させる半挿入検知手段として機能させることができる。

また、フード部３１に対して中継端子４０が正規の位置まで挿入された状態において、外部突起６４は、蓋部２２の突起収容溝２８内に嵌合されるように形成されているので、外部突起６４をフード部３１と蓋部２２とを嵌合させる際のガイドとして機能させることができる。

更に、外部突起６４は、フード部３１が蓋部２２に対して嵌合完了位置まで嵌合されると、図５に示すように、突起収容溝２８の奥壁２８Ａと外部突起６４の前止め面６４Ａとが当接するようになっているので、外部突起６４をフード部３１と蓋部２２とが嵌合完了位置に至った際の前止まりとして機能させることができる。

以上のように、本実施形態の中継コネクタ１０によると、外部突起６４によって中継端子４０がフード部３１に対して半挿入状態であるか否かを容易に検知することができる。
また、弾性片６２を形成するために形成したスリットからホルダ内を視認することで、ホルダ内に中継端子が挿入されているか否かを容易に確認することができる。
更に、内部突起６３を形成するための型抜き孔６５に導通プローブを挿入することで、中継端子４０とタブ部２５との導通状態を確認することができるので、フード部３１に対して導通プローブを挿入するための孔を別途形成することなく、中継端子４０とタブ部２５との導通状態を検知することができる。
そして、本実施形態によると、半挿入検知機能を有する外部突起６４をハウジング本体２０にホルダ３０を組み付ける際のガイド機能や前止まり機能として兼用させることができる。

＜関連技術１＞
次に、本発明に関連する関連技術１について図１６乃至図２９を参照して説明する。
関連技術１の中継コネクタ１１０は、上記実施形態における中継端子４０の挿入方向と、ハウジング本体２０の蓋部２２及びホルダ３０におけるフード部３１の形状とを変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

関連技術１における中継端子４０は、上記実施形態のフード部３１に対する中継端子４０の挿入方向と異なり、図１９に示すように、中継端子４０を前後に反転させた状態で、関連技術１におけるホルダ１３０のフード部１３１に装着されている。したがって、中継端子４０のハウジング側接点部４２Ａは、後方に突出した状態となっており、ハウジング側接点部４２Ａと接続筒部４１の後側内面との間で、タブ部２５を弾性的に挟持するようになっている。また、中継端子４０のモータ側接点部４２Ｂは、前方に突出した状態となっており、モータ側接点部４２Ｂと接続筒部４１の前側内面との間でモータ側バスバーＢを挟持するようになっている。

関連技術１におけるハウジング本体１２０の蓋部１２２は、上記実施形態の蓋部２２と異なり、図１９に示すように、ハウジング本体２０におけるバスバー２３の上方に形成されており、本体部２１の前縁上端部から前方に突出した形態をなしている。また、蓋部１２２は、本体部２１の幅寸法とほぼ同じ幅寸法の略板状に形成されている。

関連技術１におけるホルダ１３０のフード部１３１は、図２１及び図２３に示すように、左右方向に横長に形成されており、上方に向かって開口した形態をなしている。また、フード部１３１の下半分は、図１９に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部１３１の内部には、図２１及び図２４に示すように、隔壁１３６Ａで仕切られた複数（本関連技術では２つ）のキャビティ１３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部１３１には、中継端子４０を挿入するための端子挿入口１３４がキャビティ１３６毎に形成されている。この端子挿入口１３４は、フード部１３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態に形成されている。

各キャビティ１３６には、フード部１３１の端子挿入口１３４から中継端子４０が個別に収容可能とされており、キャビティ１３６内には、図１９及び図２１に示すように、中継端子４０が適合して内嵌されるようになっている。また、フード部１３１の端子挿入口１３４は、ホルダ１３０がハウジング本体１２０に装着されると、図１８乃至図１９に示すように、ハウジング本体１２０の略板状の蓋部１２２によって、上方から完全に閉止されるようになっている。このため、図１７に示すように、中継コネクタ１１０の上方からフード部１３１の内部を視認することができない。

一方、ホルダ１３０におけるフード部１３１の底壁１３１Ａには、図２１及び図２４に示すように、複数（本関連技術では２つ）のバスバー挿入口１３５が左右方向に並んで設けられている。このバスバー挿入口１３５は、キャビティ１３６毎に形成されており、バスバー挿入口１３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図１９に示すように、フード部１３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口１３５から挿入され、フード部１３１内に収容された中継端子４０における接続筒部４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部４１内に挿入されるようになっている。

また、フード部１３１の前側に位置する前壁部１３１Ｅには、図２０及び図２３に示すように、前壁部１３１Ｅを板厚方向（前後方向）に貫通する貫通孔１５１が左右方向に複数（本関連技術では２つ）並んで形成されている。この貫通孔１５１は、略矩形状をなし、フード部１３１のキャビティ１３６毎にそれぞれ形成されている。

貫通孔１５１における上側に位置する内周面には、係止片１５２が形成されている。係止片１５２は、図２４及び図２６に示すように、キャビティ１３６内に突出するように片持ち状に形成されている。また、係止片１５２は、係止片１５２の基端部に設けられたくびれ部１５３と、くびれ部１５３よりも先端側に設けられた抜け止め部１５４とを備えて構成されている。

くびれ部１５３は、図２６に示すように、板厚方向にくびれた形態をなしており、係止片１５２は、このくびれ部１５３を支点に前後方向に弾性変形可能とされている。すなわち、係止片１５２は、中継端子４０をフード部１３１に挿入する挿入方向と交差する前後方向に弾性変形可能とされている。

抜け止め部１５４は、ブロック状に形成されている。抜け止め部１５４には、図２６に示すように、後述する初期位置において、くびれ部１５３から後方に延びて上方に臨む押圧面１５４Ａと、押圧面１５４Ａの下方に位置して前方から後方に向かうほど上方に向かって傾斜する係止面１５４Ｂとが形成されている。

また、係止片１５２は、図２４及び図２６に示すように、中継端子４０がホルダ１３０のフード部１３１に未挿入の未挿入状態では、フード部１３１のキャビティ１３６内における中継端子４０の挿入経路上に突出した初期位置に配されている。そして、係止片１５２は、フード部１３１のキャビティ１３６内に中継端子４０が挿入されると、抜け止め部１５４の押圧面１５４Ａが中継端子４０の接続筒部４１によって下方に向かって押圧され、係止片１５２が前方に弾性変形して抜け止め部１５４が接続筒部４１に乗り上げることで、図２７に示すように、抜け止め部１５４がフード部１３１の前面から前方に突出する途中位置に配される。

また、係止片１５２は、中継端子４０がフード部１３１に対して正規の挿入位置まで挿入された時には、抜け止め部１５４と接続筒部４１との当接状態が解除されることで、前記途中位置からフード部１３１の内側（後側）に向かって弾性復帰する。そして、係止片１５２は、図１９及び図２８に示すように、中継端子４０の接続筒部４１の上端縁を抜け止め部１５４の係止面１５４Ｂによって上方から係止して、中継端子４０をフード部１３１内に抜け止めする係止位置に配される。
すなわち、係止片１５２は、中継端子４０に上方から押圧されることで、前記初期位置から前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、中継端子４０との当接状態が解除されると後方に向かって弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっている。これにより、係止片１５２の状態を貫通孔１５１から外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易に検知することができる。

また、係止片１５２は、貫通孔１５１の内面に片持ち状に形成されているので、係止片が貫通孔の内面に両持ち状に形成される場合に比べて、係止片１５２をより大きく弾性変形させることができる。これにより、外観検査の際に、係止片１５２が何れの位置に配されているのかを検知し易くすることができる。

更に、フード部１３１の下半分は、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされているので、外観検査において、中継端子４０がフード部１３１に対して半挿入状態であることを見過ごしたとしても、フード部１３１をモータ側フード部Ｆ内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された係止片１５２がモータ側フード部Ｆの開口縁部と干渉して、フード部１３１とモータ側フード部Ｆとを嵌合させることができなくなる。これにより、フード部１３１に対して中継端子４０が半挿入状態で有ることを確実に検知することができる。

また、貫通孔１５１の内周面における左右方向両側には、図１６、図２３及び図２９に示すように、前後方向に弾性変形可能な一対のロック部１５５が形成されている。このロック部１５５は、貫通孔１５１の内側に向かって張り出した形態をなし、係止片１５２が前記係止位置から前記途中位置に至る移動軌道上に形成されている。

一方、係止片１５２における抜け止め部１５４の左右方向両側面には、図２４及び図２９に示すように、一対の被ロック部１５６が形成されている。一対の被ロック部１５６は、抜け止め部１５４における左右方向両側面から互いに離れる方向にそれぞれ突出して形成されており、貫通孔１５１に設けられた一対のロック部１５５と対応する位置に配されている。また、被ロック部１５６は、図２９に示すように、抜け止め部１５４の前縁から後方に向かって抜け止め部１５４の左右方向両側面から離れる方向に傾斜する傾斜面１５６Ａを有し、傾斜面１５６Ａの後端から僅かに後方に延びて、その後端から抜け止め部１５４に向かって延びる当接面１５６Ｂを有する形状に形成されている。

ロック部１５５は、係止片１５２が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、被ロック部１５６の傾斜面１５６Ａによって後方から押圧され、前方に向かって弾性変形する。そして、ロック部１５５は、弾性変形することで、図２７に示すように、被ロック部１５６を乗り越えさせ、被ロック部１５６との当接状態が解除されることで前記初期位置に向かって弾性復帰する。更に、ロック部１５５は、係止片１５２が弾性復帰する際に、ロック部１５５の前端面１５５Ａにおいて被ロック部１５６の当接面１５６Ｂをフード部１３１の内側（後方）から係止することで、図２８及び図２９に示すように、係止片１５２を前記係止位置に保持するようになっている。

したがって、係止片１５２が前記初期位置に配された状態では、被ロック部１５６は、図２３乃至図２６に示すように、ロック部１５５よりも後方（キャビティ１３６内）に配されており、係止片１５２が前記途中位置及び前記係止位置に配された状態では、被ロック部１５６は、図１６、図２０、図２７及び図２８に示すように、ロック部１５５よりも前方に配されている。すなわち、ロック部１５５は、フード部１３１に中継端子４０を挿入する際に、係止片１５２を前記係止位置から前記途中位置に弾性変形させることを許容し、係止片１５２が前記途中位置から前記初期位置に向かって弾性復帰する際に、抜け止め部１５４における被ロック部１５６の当接面１５６Ｂをロック部１５５の前端面１５５Ａによって後方から確実に係止することができる。これにより、係止片１５２を前記係止位置に確実に保持することができる。

以上のように、関連技術１によると、係止片１５２の状態を外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易に検知することができる。また、係止片１５２の被ロック部１５６がロック部１５５よりも外側（前方）に位置しているか否かを外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易、かつ、確実に検知することができる。

＜関連技術２＞
次に、本発明に関連する関連技術２について図３０乃至図４３を参照して説明する。
関連技術２の中継コネクタ２１０は、上記実施形態におけるハウジング本体２０の蓋部２２と、バスバー２３のタブ部２５と、ホルダ３０のフード部３１と、中継端子４０の接続筒部４１の形状を変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

関連技術２におけるハウジング本体２２０の蓋部２２２は、上記実施形態の蓋部２２と異なり、図３２及び図３３に示すように、ハウジング本体２２０におけるバスバー２３の上方に形成されており、本体部２１の前端部から前方に突出した形態をなしている。また、蓋部２２２は、図３１に示すように、本体部２１の左右方向略中央部から前方に突出して左右方向両側に広がったＴ字状に形成されている。

関連技術２における中継端子２４０の接続筒部２４１は、略各筒状に形成されている。接続筒部２４１は、上記実施形態の接続筒部４１と異なり、図４１に示すように、左右方向両側面に係止孔２４５が形成されている。また、中継端子２４０は、上記実施形態のフード部３１に対する中継端子４０の挿入方向と異なり、図３３に示すように、中継端子２４０を前後に反転させた状態で、関連技術２におけるホルダ２３０のフード部２３１に装着されている。したがって、中継端子２４０のハウジング側接点部４２Ａは、後方に突出した状態となっており、ハウジング側接点部４２Ａと接続筒部２４１の後側内面との間で、タブ部２２５を弾性的に挟持するようになっている。また、中継端子２４０のモータ側接点部４２Ｂは、前方に突出した状態となっており、モータ側接点部４２Ｂと接続筒部２４１の前側内面との間でモータ側バスバーＢを挟持するようになっている。

関連技術２におけるバスバー２２３のタブ部２２５は、上記実施形態のタブ部２５とは異なり、複数のタブ部２２５のうち、左右方向両側に配されたタブ部２２５の外側に位置する側面には、図３４に示すように、突出片２２６がそれぞれ形成されている。この両突出片２２６は、長細い略矩形の平板状をなし、互いに離れる方向に突出して形成されている。

関連技術２におけるホルダ２３０のフード部２３１は、図３６及び図４０に示すように、左右方向に横長に形成されており、上方に向かって開口した形態をなしている。また、フード部２３１の下半分は、図３３に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部２３１の内部には、図３６及び図４０に示すように、隔壁２３６Ａで仕切られた複数（本関連技術では２つ）のキャビティ２３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部２３１には、中継端子２４０を挿入するための端子挿入口２３４がキャビティ２３６毎に形成されている。この端子挿入口２３４は、フード部２３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態で形成されている。

各キャビティ２３６には、フード部２３１の端子挿入口２３４から中継端子２４０が個別に収容可能とされており、キャビティ２３６内には、図３３及び図４３に示すように、中継端子２４０が適合して嵌合されるようになっている。これにより、中継端子２４０を予めホルダ２３０のフード部２３１内に収容しておくことができるようになっている。また、接続筒部２４１の外周部分である中継端子２４０の周辺部分は、全周に亘ってフード部２３１の壁部によってのみ覆われた状態となっている。すなわち、ホルダ２３０におけるフード部２３１の下半分は、図３３に示すように、中継端子２４０が内嵌された状態で、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能な状態となっている。そして、ホルダ２３０のフード部２３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、図３３に示すように、ホルダ２３０におけるフード部２３１の壁部の内面２３１Ｃには中継端子２４０の接続筒部２４１が近接した状態で配され、ホルダ２３０におけるフード部２３１の壁部の外面２３１Ｄには、モータ側フード部Ｆの内面が近接した状態で配されるようになっている。これにより、中継端子２４０の周辺部分がハウジング本体の壁部とホルダの壁部との２部材の壁部からなる構造のものに比べて、中継端子２４０の周辺部分が大型化することを抑制することができる。ひいては、中継端子２４０の周辺部分を内部に嵌合するモータ側フード部Ｆが大型化することを抑制することができるようになっている。

また、フード部２３１の端子挿入口２３４は、図３２及び図３３に示すように、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着されると、ハウジング本体２２０の蓋部２２２によって、上方から閉止されるようになっている。

一方、ホルダ２３０におけるフード部２３１の底壁２３１Ａには、図３８及び図４０に示すように、複数（本関連技術では２つ）のバスバー挿入口２３５が左右方向に並んで設けられている。このバスバー挿入口２３５は、キャビティ２３６毎に形成されており、バスバー挿入口２３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図３３に示すように、フード部２３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口２３５から挿入され、フード部２３１内に収容された中継端子２４０における接続筒部２４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部２４１内に挿入されるようになっている。

また、フード部２３１の左右方向両側に位置する側壁２３１Ｂには、図３７に示すように、フード部２３１の上端縁から下方に向かって切り欠かれた第一スリット２３７と、フード部２３１の底壁２３１Ａから上方に向かって切り欠かれた二本の第二スリット２３８とが形成されている。

第一スリット２３７の内部には、タブ部２２５の突出片２２６が嵌合可能とされており、ホルダ２３０をハウジング本体２２０に装着する際に、図３１及び図３２に示すように、突出片２２６が第一スリット２３７内に上方から嵌合されるようになっている。また、第一スリット２３７内には、中継端子２４０の接続筒部２４１にハウジング本体２２０のタブ部２２５が挿入される前に、タブ部２２５の突出片２２６が嵌合されるように設定されている。

したがって、ホルダ２３０をハウジング本体２２０に組み付ける際には、第一スリット２３７内に突出片２２６が嵌合されることで、ハウジング本体２２０に対してホルダ２３０が正規の姿勢に案内され、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に対して傾いた姿勢で装着されることを規制できるようになっている。すなわち、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に対して正規の姿勢で装着されることで、接続筒部２４１に対してタブ部２２５が正規の姿勢で挿入されるようになっている。これにより、ハウジング本体２２０のタブ部２２５に対して中継端子２４０の接続筒部２４１が傾いた姿勢で装着され、接続筒部２４１内の弾性接触片４２とタブ部２２５との間でこじりが生じて、弾性接触片４２やタブ部２２５が損傷することを抑制することができる。

一方、フード部２３１の側壁２３１Ｂにおける二本の第二スリット２３８の間の部分は、左右方向に弾性変形可能な弾性部２３８Ａとされている。この弾性部２３８Ａの内面には、図３６及び図４０に示すように、キャビティ２３６内に突出する仮保持突起２３９が形成されており、この仮保持突起２３９は、図４３に示すように、中継端子２４０における接続筒部２４１の係止孔２４５に嵌合可能とされている。このため、仮保持突起２３９は、キャビティ２３６内に中継端子２４０が上方から挿入されると、中継端子２４０の接続筒部２４１によって押圧され、フード部２３１の弾性部２３８Ａが弾性変形することで、キャビティ２３６から押し出される。そして、中継端子２４０が正規の位置まで挿入されると、仮保持突起２３９と係止孔２４５とが嵌合することで弾性部２３８Ａが弾性復帰し、図４３に示すように、仮保持突起２３９と係止孔２４５の内面とが係止することで、中継端子２４０がフード部２３１のキャビティ２３６内に保持される。これにより、ホルダ２３０のフード部２３１の端子挿入口２３４がハウジング本体２２０の蓋部２２２によって閉止されるまで、フード部２３１のキャビティ２３６内に中継端子２４０を仮保持することができるようになっている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、ホルダ３０に中継端子４０を２つ収容する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、ホルダ３０に中継端子４０を１つや３つ以上内嵌して収容する構成にしてもよい。
（２）上記実施形態では、１つの接続筒部４１内にタブ部２５とモータ側バスバーＢを挿入する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、中継端子の両端部に接続筒部をそれぞれ形成し、一方の接続筒部にタブ部を挿入し、他方の接続筒部にモータ側バスバーＢを挿入するように構成してもよい。
（３）上記実施形態では、弾性片６２をフード部３１の前壁部３１Ｅに形成した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、係止片をフード部３１の側壁に形成してもよい。

１０：中継コネクタ
２０：ハウジング本体
２２：蓋部（収容部）
２３：バスバー（導電部材）
２８：突起収容溝
３０：ホルダ
４０：中継端子
６１：スリット
６２：弾性片
６３：内部突起
６４：外部突起
６５：型抜き孔
Ｂ：モータ側バスバー（導電部材）

Claims (5)

1. 導電部材間を導通可能に接続する中継端子を内部に保持して、ハウジング本体に設けられた収容部内に嵌合されるホルダを備えた中継コネクタであって、
   前記ホルダには、前記ホルダ内に前記中継端子を挿入する挿入方向と交差する方向に弾性変形可能に設けられ、前記中継端子が前記ホルダに対して正規の位置まで挿入されると、前記中継端子を係止して前記中継端子を抜け止めする弾性片が設けられており、
   前記弾性片は、前記ホルダの外面から突出して設けられ、前記弾性片が前記中継端子に押圧されて前記ホルダの外側に向かって弾性変形することにより、前記ホルダの外面から離れる方向に更に突出して、前記収容部の開口縁部と干渉する干渉位置に配される外部突起を備えていることを特徴とする中継コネクタ。
2. 前記外部突起は、前記ホルダを前記収容部内に嵌合する際に、前記収容部の内側に設けられた突起収容溝に嵌合されることを特徴とする請求項１記載の中継コネクタ。
3. 前記外部突起は、前記ホルダが前記収容部に対して嵌合完了位置に至った際に、前記突起収容溝の奥壁と当接することを特徴とする請求項２記載の中継コネクタ。
4. 前記弾性片は、前記ホルダの壁部に同壁部を内外に貫通するスリットを設けることで形成されており、
   前記ホルダ内に収容された前記中継端子は、前記スリットから視認できることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の中継コネクタ。
5. 前記弾性片には、前記ホルダ内に突出することで、前記中継端子の挿入経路上に配される内部突起が形成されており、
   前記内部突起は、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する際に、前記中継端子に押圧されて、前記弾性片が前記ホルダの外側に向かって弾性変形することで前記中継端子の挿入経路から押し出され、前記弾性片が弾性復帰して、前記中継端子を係止することで前記中継端子を前記ホルダから抜け止めするようになっており、
   前記ホルダの奥壁には、前記内部突起を形成するための型抜き孔が形成されており、
   前記型抜き孔には、前記中継端子と前記導電部材との導通状態を確認する導通プローブが挿入可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の中継コネクタ。

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