JP2013015305A - 湯水供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
あらかじめ設定された湯張り量に対して使用者が異なる湯張り量に湯張りする場合においても、最適な銀イオン濃度の湯水を供給することができる湯水供給装置を提供する。
【解決手段】
湯水の供給路に設けられた銀製の電極を有し、湯水の供給時に動作して湯水中に銀イオンを発生させる銀イオン発生器と、銀イオン発生器の動作を制御する制御手段を備え、この制御手段は、湯水が所定の流量供給される毎に、前記銀イオン発生器を所定時間動作させるようになっている。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、湯水供給装置に係る。

湯水を使用場所へ供給する湯水供給装置として、貯湯タンクを備え、その貯湯タンク内の湯を使用場所である浴槽へ供給するとともに、その給湯通路内に銀イオン発生器を設けた湯水供給装置が知られている。
銀イオン発生器は、給湯通路内で相対向する一対の銀製の電極を有し、これら電極の相互間に電圧が印加されることにより両電極間に湯を介して電流が流れ、これに伴い、一方の銀電極から他方の銀電極へと移動する銀イオンを発する。この銀イオンが湯と共に浴槽へ供給される。この銀イオンは、高い抗菌力を発揮する。また、湯に含まれる銀イオンの濃度によって抗菌力が異なる。

特開２００６−１４５１１３号公報

一般に、銀イオン発生器を備えた湯水供給装置は、湯張り後の湯に含まれる銀イオンの濃度がある一定の濃度となるように銀イオン発生器を制御する制御手段を有している。
ここで、湯に含まれる銀イオンの濃度が高ければ高い程、湯水の抗菌力は高いことが知られており、一般的な湯水供給装置の制御手段は、湯水が高い抗菌力を発揮する銀イオン濃度となるように銀イオン発生器を制御するように設定されている。
しかし、一般的な湯水供給装置はあらかじめ設定された湯張り量に対して、銀イオン発生器を一定時間運転させるように制御されており、設定された湯張り量に満たない時点で使用者が湯張りを停止した場合に、目標の銀イオン濃度とならないことがある。
本発明の実施形態は、上記の事情を考慮したもので、その目的は、あらかじめ設定された湯張り量に対して使用者が異なる湯張り量に湯張りする場合においても、最適な銀イオン濃度の湯水を供給することができる湯水供給装置を提供することである。

上記課題を解決するため、本発明の実施形態の湯水供給装置は、湯水の供給路に設けられた銀製の電極を有し、湯水の供給時に動作して湯水中に銀イオンを発生させる銀イオン発生器と、銀イオン発生器の動作を制御する制御手段を備え、この制御手段は、湯水が所定の流量供給される毎に、前記銀イオン発生器を所定時間動作させるようになっている。
また、上記湯水供給装置は、供給路を流通した湯水の流量を計測する流量計測手段を備え、流量計測手段が所定の流量を検知する毎に、銀イオン発生器を所定時間動作させるようになっている。
さらに、制御手段は湯水の供給と同時に銀イオン発生器を所定時間動作させるとともに、流量計測手段が所定の流量を検知する毎に銀イオン発生器の動作を開始させ、所定時間動作させる。

本発明の実施形態に係る湯水供給装置の構成を示す図。 本発明の実施形態に係る湯水供給装置の貯湯タンク及びその周辺部の構成を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る湯水供給装置の制御部の要部を示すブロック図。 本発明の第１の実施形態に係る銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍに設定された場合の銀イオン発生器の動作時間を示す図。７ 本発明の第１の実施形態に係る湯水供給装置の作用を説明するフローチャート。 本発明の第１の実施形態に係る銀イオン濃度が０．０２５ｐｐｍに設定された場合の銀イオン発生器の動作時間を示す図。 本発明の第１の実施形態に係る銀イオン濃度が０．０１２５ｐｐｍに設定された場合の銀イオン発生器の動作時間を示す図。 本発明の第１の実施形態に係るＬａ＝０に設定された場合の銀イオン発生器の動作時間を示す図。 本発明の第２の実施形態に係る湯水供給装置の作用を説明するフローチャート。 本発明の第２の実施形態に係る銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍに設定された場合の銀イオン発生器の動作時間を示す図。

以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１において、１は給湯ユニットで、給水管２を介して給水源（図示しない）に接続される。この給水管２の水が給水管２上の減圧弁３で減圧されて給水管４に導かれ、その給水管４の水が逆止弁５を介して貯湯タンク１０の下部に導かれる。また、減圧弁３で減圧された水の一部が給水管６およびその給水管６上の逆止弁７を介して混合栓１２に導かれる。

貯湯タンク１０の上部に給湯管１１を介して混合栓１２が接続され、その混合栓１２の出口が給湯管（湯の供給路）１３、その給湯管１３上のホッパ１４、及び銀イオン発生器５０、及び流量を計測する流量計側手段である流量計３０を介して浴槽２０に接続される。
流量計３０は給湯管１３及び銀イオン発生器５を通過する湯水の流量を計測するための流量計測手段である。

給湯管１３における銀イオン発生器５０の配設箇所より下流側位置に、湯水管１５およびその湯水管１５上の循環ポンプ１６を介して風呂熱交換器１７の第１流路の入口が接続され、その第１流路の出口が湯水管１８を介して浴槽２０に接続される。すなわち、浴槽２０につながる給湯管１３の一部、湯水管１５、循環ポンプ１６、風呂熱交換器１７の第１流路、および湯水管１８により、浴槽２０内の湯水を保温（追い炊きともいう）するための保温流路が形成される。

上記給湯管１１に、湯水管３１およびその湯水管３１上の逆止弁３２を介して風呂熱交換器１７の第２流路の入口が接続され、その第２流路の出口が湯水管３３およびその湯水管３３上の循環ポンプ３４を介して貯湯タンク１０の上部に接続される。

上記給湯管１１に、給湯管３５およびその給湯管３５上の逆止弁３６を介して混合栓３７が接続され、その混合栓３７の出口が給湯管３８を介して使用場所である台所、洗面所、風呂場シャワー等に分岐接続される。混合栓３７には上記給水管２における減圧弁３を経た水が導かれており、その水が給湯管３５からの湯水に混合される。

貯湯タンク１０の下部に湯水管４１およびその湯水管４１上の循環ポンプ４２を介して熱源ユニット８０の水熱交換器８２の入口が接続され、その水熱交換器８２の出口が湯水管４３を介して上記湯水管３３における循環ポンプ３４の下流側位置に接続される。

上記ホッパ１４は、開閉弁１４ａ，１４ｂ、逆止弁１４ｃ，１４ｅ、およびフローセンサ（流れ検知手段）１４ｄを有する。フローセンサ（流れ検知手段）１４ｄは、給湯管１３における湯水の流れを検知する。

熱源ユニット８０は、図１の破線矢印で示すように、圧縮機８１から吐出される冷媒を上記水熱交換器８２、膨張弁８３、および空気熱交換器８４を介して圧縮機８１に戻すヒートポンプ式冷凍サイクルを有するとともに、熱源ユニット制御部９０を有し、外気から熱を汲み上げ、その汲み上げた熱を水熱交換器８２の湯水（湯水管４１から導かれる湯水）に与える。

また、給湯ユニット１に給湯ユニット制御部６０が設けられ、その給湯ユニット制御部６０にリモートコントロール式の操作器（以下、リモコンという）７０および上記熱源ユニット８０の熱源ユニット制御部９０が接続される。リモコン７０は、浴槽２０の近傍に設置され、給湯ユニット１および熱源ユニット８０に対する運転条件を設定することができる。また、リモコン７０には液晶表示部７１と、使用者が銀イオン濃度を設定するための設定手段として操作部７２が設けられている。

上記貯湯タンク１０およびその周辺部の構成を図２に示す。上記給湯ユニット制御部６０は貯湯タンク１０の側面部に取付けられている。

給湯ユニット制御部６０の要部を図３に示す。
給湯ユニット制御部６０は、商用交流電源ＡＣに接続された電源端子６１、この電源端子６１に通電路６２およびその通電路６２上のリレー接点６５ａを介して接続された駆動回路６３、主制御部６４、この主制御部６４に接続されたリレー６５、主制御部６４に接続されたタイマ６６を有する。そして、主制御部６４に、上記リモコン７０および熱源ユニット制御部９０が接続される。

上記駆動回路６３は、上記銀イオン発生器５０を駆動する。銀イオン発生器５０は、給湯管１３内に存して相対向する一対の銀製の電極５１，５２を有し、これら電極５１，５２の相互間に駆動回路６３から電圧が印加されることにより動作して両電極５１，５２間に湯を介して電流を流し、これに伴い、一方の銀電極５１から他方の銀電極５２へと移動しようとする銀（Ａｇ）イオンを発生する。この銀イオンが給湯管１３内の湯と共に浴槽２０へ供給される。なお、給湯管１３において、銀イオン発生器５０の配設位置から少なくとも湯水管１５の接続部位までの区間には、漏電防止のために絶縁処理が施された、例えばアルミ三層管が使用される。

主制御部６４は、主要な機能として次の（１）〜（８）の制御手段を有する。
（１）予め定められている時間帯、たとえば深夜電力時間帯において、熱源ユニット８０の熱源ユニット制御部９０に運転オンを指令し、かつ循環ポンプ４２を運転オンする制御手段。

（２）浴槽２０への給湯（湯張り・たし湯を含む）がリモコン７０の操作により指示されると、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂを開放する開放制御手段。

（３）銀イオン発生器５０の動作時間Ｔｓをタイマ６６により計時する計時手段。

（４）操作部７２が操作されることで、最終的な湯張り量と銀イオン濃度が設定され、設定された湯張り量と設定された銀イオンの濃度に基づいて銀イオン発生器５０の目標動作時間Ｔｓａを設定する設定制御手段。
なお、目標動作時間Ｔｓａは表１に示す湯張り量に対する銀イオン発生器５０の総動作時間Ｔａｌｌを複数に分散した時間である。

（５）流量計測手段である流量計３０により計測された湯水の積算流量Ｌが銀イオン発生器の動作を開始する開始湯量Ｌａに達したことを検知すると、リレー６５を付勢してそのリレー接点６５ａを閉成し、これにより銀イオン発生器５０に通電して銀イオン発生器５０を動作させ、湯張り量に応じた銀イオン発生器の目標動作時間Ｔｓａを超えると、リレー６５を消勢してそのリレー接点６５ａを開放し、銀イオン発生器５０への通電を遮断して銀イオン発生器５０の動作を停止させる通電制御手段。

（６）流量計３０を通過した湯水の運転開始からの積算流量Ｌを計測し、湯張り運転開始からの総湯量である湯張り量Ｌａｌｌが、設定された最終的な湯張り量に達するとホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂを閉鎖する閉鎖制御手段。

（７）上記操作部７２が操作されることで設定される銀イオン濃度と、その銀イオン濃度による効能及び注意事項をリモコン７０の液晶表示部７１に表示し報知する報知手段。

（８）湯張り運転中に銀イオン発生器が動作中であっても、使用者がリモコンを操作し湯張りを停止させた場合に銀イオン発生器の動作を停止させる通電制御手段。

次に、銀イオン発生器５０の作用について説明する。
本実施形態の銀イオン発生器５０は、約３０Ｌの湯水に対して1分間動作すると銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍとなるように電流値が設定されている。なお、電流値によって動作時間Ｔと銀イオン濃度の関係は変化する。
表１に、浴槽２０の最終的な湯張り量に対する銀イオン発生器５０の総動作時間Ｔａｌｌと銀イオン濃度との関係を示す。

使用者がリモコン７０に設けられた操作部７２を操作して銀イオン濃度を設定することにより、表１に示すように銀イオン発生器５０の動作時間が設定される。湯水の銀イオン濃度は、０．０５ｐｐｍ、０．０２５ｐｐｍ、０．０１２５ｐｐｍの３段階で設定することができる。

ここで、表1に示される銀イオン発生器５０の動作時間は、設定された最終的な湯張り量に対する総動作時間Ｔａｌｌである。例えば、目標となる最終的な湯張り量が１３０Ｌの場合、銀イオン発生器５０の総動作時間Ｔａｌｌを４分間とすると略０．０５ｐｐｍの湯水となり、総動作時間Ｔａｌｌを２分間とすると略０．０２５ｐｐｍとなり、総動作時間Ｔａｌｌを１分間とすると略０．０１２５ｐｐｍとなる。

表１の銀イオン濃度の湯水を得るための湯張り運転について説明する。
深夜電力時間帯において、熱源ユニット８０の圧縮機８１が運転オンし、その圧縮機８１から吐出される冷媒が水熱交換器８２、膨張弁８３、空気熱交換器８４を通って循環する。これに伴い、循環ポンプ４２が運転オンし、貯湯タンク１０の下部の湯水が湯水管４１を通って水熱交換器８２に流入し加熱される。水熱交換器８２から流出する湯は湯水管４３および湯水管３３を通って貯湯タンク１０の上部に供給される。こうして、貯湯タンク１０に湯が貯えられる。

そして、リモコン７０の操作により湯張り運転が開始されると、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂが開放され、貯湯タンク１０内の湯が給湯管１１、混合栓１２、給湯管１３、および銀イオン発生器５０を通って浴槽２０に供給され湯張り運転が行われる。

ここで、銀イオン発生器５０を、湯張り運転開始時に設定された目標となる最終的な湯張り量に対する銀イオン発生器総動作時間Ｔａｌｌの期間だけ動作させ、湯張り運転が継続される。そして、湯張り量Ｌａｌｌが設定された最終的な湯張り量に達するまで湯張りを行う。
これにより、湯張り運転終了後には浴槽２０内に設定された銀イオン濃度の湯水が貯留される。

また、銀イオン発生器５０に通電される電流値を変更することなく、銀イオン発生器５０の動作時間を変更することで浴槽２０内の湯水の銀イオン濃度を任意に設定することができる。

ここで、具体的には目標動作時間Ｔｓａは、例えば、湯水３０Ｌに対する銀イオン発生器５０の動作時間であり、浴槽２０内に最終的な湯張り量の湯水が貯留される期間内に、銀イオン発生器５０が目標動作時間Ｔｓａで繰り返し動作し、トータルとしての銀イオン発生器５０の動作時間が総動作時間Ｔａｌｌと略一致するものである。

図４の下グラフに横軸を時間、縦軸を流量として給湯運転開始からの湯張り量Ｌａｌｌを一点鎖線で示し、積算流量Ｌを実線で示す。また、図４の上グラフに銀イオン発生器５０の動作時間を示す。
即ち、濃度０．０５ｐｐｍの場合では目標動作時間Ｔｓａを１分間とし、３０Ｌ給湯される期間毎に銀イオン発生器５０を１分間動作させ、１３０Ｌが給湯されるまでの間に総動作時間Ｔａｌｌである４分程度となる。
ここで、銀イオン発生器５０の運転を開始する開始湯量Ｌａは、流量計３０を通過する湯水の単位時間当たり流量ａと目標動作時間Ｔｓａと目標流量Ｌｓ（＝３０Ｌ）とした場合、Ｌａ＞Ｌｓ−ａ×Ｔｓａと設定すると、浴槽内に供給される湯水の銀イオン濃度が設定された濃度０．０５ｐｐｍに達することがない。そのため、Ｌａ≦Ｌｓ−ａ×Ｔｓａの関係となるように設定されるのが好ましい。これにより、目標流量Ｌｓ（＝３０Ｌ）が浴槽内に供給される毎に、設定された銀イオン濃度０．０５ｐｐｍの湯水を得ることができる。
特に、Ｌａ＝Ｌｓ−ａ×Ｔｓａとすることで、給湯される期間内に銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍを超えることがなく、浴槽内の黒ずみの原因となる銀イオン濃度の高濃度化を抑制することができる。

例えば、図５のフローチャートにより、リモコン７０の操作によって最終的な湯張り量が１３０Ｌで銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍである場合の動作を説明する。

浴槽２０への給湯（湯張り）がリモコン７０の操作により指示されると給湯運転が開始し（ステップ１０１）、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂが開放され、貯湯タンク１０内の湯が給湯管１１、混合栓１２、給湯管１３、および銀イオン発生器５０を通って浴槽２０に供給される。このとき、湯の流れがフローセンサ１４ｄで検知され、流量計３０を通過した湯水の量を検知し、積算流量Ｌ及び湯張り量Ｌａｌｌの計測を開始する（ステップ１０２）。

次に、積算流量Ｌが開始湯量Ｌａに達したか否かを判定し、積算流量Lが開始湯量Ｌａに達するまで判定し続ける（ステップ１０３のＮｏ）。
例えば、目標流量Ｌｓ＝３０Ｌ、単位時間当たり流量ａ＝１５Ｌ／ｍｉｎ、目標動作時間Ｔｓａ＝１分の場合、開始湯量Ｌａ＝１５Ｌとなる。
これにより、湯水が３０Ｌ供給される毎に、銀イオン濃度が略０．０５ｐｐｍとなり、開始湯量Ｌａ＝１５Ｌとする場合、浴槽内に貯留された湯水は湯張り途中であっても０．０５ｐｐｍを超える銀イオン濃度になることはない。

積算流量Ｌが開始湯量Ｌａに達すると（ステップ１０３のＹｅｓ）、（５）の通電制御手段により銀イオン発生器を動作させると同時にタイマ６６による計時を開始する（ステップ１０４）。即ち、リレー６５が付勢されてそのリレー接点６５ａが閉成され、この閉成により、駆動回路６３が動作して銀イオン発生器５０が動作される。

そして、積算流量Ｌが３０Ｌ未満であるか否かの判定を行い（ステップ１０５）、３０Ｌ以上の場合（ステップ１０５のＮｏ）には、タイマ６６で計時された銀イオン発生器５０の動作時間Ｔｓが１分以内であるか否かの判定を行なう（ステップ１０９）。動作時間Ｔｓが１分経過していない場合（ステップ１０９のＮｏ）、再度、積算流量Ｌが３０Ｌに達したかの判定を行ない、積算流量Ｌが３０Ｌに達するか、又は動作時間Ｔｓが１分を経過するまでステップ１０５、１０９の判定が繰り返される。

計測時間Ｔｓが１分を経過した場合（ステップ１０９のＹｅｓ）、銀イオン発生器５０の動作を停止して、タイマ６６による計時を終了する（ステップ１１０）。即ち、リレー６５が消勢されてそのリレー接点６５ａが開放され、駆動回路６３および銀イオン発生器５０の動作が停止する。
そして、積算流量Ｌが３０Ｌに達すると（ステップ１０５のＹｅｓ）、積算流量Ｌの計測をリセットする（ステップ１０６）。ここで、開始湯量ＬａがＬａ＝Ｌｓ−ａ×Ｔｓａ＝１５Ｌに設定されており、単位流量ａが常時一定である場合、積算流量Ｌが開始湯量Ｌａに達するのと銀イオン発生器５０の動作時間Ｔｓが目標動作時間Ｔｓａ＝１分経過するのが略同時になり、銀イオン発生器５０の停止（ステップ１１０）と積算流量Ｌのリセット（ステップ１０６）が略同時となる。
これにより、給湯運転途中における浴槽２０内の銀イオン平均濃度の最大値は０．０５ｐｐｍを超えることがなく、銀イオン高濃度状態に生じやすい浴槽２０内の黒ずみを予防することができる。

湯張り量Ｌａｌｌが設定された湯張り量である１３０Ｌに達したかどうかを判定し、１３０Ｌに達していない場合には（ステップ１０７のＮｏ）、ステップ１０２へ戻り、上述した給湯運転と銀イオン発生器５０の動作を繰り返す。

流量計３０の計測により湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達すると（ステップ１０７のＹｅｓ）、湯張り量Ｌａｌｌの計測を終了し、給湯運転を停止する。即ち、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂが閉成されて浴槽２０への給湯が停止する（ステップ１０８）。

上述した制御は、ステップ１０７において湯張り量Ｌａｌｌが目標値である最終的な湯張り量に達したか否かを判定したが、（６）の閉鎖制御手段はステップ１０１以降常に動作しており、湯張り量が設定された湯張り量Ｌａｌｌに達した時点で給湯運転が停止するようになっている。

また、使用者がリモコン７０を操作し、湯張り量Ｌａｌｌが設定された湯張り量１３０Ｌに満たないまま給湯運転を強制終了した場合、銀イオン発生器５０の動作途中（ステップ１０９のＮｏ）であっても、（８）の通電制御手段により銀イオン発生器５０の動作を停止し、タイマ６６による計時も停止される。

上述した実施形態は、設定された銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍの場合について説明したものであるが、銀イオン濃度を変更した場合について以下に記述する。
銀イオン発生器５０の目標動作時間Ｔｓａは、銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍの湯水を得る場合には１分間であるが、図６に示すように銀イオン濃度が０．０２５ｐｐｍの場合には、Ｔｓａ＝３０秒が設定され、Ｌａ＝２２．５ｌとなり、図７に示すように銀イオン濃度が０．０１２５ｐｐｍの場合は１５秒が設定されＬａ＝２６．２５ｌとなる。

ここで、上述の本実施形態では設定された湯張り量Ｌａｌｌと、設定された銀イオン濃度における総動作時間Ｔａｌｌを分割し、積算流量Ｌが３０Ｌ増加する毎に銀イオン発生器５０をＴｓａ＝１分間動作させたが、例えば、積算流量Ｌが１５Ｌ増加する毎に銀イオン発生器５０をＴｓａ＝３０秒間動作させるように、積算流量Ｌと動作時間Ｔｓをさらに細分化して分散してもよい。

なお、湯張り量が設定されず図示しない水位センサが目標水位を検知する場合においては、上記（６）の閉鎖制御手段における湯張り量Ｌａｌｌが設定された目標値に達するのではなく、水位センサの検知した値が、目標水位を超えたか否かを判定するように変更すればよく、他のステップは図５のフローチャートと同一でよい。

次に、開始湯量Ｌａ＝０の場合について説明する。
このときの給湯運転の時間経過に伴う変化の様子を図８に示し、給湯運転開始からの湯水供給装置の動作について図５のフローチャートを用いて説明する。
リモコン７０の操作によって目標となる最終的な湯張り量が１３０Ｌで銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍである場合の動作を説明する。

浴槽２０への給湯（湯張り）がリモコン７０の操作により指示されると給湯運転が開始し（ステップ１０１）、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂが開放され、貯湯タンク１０内の湯が給湯管１１、混合栓１２、給湯管１３、および銀イオン発生器５０を通って浴槽２０に供給される。このとき、湯の流れがフローセンサ１４ｄで検知され、流量計３０を通過した湯水の量を検知し、積算流量Ｌ及び湯張り量Ｌａｌｌの計測を開始する（ステップ１０２）。

次に、開始湯量Ｌａ＝０であることを判定し（ステップ１０３のＹｅｓ）、通電制御手段（５）により銀イオン発生器を動作させると同時にタイマ６６による計時を開始する（ステップ１０４）。即ち、リレー６５が付勢されてそのリレー接点６５ａが閉成され、この閉成により、駆動回路６３が動作して銀イオン発生器５０が動作される。

そして、積算流量Ｌが３０Ｌ未満であるか否かの判定を行い（ステップ１０５）、３０Ｌに達していない場合（ステップ１０５のＮｏ）には、タイマ６６で計時された銀イオン発生器５０の動作時間Ｔｓが１分以内であるか否かの判定を行なう（ステップ１０９）。動作時間Ｔｓが１分経過していない場合（ステップ１０９のＮｏ）、再度、積算流量Ｌが３０Ｌに達したかの判定を行ない、積算流量Ｌが３０Ｌに達するか、又は動作時間Ｔｓが１分を経過するまでステップ１０５、１０９の判定が繰り返される。

計測時間Ｔｓが１分を経過した場合（ステップ１０９のＹｅｓ）、銀イオン発生器５０の動作を停止して、タイマ６６による計時を終了する（ステップ１１０）。即ち、リレー６５が消勢されてそのリレー接点６５ａが開放され、駆動回路６３および銀イオン発生器５０の動作が停止する。
そして、積算流量Ｌが３０Ｌに達すると（ステップ１０５のＹｅｓ）、流量Ｌの計測をリセットする（ステップ１０６）。

湯張り量Ｌａｌｌが目標である１３０Ｌに達したかどうかを判定し、１３０Ｌに達していない場合には（ステップ１０７のＮｏ）、ステップ１０２へ戻り、上述した給湯運転と銀イオン発生器５０の動作を繰り返す。

流量計３０の計測により湯張り量Ｌａｌｌが目標である１３０Ｌに達すると（ステップ１０７のＹｅｓ）、湯張り量Ｌａｌｌの計測を終了し、給湯運転を停止する。即ち、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂが閉成されて浴槽２０への給湯が停止する（ステップ１０８）。

上述した制御は、ステップ１０７において湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達したか否かを判定したが、（６）の閉鎖制御手段はステップ１０１以降常に動作しており、湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達した時点で給湯運転が停止するようになっている。

また、使用者がリモコン７０を操作し、設定された湯張り量Ｌａｌｌに満たないまま給湯運転を強制終了した場合、銀イオン発生器５０の動作途中（ステップ１０９のＮｏ）であっても、（８）の通電制御手段により銀イオン発生器５０の動作を停止し、タイマ６６による計時も停止される。

上記のように、湯張り運転開始直後に銀イオン濃度の濃い湯水を浴槽２０内に貯留することで、給湯運転直後の浴槽２０内の抗菌性を高め、浴槽２０内をより清潔な状態に保つことができ、給湯運転終了時には所定の銀イオン濃度に保たれている。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、Ｌａ＝Ｌｓ−ａ×Ｔｓａとし、積算流量Ｌが開始湯量Ｌａに一致する毎に浴槽２０内の銀イオン濃度となるように設定されていたが、それに限らず、第２の実施形態では開始湯量Ｌａ＝Ｌｓとした場合について説明する。なお、第２の実施形態において、単位時間当たり流量ａと銀イオン発生器の目標動作時間Ｔｓａと開始湯量Ｌａの間には、Ｌａ≧ａ×Ｔｓａの関係を有している。

本第２の実施形態の湯水供給装置は第１の実施形態の湯水供給装置と同様に、図１乃至図３で示す構成を有しており、主制御部６４は主要な機能として（１）〜（８）の制御手段を有する。
以下に銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍの場合について図９のフローチャートを用いて説明する。
例えば、リモコン７０の操作によって湯張り量が１３０Ｌで銀イオン濃度が０．０５ｐｐｍである場合の動作を説明する。

浴槽２０への給湯（湯張り）がリモコン７０の操作により指示されると給湯運転が開始し、ホッパ１４の開閉弁１４ａ，１４ｂが開放され、貯湯タンク１０内の湯が給湯管１１、混合栓１２、給湯管１３、および銀イオン発生器５０を通って浴槽２０に供給される。このとき、湯の流れがフローセンサ１４ｄで検知され、流量計３０を通過した湯水の量を検知し、積算流量Ｌ及び湯張り量Ｌａｌｌの計測を開始する（ステップ２０１）。そして、湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達していないことを確認し（ステップ２０２のＮｏ）、積算流量Ｌが開始湯量Ｌａ＝３０Ｌに達したか否かを判定する（２０３）。
計測流量Lが３０Ｌに達していない場合（ステップ２０３のＮｏ）、計測流量が３０Ｌに達するまで、湯張り量が１３０Ｌに達したかを判定する（ステップ２０２、２０３）。

積算流量Ｌが３０Ｌに達すると（ステップ２０３のＹｅｓ）、積算流量Ｌのカウントをリセットし、さらに開始湯量Ｌａ＝３０Ｌを計測する。通電制御手段（５）により銀イオン発生器５０を動作させ、タイマ６６による計時を開始する（ステップ２０４）。即ち、リレー６５が付勢されてそのリレー接点６５ａが閉成され、この閉成により、駆動回路６３が動作して銀イオン発生器５０が動作される。

そして、タイマ６６で計時された銀イオン発生器５０の動作時間Ｔｓが１分以内であるか否かの判定を行ない（ステップ２０５）、動作時間Ｔｓが１分経過するまで判定が繰り返される（ステップ２０５のＮｏ）。

計測時間Ｔｓが１分を経過すると（ステップ２０５のＹｅｓ）、銀イオン発生器５０の動作を停止して、タイマ６６による計時を終了する（ステップ２０６）。即ち、リレー６５が消勢されてそのリレー接点６５ａが開放され、駆動回路６３および銀イオン発生器５０の動作が停止する。
そして、湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達したか否かを判定し（ステップ２０６）、１３０Ｌに達していなければ（ステップ２０６のＮｏ）、再度、積算流量Ｌが３０Ｌに達したか否かの判定を行なう（ステップ２０３）。そして、上記したステップ２０２からステップ２０６の制御を繰り返し、湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達すると（ステップ２０２のＹｅｓ）、給湯運転を停止し湯張り量Ｌａｌｌの計測を終了する（ステップ２０７）。

これにより、給湯運転途中における浴槽２０内の銀イオン平均濃度の最大値は０．０５ｐｐｍを超えることがなく、銀イオン高濃度状態に生じやすい浴槽２０内の黒ずみを予防することができる。

上述した制御は、ステップ１０７において湯張り量Ｌａｌｌが１３０Ｌに達したか否かを判定したが、閉鎖制御手段（６）はステップ１０１以降常に動作しており、湯張り量Ｌａｌｌが設定され最終的な湯張り量に達した時点で給湯運転が停止するようになっている。

また、使用者がリモコン７０を操作し、湯張り量Ｌａｌｌが設定された最終的な湯張り量に満たないまま給湯運転を強制終了した場合、銀イオン発生器５０の動作途中（ステップ１０９のＮｏ）であっても、（８）の通電制御手段により銀イオン発生器５０の動作を停止し、タイマ６６による計時も停止される。

上述のように動作することで、湯水供給装置の給湯運転開始からの湯張り量Ｌａｌｌは図１０の下グラフの一点鎖線で示されるように推移し、積算流量Ｌは実線で示されるように推移する。また、銀イオン発生器５０の動作時間は図４の上グラフの実線で示されるように推移する。

以上第１、第２の実施形態のとおり、湯張り動作によって、浴槽２０に供給される湯水に銀イオンが加えられる。この銀イオンにより、浴槽２０に供給される湯の抗菌力を高め、雑菌の増殖を抑えることができる。

上記のように、銀イオン発生器５０を給湯が行われている期間内に所定流量毎に分散させて動作させることで、湯張り運転を途中で中止する場合でも目標とする濃度により近い銀イオン濃度の湯水を得ることができ、きめ細かい銀イオンの濃度管理を行うことができる。

なお、浴槽２０内の湯の保温がリモコン７０の操作により指示されると、循環ポンプ１６，３４が運転され、浴槽２０内の湯が給湯管１３、湯水管１５、風呂熱交換器１７の第１流路、湯水管１８を通って循環するとともに、貯湯タンク１０内の湯が給湯管１１、湯水管３１、風呂熱交換器１７の第２流路、湯水管３３を通って循環する。このとき、風呂熱交換器１７の第２流路を通る湯の熱が、第１流路を通る浴槽循環の湯に移行する。こうして、浴槽２０内の湯が保温される。

以上、述べたように、リモコン７０の操作により使用者は任意に銀イオン濃度を設定することができ、使用状況に応じて必要な銀イオン濃度の湯水を得る事ができる。

これにより、高濃度（０．０５ｐｐｍ）の銀イオン湯水の使用により、浴槽における黒ずみの発生を防止し、銀イオン発生器の消耗を抑えつつ、適度な抗菌力を得たい場合には、使用者は銀イオン発生器を低濃度（０．０２５ｐｐｍ、０．０１２５ｐｐｍ）で動作するように設定することができる。また、白癬菌に対する高い抗菌性を発揮する０．０５ｐｐｍ以上の銀イオン濃度の湯水が必要な場合には使用者は銀イオン発生器が高濃度（０．０５ｐｐｍ）で動作するように設定することができる。

使用者が銀イオンの濃度をリモコン７０の操作部７２を操作し設定すると、液晶表示部７１には設定されている銀イオン濃度や、設定された銀イオン濃度での効能及び注意事項が表示され、使用者への情報提供が行われる。この情報を元に使用者は必要とする銀イオン濃度を任意に選定することができ、個々の使用状況に応じて銀イオン濃度を選択することができる。

ここで、液晶表示部７１に表示される銀イオン濃度は、０．０５ｐｐｍなどの数値による表示に限定されるものではなく、高め、低めなどの程度を表す言葉による表示でも良い。
また、銀イオン濃度と効能及び注意事項などの表示は、液晶表示部７１の表示の大きさや見易さを考慮して交互に表示されてもよい。

上述した実施形態では、銀イオンの濃度を設定する操作部７１と報知する報知手段である液晶表示部７１を、湯張り運転を操作・設定するリモートコントロール式の操作器であるリモコン７０に設けたが、独立した銀イオン設定用のリモコン装置に設けてもよい。
また、報知手段は液晶表示部７１のように視覚的に報知するものに限定されず、スピーカーなどのように音声によって聴覚的に報知するものでもよい。

また、上記実施形態では、浴槽２０への給湯経路に銀イオン発生器５０を設けた場合を例に説明したが、台所、洗面所等への給湯経路に銀イオン発生器５０を設ける場合にも、同様に実施可能である。湯だけでなく、水道水の供給路に銀イオン発生器５０を設けて水道水を抗菌する場合にも、同様に実施可能である。

その他、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成できる。全ての構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。

１…給湯ユニット、２，４，６…給水管、３…減圧弁、１０…貯湯タンク、１１，１３，３５，３８…給湯管、１２，３７…混合栓、１４…ホッパ、１４ａ，１４ｂ…開閉弁、１４ｄ…フローセンサ（流れ検知手段）、３０…流量計、１５，１８，３３，４１，４３…湯水管、１６，３４，４２…循環ポンプ、１７…風呂熱交換器、５０…銀イオン発生器、５１，５２…銀製の電極、６０…給湯ユニット制御部、６４…主制御部、６５…リレー、６６…タイマ、８０…熱源ユニット、８１…圧縮機、８２…水熱交換器、８４…空気熱交換器、７０…リモコン、７１…液晶表示部、９０…熱源ユニット制御部

Claims (5)

1. 湯水の供給路に設けられた銀製の電極を有し、湯水の供給時に動作して湯水中に銀イオンを発生させる銀イオン発生器と、
   前記銀イオン発生器の動作を制御する制御手段を備え、
   前記制御手段は、湯水が所定の流量供給される毎に、前記銀イオン発生器を所定時間動作させることを特徴とする湯水供給装置。
2. 湯水の供給路に設けられた銀製の電極を有し、湯水の供給時に動作して湯水中に銀イオンを発生させる銀イオン発生器と、
   前記銀イオン発生器の動作を制御する制御手段と、
   前記供給路を流通した湯水の流量を計測する流量計測手段を備え、
   前記流量計測手段が所定の流量を検知する毎に、前記銀イオン発生器を所定時間動作させることを特徴とする湯水供給装置。
3. 湯水の供給路に設けられた銀製の電極を有し、湯水の供給時に動作して湯水中に銀イオンを発生させる銀イオン発生器と、
   前記銀イオン発生器の動作を制御する制御手段と、
   前記供給路を流通した湯水の流量を計測する流量計測手段を備え、
   前記制御手段は湯水の供給と同時に前記銀イオン発生器を所定時間動作させるとともに、前記流量計測手段が所定の流量を検知する毎に前記銀イオン発生器の動作を開始させ、所定時間動作させることを特徴とする湯水供給装置。
4. 前記銀イオン発生器を所定時間動作させた後に、銀イオン発生器の動作を停止し、前記流量計測手段で計測された流量をリセットし、再び流量計測を開始することを特徴とする請求項２及び３のいずれかに記載の湯水供給装置。
5. 供給された湯水の銀イオン濃度を設定する銀イオン濃度設定手段を備え、
   前記銀イオン濃度設定手段の設定に基づいて、前記流量計測手段で計測された流量に対する銀イオン発生器の運転時間を変化させることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の湯水供給装置。
   

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