JP2013010316A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置内部の印刷状況を可視化できる印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷装置では、入力部で印刷が指示されると、ディスプレイ５に、ヘッドマーク７１と、カッターマーク７２と、排出口マーク７３とが表示される。マーク７１〜７３は、装置内におけるサーマルヘッドと、カッター機構と、排出口との互いの位置関係にそれぞれ対応して表示される。ラベルテープのイメージ画像８０の開始端がヘッドマーク７１に合わせられ、ディスプレイ５にイメージ画像８０が初期表示される。サーマルヘッドによる１ライン毎の印刷動作に合わせ、１ライン毎にイメージ画像８０をテープ送り方向と同方向に送りながら表示する。これにより印刷装置の内部の印刷状況がディスプレイ５において再現されるので、使用者は装置内部の印刷状況を具体的に知ることができる。
【選択図】図８

Description

本発明は、表示部を備えた印刷装置に関する。

従来、印刷中の記録媒体のイメージ画像を表示部に表示しながら、印刷ヘッドにより記録媒体に印刷を行うことができる印刷装置が知られている。例えば、文書の印刷途中で印刷を一時停止し、印刷済み領域と印刷されていない領域とを識別して表示し、文書を印刷途中で編集し、編集終了後、印刷を続行できる文書印刷編集方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平７−１６０６８８号公報

しかしながら、印刷装置の内部構造は筐体に隠れて見えないため、表示部にイメージ画像を表示しながら印刷しているにも関わらず、記録媒体のどの部分が印刷ヘッドを通過し、どの部分が排出口を通過しているのかは分からない。それ故、装置内部における印刷状況をリアルタイムで把握することができなかった。

本発明の目的は、装置内部の印刷状況を可視化できる印刷装置を提供することである。

本発明の第１態様に係る印刷装置は、印刷データに基づき、記録媒体に対して印刷画像の印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドによる印刷後の前記記録媒体を外部に排出する排出口と、各種画像を表示する表示部と、前記表示部に、前記印刷ヘッドの位置を示すヘッドマークと、前記排出口の位置を示す排出口マークとを、前記印刷ヘッドと前記排出口との位置関係に対応して表示するマーク表示制御手段と、前記印刷ヘッドによる印刷時において、前記表示部に、前記印刷画像が印刷される前記記録媒体のイメージ画像をリアルタイムに表示するイメージ画像表示制御手段とを備え、前記イメージ画像表示制御手段は、前記印刷ヘッドによる印刷開始時に、前記イメージ画像の開始端を、前記ヘッドマークに合わせた状態で、前記イメージ画像を前記表示部に初期表示する初期表示制御手段と、前記印刷ヘッドの印刷の進捗に合わせ、前記初期表示制御手段によって初期表示された前記イメージ画像の位置を、前記排出口マークに向かう方向に移動させる表示位置変化手段とを備えている。

第１態様に係る印刷装置では、マーク表示制御手段は、ヘッドマークと、排出口マークとを表示する。初期表示制御手段は、イメージ画像の開始端を、ヘッドマークに合わせた状態で、イメージ画像を表示部に初期表示する。表示位置変化手段は、印刷ヘッドの印刷の進捗に合わせ、初期表示制御手段によって初期表示されたイメージ画像の位置を排出口マークに向かう方向に移動させる。これにより装置内部における記録媒体の位置と印刷状況とを可視化できる。そして表示部上において、記録媒体のイメージ画像と、印刷ヘッドと、排出口との位置関係を認識できるので、リアリティのある記録媒体のイメージ画像を表示部に表示できる。

また第１態様において、前記印刷ヘッドと前記排出口との間に設けられ、前記印刷ヘッドによって印刷された前記記録媒体を幅方向に切断する切断部を備え、前記マーク表示制御手段は、前記表示部に、前記ヘッドマーク及び前記排出口に加え、前記切断部の位置を示す切断マークを、前記印刷ヘッド、前記切断部、及び前記排出口の位置関係に対応してさらに表示するようにしてもよい。マーク表示制御手段は、表示部に切断マークをさらに表示する。故に使用者は切断部によって記録媒体がどの位置で切断されるかを容易かつ速やかに認識できる。

また第１態様において、前記記録媒体の終端を検出する終端検出部と、前記終端検出部によって前記終端が検出された場合に、前記イメージ画像上における前記終端の位置である終端位置を特定する終端位置特定手段とを備え、前記イメージ画像表示制御手段は、前記終端位置特定手段によって特定された前記終端位置に、前記終端であることを示す終端マークを反映させた前記イメージ画像を、前記表示部にリアルタイムに表示するようにしてもよい。イメージ画像表示制御手段は、終端マークを反映させたイメージ画像を表示部にリアルタイムに表示するので、例えばあとどの部分まで印刷可能であるかを推測することができる。また記録媒体が終わる前に、記録媒体を交換できる。

また本発明の第２態様に係る印刷装置は、印刷データに基づき、記録媒体に対して印刷画像の印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドによる印刷後の前記記録媒体を外部に排出する排出口と、各種画像を表示する表示部と、前記印刷ヘッドによる印刷時において、前記表示部に、前記印刷画像が印刷された前記記録媒体のイメージ画像をリアルタイムに表示するイメージ画像表示制御手段とを備え、前記表示部には、前記印刷ヘッドの位置を示すヘッドマークと、前記排出口の位置を示す排出口マークとが、前記印刷ヘッドと前記排出口との位置関係に対応して設けられ、前記イメージ画像表示制御手段は、前記印刷ヘッドによる印刷開始時に、前記イメージ画像の開始端を、前記ヘッドマークに合わせた状態で、前記イメージ画像を前記表示部に初期表示する初期表示制御手段と、前記印刷ヘッドの印刷の進捗に合わせ、前記初期表示制御手段によって初期表示された前記イメージ画像の位置を、前記排出口マークに向かう方向に移動させる表示位置変化手段とを備えている。

第２態様に係る印刷装置では、表示部には、ヘッドマークと、排出口マークとが予め設けられている。初期表示制御手段は、イメージ画像の開始端を、ヘッドマークに合わせた状態で、イメージ画像を表示部に初期表示する。表示位置変化手段は、印刷ヘッドの印刷の進捗に合わせ、初期表示制御手段によって初期表示されたイメージ画像の位置を排出口マークに向かう方向に移動させる。これにより装置内部における記録媒体の位置と印刷状況とを可視化できる。そして表示部上において、記録媒体のイメージ画像と、印刷ヘッドと、排出口との位置関係を認識できるので、リアリティのある記録媒体のイメージ画像を表示部に表示できる。

印刷装置１の斜視図である。 カセット装着部８にテープカセット４０が装着される印刷装置１の斜視図である。 サーマルヘッド１０、カッター機構１７、排出口７の位置関係を示す図である。 印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。 リアルタイム表示印刷処理のフローチャートである。 図５の続きを示すフローチャートである。 テープエンド検出処理のフローチャートである。 ディスプレイ５に表示されるイメージ画像８０が送られる状態を示すステップ図である。 図８の続きを示すステップ図である。 ディスプレイ５においてイメージ画像８０のテープエンド領域に終端マーク８７が重ねて表示された状態を示す図である。

以下、本発明の一実施形態である印刷装置１について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本開示が採用し得る技術的特徴を説明する為に用いるものである。記載している装置の構成等はそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例である。

以下説明において、図１，図２の左斜め下方、右斜め上方、右斜め下方、左斜め上方を、印刷装置１の前方、後方、右方、左方とする。また図１において、右斜め下方から左斜め上方に向けてラベルテープ４１が送られる方向をテープ送り方向とする。図３の右側、左側を印刷装置１の右側、左側とする。図３のサーマルヘッド１０から排出口７に向かう方向をテープ送り方向とする。なおテープ送り方向の後方を上流側、テープ送り方向の前方を下流側とする。また印刷装置１においてラベルテープ４１を搬送する動作をテープ送りと呼ぶ。

先ず、印刷装置１の構造について簡単に説明する。図１に示すように、印刷装置１の上面の前側部分にはキーボード３が設けられている。キーボード３はキャラクタを入力する為の入力装置である。キャラクタは、例えば、文字、記号、図形、及び数字等である。キーボード３の後方には機能キー群４が設けられている。機能キー群４は、電源キーと、決定キーと、印刷キーとを含む入力装置である。なお以下説明においてキーボード３と機能キー群４とを総称する場合は入力部５０と呼ぶ。

そして、機能キー群４の後方には左右の側方から見た形状が略三角形状の台座部２０が設けられている。台座部２０の前面２１は横長の長方形状である。前面２１にはディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５は印刷装置１のテープ送り方向に対して平行に延設した横長の長方形状である。ディスプレイ５のサイズについては限定しないが、本実施形態ではラベルテープ４１のサイズよりも大きい。前面２１は印刷装置１の前方に対して斜め上方に傾斜している。故に使用者が印刷装置１の前側に位置すると、ディスプレイ５は使用者に対向するため、使用者にとって見え易い位置となる。ディスプレイ５には、各種画像の他、印刷中のラベルテープのイメージ画像がリアルタイムで表示される。

また、印刷装置１の上面の後方部分にはカバー６が設けられている。カバー６は平面視略長方形状である。カバー６の後端部は印刷装置１の上面の後部に軸支されている。図２に示すように、カバー６は後端部を中心に開閉可能である。カバー６を上方に開くと、カセット装着部８が露出する。カセット装着部８にはテープカセット４０が着脱可能である。テープカセット４０は、ラベルテープ４１と、図示しないインクリボンとを収納している。使用者はカバー６を開いた状態で、カセット装着部８にテープカセット４０を装着する。印刷装置１の右側面の後方にはＵＳＢ接続部１６が設けられている。ＵＳＢ接続部１６には図示外のＵＳＢケーブルの端子が接続可能である。印刷装置１はＵＳＢケーブルを介してＰＣ装置２００（図４参照）を接続可能である。

また、図２に示すように、印刷装置１の左側面の後方側には排出口７が設けられている。排出口７は後述するカッター機構１７（図３参照）で切断された印刷済みのラベルテープ４１を外部に排出する。排出口７の近傍にはテープトレイ２２が設けられている。テープトレイ２２は排出口７から送出された印刷済みのラベルテープ４１を受けることができる。

次に、カセット装着部８の内部構造について説明する。カセット装着部８は、印刷機構と、テープ送り機構とを備えている。これらの機構は周知の機構である。図３に示すように、印刷機構は、サーマルヘッド１０と、プラテンホルダ１１とを備えている。サーマルヘッド１０はカセット装着部８の前側に設けられている。サーマルヘッド１０は発熱素子を有し、テープカセット４０から引き出されたラベルテープ４１の印刷面に画像を印刷する。プラテンホルダ１１はサーマルヘッド１０の前方に設けられている。プラテンホルダ１１はアーム状である。プラテンホルダ１１は、左端側に、プラテンローラ１３と、搬送ローラ１４とを回転可能に保持している。プラテンホルダ１１は右端側の軸支部１１Ａを中心に回動可能である。プラテンホルダ１１が後方に回動すると、プラテンローラ１３はサーマルヘッド１０に圧接され、搬送ローラ１４はテープカセット４０のテープ駆動ローラ３７に圧接される。

また、テープ送り機構は、リボン巻取軸９と、テープ駆動軸２３とを備えている。リボン巻取軸９は、テープ送りモータ１５（図４参照）の駆動により図示しない駆動機構を介して回転する。リボン巻取軸９は、テープカセット４０の図示しないリボンスプールから引き出されて印刷に使用された後のインクリボンを巻き取る。テープ駆動軸２３も、テープ送りモータ１５（図４参照）の駆動により図示しない駆動機構を介して回転する。故にリボン巻取軸９と、テープ駆動軸２３とは互いに同期して駆動する。テープ駆動軸２３にはテープカセット４０のテープ駆動ローラ３７が嵌挿される。印刷装置１は、テープ駆動ローラ３７と搬送ローラ１４との協働により、ラベルテープ４１をテープカセット４０から引き出し、サーマルヘッド１０で印刷されたラベルテープ４１を後述する排出口７に向けて搬送する。

さらに、図３に示すように、サーマルヘッド１０と排出口７との間であるラベルテープ４１の送り経路の途中には、カッター機構１７が設けられている。カッター機構１７は、移動刃１８と、固定刃１９と、カッターモータ１２（図４参照）とを備えている。移動刃１８はラベルテープ４１の送り経路の上側に、固定刃１９は送り経路の下側に位置する。移動刃１８と固定刃１９の位置は逆でもよい。使用者の入力部５０の操作により、カッターモータ１２が駆動すると、移動刃１８が固定刃１９に向けて移動する。これにより移動刃１８と固定刃１９との間に位置する印刷済みのラベルテープ４１が幅方向に切断される。

また、カッター機構１７の下流側であって、印刷装置１の左側面の後方側には排出口７が設けられている。排出口７はカッター機構１７で切断された印刷済みのラベルテープ４１を外部に排出する。排出口７の近傍にはテープトレイ２２が設けられている。テープトレイ２２は排出口７から送出された印刷済みのラベルテープ４１を受けることができる。

また、カセット装着部８にはマークセンサ２５（図４参照）が設けられている。マークセンサ２５は周知の光センサであり、発光素子と受光素子とを有する。マークセンサ２５は、テープカセット４０内のラベルテープ４１に印刷された図示しない黒色のエンドマークを検出する。エンドマークは例えばラベルテープ４１の終端から所定長の範囲に印刷されている。マークセンサ２５は、発光素子から照射されてラベルテープ４１に反射した光を受光素子が検出し、その受光した光の強度を検出する。マークセンサ２５は、例えばテープカセット４０に設けられた図示しない窓部に対向する位置に設けられる。マークセンサ２５は窓部から露出するラベルテープ４１に印刷されたエンドマークを検出する。

次に、印刷装置１の電気的構成について説明する。図４に示すように、印刷装置１は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＣＧＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、フラッシュメモリ３５とを備えている。ＣＰＵ３１は、印刷装置１の動作を制御する。ＲＯＭ３２と、ＣＧＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、フラッシュメモリ３５とは、ＣＰＵ３１に電気的に接続されている。ＣＰＵ３１には、さらに上述の入力部５０と、ＬＣＤＣ５１と、駆動回路５２〜５４と、上述のマークセンサ２５と、ＵＳＢ接続部１６とが接続されている。ＬＣＤＣ５１はディスプレイ５を駆動する。駆動回路５２はサーマルヘッド１０を駆動する。駆動回路５３はテープ送りモータ１５を駆動する。駆動回路５４はカッターモータ１２を駆動する。

ＲＯＭ３２はプログラム記憶領域３２１を備えている。プログラム記憶領域３２１には、印刷装置１を制御する為の各種プログラム、リアルタイム表示印刷を実行する為のリアルタイム表示印刷プログラム等が記憶されている。

ＣＧＲＯＭ３３はキャラクタをディスプレイ５に表示させる為のサイズ情報、キャラクタを印字する為の印字用ドットパターンデータ等を記憶している。

ＲＡＭ３４は、印刷バッファ３４１と、イメージ画像記憶領域３４２と、印刷ライン数記憶領域３４３と、カウンタ値記憶領域３４４と、エンドフラグ記憶領域３４５と、センサ値記憶領域３４６と、を少なくとも備えている。印刷バッファ３４１には、印刷時に使用される印刷データが一時的に記憶される。イメージ画像記憶領域３４２には、印刷データに基づいて画像が印刷された状態のラベルテープ４１のイメージ画像のデータが記憶される。印刷ライン数記憶領域３４３には印刷ライン数Ｎが記憶される。印刷ライン数Ｎは、これから印刷する予定の印刷データをサーマルヘッド１０で印刷する際のテープ送りに必要な全ライン数である。

カウンタ値記憶領域３４４には、印刷済みライン数のカウンタ値（ｎ）と、移動済みライン数のカウンタ値（ｍ）とが記憶される。印刷済みライン数は、印刷中のテープ送りのライン数である。移動済みライン数は、印刷後のテープ送りのライン数である。印刷済みライン数と、移動済みライン数とは、各種カウンタによって計数され、印刷済みライン数のカウンタ値（ｎ）、移動済みライン数のカウンタ値（ｍ）としてカウンタ値記憶領域３４４に記憶される。エンドフラグ記憶領域３４５にはエンドフラグが記憶される。エンドフラグは後述するテープエンド検出処理（図７参照）において、ラベルテープ４１のエンドマークが検出されるとオンされる。センサ値記憶領域３４６にはマークセンサ２５によって検出された光の強度がセンサ値として記憶される。

フラッシュメモリ３５は、印刷データ記憶領域３５１と、印刷後移動ライン数記憶領域３５２とを少なくとも備えている。印刷データ記憶領域３５１は印刷データを記憶している。印刷データはラベルテープ４１に印刷する画像のデータである。例えば使用者が入力部５０によって作成した各種パターンの印刷データは、印刷データ記憶領域３５１に記憶される。またＰＣ装置２００から受信した印刷データは、印刷データ記憶領域３５１に記憶される。印刷後移動ライン数記憶領域３５２には印刷後移動ライン数Ｍが記憶される。印刷後移動ライン数Ｍは、印刷完了後に、サーマルヘッド１０からカッター機構１７の切断位置までのテープ送りに必要なライン数である。

次に、ＣＰＵ３１によって実行されるリアルタイム表示印刷処理について、図５〜図７のフローチャートと、図８，図９のステップ図とを参照して説明する。本処理は、使用者が入力部５０で選択した印刷データの印刷開始を指示したときに、ＲＯＭ３２のプログラム記憶領域３２１に記憶された「リアルタイム表示印刷プログラム」が読み出されて実行される。

ＣＰＵ３１は、先ず、図８のステップＡに示すように、ディスプレイ５に「Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｔａｒｔ」のメッセージを中央に表示する（Ｓ１）。ＣＰＵ３１はＲＡＭ３４のカウンタ値記憶領域３４４に記憶されたカウンタ値（ｎ）と、カウンタ値（ｍ）とを共に０にリセットする（Ｓ２，Ｓ３）。ＣＰＵ３１は使用者が入力部５０で選択した印刷データの種類に基づき、その印刷データが印刷された状態のラベルテープ４１のイメージ画像８０を作成する（Ｓ４）。ＣＰＵ３１は作成したイメージ画像８０のデータをＲＡＭ３４のイメージ画像記憶領域３４２に記憶する。

ＣＰＵ３１は、ディスプレイ５において、ヘッドマーク７１と、カッターマーク７２と、排出口マーク７３とをそれぞれ表示する（Ｓ５）。図８のステップＢに示すように、ヘッドマーク７１はディスプレイ５を上下方向に横断する直線で表示されている。カッターマーク７２は上下一対の三角形のマークで表示されている。排出口マーク７３は白抜きの縦長の長方形のマークで表示されている。ヘッドマーク７１と、カッターマーク７２と、排出口マーク７３と（以下総称する場合はマーク７１〜７３と呼ぶ）はディスプレイ５の左側に表示される。マーク７１〜７３は、図３に示すサーマルヘッド１０、カッター機構１７の切断位置、排出口７の互いの位置関係にそれぞれ対応している。即ち、ヘッドマーク７１は右側に、排出口マーク７３は左側に、カッターマーク７２はそれらの間に表示される。

例えば、図３において、サーマルヘッド１０からカッター機構１７の切断位置までの距離をＸ１、カッター機構１７の切断位置から排出口７までの距離をＸ２とする。図８のステップＢにおいて、ヘッドマーク７１からカッターマーク７２までの距離をＹ１、カッターマーク７２から排出口マーク７３までの距離をＹ２とする。ここでＹ１とＹ２の比率は、Ｘ１とＸ２の比率と同じである。なお本実施形態では、Ｘ１とＹ１、Ｘ２とＹ２はそれぞれ同じ距離である。

ＣＰＵ３１はディスプレイ５において、ラベルテープ４１のイメージ画像８０を初期表示する（Ｓ６）。図８のステップＣに示すように、イメージ画像８０はラベルテープ４１と同じ形状で表示され、実際のテープ送り方向に対して平行に配置される。イメージ画像８０の枠内には、例えば「むかしむかし〜。」という一文が文頭を左側にして右方向に表示される。このときＣＰＵ３１はイメージ画像８０の開始端をヘッドマーク７１に合わせて初期表示する。

ＣＰＵ３１は印刷ライン数Ｎを算出する（Ｓ７）。印刷ライン数Ｎはイメージ画像８０の上述の一文を印刷する為に必要なテープ送りの全ライン数である。ＣＰＵ３１はＲＡＭ３４の印刷バッファ３４１に記憶された印刷データに基づき、印刷ライン数Ｎを算出する。ＣＰＵ３１は算出した印刷ライン数ＮをＲＡＭ３４の印刷ライン数記憶領域３４３に記憶する。

ＣＰＵ３１は１ラインの印刷を実行する（Ｓ８）。サーマルヘッド１０が１ライン分の印刷を実行すると、上述のテープ送り機構はラベルテープ４１を１ライン分だけ排出口７側に送る。さらにＣＰＵ３１はディスプレイ５において、イメージ画像８０を１ライン分左方向に移動させる（Ｓ９）。これによりイメージ画像８０は実際のラベルテープ４１のテープ送り方向と同方向に同じ距離だけ移動したことになる。ＣＰＵ３１はテープエンド検出処理を実行する（Ｓ１０）。

ここでテープエンド検出処理について、図７のフローチャートを参照して説明する。ＣＰＵ３１は、先ずマークセンサ２５のセンサ値を読み込む（Ｓ３１）。ＣＰＵ３１は読み込んだセンサ値をＲＡＭ３４のセンサ値記憶領域３４６に記憶する（Ｓ３２）。センサ値はマークセンサ２５によって検出された光の強度を電圧（Ｖ）に変換した値である。

ＣＰＵ３１はＲＡＭ３４のセンサ値記憶領域３４６に記憶されたセンサ値が過去Ｓ回（例えば３回）全て黒色か否か判断する（Ｓ３３）。ＣＰＵ３１は例えばセンサ値が所定レベル以下の場合を黒色と判断する。過去Ｓ回のセンサ値が全て黒色となっていない場合（Ｓ３３：ＮＯ）、エンドマークと断定せず、処理をそのまま図５のＳ１１に進める。

一方、過去Ｓ回のセンサ値が全て黒色であった場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、エンドマークと断定できる。故にＣＰＵ３１はＲＡＭ３４のエンドフラグ記憶領域３４５に記憶されているエンドフラグをオンする（Ｓ３４）。ＣＰＵ３１は処理を図５のＳ１１に進める。

次いでＣＰＵ３１はエンドフラグがオンか否か判断する（Ｓ１１）。ＣＰＵ３１はＲＡＭ３４のエンドフラグ記憶領域３４５に記憶されているエンドフラグがオフされていると
判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、今回のラインはテープエンド領域か否か判断する（Ｓ１３）。

テープエンド領域について説明する。印刷装置１のフラッシュメモリ３５には、マークセンサ２５からサーマルヘッド１０までの距離が予め記憶されている。例えば、マークセンサ２５によってエンドマークが検出されると、ＣＰＵ３１はそのときのイメージ画像８０上の印刷位置をＲＡＭ３４に記憶する。ＣＰＵ３１はフラッシュメモリ３５に予め記憶された上述の距離をライン数に変換し、ＲＡＭ３４に記憶された印刷位置に加算する。それ故ＣＰＵ３１はイメージ画像８０上においてどのラインからテープエンド（終端）となるかを特定できる。そしてイメージ画像８０上においてテープエンドよりも上流側の領域がテープエンド領域となる。

ＣＰＵ３１は今回のラインはテープエンド領域ではないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、図６のフローに示すように、ＲＡＭ３４のカウンタ値記憶領域３４４に記憶されたカウンタ値（ｎ）に１加算する（Ｓ１５）。さらにＣＰＵ３１はカウンタ値記憶領域３４４に記憶されたカウンタ値（ｎ）は印刷ライン数Ｎ以上か否か判断する（Ｓ１６）。ＣＰＵ３１はカウンタ値（ｎ）は印刷ライン数Ｎ未満であると判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、処理を図５のＳ８に戻し、印刷ライン数Ｎに達するまで上述の処理を繰り返す（Ｓ８〜Ｓ１６）。それ故、ディスプレイ５には、図８のステップＤ、Ｅ、Ｆに示すように、イメージ画像８０が実際のラベルテープ４１のテープ送りと同じ方向に同じ速度で移動して表示される。

なお、イメージ画像８０の終端がディスプレイ５の右端に来たときは、それに続けて何も印刷されていない白紙のラベルテープ４１のイメージ画像８１が続けて表示される。イメージ画像８１は例えばグレー表示されるので、イメージ画像８０と区別できる。

ＣＰＵ３１はカウンタ値（ｎ）は印刷ライン数Ｎ以上であると判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、サーマルヘッド１０による印刷は終了したので、フラッシュメモリ３５の印刷後移動ライン数記憶領域３５２から印刷後移動ライン数Ｍを取得する（Ｓ１７）。ＣＰＵ３１はラベルテープ４１を１ライン分送る（Ｓ１８）。さらにＣＰＵ３１はディスプレイ５においてイメージ画像８０を１ライン分だけ左方向に移動させる（Ｓ１９）。これによりイメージ画像８０は実際のラベルテープ４１のテープ送り方向と同方向に同じ距離移動したことになる。

ＣＰＵ３１はＲＡＭ３４のカウンタ値記憶領域３４４に記憶されたカウンタ値（ｍ）に１加算する（Ｓ２０）。さらにＣＰＵ３１はカウンタ値記憶領域３４４に記憶されたカウンタ値（ｍ）は印刷後移動ライン数Ｍ以上か否か判断する（Ｓ２１）。ＣＰＵ３１はカウンタ値（ｍ）は印刷後移動ライン数Ｍ未満であると判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、処理をＳ１８に戻し、印刷後移動ライン数Ｍに達するまで、上述の処理を繰り返す。これによりディスプレイ５には、図９のステップＧに示すように、イメージ画像８０が実際のラベルテープ４１のテープ送りと同じ方向に同じ速度で移動して表示される。

ＣＰＵ３１はカウンタ値（ｍ）は印刷後移動ライン数Ｍ以上であると判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、テープ送りモータ１５の駆動を停止する（Ｓ２２）。このときラベルテープ４１は、印刷面に印刷された「むかしむかし〜。」の一文の終わる位置がカッター機構１７の切断位置に達するまで送られている。一方、ディスプレイ５では、図９のステップＨに示すように、イメージ画像８０はその終端がカッターマーク７２の切断位置に達するまで送られている。

ＣＰＵ３１はカッターモータ１２を駆動する（Ｓ２３）。カッターモータ１２が駆動すると、移動刃１８が固定刃１９に向けて移動する。故に移動刃１８と固定刃１９との間に位置する印刷済みのラベルテープ４１が幅方向に切断される。さらにＣＰＵ３１はディスプレイ５において、カットアニメーションを表示する（Ｓ２４）。カットアニメーションの一例として、図９のステップＩに示すように、先ずカッターマーク７２の位置にハサミマーク８５を表示する。その後、ステップＪに示すように、イメージ画像８０とイメージ画像８１とを境界線にて分断し隙間を空けて表示する。これによりラベルテープ４１が切断される様子についてリアリティのある表示を行うことができる。

ＣＰＵ３１はイメージ画像８０が排出口マーク７３から消えるまでイメージ画像８０の送り表示を行う（Ｓ２５）。図９のステップＫ、Ｌに示すように、ディスプレイ５ではイメージ画像８１はそのままの位置に残ってグレー表示され、イメージ画像８０のみが送られる。故に実際の印刷装置１の内部における印刷状況を忠実に再現することができる。こうしてＣＰＵ３１は本処理を終了する。

ところで、ＣＰＵ３１は、図５のＳ１１において、ＲＡＭ３４のエンドフラグ記憶領域３４５に記憶されているエンドフラグがオンされていると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、テープエンド領域を特定する（Ｓ１１）。テープエンド領域の特定方法は上述の通りである。そしてＣＰＵ３１は今回のラインがテープエンド領域と判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、イメージ画像８０において特定したテープエンド領域の表示を変更する（Ｓ１４）。例えば、テープエンドに相当する位置がディスプレイ５の右端に来たら、それ以降の領域がテープエンド領域となる。そのテープエンド領域に縞模様の終端マーク８７を重ねて表示する（図１０参照）。これにより使用者は印刷途中でラベルテープ４１が終わってしまうことをディスプレイ５上で認識できる。この場合、例えば使用者は印刷を中止し、新たなテープカセットと交換して、印刷をやり直す等の対応を速やかにとることができる。

なお、上記説明において、マークセンサ２５が本発明の「終端検出部」の一例である。カッター機構１７が本発明の「切断部」の一例である。Ｓ４の処理を実行するＣＰＵ３１が本発明の「マーク表示制御手段」の一例である。Ｓ５の処理を実行するＣＰＵ３１が本発明の「初期表示制御手段」の一例である。Ｓ８、Ｓ１９の処理を実行するＣＰＵ３１が本発明の「表示位置変化手段」の一例である。Ｓ１１の処理を実行するＣＰＵ３１が本発明の「終端位置特定手段」の一例である。

以上説明したように、本実施形態の印刷装置１では、入力部５０で印刷が指示されると、ディスプレイ５に、ヘッドマーク７１と、カッターマーク７２と、排出口マーク７３とが表示される。マーク７１〜７３は、サーマルヘッド１０、カッター機構１７、排出口７の互いの位置関係にそれぞれ対応して表示される。ラベルテープ４１のイメージ画像８０の開始端がヘッドマーク７１に合わせられ、ディスプレイ５にイメージ画像８０が初期表示される。サーマルヘッド１０による１ライン毎の印刷動作に合わせ、１ライン毎にイメージ画像８０をテープ送り方向と同方向に送りながら表示する。これにより印刷装置１の内部の印刷状況がディスプレイ５において再現されるので、使用者は装置内部の印刷状況をディスプレイ５のリアリティのある表示でより具体的に知ることができる。また印刷中に、ラベルテープ４１のどの部分がサーマルヘッド１０により印刷され、どの部分が排出口７を通過しているかがわかるので、装置内部における印刷状況をより具体的に知ることができる。

また上記実施形態では、ディスプレイ５にカッターマーク７２を表示するので、カッター機構１７を動作させた場合に、どこの部分で切断されるかを容易に知ることができる。

また上記実施形態では、ラベルテープ４１の終端に印刷されたエンドマークをマークセンサ２５で検出し、ラベルテープ４１のテープエンド領域を特定して、そのテープエンド領域に縞模様の終端マークを重ねて表示する。これにより印刷中のラベルテープ４１がイメージ画像８０のどの部分まで印刷可能であるかを知ることができる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では、使用者により印刷が指示されると、ＣＰＵ３１はディスプレイ５に先ずマーク７１〜７３を表示し、その後、イメージ画像８０を表示しているが、ディスプレイ５の画面上、又はその枠に、マーク７１〜７３を予め設けておいてもよい。

また上記実施形態では、テープカセット４０が収納するラベルテープ４１はインクリボンによって画像が転写されるレセプタータイプであるが、この他にも感熱式タイプ、ラミネートタイプでもよく、ラベルテープの構造については限定されない。

１ 印刷装置
５ ディスプレイ
７ 排出口
１０ サーマルヘッド
１７ カッター機構
２５ マークセンサ
３１ ＣＰＵ
４０ テープカセット
４１ ラベルテープ
７１ ヘッドマーク
７２ カッターマーク
７３ 排出口マーク
８０ イメージ画像
８７ 終端マーク

Claims (4)

1. 印刷データに基づき、記録媒体に対して印刷画像の印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドによる印刷後の前記記録媒体を外部に排出する排出口と、
   各種画像を表示する表示部と、
   前記表示部に、前記印刷ヘッドの位置を示すヘッドマークと、前記排出口の位置を示す排出口マークとを、前記印刷ヘッドと前記排出口との位置関係に対応して表示するマーク表示制御手段と、
   前記印刷ヘッドによる印刷時において、前記表示部に、前記印刷画像が印刷される前記記録媒体のイメージ画像をリアルタイムに表示するイメージ画像表示制御手段と
   を備え、
   前記イメージ画像表示制御手段は、
   前記印刷ヘッドによる印刷開始時に、前記イメージ画像の開始端を、前記ヘッドマークに合わせた状態で、前記イメージ画像を前記表示部に初期表示する初期表示制御手段と、
   前記印刷ヘッドの印刷の進捗に合わせ、前記初期表示制御手段によって初期表示された前記イメージ画像の位置を、前記排出口マークに向かう方向に移動させる表示位置変化手段と
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷ヘッドと前記排出口との間に設けられ、前記印刷ヘッドによって印刷された前記記録媒体を幅方向に切断する切断部を備え、
   前記マーク表示制御手段は、前記表示部に、前記ヘッドマーク及び前記排出口に加え、前記切断部の位置を示す切断マークを、前記印刷ヘッド、前記切断部、及び前記排出口の位置関係に対応してさらに表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記記録媒体の終端を検出する終端検出部と、
   前記終端検出部によって前記終端が検出された場合に、前記イメージ画像上における前記終端の位置である終端位置を特定する終端位置特定手段と
   を備え、
   前記イメージ画像表示制御手段は、
   前記終端位置特定手段によって特定された前記終端位置に、前記終端であることを示す終端マークを反映させた前記イメージ画像を、前記表示部にリアルタイムに表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 印刷データに基づき、記録媒体に対して印刷画像の印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドによる印刷後の前記記録媒体を外部に排出する排出口と、
   各種画像を表示する表示部と、
   前記印刷ヘッドによる印刷時において、前記表示部に、前記印刷画像が印刷された前記記録媒体のイメージ画像をリアルタイムに表示するイメージ画像表示制御手段と
   を備え、
   前記表示部には、前記印刷ヘッドの位置を示すヘッドマークと、前記排出口の位置を示す排出口マークとが、前記印刷ヘッドと前記排出口との位置関係に対応して設けられ、
   前記イメージ画像表示制御手段は、
   前記印刷ヘッドによる印刷開始時に、前記イメージ画像の開始端を、前記ヘッドマークに合わせた状態で、前記イメージ画像を前記表示部に初期表示する初期表示制御手段と、
   前記印刷ヘッドの印刷の進捗に合わせ、前記初期表示制御手段によって初期表示された前記イメージ画像の位置を、前記排出口マークに向かう方向に移動させる表示位置変化手段と
   を備えたことを特徴とする印刷装置。

Images