JP5776898B2 - テープカセット及び印字ラベル作成システム - Google Patents

Description

本発明は、印字ラベル作成装置に装着して用いられるテープカセット、及び、これを用いた印字ラベル作成システムに関する。

装着したテープカセットから供給された被印字テープに所望の印字を行い印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。テープカセット（リボンカセット）が印字ラベル作成装置（記録装置）のカセットホルダ（本体の裏面）に装着されると、テープカセットの筐体内部の印字用テープスプールに巻回された被印字テープ（印字用テープ）が繰り出されて筐体内部を搬送され、筐体に設けられた排出口から筐体外部へ排出される。このように排出される被印字テープに対し、適宜のタイミングで印字ラベル作成装置の印字手段（サーマルヘッド）が所望の印字を行うことで、印字ラベルが作成される。

また、テープカセットの上記筐体のカセット底面には、被印字テープのテープ属性を表す被検出部が設けられている。この被検出部に対し印字ラベル作成装置のカセットホルダに設けた検出手段（検出スイッチ）が検出動作を行うことで、上記テープ属性を表す属性情報が印字ラベル作成装置によって取得される。これにより、印字ラベル作成装置側において、各テープカセットの被印字テープの属性に対応した適正な態様の印字を確実に実行することができる。

特開平４−１３３７５６号公報

テープカセットをカセットホルダに装着する際、テープカセットは上記カセットホルダに対し底面側から挿入されて装着される。その際、操作者の不注意等により、筐体のカセット底面がカセットホルダの底面に突き当たるまで十分に挿入されず、多少浮いた状態となる場合があり得る。上記従来技術では、筐体のカセット底面に被検出部が設けられ、これに対向するカセットホルダの検出手段が上方へ向かって検出を行う構成であるため、上記浮いた状態であってもその状態を検出できず、そのまま印字されてしまうことがあった。その場合、まれに被印字テープに対する印字位置がずれてしまったり、被印字テープの走行に不具合を生じる恐れがあった。

本発明の目的は、多少浮いた状態でテープカセットがカセットホルダに装着された場合に、印字ラベル作成装置側からテープカセットの被検出部を検出するに際し、正規の検出結果を得られなかったときには、テープカセットが浮いていることを検出できるテープカセット、及び、これを用いた印字ラベル作成システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本願第１発明は、上下方向端部にカセット上面及びカセット底面をそれぞれ備えると共に、前記上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面を備える、略箱形の筐体と、前記筐体の内部に設けられ、前記上下方向に沿った回転軸心を備え、被印字テープを繰り出し可能に巻回した被印字テープロールと、前記カセット側面のうちの特定のカセット面に設けられ、前記被印字テープロールから繰り出されテープ面方向が前記上下方向に沿いつつ搬送された前記被印字テープを前記筐体の外部に排出する排出口と、を有し、前記被印字テープを用いて印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置のカセットホルダに対し前記カセット底面側から挿入されて装着可能なテープカセットであって、前記特定のカセット面のうち前記上下方向の下端部から予め定められた所定距離範囲内に、前記被印字テープのテープ属性を表す属性情報を前記印字ラベル作成装置側へ付与可能な被検出部を前記排出口と同一の前記特定のカセット面に設け、前記特定のカセット面のうち前記上下方向の上端部から前記水平方向に突出して設けられ、操作者による取り扱い時に指をかけるための指かけ部を有し、前記被検出部は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の一方側に設けられており、前記排出口は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の他方側に設けられていることを特徴とする。

本願第１発明のテープカセットは、筐体と、被印字テープロールと、排出口とを備えている。このテープカセットが印字ラベル作成装置のカセットホルダに装着されると、筐体内部の上記被印字テープロールから被印字テープが繰り出されて筐体内部を搬送され、筐体の特定のカセット面に設けられた上記排出口から筐体外部へ排出される。このように排出される被印字テープに対し適宜のタイミングで印字ラベル作成装置が所望の印字を行うことで、印字ラベルが作成される。

ここで、近年、印字ラベルの用途やユーザのニーズは多種多様にわたっており、テープカセットに備えられる上記被印字テープのテープ属性（幅や種類等）も多種多様に用意される場合が多い。本願第１発明においては、被印字テープの上記テープ属性を表す被検出部が設けられ、この被検出部に対し印字ラベル作成装置が検出動作を行うことで、上記テープ属性を表す属性情報が印字ラベル作成装置によって取得される。これにより、印字ラベル作成装置側において、各テープカセットの被印字テープの属性に対応した適正な態様の印字を確実に実行することができる。

ここで、テープカセットの筐体は、上記特定のカセット面を含む側面と、上面と、底面とを備えており、装着時には上記カセットホルダに対し、筐体の上下方向に沿いつつ底面側から挿入されて装着される。その際、操作者の不注意等により、筐体のカセット底面がカセットホルダの所定の面に突き当たるまで十分に挿入されず、多少浮いた状態となる場合があり得る。このような場合に、仮に筐体のカセット底面（又は側面から水平に突出して設けられた底板）に被検出部が設けられこれに対向するカセットホルダ側から上下方向に検出が行われる構成であると、上記浮いた状態であってもテープカセットの重量によって検出装置の検出スイッチがオンにとなってしまい、浮いた状態を検出できない可能性がある。これに対して本願第１発明では、上記のように筐体のカセット側面（特定のカセット面）に被検出部が設けられることでこれに対向する印字ラベル作成装置のカセットホルダ側から検出が行われる。これにより、上記のように多少浮いた状態でテープカセットがカセットホルダに装着された場合に、印字ラベル作成装置側からテープカセットの被検出部を検出するに際し、正規の検出結果を得られなかったときには、テープカセットが浮いていることを検出できる。特に、本願第１発明においては、特定のカセット面のうち底面側となる下端部を基準として、当該下端部から（予め定められた）所定距離範囲内に被検出部を設けている。これにより、幅広の被印字テープを備え筐体の上下方向寸法が大きいテープカセットであっても、幅狭の被印字テープを備え筐体の上下方向寸法が小さいテープカセットであっても、上記特定のカセット面における下端部から被検出部までの距離は、互いに同等となる。したがって、テープカセットの上記の上下方向寸法のバリエーションに関係なく、印字ラベル作成装置側と被検出部との相対位置関係が常に一定となるので、高精度な検出を確実に行うことができるとともに、テープカセットが浮いた状態を確実に検出できる。

また、例えば上記底板に被検出部を設ける構成では、通常、印字ラベル作成装置におけるカセットホルダの開口面積の制約により当該底板の面積が比較的小さくなることから、被検出部の大きさが小さく制限され、表すことのできる属性情報の量が制限される。すなわち、多種類のテープカセットには対応できない場合があり得る。これに対し、本願第１発明においては、上記のように筐体のカセット側面（特定のカセット面）に被検出部を設けることから、被検出部の大きさを比較的大きくとれ、表すことのできる属性情報の量も多くすることができるので、上記の弊害を解消することができる。

さらに、通常、テープカセットは、カセットホルダから取り外された状態においては、使用開始前（新品状態）であっても使用開始後であっても、テープカセットの排出口からは若干の被印字テープが筐体外部に露出した状態となっている。そして、本願第１発明では、筐体のうち、排出口が設けられる側面と同じ上記特定のカセット面に被検出部が設けられている。したがって、操作者は、上記排出口から露出した被印字テープと、上記被検出部とを、同時に目視により視認することができる。これにより、被検出部の表す属性情報の内容と、実際の被印字テープの属性とを、それぞれ目視により容易に確認することができ、二重に安心感を得ることができる。また、被検出部の表す属性情報の内容と実際の被印字テープの属性との整合性を確認することもできる。すなわち、テープカセットの製造時に誤って（被検出部を備えた）筐体とその内部に収納された被印字テープとのミスマッチが生じていないかどうかを、操作者が確認することもできる。

また、特定のカセット面のうち上下方向の上端部から水平方向に突出して、操作者による取り扱い時に指をかけるための指かけ部が設けられる。

筐体の特定のカセット面において、指かけ部は上端部に設けられる一方、被検出部は底面に近い端部側の所定距離範囲に設けられる。このように位置が異なることにより、操作者が指かけ部を用いてテープカセットのカセットホルダへの着脱を行う際に、印字ラベル作成装置に設けた検出手段側に指が触れることがなく、当該検出手段の汚れや損傷や機能障害の発生を防止することができる。又、操作者がテープカセットを着脱する際に被検出部に指が触れることが無く、同様に被検出部の汚れや損傷を防止できる。

さらに、被検出部が、特定のカセット面における指かけ部よりも水平方向の一方側に設けられる一方、排出口が、特定のカセット面における指かけ部よりも水平方向の他方側に設けられる。

これにより、指かけ部と被検出部との位置関係が、上述のように上下方向に異なるのみならず、水平方向にも大きく離れることとなる。この結果、印字ラベル作成装置に設けた検出手段の汚れや損傷や機能障害の発生を、さらに確実に防止することができる。又、操作者がテープカセットを着脱する際に被検出部に指が触れることが無く、同様に被検出部の汚れや損傷を防止できる。

上記目的を達成するために、第２発明は、被印字テープを用いて印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置と、被印字テープを供給するテープカセットと、を有する印字ラベル作成システムであって、前記テープカセットは、上下方向端部にカセット上面及びカセット底面をそれぞれ備えると共に、前記上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面を備える、略箱形の筐体と、前記筐体の内部に設けられ、前記上下方向に沿った回転軸心を備え、被印字テープを繰り出し可能に巻回した被印字テープロールと、前記カセット側面のうちの１つの特定のカセット面に設けられ、前記被印字テープロールから繰り出されテープ面方向が前記上下方向に沿いつつ搬送された前記被印字テープを前記筐体の外部に排出する排出口と、前記特定のカセット面のうち前記上下方向の下端部から予め定められた所定距離範囲内に設けられ、前記被印字テープのテープ属性を表す属性情報を前記印字ラベル作成装置側へ付与可能な被検出部と、を有しており、前記印字ラベル作成装置は、前記テープカセットの前記筐体の前記カセット底面に対向するホルダ底面、及び、前記特定のカセット面に対向する特定のホルダ面を含み前記カセット側面にそれぞれ対向するホルダ側面、を備え、挿入される前記テープカセットを前記カセット底面側から前記上下方向に沿って受け入れて装着可能な、凹部状のカセットホルダと、前記カセットホルダに装着された前記テープカセットの前記筐体の前記排出口から供給される前記被印字テープを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字テープに所望の印字を行う印字手段と、前記カセットホルダの前記特定のホルダ面に設けられ、当該特定のホルダ面に対向する前記特定のカセット面の前記被検出部に対し前記水平方向に検出動作を行うことで当該被検出部の前記属性情報を取得する検出手段と、を有し、前記テープカセットは、前記特定のカセット面のうち前記上下方向の上端部から前記水平方向に突出して設けられ、操作者による取り扱い時に指をかけるための指かけ部を有するとともに、前記被検出部は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の一方側に設けられており、前記排出口は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の他方側に設けられており、前記印字ラベル作成装置の前記カセットホルダは、前記特定のホルダ面の上部に設けられ、前記指かけ部の突出形状を許容しつつ収納する収納凹部を有することを特徴とする。

本願第２発明の印字ラベル作成システムに備えられるテープカセットは、筐体と、被印字テープロールと、排出口とを備えている。このテープカセットが印字ラベル作成装置のカセットホルダに装着されると、搬送手段の搬送駆動力が伝達されることで筐体内部の上記被印字テープロールから被印字テープが繰り出されて筐体内部を搬送され、筐体の特定のカセット面に設けられた上記排出口から筐体外部へ排出される。このように排出される被印字テープに対し適宜のタイミングで印字ラベル作成装置の印字手段が所望の印字を行うことで、印字ラベルが作成される。

ここで、近年、印字ラベルの用途やユーザのニーズは多種多様にわたっており、テープカセットに備えられる上記被印字テープのテープ属性（幅や種類等）も多種多様に用意される場合が多い。本願第２発明においては、各テープカセットにおいて被印字テープの上記テープ属性を表す被検出部が設けられ、この被検出部に対し印字ラベル作成装置の検出手段が検出動作を行うことで、上記テープ属性を表す属性情報が印字ラベル作成装置によって取得される。これにより、印字ラベル作成装置側において、各テープカセットの被印字テープの属性に対応した適正な態様の印字を確実に実行することができる。

ここで、テープカセットの筐体は、上記特定のカセット面を含む側面と、上面と、底面とを備えており、装着時には上記カセットホルダに対し、筐体の上下方向に沿いつつ底面側から挿入されて装着される。その際、操作者の不注意等により、筐体のカセット底面がカセットホルダの所定の面に突き当たるまで十分に挿入されず、多少浮いた状態となる場合があり得る。このような場合に、仮に筐体のカセット底面（又は側面から水平に突出して設けられた底板）に被検出部が設けられこれに対向するカセットホルダ側のホルダ底面側の検出手段から上下方向に検出が行われる構成であると、上記浮いた状態によって検出を正確に行えない可能性がある。これに対して本願第２発明では、上記のように筐体のカセット側面（特定のカセット面）に被検出部が設けられこれに対向するカセットホルダ側のホルダ側面（特定のホルダ面）の検出手段から水平方向に検出が行われる。これにより、上記のように多少浮いた状態でテープカセットがカセットホルダに装着された場合に、印字ラベル作成装置側からテープカセットの被検出部を検出するに際し、正規の検出結果を得られなかったときには、テープカセットが浮いていることを検出できる。特に、本願第２発明においては、特定のカセット面のうち底面側となる下端部を基準として、当該下端部から（予め定められた）所定距離範囲内に被検出部を設けている。これにより、幅広の被印字テープを備え筐体の上下方向寸法が大きいテープカセットであっても、幅狭の被印字テープを備え筐体の上下方向寸法が小さいテープカセットであっても、上記特定のカセット面における下端部から被検出部までの距離は、互いに同等となる。したがって、テープカセットの上記の上下方向寸法のバリエーションに関係なく、印字ラベル作成装置の検出手段と被検出部との相対位置関係が常に一定となるので、高精度な検出を確実に行うことができる。

また、例えば上記底板に被検出部を設ける構成では、通常、印字ラベル作成装置におけるカセットホルダの開口面積の制約により当該底板の面積が比較的小さくなることから、被検出部の大きさが小さく制限され、表すことのできる属性情報の量が制限される。すなわち、多種類のテープカセットには対応できない場合があり得る。これに対し、本願第４発明においては、上記のように筐体のカセット側面（特定のカセット面）に被検出部を設けることから、被検出部の大きさを比較的大きくとれ、表すことのできる属性情報の量も多くすることができるので、上記の弊害を解消することができる。

さらに、通常、テープカセットは、カセットホルダから取り外された状態においては、使用開始前（新品状態）であっても使用開始後であっても、テープカセットの排出口からは若干の被印字テープが筐体外部に露出した状態となっている。そして、本願第２発明では、筐体のうち、排出口が設けられる側面と同じ上記特定のカセット面に被検出部が設けられている。したがって、操作者は、上記排出口から露出した被印字テープと、上記被検出部とを、同時に目視により視認することができる。これにより、被検出部の表す属性情報の内容と、実際の被印字テープの属性とを、それぞれ目視により容易に確認することができ、二重に安心感を得ることができる。また、被検出部の表す属性情報の内容と実際の被印字テープの属性との整合性を確認することもできる。すなわち、テープカセットの製造時に誤って（被検出部を備えた）筐体とその内部に収納された被印字テープとのミスマッチが生じていないかどうかを、操作者が確認することもできる。

また、特定のカセット面のうち上下方向の上端部から水平方向に突出して、操作者による取り扱い時に指をかけるための指かけ部が設けられ、印字ラベル作成装置のカセットホルダは、特定のホルダ面の上部に、指かけ部の突出形状を許容しつつ収納する収納凹部が設けられる。

すなわち、筐体の特定のカセット面において、指かけ部は上端部に設けられる一方、被検出部は底面に近い端部側の所定距離範囲に設けられる。このように位置が異なることにより、操作者が指かけ部を用いてテープカセットのカセットホルダへの着脱を行う際に、印字ラベル作成装置の検出手段側に指が触れることがなく、当該検出手段の汚れや損傷や機能障害の発生を防止することができる。

本発明によれば、多少浮いた状態でテープカセットがカセットホルダに装着された場合であっても、印字ラベル作成装置側から被検出部に対し精度よく検出を行うことができる。又、操作者がテープカセットを着脱する際に被検出部に指が触れることが無く、被検出部の汚れや損傷を防止できる。

本発明の第１実施形態に係わる印字ラベル作成装置の斜視図である。 カセットカバーが開いた状態にある印字ラベル作成装置の斜視図である。 本発明の第１実施形態のテープカセット及び当該テープカセットが装着されるカセット装着部を表す斜視図である。 テープカセットが装着されたカセット装着部の平面図である。 テープ幅が比較的大きい場合のカセットケースの一例を表す、左方側から見た側面図、及び、カセット装着部に装着された状態を前方側から見た概念図である。 テープ幅が比較的小さい場合のカセットケースの一例を表す、左方側から見た側面図、及び、カセット装着部に装着された状態を前方側から見た概念図である。 複数の検出スイッチが設けられたカセット装着部のホルダ側面の部分拡大図である。 図７のＩ−Ｉ断面による横断面図である。 検出スイッチのオン、オフの組合せパターンにより認識できるテープ属性情報の一例を示すテーブルである。 印字ラベル作成装置の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態における、カセットカバーが開いた状態にあるテープ印字装置の斜視図である。 テープカセットおよびカセット装着部を説明するための斜視図である。 複数の検出スイッチが設けられたカセット保持片の部分拡大図である。 図１３のＶ−Ｖ線における矢視方向断面図である。 テープカセットとカセット保持片とが対向配置された状態を説明するための側面断面図である。 テープカセットとカセット保持片とが対向配置された状態を説明するための側面断面図である。 テープカセットとカセット保持片とが対向配置された状態を説明するための側面断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。

まず、本発明の第１実施形態を図１〜図１０により説明する。なお、以下の説明において、図１の左下側を前側とし、図１の右上側を後側とし、図１の右下側を右側とし、図１の左上側を左側として説明する（各図中の矢印表示参照）。

＜印字ラベル作成装置の概略構成＞
まず、本実施形態に係る印字ラベル作成装置の概略構成について説明する。図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能な液晶ディスプレイ５が設けられる。液晶ディスプレイ５の後側には、例えばテープカセット３０の交換時に開閉される蓋状のカセットカバー６が設けられている。カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０を着脱自在に装着可能な凹部状のカセット装着部８（カセットホルダ）が設けられている。カセット装着部８には、テープカセット３０からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印字する印字機構等が設けられているが、詳細は後述する。なお、上記テープカセット３０と、印字ラベル作成装置１とが、各請求項記載の印字ラベル作成システムを構成している。

本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット９が設けられている。カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリット９を外部に露出させる排出窓１１が形成されている。カセットカバー６の前面略中央には、その下面から下方に突出する鉤状の係止ロック４が設けられている。本体カバー２には、係止ロック４に対応する位置にロック孔７が設けられており、カセットカバー６が閉じられると係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれて係止されることで、カセットカバー６の自然開放が防止される。

＜内部構造＞
次に、本体カバー２の内部構造について、カセット装着部８を中心に説明する。図３及び図４に示すように、カセット装着部８の前側には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０（印字手段、図４参照）を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。カセット装着部８の外側（図３では右上側）には、例えばステッピングモータであるテープ送りモータ２３が配設されている。テープ送りモータ２３の駆動軸の下端には図示しない駆動ギヤが固定されている。この駆動ギヤは、所定のギヤ機構（図示せず）を介し、リボン巻取スプール４４の回転駆動を行うリボン巻取軸９５と、テープカセット３０に備えられたテープ駆動ローラ４６の回転駆動を行うテープ駆動軸１００と、に作動連結されている。

テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が回転駆動されると、上記駆動ギヤ等を介して、リボン巻取軸９５が回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿されたリボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、上記駆動ギヤの回転はテープ駆動軸１００（搬送手段）に伝達される。これにより、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープカセット３０のテープ駆動ローラ４６が回転駆動する。

また、カセット装着部８には、２つの位置決めピン１０３（位置決めピン１０３の１つは図示省略）が設けられている。各位置決めピン１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の底面に形成された２つのピン孔（図示せず）にそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を、カセット装着部８内の適正な位置に位置決めする。

ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４と、が共に回転可能に軸支されている。

プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動する。待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動して、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。

一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動する。印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていれば、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９（被印字テープ）とインクリボン６０とを介して上記サーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、印字位置では、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を使用して所望の印字を行うことが可能となる。

テープカセット３０のテープ排出口４９（後述）から排出スリット９までの間には、両面粘着テープ５８と印字済みのフィルムテープ５９とが貼り合わされた印字済テープ５０が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断して印字ラベルとする図示しないカット機構が設けられている。カット機構は、固定刃と、固定刃に対向して前後方向に移動可能に支持された移動刃とで構成されている。なお、移動刃は、カッターモータ２４（後述の図１０参照）によって前後方向に移動される。

＜テープカセットの概略構造＞
ここで、本実施形態に係るテープカセット３０の構造について説明する。図３及び図４に示すように、本実施形態のテープカセット３０は、上下方向端部にカセット上面３１Ｃ及びカセット底面３１Ａをそれぞれ備えると共に、上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面３１Ｂを備える、略箱形であるカセットケース３１（筐体）を有している。カセット側面３１Ｂのうち特定のカセット面３１Ｂａには、テープ面方向が上下方向に沿うように搬送された上記両面粘着テープ５８及びフィルムテープ５９をカセットケース３１外へ排出するためのテープ排出口４９が設けられている。また、このテープ排出口４９が設けられた特定のカセット面３１Ｂａには、上記両面粘着テープ５８及びフィルムテープ５９のテープ属性（テープ幅やテープの種類）を表すテープ属性情報を印字ラベル作成装置１側へ付与可能なカセット検出部８０（被検出部）が設けられている（詳細は後述）。

また、図３及び図４に示すように、（上記特定のカセット面３１Ｂａを含む）カセット側面３１Ｂのうち上下方向の上端部からは、操作者による取り扱い時に指をかけるための例えば矩形突起状の指かけ部３００が水平方向に突出して設けられている。すなわち、指かけ部３００は、テープカセット３０の左・右にそれぞれ設けられている。このとき、カセット検出部８０は、特定のカセット面３１Ｂａにおける指かけ部３００よりも水平方向一方側（後方側）に設けられており、テープ排出口４９は、特定のカセット面３１Ｂａにおける指かけ部３００よりも水平方向他方側（前方側）に設けられている。

なおこのとき、この指かけ部３００に対応して、（上記特定のカセット面３１Ｂａに対向する特定のホルダ面８Ｂａを含む）カセット装着部８のホルダ側面８Ｂの上部には、上記指かけ部３００の突出形状を許容しつつ収納するための収納凹部３０１（段付き形状を含む）が設けられている。この収納凹部３０１は、上記指かけ部３００の配置に対応して、カセット装着部８の左右にそれぞれ設けられている。

そして、カセットケース３１内の後部左側には、両面粘着テープ５８の剥離紙を外側に向けて巻回した粘着テープスプール４０が、支持孔６５を介して回転可能に配置されている。カセットケース３１内の後部右側には、フィルムテープ５９を巻回して支持するフィルムテープスプール４１（被印字テープロール）が、支持孔６６を介して回転可能に配置されている。このとき、フィルムテープスプール４１は、上下方向に沿った回転軸心ｋ（図４参照）まわりに回転可能となっている。カセットケース３１内の前部右側には、インクリボン６０を巻回したリボンスプール４２が回転可能に配置されている。カセットケース３１内における粘着テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４が、支持孔６７を介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。

テープカセット３０の前面右側には、テープカセット３０の前方にやや延びるとともに中央に向かって直角に折り返されたアーム部３４が設けられている。アーム部３４内には、フィルムテープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている。そして、アーム部３４の内面とテープカセット３０の前面とに囲まれる隙間が、印字ラベル作成装置１の上記サーマルヘッド１０が嵌るためのヘッド装着部３９となっている。さらに、アーム部３４の先端には、フィルムテープ５９とインクリボン６０とを重合した状態でヘッド装着部３９に供給する開口３４ａが設けられている。

また、アーム部３４の開口３４ａからテープ排出口４９までのフィルムテープ５９及びインクリボン６０の搬送方向において、ヘッド装着部３９の下流側には支持孔が設けられ、この支持孔の内側に上記テープ駆動ローラ４６が回動可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、対向する上記可動搬送ローラ１４との協働により、フィルムテープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、粘着テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出し、フィルムテープ５９の印字面にガイドして接着させる。テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６は、サーマルヘッド１０の下流側にて文字が印字されたフィルムテープ５９を幅方向に規制してテープ排出口４９に向かって案内するとともに、フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８との間に位置ズレを生じることなく適正に接着させる。規制部材３６の近傍には、ヘッド装着部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０をフィルムテープ５９から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁３８が立設されている。案内壁３８とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁３８に沿って案内される使用済みのインクリボン６０と、粘着テープスプール４０に巻回して支持された両面粘着テープ５８とが互いに接触するのを防止するための分離壁４８が立設されている。

なお、カセットケース３１は、前述したように、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状をなしている。但し、印字済テープ５０のテープ幅が大きくなると（例えば、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍなど）、それに応じてカセットケース３１の高さ（幅）も大きくなる。印字済テープ５０のテープ幅が比較的大きい場合のカセットケース３１の例を図５（ａ）及び図５（ｂ）に示し、印字済テープ５０のテープ幅が比較的小さい場合のカセットケース３１の例を図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す。

＜検出スイッチ＞
一方、印字ラベル作成装置１のカセット装着部８は、カセットケース３１の平面形状と略対応して上記カセット底面３１Ａに対向するホルダ底面８Ａと、カセットケース３１の外周面形状と略対応して上記カセット側面３１Ｂに対向する上記ホルダ側面８Ｂと、を有している。ホルダ底面８Ａは、カセット装着部８に上記カセット底面３１Ａ側から挿入されて装着されたテープカセット３０を下方から支持する。そして、ホルダ側面８Ｂのうち、排出スリット９が位置する側の特定のホルダ面８Ｂａには、その下側位置からカセット装着部８に向けて略水平に突出する検出スイッチ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ（検出手段）が設けられている。

各検出スイッチ２０ａ〜ｃは、カセット装着部８に対するテープカセット３０の着脱方向（図３では上下方向）と略直交する方向に、カセット装着部８内に存在するテープカセット３０のカセットケース３１（筐体）の上記特定のカセット面３１Ｂａと対向するように突出する。そして、各検出スイッチ２０ａ〜ｃは、上記特定のカセット面３１Ｂａに設けられた上記カセット検出部８０に対し、水平方向に検出動作を行う（詳細は後述）ことで、上記カセット検出部８０の表す上記テープ属性情報を取得する。また、各検出スイッチ２０ａ〜ｃは、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態のカセット底面３１Ａより、言い換えればホルダ底面８Ａより、所定の高さ位置（後述する高さＨの範囲内）となるように、設けられている。

次に、図７及び図８を参照して、各検出スイッチ２０ａ〜ｃの詳細な構造について説明する。この例では、特定のホルダ面８Ｂａに、検出スイッチ２０ａ，２０ｂ，２０ｃが、三角形の頂点をなすように設けられ、全体で検出スイッチ２０を構成している（なお、３つではなく４つ以上設けてもよいし、２つのみ設けてもよい）。各検出スイッチ２０ａ〜ｃは、特定のホルダ面８Ｂａの左側内部に設置された略円筒状の本体部２２と、本体部２２の一端側（右端側）から軸線方向に進退可能な棒状のスイッチ端子２１と、を備えている。各検出スイッチ２０ａ〜ｃの本体部２２は、その他端側（左端側）がスイッチ支持板１３に取り付けられ、特定のホルダ面８Ｂａの内側に設置されている。

また、各本体部２２の一端側（右端側）は、特定のホルダ面８Ｂａに形成された複数の貫通孔１２ｃを介して、スイッチ端子２１が進退可能となっている。各スイッチ端子２１は、常には本体部２２の内部に設けられたバネ部材（図示せず）によって、本体部２２から伸出した状態に保持される。つまり、スイッチ端子２１は、押圧されていないときは本体部２２から伸出した状態（オフ状態）とされ、押圧されているときに本体部２２内に退入した状態（オン状態）となる。カセット装着部８にテープカセット３０が装着されている場合、各検出スイッチ２０ａ〜ｃはテープカセット３０のカセットケース３１の特定のカセット面３１Ｂａと対向して、後述するように各検出スイッチ２０ａ〜ｃの一部がオン状態となる。

＜カセット検出部＞
次に、上記図７、図８、図３、図５、図６を参照して、カセット検出部８０の詳細な構造を、上記検出スイッチ２０ａ〜ｃとの関係と併せて説明する。

図３、図５（ａ）、図６（ａ）に示すように、カセット検出部８０は、上記特定のカセット面３１Ｂａのうちこの例では上記検出スイッチ２０ａ〜ｃに対応した３箇所にそれぞれ設けられた、非押圧部８１又は正常押圧部８２により構成される。非押圧部８１は、スイッチ端子２１を挿脱可能なスイッチ孔であり、正常押圧部８２は、スイッチ端子２１を挿脱不可能な面部（メクラ面）である。なお、図３、図５、図６に示すテープカセット３０の例では、上記検出スイッチ２０ａ〜ｃに対応した３箇所に、２つの非押圧部８１ａ，８１ｂと１つの正常押圧部８２とが設けられた例を示している。

このとき、カセット検出部８０をそれぞれ構成する非押圧部８１ａ，８１ｂ及び正常押圧部８２は、図５及び図６に示すように、上記特定のカセット面３１Ｂａのうち、カセット底面３１Ａより所定の高さＨ位置までの距離範囲内に設けられる。

そして、カセット検出部８０は、テープカセット３０の種類に応じたパターンにより各検出部（非押圧部８１ａ，８１ｂ又は正常押圧部８２）が設けられる。ただし、本実施形態のカセット検出部８０では、各検出スイッチ２０ａ〜ｃの対応する位置が全て非押圧部８１ａ，８１ｂとなるパターン、又は、各検出スイッチ２０ａ〜ｃの対応する位置が全て正常押圧部８２となるパターンは採用されない。つまり、本実施形態のカセット検出部８０は、非押圧部８１ａ，８１ｂ及び正常押圧部８２をそれぞれ少なくとも一つ有するパターンで構成される。

図３、図５、及び図６に示すテープカセット３０の例では、上述したように、２つの非押圧部８１ａ，８１ｂ及び１つの正常押圧部８２を有している。この例では、２つの検出スイッチ２０ａ，２０ｂが非押圧部８１ａ及び非押圧部８１ｂにそれぞれ対応しており、１つの検出スイッチ２０ｃが１つの正常押圧部８２に対応している。そして、テープカセット３０がテープ装着部８に装着されると、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、検出スイッチ２０ａ，２０ａ，２０ｃが、カセット検出部８０の非押圧部８１ａ、非押圧部８１ｂ、正常押圧部８２にそれぞれ対向する。

このとき、非押圧部８１に対向する検出スイッチ（この例では非押圧部８１ａ，８１ｂにそれぞれ対向する検出スイッチ２０ａ，２０ｂ）は、スイッチ端子２１が非押圧部８１ａ，８１ｂに挿入されることでオフ状態に維持される。一方、正常押圧部８２に対向する検出スイッチ（この例では検出スイッチ２０ｃ）は、スイッチ端子２１が正常押圧部８２によって押圧され、オン状態とされる。このオフ状態とオン状態とを含む検出結果（オン・オフの組み合わせパターン）に基づき、印字ラベル作成装置１では、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０に関する上記テープ属性情報を認識することができる。

図９に、上記のようにして認識されるテープ属性情報の一例を示す。この例では、スイッチ２０ａがオン状態、スイッチ２０ｂがオン状態、スイッチ２０ｃがオフ状態の時には、テープカセット３０内の両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とのテープ幅が２４ｍｍであることを識別することができる。同様に、スイッチ２０ａがオン状態、スイッチ２０ｂがオフ状態、スイッチ２０ｃがオン状態の時にはテープカセット３０内のテープ幅が１８ｍｍであることを識別し、スイッチ２０ａがオン状態、スイッチ２０ｂがオフ状態、スイッチ２０ｃがオフ状態の時にはテープカセット３０内のテープ幅が１２ｍｍであることを識別し、スイッチ２０ａがオフ状態、スイッチ２０ｂがオン状態、スイッチ２０ｃがオン状態の時にはテープカセット３０内のテープ幅が９ｍｍであることを識別し、スイッチ２０ａがオフ状態、スイッチ２０ｂがオフ状態、スイッチ２０ｃがオン状態の時にはテープカセット３０内のテープ幅が６ｍｍであることを識別し、スイッチ２０ａがオフ状態、スイッチ２０ｂがオン状態、スイッチ２０ｃがオフ状態の時にはテープカセット３０内のテープ幅が４ｍｍであることを識別することができる。そして、スイッチ２０ａ，２０ｂ，２０ｃのすべてがオン状態である場合及びオフ状態である場合は、テープカセット３０が正常に装着されていない(浮いた状態である)ことを識別することができる。

＜ラベル作成装置の電気的構成＞
次に、印字ラベル作成装置１の電気的構成について図１０を用いて説明する。図１０に示すように、印字ラベル作成装置１は、制御基板上に形成される制御回路部７０を備えている。制御回路部７０は、各機器を制御するＣＰＵ７１と、ＣＰＵ７１にデータバス６９を介して接続されたＣＧ−ＲＯＭ７２と、ＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５と、入出力インタフェース７７と、等から構成されている。

ＣＧ−ＲＯＭ７２には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（例えば、１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて記憶されている。

ＲＯＭ７４には、上記キーボード３から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５を制御する表示駆動制御プログラムと、上記サーマルヘッド１０や上記テープ送りモータ２３を駆動する印字駆動制御プログラムと、各印字ドットの形成エネルギー量に対応する印加パルス数を決定するパルス数決定プログラムと、上記カッターモータ２４を駆動して印字済テープ５０を所定の切断位置で切断する切断駆動制御プログラムと、その他の印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムと、等が各々記憶されている。つまり、ＣＰＵ７１は、これら各種プログラムに基づいて各種演算を行う。

ＲＡＭ７５には、テキストメモリ、印字バッファ、カウンタ、総印字ドット数カウンタ、パラメータ記憶エリア等が設けられている。テキストメモリには、キーボード３から入力された文書データが格納されている。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。つまり、サーマルヘッド１０はこの印字バッファに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される１ライン分の印字ドット数のカウント値が記憶されている。総印字ドット数カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される起動時からの総印字ドット数が記憶されている。パラメータ記憶エリアには、各種演算データが記憶されている。

入出力インタフェース７７には、上記検出スイッチ２０ａ〜ｃと、上記キーボード３と、上記液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示せず）を有する上記液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５と、上記テープ送りモータ２３を駆動するための駆動回路２６と、上記サーマルヘッド１０を駆動するための駆動回路２７と、上記カッターモータ２４を駆動するための駆動回路２８と、等が各々接続されている。

＜ラベル作成装置の動作＞
上記構成の印字ラベル作成装置１において、キーボード３を用いて文字等が入力されると、そのテキスト（文書データ）が上記テキストメモリに記憶される。そして、各種プログラムに基づいて、キーボード３で入力された文字等に対応するドットパターンが上記液晶ディスプレイ５上に表示される。そして、サーマルヘッド１０が駆動回路２７を介して駆動され、印字バッファに記憶されたドットパターンデータの印字を行う。また、テープ送りモータ２３は、サーマルヘッド１０による印字動作に同期してテープの送り制御を行う。このとき、サーマルヘッド１０では、駆動回路２７によって発熱体（図示せず）に設けられた各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動される。これにより、キーボード３で入力された文字等がフィルムテープ５９の印字面に印字される。そして、印字後のフィルムテープ５９と両面粘着テープ５８とがテープ駆動ローラ４６及び可動搬送ローラ１４によって貼り合わされて印字済テープ５０となる。印字済テープ５０は、カット機構の切断位置まで搬送されて、移動刃と固定刃とが互いに協動することで切断され、印字ラベルが生成される。

上記のようにしてテープ装着部８にテープカセット３０が装着されて印字ラベルが作成される際、本実施形態においては、テープカセット３０のカセットケース３１に、フィルムテープ５９や両面粘着テープ５８の属性に対応した上記テープ属性情報を表すカセット検出部８０が設けられている。そして、このカセット検出部８０に対し印字ラベル作成装置１の検出スイッチ２０ａ〜ｃが検出動作を行うことで、上記テープ属性情報が印字ラベル作成装置１によって取得される。これにより、印字ラベル作成装置１側において、各テープカセット３０のフィルムテープ５９の属性に対応した適正な態様の印字を確実に実行することができる。

このとき、上記装着においては、テープカセット３０のカセットケース３１は、上記カセット装着部８に対し、カセット底面３１Ａ側から挿入されて装着される。その際、操作者の不注意等により、カセットケース３１のカセット底面３１Ａがカセット装着部８のホルダ底面８Ａに突き当たるまで十分に挿入されず、多少浮いた状態となる場合があり得る。このような場合に、仮にカセットケース３１のカセット底面３１Ａ（又はカセット側面３１Ｂから水平に突出して設けられた底板）にカセット検出部８０が設けられこれに対向するカセット装着部８側から上下方向に検出が行われる構成であると、上記浮いた状態であってもテープカセット３０の重量によっていずれかの検出スイッチ２０ａ〜ｃがオン状態となってしまい、浮いた状態を検出できない可能性がある。本実施形態では、上記のようにカセットケース３１の特定のカセット面３１Ｂａにカセット検出部８０が設けられ、これに対向するカセット装着部８の特定のホルダ面８Ｂａに設けた検出スイッチ２０ａ〜ｃから水平方向に検出が行われる。これにより、上記のように多少浮いた状態でテープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、印字ラベル作成装置１側からカセット検出部８０を検出するに際し、もし正規の検出結果を得られなかったときにはテープカセット３０が浮いている状態であることとなる（上記図９参照）ので、操作者にその旨を認識させることができる。

特に、本実施形態においては、特定のカセット面３１Ｂａのうち、カセット底面３１Ａ側となる下端部を基準として、当該下端部から予め定められた高さＨの距離範囲内に、カセット検出部８０を設けている。これにより、図５に示すようにテープ幅が比較的広いフィルムテープ５９を備えカセットケース３１の上下方向寸法が大きいテープカセット３０であっても、図６に示すようにテープ幅が比較的狭いフィルムテープ５９を備えカセットケース３１の上下方向寸法が小さいテープカセット３０であっても、上記特定のカセット面３１Ｂａにおける下端部からカセット検出部８０までの距離は、互いに同等となる。したがって、テープカセット３０の上記の上下方向寸法のバリエーションに関係なく、印字ラベル作成装置１側の検出スイッチ２０ａ〜ｃとカセット検出部８０との相対位置関係が常に一定となるので、高精度な検出を確実に行うことができる。

また、例えば上記底板にカセット検出部８０を設ける構成では、通常、印字ラベル作成装置１におけるカセット装着部８の開口面積の制約により当該底板の面積が比較的小さくなることから、カセット検出部８０の大きさが小さく制限され、表すことのできる上記テープ属性情報の量が制限される。すなわち、多種類のテープカセット３０には対応できない場合があり得る。これに対し、本実施形態においては、上記のようにカセットケース３１の側面３１Ｂの特定のカセット面３１Ｂａにカセット検出部８０を設けることから、カセット検出部８０の大きさを比較的大きくとれ、表すことのできるテープ属性情報の量も多くすることができるので、上記の弊害を解消することができる。

さらに、通常、テープカセット３０は、カセット装着部８から取り外された状態においては、使用開始前（新品状態）であっても使用開始後であっても、テープカセット３０のテープ排出口４９からは若干のフィルムテープ５９がテープカセット３０外部に露出した状態となっている。そして、本実施形態では、テープカセット３０のうち、テープ排出口４９が設けられる側面と同じ上記特定のカセット面３１Ｂａにカセット検出部８０が設けられている。したがって、操作者は、上記テープ排出口４９から露出したフィルムテープ５９と、上記カセット検出部８０とを、同時に目視により視認することができる。これにより、カセット検出部８０の表すテープ属性情報の内容と、実際のフィルムテープ５９の属性とを、それぞれ目視により容易に確認することができ、二重に安心感を得ることができる。また、カセット検出部８０の表すテープ属性情報の内容と実際のフィルムテープ５９の属性との整合性を確認することもできる。すなわち、テープカセット３０の製造時に誤って（カセット検出部８０を備えた）テープカセット３０とその内部に収納されたフィルムテープ５９とのミスマッチが生じていないかどうかを、操作者が確認することもできる。

また、本実施形態では特に、カセットケース３１のカセット側面３１Ｂに指かけ部３００が設けられる。その際、特定のカセット面３１Ｂａにおいて、指かけ部３００が上端部に設けられる一方、カセット検出部８０はカセット底面３１Ａに近い端部側の高さＨの所定距離範囲内に設けられる。このように位置が異なることにより、操作者が収納凹部３０１に指を入れて指かけ部３００を用いてテープカセット３０のカセット装着部８への着脱を行う際に、印字ラベル作成装置１に設けたカセット検出部８０側に指が触れることがなく、当該カセット検出部８０の汚れや損傷や機能障害の発生を防止することができる。特に、カセット検出部８０は指かけ部３００より後方側に位置している。これにより、指かけ部３００とカセット検出部８０との位置関係が、上述のように上下方向に異なるのみならず、水平方向にも大きく離れることとなる。この結果、印字ラベル作成装置１に設けたカセット検出部８０の汚れや損傷や機能障害の発生を、さらに確実に防止することができる。また、操作者がテープカセット３０を着脱する際にカセット検出部８０に指が触れることがなく、上記同様、カセット検出部８０の汚れや損傷を防止できる。

本発明の第２実施形態を図１１〜図１７により説明する。なお、本実施形態では、上記第１実施形態と同等の部分には同じ符号を付して説明を一部省略又は簡略化し、以下では異なる点を中心に説明する。

本実施形態においては、その特徴として、カセット装着部８の左側部分に、カセット保持片２００が設けられる。そして、そのカセット保持片２００に、上述した検出スイッチ２０ａ〜ｃが設けられる。なお、カセット保持片２００が、本実施形態における、各請求項記載の特定のホルダ面に相当している。そして、テープ印字装置１において、上記第1実施形態と同様、検出スイッチ２０ａ〜ｃの検出結果に応じて、カセット装着部８に装着されるテープカセット３０に関する上記属性情報が認識される。

図１１〜図１４に示すように、カセット保持片２００は、カセット装着部８の左側において立設された板状部材である。詳細には、カセット保持片２００は、その立設方向（図１３では上下方向）を長手とする略長方形状の本体部２０１を備えている。本体部２０１の上端縁部は、屈曲部２０６において右上方向（図１４では右上方向）に傾斜した係止爪部２０５となっている。係止爪部２０５は、テープカセット３０が適正に装着された場合に、後述するカセットケース３１の特定のカセット面３１Ｂａの上端縁に接触可能な高さ位置に設けられる。

カセット保持片２００には、カセット装着部８に向けて水平方向に突出する３つの検出スイッチ２０ａ〜ｃが設けられている。言い換えると、各検出スイッチ２０ａ〜ｃは、カセット対向面２０２から垂直に立設されて、カセット装着部８内に存在するテープカセット３０の前面（より詳細には、後述する特定のカセット面３１Ｂａ）と対向するように突出する。具体的には、各検出スイッチ２０の本体部２２は、カセット対向面２０２とは反対側の面に設置されている。そして、各本体部２２の一端側では、本体部２０１を厚み方向（図１４では左右方向）に貫通する複数の貫通孔２０３を介して、スイッチ端子２１がカセット対向面２０２側で進退可能に連通して設置されている。

本実施形態では、カセット保持片２００のカセット対向面２０２に、３つの検出スイッチ２０ａ〜２０ｃが、略均等間隔で交互に異なる２つの高さ位置に配設されている（図１３参照）。

カセット保持片２００の下端側は、カセット装着部８のホルダ底面８Ａに挿入配置されている。ホルダ底面８Ａの内部では、本体部２０１を前後方向（図１３では左右方向）に貫通固定された細軸状の軸部２０８によって、カセット保持片２００が回動可能に軸支される。カセット保持片２００の下端縁部には、伸縮自在な弾性バネ２１０の一端側が接続されている。弾性バネ２１０の他端側は、ホルダ底面８Ａの内部に固定された基部２０９に接続されている。

そのため、カセット保持片２００は、常には弾性バネ２１０の付勢力によって軸部２０８を中心として反時計回り方向に回動して、図１５に示す解除位置に保持される。図１５に示す解除位置では、カセット保持片２００がカセット装着部８から離間する方向に移動して、カセット装着部８のホルダ底面８Ａから左上方向に傾斜した状態に保持される。これにより、カセット保持片２００による干渉を受けることなく、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。

一方、カセット保持片２００は、外部からの応力によって弾性バネ２１０が伸張すると、軸部２０８を中心として時計回り方向に回動して、図１４に示す係止位置に移動する。図１４に示す係止位置では、カセット保持片２００がカセット装着部８に近接する方向に移動して、カセット装着部８のホルダ底面８Ａから略垂直に立設した状態となる。

ところで、カセットカバー６の下面には、下方に突出する略直方体状の保持爪押圧部２５０が設けられている（図１６等参照）。詳細には、保持爪押圧部２５０は、カセットカバー６を閉鎖するときに、カセット保持片２００の係止爪部２０５の上面に保持爪押圧部２５０の下端部が接触する位置に設けられている。なお、保持爪押圧部２５０の下端側は、下方に向けてその厚みが漸減するような傾斜面２５０ａが形成されている。

なお、この第２実施形態に係るテープカセット３０は、第１の実施形態に係るテープカセット３０と同じ構成を有し、カセットケース３１の特定のカセット面３１Ｂａに上記同様のカセット検出部８０が設けられている。

ここで、さらに図１６および図１７を参照して、カセット検出部８０と、検出スイッチ２０ａ〜ｃとの関係を説明する。まず、テープカセット３０が装着された状態でカセットカバー６を閉鎖させると、開放位置に保持されるカセット保持片２００の係止爪部２０５の上面に、保持爪押圧部２５０の下端部（詳細には、傾斜面２５０ａ）が押圧される。このとき、傾斜面２５０ａに沿って係止爪部２０５が摺動する作用によって、カセット保持片２００を時計回り方向に回動させる応力が生じる。

図１６に示すように、テープカセット３０が適正に装着されている場合（つまり、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、且つ、カセットケース３１がカセット装着部８の適正位置に配置されている場合）、保持爪押圧部２５０の押圧によってカセット保持片２００が時計回り方向に回動して係止位置に向けて移動する。

さらに、カセット保持片２００が係止位置に移動すると、検出スイッチ２０ａ〜ｃが特定のカセット面３１Ｂａのうちでカセット検出部８０の各検出部（非押圧部８１または正常押圧部８２）に対向して、オフ状態またはオン状態とされる。具体的には、図１６に示す例では、検出スイッチ２０ａが非押圧部８１ａに挿入されてオフ状態となり、検出スイッチ２０ｂが正常押圧部８２ａに押圧されてオン状態となる。図示しないが、検出スイッチ２０ｃは非押圧部８１ｂに挿入されてオフ状態となる。その結果、テープ印字装置１では、検出スイッチ２０ｂ、２０ｅがオン状態となった検出結果に基づいて、テープカセット３０に関する情報が取得される。

なお、カセット保持片２００が係止位置まで移動すると、先述したように、カセットカバー６の係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれて係止されて、カセットカバー６の自然開放が防止される。また、プラテンホルダ１２が印字位置に移動して、テープ印字装置１は印字可能な状態となる。

一方、図１７に示すように、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていない場合、または、テープカセット３０が不正な位置に装着されている場合（つまり、カセットケース３１がカセット装着部８の適正位置に配置されていない場合）には、テープカセット３０が適正に装着されていない。この状態で保持爪押圧部２５０の押圧によってカセット保持片２００が時計回り方向に回動すると、すべての検出スイッチ２０ａ〜ｃについて、スイッチ端子２１が特定のカセット面３１Ｂａに接触しないのでオフ状態に維持される。この結果、この検出結果に基づいて、テープカセット３０に関する上記属性情報が取得される。

なお、この状態では、保持爪押圧部２５０を下方に移動させることができないことから、カセットカバー６を係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれる位置まで閉鎖することができない。カセットカバー６を閉鎖できないとプラテンホルダ１２を印字位置に移動させることができないため、テープ印字装置１は印字可能な状態とはならない。つまり、テープ印字装置１では、テープカセット３０が適正に装着されない限り、物理的に印字を開始することができないようになっている。

ところで、カセット検出部８０は、カセットケース３１において、サーマルヘッド１０に相対するヘッド装着部３９が設けられた長辺側の側面（つまり、前面）とは異なる短辺側の両側面のうち、ヘッド装着部３９に近いほうの特定のカセット面３１Ｂａに設けられている。また、複数の検出スイッチ２０は、特定のカセット面３１Ｂａに対して接離可能なカセット保持片２００に設けられている。そのため、印字品質への影響が大きいサーマルヘッド１０に比較的近い部位を基準として、設置スペースに余裕がある特定のカセット面３１Ｂａを有効利用しつつ、テープカセット３０が適正に装着されたか否かを検出できる。

以上説明した上記第２実施形態においても、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

すなわち、上記第２実施形態では、上記のようにカセットケース３１の特定のカセット面３１Ｂａにカセット検出部８０が設けられ、これに対向するカセット装着部８のカセット保持片２００に設けた検出スイッチ２０から水平方向に検出が行われる。これにより、上記のように多少浮いた状態でテープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、印字ラベル作成装置１側からカセット検出部８０を検出するに際し、もし正規の検出結果を得られなかったときにはテープカセット３０が浮いている状態であることとなる（上記図９参照）ので、操作者にその旨を認識させることができる。

なお、以上においては、テープ属性を検出する検出手段として機械的な検出を行う上記検出スイッチ２０を用いたが、これに限られない。すなわち、テープカセット３０のカセット側面３１Ｂの特定のカセット面３１Ｂａに設けた適宜の光学的被検出部（又は磁気的被検出部）に対し、テープ装着部８の特定のホルダ面に設けた適宜の光学検出手段（又は磁気検出手段）によって、水平方向に検出を行うようにしてもよい。これらの場合も上記と同様の効果を得る。

なお、以上において、図１０の図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印字ラベル作成装置
８ カセット装着部（カセットホルダ）
８Ｂａ 特定のホルダ面
１０ サーマルヘッド（印字手段）
１５ プラテンローラ（搬送手段）
２０ 検出スイッチ（検出手段）
３０ テープカセット
３１ カセットケース（筐体）
３１Ａ カセット底面
３１Ｂ カセット側面
３１Ｂａ 特定のカセット面
４１ フィルムテープスプール（被印字テープロール）
４９ テープ排出口（排出口）
８０ カセット検出部（被検出部）
２００ カセット保持片（特定のホルダ面）
３００ 指かけ部
３０１ 収納凹部

Claims (2)

1. 上下方向端部にカセット上面及びカセット底面をそれぞれ備えると共に、前記上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面を備える、略箱形の筐体と、
   前記筐体の内部に設けられ、前記上下方向に沿った回転軸心を備え、被印字テープを繰り出し可能に巻回した被印字テープロールと、
   前記カセット側面のうちの特定のカセット面に設けられ、前記被印字テープロールから繰り出されテープ面方向が前記上下方向に沿いつつ搬送された前記被印字テープを前記筐体の外部に排出する排出口と、
   を有し、
   前記被印字テープを用いて印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置のカセットホルダに対し前記カセット底面側から挿入されて装着可能なテープカセットであって、
   前記特定のカセット面のうち前記上下方向の下端部から予め定められた所定距離範囲内に、前記被印字テープのテープ属性を表す属性情報を前記印字ラベル作成装置側へ付与可能な被検出部を前記排出口と同一の前記特定のカセット面に設け、
   前記特定のカセット面のうち前記上下方向の上端部から前記水平方向に突出して設けられ、操作者による取り扱い時に指をかけるための指かけ部を有し、
   前記被検出部は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の一方側に設けられており、
   前記排出口は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の他方側に設けられている
   ことを特徴とするテープカセット。
2. 被印字テープを用いて印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置と、
   被印字テープを供給するテープカセットと、
   を有する印字ラベル作成システムであって、
   前記テープカセットは、
   上下方向端部にカセット上面及びカセット底面をそれぞれ備えると共に、前記上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面を備える、略箱形の筐体と、
   前記筐体の内部に設けられ、前記上下方向に沿った回転軸心を備え、被印字テープを繰り出し可能に巻回した被印字テープロールと、
   前記カセット側面のうちの１つの特定のカセット面に設けられ、前記被印字テープロールから繰り出されテープ面方向が前記上下方向に沿いつつ搬送された前記被印字テープを前記筐体の外部に排出する排出口と、
   前記特定のカセット面のうち前記上下方向の下端部から予め定められた所定距離範囲内に設けられ、前記被印字テープのテープ属性を表す属性情報を前記印字ラベル作成装置側へ付与可能な被検出部と、
   を有しており、
   前記印字ラベル作成装置は、
   前記テープカセットの前記筐体の前記カセット底面に対向するホルダ底面、及び、前記特定のカセット面に対向する特定のホルダ面を含み前記カセット側面にそれぞれ対向するホルダ側面、を備え、挿入される前記テープカセットを前記カセット底面側から前記上下方向に沿って受け入れて装着可能な、凹部状のカセットホルダと、
   前記カセットホルダに装着された前記テープカセットの前記筐体の前記排出口から供給される前記被印字テープを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字テープに所望の印字を行う印字手段と、
   前記カセットホルダの前記特定のホルダ面に設けられ、当該特定のホルダ面に対向する前記特定のカセット面の前記被検出部に対し前記水平方向に検出動作を行うことで当該被検出部の前記属性情報を取得する検出手段と、
   を有し、
   前記テープカセットは、
   前記特定のカセット面のうち前記上下方向の上端部から前記水平方向に突出して設けられ、操作者による取り扱い時に指をかけるための指かけ部を有するとともに、
   前記被検出部は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の一方側に設けられており、
   前記排出口は、前記特定のカセット面における前記指かけ部よりも前記水平方向の他方側に設けられており、
   前記印字ラベル作成装置の前記カセットホルダは、
   前記特定のホルダ面の上部に設けられ、前記指かけ部の突出形状を許容しつつ収納する収納凹部を有する
   ことを特徴とする印字ラベル作成システム。
   

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