JP5359820B2 - テープカセット - Google Patents

Description

本発明は、テープ印字装置に着脱自在なテープカセットに関する。

従来、テープ印字装置に着脱自在に構成された箱状のテープカセットが知られている。テープカセットの内部には、印字媒体であるラベルテープが巻回されたテープスプールと、インクリボンが巻回されたリボンスプールとが、それぞれ回転自在に収納されている。また、テープカセットには、テープスプールからラベルテープを引き出すためのテープ駆動ローラと、リボンスプールからインクリボンを引き出すためのリボン巻取スプールとが、それぞれ回転自在に設けられている。

テープ印字装置は、テープ駆動ローラを回転駆動させるためのテープ駆動軸と、リボン巻取スプールを回転駆動させるためのリボン巻取軸とを備える。テープカセットがカセット装填部に装着されると、テープ駆動軸がテープ駆動ローラに嵌め込まれるとともに、リボン巻取軸がリボン巻取スプールに嵌め込まれる。テープ印字装置での印字動作時には、テープ駆動軸がテープ駆動ローラを回転させてラベルテープを引き出すとともに、リボン巻取軸がリボン巻取スプールを回転させてインクリボンを引き出す。印字ヘッドは、リボンスプールから引き出されるインクリボンを用いて、テープスプールから引き出されるラベルテープに所望の情報を印字する。

印字ヘッドによる印字時にカセット装填部内でテープカセットの浮き上がりが発生していると、ラベルテープの走行不良や印字品質の悪化などが発生するおそれがある。そこで、カセット装填部を開閉可能な蓋に、カセット押え用の板バネを設けることが知られている。これによれば、蓋が閉じられた場合に、カセット装填部に装着されているテープカセットが板バネで押圧されることで、カセット装填部に装着されたテープカセットの浮き上がりが防止される（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−２３１２０３号公報

上記のようなテープカセットにおいて、テープ駆動ローラおよびリボン巻取スプールはそれぞれ対応する軸体によって回転される可動部品である。そのため、テープ印字装置での印字動作時には、それぞれ回転駆動されるテープ駆動ローラおよびリボン巻取スプールに振動が発生する。すると、テープ印字装置での印字動作中に、印字ヘッドの印字位置に対してラベルテープおよびインクリボンが上下方向に位置ズレを生じたり、ラベルテープおよびインクリボンの安定した走行が妨げられたりするおそれがあった。

特許文献１に開示されているテープ印刷装置によれば、開閉蓋の後端部側内面に２つの板状ばね部材を設けることで、カートリッジ装着部に厚型・薄型のいずれのカートリッジが装着された場合でも、そのカートリッジを適切且つ安定が押圧される。しかしながら、特許文献１によれば、カートリッジが板状ばね部材によって押圧される位置は、板状ばね部材が設けられた開閉蓋の後端部側内面に対応するカートリッジの後端側となる。板状ばね部材によって押圧されるカートリッジの後端側は、カートリッジの可動部品（プラテンローラおよび巻取りリール）から離間している。そのため、カートリッジの後端側を板状ばね部材で押圧しても、テープ印刷装置の印字動作時に発生するプラテンローラおよび巻取りリールの振動を十分に抑制することができないおそれがあった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、テープ印刷装置の印字動作時にテープカセットの可動部品に発生する振動を低減させることができるテープカセットを提供することを目的とする。

本発明の一態様に係るテープカセットは、印字媒体であるテープに対してインクリボンを用いた印字を行う印字ヘッドと、前記印字ヘッドを経由するように前記テープを搬送するテープ駆動軸と、前記印字ヘッドを経由するように前記インクリボンを搬送するリボン駆動軸とを備えたテープ印字装置に着脱可能なテープカセットであって、上面、底面、前面、および一対の側面を有し、前記上面を有する上ケースと、前記底面を有する下ケースとからなるカセットケースと、前記カセットケース内で前記テープが収納されるテープ収納部と、前記カセットケース内で前記インクリボンが収納されるインクリボン収納部と、前記カセットケースを上下方向に貫通する空間であって、前記印字ヘッドが前記カセットケースの底面側から挿入されるヘッド挿入部と、前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向の下流側に設けられた、前記カセットケースの底面側から前記テープ駆動軸が挿入される筒状体であって、前記テープ駆動軸によって前記テープ収納部から前記テープを引き出す方向に回転駆動されるテープ駆動ローラと、前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向における上流側に設けられた、前記カセットケースの底面側から前記リボン駆動軸が挿入される筒状体であって、前記リボン駆動軸によって前記インクリボン収納部から前記インクリボンを引き出す方向に回転駆動されるリボン駆動ローラと、前記テープ印字装置に装着された前記テープカセットの前記上面を覆う前記テープ印字装置の蓋部に設けられた第１押え部材によって、前記テープ駆動ローラと近接する位置で上方から押圧される第１押え受部と、前記テープ印字装置に装着された前記テープカセットの前記上面を覆う前記テープ印字装置の蓋部に設けられた第２押え部材によって、前記リボン駆動ローラと近接する位置で上方から押圧される第２押え受部と、前記テープ印字装置の第１カセット支持部によって下方から支持される部位であって、前記底面から上方に凹んだ凹部であり、前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向における上流側に設けられ、前記カセットケースの前記ヘッド挿入部を臨む第１支持受部と、前記テープ印字装置の第２カセット支持部によって下方から支持される部位であって、前記底面から上方に凹んだ凹部であり、前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向における下流側に設けられ、前記カセットケースの前記ヘッド挿入部を臨む第２支持受部とを備えている。

つまり、テープ印字装置に装着されて蓋部が閉じられると、蓋部に設けられた第１押え部材および第２押え部材によって、テープカセットの第１押え受部および第１押え受部がそれぞれ上方から押圧される。第１押え受部は、テープ駆動ローラと近接する位置で第１押え部材によって押圧されるため、テープ駆動軸によって回転駆動されるテープ駆動ローラの振動が抑制される。第２押え受部は、リボン駆動ローラと近接する位置で第２押え部材によって押圧されるため、リボン駆動軸によって回転駆動されるリボン駆動ローラの振動が抑制される。さらに、ヘッド挿入部に挿入された印字ヘッドの上流側および下流側でテープカセットが押圧されるので、印字ヘッド近傍に対する可動部材の振動の影響が抑制される。したがって、テープ印刷装置の印字動作時にテープカセットの可動部品に発生する振動が低減され、可動部品の振動に起因するテープの走行不良や印字品質の劣化などを抑制することができる。
テープ印字装置に装着されると、テープ印字装置に設けられた第１カセット支持部および第２カセット支持部によって、テープカセットの第１支持受部および第２支持受部がそれぞれ下方から支持される。第１支持受部は、底面から上方に凹んだ凹部であり、印字ヘッドの挿入位置よりもテープ搬送方向の上流側でヘッド挿入部を臨む。第２支持受部は、底面から上方に凹んだ凹部であり、印字ヘッドの挿入位置よりもテープ搬送方向の下流側でヘッド挿入部を臨む。つまり、テープカセットは、第１押え受部および第２押え受部が上方から押圧されるのに加えて、印字ヘッドと近接した位置で第１支持受部および第２支持受部が下方から支持される。これにより、テープ印字装置に装着されたテープカセットの上下方向の位置決めと、そのテープカセットの上方向への移動（所謂、浮き）の規制とが行われる。したがって、テープ印刷装置の印字動作時にテープカセットの可動部品に発生する振動がさらに低減される。また、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置と印字媒体であるテープのテープ幅方向中心位置との適切な位置関係を維持することができる。

前記テープカセットにおいて、前記第１押え受部及び前記第２押え受部は、前記テープ印字装置に装着された前記テープカセットを平面視した場合に、前記第１押え受部と前記第２押え受部とを結ぶ仮想的な第１の線が、前記テープ駆動ローラと前記リボン駆動ローラとを結ぶ仮想的な第２の線と交差するように設けられ、さらに、前記第１の線と前記第２の線とが交差する仮想的な点の近傍に、前記ヘッド挿入部に挿入された前記印字ヘッドが位置するように設けられてもよい。

この場合、テープ印字装置に装着されたテープカセットを平面視した場合に、第１押え受部と第２押え受部とを結ぶ仮想的な第１の線と、テープ駆動ローラとリボン駆動ローラとを結ぶ仮想的な第２の線とが交差する点の近傍に印字ヘッドが位置する。つまり、テープ印字装置に装着されたテープカセットが、印字ヘッドの近傍を中心としてバランスよく上方から押圧される。したがって、テープ駆動ローラおよびリボン駆動ローラの振動がさらに抑制されるとともに、特に印字ヘッドに対するテープカセットの上下方向位置を安定的に保持することができる。

前記テープカセットにおいて、前記カセットケースに収納される前記テープの上下方向中心位置と、前記第１押え受部および前記第２押え受部のそれぞれとの距離である第１の距離は、前記テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定であるとよい。

この場合、第１押え受部および第２押え受部のそれぞれとカセットケースに収納されるテープの上下方向中心位置との距離（第１の距離）は、テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定である。つまり、上下方向高さの異なる複数のテープカセットのいずれかが装着される場合でも、その高さにかかわらず、第１押え受部および第２押え受部に対する上方からの押圧が可能である。したがって、同一のテープ印字装置において高さの異なる複数種類のテープカセットの使用を実現することができる。

前記テープカセットにおいて、前記カセットケースに収納される前記テープの上下方向中心位置と、前記第１押え受部および前記第２押え受部のそれぞれとの距離である第１の距離は、前記テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定であり、前記カセットケースに収納される前記テープの上下方向中心位置と、前記第１支持受部および前記第２支持受部のそれぞれとの距離である第２の距離は、前記テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定であり、前記第１の距離と前記第２の距離とは等しいとよい。

この場合、第１押え受部および第２押え受部のそれぞれとカセットケースに収納されるテープの上下方向中心位置との距離（第１の距離）は、テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定である。第１支持受部および第２支持受部のそれぞれとカセットケースに収納されるテープの上下方向中心位置との距離（第２の距離）は、テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定である。第１の距離と第２の距離とは等しい。つまり、上下方向高さの異なる複数のテープカセットのいずれかが装着される場合でも、その高さにかかわらず、第１押え受部および第２押え受部に対する上方からの押圧と、第１支持受部および第２支持受部に対する下方からの支持とが、良好なバランスで行われる。したがって、同一のテープ印字装置において高さの異なる複数種類のテープカセットの使用を実現することができる。さらに、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置と印字媒体であるテープのテープ幅方向中心位置との適切な位置関係を安定して維持することができる。

カセットカバー６が閉じられた状態にあるテープ印字装置１の上方からの斜視図である。 カセットカバー６が開けられた状態にあるテープ印字装置１の上方からの斜視図である。 一部の構成要素を省略して図示したカセットカバー６の下方からの斜視図である。 第１の実施形態における、テープカセット３０およびカセット装着部８を説明するための斜視図である。 プラテンホルダ１２が待機位置にある場合の、テープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、テープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 ヘッドホルダ７４の平面図である。 ヘッドホルダ７４の正面図である。 ヘッドホルダ７４の左側面図である。 アーム検出部２００が設けられたカセット対向面１２Ｂの部分拡大図である。 図１０のＩＩ−ＩＩ線における矢視方向断面図である。 図５のＩ−Ｉ線における矢視方向断面図を反時計周りに９０度回転した図である。 テープ印字装置１の電気的構成を示すブロック図である。 テープカセット３０の平面図である。 テープカセット３０の底面３０Ｂ側からの斜視図である。 図１４のＩＩＩ−ＩＩＩ線における矢視方向断面図である。 幅広カセット３０のアーム前面３５の部分拡大図である。 幅狭カセット３０のアーム部３４の拡大斜視図である。 幅狭カセット３０のアーム前面３５の部分拡大図である。 テープ印字装置１に装着された幅広カセット３０を正面側から見た説明図である。 テープ印字装置１に装着された幅広カセット３０を左側面側から見た説明図である。 テープ印字装置１に装着された幅狭カセット３０を正面側から見た説明図である。 テープ印字装置１に装着された幅狭カセット３０を左側面側から見た説明図である。 図１７に示すテープカセット３０にプラテンホルダ１２が対向した場合の、図１７のＩＶ−ＩＶ線における矢視方向断面図である。 カセットカバー６が閉じられた状態にある変形例のテープ印字装置１の上方からの斜視図である。 テープカセット３０が装着され、カセットカバー６が開けられた状態にある変形例のテープ印字装置１の上方からの斜視図である。

以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

本実施形態に係るテープ印字装置１およびテープカセット３０について、図１〜図２４を参照して以下に後述する。本実施形態の説明では、図１および図２の左下側をテープ印字装置１の前側とし、図１および図２の右上側をテープ印字装置１の後側とし、図１および図２の右下側をテープ印字装置１の右側とし、図１および図２の左上側をテープ印字装置１の左側とする。また、図４の右下側をテープカセット３０の前側とし、図４の左上側をテープカセット３０の後側とし、図４の右上側をテープカセット３０の右側とし、図４の左下側をテープカセット３０の左側とする。

なお、以下の説明で使用される図４等において、カセット装着部８の周囲を形成する壁が図示されている場合、これらの図はあくまでも模式図であるため、図中に示す壁は、実際よりも厚く描かれている。また、図４等のテープカセット３０とカセット装着部８とを示す斜視図に図示されているギヤ９１、９３、９４、９７、９８、１０１を含むギヤ群は、実際には、キャビティ８Ａの底面により覆い隠されているが、これらのギヤ群を説明する必要上、これらの図には、キャビティ８Ａの底面は図示されていない。また、図５、図６等において、カセット装着部８に装着された状態で図示されているテープカセット３０は、上ケース３１Ａが取り外された状態のものである。さらに、図１５等、テープカセット３０の底面３０Ｂ側から見た斜視図については、説明の便宜上、テープ駆動ローラ４６等の図示は省略されている。これらの点については、他の実施形態の説明に使用される図も同様である。

はじめに、本実施形態に係るテープ印字装置１の概略構成について説明する。テープ印字装置１は１台で感熱紙テープのみが収納されたサーマルタイプ、印字テープとインクリボンとが収納されたレセプタタイプ、両面粘着テープとフィルムテープとインクリボンとが収納されたラミネートタイプ、両面粘着テープと感熱紙テープとが収納された感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能な汎用のテープ印字装置である。

図１に示すように、テープ印字装置１は、略直方体形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２上面の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能なディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５の後側には、テープカセット３０（図４参照）の交換時に開閉されるカセットカバー６が設けられている。

カセットカバー６は、平面視略長方形状の蓋部である。カセットカバー６は、本体カバー２の背面上方の左右両端部において、図２に示す、本体カバー２の内部に形成されたカセット装着部８が露出する開放位置と、図１に示す、カセット装着部８を覆う閉鎖位置との間で回動可能に軸支されている。カセット装着部８は、テープカセット３０を着脱自在な領域として形成されている。カセット装着部８には、テープカセット３０からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印字する印字機構等が設けられているが、詳細は後述する。

図２に示すように、カセットカバー６の前面略中央には、その下面から下方に突出する鉤状の係止ロック４Ａが設けられている。本体カバー２には、係止ロック４Ａに対応する位置にロック孔４Ｂが設けられており、図１に示すようにカセットカバー６が閉じられると、係止ロック４Ａがロック孔４Ｂに嵌め込まれて係止されることで、カセットカバー６の自然開放が防止される。また、カセットカバー６の下面には、さらに、下面から下方へ突出する押え部材７Ａ、７Ｂと、周縁押え部材９Ａ〜９Ｃとが設けられている。

図３に示すように、第１押え部材７Ａは、カセットカバー６の下面における左右方向の略中心位置から突出する角柱状の部材である。第１押え部材７Ａは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、カセットカバー６が閉じられた場合に、テープカセット３０の上ケース３１Ａに設けられた第１押え受部３９Ｃ（図１４参照）に上方から当接し、押圧する部材である。第２押え部材７Ｂは、カセットカバー６の下面における左縁部近傍から突出する角柱状の部材である。第２押え部材７Ｂは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、カセットカバー６が閉じられた場合に、テープカセット３０の上ケース３１Ａに設けられた第２押え受部３３（図１４参照）に上方から当接し、押圧する部材である。第１押え受部３９Ｃおよび第２押え受部３３については、後で詳述する。

周縁押え部材９Ａ〜９Ｃは、それぞれ、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、カセットカバー６が閉じられた場合に、テープカセット３０の周縁、より詳細には角部３２Ａの上面の３箇所に上方から当接し、押圧する部材である。なお、図３では、係止ロック４、周縁押え部材９Ａ〜９Ｃ等の、押え部材７Ａ、７Ｂ以外の図示は省略されている。

また、本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット１１Ａが設けられており、カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリット１１Ａを外部に露出させる排出窓１１Ｂが形成されている。

次に、図４〜図１２を参照して、カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部構造について説明する。図４に示すように、カセット装着部８は、テープカセット３０が装着された場合に後述するカセットケース３１の底面３０Ｂの形状と略対応するように凹設され、平面である底面を有するキャビティ８Ａと、キャビティ８Ａの外縁から水平に延びる平面部であるカセット支持部８Ｂとを有する。

カセット支持部８Ｂの２箇所に、２つの位置決めピン１０２、１０３が設けられている。より具体的には、キャビティ８Ａの左側に位置決めピン１０２が、キャビティ８Ａの右側に位置決めピン１０３が、それぞれ設けられている。位置決めピン１０２および１０３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、テープカセット３０の角部３２Ａの下面に形成された２つの凹部であるピン孔６２および６３（図１５参照）がそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン１０２、１０３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合にピン孔６２、６３に挿入され、テープカセット３０の周縁部の左右位置でテープカセット３０を前後左右方向に位置決めする。

図４に示すように、カセット装着部８の前側には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。カセット装着部８の外側（図４では右上側）には、ステッピングモータであるテープ送りモータ２３が配設されている。テープ送りモータ２３の駆動軸の下端には駆動ギヤ９１が固着されており、駆動ギヤ９１は開口を介してギヤ９３に噛合され、ギヤ９３はギヤ９４に噛合されている。ギヤ９４の上面には、後述するリボン巻取スプール４４（図５参照）の回転駆動を行うリボン巻取軸９５が立設されている。さらに、ギヤ９４にはギヤ９７が噛合され、ギヤ９７にはギヤ９８が噛合され、ギヤ９８にはギヤ１０１が噛合されている。ギヤ１０１の上面には、後述するテープ駆動ローラ４６の回転駆動を行うテープ駆動軸１００が立設されている。

テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が反時計回り方向に回転駆動されると、駆動ギヤ９１、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿されたリボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動される。テープ駆動軸１００は、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープ駆動ローラ４６を回転駆動させる。

図５および図６に示すように、ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２Ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが共に回転可能に軸支されている。

プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が、図５に示す待機位置に向けて移動する。図５に示す待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動するので、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。

一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が、図６に示す印字位置に向けて移動する。図６に示す印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、図６に示すように、カセット装着部８にラミネートタイプのテープカセット３０が装着されている場合には、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９とインクリボン６０とを介してサーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、図６に示す印字位置では、カセット装着部８に装着された各種テープカセット３０を使用して印字を行うことが可能となる。なお、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９およびインクリボン６０の詳細は、後述する。

また、図５に示すように、テープカセット３０のテープ排出口４９からテープ印字装置１の排出スリット１１Ａ（図２参照）までの間には、印字済テープ５０が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。カット機構１７は、固定刃１８と、固定刃１８に対向して前後方向（図５、図６に示す上下方向）に移動可能に支持された移動刃１９と、で構成されている。なお、移動刃１９は、カッターモータ２４（図１３参照）によって前後方向に移動される。

ここで、図５および図７〜図９を参照して、ヘッドホルダ７４の詳細な構成について説明する。図７〜図９に示すように、ヘッドホルダ７４は、１枚の板状部材から形成されており、キャビティ８Ａの底面（図示せず）の下方に固定された台座部７４Ｃと、台座部７４Ｃから略垂直に屈曲され、上方へ延びるヘッド固着部７４Ｄを備えている。ヘッド固着部７４Ｄは、図５に示すように、テープ印字装置１の左右方向に沿って配置されている。カセット装着部８におけるヘッドホルダ７４の配置位置は、テープカセット３０が装着された場合に、後述するヘッド挿入部３９に対応する位置である。ただし、ヘッドホルダ７４の右端部は、ヘッド挿入部３９の右端部よりも右側に延びている。サーマルヘッド１０は、ヘッド固着部７４Ｄの前面に固着されている（図５参照）。

ヘッド固着部７４Ｄには、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着された場合にテープカセット３０を下方から支持する第１ヘッド支持部７４Ａおよび第２ヘッド支持部７４Ｂが設けられている。図８に示すように、第１ヘッド支持部７４Ａは、ヘッド固着部７４Ｄの右端部を正面視でＬ字型に切り欠くことにより所定の高さ位置に形成された段差部である。図７および図９に示すように、第２ヘッド支持部７４Ｂは、ヘッド固着部７４Ｄの左端部の所定の高さ位置からヘッド固着部７４Ｄに対して略垂直に屈曲して延びる側面視長方形状の延設片である。つまり、第１ヘッド支持部７４Ａと第２ヘッド支持部７４Ｂとは、平面視で互いに略直交する方向に延びている。第１ヘッド支持部７４Ａと第２ヘッド支持部７４Ｂは、それぞれ、サーマルヘッド１０に対してテープ搬送方向上流側と下流側とでテープカセット３０を支持する。なお、ヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂによるテープカセット３０の支持については、後で詳述する。

また、図５および図６に示すように、プラテンホルダ１２の後側面１２Ｂ、つまり、サーマルヘッド１０と対向する側の面には、その長手方向の中間位置からやや右側に、アーム検出部２００が設けられている。以下では、プラテンホルダ１２の後側面１２Ｂをカセット対向面１２Ｂという。アーム検出部２００は、複数の検出スイッチ２１０を含み、各検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２が、カセット対向面１２Ｂからカセット装着部８に向けて略水平に突出している。言い換えると、各検出スイッチ２１０は、カセット装着部８に対するテープカセット３０の着脱方向（図４の上下方向）と略直交する方向に、カセット装着部８内に存在するテープカセット３０の前面（より詳細には、後述するアーム前面３５）と対向するように突出する。

各検出スイッチ２１０は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、後述するアーム識別部８００（図４参照）と相対する高さ位置に設けられている。なお、以下では、アーム検出部２００の検出スイッチ２１０を、アーム検出スイッチ２１０というものとする。

ここで、図１０および図１１を参照して、プラテンホルダ１２におけるアーム検出スイッチ２１０の詳細な配置および構造について説明する。図１０に示すように、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２Ｂには、５つの貫通孔１２Ｃが上下方向に３列に並べて設けられている。より具体的には、最上列に２つ、真ん中の列に２つ、最下列に１つの配置である。そして、貫通孔１２Ｃ左右方向の位置は、それぞれ異なっている。具体的には、カセット対向面１２Ｂの右側（図１０の左側）から順に、最下列、最上列の右側、真ん中の列の右側、最上列の左側、そして真ん中の列の左側の順に、５つの貫通孔１２Ｃがジグザグに配置されている。これらの貫通孔１２Ｃに対応して、５つのアーム検出スイッチ２１０が設けられている。

図１１に示すように、アーム検出スイッチ２１０は、プラテンホルダ１２の内部に設置された略円筒状の本体部２２１と、本体部２２１の一端側から軸線方向に進退可能な棒状のスイッチ端子２２２とを備えている。各アーム検出スイッチ２１０の本体部２２１は、その他端側がスイッチ支持板２２０に取り付けられてプラテンホルダ１２の内部に設置されている。また、各本体部２２１の一端側では、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２Ｂに形成された複数の貫通孔１２Ｃを介して、スイッチ端子２２２が進退可能である。各スイッチ端子２２２は、常には本体部２２１の内部に設けられたバネ部材（図示せず）によって、本体部２２１から伸出した状態に保持される。つまり、スイッチ端子２２２は、押圧されていないときは本体部２２１から伸出した状態（オフ状態）とされ、押圧されているときに本体部２２１内に押し込まれた状態（オン状態）となる。

カセット装着部８にテープカセット３０が装着されている場合、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動すると（図５参照）、各アーム検出スイッチ２１０はテープカセット３０から離間するため、全ての検出スイッチ２１０がオフ状態となる。一方、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動すると（図６参照）、アーム検出スイッチ２１０は、テープカセット３０の前面（より詳細には、後述するアーム前面３５）と対向し、後述するアーム識別部８００によってアーム検出スイッチ２１０が選択的に押圧される。このときのアーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０の種類が検出される。なお、アーム検出部２００によるテープカセット３０の種類検出については、後で詳述する。

また、図５および図６に示すように、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２Ｂには、左右方向に延びる板状の突起部である係止片２２５が設けられている。係止片２２５は、アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２と同様、カセット対向面１２Ｂからカセット装着部８に向けて略水平に突出している。つまり、カセット装着部８内に存在するテープカセット３０の前面（より詳細には、後述するアーム前面３５）と対向するように突出している。係止片２２５は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、後述するテープカセット３０のアーム前面３５に設けられた係止孔８２０（図４参照）と相対する高さ位置に設けられている。

ここで、図１０および図１１を参照して、プラテンホルダ１２における係止片２２５の配置および構成について説明する。図１０に示すように、係止片２２５は、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２Ｂにおいて、上下方向においては最上列のアーム検出スイッチ２１０より上方、左右方向においては最下列のアーム検出スイッチ２１０より右側（図１２の左側）に配置されている。

図１１に示すように、係止片２２５は、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２Ｂから後方側（図１１では左側）に突出するように、プラテンホルダ１２と一体成型されている。係止片２２５のカセット対向面１２Ｂを基準とした突出高さは、各アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２のカセット対向面１２Ｂを基準とした突出高さと比較して略同一か、若干大きくなっている。また、係止片２２５には、その先端側（図１１では左側）に向けて厚みが漸減するように、下面の一部が水平方向に対して傾斜した傾斜部２２６が形成されている。

また、図５および図６に示すように、ヘッドホルダ７４の後ろ側には、カセットフック７５が設けられている。ここで、カセットフック７５について、図１２を参照して説明する。なお、図１２は、図５のＩ−Ｉ線における矢視方向断面図を、わかりやすく表示するために反時計周りに９０度回転したものである。カセットフック７５は、キャビティ８Ａの底面（図示せず）から略垂直に上方へ突出する板状の突出部７５Ａを備えている。突出部７５Ａの上端部は、断面視略三角形状を有し、後方（図１２では左方向）に突出する爪部７５Ｂである。突出部７５Ａは、テープ印字装置１の前後方向（図１２の左右方向）の可撓性を有している。爪部７５Ｂは、後述するテープカセット３０の係止部３８（図１５参照）のキャビティ８Ａの底面からの高さに対応して設けられている。テープカセット３０は、カセット装着部８に装着された場合、カセットフック７５により係止される。この点については、後で詳述する。

次に、図１３を参照して、テープ印字装置１の電気的構成について説明する。図１３に示すように、テープ印字装置１は、制御基板上に形成される制御回路部４００を備えている。制御回路部４００は、各機器を制御するＣＰＵ４０１、ＣＰＵ４０１にデータバス４１０を介して接続されたＲＯＭ４０２、ＣＧＲＯＭ４０３、ＲＡＭ４０４、および入出力インターフェース４１１等から構成されている。

ＲＯＭ４０２には、キーボード３から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）４０５を制御する表示駆動制御プログラム、サーマルヘッド１０やテープ送りモータ２３を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギー量に対応する印加パルス数を決定するパルス数決定プログラム、カッターモータ２４を駆動して印字済テープ５０を所定の切断位置で切断する切断駆動制御プログラム、その他のテープ印字装置１の制御上必要な各種のプログラム等が各々記憶されている。つまり、ＣＰＵ４０１は、これら各種プログラムに基づいて各種演算を行う。

ＣＧＲＯＭ４０３には、アルファベット文字や記号等の多数のキャラクタの各々に関して、キャラクタを印字するための印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（例えば、１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて記憶されている。

ＲＡＭ４０４には、テキストメモリ、印字バッファ等、複数の記憶エリアが設けられている。テキストメモリには、キーボード３から入力された文書データが格納される。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納される。つまり、サーマルヘッド１０はこの印字バッファに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。その他記憶エリアには、各種演算データ等が記憶される。

入出力インターフェース４１１には、アーム検出スイッチ２１０、キーボード３、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示外）を有する液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）４０５、サーマルヘッド１０を駆動するための駆動回路４０６、テープ送りモータ２３を駆動するための駆動回路４０７、カッターモータ２４を駆動するための駆動回路４０８等が各々接続されている。

次に、図４〜図６、図１２、図１４〜図１９を参照して、本実施形態に係るテープカセット３０の構成について説明する。以下では、その内部に収納されるテープの種類、および、インクリボンの有無などを適宜変更することによって、先述のサーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープ種類を実装可能な汎用カセットとして構成されたテープカセット３０を例示する。より詳しくは、汎用カセットをラミネートタイプにして実装したテープカセット３０を例示する。

図４に示すように、テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０Ｂを含む下ケース３１Ｂと、カセットケース３１の上面３０Ａを含み、下ケース３１Ｂの上部に固定される上ケース３１Ａとで構成される。以下では、底面３０Ｂから上面３０Ａまでの距離を、テープカセット３０またはカセットケース３１の高さという。

なお、カセットケース３１は、上面３０Ａおよび底面３０Ｂの周縁部全体が側面によって囲われている必要はなく、側面の一部（例えば背面）にカセットケース３１内を露出させるような開口部が設けられていたり、その開口部を臨む位置に上面３０Ａおよび底面３０Ｂを接続するボスが設けられたりしてもよい。

カセットケース３１は、テープカセット３０の種類にかかわらず、同一の幅（上下方向の長さが同一）に形成された角部３２Ａを有する。角部３２Ａは、平面視で直角をなすように外側方向に突出している。ただし、平面視で左下の角部３２Ａは、テープ排出口４９が角に設けられているために、直角はなしていない。角部３２Ａの下面は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、カセット装着部８内において前述したカセット支持部８Ｂに対向する部位である。カセットケース３１の上下（高さ）方向において角部３２Ａと同一の位置、且つ、同一の幅でカセットケース３１の側面を全周に亘って取り巻く部位（角部３２Ａを含む）を、共通部３２という。より詳細には、共通部３２は、カセットケース３１の上下（高さ）方向における中心線に関して、上下方向に対称に形成された部位である（図１７、図１９参照）。テープカセット３０の高さは、収納するフィルムテープ５９や両面粘着テープ５８（つまり、印字済テープ５０）のテープ幅に応じて異なっている。しかし、共通部３２の幅（上下方向の長さ）Ｔは、印字済テープ５０のテープ幅にかかわらず、同一寸法に設定されている。

例えば、共通部３２の幅Ｔが１２ｍｍである場合、印字済テープ５０のテープ幅が大きくなると（例えば、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍ）、それに応じてカセットケース３１の高さも大きくなるが、共通部３２の幅Ｔ（図１７参照）は１２ｍｍで一定である。なお、印字済テープ５０のテープ幅が共通部３２の幅Ｔ以下である場合は（例えば、６ｍｍ、１２ｍｍ）、カセットケース３１の高さ（幅）は、共通部３２の幅（１２ｍｍ）＋所定幅である。この場合、カセットケース３１の高さは最も小さくなる。

図４に示すように、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂには、それぞれ、後述する第１テープスプール４０、第２テープスプール４１およびリボン巻取スプール４４（図５および図６参照）を回転可能に支持する支持孔６５Ａ、６６Ａ、６７Ａ、および支持孔６５Ｂ、６６Ｂ、６７Ｂ（図１５参照）が設けられている。図５および図６に示すラミネートタイプのテープカセット３０では、カセットケース３１内には、第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８、第２テープスプール４１に巻回された透明なフィルムテープ５９、およびリボンスプール４２に巻回されたインクリボン６０の３種類のテープロールが収納されている。両面粘着テープ５８は一面に剥離紙が貼着された両面テープであり、印字済みのフィルムテープ５９の印字面側に貼り合わされる。

両面粘着テープ５８は、カセットケース３１内の左後部に設けられた第１テープ収納部３０１に収納される。第１テープ収納部３０１では、両面粘着テープ５８の剥離紙を外側に向けて巻回した第１テープスプール４０が、支持孔６５Ａおよび６５Ｂを介して回転可能に配置されている。フィルムテープ５９は、カセットケース３１内の右後部に設けられた第２テープ収納部３０２に収納される。第２テープ収納部３０２では、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１が、支持孔６６Ａおよび６６Ｂを介して回転可能に配置されている。さらに、インクリボン６０は、カセットケース３１内の右前部に設けられたインクリボン収納部３０３に収納される。インクリボン収納部３０３では、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２が、上記テープと同様に支持孔を介して回転可能に配置されている。

カセットケース３１内における第１テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４が、支持孔６７Ａおよび６７Ｂを介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。

図４に示すように、カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状をなす溝部である半円溝３４Ｋが、カセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０Ａから底面３０Ｂ）に亘って設けられている。半円溝３４Ｋは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、プラテンホルダ１２の回転中心である軸支部１２Ａがカセットケース３１と干渉しないように設けられた逃がし部である。カセットケース３１の前面のうち、半円溝３４Ｋから左に延びる部分を、アーム前面３５という。アーム前面３５と、アーム前面３５から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面３７とで規定される、テープカセット３０右側から左方に延びる部位をアーム部３４という。

本実施形態のテープカセット３０は、ラミネートタイプとして実装されている（図５および図６参照）。そのため、アーム部３４内には、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている。アーム前面３５の先端部は後方へ向かって屈曲しており、アーム前面３５とアーム背面３７の先端により、開口３４Ａが形成されている。開口３４Ａで重合された状態となったフィルムテープ５９とインクリボン６０とは、後述する開口部７７に向けて排出される。

図５および図６に示すように、アーム背面３７と、アーム背面３７から連続して設けられた周壁面とにより囲まれた、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９は、カセットケース３１の前方に設けられている。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面に設けられた開口部７７によってテープカセット３０の前面でも外部とつながっている。ヘッド挿入部３９には、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入され、アーム部３４の開口３４Ａから排出されたフィルムテープ５９には、開口部７７において、サーマルヘッド１０による印字が行われる。

テープカセット３０の底面３０Ｂ側には、カセットケース３１のヘッド挿入部３９を臨む位置に、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着される際の上下方向の位置決めに使用される支持受部が設けられている。本実施形態では、印字媒体であるフィルムテープ５９の搬送方向においてサーマルヘッド１０の挿入位置（より詳細には印字位置）の上流側には第１ヘッド受部３９Ａが設けられ、下流側には第２ヘッド受部３９Ｂが設けられている。ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、それぞれ、ヘッドホルダ７４に設けられたヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂに当接し、ヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂによって下方から支持される部位である。

図１５を参照して、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの構成について詳述する。図１５に示すように、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂは、いずれも下ケース３１Ｂに形成された凹部である。そして、第１ヘッド受部３９Ａは、底面視でアーム前面３５に沿った方向にヘッド挿入部３９から凹んだ略長方形状を有し、第２ヘッド受部３９Ｂは、底面視でアーム前面３５とは直交する方向にヘッド挿入部３９から凹んだ略長方形状を有している。つまり、第１ヘッド受部３９Ａと第２ヘッド受部３９Ｂとは、互いに直交する方向からヘッド挿入部３９を臨む凹部である。

また、図１５に示すように、下ケース３１Ｂにおいてヘッド挿入部３９を臨む位置であって、且つ、ヘッド挿入部３９の長手方向において、第１ヘッド受部３９Ａと第２ヘッド受部３９Ｂの間には、底面視略長方形状の凹部である係止部３８が設けられている。より詳細には、係止部３８は、ヘッド挿入部３９の長手方向のほぼ中心位置において、アーム背面３７に対向する周壁部に設けられている。図１２に示すように、係止部３８の後壁部３８Ａは、テープ印字装置１のカセットフック７５の爪部７５Ｂの最も突出した位置に当接する位置の直下まで立設されている。よって、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、カセットフック７５が後壁部３８Ａの上部に係止する。

さらに、図１５に示すように、角部３２Ａ（図４参照）の下面の２箇所に、前述したテープ印字装置１の位置決めピン１０２、１０３に対応するピン孔６２、６３が設けられている。具体的には、ピン孔６２は、カセットケース３１の左前部（図１５では右下側）に設けられた後述する支持孔６４の後方（図１５では上方）において、角部３２Ａの下面に設けられた凹部である。また、ピン孔６３は、カセットケース３１の右端部（図１５では左側）の前後方向中央部近傍において、角部３２Ａの下面に設けられた凹部である。先述したように、ピン孔６２、６３はそれぞれ位置決めピン１０２、１０３が挿入されて、テープカセット３０の前後左右方向の位置決めが行われる。

ところで、テープカセット３０は、テープ印字装置１の印字動作時に回転駆動される可動部品（本実施形態では、テープ駆動ローラ４６およびリボン巻取スプール４４）を備えている。テープカセット３０の可動部品は、テープ印字装置１の印字動作時に振動が発生しやすい部位である。そこで、テープカセット３０の上面３０Ａ側には、テープ印字装置１によって回転駆動される可動部品と近接する位置に、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を安定的に保持するための押え受部が設けられている（図１５参照）。具体的には、リボン巻取スプール４４と近接する位置に押え受部３９Ｃが設けられ、テープ駆動ローラ４６と近接する位置に押え受部３３が設けられている。押え受部３９Ｃ、３３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、それぞれ、カセットカバー６に設けられた押え部材７Ａ、７Ｂに当接し、押え部材７Ａ、７Ｂによって上方から押圧される部位である。

図１４を参照して、押え受部３９Ｃ、３３の構成について詳述する。図１４に示すように、押え受部３９Ｃ、３３は、いずれも上ケース３１Ａに形成された凹部である。具体的には、第１押え受部３９Ｃは、上ケース３１Ａにおいて、テープの搬送方向においてサーマルヘッド１０の挿入位置（より詳細には印字位置）の上流側のヘッド挿入部３９を臨む位置に設けられている。つまり、第１押え受部３９Ｃは、第１ヘッド受部３９Ａよりも上方、且つ、平面視で第１ヘッド受部３９Ａと重なる位置に設けられている。そして、第１押え受部３９Ｃの後側（図１４では上側）に、第１押え受部３９Ｃと近接してリボン巻取スプール４４を回転支持する支持孔６７Ａが設けられている。

第１押え受部３９Ｃの後方には、傾斜部３９Ｄが設けられている。傾斜部３９Ｄは、第１押え受部３９Ｃの後端部から上後方に向かって傾斜した、第１押え受部３９Ｃの後端部から上面３０Ａに亘る壁面である。

第２押え受部３３は、テープカセット３０の左側縁部に設けられた共通部３２Ａの一部であって、上ケース３１Ａに形成された面部である。つまり、第２押え受部３３は、ピン孔６２が設けられた共通部３２Ａの上面である。そして、第２押え受部３３の前側（図１４では下側）に、第２押え受部３３と近接してテープ駆動ローラ４６を回転支持する支持孔６４が設けられている。

カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を平面視した場合、第１押え受部３９Ｃとリボン巻取スプール４４とが前後に並び、且つ、テープ駆動ローラ４６と第２押え受部３３とが前後に並ぶ。そのため、押え受部３９Ｃ、３３を結ぶ仮想的な第１の線Ｌ１と、可動部品（テープ駆動ローラ４６およびリボン巻取スプール４４）を結ぶ仮想的な第２の線Ｌ２とは交差する（図１４に示す二点鎖線を参照）。さらに、第１の線Ｌ１と第２の線Ｌ２とが交差する仮想的な点Ｐの近傍に、ヘッド挿入部３９に挿入されたサーマルヘッド１０が位置する。

図１６を参照して、テープカセット３０の各受部（第１ヘッド受部３９Ａ、第２ヘッド受部３９Ｂ、第１押え受部３９Ｃ、第２押え受部３３）の高さ関係について説明する。

図１６に示すように、テープカセット３０の上下方向（高さ方向）において、第１押え受部３９Ｃ（より詳細には、凹部の底面）と第２押え受部３３（より詳細には、共通部３２Ａの上面）とは高さ位置が同じである。カセットケース３１に収納される印刷媒体であるフィルムテープ５９の上下方向中心位置（より詳細には、カセットケース３１の上下方向中心線Ｎ）から、押え受部３９Ｃ、３３の高さ位置までの距離を、距離Ｈ１とする。距離Ｈ１は、テープカセット３０の種類にかかわらず、つまりテープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても一定である。よって、カセットケース３１に収納されるテープの幅がより広いテープカセット３０ほど、上面３０Ａに設けられた凹部である押え受部３９Ｃ、３３の深さは大きくなる。

また、テープカセット３０の上下方向（高さ方向）において、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂ（より詳細には、凹部の底面）の高さ位置は同じである。カセットケース３１の上下方向中心線Ｎから、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの高さ位置までの距離を、距離Ｈ２とする。距離Ｈ２は、テープカセット３０の種類にかかわらず、つまりテープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても一定である。よって、カセットケース３１に収納されるテープの幅がより広いテープカセット３０ほど、底面３０Ｂに設けられた凹部であるヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの深さは大きくなる。

さらに、本実施形態では、距離Ｈ１と距離Ｈ２とは等しくなるように、押え受部３９Ｃ、３３およびヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの深さが設定されている。なお、ヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂによるヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの支持と、押え部材７Ａ、７Ｂによる押え受部３９Ｃ、３３の押圧とについては、後で詳述する。

ところで、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でプラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動すると（図６参照）、カセット対向面１２Ｂに設けられたアーム検出部２００および係止片２２５がアーム前面３５に対向する。そこで、図４に示すように、アーム前面３５には、アーム検出部２００の検出スイッチ２１０を選択的に押圧することにより、テープ印字装置１にテープカセット３０の種類を検出させる部位であるアーム識別部８００と、係止片２２５が挿入される係止孔８２０とが設けられている。

アーム識別部８００は、特定の配置パターンに応じて、アーム検出スイッチ２１０にそれぞれ対応する位置に設けられた、スイッチ端子２２２を挿脱可能な正面視正方形状のスイッチ孔である非押圧部８０１およびスイッチ端子２２２を挿脱不可能な面部である押圧部８０２のいずれかを含む。つまり、本実施形態のアーム識別部８００は、５つのアーム検出スイッチ２１０に対応する５箇所の位置に、非押圧部８０１および押圧部８０２のいずれかを有する。また、係止孔８２０は、アーム識別部８００の右側上方において左右方向に延びるスリット状の貫通孔である。なお、以下では、非押圧部８０１および押圧部８０２を総称する場合、または何れかを特定しない場合には、単に識別部という。

ここで、図４、図１７〜図１９を参照して、アーム識別部８００および係止孔８２０の詳細な構成について説明する。なお、図４および図１７は、印字済テープ５０（ラミネートタイプの例ではフィルムテープ５９および両面粘着テープ５８）のテープ幅が所定幅（例えば、１８ｍｍ）以上となるテープカセット３０（以下、幅広カセット３０という）におけるアーム識別部８００と係止孔８２０の一例を示している。一方、図１８および図１９は、印字済テープ５０のテープ幅が所定幅未満となるフィルムテープ５９が収納されたテープカセット３０（以下、幅狭カセット３０という）におけるアーム識別部８００と係止孔８２０の一例を示している。

まず、アーム識別部８００について説明する。図１７に示すように、アーム識別部８００の識別部（非押圧部８０１および押圧部８０２）の少なくとも一部は、アーム前面３５において所定の高さＴ１の範囲内に設けられる。所定の高さＴ１は、複数の異なる高さを有するテープカセット３０のうち、最小高さを有するテープカセット３０のカセットケース３１の高さである。

アーム前面３５における所定高さＴ１の範囲内にある領域を、共通識別部８３１という。より好適には、識別部（非押圧部８０１および押圧部８０２）の少なくとも一部は、アーム前面３５における、カセットケース３１の上下（高さ）方向における中心線Ｎを中心とした上下方向に対称な共通識別部８３１内に設けられる。また、図１７に示すように、幅広カセット３０の場合、アーム前面３５の所定高さＴ２の範囲内において、共通識別部８３１の上方および下方の少なくともいずれかに、さらに識別部が設けられていてもよい。なお、アーム前面３５の所定高さＴ２の範囲内で共通識別部８３１以外の領域を、拡張部８３２という。

なお、本実施形態では、各識別部の左右方向の位置は、それぞれ異なっている。つまり、上下方向に重なる識別部はなく、５つの識別孔は、ジグザグに配置されている。よって、各識別部を結ぶ線は、テープカセット３０の着脱方向であるテープカセット３０の上下方向と交差する。

本実施形態では、図１７に例示される幅広カセット３０では、５つの識別部のうち４つが共通識別部８３１の高さＴ１の範囲内に２列で設けられ、１つが共通識別部８３１とその下方の拡張部８３２にまたがって設けられている。より具体的には、共通識別部８３１内の上の列には、テープカセット３０の左側に非押圧部８０１が設けられ、右側に押圧部８０２が設けられている。共通識別部８３１内の下の列には、テープカセット３０の左側に押圧部８０２が設けられ、右側に非押圧部８０１が設けられている。そして、共通識別部８３１と下方の拡張部８３２にまたがって、押圧部８０２が設けられている。このように、幅広カセット３０では、アーム前面３５が広いのに対応して、より大きな面積でアーム識別部８００を構成することで、テープ印字装置１によって検出可能なテープカセット３０の種類数を増やすことができる。

所定幅以上のテープカセット３０において、図１７のように共通識別部８３１と共通識別部８３１の上方および下方の拡張部８３２の少なくともいずれかにまたがって識別部（図１７では最下列の押圧部８０２）が設けられる場合には、図１８および図１９に示すように、幅狭カセット３０の対応する位置には、対向するアーム検出スイッチ２１０を押圧しないように、貫通孔である逃がし孔８０３が形成される。または、逃がし孔８０３に代えて、内側に向けて階段状に曲げ形成した逃がし段差を設けてもよい。このような構成を有するアーム識別部８００を用いたテープカセット３０の種類検出については、後で詳述する。

係止孔８２０は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に係止片２２５が挿脱自在に対向配置される孔である。詳細には、係止孔８２０は、上ケース３１Ａと下ケース３１Ｂとの結合部にまたがって、アーム識別部８００の最も右側に位置する識別部（図１７の例では、最下列の押圧部８０２）の右端を左端として形成された、平面視で左右方向に長い略長方形状の貫通孔である。また、係止孔８２０は、アーム前面３５の上下方向の開口幅が最も大きく形成されており、内部に向かって漸減するように、係止孔８２０の下壁の一部が水平方向に対して傾斜する傾斜部８２１として形成されている（図２４参照）。

なお、図４に示すように、アーム前面３５において、下ケース３１Ｂのアーム識別部８００の左側には、正面視で縦長長方形状の貫通孔８５０が設けられているが、貫通孔８５０は、カセットケース３１の成型時の金型の逃がし用に設けられたものであり、特定の機能は有しない。

また、図５および図６に示すように、アーム部３４の開口３４Ａからテープ排出口４９までのフィルムテープ５９およびインクリボン６０の搬送方向において、ヘッド挿入部３９の下流側には支持孔６４（図１５参照）が設けられ、支持孔６４の内側にテープ駆動ローラ４６が回動可能に軸支されている。図５および図６に示すラミネートタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６は、対向する可動搬送ローラ１４との協働により、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出し、フィルムテープ５９の印字面にガイドして接着させる。

テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６の基部は、サーマルヘッド１０の下流側にて、印字後のフィルムテープ５９を上下方向（テープ幅方向）に規制してテープ排出口４９に向かって案内するとともに、フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８との間に位置ズレを生じることなく適正に接着させる。規制部材３６の近傍には、ヘッド挿入部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０をフィルムテープ５９から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁４７が立設されている。案内壁４７とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁４７に沿って案内される使用済みのインクリボン６０と、第１テープスプール４０に巻回して支持された両面粘着テープ５８とが互いに接触するのを防止するための分離壁４８が立設されている。

以下に、本実施形態のテープカセット３０がテープ印字装置１に装着された場合のテープカセット３０とテープ印字装置１の作用について説明する。

まず、テープカセット３０の装着態様について説明する。テープカセット３０がカセット装着部８に装着される場合、テープカセット３０は、キャビティ８Ａの底面に対して、テープカセット３０の底面３０Ｂが対向するように上方から垂直に嵌め込まれる。キャビティ８Ａの底面（図示せず）からは、図４に示すヘッドホルダ７４、リボン巻取軸９５およびテープ駆動軸１００が突出している。よって、ユーザは、これらにヘッド挿入部３９、リボン巻取スプール４４、およびテープ駆動ローラ４６の軸孔をそれぞれ挿入しながら、テープカセット３０を嵌め込む。前述したように、ヘッドホルダ７４の右端部と左端部には、それぞれ第１ヘッド支持部７４Ａと第２ヘッド支持部７４Ｂとが設けられている。また、テープカセット３０のこれらに対応する位置、具体的には、ヘッド挿入部３９の右側および左後側のヘッド挿入部３９を臨む位置には、第１ヘッド受部３９Ａと第２ヘッド受部３９Ｂとが設けられている。

したがって、ユーザがテープカセット３０を下方向に押し込むと、図２０に示すように、テープカセット３０の第１ヘッド受部３９Ａは、ヘッドホルダ７４のヘッド固着部７４Ｄに設けられた第１ヘッド支持部７４Ａに当接し、第１ヘッド受部３９Ａの下方向へのそれ以上の移動が規制される。また、図２１に示すように、テープカセット３０の第２ヘッド受部３９Ｂは、ヘッドホルダ７４のヘッド固着部７４Ｄに設けられた第２ヘッド支持部７４Ｂに当接し、第２ヘッド支持部７４Ｂの下方向へのそれ以上の移動が規制される。そして、テープカセット３０は、ヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂによってヘッド受部３９Ａ、３９Ｂが下方から支持された状態で維持される。

そして、印字のためにカセットカバー６が閉じられると、押え部材７Ａ、７Ｂは、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の上面３０Ａに設けられた押え受部３９Ｃ、３３にそれぞれ当接し、テープカセット３０を上方から押圧する。図１および図２に示すように、カセットカバー６は、テープ印字装置１の背面上方の左右両端部において軸支されている。よって、カセットカバー６が閉じられる場合、押え部材７Ａ、７Ｂの先端は、装着されているテープカセット３０の上面３０Ａに対して垂直方向に接近するのではなく、後方から前方に向かって鋭角に接近する。

ここで、第１押え受部３９Ｃの後方に設けられた傾斜部３９Ｄは、第１押え部材７Ａが第１押え受部３９Ｃに接近する際の干渉をなくすための逃がし部として機能する（図１４参照）。本実施形態では、第１押え受部３９Ｃのみに傾斜部３９Ｄを設けているが、第２押え受部３３の後方にも傾斜部３９Ｄと同様の逃がし部を設けてもよい。

このように、本実施形態のテープカセット３０は、カセット装着部８に装着されてカセットカバー６が閉じられると、リボン巻取スプール４４と近接する位置に設けられた第１押え受部３９Ｃが、第１押え部材７Ａによって上方から押圧される。また、テープ駆動ローラ４６と近接する位置に設けられた第２押え受部３３が、第２押え部材７Ｂによって上方から押圧される。そのため、テープ駆動軸１００によって回転駆動されるテープ駆動ローラ４６の振動が抑制されるとともに、リボン巻取軸９５によって回転駆動されるリボン巻取スプール４４の振動が抑制される。さらに、ヘッド挿入部３９に挿入されたサーマルヘッド１０の上流側および下流側でテープカセット３０が押圧されるので、サーマルヘッド１０近傍に対する可動部材（リボン巻取スプール４４およびテープ駆動ローラ４６）の振動の影響が抑制される。したがって、テープ印刷装置１の印字動作時にテープカセット３０の可動部品に発生する振動が低減され、可動部品の振動に起因するテープの走行不良や印字品質の劣化などを抑制することができる。

また、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、ヘッド挿入部３９におけるサーマルヘッド１０の挿入位置と近接する位置に設けられたヘッド受部３９Ａ、３９Ｂが、ヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂによって上方から支持される。つまり、テープカセット３０は、押え受部３９Ｃ、３３が上方から押圧されるのに加えて、印字ヘッドと近接した位置でヘッド受部３９Ａ、３９Ｂが下方から支持される。これにより、サーマルヘッド１０による上下方向の印字中心位置とフィルムテープ５９のテープ幅方向中心位置を精度よく維持される。特に、テープカセット３０は、印字媒体であるフィルムテープ５９の搬送方向において、サーマルヘッド１０の挿入位置、より詳細には印字位置に対して上流側と下流側の両側で支持される。よって、テープカセット３０の上下方向の位置決めを特に正確に行うことができる。

さらに、テープカセット３０がカセット装着部８内で上下から挟まれた状態で保持されるので、テープ印刷装置１の印字動作時にテープカセット３０の可動部品に発生する振動がさらに低減される。そして、サーマルヘッド１０の印字位置近くで適切に位置決めされたテープカセット３０が、可動部品の振動によって上方向に移動すること（所謂、浮き）を規制することができる。その結果、サーマルヘッド１０による上下方向の印字中心位置とフィルムテープ５９のテープ幅方向中心位置を精度よく維持することができ、テープの搬送および印字を安定して行うことが可能となる。

また、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態では、先述したように、第１の線Ｌ１と第２の線Ｌ２とが交差する点Ｐの近傍にサーマルヘッド１０が位置する（図１４参照）。つまり、テープ印字装置１に装着されたテープカセット３０が、サーマルヘッド１０の近傍を中心としてバランスよく上方から押圧される。したがって、テープ駆動ローラ４６およびリボン巻取スプール４４の振動がさらに抑制されるとともに、特にサーマルヘッド１０に対するテープカセット３０の上下方向位置を安定的に保持することができる。

また、本実施形態のテープカセット３０の第１ヘッド受部３９Ａと第２ヘッド受部３９Ｂとは、互いに直交する方向からヘッド挿入部３９を臨んでいる。いずれも凹部であるヘッド受部３９Ａ、３９Ｂに、互いに直交する方向に延びるヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂが挿入されて支持されるので、テープカセット３０は、上下方向のみならず、前後方向および左右方向の移動も規制される。これにより、サーマルヘッド１０とヘッド挿入部３９との適正な位置関係を保持することができる。

図２０および図２１に示すテープカセット３０よりも高さが低いテープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合にも、図２２および図２３に示すように、ヘッド支持部７４Ａ、７４Ｂにヘッド受部３９Ａ、３９Ｂが当接し、支持される。また、カセットカバー６が閉じられると、押え部材７Ａ、７Ｂは押え受部３９Ｃ、３３にそれぞれ当接し、テープカセット３０を上方から押圧する。図２２および図２３に示すテープカセット３０の方が、図２０および図２１に示すテープカセット３０よりも、底面３０Ｂに設けられた凹部であるヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの深さは小さく設定されている。また、図２２および図２３に示すテープカセット３０の方が、図２０および図２１に示すテープカセット３０よりも、上面３０Ａに設けられた凹部である押え受部３９Ｃ、３３の深さは小さく設定されている。しかしながら、先述の距離Ｈ１および距離Ｈ２は、テープカセット３０の種類に関わらず一定である。

このように、テープカセット３０の種類にかかわらず、つまりテープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても距離Ｈ１および距離Ｈ２を一定とすることにより、同一のテープ印字装置１で高さの異なる複数種類のテープカセット３０を使用することができる。また、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂおよび押え受部３９Ｃ、３３の寸法精度を高めることにより、テープカセット３０の加工精度を効率よく管理することができる。また、幅が異なるテープであっても、テープ幅方向の中心が一致する位置で搬送することで、テープ幅方向で中心に一致していないときにテープ幅方向でのテープへの圧力差によって生じる蛇行を防止することができる。

さらに、本実施形態では、テープカセット３０の種類に係わらず、距離Ｈ１と距離Ｈ２とが等しい。つまり、上下方向高さの異なる複数のテープカセット３０のいずれかが装着される場合でも、その高さにかかわらず、押え受部３９Ｃ、３３に対する上方からの押圧と、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂに対する下方からの支持とが、良好なバランスで行われる。したがって、サーマルヘッド１０による上下方向の印字中心位置と印字媒体であるテープのテープ幅方向中心位置との適切な位置関係を安定して維持することができる。

次に、図１２を参照して、カセットフック７５によるテープカセット３０の係止について説明する。ユーザによって、テープカセット３０がカセット装着部８に嵌め込まれ、下方向に押し込まれると、まず、テープカセット３０の底面３０Ｂがカセットフック７５の爪部７５Ｂの上部に当接する。爪部７５Ｂの上部は後方（図１２では左側）に向かって傾斜しているので、ユーザがさらに下方向にテープカセット３０を押し込むと、底面３０Ｂからの押圧により、可撓性を有する突出部７５Ａは前方向（図１２で右側）に撓む。

ユーザがさらに下方向にテープカセット３０を押し込むと、係止部３８の後壁部３８Ａが爪部７５Ｂの最も突出した位置を越えるので、突出部７５Ａは再び元の位置に戻り、図１２に示すように、爪部７５Ｂが後壁部３８Ａの上部を係止する。このとき、テープカセット３０はヘッド受部３９Ａ、３９Ｂにおいて支持された状態である。したがって、押え部材７Ａ、７Ｂによる押え受部３９Ｃ、３３の押圧と同様に、テープ印字装置１に装着された後、テープカセット３０が浮き上がる方向、つまり上方への移動をさらに確実に規制することができ、テープの搬送および印字を安定して行うことが可能となる。

次に、アーム検出部２００によるテープカセット３０の種類の検出および係止片２２５による係止孔８２０への係止について説明する。ユーザによってテープカセット３０がカセット装着部８の適正な位置に装着され、カセットカバー６が閉じられると、プラテンホルダ１２が、図５に示す待機位置から図６に示す印字位置に向けて移動する。すると、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２Ｂに設けられたアーム検出部２００および係止片２２５が、テープカセット３０のアーム前面３５に設けられたアーム識別部８００および係止孔８２０にそれぞれ対向する位置に移動する。

カセット対向面１２Ｂから突出する５つのアーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２は、アーム識別部８００の対応する位置にそれぞれ設けられた非押圧部８０１または押圧部８０２に対向し、選択的に押圧される。図４および図１７に示す幅広カセット３０では、共通識別部８３１の高さＴ１の範囲内の上の列の左側に非押圧部８０１、右側に押圧部８０２、下の列の左側に押圧部８０２、右側に非押圧部８０１、そして、共通識別部８３１にまたがって、その下方の所定高さＴ２の範囲内に、押圧部８０２が設けられている。よって、図２４に示すように、共通識別部８３１内の上の列の右側の押圧部８０２、下の列の左側の押圧部８０２、および共通識別部８３１およびその下方の拡張部８３２にまたがって設けられた押圧部８０２に対向したスイッチ端子２２２は、押圧部８０２であるアーム前面３５の面部に押圧され、アーム検出スイッチ２１０がオン状態となる。一方、共通識別部８３１の高さＴ１の範囲内の上の列の左側および下の列の右側の非押圧部８０１に対向したスイッチ端子２２２は、非押圧部８０１であるスイッチ孔に挿入され、アーム検出スイッチ２１０がオフ状態となる。

また、図１８および図１９に示す幅狭カセット３０では、共通識別部８３１に、逃がし孔８０３が設けられている。よって、このテープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、逃がし孔８０３に対向するスイッチ端子２２２は押圧されないので、このアーム検出スイッチ２１０は常にオフ状態となる。このようにして得られた５つのアーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０の種類が特定される。より詳細には、アーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せがテープカセット３０の種類に対応付けられているカセット特定テーブルが、あらかじめＲＯＭ４０２（図１３参照）に記憶されている。そして、ＣＰＵ４０１（図１３参照）が、カセット特定テーブルを参照して、アーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに対応するテープカセットの種類を特定する。

なお、図１７に示す幅広カセット３０の例では、最下列の識別部（押圧部８０２）は、共通識別部８３１およびその下方の拡張部８３２にまたがって設けられているが、共通識別部８３１にまたがらず、拡張部８３２に完全に含まれる識別部（押圧部８０２）を設けてもよい。この場合は、図１８および図１９に示す幅狭カセット３０がカセット装着部８に装着された場合、アーム前面３５の下端はこの識別部に対応する高さ位置よりも上になる。よって、このような場合、幅狭カセット３０に逃がし孔８０３や逃がし段差を設ける必要はない。また、幅広カセット３０の共通識別部８３１の上方の拡張部８３２のみに識別部を設けてもよいし、上方および下方の拡張部８３２の両方に識別部を設けてもよい。

本実施形態では、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着される際、上下方向の位置決めに用いられるヘッド受部３９Ａ、３９Ｂが、ヘッド挿入部３９を臨む位置、つまり、アーム識別部８００が設けられたアーム部３４に連接する位置に設けられている。したがって、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着される際、アーム検出スイッチ２１０とアーム識別部８００との位置関係が精度よく確保されるので、アーム検出スイッチ２１０による誤検出を防止することができる。

また、幅広カセット３０の場合、共通識別部８３１からテープカセット３０の上下方向に拡大されたアーム前面３５の所定領域（拡張部８３２）にも識別部が形成される。このように、拡張部８３２を有効活用して、テープ印字装置１によって検出可能なテープカセット３０の種類数を増やした場合でも、検出精度を確保することができる。

また、係止片２２５は、前述したように、各スイッチ端子２２２と比較した突出高さが略同一または大きい。よって、テープカセット３０がカセット装着部８の適正な位置に装着されていれば、係止孔８２０に挿入される。一方、テープカセット３０がカセット装着部８の適正な位置に装着されておらず、係止片２２５が係止孔８２０でなくアーム前面３５の面部に対向した場合には、スイッチ端子２２２はいずれもアーム前面３５によって押圧されない。

本実施形態では、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂにより、テープカセット３０の上下方向の位置決めを正確に行うことができるが、下方向への押し込みが足りない場合等、テープカセット３０が適正に装着されていない場合は、このように、係止片２２５が各スイッチ端子２２２とアーム識別部８００との接触を妨げる。よって、アーム検出スイッチ２１０はすべてオフ状態となる。したがって、前述したカセット特定テーブルにおいて、すべてオフの組合せをテープカセット３０が適正に装着されていない状態であると定めておけば、テープカセット３０の装着状態を検出することができる。

また、前述したように、係止片２２５は下面に形成された傾斜部２２６によって先端の厚みが漸減し、係止孔８２０はアーム前面３５に向かうほど、下壁部に形成された傾斜部８２１によって上下方向の開口幅が漸増する。そのため、係止片２２５が係止孔８２０に対して僅かに下方向にずれた位置（カセットケース３１がカセット装着部８の適正位置から僅かに浮いた状態）にある場合、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動すると、傾斜部２２６および傾斜部８２１の相互作用によって係止片２２５が係止孔８２０の内部に案内される。これにより、カセットケース３１がカセット装着部８の適正位置から僅かに浮いた程度であれば、係止片２２５を係止孔８２０内に適切に挿入させて、アーム検出スイッチ２１０をアーム識別部８００に正確に対向させることができる。

また、前述したように、アーム識別部８００に設けられた識別部は、ジグザグに配置されており、左右方向において同一位置に設けられた識別部はない。つまり、係止片２２５が設けられていないテープ印字装置１や係止孔８２０が設けられていないテープカセット３０の場合、テープカセット３０が上下方向にずれていると、同様に、すべてのアーム検出スイッチ２１０がオン状態となる。したがって、このような検出結果が得られた場合はテープカセット３０が適正に装着されていない状態であることをテープ印字装置１に認識させることができ、誤検出が生じる可能性を低減することができる。

以上に説明したように、テープカセット３０が上下方向の適正な位置で位置決めされてカセット装着部８に装着されると、テープ駆動軸１００がテープ駆動ローラ４６に嵌挿され、リボン巻取軸９５がリボン巻取スプール４４に嵌挿される。そして、カセットカバー６が閉鎖されるとプラテンホルダ１２が印字位置に移動して、プラテンローラ１５がサーマルヘッド１０に相対するとともに、可動搬送ローラ１４がテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、テープ印字装置１は、印字媒体であるテープへの印字を実行することが可能な状態となる。また、アーム検出部２００により、テープカセット３０の種類が精度よく検出される。

図５および図６に示すラミネートタイプのテープカセット３０が装着されている場合、テープ印字装置１における印字実行時には、テープ駆動軸１００を介して回転駆動されるテープ駆動ローラ４６が、可動搬送ローラ１４との協働によって、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出す。また、リボン巻取軸９５を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９は、リボンスプール４２の外側を通過しながらアーム部３４内の搬送経路に沿って搬送される。さらに、フィルムテープ５９はその表面にインクリボン６０が重合された状態で開口３４Ａからヘッド挿入部３９に供給され、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送される。この間も、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂ、押え部材７Ａ、７Ｂ、さらにはカセットフック７５の作用により、安定した装着状態が保たれる。

そして、サーマルヘッド１０による上下方向の印字中心位置とフィルムテープ５９のテープ幅方向中心位置が精度よく維持された状態で、サーマルヘッド１０によって、フィルムテープ５９の印字面に対して文字、図形、記号等が印字される。その後、使用済みのインクリボン６０は案内壁４７にて印字済みのフィルムテープ５９から剥がされ、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。一方、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８が引き出される。この両面粘着テープ５８は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間にガイドされて巻き込まれながら、印字済みのフィルムテープ５９の印字面に重ねられて貼着される。両面粘着テープ５８が貼着された印字済みのフィルムテープ５９（つまり、印字済テープ５０）は、さらにテープ排出口４９に向かって搬送され、カット機構１７によって切断される。

なお、本実施形態では、汎用カセットであるテープカセット３０を、汎用機であるテープ印字装置１にて使用している。それにより、テープ印字装置１は１台で感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能であり、１台毎に異なるテープ印字装置を用いる必要がない。また、テープカセットの製造に際し、カセットケースは通常複数の金型を組み合わせた上で樹脂を流し込んで形成するが、同じテープ幅のテープに対応したテープカセットであれば、アーム識別部８００を形成する部分を含む金型等、一部の金型を除いて共通の金型を使用可能なため大変なコスト削減になる。

ところで、上記実施形態において、第１テープ収納部３０１および第２テープ収納部３０２が、本発明の「テープ収納部」にそれぞれ相当する。インクリボン収納部３０３が、本発明の「インクリボン収納部」に相当する。ヘッド挿入部３９が、本発明の「ヘッド挿入部」に相当する。テープ駆動ローラ４６が、本発明の「テープ駆動ローラ」に相当する。リボン巻取スプール４４が、本発明の「リボン駆動ローラ」に相当する。第１押え部材７Ａによって押圧される第１押え受部３９Ｃが、本発明の「第１押え受部」に相当する。第２押え部材７Ｂによって押圧される第２押え受部３３が、本発明の「第２押え受部」に相当する。第１ヘッド支持部７４Ａによって下方から支持される第１ヘッド受部３９Ａが、本発明の「第１支持受部」に相当する。第２ヘッド支持部７４Ｂによって下方から支持される第２ヘッド受部３９Ｂが、本発明の「第２支持受部」に相当する。

なお、本発明のテープカセット３０およびテープ印字装置１は、前述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

例えば、上記実施形態では、ラミネートタイプに実装されたテープカセット３０を例示したが、これに限定されない。本発明は、テープ印字装置１によって回転駆動される可動部品（テープ駆動ローラ４６およびリボン巻取スプール４４）を備えたテープカセット３０であれば適用することができる。例えば、テープカセット３０は、第１テープスプール４０または第２テープスプール４１に印字テープが巻回され、リボンスプール４２にインクリボン６０が巻回された、いわゆるレセプタタイプとして実装されていてもよい。この場合も、上記実施形態と同様に、押え受部３９Ｃ、３３が押え部材７Ａ、７Ｂによって押圧されることで、印字テープの搬送時におけるテープ駆動ローラ４６の振動と、インクリボン６０の巻取時におけるリボン巻取スプール４４の振動とが抑制される。

また、テープカセット３０は、第１テープスプール４０または第２テープスプール４１に感熱紙テープが巻回された、いわゆるサーマルタイプとして実装されていてもよい。テープカセット３０がサーマルタイプである場合、リボン巻取軸９５によってリボン巻取スプール４４が回転駆動されると、インクリボン６０の巻取は行われないものの、リボン巻取スプール４４が空転して振動を生じる。そのため、上記実施形態と同様に、押え受部３９Ｃ、３３が押え部材７Ａ、７Ｂによって押圧されることで、感熱紙テープの搬送時におけるテープ駆動ローラ４６の振動と、空転時におけるリボン巻取スプール４４の振動とが抑制される。

また、テープカセット３０に設けられる押え受部３９Ｃ、３３の形状や位置は、前述の実施形態で例示した形状や位置に限られない。上記実施形態では、第１押え受部３９Ｃは平面視略長方形状であり、第２押え受部３３は平面視三角形であるが、他の矩形状や円形状等、その他の形状でも構わない。また、押え受部３９Ｃ、３３の位置は、押え部材７Ａ、７Ｂによって押圧され、且つ、可動部品（テープ駆動ローラ４６およびリボン巻取スプール４４）の近傍であればよい。さらに、第１押え受部３９Ｃは、テープカセット３０をより安定的に保持するために、第１ヘッド受部３９Ａよりも上方、且つ、平面視で第１ヘッド受部３９Ａと重なる位置であることが望ましい。

テープカセット３０に設けられるヘッド受部３９Ａ、３９Ｂの形状や位置も、前述の実施形態で例示した形状や位置に限られない。例えば、ヘッド受部３９Ａ、３９Ｂは底面視略長方形状であるが、三角形等、その他の形状でも構わない。また、第１ヘッド受部３９Ａの場合、サーマルヘッド１０の挿入位置、より詳細にはサーマルヘッド１０による印字位置よりも印字媒体であるテープの搬送方向上流であればよい。よって、例えば、アーム背面３７に対向する周壁面側に設けられていてもよい。また、第２ヘッド受部３９Ｂの場合、サーマルヘッド１０の挿入位置、より詳細にはサーマルヘッド１０による印字位置よりも印字媒体であるテープの搬送方向下流であればよい。

上記実施形態においては、汎用のカセットを汎用のテープ印字装置にて使用したが、何れも必ずしも汎用である必要はない。

アーム識別部８００における非押圧部８０１と非押圧部８０２の形状、サイズ、数、および配置パターンは、前述の実施形態で例示されたものに限らず、適宜変更が可能である。例えば、前述の実施形態では、アーム識別部８００の非押圧部８０１は正面視正方形状の貫通孔であるが、例えば平面視円形状の貫通孔としてもよいし、他の異なる形状としてもよい。

テープ印字装置１においても、適宜変更が可能である。例えば、第１および第２の実施形態では、カセットカバー６が左右方向の軸回りに回動して後方に向かって開くタイプを例示したが（図１および図２参照）、この例に限られない。例えば、図２５および図２６は、変形例に係るテープ印字装置１を示している。図２５および図２６の右上側がテープ印字装置１の右側、左下側がテープ印字装置１の左側、左上側がテープ印字装置１の後ろ側、右下側が前側である。

変形例に係るテープ印字装置１は、パーソナルコンピュータ等の汎用のコンピュータ装置に接続可能なタイプであり、キーボードやディスプレイを備えていない。そして、カセットカバー６は、テープ印字装置１の上面右端部において軸支されており、前後方向の軸周りに回動して右方に向かって開く。押え部材７Ａ、７Ｂは、カセットカバー６が閉じられた場合にテープカセット３０の押え受部３９Ｃ、３３に上方から当接して押圧できる限り、その形状は限定されないため、図２６に示すように、この変形例では、カセットカバー６の下面から下方に突出する円柱状の部材で構成されている。

なお、カセットカバー６が右方に向かって開くテープ印字装置１では、第１押え部材７Ａは、左右方向に延びる空間であるヘッド挿入部３９に沿って第１押え受部３９Ｃに接近するので、第１押え受部３９Ｃに当接する前にテープカセット３０と干渉することはない。しかし、第１押え受部３９Ｃの後方に傾斜部３９Ｄを設けておけば、カセットカバー６が後方に向かって開くタイプ（図１および図２）、右方に向かって開くタイプ（図２５および図２６）のいずれのテープ印字装置１でも使用が可能である。同様に、第２押え受部３３の後方にも傾斜部を設けてもよい。

１ テープ印字装置
６ カセットカバー
７Ａ 第１押え部材
７Ｂ 第２押え部材
８ カセット装着部
１０ サーマルヘッド
３０ テープカセット
３０Ａ 上面
３０Ｂ 底面
３１ カセットケース
３１Ａ 上ケース
３１Ｂ 下ケース
３３ 第２押え受部
３９ ヘッド挿入部
３９Ａ 第１ヘッド受部
３９Ｂ 第２ヘッド受部
３９Ｃ 第１押え受部
４４ リボン巻取スプール
４６ テープ駆動ローラ
５８ 両面粘着テープ
５９ フィルムテープ
６０ インクリボン
７４Ａ 第１ヘッド支持部
７４Ｂ 第２ヘッド支持部
９５ リボン巻取軸
１００ テープ駆動軸
３０１ 第１テープ収納部
３０２ 第２テープ収納部
３０３ インクリボン収納部

Claims (4)

1. 印字媒体であるテープに対してインクリボンを用いた印字を行う印字ヘッドと、前記印字ヘッドを経由するように前記テープを搬送するテープ駆動軸と、前記印字ヘッドを経由するように前記インクリボンを搬送するリボン駆動軸とを備えたテープ印字装置に着脱可能なテープカセットであって、
   上面、底面、前面、および一対の側面を有し、前記上面を有する上ケースと、前記底面を有する下ケースとからなるカセットケースと、
   前記カセットケース内で前記テープが収納されるテープ収納部と、
   前記カセットケース内で前記インクリボンが収納されるインクリボン収納部と、
   前記カセットケースを上下方向に貫通する空間であって、前記印字ヘッドが前記カセットケースの底面側から挿入されるヘッド挿入部と、
   前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向の下流側に設けられた、前記カセットケースの底面側から前記テープ駆動軸が挿入される筒状体であって、前記テープ駆動軸によって前記テープ収納部から前記テープを引き出す方向に回転駆動されるテープ駆動ローラと、
   前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向における上流側に設けられた、前記カセットケースの底面側から前記リボン駆動軸が挿入される筒状体であって、前記リボン駆動軸によって前記インクリボン収納部から前記インクリボンを引き出す方向に回転駆動されるリボン駆動ローラと、
   前記テープ印字装置に装着された前記テープカセットの前記上面を覆う前記テープ印字装置の蓋部に設けられた第１押え部材によって、前記テープ駆動ローラと近接する位置で上方から押圧される第１押え受部と、
   前記テープ印字装置に装着された前記テープカセットの前記上面を覆う前記テープ印字装置の蓋部に設けられた第２押え部材によって、前記リボン駆動ローラと近接する位置で上方から押圧される第２押え受部と、
   前記テープ印字装置の第１カセット支持部によって下方から支持される部位であって、前記底面から上方に凹んだ凹部であり、前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向における上流側に設けられ、前記カセットケースの前記ヘッド挿入部を臨む第１支持受部と、
   前記テープ印字装置の第２カセット支持部によって下方から支持される部位であって、前記底面から上方に凹んだ凹部であり、前記ヘッド挿入部における前記印字ヘッドの挿入位置よりも前記テープの搬送方向における下流側に設けられ、前記カセットケースの前記ヘッド挿入部を臨む第２支持受部と
   を備えたことを特徴とするテープカセット。
2. 前記第１押え受部及び前記第２押え受部は、
   前記テープ印字装置に装着された前記テープカセットを平面視した場合に、前記第１押え受部と前記第２押え受部とを結ぶ仮想的な第１の線が、前記テープ駆動ローラと前記リボン駆動ローラとを結ぶ仮想的な第２の線と交差するように設けられ、
   さらに、前記第１の線と前記第２の線とが交差する仮想的な点の近傍に、前記ヘッド挿入部に挿入された前記印字ヘッドが位置するように設けられることを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
3. 前記カセットケースに収納される前記テープの上下方向中心位置と、前記第１押え受部および前記第２押え受部のそれぞれとの距離である第１の距離は、前記テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定であることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカセット。
4. 前記カセットケースに収納される前記テープの上下方向中心位置と、前記第１押え受部および前記第２押え受部のそれぞれとの距離である第１の距離は、前記テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定であり、
   前記カセットケースに収納される前記テープの上下方向中心位置と、前記第１支持受部および前記第２支持受部のそれぞれとの距離である第２の距離は、前記テープカセットの上下方向高さにかかわらず一定であり、
   前記第１の距離と前記第２の距離とは等しいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のテープカセット。

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