JP2012526746A - ラクトフェリン、並びに乳幼児における脳の健康及び発達 - Google Patents

Abstract

本発明は一般に、脳の発達及び脳の健康の分野に関する。本発明の一実施形態は、脳の発達の遅延及び／又は神経系の発達の遅延の治療又は予防のために使用することができる組成物に関する。また、認知能力を増加させることもできる。
【選択図】 なし

Description

本発明は一般に、脳の健康、脳の保護及び脳の発達の分野に関する。本発明の一実施形態は、脳の発達の遅延及び／又は神経系の発達の遅延の治療又は予防のために使用することができる組成物に関する。脳の神経細胞を保護することができる。また、認知能力を増加させることもできる。

母乳が、全ての乳幼児に推奨される。しかし、場合によっては、授乳が、不十分であったり、若しくは不成功であったり、若しくは医学的な理由により勧められなかったり、又は母親が、全く授乳しない若しくは数週超の期間にわたり授乳しないことを選ぶことがある。乳幼児用補給調合乳が、これらの状況のために開発されてきた。今日では一般に、乳幼児用補給調合乳が、生後間もなく使用されて、補充的な又は唯一の栄養供給源となる。母乳の代わりに又は母乳に加えて、乳幼児用補給調合乳を使用して、乳幼児を養うことができる。その結果として、今日では、乳幼児用補給調合乳はしばしば、母乳に、組成及び機能の観点から可能な限り厳密に類似するように設計される。

最近になって、授乳が、長期の認知上の利点を、特に、小さな又は未熟な状態で生まれた乳幼児にもたらすことができる証拠が蓄積しつつある（Ａｎｄｅｒｓｏｎら、Ａｍ Ｊ Ｃｌｉｎ Ｎｕｔｒ １９９９；７０：５２５〜３５；Ｌｕｃａｓら、Ｌａｎｃｅｔ １９９２；３３９：２６１〜４）。しかし、授乳と認知の発達との間の関係を説明する根本的な機構は、依然として不明確である。

人乳中に存在するドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）及びアラキドン酸（ＡＡ）が、観察される作用において役割を果たすことができるであろうことが示唆されている。

さらなる研究が、食餌性のシアル酸の補充が仔ブタにおける学習及び記憶を改善することを主張している（Ｗａｎｇら、２００７、Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｌｉｎｉｃａｌ Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎ、Ｖｏｌ．８５、Ｎｏ．２、５６１〜５６９）。シアル酸は、人乳のオリゴ糖及び神経組織の両方の主要な構成成分であることが公知である。

神経系は、神経細胞及びグリア細胞から構成される極めて複雑なネットワークである。神経系は、全ての哺乳動物種に存在する。神経系は、中枢神経系（脳及び脊髄）、並びに末梢神経系（体性神経系、自律神経系及び腸神経系）から構成される。中枢神経系は、認知機能（記憶、注意、知覚、行為等）を推進する。中枢神経系は、末梢神経系と一緒になって、行動の制御における根本的な役割を担う。

神経系は、妊娠の間に発達し、次いで、生後期間の間には成熟した機能的ネットワークに精緻化する。神経系の未熟又は成熟遅延は、神経系が調節する重要な生物学的機能の確立の遅延を起こす。例えば、神経系の未熟又は成熟遅延は、認知機能（学習能力、注意等）の確立の遅延を起こす恐れがある。

認知の発達及び認知能力が、生活の質に対して顕著な影響を及ぼすことが一般に認められている。したがって、神経系及び脳の、発達及び性能をサポートするのを可能にする組成物が入手可能であることが望ましいであろう。

したがって、現況技術を改善し、天然の成分に基づき、特に、乳幼児、例えば、ＩＵＧＲ乳幼児の神経系及び脳の発達及び性能のサポートを可能にする組成物を提供することが、本発明の目的であった。

この目的を、独立請求項の主題により達成した。

本発明者らは、ラクトフェリン、例えば、ラクトフェリンを補充した組成物を使用して、脳の発達及び認知機能を改善することができることを実証し得た。

ラクトフェリンの投与により、神経細胞の密度及び神経細胞の生存の増加が可能になることもさらに示すことができた。

ラクトフェリン投与後の、ＭＲＳにより測定した海馬における代謝の変化から、学習及び短期の記憶が調節されることを示している。

ラクトフェリン投与後の皮質における代謝の変化から、長期の記憶が調節されることを示している。

また、ラクトフェリン（ＬＦ）は、ラクトトランスフェリン（ＬＴＦ）としても公知であり、抗菌活性を示し、先天的防御の一部を、主として、粘膜においてなすことが公知である球状の多機能性タンパク質である。

ラクトフェリンは、例えば、乳及びホエイ中、並びに涙及び唾液等の多くの粘膜分泌物中に見出すことができる。したがって、ラクトフェリンは、例えば、乳から精製することもでき、又は組換えにより産生することもできる。

本発明は、任意の供給源から入手可能なラクトフェリンに関する。

乳又はホエイに由来するラクトフェリンは、例えば、食品グレードの組成物から得られた天然の成分であり、その結果、食品組成物の豊富な画分として、さらに精製することなく使用され得る利点を有する。

組換えにより得られたラクトフェリンは、高い濃度で容易に産生され得る利点を有する。

ヒト初乳は、比較的高い濃度のラクトフェリンを有し、人乳、次いで、牛乳が続く。

本発明の組成物は、特に、ＩＵＧＲ哺乳動物において有効であり得る。子宮内発育遅延（ＩＵＧＲ）は、胎児又は乳幼児が、妊娠週数から予想される大きさよりも小さい状態を記載するために使用される用語である。ＩＵＧＲを有する胎児又は乳幼児はしばしば、同じ妊娠期間の正常な胎児又は乳幼児と比較して、少なくとも１０％だけ少ない体重を有する。例えば、ＩＵＧＲを有するヒト胎児は、正期産児として（妊娠３７週以降）又は早産児として（３７週間未満）生まれる場合がある。

本発明者らは、ラクトフェリン又はラクトフェリン豊富な組成物を使用して、神経細胞を変性から保護することができることを見出すに至った。そのような変性は、例えば、ストレスに続く場合がある。ラクトフェリンは、脳において、神経細胞の生存を促し、及び／又は神経細胞死を制限若しくは予防することが見出された。

乳幼児において、本発明のラクトフェリン及び／又はラクトフェリン含有組成物を使用して、中枢神経系を、神経細胞が発達する期間の間に発生する任意のストレスから保護し、その結果、ストレス誘導型の神経細胞の発育遅滞及び関連の認知機能障害を制限及び／又は予防することができる。

本発明の目的では、用語「乳幼児（ｉｎｆａｎｔ）」は、小児を含み、０〜１４歳の年齢範囲の対象を含む。

月齢１ヵ月未満のヒト乳幼児が、新生児（ｎｅｗｂｏｒｎ又はｎｅｏｎａｔｅ）である。用語「新生児（ｎｅｗｂｏｒｎ）」は、早産児、過熟児及び正期産新生児を含む。また、１歳に達する又は歩行を開始すると、乳幼児は、「幼児（ｔｏｄｄｌｅｒ）」（一般に、１２〜３６ヵ月）とも呼ばれる。

ラクトフェリン及び／又は本発明の組成物を、例えば、
妊娠の間の任意の有害事象（母親の喫煙、母親への投薬、低質な胎盤、異常な胎盤の位置、母親及び胎児の栄養不良等）に続いて発生し得る子宮内発育遅滞を経験している早産児又は正期産児
いずれの子宮内発育遅滞も有さない早産児
極低出生体重児／低出生体重児
ＩＵＧＲ乳幼児
例えば、出生時における低酸素血−虚血、又は任意のその他の有害事象に続いて脳の発育遅滞を示している新生児及び小児
認知の機能障害、遅滞を示している新生児及び小児
に投与することができる。

したがって、ラクトフェリン又は本発明の組成物を、乳幼児、並びに／又は妊娠期間及び／若しくは授乳期間の間の母親に投与することができる。

したがって、本発明の一実施形態は、ラクトフェリンが豊富な摂取可能組成物である。

豊富な（ｅｎｒｉｃｈｅｄ）とは、ラクトフェリンが組成物に添加され、したがって、組成物の結果として生じるラクトフェリン含有量が、ラクトフェリンが添加されていない組成物のラクトフェリン含有量よりも高いこと、又は組成物中の天然ラクトフェリンの含有量を濃縮するための方法で、組成物を処理したことのいずれかを意味する。

また、ラクトフェリンを、純粋な化合物として提供することもできる。

あるいは、ラクトフェリンを、ラクトフェリン豊富な画分、例えば、ラクトフェリン豊富な乳画分又はラクトフェリン豊富なホエイ画分として提供することもできる。

乳又はホエイの供給源として、例えば、牛乳、人乳、ヤギ乳、ラクダ乳、馬乳及び／又はロバ乳を使用することができる。その上、初乳を使用することもできる。

治療的用途では、組成物を、障害及び／又は障害の合併症の症状を少なくとも部分的に治癒する又は停止させるのに十分な量で投与する。症状の少なくとも部分的な治癒又は停止を達成するのに適切な量を、「治療有効用量」と定義する。この目的に有効な量は、当業者に公知のいくつかの要因、例として、障害の重症度、並びに患者の体重及び全身状態に依存する。予防的な適用では、本発明による組成物を、特定の障害に罹患しやすい又は別の場合には特定の障害の危険性がある患者に、障害を発症する危険性を少なくとも部分的に低下させるのに十分な量で投与する。そのような量を、「予防有効用量」と定義する。ここでも、正確な量は、患者に特異的ないくつかの要因、例として、患者の健康状態及び体重に依存する。

ラクトフェリンを、本発明の枠組みにおいて、治療有効用量及び／又は予防有効用量で投与することができる。

典型的なラクトフェリン豊富な組成物は、ラクトフェリンを少なくとも１．６ｇ／Ｌの量で含むことができる。

例えば、本発明の組成物は、ラクトフェリンを少なくとも０．７５％（ｗ／ｗ）、好ましくは少なくとも１％（ｗ／ｗ）の濃度で含有することができる。

一実施形態では、組成物は、少なくとも０．２５ｇのラクトフェリン／日／ｋｇ体重、好ましくは少なくとも０．５ｇのラクトフェリン／日／ｋｇ体重、より好ましくは少なくとも１ｇのラクトフェリン／日／ｋｇ体重の摂取に相当する量で投与される。

例えば、妊娠中の母親及び／又は授乳中の母親については、組成物を、少なくとも１ｇのラクトフェリン／ｋｇ体重／日の摂取に相当する量で消費することができる。

また、小児についても、組成物を、少なくとも２００ｍｇのラクトフェリン／ｋｇ体重／日の摂取に相当する量で消費することができる。

ラクトフェリンは、組成物中に、１００ｋｃａｌ当たり少なくとも０．０１ｇ、好ましくは１００ｋｃａｌ当たり少なくとも０．１ｇの濃度で存在することができる。例えば、ラクトフェリンは、組成物中に１００ｋｃａｌの組成物当たり、約０．０１ｇ〜１００ｇ、好ましくは０．１ｇ〜５０ｇ、さらにより好ましくは２ｇ〜２５ｇの範囲で存在することができる。

また、ラクトフェリンは、例えば、シアル酸及び／また鉄等のその他の化合物と組み合わせて使用することもできる。

特定の好ましいラクトフェリン含有組成物は、シアル酸を、１００ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物〜１０００ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物の範囲、例えば、５００ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物〜６５０ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物の範囲の量でさらに含有することができる。

本発明の組成物は、例えば、少なくとも約０．００１重量％のシアル酸を含むことができる。本発明のさらなる実施形態では、組成物は、少なくとも約０．００５重量％又は少なくとも約０．０１重量％のシアル酸を含むことができる。

あるいは又はさらに、ラクトフェリン含有組成物は、鉄を、約１ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物〜５０ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物、例えば、１０ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物〜３０ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）組成物の範囲の量で含有することができる。

１つのラクトフェリン含有組成物が、例えば、約８５２ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）のシアル酸及び２２ｍｇ／１００ｇ（ｗ／ｗ）の鉄を含有することができる。

本発明のラクトフェリン含有組成物は、３０ｋｃａｌ／１００ｇ組成物〜１０００ｋｃａｌ／１００ｇ組成物、好ましくは５０ｋｃａｌ／１００ｇ組成物〜４５０ｋｃａｌ／１００ｇ組成物の範囲のカロリー密度を有することができる。本発明のラクトフェリン含有組成物は、例えば、約４００ｋｃａｌ／１００ｇのカロリー密度を有することができる。

組成物の性質は、特に限定されない。組成物は、好ましくは、経口投与又は経腸投与のための組成物である。

組成物は、例えば、食料製品、動物食料製品、医薬組成物、栄養配合物、栄養補助食品、飲料、食品添加物及び乳幼児用補給調合乳からなる群から選択することができる。

本発明の１つの典型的な実施形態では、組成物は、タンパク質供給源、脂質供給源及び炭水化物供給源を含有する。

例えば、そのような組成物は、約２〜６ｇ／１００ｋｃａｌの範囲のタンパク質、約１．５〜３ｇ／１００ｋｃａｌの範囲の脂質、及び／又は約１．７〜１２ｇ／１００ｋｃａｌの範囲の炭水化物を含むことができる。

組成物は液体である場合、組成物のエネルギー密度は、６０ｋｃａｌ／１００ｍｌ〜７５ｋｃａｌ／１００ｍｌの間であり得る。

組成物は固体である場合、組成物のエネルギー密度は、６０ｋｃａｌ／１００ｇ〜７５ｋｃａｌ／１００ｇの間であり得る。

タンパク質のタイプが、本発明にとって重要な意味をもつとは考えられない。したがって、例えば、ホエイ、カゼイン及びそれらの混合物に基づくタンパク質供給源を使用することができる。ホエイタンパク質に関しては、酸ホエイ若しくはスイートホエイ又はそれらの混合物を使用することができ、さらに、何らかの比率のアルファ−ラクトアルブミンとベータ−ラクトグロブリンも望ましい。ホエイタンパク質は、加工スイートホエイであり得る。スイートホエイは、容易に入手可能な、チーズを作製する際の副産物であり、牛乳に基づく乳幼児用調合乳の製造において頻繁に使用される。しかし、スイートホエイは、カゼイノ−グリコ−マクロペプチド（ＣＧＭＰ）と呼ばれる、望ましくないレベルでスレオニンに富み、トリプトファンが不足する構成成分を含む。スイートホエイからのＣＧＭＰの除去により、人乳のスレオニン含有量により近いスレオニン含有量を有するタンパク質が生じる。次いで、ＣＧＭＰを除去した加工スイートホエイ中では含有量が低いアミノ酸（主に、ヒスチジン及びトリプトファン）を、この加工スイートホエイに補充することができる。スイートホエイからＣＧＭＰを除去するためのプロセスが、ＥＰ８８０９０２に記載されており、ＣＧＭＰを除去した加工スイートホエイに基づく乳幼児用調合乳が、国際公開第０１／１１９９０号パンフレットに記載されている。タンパク質は、未変化のタンパク質、又は加水分解されたタンパク質、又は未変化のタンパク質と加水分解されたタンパク質との混合物であり得る。（２％〜２０％の間の加水分解の程度の）部分的に加水分解されたタンパク質を、例えば、牛乳アレルギーを発症する危険性があると考えられる対象に供給するのが望ましい場合がある。加水分解されたタンパク質を必要とする場合、加水分解プロセスを、要望及び当技術分野で公知であるところに従って実施することができる。例えば、ホエイタンパク質の加水分解産物を、ＥＰ３２２５８９の記載に従う２工程で、ホエイ画分を酵素により加水分解することによって調製することができる。広範に加水分解されたタンパク質のためには、ホエイタンパク質に対して、５５℃で、Ａｌｃａｌａｓｅ２．４Ｌ（ＥＣ９４０４５９）、次いで、Ｎｅｕｔｒａｓｅ０．５Ｌ（Ｎｏｖｏ Ｎｏｒｄｉｓｋ Ｆｅｒｍｅｎｔ ＡＧから入手可能）、及び次いで、パンクレアチンを使用する三重加水分解を行うことができる。出発材料として使用するホエイ画分が、実質的にラクトースを含有しない場合、このホエイタンパク質は、加水分解プロセスの間には、はるかにより少ないリジンの阻害を被ることが見出されている。実質的にラクトースを含有しないことにより、リジンの阻害の程度を、総リジンの約１５重量％〜約１０重量％未満のリジン、例えば、約７重量％のリジンに低下させることができ、こうした低下は、タンパク質供給源の栄養の質を大幅に改善する。

本発明の組成物は、炭水化物供給源を含有することができる。ラクトース、ショ糖、マルトデキストリン、デンプン及びそれらの混合物等の任意の炭水化物供給源を使用することができる。

本発明の組成物は、脂質供給源を含有することができる。脂質供給源は、任意の脂質であり得る。好ましい脂肪供給源は、乳脂肪、パームオレイン、高オレインヒマワリ油及び高オレイン紅花油を含む。また、必須脂肪酸のリノール酸及びα−リノレン酸を、魚油又は微生物油等、高い分量のあらかじめ形成されたアラキドン酸及びドコサヘキサエン酸を含有する少量の油として添加することもできる。脂質供給源は、好ましくは約５：１〜約１５：１、例えば、約８：１〜約１０：１の、ｎ−３脂肪酸に対するｎ−６脂肪酸の比を有する。

また、本発明の組成物は、１日の食餌として、かつ栄養的に顕著な量で必須であると理解されている全てのビタミン及び鉱物を含有することもできる。特定のビタミン及び鉱物について、最小必要量が確立されている。乳幼児用調合乳中に場合により存在する鉱物、ビタミン及びその他の栄養素の例として、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＥ、ビタミンＫ、ビタミンＣ、ビタミンＤ、葉酸、イノシトール、ナイアシン、ビオチン、パントテン酸、コリン、カルシウム、亜リン酸、ヨウ素、鉄、マグネシウム、銅、亜鉛、マンガン、塩化物、カリウム、ナトリウム、セレニウム、クロム、モリブデン、タウリン及びＬ−カルニチンが挙げられる。鉱物は通常、塩の形態で添加する。特定の鉱物及びその他のビタミンの存在及び量は、多数の要因、例として、組成物を投与する人又は動物の年齢、体重及び状態に応じて変化する。

また、組成物は、少なくとも１つのプロバイオティクス細菌株も含むこともできる。プロバイオティクスは、微生物細胞の調製物又は微生物細胞の構成成分であり、宿主の健康又は生活状態に対して有益な作用を示す。適切なプロバイオティクス細菌株として、フィンランドのＶａｌｉｏ Ｏｙから、登録商標ＬＧＧの下で入手可能であるラクトバチルス・ラムノサス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｒｈａｍｎｏｓｕｓ）ＡＴＣＣ５３１０３、ラクトバチルス・ラムノサスＣＧＭＣＣ１．３７２４、ラクトバチルス・パラカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｐａｒａｃａｓｅｉ）ＣＮＣＭ Ｉ−２１１６、ラクトバチルス・ロイテリ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｒｅｕｔｅｒｉ）ＡＴＣＣ５５７３０、及びＢｉｏＧａｉａ ＡＢから入手可能であるラクトバチルス・ロイテリＤＳＭ１７９３８、とりわけ、デンマークのＣｈｒｉｓｔｉａｎ Ｈａｎｓｅｎ ｃｏｍｐａｎｙにより、登録商標Ｂｂ１２の下で販売されているビフィドバクテリウム・ラクティス（Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ ｌａｃｔｉｓ）ＣＮＣＭ Ｉ−３４４６、日本のＭｏｒｉｎａｇａ Ｍｉｌｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ｃｏ．Ｌｔｄにより、登録商標ＢＢ５３６の下で販売されているビフィドバクテリウム・ロンガム（Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ ｌｏｎｇｕｍ）ＡＴＣＣ ＢＡＡ−９９９が挙げられる。同様に、プロバイオティクスが存在する場合、プロバイオティクスの量も、好ましくは、人又は動物の年齢に応じて変化する。一般的にいえば、プロバイオティクスの含有量を、乳幼児の年齢の増加と共に、例えば、１０^３ｃｆｕ／ｇ調合乳〜１０^１２ｃｆｕ／ｇ調合乳、より好ましくは、１０^４ｃｆｕ／ｇ調合乳〜１０^８ｃｆｕ／ｇ調合乳（乾重量）の間で増加させることができる。

また、組成物は、少なくとも１つのプレバイオティクスも０．３〜１０％の量で含有することもできる。プレバイオティクスは、結腸内の１つ又は限定された数の細菌の増殖及び／又は活性を選択的に刺激することによって宿主に有益な影響を及ぼし、したがって、宿主の健康を改善する、消化されない食品成分である。そのような消化されない成分は、胃又は小腸において分解及び吸収されず、したがって、未変化で通過し、結腸に達するという意味においては未消化であり、結腸では、有益細菌により選択的に発酵する。プレバイオティクスの例には、特定のオリゴ糖、例として、フラクトオリゴ糖（ＦＯＳ）及びガラクトオリゴ糖（ＧＯＳ）が挙げられる。プレバイオティクスの組合せ、例として、９０％ＧＯＳと１０％の短鎖フルクト−オリゴ糖との組合せ、すなわち、登録商標ラフチロース（Ｒａｆｔｉｌｏｓｅ）（登録商標）の下で販売されている製品等、又は９０％ＧＯＳと１０％イヌリンとの組合せ、すなわち、登録商標ラフチリン（Ｒａｆｔｉｌｉｎｅ）（登録商標）の下で販売されている製品等を使用することができる。

特に好ましいプレバイオティクスは、ガラクト−オリゴ糖（複数可）とＮ−アセチル化オリゴ糖（複数可）とシアル酸付加オリゴ糖（複数可）との混合物であり、この混合物中では、Ｎ−アセチル化オリゴ糖（複数可）は、オリゴ糖混合物の０．５〜４．０％を構成し、ガラクト−オリゴ糖（複数可）は、オリゴ糖混合物の９２．０〜９８．５％を構成し、シアル酸付加オリゴ糖（複数可）は、オリゴ糖混合物の１．０〜４．０％を構成する。この混合物を以下、「ＣＭＯＳ−ＧＯＳ」と呼ぶ。好ましくは、本発明に従って使用するための組成物は、乾燥物質に基づいて２．５〜１５．０ｗｔ％のＣＭＯＳ−ＧＯＳを含有する。但し、組成物は、少なくとも０．０２ｗｔ％のＮ−アセチル化オリゴ糖、少なくとも２．０ｗｔ％のガラクト−オリゴ糖、及び少なくとも０．０４ｗｔ％のシアル酸付加オリゴ糖を含む。

適切なＮ−アセチル化オリゴ糖として、ＧａｌＮＡｃα１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、及びＧａｌβ１，６ＧａｌＮＡｃα１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃが挙げられる。Ｎ−アセチル化オリゴ糖は、グルコサミニダーゼ及び／又はガラクトサミニダーゼの、Ｎ−アセチル−グルコース及び／又はＮ−アセチルガラクトースに対する作用により調製することができる。等しく、この目的では、Ｎ−アセチル−ガラクトシルトランスフェラーゼ及び／又はＮ−アセチル−グリコシルトランスフェラーゼも使用することができる。また、Ｎ−アセチル化オリゴ糖は、それぞれの酵素（組換え若しくは天然）及び／又は微生物発酵を使用する発酵技術により産生することもできる。後者の場合、微生物に、微生物の天然の酵素及び基質を発現させること、又は微生物を、それぞれの基質及び酵素を産生するように工学的に作製することのいずれもが可能である。単一微生物の培養物又は混合培養物を使用することができる。Ｎ−アセチル化オリゴ糖の形成を、アクセプター基質により、ＤＰ＝１以上の任意の重合度（ＤＰ）から出発して開始することができる。Ｗｒｏｄｎｉｇｇ，Ｔ．Ｍ．；Ｓｔｕｔｚ，Ａ．Ｅ．（１９９９）Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．３８：８２７〜８２８に記載されているように、別の選択肢は、遊離の又はオリゴ糖（例えば、ラクツロース）に結合しているケト−ヘキソース（例えば、フルクトース）の、Ｎ−アセチルヘキソサミン又はＮ−アセチルヘキソサミン含有オリゴ糖への化学的変換である。

適切なガラクト−オリゴ糖として、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌ、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，４ＧｌｃＧａｌβ１，６Ｇａｌβ１，６Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，３Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，４Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、及びＧａｌβ１，４Ｇａｌβ１，４Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃが挙げられる。合成ガラクト−オリゴ糖、例として、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，４ＧｌｃＧａｌβ１，６Ｇａｌβ１，６Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、及びＧａｌβ１，３Ｇａｌβ１，６Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、Ｇａｌβ１，４Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、及びＧａｌβ１，４Ｇａｌβ１，４Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、及びそれらの混合物が、登録商標ヴィヴィナール（Ｖｉｖｉｎａｌ）（登録商標）及びＥｌｉｘ’ｏｒ（登録商標）の下で市販されている。オリゴ糖のその他の供給元は、Ｄｅｘｔｒａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｅ ＧｍｂＨ、及びＫｙｏｗａ Ｈａｋｋｏ Ｋｏｇｙｏ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．である。あるいは、特定のグリコシルトランスフェラーゼ、例として、ガラクトシルトランスフェラーゼを使用して、中性オリゴ糖を産生することもできる。

適切なシアル酸付加オリゴ糖として、ＮｅｕＡｃα２，３Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃ、及びＮｅｕＡｃα２，６Ｇａｌβ１，４Ｇｌｃが挙げられる。これらのシアル酸付加オリゴ糖は、クロマトグラフィー技術又はろ過技術により、動物乳等の天然の供給源から単離することができる。あるいはまた、適切なシアル酸付加オリゴ糖は、特定のシアリルトランスフェラーゼを使用する生物工学によって、酵素（組換え若しくは天然の酵素）に基づいた発酵技術、又は微生物発酵技術のいずれかにより産生することもできる。後者の場合、微生物に、微生物の天然の酵素及び基質を発現させること、又は微生物を、それぞれの基質及び酵素を産生するように工学的に作製することのいずれもが可能である。単一微生物の培養物又は混合培養物を使用することができる。シアリル−オリゴ糖の形成を、アクセプター基質により、ＤＰ＝１以上の任意の重合度（ＤＰ）から出発して開始することができる。

組成物は場合により、有益な作用を示すことができるその他の物質、例として、ヌクレオチド、ヌクレオシド等を含有することもできる。

本発明において使用するための組成物、例えば、乳幼児用調合乳は、任意の適切な様式で調製することができる。例えば、乳幼児用調合乳は、タンパク質供給源、炭水化物供給源及び脂肪供給源を適切な比率で一緒にブレンドすることによって調製することができる。乳化剤を使用する場合、乳化剤は、ブレンド中に含めることができる。ビタミン及び鉱物を、この時点で添加することができるが、通常は、熱分解を回避するために、後から添加する。任意の親油性ビタミン、乳化剤等を、ブレンドする前に脂肪供給源中に溶解させることができる。次いで、水、好ましくは、逆浸透に曝してある水を、混入して、液体混合物を形成することができる。次いで、液体混合物を熱処理して、細菌量を低下させることができる。例えば、液体混合物を、約８０℃〜約１１０℃の範囲の温度まで、約５秒〜約５分かけて迅速に加熱することができる。加熱は、蒸気噴射により、又は熱交換器、例えば、プレート熱交換器により実施することができる。次いで、液体混合物を、例えば、急冷法により、約６０℃〜約８５℃まで冷却することができる。次いで、液体混合物を、例えば、第１の段階の約７ＭＰａ〜約４０ＭＰａ及び第２の段階の約２ＭＰａ〜約１４ＭＰａの２段階でホモジナイズすることができる。次いで、ホモジナイズした混合物を、さらに冷却して、任意の熱感受性の構成成分、例として、ビタミン及び鉱物を添加することができる。ホモジナイズした混合物のｐＨ及び固体含有量を、この時点で標定するのが好都合である。ホモジナイズした混合物を、適切な乾燥装置、例として、噴霧乾燥機又は凍結乾燥機に移し、粉末に変換する。粉末は、約５重量％未満の水分含量を有すべきである。プロバイオティクス（複数可）の添加が望まれる場合、プロバイオティクスを、任意の適切な方法に従って培養し、例えば、凍結乾燥又は噴霧乾燥により調製して、乳幼児用調合乳に添加することができる。あるいは、食料製品、例として、乳幼児用調合乳に添加するのに適切な形態であらかじめ調製されている細菌調製物を、専門の供給元、例として、Ｃｈｒｉｓｔｉａｎ Ｈａｎｓｅｎ及びＭｏｒｉｎａｇａから購入することもできる。そのような細菌調製物は、粉末の乳幼児用調合乳に、空練りにより添加することができる。

ラクトフェリンは、上記の手順の間の任意の段階で添加することができるが、好ましくは加熱ステップの後に添加する。

組成物は、１．４ｇ／１００ｋｃａｌ組成物〜１００ｇ／１００ｋｃａｌ組成物の間、好ましくは１．４ｇ／１００ｋｃａｌ組成物〜６．０ｇ／１００ｋｃａｌ組成物の間の範囲で存在することができるタンパク質供給源を含む。ラクトフェリンは、タンパク質であり、タンパク質供給源の一部とみなすべきである。

ホエイタンパク質がいくつかの健康上の利益をもたらすことは公知である。例えば、ホエイタンパク質は容易に消化できる。ホエイ中のタンパク質画分（ホエイ内の総乾燥固体のおよそ１０％）は、いくつかのタンパク質画分、例えば、ベータ−ラクトグロブリン、アルファ−ラクトアルブミン、ウシ血清アルブミン及び免疫グロブリンを含む。一実施形態では、タンパク質供給源の少なくとも５０％、好ましくは少なくとも７５％、さらにより好ましくは少なくとも８５重量％が、ホエイタンパク質である。

脂質供給源が存在する場合、脂質供給源は、組成物の総エネルギーの３０％〜５５％の間を占めることができる。炭水化物供給源は、組成物の総エネルギーの３５％〜６５％の間を占めることができる。

また、シアル酸を、本発明の組成物に添加することもできる。シアル酸は、９個の炭素からなる骨格を有する単糖であるノイラミン酸のＮ−又はＯ−置換誘導体の総称である。

本発明の目的では、任意のシアル酸を使用することができる。しかし、シアル酸が、以下の式を有することが好ましい。

Ｒ１は、Ｈ、アセチル、ラクチル、メチル、硫酸、リン酸、アンヒドロシアル酸、フコース、グルコース及び／又はガラクトースからなる群から選択することができる。

Ｒ２は、Ｎ−アセチル、Ｎ−グリコリル、アミノ、ヒドロキシル、Ｎ−グリコリル−Ｏ−アセチル及び／又はＮ−グリコリル−Ｏ−メチルからなる群から選択することができる。

Ｒ３は、Ｈ、ガラクトース、Ｎ−アセチルグルコサミン、Ｎ−アセチルガラクトサミン、シアル酸及び／又はｎ−グリコリルノイラミン酸からなる群から選択することができる。

Ｒ１位の基は、同一であっても又は相互に異なってもよい。

例えば、シアル酸は、Ｒ１＝Ｈ、Ｒ２＝Ｎ−アセチル及びＲ３＝ＨであるＮ−アセチルノイラミン酸であり得る。本発明のさらなる実施形態によれば、シアル酸は、２−ケト−５−アセトアミド−３，５−ジデオキシ−ｄ−グリセロ−ｄ−ガラクトノヌロソニン酸（Ｎｅｕ５Ａｃ）及びｎ−グリコリルノイラミン酸又はそれらの混合物からなる群から選択することができる。

本発明において使用するシアル酸は、Ｎ−アセチルノイラミン酸を含み、Ｎ−アセチルノイラミン酸は、以下の同義語及び略語を有する。すなわち、ｏ−シアル酸；５−アセトアミド−３，５−ジデオキシ−Ｄ−グリセロ−Ｄ−ガラクト−２−ノヌロソニン酸；５−アセトアミド−３，５−ジデオキシ−Ｄ−グリセロ−Ｄ−ガラクトヌロソニン酸；アセノイラム酸；Ｎ−アセチル−ノイラミネート；Ｎ−アセチルノイラミン酸；ＮＡＮＡ及びＮｅｕ５Ａｃ。

本発明は、脳の発達の遅延及び／又は神経系の発達の遅延の治療又は予防のための組成物の調製のためのラクトフェリンの使用にも及ぶ。

本発明において使用するためには、組成物が、ラクトフェリン又は消費されてラクトフェリンをもたらす化合物を含有することが必須である。組成物は、ラクトフェリンが豊富な必要はないが、ラクトフェリンが豊富なことが、より多くのラクトフェリンをより小さな体積で投与することができることから、好ましい場合がある。

ラクトフェリンを使用して、任意の種類の組成物を調製することができる。しかし、ラクトフェリンを、上記の記載に従う組成物として提供するのが好ましい。

本発明の一実施形態では、ラクトフェリン含有組成物を使用して、視力の発達の遅延を治療又は予防することができる。

本発明の別の実施形態では、ラクトフェリン含有組成物を使用して、神経細胞移動の遅延を治療又は予防することができる。

本発明のさらなる実施形態では、ラクトフェリン含有組成物を使用して、認知の発達の遅延を治療又は予防することができる。

本発明の組成物を使用して、神経細胞密度及び／又は神経細胞の生存を増加させることができる。

さらに、本発明の組成物を使用して、学習能力の損傷、精神能力の損傷又は注意持続時間の低下を治療又は予防することもできる。

上記の目的を達成するために、組成物を、妊娠の間の母親、授乳の間の母親、早産児又は正期産児、極低出生体重児／低出生体重児、ＩＵＧＲ乳幼児、乳幼児、幼児、小児及び／又はティーンエージャーに投与することができる。

一般に、本発明の組成物を使用して、任意の年齢群の乳幼児において、脳障害を治療若しくは予防すること、並びに／又は脳損傷を修復する及び／若しくは逆転させることができるが、本発明の組成物は、ＩＵＧＲ乳幼児において、脳障害を治療若しくは予防すること、並びに／又は脳損傷を修復する及び／若しくは逆転させるのに特定に有用であることが見出された。

当業者であれば、本明細書に記載する本発明の全ての特徴を、開示する本発明の範囲から逸脱することなく自由に組み合わせることができることを理解するであろう。特に、本発明において使用するために記載した特徴は、本発明の組成物に適用することができ、逆もまたしかりである。

本発明のさらなる利点及び特徴が、以下の実施例及び図から明らかになる。

基礎条件（未処理の細胞）における、並びに細胞を、神経栄養因子ＣＮＴＦ（１００ｎｇ／ｍＬ、陽性対照）又は異なる濃度のラクトフェリンが豊富な牛乳画分のいずれかを用いて処理した後における、神経突起の伸長について陽性のＮＳ２０Ｙ細胞のパーセントを示すグラフである。データは、平均±ＳＥＭであり、群により、ｎ＝３〜７である（基礎、ｎ＝７；ＣＮＴＦ、ｎ＝３；１ｕｇ／Ｌ、ｎ＝３；１０ｕｇ／Ｌ、ｎ＝７；１００ｕｇ／Ｌ、ｎ＝３；１ｍｇ／Ｌ、ｎ＝３；１０ｍｇ／Ｌ、ｎ＝５；１００ｍｇ／Ｌ、ｎ＝７；１ｇ／Ｌ、ｎ＝６）。データを、スチューデントｔ検定を用いて、基礎の未処理群と比較した。Ｐ＜０．０５の場合、差を有意であるとみなした。 腸内神経細胞を初代培養し、続いて、Ｈ_２Ｏ_２により誘発し、牛乳ラクトフェリンを用いて予防した、神経細胞に特異的なエノラーゼ（ＮＳＥ）の放出を示すグラフである。エノラーゼ（ＮＳＥ）は、神経細胞の細胞死のマーカーである。データは、平均±ＳＥＭ、ｎ＝８である。Ｐ＜０．０５の場合、差を有意であるとみなした。 ＳＨ−ＳＹ５Ｙ細胞を培養し、続いて、０．００１ｇ／Ｌ〜１ｇ／Ｌの範囲の異なる濃度の牛乳ラクトフェリンの存在下又は非存在下で、Ｈ_２Ｏ_２を用いて誘発した場合の、７−ＡＡＤ陽性細胞のパーセントを示すグラフである。 Ｐ１での、正常乳幼児及びＩＵＧＲ乳幼児における体重に対する脳の比を示すグラフである。体重に対する脳の比が、妊娠の間にラクトフェリンを投与すると、正常乳幼児においても増加し、ＩＵＧＲ乳幼児においてはさらにより多く増加することが見出された。 Ｐ７での、正常乳幼児及びＩＵＧＲ乳幼児における体重に対する脳の比を示すグラフである。体重に対する脳の比が、ラクトフェリンを投与すると、正常乳幼児においても増加し、ＩＵＧＲ乳幼児においてはさらにより多く増加することが見出された。 正常乳幼児、ＩＵＧＲ乳幼児、及びラクトフェリンを用いて処理したＩＵＧＲ乳幼児の海馬におけるＰ７での脳の活動及び発達の指標であるいくつかの代謝マーカーの存在を示すグラフである。海馬の活動は、学習及び短期の記憶に関連する。 正常乳幼児、ＩＵＧＲ乳幼児、及びラクトフェリンを用いて処理したＩＵＧＲ乳幼児の皮質におけるＰ７での脳の活動及び発達の指標であるいくつかの代謝マーカーの存在を示すグラフである。皮質の活動は、長期の記憶に関連する。 ＤＡＰＩ染色後の海馬のＣＡ２〜ＣＡ３の分野における核の形態を示す図である。 食餌性ラクトフェリンの補充が、出生後の第７日において、脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）の遺伝子発現を有意に増加させたことを示すグラフである。 ４．５月齢におけるラットについての自由適応試験の結果を示す図である。対照−ビヒクル及びｂＬｆ−ビヒクル、ｎ＝１０、対照−ｄｅｘ、ｎ＝７、ｂＬｆ−Ｄｅｘ、ｎ＝１４、１つのパラメータ：接近。

［実施例］
ラクトフェリンが豊富な牛乳画分の生物学的活性には、インビトロにおける神経細胞の生存及び神経突起の伸長の促進に関する作用がある。

神経突起の伸長のプロセスは、神経細胞からの軸索の伸長を含み、神経突起の伸長のプロセスは、神経細胞の発達の一部である。ラクトフェリンが豊富な牛乳画分の、神経突起の伸長に対する影響を、十分に確立され、一般に使用されているインビトロにおけるバイオアッセイを使用して測定した。

手短に述べると、ＮＳ２０Ｙマウスの神経芽細胞腫細胞（ＤＳＭＺ）を、低温貯蔵から解凍し、組織培養用に処理されたフラスコ（Ｆａｌｃｏｎ）中に、およそ２７×１０^３細胞／ｃｍ^２の密度で蒔き、１０％ＦＣＳ（Ｇｉｂｃｏ）及び２ｍＭ Ｌ−グルタミン（Ｇｉｂｃｏ）を含有するＤＭＥＭ（Ｇｉｂｃｏ）の存在下で拡大増殖した。プレーティングの２日後、細胞を、フラスコから機械的撹拌（フラスコを軽くたたくこと）により脱離させ、懸濁液を火炎処理したガラス製ピペットに数回通すことによって、単一細胞の懸濁液を得た。次いで、細胞を、１３ｍｍの円形カバーガラス上に、１０％ＦＣＳ及び２ｍＭ Ｌ−グルタミンを含有するＤＭＥＭの存在下、２，０００細胞／カバーガラスの密度で蒔いた。翌日、培地を、０．５％ＦＣＳ、２ｍＭ Ｌ−グルタミン、及び試験しようとする異なる濃度の乳画分を含有するＤＭＥＭに切換えた。１日後、細胞を、４％パラホルムアルデヒドを用いて固定し、カバーガラスをスライド上にマウントした。

全てのカバーガラスの画像を、Ａｘｉｏｐｌａｎ２顕微鏡（Ｚｅｉｓｓ）を用いて撮影した。デジタル画像を、２５個の規定された視野から、カバーガラスの直径にわたって撮影した（２０×の対物、Ａｘｉｏｃａｍ ＭＲｃ、Ｚｅｉｓｓ）。細胞を、カバーガラスの端の第１の視野から、カバーガラスを横切って、１００個の細胞を数えるまで系統的に数えた。細胞を、神経突起の伸長について、陽性又は陰性のいずれかに関してスコア化した。細胞体から発する、軸索に類似する突起が、細胞体を超える長さに達する場合に、細胞が、神経突起の伸長について陽性であるとみなした。

スチューデントｔ検定を使用して、各群において、１つの対照の参照集団から得られた平均と、全てその他の処理から得られた平均との間で、平均の差を比較した。

以下の濃度のラクトフェリンが豊富な牛乳画分を試験した。すなわち、１μｇ／Ｌ、１０μｇ／Ｌ、１００μｇ／Ｌ、１ｍｇ／Ｌ、１０ｍｇ／Ｌ、１００ｍｇ／Ｌ及び１ｇ／Ｌ。異なる神経細胞集団の神経突起の伸長を促すことが以前に報告された周知の神経栄養因子である陽性対照（ＣＮＴＦ、毛様体の神経栄養因子、１００ｎｇ／ｍＬ）を設けた（Ｏｙｅｓｉｋｕ及びＷｉｇｓｔｏｎ、１９９６（Ｏｙｅｓｉｋｕ ＮＭ、Ｗｉｇｓｔｏｎ ＤＪ：Ｃｉｌｉａｒｙ ｎｅｕｒｏｔｒｏｐｈｉｃ ｆａｃｔｏｒ ｓｔｉｍｕｌａｔｅｓ ｎｅｕｎｔｅ ｏｕｔｇｒｏｗｔｈ ｆｒｏｍ ｓｐｉｎａｌ ｃｏｒｄ ｎｅｕ− ｒｏｎｓ、Ｊ Ｃｏｍｐ Ｎｅｕｒｏｌ １９９６；３６４：６８〜７７））。基礎対照は、未処理の細胞からなった。結果を、図１に示す。

ストレスからの神経細胞の保護
ラットの腸管神経細胞の初代培養物をウエル中に播種し、異なる濃度のウシラクトフェリン豊富な画分と共に４８時間インキュベートした。細胞を、リン酸緩衝生理食塩水（無菌のＰＢＳ、３７℃）を用いて３回洗浄した後、ラクトフェリンが存在しない、Ｈ_２Ｏ_２又はビヒクル（対照）を含有する細胞の培地中で１２時間インキュベートした。ラクトフェリンの、Ｈ_２Ｏ_２誘導型の神経細胞の細胞死に対する保護作用を、細胞の培地中で、神経細胞に特異的なエノラーゼ（ＮＳＥ）の放出を測定することにより評価した。酸化ストレスの後、異なる群の培地を、収集し、１２，０００ｒｐｍ（４℃）で１０分間遠心分離した。上清を収集し、培地中に放出したＮＳＥを、免疫放射線測定法により定量化した。結果を、ｎｇ／ｍＬで表す。図２に示すように、Ｈ_２Ｏ_２が、培地中のＮＳＥの有意な増加を誘発した（ｐ＜０．０５、ｎ＝８）。初代腸内神経細胞の、ラクトフェリン豊富な画分を用いた処理は、Ｈ_２Ｏ_２誘導型のＮＳＥの放出を有意に予防した（ｐ＜０．０５、ｎ＝８）。

ウシラクトフェリンの神経保護特性を、ヒト神経細胞様細胞系（ＳＨ−ＳＹ５Ｙ−神経芽細胞腫細胞）を使用して確認した。手短に述べると、ＳＨ−ＳＹ５Ｙ細胞を蒔き、２４時間放置し、異なる濃度のウシラクトフェリン豊富な画分を細胞の培地に添加し、続いて、４８時間放置した。細胞を、Ｈ_２Ｏ_２を用いて６時間誘発した。最後に、細胞を０．１Ｍ ＰＢＳを用いて洗浄してから、トリプシン−ＥＤＴＡを用いて収集した。次いで、細胞懸濁液を、上清と共にプールし、２，０００ｒｐｍで５分間遠心分離した。遠心分離後、ペレットを、５００マイクロリットルのＰＢＳ０．１Ｍ中に再懸濁した。膜透過性を、フローサイトメトリーにより、７−ＡＡＤを蛍光マーカーとして使用して評価した。この評価のために、２００マイクロリットルの細胞懸濁液を、７−ＡＡＤと共に１０分間インキュベートしてから、ＢＤ ＦＡＣＳアレイ（Ａｒｒａｙ）（商標）バイオアナライザーを使用して獲得を行った。７−アミノアクチノマイシンＤ（７−ＡＡＤ）を使用する、このフローサイトメトリーによるアッセイにより、生きた（７−ＡＡＤ陰性の）ＳＨ−ＳＹ５Ｙ細胞と、酸化ストレスに応答した遅発アポトーシス性／壊死性の（７−ＡＡＤ陽性の）ＳＨ−ＳＹ５Ｙ細胞とを区別することが可能になった。図３に示す結果は、７−ＡＡＤ陽性細胞／細胞の総数のパーセントとして表した。図３に示すように、Ｈ_２Ｏ_２は、７−ＡＡＤ陽性細胞のパーセントの有意な増加を誘発した（ｐ＜０．０５、ｎ＝６）。ＳＨ−ＳＹ５Ｙ細胞の、ラクトフェリンを用いた処理は、７−ＡＤＤ陽性細胞のパーセントの、Ｈ_２Ｏ_２誘導型の増加を予防した。

ラクトフェリンは、正常乳幼児及びＩＵＧＲ乳幼児において、脳／体重の比を改善する
ラットモデル：ウィスター（Ｗｉｓｔｅｒ）ラット
雌親を、妊娠第３週の間にデキサメタゾン（ＤＥＸ）を用いて処理する。この副腎皮質ステロイドを、妊娠第３週の間に、皮下に包埋した浸透圧ポンプアルゼット（Ａｌｚｅｔ）（登録商標）により送達し、緩衝生理食塩水を含有する浸透圧ポンプを備えたシャム動物を、対照として使用する。この設計は、仔の高い脆弱さのモデルを表し、ヒト種における周産期の間の脆弱さの状況を模倣する。この設計は、任意のその他の介入とは別の、ラクトフェリンの、脳の発達を増強する能力を証明するための特性モデルである。ラクトフェリンの補充を、１）妊娠及び授乳の両方の間、２）授乳の間、及び３）補充なしについて試験する。適切な比較を可能にする論理的な実験設計を確立するために、同じ補充プロトコールを、正常な妊娠に適用する。

ＩＵＧＲ仔：雌親を、妊娠第３週の間にデキサメタゾン（１００μｇ／ｋｇ／日）を用いて処理することによって、子宮内発育遅滞（ＩＵＧＲ）のモデルを得る。妊娠している雌親の栄養の補充のために、ラクトフェリンを、妊娠の第１５日から離乳まで経口投与し、食餌は自由に与える。ラクトフェリンを、新生仔ラットに、出生後の第１日から離乳まで送達する。

以下の６群の動物を使用した。
群１：正常な仔；対照の雌親（シャム＝緩衝生理食塩水を有する浸透圧ポンプ）には栄養介入を行わない。
群２：ＩＵＧＲ仔；ＤＥＸ処理した雌親には栄養介入を行わない。
群３：正常な仔；対照の雌親（シャム）に、妊娠開始から授乳終了までｂＬｆの補充（１ｇ／Ｋｇ／日）を行う。
群４：ＩＵＧＲ仔；ＤＥＸ処理した雌親に、妊娠開始から授乳終了までｂＬｆの補充（１ｇ／Ｋｇ／日）を行う。
群５：ＩＵＧＲ仔；ＤＥＸ処理した雌親には栄養介入を行わない；出生後の第１日〜第２１日に、授乳に加えて、カゼインタンパク質を模倣するアミノ酸のブレンド２００ｍｇ／ｋｇ／日を有するビヒクル（ｂＬｆと同じ体積）を、仔に滴下して与えた。
群６：ＩＵＧＲ仔；ＤＥＸ処理した雌親には栄養介入を行わない；出生後の第１日〜第２１日に、授乳に加えて、ｂＬｆの補充（２００ｍｇ／Ｋｇ／日）を、仔に滴下して与えた。

結果を、以下、並びに図４ａ）及びｂ）に示す。

出生時において、ＤＥＸ対照及びラクトフェリンを補充したＤＥＸの子孫の体重は、対照ビヒクル群の体重よりも約２０〜２５％低い。この結果は、ＤＥＸモデルは、ヒト種における周産期の間の脆弱さの状況を模倣するための妥当なツールであることを示している。

したがって、このモデルは、任意のその他の介入とは別の、ラクトフェリンの、脳の発達を増強する能力を実証するための特性モデルである。

ＤＥＸ対照及びＤＥＸラクトフェリン補充群の両方において、脳の重量が、対照ビヒクル群の脳の重量よりも低かった。しかし、出生後の第１日においては、脳の重量の減少は、Ｌｆ補充群における体重の減少よりも少なく、したがって、Ｄｅｘ ＬＦ処理における体重に対する脳の比は、ＤＥＸ対照群と比較してより大きい。

興味深いことに、Ｄｅｘ Ｌｆ群の脳の重量は、出生後の第２１日には、対照ビヒクル群に追いついた。

ラクトフェリンは、脳における代謝を増加させる
ＬＣモデル解析を使用して、皮質及び海馬の両方に由来する以下の１８個の代謝産物を定量化する。すなわち、アラニン（Ａｌａ）、アスパラギン酸塩（Ａｓｐ）、クレアチン（Ｃｒ）、−アミノ酪酸（ギャバ）、グルコース（Ｇｌｃ）、グルタミン酸塩（Ｇｌｕ）、グルタミン（Ｇｌｎ）、グルタチオン（ＧＳＨ）、グリセロホスホリルコリン（ＧＰＣ）、ホスホリルコリン（ＰＣｈｏ）、ミオ−イノシトール（Ｉｎｓ）、乳酸塩（Ｌａｃ）、Ｎ−アセチルアスパラギン酸塩（ＮＡＡ）、Ｎ−アセチルアスパルチルグルタミン酸塩（ＮＡＡＧ）、リン酸クレアチン（ＰＣｒ）、ホスホリルエタノールアミン（ＰＥ）、ｓｃｙｌｌｏ−イノシトール、及びタウリン（Ｔａｕ）。

我々のげっ歯類モデルにおいて、有害な出生前の曝露に続く脳の発達の変化を、インビボにおけるＭＲ技法を使用して可視化し（ＥＰＦＬにおいて９．４テスラのスキャナーを使用）、主として生後１ヵ月の間に、早期の栄養介入の、脳の発達及び代謝に対する作用を評価することを目的とした。ファーストスピンエコー法（Ｆａｓｔ Ｓｐｉｎ−Ｅｃｈｏ）（ＦＳＥ）の画像及びスペクトラルエディティング^１Ｈ−ＭＲ分光法を使用して、特定の局所の脳及び海馬の代謝を求めた。手短に述べると、ＦＳＥ画像（ＴＲ／ＴＥ＝６０００／８０ミリ秒；ＦＯＶ＝２５×２５ｍｍ及びマトリックスサイズ＝２５６×１２８）を実現して、目的のＭＲＳボクセルを位置付けた（ＶＯＩ＝１．５×１．５×２．５ｍｍ３）。一次及び二次のシムを、ＦＡＳＴＭＡＰを使用して調節した［Ｍａｒｔｉｎ Ｅ、２００１、Ａｎｎ Ｎｅｕｒｏｌ ４９：５１８〜５２１］。水の線幅は、８Ｈｚ〜１５Ｈｚの間の範囲であった。皮質の病変内及び対側の皮質領域内の両方のスペクトルを、超短エコー時間（ＴＥ／ＴＲ＝２．７／４０００ミリ秒）ＳＰＥＣＩＡＬ分光法を使用して獲得した。この方法は、垂直（Ｙ）方向における１Ｄ ｉｍａｇｅ−ｓｅｌｅｃｔｅｄ ｉｎ ｖｉｖｏ ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ（ＩＳＩＳ）と、Ｘ方向及びＺ方向における切片選択的スピンエコー法とを組み合わせ、励起された領域において入手可能な最大シグナル強度をもたらす。連続した３５〜７０個のＦＩＤ（それぞれ平均１２個）を獲得し、周波数ドリフトについて個々に補正し、総計し、残余の渦電流効果について、参照の水のシグナルを使用して補正した。

結果を以下、並びに図５及び図６に示す。

出生後の第７日において、リン酸クレアチン（ＰＣｒ）、Ｎ−アセチルアスパルチルグルタミン酸塩（ＮＡＡＧ）、Ｎ−アセチルアスパラギン酸塩（ＮＡＡ）、ＮＡＡ＋ＮＡＡＧ、及びクレアチン（Ｃｒ）＋リン酸クレアチン（ＰＣｒ）の濃度には、対照ビヒクル（ｎ＝５）と対照のＤｅＸの仔（ｎ＝４）との間で、有意な差がある（Ｐ＜０．０５〜０．０１）。しかし、ＬＦ処理Ｄｅｘの仔の群（ｎ＝６）は、Ｐ７では、対照−Ｄｅｘ群において見出される、上記の代謝マーカーの濃度を逆転させる傾向を示したが、差は、海馬及び皮質の両方において統計学的有意性には達しなかった。

Ｎ−アセチルアスパラギン酸塩（ＮＡＡ）又はＮ−アセチルアスパラギン酸塩は、アスパラギン酸の誘導体であり、Ｃ_６Ｈ_９ＮＯ_５の式及び１７５．１３９の分子量を有する。ＮＡＡは、脳において、アミノ酸のグルタミン酸に続く、第２の最も高い濃度で存在する分子である。ＮＡＡは、神経細胞中で、アミノ酸のアスパラギン酸塩とアセチル補酵素Ａとから合成される。ＮＡＡの提案されている主要な機能として、以下の機能が挙げられる。
ＮＡＡは、神経細胞軸索を有髄化するグリア細胞であるオリゴデンドロサイトにおける、脂質及びミエリンの合成のための酢酸の供給源である。
ＮＡＡは、重要な神経細胞ジペプチドであるＮ−アセチルアスパルチルグルタミン酸塩の合成のための前駆体である。
ＮＡＡは、脳における体液バランスに関与する神経細胞のオスモライトである。
ＮＡＡはまた、神経細胞のミトコンドリアにおけるアミノ酸のグルタミン酸塩からのエネルギー産生に関与することもできる。

ＮＡＡのシグナルは、ＮＡＡ及びＮ−アセチルアスパルチルグルタミン酸塩（ＮＡＡＧ）の両方の組織濃度を反映する。ＮＡＡは、ＣＮＳ中の神経細胞、オリゴデンドログリア系統の細胞、及び軸索の存在を反映することが報告されている（Ｕｒｅｎｊａｋ Ｊ、１９９３、Ｊ Ｎｅｕｒｏｓｃｉ １３：９８１〜９８９；Ｍａｒｔｉｎ Ｅ、２００１、Ａｎｎ Ｎｅｕｒｏｌ ４９：５１８〜５２１；Ｂｊａｒｔｍａｒ Ｃ、２００２、Ａｎｎ Ｎｅｕｒｏｌ ５１：５１〜５８）。ＮＡＡ（Ｇ）は、神経細胞におけるミトコンドリアと細胞質との間のアセチル基の担体であり得ることが示唆されている（Ｐａｔｅｌ ＴＢ、１９７９、Ｂｉｏｃｈｅｍ Ｊ １８４：５３９〜５４６；Ｔｒｕｃｋｅｎｍｉｌｌｅｒ ＭＥ、１９８５、Ｊ Ｎｅｕｒｏｃｈｅｍ ４５：１６５８〜１６６２）。ＮＡＡシグナルの減少は通常、神経細胞の数の低下であると解釈されているが、また、神経細胞のミトコンドリアの機能の変化を反映する可能性もある。成熟の結果としての、脳組織におけるＮＡＡ／Ｃｈｏの比の増加が、以前に詳細に記載され、本研究において確認されている（ｖａｎ ｄｅｒ Ｋｎａａｐ ＭＳ、１９９０、Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ １７６：５０９〜５１５；Ｋｒｅｉｓ Ｒ、２００２、Ｍａｇｎ Ｒｅｓｏｎ Ｍｅｄ ４８：９４９〜９５８）。

Ｎ−アセチルアスパルチルグルタミン酸（Ｎ−アセチルアスパルチルグルタミン酸塩、又はＮＡＡＧ）は、神経ペプチドであり、この神経ペプチドは、哺乳動物の神経系における第３の最も優勢な神経伝達物質である。ＮＡＡＧは、ペプチド結合を介してカップリングしているＮ−アセチルアスパラギン酸（ＮＡＡ）とグルタミン酸とからなる。ＮＡＡＧは、１９６５年にＣｕｒａｔｏｌｏらにより神経系に特異的なペプチドとして発見された（Ｉｓａａｃｋｓ ＲＥ、１９９４、Ｎｅｕｒｏｃｈｅｍ Ｒｅｓ １９：３３１〜３３８）が、２０年近くの間広範に研究されることはなかった。神経細胞中に高い濃度で存在すること、シナプス小胞中に詰まっていること、カルシウムに依存して放出されること、及びシナプス空間において酵素活性により加水分解されることを含む神経伝達物質についての判断基準を、ＮＡＡＧは満たす。ＮＡＡＧは、特定の受容体、すなわち、代謝調節型グルタミン酸受容体タイプ３を活性化する。ＮＡＡＧは、ＮＡＡＧの２つの前駆体から酵素により合成され、シナプスにおいて、ＮＡＡＧペプチダーゼにより異化される。後者の酵素の阻害が、いくつかの神経学的な状態及び障害の動物モデルにおいて、潜在的に重要な治療効果を有する。

ミオ−イノシトールは、生きている細胞の重大な構成要素であり、いくつかの生理学的機能に関与する。ミオ−イノシトールは、主要なオスモライトであり、また、ホスファチジルイノシトールの前駆体としても働く。ミオ−イノシトールは、グリア細胞のマーカーとして使用されている（Ｉｓａａｃｋｓ ＲＥ、１９９４、Ｎｅｕｒｏｃｈｅｍ Ｒｅｓ １９：３３１〜３３８）。Ｌａｃを、脳のための燃料として使用することができるが、また、ミエリンの合成のための燃料としても使用することができる（Ｓａｎｃｈｅｚ−Ａｂａｒｃａ ＬＩ、２００１、Ｇｌｉａ ３６：３２１〜３２９）。

窒息した正期産新生児におけるＮ−アセチルアスパラギン酸塩／コリン（ＮＡＡ／Ｃｈｏ）の比の減少が、有害な神経の発達の転帰を予測する（Ｇｒｏｅｎｅｎｄａａｌ Ｆ、１９９４，Ｐｅｄｉａｔｒ Ｒｅｓ ３５：１４８〜１５１；Ｐｅｄｅｎ ＣＪ、１９９３、Ｄｅｖ Ｍｅｄ Ｃｈｉｌｄ Ｎｅｕｒｏｌ ３５：５０２〜５１０；Ｒｏｅｌａｎｔｓ−ｖａｎ Ｒｉｊｎ ＡＭ、２００１、Ｐｅｄｉａｔｒ Ｒｅｓ ４９：３５６〜３６２）。ミオ−イノシトール（ｍＩ）は、脳の浸透圧調節物質のうちの１つであり、アストロサイト中に見出すことができ、グリア細胞のマーカーとみなされている（Ｉｓａａｃｋｓ ＲＥ、１９９４、Ｎｅｕｒｏｃｈｅｍ Ｒｅｓ １９：３３１〜３３８）。

ラクトフェリンは、神経細胞の密度及び神経細胞の生存を改善し、神経細胞の損傷を修復する及び／若しくは逆転させることができる。

形態学的な検査を、ＭＲ獲得後に実施した。線条体、背側及び外側の海馬のレベルにおける近接切片を収集して、皮質及び海馬の構造、並びに白質の傷害を評価した。特定の細胞応答を決定するために、特定の細胞型を、免疫組織化学的検査を使用して標識した。白質の有髄化のマーカー（ＭＢＰ）と併せて、神経細胞（ＮｅｕＮ）、アストロサイト（ＧＦＡＰ）及び放射状グリア（ネスチン）の特異的標識化を実施した。手短に、方法論を以下に示した。

Ｐ７及びＰ２１のそれぞれにおいて、各群からの仔に、ケタラール（５０ｍｇ／ｍｌ；０．２〜０．５ｍｌ、ｉ．ｐ．）を使用して深部麻酔を施した。動物の心臓内に、０．９％ＮａＣｌ、次いで、４％パラホルムアルデヒドを灌流した。脳を取り出し、秤量し、４％パラホルムアルデヒド中で一晩、次いで、３０％スクロース中で最低限２４時間後固定し、−８０℃で切片化まで保存した。冠状切片（１０μｍ）を、背側の海馬のレベルで、クリオスタット（Ｍｉｃｒｏｍ Ｃｒｙｏ−Ｓｔａｒ ＨＭ ５６０Ｍ、Ｍｉｃｒｏｍ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ、ドイツ）上で切断した。２００μｍ間隔の３つの切片を、各動物から収集した。

免疫組織化学的検査：ＭＢＰ（１：４００、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）に対する免疫反応性のために、アビジン−ビオチンのペルオキシダーゼ複合体（ＡＢＣ；Ｖｅｃｔｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、Ｂｕｒｌｉｎｇａｍｅ、ＣＡ、米国）を使用して、脳組織を処理した。切片を、４％ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）中でブロックし、次いで、一次抗体と共に４℃で２４時間インキュベートし、その後、二次抗体（１：２００、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）、次いで、アビジン−ビオチンの複合体（１：２００、Ｖｅｃｔｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、Ｂｕｒｌｉｎｇａｍｅ、ＣＡ、米国）と共にインキュベートした。切片を、０．０１％過酸化水素中で、色素原である３，３−ジアミノベンジジン（ＤＡＢ、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）と反応させ、次いで、カバーガラスで覆った。

同じプロトコールを使用して、ネスチン（１：５００、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）、ＧＦＡＰ（１：４００、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）、及びＮｅｕＮ（１：２００、ｂｒａｎｄ ｃｉｔｙ ｃｏｕｎｔｒｙ）について、蛍光免疫組織化学的検査を行った。但し、切片は、アビジン−ビオチンの複合体中及びＤＡＢ中でインキュベートしなかった。

各実験群及び実験群のそれぞれの対照を、同時に染色した。一次抗体による処理を除くと、染色が生じなかった。

定量的解析を、メタモルフ（ＭｅｔａＭｏｒｐｈ）（登録商標）画像法システム（Ｍｅｔａ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｓｏｆｔｗａｒｅ、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｄｅｖｉｃｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ、米国）を使用して実施した。各動物についての値をプールし、各群について、平均±ＳＥＭの平均を計算した。解析の終わりまで開示されないコードを用いて観察者には分からないようにコード化したスライドを測定した。

結果を、以下及び図７に示す。

組織学的解析から、Ｐ７では、ＬＦ補充Ｄｅｘの仔（ｎ＝５）は、ＤＥＸ対照の仔と比較して、海馬のＣＡ２〜ＣＡ３の分野において核の形態及び神経細胞の密度を有意に増加させるに至ることが明らかになった。Ｐ７での皮質における神経細胞密度の減少は、神経細胞の喪失を示唆している。神経細胞密度は、正常な対照ビヒクル群に類似する（図７）。この特定の発達の時間枠内に投与したラクトフェリンは、海馬における、及び低栄養状態及びストレスに関連がある脳の異常により、非常に損傷を受けやすい領域における神経細胞密度に影響を及ぼす。この結果は、ＬＦ投与が、神経細胞の生存及び神経細胞の保護を、例えば、若年のＩＵＧＲラットにおいて増加させることを示している。

ラクトフェリンの補充は、脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）の遺伝子発現を増加させる。

図８は、食餌性ラクトフェリンの補充が、出生後の第７日において、脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）の遺伝子発現を有意に増加させることを示す。

ＢＤＮＦは、末梢神経系及び中枢神経系（ＣＮＳ）において、神経細胞の分化、生存及び可塑性を促す神経栄養因子である。ＢＤＮＦは、多くの神経細胞における神経細胞の発達及び成熟の状況に関与する主要な分子である。ＣＮＳにおいて、ＢＤＮＦは、長期増強を惹起し、長期増強は、シナプスの可塑性に関連する。ＢＤＮＦは、神経発生を促す。特に、ＢＤＮＦは、神経突起の伸長を促し、シナプスタンパク質の発現を増加させ、神経突起の伸長及びシナプスタンパク質の発現は、発達の間のシナプスの接続又は機能を確立するのに必要である。したがって、食餌性ラクトフェリンは、神経の発達及び神経の保護の両方の役割を担う。

遺伝子発現は、遺伝子がコードする情報を、タンパク質に変換するプロセスである。我々の研究では最初に、十分に確立された方法を使用して、脳ＢＤＮＦレベルにおける、ラクトフェリン補充のゲノム解析に対する作用を解析する。

手短に述べると、ＲＮｅａｓｙミニキット（ＲＮｅａｓｙ Ｍｉｎｉ Ｋｉｔ）（登録商標）を製造元（Ｑｉａｇｅｎ、Ｂａｓｅｌ、スイス）のプロトコールに従って使用して、海馬から全ＲＮＡを抽出した。２．５マイクログラムの全ＲＮＡを、８００単位のモロニーマウス白血病ウイルス（Ｍｏｌｏｎｅｙ ｍｕｒｉｎｅ ｌｅｕｋｅｍｉａ ｖｉｒｕｓ）逆転写酵素（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ、Ｂａｓｅｌ、スイス）を使用して、０．３単位／マイクロリットルのＲＮＡｓｉｎ（Ｐｒｏｍｅｇａ Ｃｏｒｐ、Ｍａｄｉｓｏｎ、ＷＩ）、７．５マイクロモルのランダムプライマー（オリゴ（ｄＮ）６）、１．２ｍＭのｄＮＴＰ及び１２マイクロモルのＤＴＴの存在下で逆転写した。ラットＢＤＮＦについて、ｃＤＮＡの発現を、ＡＢＩ ｓｔｅｐ ｏｎｅ ｐｌｕｓ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ（Ａｐｐｌｅｒａ Ｅｕｒｏｐｅ、Ｒｏｔｋｒｅｕｚ、スイス）を使用する定量的リアルタイムＰＣＲにより決定し、ハウスキーピングリボゾーム遺伝子３６Ｂ４を使用して正規化した。ＰＣＲ産物を、ＳＹＢＲ Ｇｒｅｅｎ Ｃｏｒｅ Ｒｅａｇｅｎｔキット（Ａｐｐｌｅｒａ Ｅｕｒｏｐｅ、Ｒｏｔｋｒｅｕｚ、スイス）を使用して定量化し、結果を、対照群の値と比べた任意単位（Ａ．Ｕ）で表す。プライマーを、Ｐｒｉｍｅｒ Ｅｘｐｒｅｓｓ Ｓｏｆｔｗａｒｅ（Ａｐｐｌｅｒａ Ｅｕｒｏｐｅ、Ｒｏｔｋｒｅｕｚ、スイス）を使用して設計した。

動物行動データ：
牛乳ラクトフェリン（ｂＬＦ）を、ラット母親に妊娠及び授乳の全体を通して（総６週間）、１ｇ／ｋｇ／日の用量レベルで補って、４．５月齢におけるｂＬＦの、動物の行動に対する利益を、４つの異なる群、すなわち、（１）対照−ビヒクル（ＣＥ）群；（２）対照−ＤＥＸ（ＣＤ）群；（３）ラクトフェリン−ビヒクル（ＬＥ）群；及び（４）ラクトフェリン−Ｄｅｘ（ＬＤ）群において、Ｉｎｔｅｌｌｉｃａｇｅを使用して決定した。

（オープンフィールド試験と関連性がある）自由適応試験（ｆｒｅｅ ａｄａｐｔａｔｉｏｎ ｔｅｓｔ）では、ラットを、新しい環境であるＩｎｔｅｌｌｉｃａｇｅ内に３日間置いて、ラットの動作及び環境との相互作用（異なる隅へ接近した数）をモニターした。探索行動／好奇心をモニターして、ラットが新しい環境に適応する様子を解析した。

結果は、３日間の試行の全体を通して、対照ＤＥＸラットは、対照−ビヒクル（正常な対照）、ｂＬＦ−ビヒクル及びｂＬＦ−ＤＥＸラットと比較して、Ｉｎｔｅｌｌｉｃａｇｅに関する探索活動／好奇心の減少を示すことを示した。対照−Ｄｅｘの対照−ビヒクルとの間の差、及び対照−ＤｅｘのｂＬｆ−Ｄｅｘとの間の差の両方が、自由適応の試行の第３日において有意である（Ｐ＜０．０５）。これらの結果は、健常な成体動物及び若年期に脳に傷害を受けた成体動物について、出生前のＬＦ補充は、４．５月齢において、新しい環境に対するより多くの探索活動、好奇心及び相互作用を含めて、不安様行動を改善することを示唆している（図９）。得られたデータは、ＬＦには、目覚しい神経細胞の保護作用があり、神経の発達に対しては若干より小さな作用があることを示唆している（図１）。

Claims (15)

1. ラクトフェリンを少なくとも０．１ｇ／１００ｋｃａｌ組成物の濃度で含む摂取可能組成物。
2. 食料製品、動物食料製品、医薬組成物、栄養配合物、栄養補助食品、飲料、食品添加物、乳幼児用補給調合乳からなる群から選択される、請求項１に記載の組成物。
3. ラクトフェリンが、ラクトフェリンが豊富な、乳画分又はホエイ画分として提供される、請求項１又は２に記載の組成物。
4. タンパク質供給源、脂質供給源及び炭水化物供給源を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組成物。
5. タンパク質供給源が、１．４ｇ／１００カロリー組成物〜４．０ｇ／１００カロリー組成物の間の量で存在する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の組成物。
6. タンパク質供給源の５０重量％超がホエイタンパク質である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の組成物。
7. 脂質供給源が、組成物の総エネルギーの３０％〜５５％の間を占め、及び／又は炭水化物供給源が、組成物の総エネルギーの３５％〜６５％の間を占める、請求項１〜６のいずれか一項に記載の組成物。
8. ラクトフェリンが、約０．０１ｇ〜１００ｇ／１００ｋｃａｌ、好ましくは０．１ｇ〜５０ｇ／１００ｋｃａｌ、さらにより好ましくは２ｇ〜２５ｇ／１００ｋｃａｌの範囲の濃度で存在する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の組成物。
9. 少なくとも約７０ｍｇ／Ｌの総シアル酸、総脂肪酸の重量に関して少なくとも約０．１％のオメガ−３脂肪酸、及び／又は総脂肪酸の重量に関して少なくとも約０．２５％のオメガ−６脂肪酸をさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の組成物。
10. 少なくとも０．０１ｇラクトフェリン／ｋｇ体重／日の摂取に相当する量で投与される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の組成物。
11. 脳の発達の遅延及び／又は神経系の発達の遅延の治療及び／又は予防において使用するための、ラクトフェリン又は請求項１〜１０のいずれか一項に記載の組成物。
12. 脳の発達の遅延及び／若しくは神経系の発達の遅延の修復において、並びに／又は脳の神経細胞を保護するために使用するための、ラクトフェリン又は請求項１〜１１のいずれか一項に記載の組成物。
13. 視力の発達の遅延、神経細胞移動の遅延及び／又は認知の発達の遅延の治療又は予防において使用するための、ラクトフェリン又は請求項１〜１２のいずれか一項に記載の組成物。
14. 学習能力の損傷、精神能力の損傷、記憶の損傷又は注意持続時間の低下の治療又は予防において使用するための、ラクトフェリン又は請求項１〜１３のいずれか一項に記載の組成物。
15. 組成物が、妊娠の間の母親、授乳の間の母親、早産児若しくは正期産児、乳幼児、幼児、小児及び／又はティーンエージャーに投与される、ラクトフェリン又は請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の組成物。

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