JP2012519418A - ハンドヘルド装置用の保護シュラウド - Google Patents

Abstract

本明細書では、ハンドヘルド装置（例えばセルラ電話）と通信するための装置が提供される。保護シュラウドは、ハンドヘルド装置を包み込み、一般にハンドヘルド装置に損傷を与える出来事からハンドヘルド装置を保護するように構成される。保護シュラウドには、ユーザ入力を受け取るように構成された入力コンポーネントと、ハンドヘルド装置に信号を送信し、および／またはハンドヘルド装置から信号を受信するように構成されたワイヤレストランシーバとの少なくとも一方が統合される。入力コンポーネントとワイヤレストランシーバの両方が保護シュラウドに統合される一例では、（例えば、シュラウドがキーパッドとして機能する場合に）受け取ったユーザ入力に関連する信号は、保護シュラウドがハンドヘルド装置から取り外された場合でも、ハンドヘルド装置に送信することができる。

Description

タッチスクリーン装置、特にタッチスクリーンセルフォンは、ハードウェアのＱＷＥＲＴＹキーボードなどの仲介手段を介するのではなく、ディスプレイ上に表示されたコンテンツとユーザが直接的に対話できるようになるため、過去数年の間に人気を高めてきた。タッチスクリーン装置は一般に、ソフトウェアキー（例えば、ディスプレイ上に表示されるアイコン）と、ディスプレイ内においてユーザのタッチの存在および位置を検出する、ディスプレイ内に統合されたタッチセンサとを備える。ソフトウェアは、タッチの位置とタッチの近くに表示されたアイコンとを相互に関連付けて、ユーザが何を選択しようと意図したのかを決定する。

タッチスクリーン装置のいくつかの製造業者は、タッチスクリーン装置に統合されるハードウェアキーをなくすこと、またはハードウェアキーの数を大幅に減らすことを選択した。代わりに、製造業者は、（例えば、ユーザ入力が望まれるときに）スクリーン上に選択的に表示できるソフトウェアキーを生み出している。ハードウェアキーの数を減らすことには、特にセルフォンおよび他の小型ハンドヘルド装置の製造業者にとって、いくつかの利点が存在する。例えば、製造業者は、（例えば、ハードウェアのフルＱＷＥＲＴＹキーボードを有することがあるより大きな装置と比べて）より洒落た、および／または（例えば、利用可能なスペースがハードウェアキーによって消費されないので）より広いスクリーンを有する装置を提供できる可能性がある。ハードウェアコンポーネントはより僅かしか必要とされないので、製造業者は、装置を生産するコストも引き下げることができる。加えて、装置のコストをより安くすることができ、またソフトウェアキーは、キー配列に関して、ハードウェアキーよりも大きな柔軟性を提供できるので（例えば、ユーザは、数字キーボード、フルＱＷＥＲＴＹキーボード、コンパクトＱＷＥＲＴＹの間で切り換えを行うことができ、それらは一般に、タッチセンシティブスクリーン上のアイコンから成るので、ソフトウェアキーは、異なる機能に応じて、追加、除去、サイズ変更、並べ替え、再構成を行うことなどができる）、消費者も恩恵を被ることができる。また、ソフトウェアキーの故障は、（例えば、ボタンが腐食したり、および／または動かなくなったりする）ハードウェアキーの故障に比べて、より僅かにすることができ、したがって、装置の耐用年数を長くすることができる。

ソフトウェアキーには多くの利点が存在するが、ユーザ入力に関してソフトウェアキーに主に依存するタッチスクリーン装置の購入を一部の消費者に思いとどまらせる、いくつかの難点も存在する。例えば、ソフトウェアキーの開発は、ハードウェアキーに後れを取っている。したがって、タッチスクリーン装置は、ディスプレイ上におけるユーザのタッチの正確な位置を決定する際に、（例えば、ユーザの意図したキーとは異なるキーを選択してしまうなど）まだ多少の問題を残している。加えて、企業ユーザなど、主にテキストメッセージングおよび／または電子メールのために装置を使用するユーザは、触覚をもたらさないソフトウェアキーよりも、触覚フィードバックを返すハードウェアキーを好む傾向がある。ソフトウェアキーは、例えば、ユーザがタイプしている電子メールのより多くの文面など、他の内容を表示できる貴重な表示スペースを占有するので、ハードウェアキーを好むユーザもいる。したがって、ソフトウェアキーを利用するタッチスクリーン装置の潜在的な市場は、限られている可能性がある。

この「課題を解決するための手段」は、以下の「発明を実施するための形態」においてさらに説明される概念を抜粋して簡略化された形で紹介するために提供される。この「課題を解決するための手段」は、特許請求される主題の主要な要因または必須の特徴を識別することは意図しておらず、特許請求される主題の範囲を限定するために使用されることも意図していない。

本明細書において提供されるように、保護シュラウド（ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ ｓｈｒｏｕｄ）は、ハンドヘルド装置の一部を包み込むように構成することができる。このようにして、保護シュラウドは、一般に装置に損傷を与える出来事（例えば、落下、引っ掻きなど）に対する保護をハンドヘルド装置に提供することができる。保護シュラウドは、例えば、保護シュラウドによってハンドヘルド装置を包み込むことをユーザが望まない場合、選択的にハンドヘルド装置から取り外すことができる。

入力コンポーネント（例えば、キーボード、マウスなど）は、保護シュラウドと統合され（例えば、物理的に取り付けられ、または組み込まれ）、ユーザ入力を受け取るように構成することができ、ユーザ入力から信号が生成され、ワイヤレストランシーバを介して、および／または入力コンポーネントをハンドヘルド装置に接続する電気的に動作可能な接触点を介して、保護シュラウドからハンドヘルド装置に送信される。

ワイヤレストランシーバは、保護シュラウドと統合され、保護シュラウドに統合された１つまたは複数のコンポーネント（例えば、入力コンポーネント、サウンドトランシーバ、記憶装置など）からハンドヘルド装置に信号を送信するように構成することができる。同様に、ワイヤレストランシーバは、（例えば、ハンドヘルド装置からの）信号が保護シュラウドによって受信されることも可能にする。このようにして、保護シュラウドがハンドヘルド装置から取り外された場合、または他の方法で物理的に分離された場合に、ハンドヘルド装置と保護シュラウドの間で、効果的な通信を維持することができる。

上記の目的および関連する目的を達成するため、以下の説明および添付の図面は、ある例示的な態様および実施を説明する。これらは、１つまたは複数の態様が利用され得る様々な方法を少数ではあるが示している。開示の他の態様、利点、および新規な特徴は、添付の図面と併せて検討された場合に、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

ハンドヘルド装置と通信するための例示的なシステムを説明するコンポーネントブロック図である。 保護シュラウドによって部分的に包み込まれたハンドヘルド装置の前面の例示的な図である。 入力コンポーネントが保護シュラウドに統合された、保護シュラウドによって部分的に包み込まれたハンドヘルド装置の背面の例示的な図である。 入力コンポーネントが保護シュラウドの外にスライドするように構成された、保護シュラウドの例示的な図である。 入力コンポーネントが保護シュラウドの一部の周りを旋回するように構成された、保護シュラウドの例示的な図である。 入力コンポーネントが保護シュラウドの内壁に統合された、保護シュラウドの例示的な図である。

特許請求される主題が、図面を参照して今から説明されるが、同じ参照番号は、図面全般で同じ要素を参照するために使用される。以下の説明では、説明の目的で、特許請求される主題の完全な理解を可能にするために、多くの特定の詳細が説明される。しかし、特許請求される主題がこれらの特定の詳細を伴わずとも実施できることは明白であろう。他の例では、特許請求される主題の説明を容易にするために、構造および装置はブロック図形式で図示される。

図１は、ハンドヘルド装置１０２と通信するための例示的なシステム１００のコンポーネントブロック図を示している。ハンドヘルド装置１０２は、セルラフォン、ＰＤＡ（携帯情報端末）、または一般にユーザが手に持ちながら操作可能な他の軽量の装置を含むことができる。一実施形態では、ハンドヘルド装置１０２は、人間とスクリーンとの対話を検出可能な１つまたは複数のタッチセンサ（例えば、容量センサまたは抵抗センサ）を利用する、タッチスクリーンセルラ電話を含む。例えば、ユーザは、ハンドヘルド装置１０２のスクリーン上に表示されたアイコン（例えば、ソフトウェアキー）にタッチして、ユーザが装置１０２上で書いているテキストメッセージに文字を挿入することができる。

システム１００は、保護シュラウド１０４も備える。保護シュラウド１０４は、装置１０２に取り付けられた場合、または他の方法で物理的に結合された場合に、ハンドヘルド装置１０２の少なくとも一部を包み込むように構成される。このようにして、保護シュラウド１０４は、装置１０２が保護シュラウドによって保護されていなければ、普通ならハンドヘルド装置１０２に損傷を与え得る出来事（例えば、落下、引っ掻き、水濡れなど）からの保護を、装置１０２に提供するように構成される。保護シュラウド１０４によって包み込まれるハンドヘルド装置１０２の表面積のパーセンテージは、ユーザが装置１０２と対話できるように様々でよいことが理解されよう。例えば、装置１０２の表示スクリーンは、保護シュラウド１０４によって包み込まれなくてよく、そのため、ユーザは、例えば、タッチスクリーンセルラ電話上で行われ得るように、表示スクリーンと直接的に対話することができる。

保護シュラウド１０４の外観（例えば、使用される材料、保護シュラウド１０４の色など）は、実用性および／または美的魅力の関数とすることができる。一実施形態では、保護シュラウド１０４の材料（例えば、革、プラスチック、アクリル、シリコーンなど）は、保護シュラウド１０４が防御するように設計された出来事のタイプに依存することができる。例えば、ハンドヘルド装置１０２を１０フィート（約３ｍ）の落下から保護するように構成された保護シュラウドは、耐衝撃性プラスチック材料から成ることができるが、装置１０２がユーザのポケットに収められているときに、ハンドヘルド装置１０２が硬貨と擦れあうのを保護するように（例えば、引っ掻きを防止するように）構成された保護シュラウドは、シリコーンから成ることができる。消費者の要望も、保護シュラウドの外観に影響することがある。例えば、ある消費者は、よりプロフェッショナルに見えるので、黒革の保護シュラウドを好むことがあり、ある消費者は、保護シュラウドを非常に薄くできるので、シリコーンの保護シュラウドを好むことがある。このように、複数の異なる外観を有する保護シュラウドを生産することができる（例えば、利用できるデザインが１種類しかない保護シュラウドと比べて、保護シュラウド１０４をユーザの個人的な趣味により合致したものにすることができる）。

保護シュラウド１０４は、選択的にハンドヘルド装置１０２から取り外し可能なようにも構成される。すなわち、保護シュラウド１０４は、物理的にハンドヘルド装置１０２から分離できるように構成される。保護シュラウド１０４は、ハンドヘルド装置１０２に物理的に取り付けられていない場合は、ハンドヘルド装置１０２に保護を提供しなくてもよいことは理解されよう。保護シュラウド１０４を装置１０２に取り付ける、および／または装置１０２から分離する手段は、保護シュラウド１０４の構成（例えば、使用される材料）、シュラウド１０４によって防御しようとする出来事、保護シュラウド１０４が包み込むように構成されたハンドヘルド装置１０２のタイプなどに応じて様々とすることができる。例えば、保護シュラウド１０４は、ハンドヘルド装置１０２が保護シュラウド１０４を素早く着脱できるように、伸縮性をもつように構成することができる。別の例では、保護シュラウド１０４は、フックおよびラッチ機構を備え、そのラッチ機構が解除されると、保護シュラウド１０４が開き、それによって、装置１０２をシュラウド１０４の中に入れ、またシュラウド１０４から取り出すことができる。

入力コンポーネント１０６を、保護シュラウド１０４と統合すること（例えば、保護シュラウドに組み込むこと、または保護シュラウドの表面に物理的に取り付けること）ができる。このようにして、入力コンポーネント１０６は、保護シュラウド１０４がハンドヘルド装置１０２から分離された場合に、保護シュラウド１０４に物理的に取り付けたままにしておくことができる。すなわち、入力コンポーネント１０６は、ハンドヘルド装置１０２が保護シュラウド１０４に包み込まれているとき以外は、物理的にハンドヘルド装置１０２の近くになくてもよい（例えば、物理的に接触していなくてもよい）。

入力コンポーネント１０６は、ユーザ１０７からユーザ入力を受け取るように構成される。入力コンポーネント１０６は、英数字キーパッド（例えば、フルＱＷＥＲＴＹキーパッド、コンパクトＱＷＥＲＴＹキーパッド、数字キーパッドなど）、タッチセンシティブ面（例えば、タッチパッド、手書き入力コンポーネントなど）、ゲームコントローラ、および／または他の入力機構を含むことができ、例えば、入力機構上の特定の位置またはキーにユーザ１０７がタッチしたときに、入力を受け取ることができる。

入力コンポーネント１０６は、受け取ったユーザ入力に基づいて、入力信号を生成するように構成することもできる。この信号は、ハンドヘルド装置１０２に送信することができ、ハンドヘルド装置１０２は、入力信号を（例えば、ユーザ指定のテキストメッセージまたは電子メールを生成する際にハンドヘルド装置１０２を支援して、プログラムの初期化などを行う）使用可能なフォーマットに変換する。一実施形態では、入力信号は、入力コンポーネント１０６をハンドヘルド装置１０２に動作可能に接続する、ミニＵＳＢケーブルまたは他の伝送ケーブルなどの、電気的に動作可能な接触点を介して、ハンドヘルド装置１０２に送信される。別の実施形態では、入力コンポーネント１０６によって生成された入力信号は、（例えば、保護シュラウド１０４とハンドヘルド装置１０２がともに、ワイヤレスプロトコルを介して信号を送受信可能なトランシーバを備える場合）ワイヤレスでハンドヘルド装置１０２に送信される。

入力コンポーネント１０６は、ユーザがプログラム可能な１つまたは複数の部分を含むことができる。すなわち、ユーザ１０７は、（例えば、入力コンポーネント１０６および／または信号を使用可能なフォーマットに変換するハンドヘルド装置１０２の部分によって指示が保存される場合）入力コンポーネント１０６の特定の部分がタッチおよび／または選択された場合に実行され得る機能を指示することができる。例えば、ユーザ１０７は、入力コンポーネント１０６上の「Ｒｅｔｕｒｎ」キーは、それが選択された場合、（例えば、ユーザ１０７が、電話で会話中に自分に告げられるアドレスを記録できるように）ハンドヘルド装置１０２上の記録機構を活動化することを指示することができる。このようにして、入力コンポーネント１０６の部分は、ユーザの選好に基づいてパーソナライズすることができる。

一実施形態では、入力コンポーネント１０６は、（例えば、入力コンポーネント１０６に組み込まれた）１つまたは複数のタッチセンサを備える。タッチセンサは、タッチスクリーン装置において使用されるタッチセンサと同様（例えば、抵抗性、容量性など）とすることができる。このようにして、入力コンポーネント１０６は、ゴミ屑および／または埃の粒子がキーの裏側に入り込めないように、例えば、隙間のない面を含むことができる。加えて、入力コンポーネント１０６は、ユーザ１０７がキーを区別できるように、（例えば、点字（ｂｒａｉｌ）および／または各キーを縁取る隆起した境界を有する）平らでないまたは一様でない面を有することができる。

別の実施形態では、入力コンポーネント１０６は、１つまたは複数の機械的キーを備える。本明細書では「機械的キー」という用語は、ユーザがキーを物理的に押下したときに選択されるキーを表すために広い意味で使用されることが理解されよう。一般に、機械的キーは、選択されたキーがユーザ１０７によって選択される以前の位置に戻れるように、バネまたは他の機構を備える。

入力コンポーネント１０６は、保護シュラウド１０４と同様の材料から成ることができ、および／または異なる材料から成ることもできることは理解されよう。例えば、保護シュラウド１０４が、機械的キーにも使用できる材料（例えば、シリコン、ポリエステルフィルム、硬質プラスチックなど）から成る場合、入力コンポーネント１０６と保護シュラウド１０４は、同様の材料から成ることができる。しかし、保護シュラウド１０４が、例えば、革から成る場合、例えば、小さな革装の機械的キーを作成することは困難なことがあり、および／またはタッチセンサを革に組み込むことは困難なことがあるので、入力コンポーネント１０６は、異なる材料から成ることができる。

ワイヤレストランシーバ１０８を、保護シュラウド１０４と統合すること（例えば、保護シュラウドに組み込むこと、または保護シュラウドに物理的に取り付けること）ができる。ワイヤレストランシーバ１０８は、ハンドヘルド装置１０２との選択的なワイヤレス通信を円滑化するように構成される（例えば、その場合、ハンドヘルド装置１０２は、ワイヤレストランシーバを備える）。すなわち、ワイヤレストランシーバ１０８は、ハンドヘルド装置１０２に信号を送信し、および／またはハンドヘルド装置１０２から信号を受信するように構成することができる。例えば、ワイヤレストランシーバ１０８は、入力コンポーネント１０６から入力信号を受信し、受け取った信号をハンドヘルド装置１０２に送信するように構成することができる。一例では、ワイヤレストランシーバ１０８は、ＩＥＥＥ規格８０２．１５．１プロトコル（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））を介して、ハンドヘルド装置１０２と通信する。しかし、例えば、ＩＥＥＥ規格８０２．１１などの他のプロトコルも企図されていることは理解されよう。

他のコンポーネントも保護シュラウドに統合できることは理解されよう。例えば、サウンドトランシーバ１１０を、保護シュラウド１０４に統合することができる。サウンドトランシーバ１１０は、（例えば、ユーザ１０７によって放出される）音波を検出し、検出信号を生成するように構成されたマイクロフォンを備えることができる。その後、サウンドトランシーバ１１０は、ワイヤレストランシーバ１０８を介して、および／またはサウンドトランシーバ１１０をハンドヘルド装置１０２に動作可能に結合するように構成された接触点（例えば、ミニＵＳＢケーブルもしくは他の伝送ケーブル）を介して、検出信号をハンドヘルド装置１０２に送信することができる。サウンドトランシーバ１１０は、追加的にまたは代わりに、ワイヤレストランシーバ１０８および／または電気的に動作可能な接触点を介してハンドヘルド装置１０２から放出信号を受信し、音波を放出するように構成されたスピーカを備えることができる。別の例では、データを保存するように構成された記憶装置１１２（例えば、フラッシュドライブ）を、保護シュラウド１０４に統合することができる。記憶装置１１２は、ワイヤレストランシーバ１０８および／または接触点を介して、ハンドヘルド装置１０２に動作可能に結合することができる。このようにして、記憶装置１１２は、例えば、ハンドヘルド装置１０２（例えば、セルラ電話）に記憶能力を提供することができる。また別の例では、ＣＰＵ（コンピュータ処理ユニット）を、保護シュラウド１０４に統合することができる。ＣＰＵは、例えば、接触点を介して、ハンドヘルド装置１０２に動作可能に結合することができ、例えば、ハンドヘルド装置１０２では実行できない演算を実行するように構成することができる（例えば、ハンドヘルド装置の能力を補足するＣＰＵ）。

ワイヤレストランシーバ１０８が、保護シュラウド１０４に統合されたコンポーネント（例えば、サウンドトランシーバ１１０、入力コンポーネント１０６など）を、それらのコンポーネントがハンドヘルド装置１０２に動作可能に結合されていない場合に、ハンドヘルド装置１０２以外の装置と動作可能に結合するための機構を提供できることは当業者であれば理解されよう。例えば、テレビが信号をワイヤレスで受信および／または送信することが可能な場合、ワイヤレストランシーバ１０８をテレビに動作可能に結合することができ、入力コンポーネント１０６をリモートコントロールとして使用することができる。

電源１１４は、入力コンポーネント１０６、ワイヤレストランシーバ１０８、および／または保護シュラウド１０４に統合される他のコンポーネントに電力を供給するように構成することができる。例示的なシステム１００では、電源１１４（例えば、バッテリ）は、保護シュラウド１０４に統合される。すなわち、電源は、保護シュラウド１０４に組み込まれ、および／または物理的に取り付けられる。このようにして、電源１１４は、保護シュラウド１０４がハンドヘルド装置１０２に物理的に取り付けられていない場合に、入力コンポーネント１０６、ワイヤレストランシーバ１０８、および／または保護シュラウド１０４に統合される他のコンポーネントに電力を供給し続けることができる。

電源１１４が保護シュラウド１０４に統合される場合、電源１１４は、電源１１４をハンドヘルド装置１０２に動作可能に結合するように構成された電気的に動作可能な接触点（例えば、ミニＵＳＢケーブルまたは他の電力伝送管路）を介して、ハンドヘルド装置１０２にも電力を供給するように構成できることは理解されよう。例えば、保護シュラウド１０４に組み込まれたバッテリは、（例えば、ハンドヘルド装置に統合された）セルラ電話用のメインバッテリが充電不足になった場合に、セルラ電話用のバックアップバッテリとして機能することができる。

別の実施形態では、電源１１４は、ハンドヘルド装置１０２に統合される。すなわち、例えば、セルラフォン用のメインバッテリは、電源１１４を保護シュラウドに統合された電力を消費する１つまたは複数のコンポーネントに動作可能に結合する接触点を介して、入力コンポーネント１０６、ワイヤレストランシーバ１０８、および／または保護シュラウド１０４に統合される他のコンポーネントに電力を供給することができる。

一般にハンドヘルド装置用の保護シュラウド上に配置される他のコンポーネントも、本明細書で説明される保護シュラウド１０４に物理的に取り付け得ることは当業者であれば理解されよう。例えば、保護シュラウド１０４は、ベルトクリップおよび／またはリストストラップを備えることができる。別の例では、保護シュラウド１０４は、ハンドヘルド装置１０２を垂直に立てた姿勢で支持するように構成されたスタンドを備える。

図２は、保護シュラウド２０４（例えば、図１の１０４）が周りに部分的に形成されたハンドヘルド装置２０２（例えば、図１の１０２）の前面図２００を示している。図示された例では、ハンドヘルド装置２０２の前面の一部２０６は、シュラウド２０４によって包み込まれるが、ハンドヘルド装置２０２のディスプレイ部分２０８は、シュラウド２０４によって実質的に覆い隠されていない。このように、保護シュラウド２０４は、ハンドヘルド装置２０２に損傷を与え得る出来事（例えば、落下、引っ掻き、水濡れなど）に対する何らかの防御を提供しながら、ディスプレイ部分２０８へのユーザアクセスを依然として可能にするように構成される。

図３は、ハンドヘルド装置３０２（例えば、図２の２０２）の背面図または後面図３００を示しており、装置３０２の背面は、ディスプレイ（例えば、図２の２０８）に対してハンドヘルド装置３０２のほぼ正反対の側に位置している。図示された例では、保護シュラウド３０４（例えば、図２の２０４）は、ハンドヘルド装置３０２の背面を包み込む（例えば、ハンドヘルド装置３０２の後側または背面は、保護シュラウド３０４によって覆い尽くされる）。

入力コンポーネント（例えば、図１の１０６）は、英数字キーパッド３０６およびタッチセンシティブ面３０８を備え、保護シュラウド３０４と統合される。すなわち、入力コンポーネントは、保護シュラウド３０４がハンドヘルド装置３０２を包み込んだままでユーザ入力を受け取ることができるように、外側を向く。例えば、ユーザは、自分のセルラ電話上でテキストメッセージをタイプしたい場合、（例えば、電話の後側がユーザの方を向くように）電話を１８０°ひっくり返し、英数字キーパッド３０６を使用してメッセージをタイプし、また電話を１８０°ひっくり返して、ディスプレイ（例えば、図２の２０８）上のメッセージを見ることができる。スピーカ３１０および／またはマイクロフォン３１２などの他のコンポーネントも保護シュラウド３０４と統合できることは理解されよう。これらのコンポーネントも、ハンドヘルド装置３０２の背面３００の近くに位置付けられた保護シュラウド３０４の一部に配置することができる。

図４は、保護シュラウド４０４（例えば、図１の１０４）と統合された入力コンポーネント４０６（例えば、図１の１０６）を示している。入力コンポーネントは、保護シュラウド４０４から外に（例えば、左方向４００に）スライドするように構成される。すなわち、保護シュラウド４０４は、保護シュラウド４０４の一部の内部４０２に配置されたハンドヘルド装置（例えば、図１の１０２）を包み込むように構成され、入力コンポーネント４０６は、（例えば、ハンドヘルド装置の背面に近づけて位置付けられる）保護シュラウド４０４の一部の外にスライドするように構成される。図４に示された構成と類似の構成が、フルＱＷＥＲＴＹキーボードを有するセルラ電話に一般に見出されることは理解されよう。しかし、キーボードがセルラ電話に物理的に接続される、セルラ電話に見出される構成とは異なり、入力コンポーネント４０６は、保護シュラウド４０４の外にスライドしている。このようにして、入力コンポーネント４０６は、セルラ電話に取り付けられたキーボードの目的と同様の目的を果たすことができるが、入力コンポーネント４０６は、ハンドヘルド装置から保護スリーブ４０４を分離することによって、セルラ電話または他のハンドヘルド装置から取り外し可能とすることができる。

図５は、保護シュラウド５０４（例えば、図１の１０４）と統合された入力コンポーネント５０６（例えば、図１の１０６）を示している。入力コンポーネントは、ハンドヘルド装置５０２を包み込む保護シュラウド５０４の蝶番５００の周りを（例えば、反時計回りに）回転するように構成される。一例では、入力コンポーネント５０６は、入力コンポーネント５０６が使用されていない場合は、（例えば、ハンドヘルド装置５０２の背面に近づけて）保護シュラウド５０４に係止されるように構成される。ユーザが入力コンポーネント５０６を使用することを望む場合、係止が解除され、入力コンポーネント５０６は、例えば、入力コンポーネント５０６がハンドヘルド装置５０２の側面に対して垂直になるまで、蝶番５００の周りを（例えば、反時計回りに）回転することができる。このようにして、ユーザは、ハンドヘルド装置５０２のディスプレイ部分を見ながら、それと同時に、例えば、入力コンポーネント５０６上に含まれる１つまたは複数のキーを見ることができる。

図６は、保護シュラウド６０４（例えば、図１の１０４）と統合された入力コンポーネント６０６（例えば、図１の１０６）を示している。図示された例では、入力コンポーネント６０６は、保護シュラウド６０４の内壁（例えば、ハンドヘルド装置と物理的に接触する壁）上に配置される。ハンドヘルド装置６０２（例えば、図１の１０２）は、保護シュラウド６０４の中に（例えば、下方向６００に）スライドするように構成される。このようにして、入力コンポーネント６０６は、ハンドヘルド装置６０２が保護シュラウド６０４に包み込まれているときは、ハンドヘルド装置６０２の背面によって覆われることができる。このようにすることで、例えば、ハンドヘルド装置６０２が、保護シュラウド６０４に包み込まれて、ユーザのポケットに収められている間は、入力コンポーネント６０６のキーを衝突から保護することができる。図示された例では、ユーザは、入力コンポーネント６０６を使用可能にするには、その前に、ハンドヘルド装置６０２を保護シュラウド６０４から取り出さなければならない（例えば、上にスライドさせなければならない）ことがあることは理解されよう。

図３〜図６が、保護シュラウドに統合される入力コンポーネントを有するためのいくつかの構成例を示していることは理解されよう。しかし、他の構成も企図される。例えば、入力コンポーネントは、保護シュラウドの複数の異なる面に統合することができ、複数の面は、一連の蝶番によって互いに接続することができる。保護シュラウドがハンドヘルド装置から分離された場合、保護シュラウドの複数の面は、平らに広がる（例えば、フルサイズのキーボードを形成する）ように構成することができる。

本明細書では、実施形態の様々な操作が提供された。操作の一部または全部が説明された順序は、これらの操作が必ず順序に依存することを暗示していると解釈されるべきではない。本説明の利点を有する代替的な順序が当業者には理解されよう。さらに、本明細書で提供された各実施形態に、すべての操作が必ず存在するわけではないことが理解されよう。

さらに、本明細書では、「例示的（ｅｘｅｍｐｌａｒｙ）」という語は、例、事例、または実例として提供されることを意味するために使用される。「例示的」として本明細書で説明された態様または設計はいずれも、他の態様または設計よりも有利であると必ずしも解釈されない。むしろ、例示的という語の使用は、概念を具体的な形で提示することを意図している。本出願において使用される「または（ｏｒ）」という語は、排他的な「または」ではなく包含的な「または」を意味することが意図されている。すなわち、別途指摘がない限り、または文脈から明白でない限り、「ＸはＡまたはＢを利用する」は、自然な包含的な順列のいずれかを意味するために使用される。すなわち、ＸがＡを利用する場合、ＸがＢを利用する場合、またはＸがＡとＢの両方を利用する場合、上記の事例のいずれかの下で、「ＸはＡまたはＢを利用する」が満たされる。加えて、本出願および添付の特許請求の範囲において使用される冠詞「ａ」および「ａｎ」は、別途指摘がない限り、または文脈から単数形に言及していることが明白でない限り、一般に「１つまたは複数」を意味すると解釈することができる。

また、本開示は１つまたは複数の実施に関して示され、説明されたが、本明細書および添付の図面を読み、理解したことに基づいて、等価の代替形態および変更形態が当業者には思い浮かぶであろう。本開示は、そのような変更形態および代替形態のすべてを含み、以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。上で説明されたコンポーネント（例えば、要素、リソースなど）によって実行される様々な機能に特に関して、そのようなコンポーネントを説明するために使用される用語は、別途指摘がない限り、本明細書で説明された本開示の例示的な実施において機能を実行する開示された構造と構造的に等価でないとしても、説明されたコンポーネントの指定された機能を実行する（例えば、機能的に等価の）任意のコンポーネントに対応することが意図されている。加えて、本開示の特定の特徴は、いくつかの実施のうちのただ１つに関して開示されることがあるが、そのような特徴は、任意の与えられたまたは特定の応用にとって望ましく有利になり得るように、他の実施の１つまたは複数の他の特徴と組み合わせることができる。さらに、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「有する（ｈａｓ）」、「伴う（ｗｉｔｈ）」という用語、またはそれらの変形が、詳細な説明または特許請求の範囲において使用される場合、そのような用語は、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語と同様の方法で包含的であることが意図されている。

Claims (15)

1. ハンドヘルド装置（１０２）用の装置（１００）であって、
   前記ハンドヘルド装置（１０２）に取り付けられた場合に前記ハンドヘルド装置（１０２）の少なくとも一部を包み込むように構成された選択的に着脱可能な保護シュラウド（１０４）と、
   前記保護シュラウド（１０４）と統合され、前記ハンドヘルド装置（１０２）との選択的なワイヤレス通信を円滑化するように構成されたワイヤレストランシーバ（１０８）と、
   前記保護シュラウド（１０４）に電力を供給するように構成された電源（１１４）と
   を備えることを特徴とする装置。
2. 前記保護シュラウドと統合され、ユーザ入力を受け取るように構成された入力コンポーネントであって、前記入力コンポーネントは、前記受け取ったユーザ入力を前記ワイヤレストランシーバに送信するように構成される、入力コンポーネントを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記入力コンポーネントは、英数字キーパッドを含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記入力コンポーネントは、１つまたは複数のタッチセンサを含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
5. 前記入力コンポーネントは、ユーザがプログラム可能な１つまたは複数の部分を含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
6. 前記電源は、前記保護シュラウドと統合されたバッテリであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 前記バッテリは、前記電源を前記ハンドヘルド装置に動作可能に結合する電気的に動作可能な接触点を介して電力を前記ハンドヘルド装置に供給するように構成されることを特徴とする請求項６に記載の装置。
8. 前記電源は、前記ハンドヘルド装置と統合されたバッテリであり、電力が、前記ハンドヘルド装置を前記ワイヤレストランシーバに動作可能に結合する電気的に動作可能な接触点を介して送られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
9. 前記保護シュラウドと統合されたサウンドトランシーバであって、以下のうちの少なくとも１つを、すなわち、
   前記サウンドトランシーバによって受信された前記ワイヤレストランシーバからの放出信号に基づいて音波を放出することであって、前記ワイヤレストランシーバは、前記放出信号を前記ハンドヘルド装置から受信する、音波を放出するステップと、
   音波を検出することであって、前記サウンドトランシーバは、前記検出された音波に関連する検出信号を前記ワイヤレストランシーバに送信するように構成され、前記ワイヤレストランシーバは、前記検出信号を前記ハンドヘルド装置に送信する、音波を検出するステップと
   を実行するように構成されたサウンドトランシーバを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
10. 前記保護シュラウドと統合され、前記ワイヤレストランシーバによって受信されたワイヤレス通信に関連するデータを保存するように構成された記憶装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
11. ユーザ入力を受け取るための装置（１００）であって、
    ハンドヘルド装置（１０２）に取り付けられた場合に前記ハンドヘルド装置（１０２）の少なくとも一部を包み込むように構成された選択的に着脱可能な保護シュラウド（１０４）と、
    前記保護シュラウド（１０４）と統合され、ユーザ入力を受け取るように構成された入力コンポーネント（１０６）であって、前記入力コンポーネント（１０６）は、前記受け取ったユーザ入力に基づいて入力信号を生成するように構成され、前記入力信号は、前記ハンドヘルド装置（１０２）に送信される、入力コンポーネント（１０６）と、
    前記保護シュラウド（１０４）と統合され、前記保護シュラウド（１０４）に電力を供給するように構成された電源（１１４）と
    を備えることを特徴とする装置。
12. 前記保護シュラウドと統合され、前記入力信号を前記入力コンポーネントから前記ハンドヘルド装置に送信するように構成されたワイヤレストランシーバを備えることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
13. 前記入力コンポーネントは、前記ハンドヘルド装置を前記入力コンポーネントに動作可能に結合する電気的に動作可能な接触点を介して前記入力信号を前記ハンドヘルド装置に送信するように構成されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
14. 前記入力コンポーネントは、データを前記ハンドヘルド装置に送信しない場合、データを選択的に第２の装置に送信するように構成されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
15. 前記第２の装置は、ハンドヘルド装置を含まないことを特徴とする請求項１１に記載の装置。

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