JP2002366284A - 携帯電子機器用キーボード装置及び充電装置 - Google Patents

携帯電子機器用キーボード装置及び充電装置

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JP2002366284A
JP2002366284A JP2001174494A JP2001174494A JP2002366284A JP 2002366284 A JP2002366284 A JP 2002366284A JP 2001174494 A JP2001174494 A JP 2001174494A JP 2001174494 A JP2001174494 A JP 2001174494A JP 2002366284 A JP2002366284 A JP 2002366284A
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keyboard
portable electronic
electronic device
housing
keyboard device
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Kazutoshi Watanabe
和年 渡辺
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 携帯電子機器の電池持続時間を短縮すること
なく文字入力が可能であり、かつ接続された携帯電子機
器を充電しながら操作することが可能な携帯電子機器用
キーボード装置を提供する。 【解決手段】 上面に複数のキースイッチ１１が設置さ
れたキーボード本体１２と、該キーボード本体１２と携
帯電子機器１８とを接続するための接続手段と、前記携
帯電子機器１８を駆動及び／又は充電するための電源と
が、筐体に一体的に備えられたことを特徴とする携帯電
子機器用キーボード装置１０を採用する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電子機器用の
キーボード装置及び充電装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、携帯情報端末や携帯電話機などの
携帯電子機器は、その普及とともに高機能化してきてお
り、電子メール機能やインターネット接続機能を備えた
ものが多くなってきている。そのため、これら小型の携
帯電子機器においても頻繁に文字入力を行うようになっ
てきている。
【０００３】これらの携帯電子機器単体で文字入力を行
うには、携帯電話機のボタンを組み合わせて文字を入力
する方法や、タッチパッドを備えた表示画面上でのスタ
イラスペンによる手書き入力、あるいは表示画面に表示
されたキーボードを利用するものがほとんどであり、い
ずれの方法によっても、文字入力を快適に行うことはで
きなかった。
【０００４】これを解決するために、現在では、この携
帯情報端末に接続できるキーボード装置が提供されてい
る。このキーボード装置は、複数のキースイッチを備え
たキーボード本体に、携帯情報端末を接続するためのガ
イド部を設置したものである。また、キーボード本体が
折り畳めるようになっているものもある。このようなキ
ーボード装置を接続すれば、文字入力の面ではパーソナ
ルコンピュータなどの、キーボードを備えた電子機器と
ほぼ同等に文字入力を行うことができるようになり、携
帯情報端末の使い勝手を大きく向上させることができ
る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、現在提供さ
れている上記キーボード装置では、キーボード装置を駆
動するための電源が携帯情報端末の電源に依存する構造
となっているために、携帯情報端末側の電源に大きな負
荷が掛かり、駆動時間が短くなるという問題点があっ
た。さらに、携帯情報端末では二次電池を充電して用い
るのが通常であるが、前記のキーボード装置を接続した
状態では、電源端子がキーボード装置に接続されてしま
うために、キーボード装置を使用している間は充電を行
うことができず、逆に充電中にはキーボード装置を使用
できないという問題もあった。
【０００６】また最近、折り畳みが可能なキーボード装
置も提供されている。このキーボード装置の携帯には便
利であるが、このキーボード装置を用いて文字入力を行
う場合には、キーボードを広げた状態で平面状に保持す
る必要がある。しかし、この折り畳み式のキーボード装
置は、この平面形状を保持するための機構が十分ではな
いために、例えば膝の上等に置いた場合、キーボード装
置が撓んだり、折れ曲がったりし易く、不安定になり実
用的には不満足なものであった。
【０００７】本発明は、上記の課題を解決するためにな
されたものであって、携帯電子機器の電池持続時間を短
縮することなく文字入力が可能であり、かつ接続された
携帯電子機器を充電しながら操作することが可能な携帯
電子機器用キーボード装置を提供することを目的の一つ
とする。また本発明は、携帯電子機器の充電を行いなが
ら、操作を行うことができる入力手段を備えた携帯電子
機器用充電装置を提供することを目的の一つとする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明は以下の構成を採用した。
【０００９】本発明の携帯電子機器用キーボード装置
は、上面に複数のキースイッチが設置されたキーボード
本体と、該キーボード本体と携帯電子機器とを接続する
ための接続手段と、前記携帯電子機器を駆動及び／又は
充電するための電源とが、筐体に一体に備えられたこと
を特徴とする。
【００１０】本発明において、携帯電子機器とは、携帯
情報端末や携帯電話機等、携帯して使用するための小型
の電子機器を示している。本発明のキーボード装置は、
これらの携帯電子機器において文字入力を補助する手段
であるキーボード本体と、前記携帯電子機器との接続手
段と、電源とを１つの筐体に一体に備えた構成とされて
いるので、携帯電子機器を本キーボード装置に接続すれ
ば、キーボード本体による携帯電子機器への快適な文字
入力が可能になる。
【００１１】また、本発明のキーボード装置は電源を備
えていることで、携帯電子機器の電源に依存することな
く文字入力を可能としており、さらには、この電源に充
電機能を備えた構成とするならば、充電を行いながら携
帯電子機器を操作することも可能である。従って、本発
明のキーボード装置によれば、上記のような従来の問題
点を解決し、携帯電子機器の操作性を大きく向上させる
ことが可能である。
【００１２】また、本発明のキーボード装置は、パーソ
ナルコンピュータなどの外部の電子機器と接続するため
のインタフェースを備えていても良い。このような構成
とすれば、本キーボード装置を介して外部の電子機器と
のデータのやり取りを行うことができる。そして、本発
明のキーボード装置を外部の電子機器に接続した状態と
しておけば、使用者が携帯電子機器を本キーボード装置
に接続するのみで、同時に外部の電子機器との接続を確
立することができるので、データの交換を迅速に行うこ
とができる。
【００１３】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置は、上面に複数のキースイッチが設置されたキーボ
ード本体と、該キーボード本体と携帯電子機器とを接続
するための接続手段と、前記携帯電子機器を駆動及び／
又は充電するための電源に接続するための接続部とが、
筐体に一体的に設けられたことを特徴とする。
【００１４】次に、本発明のキーボード装置において
は、前記電源が、二次電池とされた構成とすることがで
きる。このような構成とするならば、携帯電子機器とと
もにキーボード装置も、外部の電源を用いることなく使
用できるので、キーボード装置の携帯性を向上させるこ
とができる。
【００１５】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記電源が、外部の電源に接続可能と
されていても良い。このような構成とした場合にも、上
記携帯電子機器の電源に依存することなくキーボード装
置を動作させることができる。また、この電源を利用し
て携帯電子機器の充電を行いながら、携帯電子機器を操
作することができる。さらに、キーボード装置に二次電
池が備えられていれば、本構成によりこの二次電池への
充電を行うことができるので、外部の電源を利用可能な
環境で使用する場合には、本キーボード装置を電源に接
続し、携帯電子機器とキーボード装置の両方を充電しな
がら、携帯電子機器への文字入力を、キーボードにより
行うことができる。
【００１６】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記接続手段に、前記携帯電子機器を
保持するためのクレードル部が備えられており、前記ク
レードル部が、前記筐体に対して傾動自在とされた構成
とすることもできる。
【００１７】すなわち、本構成では、キーボード装置に
設けられたクレードル部に携帯電子機器を接続した状態
で、このクレードル部を筐体に対して傾斜させることが
できるようになっているので、例えばキーボード本体の
奥側にクレードル部が設けられいれば、キーボード本体
の奥側に携帯電子機器を起立させて配置することがで
き、かつその傾斜角度を自在に調節することができる。
この調節機能を用いれば、携帯電子機器の表示部の角度
を使用者の視線に合わせて調節することができるので、
携帯電子機器への文字入力をより快適なものとし、操作
性を大きく向上させることができる。
【００１８】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記クレードル部と前記筐体との接続
部に、ラチェット機構を備えた構成としても良い。この
ような構成とすれば、簡素な構成でクレードル部を前記
筐体に対して傾動させることができるとともに、クレー
ドル部を任意の位置に傾斜させた状態で固定することが
できるので、操作性に優れたキーボード装置を容易かつ
安価に得ることができる。
【００１９】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記接続手段に、前記携帯電子機器と
当該キーボード装置とを電気的に接続するための接続コ
ネクタが備えられた構成とすることができる。このよう
な構成とすれば、携帯電子機器に備えられている外部接
続用のコネクタと、当該接続コネクタを接続すること
で、携帯電子機器と本キーボード装置との間の通信を行
うことができるとともに、当該接続コネクタを介して携
帯電子機器を駆動及び／または充電するための電力を携
帯電子機器に供給することができる。
【００２０】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記接続手段に、前記携帯電子機器と
当該キーボード装置との通信を行うための無線通信手段
が備えられた構成とすることもできる。このような構成
とすることにより、前記無線通信手段により携帯電子機
器とキーボード装置との接続を確立することができるの
で、携帯電子機器とキーボード装置とをコネクタやケー
ブルを介して接続しなくとも、キーボード装置を用いて
携帯電子機器への文字入力などの操作を行うことができ
る。
【００２１】本発明における無線通信手段とは、赤外線
や電波等を利用して複数の電子機器間で情報の送受信が
可能な通信手段を示す。この無線通信手段としては、特
に限定されるものではないが、例えば、赤外線で通信を
行うＩｒＤＡ（Infrared Data Association）を用いた
通信方式や、ラジオ無線を利用した通信方式などを挙げ
ることができる。
【００２２】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記筐体に、少なくとも１以上のスピ
ーカが備えられた構成とすることができる。このような
構成とすれば、音声や音楽を再生する機能を備えた携帯
電子機器を用いた場合に、この音声や音楽を高音質のス
ピーカで再生することが可能である。また、使用者はヘ
ッドホンやイヤホンを装着する煩わしさが無くなり、快
適に携帯電子機器への文字入力などの操作を行うことが
できる。尚、このスピーカを設ける位置は、特に限定さ
れず、筐体のいかなる位置へ設置されていても良い。
【００２３】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記スピーカが、前記キーボード本体
または筐体に対して傾動自在とされた構成とすることも
できる。このような構成とするならば、スピーカの配置
の自由度が増し、キーボード装置の使い勝手をより向上
させることができる。
【００２４】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記筐体に対して開閉自在に接続され
た保護カバーが備えられた構成とすることもできる。
【００２５】このような構成とすることにより、前記開
閉自在に設けられた保護カバーにより筐体に備えられた
キーボード本体、スピーカ、接続部などを保護すること
ができるので、より携帯に好適なキーボード装置を提供
することができる。
【００２６】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記保護カバーの基端部に回動自在に
接続された連結板が備えられ、該連結板が、前記筐体に
回動自在に接続され、前記保護カバーを閉じた状態にお
いて、前記連結板が前記筐体の一側面に配置される構成
とすることもできる。
【００２７】すなわち、前記連結板は、筐体の厚さとほ
ぼ同等の長さを有しており、筐体の下面奥側の一辺端で
接続されている。そして、保護カバーは、この連結板に
接続されて前記筐体の上面側を覆えるようになってい
る。従って、本構成において保護カバーと連結板は、筐
体に対して自在に回動可能とされている。このような構
造の保護カバーを開く場合、この保護カバーを筐体の下
面側まで移動させることができるので、キーボード装置
の使用時にこの保護カバーが邪魔になることが無く、使
い勝手の良いキーボード装置とすることができる。
【００２８】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記保護カバーを開いた状態におい
て、該保護カバーが、前記筐体の下面側に配置され、前
記連結板により前記筐体が支持されて、該筐体の少なく
とも一部が、前記保護カバーに対して傾斜して配置され
る構成とすることもできる。
【００２９】つまり、本構成のキーボード装置では、保
護カバーを開いた状態でこの保護カバーは筐体の下面側
に配置される。そして、この保護カバーの基端部から上
方に連結板が起立された状態とされることで、この連結
板に接続された筐体が保護カバーから離間されるように
なっている。このような構成とすることにより、前記保
護カバーを筐体の下面側に配置して使用時の邪魔になら
ないようにすることができる。また、筐体に備えられた
キーボード本体を保護カバーに対して傾斜させた状態で
固定すれば、より快適に文字入力を行うことができる。
あるいは、筐体にスピーカが備えられており、このスピ
ーカがキーボード本体に対して傾動可能とされていれ
ば、このスピーカが設けられている部分を前記連結板に
より支持して傾斜させることで、キーボード本体は保護
カバーに平行に配置し、スピーカのみを傾斜させて配置
した状態とすることもできる。
【００３０】つまり、本構成によれば、キーボード本体
を保護カバーに対して傾斜させることもでき、平行に配
置することもできる。従って、使用者はより使いやすい
キーボード本体の配置を選択することができ、より使い
勝手の良いキーボード装置とすることができる。
【００３１】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記保護カバーが、その中央部の折返
部で折返し可能に形成され、該折返部に平行な保護カバ
ーの一辺が、前記筐体の手前側に開閉自在に接続された
構成とすることもできる。
【００３２】本構成においては、前記保護カバーを開く
とともに、前記折返部で保護カバーを折返し、筐体の手
前側に配置すれば、この２つ折りにされて筐体手前側に
配置された保護カバーが、パームレストとして利用可能
となるので、使用者はより快適にキーボードを使用した
文字入力を行うことができる。
【００３３】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記キーボード本体が、前記筐体に出
入自在に収納されており、該筐体の上面側に、前記接続
手段が備えられた構成とすることもできる。
【００３４】すなわち、本構成のキーボード装置は、筐
体上面に設けられた接続手段に携帯電子機器を接続し、
キーボード本体を筐体から引き出した状態として使用す
る。本構成では、キーボード本体が筐体に収納されてい
ることにより、携帯時にキーボード本体を保護すること
ができる。また、前記接続手段が筐体の上面に設けられ
ているので、この接続手段をキーボード本体の奥側や、
側方側に設ける場合に比してキーボード装置の面方向の
寸法を小さくすることができ、携帯性を向上させるとが
できる。さらに、筐体上面には前記接続手段とともにス
ピーカが備えられていても良く、このスピーカを筐体に
対して傾動自在としても良い。
【００３５】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記キーボード本体に、携帯電子機器
とデータのやり取りが可能な補助記憶手段が備えられた
構成とすることができる。
【００３６】このような構成とするならば、携帯電子機
器のデータのバックアップや、その他の記憶手段として
用いることができるので、携帯電子機器に保存されたデ
ータが紛失、あるいは破損した場合にも、安全にデータ
を復旧することができる。また、アプリケーションなど
をこの補助記憶手段に記憶しておき、必要に応じて携帯
電子機器に転送して用いるようにすれば、携帯電子機器
の限られた記憶容量を有効に活用することができる。さ
らに、キーボード装置にスピーカが備えられている場合
には、この補助記憶手段に記憶させた音楽や音声などを
スピーカから出力する機能を追加することで、携帯電子
機器を接続しなくとも、キーボード装置単体で音楽再生
を行えるようにすることもできる。
【００３７】尚、本構成のキーボード装置の補助記憶手
段としては、不揮発メモリやハードディスク等、いかな
る情報記憶装置も適用することができるが、キーボード
装置の軽量化、小型化の面からは、不揮発メモリを用い
ることが好ましい。
【００３８】次に、本発明の携帯電子機器用キーボード
装置においては、前記筐体に、音声入力手段が備えられ
た構成としても良い。このような構成とすれば、例えば
携帯電話機を本構成のキーボード装置に接続した場合に
は、キーボード装置を操作しながら電話による会話（ハ
ンズフリー会話）が可能となる。また携帯情報端末など
の音声メモ（ボイスメモ）機能を用いる場合でも、キー
ボードを操作しながら音声メモを入力することが可能と
なる。従って、本構成によれば、携帯電子機器の使い勝
手をより向上させることが可能である。
【００３９】次に、本発明の携帯電子機器用充電装置
は、携帯電子機器を電気的に接続するための接続手段
と、前記携帯電子機器を駆動及び／又は充電するための
電源と、前記携帯電子機器を接続した状態において、該
携帯電子機器を操作するための入力手段とが、筐体に一
体に設けられたことを特徴とする。
【００４０】本発明の携帯電子機器用充電装置における
入力手段とは、キーボード装置、座標入力装置、音声入
力装置等、携帯電子機器への入力手段を指す。上記構成
を採用していることにより、携帯電子機器への充電を行
いながら、前記入力手段による携帯電子機器の操作を行
うことができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明するが、本発明は以下の実施の形態に限
定されるものではない。
【００４２】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態であるキーボード装置を模式的に示す斜視構
成図であり、図２は、図１に示すキーボード装置に備え
られた保護カバーを閉じた状態を示す斜視図である。
【００４３】キーボード装置１０は、図１に示すように
複数のキースイッチ１１が配列された平板型のキーボー
ド本体１２と、このキーボード本体１２の奥側に接続さ
れた平板型のスピーカ部１４とが一体とされて筐体を成
し、スピーカ部１４の中央部に形成された凹部１５ａの
手前側にクレードル部（接続手段）１５を備えて構成さ
れている。キーボード本体１２の奥側両端部と、スピー
カ部１４の両端部手前側は、ヒンジ部１４Ｈ，１４Ｈを
介して互いに接続され、スピーカ部１４がキーボード本
体１１に対して傾動自在とされている。そして、図１に
示すキーボード装置１０では、クレードル部１５の先端
部に設けられた接続コネクタ（図示せず）を介して携帯
情報端末１８がクレードル部１５の先端部に支持される
とともに、キーボード装置１０と電気的に接続されてい
る。
【００４４】図２に示すように、本実施形態のキーボー
ド装置１０は、キーボード本体１２とスピーカ部１４の
上面を覆う大きさとされた保護カバー（蓋部材）２０を
備えており、この保護カバー２０の基端部側（奥側）の
一辺端にヒンジ部２２ａ、２２ａを介してスピーカ部１
４の厚さに相当する幅を有し、スピーカ部１４より若干
短い連結板２２が回動自在に接続され、この連結板２２
の保護カバー２０と反対側の一辺端が、ヒンジ部２２
ｂ、２２ｂを介してスピーカ部１４の奥側下辺端に回動
自在に接続されている。すなわち、保護カバー２０及び
連結板２２は、スピーカ部１４に対して回動自在とされ
ている。従って、本実施形態のキーボード装置１０は、
非使用時においては、図２に示すように、この保護カバ
ー２０をキーボード本体１２及びスピーカ部１４の上面
側を覆うよう配置してキーボード本体１２やスピーカ部
１４を保護するようになっている。この保護カバー２０
を閉じた状態においては、連結板２２はスピーカ部１４
の奥側側面に沿って配置されるようになっており、これ
によりスピーカ部１４の奥側面に形成されている各種コ
ネクタ類も、保護カバー２０を閉じるのみで連結板２２
によりカバーされる構造とされ、コネクタ類が破損しに
くい構造となっている。
【００４５】次に、前記保護カバー２０を開いた状態と
する場合について、図１及び図３を参照して説明する。
図３Ａは、保護カバー２０を閉じた状態を示すキーボー
ド装置１０の側面図であり、図３Ｂは、保護カバー２０
を回動させている状態を示す部分側面図、図３Ｃは、保
護カバー２０を開き、キーボード本体１２の下面側に配
置した状態を示す側面図である。
【００４６】保護カバー２０を開いた状態とするには、
保護カバー２０をヒンジ部２２ａを介して上方に回動さ
せ、図３Ｂに示す状態へ移行させる。次に、図３Ｂに示
すように保護カバー２０及び連結板２２を回動させてキ
ーボード本体１２の下面側へ移動させ、図３Ｃに示す状
態へ移行させる。図３Ｃに示す状態において、保護カバ
ー２０の先端部と、キーボード本体１２の下面手前側の
先端部がほぼ一致する位置で固定される。この位置まで
保護カバー２０を移動させると、図３Ｃに示すように保
護カバー２０の基端部に接続されている連結板２２は、
保護カバー２０の基端部とスピーカ部１４の下面奥側の
先端部との間に配置される。この状態において、スピー
カ部１４を傾斜させることで、図３Ｃに示すように、キ
ーボード本体１２の下面側に保護カバー２０が配置さ
れ、スピーカ部１４はキーボード本体１２に対して傾斜
されるとともに、前記連結板２２により保護カバー２０
の基端部から離間されて支持された配置となる。
【００４７】保護カバー２０を開いた状態において、キ
ーボード装置１０の各部をこのような配置とすること
で、スピーカ部１４はやや使用者側を向いた状態とな
り、その中央部のクレードル部１５に接続された携帯情
報端末１８も、クレードル部１５を起こさなくともやや
使用者側を向いた状態となる。そして、必要に応じてク
レードル部１５の傾斜角度を調節することで、使用者が
より操作しやすい位置に携帯情報端末１８及びその表示
部を配置することができる。
【００４８】尚、図１及び図３では、スピーカ部１４を
キーボード本体１２に対して傾斜させた場合を示した
が、スピーカ部１４を傾斜させずに使用することも可能
である。つまり、スピーカ部１４とキーボード本体１２
とを真直に配置したままで、保護カバー２０をキーボー
ド装置１０の下面側に移動させ、その先端部とキーボー
ド本体１２の背面手前側の先端部とをほぼ一致させた状
態で固定する。この配置とすれば、キーボード本体１２
とスピーカ部１４の背面側は、保護カバー２０の表面側
から連結板２２により離間された状態となる。すなわ
ち、キーボード本体１２のキースイッチ１１上面が保護
カバー２０に対して傾斜した状態となる。このような配
置と上記スピーカ部１４を傾斜させた配置のいずれでも
本実施形態のキーボード装置１０は、クレードル部１５
の傾斜角度を調節することで、携帯情報端末１８を使用
者が使用しやすい位置に配置することができるので、優
れた操作性を得ることができる。
【００４９】キーボード本体１２は、図１に示すキーボ
ード装置１０では、フルサイズのキーボードとされてい
る。そして、キースイッチ１１が配列された部分の上面
手前側中央部に複数の操作ボタン１６と、マイク（音声
入力手段）１７が設けられている。これらの操作ボタン
１６は、本実施形態のキーボード装置１０では、携帯情
報端末１８に備えられた音楽再生機能を操作するための
操作ボタンとされている。また、マイク１７は、携帯情
報端末１８の音声メモ機能などの音声入力を必要とする
機能を利用するために設けられている。
【００５０】尚、上記操作ボタン１６は、携帯情報端末
１８の音楽再生機能の操作のみならず、他の機能を提供
するために設けることもできる。例えば、特に限定され
るものではないが、キーボード装置１０に、携帯情報端
末１８からの出力を印刷するためのプリンタ機能が備え
られている場合や、携帯情報端末１８にカメラが備えら
れている場合に、この操作ボタン１６を、これらの機能
の操作に割り当てることができる。また、この操作ボタ
ン１６は、携帯情報端末１８及びキーボード装置１０の
いずれの機能も操作できるものであり、どちらの機能を
操作するために用いるかは、その用途や操作される場面
に応じて選択すればよい。また、本発明のキーボード装
置１０に用いることができるキーボードの配列は特に限
定されず、いかなる配列のものも用いることができる。
また、キースイッチ１１のピッチやストロークは、キー
ボード装置１０の寸法に合わせて適宜選択すればよい。
【００５１】スピーカ部１４の上面両側には、円形のス
ピーカ１４Ｌ、１４Ｒがそれぞれ設けられており、本実
施形態のキーボード装置１０では、音楽や音声のステレ
オ再生が可能とされている。このような構成とされてい
ることにより、前記クレードル部１５に携帯電話機を装
着した場合には、マイク１７と、スピーカ１４Ｌ，１４
Ｒを用いてハンズフリー会話を行うことができるように
なっている。
【００５２】スピーカ部１４の上面中央部には、携帯情
報端末や携帯電話機を接続するためのクレードル部１５
が設けられており、このクレードル部１５は、スピーカ
部１４に対して傾動自在とされている。本実施形態のキ
ーボード装置１０では、クレードル部１５は、ラチェッ
ト機構により傾斜角度を自在に調節できるようにされて
いる。図４は、このクレードル部１５の部分を拡大して
示す斜視構成図であり、この図に示すように、クレード
ル部１５の両側面下側に、クレードル部１５をスピーカ
部１５に対して傾動させるための回転軸１５ａが設けら
れており、クレードル部１５の図示左側の軸にギア部１
５ｂが設けられ、このギア部１５に板バネ１５ｃの先端
部が噛合されている。また、クレードル部１５の図示上
面側には、携帯情報端末１８とキーボード装置１０とを
電気的に接続するための接続コネクタ１５ｄが設けられ
ている。そして、クレードル部１５の左方側に設けられ
たリリースボタン１９の下部と、板バネ１５ｃの上面と
に棒状の連結部材１９ａが架設されている。
【００５３】通常の状態ではクレードル部１５は、その
先端部をスピーカ部１４の奥側に向けて付勢されてお
り、この状態ではクレードル部１５の上面の高さと、ス
ピーカ部１４の上面の高さとが一致するようになってい
る。そして、使用時にはクレードル部１５の基端部１５
ｂを中心にクレードル部１５を任意の角度に起立させる
ようになっている。そして、起立されたクレードル部１
５を元の位置に戻すには、クレードル部１５の図示左側
に設けられたリリースボタン１９を押下する。図４に示
すように、このリリースボタン１９を押下することで、
リリースボタン１９下部の連結部材１９ａが押下され
る。これにより、板バネ１５ｃが連結部材１９ａにより
上面側から押圧されて撓曲され、ギア部１５ｂと咬合し
ている板バネ１５ｃの先端部がギア部１５ｂから離れ、
クレードル部１５の固定が解除されてクレードル部１５
が元の位置に戻るようになっている。
【００５４】また本発明のキーボード装置１０において
は、クレードル部１５が、起立された状態に付勢された
構成とすることもできる。この場合には、非使用時に
は、凹部１５ａ内にクレードル部１５が収納された状態
で固定しておき、使用時に上記リリースボタン１９を押
下することでクレードル部１５を起立させる構成とな
る。
【００５５】本実施形態のキーボード装置１０では、ク
レードル部１５先端部に設けられた接続コネクタにより
携帯情報端末１８を支持する構造とされているが、クレ
ードル部１５に、携帯情報端末１８の形状に合わせたガ
イド部を設けても良い。すなわち、このガイド部に沿っ
て携帯情報端末１８をクレードル部１５の先端側から挿
嵌し、クレードル部１５の内側底部に設けられた接続コ
ネクタに携帯情報端末１８を接続するようにしても良
い。このような構成とすれば、ガイド部により携帯情報
端末１８が支持されるので、接続コネクタに過大な負荷
が掛からないようにすることができ、接続コネクタが破
損しにくい構造とすることができる。
【００５６】また、図１に示すように、キーボード本体
１２の内部（図１では右手前側内部）に、キーボード装
置１０を駆動するための二次電池（電源）２４が内蔵さ
れており、クレードル部１５に接続された携帯情報端末
の電源に依存することなくキーボード装置１０を動作さ
せることができるようになっている。そして、本実施形
態のキーボード装置１０は、スピーカ部１４の奥側側面
に接続された電源コード２５を外部の電源に接続するこ
とができるようになっている。尚、電源コード２５は、
基端部にコネクタを設け、このコネクタを筐体野市部に
設けた端子に着脱自在とされていることが好ましい。こ
のような電源構成により、キーボード本体に内蔵された
二次電池２４によりキーボード装置１０を駆動すること
で携帯情報端末１８側の電源に負荷を掛けることが無
く、また、電源コード２５を用いて外部の電源に接続す
れば、キーボード装置１０の二次電池２４及び携帯情報
端未１８の電源（電池）を充電できるようになってい
る。
【００５７】以上の構成の本実施形態のキーボード装置
１０は、キーボード本体１２により携帯情報端末１８へ
の文字入力を快適に行うことができるとともに、クレー
ドル部１５を傾動自在としたことで、携帯情報端末１８
を操作しやすい位置に容易に配置することができ、ま
た、キーボード本体１２又はスピーカ部１４を使用時に
キーボード本体１２の背面側に配される保護カバー２０
に対して傾斜して配置することができるので、より優れ
た操作性を備えたものとなっている。
【００５８】さらに、本実施形態のキーボード装置１０
では、その内部に二次電池が内蔵されていることによ
り、携帯情報端末１８の電源を共有せずにキーボード装
置１０を動作させることができ、また外部の電源と接続
可能とされていることにより携帯情報端末１８の充電も
できるようになっている。そして、これらを組み合わせ
て用いることで、携帯情報端末１８の充電を行うと同時
に、携帯情報端末１８を操作することができるようにな
っている。
【００５９】また、マイク１７とスピーカ１４Ｌ，１４
Ｒを組み合わせて用いることで、携帯電話機を接続した
際にハンズフリー会話や、携帯情報端末１８へのボイス
メモの録音／再生を行えるようになっている。また、キ
ーボード本体１２の上面手前側に音楽再生機能用の操作
ボタン１６を備えているので、この操作ボタン１６によ
って携帯情報端末１８の音楽再生機能を利用し、スピー
カ１４Ｌ，１４Ｒから出力できるようになっている。さ
らに、キーボード装置１０が、音楽や音声が録音された
不揮発メモリやハードディスクなどの記憶手段を備えて
いれば、この操作ボタンによりキーボード装置１０単体
で音楽や音声を再生し、スピーカ１４Ｌ，１４Ｒから出
力することもできる。
【００６０】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を、図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００６１】図５Ａ、図５Ｂは、本発明の第２の実施形
態であるキーボード装置の斜視構成図であり、図５Ａ
は、キーボード本体３２を筐体３３内部に収納した状態
を示し、図５Ｂはキーボード本体３２を筐体３３から引
き出した状態を示している。これらの図に示すキーボー
ド装置３０は、筐体３３の内部に、手前側側面からキー
ボード本体３２が出入自在に収納されており、筐体３３
の上面両側にスピーカ３４Ｌ，３４Ｒがそれぞれ設けら
れ、筐体３３の上面中央部にクレードル部（接続手段）
３５が設けられて概略構成されている。そして、クレー
ドル部３５の先端側から携帯情報端末３８がクレードル
部３５の基端部側へ挿入され、図示されない接続コネク
タによりキーボード装置３０と携帯情報端末３８とが電
気的に接続されるようになっている。
【００６２】クレードル部３５は、図１に示すクレード
ル部１５と同様に、筐体３３に対して傾動自在とされて
おり、その傾斜角度を調節することにより携帯情報端末
３８を操作しやすい位置に配置することができるように
なっており、起立されたクレードル部３５は、クレード
ル部３５の上面中央部に設けられたリリースボタン３６
を押下することで元の位置に戻るようになっている。
【００６３】筐体３３の上面両側に設けられたスピーカ
３４Ｌ，３４Ｒは、上記第１の実施形態のキーボード装
置１０と同様、携帯情報端末で再生された音楽や音声を
出力することができるようになっている。また、キーボ
ード装置３０が、音楽再生機能を備えているならば、キ
ーボード装置３０単体でも音楽を聴くことができる。
尚、図５Ａ，Ｂには、スピーカ３４Ｌ，Ｒを筐体３３上
面に固定した構成とした場合を示したが、このスピーカ
３４Ｌ，３４Ｒを、筐体３３に対して傾動自在として設
けた構成とすることもできる。このような構成とすれ
ば、スピーカの傾斜角度を自在に調節できるので、使用
者は聴きやすい位置にスピーカを配置することができ、
キーボード装置４０の使い勝手をより向上させることが
できる。
【００６４】また、図示されていないが、本実施形態の
キーボード装置４０は、内部に二次電池を内蔵してお
り、さらに外部の電源と接続可能とされている。従っ
て、キーボード装置４０は、内蔵された二次電池により
駆動されるので、携帯情報端末３９の残電池容量を気に
することなく作業を行うことができ、かつ携帯情報端末
３８を充電しながらでも操作することができるようにな
っている。
【００６５】本実施形態のキーボード装置３０の大きな
特徴は、キーボード本体３２が、非使用時に筐体３３内
に収納され、図５Ｂに示すように必要に応じてキーボー
ド本体３２を引き出して使用するようになっている点に
ある。この構造を採用したことにより、図１に示すキー
ボード装置１０よりも筐体の面方向の大きさを小さく形
成できるようになっており、机上の占有スペースを小さ
くすることができ、机上を有効に活用することができ
る。
【００６６】本実施形態のキーボード装置は、携帯情報
端末のみならず、携帯電話機用のキーボード装置しても
用いることができる。図６は、本発明の第２の実施形態
のキーボード装置３０に、携帯電話機３９を接続できる
ようにしたキーボード装置４０を示す斜視構成図であ
り、このキーボード装置４０が図５Ａ，Ｂに示すキーボ
ード装置３０と異なる点は、携帯電話機３９との接続部
であるクレードル部４５の形状のみであり、図５に示す
キーボード装置４０と同等の機能を備えるものである。
従って、以下ではこのクレードル部４５について詳細に
説明することとし、図６に示す構成要素のうち、図５Ｂ
に示す構成要素と同一のものには、同一の符号を付して
その詳細な説明は省略する。
【００６７】図６に示すキーボード装置４０のクレード
ル部４５には、操作ボタンなどが備えられた操作部３９
ａに、液晶パネルなどが備えられた表示部３９ｂが開閉
自在に接続された折り畳み式の携帯電話機３９の操作部
３９ａ側が嵌合されるようになっている。また、図示さ
れていないが、このクレードル部４５の内面側には、接
続コネクタが備えられており、クレードル部４５に観入
された携帯電話機３９と、キーボード装置４０とを電気
的に接続するようになっている。
【００６８】本実施形態のキーボード装置４０は、折り
畳み式の携帯電話機と組み合わせて用いる構成とされて
いるので、クレードル部４５を傾動させるための構造は
備えず、携帯電話機３９の表示部３９ｂの傾斜角度を調
節することによって使用者が使用しやすい配置とするよ
うになっている。
【００６９】以上の構成の本実施形態のキーボード装置
４０によっても、キーボード本体３２により快適に文字
入力が可能であり、また、筐体３３上面に設けられたス
ピーカ３４Ｌ，３４Ｒと、マイクとを組み合わせて用い
ることで、携帯電話機３９によるハンズフリー会話が可
能である。このマイクは、キーボード装置５０に内蔵の
ものを用いても良いし、携帯電話機３９に内蔵のものを
用いても良い。
【００７０】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態を、図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００７１】図７Ａ、図７Ｂは、本発明の第３の実施形
態であるキーボード装置５０の斜視構成図であり、図７
Ａは、キーボード装置５０に備えられた保護カバー６０
を閉じた状態を示し、図７Ｂは、前記保護カバー６０を
開いた状態を示している。これらの図に示すキーボード
装置７０は、キーボード本体５２と、このキーボード本
体５２の奥側両端に設けられたスピーカ部５４Ｌ，５４
Ｒと、キーボード本体５２の奥側中央部に設けられたク
レードル部５５と、キーボード本体５２の手前側側面に
設けられたヒンジ部６０ａを介してキーボード本体５２
に接続された保護カバー６０とを備えて構成されてい
る。
【００７２】キーボード本体５２の奥側中央部に設けら
れたクレードル部５５は、図７Ａ，Ｂに示すように、そ
の形状に沿って内部に携帯情報端末５８を挿嵌できるよ
うになっており、図示されていないが、クレードル部５
５内側底部に、携帯情報端末５８とキーボード装置５０
とを電気的に接続するための接続コネクタが備えられて
いる。そして、クレードル部５８は、その基端部５６で
キーボード本体５２に対して傾動自在とされている。従
って、クレードル部５８を介して接続された携帯情報端
末５８は、クレードル部５８の傾斜角度を調節すること
で、使用者が使用しやすい位置に配置することができる
ようになっている。
【００７３】キーボード本体５２の奥側のクレードル部
５５の両側に設けられたスピーカ５４Ｌ，５４Ｒは、上
記第１、第２の実施形態のキーボード装置と同様に、携
帯情報端末で再生された音楽や音声を出力できるように
なっておる。また、図示されていないが、本実施形態の
キーボード装置５０も内部に二次電池を内蔵するととも
に、外部の電源とも接続可能とされている。従って、キ
ーボード装置５０は、内蔵された二次電池により駆動さ
れるので、携帯情報端末５８の残電池容量を気にせず
に、文字入力などの操作を行うことができ、また外部の
電源を利用することで、携帯情報端末５８の充電を行い
ながら操作ができるようになっている。
【００７４】本実施形態のキーボード装置５０の特徴的
な点は、保護カバー６０が、その中央部に設けられたヒ
ンジ部からなる折返部６０ｂで長さ方向に折返し可能と
されている点である。すなわち、図７Ｂに示すように、
保護カバー６０を開くと、保護カバー６０は、その基端
部６０ａで手前側に回動されて移動し、それとともに保
護カバー６０の中央部の折返部６０ｂで折り返され、キ
ーボード本体５２の手前側に配置される。この状態にお
いて保護カバー６０の先端部は、保護カバー６０の基端
部と重なる位置に移動し、キーボード本体５２の手前側
側面に配置される。このようにして開かれた状態の保護
カバー６０は、パームレストとして使用可能となる。従
って、本実施形態のキーボード装置５０は、このパーム
レストに手首を置いて文字入力を行うことができるの
で、より快適に携帯情報端末５８を操作することができ
る。
【００７５】本実施形態のキーボード装置も、上記第２
の実施形態のキーボード装置４０と同様に、携帯電話起
用のキーボード装置として用いることができる。図８
は、本発明の第３の実施形態のキーボード装置に、携帯
電話機５９を接続した場合を示す斜視構成図であり、こ
の図に示すキーボード装置７０が、図７Ａ，Ｂに示すキ
ーボード装置５０と異なる点は、携帯電話機５９との接
続部であるクレードル部７５の形状のみであり、図７に
示すキーボード装置５０と同等の機能を備えている。従
って、以下ではこのクレードル部７５について詳細に説
明することとし、図８に示す構成要素のうち、図７に示
す構成要素と同一のものには同一の符号を付してその詳
細な説明は省略する。
【００７６】図８に示すように、本実施形態のキーボー
ド装置７０のクレードル部７５には、操作ボタンなどが
備えられた操作部５９ａに、液晶パネルなどが備えられ
た表示部５９ｂが開閉自在に接続された折り畳み式の携
帯電話機５９が接続できるようになっている。そして、
図示されていないが、クレードル部７５の内側底部に接
続コネクタが備えられていて、携帯電話機５９の操作部
５９ａの底部とこの接続コネクタが、クレードル部７５
の内側底部で接続されて、携帯電話機５９とキーボード
装置７０とが電気的に接続されるようになっている。
【００７７】本実施形態のキーボード装置７０では、ク
レードル部７５がその基端部７４でキーボード本体５２
に対して傾動自在にとされているので、このクレードル
部７５の傾斜角度を調節することで、携帯電話機５９の
表示部５９ｂを見やすい位置に移動させることができ
る。また、図８に示す携帯電話機５９のように折り畳み
式の場合には、携帯電話機５９側で表示部５９ｂの傾斜
角度を調節しても良い。
【００７８】以上の構成の本実施形態のキーボード装置
７０によっても、キーボード本体５２により快適に文字
入力が可能であり、また、キーボード本体５２の奥側上
面に設けられたスピーカ５４Ｌ，５４Ｒと、マイクとを
組み合わせて用いることで、携帯電話機５９によるハン
ズフリー会話が可能である。このマイクは、キーボード
装置７０に内蔵のものを用いても良いし、携帯電話機３
９に内蔵のものを用いても良い。
【００７９】
【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
キーボード装置は、上面に複数のキースイッチが設置さ
れたキーボード本体と、該キーボード本体と携帯電子機
器とを接続するための接続手段と、前記携帯電子機器を
駆動及び／又は充電するための電源とが、筐体に一体的
に備えられた構成としたので、携帯電子機器を本キーボ
ード装置に接続すれば、キーボード本体による携帯電子
機器への快適な文字入力が可能である。
【００８０】また、本発明のキーボード装置は電源を備
えているので、携帯電子機器の電源に依存することなく
文字入力を可能としており、さらには、この電源に充電
機能を備えた構成とするならば、充電を行いながら携帯
電子機器を操作することも可能である。従って、本発明
のキーボード装置によれば、上記のような従来の問題点
を解決し、携帯電子機器の操作性を大きく向上させるこ
とが可能である。
【００８１】次に、本発明の携帯電子機器用充電装置
は、携帯電子機器を電気的に接続するための接続手段
と、前記携帯電子機器を駆動及び／又は充電するための
電源と、前記携帯電子機器を接続した状態において、該
携帯電子機器を操作するための入力手段とが、筐体に一
体に設けられた構成としたことで、携帯電子機器への充
電を行いながら、前記入力手段による携帯電子機器の操
作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の第１の実施形態である携帯
電子機器用キーボード装置の斜視図である。
【図２】 図２は、図１に示す携帯電子機器用キーボー
ド装置に備えられた保護カバーを閉じた状態を示す斜視
図である。
【図３】 図３は、図１に示すキーボード装置の部分側
面図である。
【図４】 図４は、図１に示すキーボード装置のクレー
ドル部を拡大して示す斜視構成図である。
【図５】 図５は、本発明の第２の実施形態であるキー
ボード装置を模式的に示す斜視図であり、図５Ａはキー
ボード本体を筐体内に収納した状態を示し、図５Ｂは、
キーボード本体を筐体から引き出した状態を示してい
る。
【図６】 図６は、本発明の第２の実施形態のキーボー
ド装置に、携帯電話機を接続した例を模式的に示す斜視
図である。
【図７】 図７は、本発明の第３の実施形態であるキー
ボード装置を模式的に示す斜視図であり、図７Ａは保護
カバーを閉じた状態を示し、図７Ｂは、保護カバーを開
いた状態を示している。
【図８】 図８は、本発明の第３の実施形態のキーボー
ド装置に、携帯電話機を接続した例を模式的に示す斜視
図である。
【符号の説明】
１０，３０，４０，５０，７０ キーボード装置 １２，３２，５２ キーボード本体 ３３ 筐体 １４ スピーカ部 １４Ｌ，１４Ｒ，３４Ｌ，３４Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒ ス
ピーカ １５，３５，４５，５５，７５ クレードル部（接続手
段） １７ マイク（音声入力手段） １８，３８，５８ 携帯情報端末（携帯電子機器） ２０，６０ 保護カバー ２２ 連結板 ２４ 二次電池（電源） ３９，５９ 携帯電話機（携帯電子機器） ６０ｂ 折返部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 1/21 Ｈ０４Ｍ 1/21 Ｄ 1/23 1/23 Ｔ

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 上面に複数のキースイッチが設置された
    キーボード本体と、該キーボード本体と携帯電子機器と
    を接続するための接続手段と、前記携帯電子機器を駆動
    及び／又は充電するための電源とが、筐体に一体的に備
    えられたことを特徴とする携帯電子機器用キーボード装
    置。
  2. 【請求項２】 上面に複数のキースイッチが設置された
    キーボード本体と、該キーボード本体と携帯電子機器と
    を接続するための接続手段と、前記携帯電子機器を駆動
    及び／又は充電するための電源に接続するための接続部
    とが、筐体に一体的に設けられたことを特徴とする携帯
    電子機器用キーボード装置。
  3. 【請求項３】 前記電源が、二次電池とされたことを特
    徴とする請求項１または２に記載の携帯電子機器用キー
    ボード装置。
  4. 【請求項４】 前記電源が、外部の電源に接続可能とさ
    れたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に
    記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  5. 【請求項５】 前記接続手段に、前記携帯電子機器を保
    持するためのクレードル部が備えられており、 前記クレードル部が、前記筐体に対して傾動自在とされ
    たことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記
    載の携帯電子機器用キーボード装置。
  6. 【請求項６】 前記クレードル部と前記筐体との接続部
    に、ラチェット機構が備えられたことを特徴とする請求
    項５に記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  7. 【請求項７】 前記接続手段に、前記携帯電子機器と当
    該キーボード装置とを電気的に接続するための接続コネ
    クタが備えられたことを特徴とする請求項１から６のい
    ずれか１項に記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  8. 【請求項８】 前記接続手段に、前記携帯電子機器と当
    該キーボード装置との通信を行うための無線通信手段が
    備えられたことを特徴とする請求項１から７のいずれか
    １項に記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  9. 【請求項９】 前記筐体に、少なくとも１以上のスピー
    カが備えられたことを特徴とする請求項１から８のいず
    れか１項に記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  10. 【請求項１０】 前記スピーカが、前記キーボード本体
    または筐体に対して傾動自在とされたことを特徴とする
    請求項９に記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  11. 【請求項１１】 前記筐体に対して開閉自在に接続され
    た保護カバーが備えられたことを特徴とする請求項１か
    ら１０のいずれか１項に記載の携帯電子機器用キーボー
    ド装置。
  12. 【請求項１２】 前記保護カバーの基端部に回動自在に
    接続された連結板が備えられ、該連結板が、前記キーボ
    ード本体に回動自在に接続され、 前記保護カバーを閉じた状態において、前記連結板が前
    記筐体の一側面に配置されることを特徴とする請求項１
    １に記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  13. 【請求項１３】 前記保護カバーを開いた状態におい
    て、該保護カバーが、前記筐体の下面側に配置され、 前記連結板により前記筐体が支持されて、該筐体の少な
    くとも一部が、前記保護カバーに対して傾斜して配置さ
    れることを特徴とする請求項１２に記載の携帯電子機器
    用キーボード装置。
  14. 【請求項１４】 前記保護カバーが、その中央部に設け
    られた折返部で折返し可能とされており、該折返部に平
    行な保護カバーの一辺端が、前記筐体の手前側に回動自
    在に接続されたことを特徴とする請求項１１に記載の携
    帯電子機器用キーボード装置。
  15. 【請求項１５】 前記キーボード本体が、前記筐体に出
    入自在に収納されており、該筐体の上面側に、前記接続
    手段が備えられたことを特徴とする請求項１から１０の
    いずれか１項に記載の携帯電子機器用キーボード入力装
    置。
  16. 【請求項１６】 前記筐体に、携帯電子機器とデータの
    やり取りが可能な補助記憶手段が備えられたことを特徴
    とする請求項１から１５のいずれか１項に記載の携帯電
    子機器用キーボード装置。
  17. 【請求項１７】 前記筐体に、音声入力手段が備えられ
    たことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に
    記載の携帯電子機器用キーボード装置。
  18. 【請求項１８】 携帯電子機器を電気的に接続するため
    の接続手段と、前記携帯電子機器を駆動及び／又は充電
    するための電源と、前記携帯電子機器を接続した状態に
    おいて、該携帯電子機器を操作するための入力手段と
    が、筐体に一体に設けられたことを特徴とする携帯電子
    機器用充電装置。
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