JP2012512713A - 鰓部付きの水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ - Google Patents

Abstract

水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブが、水晶体超音波乳化吸引術用ニードルのシャフトの一部を囲むように構成された、細長い弾性のチューブ状本体区域であって、遠位端部及び近位端部並びに内面及び外面を有する、細長い弾性のチューブ状本体区域を含む。チューブ状本体区域の近位端部に形成された、拡大された区域が、水晶体超音波乳化吸引術用ニードルのハブを囲み且つ灌流スリーブを水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピースに接続する。灌流スリーブは、チューブ状本体区域の遠位端部に近接して形成された少なくとも一つのスリット状灌流ポートであって、内面と外面との間における圧力降下に反応して広がるように構成された少なくとも一つのスリット状灌流ポートを更に具備する。

Description

本発明は、概して、眼科手術において使用される水晶体超音波乳化吸引術用装置に関し、より具体的には水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブに関する。

人間の眼は、角膜と呼ばれる透明な外側部分を通して光を透過させ且つ水晶体によって網膜上に画像を結像することによって視力を提供するように機能する。結像される画像の質は、眼の大きさ及び形状、並びに角膜及び水晶体の透明度を含む多くの要因に依存する。加齢又は病気によって水晶体の透明度が低下すると、網膜に透過されうる光が減少するので、視力が悪化する。眼の水晶体におけるこの欠陥は、医学的には白内障として知られている。この状態について認容された治療法は、外科的に水晶体を取り除いてその水晶体の機能を人工的な眼内レンズ（ＩＯＬ）に置き換えることである。

米国では、白内障水晶体の大部分は、水晶体超音波乳化吸引術と呼ばれる外科技術によって取り除かれる。水晶体超音波乳化吸引術の手術に適切な典型的な外科用ハンドピースが、超音波駆動される水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピースと、灌流スリーブによって囲まれた付属の中空の切断用ニードルと、電気制御コンソールとから成る。ハンドピース組立体は電気ケーブル及び可撓チューブによって制御コンソールに取り付けられる。コンソールは、電気ケーブルを通して、ハンドピースによって付属の切断用ニードルに伝えられる出力レベルを変化させる。可撓チューブは手術部位に灌流流体を供給し且つハンドピース組立体を通して眼から吸引流体を引き出す。

典型的なハンドピースにおける作動部分には、一組の圧電結晶体に直接取り付けられた中空の共鳴棒（resonating bar）又は中空のホーン（horn）が中央に配設される。結晶体は、水晶体超音波乳化吸引術の間、ホーン及び付属の切断用ニードルの両方を駆動するのに必要とされる所要の超音波振動を供給し、且つコンソールによって制御される。結晶体／ホーン組立体は、柔軟な設置（flexible mounting）によって、ハンドピースの中空の本体またはハンドピースの外郭（shell）において遊動状態で支持される。ハンドピースの本体は、本体の末端部の小径部分または円錐状頭部（nosecone）で終端する。典型的には、円錐状頭部には、切断用ニードルの長さのほとんどを囲む中空の灌流スリーブを受け入れるために雄ネジが切られる。同様に、ホーンのボアには切断用先端部の雄ネジを受容すべくホーンの末端部において雌ネジが切られる。灌流スリーブは、円錐状頭部の雄ネジに螺入される雌ネジが切られたボアも有する。切断用ニードルは、その先端部が、灌流スリーブの開いた端部を越えて、予め定められた量だけ突出するように調整される。

水晶体超音波乳化吸引術の手術の間、切断用ニードルの先端部及び灌流スリーブの端部は、眼の外側の組織における小さな切開創を通して眼の前嚢内に挿入される。外科医は、振動する先端部が水晶体を砕くように、切断用ニードルの先端部を眼の水晶体に接触させる。結果として生じる破片は、手術中に眼に提供された灌流溶液と共に切断用ニードルの内部ボアを通して眼の外側に吸引されて廃棄容器内に吸引される。

手術を通して、灌流流体は、灌流スリーブと切断用ニードルとの間を通過して眼内に送り込まれ、灌流スリーブの先端部において、及び／又は、灌流スリーブの端部の近くの灌流スリーブ内において切断された一つ以上のポート又は開口から眼内に抜け出す。この灌流流体は、乳化された水晶体を取り除く間、眼の虚脱（collapse）を防ぐので、非常に重要である。また、灌流流体は、切断用ニードルの超音波振動によって発せられた熱から眼の組織を保護する。さらに、灌流流体は、眼からの吸引のために、乳化された水晶体の破片を遊動状態で支持する。

水晶体超音波乳化吸引術の処置の間、よく見られる合併症が吸引ニードルの封鎖（blockage）又は閉塞から生じる。灌流流体及び乳化された組織が中空の切断用ニードルを通して眼の内部から離れるように吸引されるとき、ニードルのボアの直径よりも大きい組織の片はニードルの先端部において詰まることがある。先端部が詰まっている間、真空圧が先端部において徐々に高まる。詰まりが取り除かれるときに結果として生じる、眼内の前房における圧力降下は閉塞後サージ（post-occlusion surge）として知られている。場合によっては、この閉塞後サージは、比較的大きな量の流体及び組織が眼の外側に過剰な速さで吸引されることを引き起こし、このことは、眼が虚脱すること及び／又は水晶体嚢が裂かれることを引き起こす可能性がある。

このサージを減少させるべく、様々な技術、例えば吸引ラインに排気口を付けること、又は吸引システムにおける負圧の増加を制限することが試されてきた。しかしながら、閉塞後サージを減少させる灌流スリーブを含む、改良された水晶体超音波乳化吸引術用装置についての要求が依然として存在する。

本発明の実施形態には、水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブが含まれ、水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブは、穴以外の付加的なスリット若しくは「鰓部（gill）」、又は灌流が眼の前房内に流れることを可能とするのに一般的に使用される他の出口を有する。これらスリット状灌流ポートの一つの効果は、閉塞後サージによって引き起こされる眼の前房における圧力損失に反応して灌流の最大流れを瞬時に増加させることである。スリット状灌流ポートによって与えられた、一時的に増加せしめられた灌流流れが圧力損失を相殺して前房における流体容量の損失を最小にする。眼の前房における急な圧力降下によって最大量の流体が灌流スリーブにおける普通の灌流ポートから引き出されると、鰓部は、更なる流れを可能とすべく、広がり、すなわち広がって開くであろう。この追加の流れは、一時的に高まった要求に応じて急速に供給され且つ追加の流れが必要とされるときにのみ供給され、このことによって、前房内における過剰な容量及び過剰な圧力が防がれる。

したがって、本発明のいくつかの実施形態に係る例示的な超音波乳化吸引術用灌流スリーブが、水晶体超音波乳化吸引術用ニードルのシャフトの一部を囲むように構成された、細長い弾性のチューブ状本体区域であって、遠位端部及び近位端部並びに内面及び外面を有する、細長い弾性のチューブ状本体区域を含む。チューブ状本体区域の近位端部に形成された、拡大された区域が前記水晶体超音波乳化吸引術用ニードルのハブを囲むように構成され且つ水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピースへの接続のために構成される。灌流スリーブは、チューブ状本体区域の遠位端部に近接して形成された少なくとも一つのスリット状灌流ポートであって、内面と外面との間における圧力降下に反応して広がるように構成された少なくとも一つのスリット状灌流ポートを更に具備する。

様々な実施形態において、スリット状灌流ポートは、チューブ状本体区域上において長手方向に向けられた直線状のスリット、チューブ状本体区域の長手方向の軸線に対して約４５°に向けられた直線状のスリット、円弧形状のスリット、又はＶ字形状の（chevron-shaped）スリットでありうる。他の形状及び配置も可能である。いくつかの実施形態では、少なくとも一つのスリット状灌流ポートは、水晶体超音波乳化吸引術の手術中に灌流流体の第１の流れを可能とするように構成された開口部分と、チューブ状本体区域の内面と外面との間における圧力降下に反応して、第１の流れに対して灌流流体の増加せしめられた流れを可能とするように構成されたスリット状部分とを具備する。更に他の実施形態では、少なくとも一つのスリット状灌流ポートは、チューブ状本体区域の外面の一部と重なるフラップ（flap）であって、チューブ状本体区域の内面と外面との間における圧力降下に反応して開口するように構成されたフラップを具備する。また、前述された実施形態のうちのいくつかの実施形態では、少なくとも一つのスリット状灌流部分に近接した少なくとも一つの薄い領域が具備されてもよい。

当然のことながら、当業者は、本発明が、上記の特徴、利点、内容、又は例に限定されるものではないことを理解するであろうし、以下の詳細な説明を読み且つ添付の図面を見ることによって追加の特徴及び利点に気付くであろう。

図１は、本発明のいくつかの実施形態に係る、水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ内に挿入された水晶体超音波乳化吸引術用ニードルの側面図である。 図２は、線２−２に沿った、図１の断面側面図である。 図３は、本発明に係る水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの一つの実施形態の先端部の詳細図である。 図４は、広げられた形態におけるスリット状灌流ポートを備えた、図３の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブを示す。 図５は、本発明に係る水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの別の実施形態の先端部の詳細図である。 図６は、別の例示的な水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの拡大図である。 図７は、広げられた形態におけるスリット状灌流ポートを備えた、図６の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブを示す。 図８は、線８−８に沿った、図３の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの断面図を示す。 図９Ａは、水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの別の実施形態の側面斜視図を示す。 図９Ｂは、線９Ｂ−９Ｂに沿った断面図を示す。

要約されて上述されたように、本発明の実施形態には水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブが含まれ、水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブは、穴以外の付加的なスリット若しくは「鰓部」、又は灌流が眼の前房内に流れることを可能とするのに一般的に使用される他の出口を有する。これらスリット状灌流ポートの一つの効果は、閉塞後サージによって引き起こされる眼の前房における圧力損失に反応して灌流の最大流れを瞬時に増加させることである。スリット状灌流ポートによって与えられた、一時的に増加せしめられた灌流流れが圧力損失を相殺して前房における流体容量の損失を最小にする。

適切に設計されたスリット又は鰓部では、眼の前房内における急な圧力降下によって灌流スリーブ内における普通の灌流ポートから最大量の流体が引き出されると、鰓部は、更なる流れを可能とすべく、広がり、すなわち広がって開くであろう。この追加の流れは、一時的に高まった要求に応じて急速に供給され且つ追加の流れが必要とされる短い時間にのみ供給され、このことによって、前房内における過剰な容量及び過剰な圧力が防がれる。

スリット状灌流ポートは数及び形状が異なっていてもよい。例えば、スリットは、灌流スリーブの長手方向の軸線に沿って向けられた直線を具備することができ、又は角度が付いていてもよい。他の実施形態では、スリットは、円弧、角、Ｖ字等として形成されてもよい。いくつかの実施形態では、これらタイプのいくつかの組合せが含まれてもよく、このことによって、灌流スリーブの必要な構造的完全性が維持されつつ、設計者が、圧力の変化に対するスリット状灌流ポートの反応性を細かく調整することが可能となる。いくつかの実施形態では、スリット状灌流ポートは、スリットの場所において灌流スリーブを薄くすること、及び／又は、スリット状灌流ポートにおいて、材料の重なるフラップ又は「カーテン（curtain）」を提供することによって追加の流れを可能とするように設計されてもよい。

本明細書において開示される独創的な技術及び構造によってもたらされる便益が、小さな（例えば２．４ｍｍよりも小さい）切開創における使用を対象とする、小さなスリーブの設計（例えばアルコンラボラトリーズのウルトラスリーブ製品及びナノスリーブ製品）についてより顕著でありうることが当業者によって理解されるであろう。これら小さなサイズのせいで、これらスリーブは、すでに、これらスリーブの以前のものと比較して、低下した灌流の許容量を有する。したがって、閉塞後サージを調節することがこれら小さな装置についてより困難である。

灌流スリーブの大きな直径、大きな穴、又は複数の穴の設計は、灌流流れを増加させるための一般的に認容された解決策である。更に小さな切開創サイズに向かっている現在の趨勢では、当然のことながら、大きな灌流スリーブは選択肢ではない。したがって、閉塞後サージの間に必要とされる灌流の最大流れを調節するために、小さなスリーブの設計は、より高い灌流流れを可能とすべく追加の灌流通路を必要とする。しかしながら、灌流スリーブにおける従来の灌流ポートについての穴の寸法はスリーブ自体の全体サイズによって制限される。さらに、大きな穴が構造的な問題を引き起こすことがあるので、スリーブは、穴が過剰に大きい場合、挿入中又は作動中にその形態を失う可能性がある。また、灌流流体の最大流れを常に調節するための追加の穴は、渦流（turbulence）を増加させて、眼の前房内における無秩序な流れパターン（flow pattern）を引き起こす。

閉塞後サージの間の灌流流体について高まった要求に対する別の可能な手法は、必要に応じて更なる流れを可能とすべく灌流の供給圧力を増加させることである。しかしながら、この手法は、増加した流れについての要求が終了するとき、眼に対する最大圧力を増加させるリスクを伴う。

したがって、本明細書において記述される水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの一つの利点が、単純な複数の穴の形態を有する場合と異なり、スリット状灌流ポートが、高い流量が要求されるとき、すなわち、概して、閉塞が解除され且つ結果として生じる閉塞後サージが起きるときにのみ追加の灌流流れを可能とすることであるということが当業者によって理解されるであろう。閉塞後サージの間に必要とされる最大流れのためにこれら従来のポートを特定の大きさにすることよりもむしろ、通常の状況の間に必要とされる灌流流れに従来の灌流ポートの数及び大きさを適合させることによって、灌流のベースラインの流れは、より予測可能であり且つ眼内においてより少ない渦流を発生させるように設計されることができる。また、スリット状灌流ポートが、従来の灌流ポートよりも少ないスリーブ材料の除去を必要とするので、灌流スリーブの構造的な完全性を維持することが簡易化される。

前述を考慮すると、図１〜図９が本発明の限定するものではない例を示すことが当業者によって理解されるであろう。したがって、これら例示は、本明細書において考えられる独創的な水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブのいくつかの変形例のみを描写し、且つ本発明の理解を助けることのみを目的として示される。

図１と図２とは、それぞれ、例示的な水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ１００内に設置された水晶体超音波乳化吸引術用ニードル１１０の側面図と断面図とを提供する。灌流スリーブ１００は、細長い弾性のチューブ状本体部分１０２を含み、細長い弾性のチューブ状本体部分１０２は、ニードル１１０の中空のシャフトの僅かな部分を除いた全体を囲むように構成される。したがって、ニードル１１０の先端部は灌流スリーブ１１０の遠位端部を越えて延在する。灌流スリーブは、拡大された区域１０４を更に具備し、拡大された区域１０４はチューブ状本体部分１０２の近位端部から延在し且つ水晶体超音波乳化吸引術用ニードル１１０のハブ１１２を囲むように構成される。従来の灌流スリーブと同様に、灌流スリーブ１００は、シリコーン、又は眼科手術における使用に適切な他のしなやかな弾性材料から形成されうる。さらに、灌流スリーブ１１０の一般的な寸法は、実在の水晶体超音波乳化吸引術用ニードルに適合するように従来の灌流スリーブに概して対応することができる。したがって、従来の灌流スリーブと同様に、灌流スリーブ１００は、患者の眼における小さい切開創（例えば長さが２ｍｍよりも小さい切開創）を通した挿入に概して適切であり、且つ、振動する水晶体超音波乳化吸引術用ニードル１１０を眼の組織から隔離し且つ水晶体超音波乳化吸引術の手術中に切開創を効果的にシールするように働く。

使用中、水晶体超音波乳化吸引術用ニードル１１０のハブ１１２は、ネジ部１１４を使用して水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピース（図示せず）内に螺入される。灌流スリーブの拡大された区域１０４も、従来技術に従って水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピースに取り付けられ、場合によっては、灌流スリーブ１００の拡大された区域１０４の内側に形成された雌ネジ部（図示せず）が使用される。したがって、灌流スリーブ１００とニードル１１０との間の空間がチャネルを形成し、灌流流体は、チャネルを通って、矢印１３０によって示された方向に流れる。灌流流体は、灌流スリーブ１００の遠位端部に向かってチャネルを通って流れ、様々な実施形態では、灌流スリーブ１００の遠位端部と水晶体超音波乳化吸引術用ニードル１１０との間の空間若しくは従来の一つ以上の灌流ポート（図示せず）又はこれら両方を通って器具から眼内に抜け出す。灌流流体及び乳化された水晶体組織は、水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピースを通して適用された吸引力を使用して中空のニードル１１０を通して眼から離れるように吸引される。

水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ１１０はいくつかのスリット状灌流ポート１５０を含む。二つの斯かるスリット状灌流ポート１５０は、図１、及び図１と対応する図３の詳細図において示される実施形態において可視化され、スリット状灌流ポート１５０の数、位置、及び詳細設計が実施形態毎に異なってもよいことが当業者によって理解されるであろう。本明細書において記述される灌流スリーブの様々な実施形態が、一つ以上のスリット状灌流ポート１５０に加えて、一つ以上の従来の灌流ポート（すなわち穴）を更に具備してもよいことが当業者によって更に理解されるであろう。これら実施形態では、従来の灌流ポートは、手術の通常の要求を満たすのに十分な灌流流体の「ベースライン」の流れを提供するように寸法が決められ且つ位置決めされ、一方、スリット状灌流ポートは、必要に応じて、例えば閉塞後サージに反応して追加の流れを提供する。

図３の詳細図では、灌流流体は、矢印１３０によって示される方向において灌流スリーブ１００の内側を流れて、灌流スリーブ１００とニードル１１０との間の空間から灌流スリーブ１００の遠位端部に出てくる。（わかりやすくするために、ニードル１１０は図３〜図７から省略される。）他の実施形態では、灌流流体は、スリーブの端部から抜け出す代わりに、又はスリーブの端部から抜け出すことに加えて、灌流スリーブ１００のチューブ状区域に沿って配置された従来の一つ以上の灌流ポートから眼内に抜け出してもよい。

図３では、相当な量の灌流流体がスリット状灌流ポート１５０から抜け出すことはない。このことは器具についての「通常の」状態を表し、この状態では、スリーブの内面３１０と外面３２０との間の圧力差が低いので、灌流流体の十分な流れが手術部位に供給される。一方、図４は、眼の前房内における圧力降下、例えば、閉塞が吸引用先端部から解除されて開放され又はニードル１１０の吸引用先端部から取り除かれたときに起きる急な圧力降下に対するスリット状灌流ポート１５０の反応を示す。このことが起きると、スリット状灌流ポートは、圧力降下に反応して広がり、すなわち開き、矢印４３０によって示されるような灌流流体の付加的な流れを可能とする。スリット状灌流ポート１５０の広がりの程度が灌流流体についての要求によって概して異なるであろうから、スリット状灌流ポート１５０が眼の前房内における圧力を調節するように働くことができることが当業者によって賛同されるであろう。

上述したように、スリット状灌流ポート１５０の数、位置、及び詳細設計は実施形態毎に異なってもよい。図３及び図４において描かれた実施形態には、灌流スリーブ１００の長手方向の軸線に沿って方向付けられた直線状のスリットの形状の一つのスリット状灌流部分１５０だけでなくＶ字形状のスリット状灌流ポート１５０も含まれる。図５は、灌流スリーブ１００の長手方向の軸線に対して所定の角度に向けられた直線状のスリットの使用を示す。図５に描かれた実施形態には、スリーブの軸線に対して約３０°に向けられた二つのスリット状灌流ポート１５０が含まれ、他の実施形態には、他の角度、例えば約４５°に向けられたスリットが含まれてもよい。更に他の実施形態には、湾曲したスリット状灌流ポート１５０、例えば半円又は他の円弧を形成するスリット状灌流ポート１５０が含まれてもよい。

いくつかの実施形態では、スリット状灌流ポート１５０は、通常の作動の間、流れのベースラインレベルを提供し、且つ、灌流スリーブの内面と外面との間における圧力降下に反応して追加の流れを提供すべく広がって開口するように、スリット状部分及び開口部分を含んでもよい。この方法の例が図６において描かれ、図６は、開いた「穴」の両側に二つのスリット状部分を含むスリット状灌流ポート１５０を示す。他の描かれた実施形態と同様に、灌流の流れは矢印１３０によって示される進路の方に進む。しかしながら、この実施形態では、灌流流れのベースラインの流れが、矢印６３０によって示されるようにスリット状灌流ポート１５０の開口部分を通した流れも含む。図７において見られるように、スリット状灌流ポート１５０は圧力降下に反応して広がり、このため、開口が拡大され、矢印６３０によって示される方向における灌流流体のより大きな流れが可能となる。

いくつかの実施形態では、スリーブの可撓性を高め且つ所望の広がりの程度を実現すべく、スリット状灌流ポート１５０の近くにおいて灌流スリーブ１５０の壁を薄くすることが必要であり又は有益でありうる。例示的な手法が図８において示され、図８は、スリット状灌流ポート１５０に近接した灌流スリーブ１００の薄い領域を示す。描かれた実施形態では、薄くすることは、灌流スリーブ１００の内面３１０をテーパー形状にすることによって実現される。しかしながら、他の手法、例えば外面３２０をテーパー形状にすること又は両方の面をテーパー形状にすることも可能であることが当業者によって理解されるであろう。

更に他の実施形態では、スリット状灌流ポート１５０はフラップ又は「カーテン」を含んでもよく、フラップ又は「カーテン」は、灌流スリーブの外面の一部と重なり、且つスリーブの内面と外面との間における圧力降下に反応して広がって開く。この手法の一つの例が図９Ａ及び図９Ｂにおいて示される。フラップ９５０が、通常の作動の間、概して閉じられ、このことによって、ポートを通した灌流流体の流れがほとんど妨げられる。圧力降下に反応して、フラップ９５０は開き、このことによって、矢印９３０によって示される方向における灌流流体の追加の流れが可能となる。

水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブの様々な実施形態の前述は例示及び例の目的で提供された。当然のことながら、本発明が、本発明の本質的特徴から逸脱することなく、本明細書において具体的に説明されたものとは異なる他の態様で実施されうることが当業者によって理解されるであろう。例えば、異なる実施形態に関連して上述された二つ以上の特徴が単一の実施形態において組み合わせられてもよい。したがって、本実施形態は、全ての点において例示的であって限定されるものではないとみなされるべきであり、添付の特許請求の範囲の意味及び均等範囲内においてなされる全ての変更が本明細書において包含されることが意図されている。

様々な実施形態において、スリット状灌流ポートは、チューブ状本体区域上において長手方向に向けられた直線状のスリット、チューブ状本体区域の長手方向の軸線に対して約４５°に向けられた直線状のスリット、円弧形状のスリット、又はＶ字形状の（chevron-shaped）スリットでありうる。他の形状及び配置も可能である。いくつかの実施形態では、少なくとも一つのスリット状灌流ポートは、水晶体超音波乳化吸引術の手術中に灌流流体の第１の流れを可能とするように構成された開口部分と、チューブ状本体区域の内面と外面との間における圧力降下に反応して、第１の流れに対して灌流流体の増加せしめられた流れを可能とするように構成されたスリット状部分とを具備する。更に他の実施形態では、少なくとも一つのスリット状灌流ポートは、チューブ状本体区域の外面の一部と重なるフラップ（flap）であって、チューブ状本体区域の内面と外面との間における圧力降下に反応して開口するように構成されたフラップを具備する。また、前述された実施形態のうちのいくつかの実施形態では、少なくとも一つのスリット状灌流ポートに近接した少なくとも一つの薄い領域が具備されてもよい。

上述したように、スリット状灌流ポート１５０の数、位置、及び詳細設計は実施形態毎に異なってもよい。図３及び図４において描かれた実施形態には、灌流スリーブ１００の長手方向の軸線に沿って方向付けられた直線状のスリットの形状の一つのスリット状灌流ポート１５０だけでなくＶ字形状のスリット状灌流ポート１５０も含まれる。図５は、灌流スリーブ１００の長手方向の軸線に対して所定の角度に向けられた直線状のスリットの使用を示す。図５に描かれた実施形態には、スリーブの軸線に対して約３０°に向けられた二つのスリット状灌流ポート１５０が含まれ、他の実施形態には、他の角度、例えば約４５°に向けられたスリットが含まれてもよい。更に他の実施形態には、湾曲したスリット状灌流ポート１５０、例えば半円又は他の円弧を形成するスリット状灌流ポート１５０が含まれてもよい。

Claims (5)

1. 水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブであって、
   水晶体超音波乳化吸引術用ニードルのシャフトの一部を囲むように構成された、細長い弾性のチューブ状本体区域であって、遠位端部及び近位端部並びに内面及び外面を有する、細長い弾性のチューブ状本体区域と、
   該チューブ状本体区域の近位端部に形成された、拡大された区域であって、前記水晶体超音波乳化吸引術用ニードルのハブを囲むように構成され且つ水晶体超音波乳化吸引術用ハンドピースへの接続のために構成された、拡大された区域と、
   前記チューブ状本体区域の遠位端部に近接して形成された少なくとも一つのスリット状灌流ポートであって、前記内面と前記外面との間における圧力降下に反応して広がるように構成された少なくとも一つのスリット状灌流ポートと
   を具備する、水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ。
2. 前記少なくとも一つのスリット状灌流ポートが、
   前記チューブ状本体区域上において長手方向に向けられた直線状のスリットと、
   前記チューブ状本体区域の長手方向の軸線に対して約４５°に向けられた直線状のスリットと、
   円弧形状のスリットと、
   Ｖ字形状のスリットと
   のうちの少なくとも一つを具備する、請求項１に記載の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ。
3. 前記少なくとも一つのスリット状灌流ポートが、水晶体超音波乳化吸引術の手術中に灌流流体の第１の流れを可能とするように構成された開口部分と、前記チューブ状本体区域の内面と外面との間における圧力降下に反応して、前記第１の流れに対して灌流流体の増加せしめられた流れを可能とするように構成されたスリット状部分とを具備する、請求項１に記載の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ。
4. 前記少なくとも一つのスリット状灌流ポートが、前記チューブ状本体区域の外面の一部と重なるフラップであって、前記内面と前記外面との間における圧力降下に反応して開口するように構成された、請求項１に記載の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ。
5. 前記チューブ状本体区域が、前記少なくとも一つのスリット状灌流部分に近接した少なくとも一つの薄い領域を更に具備する、請求項１に記載の水晶体超音波乳化吸引術用灌流スリーブ。

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