JP2012230136A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジを、容易かつ確実に、装置本体に装着することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
感光ドラム１６を有するドラムユニット１４と、現像ローラ１７を有する現像ユニット１５とを接離可能に備えるプロセスカートリッジ１３に、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とを離間状態で保持する係止部材５３を設け、プロセスカートリッジ１３を初期に配置される第１位置と、画像形成可能な第２位置とに移動可能に支持するドロワフレーム１２の本体ケーシング２内への収容に連動して、プロセスカートリッジ１３を第１位置から第２位置へ移動させるとともに、ドラムユニット１４および現像ユニット１５の離間位置への保持を解除する。
【選択図】図９

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに圧接され、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラとを備えるプリンタが知られている。

このようなプリンタでは、現像ローラが感光ドラムに圧接された状態で出荷されると、輸送または保管されている間に、現像ローラがわずかに変形する場合がある。その場合、画像形成が不良となる場合がある。

そこで、例えば、感光体ドラムを備えるドラムユニットと、現像ローラを備え、常には、ドラムユニットに向かって付勢される現像ユニットとを備えるプロセスカートリッジに設けられ、ドラムユニットのドラムユニット外壁に形成される現像加圧開放ストッパ穴と、現像ユニットの現像ユニット外壁に形成され、現像加圧開放ストッパ穴に嵌合される現像加圧開放ダボとを有し、現像加圧開放ダボを現像加圧開放ストッパ穴に嵌合させて、現像ユニットのドラムユニットへの移動を規制することにより、感光体ドラムと現像ローラとの間にギャップを確保する現像加圧一時解放機構が開示されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

この現像加圧一時解放機構では、プロセスカートリッジが装置本体に挿入する動作により、現像加圧開放ダボの現像加圧開放ストッパ穴への嵌合が解除し、現像ローラを感光体ドラムに接触させている。

特開２００２−４０９０５号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の現像加圧一時解放機構では、プロセスカートリッジを最初に装着するときに、現像加圧開放ダボの現像加圧開放ストッパ穴への嵌合を解除する分、プロセスカートリッジを装置本体内に強く押し込む必要があり、プロセスカートリッジを装着することが困難な場合がある。

また、上記した特許文献１に記載の現像加圧一時解放機構を、カラープリンタの各色に対応するプロセスカートリッジに適用した場合には、上記のように、各プロセスカートリッジを装着することが困難な場合があることから、ユーザによる各プロセスカートリッジの装着動作が煩雑になる場合がある。

各プロセスカートリッジの装着動作が煩雑であると、ユーザが、一部のプロセスカートリッジについて、現像加圧一時解放機構を解除し忘れる場合がある。

そこで、本発明の目的は、カートリッジを、容易かつ確実に、装置本体に装着することができる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、感光体を有する第１フレーム、および、感光体に供給される現像剤を担持する現像剤担持体を有する第２フレームを、現像剤担持体が感光体に対して接触された接触位置と、現像剤担持体が感光体に対して離間された離間位置とに相対移動可能に備えるカートリッジとを備える。

カートリッジは、第１フレームおよび第２フレームを離間位置に保持する離間部材を備える。

また、本発明の画像形成装置は、カートリッジを、初期に配置される第１位置と、画像形成可能な第２位置とに移動可能に支持し、装置本体内に収容される収容位置と、装置本体から引き出される引出位置とに移動可能な支持部材を備える。

また、本発明の画像形成装置は、支持部材の引出位置から収容位置への移動により、カートリッジを第１位置から第２位置へ移動させるとともに、第１フレームおよび第２フレームの離間位置への保持を解除する離間解除機構を備える。
（２）離間解除機構は、装置本体に設けられ、支持部材の収容位置への移動により、各カートリッジに干渉して、第１位置に装着されているカートリッジを第２位置へ移動させる干渉部材と、カートリッジを第１位置に規制する規制部と、カートリッジの第２位置への移動により、離間部材による第１フレームおよび第２フレームの離間位置への保持を解除して、第２フレームの接触位置への移動を許容する離間解除部とを備えていてもよい。
（３）支持部材は、カートリッジを着脱可能に支持していてもよい。カートリッジは、カートリッジの第１位置から第２位置への移動方向に沿って支持部材に装着されてもよい。
（４）離間部材は、第１フレームまたは第２フレームに設けられていてもよい。第１フレームまたは第２フレームのうち離間部材が設けられていない一方には、第２フレームが離間位置に配置されているときに離間部材を係止する係止部が設けられていてもよい。
（５）支持部材は、カートリッジの長手方向に互いに間隔を隔てて対向配置される１対の側板を備えていてもよい。離間解除部は、側板の長手方向内面から長手方向内側へ突出し、移動方向に沿って延びていてもよい。離間部材は、カートリッジの長手方向外側端部に設けられ、離間解除部が離間部材に当接されることにより、係止部との係止が解除されてもよい。
（６）規制部は、離間解除部の、移動方向における第１位置側の端部に一体的に設けられており、離間部材が当接されることにより、カートリッジを第１位置に規制してもよい。
（７）規制部は、移動方向における第２位置側へ向かうに従って、長手方向内側へ傾斜する第１傾斜面を備えていてもよい。離間部材は、長手方向外側へ突出する係止突起を備え、係止突起が、移動方向における第１位置側へ向かうに従って、長手方向外側へ傾斜し、第１傾斜面に当接される第２傾斜面を備えていてもよい。
（８）係止部は、移動方向に沿って延びる溝であってもよい。係止突起は、係止部内に嵌合されることにより、離間部材を係止部に係止してもよい。規制部は、係止部内に嵌合されることにより、係止突起に対して案内されてもよい。
（９）離間部材は、弾性を有する材料から形成されていてもよい。離間解除部は、離間部材の弾性に抗して離間部材を弾性変形させて、係止突起を長手方向内側へ移動させてもよい。
（１０）カートリッジは、現像剤担持体を感光体に接触させるように第２フレームを第１フレームへ向かって付勢する付勢部材を備えていてもよい。
（１１）さらに、カートリッジが一度第２位置に移動された後に、離間部材を、第２フレームの離間位置への保持を解除した状態で保持する保持部材を備えていてもよい。
（１２）カートリッジは、支持部材の引出方向において、互いに間隔を隔てて、複数、並列配置されていてもよい。
（１３）支持部材は、各カートリッジの並列方向に沿って、収容位置と引出位置とに移動可能であってもよい。

（１）本発明の画像形成装置によれば、カートリッジは、第１フレームおよび第２フレームを離間位置に保持する離間部材を備えている。

また、支持部材は、カートリッジを、初期に配置される第１位置と、画像形成可能な第２位置とに移動可能に支持している。

そして、離間解除機構は、支持部材の引出位置から収容位置への移動により、カートリッジを第１位置から第２位置へ移動させるとともに、第１フレームおよび第２フレームの離間位置への保持を解除する。

そのため、画像形成装置を出荷するときに、第１フレームおよび第２フレームを離間位置へ保持させておけば、輸送または保管時における現像剤担持体の変形を防止できる。

一方、カートリッジを初期に配置される第１位置に配置させて、ユーザが画像形成装置を使用するときに、支持部材を装置本体内に収容すれば、支持部材の引出位置から収容位置への移動により、カートリッジを第１位置から第２位置へ移動させるとともに、第１フレームおよび第２フレームの離間位置への保持を解除することができる。

その結果、支持部材の装置本体への収容に連動させて、カートリッジを、画像形成可能な第２位置に配置させ、かつ、現像剤担持体を感光体に接触させることができる。
（２）また、離間解除機構が、干渉部材、規制部および離間解除部を備えていると、まず、支持部材を引出位置から収容位置へ移動させるときに、規制部によって第１位置に規制されているカートリッジを、装置本体の干渉部材に干渉させて、第１位置から第２位置へ移動させることができる。

このとき、同時に、離間解除部により、離間部材による第１フレームおよび第２フレームの離間位置への保持を解除することができる。

そのため、簡易な構成で、支持部材の装置本体への収容と、第１フレームおよび第２フレームの離間位置への保持の解除とを、連動させることができる。
（３）また、支持部材がカートリッジを着脱可能に支持しており、カートリッジが、その第１位置から第２位置への移動方向に沿って支持部材に装着されると、カートリッジの支持部材への着脱経路を利用して、簡易な構成で、カートリッジを第１位置から第２位置へ移動させることができる。
（４）また、第１フレームまたは第２フレームのうち離間部材が設けられていない一方に、離間部材を係止する係止部が設けられていると、簡易な構成で、現像剤担持体を感光体から離間させて保持することができる。
（５）また、離間解除部が、側板の長手方向内面から長手方向内側へ突出し、移動方向に沿って延びており、離間部材が、カートリッジの長手方向外側端部に設けられていると、簡易な構成で、離間解除部を離間部材に当接させることができる。
（６）また、離間部材に当接されることによりカートリッジを第１位置に規制する規制部が、離間解除部の第１位置側の端部に一体的に設けられていると、離間解除部の第１位置側の端部を利用してカートリッジを第１位置へ規制することができる。

そのため、部品点数を増加させることなく、簡易な構成で、カートリッジの第１位置への規制と、離間部材と係止部との係止の解除とを実現することができる。
（７）また、規制部が、移動方向における第２位置側へ向かうに従って長手方向内側へ傾斜する第１傾斜面を備えており、離間部材に設けられる係止突起が、第１傾斜面に当接される第２傾斜面を備えていると、カートリッジを第１位置から第２位置へ移動させたときに、第１傾斜面の傾斜により、円滑に、係止突起を長手方向内側へ押圧することができる。

そのため、カートリッジの第１位置から第２位置への移動により、離間部材と係止部との係止を円滑に解除することができる。
（８）また、係止部が、移動方向に沿って延びる溝であり、係止突起が、係止部内に嵌合されることにより係止部に係止されている場合に、規制部が、係止部内に嵌合されることにより、係止突起に対して案内されると、カートリッジが第１位置に配置されているときに、係止部を利用して、規制部を、係止突起に対して案内することができる。

そのため、別途、規制部を係止突起に対して案内する部材を設けることなく、簡易な構成で確実に、規制部を係止突起に当接させることができる。
（９）また、離間部材が弾性を有する材料から形成されており、離間解除部が、離間部材の弾性に抗して離間部材を弾性変形させて、係止突起を長手方向内側へ移動させるように構成されていると、離間部材を、常には、その弾性により、係止部に係止させることができながら、離間部材を弾性変形させて、離間部材と係止部との係止を容易に解除することができる。
（１０）また、カートリッジが、現像剤担持体を感光体に接触させるように第２フレームを第１フレームへ向かって付勢する付勢部材を備えていると、離間部材と係止部との係止が解除されたときに、付勢部材の付勢力によって、現像剤担持体を感光体に接触させることができる。
（１１）また、カートリッジが一度第２位置に移動された後に、離間部材を、第２フレームの離間位置への保持を解除した状態で保持する保持部材を備えていると、カートリッジが一度第２位置に移動された後に、第２フレームが、再び離間位置へ保持されることを防止することができる。

そのため、カートリッジが一度第２位置に移動された後において、常には、現像剤担持体を感光体に接触させることができる。
（１２）また、カートリッジが、支持部材の引出方向において、互いに間隔を隔てて、複数、並列配置されていると、複数のカートリッジを、支持部材の装置本体への収容に連動させて、カートリッジを、画像形成可能な第２位置に配置させ、かつ、現像剤担持体を感光体に接触させることができる。
（１３）また、支持部材は、各カートリッジの並列方向に沿って、収容位置と引出位置とに移動可能であると、支持部材の移動経路の途中に干渉部材を１つ設ければ、支持部材の引出位置から収容位置への移動により、第１位置に配置されているカートリッジを確実に干渉部材に当接させることができる。

そのため、簡易な構成で、すべてのカートリッジを、確実に第２位置へ配置させ、かつ、現像剤担持体を感光体に接触させることができる。

本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す断面図である。 図１に示すプロセスユニットの左前側から見た斜視図である。 図１に示すプロセスカートリッジの左側面図であり、（ａ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが離間位置に配置されている状態を示し、（ｂ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが接触位置に配置されている状態を示す。 図３に示す現像ユニットを示し、（ａ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが離間位置に配置されている状態の斜視図であり、（ｂ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが離間位置に配置されている状態の左側面図である。 図１に示すプロセスカートリッジの側断面図であり、ドラムユニットと現像ユニットとが接触位置に配置されている状態を示す。 図２に示すドロワフレームの右後側から見た斜視図である。 プロセスカートリッジが第１位置に支持された状態を説明する説明図である。 プロセスカートリッジの装着作業を説明する説明図であって、ドロワフレームを引出位置に引き出した状態を示す。 図８に続くプロセスカートリッジの装着作業を説明する説明図であって、ドロワフレームを収容位置へ移動させる途中において、イエロープロセスカートリッジが干渉部材に当接した状態を示す。 図９に続くプロセスカートリッジの装着作業を説明する説明図であって、イエロープロセスカートリッジが第２位置に配置された状態を示す。 第１変形例における現像ユニットを示し、（ａ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが離間位置に配置されている状態の左前側から見た斜視図であり、（ｂ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが接触位置に配置されている状態の左前側から見た斜視図である。 第２変形例におけるプロセスカートリッジを示し、（ａ）は、ドラムユニットと現像ユニットとが離間位置に配置されている状態の左前側から見た斜視図であり、（ｂ）は、ドラムユニットの左前側から見た斜視図を示す。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、中間転写型のカラープリンタである。プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成部４を収容する側面視略矩形のボックス形状に形成されており、その一方側壁には、後述するドロワフレーム１２をスライドさせるためのフロントカバー５が設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２内の底部において、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。

給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、給紙トレイ６の後端部上側に配置される１対のレジストローラ７間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（中間転写ベルト２２（後述）と二次転写ローラ１９（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、プロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、給紙トレイ６の上側に配置されている。スキャナユニット８は、実線で示すように、４つの感光ドラム１６（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１６（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の上側に配置されており、１つの支持部材の一例としてのドロワフレーム１２と、各色に対応する４つのカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ１３とを備えている。

ドロワフレーム１２は、本体ケーシング２内に収容される収容位置（図１参照）と、本体ケーシング２から引き出される引出位置（図８参照）とに、前後方向に沿って移動可能に設けられている。

各プロセスカートリッジ１３は、前後方向に沿って並列配置されるように、ドロワフレーム１２に着脱自在に装着されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１３Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。

また、各プロセスカートリッジ１３は、第１フレームの一例としてのドラムユニット１４と、第２フレームの一例としての現像ユニット１５とを備えている。

ドラムユニット１４は、感光体の一例としての感光ドラム１６を備えている。

感光ドラム１６は、左右方向に沿って延びる略円筒形状に形成され、上側に向けて露出されるように、ドラムユニット１４の上端部に回転自在に支持されている。

また、ドラムユニット１４は、感光ドラム１６に下側から対向されるように、スコロトロン型の帯電器（図示せず）を備えている。

現像ユニット１５は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１７を備えている。

現像ローラ１７は、現像ユニット１５の上端部において、後側に露出されるように回転可能に支持され、感光ドラム１６に前側から接触されている。

また、現像ユニット１５内には、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）現像動作
現像ユニット１５内のトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、現像ローラ１７の表面に担持される。

一方、感光ドラム１６の表面は、感光ドラム１６の回転に伴って、帯電器（図示せず）により一様に帯電された後、スキャナユニット８からのレーザビーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１６の表面に形成される。

感光ドラム１６がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム１６の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１６の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１６の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、ベルトユニット１８と二次転写ローラ１９とを備えている。

ベルトユニット１８は、プロセスユニット９の上側において、各感光ドラム１６に上側から対向するように、前後方向に沿って配置されている。

ベルトユニット１８は、駆動ローラ２０、従動ローラ２１、中間転写ベルト２２、および、４つの一次転写ローラ２３を備えている。

駆動ローラ２０および従動ローラ２１は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。

中間転写ベルト２２は、その下側部分が各感光ドラム１６に接触されるように、駆動ローラ２０および従動ローラ２１の周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト２２は、駆動ローラ２０の駆動により、各感光ドラム１６と接触する下側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。

各一次転写ローラ２３は、各感光ドラム１６に対して、それぞれ中間転写ベルト２２の下側部分を挟んで対向するように、上側に設けられている。

なお、ベルトユニット１８は、その後端部を支点として回動可能に構成され、フロントカバー５の閉動作に連動して、各感光ドラム１６に接触される転写位置（図１参照）に配置され、フロントカバー５の開動作に連動して、各感光ドラム１６から上側へ離間される非転写位置（図８参照）に配置される。

二次転写ローラ１９は、ベルトユニット１８の駆動ローラ２０と、中間転写ベルト２２を挟んで対向するように、ベルトユニット１８の後方に設けられている。

そして、上記した現像動作により感光ドラム１６の表面に担持されたトナー像は、前側から後側へ移動される中間転写ベルト２２の下側部分に順次、一次転写される。これにより、中間転写ベルト２２にカラー画像が形成される。

中間転写ベルト２２に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト２２が二次転写ローラ１９との対向位置を通過する間に、給紙部３から供給される用紙Ｐに、二次転写される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、二次転写ローラ１９の上側に配置され、加熱ローラ２４、および、加熱ローラ２４に対向する加圧ローラ２５を備えている。

そして、上記のように用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１１において、用紙Ｐが加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
定着ユニット１１においてトナー像を定着された用紙Ｐは、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ２６上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
上記し、図２に示すように、プロセスユニット９は、各プロセスカートリッジ１３とドロワフレーム１２とを備えている。なお、図２において、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙは、未使用であり、第１位置（後述）に配置されており、それ以外のプロセスカートリッジ１３は、使用途中であり、第２位置（後述）に配置されている。
（１）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１３は、上記し、図２および図３に示すように、左右方向に延びる略角柱形状に形成され、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とを備えている。
（１−１）ドラムユニット
ドラムユニット１４は、感光ドラム１６を支持する左右１対の支持板３１を備えている。なお、両支持板３１間には、感光ドラム１６の下側において、帯電器（図示せず）などを支持するフレーム（図示せず）が架設されている。

両支持板３１は、側面視略矩形の平板形状に形成されている。また、両支持板３１には、ドラム支持穴３２、軸受部３６、現像ユニット支持穴３３、ガイド溝３４、膨出部３５、および、受け部材５８（図５参照）を備えている。

ドラム支持穴３２は、支持板３１の後側上端部において、側面視略円形状に貫通形成されている。ドラム支持穴３２は、感光ドラム１６の左右方向端部を回転可能に受け入れる。

軸受部３６は、ドラム支持穴３２の周縁部から左右方向外側へ突出する略円筒形状に形成されている。軸受部３６の内径は、ドラム支持穴３２の直径と同径である。軸受部３６は、ドラム支持穴３２とともに、感光ドラム１６の左右方向端部を回転可能に受け入れる。

現像ユニット支持穴３３は、支持板３１の側面視略中央（前後方向中央かつ上下方向中央）において、側面視略円形状に貫通形成されている。現像ユニット支持穴３３は、現像ユニット１５の支持ボス５２（後述）を回転可能に受け入れる。

ガイド溝３４は、支持板３１の左右方向外面から左右方向内側へ凹む凹溝であり、支持板３１の前後方向略中央において、下端部から上側へ延びる略直線形状に形成されている。ガイド溝３４は、ドロワフレーム１２の離間解除リブ６２（後述）を受け入れ可能な溝幅（前後方向長さ）に形成されている。また、ガイド溝３４内には、係止穴３７が形成されている。

係止穴３７は、ガイド溝３４の上下方向途中において、ガイド溝３４の底壁４２（左右方向内壁）を貫通するように、側面視略矩形状に形成されている。係止穴３７は、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが離間位置（後述）に配置されているときに、現像ユニット１５の係止突起５５（後述）を受け入れる（図３（ａ）参照）。すなわち、ガイド溝３４の底壁４２は、係止部として機能する。

膨出部３５は、支持板３１の前側上端部において、支持板３１の後側半分よりも上側へ膨出するように、上辺が下辺よりも短い略台形状に形成されている。詳しくは、膨出部３５の後面３８は、前側へ向かうに従って上側へ傾斜している。なお、膨出部３５の上面３９は、膨出部３５の後面３８の上端部から連続して前後方向に沿って延びている。また、膨出部３５の前面４０は、膨出部３５の上面３９の前端部から連続して上下方向に沿って延びている。

受け部材５８は、両支持板３１の下端部の左右方向内面から左右方向内側へ向かって延びる略角柱形状に形成されている（図５参照）。

また、左側の支持板３１には、カップリング露出穴４１が形成されている。

カップリング露出穴４１は、ドラム支持穴３２の前側において、ガイド溝３４の上側に配置され、現像カップリング支持穴４８（後述）と同径の側面視略円形状に形成されている。カップリング露出穴４１は、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが接触位置（後述）に配置されているときに、側面視において現像カップリング支持穴４８（後述）と一致する（図３（ｂ）参照）。
（１−２）現像ユニット
現像ユニット１５は、図４に示すように、樹脂からなる現像筐体４６を備えている。

現像筐体４６は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。また、現像筐体４６には、現像開口４７が形成されている（図６参照）。また、現像筐体４６は、左右１対の支持アーム４９と、左右１対の係止部材収容溝５４と、離間部材の一例としての係止部材５３とを備えている。

現像開口４７は、現像筐体４６の上側後端部において、後側に向かって開放されるように形成されている（図６参照）。現像開口４７内には、現像ローラ１７が、その後端部が露出されるように回転可能に支持されている（図６参照）。

両支持アーム４９は、現像筐体４６の左右方向両端部の後端部において、後側へ向かって膨出する側面視略凸形状に形成されている。支持アーム４９には、支持ボス５２が設けられている。

支持ボス５２は、支持アーム４９の左右方向外面から左右方向外側へ向かって延びる略円柱形状に形成されている。支持ボス５２の外径は、ドラムユニット１４の現像ユニット支持穴３３の直径とほぼ同径（わずかに小径）である。

係止部材収容溝５４は、現像筐体４６の左右両壁の下側部分において、現像筐体４６の左右方向外面から左右方向内側へ凹むように、前後方向に長手の側面視略矩形状に形成されている。また、係止部材収容溝５４は、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが接触位置（後述）に配置されているときにおける係止部材５３の左右方向内側への弾性変形（撓み）を許容可能な深さ（左右方向長さ）に形成されている（図７参照）。

係止部材５３は、係止部材収容溝５４内において、係止部材収容溝５４の前壁の左右方向外側端部から連続して、後側へ向かって延びる側面視略矩形の平板形状に形成されている。つまり、係止部材５３は、現像筐体４６と一体的に、樹脂から形成されており、前端部を支点として後端部（遊端部）が左右方向に撓むように、弾性を有している。なお、係止部材５３は、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが離間位置（後述）に配置されているときに前後方向と一致するように、延びている。また、係止部材５３は、係止突起５５を備えている。

係止突起５５は、係止部材５３の後端部において、左右方向外側へ突出するように、左右方向外側へ向かう頂部を有する正面視略三角形状に形成されている。また、係止突起５５の下面５６は、上側へ向かうに従って左右方向外側へ傾斜するように形成されており、第２傾斜面として機能する。

また、現像筐体４６の左壁には、現像カップリング支持穴４８が形成されている。

現像カップリング支持穴４８は、現像筐体４６の左壁において、側面視略円形状に形成されている。現像カップリング支持穴４８には、現像カップリング５１が回転可能に内嵌されている。

現像カップリング５１は、略円柱形状のカップリング雌部材であり、その左端部に、本体ケーシング２のカップリング雄部材（図示せず）が相対回転不能に嵌合される。また、現像カップリング５１は、図示しないギヤ列を介して、現像ローラ１７などに駆動伝達可能に接続されている。

そして、現像ユニット１５は、各支持ボス５２が左右方向内側からドラムユニット１４の現像ユニット支持穴３３に嵌合されることにより、ドラムユニット１４の両支持板３１間において、各支持ボス５２を支点として回動可能に支持されている。

また、図５に示すように、現像ユニット１５の下端部には、付勢部材の一例としての圧縮ばね５７が接続されている。

圧縮ばね５７は、その一端部（前端部）が、現像ユニット１５の下端部の後面に接続され、その他端部（後端部）が、ドラムユニット１４の受け部材５８に接続されている。

これにより、現像ユニット１５は、常には、現像ローラ１７が感光ドラム１６へ向かって近接するように、左側面視反時計回りに付勢されている。

そして、例えば、出荷時には、現像ユニット１５は、係止突起５５がドラムユニット１４の係止穴３７内に左右方向内側から挿通されることにより、ドラムユニット１４の両支持板３１間に係止されている（図３（ａ）参照）。

これにより、現像ユニット１５は、圧縮ばね５７の付勢力に抗して、現像ローラ１７が感光ドラム１６から前下側へ離間されるように保持されており、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とは、離間位置に配置されている（図４（ｂ）参照）。

なお、このとき、現像筐体４６は、その前上側端部がドラムユニット１４の前端部よりも前側に突出し、その前下側端部がドラムユニット１４の下端部よりも下側に突出している。

そして、係止突起５５が左右方向内側へ押圧されると、係止部材５３の後端部が左右方向内側へ弾性変形し、係止突起５５がドラムユニット１４の係止穴３７から左右方向内側へ退避されて、係止突起５５と、ドラムユニット１４の係止穴３７との係止が解除される。

すると、現像ユニット１５は、圧縮ばね５７の付勢力により、離間位置から左側面視反時計まわりに回動される。

これにより、現像ローラ１７が感光ドラム１６に前下側から圧接され、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とは、接触位置に配置される（図５参照）。

このとき、係止突起５５の左右方向外側端部は、ドラムユニット１４の支持板３１の左右方向内面に左右方向内側から当接される。これにより、係止部材５３は、その後端部が左右方向内側に弾性変形した状態で保持される。つまり、ドラムユニット１４の支持板３１は、保持部材として機能する。

なお、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが接触位置に配置されたときには、現像筐体４６の前上側端部は、ドラムユニット１４の前端部と面一となり、現像筐体４６の前下側端部は、ドラムユニット１４の下端部と面一となる。
（２）ドロワフレーム
ドロワフレーム１２は、図６に示すように、平面視略矩形枠形状に形成されている。また、ドロワフレーム１２は、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側板の一例としての側壁６０を備えている。

両側壁６０は、それぞれ、４つのガイドリブ６１と、４つの離間解除部の一例としての離間解除リブ６２とを備えている。また、両側壁６０には、それぞれ、４つのドラム支持溝６３が形成されている。

各ガイドリブ６１は、ドロワフレーム１２の前壁と後壁との間において、プロセスカートリッジ１３の支持板３１の前後方向長さとほぼ同じ（わずかに長い）前後方向間隔を隔てて並列配置されている。なお、最も前側のガイドリブ６１は、ドロワフレーム１２の前壁の後側に連続するように設けられている。また、最も後側のガイドリブ６１は、ドロワフレーム１２の後壁の前側に、プロセスカートリッジ１３の支持板３１の前後方向長さとほぼ同じ（わずかに長い）前後方向間隔を隔てて配置されている。

また、各ガイドリブ６１は、各プロセスカートリッジ１３に対応して設けられ、両側壁６０の左右方向内面から左右方向内側へ突出し、上下方向に延びる突条として形成され、ドロワフレーム１２の側壁６０の上下方向全幅にわたって設けられている。

各離間解除リブ６２は、各プロセスカートリッジ１３に対応して設けられ、両側壁６０の左右方向内面から左右方向内側へ突出し、上下方向に延びる突条として形成されている。また、各離間解除リブ６２は、側壁６０の下端縁から上下方向略中央にわたって設けられている。また、各離間解除リブ６２は、最も後側のガイドリブ６１とドロワフレーム１２の後壁との間（前後方向中央）、および、各ガイドリブ６１の間（前後方向中央）に、１つずつ設けられている。また、各離間解除リブ６２には、第１傾斜面の一例としての規制面６５が形成されている。

規制面６５は、離間解除リブ６２の上面であり、下側へ向かうに従って左右方向内側へ傾斜するように形成されている。

各ドラム支持溝６３は、最も後側のガイドリブ６１とドロワフレーム１２の後壁との間、および、各ガイドリブ６１の間において、各離間解除リブ６２の後側に１つずつ配置されている。また、各ドラム支持溝６３は、側壁６０の上端縁から下側へ凹む側面視略凹形状に形成されている。詳しくは、各ドラム支持溝６３は、下側へ向かって絞られる略テーパ形状に形成されており、その溝幅（前後方向長さ）は、上端部においてプロセスカートリッジ１３の軸受部３６の外径よりも長く、下側へ向かうに従って次第に狭くなっている。

また、左側の側壁６０には、４つのカップリング露出穴６４が形成されている。

各カップリング露出穴６４は、各ドラム支持溝６３の前側に１つずつ設けられ、プロセスカートリッジ１３のカップリング露出穴４１と同径の側面視略円形状に形成されている。カップリング露出穴６４は、プロセスカートリッジ１３が第２位置（後述）に装着されているとき（図１０参照）に、側面視において、プロセスカートリッジ１３のカップリング露出穴４１と一致する。
（３）プロセスカートリッジの第１位置への装着
ドロワフレーム１２は、例えば、プリンタ１の出荷時には、本体ケーシング２から離脱されており、各プロセスカートリッジ１３は、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが離間位置に配置された状態で、ドロワフレーム１２に支持されている。

プロセスカートリッジ１３をドロワフレーム１２に支持させるには、まず、感光ドラム１６を後上側にしてプロセスカートリッジ１３を把持し、プロセスカートリッジ１３を、その軸受部３６がドロワフレーム１２のドラム支持溝６３の上側に配置され、そのガイド溝３４がドロワフレーム１２の離間解除リブ６２の上側に配置されるように、ドロワフレーム１２の上側に配置する。

次いで、プロセスカートリッジ１３をドロワフレーム１２に上側から挿入する。

すると、ドラムユニット１４のガイド溝３４が、ドロワフレーム１２の離間解除リブ６２に外嵌され、図７に示すように、現像ユニット１５の係止突起５５の下面５６が、ドロワフレーム１２の離間解除リブ６２の規制面６５に上側から当接される。つまり、ガイド溝３４は、離間解除リブ６２と係止突起５５との当接を案内する。

これにより、プロセスカートリッジ１３のドロワフレーム１２へのそれ以上の挿入が規制され、プロセスカートリッジ１３は、第１位置に規制される（図８のイエロープロセスカートリッジ１３Ｙ参照）。つまり、離間解除リブ６２の上端部は、規制部として機能する。

このとき、現像ユニット１５の係止突起５５は、ドラムユニット１４の係止穴３７に嵌合されており、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とは、離間位置に配置されている。また、プロセスカートリッジ１３の軸受部３６は、ドラム支持溝６３の下壁に対して上側に間隔を隔てて対向されている（図２のイエロープロセスカートリッジ１３Ｙ参照）。

なお、現像ユニット１５の係止部材５３は、輸送時の外乱では撓まないように、剛性が確保されている。
３．干渉部材
本体ケーシング２は、図８に示すように、干渉部材７１を備えている。

干渉部材７１は、下側に円弧を有する側面視略半円形状に形成されており、本体ケーシング２の前端部に設けられている。詳しくは、干渉部材７１は、プロセスカートリッジ１３の着脱経路の上側において、第１位置に配置されているプロセスカートリッジ１３の膨出部３５に当接し、第２位置（後述、図１０参照）に配置されているプロセスカートリッジ１３には当接しないように設けられている。なお、干渉部材７１は、離間解除リブ６２とともに、離間解除機構を構成する。
４．プロセスカートリッジの装着動作
プロセスカートリッジ１３の本体ケーシング２への装着作業を、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙの交換作業を例に挙げて説明する。

イエロープロセスカートリッジ１３Ｙを本体ケーシング２に装着するには、まず、図８に示すように、フロントカバー５を開放し、プロセスユニット９を引き出して、使用済みのイエロープロセスカートリッジ１３Ｙをドロワフレーム１２から上側へ離脱させる。

次いで、未使用のイエロープロセスカートリッジ１３Ｙをドロワフレーム１２において第１位置に支持させて、ドロワフレーム１２を収容位置へ移動させる。

すると、図９に示すように、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙの膨出部３５の後面３８は、ドロワフレーム１２の収容位置への移動の途中において、本体ケーシング２の干渉部材７１に前側から当接される。

そして、ユーザがドロワフレーム１２をさらに本体ケーシング２内に挿入すると、膨出部３５の後面の傾斜と、干渉部材７１の下面の円弧により、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙが干渉部材７１によって下側へ押圧される。

すると、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙが下側へ移動され、現像ユニット１５の係止突起５５の下面５６が、ドロワフレーム１２の離間解除リブ６２の規制面６５の傾斜によって、左右方向内側へ押圧される。

これにより、上記したように、係止部材５３の後端部が左右方向内側へ弾性変形して、係止突起５５と、ドラムユニット１４の係止穴３７との係止が解除され、現像ユニット１５が、圧縮ばね５７の付勢力により、離間位置から左側面視反時計周りに回動される。

そして、現像ローラ１７が感光ドラム１６に前下側から圧接され、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが接触位置に配置されて、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙが画像形成可能となる（図５参照）。

このとき、係止突起５５がドラムユニット１４の係止穴３７から左右方向内側へ退避されると、現像ユニット１５の係止突起５５の下面５６と、ドロワフレーム１２の離間解除リブ６２の規制面６５との当接が解除される。

すると、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙの第１位置への規制が解除され、図１０に示すように、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙが下側へ移動されて、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙの軸受部３６が、ドラム支持溝６３内に嵌合される。これにより、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙが第２位置に支持される（図２のイエロープロセスカートリッジ１３Ｙ以外のプロセスカートリッジ１３参照）。つまり、プロセスカートリッジ１３は、ドロワフレーム１２への装着作業の初期において第１位置に配置され、装着作業が完了したときに、第２位置に配置される。

その後、ドロワフレーム１２を収容位置に収容し、フロントカバー５を閉鎖すると、ベルトユニット１８が転写位置に配置され、上側から各感光ドラム１６に接触される。

これにより、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙの本体ケーシング２への装着作業が完了する。

また、ユーザが未使用のプリンタ１を購入した場合には、上記したように、プロセスユニット９が本体ケーシング２から離脱されており（すなわち、引出位置に配置されており）、各プロセスカートリッジ１３がドロワフレーム１２において第１位置に支持されている。

この場合には、各プロセスカートリッジ１３が第１位置に配置された状態で、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容する。

すると、プロセスユニット９の収容位置への移動に伴って、各プロセスカートリッジ１３が、順次、干渉部材７１に当接されて、上記したように、第１位置から第２位置へ移動される。これにより、すべてのプロセスカートリッジ１３において、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とが接触位置に配置される。

なお、プリンタ１が、モノクロ画像を印刷するモノクロ印刷モードと、カラー画像を印刷するカラー印刷モードとを備えており、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードとの切り替えにおいて、カラー（イエロー、マゼンタ、シアン）の各プロセスカートリッジ１３の感光ドラム１６と現像ローラ１７と離間させる場合には、公知の接離機構により、感光ドラム１６と現像ローラ１７とを、上記した離間位置における感光ドラム１６と現像ローラ１７との距離（離間距離）よりも短い離間距離で、離間させる。

つまり、現像ユニット１５を、上記した離間位置における回動よりも少なく回動させる。これにより、係止突起５５は、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードとの切り替えにおいて、再び係止穴３７に係止されることなく、係止穴３７への係止が解除された状態で保持される。
５．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図３に示すように、プロセスカートリッジ１３は、ドラムユニット１４および現像ユニット１５を離間位置に保持する係止部材５３を備えている。

また、ドロワフレーム１２は、図９および図１０に示すように、プロセスカートリッジ１３を、装着作業における初期に配置される第１位置と、画像形成可能な第２位置とに移動可能に支持している。

そして、離間解除機構（干渉部材７１および離間解除リブ６２）は、ドロワフレーム１２の引出位置から収容位置への移動により、プロセスカートリッジ１３を第１位置から第２位置へ移動させるとともに、ドラムユニット１４および現像ユニット１５の離間位置への保持を解除する。

そのため、プリンタ１を出荷するときに、ドラムユニット１４および現像ユニット１５を離間位置へ保持させておけば、輸送または保管時における現像ローラ１７の変形を防止できる。

一方、プロセスカートリッジ１３を初期に配置される第１位置に配置させて、ユーザがプリンタ１を使用するときに、ドロワフレーム１２を本体ケーシング２内に収容すれば、ドロワフレーム１２の引出位置から収容位置への移動により、プロセスカートリッジ１３を第１位置から第２位置へ移動させるとともに、ドラムユニット１４および現像ユニット１５の離間位置への保持を解除することができる。

その結果、ドロワフレーム１２の本体ケーシング２への収容に連動させて、プロセスカートリッジ１３を、画像形成可能な第２位置に配置させ、かつ、現像ローラ１７を感光ドラム１６に接触させることができる。
（２）また、このプリンタ１では、離間解除機構が、干渉部材７１および離間解除リブ６２を備えている。

そのため、まず、ドロワフレーム１２を引出位置から収容位置へ移動させるときに、離間解除リブ６２によって第１位置に規制されているプロセスカートリッジ１３を、本体ケーシング２の干渉部材７１に干渉させて、第１位置から第２位置へ移動させることができる。

このとき、同時に、離間解除リブ６２により、係止部材５３によるドラムユニット１４および現像ユニット１５の離間位置への保持を解除することができる。

そのため、簡易な構成で、ドロワフレーム１２の本体ケーシング２への収容と、ドラムユニット１４および現像ユニット１５の離間位置への保持の解除とを、連動させることができる。
（３）また、このプリンタ１では、図９および図１０に示すように、ドロワフレーム１２がプロセスカートリッジ１３を着脱可能に支持しており、プロセスカートリッジ１３が、上下方向（プロセスカートリッジ１３の第１位置から第２位置への移動方向）に沿ってドロワフレーム１２に装着される。

そのため、プロセスカートリッジ１３のドロワフレーム１２への着脱経路を利用して、簡易な構成で、プロセスカートリッジ１３を第１位置から第２位置へ移動させることができる。
（４）また、このプリンタ１では、図３に示すように、ドラムユニット１４のガイド溝３４の底壁４２には、係止部材５３を係止する係止穴３７が形成されている。

そのため、簡易な構成で、現像ローラ１７を感光ドラム１６から離間させて保持することができる。
（５）また、このプリンタ１では、図７に示すように、離間解除リブ６２が、ドロワフレーム１２の側壁６０の左右方向内面から左右方向内側へ突出し、上下方向に沿って延びている。また、係止部材５３が、プロセスカートリッジ１３の左右方向外側端部に設けられている。

そのため、簡易な構成で、離間解除リブ６２を係止部材５３に当接させることができる。
（６）また、このプリンタ１では、図６および図７に示すように、係止部材５３に当接されることによりプロセスカートリッジ１３を第１位置に規制する規制面６５が、離間解除リブ６２の上端部に形成されている。

そのため、離間解除リブ６２の上端部を利用してプロセスカートリッジ１３を第１位置へ規制することができる。

そのため、部品点数を増加させることなく、簡易な構成で、プロセスカートリッジ１３の第１位置への規制と、係止部材５３の係止穴３７への係止の解除とを実現することができる。
（７）また、このプリンタ１では、図７に示すように、離間解除リブ６２の上端部に、下側へ向かうに従って左右方向内側へ傾斜する規制面６５が形成されており、係止部材５３に設けられる係止突起５５の下面５６が、規制面６５に当接される。

そのため、プロセスカートリッジ１３を第１位置から第２位置へ移動させたときに、規制面６５の傾斜により、円滑に、係止突起５５を左右方向内側へ押圧することができる。

そのため、プロセスカートリッジ１３の第１位置から第２位置への移動により、係止部材５３の係止穴３７への係止を円滑に解除することができる。
（８）また、このプリンタ１では、図３に示すように、係止穴３７が、上下方向に沿って延びるガイド溝３４の途中に形成されている。また、係止突起５５が、ガイド溝３４内の係止穴３７に嵌合されることにより係止されている。そして、離間解除リブ６２は、ガイド溝３４内に嵌合されることにより、係止突起５５に対して案内される。

そのため、プロセスカートリッジ１３が第１位置に配置されているときに、ガイド溝３４を利用して、離間解除リブ６２を、係止突起５５に対して案内することができる。

そのため、別途、離間解除リブ６２を係止突起５５に対して案内する部材を設けることなく、簡易な構成で確実に、離間解除リブ６２を係止突起５５に当接させることができる。
（９）また、このプリンタ１では、係止部材５３が弾性を有する材料から形成されており、離間解除リブ６２が、係止部材５３の弾性に抗して係止部材５３を弾性変形させて、係止突起５５を左右方向内側へ移動させるように構成されている。

そのため、係止部材５３を、常には、その弾性により、係止穴３７に係止させることができながら、係止部材５３を弾性変形させて、係止突起５５の係止穴３７への係止を容易に解除することができる。
（１０）また、このプリンタ１では、図５に示すように、プロセスカートリッジ１３が、現像ローラ１７を感光ドラム１６に接触させるように現像ユニット１５をドラムユニット１４へ向かって付勢する圧縮ばね５７を備えている
そのため、係止突起５５の係止穴３７への係止が解除されたときに、圧縮ばね５７の付勢力によって、現像ローラ１７を感光ドラム１６に接触させることができる。
（１１）また、このプリンタ１では、図３（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１３の支持板３１により、プロセスカートリッジ１３が一度第２位置に移動された後に、係止部材５３を、ドラムユニット１４および現像ユニット１５の離間位置への保持を解除した状態で保持している
そのため、プロセスカートリッジ１３が一度第２位置に移動された後に、現像ユニット１５が、再び離間位置へ保持されることを防止することができる。

そのため、プロセスカートリッジ１３が一度第２位置に移動された後において、常には、現像ローラ１７を感光ドラム１６に接触させることができる。
（１２）また、このプリンタ１では、図１に示すように、プロセスカートリッジ１３が、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

そのため、各プロセスカートリッジ１３を、ドロワフレーム１２の本体ケーシング２への収容に連動させて、画像形成可能な第２位置に配置させ、かつ、現像ローラ１７を感光ドラム１６に接触させることができる。
（１３）また、このプリンタ１では、図９および図１０に示すように、ドロワフレーム１２は、前後方向（各プロセスカートリッジ１３の並列方向）に沿って、収容位置と引出位置とに移動可能である。

そのため、ドロワフレーム１２の移動経路の途中に干渉部材７１を１つ設ければ、ドロワフレーム１２の引出位置から収容位置への移動により、第１位置に配置されているプロセスカートリッジ１３を確実に干渉部材７１に当接させることができる。

そのため、簡易な構成で、すべてのプロセスカートリッジ１３を、確実に第２位置へ配置させ、かつ、現像ローラ１７を感光ドラム１６に接触させることができる。
６．変形例
（１）第１変形例
図１１を参照して、本発明の第１変形例について説明する。なお、第１変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した実施形態では、係止部材５３を、係止部材収容溝５４内において、係止部材収容溝５４の前壁の左右方向外側端部から連続して、後側へ向かって延びるように、現像筐体４６と一体的に形成している。

しかし、第１変形例では、図１１に示すように、係止部材７６を現像筐体４６と別体として構成し、係止部材収容溝５４内に回動可能に設ける。

詳しくは、係止部材７６は、前後方向に延びる略平板形状に形成されている。また、係止部材７６は、その前後方向略中央において、上下１対の回動軸７７を備えている。

両回動軸７７は、係止部材７６の上下方向外側端縁から上下方向外側へ延びる略円柱形状に形成されており、互いに中心軸線を共有している。

そして、係止部材７６は、係止突起５５が離間解除リブ６２によって左右方向内側へ押圧されることにより、平面視時計回りに回動される。係止突起５５は、係止部材７６が平面視時計回りに回動されることにより、係止部材収容溝５４内に収容され、その係止穴３７への係止が解除される。

また、係止部材収容溝５４の前壁には、保持部材の一例としてのストッパ７８が設けられている。

ストッパ７８は、係止部材収容溝５４の前壁の上下方向略中央から連続して、後側へ向かって突出する側面視略矩形状に形成されている。ストッパ７８は、係止部材７６の係止突起５５がドラムユニット１４の係止穴３７に係止されているときには、係止部材７６の前端部に左右方向外側から当接されて、係止部材７６の平面視時計回りの回動を規制している（図１１（ａ）参照）。また、ストッパ７８は、係止突起５５の係止穴３７への係止が解除されたときには、係止部材７６の前端部に左右方向内側から当接されて、係止部材７６の平面視反時計回りの回動を規制する（図１１（ｂ）参照）。

なお、ストッパ７８は、輸送時の外乱では回動しないように、係止部材７６の前端部を係止している。

第１変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（２）第２変形例
図１２を参照して、本発明の第２変形例について説明する。なお、第２変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した実施形態では、現像ユニット１５に係止部材５３を設け、ドラムユニット１４に、係止穴３７が形成されたガイド溝３４を形成している。そして、係止部材５３を係止穴３７内に挿通することにより、現像ユニット１５とドラムユニット１４とを係止している。

しかし、第２変形例では、図１２に示すように、ドラムユニット１４に離間部材の一例としての第１係止部材８１を設け、現像ユニット１５に、第１係止部材８１を係止する係止部の一例としての第２係止部材８２を形成する。

詳しくは、ドラムユニット１４の支持板３１は、その前側半分の下端部において、側面視略矩形状の切欠部８４が形成されている。そして、切欠部８４内には、切欠部８４の後壁から連続して、前側へ延びる略杆形状の第１係止部材８１が設けられている。

第１係止部材８１は、支持板３１と一体的に、樹脂などから弾性変形可能に形成されている。第１係止部材８１の前端部には、上記した実施形態と同様の係止突起５５が設けられている。

現像ユニット１５の現像筐体４６は、第２係止部材８２とガイド壁８３とを備えている。

第２係止部材８２は、現像筐体４６の後端部の下側半分において、現像筐体４６の左右方向外面から左右方向外側へ延び、下側へ屈曲される正面視略Ｌ字形状に形成されている。

ガイド壁８３は、第２係止部材８２の前側に、係止突起５５の前後方向長さと同じ長さ（わずかに長い）の間隔を隔てて配置され、現像筐体４６の左右方向外面から左右方向外側へ膨出する側面視略矩形状に形成されている。

そして、第１係止部材８１の係止突起５５は、左右方向内側から第２係止部材８２とガイド壁８３との間に嵌合されることにより、ドラムユニット１４と現像ユニット１５とを離間位置に保持する。

また、第２係止部材８２とガイド壁８３との間は、離間解除リブ６２と係止突起５５との当接を案内する溝として機能する。

そして、第１係止部材８２は、係止突起５５が離間解除リブ６２によって左右方向内側へ押圧されることにより、その前端部が左右方向内側へ弾性変形する。第１係止部材８２が弾性変形されることにより、係止突起５５の、第２係止部材８２とガイド壁８３との間への嵌合が解除され、ドラムユニット１４と現像ユニット１５との離間位置への保持が解除される。

第２変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
１２ ドロワフレーム
１３ プロセスカートリッジ
１４ ドラムユニット
１５ 現像ユニット
１６ 感光ドラム
１７ 現像ローラ
３１ 支持板
３４ ガイド溝
４２ 底壁
５３ 係止部材
５５ 係止突起
５６ 下面
５７ 圧縮ばね
６０ 側壁
６２ 離間解除リブ
６５ 規制面
７１ 干渉部材
７６ 係止部材
７８ ストッパ
８１ 第１係止部材
８２ 第２係止部材

Claims (13)

1. 装置本体と、
   感光体を有する第１フレーム、および、前記感光体に供給される現像剤を担持する現像剤担持体を有する第２フレームを、前記現像剤担持体が前記感光体に対して接触された接触位置と、前記現像剤担持体が前記感光体に対して離間された離間位置とに相対移動可能に備えるとともに、前記第１フレームおよび前記第２フレームを前記離間位置に保持する離間部材を備えるカートリッジと、
   前記カートリッジを、初期に配置される第１位置と、画像形成可能な第２位置とに移動可能に支持し、前記装置本体内に収容される収容位置と、前記装置本体から引き出される引出位置とに移動可能な支持部材と、
   前記支持部材の前記引出位置から前記収容位置への移動により、前記カートリッジを前記第１位置から前記第２位置へ移動させるとともに、前記第１フレームおよび前記第２フレームの前記離間位置への保持を解除する離間解除機構と
   を備えることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記離間解除機構は、
   前記装置本体に設けられ、前記支持部材の前記収容位置への移動により、各前記カートリッジに干渉して、前記第１位置に装着されている前記カートリッジを前記第２位置へ移動させる干渉部材と、
   前記カートリッジを前記第１位置に規制する規制部と、
   前記カートリッジの前記第２位置への移動により、前記離間部材による前記第１フレームおよび前記第２フレームの前記離間位置への保持を解除して、前記第２フレームの前記接触位置への移動を許容する離間解除部と
   を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持部材は、前記カートリッジを着脱可能に支持しており、
   前記カートリッジは、前記カートリッジの前記第１位置から前記第２位置への移動方向に沿って前記支持部材に装着されることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記離間部材は、前記第１フレームまたは前記第２フレームに設けられており、
   前記第１フレームまたは前記第２フレームのうち前記離間部材が設けられていない一方には、前記第２フレームが前記離間位置に配置されているときに前記離間部材を係止する係止部が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記支持部材は、前記カートリッジの長手方向に互いに間隔を隔てて対向配置される１対の側板を備え、
   前記離間解除部は、前記側板の前記長手方向内面から前記長手方向内側へ突出し、前記移動方向に沿って延び、
   前記離間部材は、前記カートリッジの前記長手方向外側端部に設けられ、前記離間解除部が前記離間部材に当接されることにより、前記係止部との係止が解除されることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記規制部は、前記離間解除部の、前記移動方向における前記第１位置側の端部に一体的に設けられており、前記離間部材が当接されることにより、前記カートリッジを前記第１位置に規制することを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記規制部は、前記移動方向における前記第２位置側へ向かうに従って、前記長手方向内側へ傾斜する第１傾斜面を備え、
   前記離間部材は、前記長手方向外側へ突出する係止突起を備え、
   前記係止突起は、前記移動方向における前記第１位置側へ向かうに従って、前記長手方向外側へ傾斜し、前記第１傾斜面に当接される第２傾斜面を備えていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記係止部は、前記移動方向に沿って延びる溝であり、
   前記係止突起は、前記係止部内に嵌合されることにより、前記離間部材を前記係止部に係止し、
   前記規制部は、前記係止部内に嵌合されることにより、前記係止突起に対して案内されることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記離間部材は、弾性を有する材料からなり、
   前記離間解除部は、前記離間部材の弾性に抗して前記離間部材を弾性変形させて、前記係止突起を前記長手方向内側へ移動させることを特徴とする、請求項７または８に記載の画像形成装置。
10. 前記カートリッジは、前記現像剤担持体を前記感光体に接触させるように前記第２フレームを前記第１フレームへ向かって付勢する付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. さらに、前記カートリッジが一度前記第２位置に移動された後に、前記離間部材を、前記第１フレームおよび前記第２フレームの前記離間位置への保持を解除した状態で保持する保持部材を備えることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記カートリッジは、前記支持部材の引出方向において、互いに間隔を隔てて、複数、並列配置されていることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記支持部材は、各前記カートリッジの並列方向に沿って、前記収容位置と前記引出位置とに移動可能であることを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。

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