JP2012226668A

JP2012226668A - 情報処理装置、プログラム及び印刷システム

Info

Publication number: JP2012226668A
Application number: JP2011095340A
Authority: JP
Inventors: Yohei Uchiumi; 洋平内海
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2011-04-21
Filing date: 2011-04-21
Publication date: 2012-11-15

Abstract

【課題】使用者が２以上の管理装置で印刷指令を順番待ちさせることを抑制することが可能な情報処理装置を提供する。
【解決手段】本発明の情報処理装置は、印刷指令を実行する順番を管理する各々の指示端末４から、順番に追加された印刷指令とそれを発行したユーザとを表す順番待ち情報を受付ける順番待ち情報受付部３５と、順番待ち情報を保持する順番待ち総合管理部３６と、順番待ち情報に基づき、指示端末４の２以上でユーザが共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する二重待ち判定部３７と、ユーザが共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、指示端末４の２以上の少なくとも１つに、ユーザが共通する印刷指令を順番から削除させる削除命令を出力する削除命令出力部３８と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、情報処理装置、プログラム及び印刷システムに関する。

特許文献１には、印刷装置が使用中であるときに、使用の予約が可能な技術が開示されている。

特開２００４−１９３９２３号公報

本発明は、使用者が２以上の管理装置で印刷指令を順番待ちさせることを抑制することが可能な情報処理装置、プログラム及び印刷システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、印刷指令を実行する順番を管理する各々の管理装置から、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を受付ける受付手段と、前記順番待ち情報を保持する保持手段と、前記順番待ち情報に基づき、前記管理装置の２以上で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定手段と、前記使用者が共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、前記管理装置の２以上の少なくとも１つに、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする情報処理装置である。

また、請求項２に記載の発明は、前記判定手段は、前記管理装置の２以上で使用者が共通する同じ内容の印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する、請求項１に記載の情報処理装置である。

また、請求項３に記載の発明は、前記出力手段は、前記順番待ちしている印刷指令が特定の印刷指令である場合に、前記削除命令を出力しない、請求項１に記載の情報処理装置である。

また、請求項４に記載の発明は、前記出力手段は、前記２以上の管理装置の何れかで前記特定の印刷指令の順番が到来した後に、他の管理装置に前記削除命令を出力する、請求項３に記載の情報処理装置である。

また、請求項５に記載の発明は、印刷指令を実行する順番を表す順番管理情報を保持する保持手段と、前記順番に新たな印刷指令が追加された場合に、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を、他の管理装置で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定装置に出力する出力手段と、を備えることを特徴とする情報処理装置である。

また、請求項６に記載の発明は、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を受付ける受付手段と、前記削除命令に応じて、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除する削除手段と、をさらに備える請求項５に記載の情報処理装置である。

また、請求項７に記載の発明は、印刷指令を実行する順番を管理する各々の管理装置から、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を受付ける受付手段と、前記順番待ち情報を保持する保持手段と、前記順番待ち情報に基づき、前記管理装置の２以上で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定手段と、前記使用者が共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、前記管理装置の２以上の少なくとも１つに、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を出力する出力手段と、としてコンピュータを機能させるプログラムである。

また、請求項８に記載の発明は、印刷指令を実行する順番を表す順番管理情報を保持する保持手段と、前記順番に新たな印刷指令が追加された場合に、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を、印刷指令を実行する順番を管理する他の装置で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定装置に出力する出力手段と、としてコンピュータを機能させるプログラムである。

また、請求項９に記載の発明は、印刷指令を生成する複数の生成装置と、前記複数の生成装置から受付けた前記印刷指令を保持する保持装置と、前記印刷指令を実行する順番を管理し、実行の順番が到来した印刷指令を前記保持装置から取得する複数の管理装置と、前記各々の管理装置から受付けた印刷指令を実行する複数の印刷装置と、判定装置と、を備え、前記各々の管理装置は、前記印刷指令を実行する順番を表す順番管理情報を保持する保持手段と、前記順番に新たな印刷指令が追加された場合に、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を前記判定装置に出力する出力手段と、を含み、前記判定装置は、前記各々の管理装置から前記順番待ち情報を受付ける受付手段と、前記順番待ち情報を保持する保持手段と、前記順番待ち情報に基づき、前記管理装置の２以上で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定手段と、前記使用者が共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、前記管理装置の２以上の少なくとも１つに、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を出力する出力手段と、を含む、ことを特徴とする印刷システムである。

請求項１，７によると、使用者が２以上の管理装置で印刷指令を順番待ちさせることを抑制することが可能である。

請求項２によると、使用者が２以上の管理装置で同じ内容の印刷指令を順番待ちさせることを抑制することが可能である。

請求項３によると、特定の印刷指令を２以上の管理装置で順番待ちさせることを許可することが可能である。

請求項４によると、順番の到来が早い管理装置を特定の印刷指令の実行に利用し、他の管理装置を特定の印刷指令の実行に利用しないことが可能である。

請求項５，８によると、２以上の管理装置で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かの判定に必要な情報を提供することが可能である。

請求項６によると、２以上の管理装置で使用者が共通する印刷指令を削除することが可能である。

請求項９によると、使用者が２以上の管理装置で印刷指令を順番待ちさせることを抑制することが可能である。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成例を表すブロック図である。上記印刷システムに含まれるプリントサーバの機能構成例を表すブロック図である。上記印刷システムに含まれる指示端末の機能構成例を表すブロック図である。上記印刷システムの動作例を表すタイミングチャートである。上記印刷システムの動作例を表すタイミングチャートである。上記印刷システムの動作例を表すタイミングチャートである。上記印刷システムに含まれる指示端末が保持するテーブルの例を表す図である。上記印刷システムに含まれるプリントサーバが保持するテーブルの例を表す図である。

本発明の情報処理装置、プログラム及び印刷システムの実施形態を、図面を参照しながら説明する。

図１は、印刷システム１の構成例を表すブロック図である。印刷システム１は、印刷指令を生成する生成装置の例としての複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）２と、ＰＣ２から受付けた印刷指令を保持する保持装置及び判定装置の例としてのプリントサーバ３と、印刷指令を実行する順番を管理し、実行の順番が到来した印刷指令をプリントサーバ３から取得する管理装置の例としての複数の指示端末４と、指示端末４から受付けた印刷指令を実行する印刷装置の例としての複数のプリンタ５と、を備えている。プリントサーバ３及び指示端末４は、コンピュータ等の情報処理装置である。ＰＣ２、プリントサーバ３及び指示端末４は、ネットワーク等の通信線を介して相互にデータ通信する。また、指示端末４とプリンタ５は、ケーブル等の通信線を介して相互にデータ通信する。

図２は、プリントサーバ３の機能構成例を表すブロック図である。プリントサーバ３は、印刷指令受付部３１と、印刷指令管理部３２と、印刷指令出力部３３と、順番待ち情報受付部３５と、保持部の例としての順番待ち総合管理部３６と、二重待ち判定部３７と、削除命令出力部３８と、を備えている。

図３は、指示端末４の機能構成例を表すブロック図である。指示端末４は、保持部及び削除部の例としての順番待ち管理部４１と、順番待ち要求受付部４２と、順番待ち情報出力部４３と、削除命令受付部４４と、予約番号発行部４５と、順番到来通知部４６と、開始要求受付部４７と、印刷指令取得部４８と、を備えている。

図２及び図３に示される各部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算部がＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶部に記憶されたプログラムを実行することによって実現される。プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体から提供されてもよいし、インターネット等の通信線を介して提供されてもよい。

［第１の動作例］
図４は、印刷システム１の第１の動作例を表すタイミングチャートである。以下、図４に示される第１の動作例を、図１〜図３を参照しながら説明する。

まず、ユーザがＰＣ２を操作して、印刷開始要求を入力する。

次に、ＰＣ２は、印刷指令を生成し、これをプリントサーバ３に送信する。印刷指令は、印刷ジョブとも呼ばれる。具体的には、図２に示されるプリントサーバ３の印刷指令受付部３１は、ＰＣ２から印刷指令を受付けると、これを印刷指令管理部３２に出力する。印刷指令管理部３２は、受付けた印刷指令をハードディスクドライブ等の記憶部３９に格納する。

次に、ユーザは、指示端末４まで出向き、指示端末４を操作して、順番待ち要求を入力する。順番待ち要求は、前のステップでプリントサーバ３に送信した印刷指令を指示端末４が管理する実行の順番に追加するための要求である。具体的には、図３に示される指示端末４の順番待ち要求受付部４２は、順番待ち要求を受付けると、これを順番待ち管理部４１に出力する。順番待ち要求の入力は、例えば、プリントサーバ３が保持する印刷指令のリストを指示端末４の画面に表示して、このリストからユーザが所望の印刷指令を選択することで実現される。

次に、指示端末４は、順番待ち要求で指定された印刷指令を、自己が管理する実行の順番に追加する。具体的には、図３に示される指示端末４の順番待ち管理部４１は、印刷指令を実行する順番を表す順番管理テーブルを保持しており、順番待ち要求で指定された印刷指令と、順番待ち要求を入力したユーザと、を順番管理テーブルに記述する。新たな印刷指令は、順番の最後に追加される。図７は、順番管理テーブルの例を表す図である。順番管理テーブルは、例えば、順番、印刷指令ＩＤ及びユーザＩＤの項目を含んでいる。

次に、指示端末４は、順番待ち情報を生成し、これをプリントサーバ３に出力する。具体的には、図３に示される指示端末４の順番待ち管理部４１は、順番管理テーブルに新たな印刷指令が追加されると、追加された印刷指令と、これに関連付けられたユーザと、を表す順番待ち情報を生成し、順番待ち情報出力部４３に出力する。順番待ち情報出力部４３は、受付けた順番待ち情報に自装置の識別情報を付加した上で、順番待ち情報をプリントサーバ３に出力する。

順番待ち情報を受付けたプリントサーバ３は、順番待ち情報を保持して、順番待ちを総合的に管理する。プリントサーバ３には、印刷システム１に含まれる各々の指示端末４から順番待ち情報が送信される。具体的には、図２に示されるプリントサーバ３の順番待ち情報受付部３５は、順番待ち情報を受付けると、これを順番待ち総合管理部３６に出力する。順番待ち総合管理部３６は、総合管理テーブルを保持しており、順番待ち情報及びこれに付加された識別情報の内容を総合管理テーブルに記述する。図８は、総合管理テーブルの例を表す図である。総合管理テーブルは、例えば、印刷指令ＩＤ、ユーザＩＤ及び装置ＩＤの項目を含んでいる。

次に、指示端末４は、ユーザに対して予約番号を発行する。具体的には、図３に示される指示端末４の予約番号発行部４５は、順番待ち管理部４１が管理する順番管理テーブルに新たな印刷指令が追加されると、追加された印刷指令を識別するための予約番号をユーザに対して発行する。予約番号の発行は、例えば、指示端末４の画面に予約番号を表示することによって実現される。これに限られず、例えば、発券機を設置して予約番号が記述された券を印刷してもよいし、予め登録されたユーザの携帯電話などの端末に予約番号が記述されたメール等を送信してもよい。また、指示端末４は、順番待ちの印刷指令について、ユーザが操作するＰＣ２や指示端末４、携帯電話などから、印刷部数や用紙サイズ等の印刷設定の修正指示を受付けてもよい。

次に、指示端末４は、順番待ちしていた印刷指令の実行が進み、上記新たに追加された印刷指令の実行の順番が近づくと、ユーザに対して順番の到来を通知する。具体的には、図３に示される指示端末４の順番到来通知部４６は、順番待ち管理部４１が管理する順番管理テーブルに基づき、直前の印刷指令の実行が完了する前までに、次の印刷指令のユーザに対して順番の到来を通知する。例えば、順番到来通知部４６は、直前の印刷指令の実行が完了する時点の数分前になったら、次の印刷指令の実行が後数分で可能になることを通知する。印刷指令の実行に要する時間は、例えば、印刷指令を解析することで見積もられる。順番到来の通知は、例えば、スピーカーから予約番号を音声で出力してもよいし、予め登録されたユーザの携帯電話などの端末にメール等を送信してもよい。

次に、ユーザは、再び指示端末４まで出向き、指示端末４を操作して、指示端末４に接続されたプリンタ５で印刷指令を実行させるための印刷開始要求を入力する。具体的には、図３に示される指示端末４の開始要求受付部４７は、印刷開始要求を受付けると、これを順番待ち管理部４１に出力する。

次に、指示端末４は、印刷開始要求で指定された印刷指令の取得要求をプリントサーバ３に送信する。具体的には、図３に示される指示端末４の印刷指令取得部４８は、順番待ち管理部４１からの指令に応じて、印刷開始要求で指定された印刷指令の取得要求をプリントサーバ３に送信する。

次に、プリントサーバ３は、取得要求で指定された印刷指令を指示端末４に送信する。具体的には、図２に示されるプリントサーバ３の印刷指令出力部３３が取得要求を受付けると、印刷指令管理部３２は、取得要求で指定された印刷指令を記憶部３９から読み出す。印刷指令出力部３３は、読み出された印刷指令を指示端末４に出力する。なお、指示端末４に出力された印刷指令の情報は、順番待ち総合管理部３６で保持される総合管理テーブルから削除される。

次に、指示端末４は、受付けた印刷指令をプリンタ５に出力して、プリンタ５に印刷指令を実行させる。具体的には、図３に示される指示端末４の印刷指令取得部４８は、印刷指令を受付けると、これをプリンタ５に出力する。なお、プリンタ５に出力された印刷指令の情報は、順番待ち管理部４１で保持される順番管理テーブルから削除される。以上の一連の処理によって、ユーザは、指示端末４の近くで列を作って待機する必要がなくなる。

［第２の動作例］
図５は、印刷システム１の第２の動作例を表すタイミングチャートである。以下、図５に示される第２の動作例を、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、上記動作例と重複する処理については、詳細な説明を省略する。

ユーザが複数の指示端末４で順番待ち要求を入力した場合、各々の指示端末４は、順番待ち情報をプリントサーバ３に出力し、予約番号をユーザに発行する。プリントサーバ３は、各々の指示端末４から受付けた順番待ち情報を総合管理テーブルに保持する。

プリントサーバ３は、複数の指示端末４でユーザが共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定し、ユーザが共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、複数の指示端末４の少なくとも一方に対して、当該印刷指令を順番から削除させる削除命令を出力する。具体的には、図２に示されるプリントサーバ３の二重待ち判定部３７は、順番待ち総合管理部３６が管理する総合管理テーブルを定期的に参照し、総合管理テーブルにユーザが共通する印刷指令が存在するか否かを判定する。ユーザが共通する印刷指令が存在する場合、削除命令出力部３８は、指示端末４に対して削除命令を出力する。

ここで、プリントサーバ３は、印刷指令が異なっていてもユーザが同じであれば削除命令を出力するように設定されてもよいし、印刷指令もユーザも同じである場合に削除命令を出力するように設定されてもよい。また、削除命令が出力される先は、順番待ち要求を先に受付けた指示端末４であってもよいし、順番待ち要求を後に受付けた指示端末４であってもよいし、両方の指示端末４であってもよい。なお、各々の指示端末４が、ユーザが共通する印刷指令の順番待ちを制限する制限手段を有していれば、プリントサーバ３が保持する総合管理テーブルに、指示端末４もユーザも同じである印刷指令が含まれることはない。

削除命令を受付けた指示端末４は、削除命令で指定された印刷指令を自己が管理する順番から削除する。具体的には、図３に示される指示端末４の削除命令受付部４４は、削除命令を受付けると、これを順番待ち管理部４１に出力する。順番待ち管理部４１は、削除命令で指定された印刷指令を順番管理テーブルから削除する。その後、指示端末４は、印刷指令の削除完了通知をプリントサーバ３及びユーザに出力する。また、プリントサーバ３も、削除完了通知を受付けると、総合管理テーブルから該当する印刷指令を削除する。

［第３の動作例］
図６は、印刷システム１の第３の動作例を表すタイミングチャートである。以下、図６に示される第３の動作例を、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、上記動作例と重複する処理については、詳細な説明を省略する。

本例では、例えば、印刷システム１を利用した講義における講師等の、特別な権限を持ったユーザによって生成された印刷指令や、講義におけるレポート等の緊急性のある印刷指令などを、特定の印刷指令とする。まず、ユーザが操作するＰＣ２からプリントサーバ３に特定の印刷指令が送信される。特定の印刷指令を受信したプリントサーバ３は、全ての指示端末４に順番待ち要求を出力する。順番待ち要求を受付けた各々の指示端末４は、特定の印刷指令を自己が管理する順番に追加すると共に、順番待ち情報をプリントサーバ３に出力する。特定の印刷指令や順番待ち要求などには、特定の印刷指令である旨の情報が付加される。ここで、図２に示されるプリントサーバ３の順番待ち総合管理部３６が管理する総合管理テーブルには、ユーザが共通する複数の印刷指令が含まれることになるが、二重待ち判定部３７は、それらが特定の印刷指令である場合には、削除命令出力部３８に削除命令を出力させない。

その後、複数の指示端末４のうち、特定の印刷指令を実行する順番が最も早く到来した指示端末４は、ユーザに対して順番の到来を通知する。通知を受付けたユーザは、指示端末４まで出向き、印刷開始要求を入力する。印刷開始要求が入力された指示端末４は、プリントサーバ３から特定の印刷指令を取得して、プリンタ５に出力する。さらに、プリントサーバ３は、その他の指示端末４に特定の印刷指令の削除命令を出力する。具体的には、図２に示されるプリントサーバ３の二重待ち判定部３７は、特定の印刷指令が指示端末４に出力された後、総合管理テーブルに含まれる残りの特定の印刷指令を通常の印刷指令と同様に扱う。その結果、削除命令出力部３８は、残りの特定の印刷指令が順番待ちしている指示端末４に対して削除命令を出力する。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が当業者にとって可能であるのはもちろんである。

１印刷システム、２ＰＣ、３プリントサーバ、４指示端末、５プリンタ、３１印刷指令受付部、３２印刷指令管理部、３３印刷指令出力部、３５順番待ち情報受付部、３６順番待ち総合管理部、３７二重待ち判定部、３８削除命令出力部、３９記憶部、４１順番待ち管理部、４２順番待ち要求受付部、４３順番待ち情報出力部、４４削除命令受付部、４５予約番号発行部、４６順番到来通知部、４７開始要求受付部、４８印刷指令取得部。

Claims

印刷指令を実行する順番を管理する各々の管理装置から、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を受付ける受付手段と、
前記順番待ち情報を保持する保持手段と、
前記順番待ち情報に基づき、前記管理装置の２以上で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定手段と、
前記使用者が共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、前記管理装置の２以上の少なくとも１つに、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
前記判定手段は、前記管理装置の２以上で使用者が共通する同じ内容の印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する、
請求項１に記載の情報処理装置。
前記出力手段は、前記順番待ちしている印刷指令が特定の印刷指令である場合に、前記削除命令を出力しない、
請求項１に記載の情報処理装置。
前記出力手段は、前記２以上の管理装置の何れかで前記特定の印刷指令の順番が到来した後に、他の管理装置に前記削除命令を出力する、
請求項３に記載の情報処理装置。
印刷指令を実行する順番を表す順番管理情報を保持する保持手段と、
前記順番に新たな印刷指令が追加された場合に、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を、他の管理装置で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定装置に出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を受付ける受付手段と、
前記削除命令に応じて、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除する削除手段と、
をさらに備える請求項５に記載の情報処理装置。
印刷指令を実行する順番を管理する各々の管理装置から、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を受付ける受付手段と、
前記順番待ち情報を保持する保持手段と、
前記順番待ち情報に基づき、前記管理装置の２以上で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定手段と、
前記使用者が共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、前記管理装置の２以上の少なくとも１つに、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を出力する出力手段と、
としてコンピュータを機能させるプログラム。
印刷指令を実行する順番を表す順番管理情報を保持する保持手段と、
前記順番に新たな印刷指令が追加された場合に、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を、印刷指令を実行する順番を管理する他の装置で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定装置に出力する出力手段と、
としてコンピュータを機能させるプログラム。
印刷指令を生成する複数の生成装置と、
前記複数の生成装置から受付けた前記印刷指令を保持する保持装置と、
前記印刷指令を実行する順番を管理し、実行の順番が到来した印刷指令を前記保持装置から取得する複数の管理装置と、
前記各々の管理装置から受付けた印刷指令を実行する複数の印刷装置と、
判定装置と、
を備え、
前記各々の管理装置は、
前記印刷指令を実行する順番を表す順番管理情報を保持する保持手段と、
前記順番に新たな印刷指令が追加された場合に、前記順番に追加された印刷指令とそれを発行した使用者とを表す順番待ち情報を前記判定装置に出力する出力手段と、
を含み、
前記判定装置は、
前記各々の管理装置から前記順番待ち情報を受付ける受付手段と、
前記順番待ち情報を保持する保持手段と、
前記順番待ち情報に基づき、前記管理装置の２以上で使用者が共通する印刷指令が順番待ちしているか否かを判定する判定手段と、
前記使用者が共通する印刷指令が順番待ちしている場合に、前記管理装置の２以上の少なくとも１つに、前記使用者が共通する印刷指令を前記順番から削除させる削除命令を出力する出力手段と、
を含む、
ことを特徴とする印刷システム。