JP2012179182A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】吸収保持することができる排泄物の容量を効率的に増大することができる吸収性物品を提供する。
【解決手段】吸液パッド１は、肌対向面側に位置する表面シート２と、非肌対向面側に位置する裏面シート３と、表面シート２および裏面シート３の間に介在された吸液性構造体１０とを備えている。吸液性構造体１０は、互いに重なる２層の第１および第２の吸収層２１，４１を有している。第１の吸収層２１（吸収性ポリマー粒子が存在する存在領域２４と非存在領域２５を有する）は肌対向面の側に配置され、第２の吸収層４１（吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子を含み、吸収性繊維１９の密度が高い高密度領域４４と、低密度領域４５を形成）は非肌対向面の側に配置される。非存在領域２５と低密度領域４５とが重なるように第１の吸収層２１が第２の吸収層４１に積層され、低密度領域４５と高密度領域４４とが吸収性繊維１９を介してつながっている。
【選択図】図２

Description

この発明は、吸収性物品に関し、さらに詳しくは、軽失禁パッド、パンティライナ、生理用ナプキン、尿吸収パッド、吸液パッド等の吸収性物品に関する。

従来、２層の吸収層で形成した吸液性構造体を備える吸収性物品は公知である。
例えば、特許文献１には、肌対向面側に位置する第１の吸収層と、非肌対向面側に位置する第２の吸収層とで形成した吸液性構造体が開示されている。第１の吸収層は、吸収性ポリマー粒子を含み、第２の吸収層は、吸収性繊維と吸収性ポリマー粒子を含むように形成してある。
さらに、第１の吸収層には、吸収性ポリマー粒子が存在する存在領域を列状に設けるとともに、隣接する存在領域の間には、吸収性繊維および吸収性ポリマー粒子が実質的に存在しない非存在領域を設けてある。

この吸収性物品によれば、吸収性ポリマー粒子が存在しない非存在領域を設けてあるため、第１の吸収層で排泄物を吸収保持する際、非存在領域では吸収性ポリマー粒子のゲルブロックが発生することがない。よって、第１の吸収層の非存在領域を透過した排泄物を第２の吸収層で吸収保持することができる。従って、第１の吸収層に加えて、第２の吸収層でも排泄物を吸収保持することができるため、吸収保持することができる排泄物の容量を増大することができる。

特開２００４−２７５２２５号公報

特許文献１に開示されている吸収性物品では、第１の吸収層の非存在領域を透過した排泄物は、第２の吸収層において、非存在領域に重なる部位から、存在領域に重なる部位に向けて拡散することとなる。

しかしながら、特許文献１に開示されている吸収性物品の第２の吸収層は、吸収性繊維の密度がほぼ一様であり、厚さがほぼ一定に形成してあり、第２の吸収層において排泄物を縦横に拡散させるための技術的な配慮がなされていない。よって、第２の吸収層において排泄物を縦横に効率的に拡散することができず、非存在域に重なる部分では排泄物を吸収保持することができるものの、存在領域に重なる部分では排泄物を吸収保持することができない。従って、第２の吸収層の全体で排泄物を吸収保持することができない問題があった。

そこで、この発明では、第２の吸収層の全体で排泄物を吸収保持することができる吸収性物品の提供を課題にしている。

前記課題を解決するために、この発明に係る吸収性物品は、肌対向面および非肌対向面を有し、前記肌対向面側に位置する表面シートと、前記非肌対向面側に位置する裏面シートと、前記表面シートおよび前記裏面シートの間に介在された吸液性構造体とを備えるものである。

この吸収性物品において、この発明の特徴は、前記吸液性構造体が、互いに重なる少なくとも２層の第１および第２の吸収層を有し、前記第１の吸収層は、前記肌対向面の側に配置され、吸収性ポリマー粒子が存在する存在領域と、吸収性ポリマー粒子が実質的に存在しない非存在領域とを有し、前記第２の吸収層は、前記非肌対向面の側に配置され、吸収性繊維および吸収性ポリマー粒子を含み、前記吸収性繊維の密度が高い高密度領域と、前記吸収性繊維の密度が低い低密度領域とを有するように形成され、前記非存在領域と前記低密度領域の一部とが重なるように前記第１の吸収層が前記第２の吸収層に積層され、前記低密度領域と前記高密度領域とが前記吸収性繊維を介してつながっているものである。

この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記吸液性構造体は、横方向と縦方向と厚さ方向とを有し、前記高密度領域は、前記厚さ方向の寸法が前記低密度領域の前記厚さ方向の寸法よりも小さくなるように、前記厚さ方向に圧縮することで形成されている。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記存在領域は、前記横方向よりも前記縦方向に長い細長状に形成されている一方、前記非存在領域は、前記存在領域の前記横方向の両側に隣接するように形成してあり、前記縦方向の中央部では、前記高密度領域の一部および前記低密度領域の一部が前記非存在領域にそれぞれ重なるように前記第１の吸収層が前記第２の吸収層に積層されている。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記存在領域は、前記横方向の中央部に配置してある中央存在領域を少なくとも有し、前記縦方向の両端縁部において、前記低密度領域の前記横方向の寸法が前記中央存在領域の前記横方向の寸法よりも小さく、且つ前記低密度領域の前記縦方向の寸法が前記中央存在領域の前記縦方向の寸法よりも小さく、前記縦方向の両端縁部において前記中央存在領域が前記低密度領域よりも延出し、前記厚さ方向において、前記低密度領域の前記縦方向における両端縁部の肌対向面が前記中央存在領域で被覆されている。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記縦方向における中央部で、前記中央存在領域より前記低密度領域が前記横方向において延出する。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記横方向において前記中央存在領域より前記低密度領域が延出する部分の長さは、前記縦方向の中央部において最も大きく、前記中央部から離隔するに従って徐々に小さくなる。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記存在領域には、前記中央存在領域の他に、前記前記中央存在領域の両側において前記横方向に並ぶように少なくとも２つの側存在領域を設け、前記側存在領域は前記高密度領域に重なる。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記中央存在領域は、前記縦方向における中央部で前記横方向の寸法が最も小さくなる最幅狭部を有する一方、前記縦方向における両端縁部で前記横方向の寸法が最も大きくなる最幅広部を有し、前記側存在領域は、前記縦方向の中央部において前記横方向の寸法が最も大きい最幅広部を有する一方、前記縦方向の両端部において前記横方向の寸法が最も小さい最幅狭部を有する。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記低密度領域は、前記縦方向における中央部で前記横方向の寸法が大きくなる最幅広部を有する一方、前記縦方向における両端縁部で前記横方向の寸法が小さくなる最幅狭部を有する。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記中央存在領域および前記側存在領域は、前記横方向の幅がほぼ一定となるように前記縦方向に延びる略矩形状をそれぞれ呈する。

この発明の１つ以上の実施の形態に係る吸収性物品によれば、非存在領域と低密度領域の一部とが重なるように第１の吸収層が第２の吸収層に積層されているため、排泄物によって存在領域でゲルブロックが発生したとしても、その排泄物が非存在領域を透過して低密度領域で吸収保持することができる。しかも、低密度領域と高密度領域とが吸収性繊維を介してつながっているため、低密度領域の排泄物を高密度領域で拡散することができる。よって、第２の吸収層において、排泄物を吸収保持することができる面積を広くして、第２の吸収層の全体で排泄物を吸収保持することができる。

この発明の第１実施形態における吸収性物品の一例としての吸液パッドの部分破断平面図。 図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。 第１の吸収層の部分破断平面図。 図３のＩＶ−ＩＶ線断面図。 第２の吸収層の平面図。 図５のＶＩ−ＶＩ線断面図。 図５のＶＩＩで示した部分の拡大図。 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図。 エンボスプレス工程の斜視図。 第２実施形態における吸液パッドの部分破断平面図。 第３実施形態における吸液パッドの平面図。 図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図。

添付の図面を参照して、この発明に係る吸収性物品の一例である吸液パッドの実施形態を説明すると、以下のとおりである。

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態の吸液パッドの部分破断平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。図中、Ｘは横方向を示し、Ｙは横方向Ｘに直交する縦方向を示し、Ｚは横方向Ｘおよび縦方向Ｙにそれぞれ直交する厚さ方向を示し、Ｐは吸液パッドの横方向Ｘの長さ寸法を二等分する仮想縦中心線を示し、Ｑは吸液パッドの縦方向Ｙの長さ寸法を二等分する仮想横中心線を示している。

吸液パッド１は、仮想縦中心線Ｐおよび仮想横中心線Ｑに関して対称に形成してあり、着用者の肌に対向する面（以下、単に「肌対向面」という）と、その反対側の面（以下、単に「非肌対向面」という）とを有し、且つ肌対向面側に位置する表面シート２と、非肌対向面側に位置する裏面シート３と、これら表面シート２と裏面シート３との間に介在する吸液性構造体１０とを備えている。
表面シート２および裏面シート３は、横方向Ｘおよび縦方向Ｙにおける吸液性構造体１０の寸法よりも大きく形成した周縁部６を含んでいる。周縁部６は、縦方向Ｙの両端縁部４および横方向Ｘの両側縁部５を含んでいる。表面シート２および裏面シート３は、周縁部６において、公知の接合手段、例えば互いの間に塗布したホットメルト接着剤（不図示）で接合してある。

表面シート２は、熱可塑性合成樹脂を含み、透液性を有する繊維不織布であって、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布などを用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの複合体、ポリエチレンテレフタレート等を用いることができる。表面シート２の単位面積当たりの質量は、例えば約１５〜６０ｇ／ｍ^２、好ましくは約１８〜４５ｇ／ｍ^２、厚さが約０．１５〜０．６０ｍｍである。

裏面シート３は、熱可塑性合成樹脂を含み、難透液性または不透液性の繊維不織布であって、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布等を用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、例えばポリエチレン等の上述した合成樹脂を用いることができるが、表面シート２に用いた樹脂と同じものを用いるのが好ましい。裏面シート３の単位面積当たりの質量は、例えば約１５〜６０ｇ／ｍ^２、好ましくは約１８〜４５ｇ／ｍ^２である。なお、裏面シート３は、繊維不織布の肌対向面の側、または非肌対向面の側に不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムを積層したものも用いることができる。また、他の吸収性物品に重ねてこの吸液パッド１を使用する場合、裏面シート３には、透液性の繊維不織布を用いることができる。

吸液性構造体１０は、肌対向面側に位置する第１の吸収層２１と、非肌対向面側に位置する第２の吸収層４１とで形成してある。第１の吸収層２１と表面シート２、第２の吸収層４１と裏面シート３、および第１の吸収層２１と第２の吸収層４１とは、例えばいずれか一方の対向面に間欠的に塗布したホットメルト接着剤によってそれぞれ接合してある。

図３は、第１の吸収層２１の部分破断平面図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。

第１の吸収層２１は、例えば吸収性ポリマー粒子のみから形成した第１吸収性コア２２と、この第１吸収性コア２２を覆う透液性のラッピングシート２３とで形成してある。

吸収性ポリマー粒子には、例えばデンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系等の粒子状または繊維状であって、自己質量の少なくとも数１０倍以上の吸収能を有する水不溶性で水膨潤性のポリマーを用いることができる。ラッピングシート２３には、透液性の繊維不織布を用いてある。
第１の吸収層２１は、縦方向Ｙに並列し、吸収性ポリマー粒子を含む存在領域２４と、吸収性ポリマー粒子を含まない非存在領域２５とを有している。

存在領域２４は、質量が約１００〜４００ｇ／ｍ^２の吸収性ポリマー粒子で形成することが好ましい。
存在領域２４は、横方向Ｘの中央に配置した中央存在領域２４ａと、横方向Ｘにおいて中央存在領域２４ａの両側にそれぞれ配置した第１側存在領域２４ｂおよび第２側存在領域２４ｃを有している。

中央存在領域２４ａは、横方向Ｘの寸法が比較的に小さく、縦方向Ｙの寸法が比較的に大きい細長状に形成してある。しかも、この中央存在領域２４ａは、縦方向Ｙにおいて、仮想横中心線Ｑ上で横方向Ｘのコア両側縁部３５が互いに最も近接する一方、仮想横中心線Ｑから離隔するに従ってコア両側縁部３５が徐々に離隔するように、縦方向Ｙの中央に位置するコア中央部（中央部）２６で最幅狭部２８を有し、縦方向Ｙの端部に位置する中央コア両端縁部２７で最幅広部２９を有するように形成してある。換言すれば、中央存在領域２４ａは、コア中央部２６で横方向Ｘの寸法が小さくなる最幅狭部２８を有する一方、中央コア両端縁部２７で横方向Ｘの寸法が大きくなる最幅広部２９を有している。

第１，第２側存在領域２４ｂ，２４ｃは、横方向Ｘの寸法が比較的に小さく、縦方向Ｙの寸法が比較的に大きい細長状にそれぞれ形成してある。しかも、この第１，第２側存在領域２４ｂ，２４ｃは、仮想縦中心線Ｐから離隔するコア外側縁３０ａは、仮想縦中心線Ｐに対してほぼ平行に延びる一方、仮想縦中心線Ｐに近接するコア内側縁３０ｂは、縦方向Ｙにおいて、仮想横中心線Ｑ上で互いに最も近接し、かつ仮想横中心線Ｑから離隔するに従って互いに離隔するように、縦方向Ｙの中央に位置する側コア中央部２６ａで最幅広部２６ｂを有する一方、縦方向Ｙの両端縁部に位置する側コア両端縁部２７ａで最幅狭部２９ａを有するように形成してある。

非存在領域２５は、横方向Ｘにおいて、中央存在領域２４ａと第１側存在領域２４ｂとの間に位置する第１非存在領域２５ａと、中央存在領域２４ａと第２側存在領域２４ｃとの間に位置する第２非存在領域２５ｂとを有している。
これら第１，第２非存在領域２５ａ，２５ｂは、縦方向Ｙにおいて、仮想横中心線Ｑ上で互いに最も近接する一方、仮想横中心線Ｑから離隔するに従って互いに離隔し、かつ横方向Ｘの寸法がほぼ一定となるように、縦方向Ｙに延びるように形成してある。

ラッピングシート２３は、肌対向面側に位置する第１のシート３１と、この第１のシート３１との間で第１吸収性コア２２を挟み、非肌対向面側に位置する第２のシート３２とで形成してある。
第１のシート３１および第２のシート３２の面積は、存在領域２４と非存在領域２５とを合算した面積よりも大きく、シート３１，３２の縦方向の両端縁部は、中央コア両端縁部２７および側コア両端縁部２７ａから縦方向Ｙの外側に延びてエンドフラップ３３を形成し、シート３１，３２の両側縁部は、コア外側縁３０ａから横方向Ｘの外側に延びてサイドフラップ３４を形成している。エンドフラップ３３は、縦方向Ｙに延ばしたままの状態にしてある一方、サイドフラップ３４は、図４において、第１，第２側存在領域２４ｂ，２４ｃの下方側に折り返してある。
しかも、第１のシート３１の面積は、第２のシート３２の面積よりも大きく、サイドフラップ３４において、第１のシート３１の第１ラッピング両側縁部３１ａは、第２のシート３２の第２ラッピング両側縁部３２ａよりもさらに突出する。
これら第１のシート３１および第２のシート３２は、例えばいずれか一方のシート３１，３２に塗布したホットメルト接着剤（不図示）でサイドフラップ３４、およびエンドフラップ３３において接合してある。なお、図示省略するが、いずれか一方のシート３１，３２に塗布したホットメルト接着剤で非存在領域２５ａ，２５ｂにおいてシート３１，３２を接合してもよい。このように接合すれば、第１吸収性コア２２の形状および位置が妄りに変化することを防止することもできる。また、このように接合する場合、非存在領域２５ａ，２５ｂにおいて、シート２，３１は、下方におけるシート３２に接合し、非存在領域２５ａ，２５ｂにおいて、溝が形成されるのが好ましい。

図５は、第２の吸収層４１の平面図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。

第２の吸収層４１は、縦方向Ｙの寸法が第１の吸収層２１の同方向の寸法よりも大きく、その両端縁部４１ａが、第１の吸収層２１の両端縁部２１ａの外側に延出するように配置される（図１参照）。また、第２の吸収層４１は、横方向Ｘの寸法が第１の吸収層２１の同方向の寸法とほぼ同一であり、その両側縁部４１ｂと、第１の吸収層２１の両側縁部２１ｂとが仮想横中心線Ｑ上でほぼ合致する（図１参照）。
第２の吸収層４１は、吸収性繊維１９と吸収性ポリマー粒子１８とを混合して形成した第２吸収性コア４２と、この第２吸収性コア４２を覆う第２ラッピングシート４３とで形成してある。
吸収性繊維１９には、木材フラッフパルプ等の天然パルプ繊維、レーヨンステープル等の再生繊維、およびこれらを混合したものを使用することができる。例えば、吸収性繊維１９は、その平均長さが約０．５〜３．０ｍｍの木材フラッフパルプ繊維を好適に用いることができる。
吸収性ポリマー粒子１８には、第１吸収性コア２２と同様のものを用いることができる。ラッピングシート２３には、透液性の繊維不織布を用いてある。

第２吸収性コア４２は、吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８の密度がそれぞれ相対的に高い高密度領域４４と、吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８の密度がそれぞれ相対的に低い低密度領域４５と、それらの間に配置した中間領域４６とで形成してある。

高密度領域４４は、両側縁部４１ｂおよび両端縁部４１ａを含む第２の吸収層４１の周縁に配置してある。
高密度領域４４は、仮想縦中心線Ｐと仮想横中心線Ｑとが交差する交点Ｏに対して最も外側に配置してある。高密度領域４４の厚さ方向Ｚの寸法は、約１．３〜１．７ｍｍであることが好ましい。また、高密度領域４４の密度は、低密度領域４５の密度よりも高い。より具体的には、高密度領域４４は、質量が約１００〜４００ｇ／ｍ^２の吸収性ポリマー粒子１８と、質量が約１５０〜４００ｇ／ｍ^２の吸収性繊維１９とを混合して形成することが好ましく、質量が約１１６〜１９６ｇ／ｍ^２の吸収性ポリマー粒子１８と、質量が約１６０〜２１０ｇ／ｍ^２の吸収性繊維１９とを混合して形成することがより好ましく、密度が約０．１０〜０．８０ｇ／ｃｍ^３であることが好ましい。また、高密度領域４４の吸収性繊維１９の密度は、約０．０５〜０．４０ｇ／ｃｍ^３であることが好ましく、低密度領域４５の吸収性繊維１９の密度よりも高い。
また、高密度領域４４の肌対向面には、複数の圧搾凹部５４が形成してある。

図７は、図５中、ＶＩＩで示した高密度領域４４の肌対向面の部分拡大図であり、図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
各圧搾凹部５４は、肌対向面から非肌対向面に向かって凹み、縦横においては略矩形状の形態を有する。また、圧搾凹部５４の周囲には突出壁５１，５２が配置されている。突出壁５１，５２は、非肌対向面から肌対向面に向かって突出し、縦横においては、縦方向Ｙおよび横方向Ｘに対して傾斜するように線状に延び、且つ突出壁５１と突出壁５２とは互いに交差する。より具体的には、第１突出壁５１は、仮想横中心線Ｑに平行な仮想線５３に対して第１の角度αで交差する一方、第２突出壁５２は、仮想線５３に対して第２の角度βで交差する。第１の角度αは例えば４５度であり、第２の角度βは例えば１３５度であり、第１突出壁５１と第２突出壁５２とは互いに直交する。
各突出壁５１，５２の幅ｔ１，ｔ２は例えば約０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは約１ｍｍであり、厚さ方向Ｚの圧搾凹部５４の深さ寸法は約０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは１ｍｍであり、各圧搾凹部５４の縦横の間隔ｔ３，ｔ４は例えば約２．０〜５．０ｍｍ、好ましくは約４ｍｍである。
圧搾凹部５４の密度は、突出壁５１，５２の密度はよりも高い。具体的には、圧搾凹部５４の密度は、例えば０．２５〜０．８０ｇ／ｃｍ^３が好ましく、突出壁５１，５２の密度は、例えば０．１０〜０．５５ｇ／ｃｍ^３が好ましい。

再び図５および図６を参照して説明する。
低密度領域４５は、横方向Ｘの寸法よりも縦方向Ｙの寸法の方が大きい細長矩形状に形成してあり、交点Ｏを含み、中間領域４５に囲繞される態様で、縦横において第２の吸収層４１の中央に配置してある。
低密度領域４５は、厚さ方向Ｚの寸法が実質的に一定である。この低密度領域４５は、例えば厚さ方向Ｚにおいて、後述するように、高密度領域４４を形成する際に吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８に加えた圧縮力よりも小さい圧縮力を加えることで形成してある。低密度領域４５の厚さ方向Ｚの寸法は、約１．７より大きく、且つ３．７ｍｍ以下であることが好ましい。
また、低密度領域４５は、縦方向Ｙの低領域両端縁部４５ａにおいて、横方向Ｘの寸法Ｘ１が、中央存在領域２４ａの横方向Ｘの寸法Ｘ２よりも小さい（図１参照）。しかも、低密度領域４５の縦方向Ｙにおける寸法Ｙ１は、中央存在領域２４ａの縦方向Ｙにおける寸法Ｙ２よりも小さい。これらにより、縦方向Ｙにおいて、中央存在領域２４ａの中央コア両端縁部２７が、低密度領域４５の低領域両端縁部４５ａよりも延出し、厚さ方向Ｚにおいて、低領域両端縁部４５ａの肌対向面が中央コア両端縁部２７で被覆されている。

低密度領域４５は、具体的には、質量が約１００〜７００ｇ／ｍ^２の吸収性ポリマー粒子１８と、質量が約１５０〜７００ｇ／ｍ^２の吸収性繊維１９とを混合して形成することが好ましく、質量が約１１６〜３６４ｇ／ｍ^２の吸収性ポリマー粒子１８と、質量が約１６０〜３９０ｇ／ｍ^２の吸収性繊維１９とを混合して形成することがより好ましく、密度が約０．０５〜０．５０ｇ／ｃｍ^３の範囲で形成することが好ましい。低密度域４５の吸収性繊維１９の密度は、約０．０３〜０．２５ｇ／ｃｍ^３であることが好ましく、高密度領域４４の吸収性繊維１９の密度よりも低い。

中間領域４６は、縦横において、高密度領域４と低密度領域４５との間に配置してある。
中間領域４６の厚さ方向Ｚの寸法は、高密度領域４４の厚さ方向Ｚの寸法Ｔ１よりも大きく、かつ低密度領域４５の厚さ方向Ｚの寸法Ｔ２よりも小さい。しかも、中間領域４６は、低密度領域４５に隣接する部位における厚さ方向Ｚの寸法が最も大きく、低密度領域４５に隣接する部位から離隔するに従って徐々に厚さ方向Ｚの寸法が小さくなるように形成してある。
中間領域４６の密度は、高密度領域４４の密度よりも小さく、かつ低密度領域４５の密度よりも大きく、縦横において、交点Ｏに関して内側から外側に向けて密度が徐々に大きくなるように形成してある。

このような第２の吸収層４１を製造する工程の一部は、次のとおりである。図９は、第２の吸収層４１の製造工程の一部であるエンボスプレス工程６０を示す部分斜視図である。図中、ＭＤは機械方向を示し、ＣＤは機械方向ＭＤと直交する交差方向を示し、ＶＤは機械方向ＭＤおよび交差方向ＣＤにそれぞれ直交する上下方向を示す。なお、機械方向ＭＤは縦方向Ｙに相当し、交差方向ＣＤは横方向Ｘに相当し、上下方向ＶＤは厚さ方向Ｚに相当する。

エンボスプレス工程６０は、第２の吸収層４１を上部に載せた状態で機械方向ＭＤへ搬送するコンベアベルト６１を含む搬送部６２と、高密度領域４４を上下方向（厚さ方向）ＶＤに圧縮する圧縮部６３とから構成してある。
コンベアベルト６１に載せられた第２の吸収層４１は、吸収性繊維１９と吸収性ポリマー粒子１８とで形成した第２吸収性コア４２をラッピングシート２３で被覆してあり、ほぼ均一の所要の厚さに形成してある。また、この状態の第２の吸収層４１は、縦横において吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８の密度がほぼ均一である。
圧縮部６３は、互いに平行な回転軸６４ａ，６５ａを有し、図９中、上方に配置し、第１回転軸６４ａを中心に回転可能な円筒状の第１ドラム６４と、下方に配置し、第２回転軸６５ａを中心に回転可能な円筒状の第２ドラム６５とを有している。
第１ドラム６４と第２ドラム６５との間には、互いの周面が０より大きく、且つ１．２ｍｍ以下離間するようにドラム６４，６５を配置することで形成したクリアランス６６を形成してある。

第１ドラム６４の周面６４ｚには、周面６４ｚから回転軸６４ａに近接するように凹む凹部６４ｂと、凹部６４ｂの周縁において、その周面６４ｚと、凹部６４ｂの表面とを傾斜するようにつなぐ連係部６４ｃと、周面６４ｚにおいて、凹部６４ｂおよび連係部６４ｃを除いた部位に形成した圧縮部６４ｄとを設けてある。凹部６４ｂは、低密度領域４５に対応するように第１ドラム６４の周面６４ｚに形成してあり、連係部６４ｃは、中間領域４６に対応するように第１ドラム６４の周面６４ｚに形成してある。
圧縮部６４ｄは、回転軸６４ａに対して離隔するように突出し、圧搾凹部５４に対応するエンボス６４ｅと、回転軸６４ｆに対して近接するように凹み、突出壁５１，５２に対応するデボス６４ｆとで形成してある。

第１ドラム６４と第２ドラム６５との間のクリアランス６６に、上下方向ＶＤの見掛上の寸法が約１０〜３０ｍｍの第２の吸収層４１を通過させると、第２の吸収層４１は、上下方向ＶＤに圧縮され、第１ドラム６４の凹部６４ｂと、第２ドラム６５の周面とによって低密度領域４５が形成され、第１ドラム６４の連係部６４ｃと、第２ドラム６５の周面とによって中間領域４６が形成され、第１ドラム６４の圧縮部６４ｄと、第２ドラム６５の周面とによって高密度領域４４が形成される。

この圧縮の際、最も大きな圧縮力が加えられることによって、厚さ方向Ｚの寸法が最も小さい高密度領域４４が形成される一方、最も小さな圧縮力が加えられることによって、厚さ方向Ｚの寸法が最も大きい低密度領域４５が形成される。
このように加えられる圧縮力の大きさに基づいて相対的に高密度領域４４の吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８の密度が高い一方、低密度領域４５の吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８の密度が低い。
吸収性繊維１９の密度が高い場合、排泄物の拡散速度が向上する。一方、吸収性ポリマー粒子１８および吸収性繊維１９の密度が低い場合、その程度にもよるが、排泄物の拡散速度は低下するものの、吸収保持できる排泄物の容量が増大する。

このように形成した第２の吸収層４１には、図１および図２に示すように、非存在領域２５ａ，２５ｂと低密度領域４５とが重なるように第１の吸収層２１が第２の吸収層４１に積層される。

この発明に係る吸液パッド１によれば、第１の吸収層２１の存在領域２１では、多量の排泄物を吸収性ポリマー粒子によって吸収保持することができる。しかも、排泄物によって存在領域２１でゲルブロックが発生して存在領域２１で排泄物を吸収保持することができなくても、非存在領域２５と低密度領域４５とが重なるように第１の吸収層２１を第２の吸収層４１に積層してあるため、非存在領域２５を透過した排泄物を低密度領域４５で吸収保持することができる。しかも、低密度領域４５と高密度領域４４とが吸収性繊維１９を介してつながっているため、低密度領域の排泄物を高密度領域で拡散することができる。よって、第２ｂの吸収層において、排泄物を吸収保持することができる面積を広くして、第２の吸収層の全体で排泄物を吸収保持することができる。

加えて、厚さ方向Ｚの寸法がほぼ均一で、且つ縦横における吸収性繊維１９および吸収性ポリマー粒子１８の密度がほぼ均一な第２の吸収層４１を、高密度領域４４の厚さ方向Ｚの寸法が低密度領域４５の厚さ方向の寸法よりも小さくなるように、厚さ方向Ｚに圧縮することで形成してあるため、吸収性繊維１９の密度が領域４４，４５によって異なる第２の吸収層４１を容易に形成することができる。

また、図１および図２に示すように、縦方向Ｙの中央部では非存在領域２５と高密度領域４４の一部とが重なり、かつ非存在領域２５と低密度領域４５の一部とが重なるように第１の吸収層２１を前記第２の吸収層４１に積層してあるため、縦方向Ｙの中央部に排泄物が排出された場合、非存在領域２５を透過した排泄物は、低密度領域４５で吸収保持しながら高密度領域４４で拡散することができる。

加えて、縦方向Ｙの両端縁部において、低密度領域４５の横方向Ｘの寸法Ｘ１が、中央存在領域２４ａの横方向Ｘの寸法Ｘ２よりも小さく、且つ、低密度領域４５の縦方向Ｙにおける寸法Ｙ１は、中央存在領域２４ａの縦方向Ｙにおける寸法Ｙ２よりも小さく、縦方向Ｙにおいて、中央存在領域２４ａの中央コア両端縁部２７が、低密度領域４５の低領域両端縁部４５ａよりも突出し、厚さ方向Ｚにおいて、低領域両端縁部４５ａの肌対向面が中央コア両端縁部２７で被覆されている（図１参照）。よって、低領域両端縁部４５ａで多量の排泄物を吸収保持した状態で、この低領域両端縁部４５ａに厚さ方向Ｚの力が加わったとしても、中央コア両端縁部２７の吸収性ポリマー粒子１８によって、低領域両端縁部４５ａから肌対向面に向けて流れる排泄物を吸収保持することができるため、着用者の肌へ排泄物が戻ることを防止することができる。従って、肌対向面側が排泄物によって濡れることを抑えることができるため、着用者の肌が蒸れたり、かぶれたりすることを抑えることができる。

また、縦方向Ｙの中央部では、高密度領域４４を縦方向Ｙに延びるように配置してあるため、縦方向Ｙに排泄物を拡散することができ、縦方向Ｙの中央部において、吸収保持することができる排泄物が飽和することを抑えることができる。従って、排泄物が複数回にわたって排出されてもこれらの排泄物を吸収保持することができる。また、実質的に排泄物を吸収保持することができる容量を、潜在的に排泄物を吸収保持することができる容量に一層近づけることができるため、吸収保持することができる排泄物の容量を一層増大することができる。

さらに、高密度領域４４には、厚さ方向Ｚに圧縮して形成した圧搾凹部５４を肌対向面に形成してあり、この圧搾凹部５４を形成した部位は、高密度領域４４においても特に吸収性繊維１９の密度が高い部位であるため、第２の吸収層４１における排泄物の拡散速度を向上することができ、より一層排泄物を拡散することができる。なお、圧搾凹部５４は、必ずしも設ける必要はない。例えば、圧搾凹部５４を設けず、第２の吸収層４１の肌対向面の全域を、第１の吸収層２１の非肌対向面に接触させて、互いに接触する面積を大きくしてもよい。

加えて、第１の吸収層２１は、吸収性繊維を含まずに、吸収性ポリマー粒子とラッピングシート２３とで形成してあるため、一旦、排泄物を第１の吸収層２１が吸収保持した状態で厚さ方向Ｚに圧縮する方向に力が加わっても、肌対向面に排泄物が戻ってくることを抑えることができる。

＜第２実施形態＞
図１０は、本発明の第２実施形態における吸液パッド１００の平面図である。本実施形態の基本的構成は、第１実施形態と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。また、図１０では、表面シート２を仮想線で示してある。

第１の吸収層２１の中央存在領域１２４ａおよび第１，第２側存在領域１２４ｂ，１２４ｃの形状は、横方向Ｘの寸法が小さく、且つ縦方向Ｙの寸法が大きい細長矩形状に形成してある。

第２の吸収層４１の低密度領域１４５は、短軸と長軸との交点が中心Ｏに相当し、短軸が仮想横中心線Ｑに相当し、且つ長軸が仮想縦中心線Ｐに合致する細長楕円状に形成してある。
中間領域１４６は、幅が一定となるように低密度領域１４５の周縁に形成してある。
高密度領域１４５は、中間領域１４６の周縁に形成してある。

低密度領域１４５は、縦方向Ｙにおける中央部で横方向Ｘの寸法が大きくなる最幅広部１４８を有する一方、縦方向Ｙにおける低領域両端縁部１４５ａで横方向Ｘの寸法が小さくなる狭幅部１４９を有している。

この吸液パッド１００においても、縦方向Ｙの中央部では非存在領域２５と低密度領域１４５の一部とが重なるように第１の吸収層２１を第２の吸収層４１に積層してある。よって、第２の吸収層４１において、排泄物を吸収保持することができる面積を広くして、第２の吸収層の全体で排泄物を吸収保持することができる。

＜第３実施形態＞
図１１は、この発明に係る第３実施形態に係る吸液パッドを示す平面図であり、図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
本実施形態の基本的構成も、第１実施形態と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。
この吸液パッド２００は、第１の吸収層２１と第２の吸収層４１とをホットメルト接着剤で接合する代わりに、肌対向面に設けた溝２０１によって第１の吸収層２１と第２の吸収層４１とを接合している。
溝２０１は、厚さ方向Ｚにおいて、表面シート２から裏面シート３に向けて凹み、第１の吸収層２１の一部および第２の吸収層４１の一部を厚さ方向Ｚに圧縮することで形成してある。より具体的には、溝２０１の厚さ方向Ｚの寸法は、第１の吸収層２１の厚さ方向Ｚの寸法よりも大きく、第２の吸収層４１の内部にまで到達し、低密度領域４５と高密度領域４４との間の中間領域２４６を圧縮している。溝２０１は、第１の吸収層２１では非存在領域２５に位置する一方、第２の吸収層４１では中間領域２４６に位置する。厚さ方向Ｚに圧縮することで、中間領域２４６の吸収性繊維１９の密度は、高密度領域４４の吸収性繊維１９の密度よりも高くなる。
また、溝２０１は、縦方向Ｙに延び、仮想縦中心線Ｐに対して対称となるように一対配置してある。より具体的には、一対の溝２０１は、横方向Ｘにおいて、仮想横中心線Ｑ上において、互いに最も近接し、仮想横中心線Ｑから離隔するに従って互いに徐々に離隔するように形成してある。

この吸液パッド２００によれば、中間領域２４６を厚さ方向Ｚに圧縮する溝２０１を設け、この溝２０１によって第１の吸収層２１と第２の吸収層４１とを接合してあるため、これらの吸収層２１，４１の間にホットメルト接着剤を設ける必要がない。しかも、溝２０１によって、中間領域２４６を厚さ方向Ｚに圧縮して寸法を小さくするため、縦方向Ｙにおける排泄物の拡散の速度を向上することができる。

なお、吸液パッド１，１００，２００は、この発明の範囲で適宜変更することができ、上述した実施形態に限定されることはない。例えば、この発明は、吸液パッド１，１００，２００に限られず、パンティライナ、生理用ナプキン、軽失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品に適用することもできる。
また、上述した実施形態には、２層の吸収層２１，４１を有する吸液性構造体１０で説明した。しかし、この発明では、２層以上の吸収層を有する吸液性構造体１０を用いてもよい。
さらに、第１の吸収層２１の存在領域２４，１２４には、吸収性ポリマー粒子に吸収性繊維を加えてもよい。また、第１の吸収層２１の非存在領域２５は、吸収性物品を製造する過程で混入することがある少量の吸収性ポリマー粒子を含んでもよい。すなわち、非存在領域２５において排泄物を透過させる際にゲルブロックを発生させることがない程度に吸収性ポリマー粒子を含んでもよい。換言すれば、実質的に吸収性ポリマー粒子を含まないように非存在領域２５，１２５を形成すればよい。さらに、第１吸収性コア２２および第２吸収性コア４２には、形状維持、および吸液性を向上させるため、例えばオプションとして熱可塑性合成繊維（ステープルファイバー等）を５〜２５質量％加えてもよい。
また、存在領域２４，１２４は、複数設ける必要はなく、中央存在領域２４ａ，１２４ａのみ設けてもよい。
また、上述した実施形態には、低密度領域４５を厚さ方向Ｚに圧縮するもので説明したが、必ずしも低密度領域４５を圧縮して形成する必要はない。加えて、低密度領域４５および高密度領域４４に加える圧縮力を変えることで、吸収性繊維１９の密度が異なる領域４４，４５を形成する例を用いて説明したが、これらの領域４４，４５を形成する方法は、上述した方法に限られない。また、中間領域４６は、必ずしも設ける必要もない。
なお、吸収性物品を構成する部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている公知の材料を制限なく用いることができる。
また、本明細書において使用されている「第１」、および「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いてある。

１ 吸液パッド（吸収性物品）
２ 表面シート
３ 裏面シート
１０ 吸液性構造体
２１ 第１の吸収層
２４ 存在領域
２５ 非存在領域
２６ コア中央部（中央部）
４１ 第２の吸収層
４４ 高密度領域
４５ 低密度領域
Ｘ 横方向
Ｙ 縦方向
Ｚ 厚さ方向
Ｐ 仮想縦中心線
Ｑ 仮想横中心線

Claims (10)

1. 肌対向面および非肌対向面を有し、前記肌対向面側に位置する表面シートと、前記非肌対向面側に位置する裏面シートと、前記表面シートおよび前記裏面シートの間に介在された吸液性構造体とを備える吸収性物品において、
   前記吸液性構造体が、互いに重なる少なくとも２層の第１および第２の吸収層を有し、
   前記第１の吸収層は、前記肌対向面の側に配置され、吸収性ポリマー粒子が存在する存在領域と、吸収性ポリマー粒子が実質的に存在しない非存在領域とを有し、
   前記第２の吸収層は、前記非肌対向面の側に配置され、吸収性繊維および吸収性ポリマー粒子を含み、前記吸収性繊維の密度が高い高密度領域と、前記吸収性繊維の密度が低い低密度領域とを有するように形成され、
   前記非存在領域と前記低密度領域の一部とが重なるように前記第１の吸収層が前記第２の吸収層に積層され、前記低密度領域と前記高密度領域とが前記吸収性繊維を介してつながっていることを特徴とする前記吸収性物品。
2. 前記吸液性構造体は、横方向と縦方向と厚さ方向とを有し、
   前記高密度領域は、前記厚さ方向の寸法が前記低密度領域の前記厚さ方向の寸法よりも小さくなるように、前記厚さ方向に圧縮することで形成されている請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記存在領域は、前記横方向よりも前記縦方向に長い細長状に形成されている一方、前記非存在領域は、前記存在領域の前記横方向の両側に隣接するように形成してあり、
   前記縦方向の中央部では、前記高密度領域の一部および前記低密度領域の一部が前記非存在領域にそれぞれ重なるように前記第１の吸収層が前記第２の吸収層に積層されている請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 前記存在領域は、前記横方向の中央部に配置してある中央存在領域を少なくとも有し、
   前記縦方向の両端縁部において、前記低密度領域の前記横方向の寸法が前記中央存在領域の前記横方向の寸法よりも小さく、且つ前記低密度領域の前記縦方向の寸法が前記中央存在領域の前記縦方向の寸法よりも小さく、前記縦方向の両端縁部において前記中央存在領域が前記低密度領域よりも延出し、前記厚さ方向において、前記低密度領域の前記縦方向における両端縁部の肌対向面が前記中央存在領域で被覆されている請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記縦方向における中央部で、前記中央存在領域より前記低密度領域が前記横方向において延出する請求項４に記載の吸収性物品。
6. 前記横方向において前記中央存在領域より前記低密度領域が延出する部分の長さは、前記縦方向の中央部において最も大きく、前記中央部から離隔するに従って徐々に小さくなる請求項５に記載の吸収性物品。
7. 前記存在領域には、前記中央存在領域の他に、前記前記中央存在領域の両側において前記横方向に並ぶように少なくとも２つの側存在領域を設け、前記側存在領域は前記高密度領域に重なる請求項４〜６のいずれかに記載の吸収性物品。
8. 前記中央存在領域は、前記縦方向における中央部で前記横方向の寸法が最も小さくなる最幅狭部を有する一方、前記縦方向における両端縁部で前記横方向の寸法が最も大きくなる最幅広部を有し、
   前記側存在領域は、前記縦方向の中央部において前記横方向の寸法が最も大きい最幅広部を有する一方、前記縦方向の両端部において前記横方向の寸法が最も小さい最幅狭部を有する請求項７に記載の吸収性物品。
9. 前記低密度領域は、前記縦方向における中央部で前記横方向の寸法が大きくなる最幅広部を有する一方、前記縦方向における両端縁部で前記横方向の寸法が小さくなる最幅狭部を有する請求項１〜８のいずれかに記載の吸収性物品。
10. 前記中央存在領域および前記側存在領域は、前記横方向の幅がほぼ一定となるように前記縦方向に延びる略矩形状をそれぞれ呈する請求項９に記載の吸収性物品。

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