JP2012120635A - 内視鏡用照明光学系ユニット及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】保護カバーとスリーブ部材との間に流し込んだ接着剤の充填状態を視認可能とする。
【解決手段】照明光学系ユニット２６Ａは、光ファイバ３７Ａと、蛍光体３８と、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持する保持部材としてのフェルール６０と、蛍光体３８の外周を覆う筒状のスリーブ部材６１と、スリーブ部材６１の先端を封止する保護カバー３６とから構成される。フェルール６０は、蛍光体３８を保持し、スリーブ部材６１の嵌合孔７１に嵌合される。スリーブ部材６１の受け部７０に構造色を発する凹凸パターン７５が形成されているので、保護カバー３６の外周面３６ａと受け部７０の内周面７０ａとの隙間から接着剤７２を流し込んだとき、保護カバー３６の先端側から接着剤７２の充填状態を視ることができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、被検体内を観察するため、照明光を被検体内の被観察部位に照射する内視鏡用照明光学系ユニット及びその製造方法に関する。

従来、医療分野において、内視鏡を利用した診断が広く普及している。内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に向けて照明光を照射するための照明窓とを備えている。内視鏡は、コードやコネクタを介して光源装置に接続される。

光源装置は、内視鏡に被検体内照明用の照明光を供給するための光源を有する。光源からの照明光は、内視鏡に挿通されたライトガイドで、挿入部の先端に導光される。従来、光源装置を構成する光源としては、キセノンランプやハロゲンランプ等の白色光源が用いられてきたが、近年、これに代えて、レーザ光源を用いる光源装置が利用されつつある。このレーザ光源を用いる光源装置から供給されるレーザ光をライトガイドで挿入部先端に導光し、ライトガイド先端に配置された蛍光体をレーザ光により励起発光させて、白色照明光を体腔内へ照射する内視鏡が特許文献１に記載されている。

また、内視鏡では、より高強度な照明光を照射することが必要とされている。そのため、上記の蛍光体の周囲には励起発光した光などを照明光として効率良く利用するために、高反射率の反射膜を設けることがある。この高反射率の反射膜としては、銀、アルミ等の金属膜が適していることが知られている。

特開２００７−２０９３７号公報

内視鏡を利用した診断の際、体腔内に挿入された内視鏡挿入部の内部は、高湿な状態になるとともに、挿入部外周面には、二硫化モリブデンを含むグリースが潤滑剤として塗布される。さらに、内視鏡では、診断終了後に過酢酸等を含む殺菌消毒薬に浸す洗浄消毒処理が施される。このように、内視鏡挿入部の内部には、水分やグリース及び殺菌消毒薬のような薬品が進入しやすいため、水分や薬品に弱い蛍光体や反射膜が劣化しやすい環境にある。

そこで、本出願人は、円筒状のスリーブ部材で蛍光体の外周を覆い、照明光を透過させる保護カバーでスリーブ部材の先端を封止する構造の内視鏡用照明光学系ユニットを検討している。スリーブ部材に対する保護カバーの封止においては、保護カバーとスリーブ部材との間に接着剤を流し込み、保護カバーとスリーブ部材とを接着する。

しかしながら、スリーブ部材に対する保護カバーの封止において、内視鏡光学部材の接着工程で一般的に使用される透明な接着剤を用いた場合、流し込んだ接着剤を視認することができないため、スリーブ部材の内周面及び保護カバーの外周面の間に接着剤が充填されているか否かを判別することができない。よって、接着剤の流し込みが不足し、周方向において接着剤が充填されていない部分があっても確認できないため、その部分から水分や薬品の揮発したガスが進入して蛍光体や反射膜を劣化させてしまう。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、保護カバーとスリーブ部材との間に流し込んだ接着剤の充填状態を視認可能とすることを目的とする。

本発明の内視鏡用照明光学系ユニットは、レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーと、前記蛍光体の外周を覆い、先端側に前記保護カバーを保持する受け部を有し、前記受け部と前記保護カバーとの間に接着剤が流し込まれ、先端が封止されるスリーブ部材と、前記保護カバー又は前記受け部に形成され、前記受け部に前記保護カバーを保持させて先端側から前記保護カバーを視たとき、前記保護カバーを通して露呈し、構造色を発する凹凸パターンとを備えることを特徴とする。

前記受け部は、前記保護カバーの外周面に対面する内周面と、前記内周面と交差し、前記保護カバーの端面と対面する底面とからなり、前記凹凸パターンは、前記受け部の前記底面に形成されていることが好ましい。

前記受け部は、前記保護カバーの外周面に対面する内周面と、前記内周面と交差し、前記保護カバーの端面と対面する底面とからなり、前記凹凸パターンは、前記保護カバーの前記端面に形成されていることが好ましい。

前記蛍光体を保持し、前記保護カバーと対面する先端側が開放された蛍光体保持部と、前記蛍光体保持部の基端に連続し、前記光ファイバが挿通される貫通孔とを有し、前記スリーブ部材に嵌合する略円筒形状に形成され、前記蛍光体保持部の表面に、前記蛍光体が発する白色光を反射する反射膜が設けられた保持部材を備えていることが好ましい。

前記接着剤は、シリコン系の接着剤であることが好ましい。また、前記接着剤は、ガラスビーズが混入されることが好ましい。

本発明の内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法は、レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーと、前記蛍光体の外周を覆い、先端側に前記保護カバーを保持する受け部を有するスリーブ部材と、前記保護カバー又は前記受け部に形成され、前記受け部に前記保護カバーを保持させて先端側から前記保護カバーを視たとき、前記保護カバーを通して露呈し、構造色を発する凹凸パターンとを備える内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法において、前記スリーブ部材と前記保護カバーとの間に、接着剤を流し込み、前記保護カバーで前記スリーブ部材の先端を封止するステップと、前記保護カバーの先端側から前記凹凸パターンを視認して前記接着剤の充填状態を確認するステップと、前記保護カバーで先端が封止された前記スリーブ部材の基端側から前記スリーブ部材の内部に前記蛍光体及び前記光ファイバを挿入して前記保護カバーに前記蛍光体を密着させるステップと、前記蛍光体を前記保護カバーに密着させ、前記蛍光体の基端側に前記光ファイバを配置した状態で、前記蛍光体及び前記光ファイバを前記スリーブに保持させるステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、スリーブ部材の受け部に保護カバーを保持させて先端側から保護カバーを視たとき、保護カバーを通して露呈し、構造色を発する凹凸パターンが受け部又は保護カバーに形成されているので、保護カバーとスリーブ部材との間に流し込んだ接着剤の充填状態を視認することができる。

電子内視鏡システムの構成を示す外観図である。 電子内視鏡の先端部の構成を示す要部断面図である。 電子内視鏡の先端部の平面図である。 電子内視鏡システムの電気的構成を示すブロック図である。 照明光学系ユニットの構成を示す分解斜視図である。 蛍光体周辺の構成を示す要部断面図である。 スリーブ部材に形成された凹凸パターンを示す要部断面図である。 スリーブ部材の受け部と保護カバーとの間に接着剤を流し込むときのプロセスを示す説明図である。 保護カバーに凹凸パターンを形成した第２実施形態の構成を示す要部断面図である。 平行溝からなる凹凸パターン（Ａ）、渦巻き状の溝からなる凹凸パターン（Ｂ）を形成した例を示す平面図である。

図１に示すように、電子内視鏡システム１１は、電子内視鏡１２、プロセッサ装置１３、及び光源装置１４からなる。電子内視鏡１２は、被検者の体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連接された操作部１７と、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に接続されるコネクタ１８と、操作部１７とコネクタ１８との間を繋ぐユニバーサルコード１９とを有する。

挿入部１６は、その先端に設けられ、被検体内撮影用のＣＣＤ型イメージセンサ（図４参照。以下、ＣＣＤという）３３が内蔵された先端部１６ａと、先端部１６ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１６ｂと、湾曲部１６ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１６ｃとからなる。

操作部１７には、湾曲部１６ｂを上下左右に湾曲させるためのアングルノブ２１や先端部１６ａからエアー，水を噴出させるための送気／送水ボタン２２といった操作部材が設けられている。また、操作部１７には、鉗子チャンネル（図示せず）に電気メス等の処置具を挿入するための鉗子口２３が設けられている。

プロセッサ装置１３は、光源装置１４と電気的に接続され、電子内視鏡システム１１の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１３は、ユニバーサルコード１９や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１２に給電を行い、ＣＣＤ３３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１３は、伝送ケーブルを介してＣＣＤ３３から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１３で生成された画像データは、プロセッサ装置１３にケーブル接続されたモニタ２０に観察画像として表示される。

図２に示すように、先端部１６ａは、先端硬性部２４と、この先端硬性部２４の先端側に装着される先端保護キャップ２５とを備える。先端硬性部２４は、ステンレス鋼等の金属からなり、長手方向に沿って複数の貫通孔が形成されている。この先端硬性部２４の各貫通孔に撮像光学系３２（図４参照）、ＣＣＤ３３、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂ、鉗子チャンネル、送気／送水チャンネル（図示せず）等の各種部品が取り付けられている。先端硬性部２４の後端は、湾曲部１６ｂを構成する先端の湾曲駒２７に連結されている。また、先端硬性部２４の外周には、外皮チューブ２８が被覆される。

先端保護キャップ２５は、ゴムまたは樹脂等からなり、先端硬性部２４に保持された各種部品に対応した位置に貫通孔が形成されている。図３に示すように、先端保護キャップ２５は、貫通孔２５ａ〜２５ｅから観察窓２９、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂ、鉗子出口３０、送気・送水ノズル３１等を露呈させている。一対の照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂは、観察窓２９を挟んで対称な位置に配されている。

図４に示すように、先端部１６ａの内部には、観察窓２９の奥に、レンズ群及びプリズムからなる撮像光学系３２によって被検体内の像が撮像面に結像されるようにＣＣＤ３３が配置されている。

ＣＣＤ３３は、撮像光学系３２によって撮像面に結像された被検体内の像を光電変換して信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を撮像信号として出力する。出力された撮像信号はＡＦＥ３４に送られる。ＡＦＥ３４は、ＡＦＥ３４は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路、自動ゲイン調節（ＡＧＣ）回路、Ａ／Ｄ変換器など（いずれも図示は省略）から構成されている。ＣＤＳは、ＣＣＤ３３が出力する撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、ＣＣＤ３３を駆動することによって生じるノイズを除去する。ＡＧＣは、ＣＤＳによってノイズが除去された撮像信号を増幅する。

撮像制御部３５は、電子内視鏡１２とプロセッサ装置１３とが接続されたとき、プロセッサ装置１３内のコントローラ４４に接続され、コントローラ４４から指示がなされたときにＣＣＤ３３に対して駆動信号を送る。ＣＣＤ３３は、撮像制御部３５からの駆動信号に基づいて、所定のフレームレートで撮像信号をＡＦＥ３４に出力する。

照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂは、照明光を被検体内に照射するユニットである。照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂの先端側は保護カバー３６によって封止されており、照明窓として先端部１６ａの先端面、すなわち先端保護キャップ２５の貫通孔２５ｂ，２５ｃから露呈される。

照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂを構成する光ファイバ３７Ａ，３７Ｂは、光源装置１４から供給される青色レーザ光を導光し、出射端側に設けられた蛍光体３８へ出射する。以下、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂの出射端側を「先端側」といい、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂの入射端側を「基端側」という。蛍光体３８は、例えばＹＡＧやＢＡＭ（ＢａＭｇＡｌ_１０Ｏ_１７）からなり、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂから出射される青色レーザ光の一部を吸収して緑色〜黄色に励起発光する。このため、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂでは、蛍光体３８を拡散しながら透過する青色の光と、蛍光体３８から励起発光される緑色〜黄色の蛍光とが合わさって白色（擬似白色）の照明光が形成される。照明光の照射範囲は、電子内視鏡１２による撮影範囲と同程度か、これよりも大きく、照明光は観察画像の全面にほぼ均一に照射される。

プロセッサ装置１３は、デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）４０、デジタル画像処理回路（ＤＩＰ）４１、表示制御回路４２、ＶＲＡＭ４３、コントローラ４４、操作部４５等を備える。

コントローラ４４は、プロセッサ装置１３全体の動作を統括的に制御する。ＤＳＰ４０は、電子内視鏡１２のＡＦＥ３４から出力された撮像信号に対し、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、ガンマ補正等の各種信号処理を施し、画像データを生成する。ＤＳＰ４０で生成された画像データは、ＤＩＰ４１の作業メモリに入力される。また、ＤＳＰ４０は、例えば生成した画像データの各画素の輝度を平均した平均輝度値等、照明光量の自動制御（ＡＬＣ制御）に必要なＡＬＣ制御用データを生成し、コントローラ４４に入力する。

ＤＩＰ４１は、ＤＳＰ４０で生成された画像データに対して、電子変倍、色強調処理、エッジ強調処理等の各種画像処理を施す。ＤＩＰ４１で各種画像処理が施された画像データは、観察画像としてＶＲＡＭ４３に一時的に記憶された後、表示制御回路４２に入力される。表示制御回路４２は、ＶＲＡＭ４３から観察画像を選択して取得し、モニタ２０上に表示する。

操作部４５は、プロセッサ装置１３の筐体に設けられる操作パネル、マウスやキーボード等の周知の入力デバイスからなる。コントローラ４４は、操作部４５や電子内視鏡１２の操作部１７からの操作信号に応じて、電子内視鏡システム１１の各部を動作させる。

光源装置１４は、レーザ光源としてのレーザダイオード（ＬＤ）５１と、光源制御部５２とを備えている。ＬＤ５１は、中心波長４４５ｎｍの青色レーザ光を発する光源であり、図示しない集光レンズ等を介して光ファイバ５３に導光される。光ファイバ５３は、分岐カプラ５４を介して２つの光ファイバ５５Ａ，５５Ｂに接続される。光ファイバ５５Ａ，５５Ｂは、コネクタ１８を介して電子内視鏡１２の光ファイバ３７Ａ，３７Ｂに接続される。このため、ＬＤ５１が発光した青色レーザ光は、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂを構成する蛍光体３８に入射する。そして、青色レーザ光が入射されることにより蛍光体３８が励起発光する緑色〜黄色の蛍光と合わさって、白色（擬似白色）の照明光として被検体内に照射される。

光源制御部５２は、プロセッサ装置１３のコントローラ４４から入力される調節信号や同期信号にしたがってＬＤ５１の点灯／消灯のタイミングを調節する。さらに、光源制御部５２は、コントローラ４４と通信し、ＬＤ５１の発光量を調節することにより、被検体内に照射する照明光の光量を調節する。光源制御部５２による照明光量の制御は、撮影された観察画像の明るさ等に応じて自動的に照明光量を調節するＡＬＣ（Auto Light Control）制御であり、ＤＳＰ４０で生成されたＡＬＣ制御用データに基づいて行われる。

図２及び図５に示すように、照明光学系ユニット２６Ａは、シングルモードの光ファイバ３７Ａと、蛍光体３８と、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持する保持部材としてのフェルール６０と、蛍光体３８の外周を覆う筒状のスリーブ部材６１と、スリーブ部材６１の先端を封止する保護カバー３６とから構成される。また、照明光学系ユニット２６Ｂは、光ファイバ３７Ｂと、蛍光体３８と、フェルール６０と、スリーブ部材６１と、保護カバー３６とからなり、照明光学系ユニット２６Ａと同様に、フェルール６０が蛍光体３８および光ファイバ３７Ｂを保持するとともに、スリーブ部材６１が蛍光体３８の外周を覆い、且つ保護カバー３６がスリーブ部材６１の先端を封止する構成となっている。また、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂの外周面は、保護チューブ６２（図２参照）によって被覆されている。保護チューブ６２の先端部はスリーブ部材６１の外周面に固定されている。

フェルール６０は、金属またはセラミック等からなり、略円筒形状に形成され、光ファイバ３７Ａが挿通される挿通孔６５を有する。フェルール６０の先端側には、蛍光体３８を保持する蛍光体保持部６６が形成されている。蛍光体保持部６６は、フェルール６０の先端面６０ａから蛍光体３８の外形に合わせて凹となり、保護カバー３６と対面する先端側が開放された凹部状に形成されている。挿通孔６５は、蛍光体保持部６６の基端に連続している。

蛍光体保持部６６には、表面に反射膜６７が設けられている。反射膜６７は、銀、アルミ等の金属膜からなり、例えばメッキ、蒸着、スパッタなどにより薄膜状に形成される。蛍光体３８は、蛍光体保持部６６の内部に、反射膜６７と接しつつ保持される。蛍光体３８から発する照明光は反射膜６７によって反射し、効率良く利用することができる。蛍光体保持部６６に蛍光体３８が保持されたとき、蛍光体３８及び反射膜６７の先端面がフェルール６０の先端面６０ａと同一面となるように形成されている。挿通孔６５は、フェルール６０の中心軸に沿って形成されている。光ファイバ３７Ａは、先端部が挿通孔６５に嵌合し、蛍光体３８の後方に保持される。

スリーブ部材６１は、ステンレス鋼等の金属からなり、先端側から順に、保護カバー３６を受ける受け部７０と、フェルール６０の外周面６０ｂが嵌合する嵌合孔７１とを有する略円筒形状に形成されている。受け部７０は、嵌合孔７１よりも内径が大きく形成されている。受け部７０は、保護カバー３６の外周面３６ａに対面する内周面７０ａと、この内周面７０ａと交差し、保護カバー３６の基端面３６ｂと対面する底面７０ｂとを有する。保護カバー３６が受け部７０に接着されることにより、スリーブ部材６１の先端が封止される。嵌合孔７１は、スリーブ部材６１の中心に沿って、底面７０ｂからスリーブ部材６１の後端面まで連続している。

保護カバー３６は、蛍光体３８から出射される照明光（白色光）、すなわち蛍光体３８を拡散しながら透過する青色レーザ光と、蛍光体３８から励起発光される緑色〜黄色の蛍光とが透過可能な材料から略円板状に形成される。この保護カバー３６は、例えば石英ガラスやサファイヤガラスなどから形成される。

図５、図６及び図７に示すように、受け部７０の底面７０ｂには、凹凸パターン７５が形成されている。この凹凸パターン７５は、光の波長と同等又はそれ以下の微細な凹凸形状を有し、本実施形態では、複数の円周状の溝７５ａが一定の間隔をおいて同心円状に配列される。また、溝７５ａは断面が「コ」の字状に形成されている。この凹凸パターン７５に起因する光の干渉、屈折等の光学現象によって底面７０ｂは構造色を発する。

スリーブ部材６１の先端を封止するときに流し込まれる接着剤７２によって凹凸パターン７５の表面が覆われると溝７５ａが接着剤７２で埋まるため、接着剤７２で覆われた部分からは構造色が発しなくなる。これにより、保護カバー３６と受け部７０との間に流し込まれた接着剤７２の充填状態が分かる。保護カバー３６と受け部７０との接着に使用される接着剤７２としては、例えば、透明なシリコン系接着剤が用いられる。また、接着剤７２の粘性が低い場合、接着剤７２にガラスビーズを混入してもよい。ガラスビーズを混入した接着剤７２を使用すると、保護カバー３６の外周面３６ａと受け部７０の内周面７０ａとの間に生じる隙間を埋めるようにガラスビーズが入り込むため、接着剤７２の流れ過ぎを抑制するようになり、嵌合孔７１まで接着剤７２が流れ込むことを防止する。

上記構成の照明光学系ユニット２６Ａを製造する製造工程では、先ず、スリーブ部材６１の先端を封止するために、受け部７０に保護カバー３６を接着する接着工程を行う。この接着工程を行うとき、作業者は先ず、受け部７０に保護カバー３６を保持させる。この際、保護カバー３６を通して構造色を視認することができる。受け部７０と保護カバー３６との隙間に接着剤７２を流し込む前は、保護カバー３６を通して全ての凹凸パターン７５が露呈し、作業者は底面７０ｂの全面から発する構造色を視認することができる（図８（Ａ）に示す状態）。

そして、受け部７０に保護カバー３６を保持させた状態を保ちながら、受け部７０と保護カバー３６との隙間、すなわち、受け部７０の内周面７０ａと保護カバー３６の外周面３６ａとの間に接着剤７２が流し込まれる。さらに、内周面７０ａと外周面３６ａとの隙間に流し込まれた接着剤７２の一部が受け部７０の底面７０ｂと保護カバー３６の基端面３６ｂとの間に進入する。

接着工程後、作業者は、保護カバー３６の先端側から受け部７０の底面７０ｂを視認して接着剤７２の充填状態を確認することができる。底面７０ｂと基端面３６ｂとの間に進入した接着剤７２は、凹凸パターン７５の表面を覆う。凹凸パターン７５の表面が接着剤７２によって覆われた部分は構造色を発しなくなり、接着剤７２によって覆われていない部分のみが構造色を発するため、作業者は構造色の有無によって接着剤７２の充填状態を知ることができる（図８（Ｂ）又は図８（Ｃ）に示す状態）。

このとき、流し込む接着剤の量が不足していたり、受け部７０と保護カバー３６との隙間から外れた位置に接着剤を流してしまった場合等、内周面７０ａ及び外周面３６ａの周方向において接着剤が充填されていない部分があることがある（図８（Ｃ）に示す状態）。この場合、内周面７０ａ及び外周面３６ａの周方向における一部の位置で隙間が生じることになるが、構造色の有無によって接着剤７２が充填されていない部分を容易に知ることができる。

内周面７０ａ及び外周面３６ａの間に流し込んだ接着剤７２が全周に亘って充填され、適切な充填状態（図８（Ｂ）に示す状態）の場合は次の工程に進み、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持するフェルール６０をスリーブ部材６１の内部に挿入して蛍光体３８及びフェルール６０及び反射膜６７を保護カバー３６に密着させる。そして、保護カバー３６に蛍光体３８及びフェルール６０及び反射膜６７が密着する位置まで挿入した状態でフェルール６０をスリーブ部材６１に保持させる。このスリーブ部材６１にフェルール６０を保持させる構成としては、嵌合孔７１とフェルール６０の外周面６０ｂとの嵌合を締り嵌めとなるように設定して、フェルール６０を押し込んだときスリーブ部材６１に固定可能とする。なお、これに限らず、接着やネジ止めなどの手段でスリーブ部材６１にフェルール６０を保持させてもよい。

上述したように、保護カバー３６を通して視認できる位置に凹凸パターン７５を形成しているため、凹凸パターン７５により発する構造色の有無により、接着剤７２の充填状態を容易に知ることができる。接着剤７２が適切な充填状態となり、受け部７０に保護カバー３６が接着されたスリーブ部材６１は、先端が確実に封止される。これにより、照明光学系ユニット２６Ａでは、スリーブ部材６１の先端から水分や薬品の揮発したガスが進入することを防止して、蛍光体３８及び反射膜６７の劣化を防ぐことができる。

なお、流し込む接着剤７２の量が多過ぎた場合等、内周面７０ａ及び外周面３６ａの間から流し込んだ接着剤７２が、フェルール６０が配置されるべき場所である嵌合孔７１まで進入してしまう可能性がある。嵌合孔７１まで接着剤７２が進入すると、固化した接着剤７２がフェルール６０の挿入を邪魔して、保護カバー３６と、蛍光体３８及び反射膜６７との間に隙間が生じる。この隙間に水分や薬品の揮発したガスが進入すると蛍光体３８及び反射膜６７が劣化してしまう。従来の照明光学系ユニットでは、構造色を発する凹凸パターンが形成されていないため、接着剤が嵌合孔の位置まで進入してもわからなかったが、本実施形態では、構造色の有無から、嵌合孔７１まで接着剤７２が進入しているか否かについても容易に確認することができる。

上記第１実施形態では、スリーブ部材６１の受け部７０に凹凸パターン７５を形成しているが、本発明はこれに限らず、図９に示す第２実施形態の照明光学系ユニット８０のように、保護カバー３６に凹凸パターン８１を形成してもよい。なお、この第２実施形態では、スリーブ部材６１の受け部７０には凹凸パターンを形成しない。

凹凸パターン８１は、保護カバー３６の基端面３６ｂに形成されており、上記第１実施形態の凹凸パターン７５と同様に、光の波長と同等又はそれ以下の微細な凹凸形状を有し、複数の円周状の溝８１ａが一定の間隔をおいて同心円状に配列される。この場合、保護カバー３６の先端側から凹凸パターン８１による構造色の有無を視認することができるため、上記第１実施形態と同様に、保護カバー３６及び受け部７０の隙間に流し込まれた接着剤７２の充填状態を容易に確認することができる。なお、凹凸パターン８１は、受け部７０の底面７０ｂに対面する部分に形成することが好ましく、基端面３６ｂの全面に形成してもよい。

上記各実施形態の構造色を発する凹凸パターン７５，８１は、一定の間隔をおいて同心円状に配列される円周状の溝からなる構成としているが、本発明はこれに限らず、図１０（Ａ）に示すように一定の間隔を置いて平行に配列された複数の直線状の溝８２ａからなる凹凸パターン８２、あるいは図１０（Ｂ）に示すように渦巻き状の溝からなる凹凸パターン８３など、構造色を発する凹凸パターンであればよく、凹凸パターンを構成する溝の断面形状についても、上記各実施形態で示した「コ」の字状に限らず、くさび状の断面形状等でもよい。

また、上記各実施形態では、受け部７０の底面７０ｂ、または保護カバー３６の基端面３６ｂに凹凸パターン７５，８１を形成しているが、構造色を発する凹凸パターンを形成する位置はこれらに限らず、保護カバー３６を通して見える位置で、且つ保護カバー３６と受け部７０との間に流し込まれた接着剤の充填状態を確認可能な位置であればよい。

上記各実施形態では、保持部材としてのフェルールに蛍光体を保持させた状態でフェルールをスリーブ部材に嵌合させて、蛍光体の外周をスリーブ部材で覆っているが、本発明はこれに限るものではなく、スリーブ部材に蛍光体を直接保持させてもよい。

また、上記各実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。さらにまた、上記実施形態においては、２つの照明光学系ユニットを備えた内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限らず、１つの照明光学系ユニットを備えた内視鏡、あるいは３つ以上の照明光学系ユニットを備えた内視鏡にも適用することができる。

１１ 電子内視鏡システム
１２ 電子内視鏡
１３ プロセッサ装置
１４ 光源装置
１６ 挿入部
１６ａ 先端部
２６Ａ，２６Ｂ，８０ 照明光学系ユニット
３３ ＣＣＤ
３６ 保護カバー
３７Ａ，３７Ｂ 光ファイバ
３８ 蛍光体
６０ フェルール（保持部材）
６１ スリーブ部材
６５ 貫通孔
６６ 蛍光体保持部
６７ 反射膜
７０ 受け部
７１ 嵌合孔
７２ 接着剤
７５，８１，８２，８３ 凹凸パターン

Claims (7)

1. レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、
   前記光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、
   前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーと、
   前記蛍光体の外周を覆い、先端側に前記保護カバーを保持する受け部を有し、前記受け部と前記保護カバーとの間に接着剤が流し込まれ、先端が封止されるスリーブ部材と、
   前記保護カバー又は前記受け部に形成され、前記受け部に前記保護カバーを保持させて先端側から前記保護カバーを視たとき、前記保護カバーを通して露呈し、構造色を発する凹凸パターンとを備えることを特徴とする内視鏡用照明光学系ユニット。
2. 前記受け部は、前記保護カバーの外周面に対面する内周面と、前記内周面と交差し、前記保護カバーの端面と対面する底面とからなり、前記凹凸パターンは、前記受け部の前記底面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
3. 前記受け部は、前記保護カバーの外周面に対面する内周面と、前記内周面と交差し、前記保護カバーの端面と対面する底面とからなり、前記凹凸パターンは、前記保護カバーの前記端面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
4. 前記蛍光体を保持し、前記保護カバーと対面する先端側が開放された蛍光体保持部と、前記蛍光体保持部の基端に連続し、前記光ファイバが挿通される貫通孔とを有し、前記スリーブ部材に嵌合する略円筒形状に形成され、前記蛍光体保持部の表面に、前記蛍光体が発する白色光を反射する反射膜が設けられた保持部材を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
5. 前記接着剤は、シリコン系の接着剤であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
6. 前記接着剤は、ガラスビーズが混入されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
7. レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、前記光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーと、前記蛍光体の外周を覆い、先端側に前記保護カバーを保持する受け部を有するスリーブ部材と、前記保護カバー又は前記受け部に形成され、前記受け部に前記保護カバーを保持させて先端側から前記保護カバーを視たとき、前記保護カバーを通して露呈し、構造色を発する凹凸パターンとを備える内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法において、
   前記スリーブ部材と前記保護カバーとの間に、接着剤を流し込み、前記保護カバーで前記スリーブ部材の先端を封止するステップと、
   前記保護カバーの先端側から前記凹凸パターンを視認して前記接着剤の充填状態を確認するステップと、
   前記保護カバーで先端が封止された前記スリーブ部材の基端側から前記スリーブ部材の内部に前記蛍光体及び前記光ファイバを挿入して前記保護カバーに前記蛍光体を密着させるステップと、
   前記蛍光体を前記保護カバーに密着させ、前記蛍光体の基端側に前記光ファイバを配置した状態で、前記蛍光体及び前記光ファイバを前記スリーブに保持させるステップとを有することを特徴とする内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法。

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