JP2012111233A - 放射加熱器を用いた熱処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光熱写真フィルムを熱現像するために放射加熱器によって熱せられたドラムを用いる処理装置を提供する。
【解決手段】内面と外面とを有するドラムコアを含む回転可能な中空のドラムと、ドラムの内側内に配置される放射加熱器とを含み、放射加熱器は、ドラムを加熱するために放射エネルギーを供給するように構成され、ドラムからの非均一な熱損失を補いドラムコアの外面をドラムコアの長手方向の幅に渡り実質均一な所望の温度にするためにドラムの内側の他のエリアより多い放射エネルギーをドラムの内側の選択エリアが吸収するようにドラムの内側の少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性がその長手方向の幅Ｗ_ｄにわたって変わる熱処理装置を備える。
【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照:
優先権は２０１０年１１月２４日に出願されたＲｏｂｅｒｔ Ｒ． Ｂｒｅａｒｙ等による「放射加熱器を用いた熱処理装置」という題の同一出願人による米国特許出願連番６１／４１６，８２６により主張され、その開示は本出願に参照として組み込まれる。

本発明は概ね画像装置に関し、より具体的には放射加熱源を用いた画像形成材料を熱現像するための熱処理装置に関する。

感光性光熱写真又は感熱フィルムは通常、一般的に片側に、乾燥した銀のような感熱材料のエマルションで覆われる、薄いポリマーや紙のような、基材を含む。そうしたフィルムが、例えばレーザーイメージャーのレーザーを介して、潜像を上に形成するために光刺激に一旦さらされ、次いで熱を加えることで潜像を現像される熱処理装置が用いられる。通常、そうしたフィルムは所要の現像時間の間、１２０℃付近の温度で処理又は現像される。高品質の現像画像を生み出すために、光熱写真フィルムへの伝熱は現像処理中に制御されなければならない。伝熱が現像中に均一でなければ、不均一の濃さや筋のような見た目の欠陥が起きることがある。伝熱が速すぎると、ある種のフィルムの基部が速く膨張しすぎて、現像画像の見た目の欠陥を生む膨張皺が生じることがある。

現像中に光熱写真フィルムへの最適な伝熱を達成しようとして光熱写真フィルムを熱処理するためにいくつかの画像処理機が開発された。１つの種類の熱処理装置は一般に処理中にドラム周囲の少なくとも一部の周りを覆うように、フィルムに熱を伝えるために回転する熱せられたドラムを用いるドラム処理機と呼ばれる。１つの種類のドラム処理機はドラムの内面に連結された電気ブランケット加熱器により熱せられるドラム、及び、ドラムの外周の部分付近に位置する一連の圧力ローラーが用いられる。現像中に、ドラムの回転により光熱写真フィルムがドラムと圧力ローラーとの間を通過する際に、圧力ローラーは、ドラムと接触するフィルムのエマルション側に一般的に保持される。処理装置を通るときにドラムの外周の少なくとも一部の周りにフィルムが覆われる場合、熱エネルギーは所望の現像時間の間、所望の現像温度でフィルムを熱して維持するためにドラムからフィルムに伝えられる。

しかし、処理装置の作動中に、ドラムからの熱損失が均一でなく、補われることが無ければ、現像されたフィルムの見た目の欠陥が生じることがある。例えば、アイドル時間中（フィルムが処理されていないとき）、ドラムの中央部よりドラムの端部付近でより速く熱が失われる。逆に、処理中に、フィルムはドラムより小さい幅を有するので、フィルムに熱が伝わるにつれてドラムの端部よりドラムの中央部からより熱が失われる。常にドラムの幅にわたって均一な温度を維持しようとして、単一ゾーンのみのいくつかの電気ブランケット加熱器はドラム中央に対するドラム端部でのより多い熱エネルギー（例えば、端部対中央ワット密度）を供給するために、様々なワット密度を備える。他の電気ブランケット加熱器は、アイドル時間中にドラムの端部により多い熱を供給するために及び処理中に中央部により多い熱を供給するために制御される、複数の個々に制御可能な熱ゾーンを用いる。

電気ブランケット加熱器が処理とアイドル時間の両方でドラムの幅にわたって均一な温度の維持に効果的なのに対して、特に低容量処理装置（すなわち、低容量フィルム処理要求を有する環境での使用の目的の処理装置）のために、ブランケット加熱器は全体として画像処理機の費用に対して、高価である。上記に鑑み、処理中の均一なフィルム加熱を供給する費用効率の良い光熱写真フィルム処理装置が必要となる。

米国特許第５，９９０，４６１号 米国特許第６，０２０，９０９号 米国特許第６，９７８，１１０号 米国特許第７，０７９，８０１号 米国特許第７，１６７，１９３号 米国特許第７，３９９，９４７号 欧州特許第０４６０２０７号 欧州特許出願公開第０９１５３９５号

本発明の目的は光熱写真フィルムを熱現像するために放射加熱器によって熱せられたドラムを用いる処理装置の提供である。

本発明のもう１つの目的はドラムの外面の現像温度がドラムの長手方向の幅及び周囲付近で実質均一であるようにドラムからの非均一な熱損失を補うことである。

これらの目的は例示のためにのみ与えられ、こうした目的は１つ以上の本発明の実施形態の例であってよい。開示される本発明によって本質的に達成される他の望ましい目的と利点は当業者において明らかであろう。本発明は添付の請求項により定義される。

本発明の１つの態様によると、内面と外面を有するドラムコアを含む回転可能な中空ドラムを含む熱処理装置と、ドラムを熱するために放射エネルギーを供給するために構成されドラムの内側内に配置される放射加熱器とが設けられる。ドラムからの非均一な熱損失を補いドラムコアの外面をドラムコアの長手方向の幅に渡り実質均一な所望の温度にするために、ドラムの内側の他のエリアより多い放射エネルギーをドラムの内側の選択エリアが吸収するように、ドラムの内側の少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性が、ドラムの長手方向の幅にわたって変わる。

本発明の１つの態様によると、少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性は、ドラムコアの内面の放射率であり、ドラムコアの内面の放射率は、ドラムコアの横方向の幅にわたって変わる。

本発明の１つの態様によると、ドラムコアの内面の中央部に対してドラムコアの内面の端部における放射率は、より大きい。

本発明の１つの態様によると、少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性は、ドラムコアの内面の表面積であり、内面の単位長さあたりの表面積は、ドラムコアの長手方向の幅にわたって変わる。

本発明の１つの態様において、光熱写真フィルムを熱現像するための熱処理装置の作動の方法が設けられる。この方法は、回転中空ドラムの内側内の、中空ドラムを熱するために放射エネルギーを供給する放射加熱器を配置すること、及び、中空ドラムの外面がドラムの長手方向の幅にわたって実質均一な温度を有するように中空ドラムからの非均一な熱損失を補うためにドラムの内面の他のエリアより多い放射エネルギーをドラムの内面の選択エリアが吸収するような、中空ドラムの内面の放射エネルギー吸収特性を変更させること、を含む。

本発明の１つの態様によると、内面と外面を有するドラムコアを含む回転可能な中空ドラムと、ドラムの内側内に配置されドラムを熱するために放射エネルギーを供給するように構成された放射加熱器と、ドラムコアの内面の中央部の周囲付近に搭載されて延び、互いにオフセットされ重なる端部を有する温度センサーとを備え、温度センサーは絶縁材内に組み込まれ、ドラムコアの内側に向く絶縁材が、ドラムコアの中央部の内面より少ない放射率の上塗り層を有する、光熱写真フィルムを熱現像するための熱処理装置が設けられる。

ドラムコアからの非均一な熱損失を補うために長手方向の幅にわたってドラムコアを非均一に熱することによって、光熱写真フィルムのシートが熱現像されるときに、光熱写真フィルムがシートの幅にわたって均一に処理される（すなわち、クロス幅処理が均一となる）ようにドラムの外面の長手方向の幅にわたって実質均一な温度が達成される。更に、周囲付近のドラムの温度を正確に測定することによって、光熱写真フィルムが長さに沿って均一に処理される（すなわち、下降ウェブ処理が均一となる）ようにドラムの周囲温度の正確な制御が可能である。

本発明の前記の及びその他の目的、特長、及び利点は添付の図面に示されるように本発明の実施形態の以下のより具体的な記述から明らかとなるであろう。図面の要素は必ずしも互いに一定の縮尺ではない。

本開示の実施形態による放射加熱源を用いた画像装置を概ね示すブロック図である。 １つの実施形態による図１のドラム式処理装置の部分を示す断面図である。 １つの実施形態による、放射加熱器によるドラムコアの加熱を概ね示し、図２のドラム式処理装置を概ね示す縦断面図である。 アイドルモードで作動しているドラム式処理装置の熱の流れを概ね示し、図２のドラム式処理装置の部分を示す縦断面図である。 処理モードで作動しているドラム式処理装置の熱の流れを概ね示し、図２のドラム式処理装置の部分を示す縦断面図である。 本開示の１つの実施形態による、温度補償技術を概ね示し、アイドルモードで作動しているドラム式処理装置の熱の流れを概ね示し、図２のドラム式処理装置の部分を示す縦断面図である。 １つの実施形態による、ドラムコア内の温度センサーの図である。 １つの実施形態による図７の温度センサーとドラムコアを示す断面図である。

図１は本出願の実施形態による放射加熱器を用いた熱処理装置を有する画像装置３０の実施例を概ね示すブロック及び概念図である。画像装置３０は媒体供給システム３２、露光システム３４、処理システム３６及び出力システム３８を含む。本明細書により詳細に記載される実施形態によると、処理システム３６は光熱写真フィルムを熱処理するための放射式加熱器４２を用いるドラム式処理装置４０を含む。

作動において、媒体供給システム３２は例えばフィルムカセットから、フィルム４４のような、露光されていない光熱写真フィルムを、伝達経路４６に沿って露光システム３４に設ける。露光システム３４はフィルム４４上に、所望の画像の潜像を形成するために画像データ（例えば、デジタル又はアナログ）に基づいて、フィルム４４上に所望の画像を露光する。１つの実施形態において、露光システム３４はレーザーイメージャーにより所望の画像を露光する。処理システム３６は露光システム３４から露光されたフィルム４４を受け、ドラム式処理装置４０は潜像を熱現像するために放射式加熱器４２によって供給される熱エネルギーを用いて露光されたフィルム４４を加熱する。処理システム３６は続いてユーザーによるアクセスのために出力システム３８（例えば、出力トレー又はソーター）に伝達経路４６に沿って現像されたフィルム４４を冷やして届ける。

図２は、処理装置ドラム５０の長手方向の回転軸５１に沿って、その内側に放射式加熱器４２が配置された状態で内面５３と外面５４を備えるドラムコア５２を有する回転可能処理装置ドラム５０を含む１つの実施形態によるドラム式処理装置４０の部分を示す断面図である。放射式加熱器４２は、ドラムコア５２を加熱し、ドラムコア５２の外面をフィルム４４の所望の現像温度に維持するために、ドラムコア５２の内面５３に、矢印５６で示されるように、放射熱エネルギーを供給するように構成されている。１つの実施形態によると、ドラムコア５２の外面５４は、例えば、シリコンゴムのような、（太線で示される）被膜５８を有する。複数の圧力ローラー６０はドラムコア５２のセグメントに沿って周囲に配列されフィルム現像処理中にドラムコア５２の被膜５８に接触するようにフィルム４４を保持するように構成されている。

１つの実施形態によると、ドラム式処理装置４０は、処理装置ドラム５０と圧力ローラー６０とから離間され、入口ガイド６８が配置される入口６６と出口ガイド７２が配置される出口７０の輪郭をなす、上下カバー６２及び６４を含む。作動中に、矢印７４で示される方向に回転するためにドラム式処理装置４０が駆動される。露光された潜像を上に有する露光されたフィルム４４のシートは、露光システム３４（図１参照）から伝達経路４６に沿って受けられ入口ガイド６８によって処理装置ドラム５０に向けられる。露光されたフィルム４４は、それから被膜５８と圧力ローラー６０との間に引かれ、伝達経路４６に沿って処理装置ドラム５０の外の部分の辺りに運ばれ、そこで出口ガイド７２経由で出口７０から出される前に被膜５８経由でドラムコア５２から熱エネルギーを吸収することによって所望の時間の間所望の現像温度に加熱され維持される。現像されたフィルム４４はそれから伝達経路４６に沿って出力システム３８（図１参照）に向けられる。

１つの実施形態によると、以下により詳細に記載されるように、ドラム式処理装置４０は処理装置ドラム５０の内側に配置される温度センサー８０及び制御器８２を含む。１つの実施形態によると、温度センサー８０はドラムコア５２の内面５３に搭載される。処理装置４０の作動中に、制御器８２は温度センサー８０から温度信号８４を受け、外面５４と被膜５８の温度を所望の温度（例えば、フィルム４４の現像温度）に維持するために、制御信号８６経由で、放射式加熱器４２を制御する。１つの実施形態によると、制御器８２は放射加熱器を「オン」、「オフ」することで放射式加熱器４２によって供給される熱エネルギー５６の量を制御する。

上記のように、従来の熱用ドラム式処理装置は一般的に、正確に熱を加えドラムからの非均一な熱損失（例えば、アイドル時間中のドラム端部でのより多い熱損失と、フィルム処理中のドラムの中央部からのより多い熱損失）を補うためにブランケット加熱器が異なる出力密度を備えるゾーン又は別々に制御可能なゾーンを有する、ドラムコアの内面に搭載されたブランケット加熱器を用いる。以下に示すように、放射式加熱器４２のような、放射式加熱器４２はそうした正確な熱制御を自身では直ちには供給しない。

図３は１つの実施形態による、ドラム式処理装置４０の部分を示す縦断面図であり、放射式加熱器４２によるドラムコア５２の加熱を概ね示す。図３は放射式加熱器４２の長さに沿った単一の点から発せられた放射エネルギーの単一の光線５６を示す。１つの実施形態によると、以下により詳細に記載されるように、放射式加熱器４２は処理装置ドラム５０の回転軸に沿って配置され、処理装置ドラム５０の一端から他端に延びる直線式加熱器を備える。光線５６との最初の接触からのドラムコア５２によって吸収されるエネルギーの量は、ドラムコア５２の放射率に左右される。材料の放射率は放射によってエネルギーを発するための面の相対能力として定義され、同じ温度で黒体によって放射されるエネルギーに対する特定の材料によって放射されるエネルギーの比である。「０」の放射率を有する物質は完全に反射し、「１」の放射率を有する物質は完全に吸収性である。

図３によって示されるように、ドラムコア５２の内面５３が０．５の放射率を有し、放射式加熱器４２によって発せられる光線５６がＱ＝１のエネルギーレベルを有する場合、ドラムコア５２は第１の位置で５０％の熱エネルギーを吸収し、Ｑ＝０．５のエネルギーレベルを有する第１の反射された光線の形で５０％反射し、次に、第２の位置でドラムコア５２によって吸収されたエネルギーの５０％を有し、Ｑ＝０．２５のエネルギーレベルを有する第２の反射された光線の形で５０％反射し、次に、第３の位置でドラムコア５２によって吸収されたエネルギーの５０％を有し、Ｑ＝０．１２５のエネルギーレベルを有する第３の反射された光線の形で５０％反射し、次に、第４の位置でドラムコア５２によって吸収されたエネルギーの５０％を有し、Ｑ＝０．０６３のエネルギーレベルを有する第４の反射された光線の形で５０％反射するなど、ドラムコア５２によって吸収された元の光線の全てのエネルギーが最終的に吸収されるまで行われる。又、図３は放射式加熱器４２によって発せられた放射エネルギーの単一の光線のみを示し、放射式加熱器４２が放射エネルギーを全長に沿って全ての角度に発することを示すことに注目されたい。

電気ブランケット加熱器に対して、こうしたやり方の放射エネルギーの反射がドラムコア５２を所与の周囲に沿って実質均一に熱する一方、放射式加熱器４２からの放射エネルギーが厳密に向けられる位置の正確な制御が困難である。以下により詳細に記載されるように、ドラムコア５２の端部と中央部をドラムコア５２の長手方向に渡って同じ温度に維持することは困難である。

図４はドラム式処理装置４０と処理装置ドラム５０の部分を示す縦断面図であり、放射式加熱器４２が回転する処理装置ドラム５０に放射エネルギーを供給するが、フィルムが処理されない、アイドルモードで作動中のドラム式処理装置４０の熱の流れを概ね示す。図を簡単にするために、図４に回転軸５１の上の処理装置ドラム５０の上半分のみを示すことに注目いただきたい。図４において、Ｑ１は内面５３経由の放射式加熱器４２からのドラムコア５２に入る熱エネルギーすなわち熱流を表す。Ｑ２とＱ３はドラムコア５２の中央部８８と端部８９ａ，８９ｂから外部環境（例えば、ドラム式処理装置４０が配置される空間内の空気）への熱の流れをそれぞれ表す。図４に示されるように、アイドルモードで作動中に、Ｑ２とＱ３は実質等しい。Ｑ４はドラムコア５２からドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂに搭載された 端部キャップ９０ａ，９０ｂ経由の外部環境への熱の流れを表す。加えてＱ５は放射式加熱器４２によって端部キャップ９０ａ，９０ｂに供給される熱の流れを表し、Ｑ６は端部キャップ９０ａ，９０ｂから外部環境への熱の流れを表す。

１つの実施形態によると端部キャップ９０ａ，９０ｂは熱可塑性プラスチック材料から形成され、周りを処理装置ドラム５０が回転するハブ又はピニオンとして働くことに注目されたい。１つの実施形態によると、放射式加熱器４２の端部は端部キャップ９０ａ，９０ｂに搭載される。１つの実施形態において、放射式加熱器４２はブラシ式コネクタ又はスライド式コネクタ経由で、放射式加熱器４２がドラムコア５２と端部キャップ９０ａ，９０ｂと共に回転するように外部電源に電気的に接続される。１つの実施形態において、放射式加熱器４２がドラムコア５２と端部キャップ９０ａ，９０ｂの回転中に静止したままでいるように、放射式加熱器４２は端部キャップ９０ａ，９０ｂがブッシング又はベアリング式コネクタ経由で連結される。

図５はドラム式処理装置４０と処理装置ドラム５０の部分を示す縦断面図であり、放射式加熱器４２が回転する処理装置ドラム５０に放射エネルギーを供給して露光されたフィルム４４が処理されている、処理モードで作動中のドラム式処理装置４０の熱の流れを概ね示す。図４に示されるように、Ｑ１は内面５３経由の放射式加熱器４２からのドラムコア５２内への熱エネルギー又は熱の流れを示し、Ｑ３はドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂからの外面５４経由の外部環境への熱の流れを示し、Ｑ４はドラムコア５２から端部キャップ９０ａ，９０ｂ経由の外部環境への熱の流れを示し、Ｑ５は放射式加熱器４２による端部キャップ９０ａ，９０ｂに供給される熱の流れを示し、Ｑ６は端部キャップ９０ａ，９０ｂからの外部環境への熱の流れを示す。しかし、処理モードで、Ｑ２は外部環境に伝えられるのと同様に、その上の潜像の熱現像のためのフィルム４４によって吸収される熱の流れを示す。図５に示されるように、フィルム４４は外面５４経由で端部８９ａ，８９ｂで環境に失われるよりも多くの熱を吸収するので、処理モードでの作動時にＱ２の大きさはＱ３より大きい。

上述の図４と図５を参照して、ドラム式処理装置４０（図４参照）のアイドルモード中に、熱がドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂから熱の流れＱ３経由で外面５４から、及び熱の流れＱ４経由で、端部キャップ９０ａ，９０ｂから失われるので、ドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂからの表面積の単位あたりの熱損失の量が中央部８８から失われるより大きくなる傾向がある。ドラム式処理装置４０（図５参照）の処理モード中に、ドラムコア５２の中央部８８から失われる熱の量Ｑ４は、フィルム４４が無い場合、アイドル状態に比べて上昇する。補償されなければ、ドラムコア５２の幅、Ｗｄにわたる熱の流れのこうした相対変化は熱の変動を生じることがあり、フィルムの非均一なクロスウェブ処理が生じることがあり、かくして現像されたフィルムの画像特性に悪影響（例えば不適当な画像濃度）を生じることがある。

補償されなければ、ドラムコア５２の幅、Ｗｄにわたる熱の流れのこうした相対的な違いと変化は、中央部８８と端部８９ａ，８９ｂの間の温度差を生じることがあり、かくしてフィルム４４の幅（Ｗ）にわたる非均一な伝熱が起こり（図１参照）、現像されたフィルム４４の不適当な画像濃度を生じることがある。所定の時間内のプロセスで現像されたフィルムの量によってドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂと中央部８８との間のアイドルモード中の熱の流れの差が特に懸念されることがある。例えば、低容量処理装置（例えば毎時１８０フィルムを現像する高容量処理装置に対し、例えば毎時４０フィルムやそれ以下のような毎時７０フィルム未満を現像する処理装置）で、この状態はフィルム４４の中央部に対してフィルム４４の外縁の現像不足（すなわち、より暗い部分）を生じることがある。上記のように、処理モード中に、ドラムコア５２の中央部８８は、端部８９ａ，８９ｂより多くの熱を失う傾向があり、時間とともに中央部８８の温度が端部８９ａ，８９ｂに対してより低くさせることがあるが、一般に連続で処理されるのはそうした状態に達するのに十分でないフィルムであるので、低容量画像装置でそうした状況はそれ程大きな懸念ではない。

図６はドラム式処理装置４０と処理装置ドラム５０の一部を示す縦断面図であり、ドラムからの非均一な熱損失を補い、ドラムコアの外面をドラムコアの長手方向幅に渡り実質均一な所望の温度にするために、処理装置ドラム５０の内側の１つ以上の放射エネルギー吸収特性を変えるための、本開示による技術を示す。以下の数Ｉは、放射式加熱器４２のような、放射加熱源（点「Ａ」）からドラムコア５２のような、受け面（点「ｂ」）への伝熱Ｑの量を示す。

数Ｉ：
Ｑ ＝ ｓ＊ｅ＊Ｆ_ａｂ＊Ａ＊（Ｔ_ａ ^４−Ｔ_ｂ ^４）；
ここで
Ｑ ＝ 熱（ワット）、
ｓ ＝ シュテファン・ボルツマン定数、
Ａ ＝ 表面積；
Ｆ_ａｂ ＝ Ａに基づく点「ａ」から点「ｂ」への形態係数
Ｔ_ａ ＝ 点「ａ」の温度；及び
Ｔ_ｂ ＝ 点「ｂ」の温度である。

１つの実施形態によると、図６を参照して、ドラムコア５２の内面５３の放射率は、端部キャップ９０ａと９０ｂとの間の長手方向の幅にわたり変化する。１つの実施形態によると、中央部８８での内面５３の放射率より大きい表面放射率を有するために、９２で太線で示されるように、端部８９ａ，８９ｂにおける内面５３は処理される。例えば、１つの実施形態によると、中央部８８での内面５３が０．４の放射率を有する一方で、０．８の放射率を有するために、端部８９ａ，８９ｂにおける内面５３は被膜９２で処理される。数Ｉを参照して、こうした処理は中央部８８に対するドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂにおける単位エリアあたりに加えられ、または吸収される約２倍の熱エネルギーを生じる。１つの実施形態によると、中央部８８に対してより高い放射率を有するためにドラムコア５２はアルミニウムを備え、端部８９ａ，８９ｂの内面は陽極酸化される。被膜または処理９２が、端部８９ａであるドラムコア５２の１つの端部で示されるが、用いられるときは被膜または処理９２が、端部８９ａと８９ｂの両方に適用されることに留意いただきたい。

熱シールド９６ａ，９６ｂの反射性／放射率及びドラムコア５２の伝導性Ｑ５次第で要件は変わることがあるが、１つの実施形態によると、端部８９ａと８９ｂの放射率はドラムコア５２の中央部８８より２から４倍の範囲で大きい。１つの実施形態によると、中央部８８は０．４の放射率を有し、端部８９ａ，８９ｂは０．８の放射率を有する。１つの実施形態によると、端部８９ａ，８９ｂの放射率は０．１から０．９の範囲にある。１つの実施形態によると、端部８９ａ，８９ｂが中央部８８で吸収される放射エネルギーの約３倍吸収するように、端部８９ａ，８９ｂの放射率はドラムコア５２の中央部８８より大きい。

１つの実施形態によると、各端部８９ａ，８９ｂの幅はドラムコア５２の幅Ｗ_ｄの約５から１０パーセントの範囲にある。例えば、そうした実施形態において、ドラムコア５２が１６インチの幅Ｗ_ｄを有するとき、各端部８９ａ，８９ｂの幅は約０．７５から１．５インチの範囲にある。１つの実施形態によると、各端部８９ａ，８９ｂの幅はドラムコア５２の幅Ｗ_ｄの約５から１５パーセントの範囲にある。例えば、そうした実施形態において、ドラムコア５２が４００ミリメートルの幅Ｗ_ｄを有するとき、各端部８９ａ，８９ｂの幅は約２０から６０ミリメートルの範囲にある。

１つの実施形態によると、各端部８９ａ，８９ｂの幅は、ドラムコア５２上の処理される最大幅フィルムの各縁に約２５ミリメートル重なるように選択される。

１つの実施形態によると、内面５３の単位長さあたりの表面積は、端部キャップ９０ａと９０ｂとの間のドラムコア５２の長手方向の幅にわたり変化する。１つの実施形態によると、中央部８８より端部８９ａ，８９ｂでドラムコア５２の長手方向の幅にわたる単位長さあたりの表面積がより大きくなるように、９４で示されるように端部８９ａ，８９ｂにおける内面５３は溝を掘られる。増えた表面積のために、ドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂにおける内面５３は中央部８８より多い単位長さあたりの放射エネルギーを吸収する。例えば、数Ｉを参照して、溝９４の追加により端部８９ａ，８９ｂの単位長さあたりの表面積が中央部８８の２倍の場合、約２倍の熱エネルギーが中央部８８に対してドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂでの単位長さあたり吸収される。また、溝９４が、ドラムコア５２の１つの端部８９ａで示されるが、用いられるときは溝９４が、端部８９ａと８９ｂの両方に適用されることに留意いただきたい。

図４と図５を参照して、熱の流れＱ６で示されるように、端部キャップ９０ａ，９０ｂによって放射式加熱器４２から吸収される熱の流れＱ５は、ドラムコア５２の加熱無しに外部環境に直接向けられることによって基本的に失われる。図６に戻り、１つの実施形態によると、放射式加熱器４２からの放射エネルギーを端部キャップ９０ａ，９０ｂからドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂに向け直し、端部８９ａ，８９ｂに吸収される放射エネルギーの量をそれによって増やすために、熱シールド９６ａと９６ｂはそれぞれドラムコア５２と端部キャップ９０ａ，９０ｂとの間で、ドラムコア５２の端に連結され、放射式加熱器４２と端部キャップ９０ａ，９０ｂとの間に配置される。１つの実施形態によると、熱シールド９６ａと９６ｂは、低い放射率の面を有するアルミニウムを備える。加えて、図６には平面で描かれているが、他の実施形態において、熱シールド９６ａ，９６ｂは放射エネルギーをドラムコア５２の端部キャップ９０ａ，９０ｂから離して端部８９ａ，８９ｂにより良く向けるために形作られたり、角度を付けられても良い。１つの実施形態によると、端部８９ａ，８９ｂに放射エネルギーを向け直すために、低い放射率を有するのに加えて、熱シールド９６ａ，９６ｂは熱シールド９６ａ，９６ｂから端部８９ａ，８９ｂに熱が伝導されることを可能にする高伝導性の材料を備える。

単独又は１つ以上を互いに組み合わせて、上記の技術の使用を用いることによって、ドラム５０の内側の１つ以上の放射エネルギー吸収特性を変えるために、追加の放射エネルギーがドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂに向けられ吸収される。図６に示されるように、Ｑ１は熱エネルギーまたは放射式加熱器４２からのドラムコア５２の中央部８８内への熱の流れを表し、Ｑ１−１は熱エネルギーまたはドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂ内への熱の流れを表す。アイドルモードで作動するドラム式処理装置４０の熱の流れを示す図６に示されるように、ドラムコア５２の端部８９ａ，８９ｂ内への熱の流れＱ１−１は、外面５４（又は用いられる場合、被膜５８）の温度がドラムコア５２の長手方向の全幅Ｗ_ｄにわたって実質均一であるように、端部キャップ９０ａ，９０ｂから流れる熱損失Ｑ５を補償する図４に示されるものに比べて、ドラムコア５２の中央部８８内への熱の流れＱ１より大きい。フィルム４４のシートが熱現像されるときに、ドラムコア５２の外面５４の長手方向の全幅Ｗ_ｄにわたって実質均一な温度にすることによって、いわゆるクロスウェブ処理又はフィルム４４の現像が実質均一で、それにより現像されたフィルム４４の見た目の欠陥を減らしたりなくしたりするために、フィルム４４はシートにわたって均一に処理される。

上記は主に均一なクロスウェブ処理を達成するためのドラムコア５２の内側の放射エネルギー吸収特性（例えば放射率）の変更に関する一方、フィルム４４が現像されるにつれて均一な下降ウェブ処理（すなわちドラムコア５２の周囲付近の方向に）を達成することも大切である。１つの実施形態によると、均一な下降ウェブ処理を達成するために、ドラムコア５２（例えば、図３参照）の半径周囲付近に放射エネルギーが均一に分布されるように、放射エネルギーが反射する又はドラムを「跳ね回る」ようにドラムコア５２の内側の放射率のレベルが十分低いレベルに保たれる。ドラムコアの内側の放射率のレベルをそうしたレベルに保つことは又は放射式加熱器４２からの放射エネルギーを遮蔽でき、ドラムコア５２内の「冷点」が生じ見た目の欠陥を生むことがあるドラムコア５２の内側上に、「影」を作ることが可能なドラムコア（例えば、放射式加熱器４２及び温度センサー８０のための）内の配線によって生じる「影効果」の可能性を減らす助けとなることが留意される。

１つの実施形態によると、フィルムの均一な下降ウェブ熱処理を達成するために、ドラムコア５２はドラムコア５２の表面付近に熱を均一に伝導及び分布する所望の伝熱特性を有するアルミニウムから形成される。均一な下降ウェブ処理を達成するための別な技術は、ドラムコア５２の周囲付近の温度の正確なモニターとそうした測定に基づく放射式加熱器４２に供給される電力の調整である。

図７はドラムコア５２の内周付近に配置されるドラムコア５２の温度を測定する構成の、いわゆる「フルリング」温度センサーである、温度センサー８０を概ね示す図である。温度センサー８０の長さはドラムコア５２の内周より大きく、温度センサー８０は端１０２及び１０４が互いにオフセットされ重なるように配置される。このように重ねることにより、温度センサー８０はドラムコア５２の全周付近の温度を測定可能である。１つの実施形態によると、温度センサー８０はＲＴＤ温度センサーを備える。

図８は温度センサー８０とドラムコア５２の一部を通した断面図である。温度センサー８０は絶縁材１０６内に組み込まれる。１つの実施形態によると、温度センサー８０とドラムコア５２との間の絶縁材１０６の厚さＴ_１は温度センサー８０の内に向く面上の絶縁材１０６の厚さＴ_２より薄い。温度センサー８０の内側のより厚い絶縁材１０６は、温度センサー８０により供給されるドラムコア５２の温度測定を歪めることがあるドラムコア５２の内側内の加熱された空気からの温度センサー８０の対流及び伝導熱を減らす。

温度センサー８０及び絶縁材１０６は放射エネルギーがドラムコア５２によって吸収されるのを防ぎ、現像されたフィルムの見た目の欠陥を生むことがあるドラムコア５２の周囲付近に「冷たい」リングを生むことになる。従って、温度センサー８０の幅Ｗと絶縁材１０６はできる限り薄くすべきであるが、幅Ｗはドラムコア５２の厚さＴ_ｄに依存する。１つの実施形態によると、温度センサー８０の幅Ｗと絶縁材１０６は、ドラムコア５２の厚さＴ_ｄの２倍を超えてはならない。

１つの実施形態によると、絶縁材１０６は温度センサー８０を、温度センサー８０により供給されるドラムコア５２の温度測定を再び歪めることがある、放射式加熱器４２からの放射エネルギーから遮蔽するために低放射率の上塗り層１０８で覆われる。１つの実施形態によると、上塗り層１０８はアルミ箔である。１つの実施形態によると、上塗り層１０８の放射率はドラムコア５２の隣接する内面より低い。例えば、１つの実施形態によると、ドラムコア５２の中央部８８内の内面は０．４の放射率を有し、上塗り層１０８は０．２の放射率を有する。上記のように温度センサー８０を用いることで、ドラムコア５２の全周付近の正確な温度測定が可能である。放射式加熱器４２に供給される電力は、供給される放射エネルギーの量を調節しドラムコア５２を全周付近で所望の温度に保ち、フィルムの下降ウェブ処理の均一性を向上するためにそうした温度測定に基づき調整可能である。

本発明はその特定の好ましい実施形態を具体的に参照して詳細に記述されるが、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく変形および改良を行っても良いことをご理解いただきたい。

［好ましい態様］
（１）ドラムコアの内面の中央部に対してドラムコアの内面の端部で放射率がより大きい請求項２の熱処理装置。

（２）ドラムコアの中央部の内面に対して端部の放射率をより大きくする材料でドラムコアの内面の端部が塗布される、上記（１）の熱処理装置。

（３）前記材料が塗料を備える、上記（２）の熱処理装置。

（４）ドラムコアがアルミニウムを備え、ドラムコアの中央部に対して端部の放射率がより大きくなるようにドラムコアの表面が陽極酸化される、上記（２）の熱処理装置。

（５）前記少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性が前記ドラムコアの内面の表面積を備え、前記内面の単位長さあたりの表面積が前記ドラムコアの長手方向の幅にわたって変わる請求項１の熱処理装置。

（６）前記ドラムコアの長手方向の幅にわたる単位長さあたりの表面積が中央部においてよりも端部においてより大きくなるように、前記ドラムコアの内面の端部に溝が掘られている、上記（５）の熱処理装置。

（７）前記ドラムが前記ドラムコアの側端に連結された端部キャップを含み、放射エネルギーを端部キャップから前記ドラムコアの端部に向けるために反射シールドがドラムコアと端部キャップとの間に連結され前記放射加熱器と端部キャップとの間に配置される請求項１の熱処理装置。

（８）前記放射加熱器が前記ドラムの回転軸に沿って延びるクォーツヒーターを備える請求項１の熱処理装置。

（９）前記放射加熱器がクォーツコアの周りに巻かれる導電性のワイヤを備え、単位長さあたりの導電性のワイヤの巻き数が、前記ドラムの中央部の直近に配置される前記クォーツコアの中央部よりも、前記ドラムの端部の直近に配置される前記クォーツコアの端部でより大きい、上記（８）の熱処理装置。

（１０）前記ドラムコアの長手方向の各端部の長さが長手方向の前記ドラムコアの幅の約５から１５パーセントの範囲内にある請求項１の熱処理装置。

（１１）前記ドラムコアの中央部の内面の周囲に搭載され伸びる温度センサーを更に備え、前記温度センサーが前記ドラムコアの中央部の内面の放射率より低い放射率を有する材料で塗布される請求項１の熱処理装置。

（１２）回転する中空ドラムを加熱するために放射エネルギーを供給する、中空ドラムの内側内の放射加熱器を配置する工程と、
前記中空ドラムの外面がドラムの長手方向の幅にわたって実質均一な熱を有するように前記中空ドラムからの非均一な熱損失を補うために前記ドラムの前記内面の他のエリアより多い放射エネルギーを前記ドラムの前記内面の選択エリアが吸収するような、前記中空ドラムの内面の放射エネルギー吸収特性を変更される工程と、
を備える光熱写真フィルムを熱現像するための熱処理装置の作動の方法。

（１３）放射エネルギー吸収特性を変更させる工程が、前記中空ドラムの内面の端部が前記中空ドラムの内面の残りの中央部より高い放射率を有するように前記ドラムの前記内面の塗布又は処理を備える放射率の変更を備える、上記（１２）の方法。

（１４）前記放射エネルギー吸収特性を変更される工程が、前記中空ドラムの端部の内面が前記中空ドラムの中央部内の前記内面より大きい前記中空ドラムの長手方向の単位長さあたりの表面積を有するように前記中空ドラムの前記端部の内面に溝を掘ることを備える、上記（１２）の方法。

（１５）前記温度センサーと前記ドラムコアの内側との間の絶縁材の厚さが前記温度センサーと上に前記温度センサーが搭載される前記ドラムコアの内面との間の絶縁材の厚さの少なくとも２倍厚い、請求項３の熱処理装置。

（１６）前記温度センサー及び前記ドラムコアの長手方向の絶縁材の幅が前記内面と前記外面との間の前記ドラムコアの厚さの２倍を超えない、請求項３の熱処理装置。

（１７）放射エネルギーが前記温度センサーから離れるように反射するために前記ドラムの内側を向く前記絶縁材の面が弧の形状である、請求項３の熱処理装置。

３０ 画像装置、３２ 媒体供給システム、３４ 露光システム、３６ 処理システム、３８ 出力システム、４０ ドラム式処理装置、４２ 放射式加熱器、４４ フィルム、４６ 伝達経路、５０ 処理装置ドラム、５１ 回転軸、５２ ドラムコア、５３ 内面、５４ 外面、５８ 被膜、６０ 圧力ローラー、６２ 上下カバー、６６ 入口、６８ 入口ガイド、７０ 出口、７２ 出口ガイド、８０ 温度センサー、８２ 制御器、８４ 温度信号、８６ 制御信号、８８ 中央部、８９ａ，８９ｂ 端部、９０ａ，９０ｂ 端部キャップ、９２ 被膜、９４ 溝、９６ａ，９６ｂ 熱シールド、１０２，１０４ 端、１０６ 絶縁材、１０８ 上塗り層。

Claims (3)

1. 内面と外面を有するドラムコアを含む回転可能な中空ドラムと、
   ドラムの内側内に配置され、ドラムを加熱するために放射エネルギーを供給するように構成され、ドラムからの非均一な熱損失を補いドラムコアの外面をドラムコアの長手方向の幅に渡り実質均一な所望の温度にするために、ドラムの内側の他のエリアより多い放射エネルギーをドラムの内側の選択エリアが吸収するように、ドラムの内側の少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性がその長手方向の幅にわたって変わる放射加熱器と、
   を備える熱処理装置。
2. 少なくとも１つの放射エネルギー吸収特性がドラムコアの内面の放射率を備え、ドラムコアの内面の放射率がドラムコアの横方向の幅にわたって変わる請求項１の熱処理装置。
3. 内面と外面を有するドラムコアを含む回転可能な中空ドラムと、
   前記ドラムの内側内に配置され、前記ドラムを加熱するために放射エネルギーを供給するように構成された放射加熱器と、
   ドラムコアの内面の中央部の周囲付近に搭載され延び、互いにオフセットされ重なる対抗する端部を有する温度センサーと、
   を備え、
   前記温度センサーが絶縁材内に組み込まれ、ドラムコアの内側に向く絶縁材がドラムコアの中央部の内面より少ない放射率の上塗り層を有する、
   光熱写真フィルムを熱現像するための熱処理装置。

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