JP2012106860A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】大型化を回避可能な簡素な構成を有しながらも、シート積載部上のシートが少量になって剛性が低くなった場合でもその変形を回避し、安定したシートの給送が可能なシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート積載板上のシートが少量になってその剛性が小さくなった場合、シート３１を湾曲させて剛性を付与することで、規制部材４による押圧でシートが変形する不都合を防止できる。このため、簡単な構成で実現可能な進退部材を設けるだけで、特に坪量の小さい薄いシートがシート積載板上で少量になった際に、剛性が小さくなることで基準部材と規制部材４との間で変形するなどの不都合の発生を防止できる。また、シートが満載状態などの所定量を超える場合に出没部６ｂは退入位置に退入するので、従来タイプと同程度の容積で積載シートの容量を確保することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ及び複合機等の画像形成装置に備えられたシート給送装置、及びこのシート給送装置を備える画像形成装置に関する。

従来のシート給送装置は、シートを送り出す給送部と、シートを積載して給送部に所定の圧でシートを当接させるシート積載部と、シート積載部上のシートの給送方向と直交する幅方向における一端部の位置を位置決めする基準部材とを備えている。更にシート給送装置は、基準部材に対向配置されて幅方向におけるシートの他端部に当接する規制部材と、付勢部材とを備えている。この付勢部材は、シート積載部上のシートの姿勢を整え、基準部材により位置決めされた位置で安定してシートを給送するため、シートを基準部材側へ付勢する。

積載されるシートの質量や剛性は、シートの坪量や積載量で異なる。そのため、付勢部材の付勢力が、シートの坪量や積載量に関わらず一定の場合、坪量の大きいシートが満載状態でも確実に付勢できるような付勢力に設定すると、以下のような問題を生じる。つまり、坪量の小さいシートが少量だけ積載されて剛度（剛性）が低くなった場合に、シートが付勢力に負けて変形してしまうおそれがある。この場合、その状態で給送されると、シートの斜行や詰まりを起こすおそれがあるため、シートの積載量に応じて、付勢力を変更するように構成した装置が提案されている（特許文献１参照）。

特許文献１の装置は、給紙カセット１に、シートを積載し昇降する圧接板９と、圧接板９の昇降動作に応じて加圧バネ６のシートに対する付勢力を変更するカム７とを備えている。これにより、シートの積載量やサイズ変更に応じて付勢部材によって適切な付勢力をシートに与え、シートの積載位置を整えてシート搬送の安定化や搬送後に行なわれる画像形成位置を一定にしている。

特開２０００−１１８７３０号公報

しかし、特許文献１に記載の装置では、シートの積載量や幅方向の大きさに応じて付勢力を変更する構成が必要となっているため、装置が大型化してしまうという問題があった。

即ち、特許文献１の装置では、付勢部材を有する規制部材に、シートの積載量やシート給送方向と直交する幅方向の大きさに応じて付勢力を変更する付勢力変更部が設けられている。この付勢力変更部は、シートが積載される圧接板の昇降動作や、シートの幅方向の大きさに合わせて設定される基準部材と規制部材の位置に連動して動作するカム機構であり、カムが回転することで付勢部材の付勢力を変更する構成を備えている。このため、少なくとも、圧接板の昇降動作や、規制部材の移動動作からカムの回転動作まで動力を伝達する機構を設置することが必要で、部品点数を増大させ、装置の大型化を招く虞がある。

本発明は、大型化を回避可能な簡素な構成を有しながらも、シート積載部上のシートが少量になって剛性が低くなった場合でもその変形を回避し、安定したシートの給送が可能なシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シートを積載した状態で昇降可能なシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートに当接した状態でシートを送り出す給送部と、前記シート積載部に積載されたシートの前記給送部による給送方向と直交する幅方向の一端を位置決めする基準部材と、シートの前記幅方向の他端を規制する規制部材と、を備えたシート給送装置において、前記シート積載部に、前記シート積載部上のシートをその給送方向と直交する幅方向から見て湾曲するように持ち上げる突出位置と前記シート積載部の積載面から退入する退入位置とに出没可能な進退部材を設け、前記進退部材は、前記突出位置と前記退入位置とに移動可能な出没部と、前記シート積載部上のシートが所定量を超える場合に前記出没部を前記退入位置に退入させ且つ前記シート積載部上のシートが前記所定量以下の場合に前記出没部を前記突出位置に突出させる移動部材と、により構成されることを特徴とする。

本発明によると、シート積載部上のシートが少量になってその剛性が小さく（低く）なった場合に、シートを湾曲させて剛性を付与することで、規制部材による押圧でシートが変形することを防止することができる。従って、簡単な構成で実現可能な進退部材を設けるだけで、特に坪量の小さい薄いシートがシート積載部上で少量になった際に、剛性が小さくなることで基準部材と規制部材との間で変形するなどの不都合の発生を確実に防止することができる。また、シートが満載状態などの所定量を超える場合に出没部は退入位置に退入するので、従来タイプと同程度の容積で積載シートの容量を確保することができる。従って、簡素な構成により装置を大型化することなく、安定したシートの給送を行なうことができる。このため、簡素な装置構成で大型化を招くことなく、規制部材側から押圧力が作用した場合でも、安定したシートの給送を行なうことができるシート給送装置、及びこのようなシート給送装置を備えた画像形成装置を提供することができる。

本発明に係る第１の実施形態におけるシート給送装置を示す斜視図。 第１の実施形態におけるシート給送装置を示す要部断面図。 第１の実施形態におけるシート給送装置を示す要部断面図。 第１の実施形態におけるシート給送装置を示す平面図。 付勢部材の構成を示す断面図。 基準部材及び規制部材等を示す平面図。 シート給送装置を備えた画像形成装置を示す要部断面図。 本発明に係る第２の実施形態におけるシート給送装置を示す斜視図。 第２の実施形態におけるシート給送装置を示す要部断面図。 第２の実施形態におけるシート給送装置を示す要部断面図。

［第１の実施形態］
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。図７は、４つのプロセスカートリッジ３３が直線上に並んだタンデム方式の画像形成装置３０を示す断面図である。なお、実施形態における給紙カセット１１は、Ａ４、Ａ５など異なるサイズのシートの中央部を基準として積載する中央基準の給紙カセットであり、図７に示された構成の画像形成装置３０に着脱自在に装着されるように構成される。

図７に示すように、画像形成装置３０は、公知の電子写真技術により、外部から入力された画像情報に基づいてトナー像を形成し、シートにカラー画像を転写定着する構成を備えている。画像形成装置３０は、シート給送装置１、露光部３２、複数のプロセスカートリッジ３３、無端状ベルトからなる中間転写体３４、１次転写部（不図示）、２次転写部３５、及び定着部３６を備えている。また、各プロセスカートリッジ３３は、主に感光ドラム３３ａ、帯電器（不図示）、現像器（不図示）、クリーニング部（不図示）を備えている。

不図示の帯電器が感光ドラム３３ａの表面を帯電し、露光部３２により露光されることにより、感光ドラム３３ａの表面に静電潜像が形成される。その静電潜像が不図示の現像器によって顕画化され、トナー像が形成される。このトナー像は、不図示の１次転写部によって、トナー像担持体である中間転写体３４の表面に転写される。感光ドラム３３ａ及び中間転写体３４等により、シート積載板２から給送ローラ７によって送り出されるシートに画像を形成する画像形成部が構成されている。

各プロセスカートリッジ３３は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色にそれぞれ対応しており、各色のトナー像を、図７中の矢印Ｂ方向に回転している中間転写体３４上に重ねて形成して行く。

シート給送装置１の給紙カセット１１にセットされたシート３１は、給送ローラ７によって２次転写部３５に向けて送り出される（給送される）。給送ローラ７は、シート積載板２上のシートに当接した状態でシートを送り出す給送部を構成している。中間転写体３４上に形成されたトナー像は、２次転写部３５によりシート３１に転写され、定着部３６へと送られる。この定着部３６において、トナー像が熱と圧力によってシート３１上に定着される。

次に、シート給送装置１の構成及び機能について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本発明に係る第１の実施形態の、シート給送装置に含まれる給紙カセットの構成を示す斜視図であり、図２は、シート給送装置の主要部を示す断面図である。

図１及び図２に示すように、シート給送装置１は、給紙カセット１１と、画像形成装置３０の装置本体側に配置された給送ローラ７とを備えている。給紙カセット１１は、シート積載板２と、シート積載板２に積載されたシートの給送ローラ７による給送方向（矢印Ａ方向）と直交する幅方向（図２の手前−奥方向）の一端を突き当てて位置決めする基準部材３を備えている。更に給紙カセット１１は、基準部材３と対向する位置に配置されてシートの給送方向と直交する幅方向の他端を規制する規制部材４と、付勢部材５と、進退部材６とを備えている。

給紙カセット１１において、給紙カセット１１の枠組みを構成するカセットトレイ１１ａの内部には、回動軸１１ｂを支点として回動して昇降動作するシート積載板２が設けられている。シート積載板２は、シートを積載した状態で昇降可能なシート積載部を構成している。また、カセットトレイ１１ａの内部には、シート積載板２の下面と接し、回転軸１２ａを支点として回動することでシート積載板２を昇降動作させる昇降板１２が設けられている。

昇降板１２は、カセットトレイ１１ａの外側において、引張バネ（不図示）を介してカセットトレイ１１ａの外側面に沿って移動するように支持されたスライダ（不図示）と連結されている。給紙カセット１１が画像形成装置３０の装置本体に装着された状態では、装置本体に配置された昇降モータ（不図示）とスライダとが連結され、昇降モータが作動することで、スライダが所定位置まで移動させられる。これにより、引張バネの引張力を受けて昇降板１２が回動する。

シート積載板２は、昇降板１２により前側の裏面を押上げられて、給送部としての給送ローラ７に接近する方向に回動軸１１ｂを支点として回動するため、シート積載板２上に積載されたシート３１が給送ローラ７に所定の圧で当接する。給送ローラ７は、モータなどの駆動部（不図示）と連結されており、駆動部からの駆動力を受けることで回転し、シート積載板２上のシート３１を送り出す（給送する）。カセットトレイ１１ａには、給送ローラ７と対向して分離部８が設けられている。給送ローラ７により給送されるシート３１は、分離部８で一枚ずつに分離され、給送方向である図２の矢印Ａ方向に給送される。

規制部材４は、基準部材３と同様、シート給送方向（矢印Ａ方向）に長尺に形成され、その中央部分の上下方向に延在するように付勢部材５が設けられている。付勢部材５は、図５に示すように、規制部材４の中央部分の上下方向に形成された貫通穴４ａ，４ｂ，４ｃに夫々係合突起５ａ，５ｂ，５ｃを摺動自在に嵌合し、付勢部材５裏面及び規制部材４表面間で圧縮バネ５ａが係合突起５ｂに嵌合されて縮設されている。係合突起５ａ，５ｃは規制部材４裏面にて上方、下方にそれぞれ屈曲する爪部を有し、係合突起５ｂは、このような爪部を有さず貫通穴４ｂの裏面に単に挿入されている。これらの構造により、付勢部材５は、規制部材４側から基準部材３側に向かう方向に常時バネ力で付勢された状態とされて、シート積載板２上に積載されたシート３１を基準部材３側に押し付ける。

また、図１及び図６に示すように、基準部材３及び規制部材４には、シート積載板２の裏側（下側）に延在するようにラック３ａ，４ａがそれぞれ設けられている。ラック３ａ，４ａは、カセットトレイ１１ａ内におけるシート積載板２の下側中央部の位置に回転自在に軸支されたピニオン１３に噛合（係合）されている。このため、基準部材３及び規制部材４の少なくとも一方をシート３１の幅方向に移動させると、ラック３ａ，４ａに噛合しているピニオン１３が回転する。これにより、基準部材３と規制部材４とが、カセットトレイ１１ａの中央部を基準として、カセットトレイ１１ａ上をシートの幅方向に相対的に連動して移動する。

図１に示すように、カセットトレイ１１ａの給送方向上流側には、カセットトレイ１１ａに対してシート給送方向に移動可能に支持された後端規制部材９が配置されている。後端規制部材９は、シート積載板２に載置されたシートの後端部に当接して、シートの後端位置を規制する。

シート積載板２には、基準部材３と規制部材４との間に延在するように長溝状に開口された長溝部１５が設けられている。長溝部１５には、長溝部１５に沿って延在するように長尺に構成された、進退部材６の出没部６ｂ（図３参照）が摺動自在に収容されている。シート積載板２における長溝部１５両外側に位置する両端部には、曲げ部がそれぞれ形成されており、これら曲げ部の存在により、シート積載板２は長溝部１５を有していても必要な強度を維持することができる。

進退部材６は、シート積載板２に、シート積載板２上のシートをその給送方向と直交する幅方向から見て湾曲するように持ち上げる突出位置（図３（ａ））と、シート積載板２の積載面から退入する退入位置（図３（ｂ））とに出没可能に設けられている。この構成は、後述する進退部材１０においても同様である。

即ち、進退部材６は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、突出位置と退入位置とに移動可能な出没部６ｂと、移動部材としての付勢部材６ａとによって構成される。付勢部材６ａは、シート積載板上（シート積載部上）のシート３１が所定量を超える（例えば４〜１００枚）の場合には、シート３１の重量に打ち負けて出没部６ｂを退入位置に退入させる。また、付勢部材６ａは、シート積載板２上のシート３１が所定量以下（例えば３枚以下）の場合には、シート３１の重量に打ち勝って出没部６ｂを突出位置に突出させる。

このように出没部６ｂを退入位置から突出位置に向けて付勢する付勢部材６ａは、シート積載板上のシート３１が所定量以下（例えば３枚以下）になった際に出没部６ｂを突出位置に突出させ得る付勢力（バネ力）に設定されている。圧縮バネで構成可能な付勢部材６ａは、長尺に形成された出没部６ｂの両端部の２箇所に配置され、その上方に載置されたシート３１に向けて突出して弾接する。

出没部６ｂに対する付勢部材６ａの付勢力は、例えば３０［ｇｆ］程度に設定することができ、坪量６０［ｇ］のＡ４サイズのシート３枚程度が湾曲する強さに設定されている。出没部６ｂのシート積載板２表面からの突出量α（図３（ａ）参照）が大きければ大きいほど、シート３１が湾曲する量も大きくなってシート３１の剛性は上がる。しかし、シート給送装置１の容積を増やさないことを考慮すると、突出量αは、例えば１０［ｍｍ］程度が好ましい。また、出没部６ｂのシート給送方向と直交する幅方向の長さβ（図１参照）は、仕様として対応している最小幅のシートよりも小さく、本実施形態では、例えば１３０［ｍｍ］に設定することが好ましい。

次に、シート給送装置１の動作について説明する。まず、給送するシート３１をシート積載板２上に積載し、シート３１の幅に合わせて基準部材３の位置を設定する。これに連動して規制部材４の位置も移動し、シート積載板２上に積載されたシート３１は、付勢部材５により基準部材３側へ付勢されてその姿勢が整えられる。

シート３１の坪量の大小に拘わらず、満載状態ではシート積載板２上のシート３１の質量が大きいため、進退部材６は、シート３１の質量（重量）に打ち負けてシート積載板２から出没部６ｂを突出させない状態（退入位置）となる。

この状態から、シート３１が給送ローラ７により給送され、シート積載板上のシート３１が少なくなるにつれて、付勢部材６ａによって付勢されている出没部６ｂは、軽くなるシート３１に打ち勝って徐々にシート積載板２から突出する。

シート積載板２上のシート３１が少量になると、出没部６ｂは、シート３１の重量に打ち勝ってシート積載板２から突出して（突出位置）、シート３１のほぼ中央部分を、シート給送方向と直交する方向から見て湾曲するように持ち上げる。これにより、少量であってもシート３１はその剛性が上がるため、付勢部材５による付勢力を受けても変形しない状態となる。この際、図３（ａ）に示すように、進退部材６の出没部６ｂ及び付勢部材６ａは、シート給送方向での付勢部材５と対向する位置に配置されているので、シート３１の剛性を、付勢部材５から付勢力を受ける領域に対応するように効果的に高めることができる。

また、図４に示すように、シート給送方向と直交する幅方向において、進退部材６の出没部６ｂの長さβは、給送ローラ（給送部）７の長さ（幅）ｄよりも大きく設定されている。つまり、シート給送方向と直交する幅方向での出没部６ｂの長さが、幅方向での給送ローラ７の長さｄよりも長く設定されている。このため、少なくとも給送ローラ７とシート３１とが当接する幅方向の領域でのシート３１の変形を防止することができ、給送ローラ７で給送されるシート３１の斜行や、シート３１に生じるシワを防止することができる。なお、図中のＬ１は出没部６ｂ及び給送ローラ７が夫々シート３１に接する部位の間の距離、Ｌ２はシート給送方向と直交する幅方向でのシート端部と出没部６ｂの端部との間の距離を示す。

ここで、付勢部材５による付勢力を受けても変形しない剛性の高いシート（例えば坪量が大きいシート）である場合には、積載量が少量であっても重量がある程度重く、出没部６ｂが突出しなくても良い。従って、坪量の小さいシートが少量の場合には出没部６ｂが突出して付勢部材５によるシートの変形がなくなり、坪量の大きいシートが少量の場合には出没部６ｂが突出しないが付勢部材５によるシートの変形がなくなるようにすることができる。これにより、安定した給送を行なうことができ、画像形成装置３０においては、シート３１上に形成される画像の位置を一定にすることができる。

以上のように、本実施形態によると、シート積載板上のシートが少量になってその剛性が小さく（低く）なった場合、シート３１を湾曲させて剛性を付与することで、規制部材４による押圧でシート３１が変形することを防止することができる。従って、簡単な構成で実現可能な進退部材６を設けるだけで、特に坪量の小さい薄いシートがシート積載板上で少量になった際に、剛性が小さくなることで基準部材３と規制部材４との間で変形するなどの不都合の発生を確実に防止することができる。また、シートが満載状態などの所定量を超える場合に出没部６ｂは退入位置に退入するので、従来タイプと同程度の容積で積載シートの容量を確保することができる。従って、簡素な構成により装置を大型化することなく、安定したシートの給送を行なうことができる。このため、簡素な装置構成で大型化を招くことなく、規制部材４側から押圧力が作用した場合でも、安定したシートの給送を行なうことができるシート給送装置１、及びこのようなシート給送装置１を備えた画像形成装置３０を提供することができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明に係る第２の実施形態について、図８乃至図１０を参照して説明する。図８は、本実施形態におけるシート給送装置を示す斜視図、図９及び図１０は本実施形態におけるシート給送装置を示す要部断面図である。なお、本実施形態は、先の第１の実施形態に比して、進退部材１０をシート積載板２２の昇降動作に連動して可動する構成とした点が異なるだけで、他の部分はほぼ同一なので、主要部分に同一符号を付してその説明を省略する。

まず、本実施形態におけるシート給送装置２１の構成及び機能について説明する。本実施形態では、図８及び図９に示すように、進退部材１０は、出没部１０ｂと、レバー部（移動部材）１０ｄとで構成されている。レバー部１０ｄは、出没部１０ｂに一端が連結されると共に他端の膨出部１０ｃが上下方向の移動を規制された状態でこれら一端及び他端（膨出部１０ｃ）の中間部分がシート積載板２２に枢支されている。レバー部材としてのレバー部１０ｄは、シート積載板上のシート３１が少量になってシート積載板２２が給送ローラ（給送部）７に接近する際に出没部１０ｂを退入位置（図１０（ａ））から突出位置（図１０（ｂ））に突出させるように構成されている。

シート積載板２２には、基準部材３と規制部材４との間において延在するように長溝状に開口された長溝部２５が設けられている。長溝部２５には、長溝部２５に沿って延在するように長尺に構成された出没部１０ｂが摺動自在に収容されている。長溝部２５の中央部には、シート給送方向の上流側に向けてやや切り欠かれ、出没部１０ｂに連結されたレバー部１０ｄの一端を昇降回動させるための切欠き部２６が形成されている。また、シート積載板２２における長溝部２５の両外側に位置する各端部には、曲げ部がそれぞれ形成されており、これら曲げ部の存在により、シート積載板２２は長溝部２５を有していても必要な強度を維持することができる。

進退部材１０は、シート積載板２２の中央下部の回動軸１０ａを支点として回動自在に支持されて、出没部１０ｂを、シート積載板２２の載置面から突出させる突出位置と載置面内に退入させる退入位置とに移動可能に構成されている。進退部材１０は、積載されたシート３１の減少に伴って給送ローラ（給送部）７に向けて上昇するシート積載板２２の昇降動作に連動して、昇位置側では出没部１０ｂを突出位置に突出させ、降位置側では出没部１０ｂを退入位置に退入させる。

回動軸１０ａは、シート積載板２２の裏面に配設された支持部２７によって、シート給送方向と直交する幅方向から見た状態での時計方向と反時計方向とに回動自在に支持されている。膨出部１０ｃは、カセットトレイ２３ａの底面部に配設されたレール部２３ｃに摺動自在に収容されて案内され、カセットトレイ１１ａの底面部に沿ってシート給送方向にて移動するように構成されている。これにより、進退部材１０は、シート積載板２２の下側で回動軸１０ａを支点として回動自在となるように支持される。レール部２３ｃは、図１０（ａ），（ｂ）の手前−奥方向にて切欠き部２６の幅サイズとほぼ同じサイズに形成されており、切欠き部２６とほぼ同じサイズで同方向に延在する略円柱状の膨出部１０ｃを摺動自在に収容できるように構成されている。

図１０（ａ）のように、シート積載板上のシート３１が満載状態で給送ローラ７と当接し、シート積載板２２が降状態にある場合には、膨出部１０ｃがカセットトレイ２３ａ上を給送方向で移動し、レバー部１０ｄが回動軸１０ａを中心として回動する。これにより、出没部１０ｂがシート積載板２２内に退入することができる。

図１０（ｂ）に示すように、シート積載板上のシート３１が少量の状態で給送ローラ７と当接し、シート積載板２２が昇状態にある場合には、膨出部１０ｃがレール部２３ｃ内にてカセットトレイ２３ａ上をシート給送方向前方に移動する。これにより、レバー部１０ｄが回動軸１０ａを支点として回動するため、出没部１０ｂがシート積載板２２上に突出する。出没部１０ｂのシート積載板２２からの突出量α（図１０（ｂ））が大きければ大きいほど、シートが湾曲する量も大きくなってその剛性も上がる。しかし、シート給送装置２１の容積を増やさないことを考慮すると、突出量αは、例えば１０［ｍｍ］程度に設定することが好ましい。また、出没部１０ｂの幅方向の長さβ（図８参照）は、仕様として対応している最小幅のシートよりも小さく、本実施形態では、例えば１３０［ｍｍ］に設定することが好ましい。

本実施形態でも、シート給送方向と直交する幅方向において、出没部１０ｂの長さβが、給送ローラ７の長さ（幅）ｄよりも大きく設定されている。

次に、本実施形態におけるシート給送装置２１の動作について説明する。まず、給送するシート３１をシート積載板２２上に積載し、シート３１の幅に合わせて基準部材３の位置を設定すると、これに連動して規制部材４の位置も移動する。そして、シート積載板２２上に積載されたシート３１は、付勢部材５によって基準部材３側に付勢されて、姿勢が整えられる。

シート給送装置２１では、シート３１の坪量の大小に拘わらず、満載状態では、図１０（ａ）に示すように、シート積載板２２が降状態にある。このため、膨出部１０ｃがシート積載板２２下部のレール部２３ｃ内に収容されることで、出没部１０ｂが退入してシート積載板２２から突出しない状態（退入位置）となる。そして、シート３１が給送ローラ７により給送され、シート積載板２２上のシート３１が少なくなるにつれて、シート積載板２２が回動軸２３ｂを支点として給送ローラ７側に回動して昇状態となる。

シート積載板２２の回動に伴い、進退部材１０のレバー部１０ｄは回動軸１０ａを支点として回動し、出没部１０ｂが徐々にシート積載板２２から突出する。本実施形態では、出没部１０ｂの突出力が第１の実施形態のようなバネ力ではなく、シート積載板２２の上昇に伴うレバー部１０ｄの回動力によって得られる。このため、シートの坪量の大小に拘わらず、シートの積載量が少量の状態では、出没部１０ｂを確実にシート積載板２２の昇降に連動させて出没動作させることができる。

図１０（ｂ）に示すように、シート積載板２２上のシートが少量になると、出没部１０ｂはシート積載板２２から突出してシート３１を給送方向で湾曲させるため、シート３１の剛性が上がり、付勢部材５による付勢力を受けてもシート３１は変形しない。この場合、シート３１の給送方向において、出没部１０ｂが付勢部材５と対向する位置に配置されているので、付勢部材５からの付勢力を受けるシート３１の領域の剛性が効果的に高められている。

本実施形態でも、第１の実施形態とほぼ同様の効果が得られる。更に、本実施形態でも、シートの幅方向において出没部１０ｂの長さβが給送ローラ７の長さ（幅）よりも大きく設定されるので、少なくとも給送ローラ７とシート３１とが当接する幅方向の領域でシート３１の変形を防止できる。これにより、給送ローラ７によって給送されるシート３１の斜行や、シート３１に生じるシワを防止することができる。従って、坪量が小さいシートが少量の場合であっても、付勢部材５による変形が生じることなく、安定した給送を行なうことができる。

なお、第１及び第２の実施形態では、シート３１の枚数が多い状態にあっては進退部材６，１０が退入位置に退入して、進退部材６，１０が必要なときのみ突出するので、常時シートが盛り上がってその形状のクセが付くような不都合を生じることがない。

１，２１…シート給送装置、２，２２…シート積載部（シート積載板）、３…基準部材、４…規制部材、６，１０…進退部材、６ａ…移動部材（付勢部材）、６ｂ，１０ｂ…出没部、７…給送部（給送ローラ）、１０ａ…回動軸、１０ｃ…膨出部、１０ｄ…レバー部材（レバー部）、２３ｃ…レール部、３０…画像形成装置、３１…シート、３３ａ，３４…画像形成部（感光ドラム，中間転写体）、ｄ…給送部の長さ、β…出没部の長さ

Claims (5)

1. シートを積載した状態で昇降可能なシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートに当接した状態でシートを送り出す給送部と、前記シート積載部に積載されたシートの前記給送部による給送方向と直交する幅方向の一端を位置決めする基準部材と、シートの前記幅方向の他端を規制する規制部材と、を備えたシート給送装置において、
   前記シート積載部に、前記シート積載部上のシートをその給送方向と直交する幅方向から見て湾曲するように持ち上げる突出位置と前記シート積載部の積載面から退入する退入位置とに出没可能な進退部材を設け、
   前記進退部材は、
   前記突出位置と前記退入位置とに移動可能な出没部と、
   前記シート積載部上のシートが所定量を超える場合に前記出没部を前記退入位置に退入させ且つ前記シート積載部上のシートが前記所定量以下の場合に前記出没部を前記突出位置に突出させる移動部材と、により構成される、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記移動部材は、前記出没部を前記退入位置から前記突出位置に向けて付勢する付勢部材であり、
   前記付勢部材は、前記シート積載部上のシートが前記所定量以下になった際に前記出没部を前記突出位置に突出させ得る付勢力に設定される、ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記移動部材は、前記出没部に一端が連結されると共に他端が上下方向の移動を規制された状態でこれら一端及び他端の中間部分が前記シート積載部に枢支されたレバー部材であり、
   前記レバー部材は、前記シート積載部上のシートが少量になって前記シート積載部が前記給送部に接近する際に前記出没部を前記退入位置から前記突出位置に突出させる、ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
4. 前記給送方向と直交する幅方向での前記出没部の長さが、前記幅方向での前記給送部の長さよりも長く設定される、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置と、
   前記シート積載部から前記給送部によって送り出されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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