JP2012091346A

JP2012091346A - 画像記録装置、及び、画像記録方法

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Publication number: JP2012091346A
Application number: JP2010238767A
Authority: JP
Inventors: Takahito Jitsukata; 崇仁実方
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2010-10-25
Filing date: 2010-10-25
Publication date: 2012-05-17
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Abstract

【課題】記録基材と剥離基材の剥離を防止することにある。
【解決手段】一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材とを有する媒体を、複数の搬送ローラーにより搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、を備え、前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーにおいて、一方の前記搬送ローラーの外径と他方の前記搬送ローラーの外径が異なる画像記録装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像記録装置、及び、画像記録方法に関する。

画像記録装置として、紙などの媒体に対してヘッドからインクを吐出して画像を印刷するプリンターがある。また、プリンターの中には、画像が印刷された媒体を加熱することによって、媒体に印刷された画像を定着させる乾燥部（加熱部）を有するプリンターがある（例えば、特許文献１）。

特開２０１０−１２５８３０号公報

印刷面の反対側が粘着層となっている記録紙（記録基材）と、その粘着層を覆うセパレーター（剥離基材）とが一体となったシール紙に画像を印刷する場合がある。乾燥部によりプリンターの本体部内は比較的に高温となる。そのため、シール紙が搬送ローラー（特に外径の小さいローラー）に巻きつけられた状態で長時間放置されると、その間にシール紙内の水分が蒸発し、搬送ローラーに沿って湾曲した癖がシール紙に付いてしまう。その後、癖の付いたシール紙の部位が逆向きに湾曲するように搬送ローラーに巻きつけられると、記録紙とセパレーターが剥がれ易くなってしまう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録基材と剥離基材の剥離を防止することにある。

上記課題を解決するための主たる発明は、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材とを有する媒体を、複数の搬送ローラーにより搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、を備え、前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーにおいて、一方の前記搬送ローラーの外径と他方の前記搬送ローラーの外径が異なることを特徴とする画像記録装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

プリンターの全体構成ブロック図である。プリンターの概略を示す断面図である。図３Ａ及び図３Ｂは媒体を説明する図である。剥離現象を説明する図である。剥離現象に関する評価試験の結果を示す図である。比較例の搬送経路を説明する図である。本実施形態の搬送経路を説明する図である。変形例の搬送経路を説明する図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

即ち、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材とを有する媒体を、複数の搬送ローラーにより搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、を備え、前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーにおいて、一方の前記搬送ローラーの外径と他方の前記搬送ローラーの外径が異なる、ことを特徴とする画像記録装置である。
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離を防止することができる。

かかる画像記録装置であって、前記搬送径路上に連続して設けられた３つの前記搬送ローラーであり、前記搬送経路の上流側から１番目の前記搬送ローラー及び３番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面と２番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面とが異なる３つの前記搬送ローラーにおいて、２番目の前記搬送ローラーの外径が、１番目の前記搬送ローラーの外径、及び、３番目の前記搬送ローラーの外径よりも、大きいこと。
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離を防止することができる。また、３つの搬送ローラーのうちの１つの搬送ローラーの外径だけを大きくするため、例えば、コストダウンを図れたり、小さい搬送力で媒体を搬送することができたりする。

かかる画像記録装置であって、前記搬送径路上に連続して設けられた３つの前記搬送ローラーであり、前記搬送経路の上流側から１番目の前記搬送ローラー及び３番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面と２番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面とが異なる３つの前記搬送ローラーにおいて、１番目の前記搬送ローラーの外径、及び、３番目の前記搬送ローラーの外径が、２番目の前記搬送ローラーの外径よりも、大きいこと。
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離を防止することができる。

かかる画像記録装置であって、前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、外径が異なる２つの前記搬送ローラーは、前記記録部が前記媒体に画像を記録する領域よりも、前記搬送径路の上流側に位置すること。
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材が剥離していない状態で画像を記録することができる。その結果、記録部と媒体との接触を防止したり、画像形成位置のずれを防止したりすることができる。

また、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材とを有する媒体を、複数の搬送ローラーにより搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、を備え、前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーにおいて、一方の前記搬送ローラーの外径と他方の前記搬送ローラーの外径が異なる、画像記録装置を用いて前記媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法である。
このような画像記録方法によれば、記録基材と剥離基材が剥離していない状態で画像を記録することができる。その結果、記録部と媒体との接触を防止したり、画像形成位置のずれを防止したりすることができる。

＝＝＝プリンターについて＝＝＝
以下、「画像記録装置」としてインクジェットプリンター（以下、プリンター）を例に挙げて実施形態を説明する。

図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の概略を示す断面図である。本実施形態のプリンター１は、媒体として、ロール紙Ｓ（連続紙）に画像を印刷する。また、プリンター１はコンピューター２と通信可能に接続されており、コンピューター２が、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データを作成する。なお、コンピューター２の機能がプリンター１内に内蔵されていてもよい。

コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター２とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４に従って各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群７０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。

給送ユニット２０は、ロール紙Ｓを搬送ユニット３０に給送するものである。給送ユニット２０は、ロール紙Ｓが巻かれ回転可能に支持される巻軸２１と、巻軸２１から繰り出されたロール紙Ｓを巻き付けて搬送ユニット３０に導くための中継ローラー２２と、を有している。なお、給送ユニット２０は、プリンター１の中の画像の印刷が行われる本体部１’の外部に位置する。

搬送ユニット３０（搬送部に相当）は、給送ユニット２０から送られたロール紙Ｓを、予め設定された搬送経路に沿って上流側から下流側へと搬送するものである。搬送ユニット３０は、複数の中継ローラー３１ａ〜３１ｊと、可動ローラー３２、固定ローラー３３、供給ローラー３４、排出ローラー３５を有する。給送ユニット２０と印刷領域の間に可動ローラー３２と固定ローラー３３が設けられ、印刷領域の直ぐ上流側に供給ローラー３４が設けられ、印刷領域の下流側に排出ローラー３５が設けられている。ロール紙Ｓがこれらのローラー（以下、搬送ローラーと呼ぶ）を順次経由して移動することにより、ロール紙Ｓを搬送するための搬送経路が形成されることになる。

供給ローラー３４及び排出ローラー３５はそれぞれ対を成すローラーから構成され、一方のローラーは不図示のモーターにより回転する駆動ローラー（３４ａ・３５ａ）であり、他方のローラーは駆動ローラーに連動して回転する従動ローラー（３４ｂ・３５ｂ）である。印刷領域に位置するロール紙Ｓに対する画像の印刷が終了すると、供給ローラー３４や排出ローラー３５等により、画像が印刷されたロール紙Ｓの部位は印刷領域から排出され、未だ画像が印刷されていないロール紙Ｓの新たな部位が印刷領域に供給される。即ち、印刷領域に位置するロール紙Ｓに対する印刷動作とロール紙Ｓの搬送動作とが繰り返される。

可動ローラー３２は第１の可動ローラー３２ａと第２の可動ローラー３２ｂから構成される。そして、第１の可動ローラー３２ａ及び第２の可動ローラー３２ｂの各回転軸の両端は、ローラーが回転可能なように、１対のアーム３６に取り付けられている。アーム３６はプリンター１の上下方向に稼動可能とする。よって、アーム３６の稼動に伴って第１の可動ローラー３２ａ及び第２の可動ローラー３２ｂも上下方向に稼動する。一方、固定ローラー３３はプリンター１の上下方向における所定の位置に固定されている。

ところで、搬送ユニット３０では、１回の搬送動作により、印刷領域のＸ方向の長さに相当するロール紙Ｓが所定の速度で搬送される。ただし、例えば、ロール紙Ｓの交換直後でロール紙Ｓが重く、搬送動作時に給送ユニット２０（巻軸２１）からのロール紙Ｓの繰り出しが追いつかない場合がある。そこで、本実施形態のプリンター１では、１回の搬送動作で搬送する分のロール紙Ｓを、可動ローラー３２と固定ローラー３３に巻き付けて弛ませておく。そうすることで、搬送動作時に給送ユニット２０からのロール紙Ｓの繰り出しが遅れた場合には、可動ローラー３２とアーム３６が持ち上がり、弛ませておいたロール紙Ｓが印刷領域に供給される。その結果、所定の長さのロール紙Ｓを所定の搬送時間で印刷領域に供給することができる。

記録ユニット４０（記録部に相当）は、印刷領域に位置するロール紙Ｓに画像を印刷（記録）するものである。記録ユニット４０は、キャリッジ４１とヘッド４２を有する。キャリッジ４１は、ガイド軸（不図示）に案内されながら、ヘッド４２をＸ方向（ロール紙Ｓが搬送される方向）及びＹ方向（ロール紙Ｓの幅方向）に移動させる。ヘッド４２はロール紙Ｓにインクを吐出するためのものであり、ヘッド４２の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられている。ヘッド４２がキャリッジ４１と共にＸ方向及びＹ方向に移動しながらインクを吐出することで、ロール紙Ｓには２次元の画像が印刷される。

なお、印刷領域に位置するロール紙Ｓは印刷面とは反対側の裏面側からプラテン５１の上面で支持される。また、ノズルからのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて圧力室を膨張・収縮させてインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってインクを吐出させるサーマル方式でもよい。

乾燥ユニット５０（加熱部に相当）は、ロール紙Ｓに印刷された画像を定着させるためのものであり（ロール紙Ｓに着弾したインクを乾燥させるためのものであり）、プラテン５１と乾燥炉５２を有する。

プラテン５１内部には複数のヒーター５１１（例えばニクロム線）が配設されている。ヒーター５１１が通電されることによりプラテン５１の温度が上昇し、プラテン５１上のロール紙Ｓ（即ち、印刷領域に位置するロール紙Ｓ）の温度も上昇する。プラテン５１上のロール紙Ｓに対して熱が均一に伝導するように、プラテン５１の全域に亘ってヒーター５１１が配設されている。その結果、プラテン５１上のロール紙Ｓに着弾したインクの乾燥を促進することができ、印刷画像におけるインクの滲みを抑制できる。

なお、プラテン５１には吸引孔５１３が設けられ、プラテン５１の下部には、圧力室５１２とファン５１４（軸流ファン）が設けられている。ファン５１４により圧力室５１２内の空気が吸引されると圧力室５１２内は負圧状態となり、プラテン５１上のロール紙Ｓは吸引孔５１３から吸引される。その結果、プラテン５１上のロール紙Ｓはプラテン５１の上面に吸引吸着する。そうすることで、プラテン５１上のロール紙Ｓは所定の位置に保持されて、インク滴を正しい位置に着弾させることができる。また、インク滴の水分でロール紙Ｓが膨潤したとしてもロール紙Ｓを平坦な状態に保持することができる。ただし、これに限らず、例えば、ロール紙Ｓを静電吸着してもよい。

乾燥炉５２は、印刷領域よりも搬送経路における下流側に設けられ、複数のヒーター５２１と、複数のファン５２２が配設されている。乾燥炉５２では、乾燥炉５２内に供給されたロール紙Ｓの印刷面に対して、ヒーター５２１により加熱された空気がファン５２２により吹付けられる。その結果、ロール紙Ｓに印刷された画像を構成するインクを乾燥させることができ、ロール紙Ｓに印刷された画像をロール紙Ｓに定着させることができる。その結果、画像が印刷されたロール紙Ｓの部位をロール状に巻き取ったとしても、ロール紙Ｓの裏面がインクで汚れてしまうことを防止でき、高品質な印刷物を提供することができる。なお、乾燥炉５２の構成はこれに限らず、ロール紙Ｓに吹付けた高温の空気が乾燥炉５２内で対流する構成にしても良いし、ヒーター５２１により乾燥炉５２内の温度を高温にするだけの構成にしても良い。

巻取りユニット６０は、搬送ユニット３０により送られたロール紙Ｓ（印刷済みのロール紙Ｓ）を巻き取るためのものである。巻取りユニット６０は、中継ローラー３１ｊから送られてきたロール紙Ｓを巻き付けて搬送する中継ローラー６１と、ロール紙Ｓを巻き取る巻取り駆動軸６２とを有する。なお、巻取りユニット６０は、プリンター１の本体部１’の外部に位置する。

＝＝＝剥離現象＝＝＝
図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態で用いる媒体（前述のロール紙Ｓ）を説明する図である。本実施形態では、画像を記録する媒体として、一方の面が画像の記録層であり、他方の面が粘着層である記録紙（記録基材に相当）と、記録紙の粘着層を覆うセパレーター（剥離基材に相当）と、を有するシール紙を使用する。図３Ｂに示すように、記録紙とセパレーターは剥離可能となっている。なお、記録紙は、紙に限らず、例えばフィルムなどでも良い。図２に示すプリンター１では、記録紙（記録層）がヘッド４２と対向し、セパレーターがプラテン５１と接触するように、媒体（ロール紙Ｓ）がセットされる。

図４は、剥離現象を説明する図である。図４の左図は、搬送ローラーＲとセパレーターが接触するように、搬送ローラーＲに媒体が巻き付けられた様子を示す図であり、図４の中央図は、搬送ローラーＲと記録紙が接触するように、搬送ローラーＲに媒体が巻き付けられた様子を示す図である。

ところで、プリンター１の本体部１’内には、媒体に印刷された画像を定着させるために、ヒーターを有するプラテン５１および乾燥炉５２が設けられている。そのため、ヒーターにより加熱されたプラテン５１（例えば４５度）および乾燥炉５２（例えば７５度）により、プリンター１の本体部１’内は比較的に高温となる。

また、例えばメンテナンスのために、プラテン５１や乾燥炉５２を加熱させた状態で長い時間に亘って（例えば１時間以上に亘って）印刷を停止する場合がある。この時、媒体は搬送されることがなく、媒体の同じ部位が同じ場所に位置する。即ち、高温であるプリンター１の本体部１’内に、媒体の同じ部位が同じ搬送ローラーＲに巻き付けられた状態で長時間放置される場合がある。この場合、媒体の同じ部位が同じ搬送ローラーＲに巻き付けられた状態で、媒体内の水分が蒸発してしまう。

通常、媒体（記録紙やセパレーター）から水分が蒸発すると、媒体（記録紙やセパレーター）は硬化する。また、粘着層を構成する粘着剤（記録紙に塗布された粘着剤）から水分が蒸発すると、粘着剤の粘着力は低下する。よって、媒体の同じ部位が同じ搬送ローラーＲに巻き付けられた状態で媒体内の水分が蒸発すると、媒体に搬送ローラーＲの巻き付け癖が付いてしまい、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。例えば、媒体が、図４の左図のように搬送ローラーＲに巻き付けられた状態で、高温であるプリンター１の本体部１’内に長時間に亘って放置されると、セパレーターを内側として湾曲する癖が媒体に付いてしまう。

また、図２に示すプリンター１の本体部１’内では、搬送径路上に連続して設けられた２つの搬送ローラーＲに接触する媒体の面が異なる場合がある。そのため、例えば、図４の左図のように搬送ローラーＲとセパレーターが接触するように媒体が搬送ローラーＲに巻き付けられた状態で、高温であるプリンター１の本体部１’内に長時間放置された後に、図４の中央図のように搬送ローラーＲと記録紙が接触するように媒体が搬送ローラーＲに巻き付けられる場合がある。

即ち、セパレーターを内側として湾曲する癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下した媒体の部位が、記録紙を内側として逆向きに湾曲させられてしまう場合がある。そうすると、図４の右図のように、癖の付いた媒体の一部分において記録紙とセパレーターが剥離し、記録紙とセパレーターの間に空気層が発生してしまう（以下、この現象を「剥離現象」と呼ぶ）。つまり、高温であるプリンター１の本体部１’内に、搬送ローラーＲと媒体の一方の面（セパレーター又は記録紙）が接触するように媒体が搬送ローラーＲに巻き付けられた状態で長時間放置されると、その直後に、搬送ローラーＲと媒体の他方の面が接触するように媒体が搬送ローラーＲに巻き付けられた際に、剥離現象が発生してしまう。媒体に剥離現象が発生してしまうと、製品として不良品になってしまう。

また、印刷領域に位置する媒体は、プラテン５１によりセパレーター側から吸引吸着される。そのため、印刷領域に位置する媒体に剥離現象が発生していると（即ち、印刷領域よりも搬送経路の上流側で媒体に剥離現象が発生すると）、図４の右図のように、セパレーターに対して記録紙の一部が上方に（ヘッド４２側に）盛り上がった状態となる。通常、ヘッド４２のノズル面と媒体との間隔（所謂ペーパーギャップ）は狭い間隔に設定されている。よって、記録紙の盛り上がり部分とヘッド４２が接触してしまう。そうすると、ヘッド４２のノズル面により記録紙が汚れたり、ヘッド４２の故障に繋がったりする。また、記録紙に盛り上がり部分が生じていると、ヘッド４２のノズルから吐出されたインク滴が正しい位置に着弾せずに（ドット形成位置がずれてしまい）、印刷画像の画質が劣化してしまう。

図５は、剥離現象に関する評価試験の結果を示す図である。本実施形態のプリンター１では、搬送ローラーＲの外径ｄ（図４に示すように、搬送ローラーＲの外周面の直径ｄ）が異なる２種類の搬送ローラーＲを用いる。外径ｄの大きい搬送ローラー（例えば、ｄ＝６０ｍｍ）を「大径ローラーＲｌ」と呼び、外径ｄの小さい搬送ローラー（例えば、ｄ＝４０ｍｍ）を「小径ローラーＲｓ」と呼ぶ。

ここでは、４種類の条件下において剥離現象の発生の有無を評価した。なお、搬送ローラーＲの周面にて媒体が巻き付けられている角度θ（図４に示すように、搬送ローラーＲの周面にて媒体が接触している部分（弧）に対する中心角）を「巻き付け角θ」と呼ぶ。そして、この評価試験では、本実施形態のプリンター１が有する搬送ローラーＲの最大巻き付け角θ以上の巻き付け角θ（ここでは１８０度）で試験を行った。また、媒体の種類に応じて剥離現象の発生具合が異なるため、プリンター１にて使用する媒体（推奨する媒体）を用いて評価試験を行った。

１つ目の条件下では、まず、高温である筐体内において、大径ローラーＲｌとセパレーターが接触するように大径ローラーＲｌに媒体を巻き付けて、長時間放置した（温度：４０度、湿度：３０％、２時間）。この時、大径ローラーＲｌに巻きつけた媒体の一端側と他端側に対して下向きに所定の張力を付与した。その後、大径ローラーＲｌと記録紙が接触するように逆向きに、大径ローラーＲｌに媒体を巻きつけた。そして、媒体に剥離現象が発生しているか否かを確認した結果、１つ目の条件下では剥離現象が発生しなかった。

２つ目の条件下では、高温である筐体内において、小径ローラーＲｓとセパレーターが接触するように小径ローラーＲｓに媒体を巻き付けて、媒体端部に所定の張力を付与した状態で、長時間放置した。その後、大径ローラーＲｌと記録紙が接触するように逆向きに、大径ローラーＲｌに媒体を巻きつけた。この２つ目の条件下では剥離現象が発生しなかった。

３つ目の条件下では、高温である筐体内において、大径ローラーＲｌとセパレーターが接触するように大径ローラーＲｌに媒体を巻き付けて、媒体端部に所定の張力を付与した状態で、長時間放置した。その後、小径ローラーＲｓと記録紙が接触するように逆向きに、小径ローラーＲｓに媒体を巻きつけた。この３つ目の条件下では剥離現象が発生しなかった。

４つ目の条件下では、高温である筐体内において、小径ローラーＲｓとセパレーターが接触するように小径ローラーＲｓに媒体を巻き付けて、媒体端部に所定の張力を付与した状態で、長時間放置した。その後、小径ローラーＲｓと記録紙が接触するように逆向きに、小径ローラーＲｓに媒体を巻きつけた。この４つ目の条件下では剥離現象が発生してしまった。

以上の評価試験の結果から、次のことが分かった。
高温の筐体内（プリンター１の本体部１’内）において、媒体の一方の面が接触するように大径ローラーＲｌに媒体を巻き付けた状態で、長時間放置した後に、媒体の他方の面が接触するように逆向きに大径ローラーＲｌ又は小径ローラーＲｓに媒体を巻きつけても、剥離現象は発生しない。これは、大径ローラーＲｌのように搬送ローラーＲの外径ｄが大きい場合、媒体の湾曲度合いが小さく、媒体が大径ローラーＲｌに巻き付けられた状態で媒体内の水分が蒸発したとしても、媒体に癖が付き難いからである。

また、高温の筐体内において、媒体の一方の面が接触するように小径ローラーＲｓに媒体を巻き付けた状態で長時間放置した後に、媒体の他方の面が接触するように逆向きに大径ローラーＲｌに媒体を巻きつけても、剥離現象は発生しない。これは、小径ローラーＲｓにより媒体の一方の面を内側として湾曲する癖が媒体に付いていたとしても、大径ローラーＲｌにより媒体が逆向きに湾曲されるのであれば、媒体の湾曲度合いが小さく、記録紙とセパレーターが剥離し難いからである。

そして、高温の筐体内において、媒体の一方の面が接触するように小径ローラーＲｓに媒体を巻き付けた状態で長時間放置した後に、媒体の他方の面が接触するように逆向きに小径ローラーＲｓに媒体を巻きつけた場合にだけ、剥離現象が発生する。これは、小径ローラーＲｓにより媒体の一方の面を内側としても湾曲する癖が媒体に付いた後に、小径ローラーＲｓにより媒体を逆向きに湾曲してしまうと、媒体の湾曲度合いが大きく、記録紙とセパレーターが剥離してしまうからである。

なお、図５には示さないが、最初に記録紙を内側として搬送ローラーＲに媒体を巻き付けた状態で高温の筐体内に長時間放置し、その後に、セパレーターを内側として搬送ローラーＲに媒体を巻きつけた場合にも、同様の結果が得られた。

以上の結果、プリンター１の搬送径路上に連続して設けられ、接触する媒体の面が異なる２つの搬送ローラーＲを、共に小径ローラーＲｓにしてしまうと、剥離現象が発生してしまうことが分かった。

図２に示す本実施形態のプリンター１では、印刷領域よりも搬送経路の上流側の位置に、搬送経路上に連続して設けられ、接触する媒体の面が異なる搬送ローラー（可動ローラー３２ａ，３２ｂと固定ローラー３３）が存在する。具体的には、最も上流側の第１の可動ローラー３２ａと接触する媒体面は記録紙であり、次の固定ローラー３３と接触する媒体面はセパレーターであり、次の第２の可動ローラー３２ｂと接触する媒体面は記録紙である。
以下、この可動ローラー３２及び固定ローラー３３による搬送経路について説明する。

＝＝＝比較例の搬送径路＝＝＝
図６Ａから図６Ｃは、比較例の可動ローラー３２ａ’，３２ｂ’及び固定ローラー３３’による搬送経路を説明する図である。図６Ａでは、２つの可動ローラー３２ａ’，３２ｂ’、及び、固定ローラー３３’が全て小径ローラーＲｓであるとする。ここで、高温であるプリンター１の本体部１’内において、図６Ａに示すように媒体Ｓが各搬送ローラー３２ａ’，３３’，３２ｂ’に巻きつけられた状態で、長時間放置されたとする。

そうすると、第１の可動ローラー３２ａ’に巻き付けられた媒体Ｓの部位では、記録紙を内側として湾曲する癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。その後、印刷が再開して媒体Ｓが搬送されると、第１の可動ローラー３２ａ’に巻き付けられていた媒体Ｓの部位は固定ローラー３３’に巻き付けられる。その結果、記録紙を内側として湾曲する癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下した媒体Ｓの部位が、小径ローラーＲｓである固定ローラー３３’によりセパレーターを内側として逆向きに湾曲させられ、剥離現象が発生してしまう。

同様に、固定ローラー３３’に巻き付けられた状態で長時間放置された媒体Ｓの部位では、セパレーターを内側として湾曲する癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。その後、媒体Ｓが搬送され、固定ローラー３３’に巻き付けられていた媒体Ｓの部位が、小径ローラーＲｓである第２の可動ローラー３２ｂ’に巻き付けられると、記録紙を内側として逆向きに湾曲させられ、剥離現象が発生してしまう。

このように、印刷領域よりも搬送経路の上流側に位置する媒体Ｓの部位に剥離現象が発生してしまうと、媒体Ｓとヘッド４２が接触したり、印刷画像の画質が劣化したりしてしまう。

図６Ｂでは、２つの可動ローラー３２ａ’，３２ｂ’及び固定ローラー３３’が全て大径ローラーＲｌであるとする。この場合、高温であるプリンター１の本体部１’内において媒体Ｓが各搬送ローラー３２ａ’，３３’，３２ｂ’に巻きつけられた状態で長時間放置されたとしても、各搬送ローラー３２ａ’，３２ｂ’，３３’にて媒体Ｓが湾曲される度合いが小さいため、媒体Ｓに癖が付き難い。その結果、剥離現象の発生を防止することができる。

しかし、３つの搬送ローラー３２ａ’，３３’，３２ｂ’を全て大径ローラーＲｌにしてしまうと、小径ローラーＲｓを使用する場合に比べて、コストがかかってしまう。また、大径ローラーＲｌに媒体Ｓを巻き付ける方が、小径ローラーＲｓに媒体Ｓを巻き付ける場合に比べて、媒体Ｓを搬送するための搬送力（即ち、媒体Ｓに付与する張力）を、強くする必要がある。そのため、図６Ｂの搬送経路では、媒体Ｓを搬送するためのモーター（即ち、搬送ローラーＲを回転駆動させるためのモーター）の出力を高くする必要があり、その結果、コストがかかったり、消費電力が高まったりしてしまう。

そこで、本実施形態では、小径ローラーＲｓを使用してコストダウンや省電力化を図りつつ、剥離現象を防止することを目的とする。

図６Ｃでは、小径ローラーＲｓである第１の可動ローラー３２ａ’及び固定ローラー３３’に関して、横方向の距離を広げ、且つ、上下方向の距離を縮めている。そうすることで、図６Ｃの搬送経路では、図６Ａの搬送経路に比べて、第１の可動ローラー３２ａ’及び固定ローラー３３’の各巻き付け角θを小さくすることができる。巻き付け角θが小さいという事は、搬送ローラーＲによる媒体Ｓの湾曲度合いが小さいということである。よって、高温であるプリンター１の本体部１’内に図６Ｃに示すように媒体が各搬送ローラー３２ａ’，３３’に巻きつけられた状態で長時間放置されたとしても、媒体Ｓに癖が付き難く、剥離現象の発生を防止することができる。

しかし、巻き付け角θを小さくするために、第１の可動ローラー３２ａ’と固定ローラー３３’の横方向の距離を広げてしまうと、プリンター１の本体部１’の横方向の長さが長くなり、装置が大型化してしまう。また、巻き付け角θを小さくするために、第１の可動ローラー３２ａ’と固定ローラー３３’の上下方向の距離を縮めてしまうと、給送ユニット２０からの媒体Ｓの繰り出しが遅れる時のために媒体Ｓを十分に弛ませておくことが出来なくなってしまう。

そこで、本実施形態では、２つの可動ローラー３２ａ’，３２ｂ’及び固定ローラー３３’を所望の設計位置に固定した状態で、各搬送ローラー３２ａ’，３３’，３２ｂ’における巻き付け角θを変動させずに、剥離現象を防止することを目的とする。

＝＝＝本実施形態の搬送径路＝＝＝
図７は、本実施形態の可動ローラー３２ａ，３２ｂ及び固定ローラー３３による搬送経路を説明する図である。本実施形態では、第１の可動ローラー３２ａが小径ローラーＲｓであり、固定ローラー３３が大径ローラーＲｌであり、第２の可動ローラー３２ｂが小径ローラーＲｓである。また、第１の可動ローラー３２ａに接触する媒体面（記録紙）と、その次の固定ローラー３３に接触する媒体面（セパレーター）とが逆の面であり、固定ローラー３３に接触する媒体面（セパレーター）と、その次の第２の可動ローラー３２ｂに接触する媒体面（記録紙）とが逆の面である。

ここで、高温であるプリンター１の本体部１’内に、図７に示すように媒体Ｓが各搬送ローラー３２ａ，３３，３２ｂに巻きつけられた状態で、長時間放置されたとする。

そうすると、小径ローラーＲｓである第１の可動ローラー３２ａに巻き付けられた媒体Ｓの部位では、記録紙を内側として湾曲する癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。ただし、第１の可動ローラー３２ａに巻き付けられていた媒体Ｓの部位は、その後、大径ローラーＲｌである固定ローラー３３に巻き付けられる。そのため、記録紙を内側として湾曲する癖が付いた媒体Ｓの部位が、固定ローラー３３によりセパレーターを内側として逆向きに湾曲されたとしても、湾曲度合いが小さく、剥離現象の発生を防止することができる。

一方、大径ローラーＲｌである固定ローラー３３に巻き付けられた状態で長時間放置された媒体Ｓの部位では、固定ローラー３３による媒体の湾曲度合いが小さいため、媒体Ｓに癖が付き難い。よって、固定ローラー３３に巻き付けられていた媒体Ｓの部位が、その後、小径ローラーＲｓである第２の可動ローラー３２ｂにより逆向きに湾曲されたとしても、剥離現象の発生を防止することができる。

つまり、本実施形態のプリンター１では、媒体Ｓの搬送径路上に連続して設けられた２つの搬送ローラーＲであり、接触する媒体Ｓの面が異なる２つの搬送ローラーＲにおいて、一方の搬送ローラーＲの外径と他方の搬送ローラーＲの外径を異ならせている。なお、搬送経路上に連続して設けられた２つの搬送ローラーとは、媒体Ｓの或る部位が連続して巻き付けられる搬送ローラーのことである。

具体的には、搬送経路上に連続して設けられた第１の可動ローラー３２ａと固定ローラー３３において、第１の可動ローラー３２ａの外径よりも固定ローラー３３の外径を大きくする。また、搬送経路上に連続して設けられた固定ローラー３３と第２の可動ローラー３２ｂにおいて、固定ローラー３３の外径よりも、第２の可動ローラー３２ｂの外径を小さくする。

言い換えると、搬送経路上に連続して設けられ、接触する媒体の面が異なる２つの搬送ローラーＲのうちの一方の搬送ローラーＲを大径ローラーＲｌとする。そして、大径ローラーＲｌの外径は、大径ローラーＲｌに媒体Ｓが巻き付けられた状態で高温であるプリンター１の本体部１’内に長時間放置されたとしても、剥離現象が発生する程に湾曲した癖が付かないような大きな外径であるとする。また、大径ローラーＲｌの外径は、湾曲した癖の付いた媒体Ｓが大径ローラーＲｌにより逆向きに湾曲されたとしても剥離現象が発生しない程に大きな外径であるとする。

そうすることで、記録紙とセパレーターの剥離（剥離現象）を防止することができる。その結果、不良品の発生を防止することができる。

また、特に、印刷領域よりも搬送径路の上流側に位置する搬送ローラーＲに関して、搬送径路上に連続して設けられ、且つ、接触する媒体Ｓの面が異なる２つの搬送ローラーＲの外径を異ならせると良い。

そうすることで、印刷前の媒体Ｓに剥離現象が発生してしまうことを防止できる。その結果、ヘッド４２と媒体Ｓの接触を防止することができ、媒体Ｓの汚れやヘッド４２の故障を防止することができる。また、ドット形成位置のずれを防止することができる。

また、本実施形態では（図７）、３つの搬送ローラーＲのうち、２つの可動ローラー３２ａ，３２ｂを小径ローラーＲｓとするため、図６Ｂに示すように全ての搬送ローラーＲを大径ローラーＲｌとする比較例に比べて、コストダウンを図ることができる。また、小径ローラーＲｓを使用することで媒体Ｓを搬送するための搬送力を弱くすることができる。その結果、搬送ローラーＲを回転駆動させるためのモーターの出力を低くすることができ、コストダウンや省電力化を図ることができる。

また、本実施形態では（図７）、図６Ｃに示す比較例のように巻き付け角θを小さくするために、連続して設けられる搬送ローラー（３２ａ，３３，３２ｂ）の横方向の距離を広げたり、上下方向の距離を縮めたりしない。そのため、装置の大型化を防止することができ、また、給送ユニット２０からの媒体Ｓの繰り出しが遅れる時のために媒体Ｓを十分に弛ませておくことが出来る。

また、本実施形態のプリンター１では、搬送径路上に連続して設けられた３つの搬送ローラーであり、搬送経路の上流側から１番目の搬送ローラー及び３番目の搬送ローラーが接触する媒体の面と２番目の搬送ローラーが接触する媒体の面とが異なる３つの搬送ローラーにおいて、２番目の搬送ローラーの外径を、１番目の搬送ローラーの外径、及び、３番目の搬送ローラーの外径よりも、大きくしている。具体的には、搬送経路の上流側から２番目の固定ローラー３３の外径を、上流側から１番目の第１の可動ローラー３２ａの外径、及び、上流側から３番目の第２の可動ローラー３２ｂの外径よりも、大きくしている。

そうすることで、搬送経路上に連続して設けられ、接触する媒体の面が交互に異なる３つの搬送ローラー（３２ａ，３３，３２ｂ）の中の１つの固定ローラー３３だけを大径ローラーＲｌにすればよいため、コストダウンを図ることが出来る。また、媒体Ｓを搬送するための搬送力も弱くすることができる。

なお、ここでは、２つの可動ローラー３２ａ，３２ｂと固定ローラー３３に着目しているが、これに限らない。高温となるプリンター１の本体部１’内に配置される全ての搬送ローラーＲに関して、搬送径路上に連続して設けられ、且つ、接触する媒体の面が異なる２つの搬送ローラーＲの外径を異ならせることが好ましい。

例えば、図２に示すように、第１の可動ローラー３２ａが接触する媒体Ｓの面と、第１の可動ローラー３２ａよりも１つ前（上流側）の中継ローラー３１ａが接触する媒体Ｓの面は異なる。そこで、第１の可動ローラー３２ａを小径ローラーＲｓとした場合、中継ローラー３１ａを大径ローラーＲｌにすると良い。

また、第２の可動ローラー３２ｂが接触する媒体Ｓの面と、第２の可動ローラー３２ｂよりも１つ後（下流側）の中継ローラー３１ｂが接触する媒体Ｓの面は、同じである。このような場合、剥離現象の発生の虞がないため、この２つの搬送ローラー３２ｂ，３１ｂの外径の関係を考慮しなくて良い。

＝＝＝変形例の搬送径路＝＝＝
図８は、変形例の可動ローラー３２ａ，３２ｂ及び固定ローラー３３による搬送経路を説明する図である。変形例では、第１の可動ローラー３２ａが大径ローラーＲｌであり、固定ローラー３３が小径ローラーＲｓであり、第２の可動ローラー３２ｂが大径ローラーＲｌである。

つまり、変形例では、搬送径路上に連続して設けられた３つの搬送ローラーにおいて、搬送経路の上流側から１番目の第１の可動ローラー３２ａ及び３番目の第２の可動ローラー３２ｂが接触する媒体の面（記録紙）と、２番目の固定ローラー３３が接触する媒体の面（セパレーター）とが異なる場合に、上流側から１番目の第１の可動ローラー３２ａの外径、及び、３番目の第２の可動ローラー３２ｂの外径を、２番目の固定ローラー３３の外径よりも、大きくしている。このような搬送経路においても剥離現象の発生を防止することができる。

具体的に説明すると、大径ローラーＲｌである第１の可動ローラー３２ａに巻き付けられた状態で長時間放置された媒体Ｓの部位では、第１の可動ローラー３２ａによる媒体Ｓの湾曲度合いが小さいため、媒体Ｓに癖が付き難い。よって、第１の可動ローラー３２ｂに長時間巻き付けられていた媒体Ｓの部位が、その後、小径ローラーＲｓである固定ローラー３３に巻き付けられ、逆向きに湾曲させられたとしても、剥離現象の発生を防止することができる。

一方、小径ローラーＲｓである固定ローラー３３に巻き付けられた状態で長時間放置された媒体Ｓの部位では、セパレーターを内側として湾曲する癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。しかし、固定ローラー３３に長時間巻き付けられていた媒体Ｓの部位は、その後、大径ローラーＲｌである第２の可動ローラー３２ｂに巻き付けられるため、逆向きに湾曲させられたとしても湾曲度合いが小さく、剥離現象の発生を防止することができる。

ただし、前述の実施形態の搬送経路（図７）の方が、変形例の搬送経路（図８）に比べて、使用する大径ローラーＲｌの数を少なくすることができるため、コストダウンや省電力化を図ることができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として画像記録装置について記載されているが、画像記録方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、印刷領域に位置するロール紙に対して、ヘッド４２をＸ方向及びＹ方向に移動させながら画像を印刷するプリンター１を例に挙げているが、これに限らない。例えば、固定されたヘッドの下をロール紙が通過する際に画像を印刷するプリンターでもよい。また、画像を記録する媒体はロール紙に限らず、単票紙でもよいし、ノズルからインク以外の他の流体を吐出することで媒体に画像を記録する画像記録装置であってもよい。

また、画像記録装置はプリンターに限らず、例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。

１プリンター、２コンピューター、
１０コントローラー、１１インターフェース部、１２ＣＰＵ、
１３メモリー、１４ユニット制御回路、
２０給送ユニット、２１巻軸、２２中継ローラー、
３０搬送ユニット、３１中継ローラー、３２可動ローラー、
３３固定ローラー、３４供給ローラー、３５排出ローラー、
３６アーム、４０記録ユニット、４１キャリッジ、４２ヘッド、
５０乾燥ユニット、５１プラテン、５１１ヒーター、５１２圧力室、
５１３吸引孔、５１４ファン、５２乾燥炉、５２１ヒーター、
５２２ファン、６０巻取りユニット、６１中継ローラー、
６２巻取り駆動軸、７０検出器群

Claims

一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材とを有する媒体を、複数の搬送ローラーにより搬送径路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に画像を記録する記録部と、
前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、
を備え、
前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーにおいて、一方の前記搬送ローラーの外径と他方の前記搬送ローラーの外径が異なる、
ことを特徴とする画像記録装置。
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記搬送径路上に連続して設けられた３つの前記搬送ローラーであり、前記搬送経路の上流側から１番目の前記搬送ローラー及び３番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面と２番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面とが異なる３つの前記搬送ローラーにおいて、
２番目の前記搬送ローラーの外径が、１番目の前記搬送ローラーの外径、及び、３番目の前記搬送ローラーの外径よりも、大きい、
画像記録装置。
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記搬送径路上に連続して設けられた３つの前記搬送ローラーであり、前記搬送経路の上流側から１番目の前記搬送ローラー及び３番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面と２番目の前記搬送ローラーが接触する前記媒体の面とが異なる３つの前記搬送ローラーにおいて、
１番目の前記搬送ローラーの外径、及び、３番目の前記搬送ローラーの外径が、２番目の前記搬送ローラーの外径よりも、大きい、
画像記録装置。
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像記録装置であって、
前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、外径が異なる２つの前記搬送ローラーは、前記記録部が前記媒体に画像を記録する領域よりも、前記搬送径路の上流側に位置する、
画像記録装置。
一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材とを有する媒体を、複数の搬送ローラーにより搬送径路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に画像を記録する記録部と、
前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、
を備え、
前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーにおいて、一方の前記搬送ローラーの外径と他方の前記搬送ローラーの外径が異なる、
画像記録装置を用いて前記媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法。