JP2012071979A - 後処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中折り処理を行った後の用紙束の厚さを押えるとともに、生産性が低下するのを防止し、さらに用紙に印字された画像が見難くなるのを防止することにある。
【解決手段】第２搬送部１２と、スジ付け決定部１７４と、スジ付け処理部１３と、中折り処理部１４とを有する。第２搬送部１２は表面に画像が形成された用紙を搬送可能な部分である。スジ付け決定部１７４は第２搬送部１２によって搬送された中折り処理をする用紙に対しスジ付け処理を行うか否かを決定する部分である。スジ付け処理部１３はスジ付け決定部１７４によってスジ付けを行うことが決定された用紙にスジ付けを行う部分である。中折り処理部１４はスジ付け処理部１３によってスジ付け処理された用紙及び／またはスジ付け処理が行われていない用紙に中折り処理を行う部分である。
【選択図】 図１

Description

本発明は、後処理装置及び画像形成装置、特に、表面に画像が形成された用紙に後処理を施す後処理装置及び用紙の表面に画像を形成可能な画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置には、画像が印字された用紙などに後処理を施すための後処理装置が設けられることがある。

後処理装置は、例えば、複合機などから排出された用紙を搬送する用紙搬送機構と、用紙搬送機構によって搬送された用紙に中折りを施す中折り処理機構と、用紙を外部に排出可能な排出部とを有している。

このような後処理装置では、用紙搬送機構によって画像形成装置から排出された用紙が所定位置に搬送され、所定位置において用紙に中折り処理機構によって中折り処理が施される。その後、中折り処理が施された用紙が用紙搬送機構によって排出部に搬送され後処理装置の外部に排出される。

ここで、多数の用紙からなる用紙束に中折り処理を施す場合には、十分に用紙に折り目を付けることが出来ない場合がある。すなわち、図９に示すように用紙束の外部の用紙２００は中折りの際に折り目がつく程度には折られない。このため、中折り処理後であっても用紙束の外部の用紙には折り目が無く、折れ曲がっていた用紙が開こうとする。この場合には、用紙束全体の厚みが厚くなってしまう。

このような課題を解決するため、用紙束に中折り処理を施す前に用紙の中折りを施す位置にスジ付けを行うようにした装置が考えられている（特許文献１参照）。

特許文献１に記載の後処理装置は、中折りなどの後処理を行う直前にスジ付け処理部を有している。このスジ付け処理部は、用紙搬送方向に直交する方向に走査可能であり、用紙にスジ付けを行うスジ付けローラと、用紙搬送方向に伸び、スジ付けローラのガイドを行うローラガイド部材と、スジ付けローラを受けるローラ受け部材とを有している。

ここでは、複合機から排出された用紙がスジ付け処理部まで搬送される。スジ付け処理部において、スジ付けローラとローラ受け部材とに用紙が挟まれた状態でスジ付けローラが用紙の用紙搬送方向に略直交する方向に走査される。このとき、スジ付けローラの走査によって用紙にスジ付けが施される。

特開２０００−２７２８２３号

従来の装置では、中折りされる全ての用紙にスジ付けが行われるため、処理に時間がかかる。このため、中折り処理が施された用紙束を形成するのに必要な時間が増大し、生産性が低くなってしまう。また、全ての用紙にスジ付けを行うため、用紙の画像の箇所であってもスジ付け処理が行われる。このため、用紙に印字された画像が見難くなる場合がある。

本発明の課題は、中折り処理を行った後の用紙束の厚さを押えるとともに、生産性が低下するのを防止し、さらに用紙に印字された画像が見難くなるのを防止することにある。

発明１に係る後処理装置は、搬送部と、スジ付け決定部と、スジ付け処理部と、中折り処理部とを有する。搬送部は表面に画像が形成された用紙を搬送可能な部分である。スジ付け決定部は搬送機構によって搬送された中折り処理をする用紙に対しスジ付け処理を行うか否かを決定する部分である。スジ付け処理部はスジ付け決定部によってスジ付けを行うことが決定された用紙にスジ付けを行う部分である。中折り処理部はスジ付け処理部によってスジ付け処理された用紙及び／またはスジ付け処理が行われていない用紙に中折り処理を行う部分である。

この後処理装置では、搬送部によって表面に画像が形成された用紙が搬送される。スジ付け決定部によって搬送部により搬送される用紙にスジ付けを行うか否かが決定される。スジ付け決定部によってスジ付けが行われることが決定された場合にスジ付け処理部によってスジ付けが行われる。スジ付けが行われた後、中折り処理が施され、後処理装置外部に排出される。

ここでは、スジ付け処理が行われているため中折り処理を行った後の用紙束の厚さを押えることが出来る。また、スジ付け決定部によってスジ付けが必要かを判断し、スジ付けが必要な用紙にスジ付けを行っているため、全ての用紙にスジ付けを行う場合よりも処理速度が高く、生産性が低下するのを防止できる。さらに例えば、用紙の搬送方向略中央部分に画像などが印字されている場合には、スジ付けを行わないようにすることにより、用紙に印字された画像が見難くなるのを防止することができる。

発明２に係る後処理装置では、発明１に記載の後処理装置であって、スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の堅さに応じてスジ付けを行うか否かを決定する。

ここで、用紙を中折り処理する際に用紙の折り目部分が膨らんでしまうのは折り目部分の硬度に依存する。例えば、折り目部分に画像が形成されている場合にはトナーが用紙に付着しており、画像が形成されていない用紙に比べて硬度が高くなっている。硬度が高い場合には硬度が低いものに比べて折り目がつきにくく、用紙を折った際に折り目部分が膨らんでしまいやすい。なお、スジ付けを行う領域とは中折り処理の際の折り目に相当する場所であり、用紙の長手方向略中央部分であり且つ幅方向の両端をつなぐ線状の部分である。

ここでは、スジ付けを行う領域の硬度に応じて用紙にスジ付けを行うかどうかを決めるため、スジ付けが必要な用紙にのみスジ付けを行うことが出来る。このため、全ての用紙にスジ付けを行う場合に比べて、処理速度が速くなる。

発明３に係る後処理装置は、発明１又は２に記載の後処理装置であって、スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度に応じてスジ付けを行うか否かを決定する。

ここで、用紙の硬度はスジ付けを行う領域に形成された画像の現像剤濃度によっても異なっている。例えば、画像の現像剤濃度が濃い場合にはトナー付着量が多く、硬度が高くなる。

ここでは、現像剤濃度に応じてスジ付けを行うかが決められるため、効率よくスジ付けを行うことが出来る。

発明４に係る後処理装置は、発明１から３のいずれかに記載の後処理装置であって、スジ付け決定部は、用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度が所定の閾値以上か否かを判断する閾値判断部を有し、閾値判断部の判断結果に基づいてスジ付けを行うか否かを決定する。

発明５に係る後処理装置は、発明１から４のいずれかに記載の後処理装置であって、スジ付け決定手段は、用紙の厚さを検出する厚さ検出手段をさらに有し、厚さ検出手段の検出結果に基づいてスジ付けを行うか否かを検出する。

ここで、用紙の硬度は用紙の厚さに影響される。ここでは、用紙の厚さを考慮してスジ付けを行うかどうかを決めるため、効率的にスジ付けを行うことが出来る。

発明６に係る後処理装置は、発明１から５のいずれかに記載の後処理装置であって、用紙のスジ付けを行う領域は搬送部の用紙搬送方向における用紙の略中央部分である。

発明７に係る後処理装置は、発明１から６のいずれかに記載の後処理装置であって、スジ付けを行うか否かをユーザに選択させるための選択画面を表示可能な表示部をさらに備えている。

ここでは、ユーザがスジ付けを行うかを選択することで、より効率的にスジ付けを行うことが出来る。

発明８に係る画像形成装置は、原稿の画像データに基づいて画像を用紙に形成可能な装置であって、画像形成部と、搬送部と、定着部と、スジ付け決定部と、スジ付け処理部と、中折り処理部とを備えている。画像形成部は原稿の画像データに基づいて画像を形成可能な部分である。搬送部は画像形成部を含む様々な機能部に用紙を搬送する部分である。定着部は画像形成部で用紙上に形成された画像を用紙に定着させる部分である。スジ付け決定部は搬送部によって搬送された用紙にスジ付け処理を行うか否かを決定する部分である。スジ付け処理部はスジ付け決定部によってスジ付けを行うことが決定された用紙にスジ付けを行う部分である。中折り処理部はスジ付け処理部によってスジ付け処理された用紙及び／またはスジ付け処理が行われていない用紙に中折り処理を行う部分である。

この画像形成装置では、搬送部によって画像形成部などの様々な機能部に用紙が搬送される。スジ付け決定部によって搬送部により搬送される用紙にスジ付けを行うか否かが決定される。スジ付け決定部によってスジ付けが行われることが決定された場合にスジ付け処理部によってスジ付けが行われる。スジ付けが行われた後、中折り処理が施され、画像形成装置外部に排出される。

ここでは、用紙にスジ付け処理が行われているため中折り処理を行った後の用紙束の厚さを押えることが出来る。また、スジ付け決定部によってスジ付けが必要かを判断し、スジ付けが必要な用紙にスジ付けを行っているため、全ての用紙にスジ付けを行う場合よりも処理速度が高く、生産性が低下するのを防止できる。さらに例えば、用紙の搬送方向略中央部分に画像などが印字されている場合には、スジ付けを行わないようにすることにより、用紙に印字された画像が見難くなるのを防止することができる。

発明９に係る画像形成装置では、発明８に記載の画像形成装置であって、スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の堅さに応じてスジ付けを行うか否かを決定する。

ここでは、スジ付けを行う領域の硬度に応じて用紙にスジ付けを行うかどうかを決めるため、スジ付けが必要な用紙にのみスジ付けを行うことが出来る。このため、全ての用紙にスジ付けを行う場合に比べて、処理速度が速くなる。

発明１０に係る画像形成装置は、発明８又は９に記載の画像形成装置であって、スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度に応じてスジ付けを行うか否かを決定する。

ここでは、現像剤濃度に応じてスジ付けを行うかが決められるため、効率よくスジ付けを行うことが出来る。

発明１１に係る画像形成装置は、発明８から１０のいずれかに記載の画像形成装置であって、スジ付け決定部は、用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度が所定の閾値以上か否かを判断する閾値判断部を有し、閾値判断部の判断結果に基づいてスジ付けを行うか否かを決定する。

発明１２に係る画像形成装置は、発明８から１１のいずれかに記載の画像形成装置であって、原稿の画像データを読み取る原稿データ読み取り部と、原稿データ読み取り部で読み取られた原稿データから原稿画像の現像剤濃度を検出する濃度検出手段をさらに備えている。

ここでは、原稿データから原稿画像の現像剤濃度を検出するため、現像剤濃度を検出するセンサなどを配置する必要が無く、コストが高くなるのを防止できる。

発明１３に係る画像形成装置は、発明８から１２のいずれかに記載の画像形成装置であって、スジ付け決定手段は、用紙の厚さを検出する厚さ検出手段をさらに有し、厚さ検出手段の検出結果に基づいてスジ付けを行うか否かを検出する。

ここで、用紙の硬度は用紙の厚さに影響される。ここでは、用紙の厚さを考慮してスジ付けを行うかどうかを決めるため、効率的にスジ付けを行うことが出来る。

発明１４に係る画像形成装置は、発明８から１３のいずれかに記載の画像形成装置であって、用紙のスジ付けを行う領域は搬送部の用紙搬送方向における用紙の略中央部分である。

発明１５に係る画像形成装置は、発明８から１４のいずれかに記載の画像形成装置であって、スジ付けを行うか否かをユーザに選択させるための選択画面を表示可能な表示部をさらに備えている。

ここでは、ユーザがスジ付けを行うかを選択することで、より効率的にスジ付けを行うことが出来る。

本発明では、中折り処理を行った後の用紙束の厚さを押えるとともに、生産性が低下するのを防止し、さらに用紙に印字された画像が見難くなるのを防止することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の全体概略断面図。 現像装置周辺部の部分拡大図。 画像形成装置のブロック図。 スジ付け処理部の斜視図。 スジ付け処理部の全体断面図。 中折り処理部の拡大図。 ブレード部材の折り位置を示す図。 中折り処理動作のフローチャートを示す図。 所定厚さ以上の用紙束を折り曲げた状態を示す図。 他の実施形態に係る画像形成装置のブロック図を示す図。

［全体構成］
以下に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について図１を参照して説明する。ここで、図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の全体概略を示すものである。画像形成装置１００は用紙に画像を印字するためのものである。また、画像形成装置１００は、複合機１と、後処理装置１０とを備えている。

［複合機］
複合機１は、ＦＡＸや複写機、プリンターなどの様々な機能を有している。また、複合機１は、外部のコンピュータなどに接続され、原稿から取得された画像情報又はコンピュータから送られる画像情報に基づいて用紙上に画像を形成することができる。

複合機１は原稿を複写する機能や原稿の画像情報を送信する機能等の様々な機能を有している。複合機１は、図１に示すように、原稿読み取り部２と、画像形成部３と、転写部４と、用紙収納部５と、第１搬送部６と、定着部７と、排出部８とを備えている。以下に各機能部の構成について説明する。

｛原稿読み取り部｝
原稿読み取り部２は原稿を読み取り画像情報を取得するための部分である。また、原稿読み取り部２は複合機１の上部に配置されている。具体的には、原稿読み取り部２は原稿に光を照射し、原稿によって反射された光を図示しないＣＣＤセンサで受光する。その後、ＣＣＤセンサで反射光をデータ化し画像情報が得られる。

｛画像形成部｝
画像形成部３は画像情報に基づいて画像を形成するための部分である。また画像形成部３は用紙収納部５と原稿読み取り部２との間に配置されている。さらに画像形成部３は、４つの画像形成ユニット３０を有している。４つの画像形成ユニット３０は１列に並べて配置されている。また４つの画像形成ユニット３０は、図１及び図２に示すように、それぞれ、感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、レーザユニット３３（図１参照）と、現像装置３４と、トナー収納部３５（図１参照）と、ドラムクリーニング装置３７と、除電装置３６とを有している。そして、４つの画像形成ユニット３０は、図１の右側から順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成可能である。なお、各画像形成ユニット３０は互いに同様の構成である。なお、以下にイエローの画像形成ユニット３０について説明する。

感光体ドラム３１は表面に静電潜像を担持可能な部材である。また、感光体ドラム３１は図２の紙面に垂直に伸びる回転軸周りに回転可能である。そして、感光体ドラム３１は後述する転写ベルト４１に接触するように配置されている。

帯電装置３２は感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させるための装置である。また、帯電装置３２は感光体ドラム３１の上側に配置されている。

レーザユニット３３は画像情報に基づいてレーザ光を感光体ドラム３１の表面に照射するための装置である。またレーザユニット３３は感光体ドラム３１の上側に配置されている。

現像装置３４は感光体ドラム３１に担持された静電潜像に現像剤を供給可能な装置である。また、各現像装置３４はそれぞれのレーザユニット３３の下側に配置されている。ここで、図２に示すように現像装置３４は、現像容器３４１と、現像ローラ３４２と、供給ローラ３４３と、攪拌部材３４４とを有している。

現像容器３４１は内部に各感光体ドラム３１に対応する色の現像剤を収納可能な容器である。

現像ローラ３４２は感光体ドラム３１に現像剤を供給するための部材である。また、現像ローラ３４２は現像容器３４１に支持されている。さらに現像ローラ３４２は感光体ドラム３１に対向するように配置されている。

供給ローラ３４３は現像ローラ３４２に現像容器３４１内部の現像剤を供給するための部材である。また、供給ローラ３４３は現像容器３４１に回転自在に支持されている。さらに、供給ローラ３４３は、現像ローラ３４２と平行に配置されている。

攪拌部材３４４は、現像容器３４１内の現像剤を攪拌するための部材である。

トナー収納部３５は現像装置３４に供給可能なトナーを収納する部分である。トナー収納部３５は各現像装置３４の色に対応するトナーを収納可能なトナーコンテナ３５１を有している。トナーコンテナ３５１は図示しない供給路によって現像装置３４に接続されている。

ドラムクリーニング装置３７は現像動作に使用されずに感光体ドラム３１上に残留した現像剤をクリーニングするための装置である。ドラムクリーニング装置３７は、感光体ドラム３１の表面に接触するブレード部材３７１と、ブレード部材３７１によって掻き取ったトナーを収納可能な廃現像剤収納容器３７２とを有している。

除電装置３６は感光体ドラム３１の表面の電荷を除去するための装置である。また、除電装置３６は感光体ドラム３１の上側に配置されている。

｛転写部｝
図１に示すように、転写部４は、転写ベルト４１と、４つの１次転写ローラ４２と、２次転写ローラ４３と、ベルトクリーニング装置４４とを備えている。

転写ベルト４１は画像形成部３で形成された画像を用紙に転写するための部材である。また、転写ベルト４１は感光体ドラム３１から画像が１次転写される部材である。さらに転写ベルト４１は感光体ドラム３１の下側に配置されている。

１次転写ローラ４２は感光体ドラム３１上の画像を転写ベルト４１上に転写するための部材である。また１次転写ローラ４２は転写ベルト４１を挟んで感光体ドラム３１に対向するように配置されている。さらに１次転写ローラ４２はそれぞれ図示しない電圧印加装置に接続されている。各１次転写ローラ４２は感光体ドラム３１が並べられた方向と平行に並べて配置されている。

２次転写ローラ４３は感光体ドラム３１から転写ベルト４１に１次転写された画像を用紙に転写するための部材である。また２次転写ローラ４３は用紙搬送部６の用紙搬送経路を挟んで転写ベルト４１に対向するように配置されている。

ベルトクリーニング装置４４は転写ベルト４１上のトナーや紙粉および埃などをクリーニングするための装置である。またベルトクリーニング装置４４は転写ベルト部材４１の上側に配置されている。

｛用紙収納部｝
用紙収納部５は用紙を収納するための部分である。また、用紙収納部５は複合機１の下部に配置されている。さらに用紙収納部５は２つの給紙カセット５１を有している。各給紙カセット５１にはそれぞれ異なる種類（サイズなど）の用紙が収納されている。また、２つの給紙カセット５１はそれぞれ積み重ねて配置されている。

｛第１搬送部｝
第１搬送部６は各機能部に用紙を搬送するための部分である。第１搬送部６は、用紙収納部５、転写部４、定着部７、排出部８の順に用紙を搬送する用紙搬送経路を有している。また用紙搬送部６は、用紙の搬送方向をガイドする用紙搬送ガイド対６１と、用紙搬送方向に用紙を搬送する複数の用紙搬送ローラ対６２とを有している。
｛定着部｝
定着部７は画像を用紙に定着させるための部分である。また、定着部７は用紙搬送方向において転写部４の後方に配置されている。また、定着部７は、用紙上の画像を加熱する加熱ローラ７１と、用紙上の画像を加圧する加圧ローラ７２とを有している。

｛排出部｝
排出部８は用紙を複合機１の外部に排出するための部分である。また、図１に示すように、排出部８は定着部７の用紙搬送方向下流側に配置されている。そして、排出部８は排出ローラ８１を有している。排出部８は原稿読み取り部２の下側に配置されている。排出部８は複合機１の図１における左側の側面から右方に向かって窪む凹部８２をさらに有している。そして、凹部８２に用紙が排出される。

［後処理装置］
後処理装置１０は、画像が印字された用紙に後処理を施すための装置である。また、後処理装置１０は複合機１の側方に着脱可能に取り付けられている。さらに、後処理装置１０は、筐体１１と、第２搬送部１２と、スジ付け処理部１３と、中折り処理部１４と、第１排出部１５と、第２排出部１６と、図３に示す制御部１７とを備えている。以下各機能部について詳細に説明する。

筐体１１は内部に中折り処理部１４やスジ付け処理部１３などを配置可能な部材である。また、筐体１１には複合機１の排出部８から排出された用紙が通過可能な通過口１１１が形成されている。

第２搬送部１２は通過口１１１を通過して筐体１１内に進入した用紙を各機能部に搬送するための部分である。第２搬送部１２は用紙を搬送するための複数のローラ１２１を有している。

スジ付け処理部１３は用紙にスジ付け処理を行うための部分である。スジ付け処理部１３は用紙搬送方向において中折り処理部１４の用紙搬送方向上流側に配置されている。ここで、図４にスジ付け処理部１３の斜視図、図５にスジ付け処理部１３の断面図を示す。図４及び図５に示すように、スジ付け処理部１３は、スジ付けローラ１３１と、ローラ受け部材１３２と、ローラ支持部材１３３と、ローラガイド部材１３４と、一時停止ローラ１３５（図１参照）を有している。

スジ付けローラ１３１は用紙にスジを付けるための部材である。またスジ付けローラ１３１は略断面楕円形状の円板状部材である。また、スジ付けローラ１３１は図５に示す回転軸Ａを中心として回転可能な部材である。より詳細には、スジ付けローラ１３１の回転軸に図示しないモータからの動力が伝達され、スジ付けローラ１３１が回転するようになっている。
ローラ受け部材１３２はスジ付けローラ１３１を受ける部材である。また、ローラ受け部材１３２は用紙搬送方向に略直交する方向に伸びる部材である。さらに、ローラ受け部材１３２は、用紙を挟んでスジ付けローラ１３１と逆側に配置された部材である。そして、ローラ受け部材１３２には用紙の幅方向に沿って伸びる溝１３２ａが形成されている。ローラ受け部材１３２の溝１３２ａでスジ付けローラ１３１を支持する。

ローラ支持部材１３３はスジ付けローラ１３１を回転可能に支持する部材である。またローラ支持部材はローラガイド部材１３４に移動自在に支持されている。

ローラガイド部材１３４はスジ付けローラ１３１の移動をガイドするための部材である。また、ローラガイド部材１３４はローラ支持部材１３３を貫通する１対の棒状の部材である。さらにローラガイド部材は用紙の幅方向に沿って伸びている。

一時停止ローラ１３５（図１参照）は第２搬送部によって搬送される用紙を一時的に停止させるためのローラである。また、一時停止ローラ１３５は用紙搬送方向においてスジ付けローラなどが配置されている位置の用紙搬送方向上流側に配置されている。そして、一時停止ローラ１３５はスジ付け処理を行う際にタイミングよくローラ受け部材１３２とローラガイド部材１３４との間に用紙が位置した状態で用紙の搬送を一時的に停止させ、スジ付け処理の終了後に中折り処理部１４に搬送するための部材である。

中折り処理部１４は用紙に中折り処理を施すための部分である。また中折り処理部１４はスジ付け処理部１３の用紙搬送方向下流側に配置されている。ここで、図６に中折り処理部１４の部分拡大図を示す。図６に示すように、中折り処理部１４は、折りブレード１４１と、１対の折りローラ１４２と、用紙支持トレイ１４３とを有している。

折りブレード１４１は、用紙の搬送方向に略直交する方向に伸びる部材である。また折りブレード１４１は長方形上の板状部材である。さらに折りブレード１４１は１対の折りローラ１４２の間に位置する折り位置（図７に示す折りブレード１４１の位置）と用紙支持トレイ１４３近傍に位置する退避位置（図６参照）との間を矢印Ｃ又はＤ方向に移動可能な部材である。

１対の折りローラ１４２は用紙束を挟みこんで折る部材である。また１対の折りローラ１４２は折りブレード１４１と略対向する位置に配置されている。さらに１対の折りローラは図示しない駆動源に接続されており、図７の矢印Ｂ方向に回転可能である。

用紙支持トレイ１４３はスジ付け処理が終了した用紙及びスジ付け処理を行わなかった用紙の端部を支持するための部材である。

第１排出部１５（図１参照）は、複合機１から排出された後処理が行われない用紙を排出する部分である。第１排出部１５は、後処理装置１０内部の用紙を後処理装置１０外部に排出するための１対の第１排出ローラ１５１と、後処理装置１０内部から後処理装置１０外部に排出された用紙を支持する第１排出トレイ１５２とを有している。

第２排出部１６は中折り処理が施された用紙束を排出する部分である。また、第２排出部１６は中折り処理部１４の側方に設けられている。さらに第２排出部１６は中折り処理が施された用紙束を積載可能な第２排出トレイ１６１を有している。

図３に画像形成装置１のブロック図を示す。制御部１７は、記憶部１７１とＣＰＵ等とを有している。制御部１７は、プログラムを実行することで、スジ付け領域画像濃度検出部１７２と、用紙厚さ検出部１７３と、スジ付け決定部１７４として機能する。また、制御部１７は、記憶部１７１に記憶されたプログラムを実行することで各機能部を制御する装置である。

スジ付け領域画像濃度検出部１７２は搬送されてきた各用紙についてスジ付け領域の画像の有無や画像の現像剤濃度を検出する部分である。スジ付け領域画像濃度検出部１７２は原稿読み取り部２で読み取った画像データ又は外部のコンピュータから送信されてきた画像情報からスジ付けを行う領域に画像があるかどうか、また画像がある場合には画像の現像剤濃度を検出する。ここで、スジ付け領域とは、中折り処理の際に折りブレード１４１が接触する部分であって、用紙の用紙搬送方向における中央であって幅方向に伸びる領域のことを言う。さらに具体的には、折りブレードが接触する直線から用紙搬送方向に約５ミリの幅の領域を言う。この領域は用紙のサイズなどに関わらず、同じ大きさの領域をスジ付け領域とする。

用紙厚さ検出部１７３は用紙の厚さを検出する部分である。用紙厚さ検出部１７３は用紙の厚さを検出する用紙センサ１７３ａを有している。センサ１７３ａは第１搬送部６の用紙収納部５近傍に配置されている。

スジ付け決定部１７４は搬送されてきた各用紙にスジ付け処理を行うか否かを判断する部分である。また、スジ付け決定部１７４は用紙のスジ付け領域の硬さによってスジ付けを行うか否かを判断する。具体的には、用紙束に含まれる各用紙の厚さ及びスジ付け領域に画像が設けられているか否かを判断し、用紙のスジ付け領域に画像が設けられている場合には画像情報のスジ付け領域の画像の濃度から用紙の硬さを推定し、用紙束のスジ付け領域の硬さを推定した上でスジ付けを行うか否かを判断する。例えば、用紙束に含まれる用紙が厚紙であれば硬度が高くスジ付けが必要と判断する。また、スジ付け決定部１７４は、閾値判断部１７４ａを有している。

閾値判断部１７４ａは用紙のスジ付け領域に形成された画像の現像剤濃度が閾値以上か否かを判断する部分である。また、閾値判断部１７４ａは原稿読み取り部で読み取った画像データからスジ付け領域に形成された画像の現像剤濃度が閾値以上か否かを判断する。また、スジ付け領域に形成されている画像の現像剤濃度が所定の閾値以上であると閾値判断部１７４が判断すると、スジ付け決定部１７４はスジ付け処理が必要と判断する。

［動作］
次に複合機１の動作について説明する。

原稿読み取り部２によって原稿の画像情報が読み取られる又は複合機１の外部に接続されたコンピュータから画像情報が送られると、画像情報に基づいて感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。具体的には、帯電装置３２によって感光体ドラム３１の表面が帯電させられ、画像情報に基づいてレーザユニット３３から感光体ドラム３１にレーザ光が照射される。このようにして感光体ドラム３１上に静電潜像が形成されると、現像装置３４の現像ローラ３４２から現像剤が静電潜像に供給される。現像装置３４から静電潜像に現像剤が供給されると感光体ドラム３１上にトナー像が形成される。

そして、各感光体ドラム３１上のトナー像が転写ベルト４１に転写される。そして転写ベルト４１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が表面に転写された用紙は用紙搬送部６によって定着装置７まで搬送される。定着装置７でトナー像が用紙に定着された後、排出部８に搬送される。排出部８に搬送された用紙は複合機１外に排出される。

［中折り処理動作］
中折り処理動作についてのフローチャートを図８に示す。図８のフローチャートを参照して中折り処理動作を説明する。上記の複合機１の動作によって複合機１外に排出された用紙は通過口１１１を通って後処理装置１０内部に進入する（Ｓ１）。このとき中折り処理命令がなされているか否かが判断される（Ｓ２）。中折り処理命令がなされていない場合（Ｓ２のＮＯ）には第２搬送部１２によって第１排出部１５に用紙が搬送される（Ｓ３）。第１排出部１５に搬送された用紙は第１排出部１５から後処理装置１０外に排出され、第１排出トレイ１５２に積載される。一方、中折り処理命令がなされている場合（Ｓ２のＹＥＳ）には第２搬送部１２により中折り処理部１４に用紙が搬送される（Ｓ４）。

このとき、用紙の厚さ及びスジ付け領域の画像の有無、画像がある場合には画像濃度からスジ付け処理を行うか否かが判断される。具体的には、用紙が普通紙か厚紙かが判断される（Ｓ５）。用紙が厚紙の場合（Ｓ５のＹＥＳ）にはスジ付け処理が必要と判断され、一方普通紙の場合（Ｓ５のＮＯ）にはスジ付け領域の画像の有無が判断される（Ｓ７）。スジ付け領域に画像が無い場合（Ｓ７のＮＯ）にはスジ付け処理は不要と判断され、スジ付け領域に画像がある場合（Ｓ７のＹＥＳ）には画像の現像剤濃度が予め設定された閾値を越えているか否かが判断される（Ｓ８）。現像剤濃度が閾値を超えている場合（Ｓ８のＹＥＳ）にはスジ付け処理が必要と判断され、現像剤濃度が閾値以下の場合（Ｓ８のＮＯ）にはスジ付け処理が不要と判断される。

スジ付け処理が不要と判断された場合には、用紙はスジ付け処理部を通過して用紙支持トレイに搬送される（Ｓ９）。一方、スジ付け処理が必要と判断された場合には、スジ付け処理部に用紙が搬送される。言い換えると、一時停止ローラ１３５によって一時的に用紙が停止され、所定のタイミングで用紙がスジ付け処理部に搬送される。具体的には、ローラガイド部材１３４とローラ受け部材１３２との間に用紙のスジ付け領域が位置するように用紙が搬送される。その後、スジ付けローラ１３１が用紙のスジ付け領域上を走査し、用紙のスジ付け領域がスジ付けローラ１３１とローラ受け部材１３２とによって挟まれ、用紙のスジ付け領域にスジが付けられる（Ｓ６）。スジが付けられた用紙は第２搬送部１２によって用紙支持トレイ１４３に搬送される。このような処理が各用紙に対して繰り返されて、用紙支持トレイ上にスジ付け処理がなされた用紙とスジ付け処理がなされていない用紙とを含む用紙束が積載される。

用紙支持トレイ１４３上に積載された用紙束は中折り処理が施される（Ｓ１０）。具体的には、折りブレード１４１が退避位置から折り位置に向かって移動する。このとき、折りブレード１４１はスジ付け処理がなされた用紙のスジ部分を押圧するように位置されている。そして、折りブレード１４１の移動に伴って用紙束の用紙搬送方向中央部が１対のスジ付けローラ１４２の間に移動させられる。このとき、１対のスジ付けローラに挟まれて用紙束は中折りされる（図７参照）。その後、折りブレード１４１は折り位置から退避位置に向かって移動し、１対のスジ付けローラ１４２は用紙束を排出する側、すなわち図７の左側に用紙束を搬送するように図７の矢印Ｂの方向に回転する。その後、中折り処理がなされた用紙束は第２排出トレイ１６１に積載される。

［効果］
ここでは、用紙にスジ付け処理を施すかどうかを判断し、スジ付け処理が必要な用紙にのみスジ付け処理を施すため、全ての用紙にスジ付け処理を行う場合に比べて効率よくスジ付けを行うことが出来る。すなわち、スジ付けが必要な用紙以外は、スジ付けを行うための動作、すなわち、スジ付け領域をローラ受け部材１３２とローラガイド部材１３４との間に位置するように用紙を搬送して、用紙を一時停止ローラ１３５によって一時的に停止し、スジ付け動作を行う必要が無く、中折り処理を行った後の用紙束の厚さを押えるとともに、生産性が低下するのを防止できる。また、用紙のスジ付け領域に画像があるかどうか及び画像がある場合にはその画像の濃度を判断しているため、用紙に印字された濃度の低い画像が見難くなるのを防止することができる。

〔他の実施形態〕
（Ａ）上記実施形態では、用紙の厚さ及び用紙のスジ付け領域における画像の有無、画像の現像剤濃度によってスジ付け処理を行うかを判断したが、本発明はこれに限らず、他の要素によってスジ付け処理を行うかを判断しても良い。例えば、画像がカラーか白黒かで判断することや写真モードが選択されたか否かで判断しても良い。さらに、光沢度によって判断しても良い。この場合、カラーモードの場合には画像のトナー濃度が高くなる可能性があるため、スジ付けを行うようにする。ここでは、画像がカラーか白黒かは印字条件の設定から読み取ることが出来、写真モードか否かはユーザによって写真モードを選択されたか否かで判断することができる。

そして、写真モードの場合には写真の見やすさを考慮し、スジ付けを行わないように設定することもできる。

（Ｂ）上記実施形態では、用紙の厚さを用紙センサによって検出したが、本発明はこれに限らず、図１０に示すように操作パネル１８を設け、操作パネル１８によるユーザの操作によって判断しても良い。具体的には操作パネル１８で厚紙が選択されたか否かによって厚紙か否かを判断しても良い。また、用紙のスジ付けが行われる領域に画像が形成されている場合にはユーザの要望に応じてスジ付けを行うか否かを判断しても良い。例えば、スジ付け領域に画像が形成された用紙１枚毎に操作パネル１８によってユーザの指示を受け付けることでそれぞれの用紙のスジ付け処理の有無を判断する。

この場合には、ユーザの希望に応じてスジ付けを行うか否かを決定することができる。また、図１０では表示パネル１８は後処理装置１側に設けたが、本発明はこれに限らず、複合機１側に設けても良い。

（Ｃ）上記実施形態では、後処理装置１０に設けられた制御部１７によってスジ付けを行うかを判断したが、本発明はこれに限らず、図示しない複合機１側の制御部によってスジ付けを行うかを判断しても良い。

（Ｄ）上記実施形態では、複合機１０に後処理装置１を取り付けたものを例示したが、本発明はこれに限らず、用紙に画像を形成可能な装置、例えば複写機などに後処理装置を取り付けたものであっても良い。

１ 複合機
２ 画像形成部
６ 第１搬送部（搬送部）
７ 定着部
１０ 後処理装置
１２ 第２搬送部（搬送部）
１３ スジ付け処理部（スジ付け処理部）
１４ 中折り処理部（中折り処理部）
１８ 表示パネル（表示部）
１００ 画像形成装置
１７３ 用紙厚さ検出部（厚さ検出部）
１７４ スジ付け決定部（スジ付け決定部）
１７４ａ 閾値判断部（閾値判断部）

Claims (15)

1. 表面に画像が形成された用紙を搬送可能な搬送部と、
   前記搬送部によって搬送された中折り処理をする用紙に対しスジ付け処理を行うか否かを決定するスジ付け決定部と、
   前記スジ付け決定部によってスジ付けを行うことが決定された用紙にスジ付けを行うスジ付け処理部と、
   前記スジ付け処理部によってスジ付け処理された用紙及び／またはスジ付け処理が行われていない用紙に中折り処理を行う中折り処理部と、
   を備えた後処理装置。
2. 前記スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の硬さに応じてスジ付けを行うか否かを決定する、請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度に応じてスジ付けを行うか否かを決定する、請求項１または２に記載の後処理装置。
4. 前記スジ付け決定部は、用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度が所定の閾値以上か否かを判断する閾値判断部を有し、前記閾値判断部の判断結果に基づいてスジ付けを行うか否かを決定する、
   請求項１から３のいずれかに記載の後処理装置。
5. 前記スジ付け決定部は、前記用紙の厚さを検出する厚さ検出手段をさらに有し、前記厚さ検出手段の検出結果に基づいてスジ付けを行うか否かを検出する、
   請求項１から４のいずれかに記載の後処理装置。
6. 前記用紙のスジ付けを行う領域は前記搬送部の用紙搬送方向における用紙の略中央部分である、請求項２から５のいずれかに記載の後処理装置。
7. 前記スジ付けを行うか否かをユーザに選択させるための選択画面を表示可能な表示部をさらに備えた、請求項１から６のいずれかに記載の後処理装置。
8. 原稿の画像データに基づいて画像を用紙に形成可能な画像形成装置であって、
   原稿の画像データに基づいて画像を形成可能な画像形成部と、
   前記画像形成部を含む様々な機能部に用紙を搬送する搬送部と、
   前記画像形成部で用紙上に形成された画像を用紙に定着させる定着部と、
   前記搬送部によって搬送された用紙にスジ付け処理を行うか否かを決定するスジ付け決定部と、
   前記スジ付け決定部によってスジ付けを行うことが決定された用紙にスジ付けを行うスジ付け処理部と、
   前記スジ付け処理部によってスジ付け処理された用紙及び／またはスジ付け処理が行われていない用紙に中折り処理を行う中折り処理部と、
   を備えた画像形成装置。
9. 前記スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の堅さに応じてスジ付けを行うか否かを決定する、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記スジ付け決定部は用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度に応じてスジ付けを行うか否かを決定する、請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記スジ付け決定部は、用紙のスジ付けを行う領域の現像剤濃度が所定の閾値以上か否かを判断する閾値判断部を有し、前記閾値判断部の判断結果に基づいてスジ付けを行うか否かを決定する、
    請求項８から１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 原稿の画像データを読み取る原稿データ読み取り部と、
    前記原稿データ読み取り部で読み取られた原稿データから原稿画像の現像剤濃度を検出する濃度検出手段をさらに備えた、
    請求項８から１１のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 前記スジ付け決定部は、前記用紙の厚さを検出する厚さ検出手段をさらに有し、前記厚さ検出手段の検出結果に基づいてスジ付けを行うか否かを検出する、
    請求項８から１２のいずれかに記載の画像形成装置。
14. 前記用紙のスジ付けを行う領域は前記搬送部の用紙搬送方向における用紙の略中央部分である、請求項８から１３のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 前記スジ付けを行うか否かをユーザに選択させるための選択画面を表示可能な表示部をさらに備えた、請求項８から１４のいずれかに記載の画像形成装置。

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