JP2012049193A - 太陽電池の製造方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】向上した発電効率を有する太陽電池を製造し得る方法を提供する。
【解決手段】第1の半導体層12nを形成する。第1の半導体層12nの上に絶縁層23を形成する。絶縁層23の少なくとも一部を除去することにより、第1の半導体層12nの一部を露出させる。第1の半導体層12nの絶縁層18からの露出部12n1をバッファードフッ酸により洗浄する。第1の半導体層12nの絶縁層18からの露出部12n1の上に第1の電極14を形成する。
【選択図】図3

Description

本発明は、太陽電池の製造方法に関する。特に、本発明は、裏面接合型の太陽電池の製造方法に関する。
従来、太陽電池の裏面側にp型及びn型の半導体領域が形成されている所謂裏面接合型の太陽電池が知られている(例えば、下記の特許文献1)。この裏面接合型の太陽電池では、受光面側に電極を設ける必要がない。このため、裏面接合型の太陽電池では、光の受光効率を高めることができる。従って、より向上した発電効率を実現し得る。また、配線材による太陽電池の接続を裏面側のみで行える。このため、幅の広い配線材を用いることができる。従って、複数の太陽電池を、配線材を用いて配線することによる電圧降下を抑制することができる。
ところで、この裏面接合型の太陽電池では、半導体基板の裏面の上に、p型半導体領域と、n型半導体領域とを形成する必要がある。このため、半導体基板の裏面の上に、p型半導体領域とn型半導体領域とを如何にして形成するかが問題となる。
例えば、特許文献1には、裏面接合型の太陽電池の製造方法として、以下のような製造方法が開示されている。すなわち、まず、図14に示すように、n型単結晶シリコン基板100の裏面上に、i型半導体層101iとn型半導体層101nとの積層体からなるin接合101と、被覆層102とをこの順番で形成する。その後、エッチング法によって被覆層102の一部分を除去する。
次に、図15に示すように、一部分がエッチングされた被覆層102をマスクとして用いて、in接合101の一部をエッチング法により除去する。次に、図16に示すように、i型半導体層104iとp型半導体層104pとの積層体からなるip接合104を形成する。その後、被覆層102をエッチングにより除去することにより、in接合101の被覆層102により覆われていた部分を露出させる。最後に、in接合101の上にn側電極を形成し、ip接合104の上にp側電極を形成することにより、裏面接合型の太陽電池を完成させる。
特開2010−80887号公報
上記特許文献1に記載の裏面接合型の太陽電池の製造方法によれば、in接合101とip接合104とが隙間なく配列されており、向上した発電効率を有する太陽電池を製造することができる。
しかしながら、太陽電池の発電効率をさらに高めたいという要望が高まってきている。
本発明は、係る点に鑑みてなされたものであり、その目的は、向上した発電効率を有する太陽電池を製造し得る方法を提供することにある。
本発明に係る太陽電池の製造方法は、第1及び第2の主面を有する半導体基板と、第1の主面の上に形成されており、第1の導電型の半導体からなる第1の半導体層と、第1または第2の主面の上に形成されており、第2の導電型の半導体からなる第2の半導体層と、第1の半導体層の上に形成されている第1の電極と、第2の半導体層の上に形成されている第2の電極とを有する太陽電池の製造方法に関する。本発明に係る太陽電池の製造方法では、第1の半導体層を形成する。第1の半導体層の上に絶縁層を形成する。絶縁層の少なくとも一部を除去することにより、第1の半導体層の一部を露出させる。第1の半導体層の絶縁層からの露出部をバッファードフッ酸により洗浄する。第1の半導体層の絶縁層からの露出部の上に第1の電極を形成する。
本発明によれば、向上した発電効率を有する太陽電池を製造し得る方法を提供することができる。
第1の実施形態における太陽電池の略図的平面図である。 図1の線II−IIにおける略図的断面図である。 第1の実施形態における太陽電池の製造工程を表すフローチャートである。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 第2の実施形態における太陽電池の略図的断面図である。 特許文献1に記載の太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 特許文献1に記載の太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。 特許文献1に記載の太陽電池の製造工程を説明するための略図的断面図である。
以下、本発明の好ましい実施形態の一例について説明する。但し、下記の実施形態は、単なる一例である。本発明は、下記の実施形態に何ら限定されない。
また、実施形態等において参照する各図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号で参照することとする。また、実施形態等において参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された物体の寸法の比率などは、現実の物体の寸法の比率などとは異なる場合がある。図面相互間においても、物体の寸法比率等が異なる場合がある。具体的な物体の寸法比率等は、以下の説明を参酌して判断されるべきである。
《第1の実施形態》
(太陽電池1の構成)
まず、本実施形態において製造される太陽電池1の構成について、図1及び図2を参照しながら詳細に説明する。
太陽電池1は、HIT(登録商標)構造を有する裏面接合型の太陽電池である。なお、本実施形態の太陽電池1単体では、十分に大きな出力が得られない場合は、太陽電池1は、複数の太陽電池1が配線材により接続された太陽電池モジュールとして利用されることもある。
図2に示すように、太陽電池1は、半導体基板10を備えている。半導体基板10は、第2の主面としての受光面10aと、第1の主面としての裏面10bとを有する。半導体基板10は、受光面10aにおいて、光11を受光することによってキャリアを生成する。ここで、キャリアとは、光が半導体基板10に吸収されることにより生成される正孔及び電子のことである。
半導体基板10は、n型またはp型の導電型を有する結晶性半導体基板により構成されている。結晶性半導体基板の具体例としては、例えば、単結晶シリコン基板、多結晶シリコン基板などの結晶シリコン基板が挙げられる。以下、本実施形態では、半導体基板10がn型の結晶シリコン基板により構成されている例について説明する。
半導体基板10の受光面10aの上には、真性な非晶質半導体(以下、真性な半導体を「i型半導体」とする。)からなるi型非晶質半導体層17iが形成されている。本実施形態においては、i型非晶質半導体層17iは、具体的には、水素を含有するi型のアモルファスシリコンにより形成されている。i型非晶質半導体層17iの厚みは、発電に実質的に寄与しない程度の厚みである限りにおいて特に限定されない。i型非晶質半導体層17iの厚みは、例えば、数Å〜250Å程度とすることができる。
なお、本発明において、「非晶質半導体」には、微結晶半導体を含むものとする。微結晶半導体とは、非晶質半導体中に析出している半導体結晶の平均粒子径が1nm〜50nmの範囲内にある半導体をいう。
i型非晶質半導体層17iの上には、半導体基板10と同じ導電型を有するn型非晶質半導体層17nが形成されている。n型非晶質半導体層17nは、n型のドーパントが添加されており、n型の導電型を有する非晶質半導体層である。具体的には、本実施形態では、n型非晶質半導体層17nは、水素を含有するn型アモルファスシリコンからなる。n型非晶質半導体層17nの厚みは、特に限定されない。n型非晶質半導体層17nの厚みは、例えば、20Å〜500Å程度とすることができる。
n型非晶質半導体層17nの上には、反射防止膜としての機能と保護膜としての機能とを兼ね備えた絶縁層16が形成されている。絶縁層16は、例えば、酸化シリコン、窒化シリコン、酸窒化シリコンにより形成することができる。絶縁層16の厚みは、付与しようとする反射防止膜の反射防止特性などに応じて適宜設定することができる。絶縁層16の厚みは、例えば80nm〜1μm程度とすることができる。
半導体基板10の裏面10bの上には、IN積層体12とIP積層体13とが形成されている。図1に示すように、IN積層体12とIP積層体13とのそれぞれは、くし歯状に形成されている。IN積層体12とIP積層体13とは互いに間挿し合うように形成されている。このため、裏面10b上において、IN積層体12とIP積層体13とは、交差幅方向yに垂直な方向xに沿って交互に配列されている。方向xにおいて隣り合うIN積層体12とIP積層体13とは接触している。すなわち、本実施形態では、IN積層体12とIP積層体13とによって、裏面10bの実質的に全体が被覆されている。なお、IN積層体12の幅W1(図2を参照)と、方向xにおけるIN積層体12の間隔W2とのそれぞれは、例えば、100μm〜1.5mm程度とすることができる。幅W1と間隔W2とは、互いに等しくてもよいし、異なっていてもよい。
IN積層体12は、裏面10bの上に形成されているi型非晶質半導体層12iと、i型非晶質半導体層12iの上に形成されているn型非晶質半導体層12nとの積層体により構成されている。i型非晶質半導体層12iは、上記i型非晶質半導体層17iと同様に、水素を含有するi型のアモルファスシリコンからなる。i型非晶質半導体層12iの厚みは、発電に実質的に寄与しない程度の厚みである限りにおいて特に限定されない。i型非晶質半導体層12iの厚みは、例えば、数Å〜250Å程度とすることができる。
n型非晶質半導体層12nは、上記n型非晶質半導体層17nと同様に、n型のドーパントが添加されており、半導体基板10と同様に、n型の導電型を有する。具体的には、本実施形態では、n型非晶質半導体層12nは、水素を含有するn型のアモルファスシリコンからなる。n型非晶質半導体層12nの厚みは、特に限定されない。n型非晶質半導体層12nの厚みは、例えば、20Å〜500Å程度とすることができる。
IN積層体12の方向xにおける中央部を除く両端部の上には、絶縁層18が形成されている。IN積層体12の方向xにおける中央部は、絶縁層18から露出している。絶縁層18の方向xにおける幅W3は特に限定されず、例えば、幅W1の約1/3程度とすることができる。また、絶縁層18間の方向xにおける間隔W4も特に限定されず、例えば、幅W1の約1/3程度とすることができる。
絶縁層18の材質は、特に限定されない。絶縁層18は、例えば、酸化シリコン、窒化シリコン、酸窒化シリコンにより形成することができる。なかでも、絶縁層18は、窒化シリコンにより形成されていることが好ましい。また、絶縁層18は、水素を含んでいることが好ましい。
IP積層体13は、裏面10bのIN積層体12から露出した部分と、絶縁層18の端部との上に形成されている。このため、IP積層体13の両端部は、絶縁層18を介してIN積層体12と高さ方向zにおいて重畳している。
IP積層体13は、裏面10bの上に形成されているi型非晶質半導体層13iと、i型非晶質半導体層13iの上に形成されているp型非晶質半導体層13pとの積層体により構成されている。
i型非晶質半導体層13iは、水素を含有するi型のアモルファスシリコンからなる。i型非晶質半導体層13iの厚みは、発電に実質的に寄与しない程度の厚みである限りにおいて特に限定されない。i型非晶質半導体層13iの厚みは、例えば、数Å〜250Å程度とすることができる。
p型非晶質半導体層13pは、p型のドーパントが添加されており、p型の導電型を有する非晶質半導体層である。具体的には、本実施形態では、p型非晶質半導体層13pは、水素を含有するp型のアモルファスシリコンからなる。p型非晶質半導体層13pの厚みは、特に限定されない。p型非晶質半導体層13pの厚みは、例えば、20Å〜500Å程度とすることができる。
このように、本実施形態では、結晶性の半導体基板10とp型非晶質半導体層13pとの間に、実質的に発電に寄与しない程度の厚みのi型非晶質半導体層13iが設けられたHIT構造が構成されている。本実施形態のように、HIT構造を採用することにより、半導体基板10とIP積層体13との接合界面における少数キャリアの再結合を抑制することができる。その結果、光電変換効率の向上を図ることができる。
なお、非晶質半導体層17、12、13のそれぞれは水素を含むものであることが好ましい。
n型非晶質半導体層12nの上には、電子を収集するn側電極14が形成されている。一方、p型非晶質半導体層13pの上には、正孔を収集するp側電極15が形成されている。p側電極15とn側電極14とは、電気的に絶縁されている。なお、絶縁層18の上におけるn側電極14とp側電極15との間の間隔W5は、例えば、幅W3の1/3程度とすることができる。
上述の通り、本実施形態では、IN積層体12とIP積層体13とのそれぞれはくし歯状に形成されている。このため、n側電極14及びp側電極15のそれぞれは、バスバー及び複数のフィンガーを含むくし歯状に形成されている。もっとも、n側電極14及びp側電極15のそれぞれは、複数のフィンガーのみにより構成されており、バスバーを有さない所謂バスバーレス型の電極であってもよい。
n側電極14及びp側電極15のそれぞれは、キャリアを収集できるものである限りにおいて特に限定されない。本実施形態においては、n側電極14とp側電極15とのそれぞれは、第1〜第4の導電層19a〜19dの積層体により形成されている。
第1の導電層19aは、例えば、インジウム酸化物などのTCO(Transparent Conductive Oxide)等により形成することができる。具体的には、本実施形態では、第1の導電層19aは、ITOにより形成されている。第1の導電層19aの厚みは、例えば、50〜100nm程度とすることができる。
第2〜第4の導電層19b〜19dは、例えばCuなどの金属や合金により形成することができる。具体的には、本実施形態では、第2及び第3の導電層19b、19cのそれぞれは、Cuにより形成されている。第4の導電層19dは、Snにより形成されている。第2〜第4の導電層19b〜19dの厚みは、それぞれ、例えば、50nm〜1μm程度、10μm〜20μm程度、1μm〜5μm程度とすることができる。
なお、第1〜第4の導電層19a〜19dの形成方法は特に限定されず、例えば、スパッタリング法やCVD法あるいは蒸着法などの薄膜形成方法やめっき法などにより形成することができる。具体的には、本実施形態では、第1及び第2の導電層19a、19bが薄膜形成法により形成された膜で、第3及び第4の導電層19c、19dがめっき法により形成された膜である。
次に、図3〜図12を主として参照しながら、本実施形態の太陽電池1の製造方法について説明する。
まず、半導体基板10(図4及び図2を参照)を用意する。次に、ステップS1において、半導体基板10の受光面10a及び裏面10bの洗浄を行う。半導体基板10の洗浄は、例えば、HF水溶液などを用いて行うことができる。なお、この工程において、半導体基板10の受光面10aにテクスチャ構造を形成する。
次に、ステップS2において、半導体基板10の受光面10aの上にi型非晶質半導体層17iとn型非晶質半導体層17nとを形成すると共に、裏面10bの上にi型非晶質半導体層21とn型非晶質半導体層22とを形成する。i型非晶質半導体層17i,21及びn型非晶質半導体層17n,22のそれぞれの形成方法は、特に限定されない。i型非晶質半導体層17i,21及びn型非晶質半導体層17n,22のそれぞれは、例えば、プラズマCVD法等のCVD(Chemical Vapor Deposition)法等の薄膜形成法により形成することができる。
次に、ステップS3において、n型非晶質半導体層17nの上に絶縁層16を形成すると共に、n型非晶質半導体層22の上に絶縁層23を形成する。なお、絶縁層16,23の形成方法は特に限定されない。絶縁層16,23は、例えば、スパッタリング法やCVD法等の薄膜形成法などにより形成することができる。
次に、ステップS4において、絶縁層23をエッチングすることにより、絶縁層23の一部分を除去する。具体的には、絶縁層23のうち、後の工程で半導体基板10にp型半導体層を接合させる領域の上に位置する部分を除去する。なお、絶縁層23のエッチングは、絶縁層23が酸化シリコン、窒化シリコンまたは酸窒化シリコンからなる場合は、例えば、HF水溶液等の酸性のエッチング液を用いて行うことができる。
次に、ステップS5において、ステップS4においてパターニングした絶縁層23をマスクとして用いて、i型非晶質半導体層21とn型非晶質半導体層22とを、アルカリ性のエッチング液を用いてエッチングすることにより、i型非晶質半導体層21及びn型非晶質半導体層22の絶縁層23により覆われている部分以外の部分を除去する。これにより、裏面10bのうち、上方に絶縁層23が位置していない部分を露出させると共に、半導体層21,22から、i型非晶質半導体層12iとn型非晶質半導体層12n(図2を参照)とを形成する。
ここで、上述の通り、本実施形態では、絶縁層23が酸化シリコン、窒化シリコンまたは酸窒化シリコンからなる。このため、酸性のエッチング液による絶縁層23のエッチング速度は高いものの、アルカリ性のエッチング液による絶縁層23のエッチング速度は低い。一方、半導体層21,22は非晶質シリコンからなる。このため、半導体層21,22に関しては、酸性のエッチング液によるエッチング速度が低く、アルカリ性のエッチング液によるエッチング速度が高い。このため、ステップS4において用いた酸性のエッチング液によって、絶縁層23はエッチングされるものの、半導体層21,22は、実質的にエッチングされない。一方、ステップS5において用いたアルカリ性のエッチング液によって半導体層21,22はエッチングされるものの、絶縁層23は実質的にエッチングされない。従って、ステップS4及びステップS5において、絶縁層23または半導体層21,22を選択的にエッチングすることができる。
次に、ステップS6において、裏面10bを覆うように、i型非晶質半導体層24とp型非晶質半導体層25とをこの順番で順次形成する。非晶質半導体層24,25の形成方法は特に限定されない。非晶質半導体層24,25は、例えば、CVD法などの薄膜形成法により形成することができる。
次に、ステップS7において、非晶質半導体層24,25の絶縁層23の上に位置している部分の一部分をエッチングする。これにより、非晶質半導体層24,25からi型非晶質半導体層13iとp型非晶質半導体層13pとを形成する。
このステップS7においては、非晶質半導体層24,25に対するエッチング速度が絶縁層23に対するエッチング速度よりも大きなエッチング剤を使用する。このため、絶縁層23と非晶質半導体層24,25のうち、非晶質半導体層24,25が選択的にエッチングされる。
ステップS7において用いるエッチング剤は、非晶質半導体層24,25に対するエッチング速度が絶縁層23に対するエッチング速度の1.1倍以上、好ましくは1.5倍以上、より好ましくは2倍以上であるエッチング剤であることが好ましい。さらには、ステップS7において用いるエッチング剤は、非晶質半導体層24,25をエッチングする一方、絶縁層23を実質的にエッチングしないものであることが好ましい。このようなステップS7において用いるエッチング剤の具体例としては、非晶質半導体層24,25がシリコンからなり、絶縁層23が酸化シリコン、窒化シリコンまたは酸窒化シリコンからなる場合は、例えば、NaOHを含むNaOH水溶液などのアルカリ性水溶液等が挙げられる。また、ステップS7において用いるエッチング剤は、液体、すなわちエッチング液である必要は必ずしもない。ステップS7において用いるエッチング剤は、例えばガスであってもよい。
なお、本発明において、「エッチング液」には、ペースト状のエッチングペーストが含まれるものとする。
次に、ステップS8において絶縁層23のエッチングを行う。具体的には、ステップS7におけるエッチングにより一部分が除去された非晶質半導体層24,25からなる非晶質半導体層13i、13pの上から、バッファードフッ酸により、絶縁層23の露出部をエッチングにより除去すると共に、n型非晶質半導体層12nの露出した部分12n1を洗浄する。このように、本実施形態では、バッファードフッ酸により、絶縁層23の一部の除去と、n型非晶質半導体層12nの露出部12n1の洗浄とを連続して行う。但し、本発明は、これに限定されない。例えば、バッファードフッ酸以外のエッチング剤を用いて絶縁層23の除去を行った後に、バッファードフッ酸による露出部の洗浄を行ってもよい。その場合、絶縁層23の除去に好ましく用いられるエッチング剤としては、例えば、HF水溶液などが挙げられる。また、エッチングガスを用いて絶縁層23の除去を行ってもよい。
なお、本発明において、「バッファードフッ酸」とは、HFとNHFとを含む水溶液を意味する。HFとNHFとの混合比は、特に限定されない。HFとNHFとの混合比(HF:NHF:水)は、質量比で、例えば、8:33:59〜0.2:39.8:60程度とすることができる。また、「バッファードフッ酸」は、界面活性剤を含んでいてもよい。
次に、図3に示すように、ステップS9において、n型非晶質半導体層12n及びp型非晶質半導体層13pのそれぞれの上にn側電極14及びp側電極15を形成する電極形成工程を行うことにより、太陽電池1を完成させることができる。
n側電極14及びp側電極15の形成方法は、電極の材質に応じて適宜選択することができる。詳細には、本実施形態では、以下のようにしてn側電極14及びp側電極15が形成される。
まず、図11に示すように、TCOからなる導電層26と、Cuなどの金属や合金からなる導電層27とを、スパッタリング法等の薄膜形成法によりこの順番で形成する。
次に、図12に示すように、導電層26,27の絶縁層18の上に位置している部分を分断する。これにより、導電層26,27から第1及び第2の導電層19a、19bが形成される。なお、導電層26,27の分断は、例えばフォトリソグラフィー法などにより行うことができる。
次に、n型非晶質半導体層12n及びp型非晶質半導体層13pのそれぞれの上に形成されている第1及び第2の導電層19a、19bの上に、めっきにより、Cuからなる第3の導電層19cと、Snからなる第4の導電層19dとを順次形成することにより、図2に示すn側電極14とp側電極15とを完成させることができる。
以上説明したように、本実施形態では、n側電極14を形成する前に、バッファードフッ酸によりn型非晶質半導体層12nの露出部12n1を洗浄する。このため、下記の実施例によっても裏付けられるように、向上した発電効率を有する太陽電池1を製造することができる。この理由としては、以下の理由が考えられる。
例えば、半導体層の上に絶縁層を形成することなく電極を形成した場合は、半導体層の表層が変性してしまうという問題が生じにくい。それに対して、本実施形態のように、半導体層の上に絶縁層を形成した場合、絶縁層の成分が半導体層の表層に拡散するなどして、半導体層の表層に電気抵抗が高い層が形成されてしまうものと考えられる。具体的には、例えば、絶縁層が窒化シリコンである場合は、絶縁層の窒素成分が半導体層の表層に拡散し、半導体層の表層の電気抵抗が高くなってしまうものと考えられる。この電気抵抗が高い半導体層の表層を、バッファードフッ酸により処理することにより除去し、半導体層の表面を清浄化することにより、半導体層と電極との間の電気抵抗を低くすることができ、その結果、向上した発電効率が実現されるものと考えられる。
なお、上記半導体層の表層に形成される電気抵抗が高い層は、フッ酸に溶けにくく、絶縁層をフッ酸によりエッチングした場合であっても、上記半導体層の表層は除去できないため、向上した発電効率が得られないものと考えられる。それに対して、バッファードフッ酸を用いた場合、バッファードフッ酸に含まれるNHFにより、フッ酸に溶解しにくかった半導体層の表層がフッ酸に溶解しやすいものとなるため、変性した半導体層の表層は、バッファードフッ酸によって除去可能であるものと考えられる。
本実施形態では、バッファードフッ酸によって絶縁層23のエッチングとn型非晶質半導体層12nの表面の洗浄とを連続して行う。このため、絶縁層23のエッチングとn型非晶質半導体層12nの表面の洗浄とを、少ない工程数で、短時間で行うことができる。従って、太陽電池1を短時間で容易に製造することができる。
また、本実施形態では、n型非晶質半導体層12nと、p型非晶質半導体層13pとを裏面10bに形成し、裏面10b側に電極14,15を設けるため、受光面10aには電極を設ける必要がない。従って、光の受光効率を高めることができるので、より向上した発電効率を実現することができる。
また、本実施形態では、p型非晶質半導体層13pの両端部がn型非晶質半導体層12nと重畳するように形成し、半導体基板10の裏面10bの実質的に全面がn型非晶質半導体層12n及びp型非晶質半導体層13pにより覆う。従って、少数キャリアの再結合が生じ難く、高い光電変換効率を実現することができる。
また、本実施形態では、n型非晶質半導体層12nとp型非晶質半導体層13pとのうちのn型非晶質半導体層12nの上に絶縁層18を形成する。換言すれば、絶縁層18の下に位置する半導体層をn型非晶質半導体層12nとする。そして、p型非晶質半導体層13pの実質的に全体の上にp側電極15を形成する。このため、少数キャリアである正孔がp側電極15に収集されやすくなる。従って、得られる太陽電池1の光電変換効率をより高めることができる。
但し、半導体基板がp型の導電型を有する場合は、少数キャリアが電子となるため、絶縁層の下に位置する第1の半導体層をp型半導体により形成することが好ましい。
本実施形態では、絶縁層23を、酸化シリコン、窒化シリコンまたは酸窒化シリコンにより形成する。このため、絶縁層23から形成される絶縁層18は、高いガスバリア性を有する。従って、耐候性に優れた太陽電池1を製造することができる。より良好な耐候性を実現する観点からは、絶縁層23を、窒化シリコンにより形成することがより好ましい。
本実施形態では、薄膜形成法により形成された第1及び第2の導電層19a、19bを分断した後に、めっきにより第3及び第4の導電層19c、19dを形成する。このため、例えば第1〜第4の導電層19a〜19dの全てを形成した後にn側電極14とp側電極15とに分断する場合よりも、電極の分断を容易かつ短時間で行うことができる。
また、第1及び第2の導電層19a、19bの分断を絶縁層18の上で行うため、第1及び第2の導電層19a、19bの分断時にn型非晶質半導体層12nやp型非晶質半導体層13pが損傷しにくい。
また、本実施形態では、n型非晶質半導体層12n及びp型非晶質半導体層13pの実質的に全体が絶縁層18、n側電極14及びp側電極15により覆われるように、絶縁層18、n側電極14及びp側電極15を形成する。従って、本実施形態の製造方法によれば、ガスバリア性や耐候性により優れた太陽電池1を製造することができる。
以下、本発明を実施した好ましい形態の他の例について説明する。但し、以下の説明において、上記第1の実施形態と実質的に共通の機能を有する部材を共通の符号で参照し、説明を省略する。
(第2の実施形態)
図13は、第2の実施形態における太陽電池の略図的断面図である。
上記第1の実施形態では、図2に示すように、半導体基板10として、n型の導電型を有する結晶性半導体基板を用い、半導体基板10の上にn型非晶質半導体層12n及びp型非晶質半導体層13pを形成する例について説明した。但し、本発明は、この構成に限定されない。
例えば、図13に示すように、n型の結晶性半導体基板30の裏面30b側の部分の一部分にn型のドーパントを熱拡散させることにより、結晶性半導体基板30の裏面30bの部分に高ドープのn型領域31nを形成するようにしてもよい。
(実施例)
上記第1の実施形態に係る太陽電池1と実質的に同様の太陽電池を上記第1の実施形態に記載の方法で製造した。製造した太陽電池の直列抵抗と変換効率とを、ワコム社製ソーラーシミュレーターを用いて測定した。結果を下記の表1に示す。
なお、本実施例においては、バッファードフッ酸として、HFとNHFとの混合比(HF:NHF:水)が質量比で、1:39.2:59.8であり、HFの濃度が1質量%であるバッファードフッ酸を用いた。
(比較例)
絶縁層23のエッチングをフッ酸を用いて行い、バッファードフッ酸によるn型非晶質半導体層12nの露出部12n1の洗浄を行わなかったこと以外は、上記実施例と同様にして太陽電池を製造し、同様に、直列抵抗と変換効率とを測定した。結果を下記の表1に示す。
Figure 2012049193
上記表1に示すように、バッファードフッ酸によりn型非晶質半導体層12nの露出部12n1の洗浄を行うことにより、直列抵抗を低減し、変換効率を向上できることが分かる。
1…太陽電池
10…半導体基板
10a…受光面
10b…裏面
11…光
12…IN積層体
12i…i型非晶質半導体層
12n…n型非晶質半導体層
12n1…露出部
13…IP積層体
13i…i型非晶質半導体層
13p…p型非晶質半導体層
14…n側電極
15…p側電極
16…絶縁層
17i…i型非晶質半導体層
17n…n型非晶質半導体層
18…絶縁層
19a…第1の導電層
19b…第2の導電層
19c…第3の導電層
19d…第4の導電層
21…i型非晶質半導体層
22…n型非晶質半導体層
23…絶縁層
24…i型非晶質半導体層
25…p型非晶質半導体層
26,27…導電層
30…非晶質半導体基板
30b…裏面
31n…n型領域

Claims (9)

  1. 第1及び第2の主面を有する半導体基板と、前記第1の主面の上に形成されており、第1の導電型の半導体からなる第1の半導体層と、前記第1または第2の主面の上に形成されており、第2の導電型の半導体からなる第2の半導体層と、前記第1の半導体層の上に形成されている第1の電極と、前記第2の半導体層の上に形成されている第2の電極とを有する太陽電池の製造方法であって、
    前記第1の半導体層を形成する工程と、
    前記第1の半導体層の上に絶縁層を形成する工程と、
    前記絶縁層の少なくとも一部を除去することにより、前記第1の半導体層の一部を露出させる工程と、
    前記第1の半導体層の前記絶縁層からの露出部をバッファードフッ酸により洗浄する工程と、
    前記第1の半導体層の前記絶縁層からの露出部の上に前記第1の電極を形成する工程と、
    を備える、太陽電池の製造方法。
  2. バッファードフッ酸により、前記絶縁層の少なくとも一部の除去と、前記第1の半導体層の露出部の洗浄とを連続して行う、請求項1に記載の太陽電池の製造方法。
  3. 窒化シリコン、酸化シリコンまたは酸窒化シリコンにより前記絶縁膜を形成する、請求項1または2に記載の太陽電池の製造方法。
  4. 前記第2の半導体層を前記第1の主面の上に形成する、請求項1〜3のいずれか一項に記載の太陽電池の製造方法。
  5. 前記第2の半導体層の一部が前記絶縁層を介して前記第1の半導体層と重畳するように前記第2の半導体層を形成する、請求項4に記載の太陽電池の製造方法。
  6. 前記第1の主面の一部の上に位置する前記第1の半導体層と、前記第1の半導体層を覆う前記絶縁層とを形成した後に、前記絶縁層及び前記第1の主面の露出部を覆うように第2の半導体層を形成する工程と、
    前記第2の半導体層の前記絶縁膜を覆う部分の一部を除去する工程と、
    をさらに備え、
    前記絶縁膜の前記第2の半導体層からの露出部を除去することにより、前記第1の半導体層を露出させる、請求項5に記載の太陽電池の製造方法。
  7. 前記半導体基板として、結晶シリコン基板を用いる、請求項1〜6のいずれか一項に記載の太陽電池の製造方法。
  8. 前記第1の半導体層を、非晶質半導体により形成する、請求項1〜7のいずれか一項に記載の太陽電池の製造方法。
  9. 前記第2の半導体層を、非晶質半導体により形成する、請求項1〜8のいずれか一項に記載の太陽電池の製造方法。
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