JP2012042086A - イオン送出ユニット及びこれを備えた冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫などに好適に用いられるイオン発生装置に付着した結露水を簡単に除去できるイオン送出ユニットを提供する。
【解決手段】 本発明のイオン送出ユニットは、放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備え、結露水除去装置は、放電電極に接触させるブラシを有することを特徴とする。
また、本発明の冷蔵庫は、放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備え、結露水除去装置は、軸に対して回転可能な送風ガイドを有することを特徴とする。
【選択図】図１１

Description

本発明は、イオンを発生して送出するイオン送出ユニット及びこれを備えた冷蔵庫に関する。

近年、冷蔵庫内でオゾンやイオンを発生させ、冷蔵庫内の脱臭や殺菌に用いるようになった。

例えば、特開平１−１０２２８５号公報には、電極間に沿面放電を生じさせるオゾン発生器と空気循環ファンを具備し、オゾン発生器よりも空気循環ファンを先行して運転を開始する様構成することで、オゾン発生器に空気を流通させて乾燥させることが記載されている。

また、特開平１−２６６４８３号公報には、脱臭装置のケース内に、電極間に沿面放電を生じさせるオゾン発生器と、オゾン分解器と、前記庫内照明用の庫内灯とを設け、該庫内灯に対応したケースに光を通過せしめる照明部を形成し、庫内灯の発生する熱によってオゾン発生器は乾燥させることが記載されている。

特開平１−１０２２８５号公報 特開平１−２６６４８３号公報

しかしながら、特許文献１の冷蔵庫は、ファンモータ及び高電圧発生装置からの発熱が少ない場合、オゾン発生器を乾燥させるには時間がかかる可能性がある。一方、特許文献２の冷蔵庫は、庫内灯の開け閉めが短時間で、複数回行った場合、冷蔵庫庫内よりも高温・多湿の外気が入り込み、庫内灯の照明により発生する熱が不足してオゾン発生器の乾燥が不十分になる可能性がある。オゾン発生器を用いるためには乾燥させて用いなければならないにも関わらず、その乾燥が十分でないとの課題を有していた。一方、オゾン発生器と同様に、電極間に放電を生じさせるイオン発生装置についても、同様の課題がある。

そこで、本発明は、扉を短時間に何度も開閉させた時にでも、イオン送出ユニットの電極に付着した結露水を簡単かつ短時間に取り除き、イオンを即時に送出することが可能なイオン送出ユニット及びそれを備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明に係るイオン送出ユニットは、放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備え、結露水除去装置は、放電電極に接触させるブラシを有することを特徴としている。

また、本発明に係る冷蔵庫は、放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、
放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備え、結露水除去装置は、軸に対して回転可能な送風ガイドを有することを特徴としている。

本発明は上記構成により、イオン発生装置の放電電極に付着した結露水を、簡単かつ短時間に取り除くことが可能である。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の野菜室を開いた状態を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫の野菜室内を示す側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの蓋部を開いた状態を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの蓋部を省いた状態を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す側面断面図 本発明の実施形態のイオン発生装置の結露水除去装置の実施例１を示す斜視図 結露水除去装置の実施例１での結露水除去時の動作図 図６のＢ−Ｂ断面図 図１３のＣ矢視図 結露水除去装置の実施例１でのフローチャート 結露水除去装置の実施例１での結露センサを用いたフローチャート 結露水除去装置の実施例２を示す図 結露水除去装置の実施例２でのフローチャート 結露水除去装置の実施例２での結露センサを用いたフローチャート 結露水除去装置の実施例３を示す図

以下に本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、一実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。冷蔵庫１の上部には、貯蔵物を冷蔵保存して扉２ａ、２ｂにより開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の下部には、タンク室１２、小物収納室１３、チルド室１４が設けられる。タンク室１２は、製氷用の水タンク１０を収納する。小物収納室１３は、冷蔵室２の上部に対して隔離された隔離室から成り、卵等の小さい貯蔵物を収納する。チルド室１４は、冷蔵室２の上部に対して隔離され、冷蔵室２の上部よりも低温に維持される。

冷蔵室２の下方には、断熱壁７を介して冷凍室３及び製氷室５が配される。製氷室５は、扉５ａにより開閉され、水タンク１０から給水して製氷を行い貯氷する。冷凍室３は、貯蔵物を冷凍保存し、扉３ａにより開閉される上室３ｃと扉３ｂにより開閉される下室３ｄとを有している。上室３ｃと製氷室５とは、仕切壁１１を介して左右に並設される。上室３ｃ及び製氷室５と下室３ｄとは、前部に設けた仕切壁８（図２参照）により仕切られ、仕切壁８の後方で互いに連通する。

冷凍室３の下方には、断熱壁９（図２参照）を介して野菜室４が配される。野菜室４は、扉４ａにより開閉され、冷蔵室２よりも高温で野菜や果物の冷蔵保存に適した温度に維持される。

図２は、冷蔵庫１の正面断面図を示している。冷蔵室２の背後には、冷気が流通する冷気通路２２が設けられる。冷凍室３及び製氷室５の背後には、ダンパ２５を介して冷気通路２２に連通する冷気通路２１が設けられる。冷気通路２１には、送風ファン２４が配置される。冷気通路２１の下部は、左右に拡幅した冷却器室２１ａが設けられ、冷却器室２１ａ内に冷却器２３が配置される。冷却器２３は、圧縮機（不図示）に接続して冷凍サイクルの低温側に配され、冷気通路２１を流通する空気と熱交換して冷気を生成する。

冷気通路２２の上端には、冷蔵室２内に臨む吐出口２ｃが開口する。冷気通路２２の下部はダンパ２５の下流直後で分岐し、チルド室１４に冷気を吐出する吐出口１４ａが設けられる。これにより、冷却器２３と熱交換した直後の冷気をチルド室１４に送出してチルド室１４が冷蔵室２の上部よりも低温に維持される。また、チルド室１４の背面には冷蔵室２内の冷気が流出する流出口２ｄが開口する。

冷却器室２１ａの上部には、冷凍室３に臨む吐出口３ｅが開口し、下部には冷却器２３に面して冷気を冷気通路２１に戻す戻り口３ｆが開口する。野菜室４の上面には左右方向の一端に流入口４ｂが開口する。冷気通路２１の側方には流出口２ｄと流入口４ｂとを連結する連結通路２６が設けられる。また、野菜室４の上面の左右方向の他端には冷気通路２１の下端に開口する流出口４ｃが形成されている。

図３は、野菜室４の扉４ａを開いた状態を示す斜視図である。野菜室４内には、野菜ケース３１及び果物ケース３２から成る収納ケース３０が配される。野菜ケース３１は、野菜室４の扉４ａに固着され、扉４ａの開閉によって出し入れされる。果物ケース３２は、野菜ケース３１の上面を覆い、野菜ケース３１と一体に出し入れされるとともに前後にスライド自在になっている。

図４は、野菜室４の側面断面図を示している。流入口４ｂは、野菜室４の後端に下方に向けて配される。断熱壁９の下面には、前後に延びる遮蔽部９ａが突設される。この時野菜室４に収納される貯蔵物の乾燥を抑え、鮮度を保つ為には流入口４ｂからの周囲よりも温度が低く、野菜室よりも絶対湿度の低い冷気を前記遮蔽部９ａよりも下方に誘導する必要がある。このため流入口４ｂの前方には、詳細を後述するようにイオンを送出するイオン送出ユニット４０が取り付けられる。イオン送出ユニット４０は、断熱壁９から果物ケース３２の周縁部３２ａの下方まで設けられる。このため、流入口４ｂから野菜室４に流入する冷気は、矢印Ｄに示すように、イオン送出ユニット４０の後方を流通して周縁部３２ａよりも下方に導かれる。これにより、果物ケース３２の上面から果物ケース３２内への冷気の流入がより低減される。

また、断熱壁９の下面には、前後に延びる遮蔽部９ａが突設される。遮蔽部９ａは、果物ケース３２の切欠き部３２ｂの側方を覆って切欠き部３２ｂを塞ぐ。これにより、切欠き部３２ｂから果物ケース３２内への冷気の流入が低減される。従って、果物ケース３２内の乾燥をより抑制することができる。このため、イオン送出ユニット４０から送出されるイオンのより長寿命化を図ることができる。なお、切欠き部３２ｂに当接するストッパを前後に延びて形成して切欠き部３２ｂを塞いでもよい。
図５はイオン送出ユニットを示す斜視図を示している。図６は、イオン送出ユニット４０の正面図を示している。イオン送出ユニット４０は、樹脂成形品から成るハウジング４１により覆われる。ハウジング４１は、前面を開口する箱状の本体部４１ｃと本体部４１ｃの前面を覆う蓋部４１ｄ（正面部）とを有している。蓋部４１ｄは、下端に設けられたヒンジ部４１ｅによって開閉自在に本体部４１ｃに保持されている。

蓋部４１ｄの左右方向の一端部には、吸込口４１ａが開口し、他端部に吹出口４１ｂが開口する。この時、吸込口４１ａが外側に配され、吹出口４１ｂが吸込口４１ａと流出口４ｃ（図２参照）との間に配置される。

ハウジング４１の前面下部は、果物ケース３２に対向する対向部４１ｈが設けられる。吸込口４１ａは、対向部４１ｈに対して前方に突出して形成され、果物ケース３２内に接近して配される。これにより、果物ケース３２内の湿った冷気をハウジング４１内に取り込み、果物ケース３２外の乾燥した冷気のハウジング４１内への流入を抑制することができる。

図７は、イオン送出ユニット４０の蓋部４１ｄを開いた状態を示す正面図である。また図８は、イオン送出ユニット４０の蓋部４１ｄを省いた状態を示す斜視図である。ハウジング４１の本体部４１ｃ内には、吸込口４１ａと吹出口４１ｂとを水平方向に連結する空気流路４１ｆが蓋部４１ｄの内面に沿って形成される。空気流路４１ｆ内には、イオン送出ファン４２が配される。本体部４１ｃの上部にはイオン送出ファン４２の下流側の空気流路４１ｆに面してイオン発生装置８６が設置される。イオン送出ファン４２は、イオン発生装置８６で発生したプラスイオンとマイナスイオンとを送出するための送風装置である。また、ハウジング４１の蓋部４１ｄには、空気流路４１ｆ内に突出する突起部４１ｇが設けられる。突起部４１ｇは、空気流路４１ｆに面して頂点が下流側に偏った山形状に形成される。一例として、突起部４１ｇの斜面の幅Ｗは、１８ｍｍ、高さＨが２８ｍｍである。プラスイオン及びマイナスイオンを発生して吹出口４１ｂから吐出することにより果物ケース３２内の殺菌及び臭い除去を行うことができる。更に、イオンによってエチレンを分解して貯蔵物の熟成による劣化を抑制することができる。

図９は、イオン発生装置の正面図を示している。また図１０は、イオン発生装置８６の側面断面図を示している。イオン発生装置８６は、絶縁体から成る絶縁ハウジング８６ａにより覆われ、針状の放電電極８６ｐ、８６ｑが離れて配される。放電電極８６ｐ、８６ｑの周囲には、環状の誘導電極８６ｅが配される。絶縁ハウジング８６ａには放電電極８６ｐ、８６ｑに対向する貫通孔８６ｂが設けられる。これにより、空気流路４１ｆに面したイオン発生面８６ｄに放電電極８６ｐ、８６ｑが露出する。

放電電極８６ｐ、８６ｑには、誘導電極８６ｅに対して正極性または負極性の高電圧がそれぞれ印加される。これにより、放電電極８６ｐと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｊ（第１イオン発生部）に例えばコロナ放電によりプラスイオンが発生する。また、放電電極８６ｑと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｋ（第２イオン発生部）に例えばコロナ放電によりマイナスイオンが発生する。

なお、イオン発生装置８６は、針状の放電電極８６ｐ、８６ｑ及び誘導電極８６ｅを有しているが、他の構成であってもよい。例えば、イオン発生面８６ｄに平面状の放電電極が配されたイオン発生装置８６であってもよい。

図１１は、イオン発生装置８６に用いる結露水除去装置９０の実施例１を示す斜視図である。結露水除去装置９０は、モータ９１を備え、モータ９１には長いシャフト９２を用い、シャフト９２にその軸方向と直角する方向に２個のブラシ９３を設けている。この実施例では、モータ９１は、ステッピングモータ９１を用いている。ブラシ９３は、直方体の形状で長手方向の上半分は複数のブラシ毛から構成され、下半分はブラシ毛を植毛した樹脂部から成る。直方体形状の樹脂部のブラシ毛が植毛されている側の反対側の端部には貫通穴があり、シャフト９２が貫通している。２個のブラシ９３の中心間距離は、イオン発生装置８６の放電電極８６ｐ、８６ｑ間の中心間距離と略同じである。２個のブラシ９３のブラシ毛の先端は、シャフト９２を所定の角度だけ回転させた時、針状の放電電極８６ｐ、８６ｑの先端に接触するように配置されている。シャフト９２の回転方向は、モータ９１のシャフト９２と反対方向から見て時計回り（矢印Ｘの方向）になっている。

ここで、ブラシ９３の詳細について説明する。複数のブラシ毛は、結露水９５に接触した時に、結露水９５が放電電極８６ｐ、８６ｑからブラシ毛間に移動するよう植毛されている。ブラシ毛の材料は、ナイロンが好ましく、毛の直径は０．２ｍｍで、樹脂部から出ている全長は略１５ｍｍで、柔軟性のある材料で形成されている。ブラシ毛の直径が小さいとか、ブラシ毛の材料が柔らかすぎるとイオン送出ファン４２の送風により、変形や毛同士の絡まりが生じるので、生じない適切な直径や材料である。なお、ブラシ毛の材料、直径と全長等は、イオン発生装置８６によって適宜好ましい寸法に変わるものとする。なお、上述では、ブラシ毛の材料はナイロンとしたが、ポリプロピレン等の樹脂材料、竹などの植物繊維や動物の毛等でもよい。あるいは、結露水９５を吸収する材料であればよく、スポンジや、ガーゼのような布等でもよい。

樹脂部は、全長が略１５ｍｍである。樹脂部の長さ方向の断面形状は、一例では矩形であるが、楕円や円形でもよい。なお、樹脂部の材料、形状等は、イオン発生装置８６によって適宜好ましい寸法に変わるものとする。

図１２は、実施例１の結露水除去時の動作を示している。
図１２（ａ）は、結露水除去装置９０を用いる前の状態で、放電電極８６ｐ、８６ｑに結露水９５が付着している状態である。次に、ブラシ毛の先端は、図において時計回り（矢印Ｘの方向）に９０度回転する。図１２（ｂ）は、結露水除去装置９０のブラシ９３が放電電極８６ｐ、８６ｑに接触し、結露水９５が毛細管現象、表面張力や重力により、放電電極８６ｐ、８６ｑから複数のブラシ毛の間に移動し、ブラシ９３に付着している状態を示している。次に、ブラシ毛の先端は、図において反時計回り（矢印Ｙの方向）に回転する。なお、この時放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部には結露水はもとより、高電圧による放電時のエネルギーにより埃等から成る付着物が形成される為、これらの付着物を除去する為にブラシ９３を複数回、ブラシが放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部を中心として電極の外側から先端部経由で外側の範囲で往復動作をさせても良い。というのは、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部に付着物がある場合、高圧電気がリークして放電状態が悪くなるためである。
図１２（ｃ）は、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端から結露水９５がブラシ９３に付着し、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端から結露水９５が除去された状態である。
次に、結露水除去装置９０のブラシ９３に付着した結露水９５は、結露水除去装置９０がイオン送出ファン４２の下流側にあるので、イオン送出ファン４２の送風により乾燥されて取り除かれる。なお、ブラシ毛が、図１２（ａ）の状態から回転を始め、図１２（ｃ）の状態に戻るまでの間は、制御部からの信号で、イオン発生装置８６は停止され電極間に高電圧がかからないようにしている。

なお、上記については、結露水９５が放電電極８６ｐ、８６ｑに付着している場合で述べているが、ドアの開閉等が少なく放電電極８６ｐ、８６ｑに結露水９５が付着していない場合でも、動作は付着している場合と同じである。

なお、上述では、針状の放電電極８６ｐ、８６ｑの先端はイオン発生装置８６のイオン発生面８６ｄより内部にあるが、イオン発生面８６ｄと同一面、または外部に突き出ていてもよい。
なお、ブラシ９３を放電電極８６ｐ、８６ｑとは別の部分、一例としてスポンジに接触させるように配置し、その部分で複数回往復運動をさせることにより、電極から除去した付着物がスポンジに移動し、ブラシ９３から取り去ることが可能である。この時接触させる部分にはブラシ９３の進行方向に垂直方向に複数の1〜２ｍｍ程度の凸形状の段差を設けることにより、付着物が取除かれ、よりブラシ９３の清掃性が向上する。
なお、ブラシ９３の回転速度は速くても、遅くてもよく、複数回往復運動をさせる場合は、速い回転と、遅い回転を組み合わせてもよい。

次に図１３は、図６のＢ−Ｂ断面図を示している。また、図１４は、図１３のＣ矢視図を示している。吸込口４１ａ及び吹出口４１ｂには、それぞれ冷気の流通方向を規制する風向板４１ｊ、４１ｋが設けられる。イオン送出ファン４２は、平面視矩形のハウジング４１により覆われた軸流ファンから成り、軸方向を空気流路４１ｆに沿って水平に配置される。また、イオン送出ファン４２の羽根の回転方向は、下流側から見て時計回り（矢印Ｅの方向）に回転する。

イオン発生装置８６は、イオン送出ファン４２の下流側に隣接し、イオン発生部８６ｊ、８６ｋが空気流路４１ｆに面して冷気の流通方向に直交する方向に並んで配置されている。本実施形態では、プラスイオンを発生するイオン発生部８６ｊとマイナスイオンを発生するイオン発生部８６ｋがそれぞれ１個配置している。

そして、イオン発生部８６ｊ、８６ｋの中点とイオン送出ファン４２との回転中心との間には、蓋部４１ｄに直交する方向の所定量のオフセットＦが設けられる。これにより、イオン送出ファン４２が、イオン発生装置８６の長手方向に対して平行に偏って配置される。オフセットＦを設けていない場合は、風下の放電電極８６ｐから発生するプラスイオンのイオン濃度が低くなる。オフセットＦを設けることにより十分な量のプラスイオンとマイナスイオンとを送出することができる。この実施例では、オフセットＦは、１０．５ｍｍである。この場合、放電電極８６ｐ、８６ｑ間の距離Ｐは、３８ｍｍ、イオン送出ファン４２の羽根の直径は３８ｍｍ、イオン送出ファン４２の回転数は１１８６ｒｐｍ、突起部４１ｇの幅Ｗ及び奥行Ｔはそれぞれ１８ｍｍ、７ｍｍとなる。

結露水除去装置９０は、イオン発生装置８６の下流側に隣接して配置されている。結露水除去装置９０は、ハウジング４１の内部に固定されている。一例として、結露水除去装置９０は、ハウジング４１内に、モータ９１の外形に合わせて形成された開口部に、圧入して固定される。イオン発生装置８６のイオン発生部８６ｊ、８６ｋに対して、同一のブラシ９３がそれぞれ配置されている。ブラシ９３は、イオン送出ファン４２の送風方向に平行に配置され、イオン発生装置８６の放電電極８６ｐ、８６ｑの斜め下に配置されている。ブラシ９３は、シャフト９２が回転することにより、シャフト９２を中心として水平から鋭角で回転し、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端に接触し、先端にある結露水９５をブラシ毛に移動させ、シャフト９２を逆回転させることで水平位置に戻る。ブラシ９３に付着した結露水９５は、結露水除去装置９０がイオン送出ファン４２の下流側にあるので、イオン送出ファン４２の送風により、乾燥されて取り除かれる。

なお、ブラシ９３のブラシ毛は、シャフト９２に対してイオン発生装置８６側（上流側）に配置しているが、シャフト９２に対してイオン発生装置８６の反対側（下流側）でもよい。下流側の場合は上流側の場合と比べて、シャフト９２の回転角度がさらに１８０度多く回転される。

結露水除去装置９０は、配置位置が図１４のようにイオン送出ファン４２のファンより少し上に配置しているので、ファンの送風の障害となりにくい。また、ファンの送風による複数のブラシ毛の先端が、連続送風の影響で、複数のブラシ毛がばらけることや、または変形したりすることがない。

また、イオン発生装置８６のイオン発生部８６ｊ、８６ｋに対して、同一のブラシ９３が、それぞれ配置されているので、送風が部分的に偏るとか、または妨害されること無く、プラスイオン及びマイナスイオンをそれぞれ略均等に送出することができる。なお、ブラシ９３は、イオン送出ファン４２の送風方向に平行に配置され、イオン発生装置８６の放電電極８６ｐ、８６ｑの斜め下に配置されているが、送風方向に対して、平行以外の位置でもよい。一例として、斜め上にして、イオン濃度が変わるようにしてもよい。また、斜め下や垂直にすることでブラシ毛がイオン送出ファン４２のファンに近づき、より乾燥を早くさせてもよい。

動作のタイミングについて説明すると、野菜室４の扉４ａを開閉させたのち室内空気が冷やされ、放電電極８６ｐ、８６ｑに結露するまでに時間がかかり、扉４ａを開閉させて直ぐに結露水９５の除去動作をしても効果が少ない。扉４ａを開閉した後、約１分後に除去動作をすることが望ましい。また、扉開閉時間が長く、すぐ結露が発生する場合もあるが、１分程度の間イオンが発生しないよりも除去動作以後にイオンが確実に発生する事が有効な動作である。この時、イオン発生装置８６の動作については、結露水９５の除去動作中は動作させずに、除去動作後に動作させる。扉４ａの開閉については、扉スイッチや温度上昇の検知などで判断することができる。長時間扉４ａを開閉させないときには、６時間に１回程度に結露水９５の除去動作を行う。野菜室４では野菜、果物、肉や魚などの食物自体から水分が蒸発する。この蒸発した水分によって結露する可能性もあるので、長時間扉４ａを開閉しない場合には、６時間に１回程度に結露水９５の除去動作を行う。この結露水９５を除去するために、本発明においては冷蔵庫の扉４ａが開閉された後に、結露水除去装置９０を使用することで、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部分に付着した結露水９５を除くことができる。

初めに結露センサを用いず、扉の開閉動作に応じて、タイマーを動作させ、結露を除去する場合について、説明する。

図１５は、結露水除去装置９０の実施例１でのフローチャートである。ステップＳ１では、「扉が閉じられたか？」を確認する。もし、扉が閉じられてなければ、閉じられたのを確認し、ステップＳ２に移る。ステップＳ２では「1分間を経過したか？」を確認する。もし、経過してなければ、1分間時間をカウントする。1分間が経過すれば、ステップＳ３で結露水除去装置９０のブラシ９３が回転を開始する。次に、ステップＳ４で、ブラシ９３が回転し、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端にブラシ毛が接触する。ステップＳ５で、ブラシ９３は水平位置に戻る。ステップＳ６で、「扉の開閉があったか？」を確認する。扉の開閉があれば、ステップＳ１の「扉が閉じられたか？」からフローが繰り返される。扉の開閉が無ければ、ステップＳ７に移り、「６時間を経過したか？」を確認する。６時間を経過して無ければ、ステップＳ６の「扉の開閉があったか？」からフローが繰り返される。６時間を経過していれば、ステップＳ３の「ブラシが回転開始」からフローが繰り返される。

なお、ドアを1分以内の短時間に何度も開閉された時、ステップＳ１で、最後に「扉を閉じた」後に、ステップＳ２に移り、「1分間を経過したか？」をカウントする。一方、結露水除去装置９０が動作中に扉の開閉があった場合は、動作完了後に、ステップＳ２に移り、「1分間を経過したか？」をカウントする。したがって、扉を短時間に何度も開閉させた時にでも、放電電極８６ｐ、８６ｑに付着した結露水を簡単かつ短時間に取り除くことができる。

なお、ステップＳ２で、「1分間を経過したか？」、ステップＳ７で「６時間を経過したか？」は一実施例であって、設定時間は所定時間に適宜切替えればよく、あるいは２つ以上の設定時間を設けて切替え可能にしてもよい。
なお、扉の開閉の検知については、扉スイッチ等で検知してもよい。

次に結露センサを用いた場合について説明する。
一例として、結露センサは、イオン発生装置８６本体または近傍に固定して、設置する。または、結露水９５を除く動作のときに同時に結露センサの結露水９５を除くことができる場所に設置してもよい。結露センサは、結露状態を検出する抵抗変化型を使用することができる。上述では、結露水除去装置９０の動作の開始を扉の開閉後の時間経過で行っていたが、結露センサ（図示なし）を取付けて、結露センサが結露の検知し、結露センサからの信号を受けた冷蔵庫の運転制御を行なう制御装置が、結露水除去装置９０の動作を開始させる。

図１６は、結露水除去装置９０の実施例１での結露センサを用いたフローチャートである。ステップＳ１では、「扉が閉じられたか？」を確認する。もし、扉が閉じられてなければ、閉じられたのを確認し、ステップＳ２に移る。ステップＳ２で、「結露が検知されたか？」を確認する。もし、結露の検知がなければ、ステップＳ１の「扉が閉じられたか？」からフローが繰り返される。結露の検知があれば、ステップＳ３で結露水除去装置９０のブラシ９３が回転を開始する。次に、ステップＳ４で、ブラシ９３が回転し、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端にブラシ毛が接触する。ステップＳ５で、ブラシ９３は水平位置に戻る。次に、ステップＳ１に戻り、「扉が閉じられたか？」からフローが繰り返される。

上述の結露センサを用いない場合は、扉の開閉時と扉が長時間閉まっているときに定期的に結露水除去を行うが、室内空気が多くの湿気を含んでいたため、結露水除去後すぐに結露水９５が再発生する可能性がある。また、長時間扉が閉まっている場合は、結露水９５が発生していないのに結露水９５を取り除く無駄な動作をしている可能性がある。このように結露の多発事態や無駄な結露水除去動作の防止に対処するために、結露センサを設けることで実際に結露が発生したときのみに適宜結露水９５の除去動作を行うことが可能である。また、長時間扉が閉まっている状態では、定期的な動作ではなく、結露が発生したときに動作し、それ以外は動作しないことで、必要最小限の動作回数とすることができる。

次に、結露センサを用い、扉の開閉動作に応じて、タイマーを動作させ、結露を除去する場合について、説明する。

この場合には、上記で説明した「結露センサを用いず、扉の開閉動作に応じて、タイマーを動作させ、結露を除去する場合」と「結露センサを用いた場合」とを適宜組み合わせる。すなわち、結露水除去動作は図１５でのフローチャートで行うが、結露センサからの結露の検知があった場合には、結露センサからの検知情報を優先し、割り込みにて結露水除去動作を行う。これにより、万が一結露センサが故障し、検知感度の低下や検知しなくなった場合でも、結露水の除去を行うことができる。

図１７は、結露水除去装置９０の実施例２を示している。図１７は、結露水除去装置９０である送風ガイド９７をイオン送出ファン４２とイオン発生装置８６との間に設けた場合である。送風ガイド９７は、形状が矩形で、材料は金属板または樹脂板で、１隅部に軸が長辺と平行になるようにシャフト９２が締結され、シャフト９２はモータ９１により回転される。

図１７（a）に示すように送風ガイド９７は、送風路９６の底面に設置され、イオン送出ファン４２に近い側にシャフト９２がある。送風方向は矢印Ｍの方向である。図１７（ｂ）に示すようにシャフト９２の回転の回転方向は正面から見て反時計回り（矢印Ｚの方向）に回転する。シャフト９２を軸として所定の角度だけ回転することにより、送風ガイド９７はイオン送出ファン４２の下流側が上がり、送風方向は矢印Ｎの方向に変わり、送風路９６が絞られる。送風路９６が絞られることにより、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端付近の風速が早くなり、結露水９５を吹き飛ばすか、結露水９５の自重で落下させて結露水９５を取り除くことができる。結露水除去装置９０を使用しない状態では、結露水除去装置９０は図１７（a）のようにイオン送出ファン４２の下流側にあり、送風路９６の底面に接触した位置に戻る。したがい、結露水除去動作時以外には、送風路９６での送風の障害にならない。図１７（ｃ）は送風路９６での送風ガイド９７が送風路９６の底面に接触した状態の斜視図であり、モータ９１が送風路９６の側壁９８の外側に配置している。図１７（ｄ）は、送風ガイド９７の平面図である。

図１７（ｅ）は、送風ガイド９７のシャフト９２がある長辺の反対側の長辺の端面に２個のブラシ毛の束を設けたものである。送風ガイド９７が、金属板または樹脂板に、複数のブラシ毛を束にした２個を、放電電極８６ｐ、８６ｑの距離と同じ距離だけ離して接着されている。モータ９１のシャフト９２の回転により、ブラシ毛の束にした２個が放電電極８６ｐ、８６ｑの先端に接触する位置に取付け、ブラシ毛が放電電極８６ｐ、８６ｑの先端に接触させることで結露水９５をブラシ毛に移動させて取り除くことができる。この場合も、イオン送出ファン４２の送風により、乾燥されて取り除かれる。
なお、結露水除去動作後に、ブラシ毛の束を設けた結露水除去装置９０は図１７（a）のように送風路９６の底面に接触した位置に戻ったが、送風路９６の底面から鋭角の位置に戻してもよい。これにより、ブラシ毛がイオン送出ファン４２の送風が強く当たり、より乾燥を早くさせることができる。一方、送風路９６の底面から鋭角の位置に戻すことで、イオン発生装置８６のイオン濃度を変わるためにしてもよい。

なお、結露水除去動作時は、イオン送出ファン４２のモータへの供給電圧を上げることで風圧、風量や風速が増加して、より結露水９５の除去が短時間にできる。そして、結露水９５が取り除かれた後は、送風ガイド９７は送風路９６の底面に接触した状態に戻る。この様な動作は扉が閉じられた時に行われるので、風速が速まることでの風きり音が多少発生しても、騒音の問題とならない。
なお、上述では、送風の送風ガイド９７は平板であるが、風速を変えるために、波板、湾曲板、穴あき板や凹凸形状等の板でもよい。

初めに結露センサを用いず、扉の開閉動作に応じて、タイマーを動作させ、結露を除去する場合について、説明する。

図１８は、結露水除去装置の実施例２でのフローチャートであり、ブラシ毛の無い送風ガイド９７における結露水除去時の動作を示す。
ステップＳ１では、「扉が閉じられたか？」を確認する。もし、扉が閉じられてなければ、閉じられたのを確認し、ステップＳ２に移る。ステップＳ２では「1分間を経過したか？」を確認する。もし、経過してなければ、1分間時間をカウントする。1分間が経過すれば、ステップＳ３で結露水除去装置９０の送風ガイド９７が回転を開始する。次に、ステップＳ４で、送風ガイド９７が回転し、送風路９６を狭め、放電電極８６ｐ、８６ｑに所定時間送風を行うことで、結露水９５を吹き飛ばすか、結露水９５の自重で落下させる。ステップＳ５で、送風ガイド９７は水平位置に戻る。ステップＳ６で、「扉の開閉があったか？」を確認する。扉の開閉があれば、ステップＳ１の「扉が閉じられたか？」からフローが繰り返される。扉の開閉が無ければ、ステップＳ７に移り、「６時間を経過したか？」を確認する。６時間を経過して無ければ、ステップＳ６の「扉の開閉があったか？」からフローが繰り返される。６時間を経過していれば、ステップＳ３の「送風ガイドが回転開始」からフローが繰り返される。

なお、図１５で前述したように、ステップＳ２で、「1分間を経過したか？」、ステップＳ７で「６時間を経過したか？」は一例であって、時間は所定の時間に適宜設定してもよく、あるいは時間設定を変更可能にしてもよい。

次に結露センサを用いた場合について説明する。
図１９は、結露センサを用いた場合の結露水除去装置９０の動作を示すフローチャートである。ステップＳ１では、「扉が閉じられたか？」を確認する。もし、扉が閉じられてなければ、閉じられたのを確認し、ステップＳ２に移る。ステップＳ２で、「結露が検知されたか？」を確認する。もし、結露の検知がなければ、ステップＳ１の「扉が閉じられたか？」からフローが繰り返される。結露の検知があれば、ステップＳ３で結露水除去装置９０の送風ガイド９７が回転を開始する。次に、ステップＳ４で、送風ガイド９７が回転し、送風路９６を狭めることにより、放電電極８６ｐ、８６ｑに所定時間送風を行うことで、結露水９５を吹き飛ばすか、結露水９５の自重で落下させる。ステップＳ５で、送風ガイド９７は水平位置に戻る。次に、ステップＳ１に戻り、「扉が閉じられたか？」からフローが繰り返される。

結露センサで検知することで、上述の図１６で説明しているのと同様に、必要最小限の動作回数とすることができる。

次に、結露センサを用い、扉の開閉動作に応じて、タイマーを動作させ、結露を除去する場合について、説明する。

この場合には、上記で説明した「結露センサを用いず、扉の開閉動作に応じて、タイマーを動作させ、結露を除去する場合」と「結露センサを用いた場合」とを適宜組み合わせる。すなわち、結露水除去動作は図１８でのフローチャートで行うが、結露センサからの結露の検知があった場合には、結露センサからの検知情報を優先し、割り込みにて結露水除去動作を行う。これにより、万が一結露センサが故障し、検知感度の低下や検知しなくなった場合でも、結露水の除去を行うことができる。

次に、図２０は、結露水除去装置の実施例３を示している。図２０は、上述した図１１とモータ９１、シャフト９２、ブラシ９３での点で同じ構成であるが、ブラシ９３が送風路９６の底面に埋め込まれている点と、ブラシ９３の樹脂部が長手方向に長い点が異なる。そして、ブラシ９３の樹脂部を長くしていることで、送風路９６の天面にあるイオン発生装置８６の放電電極８６ｐ、８６ｑにブラシ毛が接触する。モータ９１は送風路９６の側壁９８の外側に配置し、モータ９１のシャフト９２がブラシ９３を貫通している。結露水除去時の動作は、上述した図１２と同じである。結露水除去動作後、ブラシ毛に付着した結露水９５は、ブラシ毛がイオン送出ファン４２の下流側の送風路９６に面しているので、イオン送出ファン４２の送風により乾燥されて取り除かれる。

なお、一例として野菜室４についての実施例としたが、野菜室４、冷蔵室２、冷凍室３、冷蔵庫、冷凍庫、貯蔵庫等の少なくともいずれかでもよい。
なお、上述では結露の検出に、結露センサを用いたが、湿度センサを用いてもよい。

なお、上述ではイオン発生装置８６は、イオン送出ファン４２が隣接または、近くに設置してあるが、イオン送出ファン４２等の送風機が無くてもよく、または、冷気通路２１にある送風ファン２４等で送風してもよい。
なお、結露水除去装置のブラシは、イオン送出ファン４２の送風で乾燥させていたが、ヒータ等で乾燥させてもよい。

なお、この時放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部には結露水はもとより、高電圧による放電時のエネルギーにより埃等から成る付着物が形成される為、これらの付着物を除去する為にブラシ９３を複数回、ブラシが放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部を中心として電極の外側から先端部経由で外側の範囲で往復動作をさせても良い。なぜならば、放電電極８６ｐ、８６ｑの先端部に付着物がある場合、高圧電気がリークして放電状態が悪くなるためである。

なお、ブラシ９３を放電電極８６ｐ、８６ｑとは別の部分、一例としてスポンジに接触させるように配置し、その部分で複数回往復運動をさせることにより、電極から除去した付着物がスポンジに移動し、ブラシ９３から取り去ることが可能である。この時接触させる部分にはブラシ９３の進行方向に垂直方向に複数の1〜２ｍｍ程度の凸形状の段差を設けることにより、付着物が取除かれ、よりブラシ９３の清掃性が向上する。

なお、ブラシ９３の回転速度は速くても、遅くてもよく、複数回往復運動をさせる場合は、速い回転と、遅い回転を組み合わせてもよい。

なお、実施例１では、空気流路４１ｆに設置していたが、実施例２、実施例３のように送風路９６に設置あるいは、空気流路を送風路に言葉を置き換えてもよい。

以上で説明した実施形態は、あくまで本発明を好適に実施するための一例であり、本発明はそれらに限定されるものではない。上述した実施形態に開示された技術的手段に、周知慣用技術を適宜組み合わせて得られる態様についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、イオン発生装置を有する冷蔵庫等に利用することができる。

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
３ 冷凍室
４ 野菜室
３０ 収納ケース
３１ 野菜ケース
３２ 果物ケース
４０ イオン送出ユニット
４１ ハウジング
４１ａ 吸込口
４１ｂ 吹出口
４１ｆ 空気流路
４２ イオン送出ファン
８６ イオン発生装置
８６ｐ、８６ｑ 放電電極
８６ｅ 誘導電極
８６ｊ、８６ｋ イオン発生部
９０ 結露水除去装置
９１ モータ
９２ シャフト
９３ ブラシ
９５ 結露水
９６ 送風路
９７ 送風ガイド

Claims (6)

1. 放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、
   前記放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備えたイオン送出ユニットであって、
   前記結露水除去装置は、前記放電電極に接触させるブラシを有することを特徴とするイオン送出ユニット。
2. 放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、
   前記放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備えたイオン送出ユニットであって、
   前記結露水除去装置は、軸に対して回転可能な送風ガイドを有することを特徴とするイオン送出ユニット。
3. 放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、
   前記放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備えた冷蔵庫において、
   前記結露水除去装置は、前記放電電極に接触させるブラシを有することを特徴とする冷蔵庫。
4. 放電電極と誘導電極とを有するイオン発生装置と、
   前記放電電極に付着した結露水を除去する結露水除去装置とを備えた冷蔵庫において、
   前記結露水除去装置は、軸に対して回転可能な送風ガイドを有することを特徴とする冷蔵庫。
5. 前記冷蔵庫は前記イオン発生装置で発生したイオンを送出するための送風装置を備えたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
6. 前記冷蔵庫は結露センサを有し、前記結露センサの検出結果に応じて前記結露水除去装置を作動させることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。