JP2012032591A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジャム処理時の視認性に優れた開閉カバーとしながらも、開閉カバーの開放時に手差しシート積載部が開放して床等に衝突する等の問題を回避できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ロック部材７４が、開閉カバー７０の開閉に伴ってロック位置と解放位置とに移動して手差しトレイ７１をロック又は解放する構成を備え、開閉カバー７０の開放時には、手差しトレイ７１を確実にロックすることができる。このため、開閉カバー７０の開放時に手差しトレイ７１が装置本体側に残ることがなく、ジャム処理時の視認性に優れた開閉カバー７０を実現し、開閉カバー７０を強く開放した際等に手差しトレイ７１が床等に衝突する問題を回避することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、静電記録方式や電子写真記録方式などを採用した画像形成装置に関するものである。

まず、画像形成装置の一例である、中間転写方式のフルカラー画像形成装置について説明する。近年、画像形成装置の小型化・高性能化が進歩し、以下に述べるような構成をとる画像形成装置が開発されている（特許文献１参照）。

このような画像形成装置は、図８に示すように、光、磁気、電荷等を利用して像担持体としての感光体ドラム１１上に潜像を形成し、潜像を顕像化して可視画像を得る複数の画像形成部１０を有している。また、画像形成装置は、画像形成部１０の上方に位置し、各画像形成部１０から順次可視画像が転写され、複数色画像を形成する中間転写ユニット３０を有している。更に、画像形成装置は、中間転写ベルト３０ａ上の複数色画像をシートＰに転写する２次転写ローラ３６と、シートＰ上に転写された複数色画像をシートＰ上に定着するための定着部４０とを有している。２次転写ローラ３６の下方には、２次転写部ＴｅにシートＰを搬送するための給紙ユニット２０が配置されている。給紙ユニット２０は、シートＰを供給するための手差しトレイ７１及び給紙カセット２１を有している。

中間転写ユニット３０は、複数のローラに張架されて無端回動するベルト状の中間転写ベルト３０ａを有している。画像形成部１０下方に配置された露光装置６により、感光体ドラム１１上に可視画像が形成される。この可視画像は、画像形成部１０に対して対向する位置に配設された１次転写帯電装置３５によって中間転写ベルト３０ａ上に１次転写される。複数の感光体ドラム１１より１次転写された可視画像は、中間転写ベルト３０ａ上で重ね合わされ、中間転写ベルト３０ａの回転により、シートＰに転写される位置（Ｔｅ）まで搬送される。中間転写ベルト３０ａ上の可視画像は、手差しトレイ７１及び給紙カセット２１から選択されて給送されてきたシートＰ上に、２次転写部Ｔｅで２次転写ローラ３６によって２次転写され、更に定着部４０で定着されることでフルカラー画像が得られる。

上記構成の画像形成装置は、シートＰの通紙経路が短く、各ユニットがコンパクトに配置されているために、装置の大幅な小型化が達成される。また、シートの給送から出力するまでの時間も短縮できるために、高速化も実現することができる。更に、通紙経路が短いため、シート詰まり等のジャムの発生頻度も低く抑えられ、高品質な画像形成装置が実現される。

更に、手差しトレイ７１は、通紙経路をなるべく短く、装置をコンパクトにするため、図８に示す位置に配置されている。そして、開閉カバー７０を開閉するときの動作に支障のないようにするために、手差しトレイ７１は開閉カバー７０そのものに設置され、開閉カバー７０と一体に動作する構成となっている。

従って、手差しトレイ７１の使用時には、図８に示す位置まで手差しトレイ７１を回動させて使用し、手差しトレイ７１未使用時には、図９に示すように開閉カバー７０に収納できるように構成されている。また開閉カバー７０を開く際は、手差しトレイ７１が使用時の状態であれば、未使用時の状態まで手差しトレイ７１を収納し（手差しトレイ上にシートがセット状態であればシートを取り除いてから）、その後、開閉カバー７０を開けるように構成されている。

更に、給送部、転写部及び定着部は、図１０に示すように、開閉カバー７０を開くことによって露出可能であり、この際、通紙搬送路の大部分が露出する構成になっている。従って、ジャム処理等の作業を容易にするとともに、定着部等のユニットの交換性にも優れている。

しかし、上記画像形成装置では、開閉カバー７０を開く際に、開閉カバー７０と手差しトレイ７１とが互いに保持されていない、もしくは軽い力で保持されていると、以下のような問題が生じる。つまり、このような状態で開閉カバー７０を勢いよく開くと、図１１に示すように、開閉カバー７０を開放しきった際の衝撃で、その状態から手差しトレイ７１が更に開いてしまう場合がある。その際、画像形成装置の設置場所によっては、手差しトレイ７１が床等に衝突して破損を招いてしまう。一方、開閉カバー７０を開けるときに手差しトレイ７１が開かないように保持力を強化すると、手差しトレイ７１の使用時に手差しトレイ７１を開くことが困難になり、操作性が低下してしまう。

上記のような問題に対し、開閉カバーと手差しトレイとをそれぞれ独立して開閉できるようにし、開閉カバーの開閉動作による影響が手差しトレイに及ばないように構成して、上述の問題を回避可能にした画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。

特開２００４−１５１３８９号公報 特開平０７−２１５５３１号公報

しかし、上記特許文献２記載の技術では、開閉カバーを開いても手差しトレイが本体に残ったままであるため、ジャム処理時のジャム紙（シート）の視認性が劣るという問題がある。更に、開閉カバーの開口面積が手差しトレイによって減少するため、開口部から交換ユニットを交換することが困難となっている。また、別の開閉カバーを設けなくてはならず、それによる部品点数の増加も発生し、そのことがコストアップにもつながってしまう。

本発明は、ジャム処理時の視認性に優れた開閉カバーとしながらも、開閉カバーの開放時に手差しトレイ（手差しシート積載部）が開放して床等に衝突する等の問題を回避でき、ユーザビリティの向上を実現した画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像を形成するための画像形成部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に支持された開閉カバーと、前記開閉カバーに対して使用位置と非使用位置とに開閉可能に支持された手差しシート積載部と、を備えた画像形成装置において、前記開閉カバーは、前記装置本体への前記開閉カバーの閉止状態では前記装置本体の側の突き当て部に当接することで前記手差しシート積載部を解放する解放位置に移動し、かつ前記装置本体から前記開閉カバーが開放された開放状態では前記突き当て部から離間して前記手差しシート積載部をロックするロック位置に移動するロック部材を有し、前記手差しシート積載部は、前記開閉カバーの前記閉止状態では前記ロック部材から解放されて前記シート積載部を前記使用位置に開放可能な状態とし、かつ前記開閉カバーの前記開放状態では前記ロック位置に移動した前記ロック部材でロックされて前記開閉カバーの側にロックされる被ロック部を有することを特徴とする。

本発明によると、開閉カバーの開閉に伴ってロック位置と解放位置とに移動して手差しシート積載部をロック又は解放するロック部材を備える簡素な構成により、開閉カバーの開放時には手差しシート積載部を確実にロックすることができる。このため、開閉カバーの開放時に手差しシート積載部が装置本体側に残ることはなく、ジャム処理時の視認性に優れた開閉カバーを実現しつつ、開閉カバーを強く開放した際等に手差しシート積載部が意に反して開放し、床等に衝突する問題を回避できる。従って、ロック構成を特別に備えることなく、コストアップを招かず、ユーザビリティの向上を実現することができる。

本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の概略断面図。 第１の実施形態における画像形成装置の手差しトレイ使用時の状態を示す概略断面図。 第１の実施形態における画像形成装置の開閉カバー開放時の状態を示す概略断面図。 第１の実施形態における画像形成装置の手差しトレイ使用時の状態を示す概略断面図。 本発明に係る第２の実施形態における画像形成装置の概略断面図。 第２の実施形態における画像形成装置の手差しトレイ使用時の状態を示す概略断面図。 第２の実施形態における画像形成装置の開閉カバー開放時の状態を示す概略断面図。 従来例における画像形成装置の概略断面図。 従来例における画像形成装置の手差しトレイ未使用時の状態を示す概略断面図。 従来例における画像形成装置の開閉カバー開放時の状態を示す概略断面図。 従来例における画像形成装置の、開閉カバーの開放に伴って手差しトレイも開放した状態を示す概略断面図。

＜第１の実施形態＞
まず、本発明に係る画像形成装置の全体構成について、図４を参照して概略的に説明する。図４は、電子写真画像形成プロセスを利用した、画像形成装置としてのカラー画像形成装置を示す概略断面図である。

カラー画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１ａと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１ｂと、シアン色の画像を形成する画像形成部１ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１ｄの４つの画像形成部を備えている。これら４つの画像形成部（画像形成ユニット）１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、一定の間隔をおいて一列に配置されている。各画像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄには、それぞれドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが設置されている。各感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの周囲には、帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、ドラムクリーニング装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄがそれぞれ設置されている。画像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの下方には、露光装置６が設置されている。各現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄには、それぞれイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーが収納されている。

各感光体ドラム２ａ〜２ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（時計回り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。帯電部としての帯電器３ａ〜３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光体ドラム２ａ〜２ｄ表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。現像装置４ａ〜４ｄは、それぞれ感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。現像装置４ａ〜４ｄによる現像方法としては、例えばトナー粒子に対して磁性キャリアを混合したものを現像剤として用いて磁気力によって搬送し、各感光体ドラム２ａ〜２ｄに対して接触状態で現像する２成分接触現像法を用いることができる。ドラムクリーニング装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面にそれぞれ残った転写残トナーを除去して回収する。

転写部としての１次転写ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄは、弾性部材で構成されており、各転写のニップ部にて無端ベルト状の中間転写ベルト３０ａを介して各感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに当接している。なお、ここでは転写部として、１次転写ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄを使用したが、トナー像をシートに転写する際に高圧が印加され、かつ中間転写ベルト３０ａに対して当接する転写ブレードとしてもよい。

露光装置６は、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザ光がレーザ出力部（不図示）から出力され、高速回転するポリゴンミラー（不図示）等を介して各感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面を露光する。これにより、各帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄで帯電された各感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面に、画像情報に応じた各色の静電潜像が形成される。

給紙ユニット２０は、給紙カセット２１、カセット給送ローラ２２、レジストローラ２３ａ，２３ｂ、手差し給送ローラ２４、及び、手差しシート積載部としての手差しトレイ７１によって構成されている。この給紙ユニット２０は、給紙カセット２１内もしくは手差しトレイ７１上のシートＰを選択して給送し、２次転写部Ｔｅまで搬送する。

中間転写ユニット３０は、駆動ローラ３１及びテンションローラ３３間に中間転写ベルト３０ａが張架されており、駆動ローラ３１の駆動によって矢印方向（反時計回り方向）に回転（移動）される。中間転写ベルト３０ａは、装置本体に備えられた画像形成部１ａ〜１ｄで形成された画像を担持する像担持体を構成している。中間転写ベルト３０ａは、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。また、テンションローラ３３の中間転写ベルト３０ａを挟んだ対向側には、中間転写ベルトクリーニング装置５０が設置されている。中間転写ベルトクリーニング装置５０は、中間転写ベルト３０ａに所定圧で当接される弾性体からなるクリーニングブレード５１と、クリーニングブレード５１により中間転写ベルト上から除去された残トナーを搬送する搬送スクリュー５２とから構成される。残トナーは、搬送スクリュー５２によってトナー回収容器（不図示）に搬送される。

また、２次転写部Ｔｅの下流側には、熱源を内包する定着ローラ４２と、加圧ローラ４１とを備えた定着部４０が設置され、更に搬送方向下流側には排紙ローラ対４３が設置されている。排紙ローラ対４３の更に搬送方向下流側である中間転写ユニット３０の上方には、排紙ローラ対４３によって排出されたシートＰを積載するための排紙トレイ４４が配置されている。更に、露光装置６の下部で且つ給紙カセット２１の上方には、電源ユニット６０が配置されている。

次に、上述したカラー画像形成装置による画像形成動作について説明する。画像形成開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各画像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの各感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが、それぞれ帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、露光装置６は、出力画像の画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光は、帯電された各感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上をそれぞれ走査露光して静電潜像を形成する。

そして、先ず感光体ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、感光体ドラム２ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによりイエローのトナーを付着させて、トナー像として可視像化する。そして、１次転写部Ｔａにおいて転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された１次転写ローラ３４ａにより、イエローのトナー像が中間転写ベルト３０ａ上に転写される。

イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト３０ａは、駆動ローラ３１の回転に伴って画像形成部１ｂに移動される。そして、画像形成部１ｂと１次転写ローラ３４ｂとにより構成された１次転写部Ｔｂにおいても、前記同様にして感光体ドラム２ｂに形成されたマゼンタのトナー像が、シートＰ上のイエローのトナー像上に重ね合わせて、転写される。

以下、同様にして中間転写ベルト上に重畳転写されたイエロー、マゼンタのトナー像上に、感光体ドラム２ｃ，２ｄで形成されたシアン、ブラックのトナー像が、各１次転写部Ｔｃ、Ｔｄで順次重ね合わせてフルカラーのトナー像として形成される。

そして、中間転写ベルト３０ａ上のトナー像先端が２次転写部Ｔｅに移動されるタイミングに合わせて、給紙カセット２１もしくは手差しトレイ７１から給送されたシートＰがレジストローラ２３ａ，２３ｂにより２次転写部Ｔｅに搬送される。そして、２次転写部Ｔｅに搬送されたシートＰに、転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された２次転写ローラ３６によりフルカラーのトナー像が転写される。

フルカラーのトナー像が形成されたシートＰは、像加熱装置としての定着部４０に搬送されて、定着ローラ４２と加圧ローラ４１間の定着ニップでフルカラーのトナー像を加熱、加圧される。このシートＰは、表面に熱定着された後、排紙ローラ対４３によって機外の排紙トレイ４４に排出され、これにより、一連の画像形成動作が終了する。

ここで、本実施形態における特徴的な構成について図１〜図３を用いて説明する。図１〜図３は、本実施形態におけるカラー画像形成装置を示す概略断面図である。

図１に示すように、カラー画像形成装置は、画像を形成するための画像形成部１ａ〜１ｄを有する装置本体と、装置本体に対して開閉可能に支持された開閉カバー７０とを備えている。更に、カラー画像形成装置は、開閉カバー７０に対して使用位置と非使用位置とに開閉可能に支持された手差しトレイ（手差しシート積載部）７１を備えている。

開閉カバー７０は、ロック部材７４を有している。このロック部材７４は、装置本体への開閉カバー７０の閉止状態では、突き当て部７５に当接することで手差しトレイ７１を解放する解放位置に移動する。更にロック部材７４は、装置本体から開閉カバー７０が開放された開放状態では、突き当て部７５から離間して手差しトレイ７１をロックするロック位置に移動する。また手差しトレイ７１は、被ロック部７１ｂを有している。この被ロック部７１ｂは、開閉カバー７０の閉止状態では、ロック部材７４から解放されて手差しトレイ７１を使用位置に開放可能な状態とする。更に被ロック部７１ｂは、開閉カバー７０の開放状態では、ロック位置に移動したロック部材７４でロックされて開閉カバー側にロックされる。

装置本体に対して開閉自在な開閉カバー７０は、手差しトレイ（手差しシート積載部）７１、手差し給送ローラ２４、レジストローラ２３ｂ、２次転写ローラ３６、両面搬送ローラ２５ｂを保持している。更に、開閉カバー７０は、両面搬送路２６、ロック部材７４、ロック用付勢バネ７２を保持している。手差しトレイ７１は、全体的に長尺に形成され、下端部を回動軸７１ａにより回動可能に支持され、装置本体側に設けられた主ロック機構８３によって上端部を係脱されるように構成されている。手差しトレイ７１における回動軸７１ａで回動可能に支持された下端部は、装置本体内方側に突出する、ロック部材７４に係合される被ロック部７１ｂを構成している。

ロック部材７４及び被ロック部７１ｂにより、開閉カバー７０の開放時に手差しトレイ（手差しシート積載部）７１をロックする補助ロック機構が構成されている。上記主ロック機構８３は、この補助ロック機構よりも小さいロック力で手差しトレイ７１を開閉カバー７０に常時ロックするように構成されている。

手差しトレイ７１は、回動軸７１ａを支点として回動可能に支持され、未使用時には、図１に示すように開閉カバー７０内に収容されている。また手差しトレイ７１は、使用時には、図２に示すように、使用位置まで矢印Ａの方向に回動して固定され、この状態でシートＰがセットされ、手差し給送ローラ２４によって給送動作することが可能になる。

開閉カバー７０は、図３に示すように、下部側の回動軸７３を支点として矢印Ｂ方向に回動可能となるように装置本体に支持されている。この回動時、レジストローラ２３ｂ、２次転写ローラ３６、両面搬送ローラ２５ｂ及び両面搬送路２６が、開閉カバー７０に保持されて一体的に回動する。この際、装置本体内の通紙搬送パスの大部分が露出されて開放状態となるため、ジャム紙の視認性及びジャム処理性に優れた構成となっている。この開口時の開口部が大きいため、定着部４０や中間転写ベルトユニット、２次転写ユニット等のユニットの交換性にも優れている。

ロック部材７４は、解放位置からロック位置に向けて回動するようにロック用付勢バネ（付勢部材）７２により付勢された状態で開閉カバー７０に支持されている。手差しトレイ７１は、開閉カバー７０への閉止状態にあってロック位置に回動したロック部材７４によりロックされる位置に被ロック部７１ｂを一体に有している。

ロック部材７４は、回動軸７４ｃを中心として全体的に屈曲した形状を呈している。そしてロック部材７４は、係止部８０に一端が支持されたロック用付勢バネ７２の他端により押圧付勢されるレバー部７４ａと、手差しトレイ７１の被ロック部７１ｂに係合可能な係合部７４ｂとを有している。ロック部材７４は、図１に示すように、開閉カバー７０の閉止状態では、装置本体側に設置された突き当て部７５にレバー部７４ａの先端を押圧された状態に保持される。この状態において、係合部７４ｂは手差しトレイ７１の被ロック部７１ｂに係合しないため、手差しトレイ７１は自由に開閉動作することができる。

なお、圧縮バネであるロック用付勢バネ７２は、開閉カバー７０の底部に固定された係止部８０に一端を係止された状態で、自由端である他端をロック部材７４のレバー部７４ａの内面に弾接（当接）させている。また、レバー部７４ａの先端は、図３の状態から図１の状態に復帰する際に、突き当て部７５に対し滑らかに摺接しながら回動復帰できるように傾斜して形成されている。

図３に示すように、開閉カバー７０が開放状態になると、ロック部材７４がロック用付勢バネ７２によって回動軸７４ｃを支点として回動する。その結果、係合部７４ｂが被ロック部７１ｂと係合するため、手差しトレイ７１はロックされて図３の状態から開かなくなる。

以上の本実施形態によると、図３に示すように、開閉カバー７０を勢い良く開放した場合であっても、手差しトレイ７１は開閉カバー７０の開閉動作に連動して被ロック部７１ｂをロックされる。このため、開閉カバー７０の動作中に手差しトレイ７１が開いてしまうことはなく、従って、手差しトレイ７１が開いて床等に衝突して破損を招いたりすることを防止できる。

つまり、開閉カバー７０の開閉に伴ってロック位置と解放位置とに移動して手差しトレイ７１をロック又は解放するロック部材７４を備える簡素な構成により、開閉カバー７０の開放時には手差しトレイ７１を確実にロックすることができる。このため、開閉カバー７０の開放時に手差しトレイ７１が装置本体側に残ることはなく、ジャム処理時の視認性に優れた開閉カバー７０を実現しつつ、開閉カバー７０を強く開放した際等に手差しトレイ７１が意に反して開放し、床等に衝突する問題を回避できる。従って、ロック構成を特別に備えることなく、コストアップを招かず、ユーザビリティの向上を実現することができる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について、図５〜図７を用いて説明する。本実施形態におけるカラー画像形成装置の画像形成に係る構成は、第１の実施形態のものと同様である。図５〜図７は、本実施形態におけるカラー画像形成装置の概略断面図である。

図５に示す画像形成装置における開閉カバー７０は、手差しトレイ７１、手差し給送ローラ２４、レジストローラ２３ｂ、２次転写ローラ３６、両面搬送ローラ２５ｂ、両面搬送路２６、２次転写ユニット７６、転写ユニット付勢バネ７７を保持している。なお、図５〜図７では、先の実施形態で説明した主ロック機構８３について図示を省略している。本実施形態では、２次転写ユニット７６及び被ロック部７１ｂにより補助ロック機構が構成されている。

本実施形態の手差しトレイ７１は、被ロック部７１ｂを含めた全体の側面視が一直線状に形成され、下端部近傍を回動軸７１ａで回動可能に支持され、装置本体側に設けられた主ロック機構（不図示）によって上端部を係脱されるように構成されている。手差しトレイ７１は、図７に示す開閉カバー７０の開放状態では、２次転写ユニット７６の係合部７６ｂにより被ロック部７１ｂを押さえ付けられて、非使用位置にロックされる。手差しトレイ７１は、図５に示す非使用位置では、閉止状態の開閉カバー７０内に収容されている。また手差しトレイ７１は、使用時には、図６に示すように、使用位置まで矢印Ａ方向に回動して固定され、シートＰがセットされて、手差し給送ローラ２４によって給送することが可能になる。

一方、開閉カバー７０は、図７に示すように、回動軸７３を支点として矢印Ｂ方向に回動することが可能であり、この際、レジストローラ２３ｂ、２次転写ユニット７６、両面搬送ローラ２５ｂ及び両面搬送路２６は、開閉カバー７０に保持されて回動する。この際、装置本体内の通紙搬送パスの大部分が露出かつ開放されるため、ジャム紙の視認性及びジャム処理性に優れている。更に、開口部が大きいため、定着部４０や２次転写ユニット７６等のユニットの交換性にも優れている。

本実施形態では、２次転写ユニット７６は、手差しトレイ７１との係合部７６ｂ、回動軸７６ａ、当接部７６ｃ、２次転写ローラ３６、２次転写ローラ付勢バネ７８を有している。２次転写ユニット７６は、図５に示す開閉カバー７０の閉止状態では、装置本体側に設置された突き当て部７５に対し転写ユニット付勢バネ（付勢部材）７７で当接部７６ｃを突き当てられた状態で保持される。この状態において、２次転写ローラ付勢バネ７８は、転写条件、給送条件等を考慮して最適な圧に設定されている。

本実施形態では、開閉カバー７０の閉止状態にて中間転写ベルト（像担持体）３０ａに接して２次転写部（転写部）Ｔｅを形成する２次転写ローラ（転写ローラ）３６を有する２次転写ユニット（転写ユニット）７６によりロック部材が構成されている。

また、圧縮バネである転写ユニット付勢バネ７７は、開閉カバー７０の中間部に固定された係止部８１に一端を係止された状態で、自由端である他端を２次転写ユニット７６の上部背面に弾接（当接）させている。この転写ユニット付勢バネ７７は、２次転写ローラ付勢バネ７８よりも大きなバネ圧を有し、２次転写ユニット７６を、装置本体側の突き当て部７５に当接部７６ｃを突き当てることにより固定している。

この状態において、２次転写ユニット７６の係合部７６ｂは、手差しトレイ７１の被ロック部７１ｂとは係合しないため、図６に示すように、手差しトレイ７１は自由に開閉される。

次に、図７に示すように開閉カバー７０を開放した場合、２次転写ユニット７６の当接部７６ｃが突き当て部７５から離間するため、転写ユニット付勢バネ７７によって回動軸７６ａを支点として同図の反時計回り方向に回動させられる。その結果、係合部７６ｂは、被ロック部７１ｂに係合して被ロック部７１ｂを押さえ付けるため、手差しトレイ７１はロックされて開かなくなる。

以上の本実施形態によると、図７において開閉カバー７０が勢い良く開放された場合でも、手差しトレイ７１は開閉カバー７０の開閉動作に連動してロックされることで、開閉カバー７０の動作中に手差しトレイ７１が開放することはない。従って、手差しトレイ７１が開いて床等に衝突して破損を招いたりする不都合の発声を確実に防止することができる。

また、本実施形態では、手差しトレイ７１をロックする部材等を、装置本体にもともと備えられている２次転写ユニット７６を兼用している。このため、本実施形態では、前述した第１の実施形態に比べて、独立してロック部材を設ける必要がなくなるため、省スペース化、低コスト化が促進されている。

本実施形態では、手差しトレイ７１をロックする機構として２次転写ユニット構成を挙げたが、回転中心を有するバネ付勢されたユニットであれば２次転写ユニット７６に限られることはない。例えば、レジストローラ２３ｂを同様のユニット構成にすることによっても、同様の効果を得ることができる。

１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…画像形成部、３０ａ…像担持体（中間転写ベルト）、３６…転写ローラ（２次転写ローラ、７０…開閉カバー、７１…手差しシート積載部（手差しトレイ）、７１ｂ，７４…補助ロック機構（被ロック部，ロック部材）、７２，７７…付勢部材（ロック用付勢バネ，転写ユニット付勢バネ）、７５…突き当て部、７６…ロック部材，転写ユニット（２次転写ユニット）、８３…主ロック機構、Ｔｅ…転写部（２次転写部）

Claims (4)

1. 画像を形成するための画像形成部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に支持された開閉カバーと、前記開閉カバーに対して使用位置と非使用位置とに開閉可能に支持された手差しシート積載部と、を備えた画像形成装置において、
   前記開閉カバーは、
   前記装置本体への前記開閉カバーの閉止状態では前記装置本体の側の突き当て部に当接することで前記手差しシート積載部を解放する解放位置に移動し、かつ前記装置本体から前記開閉カバーが開放された開放状態では前記突き当て部から離間して前記手差しシート積載部をロックするロック位置に移動するロック部材を有し、
   前記手差しシート積載部は、
   前記開閉カバーの前記閉止状態では前記ロック部材から解放されて前記シート積載部を前記使用位置に開放可能な状態とし、かつ前記開閉カバーの前記開放状態では前記ロック位置に移動した前記ロック部材でロックされて前記開閉カバーの側にロックされる被ロック部を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ロック部材は、前記解放位置から前記ロック位置に向けて回動するように付勢部材により付勢された状態で前記開閉カバーに支持され、
   前記手差しシート積載部は、前記開閉カバーへの閉止状態にあって前記ロック位置に回動した前記ロック部材によりロックされる位置に前記被ロック部を一体に有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記装置本体は、前記画像形成部で形成された画像を担持する像担持体を有し、
   前記ロック部材は、前記開閉カバーの前記閉止状態にて前記像担持体に接して転写部を形成する転写ローラを有する転写ユニットにより構成される、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記ロック部材及び前記被ロック部により、前記開閉カバーの開放時に前記手差しシート積載部をロックする補助ロック機構が構成され、
   前記補助ロック機構よりも小さいロック力で前記手差しシート積載部を前記開閉カバーに常時ロックする主ロック機構を備える、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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