JP2012030365A - 印刷機 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷機において、印刷ユニットにおける各ローラでのインキの水分量を調整することで良好なインキの転写性及び画像形成性を確保して印刷品質の向上を図ると共に作業コストの抑制を可能とする。
【解決手段】インキつぼ３５、インキ元ローラ３６、受渡しローラ３７、練ローラ３８、往復ローラ３９、インキ着ローラ４０、版胴３２、ブランケット胴３１を直列に対接して構成し、調湿空気供給手段として、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第１噴射ノズル５１と、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第２噴射ノズル５２とを設け、調湿空気回収手段として、第１噴射ノズル５１から噴射された加湿空気を回収する第１吸引ノズル７１ａ，７１ｂと、第２噴射ノズル５２から噴射された加湿空気を回収する第２吸引ノズル７２ａ，７２ｂとを設ける。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば、オフセット枚葉印刷機やオフセット輪転印刷機などの印刷ユニットにて、水性インキの水分率（水分量）を調整可能な印刷機に関するものである。

一般に、オフセット輪転印刷機は、給紙装置とインフィード装置と印刷装置と乾燥装置と冷却装置とウェブパス装置と折り装置と排紙装置とから構成されている。給紙装置は、２つの巻取体（ウェブロール）が装着されるリールスタンドを有しており、一方の巻取体から引き出されて走行しているウェブを、他方の巻取体のウェブに接続することで、連続的にウェブを供給可能な印刷機を有している。インフィード装置は、給紙装置の巻取体から引き出されたウェブを所定の速度で印刷装置に供給するものである。印刷装置は、一般的にブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色それぞれに対応した４組の印刷ユニットがウェブ走行方向に沿って並設されている。乾燥装置は、印刷装置により印刷が施されたウェブ上のインキを乾燥させるためのものであり、冷却装置は、乾燥装置での乾燥後の過剰な熱を蓄えるウェブを適当な温度まで冷却するものである。ウェブパス装置は、乾燥されて冷却されたウェブを搬送するものであり、折り装置は、ウェブを縦折りされた後に裁断し、所定の大きさに折り畳んで折帳を形成するものであり、排紙装置は、折り畳まれた折帳を機外へ搬出するものである。

従って、給紙装置により巻取体からロール状のウェブが引き出され、このウェブがインフィード装置により所定の速度で印刷装置に供給され、この印刷装置における各印刷ユニットにより多色印刷が施され、印刷されたウェブは、乾燥装置でインキが乾燥され、冷却装置で冷却され、ウェブパス装置を経て搬送された折り装置により折帳が作成され、排紙装置により搬出される。

このようなオフセット輪転印刷機における印刷装置の各印刷ユニットは、両面印刷機の場合、水平に搬送されるウェブの上下に、インキ供給装置と、インキ着ローラと、版胴と、ブランケット胴がそれぞれ対称に配置されている。インキ供給装置は、インキつぼ装置を有し、インキつぼのインキをインキ元ローラやインキ受渡しローラなどを介してインキローラ群に受け渡し、その後、インキ着ローラに供給するものである。そして、インキ着ローラと版胴とブランケット胴は順に対接しており、版胴には表面に版が装着されており、ブランケット胴は、版胴に供給されたインキを絵柄としてウェブに転写することができる。

従って、インキ供給装置の各ローラを回転すると、インキ元ローラにより供給量が調整されたインキが、インキつぼから呼び出しローラに供給され、インキローラ群で適度に練られ、薄膜を形成した後にインキ着ローラから版胴の版面に供給され、版面に付着したインキがブランケット胴に転写され、対向するブランケット胴との間でウェブが挟持されることで、このウェブに所定の印圧が掛けられてブランケット胴のインキを絵柄として転写される。

上述した印刷装置の印刷ユニットでは、油性インキが用いられて印刷が行われる。この油性インキは、一般に、その粘性が高いことから、インキ供給装置として多数の練ローラを設け、且つ、複数のインキ着ローラを設けている。そのため、構造が大型化してしまう。また、油性インキは、顔料、インキ用樹脂、石油系溶剤などを主成分として形成されており、石油系溶剤として、ＶＯＣ（揮発性有機溶剤）が用いられており、地球環境保全や労働環境保全の面で好ましくない。そのため、油性インキに代えてＶＯＣを含まない水性インキを用いて印刷を行うことが提案されている。

水性インキを用いた印刷機としては、例えば、下記特許文献１に記載されたものがある。この特許文献１に記載された印刷ユニットでは、インキユニットと、水性インキを収容するのに適した版板を支持する版胴と、印刷ブランケットを支持するブランケット胴を設けると共に、版板、印刷ブランケット、インキユニットのうちの１つまたは２つ以上のインキ保持面を、水性インキを用いた印刷に適した所定の温度に維持するための冷却ユニットを設けている。

また、特許文献２では、インキ着ローラ上の水性インキの水分量を低下させるインキ水分量低下手段として、インキ着ローラにおける水性インキの転写部分を覆うカバーと、このカバーに覆われた空間部を除湿する除湿装置を設けている。

特表２０００−５０６０９１号公報 特開２００８−２０７４８５号公報

上述したように、水性インキを用いた印刷機では、この水性インキがインキの転写性や画像形成性などに対して良好となるように水分率を調整する必要がある。しかし、インキが各ローラや版胴、ブランケット胴を通して転写していく間に、乾燥などによりその水分率が変化し、インキの転写性や画像形成性が低下し、ウェブでの印刷品質が低下してしまうおそれがある。

上述した各特許文献では、水性インキを用いた印刷に適した所定の温度に維持するための冷却ユニットを設けたり、インキ着ローラにおける水性インキの転写部分を覆うカバー及びカバーに覆われた空間部を除湿する除湿装置を設けている。これにより良好なインキの転写性や画像形成性が確保されるものの、更なるインキの転写性や画像形成性の向上が望まれている。また、印刷機の運転中に、常時、冷却ユニットや除湿装置を作動するには、作業コストが増大してしまうとの問題もある。

本発明は上述した課題を解決するものであり、印刷ユニットにおける各ローラでのインキの水分量を調整することで良好なインキの転写性及び画像形成性を確保して印刷品質の向上を図ると共に作業コストの抑制を可能とする印刷機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための請求項１の発明の印刷機は、水性インキまたは水溶性インキを供給するインキ供給手段と、該インキ供給手段からインキが受け渡されるインキローラ群と、該インキローラ群からインキが受け渡される版胴と、該版胴に対接して該版胴に供給されたインキを絵柄として印刷用紙に転写するブランケット胴と、前記インキローラ群における少なくとも一組のローラの対接部にその回転方向の下流側から調湿空気を供給する調湿空気供給手段と、該調湿空気供給手段により前記ローラの対接部に供給された調湿空気を回収して前記調湿空気供給手段に戻す調湿空気回収手段と、を備えることを特徴とするものである。

請求項２の発明の印刷機では、前記インキ供給手段は、予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを貯留するインキ貯留部と、該インキ貯留部のインキを供給するインキ元ローラとを有し、前記インキローラ群は、前記インキ元ローラのインキを受け渡す受渡しローラと、該受渡しローラから受け渡されたインキを練る練ローラと、該練ローラにより練られたインキを幅方向に広げる往復ローラと、該往復ローラから受け渡されたインキを版胴に供給するインキ着ローラとを有し、前記調湿空気供給手段は、前記練ローラと前記往復ローラとの対接部または前記往復ローラと前記インキ着ローラとの対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することを特徴としている。

請求項３の発明の印刷機では、前記調湿空気供給手段は、前記インキ元ローラと前記受渡しローラとの対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することを特徴としている。

請求項４の発明の印刷機では、前記調湿空気供給手段は、前記版胴と前記ブランケット胴との対接部にその回転方向の下流側から除湿空気を供給することを特徴としている。

請求項５の発明の印刷機では、雰囲気湿度を検出する雰囲気湿度検出器と、前記雰囲気湿度検出器が検出した雰囲気湿度に基づいて前記調湿空気供給手段が供給する調湿空気の湿度を設定する制御手段とを設けることを特徴としている。

請求項６の発明の印刷機では、前記調湿空気供給手段が前記ローラの対接部に供給する調湿空気の湿度を検出する供給湿度検出器と、前記調湿空気回収手段により回収された調湿空気の湿度を検出する回収湿度検出器とを設け、前記制御手段は、前記雰囲気湿度検出器と前記供給湿度検出器と前記回収湿度検出器の検出結果に基づいて前記調湿空気供給手段を制御することを特徴としている。

請求項７の発明の印刷機では、前記調湿空気回収手段により回収された加湿空気を前記調湿空気供給手段に戻す回収経路と、前記調湿空気回収手段により回収された加湿空気を前記調湿空気供給手段に戻さずに前記ローラの対接部に供給する迂回経路と、前記回収経路と前記迂回経路を切換える切換手段とを設け、前記制御手段は、前記雰囲気湿度検出器と前記回収湿度検出器の検出結果に基づいて前記切換手段を制御することを特徴としている。

請求項８の発明の印刷機では、前記調湿空気供給手段による加湿空気の供給経路に外気を取り入れる外気取入経路を設け、前記制御手段は、前記雰囲気湿度検出器と前記回収湿度検出器の検出結果に基づいて前記外気取入経路からの外気取入量を制御することを特徴としている。

請求項１の発明の印刷機によれば、水性インキまたは水溶性インキを供給するインキ供給手段と、インキ供給手段からインキが受け渡されるインキローラ群と、インキローラ群からインキが受け渡される版胴と、版胴に対接して版胴に供給されたインキを絵柄として印刷用紙に転写するブランケット胴と、インキローラ群における少なくとも一組のローラの対接部にその回転方向の下流側から調湿空気を供給する調湿空気供給手段と、調湿空気供給手段によりローラの対接部に供給された調湿空気を回収して調湿空気供給手段に戻す調湿空気回収手段とを設けている。従って、インキ供給手段からインキがインキローラ群を介して版胴に受け渡され、この版胴からブランケット胴に受け渡され、このインキを絵柄として印刷用紙に転写するとき、調湿空気供給手段は、インキローラ群における少なくとも一組のローラの対接部にその回転方向の下流側から調湿空気を供給している。そのため、ローラの対接部に供給された調湿空気は、ローラの回転により発生する周面の流れに同伴し、一組のローラの周面に沿って流れることで、ローラの表面に付着したインキにおける水分量が調節されることとなり、インキの良好な転写性を確保することができると共に、良好な画像形成性を確保することができ、その結果、印刷品質を向上することができる。また、調湿空気供給手段によりローラの対接部に供給された調湿空気は、調湿空気回収手段により回収されて調湿空気供給手段に戻されることとなり、生成した調湿空気の再利用を可能として作業コストを抑制することができる。

請求項２の発明の印刷機によれば、インキ供給手段としてインキ貯留部とインキ元ローラとを設け、インキローラ群として受渡しローラと練ローラと往復ローラとインキ着ローラを設け、調湿空気供給手段は、練ローラと往復ローラとの対接部または往復ローラとインキ着ローラとの対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給するので、インキ中の水分が比較的蒸発しやすい往復ローラに対して加湿空気を供給することで、インキにおける水分量が上昇するように調節されることとなり、インキの良好な転写性を確保することができる。

請求項３の発明の印刷機によれば、調湿空気供給手段は、インキ元ローラと受渡しローラとの対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給するので、インキ元ローラと受渡しローラとの対接部では、スリップによりインキ中の水分が比較的蒸発しやすいため、ここに加湿空気を供給することで、インキにおける水分量が上昇するように調節されることとなり、インキの良好な転写性を確保することができる。

請求項４の発明の印刷機によれば、調湿空気供給手段は、版胴とブランケット胴との対接部にその回転方向の下流側から除湿空気を供給するので、インキ中の水分が過剰となりやすい版胴やブランケット胴に対して除湿空気を供給することで、インキにおける水分量が低下するように調節されることとなり、良好な画像形成性を確保することができる。

請求項５の発明の印刷機によれば、雰囲気湿度を検出する雰囲気湿度検出器と、雰囲気湿度検出器が検出した雰囲気湿度に基づいて調湿空気供給手段が供給する調湿空気の湿度を設定する制御手段とを設けるので、調湿空気供給手段は雰囲気湿度に応じた適正湿度の調湿空気を供給することができ、ローラの表面に付着したインキにおける水分量を適正に調節することができる。

請求項６の発明の印刷機によれば、調湿空気供給手段がローラの対接部に供給する調湿空気の湿度を検出する供給湿度検出器と、調湿空気回収手段により回収された調湿空気の湿度を検出する回収湿度検出器とを設け、制御手段は、雰囲気湿度と供給湿度と回収湿度に基づいて調湿空気供給手段を制御するので、調湿空気供給手段は、雰囲気湿度と回収された調湿空気の湿度とに基づいて適正な湿度の調湿空気を供給することとなり、調湿空気供給手段の能力を適正に制御することで、駆動コストを低減することができる。

請求項７の発明の印刷機によれば、調湿空気回収手段により回収された加湿空気を調湿空気供給手段に戻す回収経路と、調湿空気回収手段により回収された加湿空気を調湿空気供給手段に戻さずにローラの対接部に供給する迂回経路と、回収経路と迂回経路を切換える切換手段とを設け、制御手段は、雰囲気湿度と回収湿度に基づいて切換手段を制御するので、回収された加湿空気の湿度が適正な湿度範囲にあれば、調湿空気供給手段に戻さずに迂回経路を通してローラの対接部に供給することとなり、調湿空気供給手段を一時停止することで、駆動コストを低減することができる。

請求項８の発明の印刷機によれば、加湿空気の供給経路に外気を取り入れる外気取入経路を設け、制御手段は、雰囲気湿度と回収湿度に基づいて外気取入経路からの外気取入量を制御するので、雰囲気湿度が変動したときには、外気取入経路から外気を取り入れることで、調湿空気供給手段の能力を適正に制御することで、駆動コストを低減することができる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例により本発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施例１に係る印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図、図２は、加湿空気の流れを説明するための概略図、図３は、実施例１の印刷機を表す概略構成図である。

実施例１の印刷機は、水性インキを用いたオフセット輪転印刷機であって、図３に示すように、給紙装置１１と、インフィード装置１２と、印刷装置１３と、乾燥装置１４と、冷却装置１５と、ウェブパス装置１６と、折り装置１７と、排紙装置１８とから構成されている。

給紙装置１１は、２つの巻取体（ウェブロール）が装着されるリールスタンドを有しており、一方の巻取体から引き出されて走行しているウェブ（印刷用紙）を、他方の巻取体のウェブに接続することで、連続的にウェブを供給可能な紙継装置を有している。インフィード装置１２は、給紙装置１１のウェブを印刷装置１３側に供給するものである。印刷装置１３は、４つの水性インキ色である墨（Black）、藍（Cyan）、紅（Magenta）、黄（Yellow）ごとの４個の印刷ユニット２１，２２，２３，２４がウェブ走行方向に沿って並設されて構成されている。乾燥装置１４は、印刷装置１３により印刷が施されたウェブ上の水性インキを乾燥させるためのものであり、冷却装置１５は、乾燥装置１４での乾燥後の過剰な熱を蓄えるウェブを適当な温度まで冷却するものである。ウェブパス装置１６は、乾燥されて冷却されたウェブを搬送するものであり、折り装置１７は、ウェブを縦折りされた後に裁断し、所定の大きさに折り畳んで折帳を形成するものであり、排紙装置１８は、折り畳まれた折帳を機外へ搬出するものである。

従って、給紙装置１１により巻取体からロール状のウェブＷが引き出され、インフィード装置１２により印刷装置１３に供給され、この印刷装置１３にて、各印刷ユニット２１，２２，２３，２４により多色印刷が施され、印刷されたウェブＷは、乾燥装置１４で水性インキが乾燥され、冷却装置１５で冷却され、ウェブパス装置１６を経て搬送されて折り装置１７により折帳が作成され、排紙装置１８により搬出される。

ここで、本実施例のオフセット輪転印刷機にて、各印刷ユニット２１，２２，２３，２４は、ウェブＷの表面及び裏面に同時に印刷する両面印刷機であって、使用する水性インキの色（墨、藍、紅、黄）が相違するだけで、その構成はほぼ同様のものとなっている。そのため、以下の説明では、一つの印刷ユニット２１において、ウェブＷの表面に印刷を施す構成についてのみ説明する。

印刷ユニット２１において、図１に示すように、ウェブＷの搬送経路における上方には、ブランケット胴３１が配置されると共に、このブランケット胴３１に対接して版胴３２が配置されている。そして、版胴３２の上方に、インキローラ群３３とインキ供給装置３４が配置されている。

このインキ供給装置４５は、予め設定された所定粘性、つまり、所定水分率の水性インキまたは水溶性インキを貯留するインキ貯留部としてのインキつぼ３５と、このインキつぼ３５から図示しないインキキーにより調量されたインキを供給するインキ元ローラ３６とを有している。また、インキローラ群３３は、インキ元ローラ３６のインキを受け渡す受渡しローラ３７と、受渡しローラ３７から受け渡されたインキを練る練ローラ３８と、練ローラ３８により練られたインキを幅方向に広げる往復ローラ３９と、往復ローラ３９から受け渡されたインキを版胴３２に供給するインキ着ローラ４０とを有している。

この場合、版胴３２は、表面に図示しない版が装着された金属ローラであり、ブランケット胴３１は、表面に弾力部としてのブランケットが装着されたゴムローラである。そして、インキ元ローラ３６、受渡しローラ３７、練ローラ３８、往復ローラ３９、インキ着ローラ４０、版胴３２、ブランケット胴３１が直列をなして対接している。

従って、インキ元ローラ３６により供給量が調整された水性インキが、インキつぼ３５から受渡しローラ３７に供給され、練ローラ３８及び往復ローラ３９を通ることで適度に練られ、薄膜を形成した後にインキ着ローラ４０に供給され、このインキ着ローラ４０から版胴３２の版面に供給され、版面に付着したインキがブランケット胴３１に転写され、裏面印刷を行うブランケット胴４１との間でウェブＷに所定の印圧が掛けられることで、ブランケット胴３１のインキを絵柄としてウェブＷの表面に転写することができる。

なお、往復ローラ３９に対して、通水を行う図示しない通水機構が設けられており、この通水機構によって往復ローラ３９の表面の温度制御を行うことで、インキの水分蒸発をコントロールする。

このように構成された本実施例のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１には、インキローラ群３３における少なくとも一組のローラの対接部にその回転方向の下流側から調湿空気を供給する調湿空気供給手段が設けられている。

即ち、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部には、その回転方向の下流側に位置して第１噴射ノズル５１が設けられると共に、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部には、その回転方向の下流側に位置して第２噴射ノズル５２が設けられている。また、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部には、その回転方向の下流側に位置して第３噴射ノズル５３が設けられている。更に、版胴３２とブランケット胴３１との対接部には、その回転方向の下流側に位置して第４噴射ノズル５４が設けられている。

各噴射ノズル５１〜５４には、ファン５５〜５８が連結され、各ファン５５〜５７は、加湿空気供給ライン５９〜６１により加湿空気供給源６２が連結され、ファン５８は、除湿空気供給ライン６３により除湿空気供給源６４が連結されている。そして、各ライン５９〜６１，６３には、流量調整弁６５〜６８が装着されている。

第１噴射ノズル５１は、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することで、練ローラ３８や往復ローラ３９上のインキの水分量を増加させるものである。第２噴射ノズル５２は、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することで、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０上のインキの水分量を増加させるものである。第３噴射ノズル５３は、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することで、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７上のインキの水分量を増加させるものである。第４噴射ノズル５４は、版胴３２とブランケット胴３１との対接部にその回転方向の下流側から除湿空気を供給することで、版胴３２とブランケット胴３１上のインキの水分量を低下させるものである。具体的には、加湿空気とは、ナノミストまたはミスト等であり、除湿空気とは、ドライ空気である。

そして、各ファン５５〜５８、流量調整弁６５〜６８、加湿空気供給源６２、除湿空気供給源６４は、制御装置６９により制御可能となっている。この場合、印刷ユニット２１における雰囲気湿度を検出する雰囲気湿度検出器７０を設け、制御装置６９は、この雰囲気湿度検出器７０が検出した雰囲気湿度に基づいて各噴射ノズル５１〜５４が供給する調湿空気の湿度が最適となるように制御している。

即ち、制御装置６９は、印刷ユニット２１の雰囲気湿度に応じて、ファン５５〜５８、流量調整弁６５〜６８、加湿空気供給源６２、除湿空気供給源６４を制御する。例えば、印刷ユニット２１の雰囲気湿度が適正湿度（例えば、６０％）となるように加湿空気供給源６２を駆動制御し、各噴射ノズル５１〜５３により噴射される加湿空気の湿度が調節される。なお、制御装置６９は、使用されるインキの成分（水分率など）に応じて、ファン５５〜５８、流量調整弁６５〜６８、加湿空気供給源６２、除湿空気供給源６４を制御してもよい。

また、本実施例のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１には、調湿空気供給手段により一組のローラの対接部に供給された調湿空気を回収して調湿空気供給手段に戻す調湿空気回収手段が設けられている。

即ち、第１噴射ノズル５１から加湿空気が供給される練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部に対して、各ローラ３８，３９の周面に沿った回転方向の下流側の近傍に位置してそれぞれ第１吸引ノズル７１ａ，７１ｂが設けられている。往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部に対して、各ローラ３９，４０の周面に沿った回転方向の下流側の近傍に位置してそれぞれ第２吸引ノズル７２ａ，７２ｂが設けられている。インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部に対して、各ローラ３６，３７の周面に沿った回転方向の下流側の近傍に位置してそれぞれ第３吸引ノズル７３ａ，７３ｂが設けられている。また、版胴３２とブランケット胴３１との対接部に対して、各ローラ３２，３１の周面に沿った回転方向の下流側の近傍に位置してそれぞれ第４吸引ノズル７４ａ，７４ｂが設けられている。

各吸引ノズル７１ａ〜７４ｂには、ファン７５〜７８が連結され、各ファン７５〜７７は、加湿空気回収ライン７９〜８１により加湿空気供給源６２に連結され、ファン７８は、除湿空気回収ライン８２により除湿空気供給源６４に連結されている。

第１吸引ノズル７１ａ，７１ｂは、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部に供給された加湿空気を吸引して回収する。第２吸引ノズル７２ａ，７２ｂは、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部に供給された加湿空気を吸引して回収する。第３吸引ノズル７３ａ，７３ｂは、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部に供給された加湿空気を吸引して回収する。第４吸引ノズル７４ａ，７４ｂは、版胴３２とブランケット胴３１との対接部に供給された除湿空気を吸引して回収する。

そして、各噴射ノズル５１〜５３がローラの対接部に供給する加湿空気の湿度を検出する供給湿度検出器９１と、各吸引ノズル７１ａ〜７３ｂにより回収された加湿空気の湿度を検出する回収湿度検出器９２とを設け、制御装置６９は、雰囲気湿度検出器７０が検出した雰囲気湿度と、供給湿度検出器９１が検出した供給加湿空気湿度と、回収湿度検出器９２が回収した回収加湿空気湿度に基づいて各噴射ノズル５１〜５３が供給する加湿空気の湿度が最適となるように制御している。

即ち、印刷ユニット２１の雰囲気湿度が適正湿度（例えば、６０％）となるように加湿空気供給源６２を駆動制御するが、この場合、回収した加湿空気の湿度が適正湿度となるように加湿空気供給源６２を駆動制御する。つまり、適正湿度が６０％であるとき、雰囲気湿度が４０％であれば、加湿空気供給源６２は、＋２０％の水分を増加させる必要がある。しかし、回収加湿空気湿度が５０％であれば、加湿空気供給源６２は、＋１０％の水分を増加させるだけでよい。

ここで、上述した本実施例のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１の作動について説明する。

インキつぼ３５に貯留されるインキは、水分、顔料、樹脂などから構成され、ロール間における良好な転写性が確保できるようにその水分率（水分量）が設定されている。各ローラが回転すると、インキ元ローラ３６により調量された水性インキが、インキつぼ３５から受渡しローラ３７、練ローラ３８、往復ローラ３９を介してインキ着ローラ４０に供給される。このインキの供給に際し、インキは、良好な転写性（インキの流動性）が確保できる水分率（水分量）に設定されており、適正にインキ着ローラ４０に供給される。

このとき、第３噴射ノズル５３は、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７とは、その回転数が相違することからスリップが発生し、インキから水分が蒸発しやすい。そのため、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７上のインキに対して水分量を増加させる。一方、第３吸引ノズル７３ａ，７３ｂは、第３噴射ノズル５３がインキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部に供給して各ローラ３６，３７に帯同した加湿空気を吸引し、加湿空気供給源６２に戻す。

また、第１噴射ノズル５１は、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。第２噴射ノズル５２は、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。往復ローラ３９は、通水を行うことでインキから水分が蒸発しやすい。そのため、練ローラ３８と往復ローラ３９とインキ着ローラ４０上のインキの水分量を増加させる。一方、第１吸引ノズル７１ａ，７１ｂは、第１噴射ノズル５１が練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部に供給して各ローラ３８，３９に帯同した加湿空気を吸引し、加湿空気供給源６２に戻す。また、第２吸引ノズル７２ａ，７２ｂは、第２噴射ノズル５２が往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部に供給して各ローラ３９，４０に帯同した加湿空気を吸引し、加湿空気供給源６２に戻す。

ここで、各噴射ノズル５１〜５３から噴射された加湿空気の流れについて説明する。例えば、図２に示すように、第２噴射ノズル５２から往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から供給された加湿空気は、各ローラ３９，４０の回転により発生する周面の流れに同伴し、各ローラ３９，４０の周面に沿って流れる。即ち、加湿空気は、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０の周面に回転方向に沿って帯同することとなり、各ローラ３９，４０の表面に付着したインキに対して水分量が増加されることとなり、インキの良好な転写性が確保される。この場合、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部における回転方向の下流側には、負圧領域が発生することから、まず、加湿空気が一時的に吸引され、続いて、各ローラ３９，４０の回転により発生する流れにより各ローラ３９，４０の周面に沿って流れる。

また、第２噴射ノズル５２から噴射されて往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から供給された加湿空気は、各ローラ３９，４０の周面に沿って流れる間に、含有する水分がインキに取られて若干の湿度が低下する。第２吸引ノズル７２ａは、往復ローラ３９の周面に回転方向に沿って帯同する加湿空気の一部を吸引して加湿空気供給源６２に戻すことで、加湿空気の再利用が可能となる。

この場合、第１噴射ノズル５１、第２噴射ノズル５２、第３噴射ノズル５３によりインキローラ群３３を転写されるインキの水分量が適正に調節されることから、版胴３２上の水性インキは水分量が上昇した状態にあり、流動性が向上して転写性が優れたものとなり、ブランケット胴３１の表面に適正なインキの絵柄を転写することができる。

続いて、インキ着ローラ４０に供給されたインキは、対接する版胴３２に転写され、版胴３２が回転することで、この版胴３２に転写されたインキがブランケット胴３１に受け渡される。このとき、第４噴射ノズル５４は、版胴３２とブランケット胴３１との対接部にその回転方向の下流側から除湿空気を供給する。版胴３２からブランケット胴３１へ画線部のインキが転写されるとき、版胴３２とブランケット胴３１上のインキの水分量を低下させることで、その転写性が向上する。一方、第４吸引ノズル７４ａ，７４ｂは、第４噴射ノズル５４が版胴３２とブランケット胴３１との対接部に供給して各胴３２，３１に帯同した除湿空気を吸引し、除湿空気供給源６４に戻すことで、除湿空気の再利用が可能となる。

その後、ブランケット胴３１が回転することで、このブランケット胴３１に転写されたインキの絵柄がウェブＷに至ると、裏面印刷を行うブランケット胴４１との間でウェブＷに所定の印圧が掛けられ、ブランケット胴３１のインキの絵柄がウェブＷの表面に転写される。

なお、水性インキの転写性及び画像形成性は、印刷品質に直結するものであり、オペレータは、印刷ユニット２１の雰囲気状態に応じて加湿空気供給源６２及び除湿空気供給源６４の駆動制御（ＯＮ／ＯＦＦ制御または能力制御）を行う必要がある。また、上述したように、本実施例のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１は、ウェブＷの表面及び裏面を同時に印刷する両面印刷機であることから、ウェブＷの下方にも、上述した構成のブランケット胴４１、版胴、インキローラ群、インキ供給装置、噴射ノズルなどが配置されており、インキの水分量を調整しながら印刷を行っている。また、本実施例のオフセット輪転印刷機は、４つの印刷ユニット２１，２２，２３，２４を有しており、その他の印刷ユニット２２，２３，２４でも同様の作業を行っている。

このように実施例１の印刷機にあっては、インキつぼ３５、インキ元ローラ３６、受渡しローラ３７、練ローラ３８、往復ローラ３９、インキ着ローラ４０、版胴３２、ブランケット胴３１を直列に対接して構成し、調湿空気供給手段として、練ローラ３８と往復ローラ３９の対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第１噴射ノズル５１と、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第２噴射ノズル５２とを設け、調湿空気回収手段として、第１噴射ノズル５１から噴射された加湿空気を回収する第１吸引ノズル７１ａ，７１ｂと、第２噴射ノズル５２から噴射された加湿空気を回収する第２吸引ノズル７２ａ，７２ｂとを設けている。

従って、インキつぼ３５のインキがインキ元ローラ３６、受渡しローラ３７、練ローラ３８、往復ローラ３９、インキ着ローラ４０、版胴３２、ブランケット胴３１から印刷用紙に転写されるとき、第１噴射ノズル５１は、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給し、第２噴射ノズル５２は、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。そのため、ローラの対接部に供給された調湿空気は、ローラの回転により発生する周面の流れに同伴し、一組のローラの周面に沿って流れることで、ローラの表面に付着したインキにおける水分量が調節されることとなり、インキの良好な転写性を確保することができると共に、良好な画像形成性を確保することができ、その結果、印刷品質を向上することができる。

この場合、往復ローラ３９では、インキ中の水分が比較的蒸発しやすいため、練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第１噴射ノズル５１と、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第２噴射ノズル５２との少なくともいずれか一方を設ければよく、これにより、インキにおける水分量が上昇するように調節されることとなり、インキの良好な転写性を確保することができる。また、第１噴射ノズル５１と第２噴射ノズル５２の両方を設けることで、往復ローラ３９の全周にわたって加湿空気を供給することができ、更なる良好な転写性を確保することができる。

また、本実施例の印刷機では、インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する第３噴射ノズル５３を設けている。インキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部では、スリップによりインキ中の水分が比較的蒸発しやすいため、ここに加湿空気を供給することで、インキにおける水分量が上昇するように調節されることとなり、インキの良好な転写性を確保することができる。

そして、本実施例の印刷機では、第１吸引ノズル７１ａ，７１ｂは、第１噴射ノズル５１が練ローラ３８と往復ローラ３９との対接部に供給して各ローラ３８，３９に帯同した加湿空気を吸引し、第２吸引ノズル７２ａ，７２ｂは、第２噴射ノズル５２が往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部に供給して各ローラ３９，４０に帯同した加湿空気を吸引し、第３吸引ノズル７３ａ，７３ｂは、第３噴射ノズル５３がインキ元ローラ３６と受渡しローラ３７との対接部に供給して各ローラ３６，３７に帯同した加湿空気を吸引し、それぞれ加湿空気供給源６２に戻している。そのため、加湿空気を回収して循環させることで、加湿空気供給源６２では、回収した加湿空気により新たな加湿空気を生成することが可能となり、生成した加湿空気の再利用を可能として効率的に加湿空気を生成して作業コストを抑制することができる。

また、本実施例の印刷機では、版胴３２とブランケット胴３１との対接部にその回転方向の下流側から除湿空気を供給する第４噴射ノズル５４を設けている。また、第４噴射ノズル５４から噴射された除湿空気を回収する第４吸引ノズル７４ａ，７４ｂを設けている。インキ中の水分が過剰となりやすい版胴３２やブランケット胴３１に対して除湿空気を供給することで、インキにおける水分量が低下するように調節されることとなり、良好な画像形成性を確保することができる。また、第４吸引ノズル７４ａ，７４ｂは、第４噴射ノズル５４が版胴３２とブランケット胴３１との対接部に供給して各胴３２，３１に帯同した除湿空気を吸引し、それぞれ除湿空気供給源６４に戻している。そのため、除湿空気供給源６４では、回収した除湿空気により新たな除湿空気を生成することとなり、生成した除湿空気の再利用を可能として作業コストを抑制することができる。

また、本実施例の印刷機では、雰囲気湿度を検出する雰囲気湿度検出器７０と、この雰囲気湿度検出器７０が検出した雰囲気湿度に基づいて各噴射ノズル５１〜５４が供給する調湿空気の湿度を設定する制御装置６９とを設けている。従って、各噴射ノズル５１〜５４は雰囲気湿度に応じた適正湿度の調湿空気を供給することができ、ローラの表面に付着したインキにおける水分量を適正に調節することができる。

また、本実施例の印刷機では、各噴射ノズル５１〜５３がローラ対接部に供給する加湿空気の湿度を検出する供給湿度検出器９１と、各吸引ノズル７１ａ〜７３ｂにより回収された加湿空気の湿度を検出する回収湿度検出器９２とを設け、制御装置６９は、雰囲気湿度と供給湿度と回収湿度に基づいて各噴射ノズル５１〜５３が噴射する加湿空気の湿度を設定している。従って、雰囲気湿度と回収された調湿空気の湿度とに基づいて適正な湿度の調湿空気を供給することとなり、加湿空気供給源６２の能力を適正に制御することで、駆動コストを低減することができる。

図４は、本発明の実施例２に係る印刷機における印刷ユニットの要部を表す概略構成図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

実施例２の印刷機における印刷ユニットにおいて、図４に示すように、第２噴射ノズル５２に対して、加湿空気供給源６２から加湿空気供給ライン（供給経路）６０が連結される一方、第２吸引ノズル７２ａから加湿空気供給源６２まで加湿空気回収ライン（回収経路）８０が連結されている。そして、本実施例では、第２吸引ノズル７２ａにより吸引して回収された加湿空気を加湿空気供給源６２に戻さずに第２噴射ノズル５２に供給するための迂回経路として、加湿空気回収ライン８０から加湿空気供給源６２を迂回して加湿空気供給ライン６０に連結される迂回ライン１０１が設けられている。また、加湿空気回収ライン８０と迂回ライン１０１との連結部には、第２吸引ノズル７２ａにより回収した加湿空気を加湿空気回収ライン８０から加湿空気供給源６２に戻すか、迂回ライン１０１を介して第２噴射ノズル５２に供給するかを切換える切換弁（切換手段）１０２が設けられている。

また、本実施例では、加湿空気供給ライン６０に外気（周辺雰囲気）を取り入れる外気取入ライン（外気取入経路）１０３を設け、加湿空気供給ライン６０と外気取入ライン１０３との連結部には、外気取入ライン１０３からの外気の取入量を調整する流量調整弁１０４が設けられている。

そして、制御装置６９は、雰囲気湿度検出器７０と回収湿度検出器９２の検出結果に基づいて切換弁１０２を開閉切換制御している。また、制御装置６９は、雰囲気湿度検出器７０と回収湿度検出器９２の検出結果に基づいて流量調整弁１０４を制御し、外気取入ライン１０３からの外気取入量を調整している。

具体的に説明すると、印刷機の始動時、制御装置６９は、切換弁１０２により加湿空気回収ライン８０を開放して迂回ライン１０１とを閉止する。また、制御装置６９は、流量調整弁１０４を閉止して外気取入ライン１０３からの外気取入量を０％としている。すると、第２吸引ノズル７２ａは、ローラ３８，３９の周辺の空気を吸引し、この空気を加湿空気回収ライン８０を通して加湿空気供給源６２に供給し、この加湿空気供給源６２は、雰囲気湿度に応じた加湿空気を生成し、第２噴射ノズル５２は、往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。

そして、第２噴射ノズル５２が往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部に加湿空気を供給し始めると、第２吸引ノズル７２ａは、ローラ３８，３９の周辺に流れる第２噴射ノズル５２からの加湿空気を吸引し、この加湿空気を加湿空気回収ライン８０を通して加湿空気供給源６２に戻し、この加湿空気供給源６２は、回収した加湿空気を再利用して雰囲気湿度に応じた加湿空気を生成する。

次に、雰囲気湿度に応じた第２噴射ノズル５２による加湿空気の供給が安定すると、制御装置６９は、切換弁１０２により加湿空気回収ライン８０を閉止して迂回ライン１０１とを連通する。すると、第２吸引ノズル７２ａは、ローラ３８，３９の周辺に流れる加湿空気を吸引し、この加湿空気を迂回ライン１０１を通して加湿空気供給ライン６０に迂回し、第２噴射ノズル５２は、この加湿空気を往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。この場合、回収湿度検出器９２は加湿空気供給ライン６０の加湿空気の湿度を常時検出して制御装置６９に出力しており、制御装置６９は、回収した加湿空気の湿度が適正湿度を含む所定の適正領域にあるとき、迂回ライン１０１により加湿空気供給源６２を迂回させている。

また、雰囲気湿度が低下すると、制御装置６９は、切換弁１０２により加湿空気回収ライン８０を閉止して迂回ライン１０１とを連通すると共に、流量調整弁１０４の開度を調整して外気取入ライン１０３からの外気取入量を調整する。即ち、第２吸引ノズル７２ａは、ローラ３８，３９の周辺に流れる加湿空気を吸引し、この加湿空気を迂回ライン１０１を通して加湿空気供給ライン６０に供給される。一方、外気取入ライン１０３の外気が流量調整弁１０４を通して加湿空気供給ライン６０に供給される。ここで、回収した加湿空気の湿度が外気の湿度より高いため、加湿空気に外気が混合されることで、湿度が低下することとなり、第２噴射ノズル５２は、回収した加湿空気より低湿度の加湿空気を往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。

なお、第２噴射ノズル５２により往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部に供給する加湿空気の湿度が低下しすぎたら、制御装置６９は、切換弁１０２により加湿空気回収ライン８０を開放して迂回ライン１０１とを閉止する。すると、第２吸引ノズル７２ａが回収した加湿空気を加湿空気供給源６２を通して加湿空気供給ライン６０に供給する。一方、外気取入ライン１０３の外気が流量調整弁１０４を通して加湿空気供給ライン６０に供給する。そのため、加湿空気供給源６２の加湿空気に外気が混合されることで、湿度を適正に調整し、第２噴射ノズル５２が往復ローラ３９とインキ着ローラ４０との対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給する。

このように実施例２の印刷機にあっては、加湿空気供給源６２からの加湿空気を第２噴射ノズル５２に供給する加湿空気供給ライン６０と、第２吸引ノズル７２ａで吸引した加湿空気を加湿空気供給源６２に戻す加湿空気回収ライン８０とを設けると共に、加湿空気回収ライン８０から加湿空気供給源６２に戻さずに迂回させる迂回ライン１０１を設け、加湿空気回収ライン８０と迂回ライン１０１との連結部に切換弁１０２を設けている。

従って、第２吸引ノズル７２ａで回収された加湿空気の湿度が適正な湿度範囲にあれば、加湿空気供給源６２に戻さずに迂回ライン１０１を通して第２噴射ノズル５２に供給することとなり、この間、加湿空気供給源６２を一時停止することで、駆動コストを低減することができる。

また、実施例２の印刷機にあっては、加湿空気供給ライン６０に外気を取り入れる外気取入ライン１０３を設けると共に、加湿空気供給ライン６０と外気取入ライン１０３との連結部に外気取入ライン１０３からの外気の取入量を調整する流量調整弁１０４を設けている。従って、雰囲気湿度が低下したときには、外気取入ライン１０３から外気を取り入れることで、第２噴射ノズル５２が噴射する加湿空気の湿度を低下させることができ、加湿空気供給源６２の能力を適正に制御することで、駆動コストを低減することができる。

なお、本実施例では、第２噴射ノズル５２及び第２吸引ノズル７２ａについて説明したが、上述した実施例１で説明した他の噴射ノズル及び吸引ノズルについても同様の構成となっている。

また、上述した各実施例では、印刷機を４つの印刷ユニットから構成したが、１つまたは２つまたは５つ以上に構成してもよい。また、印刷ユニットをインキ供給装置とインキローラ群と版胴とブランケット胴から構成したが、このローラ及び胴の構成並びにその数は実施例に限定されるものではなく、適宜最適なものに設定すればよい。更に、印刷機を両面印刷機としたが、片面印刷機でもよく、また、輪転印刷機に限らず、枚葉印刷機に適用することもできる。

本発明に係る印刷機は、印刷ユニットにおける各ローラでのインキの水分量を調整することで良好なインキの転写性及び画像形成性を確保して印刷品質の向上を図るものであり、いずれの印刷機にも適用することができる。

本発明の実施例１に係る印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図である。 加湿空気の流れを説明するための概略図である。 実施例１の印刷機を表す概略構成図である。 本発明の実施例２に係る印刷機における印刷ユニットの要部を表す概略構成図である。

符号の説明

１１ 給紙装置
１２ インフィード装置
１３ 印刷装置
１４ 乾燥装置
１５ 冷却装置
１６ ウェブパス装置
１７ 折り装置
１８ 排紙装置
２１，２２，２３，２４ 印刷ユニット
３１，４１ ブランケット胴
３２ 版胴
３３ インキローラ群
３４ インキ供給装置
３５ インキつぼ
３６ インキ元ローラ
３７ 受渡しローラ
３８ 練ローラ
３９ 往復ローラ
４０ インキ着ローラ
５１ 第１噴射ノズル（調湿空気供給手段）
５２ 第２噴射ノズル（調湿空気供給手段）
５３ 第３噴射ノズル（調湿空気供給手段）
５４ 第４噴射ノズル（調湿空気供給手段）
６９ 制御装置
７０ 雰囲気湿度検出器
７１ａ，７１ｂ 第１吸引ノズル（調湿空気回収手段）
７２ａ，７２ｂ 第２吸引ノズル（調湿空気回収手段）
７３ａ，７３ｂ 第３吸引ノズル（調湿空気回収手段）
７４ａ，７４ｂ 第４吸引ノズル（調湿空気回収手段）
９１ 供給湿度検出器
９２ 回収湿度検出器

Claims (8)

1. 水性インキまたは水溶性インキを供給するインキ供給手段と、
   該インキ供給手段からインキが受け渡されるインキローラ群と、
   該インキローラ群からインキが受け渡される版胴と、
   該版胴に対接して該版胴に供給されたインキを絵柄として印刷用紙に転写するブランケット胴と、
   前記インキローラ群における少なくとも一組のローラの対接部にその回転方向の下流側から調湿空気を供給する調湿空気供給手段と、
   該調湿空気供給手段により前記ローラの対接部に供給された調湿空気を回収して前記調湿空気供給手段に戻す調湿空気回収手段と、
   を備えることを特徴とする印刷機。
2. 前記インキ供給手段は、予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを貯留するインキ貯留部と、該インキ貯留部のインキを供給するインキ元ローラとを有し、
   前記インキローラ群は、前記インキ元ローラのインキを受け渡す受渡しローラと、該受渡しローラから受け渡されたインキを練る練ローラと、該練ローラにより練られたインキを幅方向に広げる往復ローラと、該往復ローラから受け渡されたインキを版胴に供給するインキ着ローラとを有し、
   前記調湿空気供給手段は、前記練ローラと前記往復ローラとの対接部または前記往復ローラと前記インキ着ローラとの対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することを特徴とする請求項１に記載の印刷機。
3. 前記調湿空気供給手段は、前記インキ元ローラと前記受渡しローラとの対接部にその回転方向の下流側から加湿空気を供給することを特徴とする請求項２に記載の印刷機。
4. 前記調湿空気供給手段は、前記版胴と前記ブランケット胴との対接部にその回転方向の下流側から除湿空気を供給することを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の印刷機。
5. 雰囲気湿度を検出する雰囲気湿度検出器と、前記雰囲気湿度検出器が検出した雰囲気湿度に基づいて前記調湿空気供給手段が供給する調湿空気の湿度を設定する制御手段とを設けることを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の印刷機。
6. 前記調湿空気供給手段が前記ローラの対接部に供給する調湿空気の湿度を検出する供給湿度検出器と、前記調湿空気回収手段により回収された調湿空気の湿度を検出する回収湿度検出器とを設け、前記制御手段は、前記雰囲気湿度検出器と前記供給湿度検出器と前記回収湿度検出器の検出結果に基づいて前記調湿空気供給手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の印刷機。
7. 前記調湿空気回収手段により回収された加湿空気を前記調湿空気供給手段に戻す回収経路と、前記調湿空気回収手段により回収された加湿空気を前記調湿空気供給手段に戻さずに前記ローラの対接部に供給する迂回経路と、前記回収経路と前記迂回経路を切換える切換手段とを設け、前記制御手段は、前記雰囲気湿度検出器と前記回収湿度検出器の検出結果に基づいて前記切換手段を制御することを特徴とする請求項６に記載の印刷機。
8. 前記調湿空気供給手段による加湿空気の供給経路に外気を取り入れる外気取入経路を設け、前記制御手段は、前記雰囲気湿度検出器と前記回収湿度検出器の検出結果に基づいて前記外気取入経路からの外気取入量を制御することを特徴とする請求項６または７に記載の印刷機。

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