JP2009184323A - オフセット輪転印刷機及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オフセット輪転印刷機及び印刷方法において、装置の小型化を可能とすると共に印刷品質の向上を可能とする。
【解決手段】所定粘性の水性インキを貯留するインキつぼ３１と、水性インキを供給するインキ元ローラ３２と、水性インキを受け渡す受渡しローラ３３と、水性インキを供給するインキ着ローラ３６と、水性インキが画線部に受け渡される版胴３７と、水性インキをウェブＷに転写するブランケット胴３８とを直列に対接して回転自在に支持し、受渡しローラ３３の周速をその他のローラ３２，３６及び胴３７，３８の周速と異ならせると共に、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給する水噴射スプレー７１，７２，７３，７４を設けている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、水性インキまたは水溶性インキを用いて印刷を行うオフセット輪転印刷機及び印刷方法に関するものである。

一般に、オフセット輪転印刷機は、給紙装置とインフィード装置と印刷装置と乾燥装置と冷却装置とウェブパス装置と折り装置と排紙装置とから構成されている。給紙装置は、２つの巻取体（ウェブロール）が装着されるリールスタンドを有しており、一方の巻取体から引き出されて走行しているウェブを、他方の巻取体のウェブに接続することで、連続的にウェブを供給可能な印刷機を有している。インフィード装置は、給紙装置の巻取体から引き出されたウェブを所定の速度で印刷装置に供給するものである。印刷装置は、一般的にブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色それぞれに対応した４組の印刷ユニットがウェブ走行方向に沿って並設されている。乾燥装置は、印刷装置により印刷が施されたウェブ上のインキを乾燥させるためのものであり、冷却装置は、乾燥装置での乾燥後の過剰な熱を蓄えるウェブを適当な温度まで冷却するものである。ウェブパス装置は、乾燥されて冷却されたウェブを搬送するものであり、折り装置は、ウェブを縦折りされた後に裁断し、所定の大きさに折り畳んで折帳を形成するものであり、排紙装置は、折り畳まれた折帳を機外へ搬出するものである。

従って、給紙装置により巻取体からロール状のウェブが引き出され、このウェブがインフィード装置により所定の速度で印刷装置に供給され、この印刷装置における各印刷ユニットにより多色印刷が施され、印刷されたウェブは、乾燥装置でインキが乾燥され、冷却装置で冷却され、ウェブパス装置を経て搬送された折り装置により折帳が作成され、排紙装置により搬出される。

このようなオフセット輪転印刷機のおける印刷装置の各印刷ユニットは、両面印刷機の場合、水平に搬送されるウェブの上下に、インキ供給装置と、インキ着ローラと、版胴と、ブランケット胴がそれぞれ対称に配置されている。インキ供給装置は、インキつぼ装置を有し、インキつぼのインキをインキ元ローラやインキ受渡ローラなどを介してインキローラ群に受け渡し、その後、インキ着ローラに供給するものである。そして、インキ着ローラと版胴とブランケット胴は順に対接しており、版胴には表面に版が装着されており、ブランケット胴は、版胴に供給されたインキを絵柄としてウェブに転写することができる。

従って、インキ供給装置の各ローラを回転すると、インキ元ローラにより供給量が調整されたインキが、インキつぼから呼び出しローラに供給され、インキローラ群で適度に練られ、薄膜を形成した後にインキ着ローラから版胴の版面に供給され、版面に付着したインキがブランケット胴に転写され、対向するブランケット胴との間でウェブが挟持されることで、このウェブに所定の印圧が掛けられてブランケット胴のインキを絵柄として転写される。

上述した印刷装置の印刷ユニットでは、油性インキが用いられて印刷が行われる。この油性インキは、一般に、その粘性が高いことから、インキ供給装置として多数の煉りローラを設け、且つ、複数のインキ着ローラを設けている。そのため、構造が大型化してしまう。また、油性インキは、顔料、インキ用樹脂、石油系溶剤などを主成分として形成されており、石油系溶剤として、ＶＯＣ（揮発性有機溶剤）が用いられており、地球環境保全や労働環境保全の面で好ましくない。そのため、油性インキに代えてＶＯＣを含まない水性インキを用いて印刷を行うことが提案されている。

水性インキを用いた印刷機としては、例えば、下記特許文献１に記載されたものがある。この特許文献１に記載された印刷ユニットでは、インキづけ機構と版胴とブランケット胴を印刷ユニットの側壁内に取り付け、ハウジングにより印刷ユニットにおける少なくとも半分を閉鎖された領域内の周囲の雰囲気を保持するため、インキづけ機構とこれらの胴を少なくとも部分的に囲み、インキから成分が蒸発する比率を少なくするため、半閉鎖領域内の雰囲気へ化学薬品を選択的に加えるようにしている。

特表２００１−５０２２５３号公報

ところが、上述した水性インキを用いた印刷ユニットであっても、多数のローラを配設すると共に、インクの早期乾燥や凝固を防止するため、この多数のローラを囲むハウジングが必要となり、装置が大型化してしまうという問題がある。

本発明は上述した課題を解決するものであり、装置の小型化を可能とすると共に印刷品質の向上を可能とするオフセット輪転印刷機及び印刷方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための請求項１の発明のオフセット輪転印刷機は、予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを貯留するインキ貯留部と、該インキ貯留部のインキを供給するインキ元ローラと、該インキ元ローラのインキを受け渡す受渡しローラと、該受渡しローラから受け渡されたインキを供給するインキ着ローラと、該インキ着ローラのインキが画線部に受け渡される版胴と、該版胴に受け渡されたインキをウェブに転写するブランケット胴と、が直列に対接して回転自在に支持され、前記受渡しローラの周速をその他の前記ローラ及び前記胴の周速と異ならせる周速変更手段が設けられると共に、前記インキ元ローラから前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する水分供給手段が設けられることを特徴とするものである。

請求項２の発明のオフセット輪転印刷機では、前記受渡しローラと前記インキ着ローラとの間に、前記受渡しローラから受け渡されたインキを練る練ローラと、該練ローラにより練られたインキを幅方向に広げる往復ローラとが直列に対接して回転自在に設けられることを特徴としている。

請求項３の発明のオフセット輪転印刷機では、少なくとも前記インキ着ローラと前記版胴と前記ブランケット胴が同径に設定されることを特徴としている。

請求項４の発明のオフセット輪転印刷機では、前記インキ元ローラから前記版胴までのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する第１水分供給手段が設けられることを特徴としている。

請求項５の発明のオフセット輪転印刷機では、前記版胴から前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する第２水分供給手段が設けられることを特徴としている。

請求項６の発明のオフセット輪転印刷機では、前記水分供給手段は、前記インキつぼから前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキの水分量に基づいて水分の供給量が調整されることを特徴としている。

請求項７の発明のオフセット輪転印刷機では、前記水分供給手段は、インキ供給経路上のインキに対して水分を噴射する水噴射スプレーであることを特徴としている。

請求項８の発明のオフセット輪転印刷機では、前記水噴射スプレーは、前記ローラ及び前記胴における回転方向下流側から上流側に向けて水を噴射することを特徴としている。

請求項９の発明のオフセット輪転印刷機では、前記水分供給手段は、インキ供給経路上のインキに対して水分を噴射する水供給ロールであることを特徴としている。

また、請求項１０の発明の印刷方法は、インキ貯留部に貯留される予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを、インキ元ローラ、受渡しローラ、インキ着ローラ、版胴を介してブランケット胴に供給し、該ブランケット胴に供給されたインキをウェブに転写する印刷方法において、前記受渡しローラの周速がその他の前記ローラ及び前記胴の周速と異ならせると共に、前記インキ元ローラから前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給することを特徴とするものである。

請求項１の発明のオフセット輪転印刷機によれば、水性インキまたは水溶性インキを貯留するインキ貯留部を設けると共に、インキ元ローラと受渡しローラとインキ着ローラと版胴とブランケット胴を直列に対接して回転自在に支持し、受渡しローラの周速をその他のローラ及び胴の周速と異ならせる周速変更手段を設けると共に、インキ元ローラからウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する水分供給手段を設けている。従って、ローラ及び胴の個数を少なくすることで装置の小型化を可能とすることができると共に、周速の異なる受渡しローラによりその前後のローラとの間でインキに対してせん断力が作用し、インキ中の水分量を調整することができ、また、インキ供給経路上のインキに対して水分を供給してインキの乾燥を抑制することができ、その結果、水性インキに含まれる水分が適正に調整され、印刷品質の向上を可能とすることができる。

請求項２の発明のオフセット輪転印刷機によれば、受渡しローラとインキ着ローラとの間に、受渡しローラから受け渡されたインキを練る練ローラと、練ローラにより練られたインキを幅方向に広げる往復ローラとを直列に対接して回転自在に設けるので、インキを十分に練ることができると共に、インキをローラの幅方向に広げることができ、印刷品質の向上に寄与することができる。

請求項３の発明のオフセット輪転印刷機によれば、少なくともインキ着ローラと版胴とブランケット胴を同径に設定するので、インキ及び画像をずれなく高精度に転写することができる。

請求項４の発明のオフセット輪転印刷機によれば、インキ元ローラから版胴までのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する第１水分供給手段を設けるので、第１水分供給手段によりインキ元ローラから版胴までのインキに水分を供給することで、この間におけるインキの乾燥を抑制し、版胴に対して適正な粘性のインキを供給して高精度な画像を形成することができると共に、インキの残留を抑制することができる。

請求項５の発明のオフセット輪転印刷機によれば、版胴からウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する第２水分供給手段を設けるので、第２水分供給手段により版胴からウェブまでのインキに水分を供給することで、この間におけるインキの乾燥を抑制し、版胴からブランケット胴を介してウェブに転写される高精度な画像を維持することができる。

請求項６の発明のオフセット輪転印刷機によれば、水分供給手段は、インキつぼからウェブまでのインキ供給経路上のインキの水分量に基づいて水分の供給量を調整するので、周囲環境に応じて変動するインキ中の水分量に応じて、水分の供給量を調整することで、インキ中の水分量の供給度合をオンラインで変更することが可能となる。

請求項７の発明のオフセット輪転印刷機によれば、水分供給手段として、インキ供給経路上のインキに対して水分を噴射する水噴射スプレーを設けるので、簡単な構成で、インキに対応する広範囲にわたって噴霧状の水分を供給することができる。

請求項８の発明のオフセット輪転印刷機によれば、水噴射スプレーは、ローラ及び胴における回転方向下流側から上流側に向けて水を噴射するので、水噴霧がローラ及び胴の回転力に応じた周囲の空気に流れに誘導され、水分をローラ及び胴のインキに対して均一に供給することができる。

請求項９の発明のオフセット輪転印刷機によれば、水分供給手段として、インキ供給経路上のインキに対して水分を噴射する水供給ロールを設けるので、水供給ロールによりインキに対して均一に水分を供給することができる。

また、請求項１０の発明の印刷方法によれば、インキ貯留部に貯留される予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを、インキ元ローラ、受渡しローラ、インキ着ローラ、版胴を介してブランケット胴に供給し、ブランケット胴に供給されたインキをウェブに転写するとき、受渡しローラの周速をその他のローラ及び胴の周速と異ならせると共に、インキ元ローラからウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給するようにしている。従って、ローラ及び胴の個数を少なくすることで装置の小型化を可能とすることができると共に、周速の異なる受渡しローラによりその前後のローラとの間でインキに対してせん断力が作用し、インキ中の水分量を調整することができ、また、インキ供給経路上のインキに対して水分を供給してインキの乾燥を抑制することができ、その結果、水性インキに含まれる水分が適正に調整され、印刷品質の向上を可能とすることができる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るオフセット輪転印刷機及び印刷方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例により本発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施例１に係るオフセット輪転印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図、図２は、実施例１のオフセット輪転印刷機を表す概略構成図、図３は、インキ供給経路におけるインキの水分量を表すグラフである。

実施例１のオフセット輪転印刷機は、水性インキ（または、水溶性インキ）を用いたオフセット輪転印刷機であって、図２に示すように、給紙装置１１と、インフィード装置１２と、印刷装置１３と、乾燥装置１４と、冷却装置１５と、ウェブパス装置１６と、折り装置１７と、排紙装置１８とから構成されている。

給紙装置１１は、２つの巻取体（ウェブロール）が装着されるリールスタンドを有しており、一方の巻取体から引き出されて走行しているウェブ（印刷用紙）Ｗを、他方の巻取体のウェブに接続することで、連続的にウェブを供給可能な紙継装置を有している。インフィード装置１２は、給紙装置１１のウェブを印刷装置１３側に供給するものである。印刷装置１３は、４つの水性インキ色である墨（Black）、藍（Cyan）、紅（Magenta）、黄（Yellow）ごとの４個の印刷ユニット２１，２２，２３，２４がウェブ走行方向に沿って並設されて構成されている。乾燥装置１４は、印刷装置１３により印刷が施されたウェブ上の水性インキを乾燥させるためのものであり、冷却装置１５は、乾燥装置１４での乾燥後の過剰な熱を蓄えるウェブを適当な温度まで冷却するものである。ウェブパス装置１６は、乾燥されて冷却されたウェブを搬送するものであり、折り装置１７は、ウェブを縦折りされた後に裁断し、所定の大きさに折り畳んで折帳を形成するものであり、排紙装置１８は、折り畳まれた折帳を機外へ搬出するものである。

従って、給紙装置１１により巻取体からロール状のウェブＷが引き出され、インフィード装置１２により印刷装置１３に供給され、この印刷装置１３にて、各印刷ユニット２１，２２，２３，２４により多色印刷が施され、印刷されたウェブＷは、乾燥装置１４で水性インキが乾燥され、冷却装置１５で冷却され、ウェブパス装置１６を経て搬送された折り装置１７により折帳が作成され、排紙装置１８により搬出される。

実施例１のオフセット輪転印刷機にて、各印刷ユニット２１，２２，２３，２４は、ウェブＷの表面及び裏面に同時に印刷する両面印刷機であって、使用する水性インキの色（墨、藍、紅、黄）が相違するだけで、その構成はほぼ同様のものとなっている。そのため、以下の説明では、一つの印刷ユニット２１において、ウェブＷの表面に印刷を施す構成についてのみ説明する。

本実施例の印刷ユニット２１は、図１に示すように、インキつぼ（インキ貯留部）３１と、インキ元ローラ３２と、受渡しローラ３３と、練ローラ３４と、往復ローラ３５と、インキ着ローラ３６と、版胴３７と、ブランケット胴３８とが直列に対接して回転自在に支持されて構成されており、受渡しローラ３３の周速がその他の各ローラ３２，３４，３５，３６及び各胴３７，３８の周速と異なる（周速変更手段）ように設定されると共に、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給可能（水分供給手段）となっている。

即ち、インキつぼ３１は、予め設定された所定粘性の水性インキを貯留するものであって、インキ元ローラ３２が隣接して設けられている。このインキ元ローラ３２は、インキつぼ３１の図示しないインキキーにより調量された水性インキを練り出すものであって、表面が金属により形成され、図示しないフレームに回転自在に支持されている。そして、このインキ元ローラ３２は、駆動装置４１により矢印方向に駆動回転可能となっている。

受渡しローラ３３は、インキ元ローラ３２のインキを受け渡すものであって、表面がポリアミド系繊維により形成され、インキ元ローラ３２に対接するようにフレームに回転自在に支持されている。練ローラ３４は、受渡しローラ３３から受け渡されたインキを練るものであって、表面がゴムにより形成され、受渡しローラ３３に対接するようにフレームに回転自在に支持されている。往復ローラ３５は、練ローラ３４により練られたインキを幅方向に広げるものであって、表面が金属により形成され、練ローラ３４に対接するようにフレームに回転自在に支持されると共に、軸方向に往復移動可能となっている。インキ着ローラ３６は、往復ローラ３５により広げられたインキを受け取って供給するものであって、表面がゴムにより形成され、往復ローラ３５に対接するようにフレームに回転自在に支持されている。そして、受渡しローラ３３と練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６は、図示しないギアにより同期駆動するように連結され、駆動装置４２により矢印方向に駆動回転可能となっている。

版胴３７は、表面に図示しない刷版が巻き付けられる金属ローラであり、インキ着ローラ３６のインキが刷版の画線部に受け渡されるものであって、インキ着ローラ３６に対接するようにフレームに回転自在に支持されている。ブランケット胴３８は、表面に図示しないブランケット（ゴム）が巻き付けられるゴムローラであり、版胴３７に受け渡されたインキをウェブＷに転写するものであって、版胴３７に対接するようにフレームに回転自在に支持されている。そして、版胴３７とブランケット胴３８は、図示しないギアにより同期駆動するように連結され、駆動装置４３により矢印方向に駆動回転可能となっている。

なお、３９は、裏面印刷を行うブランケット胴であって、ウェブＷを挟んでブランケット胴３８の下方に対向して駆動回転可能に支持されている。

また、本実施例では、上述したように、受渡しローラ３３の周速がその他の各ローラ３２，３４，３５，３６及び各胴３７，３８の周速と異なるように設定されている。即ち、インキ元ローラ３２が駆動装置４１により駆動回転可能であり、受渡しローラ３３と練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６がギア連結され、駆動装置４２により駆動回転可能であり、版胴３７とブランケット胴３８がギア連結され、駆動装置４３により駆動回転可能である。この場合、インキ元ローラ３２は、駆動装置４１により低速回転に制御される。一方、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８は、駆動装置４２，４３により高速回転に制御され、周速が同一となっている。

また、受渡しローラ３３は、練ローラ３４とギア連結されているものの、その周速が練ローラ３４の周速より遅く、または、速くなるようにそのギア比（減速比または増速比）が設定されている。この場合、受渡しローラ３３の周速は、インキつぼ３１に貯留されるインキの水分量（水分率）に基づいて設定される。但し、この受渡しローラ３３の周速は、インキ元ローラ３２の周速より高速で、且つ、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８の周速より低速に設定されることが望ましい。

なお、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８は、その外径が同径に設定されており、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８の周速は、同一周速となっており、８ｍ／ｓ以上に設定されている。

更に、本実施例では、上述したように、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給可能となっている。即ち、インキ元ローラ３２から版胴３７までのインキ供給経路上にて、第１水分供給手段として、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６との間に水分を供給する第１水噴射スプレー７１が設けられると共に、インキ着ローラ３６と版胴３７との間に水分を供給する第２水噴射スプレー７２が設けられている。

この第１水噴射スプレー７１は、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６における回転方向下流側に位置し、その上流側に向けて、つまり、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６との対接位置に向けて水を噴射することができる。また、第２水噴射スプレー７２は、インキ着ローラ３６と版胴３７における回転方向下流側に位置し、その上流側に向けて、つまり、インキ着ローラ３６と版胴３７との対接位置に向けて水を噴射することができる。

また、版胴３７からウェブＷまでのインキ供給経路上にて、第２水分供給手段として、版胴３７とブランケット胴３８との間に水分を供給する第３水噴射スプレー７３が設けられると共に、ブランケット胴３８とウェブＷとの間に水分を供給する第４水噴射スプレー７４が設けられている。

この第３水噴射スプレー７３は、版胴３７とブランケット胴３８における回転方向下流側に位置し、その上流側に向けて、つまり、版胴３７とブランケット胴３８との対接位置に向けて水を噴射することができる。また、第４水噴射スプレー７４は、ブランケット胴３８とウェブＷにおける回転及び搬送方向上流側に位置し、その下流側に向けて、つまり、ブランケット胴３８とウェブＷとの対接位置に向けて水を噴射することができる。

この場合、第１、第２、第３水噴射スプレー７１，７２，７３は、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６、インキ着ローラ３６と版胴３７、版胴３７とブランケット胴３８における回転方向下流側に位置から上流側に向けて水を噴射する。例えば、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６が対接して互いに回転するとき、その上流側（図１にて左側）では、この回転する往復ローラ３５とインキ着ローラ３６により周囲の空気が回転方向に流動し、対接部での圧力が高くなることから、第１水噴射スプレー７１よりその上流側から水を噴射すると、往復ローラ３５やインキ着ローラ３６の表面に水が付着せずに飛散してしまう。一方、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６が対接して互いに回転するその下流側（図１にて右側）では、この回転する往復ローラ３５とインキ着ローラ３６により周囲の空気が回転方向に流動し、対接部での圧力が低くなることから、下流側から水を噴射すると、この水噴霧が空気の流れに乗って往復ローラ３５やインキ着ローラ３６の表面に案内され、水が適正に付着する。なお、第２、第３水噴射スプレー７２，７３についても同様である。

ここで使用する水性インキ（または、水溶性インキ）は、顔料、水溶性樹脂、水溶性用材、調整剤、水溶性溶媒を配合したものであって、ＶＯＣ（揮発性有機溶媒）は、ほとんど含まれていない。この場合、水溶性溶媒としては、水またはグリセリン（例えば、エチレングリコール）が用いられ、インキ中の水溶性溶媒の含有率は、１０〜２５ｗｔ％となっている。また、水性インキ（または、水溶性インキ）は、粘度が１５〜５０Ｐａ・ｓであり、水分率は、１０〜２５％となっている。なお、上述した水噴射スプレー７１，７２，７３，７４は、水性インキ（または、水溶性インキ）に含まれる水溶性溶媒としての水分を噴射している。

また、版胴３７の外周面に装着される刷版は、水なし平版印刷用刷版を用いている。即ち、シリコンゴムやフッ素樹脂をインキ反発層として使用し、湿し水を用いずに印刷を行うものである。このような水なし印刷とは、画線部と非画線部とをほぼ同一平面に存在させ、画線部をインキ受容層、非画線部をインキ反発層としてインキ付着性の差異を利用し、画線部のみにインキを着肉させた後、ウェブＷにインキを転写して印刷を行うものであって、湿し水を用いることなく印刷を行うことができる。例えば、シリコンゴムをインキ反発層として使用し、活性光線照射部を非画線部とする刷版として、板状にラジカル重合性感光層とシリコンゴム層とを積層した水なし刷版がある。

ここで、上述した実施例１のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１の作動について説明する。

駆動装置４１，４２，４３により、インキ元ローラ３２、受渡しローラ３３、練ローラ３４、往復ローラ３５、インキ着ローラ３６、版胴３７、ブランケット胴３８，３９が回転すると、インキ元ローラ３２により調量された水性インキが、インキつぼ３１からインキ元ローラ３２を通して受渡しローラ３３に供給される。この受渡しローラ３３に供給されたインキは、練ローラ３４を通して往復ローラ３５に受け渡され、この往復ローラ３５が軸方向に往復移動することで、幅方向に広げられる。

このとき、受渡しローラ３３の周速は、インキ元ローラ３２の周速より速く、練ローラ３４の周速より遅いことから、インキ元ローラ３２と受渡しローラ３３との対接部と、受渡しローラ３３と練ローラ３４との対接部でスリップが発生する。すると、水性インキは、インキ元ローラ３２と受渡しローラ３３との対接部、受渡しローラ３３と練ローラ３４との対接部で、それぞれせん断力を受けることとなり、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が促進される。

そして、往復ローラ３５により幅方向に広げられたインキは、インキ着ローラ３６に供給される。この水性インキの供給に際し、水性インキは、良好な転写性（インキの流動性）が確保できる水分率（水分量）に設定されており、適正にインキ着ローラ３６に供給される。すると、インキ着ローラ３６が回転することで、このインキ着ローラ３６上の水性インキは、版胴３７の版面に受け渡され、このとき、インキ着ローラ３６上の水性インキは、版胴３７に装着された刷版の画線部のみに転写される。

版胴３７が回転することで、インキ着ローラ３６から転写された水性インキは、ブランケット胴３８に受け渡される。そして、ブランケット胴３８，３９が回転し、ブランケット胴３８に転写された水性インキの絵柄がウェブＷに至ると、ウェブＷに対して、このブランケット胴３８と、裏面印刷を行うブランケット胴３９とに挟持されることで、ウェブＷに所定の印圧が掛けられ、ブランケット胴３８の水性インキの絵柄がウェブＷの表面に転写される。

このような印刷作業時に、各水噴射スプレー７１，７２，７３，７４から水が噴射される。即ち、水性インキが往復ローラ３５からインキ着ローラ３６に受け渡されるとき、第１水噴射スプレー７１は、この往復ローラ３５とインキ着ローラ３６における回転方向下流側からその上流側に向けて両者の対接位置に向けて水を噴射する。すると、水噴霧は、回転する往復ローラ３５とインキ着ローラ３６により流動する周囲の空気に乗り、この往復ローラ３５やインキ着ローラ３６の表面に案内され、インキの表面を覆うように水が付着する。そのため、ここで、水性インキの乾燥が抑制される。

また、インキ着ローラ３６の水性インキが版胴３７に受け渡されるとき、第２水噴射スプレー７２は、このインキ着ローラ３６と版胴３７における回転方向下流側からその上流側に向けて両者の対接位置に向けて水を噴射する。すると、水噴霧は、回転するインキ着ローラ３６と版胴３７により流動する周囲の空気に乗り、このインキ着ローラ３６や版胴３７の表面に案内され、インキの表面を覆うように水が付着する。そのため、ここで、水性インキの乾燥が抑制される。

従って、水性インキが往復ローラ３５からインキ着ローラ３６を介して版胴３７に転写されるとき、インキ着ローラ３６や版胴３７に転写された水性インキの表面が噴射された水分により被覆されることで、水性インキの乾燥が抑制され、版胴３７に対して適正な粘性の水性インキを供給し、高精度な画像が形成される。また、水性インキを転写した往復ローラ３５やインキ着ローラ３６の表面が噴射された水分により被覆されることで、水性インキの残留による地汚れが抑制される。

更に、版胴３７の水性インキがブランケット胴３８に受け渡されるとき、第３水噴射スプレー７３は、この版胴３７とブランケット胴３８における回転方向下流側からその上流側に向けて両者の対接位置に向けて水を噴射する。すると、水噴霧は、回転する版胴３７とブランケット胴３８により流動する周囲の空気に乗り、この版胴３７やブランケット胴３８の表面に案内され、インキの表面を覆うように水が付着する。そのため、ここで、水性インキの乾燥が抑制される。

そして、ブランケット胴３８の水性インキがウェブＷの表面に転写されるとき、第４水噴射スプレー７４は、このブランケット胴３８とウェブＷにおける回転及び搬送方向上流側からその下流側に向けて両者の対接位置に向けて水を噴射する。すると、水噴霧は、回転するブランケット胴３８や搬送されるウェブＷの表面に案内され、インキの表面を覆うように水が付着する。そのため、ここでも、水性インキの乾燥が抑制される。

従って、水性インキが版胴３７からブランケット胴３８を介してウェブＷに転写されるとき、版胴３７やブランケット胴３８に転写された水性インキの表面が噴射された水分により被覆されることで、水性インキの乾燥が抑制され、高精度な画像が維持される。

上述したように、水性インキが供給される過程で、受渡しローラ３３の周速が、インキ元ローラ３２の周速より遅く、練ローラ３４の周速より速いことから、その対接部で、水性インキに対してせん断力が付与されることとなり、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が促進される。一方で、水噴射スプレー７１，７２，７３，７４により転写される水性インキに対して水分が供給されることから、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が抑制される。

即ち、図３に示すように、インキつぼ３１からインキ元ローラ３２により供給される水性インキの水分率が１０〜２５％であったのに対して、受渡しローラ３３によりせん断力を受けることで、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が促進される。また、水噴射スプレー７１，７２，７３，７４により水分が供給されることで、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が抑制される。すると、水性インキの水分率は、ウェブＷに至る間に、適正水分変化に沿って調整され、最適な約６％まで低下する。そのため、ウェブＷに転写された水性インキは、適正に乾燥されて凝固し、精度の高い絵柄を形成することができる。

なお、本実施例のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１は、ウェブＷの表面及び裏面を同時に印刷する両面印刷機であることから、ウェブＷの下方にも、図示しないインキつぼ、インキ元ローラ、受渡しローラ、練ローラ、往復ローラ、インキ着ローラ、版胴、上述したブランケット胴３９などが配置されており、水性インキを用いてウェブＷの裏面に印刷を行っている。また、本実施例のオフセット輪転印刷機は、４つの印刷ユニット２１，２２，２３，２４を有しており、その他の印刷ユニット２２，２３，２４でも同様の印刷作業を行っている。

このように実施例１のオフセット輪転印刷機及び印刷方法にあっては、予め設定された所定粘性の水性インキを貯留するインキつぼ３１と、水性インキを供給するインキ元ローラ３２と、水性インキを受け渡す受渡しローラ３３と、水性インキを供給するインキ着ローラ３６と、水性インキが画線部に受け渡される版胴３７と、水性インキをウェブＷに転写するブランケット胴３８とを直列に対接して回転自在に支持し、受渡しローラ３３の周速をその他のローラ３２，３６及び胴３７，３８の周速と異ならせると共に、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給する水噴射スプレー７１，７２，７３，７４を設けている。

従って、ローラ及び胴の個数を少なくすることで印刷ユニット２１，２２，２３，２４の小型化を可能とすることができると共に、周速の異なる受渡しローラ３３によりその前後のローラとの間で水性インキに対してせん断力を作用させ、水性インキ中の水分量を調整することができ、また、インキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給して水性インキの乾燥を抑制することができ、その結果、水性インキに含まれる水分が適正に調整され、印刷品質の向上を可能とすることができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、受渡しローラ３３とインキ着ローラ３６との間に、受渡しローラ３３から受け渡されたインキを練る練ローラ３４と、練ローラ３４により練られた水性インキを幅方向に広げる往復ローラ３５とを直列に対接して回転自在に設けており、水性インキを十分に練ることができると共に、水性インキをローラの幅方向に広げることができ、印刷品質の向上に寄与することができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、少なくともインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８を同径に設定しており、水性インキ及び画像を転写するとき、水性インキ及び画像がずれることなく、高精度に転写することができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、受渡しローラ３３の表面をポリアミド系繊維により形成しており、前後のローラとの摺接による摩耗を抑制することができ、耐久性を向上することができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、受渡しローラ３３の周速を、インキ元ローラ３２の周速より高速で、且つ、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８の周速より低速に設定しており、受渡しローラ３３と練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８などがギア連結されている場合、受渡しローラ３３の周速をこれらより低速にすることで、バックラッシの影響を排除し、ローラ及び胴の高精度な回転を確保することができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、往復ローラ３５から版胴３７までのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給する第１水分供給手段としての水噴射スプレー７１，７２を設けており、往復ローラ３５から版胴３７まで転写される水性インキに対して水分を供給することで、この間における水性インキの乾燥を抑制し、版胴３７に対して適正な粘性のインキを供給し、高精度な画像を形成することができると共に、往復ローラ３５やインキ着ローラ３６におけるインキの残留を抑制することができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、版胴３７からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給する第２水分供給手段としての水噴射スプレー７３，７４を設けており、版胴３７からウェブＷまで転写される水性インキに対して水分を供給することで、この間における水性インキの乾燥を抑制し、版胴３７からブランケット胴３８を介してウェブＷに転写される高精度な画像を維持することができる。

また、実施例１のオフセット輪転印刷機では、水分供給手段として、水性インキに対して水分を噴射する水噴射スプレー７１，７２，７３，７４を設けており、簡単な構成で、水性インキに対応する広範囲にわたって噴霧状の水分を供給することができる。この場合、第１、第２、第３水噴射スプレー７１，７２，７３は、各ローラ３５，３６及び胴３７，３８における回転方向下流側から上流側に向けて水を噴射しており、水噴霧がローラ３５，３６及び胴３７，３８の回転力に応じた周囲の空気に流れに誘導され、水分をローラ３５，３６及び胴３７，３８の水性インキに対して均一に供給することができる。

なお、この実施例１では、第１水分供給手段として、往復ローラ３５から版胴３７までのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給する水噴射スプレー７１，７２を設けたが、その位置はこの２箇所に限らず、インキ元ローラ３２から往復ローラ３５までの間に設けてもよく、その数も限定されるものではない。

図４は、本発明の実施例２に係るオフセット輪転印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

実施例２のオフセット輪転印刷機にて、図４に示すように、印刷ユニット２１は、インキつぼ３１と、インキ元ローラ３２と、受渡しローラ３３と、練ローラ３４と、往復ローラ３５と、インキ着ローラ３６と、版胴３７と、ブランケット胴３８とが直列に対接して回転自在に支持されて構成されている。そして、受渡しローラ３３の周速がその他の各ローラ３２，３４，３５，３６及び各胴３７，３８の周速と異なるように設定されると共に、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給可能となっている。

即ち、インキ元ローラ３２は、駆動装置４１により矢印方向に駆動回転可能であり、受渡しローラ３３と練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６は、ギア連結され、駆動装置４２により矢印方向に駆動回転可能であり、版胴３７とブランケット胴３８は、ギア連結され、駆動装置４３により矢印方向に駆動回転可能となっている。そして、受渡しローラ３３は、練ローラ３４とギア連結されているものの、その周速が練ローラ３４の周速より遅く、または、速くなるようにそのギア比（減速比または増速比）が設定されている。

更に、本実施例では、上述したように、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給可能となっている。即ち、インキ元ローラ３２から版胴３７までのインキ供給経路上にて、第１水分供給手段として、往復ローラ３５に対して水分を供給する第１水供給ロール７５が回転自在に設けられると共に、この第１水供給ロール７５に隣接して水舟７６に浸漬した水元ロール７７が設けられており、第１水供給ロール７５は、往復ローラ３５と水元ロール７７との間で揺動可能となっている。また、インキ着ローラ３６に対して水分を供給する第２水供給ロール７８が回転自在に設けられると共に、この第２水供給ロール７８に隣接して水舟７９に浸漬した水元ロール８０が設けられており、第２水供給ロール７８は、インキ着ローラ３６と水元ロール８０との間で揺動可能となっている。

従って、第１水供給ロール７５は、往復ローラ３５に対接することで、水舟７６から水元ロール７７が取り出した水分をこの往復ローラ３５上の水性インキに対して供給することができる。また、第２水供給ロール７８は、インキ着ローラ３６に対接することで、水舟７９から水元ロール８０が取り出した水分をこのインキ着ローラ３６上の水性インキに対して供給することができる。

ここで、上述した実施例２のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１の作動について説明する。

駆動装置４１，４２，４３により、インキ元ローラ３２、受渡しローラ３３、練ローラ３４、往復ローラ３５、インキ着ローラ３６、版胴３７、ブランケット胴３８，３９が回転すると、インキ元ローラ３２により調量された水性インキが、インキつぼ３１からインキ元ローラ３２を通して受渡しローラ３３に供給される。この受渡しローラ３３に供給されたインキは、練ローラ３４を通して往復ローラ３５に受け渡され、この往復ローラ３５が軸方向に往復移動することで、幅方向に広げられる。

このとき、受渡しローラ３３の周速は、インキ元ローラ３２の周速より速く、練ローラ３４の周速より遅いことから、インキ元ローラ３２と受渡しローラ３３との対接部と、受渡しローラ３３と練ローラ３４との対接部でスリップが発生する。すると、水性インキは、インキ元ローラ３２と受渡しローラ３３との対接部、受渡しローラ３３と練ローラ３４との対接部で、それぞれせん断力を受けることとなり、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が促進される。

そして、往復ローラ３５により幅方向に広げられたインキは、インキ着ローラ３６に供給される。この水性インキの供給に際し、水性インキは、良好な転写性（インキの流動性）が確保できる水分率（水分量）に設定されており、適正にインキ着ローラ３６に供給される。すると、インキ着ローラ３６が回転することで、このインキ着ローラ３６上の水性インキは、版胴３７の版面に受け渡され、このとき、インキ着ローラ３６上の水性インキは、版胴３７に装着された刷版の画線部のみに転写される。

版胴３７が回転することで、インキ着ローラ３６から転写された水性インキは、ブランケット胴３８に受け渡される。そして、ブランケット胴３８，３９が回転し、ブランケット胴３８に転写された水性インキの絵柄がウェブＷに至ると、ウェブＷに対して、このブランケット胴３８と、裏面印刷を行うブランケット胴３９とに挟持されることで、ウェブＷに所定の印圧が掛けられ、ブランケット胴３８の水性インキの絵柄がウェブＷの表面に転写される。

このような印刷作業時に、各水供給ロール７５，７８から水が供給される。即ち、水性インキが往復ローラ３５からインキ着ローラ３６に受け渡されるとき、第１水供給ロール７５は、往復ローラ３５に対接することで、この往復ローラ３５に転写された水性インキの表面に水を供給する。すると、往復ローラ３５の水性インキは、その表面が水分に被覆されることとなり、この水性インキの乾燥が抑制される。

また、インキ着ローラ３６の水性インキが版胴３７に受け渡されるとき、第２水供給ロール７８は、インキ着ローラ３６に対接することで、このインキ着ローラ３６に転写された水性インキの表面に水を供給する。すると、インキ着ローラ３６の水性インキは、その表面が水分に被覆されることとなり、この水性インキの乾燥が抑制される。

従って、水性インキが往復ローラ３５からインキ着ローラ３６を介して版胴３７に転写されるとき、インキ着ローラ３６や版胴３７に転写された水性インキの表面が供給された水分により被覆されることで、水性インキの乾燥が抑制され、版胴３７に対して適正な粘性の水性インキを供給し、高精度な画像が形成される。

このように実施例２のオフセット輪転印刷機及び印刷方法にあっては、予め設定された所定粘性の水性インキを貯留するインキつぼ３１と、水性インキを供給するインキ元ローラ３２と、水性インキを受け渡す受渡しローラ３３と、水性インキを供給するインキ着ローラ３６と、水性インキが画線部に受け渡される版胴３７と、水性インキをウェブＷに転写するブランケット胴３８とを直列に対接して回転自在に支持し、受渡しローラ３３の周速をその他のローラ３２，３６及び胴３７，３８の周速と異ならせると共に、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給する水供給ロール７５，７８を設けている。

従って、ローラ及び胴の個数を少なくすることで印刷ユニット２１，２２，２３，２４の小型化を可能とすることができると共に、周速の異なる受渡しローラ３３によりその前後のローラとの間で水性インキに対してせん断力を作用させ、水性インキ中の水分量を調整することができ、また、インキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給して水性インキの乾燥を抑制することができ、その結果、水性インキに含まれる水分が適正に調整され、印刷品質の向上を可能とすることができる。

また、実施例２のオフセット輪転印刷機では、水分供給手段として、水性インキに対して水分を噴射する水供給ロール７５，７８を設けており、水供給ロール７５，７８により水性インキの表面に対して均一に水分を供給することができる。

なお、この実施例２では、水分供給手段として、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６の水性インキに対して水分を供給する水供給ロール７５，７８を設けたが、その位置はこの２箇所に限らず、インキ元ローラ３２から版胴３８までの間であればどこに設けてもよく、その数も限定されるものではない。

図５は、本発明の実施例３に係るオフセット輪転印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

実施例３のオフセット輪転印刷機にて、図５に示すように、印刷ユニット２１は、インキつぼ３１と、インキ元ローラ３２と、受渡しローラ３３と、練ローラ３４と、往復ローラ３５と、インキ着ローラ３６と、版胴３７と、ブランケット胴３８とが直列に対接して回転自在に支持されて構成されている。そして、受渡しローラ３３の周速がその他の各ローラ３２，３４，３５，３６及び各胴３７，３８の周速と異なるように設定されると共に、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給可能となっている。

即ち、インキ元ローラ３２は、駆動装置４１により矢印方向に駆動回転可能であり、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６は、ギア連結され、駆動装置４２により矢印方向に駆動回転可能であり、版胴３７とブランケット胴３８は、ギア連結され、駆動装置４３により矢印方向に駆動回転可能であり、受渡しローラ３３は、駆動装置４４により矢印方向に駆動回転可能となっている。そして、インキつぼ３１から供給されてウェブＷに転写されるインキ供給経路におけるインキの水分量を計測する水分計が設けられ、制御装置（周速変更手段）は、この水分計の計測結果に基づいて各駆動装置４１，４２，４３，４４を駆動制御することで、受渡しローラ３３の周速をその他の各ローラ３２，３４，３５，３６及び各胴３７，３８の周速と異なるように制御している。また、制御装置は、この水分計の計測結果に基づいて水分の供給量を調整している。

具体的に、受渡しローラ３３の周速は、インキつぼ３１に貯留される水性インキの水分量に基づいて設定される。また、受渡しローラ３３の周速は、インキ元ローラ３２からブランケット胴３８に供給される水性インキの水分量に基づいて設定される。更に、受渡しローラ３３の周速は、ウェブＷに転写される絵柄情報に基づいて設定される。

即ち、インキ元ローラ３２、受渡しローラ３３、練ローラ３４、往復ローラ３５、インキ着ローラ３６、版胴３７、ブランケット胴３８は、各駆動装置４１，４２、４３，４４により矢印方向に駆動回転可能となっており、各駆動装置４１，４２，４３，４４は、制御装置６１により駆動制御可能となっている。

また、インキつぼ３１には、このインキつぼ３１に貯留される水性インキの水分量（水分率）を計測する第１水分計５１が設けられている。版胴３７の外周辺には、この版胴３７の刷版に転写される水性インキの水分量（水分率）を計測する第２水分計５２が設けられている。ウェブＷの表面近傍には、ブランケット胴３８におけるウェブＷの搬送方向上流側に位置して、ウェブＷの水分量（水分率）を計測する第３水分計５３が設けられている。また、ウェブＷの表面近傍には、ブランケット胴３８におけるウェブＷの搬送方向下流側に位置して、ウェブＷに転写された水性インキの水分量（水分率）を計測する第４水分計５４が設けられている。そして、各水分計５１，５２，５３，５４の計測結果は、制御装置６１に入力可能となっている。

そして、本実施例では、上述したように、受渡しローラ３３の周速がその他の各ローラ３２，３４，３５，３６及び各胴３７，３８の周速と異なるように設定されている。即ち、インキ元ローラ３２が駆動装置４１により駆動回転可能であり、受渡しローラ３３が駆動装置４４により駆動回転可能であり、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６がギア連結され、駆動装置４２により駆動回転可能であり、版胴３７とブランケット胴３８がギア連結され、駆動装置４３により駆動回転可能である。

この場合、インキ元ローラ３２は、制御装置６１により駆動装置４１を介して低速回転に制御される。一方、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８は、制御装置６１により駆動装置４２，４３を介して高速回転に制御され、周速が同一となる。そして、受渡しローラ３３は、制御装置６１により駆動装置４４が制御され、その周速が練ローラ３４の周速より遅く、または、速くなるように制御される。

具体的には、制御装置６１は、各水分計５１，５２，５３，５４の計測結果に基づいて、駆動装置４４を制御し、受渡しローラ３３の回転速度を設定している。但し、この受渡しローラ３３の周速は、インキ元ローラ３２の周速より高速で、且つ、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８の周速より低速に設定されることが望ましい。即ち、インキつぼ３１からインキ元ローラ３２により供給されてウェブＷに転写されるインキ供給経路上での最適な水性インキの水分率が設定されており、各水分計５１，５２，５３，５４により計測された実際の水分率がこの最適な水分率からずれると、制御装置６１は、駆動装置４４により受渡しローラ３３の回転速度を調整する。例えば、水性インキの水分量が最適値より少なくなった場合には、受渡しローラ３３と練ローラ３４との回転速度差を小さくするように、受渡しローラ３３の回転速度を調整する。一方、水性インキの水分量が最適値より多くなった場合には、受渡しローラ３３と練ローラ３４との回転速度差を大きくするように、受渡しローラ３３の回転速度を調整する。

更に、本実施例では、上述したように、インキ元ローラ３２からウェブＷまでのインキ供給経路上の水性インキに対して水分を供給可能となっている。即ち、インキ元ローラ３２から版胴３７までのインキ供給経路上にて、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６との間に水分を供給する第１水噴射スプレー７１が設けられると共に、インキ着ローラ３６と版胴３７との間に水分を供給する第２水噴射スプレー７２が設けられている。また、版胴３７からウェブＷまでのインキ供給経路上にて、版胴３７とブランケット胴３８との間に水分を供給する第３水噴射スプレー７３が設けられると共に、ブランケット胴３８とウェブＷとの間に水分を供給する第４水噴射スプレー７４が設けられている。

そして、制御装置６１は、各水分計５１，５２，５３，５４の計測結果に基づいて、各水噴射スプレー７１，７２，７３，７４を制御し、水噴射量を調整している。即ち、インキつぼ３１からインキ元ローラ３２により供給されてウェブＷに転写されるインキ供給経路上での最適な水性インキの水分率が設定されている。制御装置６１は、水分計５１，５２により計測された実際の水分率がこの最適な水分率からずれると、各水噴射スプレー７１，７２による往復ローラ３５、インキ着ローラ３６、版胴３７への水噴射量を調整する。また、制御装置６１は、水分計５３，５４により計測された実際の水分率が最適な水分率からずれると、各水噴射スプレー７３，７４による版胴３７、ブランケット胴３８、ウェブＷへの水噴射量を調整する。

ここで、上述した実施例３のオフセット輪転印刷機における印刷ユニット２１の作動について説明する。

駆動装置４１，４２，４３，４４により、インキ元ローラ３２、受渡しローラ３３、練ローラ３４、往復ローラ３５、インキ着ローラ３６、版胴３７、ブランケット胴３８，３９が回転すると、インキ元ローラ３２により調量された水性インキが、インキつぼ３１からインキ元ローラ３２を通して受渡しローラ３３に供給される。この受渡しローラ３３に供給されたインキは、練ローラ３４を通して往復ローラ３５に受け渡され、この往復ローラ３５が軸方向に往復移動することで、幅方向に広げられる。

このとき、受渡しローラ３３の周速は、インキ元ローラ３２の周速より速く、練ローラ３４の周速より遅いことから、インキ元ローラ３２と受渡しローラ３３との対接部と、受渡しローラ３３と練ローラ３４との対接部でスリップが発生する。すると、水性インキは、インキ元ローラ３２と受渡しローラ３３との対接部、受渡しローラ３３と練ローラ３４との対接部で、それぞれせん断力を受けることとなり、水性インキに含まれる水溶性溶媒（水）の蒸発が促進される。

そして、往復ローラ３５により幅方向に広げられたインキは、インキ着ローラ３６に供給される。この水性インキの供給に際し、水性インキは、良好な転写性（インキの流動性）が確保できる水分率（水分量）に設定されており、適正にインキ着ローラ３６に供給される。すると、インキ着ローラ３６が回転することで、このインキ着ローラ３６上の水性インキは、版胴３７の版面に受け渡され、このとき、インキ着ローラ３６上の水性インキは、版胴３７に装着された刷版の画線部のみに転写される。

版胴３７が回転することで、インキ着ローラ３６から転写された水性インキは、ブランケット胴３８に受け渡される。そして、ブランケット胴３８，３９が回転し、ブランケット胴３８に転写された水性インキの絵柄がウェブＷに至ると、ウェブＷに対して、このブランケット胴３８と、裏面印刷を行うブランケット胴３９とに挟持されることで、ウェブＷに所定の印圧が掛けられ、ブランケット胴３８の水性インキの絵柄がウェブＷの表面に転写される。

このとき、制御装置６１には、各水分計５１，５２，５３，５４の計測結果が入力されており、制御装置６１は、水分計５１，５２，５３，５４が計測した水性インキまたはウェブＷの水分率に基づいて駆動装置４４を駆動制御し、受渡しローラ３３の周速を調整する。即ち、受渡しローラ３３の周速が、練ローラ３４の周速より遅く設定されているとき、水性インキの水分量が最適値より少なくなった場合、制御装置６１は、受渡しローラ３３の回転速度を上昇し、受渡しローラ３３と練ローラ３４との回転速度差を小さくすることで、水性インキに作用するせん断力を小さくして水分の蒸発を緩慢にする。一方、水性インキの水分量が最適値より多くなった場合、制御装置６１は、受渡しローラ３３の回転速度を低下し、受渡しローラ３３と練ローラ３４との回転速度差を大きくすることで、水性インキに作用するせん断力を大きくして水分の蒸発を促進する。

また、制御装置６１は、水分計５１，５２，５３，５４が計測した水性インキまたはウェブＷの水分率に基づいて各水噴射スプレー７１，７２，７３，７４を制御し、往復ローラ３５、インキ着ローラ３６、版胴３７、ブランケット胴３８、ウェブＷへの水噴射量を調整する。この場合、制御装置６１は、水分計５１，５２，５３，５４が計測した水性インキまたはウェブＷの水分率に基づいて、駆動装置４４により受渡しローラ３３の周速を調整しているが、その調整範囲は十分でなく、水性インキやウェブＷの水分率は、周囲環境に応じて変動することから、各水噴射スプレー７１，７２，７３，７４により水噴射量を調整することで、水性インキやウェブＷの水分率を適正にする。

このように実施例３のオフセット輪転印刷機にあっては、インキつぼ３１から供給されてウェブＷに転写されるインキ供給経路における水性インキの水分量を計測する水分計５１，５２，５３，５４を設け、制御装置６１は、水分計５１，５２，５３，５４の計測結果に基づいて各水噴射スプレー７１，７２，７３，７４により水噴射量を調整している。

従って、周囲環境やインキ供給経路に応じて変動する水性インキ中の水分量に応じて、各水噴射スプレー７１，７２，７３，７４により水噴射量を調整することで、水性インキ中の水分量の変動に応じた調整をオンラインで行うことが可能となり、高い印刷品質を確保することができる。

また、実施例３のオフセット輪転印刷機では、インキ元ローラ３２を回転駆動する駆動装置４１と、練ローラ３４と往復ローラ３５とインキ着ローラ３６を回転駆動する駆動装置４２と、版胴３７とブランケット胴３８を回転駆動する駆動装置４３と、受渡しローラ３３を回転駆動する駆動装置４４を設け、制御装置６１は、水分計５１，５２，５３，５４の計測結果に基づいて駆動装置４４を駆動制御している。

従って、周囲環境やインキ供給経路に応じて変動する水性インキ中の水分量に応じて、受渡しローラ３３の周速を変更することで、水性インキ中の水分量の蒸発度合をオンラインで変更することが可能となり、高い印刷品質を確保することができる。

なお、上述した各実施例では、往復ローラ３５とインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８の外径を同径に設定したが、少なくともインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８の外径が同径であればよい。この場合、往復ローラ３５をインキ着ローラ３６と版胴３７とブランケット胴３８より小径とし、外周部に対接するライダを設けることで、履歴（残留インキ）を消すようにすればよい。

また、上述した各実施例では、印刷ユニット２１を、インキつぼ（インキ貯留部）３１と、インキ元ローラ３２と、受渡しローラ３３と、練ローラ３４と、往復ローラ３５と、インキ着ローラ３６と、版胴３７と、ブランケット胴３８とを直列に対接して回転自在に支持して構成したが、ローラ及び胴の本数は、７個に限らず、練ローラやインキ着ローラを増やすことで、１０個程度としてもよい。

また、上述した各実施例では、印刷機を４つの印刷ユニットから構成したが、１つまたは２つまたは５つ以上に構成してもよい。また、オフセット輪転印刷機を両面印刷機としたが、片面印刷機でもよい。

本発明に係るオフセット輪転印刷機及び印刷方法は、ローラ及び胴の個数を減少して受渡しローラの周速をその前後のローラの周速と異ならせることで、水分量の調整を可能とし、装置の小型化を可能とすると共に印刷品質の向上を可能とするものであり、いずれの印刷機にも適用することができる。

本発明の実施例１に係るオフセット輪転印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図である。 実施例１のオフセット輪転印刷機を表す概略構成図である。 インキ供給経路におけるインキの水分量を表すグラフである。 本発明の実施例２に係るオフセット輪転印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図である。 本発明の実施例３に係るオフセット輪転印刷機における印刷ユニットを表す概略構成図である。

符号の説明

１１ 給紙装置
１２ インフィード装置
１３ 印刷装置
１４ 乾燥装置
１５ 冷却装置
１６ ウェブパス装置
１７ 折り装置
１８ 排紙装置
２１，２２，２３，２４ 印刷ユニット
３１ インキつぼ（インキ貯留部）
３２ インキ元ローラ
３３ 受渡しローラ
３４ 練りローラ
３５ 往復ローラ
３６ インキ着ローラ
３７ 版胴
３８ ブランケット胴
４１，４２，４３，４４ 駆動装置
５１，５２，５３，５４ 水分計
６１ 制御装置（周速変更手段）
７１ 第１水噴射スプレー（水分供給手段、第１水分供給手段）
７２ 第２水噴射スプレー（水分供給手段、第１水分供給手段）
７３ 第３水噴射スプレー（水分供給手段、第２水分供給手段）
７４ 第４水噴射スプレー（水分供給手段、第２水分供給手段）
７５，７８ 水供給ロール（水分供給手段）

Claims (10)

1. 予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを貯留するインキ貯留部と、
   該インキ貯留部のインキを供給するインキ元ローラと、
   該インキ元ローラのインキを受け渡す受渡しローラと、
   該受渡しローラから受け渡されたインキを供給するインキ着ローラと、
   該インキ着ローラのインキが画線部に受け渡される版胴と、
   該版胴に受け渡されたインキをウェブに転写するブランケット胴と、
   が直列に対接して回転自在に支持され、
   前記受渡しローラの周速をその他の前記ローラ及び前記胴の周速と異ならせる周速変更手段が設けられると共に、
   前記インキ元ローラから前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する水分供給手段が設けられることを特徴とするオフセット輪転印刷機。
2. 前記受渡しローラと前記インキ着ローラとの間に、前記受渡しローラから受け渡されたインキを練る練ローラと、該練ローラにより練られたインキを幅方向に広げる往復ローラとが直列に対接して回転自在に設けられることを特徴とする請求項１に記載のオフセット輪転印刷機。
3. 少なくとも前記インキ着ローラと前記版胴と前記ブランケット胴が同径に設定されることを特徴とする請求項１または２に記載のオフセット輪転印刷機。
4. 前記インキ元ローラから前記版胴までのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する第１水分供給手段が設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のオフセット輪転印刷機。
5. 前記版胴から前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給する第２水分供給手段が設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のオフセット輪転印刷機。
6. 前記水分供給手段は、前記インキつぼから前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキの水分量に基づいて水分の供給量が調整されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載のオフセット輪転印刷機。
7. 前記水分供給手段は、インキ供給経路上のインキに対して水分を噴射する水噴射スプレーであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一つに記載のオフセット輪転印刷機。
8. 前記水噴射スプレーは、前記ローラ及び前記胴における回転方向下流側から上流側に向けて水を噴射することを特徴とする請求項７に記載のオフセット輪転印刷機。
9. 前記水分供給手段は、インキ供給経路上のインキに対して水分を噴射する水供給ロールであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一つに記載のオフセット輪転印刷機。
10. インキ貯留部に貯留される予め設定された所定粘性の水性インキまたは水溶性インキを、インキ元ローラ、受渡しローラ、インキ着ローラ、版胴を介してブランケット胴に供給し、該ブランケット胴に供給されたインキをウェブに転写する印刷方法において、
    前記受渡しローラの周速がその他の前記ローラ及び前記胴の周速と異ならせると共に、
    前記インキ元ローラから前記ウェブまでのインキ供給経路上のインキに対して水分を供給することを特徴とする印刷方法。

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