JP2012027695A - 画像情報における識別情報を更新する装置、方法、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 無駄な識別情報の更新を防ぐ。
【解決手段】 画像情報に含まれた識別情報を取得する取得手段と、前記画像情報と前記取得した識別情報とを関連付けて記憶手段に記憶させる手段と、前記記憶手段に記憶されている画像情報を印刷する場合には、前記取得手段で取得した識別情報を更新し、前記記憶手段に記憶されている画像情報を前記記憶手段の別の領域に記憶させる場合には、前記取得手段で取得した識別情報を更新しないことを特徴とする装置。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像情報における識別情報を更新する装置、方法、プログラムに関するものである。

従来から文書にＩＤを割り振って、文書ごとの管理やコピー経路の判別を行う方式が提案されている。例えば特許文献１では、紙文書（印刷物）や電子文書（画像情報）などに遺伝子型の文書ＩＤを割り振って埋め込み、文書がコピーされる毎に文書ＩＤの一部を変更してコピー先の文書に割り振る事を提案している。これによって、文書間の相対関係がＩＤから判別でき、コピー経路の判別や管理を行いやすくなる。さらに、コピーされてもコピー元の文書とコピー先の文書とで異なる文書ＩＤが割り振られるため、個別の文書として管理する事が可能になる。

特開２００４−１０２６２７号公報

しかしながら、文書の複製が生成されるたびに新しい文書ＩＤ（画像情報を識別する識別情報）を発行して複製生成された文書に割り当てる（埋め込む）と、その処理に時間を要してしまう恐れがあった。例えば、同じ記憶手段内で文書を複製、乃至は、移動する場合に新しい文書ＩＤを発行していると余計な文書ＩＤが発行されてしまうことになる。

上記目的を達するため、本発明装置は次の特徴を有する。
画像情報に含まれた識別情報を取得する取得手段と、
前記画像情報と前記取得した識別情報とを関連付けて記憶手段に記憶させる手段と、
前記記憶手段に記憶されている画像情報を印刷する場合には、前記取得手段で取得した識別情報を更新し、
前記記憶手段に記憶されている画像情報を前記記憶手段の別の領域に記憶させる場合には、前記取得手段で取得した識別情報を更新しないことを特徴とする。

以上のように、本発明の装置によれば、単に画像情報を記憶手段内の別の領域に記憶させる場合には識別情報を更新しなくてすむ。

紙文書から紙文書へ文書を複製する形態を説明する図である 紙文書から電子文書へ文書を複製する形態を説明する図である 電子文書から電子文書へ文書を複製する形態を説明する図である ２次元コード内に含まれる情報フィールドのフォーマットを説明する図 情報フィールドをコード化した２次元コードを示す図である 更新された情報フィールドのフォーマットを示す図である 図１の複製形態を説明するフローチャートである 図２の複製形態を説明するフローチャートである 図３の複製形態を説明するフローチャートである 図７〜図９に登場するサブルーチンを説明するフローチャートである 文書ＩＤサーバについて説明する図である

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

図１は、本発明による文書ＩＤ生成方法を用いた文書複製システムの一つの実施形態を示す図である。図１では、紙媒体に記録されている文書（以下、紙文書と呼ぶ）から文書の内容（文書情報、画像情報）を複製して紙媒体に記録する、紙文書から紙文書への複製について説明する。

原稿となる文書１０１（以下、複製元文書と呼ぶ）には、その文書に固有の文書ＩＤ（文書を識別する識別情報）が割り当てられている。その文書ＩＤは、複製元文書１０１の一部にコード化されたマークで印刷されているものとする。コード化されたマークとは、本実施例では、図１に示すような、２次元コード１０２であるとする。２次元コードの一例としては、ＱＲコード（ＱＲコードは株式会社デンソーウェーブの登録商標）等が挙げられる。

ここで、前記２次元コードについての詳細を図４、図５を用いて説明する。

図４は本実施例に於ける２次元コードに含まれている情報の一例を示す図である。２次元コードに含まれる情報は情報フィールドにわけられてフォーマット化されており、各フィールドには情報項目ごとに値（データ）が設定される。図４によれば、フィールド−１には特定の２次元コードマーキングである事を示すマーク識別子が設定されている。例えば“Ｄｏｃｕｍｅｎｔ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｍａｒｋ”という情報が含まれ、この２次元コードがどのようなフォーマットのコードであるかを識別する情報である。また、フィールド−２にはコピー制御情報として“Ｃｏｐｙ ｅｎａｂｌｅ”という情報が含まれる。“Ｃｏｐｙ ｅｎａｂｌｅ”の場合、当該情報を含む２次元コードが印刷された文書は、コピーが許可された文書という事になる。さらに、フィールド−３には、文書の生成を行ったユーザ名が、フィールド−４には、文書を生成した装置のシリアル番号が含まれる。さらに、フィールド−５にはタイムスタンプ情報が、フィールド−６には前記文書を生成した装置のベンダー情報が含まれる。これら、ユーザ名、シリアル番号、タイムスタンプ、ベンダー名等の組み合わせで、文書の追跡情報を形成可能になる。最後に、フィールド−７には、文書ＩＤが情報として含まれる。本発明は、フィールド−７に含まれる当該文書ＩＤの発行に関して成されたものである。

図５は、図４に示すマーク識別子、コピー制御情報、ユーザ名、シリアル番号、タイムスタンプ、ベンダー名、文書ＩＤ等の情報を情報フォーマットに従って２次元コードにコード化したものである。一方、この２次元コードから図４に示されたような情報を抽出（取得）する事をデコードという。以上が、本実施例における２次元コードのコード化とデコードの言葉の定義である。

なお、本実施例では２次元コードの場合について詳しく説明したが、２次元コード以外の１次元コード（バーコード）や電子透かし等を用いて文書ＩＤを文書に埋め込む場合であっても、本発明の処理は適用可能である。

ここから、図１を用いて、画像形成装置１００による紙文書から紙文書を複製する流れについて説明する。複製元文書１０１には、前述の通り、文書ＩＤを含む情報をコード化した２次元コード１０２が印刷されている。画像形成装置１００にて、前記複製元文書１０１をスキャンすると、スキャンして得た画像データから２次元コード１０２を認識して、２次元コード１０２をデコードする。デコードして得た情報は画像形成装置１００に内蔵される記憶手段に一時的に記憶される。次に、スキャンして得た画像データに必要な画像処理を施し、印刷画像データを生成する。続けて、２次元コード１０２をデコードして得た情報の一部を更新する。例えば、ユーザ名、シリアル番号、タイムスタンプ、ベンダー名等は更新が必要になる場合がある。ユーザ名は、文書の複製を実行したユーザのユーザ名へ変更にする。シリアル番号は、文書の複製を実行した画像形成装置１００のシリアル番号へ変更にする。タイムスタンプは文書の複製を事項した日時へ変更になる。ベンダー名は、文書の複製を実行した画像形成装置１００のベンダー名へ変更になる。さらに、本発明によれば、文書ＩＤも新規文書ＩＤを発行し、その文書ＩＤへ変更になる。これらの情報に更新された情報フィールドは、再び２次元コードにコード化される。コード化された２次元コードは、前記印刷画像データと合成され、紙媒体に印字される。印字されて得た文書が図１にしめす複製先文書１０３である。複製先文書１０３には、前述した２次元コードが印字されており、その２次元コードが図１の２次元コード１０４である。２次元コード１０４には、前述の通り、複製元文書１０１に印刷されていた２次元コード１０２から各情報フィールドの値（データ）が更新されている。図６に、更新された情報フィールドの一例を示す。複製先文書に印刷されている２次元コード１０４をデコードすると、図６に示すような情報が含まれる事になる。

図１に示す文書複製の形態では、紙文書から紙文書への複製になる。この場合、複製元文書１０１や複製先文書１０３は、紙媒体上の文書である以上、今後、何らかの加筆を受ける可能性がある。複製元文書１０１、或いは、複製先文書１０３のいずれか、或いは両方が加筆された場合、複製元文書１０１と複製元文書１０３の紙媒体上に記録された文書情報（画像情報）は異なるものになってしまう。したがって、前述したとおり、複製元文書１０１の文書ＩＤと複製先文書１０３の文書ＩＤはそれぞれに固有のＩＤを割り振って管理する事が重要になる。

次に、図２にて本発明による文書ＩＤ生成方法を用いた文書複製システムの実施形態を示す。図２に示すシステムでは、画像形成装置２０１によってスキャンされた紙文書を電子文書として別の画像形成装置２０２に内蔵されるストレージディスク２０５に保存するケースを示している。

画像形成装置２０１は、複製元文書１０１をスキャンし、スキャンして得た画像データから２次元コード１０２を認識して、２次元コード１０２をデコードする。２デコードして得た情報は画像形成装置１００に内蔵される記憶手段に一時的に記憶される。次に、スキャンして得た画像データに必要な画像処理を施し、電子化画像データを生成する。続けて、図１にて説明した通り、２次元コード１０２をデコードして得た情報の一部を更新する。本発明によると、図２の形態でも文書ＩＤは新規文書ＩＤを発行し、情報フィールドの文書ＩＤの項を更新する。ここで、図１の形態では更新された情報は、再び２次元コードにコード化されたが、図２の形態では、更新された情報はメタ情報（図２中の２０８に該当）として前記電子化画像データと組み合わせて電子文書２０７が生成される。電子文書２０７のメタ情報２０８には、前述した図４、或いは図６のような情報フィールドが含まれている。画像形成装置２０１にて生成された、前記電子文書２０７は、格納先の画像形成装置２０２へネットワーク２０４を介して送信される。画像形成装置２０１から送信された電子文書２０７を受けた画像形成装置２０２は、同画像形成装置２０２に内蔵されるストレージディスク２０５に電子文書２０７を格納し、文書の複製が完了する。

図２の形態の場合も、複製元紙文書１０１は、複製先電子文書２０７を生成した後に何らかの加筆を受ける可能性がある。複製元紙文書１０１に何らか加筆されると、複製元紙文書１０１と複製先電子文書２０７の文書情報（画像情報）が異なるものになってしまう。したがって、このような文書複製の形態ではそれぞれの文書に対して固有の文書ＩＤを割り振って管理する事が重要である。

続いて、画像形成装置２０２のストレージディスク２０５内に格納された電子文書２０７を、ネットワーク２０４を介してストレージ装置２０３へ電子文書として複製する形態について、図３を用いて説明する。

画像形成装置２０２のストレージディスク２０５内に格納されている電子文書２０７には、そのメタ情報２０８内に、コピー制御情報、ユーザ名、シリアル番号、タイムスタンプ、ベンダー名、文書ＩＤ等が含まれている。メタ情報に含まれる文書ＩＤは、その文書固有のＩＤが割り振られている。

では、画像形成装置２０２が、ネットワーク２０４を介してストレージ装置２０３へ電子文書２０７の複製を生成する場合について説明する。画像形成装置２０２は、複製元電子文書２０７に付加されているメタ情報２０８に含まれる情報のうち、文書ＩＤ以外の情報フィールドを更新した複製先電子文書３０２を生成する。文書ＩＤ以外の情報フィールドとは、具体的にはコピー制御情報、ユーザ名、シリアル番号、タイムスタンプ、ベンダー名、文書ＩＤ等である。画像形成装置２０２は、更新された情報フィールドと、複製元電子文書と同じ文書ＩＤとを含むメタ情報３０３を、複製した複製先電子文書３０２に付加し、ネットワーク２０４を介してストレージ装置２０３へ送信する。画像形成装置２０２から複製先電子文書３０２を受けたストレージ装置２０３は、ストレージ装置２０３内の記憶装置に当該複製先電子文書３０２を格納し、文書の複製が完了する。

図３で説明した複製の形態では、電子文書から電子文書への複製を生成する事になる。この場合、画像形成装置２０２のストレージディスク２０５やストレージ装置２０３（これらは共に画像形成装置内部にある。外部装置にあるわけではない。）に格納されている限り、複製を実行後も文書へ加筆される可能性はないと考えられる。したがって、本発明では（つまり、加筆の危険性の無い場所に格納、即ち、記憶されている限りにおいて）、電子文書から電子文書を複製して生成する場合は、複製元の文書ＩＤを複製先へ引き継ぐ処理を行っている。これにより、複製先文書に新規文書ＩＤを発行し、その文書ＩＤを複製先文書に付加する（この場合はメタ情報として付加する）という処理を省くことができ、複製処理に掛かる時間を短縮できる。

上記の説明に基づいて実施例１における文書ＩＤ生成装置の処理フローについて、図７〜図１０のフローチャートを用いて説明する。実施例１では、図６に示す処理フローは、画像形成装置１００、画像形成装置２０１〜２０２、さらにストレージ装置２０３のいずれも実行可能となっている。

まず、図１の文書複製形態について、図７を用いて説明する。図７のフローチャートは、図１中に示す画像形成装置１００にて実行した場合を想定している。まず、複製元となる複製元文書１０１をスキャンする（Ｓ７０１）。その後、スキャンした画像データから２次元コード１０２を認識し（Ｓ７０２）、デコードする（Ｓ７０３）。続いて、ステップＳ７０１にて得た画像データに画像処理を施し、印刷画像データを生成する（Ｓ７０４）。次に、文書ＩＤの発行について判定するサブルーチンＳ７０５に入る。

文書ＩＤ発行判定サブルーチンＳ７０５の詳細は、図１０に示す。まず、複製元文書の種類を判定する。Ｓ１００１にて複製元となる文書が電子文書か否かを判断する。図１の形態では、複製元文書１０１は紙文書なので、“Ｎｏ”の判断となり、ステップＳ１００４へ移行する。ステップＳ１００４にて、複製先文書の文書ＩＤを新規に発行し、ステップＳ１００５にて発行した文書ＩＤをサーバ１１０４に登録する。

ここで、本実施例にて想定している文書ＩＤの登録について簡単に説明する。図１１に示すように、ネットワーク１１０３上には、画像形成装置１１０１、１１０２等が接続され、同ネットワーク上には文書ＩＤサーバ１１０４が接続されている。文書ＩＤサーバ１１０４は、文書ＩＤが発行されるたびにその文書ＩＤが登録される。また、後述する文書ＩＤの利用形態に於いては、文書ＩＤを登録するのと同時に、その文書ＩＤに対応する文書の画像データも関連付けて登録してもよい。

再び図７に戻り、図１の文書複製形態について説明する。前記ステップＳ７０３にて得た情報フィールドの値（データ）を更新する（Ｓ７０６）。前記ステップＳ１００４の説明の通り、文書ＩＤも値（データ）が更新される。次に、ステップＳ７０６にて得た情報フィールドを再び２次元コードにコード化する（Ｓ７０７）。コード化によって得た２次元コードを前記印刷画像データと合成し（Ｓ７０８）、合成された印刷画像データを印刷する（Ｓ７０９）事で、図１に示す文書複製の形態を実現できる。

次に、図２の文書複製形態について、図８を用いて説明する。図８のフローチャートは、図２中に示す画像形成装置２０１にて実行した場合を想定している。まず、複製元となる複製元文書１０１をスキャンする（Ｓ８０１）。その後、スキャンした画像データから２次元コード１０２を認識し（Ｓ８０２）、デコードする（Ｓ８０３）。続いて、ステップＳ８０１にて得た画像データに画像処理を施し、電子化画像データを生成する（Ｓ８０４）。次に、文書ＩＤの発行について判定するサブルーチンＳ８０５に入る。

ここで図１０に示す、文書ＩＤ発行判定サブルーチンについて説明する。図１０のステップＳ１００１にて、複製元文書が電子文書か否かを判断する。図２に示す形態では、複製元文書１０１は紙文書なので、“Ｎｏ”の判断となり、ステップＳ１００４へ移行する。ステップＳ１００４にて、複製先文書の文書ＩＤを新規に発行し、ステップＳ１００５にて発行した文書ＩＤをサーバ１１０４に登録する。

再び図８に戻り、図２の文書複製形態について説明する。前記ステップＳ８０３にて得た情報フィールドの値（データ）を更新する（Ｓ８０６）。前記ステップＳ１００４の説明の通り、文書ＩＤも値（データ）が更新される。次に、ステップＳ８０４にて得た電子化画像データを基に電子文書２０７を生成する（Ｓ８０７）。次にステップＳ８０６で得た、更新された情報フィールドを、前記ステップＳ８０７で生成した電子文書のメタ情報２０８として合成する（Ｓ８０８）。ステップＳ８０８で得た、メタ情報２０８を含む電子文書２０７を画像形成装置２０１に内蔵されるストレージディスク２０５に格納し（Ｓ８０９）
図２に示す文書複製の形態を実現できる。

最後に、図３の文書複製形態について、図９を用いて説明する。図８のフローチャートは、図２中に示す画像形成装置２０２にて実行した場合を想定している。まず、複製元電子文書２０７の複製物を生成する（Ｓ９０１）。次に、文書ＩＤの発行について判定するサブルーチンＳ９０２に入る。

ここで、図１０に示す文書ＩＤ発行判定サブルーチンについて説明する。図１０のステップＳ１００１にて、複製元文書が電子文書か否かを判断する。図３に示す形態では、複製元文書２０７は電子文書なので、“Ｙｅｓ”の判断となる。続いて、ステップＳ１００２にて、複製先の文書が電子文書か否かを判断する。図３に示す形態では。複製先文書は電子文書（電子文書３０２）なので、”Ｙｅｓ”の判断となる。すると、複製元文書の文書ＩＤを複製先文書の文書ＩＤとして引き継ぐ処理を実施し（Ｓ１００３）サブルーチンを抜ける。

再び図９に戻り、図３の文書複製形態について説明する。前記ステップＳ９０１にて生成した電子文書のメタ情報として含まれている情報フィールドを更新する（Ｓ９０３）。ここで、前記ステップＳ９０２のサブルーチンで実施した処理の通り、情報フィールドのうち文書ＩＤは複製元文書の文書ＩＤを引き継いでいる点に注意する。更新された情報フィールドはメタ情報として複製先電子文書３０２に含まれる。最後に、ストレージ装置２０３へ複製先電子文書３０２を送信し（Ｓ９０４）、図３に示す文書複製の形態を実現できる。

ここで、文書ＩＤの利用形態について簡単に説明する。本実施例では、文書１ページ毎にその文書固有のＩＤが割り当てられている事を想定している。これによって次のようなアプリケーションが実現可能になる。

文書ＩＤを情報フィールドとして含む２次元コードが印刷された紙文書をスキャンする事で、その文書の文書ＩＤを得る事ができる。その文書ＩＤは、前記文書ＩＤサーバ１１０４に登録されており、また、文書ＩＤサーバ１１０４には文書ＩＤに関連付けられて文書の画像データも登録されている。したがって、紙文書に割り当てられた文書ＩＤからその文書のオリジナル画像データを文書ＩＤサーバ１１０４より引き出す事が可能になる。

一例として、紙文書に割り当てられている文書ＩＤからオリジナル画像データを引き出し、画像形成装置１１０１の表示部に表示させる事も可能である。その場合、文書ＩＤサーバ１１０４に格納されている電子文書を複製し、画像形成装置１１０１の記憶装置に格納するという、前記図３に示すような複製形態を取る事になる。本実施例にて説明したように、電子文書の形態で複製されても、その画像データ（画像情報）は同一なので新規に文書ＩＤを発行する事はない。

一方、紙文書に割り当てられている文書ＩＤからオリジナル画像データを引き出し、画像形成装置１１０１にて印刷する場合について説明する。この場合、画像形成装置１１０１にて印刷生成された紙文書は、加筆によってオリジナル画像データと異なる画像データ（画像情報）に変わる可能性がある。そのため、印刷生成された紙文書にはオリジナル画像データとは異なる文書ＩＤを発行する。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (5)

1. 画像情報に含まれた識別情報を取得する取得手段と、
   前記画像情報と前記取得した識別情報とを関連付けて記憶手段に記憶させる手段と、
   前記記憶手段に記憶されている画像情報を印刷する場合には、前記取得手段で取得した識別情報を更新し、
   前記記憶手段に記憶されている画像情報を前記記憶手段の別の領域に記憶させる場合には、前記取得手段で取得した識別情報を更新しないことを特徴とする装置。
2. 前記記憶手段に記憶されている前記画像情報を外部装置に送信する場合には前記識別情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 画像情報に含まれた識別情報を取得する取得工程と、
   前記画像情報と前記取得した識別情報とを関連付けて記憶手段に記憶させる工程と、
   前記記憶手段に記憶されている画像情報を印刷する場合には、前記取得工程で取得した識別情報を更新し、
   前記記憶手段に記憶されている画像情報を前記記憶手段の別の領域に記憶させる場合には、前記取得工程で取得した識別情報を更新しないことを特徴とする方法。
4. 前記記憶手段に記憶されている前記画像情報を外部装置に送信する場合には前記識別情報を更新することを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 請求項３又は４に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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