JP2012014069A - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】最適な当接圧・当接角度を保ったままで、クリーニングブレードの温度上昇に伴うクリーニング効率の低下や異音の発生を液冷装置によって高効率に抑止できるクリーニング装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】クリーニング装置は、クリーニングブレード２にて、像担持体１に接触することにより像担持体１に残留するトナーのクリーニングを行う。クリーニング装置２６は、冷却手段１００と乱低減手段Ｍとを備える。冷却手段１００は、冷却媒体が循環する媒体循環経路６を有し、媒体循環経路６の冷却媒体による冷却作用にてクリーニングブレード２を冷却する。外乱低減手段は、冷却手段の媒体循環経路６からのクリーニングブレード２への外乱を低減する。
【選択図】図２

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等において像担持体表面を清掃するクリーニング装置及びそれを備える画像形成装置に関する。

従来、電子写真式の画像形成装置では、ドラム状やベルト状の像担持体を回転しながら、帯電装置を用いてその表面を正または負に一様に帯電し、露光装置で光書込みを行って静電潜像を形成する。その後、現像装置でその静電潜像とは逆極性のトナーを付着して顕像化し、転写装置を用いてその顕像を直接または中間転写体を介して間接的に、シート・ＯＨＰフィルム等の記録媒体に転写していた。

そして、画像転写後の記録媒体は、定着装置に入れ、例えば熱と圧力とを加えて転写画像を定着していた。他方、画像転写後の像担持体や中間転写体は、それら像担持体や中間転写体の回転とともにクリーニング装置を用いて、表面に残留するトナーを除去して再度の画像形成に備えていた。

画像形成装置では画像形成後に像担持体にトナーが残留することがある。残留トナーは毎画像形成後に除去されなければ、次回以降の画像形成で予期せぬ汚れを生じさせることになる。この残留トナーの除去のために、クリーニングブレードと呼ばれる弾性体のエッジを像担持体に当接させることで残留トナーをこすり落とすブレードクリーニング方式のクリーニング装置が既に知られている。

クリーニング装置は、図１２に示すように、矢印Ａ１方向に回転している像担持体５１に接触することにより像担持体５１に残留するトナーのクリーニングを行うクリーニングブレード５２と、このクリーニングブレード５２を保持するためのホルダ５３とからなるクリーニング部材５４を備えたものがある。５５は像担持体５１上からトナー像が転写される転写材を示し、５６は転写手段としての転写ローラである。

しかし、今までのクリーニングブレードでは画像形成装置駆動時の装置の温度上昇によってその弾性が低下するおそれがあった。弾性が低下すれば、像担持体とクリーニングブレードの接触面においてクリーニングブレードのめくれ変形が生じてクリーニング効率が低下することになる。さらには、クリーニングブレードが像担持体に巻き込まれることによる異音が生じることがあった。

このため、以上のようなクリーニングブレードの温度上昇による問題の防止策としてペルチェ素子を用いたクリーニングブレードの温度制御が提案されている（特許文献１）。

すなわち、特許文献１には、クリーニングブレードの温度を所定範囲内に制御する目的で、冷却／加熱手段を備えたクリーニング装置について開示されている。そして、温度制御手段としてクリーニングブレードまたはその近傍に温度検知手段を備え、この検知結果に基づいてペルチェ素子等によってクリーニングブレードの温度を制御するものである。

前記特許文献１では、クリーニングブレードの温度調節が可能となって、クリーニング効率が低下したり、異音が生じたりすることを防止できる。しかしながら、ペルチェ素子は消費電力の大きさに対して効果が低く、電子写真装置の省エネルギー化が進む中で省電力の冷却手段が求められている。

そこで、冷却液を循環させて冷却したい箇所に、内部に冷却液を通水した受熱部を当接させて熱を奪い、放熱部から装置外部へ熱を放熱して熱交換する液冷方式をこのクリーニング装置に適用することを提案できる。

しかしながらクリーニングブレードには適切な当接圧・当接角度が存在するため、液冷装置の取り付けの影響によってクリーニングブレードの当接圧・当接角度に狂いが生じるおそれがある。当接圧・当接角度に狂いが生じると、クリーニング効率が低下してしまうという問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑み、最適な当接圧・当接角度を保ったままで、クリーニングブレードの温度上昇に伴うクリーニング効率の低下や異音の発生を液冷装置によって高効率に抑止できるクリーニング装置および画像形成装置を提供しようとするものである。

本発明のクリーニング装置は、像担持体に接触することにより像担持体に残留するトナーのクリーニングを行うクリーニングブレードを有するクリーニング部材を備えたクリーニング装置において、冷却媒体が循環する媒体循環経路を有し、この媒体循環経路の冷却媒体による冷却作用にてクリーニングブレードを冷却する冷却手段と、この冷却手段の媒体循環経路からのクリーニングブレードへの外乱を低減する外乱低減手段とを備えたものである。

本発明のクリーニング装置によれば、媒体循環経路の冷却媒体による冷却作用にてクリーニングブレードを冷却できるので、高い冷却性能で局所冷却が可能で効率よく冷却できる。しかも、冷却手段の媒体循環経路からのクリーニングブレードへの外乱が外乱低減手段にて低減できるので、クリーニングブレードの像担持体への当接圧及び当接角度が安定する。

前記クリーニング部材に、冷却媒体が流れる冷却手段における冷却ジャケットを設け、この冷却ジャケットに、媒体循環経路における流入管と流出管とが接続され、流入配管及び流出配管における冷却ジャケット接続部の近傍部位を、クリーニング部材の可動方向とほぼ直交する平面上に配設し、この近傍部位にて前記外乱低減手段を構成し、かつ、この近傍部位にたるみ部を設けたものとすることができる。

また、前記クリーニング部材に、冷却媒体が流れる冷却手段における冷却ジャケットを設け、この冷却ジャケットに、媒体循環経路における流入管と流出管とが接続され、冷却ジャケット接続部の近傍部位には、クリーニング部材側との着脱が可能なジョイント部が形成されるとともに、このジョイント部と前記接続部との間に、前記配管を支持する支持部材を備え、支持部材から冷却ジャケット接続部までの範囲を、クリーニング部材の可動方向とほぼ直交する平面上に配設し、この範囲にて前記外乱低減手段を構成し、かつ、支持部材からジョイント部までの範囲にたるみ部を設けたものであってもよい。

このように設定することによって、クリーニング部材に冷却ジャケットが設けられ、一層効率のよい冷却が可能となる。しかも、媒体循環経路における流入管と流出管にて外乱低減手段を構成でき、構成の簡略化を図ることができる。また、たるみ部でもって、媒体循環経路内の冷却冷媒の循環時あるいは流量変化等に生じる振動を吸収できる。

流入配管及び流出配管は、クリーニング部材の一方の長手方向端部側に接続されるものであっても、クリーニング部材の長手方向両端部側に分離されて接続されるものであってもよい。冷却ジャケットを複数個備えているものであってもよい。冷却ジャケットを複数個備えたものであれば、加工精度が同等である場合に、冷却ジャケットが１個のものに比べて、冷却ジャケットと、これに取り付けられる部材との間に生じる隙間（空洞）が生じにくく、隙間（空洞）による熱抵抗の発生を抑えることができる。

冷却ジャケットはクリーニングブレードに付設されているのが好ましい。また、クリーニング部材は、像担持体に接触する前記クリーニングブレードと、このクリーニングブレードを保持するホルダとを備え、冷却ジャケットは、クリーニングブレードに接触した状態でホルダに付設されるものであってもよい。

ホルダを、冷却媒体が流れる冷却ジャケットとしてもよい。このように設定することによって、クリーニング部材と別部材である冷却ジャケットを設ける必要がない。

クリーニング部材は、反像担持体の短手方向端部にブレード回転軸が配置され、このブレード回転軸を、その内部に冷却冷媒が流れる冷却ジャケットとするとともに、このジャケットに連結される流入配管及び流出配管を弾性材にて形成して、流入配管及び流出配管をもって外乱低減手段を構成したものであってもよい。

このように設定することによって、クリーニング部材と別部材である冷却ジャケットを設ける必要がない。しかも、外乱低減手段をジャケットに連結される流入配管及び流出配管にて構成することができ、構成の簡略化を図ることができる。

本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体に残留するトナーを除去するためのクリーニング装置とを備えた画像形成装置であって、前記クリーニング装置に、前記冷却手段を搭載したものである。

本発明のクリーニング装置では、クリーニングブレードを効率よく冷却でき、しかも、クリーニングブレードにおける像担持体への当接圧及び当接角度を最適状態に維持できる。このため、クリーニングブレードの温度上昇に伴うクリーニング効率の低下や異音の発生を高効率に抑制できる。

クリーニング部材に冷却ジャケットが設けられるものでは、より効率のよい冷却が可能となって、クリーニングブレードの温度上昇を安定して防止できる。しかも、媒体循環経路における流入管と流出管にて外乱低減手段を構成でき、構成の簡略化を図ることができ、装置のコンパクト化及び低コストを達成できる。さらに、たるみ部が設けられるものでは、媒体循環経路において生じる振動をたるみ部で吸収でき、媒体循環経路の破損や損傷を有効に防止でき、耐用性に優れる。

流入配管及び流出配管は、クリーニング部材の一方の長手方向端部側に接続されるものであっても、クリーニング部材の長手方向両端部側に分離されて接続されるものであってもよく、設置される画像形成装置に応じて配管の配置状態を変更できる。しかも、一方の長手方向端部側のみの配管接続に比べて、回転軸にがたつきがあるときに生じやすいクリーニングブレードの傾きを低減できる利点がある。また、冷却ジャケットを複数個備えたものであれば、隙間（空洞）による熱抵抗の発生を抑えることができ、冷却ジャケットの相手側との接触面の平面度をあまり高精度に仕上げる必要がなく、生産性の向上及び加工コストの低減を図ることができる。

冷却ジャケットがクリーニングブレードに付設されているものでは、クリーニングブレードを効率よく冷却することができる。また、冷却ジャケットがクリーニングブレードに接触した状態でホルダに付設されるものでは、冷却ジャケットを安定して固定できるとともに、クリーニングブレードを効率よく冷却することができる。

ホルダを冷却ジャケットとすることによって、クリーニング部材と別部材である冷却ジャケットを設ける必要がない。このため、よりコンパクト化及び低コスト化を達成できる。

ブレード回転軸を冷却ジャケットとすることによって、クリーニング部材と別部材である冷却ジャケットを設ける必要がない。このため、よりコンパクト化及び低コスト化を達成できる。

本発明の画像形成装置は、クリーニング効率の低下や異音の発生を高効率に抑制でき、高品質の画像形成が可能であり、しかも、静寂な装置となる。

本発明のクリーニング装置及び冷却手段の構成図である。 前記クリーニング装置及び冷却手段の斜視図である。 前記冷却手段の第１変形例を示す斜視図である。 前記冷却手段の第２変形例を示す正面図である。 前記冷却手段の第３変形例を示す正面図である。 前記冷却手段の第４変形例を示す斜視図である。 前記図６に示す冷却手段の側面図である。 前記冷却手段の第５変形例を示す斜視図である。 前記冷却手段の第６変形例を示す斜視図である。 前記冷却手段の第７変形例を示す斜視図である。 画像形成装置の簡略構成図である。 従来の画像形成装置の簡略図である。

以下、図に示す実施例による本発明を実施するための形態を説明する。

図１１は本発明の一実施形態におけるクリーニング装置を有する画像形成装置の要部を示す概略構成図である。画像形成装置は、矢印Ａ１方向に回転する像担持体１を備え、その周囲に帯電手段２２、露光手段２３、現像手段２４、転写手段２５、クリーニング装置２６、除電手段２７が配置されている。また、像担持体１上から転写された転写材２８上のトナー像を定着するための図示しない定着装置が配置されている。

帯電手段２２は、像担持体１表面に所定の距離で像担持体１と接触あるいは非接触で配置され、帯電手段２２にバイアスを印加することによって像担持体１を所定の極性、所定の電位に帯電する。

露光手段２３は、発光素子としてＬＤあるいはＬＥＤを使用し、帯電手段２２によって帯電された像担持体１に画像データに基づいて変調した光を照射して、像担持体１に静電潜像を形成する。

現像手段２４は、内部に固定されたマグネットローラと回転自在の現像剤担持体を備えており、現像剤を現像剤担持体上に保持させている。本実施形態では現像剤としてトナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いた二成分磁気ブラシ現像を用いているが、その他の現像方式としてキャリアを用いない一成分現像方式を用いてもよい。現像剤担持体には現像バイアス電源から電圧が印加される。この現像バイアスと像担持体１表面に形成された静電潜像の電位との電位差により、現像領域における静電潜像に帯電したトナーを付着させて現像が行われる。

転写手段２５は、転写時に像担持体１表面に所定の押圧力で接触し、電圧が印加されることにより像担持体１と転写手段２５との間の転写ニップ部で像担持体１表面のトナー像を転写材２８に転写するものである。本実施形態によれば転写手段２５として転写ローラを用いて転写を行っているが、コロトロン、転写ベルトなどを用いてもよい。

除電手段２７はクリーニング装置２６により残留トナーを除去された像担持体１の残留電荷を除電するものである。除電方式としてはＬＥＤなどを用いた光除電方式がある。

図１におけるクリーニング装置２６には、クリーニング部材Ｃと、このクリーニング部材Ｃによって掻き取られた廃トナーを回収する機構（図示省略）等が設けられている。クリーニング部材Ｃは、弾性材からなるクリーニングブレード２と、クリーニングブレード２を保持するホルダ３等で構成され、ホルダ３を介してクリーニングブレード２がクリーニング装置２６のケーシング本体３４に取り付けられる。そして、クリーニング装置２６を画像形成装置本体に装着したとき、クリーニングブレード２が像担持体１に対して押し当てられることにより、像担持体１から残留トナーが除去される。

クリーニング装置２６により像担持体１からクリーニングされたトナーは、トナー搬送部材によって、廃トナーとして図示していない廃トナーボトルに蓄えられ、サービスマンなどにより回収、あるいはリサイクルトナーとして現像手段２４などに運ばれ現像に使用される。

ところで、このクリーニング部材Ｃのホルダ３は、図２に示すように、矩形平板状の本体部１５と、この本体部１５の一方の長辺側の湾曲部１６とを備える。そして、湾曲部１６乃至湾曲部側の本体部１５に、回転軸１７を有するブロック体１８が装着されている。また、本体部１５の上面の他方の長辺側にクリーニングブレード２が装着されている。このため、クリーニング部材Ｃは、回転軸１７を中心の回転が可能となっている。

ところで、この画像形成装置は、前記クリーニング部材Ｃを冷却する冷却手段１００を備えている。冷却手段１００は、図１に示すように、冷却媒体が循環可能な循環経路５を備え、この循環経路５に、冷却媒体を循環経路内で循環させる送液部としてのポンプ６と、吸熱作用で被冷却物から熱を受ける受熱部としてのラジエータ７と、この受熱部で吸熱した熱を外部に放出する放熱部としての冷却ジャケット４と、前記冷却媒体を貯蔵するタンク９とを配置したものである。ラジエータ７にはファン８が付設されている。なお、循環経路５は、ポンプ６と冷却ジャケット４とを連結する配管５ａと、冷却ジャケット４とラジエータ７とを連結する配管５ｂと、ラジエータ７とタンク９とを連結する配管５ｃと、タンク９とポンプ６とを連結する配管５ｄとを備える。各配管５ａ、５ｂ、５ｃ，５ｄは例えばゴムチューブなどの弾性体にて構成される。

このため、ポンプ６が駆動することによって、タンク９の冷却媒体が配管５ｄ、５ａを介して冷却ジャケット４に流れこみ、この冷却ジャケット４内を流れて、この冷却ジャケット４によりクリーニング部材Ｃのクリーニングブレード２の熱を吸収する。そして、この熱を冷却ジャケット４の冷却媒体へ伝達する。熱が伝達されて高温となった冷却媒体が配管５ｂを介してラジエータ７へ送られる。このラジエータ７で冷却媒体の熱が外部へ排出され、温度が低下した冷却媒体がタンク９へ戻る。このようなサイクルが繰り返されてクリーニング部材Ｃが冷却される。なお、冷却媒体としては、例えば、プロピレングリコール系不凍液等の冷却液を用いることができる。

ところで、この実施形態においては、冷却ジャケット４は、ホルダ３の本体部１５の裏面側に熱伝導シート１２(図４参照)や熱伝導グリス等を介して配設される。また、配管（流入配管）５ａ及び配管（流出配管）５ｂは、クリーニング部材Ｃの一方の長手方向端部２ａ側において冷却ジャケット４に連結されている。また、一方の長手方向端部２ａ側には、配管支持板１１が設けられ、この配管支持板１１に流入配管５ａ及び流出配管５ｂの冷却ジャケット４側が支持具２０，２０にて支持される。

このため、この支持具２０、２０から冷却ジャケット４までは、配管支持板１１にて受けられることになる。そして、この支持具２０、２０から冷却ジャケット４までの範囲において各配管５ａ，５ｂにたるみ部３５、３５が設けられる。ところで、たるみ部３５、３５は、クリーニング部材Ｃの回転方向(可動方向)Ａにほぼ直交する平面（±１０°以内に配設される平面）上に配設されることになる。また、配管支持板１１は、配管５ａ、５ｂの冷却ジャケット接続部の高さに対して、±５ｍｍ程度以内の高さ位置に配設される。

このように設定することによって、クリーニングブレード２の感光体ドラム1への当接圧・当接角度に影響を及ぼす回転方向への外乱が低減する。すなわち、支持部から冷却ジャケット４までの範囲が、クリーニング部材Ｃの回転方向(可動方向)Ａにほぼ直交する平面上に配設されることによって、媒体循環経路からのクリーニング部材Ｃへの外乱を低減する外乱低減手段Ｍを構成することができる。また、このたるみ３５、３５によって冷却液循環経路内の冷却液の循環時あるいは流量変化の際に生じる振動も吸収される。

本発明のクリーニング装置では、媒体循環経路６の冷却媒体による冷却作用にてクリーニングブレード２を冷却できるので、高い冷却性能で局所冷却が可能で効率よく冷却できる。しかも、冷却手段１００の媒体循環経路６からのクリーニングブレード２への外乱が外乱低減手段Ｍにて低減できるので、クリーニングブレード２の像担持体への当接圧及び当接角度が安定する。すなわち、クリーニングブレード２における像担持体１への当接圧及び当接角度を最適状態に維持できる。このため、クリーニングブレード２材の温度上昇に伴うクリーニング効率の低下や異音の発生を高効率に抑制できる。さらに、媒体循環経路において生じる振動をたるみ部で吸収でき、媒体循環経路の破損や損傷を有効に防止でき、耐用性に優れる。

次に、図３では、流入配管５ａ及び流出配管５ｂは、クリーニング部材２の長手方向両端部側に分離されて接続されている。すなわち、流入配管５ａが、クリーニング部材２の一方の長手方向端部２ａ側に接続され、流出配管５ｂが、クリーニング部材２の他方の長手方向端部２ｂ側に接続されている。

また、一方の長手方向端部２ａ側及び他方の長手方向端部２ｂ側にはそれぞれ配管支持板１１Ａ、１１Ｂが配設され、各配管支持板１１Ａ、１１Ｂにそれぞれ流入配管５ａと流出配管５ｂとが支持具２０にて支持されている。このため、支持部材（支持具２０）から冷却ジャケット４までの範囲が、クリーニング部材Ｃの回転方向(可動方向)Ａにほぼ直交する平面上に配設されることによって、媒体循環経路からのクリーニング部材Ｃへの外乱を低減する外乱低減手段Ｍを構成することがでる。しかも、支持部材（支持具２０）から冷却ジャケット４までの範囲にはたるみ部３５が設けられる。

この場合、冷却ジャケット４は複数個（図例では３個）備える。各冷却ジャケット４は、ホルダ３の本体部１５の裏面側に熱伝導シート１２(図４参照)や熱伝導グリス等を介して配設される。

この図３に示す冷却手段も前記図２に示す冷却手段１００と同様の作用効果を奏する。また、クリーニング部材Ｃの両端部から対称に力がかかるため、一方の長手方向端部２ａ側のみの配管接続に比べて、回転軸１７にがたつきがあるときに生じやすいクリーニングブレード２の傾きを低減できる利点がある。

なお、図３に示すように、流入配管５ａ及び流出配管５ｂを、クリーニング部材２の長手方向両端部側に分離して接続する場合、冷却ジャケット４を複数個備えたものとすることなく、図５に示すように、一つの冷却ジャケット４であってもよい。

ところで、金属製の冷却ジャケット４の接触面(上面)において十分な加工精度が確保できず平面度が悪いと、図５に示すように、その曲面を熱伝導シート１２で吸収しきれず、空洞Ｋが生じる。このような空洞Ｋが生じれば、この空洞Ｋによる熱抵抗が生まれ、これによって、冷却効果が低下する。これに対して図４のように小型の冷却ジャケット４を複数に分けて接触させるような形にすれば同等の加工精度でも空洞が生じにくく、空洞による熱抵抗の発生を抑えることができる。このため、冷却ジャケット４の相手側との接触面の平面度をあまり高精度に仕上げる必要がなく、生産性の向上及び加工コストの低減を図ることができる。

次に図６では、前記実施形態のような配管支持板１１を省略したものである。この場合、ホルダ（保持部材）３の本体部１５上にクリーニングブレード２が配置され、このクリーニングブレード２上に冷却ジャケット４が配置されている。

そして、冷却ジャケット接続部の近傍部位には、クリーニング部材Ｃ側との着脱が可能なジョイント部１３，１３が形成されるとともに、このジョイント部１３と冷却ジャケット接続部との間に、前記配管５ａ、５ｂを支持する支持部材１０を備える。ジョイント部１３として、切り離した際に、内部の弁によって冷却媒体の流出を防止するクイックジョイント等を使用することができる。また、支持部材１０は、配管５ａ、５ｂが挿通される筒部１０ａと、この筒部１０ａから突設される支持部１０ｂ等からなり、この支持部１０ｂが、図示省略の固定部に支持固定される。なお、この支持部材１０としては、図示のものに限らず、滑車等の他の部材を用いてもよい。

支持部材１０から冷却ジャケット接続部までの範囲を、クリーニング部材２の可動方向とほぼ直交する平面上に配設し、この範囲にて外乱低減手段Ｍを構成している。また、支持部材１０からジョイント部１３までの範囲にＵ字状のたるみ部３５を形成している。

このため、この図６に示す冷却手段１００であっても、前記図２等に示す冷却手段１００と同様の作用効果を奏する。ところで、前記図２等に示す冷却手段では、冷却ジャケット４がホルダ３の本体部１５に装着されているので、クリーニングブレード２に対する冷却は、このボルダ３を介して行われることになる。これに対して、図６に示す冷却手段１００では、冷却ジャケット４が直接的にクリーニングブレード２に付設されているので、効率のよい冷却効果(高い冷却効果)を得ることができる。

図６に示すように、冷却ジャケット４をクリーニングブレード２の上面に配置するものでは、クリーニングブレード２がホルダ３の本体部１５と冷却ジャケット４とで挟まれることになる。したがって、図７に示すように、冷却ジャケット取付状態において、クリーニングブレード２の反ホルダ側（像担持体側）が仮想線で示すように、湾曲するおそれがある。このため、湾曲しないように、クリーニングブレード２の肉厚寸法を大としたり、冷却ジャケット４の反像担持体側のエッジの位置をホルダ３の本体部１５の反像担持体側のエッジの位置を決定したりする必要がある。

次に、図８はジャケット４に、クリーニングブレード２の反担持体側の端部２ｃが嵌合する切欠部３６が形成されている。すなわち、冷却ジャケット４は、クリーニングブレード２に接触した状態でホルダ３に付設されている。このような形で冷却ジャケット４の設置によってかかる圧力をホルダ３で受け、冷却ジャケット４とクリーニングブレード２の間の接触圧を小さくすることができる。このため、図７の仮想線で示すようなクリーニングブレード２の弾性変形による歪曲を生じさせずに冷却を行うことができる。また、図８の構成ではクリーニングブレード２が高温化して変形が大きくなるほど冷却ジャケット４との接触圧が増し、冷却効果が高まるという効果も期待できる。

図９では、ホルダ３を冷却ジャケット４としている。すなわち、ホルダ３を、中空状の矩形平板体にて構成し、この内部に、冷却媒体が循環する配管３７を配置する。配管３７の上流側開口部に流入配管５ａを接続し、配管３７の下流側開口部に流出配管５ｂを接続する。そして、冷却ジャケット４の上面の像担持体側にクリーニングブレード２を付設する。

このように構成することによって、ホルダ３の配管３７内を冷却媒体が流れ、このホルダ３が冷却ジャケット４として機能して、クリーニングブレード２を有効に冷却することができる。

この場合、クリーニング部材２と別部材である冷却ジャケットを設ける必要がない。このため、よりコンパクト化及び低コスト化を達成できる。しかも、冷却ジャケット固定によるクリーニングブレード２の歪曲等を考えないでよい。

図１０では、クリーニング部材２の回転軸１７の内部をパイプ状として、この回転軸１７内を冷却冷媒が流れるようにしている。すなわち、この回転軸１７が冷却ジャケット４として機能する。また、回転軸１７の上流側開口部に流入配管５ａが接続され、回転軸１７の下流側開口部に流出配管５ｂが接続される。

このため、ジャケットに連結される流入配管５ａ及び流出配管５ｂを弾性材にて形成して、流入配管５ａ及び流出配管５ｂをもって外乱低減手段Ｍを構成することになる。

図１０に示すものでは、クリーニングブレード２からの発熱を、熱伝達を通しての回転軸内を通過する冷却液に吸熱させる。ゴムチューブなどの冷却液循環経路５は回転軸に直結されるため、クリーニング部材Ｃにはこの冷却液循環経路５による弾性力や張力によるモーメントがかからず、クリーニングブレード２と感光体ドラムの間の当接角度・当接圧に対して影響を及ぼさない。

なお、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。本発明に係る画像形成装置は、電子写真複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ装置等がある。また、前記実施例における冷却媒体は、プロピレングリコール系不凍液等の冷却液を用いたが、冷却媒体としては空気などの気体である媒体を用いてもよい。配管支持板１１の配置位置としては、前記実施形態のものに限らず、液循環経路の配管５ａ、５ｂの材質、外径寸法、肉厚、弾性力等に応じて種々変更することができる。図３等に示すように、冷却ジャケット４を複数個有する場合、その数が３個に限るものではない。

１ 像担持体（感光体ドラム）
２ａ 長手方向端部
２ｂ 長手方向端部
３ ホルダ
４ 冷却ジャケット
５ａ 配管（流入配管）
５ｂ 配管（流出配管）
１０ 支持部材
１１ 配管支持板
１３ ジョイント部
１７ 回転軸
２６ リーニング装置
３５ たわみ部
１００ 冷却手段
Ｃ クリーニング部材
Ｍ 外乱低減手段

特開２００６−９１１５２号公報

Claims (11)

1. 像担持体に接触することにより像担持体に残留するトナーのクリーニングを行うクリーニングブレードを有するクリーニング部材を備えたクリーニング装置において、
   冷却媒体が循環する媒体循環経路を有し、この媒体循環経路の冷却媒体による冷却作用にてクリーニングブレードを冷却する冷却手段と、
   この冷却手段の媒体循環経路からのクリーニングブレードへの外乱を低減する外乱低減手段とを備えたことを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記クリーニング部材に、冷却媒体が流れる冷却手段における冷却ジャケットを設け、この冷却ジャケットに、媒体循環経路における流入管と流出管とが接続され、流入配管及び流出配管における冷却ジャケット接続部の近傍部位を、クリーニング部材の可動方向とほぼ直交する平面上に配設し、この近傍部位にて前記外乱低減手段を構成し、かつ、この近傍部位にたるみ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記クリーニング部材に、冷却媒体が流れる冷却手段における冷却ジャケットを設け、この冷却ジャケットに、媒体循環経路における流入管と流出管とが接続され、流入配管及び流出配管における冷却ジャケット接続部の近傍部位には、クリーニング部材側との着脱が可能なジョイント部が形成されるとともに、このジョイント部と前記接続部との間に、前記配管を支持する支持部材を備え、支持部材から冷却ジャケット接続部までの範囲を、クリーニング部材の可動方向とほぼ直交する平面上に配設し、この範囲にて前記外乱低減手段を構成し、かつ、支持部材からジョイント部までの範囲にたるみ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
4. 流入配管及び流出配管は、クリーニング部材の一方の長手方向端部側に接続されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
5. 流入配管及び流出配管は、クリーニング部材の長手方向両端部側に分離されて接続されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
6. 冷却ジャケットを複数個備えていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
7. 冷却ジャケットはクリーニングブレードに付設されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
8. クリーニング部材は、像担持体に接触する前記クリーニングブレードと、このクリーニングブレードを保持するホルダとを備え、冷却ジャケットは、クリーニングブレードに接触した状態でホルダに付設されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
9. クリーニング部材は、像担持体に接触する前記クリーニングブレードと、このクリーニングブレードを保持するホルダとを備え、このホルダを、冷却媒体が流れる冷却ジャケットとしたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
10. クリーニング部材は、反像担持体の短手方向端部にブレード回転軸が配置され、このブレード回転軸を、その内部に冷却冷媒が流れる冷却ジャケットとするとともに、このジャケットに連結される流入配管及び流出配管を弾性材にて形成して、流入配管及び流出配管をもって外乱低減手段を構成したことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
11. 像担持体と、この像担持体に残留するトナーを除去するためのクリーニング装置とを備えた画像形成装置であって、
    前記クリーニング装置に、前記請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の冷却手段を搭載したことを特徴とする画像形成装置。

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