JP2012008394A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着ロールに定着ベルトを押し付ける押当て部材の状態を切り替える際、定着ベルトへの負荷を過剰に増大させることなく１つの操作で切り替えを行うことができる定着装置等を提供する。
【解決手段】定着装置は、定着ロールに対し接近及び離間する状態になるよう揺動する支持材であって、第一押当て部材を固定した状態で支持するとともに、第二押当て部材を第一押当て部材と隣接させた状態でかつ定着ロールに対し接近及び離間する方向に移動させ得る状態で支持する可動支持材と、第二押当て部材を定着ロールに接近させる方向に移動させる圧力を付与する第二加圧ばねと、可動支持材の移動し得る範囲を変更して、第一押当て部材及び第二押当て部材が定着ベルトを介して定着ロールに押し当てられる第一の状態と第二押当て部材が単独で定着ベルトを介して定着ロールに押し付けられる第二の状態のいずれかに切り替える切替え機構を有する。
【選択図】図１０

Description

この発明は、定着装置及び画像形成装置に関するものである。

現像剤で構成される像を用紙等の記録媒体に形成するプリンタ、複写機等の画像形成装置においては、その未定着の像を記録媒体に定着する定着装置が使用されている。この定着装置のうち、回転する定着ロールと、その定着ロールに接触して回転する無端状の定着ベルトと、その定着ベルトの裏面から接触して定着ロールにそのベルト表面を定着ロールに押し当てて定着対象物を通過させる定着処理部（圧接部）を形成する押当て部材とを有する形式の定着装置としては、以下に例示するものが知られている。

１つは、加熱回転体と、前記加熱回転体の回転軸方向に沿う表面部分に接触して未定着の像が保持された記録媒体を通過させる定着処理部を形成しつつ回転する加圧回転体と、前記加圧回転体の回転軸方向の両端部側に配分して複数ずつ設置されるばねを利用して、その加圧回転体を前記加熱回転体に押し付ける押付け機構と、前記押付け機構における各複数のばねのうち選択された組み合わせのばねをその力が及ぶ状態に保持する第一押付け状態と第一押付け状態で選択した以外の組み合わせのばねをその力が及ぶ状態に保持する第二押付け状態に切り替える切替え機構とを有する定着装置である（特許文献１）。

この定着装置は、前記加圧回転体が、前記加熱回転体の回転軸方向に沿う表面部分に接触して回転する無端ベルトと、前記無端ベルトをその内周面側から前記加熱回転体の当該表面部分に押し当てて定着処理部を形成する、弾性部材の押当て部及び非弾性部材の押当て部が設けられた押当て体と、前記無端ベルトを回転自在に支持するとともに前記押当て体を支持する押当て支持材とで構成されており、かつ、前記加圧回転体の押当て支持材を支持するとともに、前記押付け機構の第一揺動支持材に第二軸を介して取り付けた状態でその押当て支持材に支持された前記押当て体の前記無端ベルトを前記加熱回転体に押し当てる部分が変更されるように揺動する第二揺動支持材を有し、 かつ、前記切替え機構の揺動保持機構が、前記押付け機構の第一揺動支持材に回転自在に取り付けられるとともに、前記第二揺動支持材に接触してその第二揺動支持材を前記押当て体が前記加熱回転体と接近する側に移動する方向に揺動させる状態で配置されており、その第一揺動支持材を前記第一押付け状態時の位置と前記第二押付け状態時の位置に揺動させて保持すると同時に、その第二揺動支持材を前記押当て体の押当て部分が変更される位置に揺動させて保持するカムで構成されているものである。

そして、この定着装置及びこれを用いた画像形成装置は、加圧回転体を加熱回転体に押し付ける押付け機構の状態を変更し、これにより定着時における記録媒体の皺の発生が防止された定着を行うことを可能にしている。

もう１つは、加熱ローラと、該加熱ローラに圧接される無端状の加圧ベルトとの間で形成されるニップ領域を通過させることにより記録媒体上に形成された未定着像を加熱して定着処理する画像形成装置の定着装置であって、 前記加圧ベルト内部に設けられ、加圧ベルトを加熱ローラに向けて押圧する押圧部材は、通紙方向中間部に設けられた軟弾性のソフトパッドと通紙方向下流部に設けられた硬質のハードパッドとを備え、 厚みが均一である厚み均一記録媒体を定着させる場合には、加熱ローラに向けてソフトパッド及びハードパッドを全圧で圧接させる標準モードと、記録媒体内で厚みの異なった部分を有する厚み不均一記録媒体を定着させる場合には、ソフトパッド及びハードパッドを反加熱ローラ押圧方向に移動させることによって全圧を下げたあとに、ソフトパッドだけを加熱ローラに向けて押圧させる特別モードとに切り替える押圧切換機構を備えている定着装置である（特許文献２）。

この定着装置は、前記押圧切換機構が、特別モードにおいて、加熱ローラ押圧方向にソフトパッドだけを移動させることによって、ハードパッドを相対的に退避させるものである。より具体的には、加圧ベルト及び押圧部材を、前記加熱ローラ押圧方向とは逆の方向であり且つソフトパッドの方向に回転移動させるように構成されており、カムによって全圧印加を解除したあと、バネの付勢力によって加圧ベルト及び押圧部材を回転移動させるものである。

特開２００９−２１６９１１号公報 特開２００８−２３３１３３号公報

この発明は、定着ロールに定着ベルトを押し付ける押当て部材の状態を切り替える際、従来技術の構成と比較して、定着ベルトへの負荷を過剰に増大させることなく１つの操作で切り替えを行うことができる定着装置を提供し、また、その定着装置を用いた画像形成装置を提供するものである。

この発明（Ａ１）の定着装置は、
回転する定着ロールと、
前記定着ロールに接触するとともに回転する無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの裏面側から接触して当該定着ベルトの表面を前記定着ロールに押し当てて定着対象物を通過させる定着処理部を形成する第一押当て部材と前記定着ベルトの裏面側から接触して当該定着ベルトの表面を前記定着ロールに押し当てて定着対象物を通過させる定着処理部を形成する第二押当て部材とで構成される押当て部材と、
前記定着ロールを回転自在に支持する固定支持材と、
前記定着ロールに対し接近及び離間する状態になるよう揺動する支持材であって、前記第一押当て部材を固定した状態で支持するとともに、前記第二押当て部材を前記第一押当て部材と隣接させた状態でかつ前記定着ロールに対し接近及び離間する方向に移動させ得る状態で支持する可動支持材と、
前記可動支持材を前記定着ロールに接近させる方向に圧力を付与する第一加圧ばねと、
前記第二押当て部材を前記定着ロールに接近させる方向に移動させる圧力を付与する第二加圧ばねと、
前記可動支持材の移動し得る範囲を変更して、前記第一押当て部材及び第二押当て部材が前記定着ベルトを介して前記定着ロールに押し当てられる第一の状態と当該第二押当て部材が単独で前記定着ベルトを介して前記定着ロールに押し付けられる第二の状態のいずれかに切り替える切替え機構とを有するものである。

この発明（Ａ２）の定着装置は、上記発明Ａ１の定着装置において、前記切替え機構が、前記可動支持材を前記定着ロールから離間する方向に揺動させるとともに前記第一押当て部材が前記定着ロールから離間した状態になる位置で停止させて保持することで、前記第二の状態に切り替えるよう構成されているものである。

この発明（Ａ３）の定着装置は、上記発明Ａ２の定着装置において、前記切替え機構が、前記可動支持材の一部に接触して当該可動支持材を揺動させて所要の位置で保持し得るカムを用いて構成されているものである。

この発明（Ａ４）の定着装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの定着装置において、前記第二の状態における定着処理部の圧力が、前記第一の状態における定着処理部の圧力よりも小さい値に設定されているものである。

この発明（Ａ５）の定着装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの定着装置において、前記定着ベルトのうち前記第二押当て部材が配置される側に存在する部分をその裏面から回転自在に保持する第一ベルト保持材を有し、前記第一ベルト保持材を当該第二押当て部材と一体に移動し得る状態に取り付けているものである。

この発明（Ａ６）の定着装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの定着装置において、前記定着ベルトのうち前記第一押当て部材が配置される側に存在する部分をその裏面から回転自在に保持する第二ベルト保持材を有し、前記第二ベルト保持材を当該第一押当て部材と一体に固定した状態で取り付けているものである。

この発明（Ａ７）の定着装置は、上記発明Ａ１からＡ６のいずれかの定着装置において、前記第一押当て部材は非弾性部材を押し当てるよう構成され、前記第二押当て部材は弾性部材を押し当てるよう構成されているものである。

この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、未定着の像を形成して記録媒体に転写する作像装置と、前記作像装置で転写された未定着の像を記録媒体に定着する定着装置とを有し、
前記定着装置が上記Ａ１からＡ７のいずれかの定着装置であるものである。

上記発明Ａ１の定着装置によれば、定着ロールに定着ベルトを押し付ける押当て部材の状態を切り替える際、従来技術の構成と比較して、定着ベルトへの負荷を過剰に増大させることなく１つの操作で切り替えを行うことができる。

上記発明Ａ２の定着装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、切替え機構により可動支持材を所要の方向に揺動させ所要の位置で停止させて保持するという操作を行うことで第二の状態に容易に切り替えることができる。

上記発明Ａ３の定着装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、切替え機構がより簡易な構成のものになる。

上記発明Ａ４の定着装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、第二の状態に切り替えることで、例えば封筒等の袋状になった特殊な定着対象物（記録媒体）を用いたときの定着をしわの発生を抑制した良好に行うことが可能になる。

上記発明Ａ５の定着装置によれば、押当て部材の状態を切り替える際における定着ベルトへの負荷（張力）が過剰に増大することを回避することができ、この結果、定着ベルトの内部の摩擦抵抗が大きくなって定着対象物の定着処理部での搬送不良を誘発することが防止される。

上記発明Ａ６の定着装置によれば、定着ベルトがより安定して回転するようになり、ベルトの耐久性も向上する。

上記発明Ａ７の定着装置によれば、第二の状態のときに第二押当て部材で形成される定着処理部の幅（定着ロールの回転方向に沿う寸法）が広くなり、第二の状態でも良好な定着を行うことができる。

上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、定着装置における定着ロールに定着ベルトを押し付ける押当て部材の状態を切り替える際に、定着ベルトの負荷の過剰な増大による記録媒体の搬送不良がなく、かかる搬送不良に起因した定着不良や画質不良の発生がない画像形成を行うことができる。

実施の形態１等に係る定着装置を備えた画像形成装置を示す概略説明図である。 図１の画像形成装置に使用される定着装置の要部を示す斜視図である。 図２の定着装置を示す図であり、（ａ）は矢印Ｍ１の方向から見たときの正面図、（ｂ）は矢印Ｍ２の方向から見たときの側面図、（ｃ）は矢印Ｍ２と反対の方向から見たときの側面図である。 図２の定着装置のＱ−Ｑ線に沿う状態（通常モード時）を示し一部断面図である。 図２の定着装置における加圧回転体及び加圧揺動フレームを示す斜視図である。 図５の加圧回転体から無端ベルトを取り外した後の構造物を２方向から見たときの状態を示す斜視図である。 図５の構造物の分解斜視図である。 図５の構造物の一部（２つの支持板及び分割周面ガイド板）の分解斜視図である。 図４の定着装置における分割端部ガイド板を表裏の２方向から見たときの状態で示す図である。 図４の定着装置の要部の状態を示す説明図である。 図１０の定着装置の要部における一部の状態を示す断面説明図である。 封筒モードにあるときの定着装置を示し、（ａ）はその定着装置の斜視図、（ｂ）はその定着装置を矢印Ｍ２の方向から見たときの状態を示す一側面図である。 図１２の定着装置の要部の状態を示す説明図である。 図１２の定着装置のＱ−Ｑ線に沿う状態（封筒モード時）を示し一部断面図である。 図１４の定着装置における分割端部ガイド板を表裏の２方向から見たときの状態で示す図である。 図１５の定着装置の要部における一部の状態を示す断面説明図である。

以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。

[第１の実施形態]
図１は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１（及び定着装置４）を示すものである。

画像形成装置１は、図示していない筐体の内部に、画像情報に基づく未定着のトナー像を形成するとともにそのトナー像を最終的に用紙等の記録媒体９に転写する作像装置２と、記録媒体９を収容するとともに作像装置２に搬送して供給する給紙装置３と、作像装置２で転写されたトナー像を記録媒体９に定着する定着装置４等を装備している。図中の矢付き一点鎖線は、記録媒体９の主な搬送経路を示す。

作像装置２は、例えば公知の電子写真方式等を利用してトナー像を形成して転写することができるものである。具体的には、矢印方向に回転する感光ドラム１２を備えており、感光ドラム１２の周囲に、感光ドラム１２の表面（像保持面）を帯電させる帯電装置１３と、感光ドラム１２の帯電された表面に画像情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある静電潜像を形成する露光装置１４と、その感光ドラム１２上の静電潜像を現像剤としてのトナーにより現像してトナー像にする現像装置１５と、そのトナー像を給紙装置３から供給される記録媒体９に転写する転写装置１６と、転写後の感光ドラム１２の表面に残留するトナー等を除去して清掃する清掃装置１７が主に配置されている。

例えば、感光ドラム１２としては、円筒状の基体に有機感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。帯電装置１３としては、感光ドラム１２の表面に接触して回転する帯電ロールに所定の帯電電圧を印加して帯電を行う接触帯電方式のものが使用される。露光装置１４としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）式記録ヘッド、半導体レーザ走査装置等で構成されるものが使用される。露光装置１４には、画像形成装置１に装備又は接続（有線や無線で接続）される画像読取装置又は記憶媒体読取装置や、コンピュータ等の画像作成元となる外部機器から入力される画像情報を図示しない画像処理装置で所要の処理をした後に得られる画像信号が入力されるようになっている。

また、現像装置１５としては、所定の色のトナーを含む現像剤（一成分現像剤、二成分現像剤など）が帯電した状態で、現像電圧が印加される現像ロール１５ａを介して感光ドラム１２の表面に供給されるものが使用される。転写装置１６としては、感光ドラム１２の表面に接触して回転する転写ロールに所定の転写電圧を印加して転写を行う接触方式のものが使用される。

給紙装置３は、作像装置２に供給すべき複数枚の所定サイズ等の記録媒体９を積み重ねた状態で収容する収容カセット３１と、この収容カセット３１に収容される記録媒体９を１枚ずつ送り出して搬送する送出装置３２とを主に備えている。収容カセット３１は、必要により複数装備される。また、給紙装置３は、記録媒体９を収容カセット３１から作像装置２の転写部（感光ドラム１２と転写装置１６との間）まで搬送するための複数の搬送ロール対３３，３４，…や搬送案内材等で構成される給紙用の用紙搬送路と接続されている。用紙搬送ロール対３４は、搬送される記録媒体９の先端部を一時的に停止させた後、所定の給紙タイミングが到来した時点で駆動して送り出すための搬送時期調整ロール対として構成されている。用紙搬送路は、作像装置２と定着装置４の間などにも設置されている。

定着装置４は、筐体４０の内部に、加熱手段によって表面温度が所定の温度に保たれるよう加熱されるとともに矢印方向に回転する加熱ロール４１と、加熱ロール４１の回転軸方向Ａにほぼ沿う表面部分に接触して回転する無端状の定着ベルト４２と、定着ベルト４２の裏面側から接触してそのベルト表面を加熱ロール４１に押し当てて定着対象物（トナー像が転写された記録媒体９）を通過させる圧接部（定着処理部）ＮＰを形成する押当て部材４３等を配置したものである。図１中の符合３９は、定着後の記録媒体９を排出搬送する排出ロール対である。なお、定着装置４の詳細については後述する。

この画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。

まず、作像装置２において、感光ドラム１２が回転し始め、その回転する感光ドラム１２の表面が帯電装置１３により所定の帯電電位に帯電された後、帯電された感光ドラム１２の表面に露光装置１４から画像信号に基づく光が照射されて所定の潜像電位からなる静電潜像が形成される。続いて、その静電潜像が感光ドラム１２の回転に伴って移動して現像装置１５を通過する際に、現像装置１５の現像ロール１５ａから供給されるトナーが潜像部分に静電的に付着することでトナー像として現像される。しかる後、感光ドラム１２上のトナー像が、転写装置１６と対向する転写位置において、給紙装置３から送り出されて搬送される記録媒体９に静電的に転写される。トナー像の転写が終了した後の感光ドラム１２は、その表面が清掃装置１７によって清掃される。

次いで、作像装置２において未定着のトナー像が形成された記録媒体９は、定着装置４に搬送され、加熱ロール４１と定着ベルト４２との間の圧接部ＮＰに導入される。これにより、定着装置４では、記録媒体９が圧接部ＮＰに挟まれた状態で搬送されて通過し、その際に未定着のトナー像が加圧下で加熱されて記録媒体９に定着される。定着後の記録媒体９は、定着装置４から排出された後に排出ロール対３９等により搬送されて図示しない排出収容部に送られる。これにより、記録媒体９の片面にトナーで構成される画像が形成される。

画像形成装置１は、画像を形成する対象物となる記録媒体９として、記録用の用紙、厚紙、透明性シート、はがき等のシート状物の他に、封筒に代表されるような袋形態になっている封筒状物を使用することもできる。封筒状物の記録媒体９は、給紙装置３の収容カセット３１に収容して画像形成時に給紙用の用紙搬送路を通して作像装置２の転写位置に搬送されるか、あるいは、図１に示すように手差し収容台３５に収容して画像形成時に送出装置３６により給紙用の用紙搬送路に合流させて作像装置２の転写位置に搬送される。

次に、定着装置４の詳細について説明する。

定着装置４は、図２から図４等に示すように、前記した加熱ロール４１、定着ベルト４２及び押当て部材４３に加えて、加熱ロール４１を回転自在に支持する固定フレーム５１と、固定フレーム５１の一端部に軸５６を介して回転自在に取り付けられて加熱ロール４１に接近及び離間する状態になるように揺動するとともに、押当て部材４３を所要の状態で支持する加圧揺動フレーム８１と、加圧揺動フレーム８１を加熱ロール４１に接近する方向に移動させるための圧力を付与する第一加圧ばね８７と、押当て部材４３を構成する１つの構成部材を加熱ロール４１に接近する方向に移動させるための圧力を付与する第二加圧ばね９１と、加圧揺動フレーム８１の揺動し得る範囲を変更して押当て部材４３を所要の状態に切り替える切替え機構４５を備えている。

そして、定着装置４は、切替え機構４５により、加圧揺動フレーム８１の揺動する範囲を変更することにより、押当て部材４３の無端ベルト４２を介して加熱ロール４１に押し当たる状態について、記録媒体９としてシート状物である用紙（封筒状物以外のもの）を使用して画像形成（定着工程を含む）を行うときに適した第一の状態（この状態を「通常モード」という。図３、図４等を参照。）と、記録媒体９として封筒状物を使用して画像形成を行うときに適した第二の状態（この状態を「封筒モード」という。図１２、図１４等を参照）に切り替えて使用されるように構成されている。

加熱ロール４１は、定着対象となる記録媒体９の最大搬送幅よりも大きい寸法の長さを有する金属製の円筒基材と、この円筒基材の表面に弾性層と離型層をこの順で形成したものである。加熱ロール４１の円筒内部には、加熱ロール４１を所要の温度に加熱する図示しない加熱機器が配置されている。加熱ロール４１は、その両端部において固定フレーム５１Ａ，５１Ｂに回転自在に支持されている。

加熱ロール４１は、その両端部がベアリング式の軸受け５４を介して固定フレーム５１Ａ，５１Ｂにそれぞれ取り付けられており、そのロール４１の一端部に固定して取り付けられたギア５５に対して画像形成装置１の本体側に配置された図示しない回転駆動装置からの回転動力が伝達されることにより所要の速度で回転駆動する。また、加熱ロール４１は、そのロール４１の表面温度が図示しない温度検知器により検知され、その検知情報に基づいて前記した加熱機器の加熱動作が制御されることにより所要の温度に保たれるようになっている。

固定フレーム５１は、加熱ロール４１を保持する湾曲した部位を有するとともに、加熱ロール４１を挟んで両側に突出して延びるような形状の２つの端部５１ａ，５１ｂを有する形状のものである。固定フレーム５１のうち圧接部ＮＰよりも定着対象物の通過方向Ｂの上流側に存在する端部５１ａには、加圧揺動フレーム８１の一部を取り付ける軸５６が設けられている。また、固定フレーム５１の圧接部ＮＰにおける定着対象物の通過方向Ｂの下流側となる端部５１ｂには、第一加圧ばね８７を支持する支持面部５２が形成されている。ばね支持面部５２は、固定フレーム５１の内側に折り曲げられて形成されている。固定フレーム５１は、定着装置４の筐体４０に固定された状態で取り付けられる。

定着ベルト４２は、加熱ロール４１の長さ（軸方向の寸法）とほぼ同じ寸法の幅を有する円筒状のベルトである。この定着ベルト４２としては、ポリイミド等の合成樹脂にて薄肉の円筒状に形成されるベルト基材の表面に、フッ素系樹脂等からなる離型層を形成したものが使用される。

押当て部材４３は、図４等に示すように、定着ベルト４２の幅とほぼ同じ長さを有する細長い形状の剛性部材（第一押当て部材）６１及び弾性部材（第二押当て部材）６２で構成されている。実施の形態１における押当て部材４３は、剛性部材６１を圧接部ＮＰよりも定着対象物の通過方向Ｂの下流側に配置し、弾性部材６２を剛性部材６１よりも定着対象物の通過方向Ｂの上流側となる位置に並べた状態で配置している。

剛性部材６１は、合成樹脂、金属等で構成される非弾性部材で形成される。実施の形態１における剛性部材６１は、図４、図７等に示すように、定着ベルト４２を加熱ロール４１の表面に圧接させる接触部６１ａと、その接触部６１ａの裏面側において剛性部材６１を支持する後述の第一支持板（６４）の端部が嵌め入れられる装着部６１ｂとを有する形状のものである。装着部６１ｂは、例えば、接触部６１から延びる側面部６１ｃとその側面部６１ｃから支持板の厚さに対応する距離だけ離れた位置にかつ軸方向Ａにおいて点在する状態で形成される保持突起６１ｄとで形成されている。

弾性部材６２は、図４、図７等に示すように、定着ベルト４２を加熱ロール４１の表面に圧接させる弾性接触体６３とそれを保持する保持体６０とで構成されている。弾性接触体６３は、ゴム材料等で構成される弾性材料で形成される。実施の形態１における弾性接触体６３は、シリコーンゴムを用いて細長い板状（無荷重状態での断面形状：長方形）の形態となるよう形成されている。保持体６０は、弾性接触体６３を収容する収容本体部６０ａと、収容本体部６３ａの裏面側において弾性部材６２（弾性接触体６３）を支持する後述の第二支持板（６５）の端部が嵌め入れられる装着部６０ｂとを有する形状のものである。装着部６０ｂは、例えば、収容本体部６０ａの裏面側の両端縁部から支持板の厚さに対応する距離だけ離れた状態でかつ軸方向Ａにおいて互い違いに対向し合う状態で配置された保持突起６４ｃ、６４ｄとで形成されている。

押当て部材４３の剛性部材６１及び弾性部材６２は、図４等に示すように、２つの支持板６４，６５によりそれぞれ独立して支持されている。

第一支持板６４は、図８に示すように細長い長方形状の金属板であり、その長手方向に沿う（軸方向Ａにも沿っている）一端部６４ａを剛性部材６１の装着部６１ｂに嵌め入れた状態で剛性部材６１を支持している。第一支持板６４は、長手方向に沿う他端部６４ｂを支持板全体の機械的強度を高めるために曲げ加工している。第二支持板６５は、図８に示すように細長い長方形状の金属板であり、その長手方向に沿う一端部６５ａを弾性部材６２の保持体６０における装着部６０ｂに嵌め入れた状態で弾性部材６２を支持している。２つの支持板６４，６５はいずれも、その本体部６４ａ，６５ａの長手方向における端部の一部６４ｃ，６４ｄ、６５ｃ，６５ｄを後述するように加圧揺動フレーム８１の後述する取付け孔又は取付け切込部に取り付けている。

無端ベルト４２は、図５から図９等に示すように、その両端部を保持して案内する一対の分割端部ガイド板６６、６７と、その中央側の内周面を保持して案内する分割周面ガイド板６８，６９とで支持されている。

分割端部ガイド板６６と分割周面ガイド板６８は、無端ベルト４２のうち押当て部材４３の剛性部材６１と弾性部材６２の間をほぼ境にして定着対象物の通過方向Ｂの上流側に存在する部位を保持して案内するための上流側分割端部ガイド板と上流側分割周面ガイド板である。また、分割側部ガイド板６７と分割周面ガイド板６９は、無端ベルト４２のうち剛性部材６１と弾性部材６２の間をほぼ境にして定着対象物の通過方向Ｂの下流側に存在する部分を保持して案内するための下流側分割端部ガイド板（６７）と下流側分割周面ガイド板（６９）である。

上流側分割端部ガイド板６６及び下流側分割端部ガイド板６７は、図６、図７、図９等に示すように、無端ベルト４２の端部を内周面から半円筒状に保持して案内する半円筒状ガイド面を有する半円形状の周面ガイド部６６ａ，６７ａと、周面ガイド部６６ａ，６７ａの外側端部おいてほぼ鉛直方向に突出して無端ベルト４２の端部を接触させて案内する鉛直面状のガイド面を有するフランジガイド部６６ｂ，６７ｂを有する形状のものである。端部ガイド板６６，６７において押当て部材４３の剛性部材６１及び弾性部材６２が配置される周面ガイド部６６ａ，６７ａ及びフランジガイド部６６ｂ，６７ｂの各該当部分（以下、この部分を圧接部対向部６６ｃ，６７ｃという）は、直線状（又は平面状）に切除加工されたような形状に形成されている（図６、図９ｂ）。

上流側分割端部ガイド板６６の周面ガイド部６６ａには、図７、図９等に示すように、第二支持板６５の本体部６５ａの終端部６５ｃ，６５ｄが嵌め入れられて固定される長方形状の差込取付け孔７１と、上流側周面ガイド板６８の取付け端部６８ｂが嵌め入れられて固定されるほぼ矩形状の差込孔７２が形成されている。一方、下流側分割端部ガイド板６７の周面ガイド部６７ａには、第一支持板６４の本体部６４ａの終端部６４ｃ，６４ｄが嵌め入れられて固定される長方形状の差込取付け孔７３と、下流側周面ガイド板６９の断面円弧状の取付け端部６９ｂが嵌め入れられて固定されるほぼ断面円筒状の差込取付け孔７４が形成されている。

２つの分割端部ガイド板６６，６７は、差込取付け孔７１に沿う端部と差込取付け孔７３に沿う端部とが直線状の端部面として形成されており、しかもその各端部面を向き合わせた状態において各取付け孔７３、７４の長手方向に沿って相対的に変位し得るように形成されている。

上流側分割周面ガイド板６８は、図８等に示すように、軸方向Ａに沿って長く伸びて断面が半円筒面状に形成された曲面本体部６８ａを有するものであり、その曲面本体部６８ａの両端部に軸方向Ａに沿って突出する平板状の取付け端部６８ｂが形成され、また、その曲面本体部６８ａの外周面に軸方向Ａに間隔をあけて無端ベルト４２の回転方向に沿って直線状に盛り上がる複数のリブ６８ｃが形成されている。また、分割周面ガイド板６８には、無端ベルト４２の内周面に潤滑オイルを塗布するために潤滑オイルが含浸されたフェルト４９を設置する部位が形成されている（図４、図１１を参照）。

下流側分割周面ガイド板６９は、軸方向Ａに沿って長く伸びて断面が半円筒面状に形成された曲面本体部６９ａを有するものであり、その曲面本体部６９ａの両端部に軸方向Ａに沿って突出する円弧状の取付け端部６９ｂが形成され、また、その曲面本体部６９ａの外周面に軸方向Ａに間隔をあけて無端ベルト４２の回転方向に沿って直線状に盛り上がる複数のリブ６９ｃが形成されている。

押当て部材４３（剛性部材６１と弾性部材６２）は、例えば、次のようにして組み立てられる。

剛性部材６１は、第一支持板６４の本体部６４ａの端部６４ｃ、６４ｄを下流側分割端部ガイド板６７Ａ，６７Ｂの差込取付け孔７３に差し貫き通して取り付けた後に、２つの端部ガイド板６７Ａ，６７Ｂの間に存在する第一支持板６４の本体部６４ａにおける一端部６４ａに装着部６１ｂを差し込んで装着することで組み立てられる。また、弾性部材６２は、第二支持板６５の本体部６５ａの終端部６５ｃ、６５ｄを上流側分割端部ガイド板６６Ａ，６６Ｂの差込取付け孔７１に差し貫き通して取り付けた後に、２つの端部ガイド板６６Ａ，６６Ｂの間に存在する第二支持板６５の本体部６５ａの一端部６５ａに装着部６０ｂを差し込んで装着することで組み立てられる。

また、下流側分割周面ガイド板６９は、その取付け端部６９ｂを下流側分割端部ガイド板６７Ａ，６７ｂの差込取付け孔７４に差し込んで嵌めることにより、剛性部材６１と一体となって固定された状態で取り付けられる。上流側分割周面ガイド板６８は、その取付け端部６８ｂを上流側分割端部ガイド板６６Ａ，６６Ｂの差込取付け孔７２に差し込んで嵌めることにより、弾性部材６２と一体となって固定された状態で取り付けられる。

ここで、押当て部材４３の剛性部材６１及び弾性部材６２を組み立てるとともに分割周面ガイド板６９、６８を取り付けたものは、図６に示すような外観を有する構造体となる。さらに、図６に示す構造体における各ガイド板６６の外周部に無端ベルト４２を取り付けた場合は、図５に示すような外観の構造物（以下、この構造物を「加圧回転体４４」ともいう。）となる。図５に示す無端ベルト４２は、分割端部ガイド板６６，６７と分割周面ガイド板６８，６９とに保持されてほぼ円筒状に案内されて回転し得る状態となり、また、押当て部材４３の剛性部材６１及び弾性部材６２の外側を通過する状態で回転し得るようになる。

一対の加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、固定フレーム５１の圧接部ＮＰよりも定着対象物の通過方向Ｂの上流側に存在する端部５１ａからその通過方向Ｂの下流側に存在する端部５１ｂまでの間で、加熱ロール４１から離れる方向に迂回するよう一度曲がった形状で形成されている。

加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、その圧接部ＮＰよりも定着対象物の通過方向Ｂの上流側に位置する端部８１Ａａ，８１Ｂａが先の曲がった鉤形状で形成されており、その端部８１Ａａ，８１Ｂａを固定フレーム５１Ａ，５１Ｂの第一軸５６にそれぞれ引っ掛けた状態で加熱ロール４１と接近及び離間する状態となるように矢印Ｃ，Ｄの方向に揺動するよう取り付けられている（図４）。

また、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、第一加圧ばね８７により、加熱ロール４１と接近する方向Ｃに揺動させる圧力が付与されている。加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、その圧接部ＮＰよりも定着対象物の通過方向Ｂの下流側に位置する端部８１Ａｂ，８１Ｂｂに、第一加圧ばね８７の一端が接してそのばね力を及ぼすばね押付け面部８２が形成されている。ばね押付け面部８２は、内側に折り曲げられるとともに、固定フレーム５１のばね支持面部５２と対向し合う状態で形成されている。第一加圧ばね８７としては、所要の自由長、ばね定数等からなるコイルばねを使用している。

第一加圧ばね８７は、図４等に示すように、その一端部からコイル部の空間内に挿し入れるとともに、その他端部から突出する長さ（加圧ばねの自由長よりも長い寸法）を有する支柱８８により取り付けられている。支柱８８は、その支柱本体８８ａの上部にコイルばねの巻き部分の外径よりも大径のフランジ部８８ｂが形成されている一方で、その支柱本体の下部に支柱本体よりも小径のネジ部８８ｃが形成されている。図４、図５等において符号８２ａは、ばね押付け面部８２に形成した支柱通し孔（コイルばねの外径よりも小さい孔径の孔）である。

また、第一加圧ばね８７は、固定フレーム５１のばね支持面部５２にネジ止め又はナット止め等にて固定された支柱８８のフランジ部８８ｂと加圧揺動フレーム８１のばね押付け面部８２との間に挟まれた状態で保持され、所定の圧縮量に圧縮させられた状態におかれる。加圧ばね８７は、その圧縮量とばね定数に応じて発揮されるばね力Ｆ１により加圧揺動フレーム８１Ａ，８１Ｂのばね押付け面部８２を固定フレーム５１のばね支持面部５２に接近する方向に押す。これにより、加圧揺動フレーム８１Ａ，８１Ｂの全体が、加熱ロール４１と接近する方向に揺動（矢印Ｃの方向に揺動）させられる。したがって、このように加圧揺動フレーム８１Ａ，８１Ｂが矢印Ｃの方向に揺動することで発生する圧力（押付け力）を最終的に押当て部材４３に対し伝達させて付与するという仕組みになっている。

さらに、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、図５に示すように、その押当て部材４３を取り付ける曲げ部分に、第一支持板６４の本体部６４ａの終端部分６４ｃ，６４ｄを差し込んで固定した状態で支持する長方形状の取付け孔８３と、第二支持板６５の本体部６５ａの終端部分６５ｃ，６５ｄを差し込んで定着ロール４１に対して接近及び離間する方向Ｅ，Ｈに移動可能に保持する直線状の取付け切込部８４が形成されている。

この加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂの取付け孔８３と取付け切込部８４に対して、図５に示す加圧回転体４４の各分割端部ガイド板６６，６７から突出した状態にある第一支持板６４の端部６４ｃ，６４ｄと第二支持板６５の端部６５ｃ，６５ｄとをそれぞれ嵌め入れる。

これにより、第一支持板６４は、取付け孔８３を介して加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂに固定した状態で取り付けられることになる。また、この第一支持板６４に固定された剛性部材６１についても、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂに対して固定した状態で取り付けられることになる。一方、第二支持板６５は、取付け切込部８４を介して加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂにおいて定着ロール４１に対し接近及び離間する方向Ｅ，Ｈに移動し得る状態で取り付けられることになる。また、この第二支持板６５に固定された弾性部材６５についても、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂにおいて定着ロール４１に対し接近及び離間する方向Ｅ，Ｈに移動し得る状態で取り付けられることになる（図１０）。

第二加圧ばね９１は、押当て部材４３を構成する１つの構成部材である弾性部材６２を定着ロール４１に対し接近する方向Ｅに移動させるための圧力を付与するものである。この加圧ばね９１としては、所要の自由長、ばね定数等からなるコイルばねが使用されている。第二加圧ばね９１は、図２、図３、図１０等に示すように、その一端が加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂの曲げ部分にそれぞれ形成されたばね支持面部８５に支持され、その他端が分割端部ガイド板６６，６７からそれぞれ突出した状態にある第二支持板６５の端部６５部Ｂ，６５ｃに形成されたばね押し部６５ｅに押し当てられており、全体として所要の長さに圧縮した状態で取り付けられている。

これにより、第二加圧ばね９１は、弾性部材６２を定着ロール４１に対し接近する方向Ｅに移動させるための圧力Ｐ１を第二支持板６５のばね押し部６５ｅに及ぼし、この第二支持板６５を介して圧力Ｐ１を弾性部材６２に付与している。この圧力Ｐ１が付与される弾性部材６２は、第二支持板６２が加圧揺動フレーム８１の取付け切込部８４に沿って加熱ロール４１に接近する方向Ｅに移動し得る状態になり、最終的に無端ベルト４２を介して加熱ロール４１に押し当てられる。

加圧揺動フレーム８１のばね支持面部８５は、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂの曲げ部分において外側に折り曲げた面状の部分であって、加圧ばね９１の端部を保持する複数の曲げ部８５ａが形成されている。第二支持板６５のばね押し部６５ｅは、第二加圧ばね９１のコイル部に入り込む突起６５ｆを形成している。第二加圧ばね９１の付与する圧力Ｐ１は、例えば封筒等の袋状の特殊な記録媒体を用いた定着時にしわの発生を抑制することができる程度のものであればよく、実施の形態１では、その圧力Ｐ１が前記した第一加圧ばね８７の付与する圧力Ｆ１よりも小さい値（例えば３０〜４０％程度少ない値）に設定されている。また、実施の形態１では、この圧力の大小関係の設定と前記した構造を採用していることにより、最終的には第二の状態における圧接部ＮＰの圧力Ｐｂが第一の状態における圧接部ＮＰの圧力Ｐａよりも小さい値（Ｐｂ＜Ｐａ）になっている。このため、圧接部ＮＰにおける上記圧力がＰｂ＜Ｐａとの関係となる構成（例えば、てこの原理を用いた構造を組み合わせる構成など）を採用すれば、第一加圧ばね８７が付与する圧力Ｆ１と第二加圧ばね９１が付与する圧力Ｐ１の大小関係は上記関係（Ｐ１＜Ｆ１）と異なる関係（Ｐ１≧Ｆ１）などになっても構わない。

切替え機構４５は、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂの揺動する範囲を変更することによって、押当て部材４３の剛性部材６１及び弾性部材６２が定着ベルト４２を介して加熱ロール４２に押し当てられる第一の状態（図４、図１１）と弾性部材６２が単独で定着ベルト４２を介して加熱ロール４１に押し付けられる第二の状態（図１４、図１６）のいずれかに切り替える機能を有するものである。ここで、第一の状態は前記した通常モードを選択したときの状態に相当し、第二の状態は前記した封筒モードを選択したときの状態に相当する。

実施の形態１における切替え機構４５は、図２、図３、図１０等に示すように、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂの自由端（軸５６に支持されている端部８１ａとは反対側の端部８１ｂ）に形成されるカム受け面部８９に接触し得る板カム９５で構成されている。板
カム９５は、定着装置の筐体４０又は固定フレーム５１の一部に回転自在に設けられる回転軸９６に固定されたものである。

また、板カム９５は、図１０、図１３等に示すように、第一の状態のときはカム受け面部８９に接触しない第一カム面９５ａと、第二の状態のときはカム受け面８９に接触して加圧揺動フレーム８１を加熱ロール４１から離間する方向Ｄに揺動させるとともに加圧揺動フレーム８１に固定された状態にある剛性部材６１が加熱ロール４１から離間した状態になる位置で停止させて保持することができる第二カム面９５ｂを有している。第二カム面９５ｂは、第一カム面９５ａよりも回転軸９６からの距離が大きい寸法となる形状で形成された部分である。

板カム９５の回転軸９６は、画像形成装置の使用者が手動で回転させるか又は回転駆動装置の駆動力を用いて自動で回転させるようになっている。ユーザが手動で回転させる場合には、例えば、その回転軸９６を所要の方向に回転させるように動作することができる操作レバーを回転軸９６の直接に又は間接的に設ければよい。また、回転軸９６は、板カム９５の第一カム面９５ａが加圧揺動フレーム８１のカム受け面部８９に対向する位置に存在するときは、その第一カム面９５ａがカム受け面部８９に接触しない状態となる位置に配置される。また、このときの加圧揺動フレーム８１は、押当て部材４３の剛性部材６１を無端ベルト４２を介して加熱ロール４１に接触させた状態になり、加圧揺動フレーム８１が第一加圧ばね８７の圧力Ｆ１を受けて加熱ロール４１に接近する方向Ｃに押し付けられた状態になる。

次に、この定着装置４の動作について説明する。

はじめに、記録媒体９として封筒状物以外の用紙９Ａを使用して画像形成を行う場合（通常モード）の動作について説明する。

定着装置４では、通常モードが選択されると、図４、図１０、図１１等に示すように、切替え機構４５における板カム９５がその第一カム面９５ａを加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂのカム受け面部８９にそれぞれ対向させた状態（厳密には前述したように非接触の状態）に保持される。

これにより、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、そのカム受け面部８９が板カム９５と接触しない状態となる。このため、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、板カム９５により揺動する範囲が特に規制されないので、第一加圧ばね８７のばね力Ｆ１を受けた状態で軸５６を支点として加熱ロール４１に接近する方向Ｃに揺動し得る状態に保たれる。

この結果、加圧揺動フレーム８１が加熱ロール４１に接近する方向Ｃに揺動することで、その揺動フレーム８１に固定された第一支持板６４を介して押当て部材４３の剛性部材６１は、図４、図１０、図１１等に示すように、加熱ロール４１に接近した状態におかれるので、最終的に無端ベルト４２を介して加熱ロール４１に接触した状態に保たれる。また、このとき第二支持板６５は、第二加圧ばね９１の圧力Ｐ１を受けることで加圧揺動フレーム８１において取付け切込部８４に沿って加熱ロール４１に接近する方向Ｅに押され続ける状態におかれるので、その第二支持板６５に装着された弾性部材６２は、最終的に無端ベルト４２を介して加熱ロール４１に接触した状態に保たれる。

したがって、このときの押当て部材４３は、その構成部材である剛性部材６１及び弾性部材６２の双方が定着ベルト４２を加熱ロール４１の表面に押し付けた状態に保たれる（図４、図１１参照）。つまり、この状態は前記した第一の状態（通常モード）になる。

そして、この第一の状態では、無端ベルト４１を保持して案内する分割端部ガイド板６６，６７は、その圧接部対向部６６ａｃ，６７ｃが１つの直線状（平面状）の線又は面をなすように揃った（一致した）状態となる（図９）。また、分割周面ガイド板６８，６９も、その周面ガイド部６８ａ，６９ａが共通する円筒面を形成するように揃った（一致した）状態になる（図４、図６）。これにより、無端ベルト４１は、分割端部ガイド板６６，６７及び分割周面ガイド板６８，６９によって回転するときのベルト全体の形状がほぼ円筒形をなすような形状に保持されて回転し得る状態におかれる（図４、図５）。

また、このときの加圧揺動フレーム８１のばね押付け面部８２は、固定フレーム５１のばね支持面部５２と所定の距離（Ｓ１）をおいた状態に保たれる。また、揺動フレーム８１のばね押付け面部８２と支柱８８のフランジ部８８ｂとの距離は、通常モード用の距離になる。この通常モード用の距離は、第一加圧ばね８７の自由長Ｌ１よりも小さい値に設定されている。したがって、第一加圧ばね８７は、圧縮された状態に保持される。この結果、第一加圧ばね８７は、その圧縮量及びばね定数に応じた圧力Ｆ１（ばね力＝圧縮量×ばね定数）を発揮して加圧揺動フレーム８１のばね押付け面部８２を固定フレーム５１のばね支持面部５２に近づける方向に押し続ける。この際、加圧揺動フレーム８１には、軸５６を支点、ばね押付け面部８２を力点、差込取付け孔８３を作用点とする「てこの原理」が働くこととなるので、揺動フレーム８１からは前記ばね力Ｆ１がてこの原理で増強された強い力を作用点の差込取付け孔８３の第一支持板６４に伝達することになる。

これにより、剛性部材６１は、加圧揺動フレーム８１及び第一加圧ばね８７により、てこの原理で増強された圧力を第一支持板６４を介して受けた状態で加熱ロール４１に押し当てられる。

一方、弾性部材６２は、加圧揺動フレーム８１において圧縮した状態にある第二加圧ばね９１により発揮される圧力（ばね力）Ｐ１を第二支持板６５を介して受けた状態で加熱ロール４１に押し当てられる。この圧力Ｐ１は、前述したとおり第一加圧ばね８７により付与される圧力Ｆ１よりも小さいものとなる。

以上により、通常モードでは、定着装置４の圧接部ＮＰに対して、前記高い圧力Ｆ１が剛性部材６１を通して加えられるとともにその圧力Ｆ１より小さい圧力Ｐ１が弾性部材６２を通して加えられた状態になる。しかも、その圧接部ＮＰが、押付け部材４３の剛性部材６１及びパッド部材６５の双方の押し付けによって形成されることになる。また、通常モード選択時に加熱ロール４１の圧接部ＮＰにかかる圧力（分布）は、圧接部ＮＰよりも定着対象物の通過方向Ｂの上流側に配置されている弾性部材６２がおよぼす圧力に比べて、その通過方向Ｂの下流側に配置されている剛性部材６１がおよぼす圧力のほうが大きくなる。

そして、通常モードの選択時にあっては、図１１等に示すように、定着対象物である未定着トナー像を保持するシート状の記録媒体９Ａが定着装置４の圧接部ＮＰに導入されると、まず圧接部ＮＰにおける定着対象物の通過方向Ｂの上流側に配置されている弾性部材６２が（定着ベルト４２を介して）記録媒体９Ａを回転する加熱ロール４１に押し付ける。続いて、圧接部ＮＰにおける定着対象物の通過方向Ｂの下流側に配置されている剛性部材６１が（定着ベルト４２を介して）その記録媒体９Ａを加熱ロール４１に押し付ける。このように通常モードでは、シート状の記録媒体９Ａがその通過方向Ｂにおいて異なる圧力分布を示す圧接部ＮＰを通過させられる定着処理が行われる。

次に、記録媒体９として封筒に代表される封筒状物９Ｂを使用して画像形成を行う場合（封筒モード）の動作について説明する。

定着装置４では、封筒モードが選択されると、図１２、図１３等に示すように、切替え機構４５における板カム９５がその第二カム面９５ｂを加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂのカム受け面部８９にそれぞれ対向させた状態に保持される。

これにより、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、そのカム受け面部８９が板カム９５の第二カム面９５ｂにより所定の量だけそれぞれ押されて変位した後に停止した状態になる。つまり、加圧揺動フレーム８１Ａ、８１Ｂは、軸５６を支点として加熱ロール４１から離間する方向Ｄに揺動させられ、その揺動フレーム８１に固定して取り付けられた押当て部材４３の剛性部材６１が加熱ロール４１から離間した位置で停止した状態に保たれる。実施の形態１では、板カム９５の第二カム面９５ｂによって加圧揺動フレーム８１のカム受け面部８９が回転軸９６から距離Ｋ（図１３）をあけた位置まで変位させられて保持されるように設定されている。

この結果、加圧揺動フレーム８１が加熱ロール４１に対して離間する方向Ｄに揺動することで、その揺動フレーム８１に固定された第一支持板６４を介して剛性部材６１は、図１４、図１６等に示すように、加熱ロール４１から離間する方向に移動させられるので、最終的に加熱ロール４１から離間した状態に保たれる。一方、このとき第二支持板６５は、第二加圧ばね９１の圧力Ｐ１を受けることで加圧揺動フレーム８１において取付け切込部８４に沿って加熱ロール４１に接近する方向Ｅに押されて移動し得る状態におかれるので、その第二支持板６５に装着された弾性部材６２は、通常モードのときの位置から加熱ロール４１に接近する方向Ｅに移動することとなり、最終的に無端ベルト４２を介して加熱ロール４１に接触した状態に保たれる。ここで、弾性部材６２は、加圧揺動フレーム８１上において剛性部材６１とは反対の方向に相対的に移動することになる。

したがって、このときの押当て部材４３は、その構成部材である弾性部材６２が単独で定着ベルト４２を加熱ロール４１の表面に押し付けた状態に保たれる（図１４、図１６参照）。つまり、この状態は前記した第二の状態（封筒モード）となる。この第二の状態への切り替えは、切替え機構４５における板カム９５の１つの動作によって行われる。

そして、この第二の状態では、第二支持部材６５が前述したように加熱ロール４１に接近する方向Ｅに移動するので、無端ベルト４１を保持して案内する分割端部ガイド板６６，６７は、その第二支持板６５と一体の関係に取り付けられている上流側の分割端部ガイド板６６が第二支持板６５と共に加熱ロール４１に接近する方向Ｅに移動し、下流側の分割端部ガイド板６７とずれた状態になる（図１５）。図１５中の符号αは、上流側の分割端部ガイド板６６が下流側の分割端部ガイド板６７に対して相対的にずれた量を示す。

また、第二支持板６５と一体の関係に取り付けられている上流側の分割周面ガイド板６８も、その両流側の端部ガイド板６６と同じ量だけ加熱ロール４１に接近する方向Ｅに移動し、下流側の分割周面ガイド板６９とずれた状態になる（図１４、図１６）。

これにより、無端ベルト４１は、そのずれた状態にある分割端部ガイド板６６，６７及び分割周面ガイド板６８，６９によって回転するときの全体形状がほぼ楕円形をなすような形状に保持されて回転し得る状態におかれる（図１４、図１６）。図１２や図１６における符号４２ａは、上流側のガイド板６６，６８がずれた状態になることで無端ベルト４２に発生する変曲部（変形部）である。

また、このときの加圧揺動フレーム８１のばね押付け面部８２は、固定フレーム５１のばね支持面部５２との距離Ｓ２が通常モード時の距離Ｓ１よりも長い距離をおいた状態（Ｓ２＞Ｓ１）に保たれる。これにより第一加圧ばね８７は、通常モードのときよりも多く圧縮された状態に保持される。しかし、この加圧揺動フレーム８１に第一支持板６４を介して固定して取り付けられている剛性部材６１が加熱ロール４１から離間した状態にあって、しかもその揺動フレーム８１が加熱ロール４１に接近する方向Ｃに揺動する動きが板カム９５によって制限（制止）されている。このため、その圧縮した第一加圧ばね８７によるばね力Ｆ２（＞Ｆ１）は、第一支持板６４を介して剛性部材６１に伝達されることがない。

一方、弾性部材６２は、通常モードのときと同様に、加圧揺動フレーム８１において圧縮した状態にある第二加圧ばね９１により発揮される圧力（ばね力）Ｐ１を第二支持板６５を介して受けた状態で加熱ロール４１に押し当てられる。

以上により、封筒モードでは、定着装置４の圧接部ＮＰに対して、圧力Ｆ１より小さい圧力Ｐ１が弾性部材６２を通して加えられるだけの状態になる。しかも、その圧接部ＮＰが、押付け部材４３のパッド部材６５のみの押し付けによって形成されることになる。このため、封筒モードでは、第二の状態になることで圧接部ＮＰにおける圧力（Ｐｂ）が、通常モードのときの第一の状態での圧接部ＮＰの圧力Ｐａよりも小さい値になる（Ｐｂ＜Ｐａ）。

ここで、このときの圧力Ｐ１も、前述したとおり、第一加圧ばね８７により付与される圧力Ｆ１よりも小さい関係にある。これにより、無端ベルト４２は、前記したように上流側の分割端部ガイド板６６及び分割周面ガイド板６８が相対的に移動してずれた状態になることで、ベルト全体がほぼ楕円形をなす形状に保持され、かかる形態の無端ベルト４２には第二加圧ばね９１の相対的に弱い圧力Ｐ１が加えられる。このため、全体がほぼ楕円形をなす形状に変形した無端ベルト４２には過度の圧力がかかることがないので、ベルト全体の張力が大きくなって弾性部材６２、ガイド板６６から６９との摩擦抵抗（トルク）が大きくなってしまうことがない。この結果、その無端ベルト４２に過度の圧力が加わってベルト全体の張力が大きくなり弾性部材６２等の摩擦抵抗が多くなることにより、圧接部ＮＰを通過する封筒状の記録媒体９Ｂの搬送が遅くなって定着すべき画像が乱れたり、無端ベルト４２の耐久性が下がる等の不具合が発生するおそれがなくなる。

そして、この封筒モードの選択時にあっては、図１６等に示すように、定着対象物である未定着トナー像を保持する封筒状の記録媒体９Ｂが定着装置４の圧接部ＮＰに導入されると、低い圧力Ｐ１が付与された弾性部材６２だけが（定着ベルト４２を介して）その記録媒体９Ｂを加熱ロール４１に押し付ける。このように封筒モードでは、封筒状の記録媒体９Ｂに対する定着処理が、通常モード時よりも低い加圧下であって、しかも弾性部材６２で形成される圧接部ＮＰが記録媒体９Ｂの通過状況に合わせて弾性変形するのに加えて、その通過状況に合わせて第二加圧ばね９１も必要な量だけ収縮した状態になることにより、全体として互いに（力学的に）つりあった状態になるという環境下で行われる。

また、封筒モードでは、第一加圧ばね８７の圧力が剛性部材６１を介して付与されることがなく、そのときの圧接部ＮＰの圧力が前述した通り通常モード時（第一の状態）における圧接部ＮＰの圧力よりも小さくなるので、その圧接部ＮＰを通過するときの記録媒体９Ｂが通常モード時に比べて強く圧縮された状態になることがない。この結果、封筒モード時には、封筒状の記録媒体９Ｂ（の特に通過方向Ｂの上流側となる端部領域）に皺が発生することがなく、良好な定着が可能になる。

さらに、封筒モードでは、押当て部材３４の弾性部材６２の相対的な移動に伴って上流側の分割端部ガイド板６６及び分割周面ガイド板６８が同様に移動するので、その各ガイド板６６，６８によって無端ベルト４２が圧接部ＮＰの導入（入口）側に安定した状態で保持されて案内される。これにより、圧接部ＮＰの導入側に侵入される記録媒体９Ｂも圧接部ＮＰにむけて通常モード時の記録媒体９Ａの場合とほぼ同様に安定した状態で導入されるようになり、その記録媒体９Ｂに皺が発生することや定着対象の画像が乱れることが防止される。

また、封筒モードでは、押当て部材３４の剛性部材６１が加圧揺動フレーム８１の揺動に伴って変位するときに下流側の分割端部ガイド板６７及び分割周面ガイド板６９が同様に変位するので、圧接部ＮＰの出口側から抜け出る無端ベルト４２の部分が、その下流側の各ガイド板６７，６９によって安定した状態で保持されて案内される。これにより、圧接部ＮＰの出口側を通過して排出される記録媒体９Ｂも通常モード時の記録媒体９Ａの場合とほぼ同様に安定した状態で排出されるようになり、その記録媒体９Ｂの排出時における走行性が低下することが防止される。

［他の実施の形態］
実施の形態１では、切替え機構４５としてカム９５を利用して構成したものを例示したが、加圧揺動フレーム８１が加熱ロール４１から離間する方向に揺動し、しかも揺動フレーム８１に固定されて取り付けられた押当て部材３４の一方の構成部材が加熱ロール４１から離間した状態になる位置で停止して保持される動作を発生させることができれば、他の構成のものであっても構わない。

また、第一加圧ばね８７や第二加圧ばね９１としては、コイルばねに代えて、例えば、板状のばね等を適用することも可能である。

さらに、定着装置４については、加熱ロール４１に代えて加熱手段を有しない定着ロールを適用し、また、押当て部材４３として加熱手段を有する押当て加熱部材を適用して構成することも可能である。押当て加熱部材の加熱手段として、例えば、電磁誘導式の加熱手段を適用する場合には定着ベルト４２として導電層を有する無端ベルトを使用すればよい。

この他、画像形成装置１における作像装置２としては、複数色のトナー像を形成して記録媒体９にそれぞれ転写して多色像を形成する形式の作像装置を適用したものでもよい。作像装置２における転写方式には、直接転写方式に代えて、公知の中間転写方式などを採用することも可能である。

１ …画像形成装置
２ …作像装置
４ …定着装置
９ …記録媒体
４１…加熱ロール（定着ロール）
４２…定着ベルト
４３…押当て部材
４５…切替え機構
５１…固定フレーム（固定支持材）
６１…剛性部材（第一押当て部材。非弾性部材）
６２…弾性部材（第二押当て部材）
６６…分割端部ガイド板（第一ベルト保持材）
６７…分割端部ガイド板（第二ベルト保持材）
６８…分割周面ガイド板（第一ベルト保持材）
６９…分割周面ガイド板（第二ベルト保持材）
８１…加圧揺動フレーム（可動支持材）
８７…第一加圧ばね
８９…カム受け面部（可動支持材の一部）
９１…第二加圧ばね
９５…板カム（カム）
ＮＰ…圧接部（定着処理部）
Ｂ …定着対象物の通過方向
Ｃ …接近する方向
Ｄ …離間する方向

Claims (8)

1. 回転する定着ロールと、
   前記定着ロールに接触するとともに回転する無端状の定着ベルトと、
   前記定着ベルトの裏面側から接触して当該定着ベルトの表面を前記定着ロールに押し当てて定着対象物を通過させる定着処理部を形成する第一押当て部材と前記定着ベルトの裏面側から接触して当該定着ベルトの表面を前記定着ロールに押し当てて定着対象物を通過させる定着処理部を形成する第二押当て部材とで構成される押当て部材と、
   前記定着ロールを回転自在に支持する固定支持材と、
   前記定着ロールに対し接近及び離間する状態になるよう揺動する支持材であって、前記第一押当て部材を固定した状態で支持するとともに、前記第二押当て部材を前記第一押当て部材と隣接させた状態でかつ前記定着ロールに対し接近及び離間する方向に移動させ得る状態で支持する可動支持材と、
   前記可動支持材を前記定着ロールに接近させる方向に圧力を付与する第一加圧ばねと、
   前記第二押当て部材を前記定着ロールに接近させる方向に移動させる圧力を付与する第二加圧ばねと、
   前記可動支持材の移動し得る範囲を変更して、前記第一押当て部材及び第二押当て部材が前記定着ベルトを介して前記定着ロールに押し当てられる第一の状態と当該第二押当て部材が単独で前記定着ベルトを介して前記定着ロールに押し付けられる第二の状態のいずれかに切り替える切替え機構と
   を有する定着装置。
2. 前記切替え機構は、前記可動支持材を前記定着ロールから離間する方向に揺動させるとともに前記第一押当て部材が前記定着ロールから離間した状態になる位置で停止させて保持することで、前記第二の状態に切り替えるよう構成されている請求項１に記載の定着装置。
3. 前記切替え機構は、前記可動支持材の一部に接触して当該可動支持材を揺動させて所要の位置で保持し得るカムを用いて構成されている請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第二の状態における定着処理部の圧力が、前記第一の状態における定着処理部の圧力よりも小さい値に設定されている請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
5. 前記定着ベルトのうち前記第二押当て部材が配置される側に存在する部分をその裏面から回転自在に保持する第一ベルト保持材を有し、前記第一ベルト保持材を当該第二押当て部材と一体に移動し得る状態に取り付けている請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
6. 前記定着ベルトのうち前記第一押当て部材が配置される側に存在する部分をその裏面から回転自在に保持する第二ベルト保持材を有し、前記第二ベルト保持材を当該第一押当て部材と一体に固定した状態で取り付けている請求項１乃至５のいずれかに記載の定着装置。
7. 前記第一押当て部材は非弾性部材を押し当てるよう構成され、前記第二押当て部材は弾性部材を押し当てるよう構成されている請求項１乃至６のいずれかに記載の定着装置。
8. 未定着の像を形成して記録媒体に転写する作像装置と、前記作像装置で転写された未定着の像を記録媒体に定着する定着装置とを有し、
   前記定着装置が請求項１乃至７のいずれかに記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。

Images