JP2011246852A - 乗員保護用胴衣 - Google Patents

Abstract

【課題】作動時、エアバッグにおける膨張用ガスの下流側部位の正面膨張部を、迅速に膨張完了させることができる乗員保護用胴衣を提供すること。
【解決手段】乗員保護用胴衣Ｐは、膨張用ガスを流入させて乗員Ｄを保護可能に膨張するエアバッグ５０が、胴衣本体１０に取り付けられて構成される。エアバッグは、膨張用ガスの上流側部位ＦＵとなって乗員Ｄの背中部を保護可能に膨張する背面膨張部と、膨張用ガスの下流側部位ＦＤとなって乗員Ｄの胸部ＵＣ及び腹部ＵＡを保護可能に膨張する正面膨張部５９と、乗員の左右の肩部の上面側に配置される中間膨張部５７と、を備える。正面膨張部５９は、左右の中間膨張部５７の前端５７ａから下方に延びるように、乗員の正面側の左右に、それぞれ、配置される。中間膨張部５７は、中間膨張部５７の膨張完了より正面膨張部５９の膨張完了を促進するように、膨張を抑制するロール折りにより、折り畳まれている。
【選択図】図１５

Description

本発明は、乗物に乗車している乗員に着用させる構成として、膨張用ガスを流入させて乗員を保護可能に膨張するエアバッグが、胴衣本体に取り付けられて構成される乗員保護用胴衣に関する。

従来、この種の乗員保護用胴衣としては、エアバッグが、上下方向に沿った棒状の多数のセルを、左右方向側に沿って連結させた構成として、膨張完了時に、乗員の上半身を周方向に沿って湾曲しつつ、上半身の外周側を胴回りに沿った略全域にわたって覆う構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。

また、エアバッグを備えた保護用胴衣としては、作動時、エアバッグが、柱状のセルを三次元的に立体的に膨張させて、作業者の胸部や頭部の周囲を覆うものもあった（例えば、特許文献２参照）。

特開２００７−３２１３０５号公報 特開２００３−１２６２８３号公報

しかし、特許文献１に記載の乗員保護用胴衣では、エアバッグに膨張用ガスを供給するガス供給部位の配置位置、すなわち、エアバッグの膨張用ガスの流れの上流側部位や下流側部位の配置位置が不明である。一方、特許文献２に記載の保護用胴衣では、エアバッグの膨張用ガスを供給する充填装置が、着用者の背面側に配置されている。

しかし、特許文献２に記載の保護用胴衣を乗物に乗った乗員が着用する場合、乗物が前面衝突等すれば、特許文献２に記載の保護用胴衣では、乗員の前面側に充填装置が配置されていないことから、充填装置の乗員への加害性は生じないものの、乗員の前面側の胸部や腹部を迅速に保護するエアバッグの膨張部位が、膨張用ガスの下流側部位となって、その下流側部位への膨張用ガスの到達が遅れ易く、作動時、エアバッグの下流側部位となる乗員の正面側の正面膨張部を迅速に膨張完了させる点に、課題が生ずることとなっていた。

本発明は、上述の課題を解決するものであって、作動時、エアバッグにおける膨張用ガスの下流側部位の正面膨張部を、迅速に膨張完了させることができる乗員保護用胴衣を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護用胴衣は、膨張用ガスを流入させて乗員を保護可能に膨張するエアバッグが、胴衣本体に取り付けられて構成される乗員保護用胴衣であって、
エアバッグが、
膨張用ガスの上流側部位となって乗員の背中部を保護可能に膨張する背面膨張部と、
膨張用ガスの下流側部位となって乗員の胸部及び腹部を保護可能に膨張する正面膨張部と、
背面膨張部と正面膨張部とを連通するように乗員の左右の肩部の上面側に配置されて乗員の肩部付近を保護する中間膨張部と、
を備え、
正面膨張部が、左右の中間膨張部の前端から下方に延びるように、乗員の正面側の左右に、それぞれ、配置され、
中間膨張部に、中間膨張部の膨張完了より正面膨張部の膨張完了を促進するように、膨張抑制手段が配設されていることを特徴とする。

本発明に係る乗員保護用胴衣では、作動時、膨張用ガスが、エアバッグ内において、上流側部位である背面膨張部から、中間膨張部を経て、下流側部位である正面膨張部へと流れる。しかし、中間膨張部には、膨張抑制手段が配設されており、中間膨張部の膨張が抑制され、膨張用ガスが、中間膨張部の膨張完了を遅らせるように、正面膨張部側に流れて、正面膨張部を迅速に膨張完了形状まで膨張させ、その後、若しくは、略同時に、中間膨張部を膨張完了形状まで膨張させることとなる。

したがって、本発明に係る乗員保護用胴衣では、作動時、エアバッグにおける膨張用ガスの下流側部位の正面膨張部を、迅速に膨張完了させることができる。そのため、例えば、着用者（乗員）が自動二輪車を操縦中に前面衝突しても、正面膨張部が迅速に膨張を完了させて、その着用者（乗員）の胸部や腹部をハンドルから的確に保護することができる。

そして、本発明に係る乗員保護用胴衣では、左右の正面膨張部を、それぞれ、膨張完了時、乗員の胸部を保護可能に乗員の胸部の前面側に配置される胸部膨張部と、胸部膨張部の下方に連なって、乗員の腹部を保護可能に乗員の腹部の前面側に配置される腹部膨張部と、を設けて構成し、
左右の中間膨張部を、膨張完了時の先端側を乗員側に巻くロール折りにより、胴衣本体に配設された収納部位内に折り畳んで収納し、
左右の正面膨張部を、腹部膨張部を胸部膨張部内に下方から入れ込んで折り畳むカクタス折りにより、胴部本体に設けられた収納部位内に折り畳んで収納し、
膨張抑制手段を、中間膨張部をロール折りした折り畳み部位により、構成することが望ましい。

このような構成では、エアバッグの膨張時、中間膨張部より、正面膨張部が迅速に折りを解消して膨張することができる。そして、上記のような構成は、単に、中間膨張部を、折りの解消時における巻きを解く際に時間を要するロール折りにより、折り畳み、正面膨張部を、迅速に折りを解消できるカクタス折りにより、折り畳んで、中間膨張部と正面膨張部との折り畳み工程、換言すれば、折り畳み部位の形状、を、単に変えるだけで、中間膨張部に膨張抑制手段を設けることができる。そのため、上記の構成では、破断するまで膨張を抑制可能なティアシームを中間膨張部の周壁に設ける等の、エアバッグ自体に、別途、加工等を施すこと無く、簡便に、膨張抑制手段を設けることができる。

また、上記の構成では、エアバッグの膨張時、腹部膨張部が、胸部膨張部から下方に突出して配置される構成であり、予め、腹部膨張部を収納する部位を、胸部膨張部を収納していた部位から乗員の腹部の前方側まで下方に延ばすように、配置させずに済み、正面膨張部の収納部位を小さく（上下方向の長さを短く）構成できて、収納部位による乗員の上半身の動作の妨げを極力抑制しつつ、乗員の腹部を的確に保護することができる。

本発明の一実施形態である乗員保護用胴衣を着用している乗員と自動二輪車とを示す側面図である。 実施形態の乗員保護用胴衣を前方側から見た概略斜視図である。 実施形態の乗員保護用胴衣を後方側から見た概略斜視図である。 図２のIV−IV部位の断面図である。 図２のＶ−Ｖ部位の断面図である。 図２のVI−VI部位の断面図である。 図３のVII−VII部位の断面図である。 図３のVIII−VIII部位の断面図である。 実施形態の乗員保護用胴衣に使用されるエアバッグを平らに展開した状態を示す正面図である。 実施形態の乗員保護用胴衣に使用されるエアバッグにプロテクタを配置させた状態を示す背面図である。 実施形態のエアバッグの部分横断面図であり、Ａは、図９のXIA−XIA部位に対応し、Ｂは、図９のXIB−XIB部位に対応する。 実施形態のエアバッグにおいて、腹部膨張部を胸部膨張部内に収納させるように折り畳む工程を説明する概略図である。 実施形態のエアバッグにおいて、中間膨張部を折り畳む工程を説明する図である。 自動二輪車の走行時に、実施形態の乗員保護用胴衣のエアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。 実施形態の乗員保護用胴衣において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前方側から見た概略斜視図である。 実施形態の乗員保護用胴衣において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す後方側から見た概略斜視図である。 図１５のXVII−XVII部位の断面図である。 図１６のXVIII−XVIII部位の断面図である。 実施形態のエアバッグの乗員の周囲への配置状態を説明する図である。 実施形態の変形例のエアバッグを平らに展開した状態を示す平面図である。 図２０に示すエアバッグの乗員の周囲への配置状態を説明する図である。 図２０に示すエアバッグを使用した乗員保護用胴衣を前方側から見た概略斜視図である。 図２２のXXIII−XXIII部位の断面図である。 図２０に示すエアバッグの膨張状態を示す乗員保護用胴衣の概略斜視図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護用胴衣Ｐは、図１に示すように、乗物としての自動二輪車（以下、単に「二輪車」という）Ｖを運転する乗員Ｄが着用するものである。実施形態の場合、乗員Ｄが運転している二輪車Ｖは、スクータ型のものであり、乗員Ｄの着座するシート３と、シート３の前方のハンドル１と、の間に、乗員Ｄの足を載せるステップ２を設けて構成されている。

なお、本明細書での上下前後左右の方向は、特に断らない限り、乗員保護用胴衣Ｐを着用している乗員Ｄを基準としており、乗員Ｄが二輪車Ｖを運転している状態では、二輪車Ｖの上下前後左右の方向と一致している。

実施形態の二輪車Ｖには、乗員保護用胴衣Ｐのエアバッグ５０に膨張用ガスを供給するインフレーター４８に対し（図３参照）、作動信号を出力する制御回路５が、配置されている。制御回路５は、図１に示すように、二輪車Ｖにおける車体Ｂの所定箇所に配置されるもので、二輪車Ｖの加速度や加速の方向等を検知可能な加速度検知センサ６と、電気的に接続されている。また、制御回路５は、インフレーター４８を作動させるための作動信号を発信する図示しない発信機を、有しており、インフレーター４８と無線により電気的に接続されている。

実施形態の乗員保護用胴衣Ｐは、図２，３に示すように、胴衣本体１０と、エアバッグ装置４６と、を備えて構成され、エアバッグ装置４６は、エアバッグ５０と、エアバッグ５０に膨張用ガスを供給するインフレーター４８と、を備えて構成されている。

胴衣本体１０は、実施形態の場合、図２，３に示すように、着用時の乗員Ｄの上半身Ｕにおける肩部ＵＳから胸部ＵＣや背中部ＵＢにかけた胴回りを覆うベストタイプとされるもので、前身頃１１と後身頃１８とを備えて構成されるとともに、前身頃１１が、前開き可能に、結合手段としてのスライドファスナ１４により相互に結合される左前部１２と右前部１３とを備えて構成されている。なお、スライドファスナ１４は、図示しないスライダの操作により、前身頃１１の左前部１２と右前部１３とを、左右両側に開くように前開きさせたり、あるいは、結合させることとなる。

また、この胴衣本体１０は、前身頃１１と後身頃１８との全域に配置されるベース体（ベスト本体）２０と、ベース体２０の外表面側に、収納されたエアバッグ５０を覆うように配置される収納用カバー２３と、を備えて構成されている。ベース体２０は、通気性の良好なメッシュ状の織布等から形成される布材（シート材）２１と、所定位置で布材２１に包まれて配置されるパッド２２と、を備えて構成されている（図４，７参照）。

収納用カバー２３は、硬質のハードカバーとしてのプロテクタ２４と、プロテクタ２４より柔軟性のあるソフトカバーとして、膨張するエアバッグ５０に押されて開口可能なバッグカバー３６と、を備えて構成されている。プロテクタ２４は、乗員Ｄの胸部ＵＣを覆う位置に配置される胸部プロテクタ２５と、乗員Ｄの背中部ＵＢの中央（脊髄）を覆う背面プロテクタ２９と、を備えて構成されている。バッグカバー３６は、背面プロテクタ２９に並設されるように配設される背面カバー部３７と、胴衣本体１０の左肩部１６Ｌ及び右肩部１６Ｒに設けられる肩カバー部４１，４１と、を備えて構成されている。

さらに、この胴衣本体１０の前身頃１１と後身頃１８との左右の両側には、前身頃１１と後身頃１８とのパッド２２近傍相互を連結し、かつ、長さ調整を可能とされるベルト部１９，１９が、胴衣本体１０の下端付近であって、着用時における乗員Ｄの脇腹付近となる位置に、配設されている（図１〜３参照）。そして、乗員Ｄは、乗員保護用胴衣Ｐの着用時に、このベルト部１９，１９の長さを調整することにより、パッド２２やプロテクタ２４の位置調整を行なうことができ、乗員Ｄは、パッド２２やプロテクタ２４の乗員Ｄに対する位置ずれや、胴衣本体１０と乗員Ｄとの間に隙間が生じることを、抑えることができる。

パッド２２は、硬質のプロテクタ２４が、違和感を生じさせて乗員Ｄに当たることを防止するクッション材の役目を果たすものであり、圧縮ポリウレタン等の合成樹脂から板状に形成されるとともに、プロテクタ２４の裏面側に配置されて、表面側に配置される部位のプロテクタ２４より、外形形状を大きくして、構成されている。なお、パッド２２は、図２，４，５に示すように、胸部プロテクタ２５の裏面側に配置される正面パッド部２２ａと、図３，７，８に示すように、背面プロテクタ２９の裏面側に配置される背面パッド部２２ｂと、から構成され、それぞれ、縫製等を利用して、布材２１に表裏を包まれるように、配置されている。

プロテクタ２４の内の胸部プロテクタ２５は、図２，４，５に示すように、乗員Ｄの胸部ＵＣに作用する強い衝撃に対して、胸部ＵＣを保護でき、かつ、その部位に配置されるエアバッグ５０の部位（正面膨張部５９）を保護するために、配設されるものである。そのため、胸部プロテクタ２５は、ある程度の剛性を有して構成され、実施形態の場合、ポリエチレンやポリプロピレン等の硬質の合成樹脂から形成されている。さらに、胸部プロテクタ２５は、胴衣本体１０の前身頃１１における左前部１２と右前部１３との外表面側に配置されて、相互に左右対称形の略四角板状とした左胸部プロテクタ２５Ｌ及び右胸部プロテクタ２５Ｒ、から構成されている。そして、これらの左胸部プロテクタ２５Ｌ及び右胸部プロテクタ２５Ｒは、それぞれ、略四角板状の本体２６の四隅に、取付孔２７を備え、これらの取付孔２７に、正面パッド部２２ａごと、固定手段としてのボルト・ナットやリベット３４を、貫通させて締結することにより、胴衣本体１０のベース体２０に取付固定されている。さらに、左胸部プロテクタ２５Ｌ及び右胸部プロテクタ２５Ｒは、本体２６における左前部１２と右前部１３との結合部位側となる内縁２６ｃ側、外縁２６ｄ側、及び、下縁２６ｂ側が、ベース体２０から浮き上がらないように、所定の接着剤や縫合糸等の連結手段を利用して、ベース体２０に連結されている。但し、下縁２６ｂ側は、エアバッグ５０の後述する正面膨張部５９（５９Ｌ，５９Ｒ）の腹部膨張部６１（６１Ｌ，６１Ｒ）が、収納されている本体２６の裏面２６ａ側から下方へ突出する構成であることから、腹部膨張部６１の膨張時には、容易に、ベース体２０から分離できるように、ベース体２０に連結されている。

プロテクタ２４の内の背面プロテクタ２９は、図３，７に示すように、乗員Ｄの背中部ＵＢに作用する強い衝撃に対して、脊髄を保護し、かつ、その部位に配置されるエアバッグ５０の部位（背面膨張部５１）やインフレーター４８を保護するために、配設されるものである。そのため、背面プロテクタ２９も、胸部プロテクタ２５と同様に、剛性を有したポリエチレンやポリプロピレン等の硬質の合成樹脂から形成されている。但し、実施形態の場合、乗員保護用胴衣Ｐを着用した乗員Ｄが、上半身Ｕを前方に曲げることができるように、背面プロテクタ２９は、上下方向に分割された複数のカバーピース３０から構成されている。実施形態の場合、カバーピース３０（３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ）は、上下方向に沿って４個配設され、それぞれ、左右両縁を前方側に延ばすような横断面をＵ字形状とする本体３１と、本体３１の左右両縁の取付片部３２，３２と、を備えて構成されている。そして、各取付片部３２が、固定手段としてのリベット３４を挿通させる取付孔３２ａを備えて、リベット３４を利用して、ベース体２０に対し、パッド２２の背面パッド部２２ｂごと取付固定されている。カバーピース３０は、上方から二番目のカバーピース３０Ｂと三番目のカバーピース３０Ｃとの間に、背面カバー部３７を配置させている。また、最下端のカバーピース３０Ｄは、本体３１の下縁３１ａ側を、乗員Ｄの尾てい骨付近を覆い、かつ、インフレーター４８の下方側を覆えるように、下方へ延びるような曲面状に湾曲させて構成されている。

バッグカバー３６の内の背面カバー部３７は、図３，８に示すように、プロテクタ２４より軟質のオレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂等の材料から形成されて、折り畳まれたエアバッグ５０の部位、実施形態の場合、背面膨張部５１に設けられた腰保護部５３、を突出可能に覆っている。この背面カバー部３７も、カバーピース３０と同様に、左右両縁を前方に延ばす断面Ｕ字状の本体３８と、本体３８の左右両縁の取付片部３９，３９と、を備えて構成されて、各取付片部３９が、接着等されてベース体２０に連結されている。本体３８には、左右方向の中央に、上下方向に沿うように薄肉の破断予定部３８ａが形成されている。この背面カバー部３７では、収納された腰保護部５３が膨張する際、本体３８が、腰保護部５３に押されることにより、破断予定部３８ａを破断させて、左右に開き、その間から腰保護部５３を突出させることとなり、そして、この時、腰保護部５３は、背面膨張部５１の中央保護部５２から左右両側に膨張しつつ突出して、乗員Ｄの腰部ＵＷを保護する位置に、膨張を完了させて、配置されることとなる（図３，１６参照）。

バッグカバー３６の内の肩カバー部４１は、図２，３，６に示すように、上端のカバーピース３０Ａから上方へ延びるとともに左右に分岐され、そして、乗員Ｄの左右の肩部ＵＳを覆う胴衣本体１０の左肩部１６Ｌと右肩部１６Ｒとを経て、左右の胸部プロテクタ２５（２５Ｌ，２５Ｒ）の上縁側に、接続するように配置されている。この肩カバー部４１も、背面カバー部３７と同様に、プロテクタ２４より軟質のオレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂等の材料から形成されて、折り畳まれたエアバッグ５０の部位、実施形態の場合、背面膨張部５１から延びる分岐膨張部５５の中間膨張部５７、を突出可能に覆っている。そして、この肩カバー部４１も、折り畳まれた中間膨張部５７を覆う本体４２と、本体４２の両縁のベース体２０に接着等されて接続される取付片部４３と、を備え、本体４２には、膨張する中間膨張部５７に押されて開口し、中間膨張部５７を突出させるための破断予定部４２ａが、形成されている。

エアバッグ装置４６のインフレーター４８は、図３に示すように、背面プロテクタ２９の最下端のカバーピース３０Ｄの裏面側に配置されて、乗員保護用胴衣Ｐの着用時に、乗員Ｄの尾てい骨付近の後方に、配置されることとなる。実施形態の場合、インフレーター４８は、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとして（図９，１０の二点鎖線参照）、軸方向を上下方向に沿わせるように配置されている。そして、インフレーター４８は、エアバッグ５０における背面膨張部５１の中央保護部５２の下端５２ａに接続され、図示しない取付ブラケットを利用して、カバーピース３０Ｄ付近のベース体２０の部位に、取り付けられている。また、実施形態の場合、既述したように、インフレーター４８は、制御回路５からの作動信号を受信可能な図示しない受信機を備えて、制御回路５と無線で電気的に接続される構成であり、制御回路５からの作動信号の受信時に、エアバッグ５０に膨張用ガスを供給可能に、構成されている。

エアバッグ５０は、図２〜９に示すように、胴衣本体１０の後身頃１８に取り付けられ、膨張用ガスの上流側部位ＦＵとして、乗員Ｄの背面側を保護可能に膨張する背面膨張部５１と、背面膨張部５１の上端から左右に分岐する分岐膨張部５５（左分岐膨張部５５Ｌ及び右分岐膨張部５５Ｒ）と、を備えて構成されている。分岐膨張部５５（左分岐膨張部５５Ｌ及び右分岐膨張部５５Ｒ）は、膨張用ガスの下流側部位ＦＤとして、乗員Ｄの胸部ＵＣ及び腹部ＵＡを保護可能に膨張する正面膨張部５９（左正面膨張部５９Ｌ及び右正面膨張部５９Ｒ）と、背面膨張部５１と正面膨張部５９とを連通するように乗員Ｄの左右の肩部ＵＳの上面側に配置されて乗員Ｄの肩部ＵＳ付近を保護する中間膨張部５７（左中間膨張部５７Ｌ及び右中間膨張部５７Ｒ）と、を備えて構成されている。

背面膨張部５１は、図９，１４，１６，１８に示すように、膨張完了時、乗員Ｄの背中部ＵＢの中央後方を覆って、脊髄を保護可能な中央保護部５２と、中央保護部５２から左右両側に延び、乗員Ｄの腰部ＵＷの後方を覆って、腰部ＵＷを保護可能な腰保護部５３と、を備えて構成されている。中央保護部５２は、背面プロテクタ２９に覆われて、パッド２２の背面パッド部２２ｂと背面プロテクタ２９との間に収納されている。中央保護部５２は、左右両縁の背面取付部８４を、固定手段としてのリベット３４により、背面プロテクタ２９と共締めして、ベース体２０に取り付けられている。腰保護部５３は、中央保護部５２側に折り畳まれ、背面カバー部３７に覆われて、背面カバー部３７と背面パッド部２２ｂとの間に収納されている。なお、実施形態の場合、中央保護部５２には、エアバッグ５０のエアバッグ用基布６４と同様な可撓性を有した織布から構成される円筒状のインナチューブ８７が、配設されている（図９、図１１のＡ参照）。このインナチューブ８７は、インフレーター４８からの高温・高圧のガスから中央保護部５２を保護するために、配設されている。

分岐膨張部５５（５５Ｌ，５５Ｒ）の左右の中間膨張部５７（左中間膨張部５７Ｌ及び右中間膨張部５７Ｒ）は、実施形態の場合、図９，１４〜１７に示すように、それぞれ、エアバッグ５０の膨張完了時に、背面膨張部５１から前上方に延びて乗員Ｄの頭部ＤＨの左右方向の側方にそれぞれ配置されて、肩部ＵＳ付近の頭部ＤＨを保護可能に膨張する。

分岐膨張部５５（５５Ｌ，５５Ｒ）の左右の正面膨張部５９（左正面膨張部５９Ｌ及び右正面膨張部５９Ｒ）は、エアバッグ５０の膨張用ガスの下流側部位ＦＤを構成するものであり、エアバッグ５０の膨張完了時、それぞれ、中間膨張部５７の前端５７ａから下方に延び、乗員Ｄの正面側における左右の胸部ＵＣから腹部ＵＡの前方にそれぞれ配置されて、乗員Ｄの胸部ＵＣと腹部ＵＡとを保護可能に膨張する。さらに詳しく述べれば、左正面膨張部５９Ｌと右正面膨張部５９Ｒとは、それぞれ、乗員Ｄの胸部ＵＣを保護可能に膨張する胸部膨張部６０（６０Ｌ，６０Ｒ）と、下流側部位ＦＤの先端ＦＤＴを構成するように、胸部膨張部６０から下方に延びて、乗員Ｄの腹部ＵＡを保護可能に膨張する腹部膨張部６１（６１Ｌ，６１Ｒ）と、を備えて構成されている。そして、実施形態の場合、左正面膨張部５９Ｌと右正面膨張部５９Ｒとは、それぞれ、胸部膨張部６０の左右両縁の正面取付部８５を、固定手段としてのリベット３４により、胸部プロテクタ２５（２５Ｌ，２５Ｒ）と共締めして、ベース体２０に取り付けられている。

このエアバッグ５０は、図９〜１１に示すように、相互に同形状としたエアバッグ用基布６４を重ねて、外周縁６５ａ，６６ｂ相互を結合させて形成する製造容易な平面エアバッグタイプとして、構成されている。すなわち、エアバッグ用基布６４の一方が、エアバッグ５０の膨張完了時の外表面側に配置される表側壁部６５とし、エアバッグ用基布６４の他方が、エアバッグ５０の膨張完了時の乗員Ｄ側に配置される裏側壁部６６として構成されている。なお、エアバッグ用基布６４としての表側壁部６５と裏側壁部６６とは、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布からなるとともに、エアバッグ５０の内周面側となる面にシリコン等からなるコーティング剤を塗布させたコート布から、構成され、外周縁６５ａ，６６ａ相互を縫合して、エアバッグ５０を形成している。

そして、表側壁部６５と裏側壁部６６とを重ねて平らに展開させた状態のエアバッグ５０、すなわち、展開バッグ７０の展開形状は、図９に示すように、背面膨張部５１を構成する背面構成部７１と、背面構成部７１の上端７１ａから左右にそれぞれ分岐しつつ反転するように配置されて、分岐膨張部５５（左分岐膨張部５５Ｌ及び右分岐膨張部５５Ｒ）を構成する分岐構成部７５（左分岐構成部７５Ｌ及び右分岐構成部７５Ｒ）と、を備えて構成されている。これらの左分岐構成部７５Ｌと右分岐構成部７５Ｒとは、それぞれ、中間膨張部５７を構成する中間構成部７７（左中間構成部７７Ｌ及び右中間構成部７７Ｒ）と、正面膨張部５９を構成する正面構成部７９（左正面構成部７９Ｌ及び右正面構成部７９Ｒ）と、を備えて構成されている。

すなわち、実施形態の展開バッグ７０では、表側壁部６５と裏側壁部６６とを重ねて平らに展開させた状態において、分岐構成部７５（左分岐構成部７５Ｌ及び右分岐構成部７５Ｒ）が、背面構成部７１から反転するように、構成されているため、左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒが、それぞれ、背面構成部７１の左右の両側に配置されるように、構成されている。

そして、この展開バッグ７０では、左中間構成部７７Ｌと右中間構成部７７Ｒとが、それぞれ、下縁７７ｂから上縁７７ａにかける高さ寸法ＨＬを、膨張時の中間膨張部５７（５７Ｌ，５７Ｒ）によって乗員Ｄの頭部ＤＨの側方を覆い可能な寸法としつつ（図１５，１６参照）、背面構成部７１の上端７１ａから左右方向の外方に延びて、左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒとの上端７９ａに連結されるように、配置される構成としている。

さらに、左中間構成部７７Ｌと右中間構成部７７Ｒとは、それぞれ、表側壁部６５と裏側壁部６６とを結合させたシーム部６７を、上下方向に延ばした線状として、背面構成部７１から正面構成部７９にかけて、複数（実施形態では２個）、並設させて、構成されている。実施形態の場合、シーム部６７は、縫製により形成されている。

さらにまた、左中間構成部７７Ｌと右中間構成部７７Ｒとは、平らに展開した状態で、上下方向の最大の幅寸法ＢＬより、背面構成部７１側と正面構成部７９側とのそれぞれの端部７７ｃ，７７ｄの開口幅Ｂｂ，Ｂｆを小さくするように、上膨らみの略三日月状に、形成されている。

また、左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒとは、それぞれ、左胸部膨張部６０Ｌと右胸部膨張部６０Ｒとを形成可能な胸部構成部８０（左胸部構成部８０Ｌ及び右胸部構成部８０Ｒ）と、胸部構成部８０の下方に配置されて、左腹部膨張部６１Ｌと右腹部膨張部６１Ｒとを形成可能な腹部構成部８１（左腹部構成部８１Ｌと右腹部構成部８１Ｒ）と、を備えて構成されている。そして、実施形態の場合、膨張完了時の腹部膨張部６１が、乗員Ｄの腹部ＵＡを幅広く覆えるように、平らに展開させた状態の腹部構成部８１が、その左右方向の幅寸法ＢＷを、胸部構成部８０の左右方向の幅寸法ＢＳより、大きくするように、構成されている。

このエアバッグ５０（展開バッグ７０）では、表側壁部６５と裏側壁部６６との外周縁６５ａ，６６ａ相互の結合部位に、胴衣本体１０のベース体２０に取り付けるための取付部８３が形成されている。実施形態の場合、取付部８３は、背面構成部７１の左右両縁に配置される背面取付部８４と、左右の正面構成部７９のそれぞれの左右両縁に配置される正面取付部８５と、を備えて構成されている。背面取付部８４と正面取付部８５とには、固定手段としてのリベット３４を貫通させる所定数の取付孔８４ａ，８５ａが形成されている。

そして、背面構成部７１は、ベース体２０側に裏側壁部６６の側を当てて、背面取付部８４を、取付孔８４ａを貫通させるリベット３４を利用し、背面プロテクタ２９と共締めしつつ、胴衣本体１０の後身頃１８のベース体２０に取り付けられている（図７参照）。また、左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒも、ベース体２０側に裏側壁部６６の側を当てて、正面取付部８５を、取付孔８５ａを貫通させるリベット３４を利用し、胸部プロテクタ２５と共締めしつつ、胴衣本体１０の左前部１２と右前部１３とのベース体２０に取り付けられている（図４参照）。

この時、図１９のＡ，Ｂに示すように、展開バッグ７０は、胴衣本体１０のベース体２０に対して、背面構成部７１の裏側壁部６６を前方側に向けた状態で、左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒとを前方側で相互に接近させるように、中間構成部７７（７７Ｌ，７７Ｒ）を前後方向に沿って配置させるようにしつつ、中間構成部７７（７７Ｌ，７７Ｒ）における背面構成部７１側と正面構成部７９側とのそれぞれの端部７７ｃ，７７ｄを屈曲させて、左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒとの裏側壁部６６を後方側に向ける状態となる。そして、その状態で、背面構成部７１が、背面取付部８４を背面プロテクタ２９の各カバーピース３０と共締めさせて、胴衣本体１０の後身頃１８のベース体２０に取り付けられ、正面構成部７９（７９Ｌ，７９Ｒ）が、正面取付部８５を胸部プロテクタ２５と共締めさせて、胴衣本体１０の前身頃１１における左前部１２と右前部１３とのベース体２０に取り付けられることとなる。なお、展開バッグ（エアバッグ５０）７０の背面構成部７１や正面構成部７９を胴衣本体１０のベース体２０に取り付ける際には、背面構成部７１の下端７１ｂに、インフレーター４８を接続させておき、カバーピース３０Ｄをベース体２０に取り付ける際、図示しない所定の取付ブラケットを使用して、インフレーター４８もベース体２０に取り付けることとなる。

さらに、実施形態では、展開バッグ（エアバッグ５０）７０を胴衣本体１０に取り付ける際、背面構成部（背面膨張部５１）７１では、腰保護部５３の部位を中央保護部５２の側に折り畳み、折り畳んだ腰保護部５３の折り畳み部位９２に背面カバー部３７を被せて、背面カバー部３７の取付片部３９をベース体２０に取り付けることとなる（図８、図１９のＣ参照）
また、左右の正面構成部７９（左正面構成部７９Ｌと右正面構成部７９Ｒ）では、それぞれ、腹部構成部８１（左腹部構成部８１Ｌと右腹部構成部８１Ｒ）を図１２に示すように、胸部プロテクタ２５の裏面２６ａ側に折り畳む。実施形態の場合、腹部構成部８１は、エアバッグ５０の膨張時に迅速に折りを解消可能に、胸部構成部８０（左胸部構成部８０Ｌと右胸部構成部８０Ｒ）内に入れ込むカクタス折りにより、折り畳まれている。詳しく説明すれば、実施形態の場合、図１２のＡ〜Ｃに示すように、腹部構成部８１（腹部膨張部６１）は、下縁８１ａを、外縁８１ｂ側から正面構成部７９（正面膨張部５９）内に入れ込んで、その全域を、胸部構成部８０（胸部膨張部６０）内に入れ込むように、カクタス折りされる。そして、カクタス折りにより形成された折り畳み部位９１は、胸部プロテクタ２５の裏面２６ａ側の収納部位２８に、胸部構成部８０と共に収納されることとなる（図４，５参照）。なお、胸部プロテクタ２５は、腹部構成部８１を折り畳んだ後、本体２６の下縁２６ｂを、内縁２６ｃや外縁２６ｄとともに、ベース体２０に接着等して連結させることとなる。

さらに、左右の中間構成部７７（左中間構成部７７Ｌと右中間構成部７７Ｒ）では、エアバッグ５０の膨張時に中間膨張部５７の膨張完了が抑制されるように、折り畳み形状、換言すれば、折り畳み工程によって、中間膨張部５７に膨張抑制手段ＩＳを設けている。実施形態の場合、エアバッグ５０の膨張完了時に、折りの解消に時間を要するように、膨張完了時の先端側となる上縁７７ａを乗員Ｄ側となる下縁７７ｂ側に接近させる折り畳みとして、図１３に示すように、上縁７７ａ側を表側壁部６５の側で巻くロール折りによって、折り畳んで、中間構成部７７（中間膨張部５７）の折り畳み部位８９自体に、膨張抑制手段ＩＳを、形成している。さらに、折り畳んだ中間構成部７７（中間膨張部５７）の折り畳み部位８９は、肩カバー部４１により覆われる収納部位４４に収納するように、胴衣本体１０の左肩部１６Ｌと右肩部１６Ｒとの外表面上に載せた状態で、肩カバー部４１を被せて、肩カバー部４１の取付片部４３を左肩部１６Ｌと右肩部１６Ｒとのベース体２０に取り付けて、胴衣本体１０の収納部位４４に配設させている（図６，図１９のＣ参照）。

そして、実施形態の乗員保護用胴衣Ｐでは、乗員Ｄが着用した状態で二輪車Ｖを走行させている際、制御回路５が、加速度検知センサ６により、二輪車Ｖの衝突を検知すれば、エアバッグ装置４６のインフレーター４８に作動信号が出力されて、インフレーター４８が、エアバッグ５０の内部に膨張用ガスＧを吐出させるように、作動される。そして、乗員Ｄが着用した状態で乗員保護用胴衣Ｐのエアバッグ５０内に膨張用ガスＧが流れれば、膨張用ガスＧは、上流側部位ＦＵとしての背面膨張部５１から下流側部位ＦＤ側の左右の分岐膨張部５５（５５Ｌ，５５Ｒ）に流れ（図９参照）、エアバッグ５０が、図１〜３に示す状態から、図１４〜１６に示すように、膨張を完了させることとなる。

その際、実施形態のエアバッグ５０では、左右の正面膨張部５９（５９Ｌ，５９Ｒ）が、それぞれ、膨張完了時、乗員Ｄの胸部ＵＣを保護可能に乗員Ｄの胸部ＵＣの前面側に配置される胸部膨張部６０（６０Ｌ，６０Ｒ）と、胸部膨張部６０（６０Ｌ，６０Ｒ）の下方に連なって、乗員Ｄの腹部ＵＡを保護可能に乗員Ｄの腹部ＵＡの前面側に配置される腹部膨張部６１（６１Ｌ，６１Ｒ）と、を設けて構成されている。そして、左右の中間膨張部５７（５７Ｌ，５７Ｒ）が、膨張抑制手段ＩＳを設けるように、膨張完了時の先端側となる上縁７７ａを乗員Ｄ側の下縁７７ｂ側に巻いて、折りの解消に時間を要するロール折りにより、折り畳まれ、そして、胴衣本体１０に配設された肩カバー部４１に覆われた収納部位４４内に収納されている（図６参照）。一方、左右の正面膨張部５９（５９Ｌ，５９Ｒ）が、腹部膨張部６１を胸部膨張部６０内に下方から入れ込むように折り畳まれて、折りの解消を迅速に行えるカクタス折りにより、胴衣本体１０に設けられた胸部プロテクタ２５に覆われた収納部位２８内に、折り畳まれて収納されている（図５参照）。

そのため、実施形態では、エアバッグ５０の膨張時、中間膨張部５７が巻きを解く際に、折りの解消された下縁７７ｂ側（乗員Ｄ側）の連通路部５７ｂ（図５の二点鎖線参照）から、膨張用ガスが正面膨張部５９側に流れて、正面膨張部５９が、迅速に折りを解消して、腹部膨張部６１を、胸部膨張部６０から下方に突出させ、さらに、胸部プロテクタ２５の下縁２６ｂからも突出させることとなって、下流側部位ＦＤの先端ＦＤＴとなる腹部膨張部６１を含めて、正面膨張部５９が膨張完了させることとなる（図６の二点鎖線参照）。そしてこの時、左右の胸部膨張部６０が、図１７に示すように、胸部プロテクタ２５と正面パッド部２２ａとの間で、充満するように膨張して、乗員Ｄの胸部ＵＣを保護できる。また、左右の腹部膨張部６１が、図１４，１５に示すように、乗員Ｄの腹部ＵＡの前方に配置されて、乗員Ｄの腹部ＵＡを保護することができる。

なお、この時、背面膨張部５１では、図１８に示すように、中央保護部５２が、背面プロテクタ２９と背面パッド部２２ｂとの間で、充満するように膨張して、乗員Ｄの脊髄を保護できる。また、図１６に示すように、腰保護部５３が、破断予定部３８ａを破断させて、背面カバー部３７の本体３８を押し開いて膨張を完了させることから、乗員Ｄの腰部ＵＷを保護することができる。

また、既述したように、膨張用ガスを流入させた左右の分岐膨張部５５（５５Ｌ，５５Ｒ）では、中間膨張部５７に設けられた膨張抑制手段ＩＳによって、正面膨張部５９（５９Ｌ，５９Ｒ）が迅速に膨張を完了させ、その後、若しくは、略同時に、中間膨張部５７（５７Ｌ，５７Ｒ）が膨張を完了させることとなる。そして、左右の中間膨張部５７が、その膨張時、破断予定部４２ａを破断させて、肩カバー部４１の本体４２を押し開いて上方へ突出しつつ膨張を完了させ、乗員Ｄの頭部ＤＨの左右両側に配置されることから、乗員Ｄの頭部ＵＨを保護することとなる。

したがって、実施形態の乗員保護用胴衣Ｐでは、作動時、エアバッグ５０における膨張用ガスＧの下流側部位ＦＤの正面膨張部５９を、迅速に膨張完了させることができる。その結果、乗員保護用胴衣Ｐを着用している乗員Ｄが自動二輪車を操縦中に前面衝突しても、正面膨張部５９が迅速に膨張を完了させて、その乗員Ｄの胸部ＵＣや腹部ＵＡをハンドル１から的確に保護することができる。

そして、実施形態では、単に、エアバッグ５０の中間膨張部５７を、折りの解消時における巻きを解く際に時間を要することとなるロール折りにより、折り畳み、正面膨張部５９を、迅速に折りを解消できるカクタス折りにより、折り畳んで、中間膨張部５７と正面膨張部５９との折り畳み工程、換言すれば、折り畳み部位の形状、を、単に変えるだけで、中間膨張部５７に膨張抑制手段ＩＳを設けることができる。そのため、上記の構成では、破断するまで膨張を抑制可能なティアシームを中間膨張部５７の周壁に設ける等の、エアバッグ５０自体に、別途、加工等を施すこと無く、簡便に、膨張抑制手段ＩＳを設けることができる。

この点を考慮しなければ、正面膨張部５９側への膨張用ガスの流路を確保した状態で、ティアシームを設けて、正面膨張部５９の膨張完了後に分離するように、中間膨張部５７の表側壁部６５と裏側壁部６６とを、結合させたり、あるいは、破断可能なバンドで、折畳形状を維持させるように、中間膨張部５７を包んでおいてもよい。

また、実施形態の構成では、エアバッグ５０の膨張時、腹部膨張部６１が、胸部膨張部６０から下方に突出して配置される構成であり、予め、腹部膨張部６１を収納する部位を、胸部膨張部６０を収納していた収納部位２８から乗員Ｄの腹部ＵＡの前方側まで下方に延ばすように、配置させずに済み、正面膨張部５９の収納部位２８を構成する胸部プロテクタ２５の上下方向の長さを、小さく構成できて、胸部プロテクタ２５による乗員Ｄの上半身Ｕの動作の妨げを極力抑制して、乗員Ｄの腹部ＵＡを的確に保護することができる。

なお、実施形態では、中間膨張部５７が乗員Ｄの肩部ＵＳ付近から頭部ＤＨを保護する頭部膨張部を構成するエアバッグ５０を示したが、図２０〜２４に示す乗員保護用胴衣Ｐ１のエアバッグ５０Ａのように、中間膨張部５７Ａが、乗員Ｄの左右の肩部ＵＳの上面側を広く覆って、肩部ＵＳを保護可能な肩部膨張部として、構成されていてもよい。

ちなみに、このエアバッグ５０Ａでは、図２０に示すように、中間膨張部５７Ａが相違する他、実施形態と相違して、正面膨張部５９を構成する正面構成部７９が、背面膨張部５１を構成する背面構成部７１から、単に、直線状に延びる中間構成部７７Ａ（中間膨張部５７Ａ）を経て、配置される構成として、左右方向に沿う折目ＶＬ（図２１参照）で中間構成部７７Ａを折り曲げて、正面構成部７９を背面構成部７１の前方側に配置させるように、構成されて、胴衣本体１０に取り付けられている。また、このエアバッグ５０Ａでは、中間膨張部５７Ａの先端５７ｃの前縁５７ｄと、胸部膨張部６０の上端６０ａの外縁６０ｂと、を連結するテザー９５が、配設されている。このテザー９５は、エアバッグ５０Ａの膨張完了時、中間膨張部５７Ａの先端５７ｃ側が乗員Ｄの肩部ＵＳから上方に離れず、かつ、下流側部位ＦＤの正面膨張部５９側が、特に、先端ＦＤＴ側の腹部膨張部６１が、乗員Ｄの腹部ＵＡから前方側に離れないように、配設されている。

そして、このエアバッグ５０Ａでも、中間膨張部５７Ａが、膨張抑制手段ＩＳを構成する折り畳みにより、乗員Ｄから離れた外縁（先端）７７ａ側を乗員Ｄ側の内縁（元部端）７７ｂ側に接近させるように、表側壁部６５側で巻くロール折りにより折り畳まれて（図２３参照）、肩カバー部４１で覆われた収納部位４４に収納されている。正面膨張部５９は、実施形態と同様に、カクタス折りにより折り畳まれて、腹部膨張部６１が、胸部膨張部６０内に折り込まれて、胸部膨張部６０と共に、胸部プロテクタ２５により覆われた収納部位２８に、収納されている。

この変形例の乗員保護用胴衣Ｐ１でも、エアバッグ５０Ａの膨張時、中間膨張部５７Ａが巻きを解く際に、折りの解消された内縁７７ｂ側（乗員Ｄ側）の連通路部５７ｂ（図２３の二点鎖線参照）から、膨張用ガスが正面膨張部５９側に流れて、正面膨張部５９が、迅速に折りを解消して、腹部膨張部６１を、胸部膨張部６０から下方に突出させ、さらに、胸部プロテクタ２５の下縁２６ｂからも突出させることとなって、下流側部位ＦＤの先端ＦＤＴとなる腹部膨張部６１を含めて、正面膨張部５９が膨張完了させることとなる。また、膨張用ガスを流入させた左右の分岐膨張部５５（５５Ｌ，５５Ｒ）では、中間膨張部５７に設けられたロール折りによる膨張抑制手段ＩＳによって、正面膨張部５９（５９Ｌ，５９Ｒ）が膨張を完了させ、その後、若しくは、略同時に、中間膨張部５７（５７Ｌ，５７Ｒ）が膨張を完了させることとなる。

したがって、この乗員保護用胴衣Ｐ１でも、作動時、エアバッグ５０Ａにおける膨張用ガスＧの下流側部位ＦＤの正面膨張部５９を、迅速に膨張完了させることができて、乗員保護用胴衣Ｐ１を着用している乗員Ｄが自動二輪車を操縦中に前面衝突しても、正面膨張部５９が迅速に膨張を完了させて、その乗員Ｄの胸部ＵＣや腹部ＵＡをハンドルから的確に保護することができる。

なお、実施形態や変形例の乗員保護用胴衣Ｐ，Ｐ１では、胴衣本体１０をベストタイプとした場合を示したが、乗員Ｄの袖を覆うジャケットタイプとしてもよい。

また、実施形態や変形例では、乗員保護用胴衣Ｐ，Ｐ１を着用する乗員Ｄが乗る乗物として、スクータ型の二輪車が例示されているが、本発明の乗員保護用胴衣Ｐ，Ｐ１は、他に、通常のオートバイ、三輪タイプのスクータ、サイドカー、オープンカー等、所定速度以上での走行が可能で、事故発生時に、乗物外の路面に放出される虞れのある乗物、に乗る乗員が着用する場合に好適となる。

１０…胴衣本体、
２８，４４…収納部位、
５０，５０Ａ…エアバッグ、
５１…背面膨張部、
５７，５７Ａ（５７Ｌ，５７Ｒ）…中間膨張部
５９（５９Ｌ，５９Ｒ）…正面膨張部、
６０（６０Ｌ，６０Ｒ）…胸部膨張部、
６１（６１Ｌ，６１Ｒ）…腹部膨張部、
７７ａ…（先端）上縁、外縁、
７７ｂ…（乗員側）下縁、内縁、
８９…（ロール折りの）折り畳み部位、
９２…（カクタス折りの）折り畳み部位、
ＦＵ…上流側部位、
ＦＤ…下流側部位、
ＦＤＴ…先端、
ＩＳ…膨張抑制手段、
Ｖ…（乗物）二輪車、
Ｄ…乗員、
Ｐ，Ｐ１…乗員保護用胴衣。

Claims (2)

1. 膨張用ガスを流入させて乗員を保護可能に膨張するエアバッグが、胴衣本体に取り付けられて構成される乗員保護用胴衣であって、
   前記エアバッグが、
   膨張用ガスの上流側部位となって乗員の背中部を保護可能に膨張する背面膨張部と、
   膨張用ガスの下流側部位となって乗員の胸部及び腹部を保護可能に膨張する正面膨張部と、
   前記背面膨張部と前記正面膨張部とを連通するように乗員の左右の肩部の上面側に配置されて乗員の肩部付近を保護する中間膨張部と、
   を備え、
   前記正面膨張部が、左右の前記中間膨張部の前端から下方に延びるように、乗員の正面側の左右に、それぞれ、配置され、
   前記中間膨張部に、前記中間膨張部の膨張完了より前記正面膨張部の膨張完了を促進するように、前記中間膨張部の膨張を抑制する膨張抑制手段が配設されていることを特徴とする乗員保護用胴衣。
2. 左右の前記正面膨張部が、それぞれ、膨張完了時、乗員の胸部を保護可能に乗員の胸部の前面側に配置される胸部膨張部と、胸部膨張部の下方に連なって、乗員の腹部を保護可能に乗員の腹部の前面側に配置される腹部膨張部と、を備えて構成され、
   左右の前記中間膨張部が、膨張完了時の先端側を乗員側に巻くロール折りにより、前記胴衣本体に配設された収納部位内に折り畳まれて収納され、
   左右の前記正面膨張部が、前記腹部膨張部を前記胸部膨張部内に下方から入れ込んで折り畳むカクタス折りにより、前記胴部本体に設けられた収納部位内に折り畳まれて収納され、
   前記膨張抑制手段が、前記中間膨張部をロール折りした折り畳み部位により、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護用胴衣。

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