JP2011203369A

JP2011203369A - 現像装置

Info

Publication number: JP2011203369A
Application number: JP2010068579A
Authority: JP
Inventors: Keigo Nakajima; 敬悟中島
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2010-03-24
Filing date: 2010-03-24
Publication date: 2011-10-13
Also published as: CN102200722B; US8903267B2; US20110236058A1; CN102200722A; US20140037327A1; US8588644B2

Abstract

【課題】第１フレームと第２フレームとの溶着面の端部を確実にシールすることができる現像装置を提供すること。
【解決手段】
第１溶着面４１を有する第１フレーム３２と、第２溶着面８１を有する第２フレーム３３とを備える現像カートリッジ１６において、第１フレーム３２と第２フレーム３３とを、第１溶着面４１と第２溶着面８１とが対向するように溶着し、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部に形成される凹部１００に充填剤９９を充填した後、凹部１００を後側から被覆するように、シール部材１１７を貼付する。
【選択図】図５

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられる現像装置に関する。

画像形成装置として、感光ドラムを保持するドラムカートリッジと、現像ローラを保持し、ドラムカートリッジに対して着脱自在に設けられる現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジを、着脱自在に備えるプリンタが知られている。

このようなプリンタに設けられる現像カートリッジとして、たとえば、現像ローラを保持する下フレームと、下フレームに組み合わされる上フレームとが溶着された現像カートリッジが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。

この現像カートリッジでは、上フレームは、板状に形成される本体部と、本体部の前端縁に設けられる梁状部とを備え、本体部の下面の周囲には、下フレームの左側壁部、右側壁部および後側壁部の上面に溶着される溶着リブが形成されている。すなわち、溶着リブは、本体部の左右両端部および後端部の下面に連側的に形成されており、前側が開放される略Ｕ字形状をなしている。

そして、上フレームと下フレームとを溶着するには、上フレームの梁状部と、下フレームの左側壁部および右側壁部との間に、溶着リブの前端部で潰すように第２シール部材を挟持させ、第２シール部材を溶着リブの前端部と一緒に溶着する。

また、上フレームと下フレームとが溶着されたときには、上フレームの梁状部の前端縁と、下フレームの左側壁部および右側壁部の前面とは、略同一面を形成している。

そして、上フレームの梁状部の前端縁と、下フレームの左側壁部および右側壁部の前面とに跨るように、第１シール部材が接合されている。

第２シール部材により、上フレームの梁状部と、下フレームの左側壁部および右側壁部との間からトナーが漏れることを抑制するとともに、第１シール部材により、上フレームの梁状部の前端縁と、下フレームの左側壁部および右側壁部の前面との間からトナーが漏れることを抑制している。

特開２００９−１６８９９３号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、第２シール部材を挟持させた後に上フレームと下フレームとを溶着するため、上フレームと下フレームとの溶着作業の後では、第２シール部材が確実に貼付されているか否か、確認することができない。

そのため、第２シール部材を貼付する位置がずれたり、溶着作業において左右で誤差が発生して第１シール部材と第２シール部材との間に隙間が生じたりすると、溶着リブの前端部と第２シール部材との間、または、第２シール部材と第１シール部材との間から、トナーが漏れる場合がある。

そこで、本発明の目的は、第１フレームと第２フレームとの溶着面の端部を確実にシールすることができる現像装置を提供することにある。

上記した目的を達成するため、本発明は、筐体と、前記筐体に支持され、現像剤を担持する現像剤担持体とを備える現像装置であって、前記筐体は、第１フレームと、前記第１フレームに溶着される第２フレームとを備え、前記第１フレームは、前記現像剤担持体の長手方向に間隔を隔てて対向配置され、前記長手方向と直交する方向に延びる１対の側壁と、前記側壁が延びる延出方向一方、および、前記長手方向と前記延出方向との両方に直交する直交方向一方が開放されるように、両前記側壁の前記延出方向他端部および前記直交方向他端部を連結する連結壁とを備え、前記第１フレームには、前記側壁の前記延出方向一端面、および、両前記側壁の前記直交方向他端部を連結する前記連結壁の前記延出方向一端面に、前記側壁の前記直交方向一端部まで延びるように連続的に形成され、前記第２フレームと溶着される第１溶着面と、前記第１溶着面の前記直交方向一端部に連続して前記延出方向に延び、前記直交方向において前記現像剤担持体に対向する第１貼付面とが形成されており、前記第２フレームには、前記第１溶着面に対応するように形成され、前記第１溶着面に溶着される第２溶着面と、前記第２溶着面の前記直交方向一端部に連続し、前記第２フレームが前記第１フレームに溶着されたときに、前記第１貼付面に対して略面一となる第２貼付面とが形成されており、前記第１フレームと前記第２フレームとは、前記第１溶着面と前記第２溶着面とが前記延出方向において対向するように溶着されており、前記第１溶着面と前記第２溶着面との対向部分の前記直交方向一端部を前記直交方向一方側から被覆するように、前記第１貼付面および前記第２貼付面に貼付されるシール部材、および、前記第１溶着面と前記第２溶着面との対向部分の前記直交方向一端部と、前記シール部材との間に充填される充填剤を備えていることを特徴としている。

本発明によれば、第１フレームと第２フレームとは、第１溶着面と第２溶着面とが対向するように溶着される。

そして、第１溶着面と第２溶着面との対向部分の直交方向一端部を直交方向一方側から被覆するように、第１貼付面および第２貼付面にシール部材が貼付される。このとき、第１溶着面と第２溶着面との対向部分の直交方向一端部と、シール部材との間に、充填剤が充填される。

そのため、第１溶着面と第２溶着面とを溶着した後に、第１溶着面と第２溶着面との対向部分の直交方向一端部と、シール部材との間に、充填剤を配置することができる。

これにより、第１溶着面と第２溶着面との対向部分の直交方向一端部と、シール部材との間において、充填剤を確実に位置決めすることができる。

また、溶着作業において長手方向に誤差が発生しても、その誤差に対応するように、第１溶着面と第２溶着面との対向部分の直交方向一端部と、シール部材との間に、確実に充填剤を配置することができる。

その結果、第１溶着面と第２溶着面との対向部分の直交方向一端部と、シール部材との間とを確実にシールすることができ、第１フレームと第２フレームとの溶着面の端部を確実にシールすることができる。

プリンタの一実施形態を示す側断面図である。図１に示す現像カートリッジの右上側から見た斜視図である。図２に示すフレームの右上側から見た分解斜視図である。図２に示すフレームの右下側から見た分解斜視図である。フレームに供給ローラを設けた状態を示す、右上から見た斜視図である。図２に示すフレームであって、（ａ）は、背面図であり、（ｂ）は、Ａ−Ａ断面図である。図２に示すフレームの左側面図である。図７に示すＢ−Ｂ断面図である。フレームに供給ローラおよびシール材を設けた状態を示す、右上から見た斜視図である。現像カートリッジの変形例を説明するための説明図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスカートリッジ１３を着脱させるためのフロントカバー５が形成されている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。なお、左右方向は、現像ローラ２２（後述）の長手方向と同方向である。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の下部に設けられている。給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６と、給紙トレイ６の前端部の上方に設けられるピックアップローラ７と、ピックアップローラ７の前側において互いに対向配置される分離ローラ８および分離パッド９とを備えている。また、給紙部３は、分離パッド９の上方において、互いに対向配置される前後１対の給紙ローラ１０と、両給紙ローラ１０の対向部分から略後上側に延びる給紙パス１１と、給紙パス１１の後方に配置される本体側レジストローラ２０とを備えている。

給紙トレイ６内には、用紙Ｐがスタックされており、その最上位にある用紙Ｐは、ピックアップローラ７の回転によって分離ローラ８と分離パッド９との対向部分へ供給され、それらによって１枚ごとに捌かれる。その後、用紙Ｐは、両給紙ローラ１０の搬送により、給紙パス１１を通過し、本体側レジストローラ２０とプロセス側レジストローラ２１（後述）との間へ搬送され、所定のタイミングで、感光ドラム１７（後述）と転写ローラ１９（後述）との間に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１２と、プロセスカートリッジ１３と、定着ユニット１４とを備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１２は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット１２は、実線で示すように、感光ドラム１７（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームを出射し、感光ドラム１７（後述）を露光する。
（３−２）プロセスカートリッジ
（３−２−１）プロセスカートリッジの構成
プロセスカートリッジ１３は、本体ケーシング２内において、スキャナユニット１２の下方、かつ給紙部３の上方に着脱自在に収容され、ドラムカートリッジ１５と、ドラムカートリッジ１５に着脱可能に装着される現像装置の一例としての現像カートリッジ１６とを備えている。

ドラムカートリッジ１５は、感光ドラム１７、スコロトロン型帯電器１８および転写ローラ１９を備えている。

感光ドラム１７は、ドラムカートリッジ１５の後端部において、左右方向に沿うように設けられている。

スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の後上側において、感光ドラム１７と間隔を隔てて対向配置されている。

転写ローラ１９は、感光ドラム１７の下側に対向配置され、感光ドラム１７に下側から圧接されている。

また、ドラムカートリッジ１５は、プロセス側レジストローラ２１を備えている。

プロセス側レジストローラ２１は、ドラムカートリッジ１５の前後方向略中央の下端部において、本体側レジストローラ２０に上側から接触されるように、設けられている。

現像カートリッジ１６は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２２を備えている。

現像ローラ２２は、左右方向に延び、現像カートリッジ１６の後端部において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１７に対して前側から圧接されている。

なお、現像カートリッジ１６は、現像ローラ２２にトナーを供給する供給ローラ２３、現像ローラ２２に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２４を備え、それらの前方の空間には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−３）プロセスカートリッジにおける現像動作
現像カートリッジ１６内のトナーは、供給ローラ２３に供給され、さらに、現像ローラ２２に供給され、供給ローラ２３と現像ローラ２２との間で正極性に摩擦帯電される。

現像ローラ２２に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２４によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２２の表面に担持される。

一方、感光ドラム１７の表面は、感光ドラム１７の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１８により一様に正帯電された後、スキャナユニット１２からのレーザービーム（図１実線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１７の表面に形成される。

感光ドラム１７がさらに回転すると、現像ローラ２２の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１７の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１７の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１７の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。

そして、感光ドラム１７と転写ローラ１９との間に搬送された用紙Ｐが、感光ドラム１７と転写ローラ１９との間を通過するときに、感光ドラム１７に担持されているトナー像が、用紙Ｐに転写される。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置され、加熱ローラ２５、および加熱ローラ２５に対向する加圧ローラ２６を備えている。プロセスカートリッジ１３において、用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐが加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙部
トナー像が定着した用紙Ｐは、排紙パス２７を通過して、排紙ローラ２８に向けて搬送され、排紙ローラ２８によって、スキャナユニット１２の上方に設けられる排紙トレイ２９上に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
（１）フレーム
現像カートリッジ１６は、図２に示すように、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、筐体の一例としてのフレーム３１を備えている。

フレーム３１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、第１フレーム３２と、第２フレーム３３とを備えている。
（１−１）第１フレーム
（１−１−１）第１フレームの構成
第１フレーム３２は、図３に示すように、フレーム３１の下側を構成し、上方および後方に向かって開放された有底枠形状に形成されている。また、第１フレーム３２は、左右１対の側壁３４と、前壁３５と、下壁３６とを一体的に備えている。

両側壁３４は、上下方向に延び、前後方向に長手の側面視略矩形状に形成され、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。また、右側の側壁３４には、トナー収容部３８（後述）に対応する位置において、側壁３４を左右方向に貫通する側面視略円形状のトナー充填口１１９が形成されている。

前壁３５は、左右方向に延びる正面視略矩形状に形成され、両側壁３４の前端部間を連結している。また、前壁３５は、その上端部から前方に向かって延びる操作部３７を備えている。操作部３７は、ユーザが現像カートリッジ１６を操作（ドラムカートリッジ１５に対する着脱操作など）するときに把持される。

下壁３６は、前壁３５の下端部に連続して、前壁３５の下端部から後方に延び、両側壁３４の下端部間を連結している。すなわち、下壁３６は、前壁３５とともに両側壁３４を連結する連結壁を構成している。また、下壁３６は、トナー収容部３８（後述）を構成する第１部分３６ａ、供給ローラ支持部３９（後述）を構成する第２部分３６ｂ、現像ローラ支持部４０（後述）を構成する第３部分３６ｃを一体的に備えている。

第１部分３６ａは、第１フレーム３２の前後方向略中央に設けられており、側断面視において、上方が開放された緩やかな円弧形状に形成されている。詳しくは、第１部分３６ａは、前壁３５の下端部に連続して、下方に向かうに従って後方に湾曲され、その後、後方に向かうに従ってわずかに上方に傾斜するように、形成されている。

第２部分３６ｂは、第１部分３６ａの後端部から連続して、供給ローラ２３の外周面に沿って湾曲するように、上方が開放された側断面視略Ｕ字形状に形成されている。

第３部分３６ｃは、第２部分３６ｂの後端部から連続して、後方に向かって延びる側断面視略直線状（リップ形状）に形成されている。

そして、両側壁３４、前壁３５および第１部分３６ａで囲まれる部分が、トナーが収容されるトナー収容部３８として区画される。トナー収容部３８では、前壁３５の上端面は、両側壁３４の上端面と略面一に形成されている。また、トナー収容部３８は、フランジ部５６および第２フレーム位置決めボス５３を備えている。

フランジ部５６は、トナー収容部３８における側壁３４の上端縁から左右方向外側へ向かって突出するように、前後方向に延びる略平板形状に形成されている。

第２フレーム位置決めボス５３は、トナー収容部３８の後端部において、側壁３４およびフランジ部５６の上端面から上方に向かって突出する略円筒形状に形成されている。

また、両側壁３４および第２部分３６ｂで囲まれる部分が、供給ローラ支持部３９として区画される。供給ローラ支持部３９には、段部４５、ガイド溝４４および軸シール嵌合部５９が形成されている。

段部４５は、供給ローラ支持部３９における側壁３４の前後方向略中央において、後側半分部分が前側半分部分に対して左右方向内側が凹むように形成されている。

また、段部４５には、ブレード固定部４６、第１貼付部５７およびサイドシール貼付部５８が設けられている。

ブレード固定部４６は、側壁３４の左右方向外側半分部分において、段部４５の後端面から後方に向かって少し突出する正面視略矩形状に形成されている。また、ブレード固定部４６は、上下方向に沿って延びる支持面４７と、支持面４７から後方に向かって突出するブレード位置決めボス４８とを備えている。ブレード位置決めボス４８は、ねじ１０１（後述）が螺合可能な略円筒形状に形成されている。

第１貼付部５７は、ブレード固定部４６の下側において、背面視略Ｌ字形状に形成されている。詳しくは、第１貼付部５７は、側壁３４の左右方向外側半分部分において上下方向に沿って延びる外側部分５７Ａと、外側部分５７Ａの下端部から左右方向内側へ突出する内側部分５７Ｂとを備えている。また、第１貼付部５７には、第１貼付面７１が形成されている。

第１貼付面７１は、第１貼付部５７の後端面であり、上下左右に延びる背面視略Ｌ字形状の平面として形成されている。

サイドシール貼付部５８は、第１貼付部５７の下端部に連続して、現像ローラ２２の外周面に沿うように、下方に向かうに従って後方に湾曲している。

ガイド溝４４は、サイドシール貼付部５８の上下方向略中央において、サイドシール貼付部５８の後端面から前下側に向かって、後上側に開放される側面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。ガイド溝４４の溝幅（前上側および後下側へ向かう方向の長さ）は、供給ローラ２３の供給ローラ軸５１の直径よりも広く形成されている。

軸シール嵌合部５９は、左右方向に投影したときに、サイドシール貼付部５８の上下方向略中央部と重なるように配置され、フレーム３１の左右方向外面から、サイドシール貼付部５８の左右方向内側端部の近傍まで、左右方向内側へ窪む側面視略矩形状に形成されている。また、軸シール嵌合部５９は、左右方向に投影したときに、その後端部が、サイドシール貼付部５８の後端面よりも後方に配置されている。すなわち、軸シール嵌合部５９と重なるサイドシール貼付部５８の後端部は、後端面から前下側に向かって切り欠かれている。また、軸シール嵌合部５９は、左右方向に投影したときに、その略中央にガイド溝４４の前端部が配置されるように、配置されている。

また、両側壁３４および第３部分３６ｃで囲まれる部分が、現像ローラ支持部４０として区画される。また、現像ローラ支持部４０の両側壁３４は、供給ローラ支持部３９の両側壁３４の後側半分部分に連続して、供給ローラ支持部３９の両側壁３４の後側半分部分と同じ厚み（左右方向長さ）に形成されている。現像ローラ支持部４０の両側壁３４には、現像ローラ支持溝４９が形成されている。

現像ローラ支持溝４９は、側壁３４の後端部から前側に向かって、後側に開放される側面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。現像ローラ支持溝４９の溝幅（上下方向長さ）は、現像ローラ２２の現像ローラ軸５０の直径よりも広く形成されている。
（１−１−２）第１フレームにおける溶着に関する構成
第１フレーム３２には、第１溶着面４１および第１切欠部７２が形成されている。

第１溶着面４１は、両側壁３４の上端面、および、前壁３５の上端面を含んでおり、第１収容部側溶着面４２と、左右１対の第１支持部側溶着面４３とを備えている。

第１収容部側溶着面４２は、前壁３５の上端面と、トナー収容部３８に対応する両側壁３４の上端面からなり、平面視において後側が開放される略Ｕ字形状に区画されている。

第１支持部側溶着面４３は、第１収容部側溶着面４２の後端部に連続して、両側壁３４の上端面の左右方向内側半分部分（すなわち、ブレード固定部４６に対して左右方向内側）としてそれぞれ区画されている。また、第１支持部側溶着面４３は、後方に向かうに従って下方に傾斜するように延び、その後端部は、第１貼付部５７の内側部分５７Ｂの上端部に連続している。

すなわち、第１溶着面４１は、両側壁３４の上端面、および、前壁３５の上端面に、側壁３４の後端部まで延びるように連続的に形成されている。

第１切欠部７２は、第１貼付部５７の内側部分５７Ｂの上端部（すなわち、第１貼付面７１と第１支持部側溶着面４３とが連続されている部分）において、第１貼付面７１から前側に向かって、後側および上側が開放された側断面視略扇形状の部分円柱形状（図６（ｂ）参照）に切り欠かれている。

また、第１フレーム３２は、受け部５２を備えている。

受け部５２は、供給ローラ支持部３９の両側壁３４の下端部に１つずつ設けられている。また、受け部５２は、第１支持部側溶着面４３の後端部の下方に配置されている。また、受け部５２の下端面は、前後方向に沿って平坦状に延びている（図７参照）。
（１−２）第２フレーム
（１−２−１）第２フレームの構成
第２フレーム３３は、図３および図４に示すように、フレーム３１の上側を構成し、平面視略矩形の平板形状に形成されている。

また、第２フレーム３３は、第１フレーム３２のトナー収容部３８を上方から被覆するトナー収容部被覆部６１と、供給ローラ２３を上方から被覆する供給ローラ被覆部６２とを一体的に備えている。

トナー収容部被覆部６１は、第１フレーム３２のトナー収容部３８を完全に被覆可能な大きさの平面視略矩形平板形状に形成されている。また、トナー収容部被覆部６１は、膨出部６３と第１当接部６４とを備えている。

膨出部６３は、トナー収容部被覆部６１の中央部分において、上側に膨出するように形成されている。また、膨出部６３の下面には、前後方向に延びる複数のリブが、膨出部６３の下面から下側へ向かって突出形成され、左右方向に等間隔を隔てて並列配置されている。

第１当接部６４は、膨出部６３を囲むように、膨出部６３の左右両側および後側に設けられており、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２に対応するように、平面視において後側に向かって開放される略Ｕ字形状の平板形状に形成されている。また、第１当接部６４には、左右１対の位置決め穴６５が形成されている。

両位置決め穴６５は、第１当接部６４の右側後端部および左側後端部に１つずつ貫通形成されており、第１フレーム３２のフレーム位置決めボス５３を受け入れ可能な平面視略円形状に形成されている。

供給ローラ被覆部６２は、トナー収容部被覆部６１の後端部から後方に延びる平面視略矩形平板形状に形成されている。また、供給ローラ被覆部６２は、左右１対の第２当接部６６、補強部６７、第２貼付部６８および堰止部６９を備えている。

両第２当接部６６は、供給ローラ被覆部６２の左右両端部に互いに間隔を隔てて１つずつ設けられている。また、第２当接部６６は、第１当接部６４の後端部から連続して、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３に対応するように、後方に向かうに従って下方に傾斜する平板形状に形成されている。

補強部６７は、両第２当接部６６間において、トナー収容部被覆部６１の後側下端部から後方に延びている。補強部６７には前後方向または左右方向に沿って延びるリブが設けられている。

第２貼付部６８は、補強部６７の後端部において、上下左右に延び、左右方向に長手の平板形状に形成されている。第２貼付部６８は、その上下方向略中央において、補強部６７に接続され、その左右両端部の下端部において、両第２当接部６６に接続されている。また、第２貼付部６８には、第２貼付面７３が形成されている。

第２貼付面７３は、第２貼付部６８の後端面であり、上下左右に延び、左右方向に長手の平面として形成されている。第２貼付面７３は、第１フレーム３２と第２フレーム３３とが組み合わされたときに、第１貼付面７１と略面一となるように形成されている。

堰止部６９は、第２貼付部６８の下端縁から下側に向かって突出し、下側に向かう頂部を有する背面視略三角形状に形成され、第２切欠部７４（後述）の左右方向内側に隣接配置されている。堰止部６９の左右方向外側端縁は、上下方向に沿って略直線状に延びている。
（１−２−２）第２フレームにおける溶着に関する構成
第２フレーム３３には、第２溶着面８１および第２切欠部７４が形成されている。

第２溶着面８１は、第１当接部６４および第２当接部６６の下面を含んでおり、第１溶着面４１に対応するように形成されている。また、第２溶着面８１は、第２収容部側溶着面８２と第２支持部側溶着面８３とを備えている。

第２収容部側溶着面８２は、第１当接部６４の下面からなり、第１収容部側溶着面４２に対応して、底面視において後側が開放される略Ｕ字形状に区画されている。

第２支持部側溶着面８３は、第２当接部６６の下面からなり、第１支持部側溶着面４３に対応して、後方に向かうに従って下方に向かうように延びている。

第２切欠部７４は、第２貼付部６８の左右両端部の下端部（すなわち、第２貼付面７３と第２支持部側溶着面８３とが連続されている部分）において、第２貼付面７３から前側に向かって、後側および下側が開放された側断面視略扇形の部分円柱形状（図６（ｂ）参照）に切り欠かれている。

また、第２フレーム３３は、溶着リブ８４を備えている。

溶着リブ８４は、第２収容部側溶着面８２および第２支持部側溶着面８３から下側に向かって突出する突条であり、第２収容部側溶着面８２および第２支持部側溶着面８３のすべてにわたって、膨出部６３および補強部６７を囲むように設けられている。溶着リブ８４は、第２収容部側溶着面８２の下面に設けられる収容部側溶着リブ８５と、第２支持部側溶着面８３の下面に設けられる支持部側溶着リブ８６とを備えている。
（２）その他の構成
現像カートリッジ１６は、上述し、図２に示すように、層厚規制ブレード２４を備えている。層厚規制ブレード２４は、現像ローラ２２に接触されるブレード部材９１と、ブレード部材９１を支持する支持部材９２を備えている。

ブレード部材９１は、弾性を有する薄い金属板などから、左右方向に延びる正面視略矩形の平板形状に形成されている。ブレード部材９１の上端部の左右方向両端部には、ブレード部材９１をその厚み方向（前後方向）に貫通する貫通穴９４が形成されている。

支持部材９２は、ブレード部材９１よりも厚い金属板などから、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。支持部材９２は、凸部９５および取付部９６を備えている。

凸部９５は、支持部材９２の左右方向両端部において、後端面から後方に突出する略円柱形状に形成されている。

取付部９６は、支持部材９２の左右方向両端部において、後側上端縁から上方に突出する正面視略矩形の平板形状に形成されている。また、取付部９６には、取付部９６をその厚み方向（前後方向）に貫通する取付穴（図示せず）が形成されている。

そして、ブレード部材９１の貫通穴９４に、支持部材９２の凸部９５が前方から挿通されるように、ブレード部材９１が、支持部材９２に取り付けられている。

また、現像カートリッジ１６は、現像ローラ支持部４０の左右方向外側において、軸受部材１１４を備えている。

軸受部材１１４は、現像ローラ軸５０を受け入れ可能な内径を有する略円筒形状のカラー部１１６を一体的に備えており、現像ローラ軸５０の左右方向両端部を回転可能に支持する。

また、現像カートリッジ１６は、図９に示すように、シール部材１１７と、左右１対の軸シール１２２と、左右１対のサイドシール１１８とを備えている。

シール部材１１７は、樹脂製のスポンジなどから、左右方向に延び、両端部が下側へ突出する背面視略矩形状に形成されている。詳しくは、シール部材１１７は、中央シール部１１７Ａと端部シール部１１７Ｂとを備えている。

中央シール部１１７Ａは、左右方向に延びる背面視略矩形状に形成されており、第２フレーム３３の第２貼付面７３に対応するように、第２貼付面７３とほぼ同じ左右方向長さに形成されている。

端部シール部１１７Ｂは、第１フレーム３２の第１貼付面７１に対応するように、中央シール部１１７Ａの左右方向両端部の下端部から連続して、下側へ向かうに従って左右方向外側へ傾斜するように延びている。

両軸シール１２２は、樹脂製のスポンジなどから、軸シール嵌合部５９に対応する側面視略矩形の角柱形状に形成されている。また、軸シール１２２の側面視略中央には、供給ローラ軸５１の直径よりもわずかに小径な供給ローラ軸挿通穴１２３が貫通形成されている。供給ローラ軸挿通穴１２３には、供給ローラ軸５１が挿通される。

両サイドシール１１８は、樹脂製のスポンジなどから、上下方向に延びる略角柱形状に形成されており、第１フレーム３２のサイドシール貼付部５８に貼付されている。

また、現像カートリッジ１６は、トナー充填口１１９を密閉するためのキャップ１２０を備えている。
３．現像カートリッジの組み立て
（１）フレームの組み立て
現像カートリッジ１６を組み立てるには、まず、フレーム３１を組み立てる。

フレーム３１を組み立てるには、図３に示すように、第２フレーム３３を、第１フレーム３２の上端部に対して、上方から蓋をするように重ね合わせ、溶着する。

第１フレーム３２に第２フレーム３３を重ね合わせるには、第２フレーム３３の位置決め穴６５に、第１フレーム３２のフレーム位置決めボス５３が挿通されるとともに、第２フレーム３３の補強部６７が、第１フレーム３２の両ブレード固定部４６間に配置されるように、第２フレーム３３を、第１フレーム３２の上方において位置決めし、第２フレーム３３を第１フレーム３２に対して上方から重ね合わせる。

すると、図５に示すように、第２フレーム３３の位置決め穴６５に、第１フレーム３２のフレーム位置決めボス５３が下方から挿通され、第２フレーム３３を第１フレーム３２とが組み合わされる。

このとき、第２フレーム３３の収容部側溶着リブ８５が、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２に当接され、第２フレーム３３の支持部側溶着リブ８６が、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３に当接される。

また、第１フレーム３２の第１切欠部７２と、第２フレーム３３の第２切欠部７４とが上下方向に対向され、第１切欠部７２と第２切欠部７４とが組み合わされることにより、凹部１００が側断面視半円形の部分円筒形状に形成される（図６（ｂ）参照）。凹部１００の前端部では、第２支持部側溶着面８３の後端部と、第１支持部側溶着面４３の後端部とが上下方向に対向されている。また、凹部１００の後端部の上下方向長さは、例えば、１〜５ｍｍである。

また、第２フレーム３３の補強部６７が、第１フレーム３２の両ブレード固定部４６間に配置される。補強部６７の左右方向両端部と、両ブレード固定部４６とは、互いにわずかに間隔を隔てて対向配置される。

具体的には、補強部６７の左右方向両端部と、両ブレード固定部４６とは、例えば、０．５〜３ｍｍの間隔を隔てて対向配置される。

また、第２フレーム３３の堰止部６９が、第１フレーム３２に向かって突出するように、第１フレーム３２の第１貼付部５７の左右方向内側に隣接配置される。堰止部６９と第１貼付部５７とは、互いにわずかに間隔を隔てて対向配置される。

具体的には、堰止部６９と第１貼付部５７とは、例えば、０．５〜３ｍｍの間隔を隔てて対向配置される。

なお、補強部６７の左右方向両端部と、両ブレード固定部４６とは、凹部１００の左右方向外側端部に連通される許容溝１０２を、凹部１００の上端部から上側へ延びるように形成する。

また、堰止部６９と第１貼付部５７とは、凹部１００の左右方向内側端部に連通される許容溝１０２を、凹部１００の下端部から下側へ延びるように形成する。

次いで、組み合わされた第１フレーム３２と第２フレーム３３とを溶着する。

第１フレーム３２と第２フレーム３３とを溶着するには、第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２と、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２とを溶着するとともに、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３と、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３とを溶着する。

第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２と、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２とを溶着する場合には、第１フレーム３２のフランジ部５６と、第２フレーム３３の第１当接部６４とを上下方向に挟持し、押圧しながら超音波を印加する。

すると、収容部側溶着リブ８５が溶融され、溶融された収容部側溶着リブ８５は、フランジ部５６と第１当接部６４とを上下方向に挟持する押圧力によって、第２収容部側溶着面８２と第１収容部側溶着面４２との間で前後左右に押し広げられるとともに、第１収容部側溶着面４２に付着される。その後、押し広げられた収容部側溶着リブ８５が冷却されて、再び固化されることにより第２収容部側溶着面８２と第１収容部側溶着面４２とが接着される。

また、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３と、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３とも溶着する。その場合には、組み合わされた第１フレーム３２と第２フレーム３３とを、受け部５２において、ジグ（図示せず）に載置し、第２フレーム３３の第２当接部６６を上方から押圧しながら超音波を印加する。

すると、支持部側溶着リブ８６が溶融され、溶融された支持部側溶着リブ８６は、第２当接部６６に対する押圧力によって、第２支持部側溶着面８３と第１支持部側溶着面４３との間で前後左右に押し広げられるとともに、第１支持部側溶着面４３に付着される。

このとき、後方に押し広げられた支持部側溶着リブ８６は、第２支持部側溶着面８３の後端部と、第１支持部側溶着面４３の後端部との間から、後方に向かってはみだして、凹部１００内に流入する。

その後、収容部側溶着リブ８５が冷却されて、再び固化されることにより、第２支持部側溶着面８３と第１支持部側溶着面４３とが接着される。なお、凹部１００内に流入した支持部側溶着リブ８６は、凹部１００内で固化される。また、固化された支持部側溶着リブ８６の後端部は、凹部１００の後端部よりも前側に配置される。

このようにして、第１フレーム３２と第２フレーム３３との溶着が完了し、フレーム３１の組み立てが完了する。
（２）フレームへの各部材の組み付け
次いで、図５に示すように、フレーム３１に供給ローラ２３を組み付ける。

供給ローラ２３は、供給ローラ軸５１の左右方向両端部がガイド溝４４に回転自在に支持されるように、供給ローラ支持部３９に組み付けられる。

次いで、軸シール１２２を、供給ローラ軸５１が供給ローラ軸挿通穴１２３に挿通されるように、供給ローラ軸５１の左右方向両端部に回転自在に外嵌するとともに、フレーム３１の軸シール嵌合部５９内に左右方向外側から嵌合させる。次いで、サイドシール１１８を、サイドシール貼付部５８に貼付する。なお、このとき、サイドシール１１８は、軸シール１２２の後端部に後側から接触されている。

次いで、図９に示すように、フレーム３１にシール部材１１７を貼付する。フレーム３１にシール部材１１７を貼付するには、まず、凹部１００内に充填剤９９を充填する（図６（ｂ）参照）。

充填剤９９としては、例えば、空気中の水分によって硬化される湿気硬化型アクリル変性シリコーン樹脂などが挙げられる。また、充填剤９９の形態は、ペースト状、粘稠な液状などが挙げられる。

凹部１００内に充填剤９９を充填するには、凹部１００内に充填剤９９を注入する。

このとき、充填剤９９は、凹部１００からわずかに溢れるように注入される（図６（ｂ）参照）。溢れた充填剤９９は、凹部１００から許容溝１０２に流入する。そして、許容溝１０２に流入した充填剤９９は、許容溝１０２内に保持される。

次いで、中央シール部１１７Ａが第２貼付面７３を被覆するとともに、端部シール部１１７Ｂが凹部１００および第１貼付面７１を被覆するように、シール部材１１７を、第１貼付面７１および第２貼付面７３に後側から貼付する。つまり、シール部材１１７は、端部シール部１１７Ｂにおいて、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部を後側から被覆している。また、充填剤９９は、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部と、シール部材１１７との間に充填されている。

これにより、充填剤９９および端部シール部１１７Ｂによって、第１貼付部５７と第２貼付部６８との間がシールされる。

次いで、図２に示すように、フレーム３１に層厚規制ブレード２４を組み付ける。

フレーム３１に層厚規制ブレード２４を組み付けるには、層厚規制ブレード２４の取付穴（図示せず）に第１フレーム３２のブレード位置決めボス４８が嵌合されるように、層厚規制ブレード２４をフレーム３１に対して位置決めし、層厚規制ブレード２４を後方からフレーム３１に組み付ける。

すると、層厚規制ブレード２４の取付穴（図示せず）に第１フレーム３２のブレード位置決めボス４８が嵌合され、層厚規制ブレード２４がフレーム３１に組み付けられる。

そして、ねじ１０１をブレード位置決めボス４８に螺合させると、層厚規制ブレード２４がフレーム３１に固定される。

このとき、層厚規制ブレード２４によって、シール部材１１７が後側から前側に向かって圧縮される。これにより、層厚規制ブレード２４と、第２フレーム３３の第２貼付部６８との間が、シール部材１１７によりシールされる。

次いで、現像ローラ軸５０の左右方向両端部を、それぞれ、現像ローラ支持溝４９に左右方向内側から挿通し、現像ローラ２２を現像ローラ支持部４０に配置する。

すると、現像ローラ２２の外周面が、ブレード部材９１の下端部に対して後側から接触される。また、現像ローラ２２の左右方向両端部は、サイドシール１１８に後側から接触される。つまり、現像ローラ２２の左右方向両端部は、前後方向において第１貼付面７１に対向される。なお、このとき、現像ローラ軸５０の左右方向両端部は、フレーム３１の両側壁３４よりも左右方向外側に突出している。

そして、軸受部材１１４をフレーム３１の後端部に、カラー部１１６が現像ローラ軸５０の左右方向両端部に外嵌されるように、それぞれ左右両側から組み付ける。

すると、カラー部１１６において現像ローラ軸５０の左右方向両端部が回転自在に支持され、現像ローラ２２が層厚規制ブレード２４のブレード部材９１に圧接される。また、現像ローラ２２がサイドシール１１８に圧接され、現像ローラ２２の左右方向両端部とフレーム３１との間がシールされる。

そして、トナー充填口１１９を介してトナー収容部３８にトナーを充填してから、キャップ１２０でトナー充填口１１９を密閉して、トナー収容部３８にトナーを封入する。
４．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図５および図９に示すように、第１フレーム３２と第２フレーム３３とは、第１溶着面４１と第２溶着面８１とが対向するように溶着される。

そして、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部を後側から被覆するように、第１貼付面７１および第２貼付面７３にシール部材１１７が貼付される。このとき、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部と、シール部材１１７との間に、充填剤９９が充填される。

そのため、第１溶着面４１と第２溶着面８１とを溶着した後に、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部と、シール部材１１７との間に、充填剤９９を配置することができる。

これにより、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部と、シール部材１１７との間に、確実に充填剤９９を配置し、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分の後端部と、シール部材１１７との間とを確実にシールすることができる。

その結果、第１フレーム３２と第２フレーム３３との溶着面（第１溶着面４１および第２溶着面８１）の後端部を確実にシールすることができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図５に示すように、第１切欠部７２は、第１溶着面４１と第１貼付面７１とが連続する部分に形成されており、第２切欠部７４は、第２溶着面８１と第２貼付面７３とが連続する部分に形成されている。

そして、充填剤９９は、第１切欠部７２と第２切欠部７４とが対向されることにより形成される凹部１００に充填される。

そのため、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分を、充填剤９９によって確実にシールすることができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、凹部１００は、溶融した支持部側溶着リブ８６の流入を許容する。

そのため、溶融した支持部側溶着リブ８６を凹部１００内に保持することができ、溶融した支持部側溶着リブ８６が、第１貼付面７１および第２貼付面７３よりも後側へ進出することを抑制することができる。

その結果、支持部側溶着リブ８６がシール部材１１７に接触することを抑制することができ、シール部材１１７を、第１貼付面７１および第２貼付面７３に対して確実に貼付することができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図６（ａ）に示すように、第２フレーム３３には、第２切欠部７４の左右方向内側において、第１フレーム３２に向かうように、第２貼付部６８の下端縁から下側へ突出する堰止部６９が設けられている。

そのため、堰止部６９によって、凹部１００の左右方向内側端部を閉鎖することができ、凹部１００から左右方向内側へ充填剤９９が漏れることを防止することができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図６に示すように、補強部６７の左右方向両端部と、両ブレード固定部４６とは、凹部１００の左右方向外側端部に連通される許容溝１０２を形成し、堰止部６９と第１貼付部５７とは、凹部１００の左右方向内側端部に連通される許容溝１０２を形成している。そして、凹部１００から溢れた充填剤９９は、許容溝１０２に流入され、許容溝１０２内に保持される。

そのため、許容溝１０２に保持される分、凹部１００に過剰な充填剤９９を充填することができ、確実に、凹部１００を充填することができる。また、充填剤９９が、凹部１００から第１貼付面７１または第２貼付面７３へはみ出すことを防止することができるため、シール部材１１７を、第１貼付面７１または第２貼付面７３に対して確実に貼付することができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、シール部材１１７は、充填剤９９が充填された後、第１貼付面７１および第２貼付面７３に貼付される。

そのため、充填剤９９を、確実に、第１溶着面４１と第２溶着面８１との対向部分と、シール部材１１７との間に配置することができる、
５．変形例
上記した実施形態では、図６に示すように、第２フレーム３３に、第２切欠部７４の左右方向内側に隣接配置され、第２貼付部６８の下端縁から下側へ突出する堰止部６９が設けられている。

しかし、図１０に示すように、第２フレーム３３に堰止部６９を設けず、第１フレーム３２に、第１切欠部７２の左右方向内側に隣接配置され、側壁３４の左右方向内面から左右方向内側に向かって突出する堰止部１２１を設けてもよい。

この場合、堰止部１２１と第１貼付部５７とは、凹部１００の左右方向内側端部に連通される許容溝１０２を、左右方向に沿って形成する。

変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１６現像カートリッジ
２２現像ローラ
３１フレーム
３２第１フレーム
３３第２フレーム
３４側壁
３５前壁
３６下壁
４１第１溶着面
６９堰止部
７１第１貼付面
７２第１切欠部
７３第２貼付面
７４第２切欠部
８１第２溶着面
８４溶着リブ
１００凹部
１１７シール部材
１２１堰止部

Claims

筐体と、前記筐体に支持され、現像剤を担持する現像剤担持体とを備える現像装置であって、
前記筐体は、第１フレームと、前記第１フレームに溶着される第２フレームとを備え、
前記第１フレームは、
前記現像剤担持体の長手方向に間隔を隔てて対向配置され、前記長手方向と直交する方向に延びる１対の側壁と、
前記側壁が延びる延出方向一方、および、前記長手方向と前記延出方向との両方に直交する直交方向一方が開放されるように、両前記側壁の前記延出方向他端部および前記直交方向他端部を連結する連結壁とを備え、
前記第１フレームには、
前記側壁の前記延出方向一端面、および、両前記側壁の前記直交方向他端部を連結する前記連結壁の前記延出方向一端面に、前記側壁の前記直交方向一端部まで延びるように連続的に形成され、前記第２フレームと溶着される第１溶着面と、
前記第１溶着面の前記直交方向一端部に連続して前記延出方向に延び、前記直交方向において前記現像剤担持体に対向する第１貼付面とが形成されており、
前記第２フレームには、
前記第１溶着面に対応するように形成され、前記第１溶着面に溶着される第２溶着面と、
前記第２溶着面の前記直交方向一端部に連続し、前記第２フレームが前記第１フレームに溶着されたときに、前記第１貼付面に対して略面一となる第２貼付面とが形成されており、
前記第１フレームと前記第２フレームとは、前記第１溶着面と前記第２溶着面とが前記延出方向において対向するように溶着されており、
前記第１溶着面と前記第２溶着面との対向部分の前記直交方向一端部を前記直交方向一方側から被覆するように、前記第１貼付面および前記第２貼付面に貼付されるシール部材、および、
前記第１溶着面と前記第２溶着面との対向部分の前記直交方向一端部と、前記シール部材との間に充填される充填剤を備えていることを特徴とする、現像装置。
前記第１フレームには、前記第１溶着面と前記第１貼付面とが連続する部分において、前記第１貼付面から前記直交方向他方に向かって切り欠かれる第１切欠部が形成されており、
前記第２フレームには、前記第２溶着面と前記第２貼付面とが連続する部分において、前記第２フレームが前記第１フレームに溶着されたときに、前記第１切欠部に対向されるように、前記第２貼付面から前記直交方向他方に向かって切り欠かれる第２切欠部が形成されており、
前記充填剤は、前記第１切欠部と前記第２切欠部とが対向されることにより形成される凹部に充填されることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
前記第１溶着面または前記第２溶着面には、前記第１溶着面と前記第２溶着面とを溶着するための溶着リブが設けられており、
前記溶着リブは、前記第１溶着面と前記第２溶着面とが溶着されるときに、一旦溶融され、その後再び固化することによって、前記第１溶着面と前記第２溶着面とを接着し、
前記凹部は、溶融した前記溶着リブの流入を許容することを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
前記第２フレームには、前記長手方向において、前記第２切欠部の内側に隣接配置され、前記第１フレームに向かうように前記延出方向他方側へ突出する堰止部が設けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載の現像装置。
前記第１フレームには、前記長手方向において、前記第１切欠部の内側に隣接配置され、前記側板の前記長手方向内面から前記長手方向内側に向かって突出する堰止部が設けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載の現像装置。
前記第１フレームと前記第２フレームとが溶着されたときに、前記第１フレームの前記直交方向一端部と、前記第２フレームの前記直交方向一端部とは、前記充填剤の流入を許容して流入した前記充填剤を保持するように前記凹部に連通される許容溝を、形成することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置。
前記シール部材は、前記充填剤が充填された後、前記前記第１貼付面および前記第２貼付面に貼付されることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像装置。