JP2011199398A - 画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像データを出力する際の操作性を向上させる。
【解決手段】画像形成装置１００は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンが埋め込まれた画像データを入力する入力制御部１０２と、画像データから、設定情報を抽出する抽出部１０５と、設定情報に従って、画像データの出力に必要な設定を行う設定部１０６と、設定部１０６により行われた設定に基づいて画像データを出力する出力制御部１０３と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理システムに関する。

従来から、印刷する画像データに対して情報を埋め込む技術と、画像データから情報の抽出する技術と、が提案されている。これら技術はセキュリティ分野で主に用いられている。

セキュリティ分野では、デジタル複合機で、コピー禁止の情報を埋め込んだ印刷原稿のコピーを禁止したり、セキュリティ上の警告を出すなどの利用が提案されている。

セキュリティ以外の分野では、特許文献１に記載された技術がある。この特許文献１には、印刷原稿に埋め込んだ、ページ番号情報、総ページ数情報、印刷原稿特定情報を印刷原稿印刷時に埋め込む技術が提案されている。そして、複合機は、これら情報が埋め込まれた印刷原稿をスキャンする際、印刷原稿に埋め込まれた情報として読み取られたページ番号情報、総ページ数情報、印刷原稿特定情報に基づいて、印刷原稿単位でページ欠けの検出、ページ欠け箇所を表示して再読み取りの要求、複数種類の印刷原稿の連続読み取り、印刷時に埋め込んだ印刷原稿特定情報に基づく印刷原稿の分類、又は印刷原稿単位で電子ファイルの生成する技術が提案されている。

しかしながら、特許文献１に記載された技術は主に印刷原稿読み取り時に用いられ、電子データを生成する際のページ欠けを抑止する技術であり、印刷原稿を読み取った後は、ユーザの操作に従って自由に出力制御を行うことができる。しかしながら、読み取る前の印刷原稿を作成したユーザが、印刷原稿を受け渡されたユーザに対して、印刷設定をコントロールしたいという要求がある。また、印刷原稿を受け渡されたユーザ側でも、出力制御するための設定するのは操作負担が増大するだけの場合もある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザが画像データを出力する際の操作性を向上させる、画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる画像処理装置は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンが埋め込まれた画像データを入力する入力手段と、前記画像データから、前記設定情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記設定情報に従って、前記画像データの出力に必要な設定を行う設定手段と、前記設定手段により行われた設定に基づいて画像データを出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明にかかる画像処理方法は、画像処理装置で実行される画像処理方法であって、入力手段は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンが埋め込まれた画像データを入力する入力ステップと、抽出手段は、前記画像データから、前記設定情報を抽出する抽出ステップと、設定手段は、前記抽出ステップにより抽出された前記設定情報に従って、前記画像データの出力に必要な設定を行う設定ステップと、出力手段は、前記設定ステップにより行われた設定に基づいて画像データを出力する出力ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明にかかる画像処理システムは、第１の画像処理装置と第２の画像処理装置で構成される画像処理システムにおいて、前記第１の画像処理装置は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンを、画像データに埋め込む埋込手段と、前記ドットパターンを埋め込んだ前記画像データを出力するデータ出力手段と、を備え、第２の画像処理装置は、前記データ出力手段により出力された前記画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された前記画像データから、前記設定情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記設定情報に従って、前記画像データを出力する際の設定を行う設定手段と、前記設定手段により行われた設定に基づいて画像データを出力する出力手段と、を備えること、ことを特徴とする。

本発明によれば、画像データを出力制御する際の操作性を向上させるという効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図である。 図２は、表示部がプリンタドライバの要求に従って表示する設定画面の例を示す図である。 図３は、画像形成装置における、画像データを印刷するまでを説明する図である。 図４は、複数の送信先それぞれに対して設定を行うために、表示部が表示する設定画面の例を示す図である。 図５は、設定画面で設定された設定値に従って、画像形成装置が、自動的に複数の出力先へ出力処理する第１の例を説明する図である。 図６は、設定画面で設定された設定値に従って、画像形成装置が、自動的に複数の出力先へ出力処理する第２の例を説明する図である。 図７は、第１の実施の形態にかかるＰＣにおける、設定情報を埋め込んだ画像データの印刷の処理について説明する図である。 図８は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置における、読み込んだ印刷原稿を出力する場合の処理の手順を示すフローチャートである。 図９は、表示部が表示する、天地逆の警告画面の例を示す図である。 図１０は、表示部が表示する、天地逆のページを回転させることを注意する注意画面の例を示す図である。 図１１は、印刷原稿に埋め込まれている原稿ＩＤを抽出した際に、原稿ＩＤ毎に異なる画像処理と編集処理と後処理とを行う例を示す図である。 図１２は、印刷原稿に埋め込まれている、印刷物が異なる原稿ＩＤを抽出した際に、マージした上で画像処理と編集処理と後処理とを行う例を示す図である。 図１３は、プリンタドライバが、表示部を介して表示する、設定変更許可フラグを含めた設定画面の例を示す図である。 図１４は、画像形成装置における、設定変更許可フラグを用いて、画像データを印刷するまでを説明する図である。 図１５は、色補正処理に関する設定値の埋め込みと、印刷原稿を出力先に出力する際の色補正処理を示す図である。 図１６は、範囲情報の埋め込みと、印刷原稿を出力先に出力する際の画像処理を示す図である。 図１７は、第１〜５の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理システムの一実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、画像処理システム１においては、画像形成装置１００と、ＰＣ１５０と、プリンタ１８０で構成されている。

ＰＣ１５０は、操作部１５１と、表示部１５２と、プリンタドライバ１５３と、で構成されている。

操作部１５１は、入力デバイスを介して、ユーザからの操作を受け付ける。このユーザから受け付けた操作により、画像データを印刷するための設定や、画像データのプリンタ１８０に対する印刷指示が行われる。

表示部１５２は、様々な情報を表示する。例えば、印刷対象となる画像データや、印刷するための設定画面や、印刷する際の確認画面、さらには警告画面の表示を行う。

プリンタドライバ１５３は、埋込部１６１と、印刷制御部１６２とを備え、画像データをプリンタ１８０から記録用紙に印刷する制御を行う。

埋込部１６１は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンを、画像データに埋め込む。

図２は、表示部１５２がプリンタドライバ１５３の要求に従って表示する設定画面の例を示した図である。図２に示すように、ユーザは、設定画面を参照して、画像データに埋め込む設定情報の入力を行う。

設定情報は、プリンタ１８０から印刷された後、画像データを出力処理する時に用いられる設定値とする。設定情報の例としては、出力先の情報、出力処理時に必要な設定等とする。

図２に示す例では、埋込情報として、出力先がコピーであること、部数が２５部であること、実行する処理１，２の設定に必要な設定値１及び設定値２が埋め込まれる。なお、出力処理に関する設定は、出力する際に行われる複数の出力処理（例えば処理１及び処理２）に関する設定値として、埋め込み可能とする。

そして、埋込部１６１は、これら設定情報をドットパターンとして、画像データに埋め込む。埋込部１６１が、ドットパターンを埋め込む位置はどこであってもよいが、本実施の形態では、画像データの余白領域（図３の領域３０１）や、文字領域（図３の領域３０２）の行間に目立たない箇所に埋め込むものとする。さらには、画像領域に埋め込んでもよい。

また、本実施の形態にかかるＰＣ１５０では、複数の送信先それぞれに対して、異なる設定情報を設定できる。

図４は、複数の送信先それぞれに対して設定を行うために、表示部１５２が表示する設定画面の例を示した図である。図４に示すように、設定欄４０１ではコピーに関する設定情報の入力が可能であり、設定欄４０２では配信に関する設定情報の入力が可能である。

そして、埋込部１６１は、複数の出力先毎に設定された設定情報を全て、ドットパターンとして、画像データに埋め込む。

印刷制御部１６２は、ドットパターンを埋め込んだ画像データを、プリンタ１８０に出力する。

プリンタ１８０は、ＰＣ１５０のプリンタドライバ１５３からの要求に従って、画像データを記録用紙に印刷する。

画像形成装置１００は、操作表示部１０１と、入力制御部１０２と、出力制御部１０３と、埋込部１０４と、抽出部１０５と、設定部１０６と、変更部１０７と、を備えている。

操作表示部１０１は、操作部１２１と、表示部１２２と、を備え、画像形成装置１００に対する操作と、様々な状態の表示とを行う。

操作部１２１は、ユーザからの操作を受け付ける。例えば、操作部１２１は、操作としては、記録用紙のスキャン、画像データの印刷、印刷する際の設定の変更などを受け付ける。

表示部１２２は、様々な情報を表示する。表示する情報としては、例えば、画像形成装置１００が提供する機能の設定画面や、画像データなどとする。

入力制御部１０２は、読取部１１１と、受信制御部１１２とを備え、画像データを入力する。入力する画像データは、設定情報を表したドットパターンが埋め込まれているか否かは問わない。ドットパターンが含まれていない画像データについては、通常通りの処理が行われるものとする。

読取部１１１は、画像形成装置１００が備える（図示しない）スキャナを用いて、印刷原稿から、画像データの読み取り制御を行う。

受信制御部１１２は、画像形成装置１００が備える（図示しない）通信インターフェースを介して接続されているネットワークを介して、画像データを受信する。

埋込部１０４は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンを、画像データに埋め込む。このように埋込部１０４を備えることで、画像形成装置１００は、ＰＣ１５０と同様に、画像データにドットパターンを埋め込むことができる。なお、埋め込む際の手順は、ＰＣ１５０と同様とする。

抽出部１０５は、入力制御部１０２により入力された画像データにドットパターンが埋め込まれている場合に、画像データのドットパターンから、設定情報を抽出する。

設定部１０６は、抽出部１０５により抽出された設定情報に従って、画像データを出力する際の設定を自動で行う。

変更部１０７は、設定部１０６になされた画像データの出力設定を、操作部１２１による操作に従って変更する。

出力制御部１０３は、送信制御部１１３と、印刷制御部１１４とを備え、設定部１０６により行われた設定と、変更部１０７により変更された設定と、に基づいて、画像データを出力する。

図３は、画像形成装置１００における、画像データを印刷するまでを説明した図である。図３に示すように、ＰＣ１５０がプリンタ１８０により出力された画像データには、余白領域３０１や、文字領域３０２の行間にドットパターンとして、上述した設定情報が埋め込まれている。

そして、画像形成装置１００のスキャナが印刷原稿を読み取った時に、抽出部１０２が、埋め込まれていたドットパターンから設定情報を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した設定情報に基づいて、出力処理に関する設定値の自動設定を行う。設定画面３０３は、設定部１０６が自動設定により各設定値が設定された後の設定画面の例を示している。このように、図２で示したＰＣ１５０の設定画面でなされた設定が、画像形成装置１００の設定画面３０３で設定されることになる。なお、処理１及び処理２の例としては、ステープルやパンチ穴などがある。

そして、この設定画面３０３で示した設定値に対して、変更部１０７が、操作部１２１で受け付けた操作に従って、自動設定された設定値の一部変更を行う。そして、出力制御部１０３の印刷制御部１１４が、設定又は変更された設定値に従って、出力先に画像データを出力処理する。図３に示す例では、出力先がコピーであり、自動設定された設定に従って、ステープル３０４及びパンチ穴３０５の処理がなされた。

図３に示したように、ＰＣ１５０が、文字と絵柄の配置された画像をプリンタ１８０で印刷して印刷物を生成する際、図２に示したプリンタドライバ１５３の設定画面からの操作によって、出力処理に関する設定情報を埋め込む制御を行う。そして、プリンタドライバ１５３からの指示に従い、プリンタ１８０は、記録用紙に印字されている情報と干渉せず、人間が目視した際に目には目立たない箇所（例えば、記録用紙の余白部や文字部の行間など）に、ドットパターンで設定情報を埋め込む。

その後、画像形成装置１００が、プリンタ１８０から出力した記録用紙を印刷原稿として、スキャナで読み取り、画像データを生成する。そして、抽出部１０５は、生成した画像データにドットパターンとして埋め込まれた設定情報を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した設定情報に従い、出力処理に関する設定を自動的に行い、表示部１２２が画面上に設定値を表示する。

そして、ユーザは、表示された画面で、出力処理に関する設定値の確認を行う。そして、所望の設定値であれば、操作部１２１のスタートボタンを押下して、画像データの出力を開始させる。一方、自動設定された設定値を変更したい場合、操作部１２１からの手動で、修正を要する設定値を変更する。

ところで、従来、ユーザは、印刷原稿を読み取って生成された画像データを出力する場合、操作部１２１からの操作で、出力先、出力部数、出力処理の設定など全ての設定を手動で行わなければならなかった。

これに対し、画像形成装置１００においては、ドットパターンとして、出力処理に関する設定値の情報が埋め込まれている印刷原稿から、設定情報を抽出し、当該設定情報に従ってユーザが手動設定を行うことなく、出力処理に関する設定を自動で行うことができる。これにより、ユーザは手動操作を行わなくとも、出力結果として所望した出力結果を得ることができる。

また、画像形成装置１００においては、コピーの部数の増加に伴い、後から再度印刷する際、操作部１２１からの設定を最初からやり直すことなく、同じ出力結果を得ることができる。また、手動設定を少なくすることで、操作ミスによる意図しない結果の出力を防止できる。また、自動設定のみならず、変更部１０７で変更できるため、ユーザが所望する出力結果を出力することができる。

図５は、画像形成装置１００における、画像データを複数の出力先に出力するまでを説明した図である。図５に示す例では、余白領域３０１や、文字領域３０２の行間にドットパターンとして、上述した設定情報が埋め込まれている。

図５は、設定画面で設定された設定値に従って、画像形成装置１００が、自動的に複数の出力先へ出力処理する第１の例を説明する図である。

図５に示すように、プリンタ１８０で印刷された画像データは、プリンタドライバ１５３の設定画面による設定に従って、ドットパターンによる設定情報が埋め込まれている。この設定情報は、コピー出力や配信先への出力を行う際の出力処理に関する設定値である。また、印刷原稿を特定するＩＤ情報、印刷原稿の天地（上下）を特定する天地情報が、設定情報として含まれていてもよい。さらには、画像処理設定、編集処理設定、後処理設定といった出力処理に関する設定値も含まれていてよい。

そして、図５に示すように、出力先として、コピー出力と配信出力との、複数の出力先が設定されているものとする。このように複数の出力先同時に出力するよう、設定することもできる。なお、上述したように、コピー出力または配信出力のいずれか一方のみ設定だけ行うこともできる。

設定可能な画像処理設定の例について説明する。まず、カラー又はモノクロで出力するかを設定するカラーモード選択がある。さらには、最適な画像処理を行うために、文字、写真若しくは絵柄、又は文字と写真若しくは絵柄とが混在しているのか、を設定する印刷原稿種類設定がある。さらに、出力画像の濃淡を設定する濃度設定がある。

次に、編集処理設定の例について説明する。まず、片面印刷又は両面印刷で出力するかを設定する両面設定がある。また、１ページ出力する際に画像データ１ページ分のみ、又は複数の複数ページ分を集約するのかを設定する集約設定がある。さらには、ファイリングする際の綴じ代を作るために綴じ代の有無とその幅の設定を行う綴じ代設定などがある。

次に後処理設定の例について説明する。ステープルを付加するか否か、及び付加する位置を設定するステープル設定がある。ファイリングする目的でパンチ穴を開けるか否か、及びパンチ穴の位置を設定するパンチ穴設定などがある。

次に出力処理の設定の例について説明する。この出力処理は、出力先毎に設定することができる。例えば、出力先がコピー出力の場合、出力用紙のサイズとコピー部数がある。出力先が配信出力の場合、送信先がある。送信先としては、例えば、ネットワーク回線を介して配信できるメールアドレス、及び電話回線を介して配信できるＦＡＸ番号のうちいずれか一つ以上が設定されている。

そして、図５に示す例では、画像形成装置１００に表示される設定画面５０１で示されるように、設定部１０６が、出力先毎に、コピーの設定５０２と、配信の設定５０３とを行う。このように複数の出力先それぞれに対して、設定がなされることになる。なお、これら設定は、変更部１０７により変更が行われてもよい。

そして、出力制御部１０３は、出力先毎に、それぞれなされた設定に従って、出力制御を行う。例えば、印刷制御部１１４が、コピー出力５０４として、コピーの設定５０２に従って印刷制御を行う。さらには、送信制御部１１３が、配信出力５０５として、配信の設定５０３に従って配信制御を行う。

図６は、設定画面で設定された設定値に従って、画像形成装置１００が、自動的に複数の出力先へ出力処理する第２の例を説明する図である。図６に示す例では、出力先毎に、画像処理設定、編集処理設定、後処理設定を個別にされている点が、図５と異なる。

図６に示す例では、プリンタ１８０から印刷出力する際に、プリンタドライバ１５３の設定画面から、画像処理設定、編集処理設定、及び後処理設定を、複数の出力先（例えばコピー、及び配信）のそれぞれに対して個別に設定することができる。

そして、設定部１０６は、コピー出力と配信出力でそれぞれ個別に設定された設定情報に従って、画像データの設定を行う。つまり、コピー出力と配信出力とでは、それぞれ異なる画像処理、編集処理、及び後処理がなされる。

例えば、画像処理設定のカラーモードとして、コピー出力ではフルカラーで出力する一方、配信出力用では白黒で出力する。また、印刷原稿種類の設定として、コピー出力では文字写真を設定する一方、配信出力では文字を設定する。さらには、濃度設定においては、配信出力については、コピー出力より一段薄目の設定にする。このようにさまざまな設定が可能である。さらには、編集処理や後処理についても、出力先毎に設定情報を設定できる。このように、出力先毎にそれぞれ異なる出力処理を行宇ことで、各出力先に応じた出力結果を得ることができる。

例えば、図６に示す例では、コピー用の設定６０１において、ステープルとパンチ穴とが設定されているのに対し、配信用の設定６０２では、ステープルとパンチ穴とが設定されておらず、その代わりに集約設定“２ページ→１ページ”が設定されている。

このため、コピー出力６０３では、ステープルとパンチ穴とが後処理としてされているのに対し、配信出力６０４では、集約設定“２ページ→１ページ”が行われる。

次に、本実施の形態にかかるＰＣ１５０における、設定情報を埋め込んだ画像データの印刷の処理について説明する。図７は、本実施の形態にかかるＰＣ１５０における上述した処理の手順を示すフローチャートである。

まず、表示部１５２が設定画面を表示した場合に、操作部１５１が、設定情報の入力操作を受け付ける（ステップＳ７０１）。

次に、埋込部１６１は、画像データに、設定情報を表したドットパターンを埋め込む（ステップＳ７０２）。

そして、印刷制御部１１４は、ドットパターンを埋め込んだ画像データを、記録用紙に印刷処理する（ステップＳ７０３）。

これにより、設定情報がドットパターンとして埋め込まれた画像データが記録用紙に印刷される。次に、画像形成装置１００が、印刷された記録用紙を、印刷原稿として読み込んだ後、出力制御を行う場合について説明する。図８は、本実施の形態にかかる画像形成装置１００における上述した処理の手順を示すフローチャートである。

まず、読取部１１１が、ＰＣ１５０により印刷された印刷原稿を読み取って、画像データを生成する（ステップＳ８０１）。

次に、抽出部１０５が、画像データに埋め込まれていたドットパターンから、設定情報を抽出する（ステップＳ８０２）。なお、ドットパターンから設定情報の抽出手法は、周知の手法など、様々な手法を用いてよい。

次に、設定部１０６が、抽出された設定情報に従って、画像データを出力するための設定を行う（ステップＳ８０３）。そして、設定された情報については、表示部１２２が、設定画面として表示する。

その後、変更部１０７は、操作部１２１から表示された設定情報を変更する操作を受け付けた場合に、受け付けた操作に従って、画像を出力するための設定情報を変更する（ステップＳ８０４）。

そして、出力制御部１０３が、設定部１０６による設定、及び変更部１０７による変更に従って、画像データの出力制御を行う（ステップＳ８０５）。

上述した処理手順により、ユーザが操作を行わなくとも画像データを出力するための設定が行われるとともに、当該設定と異なる設定で印刷したい場合には設定の変更も行うことができる。

本実施の形態にかかる画像形成装置１００では、上述した構成を備えることで、ユーザが出力制御（例えば印刷制御）を行う際の操作性を向上させる。さらには、印刷原稿を作成したユーザの意図通りに出力されるように印刷制御を誘導できる。

本実施の形態にかかる画像形成装置１００では、埋め込まれた設定情報に従って、画像処理設定、編集処理設定、後処理設定などの、出力処理に関する設定を、ユーザが操作部から設定することなく自動的に行うことで、ユーザが操作負担を軽減できるため、ユーザが使用する際の操作性を向上させることができる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態で示した例では、画像データを出力する際に、出力に関する設定を自動的に行う例について説明した。しかしながら、第１の実施の形態で示した設定の他に様々な設定を行うことが考えられる。第２の実施の形態では、天地情報が設定されている例について説明する。なお、画像形成装置１００及びＰＣ１５０の構成は同一のため説明を省略する。

第２の実施の形態においては、ＰＣ１５０が、天地を示す情報がドットパターンとして画像データに埋め込み、記録用紙に対して印刷している。

そして、画像形成装置１００の読取部１１１が、印刷された記録用紙を印刷原稿として、読み込み制御を行う。この際、画像形成装置１００がスキャナコンタクトガラス、又は自動原稿送り装置から、印刷原稿を読み取る際、印刷原稿のセットミスによって印刷原稿の天地が逆にセットされることがある。この場合、画像形成装置１００で印刷する際も天地が逆になる可能性がある。

ところで、抽出部１０５は、ドットパターンから設定情報を抽出している。この設定情報に天地（上下）を識別する天地情報が含まれているため、抽出部１０５は、抽出した天地情報から、画像データの天地が逆であることを検出する。そして、抽出部１０５が、天地が逆であることを検出した時点で、表示部１２２に通知する。これに基づいて、表示部１２２は、画像データの天地が逆であること警告の表示を即座に行う。

図９は、表示部１２２が表示する警告画面の例を示した図である。図９の画像データ９０１の天地が逆のため、表示部１２２がその旨警告している。このように、ユーザに対して、印刷原稿の設置方向を修正するように注意喚起する。そして、画像形成装置１００の表示部１２２は、印刷原稿のどのページが天地逆にセットされているのか確認させるために、当該警告画面で、天地が逆にセットされたページ及びその前後のページのプレビュー画像と、ページ数と、を表示する。

ユーザは、警告画面を見て、印刷原稿の設置方向について確認することができ、誤った状態のまま出力先に出力処理を行った画像データを出力するのを防ぐことができる。このように、表示部１２２が警告画面に表示し、ユーザに印刷原稿のセット方向の確認を促すことで、印刷原稿の天地が逆にセットされたような、誤った状態で出力されることを防ぐことができる。

また、天地情報を用いた処理として、表示部１２２が警告画面を表示することに制限するものではなく、抽出部１０５が天地逆である画像データを検出した場合に、設定部１０６が、天地が逆になっている画像データに対して、画像処理で回転処理するよう設定を行ってもよい。

図１０は、表示部１２２が表示する、天地逆のページを回転させることを注意する注意画面の例を示した図である。図１０に示すように、抽出部１０５が、が天地逆であることを検出した場合に、表示部１２２に対してその旨を通知する。これにより、表示部１２２が、領域１００１において、設定部１０６が回転制御する設定を行うことを表示する。これにより、ユーザは、印刷原稿の設置方向について確認することができる。

これにより、出力制御部１０３が出力制御を行う際に、設定部１０６によりなされた設定に従って、天地が逆になっているページの画像データに対して、１８０度の回転処理が行われた後、出力処理がなされる。画像処理の回転処理によって、画像データを自動的に正しい天地方向に修正された後に出力することで、誤った状態のまま出力先に出力処理が行われるのを防ぐことができる。

（第３の実施の形態）
第３の実施の形態では、ＩＤ情報がドットパターンとして埋め込まれている例について説明する。なお、画像形成装置１００及びＰＣ１５０の構成は同一のため説明を省略する。

第３の実施の形態においては、ＰＣ１５０が、画像データ毎に、当該画像データ及び印刷物を識別するＩＤ情報（以下、原稿ＩＤとも称す）を含めた設定情報をドットパターンとして画像データに埋め込み、記録用紙に対して印刷している。

そして、画像形成装置１００では、当該画像データを読取部１１１が読み取った後、抽出部１０５が、原稿ＩＤを含む設定情報を抽出する。そして、画像形成装置１００では、抽出した原稿ＩＤを利用して処理を行う。

図１１は、印刷原稿に埋め込まれている原稿ＩＤを抽出した際に、原稿ＩＤ毎に異なる画像処理と編集処理と後処理とを行う例を示した図である。

図１１に示すように、抽出部１０５が原稿ＩＤを抽出する。そして、画像形成装置１００において、２種類以上の印刷物１１０１（それぞれ複数ページで構成されているものとする）が読み取られた場合に、抽出部１０５が、各画像データがどの印刷物に含まれているのか、原稿ＩＤ１１０２、１１０３に従って識別する。そして、設定部１０６が、分類された印刷物毎に、異なる画像処理と、編集処理と、後処理と、の設定を行う。これにより、各設定値に従った出力処理を行うことができる。さらに、原稿ＩＤ毎に異なる処理を施した出力結果１１０２、１１０３を出力できる。

このように、画像形成装置１００では、原稿ＩＤ毎の出力設定を行うことで、出力先に応じた画像処理、編集処理、及び後処理がなされた出力画像を、各出力先に出力できる。

さらに、２種類以上の印刷物１１０１がある場合に、分類するのではなく、マージした上で印刷を行ってもよい。

図１２は、印刷原稿に埋め込まれている、印刷物が異なる原稿ＩＤを抽出した際に、マージした上で画像処理と編集処理と後処理とを行う例を示した図である。

図１２に示すように、抽出部１０５が原稿ＩＤを抽出する。そして、画像形成装置１００において、２種類以上の印刷物１１０１（それぞれ複数ページで構成されているものとする）が読み取られた場合に、抽出部１０５が、各画像データがどの印刷物に含まれているのか、原稿ＩＤ１１０２、１１０３に従って識別する。そして、設定部１０６が、分類された印刷物毎に、異なる画像処理と、編集処理と、後処理と、の設定を行う。

そして、原稿ＩＤ毎に異なる設定が行われた後、変更部１０７が、ユーザの操作に従って、印刷物が異なる画像データ群を任意にマージする変更を行うことができる。

例えば、印刷物１と印刷物２は読取部１１１に読み取られた後、抽出部１０５が設定情報を抽出した後、印刷物１と印刷物２の画像データに含まれていた設定情報は、表示部１２２により画面上に自動的に設定される。

印刷物１と印刷物２とをマージした出力を行いたい場合に、マージするためのチェックボックス１２０１をチェックする。その際、変更部１０７は、マージした時に両立しない設定情報がある場合、ユーザからの操作に従って、印刷物１及び印刷物２のいずれか一つ以上について設定値を変更しなければならない。なお、マージした場合に異なる値でも両立する設定値は、それぞれ異なる設定値として設定されていてよい。

両立しない設定値としては、例えば、ステープル、パンチ穴などが挙げられる。マージして出力する場合は、ステープルやパンチ穴を実施するのか否か、どちらか一方を選ぶ必要がある。

一方、両立する設定値としては、印刷原稿種類や濃度設定などがある。印刷物１、印刷物２のそれぞれを印刷原稿として、それぞれ画像データに対して異なる設定で画像処理設定を行うことは可能であるので、それぞれ異なる設定値を設定可能である。なお、両立する設定値の場合でも、どちらか一方の設定値に統一して、マージした画像データ群を出力処理することもできる。

（第４の実施の形態）
第４の実施の形態では、設定変更を許可するか否かを示すフラグがドットパターンとして埋め込まれている例について説明する。なお、画像形成装置１００及びＰＣ１５０の構成は同一のため説明を省略する。

ユーザは、ＰＣ１５０から印刷を行う際に、プリンタドライバ１５３において、処理毎に設定変更を許可するか否かのフラグ（以下、設定変更許可フラグと称す）を設定できる。

図１３は、プリンタドライバ１５３が、表示部１５２を介して表示する、設定変更許可フラグを含めた設定画面の例を示した図である。処理１の設定変更許可フラグ１３０１及び処理２の設定変更許可フラグ１３０２により、ＰＣ１５０がプリンタ１８０を介して印刷した後の原稿について、ユーザの意図に従って、出力時の設定について変更を許可するか否かを設定できる。

図１４は、画像形成装置１００における、設定変更許可フラグを用いて、画像データを印刷するまでを説明した図である。図１４においては、図３と同様に、余白領域３０１や、文字領域３０２の行間にドットパターンとして、設定変更許可フラグを含む設定情報が埋め込まれている。

そして、画像形成装置１００のスキャナが印刷原稿を読み取った時に、抽出部１０２が、埋め込まれていたドットパターンから設定情報を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した設定情報に基づいて、出力処理に関する設定値の自動設定を行う。設定画面１４０１は、設定部１０６が自動設定により各設定値が設定された後の設定画面の例を示している。この設定画面１４０１においては、処理毎（処理１及び処理２）に、設定変更許可フラグ１４０２、１４０３が設定されている。例えば、処理１をステープルとし、処理２をパンチ穴とする。

そして、この設定画面３０３で示した設定値に対して、変更部１０７が、操作部１２１で受け付けた操作に従って、自動設定された設定値の一部変更を行う。ただし、設定変更許可フラグ１４０３に“禁止”が設定されている処理１については、設定変更を行うことができない。

このように、印刷原稿を出力処理する際、印刷原稿を作成したユーザが設定変更許可フラグを設定することで、設定値の変更を許可したくない処理に対する設定値を固定することができる。例えば、印刷原稿の内容に適した画像処理設定の情報の変更許可フラグを“禁止”と設定することで、印刷原稿をコピーする際に印刷原稿を作成したユーザの意図に反した設定での出力処理が抑止される。これにより、印刷原稿を作成したユーザの意図に反した出力結果を得ることができなるとともに、ユーザの所望する出力結果を得られる。

さらに、印刷原稿を作成したユーザが、ＰＣ１５０から出力制御を行う際に、印刷原稿に埋め込んだ画像処理設定、編集設定、後処理設定で変更を許したくない設定については、設定変更許可フラグを“禁止”に設定することで、出力後に当該印刷原稿を読み込んだ画像形成装置１００において、印刷原稿を作成したユーザの意図通りに出力されるように誘導できる。

（第５の実施の形態）
第５の実施の形態では、色補正を行うための設定値がドットパターンとして埋め込まれている例について説明する。なお、画像形成装置１００及びＰＣ１５０の構成は同一のため説明を省略する。

ユーザは、ＰＣ１５０から印刷を行う際に、プリンタドライバ１５３において、色補正を行うための設定情報を設定できる。これにより、色補正を行うための設定情報がドットパターンとして埋め込まれる。

図１５は、色補正処理に関する設定値の埋め込みと、印刷原稿を出力先に出力する際の色補正処理を示した図である。

図１５に示すように、ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、画像領域１５０２の印刷原稿の画像領域毎に出力色を指定する設定値をドットパターンとして埋め込む。

これにより、画像形成装置１００の読取部１１１が印刷原稿をスキャナで読み取った後、抽出部１０５が、印刷原稿に埋め込まれた設定値を抽出し、設定部１０６が、抽出した設定値に従って、色補正処理を反映する。つまり印刷原稿の画像領域毎にＰＣ１５０で指定された出力色が指定される。

これにより、画像データ１５０４の画像領域１５０５は、設定値に従って、画像領域毎に指定された出力色で色補正処理がなされる。そして、出力制御部１０３が、画像領域毎に指定された出力色で、出力制御を行う。これにより、印刷原稿作成時に指定した色で出力結果を得ることができる。

また、印刷原稿を出力する際、ユーザが、埋め込まれた設定値と異なる設定で色補正処理をして出力結果を得たい場合、操作部１２１を介して、変更部１０７が設定値の変更を行うことで、埋め込まれた設定値と異なる設定値に変更できる。

また、印刷原稿を作成したユーザが、印刷原稿作成時に色補正処理の設定値に対して、設定変更許可フラグを設定できる。そして、設定変更許可フラグとして“禁止”を設定した色補正処理の設定値については、印刷原稿を出力する時に、ユーザは色補正の設定値を変更できない。これにより、印刷原稿を作成したユーザの意図通りの色補正処理で出力結果を得ることができる。また、印刷原稿を出力する際に、印刷原稿の作成したユーザに意図に反した設定で色補正処理が行われることを抑止できる。

また、画像形成装置１００が特色トナーや特色インクを備えている場合に備えて、特色を指定する設定値を埋め込むことができる。ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、画像領域１５０２の印刷原稿の画像領域毎に出力色を指定する設定値をドットパターンとして埋め込む。

図１５に示す例では、ＰＣ１５０において、印刷原稿１５０１を作成する時に、画像領域１５０２の印刷原稿の画像領域毎に、特色での出力を指定する設定値をドットパターンとして埋め込む。

これにより、画像形成装置１００の読取部１１１が印刷原稿をスキャナで読み取った後、抽出部１０５が、印刷原稿に埋め込まれた設定値を抽出する。そして、画像形成装置１００に特色のインク又はトナーが存在するのであれば、コピー印刷を行う際に、設定部１０６が、抽出した設定値に従って、特色処理の設定を行う。

そして、印刷制御部１１４が設定に従って特色処理を行うことによって、特色指定箇所に特色のトナー又はインクが用いられた印刷原稿を出力する。なお、画像形成装置１００が、特色トナー又は特色インクを備えていない場合、通常の色補正処理を行って、印刷原稿を出力する。

また、ＰＣ１５０において、カラーコピー時のトナーやインク量の配分制御に関する設定値をドットパターンとして埋め込むことができる。ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、画像領域１５０２にトナーやインク量の配分制御に関する設定値をドットパターンとして埋め込む。また、トナーやインク量の配分制御の例としては、カラー／モノクロ指定や、使用するインク量を低減させるエコ印刷などがある。

例えば、ＰＣ１５０において、印刷原稿の作成時に、印刷原稿の画像領域毎にカラー画像かモノクロ画像かを指定する設定値をドットパターンとして埋め込んで、印刷原稿として印刷する。そして、画像形成装置１００が、印刷原稿を読取部１１１で読み取った後、抽出部１０５が、カラー画像又はモノクロ画像を指定する設定値を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した設定値に従って、各色のトナーやインクの配分を設定する。そして、印刷制御部１１４が、指定された配分で印刷原稿を印刷する。このように、設定値に従いトナーやインクの配分を制御することで、印刷原稿を作成した時に指定した画像領域に適した狙いの色を印刷原稿上で再現できる。

また、ＰＣ１５０において、文字領域か、写真領域かを示す像域分離情報を含めた設定情報を、ドットパターンとして埋め込むことができる。ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、画像領域１５０２及び文字領域１５０３に像域分離情報をドットパターンとして埋め込む。

図１５に示す例では、ＰＣ１５０において、印刷原稿の作成時に、領域１５０２が写真領域であり、領域１５０３が文字領域であることを示す像域分離情報を含めた設定情報をドットパターンとして埋め込んで、印刷原稿として印刷する。そして、画像形成装置１００が、印刷原稿を読取部１１１で読み取った後、抽出部１０５が、各領域を示す像域分離情報を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した設定情報に従って、領域毎に設定されたフィルタ係数でフィルタ処理を行うよう設定する。そして、出力制御部１０３が、設定されたフィルタ処理を行った上で出力制御を行う。このように、印刷原稿を作成時に指定した像域分離情報をもとにして各画像領域に適したフィルタ処理を行うことができる。

さらに、ＰＣ１５０において、小さい字で記載された領域を識別する像域分離情報を含めた設定情報を、ドットパターンとして埋め込むことができる。ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、文字領域１５０３に小さい字で記載された領域を識別する情報をドットパターンとして埋め込む。この小さい文字の判定手法としては、例えば８pt以下を小さい文字サイズとして判定するなどとする。

図１５に示す例では、ＰＣ１５０において、印刷原稿の作成時に、文字領域１５０３に、所定のサイズ以下の小さい字で記載された領域を識別する情報をドットパターンとして埋め込んで、印刷原稿として印刷する。そして、画像形成装置１００が、印刷原稿を読取部１１１で読み取った後、抽出部１０５が、像域分離情報を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した像域分離情報に従って、小さい字で記載された領域を特定し、当該領域について設定されたフィルタ係数でフィルタ処理を行うよう設定する。そして、出力制御部１０３が、設定されたフィルタ処理を行った上で出力制御を行う。これにより、小さい字に特化したフィルタ処理を行い、出力結果を得ることができる。

さらに、ＰＣ１５０において、線画領域か網点領域かを識別する像域分離情報を含めた設定情報を、ドットパターンとして埋め込むことができる。ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、画像領域１５０２及び文字領域１５０３について線画領域か網点領域かを識別する像域分離情報をドットパターンとして埋め込む。

図１５に示す例では、ＰＣ１５０において、印刷原稿の作成時に、画像領域１５０２及び文字領域１５０３について線画領域か網点領域かを識別する像域分離情報をドットパターンとして埋め込んで、印刷原稿として印刷する。そして、画像形成装置１００が、印刷原稿を読取部１１１で読み取った後、抽出部１０５が、像域分離情報を抽出する。そして、設定部１０６が、抽出した像域分離情報に従って、画像領域１５０２及び文字領域１５０３について線画領域か網点領域かを特定し、線画領域と網点領域とでスムージング処理のＯＮ／ＯＦＦを切り替えてスムージング処理を行うよう設定する。なお、線画領域に対してはスムージング処理を行い、網点領域に対してはスムージング処理を行わないよう設定する。

そして、出力制御部１０３が、設定されたスムージング処理を行った上で出力制御を行う。これにより、線画領域及び網点領域について適切なフィルタ処理を行い、出力結果を得ることができる。これにより、スムージング処理によって網点領域の階調性が損なわれるのを防ぐことができる。

さらに、ＰＣ１５０において、画像が印字されている範囲を示す範囲情報を含めた設定情報を、ドットパターンとして埋め込むことができる。図１６は、範囲情報の埋め込みと、印刷原稿を出力先に出力する際の画像処理を示した図である。図１６に示すように、ＰＣ１５０は、印刷原稿１５０１を作成する時に、印刷物１６０１に対して、画像が印字されている範囲１６０２を示す範囲情報をドットパターンとして埋め込む。

このように、図１６に示す例では、ＰＣ１５０において、印刷原稿の作成時に、画像が印字されている範囲１６０１を示す範囲情報をドットパターンとして埋め込んで、印刷原稿として印刷する。そして、画像形成装置１００が、印刷原稿を読取部１１１で読み取った後、抽出部１０５が、範囲情報を抽出する。そして、設定部１０６が、範囲情報に従って、画像が印字されている範囲を特定し、特定された範囲に従って、印刷原稿１６０３の出力用紙サイズを設定する。

そして、印刷制御部１１４が、設定された出力用紙サイズで、印刷原稿の印刷制御を行う。これにより、印刷物の画像印字範囲をカバーできる最小の用紙を選択して印刷できる。これにより、不要に大きな用紙で出力して紙を無駄にすることを防ぐことができる。

さらに、ＰＣ１５０において、ページ毎に色再現性重視のページか否かを示す情報を含めた設定情報を、ドットパターンとして埋め込むことができる。ＰＣ１５０では、印刷原稿１５０１を作成する時に、空白領域（図１５の１５０７）について色再現性重視のページか否か識別する像域分離情報をドットパターンとして埋め込む。

図１５に示す例では、ＰＣ１５０において、印刷原稿の作成時に、ページ毎に、空白領域１５０７に色再現性重視のページか否かを示す情報をドットパターンとして埋め込んで、印刷原稿として印刷する。そして、画像形成装置１００が、印刷原稿を読取部１１１で読み取った後、抽出部１０５が、色再現性重視のページか否かを示す情報を抽出する。そして、設定部１０６が、色再現性重視のページか否かを示す情報に従って、各ページの画像処理を行うよう設定する。当該設定としては、例えば色再現性重視に基づくトナー消費量制御に関する設定などがある。

つまり、ドットパターンから抽出された、色再現性重視のページか否かを示す情報に従って、色再現性重視のページとそれ以外のページと、トナーの消費量を異ならせる。つまり、色再現性重視のページでは、画質を重視し、トナー消費を抑えることを行わないのに対し、それ以外のページでは、色再現性は重視していないページとして経済性を重視し、画質は多少損なわれても必要最低限のトナー消費量で色再現する処理を行う。

これにより写真が多いページなど色再現が重視されるページと、文字が多いページなど色再現が重視されないページでトナー消費量を切り替ルことで、画質を重視と、トナー消費量の削減との両立を図ることができる。

図１７は、第１〜５の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この画像形成装置１００は、コントローラ１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、画像形成装置ＸＸＸ全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１は、画像形成装置１００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、上述した実施の形態の画像形成装置１００で実行される画像処理プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

上述した実施の形態の画像形成装置１００で実行される画像処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、上述した実施の形態の画像形成装置１００で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上述した実施の形態の画像形成装置１００で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

上述した実施の形態の画像形成装置１００で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（操作表示部、入力制御部、出力制御部、埋込部、抽出部、設定部、変更部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、操作表示部、入力制御部、出力制御部、埋込部、抽出部、設定部、変更部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

なお、上記実施の形態では、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する画像形成装置に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

１ 画像処理システム
１００ 画像形成装置
１０１ 操作表示部
１０２ 入力制御部
１０３ 出力制御部
１０４ 埋込部
１０５ 抽出部
１０６ 設定部
１０７ 変更部
１１１ 読取部
１１２ 受信制御部
１１３ 送信制御部
１１４ 印刷制御部
１２１ 操作部
１２２ 表示部
１５１ 操作部
１５２ 表示部
１５３ プリンタドライバ
１６１ 埋込部
１６２ 印刷制御部
１８０ プリンタ

特開２００８−２７８３０７号公報

Claims (15)

1. 出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンが埋め込まれた画像データを入力する入力手段と、
   前記画像データから、前記設定情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出された前記設定情報に従って、前記画像データの出力に必要な設定を行う設定手段と、
   前記設定手段により行われた設定に基づいて画像データを出力する出力手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記抽出手段は、一つの画像データから、前記設定情報として当該画像データの出力先として複数の出力先を抽出し、
   前記設定手段は、前記複数の出力先に対して、前記画像データを送信するよう設定すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記抽出手段は、前記複数の出力先のそれぞれと対応付けられた設定情報を抽出し、
   前記設定手段は、前記出力先毎に対応づけられた前記設定情報に従って、前記複数の出力先のそれぞれに異なる設定を行うこと、
   を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記抽出手段は、前記設定情報として、前記画像データの天地を示す天地情報を抽出し、
   前記設定手段は、前記天地情報に従って画像データの天地の状態を検出し、天地が逆になっている画像に対して、ユーザに通知又は画像データの回転処理を行うこと、
   を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の画像処理装置。
5. 前記入力手段は、複数の印刷物の画像データを入力し、
   前記抽出手段は、前記設定情報として、入力した前記画像データ毎に、当該画像データが含まれる印刷物を識別する識別情報を抽出し、
   前記設定手段は、入力された前記画像データを、それぞれ異なる印刷物毎に分類し、それぞれ異なる設定を行うこと、
   を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の画像処理装置。
6. 前記入力手段は、複数の印刷物の画像データを入力し、
   前記抽出手段は、前記設定情報として、入力した前記画像データ毎に、当該画像データが含まれる印刷物を識別する識別情報を抽出し、
   前記設定手段は、入力された前記画像データを、それぞれ異なる印刷物をマージすること、
   を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の画像処理装置。
7. 前記抽出手段は、前記設定情報として、入力した前記画像データ毎に、設定の変更を許可するか否かを示す許可情報を抽出し、
   前記許可情報で設定の変更が許可されている場合に限り、前記操作手段による操作に従って変更する変更手段を、さらに備えること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
8. 前記抽出手段は、前記設定情報として、前記画像データの領域毎の色情報を抽出し、
   前記設定手段は、前記色情報に従い、各画像データの領域毎に、色補正の設定、特色のトナーやインク用いる設定、又は各領域のトナーやインクの配分を調整する設定を行うこと、を特徴とする請求項１乃至７のいずれか一つに記載の画像処理装置。
9. 前記抽出手段は、前記設定情報として、前記画像データの文字領域又は写真領域を識別する像域分離情報を抽出し、
   前記設定手段は、前記像域分離情報に従って、各画像データの領域毎にフィルタ処理を切り替える設定を行うこと、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
10. 前記抽出手段は、前記設定情報として、前記画像データの他の文字より小さい文字が配置された領域を識別する小文字像域分離情報を抽出し、
    前記設定手段は、前記小文字像域分離情報に従って、小さい文字が配置された領域とそれ以外の領域とでフィルタ処理を切り替える設定を行うこと、
    を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
11. 前記抽出手段は、前記設定情報として、前記画像データの線画領域又は網点領域かを示す網点像域分離情報を抽出し、
    前記設定手段は、前記網点像域分離情報に従って、線画領域又は網点領域のスムージング処理を行うか否かを切り替える設定を行うこと、
    を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
12. 前記抽出手段は、前記設定情報として、印刷された範囲を示す範囲情報を抽出し、
    前記設定手段は、前記範囲情報に従って、印字範囲の画像を転写できる最小サイズの用紙を、出力に用いるよう設定すること、
    を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
13. 前記抽出手段は、前記設定情報として、画像データ毎に色再現性重視であるか否かを示す情報を抽出し、
    前記設定手段は、色再現性重視であるか否かを示す情報に従って、色再現性重視ではない画像データについて、トナー又はインクの使用量を抑止する設定を行うこと、
    を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
14. 画像処理装置で実行される画像処理方法であって、
    入力手段は、出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンが埋め込まれた画像データを入力する入力ステップと、
    抽出手段は、前記画像データから、前記設定情報を抽出する抽出ステップと、
    設定手段は、前記抽出ステップにより抽出された前記設定情報に従って、前記画像データの出力に必要な設定を行う設定ステップと、
    変更手段は、前記設定ステップにより設定された前記画像データの出力に用いられる設定を、操作手段による操作に従って変更する変更ステップと、
    出力手段は、前記設定ステップにより行われた設定と、前記変更ステップにより変更された設定と、に基づいて画像データを出力する出力ステップと、
    を含むことを特徴とする画像処理方法。
15. 第１の画像処理装置と第２の画像処理装置で構成される画像処理システムにおいて、
    前記第１の画像処理装置は、
    出力処理時に設定として用いられる設定情報を表したドットパターンを、画像データに埋め込む埋込手段と、
    前記ドットパターンを埋め込んだ前記画像データを出力するデータ出力手段と、
    を備え、
    第２の画像処理装置は、
    前記データ出力手段により出力された前記画像データを入力する入力手段と、
    前記入力手段により入力された前記画像データから、前記設定情報を抽出する抽出手段と、
    前記抽出手段により抽出された前記設定情報に従って、前記画像データを出力する際の設定を行う設定手段と、
    前記設定手段により設定された前記画像データの出力に用いられる設定を、操作手段による操作に従って変更する変更手段と、
    前記設定手段により行われた設定と、前記変更手段により変更された設定と、に基づいて画像データを出力する出力手段と、を備えること、
    ことを特徴とする画像処理システム。

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