JP2011180391A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】色再現と独立に、低光沢から高光沢までの広範囲の光沢再現することができ、しかも、画像上の任意の領域において前記広範囲で設定された任意の光沢を再現することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】色トナー画像形成装置２０１とクリアトナー画像形成装置２０２と定着装置２０３とを備えるカラー画像形成装置において、定着装置２０３で定着された記録用紙上の画像の全体の光沢を高める高光沢化装置２０４と、高光沢化装置２０４で光沢を高めた画像の上に、クリアトナーを用いて第２クリアトナー画像を形成する第２クリアトナー画像形成装置２０５と、記録用紙上の第２クリアトナー画像を定着する第２定着装置２０６とを更に備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、光沢のある画像を形成することができる複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関するものである。

従来、この種の画像形成装置として、感光体に形成された潜像を複数色のトナーを用いて現像することによりカラートナー画像を形成するものが知られている。この画像形成装置で形成される画像は、トナーと呼ばれる粉体の色材の付着によって色が再現されるが、その際同時に光沢も変化してしまう。ここでいう「光沢」は、非特許文献１で定義される鏡面光沢のことであり、本明細書では、その中の代表として「６０度光沢」のことをさすものとする。一般に光沢はトナー付着量が多いほど大きくなる。一方、画像上のトナー付着量は、色を再現する目的で画像内の場所によって変化する。そこで、一般には画像のベタ部の光沢は高くなり、網点部の光沢は低くなる。これにより意図しない光沢むらが発生し画質を劣化させることになる。

特許文献１及び特許文献２には、上記光沢むらを防止するため、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色のトナー以外に、５色目のトナーとして無色透明のクリアトナーを用いた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色トナーとクリアトナーの総付着量が一定になるようにクリアトナーを付着させることにより、色トナーの再現色に対して独立に画像内の光沢を一定にすることが可能となっている。

しかし、前記特許文献１及び特許文献２の画像形成装置では、クリアトナーを付着させる手段によって画像表面の光沢の均一化は図れるが、表現できる光沢度範囲には限界があり、銀塩写真のような高光沢を表現することは不可能であった。

特許文献３には、記録媒体上に形成された色トナーの画像を、表面が鏡面化されたベルトで挟んで加熱することにより融解させ、その後、記録媒体上の色トナーの画像をベルトで挟んだまま冷却し、トナーが低温になってからベルトをトナー画像からはがすように定着する定着装置並びに画像形成装置が開示されている。これにより、ベルトの鏡面形状をトナー側に転写することによって、極めて高い光沢、写真調光沢を有する画像を得ることが可能となっている。以下、このベルトで挟んだトナー画像の加熱及び冷却とベルトの剥離とを行う定着の原理を「冷却剥離原理」と呼ぶ。

前記特許文献３に開示されているような冷却剥離原理を用いて画像の光沢を高める画像形成装置では、以下にあげる２つの課題を解決することができない。

第一は、光沢度の再現範囲に関する課題である。前記特許文献３の画像形成装置ではクリアトナーによってベタ部の高い光沢を、色再現とは独立に再現できるようになっている。また、前記冷却剥離原理に基づく定着装置を備えることにより、更に高い、写真調光沢も実現できている。しかし逆に低いほうの光沢に制限があり、低光沢画像を実現できない。

画像表面の光沢が高い記録画像は、高級感があるとして高額な商品の写真などに使われる。しかし、文字や図表が主体の画像では、周囲の照明等が移りこむことにより、読みづらい欠点があり、このような画像では逆に低光沢の記録画像が好まれる。従って、低光沢画像の実現も強く望まれている。

第二は、光沢の画像内の場所ごとにおける光沢調整に関する課題である。前記特許文献３の画像形成装置で写真光沢を出す場合、画像全体が写真光沢になってしまい、画像内の場所場所に応じて低光沢にしたり高光沢にしたりすることが不可能である。実際の画像では、画像の中に前記写真画像と文字図表画像が混在することもよくあり、その場合、個別に光沢設定することが望まれる。また、金属の物体が被写体として含まれる画像の場合、その金属の部分だけ、周囲より高光沢にすることで、金属の質感を出すことができる。この場合にも、画像の部分的に光沢度を変える技術が望まれる。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、色再現と独立に、低光沢から高光沢まで広範囲の光沢再現が可能であり、しかも、画像上の任意の領域において前記広範囲の光沢再現の範囲内で指定された任意の光沢を再現することが可能な画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、互いに色が異なる複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて色トナー画像を記録媒体上に形成する色トナー画像形成手段と、その色トナー画像の上に、無色透明トナーを用いて第１の無色透明トナー画像を形成する第１の無色透明トナー画像形成手段と、前記記録媒体上の色トナー画像及び第１の無色透明トナー画像を定着する第１の定着手段とを備える画像形成装置であって、前記第１の定着手段で定着された前記記録媒体上の画像の全体の光沢を高める高光沢化手段と、前記高光沢化手段で光沢を高めた前記画像の上に、無色透明トナーを用いて第２の無色透明トナー画像を形成する第２の無色透明トナー画像形成手段と、前記記録媒体上の第２の無色透明トナー画像を定着する第２の定着手段と、を備えることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記高光沢化手段による前記高光沢処理を行う処理と該高光沢処理を行わない処理とを切り換える手段と、前記第２の無色透明トナー画像形成手段による前記第２の無色透明トナー画像の形成及び前記第２の定着手段による定着を行う処理と該第２の無色透明トナー画像の形成及び該定着を行なわない処理とを切り換える手段と、を備えることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、前記複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて前記記録媒体に形成する前記色トナー画像の画素情報からなる画像情報に対して、前記画素ごとに光沢情報を付加する光沢情報付加手段と、前記光沢情報に基づいて、前記画素ごとに光沢実現手段を決定する光沢実現手段決定手段と、前記光沢実現手段決定手段で決定された光沢実現手段を実行するように制御する制御手段と、を備え、前記光沢実現手段決定手段で決定可能な複数種類の光沢実現手段は、前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像の上に、前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって前記第１の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を定着した後に、前記高光沢化手段によって前記記録媒体上の画像の全体を高光沢化する光沢実現手段Ａと、前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像の上に、前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって第１の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を前記第１の定着手段で定着する光沢実現手段Ｂと、前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像の上に、前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって前記光沢実現手段Ｂとは異なる種類の第１の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を前記定着手段で定着する光沢実現手段Ｃと、前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像を、前記定着手段で定着した後に、前記第２の無色透明トナー画像形成手段によって前記第２の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を前記第２の定着手段で定着する光沢実現手段Ｄと、を含むことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記制御手段は、前記光沢実現手段決定手段で前記光沢実現手段が決定されなかった場合、前記色トナー画像形成手段によって色トナー画像を形成した前記記録媒体上の画像を、前記定着手段で定着した後、前記複数種類の光沢実現手段のいずれも実行しないように制御することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、前記光沢実現手段Ａ及びＢの無色透明トナー画像形成手段は、前記色トナー画像の層厚と前記無色透明トナー画像の層厚とを合計した値が、ある一定値になるように形成することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項３乃至５のいずれかの画像形成装置において、前記光沢実現手段Ｃの無色透明トナー画像形成手段は、ある波長とある振幅を持つ網点状の無色透明トナー画像を形成することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項３乃至６のいずれかの画像形成装置において、前記光沢実現手段Ｄのクリアトナー画像形成手段は、ある一定の層厚のトナー画像を形成することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項３乃至７のいずれかの画像形成装置において、前記光沢実現手段決定手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在する場合、前記１ページの画像は前記光沢実現手段Ａ及びＤによって画像を形成するように、前記光沢実現手段の決定を行うことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項３乃至７のいずれかの画像形成装置において、前記光沢実現手段決定手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在せず、かつ前記光沢実現手段Ｃで実現できる光沢度よりも低い光沢情報の画素が存在する場合、前記光沢実現手段Ｂ、Ｃ及びＤによって画像を形成するように、前記光沢実現手段の決定を行うことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項３乃至７のいずれかの画像形成装置において、前記光沢実現手段決定手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在せず、かつ前記光沢実現手段Ｃで実現できる光沢度よりも低い光沢情報の画素が存在しない場合、前記光沢実現手段Ｂ及びＣによって画像を形成するように、前記光沢実現手段の決定を行うことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記光沢情報付加手段は、前記複数の有色トナーの少なくとも一つと前記無色透明トナーとを用いて前記記録媒体に形成する画像の画素情報からなる画像情報に対して、前記画素ごとに光沢情報を付加し、前記光沢実現手段決定手段は、前記光沢情報と前記無色透明トナーの画素情報からなる画像情報とに基づいて、前記画素ごとに光沢実現手段を決定することを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、前記制御手段は、前記光沢実現手段決定手段で前記光沢実現手段が決定されなかった場合、前記色トナー画像形成手段によって色トナー画像を形成し前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって前記第１の無色透明トナー画像を形成した前記記録媒体上の画像を、前記定着手段で定着した後、前記複数種類の光沢実現手段のいずれも実行しないように制御することを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１２の画像形成装置において、前記制御手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在する場合、前記色トナー画像形成手段によって色トナー画像を形成した前記記録媒体上の画像を、前記第１の定着手段によって定着し前記高光沢化手段によって該画像の全体の光沢を高める処理を行った後、その記録媒体上の画像の上に、前記第２の無色透明トナー画像形成手段によって前記第２の無色透明トナー画像を形成し、前記第２の定着手段によって定着を行うように制御することを特徴とするものである。

本発明によれば、互いに色が異なる複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて、所定の色再現を実現した色トナー画像を記録媒体上に形成することができる。この色トナー画像の上に、無色透明トナーを用いて第１の無色透明トナー画像を形成し、その記録媒体上の色トナー画像及び第１の無色透明トナー画像を定着することにより、光沢を有する画像を記録媒体に形成することができる。その後、記録媒体上の画像全体の光沢を一様に高光沢にした後、任意の低光沢化したい部分に無色透明トナーを付着させて第２の無色透明トナー画像を形成し、その第２の無色透明トナー画像の部分が低光沢になるように定着することにより、上記所定の色再現を行った画像の任意の領域を低光沢にすることができる。また、その第２の無色透明トナー画像の面積比率を調節することで、低光沢から高光沢まで連続した光沢度を実現できる。従って、色再現と独立に、低光沢から高光沢まで広範囲の光沢再現が可能であり、しかも、画像上の任意の領域において前記広範囲の光沢再現の範囲内で指定された任意の光沢を再現することが可能になるという優れた効果を奏する。

本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の概略構成を示すブロック図。 同カラー画像形成装置のプリンタエンジンの一例を示す概略構成図。 同カラー画像形成装置の光沢実現手段決定手段に入力される光沢情報Ｇｓの内訳の一例を示す説明図。 同光沢実現手段決定手段における光沢実行手段の決定処理の一例を示すフローチャート。 図４のステップ４０３〜４０５に対する光沢実現手段の具体的な処理内容を示す説明図。 図４のステップ４０３〜４０５の場合それぞれに対する各光沢実現手段の実施確率を示すグラフ。 （ａ）及び（ｂ）は光沢実現手段Ａ及びＢで処理して光沢を実現するときの原理を説明するための画像の断面図。 （ａ）及び（ｂ）は光沢実現手段Ｃで処理して光沢を実現するときの原理を説明するための画像の断面図。 （ａ）及び（ｂ）は光沢実現手段Ｄで処理して光沢を実現するときの原理を説明するための画像の断面図。 他の実施形態に係るカラー画像形成装置の概略構成図。 図１０の光沢実現手段決定処理部において図４のステップ４０３〜４０５それぞれを実行する場合の光沢実現手段の具体的な処理内容を示す説明図。 更に他の実施形態に係るカラー画像形成装置において図４のステップ４０３〜４０５それぞれを実行する場合の光沢実現手段の具体的な処理内容を示す説明図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。本実施形態のカラー画像形成装置は、制御手段として機能する制御部であるプリンタコントローラ１０１と、トナー画像形成手段としての画像形成部として機能するプリンタエンジン１０２とを備える。プリンタコントローラ１０１は、画像データ処理手段としてのＲＩＰ（Raster Image Processing）部１０３と、光沢情報付加手段としての光沢情報付加処理部１０４と、光沢実現手段決定手段としての光沢実現手段決定処理部１０５とを備える。プリンタエンジン１０２は、プリンタコントローラ１０１から受けた２値の画像データに基づいて、転写紙等の記録媒体上に４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）トナーからなるカラー画像を形成する。なお、以下の説明では、必要に応じて、４色のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックをそれぞれ記号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋで表す。また、無色の透明トナーについては必要応じて記号Ｃｌｒで表す。

ＲＩＰ部１０３は、ユーザが作成したページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）等で記述された文書データ（画像情報）から、プリンタエンジン１０２で各画素のＹＭＣＫ４色のカラートナーからなる有色トナー画像（以下、「４色トナー画像」という。）を形成するためのＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報（ＹＭＣＫ階調画像データ）からなるカラー画像信号に変換する。ここで、「画素」とは、プリンタエンジン１０２の記録解像度に依存する大きさである。本実施形態では、画素密度を６００（画素／インチ）とし、画素のサイズが１／６００インチ、つまり縦横およそ４２．３μmの方形領域である場合について説明する。また、前記ＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報は、ＹＭＣＫの各色が８ビット／画素の情報であり、合計で３２ビット／画素のデジタル情報である。これらのＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報は、一般に公知のスクリーニング手段としてのスクリーニング処理部１０６によって、網点、万線、もしくはＦＭスクリーン等に変換され、プリンタエンジン１０２に出力される。

光沢情報付加処理部１０４は、ＲＩＰ部１０３から出力されたＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報（入力画素情報）に基づき、画素毎の光沢情報Ｇｓを生成し、前記ＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報に付加する。本実施形態で付加する光沢情報Ｇｓは、前記ＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報と同じ、８ビット／画素のデジタル情報とする。従って、格納できる数値は０から２５５までの整数であるが、本実施形態における光沢は、基本的に非特許文献１のＪＩＳで規定される６０度光沢であり、光沢情報Ｇｓは例えば０〜１００までの整数であるとしている。なお、光沢情報Ｇｓの数値の詳細な範囲に関しては、後述するようにプリンタエンジン１０２の制約を受ける。光沢情報Ｇｓの決め方は、主にデザイナーがＹＭＣＫの原画像を見ながら決定していくが、前記ページ記述言語によって特色扱いとして記述しておくことも可能である。一般には、写真画像部を高光沢にしたり、文字図表部を低光沢にしたり、金属部や濡れているところを高光沢にしたりするといった手法が取られる。

光沢実現手段決定処理部１０５は、前記光沢情報Ｇｓに基づいて、前記画素ごとに後述する光沢実現手段を決定する。そして、光沢実現手段決定処理部１０５は、決定した光沢実現手段に応じて、第１クリアトナー画像情報（以下、単に「クリアトナー画像情報」という。）Ｃｌｒ、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２、第１接離情報（以下、単に「接離情報」という。）ＳＷ、及び、第２接離情報ＳＷ２を、プリンタエンジン１０２に出力する。詳細は後述する。

図２は、プリンタエンジン１０２の一例を示す概略構成図である。前記各画素のＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報（色トナー画像情報ＹＭＣＫ）は、色トナー画像形成手段としての色トナー画像形成装置２０１に入力される。この色トナー画像形成装置２０１としては、例えば、公知の電子写真方式の色トナー画像形成装置を用いることができる。プリンタエンジン１０２では、前記色トナー画像情報ＹＭＣＫに基づいて、ＣＭＹＫのトナー画像が中間転写ベルト２０７上に形成される。

また、本実施形態のプリンタエンジン１０２では、色トナー画像形成装置２０１の上流（図中左側）に、第１の無色透明トナー画像形成手段としてのクリアトナー画像形成装置２０２を備えている。このクリアトナー画像形成装置２０２により、前記クリアトナー画像情報Ｃｌｒに基づいて、第１の無色透明トナー画像としての第１クリアトナー画像（以下、単に「クリアトナー画像」という。）が中間転写ベルト２０７上に形成される。従って、図中左に向かう用紙パス２０８上の記録媒体としての用紙には、用紙面から上側に向かって、まず色トナー画像である色トナー画像が形成され、その上にクリアトナー画像が形成される。これらクリアトナー画像及び色トナー画像は、定着手段としての定着装置２０３によって用紙上に固定され、記録画像が完成する。

色トナー画像形成装置２０１、クリアトナー画像形成装置２０２、及び定着装置２０３は、特許文献２に開示される画像形成装置とはぼ同様であるため、その一部（現像ユニット及び感光体ドラム、及び定着ユニット）だけを図中に模式的に示した。ただし、特許文献２の装置では、感光体ドラム上のトナー画像を直接用紙に転写する構成だが、本実施形態のカラー画像形成装置では、一旦中間転写ベルト２０７に各色のトナー画像を転写し、その後一括して用紙に転写する構成である。従って、用紙上への各色トナー画像の転写順序が転写ベルト２０７上とは逆になるため、本実施形態では、クリアトナー画像形成装置２０２が、転写ベルト２０７上の最上流に位置する。

本実施形態のカラー画像形成装置は、定着装置２０３の直後に前記冷却剥離原理を用いた光沢化手段としての高光沢化装置２０４を更に備え、この高光沢化装置２０４により前記記録画像の全面が高光沢化される。この高光沢化装置２０４は、特許文献３に開示される従来装置と同様であるため、その一部のみを図中に模式的に示した。ただし、本実施形態では、図示しない公知の接離機構２０９が組み込まれており、前記接離情報ＳＷによって用紙を挟むロールを離間させて、用紙が高光沢化装置２０４の影響を受けずに通過できるようになっている。この接離機構２０９は、高光沢化装置２０４による高光沢処理を行う処理とその高光沢処理を行わない処理とを切り換えるように、用紙を挟むロールを接離させる手段として機能する。

また、本実施形態のカラー画像形成装置は、高光沢化装置２０４の直後に、第２の無色透明トナー画像形成手段としての第２クリアトナー画像形成装置２０５を備えている。この第２クリアトナー画像形成装置２０５により、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２に基づいて、第２の無色透明トナー画像としての第２クリアトナー画像が用紙パス２０８上の用紙上に転写される。そして、最後に、第２の定着手段としての第２定着装置２０６により、第２クリアトナー画像が用紙上に固定され、全工程が終了する。

第２クリアトナー画像形成装置２０５及び第２定着装置２０６は、特許文献２に開示される画像形成装置とほぼ同様であるため、その一部を図中に模式的に示した。ただし、本実施形態では、クリアトナーだけの単色であるため、転写ベルト２０７は必要とせず、特許文献２にあるような、感光体ドラムから用紙に直接に転写する構造になっている。また、本実施形態では、図示しない公知の第２接離機構２１０が組み込まれており、前記接離情報ＳＷ２によって用紙を挟むロールを離間させて、用紙が第２クリアトナー画像形成装置２０５及び第２定着装置２０６の影響を受けずに通過できるようになっている。この第２接離機構２１０は、第２クリアトナー画像形成装置２０５による第２クリアトナー画像の形成及び第２定着装置２０６による定着を行う処理とそれらの第２クリアトナー画像の形成及び定着を行わない処理とを切り換えるように、用紙を挟むロールを接離させる手段として機能する。

次に、図３〜９を用いて光沢実現手段決定処理部１０５について説明する。
図３は、光沢実現手段決定処理部１０５に入力される光沢情報Ｇｓの内訳の一例を示す説明図である。画素ごとに付加される光沢情報Ｇｓは、前述のように、基本的には非特許文献１のＪＩＳで規定される６０度光沢であり、例えば０〜１００までの整数値である。これに対し、本実施形態では、４種類の光沢実現手段Ａ，Ｂ，Ｃ及びＤが用意されている。図３において、光沢実現手段Ａが実現できる最高光沢をＧｓ−ａ、光沢実現手段Ｂが実現できる最高光沢をＧｓ−ｂ、光沢実現手段Ｃが実現できる最低光沢をＧｓ−ｃ、光沢実現手段Ａが実現できる最低光沢をＧｓ−ｄと定義する。従って、本実施形態のカラー画像形成装置で実現できる光沢の範囲はＧｓ−ｄからＧｓ−ａまでの範囲である。そこで、光沢情報Ｇｓの設定範囲もＧｓ−ｄからＧｓ−ａまでの範囲とする。ここで便宜上、光沢情報Ｇｓが０と設定された場合、いずれの光沢実現手段も実施されず、通常のＣＭＹＫ４色の画像がそのまま出力されるとする。また、Ｇｓ−ｂからＧｓ−ａまでの範囲（Ｇｓ−ｂ＜Ｇｓ≦Ｇｓ−ａ）を光沢領域Ａ、Ｇｓ−ｃからＧｓ−ｂまでの範囲（Ｇｓ−ｃ≦Ｇｓ≦Ｇｓ−ｂ）を光沢領域Ｂ、Ｇｓ−ｄからＧｓ−ｃまでの範囲（Ｇｓ−ｄ＜Ｇｓ≦Ｇｓ−ｃ）を光沢領域Ｃとする。

図４は、光沢実現手段決定処理部１０５における光沢実現手段の決定処理の一例を示すフローチャートである。まず、用紙に記録する画像１ページ内に、光沢情報Ｇｓが光沢領域Ａ内にある画素が存在する否かを判定する（ステップ４０１）。ここで、光沢情報Ｇｓが光沢領域Ａ内にある画素が存在しないと判定した場合（ステップ４０１でＮｏの場合）は、更に、画像１ページ内に、光沢情報Ｇｓが光沢領域Ｃ内にある画素が存在するか否かを判定する（ステップ４０２）。ここで、光沢情報Ｇｓが光沢領域Ｃ内にある画素が存在すると判定した場合（ステップ４０２でＹｅｓの場合）は、光沢実現手段ＢとＣとＤとを用いて処理するように決定される（ステップ４０３）。一方、光沢情報Ｇｓが光沢領域Ｃ内にある画素が存在しないと判定した場合（ステップ４０２でＮｏの場合）は、光沢実現手段ＢとＣとを用いて処理するように決定される（ステップ４０４）。
また、上記ステップ４０１において、光沢情報Ｇｓが光沢領域Ａ内にある画素が存在すると判定した場合（ステップ４０１でＹｅｓの場合）は、光沢実現手段ＡとＤとを用いて処理するように決定される（ステップ４０５）。

図５は、図４のステップ４０３〜４０５に対する光沢実現手段の具体的な処理内容を示す説明図である。各処理内容は、該当画素に対して各光沢実現手段を実施する確率（％）、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２、接離情報ＳＷ、及び接離情報ＳＷ２が決定され、それらの情報がプリンタエンジン１０２に出力される。

前述の図４のステップ４０５の場合、まず、該当画素に対して光沢実現手段Ａを実施する確率Ｐａ（％）と、光沢実現手段Ｄを実施する確率Ｐｄ（％）とが、前記光沢情報Ｇｓと後述のグラフ又はテーブルとに基づいて決定される。次に、光沢実現手段Ａに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには反転情報が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には０（％）（第２クリアトナー画像を形成しない）が設定される。更に、光沢実現手段Ｄに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには０（％）（クリアトナー画像を形成しない）が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には１００（％）（ベタの第２クリアトナー画像を形成する）が設定される。接離情報ＳＷ及び第２設定情報ＳＷ２には、どちらも「当接」が設定される。但し、確率Ｐｄ＝０％の場合は、第２接離情報ＳＷ２には「離間」が設定され、確率Ｐａ＝０％の場合は、接離情報ＳＷには「離間」が設定される。

前述の図４のステップ４０４の場合、まず、該当画素に対して光沢実現手段Ｂを実施する確率Ｐｂ（％）と、光沢実現手段Ｃを実施する確率Ｐｃ（％）と、光沢実現手段Ｄを実施する確率Ｐｄ（％）とが、前記光沢情報Ｇｓと後述のグラフ又はテーブルとに基づいて決定される。次に、光沢実現手段Ｂに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには反転情報が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には０（％）（第２クリアトナー画像を形成しない）が設定される。更に、光沢実現手段Ｃに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには後述する網点が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には０（％）が設定される。また、光沢実現手段Ｄに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには０（％）（クリアトナー画像を形成しない）が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には１００（％）（ベタのクリアトナー画像を形成する）が設定される。接離情報ＳＷには「離間」が設定され、第２接離情報ＳＷ２には「当接」が設定される。但し、確率Ｐｄ＝０％の場合は、第２接離情報ＳＷ２には「離間」に設定される。

前述の図４のステップ４０３の場合、まず、該当画素に対して光沢実現手段Ｂを実施する確率Ｐｂ（％）と、光沢実現手段Ｃを実施する確率Ｐｃ（％）とが、前記光沢情報Ｇｓと後述のグラフ又はテーブルとに基づいて決定される。次に、光沢実現手段Ｂに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには反転情報が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には０（％）（第２クリアトナー画像を形成しない）が設定される。更に、光沢実現手段Ｃに対して、クリアトナー画像情報Ｃｌｒには後述する網点が設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２には０（％）（第２クリアトナー画像を形成しない）が設定される。接離情報ＳＷ及び第２接離情報ＳＷ２には、どちらも「離間」が設定される。

なお、図５のすべての場合において、光沢情報Ｇｓ＝０の画素の場合は、前述のようにクリアトナーを画像に付着させないため、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ及び第２クリアトナー画像情報にはともに０（％）が設定される。

図６は、前述の図４のステップ４０３〜４０５の場合それぞれに対する、各光沢実現手段の実施確率を示すグラフである。各グラフにおいて、横軸が光沢情報Ｇｓを示し、縦軸が各光沢実現手段の実施確率を示している。

前述の図４のステップ４０５において、光沢情報Ｇｓ＝Ｇｓ−ａの場合は、Ｐａ＝１００％となり、すべての画素で光沢実現手段Ａとなる。また、光沢情報Ｇｓ＝Ｇｓ−ｄの場合は、Ｐｄ＝１００％となり、すべての画素で光沢実現手段Ｄとなる。また、光沢情報Ｇｓが、Ｇｓ−ａ＞Ｇｓの場合は、光沢実現手段ＡとＤがいずれも実施され、その確率がそれぞれＰａ，Ｐｄになる。これは、具体的には、従来のディザ法による網点形成方法と同じ手法で実現できる。例えば要素が０から１００までの適当なディザマトリクスＤｉｊを作成し、対象画素の確率ＰａとＤｉｊとを比較する。ここで、Ｐａ＞Ｄｉｊである場合は光沢実現手段Ａを実施し、Ｐａ＞Ｄｉｊでない場合は光沢実現手段Ｄを実施する。

前述の図４のステップ４０４において、光沢情報Ｇｓ＝Ｇｓ−ｂ，Ｇｓ−ｃ，Ｇｓ−ｄの場合は、それぞれＰｂ＝１００％，Ｐｃ＝１００％，Ｐｄ＝１００％となり、すべての画素で同一の光沢実現手段Ｂ、Ｃ又はＤとなる。また、光沢情報Ｇｓが、Ｇｓ−ｂ≧Ｇｓ≧Ｇｓ−ｃの場合は、光沢実現手段ＢとＣがいずれも実施され、その確率がそれぞれＰｂ，Ｐｃになる。また、光沢情報Ｇｓが、Ｇｓ−ｃ＞Ｇｓ≧Ｇｓ−ｄの場合は、光沢実現手段ＣとＤがいずれも実施され、その確率がそれぞれＰｃ，Ｐｄになる。これらも、具体的には前記同様従来のディザ法により実現できる。

前述の図４のステップ４０３において、光沢情報Ｇｓ＝Ｇｓ−ｂ，Ｇｓ−ｃの場合は、それぞれＰｂ＝１００％，Ｐｃ＝１００％となり、すべての画素で同一の光沢実現手段ＢまたはＣとなる。また、光沢情報Ｇｓが、Ｇｓ−ｂ≧Ｇｓ≧Ｇｓ−ｃの場合は、光沢実現手段ＢとＣがいずれも実施され、その確率がそれぞれＰｂ，Ｐｃになる。これも、具体的には前記同様従来のディザ法により実現できる。

図７（ａ）及び（ｂ）は光沢実現手段Ａ及びＢで処理して光沢を実現するときの原理を説明するための画像の断面図である。図７（ａ）は、比較のために、色トナー画像形成装置２０１のみで記録した従来のＹＭＣＫ４色画像を示している。図示のように、記録用紙７０１上にはＹＭＣＫ４色のトナー層（カラートナー画像）７０２が形成されている。画素ごとにＹＭＣＫ４色のトナー付着量が異なるために、画像の表面は最大１５μm程度の高さで凹凸があり、光沢は場所により変動している。図７（ｂ）は、光沢実現手段Ａ及びＢで処理した場合について示したものであり、クリアトナー画像情報Ｃｌｒが図５の「反転」の場合にクリアトナー画像形成装置２０２を用いて記録した画像を示す。図７（ａ）における水平の点線で示したトナー層の目標高さ７０３は、トナー総付着量を一定にする場合の目標となるトナー層の高さであり、例えば１０μmである。特許文献１及び２に開示された従来技術によって、ＹＭＣＫ４色トナー合計信号の反転信号を作り、それをクリアトナー画像信号とする。これにより、図７（ｂ）に示すようなクリアトナー層（クリアトナー画像）７０４を含めた記録画像が形成される。トナー層の目標高さ７０３を高くすると画像表面の平滑度は上がるが、トナー層厚がある厚さ以上では、厚さに対する光沢度は飽和する。そのため、実際はトナー層の目標高さ７０３をある程度低くしても、光沢度はベタ並みの飽和した光沢度Ｇｓ−ｂを安定に表現することが可能である。光沢実現手段Ｂでは、この後、高光沢化装置２０４、第２クリアトナー画像形成装置２０５、及び第２定着装置２０６は不要であるため、接離情報ＳＷ及び第２接離情報ＳＷ２は「離間」に設定され、画像はそのまま通過して出力される。これにより、光沢実現手段Ｂでは安定した光沢度Ｇｓ−ｂを実現できる。光沢Ｇｓ−ｂは、トナーや高光沢化装置２０４、及び使用する用紙に依存するが、一般に６０≧Ｇｓ−ｂ≧２０程度（６０度光沢）になる。

一方、光沢実現手段Ａでは、接離情報ＳＷが「当接」に設定され、ＹＭＣＫ４色のトナー層７０２及びクリアトナー層７０４を含む画像を、更に高光沢化装置２０４に通すことにより、画像全体がさらに一段と高光沢にされる。光沢実現手段Ａでは、この後、第２クリアトナー画像形成装置２０５及び第２定着装置２０６は不要であるため、接離情報ＳＷ２は「離間」に設定され、画像はそのまま通過して出力される。

光沢実現手段Ａの原理に関しては特許文献３に記載されているため、ここでは詳しく説明しないが、結果として、光沢実現手段Ｂによる光沢度Ｇｓ−ｂよりもはるかに高い光沢が実現される。光沢Ｇｓ−ａも、トナーや高光沢化装置２０４、及び使用する用紙に依存するが、一般に１００≧Ｇｓ−ｂ≧８０程度（６０度光沢）になる。

図８（ａ）及び（ｂ）は光沢実現手段Ｃで処理して光沢を実現するときの原理を説明するための画像の断面図である。図８（ａ）は、比較のために、色トナー画像形成装置２０１のみで記録した従来のＹＭＣＫ４色画像を示している。図示のように、記録用紙７０１上には、ＹＭＣＫ４色のトナー層７０２が形成されている。図８（ｂ）は、光沢実現手段Ｃで処理した場合について示したものであり、クリアトナー画像情報Ｃｌｒが図５の「網点」の場合にクリアトナー画像形成手段２０２を用いて記録した画像を示している。図示のように、ＹＭＣＫ４色のトナー層７０２の上に、クリアトナーによる網点８０１が形成される。これにより、特に高光沢なベタ画像部の光沢や、用紙が高光沢の場合の地肌部の光沢を落とすことができる。網点８０１の形成方法は、従来の、色トナーに実施している網点形成方法と同じである。但し、光沢を大きく落とすためには、網点による凹凸の振幅が大きくする必要があるため、網点面積率で３０〜５０％、網点線数も通常の線数より低い５０〜１００線／インチ当たりが適当である。光沢実現手段Ｃでは、この後、高光沢化装置２０４、第２クリアトナー画像形成装置２０５及び第２定着装置２０６は不要であるため、接離情報ＳＷ及び第２接離情報ＳＷ２は「離間」に設定され、画像はそのまま通過して出力される。

光沢実現手段Ｃによって実現される光沢度Ｇｓ−ｃも、トナーや高光沢化装置２０４、及び使用する用紙に依存するが、一般に前記光沢Ｇｓ−ｂに対して３０程度（６０度光沢）下げることが可能となる。

図９（ａ）及び（ｂ）は光沢実現手段Ｄで処理して光沢を実現するときの原理を説明するための画像の断面図である。図９（ａ）は、比較のために、色トナー画像形成装置２０１のみで記録した従来のＹＭＣＫ４色画像を示している。図示のように、記録用紙７０１上に、ＹＭＣＫ４色のトナー層７０２が形成されている。図９（ｂ）は光沢実現手段Ｄで処理して光沢を実現した画像の断面を示示している。光沢実現手段Ｄでは、図５に示したように、クリアトナー画像形成装置２０２及び高光沢化装置２０４は不要であるため、クリアトナー画像情報Ｃｌｒは０％が設定され、接離情報ＳＷは「離間」に設定され、画像は第２クリアトナー画像形成装置２０５までそのまま通過して運ばれる。接離情報ＳＷ２は「当接」に設定され、第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２は１００％、つまりベタ画像に設定されているため、図９（ｂ）に示すように、ＹＭＣＫ４色のトナー層７０２の画像の上部に、第２クリアトナー画像形成装置２０５によって、クリアトナーベタ画像９０１が形成される。さらに、第２定着装置２０６によって、通常の定着温度よりも低温で定着することにより、クリアトナー層９０１表面に、微細な凹凸が残り、これにより光沢が著しく低下する。光沢実現手段Ｄによって実現される光沢度Ｇｓ−ｄは、定着条件、温度、速度、圧力に依存するが、一般にＧｓ−ｄ＝１０程度（６０度光沢）まで実用的に実現可能である。

以上、図１乃至９の実施形態によれば、画像の色再現とは独立に、低光沢から高光沢まで広範囲にかつ連続的に光沢再現が可能で、さらに、画素ごとに光沢情報Ｇｓを設定設定できるため、画像上の任意の領域において、任意の光沢を再現することができる。

図１０は他の実施形態に係るカラー画像形成装置の概略構成図である。なお、図１０において図１のカラー画像形成装置と共通する部分については同じ符号を付し、説明を省略する。
図１０のカラー画像形成装置は、図１のＲＩＰ部１０３とは異なるＲＩＰ部１００３を備えている。このＲＩＰ部１００３では、各画素のＹＭＣＫ４色トナーの階調画像情報のほかに、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３を生成する。クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３は、前記光沢情報Ｇｓとは異なり、画像の光沢制御とは無関係な、ウォータマーク画像、透かし画像、テクスチャー画像といった、クリアトナーを使った特殊用途の情報である。クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３も、前記ＹＭＣＫの画像情報と同じ８ビット／画素のデジタル情報であり、基本的に前記ＹＭＣＫの画像情報と同じく、クリアトナーの付着量を制御する情報である。クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３は、前述のスクリーニング処理部１０６によって、網点、万線、もしくはＦＭスクリーン等に変換され、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ４になり、光沢実現手段決定処理部１００５に入力される。光沢実現手段決定処理部１００５は、前述の図４の同様に光沢実現手段による処理を行う。

図１１は、図１０の光沢実現手段決定処理部１００５において図４のステップ４０３〜４０５それぞれを実行する場合の光沢実現手段の具体的な処理内容を示す説明図である。前述の図５と異なるのは、図中最下段の処理である。図５の実施形態では、光沢情報Ｇｓ＝０の画素の場合、図４のステップ４０３〜４０５のいずれの場合においてもクリアトナーを付着させなかったので、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ及び第２クリアトナー画像情報Ｃｌｒ２をともに０（％）に設定した。これに対し、図１１に示す本実施形態の光沢実現手段決定処理部１００５では、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ４が入力され、そのクリアトナー画像情報Ｃｌｒ４をクリアトナー画像情報Ｃｌｒとして（Ｃｌｒ＝Ｃｌｒ４）、プリンタエンジン１０２に出力する。

以上、図１０及び図１１の実施形態によれば、画像光沢を制御しない画像部分（光沢情報Ｇｓ＝０の画素）には、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３の画像が記録されるようになり、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３と、光沢制御のための光沢情報Ｇｓとの両立が可能となり、より付加価値の高い画像を記録することが可能となる。

図１２は、更に他の実施形態に係るカラー画像形成装置において図４のステップ４０３〜４０５それぞれを実行する場合の光沢実現手段の具体的な処理内容を示す説明図である。なお、本実施形態のカラー画像形成装置の概略構成は、図１０の同様であるので、説明を省略する。

前述の図１０及び１１において、図４のステップ４０５に対応する光沢実現手段ＡとＤの場合で、かつ光沢情報Ｇｓ＝０の画素の場合は、クリアトナー画像形成装置２０２で形成したクリアトナー画像情報Ｃｌｒ（クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３）の画像が、高光沢化装置２０４を通過するため、意図しない画像になってしまう場合がある。特に、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３が画面の凹凸を重視するテクスチャーの場合、高光沢化装置２０４を通過する際に凹凸が失われてしまう場合がある。また、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３が濃淡を重視する透かし画像の場合、高光沢化装置２０４を通過する際に画像の階調性が失われてしまう場合がある。

図１２の実施形態において、前述の図４のステップ４０５に対応する光沢実現手段では、高光沢化装置２０４に対する接離情報ＳＷが「当接」になっているため、高光沢化装置２０４で光沢化処理が実行される。この場合に、画像光沢を制御しない画像部分（光沢情報Ｇｓ＝０の画素）の場合は、図１２に示すように、クリアトナー画像情報をＣｌｒ＝０（％）と設定し、第２クリアトナー画像情報をＣｌｒ２＝０ではなくＣｌｒ２＝Ｃｌｒ４に設定する。これ以外の前述の図４のステップ４０３、４０４に対する光沢実現手段は、図１１の場合と同様の動作となる。

図１２の実施形態によれば、前述の図４のステップ４０５における画像光沢を制御しない画像部分（光沢情報Ｇｓ＝０の画素）の場合は、クリアトナー画像が、高光沢化装置２０４の下流側にある第２クリアトナー画像形成装置２０５によって形成されるため、高光沢化装置２０４の影響を受けない。このため、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３の画面の凹凸や画像の濃淡を忠実に再現することができるようになり、より付加価値の高い画像を記録することが可能となる。

以上、上記各実施形態によれば、色トナー画像形成手段としての色トナー画像形成装置２０１により、互いに色が異なる複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて、所定の色再現を実現した色トナー画像としての色トナー画像を記録媒体としての記録用紙上に形成することができる。そして、第１の無色透明トナー画像形成手段としてのクリアトナー画像形成装置２０２により、記録用紙の色トナー画像の上に、無色透明トナーとしてのクリアトナーを用いて第１クリアトナー画像を形成し、第１の定着手段としての定着装置２０３により、記録用紙上の色トナー画像及び第１クリアトナー画像を定着する。これにより、光沢を有するカラー画像を記録用紙に形成することができる。その後、高光沢化手段としての高光沢化装置２０４により記録用紙上のカラー画像全体の光沢を一様に高光沢にした後、第２の無色透明トナー画像形成手段としての第２クリアトナー画像形成装置２０５により、任意の低光沢化したい部分にクリアトナーを付着させて第２の無色透明トナー画像としての第２クリアトナー画像を形成し、第２の定着手段としての第２定着装置２０６により、第２クリアトナー画像の部分が低光沢になるように定着することにより、上記所定の色再現を行った画像の任意の領域を低光沢にすることができる。また、その第２クリアトナー画像の面積比率を調節することで、低光沢から高光沢まで連続した光沢度を実現できる。従って、色再現と独立に、低光沢から高光沢まで広範囲の光沢再現が可能であり、しかも、画像上の任意の領域において前記広範囲の光沢再現の範囲内で指定された任意の光沢を再現することが可能になる。
また、上記実施形態によれば、高光沢化装置２０４による高光沢処理を行う処理とその高光沢処理を行わない処理とを切り換えるように、用紙を挟むロールを接離させる手段としての接離機構２０９と、第２クリアトナー画像形成装置２０５による第２クリアトナー画像の形成及び第２定着装置２０６による定着を行う処理とそれらの第２クリアトナー画像の形成及び定着を行わない処理とを切り換えるように、用紙を挟むロールを接離させる手段としての第２接離機構２１０とを備える。これらの接離機構２０９、２１０により、高光沢化装置２０４、第２クリアトナー画像形成装置２０５又は第２定着装置２０６を使用することなく画像が形成できる場合、画像がそれら各装置を通過しないことで、部品の消耗や画質の劣化を防ぐことが可能となる。
また、上記実施形態によれば、光沢情報付加手段としての光沢情報付加処理部１０４により、複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて記録用紙に形成する色トナー画像の画素情報からなる画像情報に対して、画素ごとに光沢情報を付加し、光沢実現手段決定手段としての光沢実現手段決定処理部１０５により、前記光沢情報に基づいて、画素ごとに複数種類の光沢実現手段Ａ乃至Ｄから選んで決定する。そして、制御手段としてのプリンタコントローラ１０１により、光沢実現手段決定処理部１０５で決定された光沢実現手段を実行するように制御する。このように画素ごとの光沢情報によって適切な光沢実現手段を選んで実行することにより、低光沢から高光沢まで連続した光沢度を任意の領域で実現できる。
また、上記実施形態によれば、制御手段としてのプリンタコントローラ１０１により、光沢実現手段決定処理部１０５で光沢実現手段が決定されなかった場合、色トナー画像形成装置２０１によって色トナー画像を形成した記録用紙上の画像を、定着装置２０３で定着した後、複数種類の光沢実現手段Ａ乃至Ｄのいずれも実行しないように制御する。この制御により、実現可能な光沢の範囲が更に広がる。
また、上記実施形態によれば、画素ごとに決定する光沢実現手段として、クリアトナー画像形成装置２０２によって色トナー画像の層厚とクリアトナー画像の層厚とを合計した値がある一定値になるようにクリアトナー画像を形成する光沢実現手段Ａ及びＢを含むことにより、画像表面が平滑に成るため、高光沢な画像が実現できる。
また、上記実施形態によれば、画素ごとに決定する光沢実現手段として、クリアトナー画像形成装置２０２がある波長とある振幅を持つ網点状のクリアトナー画像を形成する光沢実現手段Ｃを含むことにより、画像表面が適度な凹凸が形成され、その凹凸に応じて表面反射光が散乱されるため、画素ごとのの光沢情報に応じた低い光沢を実現できる。
また、上記実施形態によれば、画素ごとに決定する光沢実現手段として、クリアトナー画像形成装置２０２がある一定の層厚のトナー画像を形成する光沢実現手段Ｄを含むことにより、第２定着装置によって、一定の層厚のトナー画像上に低光沢度な表面を作りやすくなり、低光沢化を図ることができる。
また、上記実施形態によれば、光沢実現手段決定処理部１０５は、記録用紙の１ページの画像内に光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在する場合、前記１ページの画像は光沢実現手段Ａ及びＤによって画像を形成するように、光沢実現手段の決定を行う。この場合は、高光沢化装置２０４によって画像全体の光沢が一様に高光沢になっても、第２クリアトナー画像形成装置２０５で低光沢化したい部分に第２のクリアトナーを付着させ、第２定着装置２０６で、第２のクリアトナーが低光沢になるように定着することができる。従って、任意の領域を低光沢にすることができる。
また、上記実施形態によれば、光沢実現手段決定処理部１０５は、記録用紙の１ページの画像内に光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在せず、かつ光沢実現手段Ｃで実現できる光沢度よりも低い光沢情報の画素が存在する場合、光沢実現手段Ｂ、Ｃ及びＤによって画像を形成するように、光沢実現手段の決定を行う。この場合は、高光沢化装置２０４が必要な高光沢部がない画像に対して、高光沢化装置２０４による処理が実施されなくなるため、ページコストを低減させることが可能となる。
また、上記実施形態によれば、光沢実現手段決定処理部１０５は、記録用紙の１ページの画像内に光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在せず、かつ光沢実現手段Ｃで実現できる光沢度よりも低い光沢情報の画素が存在しない場合、光沢実現手段Ｂ及びＣによって画像を形成するように、光沢実現手段の決定を行う。この場合は、高光沢化装置２０４が必要な高光沢部がなく、かつ第２クリアトナー画像形成装置２０５及び第２定着装置２０６が必要な低光沢部がない画像に対して、高光沢化装置２０４、第２クリアトナー画像形成装置２０５及び第２定着装置２０６による処理が実施されなくなるため、ページコストを低減させることが可能となる。
また、上記実施形態によれば、光沢情報付加処理部１０４は、複数の有色トナーの少なくとも一つとクリアトナーとを用いて記録用紙に形成する画像の画素情報からなる画像情報に対して、画素ごとに光沢情報を付加し、光沢実現手段決定処理部１０５は、前記光沢情報と、クリアトナーの画素情報からなるクリア画像情報Ｃｌｒ３とに基づいて、画素ごとに光沢実現手段を決定する。この場合は、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３と光沢制御のための光沢情報Ｇｓの両方に基づいて、光沢実現手段を決定することができ、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３に基づくクリアトナー層による付加価値のある画像を形成することともに光沢の制御が可能になる。
また、上記実施形態によれば、制御手段としてのプリンタコントローラ１０１により、光沢実現手段決定処理部１０５で光沢実現手段が決定されなかった場合、色トナー画像形成装置２０１によって色トナー画像を形成しクリアトナー画像形成装置２０２によってクリアトナー画像を形成した記録用紙上の画像を、定着装置２０３で定着した後、前記複数種類の光沢実現手段Ａ乃至Ｄのいずれも実行しないように制御する。この制御により、画像光沢を制御しない画像部分（光沢情報Ｇｓ＝０の画素）には、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３に基づくクリアトナー画像が記録されるようになり、クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３と前記光沢制御のための光沢情報Ｇｓとの両立が可能となり、より付加価値の高い画像を記録することが可能となる。
また、上記実施形態によれば、制御手段としてのプリンタコントローラ１０１により、記録用紙の１ページの画像内に光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在する場合、色トナー画像形成装置２０１によって色トナー画像を形成した記録用紙上の画像を、定着装置２０３によって定着し高光沢化装置２０４によって画像の全体の光沢を高める処理を行った後、その記録用紙上の画像の上に、第２クリアトナー画像形成装置２０５によって第２クリアトナー画像を形成し、第２定着装置２０６によって定着を行うように制御する。この制御により、前記クリアトナー画像情報Ｃｌｒ３に基づいて生成されたクリアトナー画像情報Ｃｌｒ４に対応するクリアトナー画像は、高光沢化装置２０４よりも下流側の第２クリアトナー画像形成装置２０５によって形成されるため、高光沢化装置２０４の影響を受けない。このため、前記クリアトナー画像情報Ｃｌｒ４に対応するクリアトナー画像の表面の凹凸や画像の濃淡を忠実に再現することができるようになり、より付加価値の高い画像を記録することが可能となる。

１０１ プリンタコントローラ
１０２ プリンタエンジン
１０３ ＲＩＰ部
１０４ 光沢情報付加処理部
１０５ 光沢実現手段決定処理部
１０６ スクリーニング処理部
２０１ 色トナー画像形成装置
２０２ クリアトナー画像形成装置
２０３ 定着装置
２０４ 高光沢化装置
２０５ 第２クリアトナー画像形成装置
２０６ 第２定着装置
２０７ 中間転写ベルト
２０８ 用紙パス
２０９ 接離機構
２１０ 第２接離機構
７０１ 記録用紙
７０２ ＹＭＣＫ４色のトナー層（色トナー画像）
７０３ トナー層目標高さ
７０４ クリアトナー層（クリアトナー画像）
８０１ クリアトナーによる網点
９０１ クリアトナーベタ画像
１００３ ＲＩＰ部
１００５ 光沢実現手段決定処理部

特許第３１４６３６７号公報 特開平９−２００５５１号公報 特開２００７−１６３９０２号公報

ＪＩＳ規格「鏡面光沢度−測定方法」（ＪＩＳ Ｚ ８７４１−１９９７）

Claims (13)

1. 互いに色が異なる複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて色トナー画像を記録媒体上に形成する色トナー画像形成手段と、その色トナー画像の上に、無色透明トナーを用いて第１の無色透明トナー画像を形成する第１の無色透明トナー画像形成手段と、前記記録媒体上の色トナー画像及び第１の無色透明トナー画像を定着する第１の定着手段とを備える画像形成装置であって、
   前記第１の定着手段で定着された前記記録媒体上の画像の全体の光沢を高める高光沢化手段と、
   前記高光沢化手段で光沢を高めた前記画像の上に、無色透明トナーを用いて第２の無色透明トナー画像を形成する第２の無色透明トナー画像形成手段と、
   前記記録媒体上の第２の無色透明トナー画像を定着する第２の定着手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   前記高光沢化手段による前記高光沢処理を行う処理と該高光沢処理を行わない処理とを切り換える手段と、
   前記第２の無色透明トナー画像形成手段による前記第２の無色透明トナー画像の形成及び前記第２の定着手段による定着を行う処理と該第２の無色透明トナー画像の形成及び該定着を行なわない処理とを切り換える手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２の画像形成装置において、
   前記複数の有色トナーの少なくとも一つを用いて前記記録媒体に形成する前記色トナー画像の画素情報からなる画像情報に対して、前記画素ごとに光沢情報を付加する光沢情報付加手段と、
   前記光沢情報に基づいて、前記画素ごとに光沢実現手段を決定する光沢実現手段決定手段と、
   前記光沢実現手段決定手段で決定された光沢実現手段を実行するように制御する制御手段と、を備え、
   前記光沢実現手段決定手段で決定可能な複数種類の光沢実現手段は、
   前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像の上に、前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって前記第１の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を定着した後に、前記高光沢化手段によって前記記録媒体上の画像の全体を高光沢化する光沢実現手段Ａと、
   前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像の上に、前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって第１の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を前記第１の定着手段で定着する光沢実現手段Ｂと、
   前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像の上に、前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって前記光沢実現手段Ｂとは異なる種類の第１の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を前記定着手段で定着する光沢実現手段Ｃと、
   前記色トナー画像形成手段によって前記記録媒体に形成した色トナー画像を、前記定着手段で定着した後に、前記第２の無色透明トナー画像形成手段によって前記第２の無色透明トナー画像を重ねて形成し、その記録媒体上の画像を前記第２の定着手段で定着する光沢実現手段Ｄと、を含むことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３の画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記光沢実現手段決定手段で前記光沢実現手段が決定されなかった場合、前記色トナー画像形成手段によって色トナー画像を形成した前記記録媒体上の画像を、前記定着手段で定着した後、前記複数種類の光沢実現手段のいずれも実行しないように制御することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項３又は４の画像形成装置において、
   前記光沢実現手段Ａ及びＢの無色透明トナー画像形成手段は、前記色トナー画像の層厚と前記無色透明トナー画像の層厚とを合計した値が、ある一定値になるように形成することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項３乃至５のいずれかの画像形成装置において、
   前記光沢実現手段Ｃの無色透明トナー画像形成手段は、ある波長とある振幅を持つ網点状の無色透明トナー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項３乃至６のいずれかの画像形成装置において、
   前記光沢実現手段Ｄのクリアトナー画像形成手段は、ある一定の層厚のトナー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項３乃至７のいずれかの画像形成装置において、
   前記光沢実現手段決定手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在する場合、前記１ページの画像は前記光沢実現手段Ａ及びＤによって画像を形成するように、前記光沢実現手段の決定を行うことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項３乃至７のいずれかの画像形成装置において、
   前記光沢実現手段決定手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在せず、かつ前記光沢実現手段Ｃで実現できる光沢度よりも低い光沢情報の画素が存在する場合、前記光沢実現手段Ｂ、Ｃ及びＤによって画像を形成するように、前記光沢実現手段の決定を行うことを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項３乃至７のいずれかの画像形成装置において、
    前記光沢実現手段決定手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在せず、かつ前記光沢実現手段Ｃで実現できる光沢度よりも低い光沢情報の画素が存在しない場合、前記光沢実現手段Ｂ及びＣによって画像を形成するように、前記光沢実現手段の決定を行うことを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項３の画像形成装置において、
    前記光沢情報付加手段は、前記複数の有色トナーの少なくとも一つと前記無色透明トナーとを用いて前記記録媒体に形成する画像の画素情報からなる画像情報に対して、前記画素ごとに光沢情報を付加し、
    前記光沢実現手段決定手段は、前記光沢情報と前記無色透明トナーの画素情報からなる画像情報とに基づいて、前記画素ごとに光沢実現手段を決定することを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１の画像形成装置において、
    前記制御手段は、前記光沢実現手段決定手段で前記光沢実現手段が決定されなかった場合、前記色トナー画像形成手段によって色トナー画像を形成し前記第１の無色透明トナー画像形成手段によって前記第１の無色透明トナー画像を形成した前記記録媒体上の画像を、前記定着手段で定着した後、前記複数種類の光沢実現手段のいずれも実行しないように制御することを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２の画像形成装置において、
    前記制御手段は、前記記録媒体の１ページの画像内に前記光沢実現手段Ｂで実現できる光沢度よりも高い光沢情報の画素が存在する場合、前記色トナー画像形成手段によって色トナー画像を形成した前記記録媒体上の画像を、前記第１の定着手段によって定着し前記高光沢化手段によって該画像の全体の光沢を高める処理を行った後、その記録媒体上の画像の上に、前記第２の無色透明トナー画像形成手段によって前記第２の無色透明トナー画像を形成し、前記第２の定着手段によって定着を行うように制御することを特徴とする画像形成装置。

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