JP2011167934A - 印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】１枚の記録紙の両面に複数の画像を製本可能にレイアウトして印刷する際に、製本時に綴じ代となる端縁の寸法精度を確保できるようにする。
【解決手段】記録紙Ｐの片面に割り付ける画像の枚数を設定し、記録紙Ｐの幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代９６となるように、各画像をレイアウトして印刷する。特に、割り付け枚数が４枚であって、記録紙Ｐの先端縁及び後端縁を切断しない場合には、４枚の画像のうち２枚を記録紙Ｐの幅方向に並べて記録紙Ｐの上段に配置するとともに、残りの２枚を上段の画像の向きに対して１８０°回転させ且つ記録紙Ｐの幅方向に並べて記録紙Ｐの下段に配置する。
【選択図】図９

Description

本発明は、１枚の記録紙の両面に複数の画像を製本可能にレイアウトして印刷する印刷方法に関する技術分野に属する。

近年、写真をフィルムではなく画像データとしてメモリ等に記録するデジタルカメラが普及している。このデジタルカメラで撮影した画像データは、パソコン等に保存することで、現像処理をすることなく鑑賞できるため、ユーザーが写真店に画像データを持ち込んでプリントする機会が減少してきている。

そこで、写真プリントの需要を促進するために、付加価値の高いプリントサービスを提供することが求められている。例えば、特許文献１，２には、お気に入りの写真を集めて１冊の写真集に仕上げるフォトブックを作成するための画像処理装置や方法が開示されている。

特開２００３−２１１７７４号公報 特開２００４−１３６５２４号公報

ところで、特許文献１の発明では、記録紙の片面に４枚（裏表合わせて８枚）の画像を割り付け印刷した後、記録紙の中央位置で折り曲げることでフォトブックを形成している。しかしながら、記録紙の厚みに応じて折り曲げ可能なページ枚数が制限されてしまうことから、ユーザーが印刷を希望する写真を全て盛り込んだフォトブックを作成することができないという問題がある。

また、特許文献２の発明では、記録紙の片面に８枚（裏表合わせて１６枚）の画像を割り付け印刷した後、隣接する各画像の境界位置をカッター等により切断してページ毎に分割し、両面印刷した記録紙をページ順に複数枚束ねることでフォトブックを形成している。

しかしながら、特許文献２の発明では、割り付け印刷される画像が記録紙のどの位置に配置されるかによって、その画像の綴じ代となる端縁の寸法精度が異なってしまう。具体的に、例えば、特許文献２の図４に示すように、１ページ目の綴じ代は記録紙の端縁であるために寸法精度が確保されているが、３ページ目では、１ページ目と３ページ目との境界位置を切断した端縁が綴じ代となるため、その寸法精度は切断精度に大きく影響される。そのため、１ページ目と３ページ目とを綴じ代を基準としてページ順に並べると、製本後のフォトブックの寸法精度が確保できないという問題がある。また、綴じ代の寸法精度を確保するために綴じ代となる端縁を切断する場合には、各画像の印刷領域を小さくして綴じ代部分に余白を形成しなければならず、フォトブックの仕上がりサイズが小さくなるという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、１枚の記録紙の両面に複数の画像を製本可能にレイアウトして印刷する際に、製本時に綴じ代となる端縁の寸法精度を確保できるようにすることにある。

本発明は、１枚の記録紙の両面に複数の画像を製本可能にレイアウトして印刷する印刷方法を対象とし、次のような解決手段を講じた。

すなわち、第１の発明は、前記記録紙の片面に割り付ける前記画像の枚数を設定する枚数設定工程と、
前記記録紙の幅方向の端縁が製本時の前記各画像の綴じ代となるように、該各画像をレイアウトして印刷するレイアウト印刷工程とを備えたことを特徴とするものである。

第１の発明では、まず、記録紙の片面に割り付ける画像の枚数を設定する。そして、記録紙の幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代となるように、各画像をレイアウトして印刷する。このように、１枚の記録紙に複数の画像を割り付けて印刷することで、１枚の記録紙に１枚の画像を印刷する場合に比べて処理時間を短縮することができ、印刷効率が向上する。

さらに、複数の画像を１枚の記録紙に印刷する際に、記録紙の幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代となるようにレイアウトしているから、綴じ代を基準としてページ順に並べることで、製本後のフォトブックの寸法精度を確保することができる。

具体的に、各画像の綴じ代の位置について何ら考慮をしないで割り付け印刷（例えば、記録紙の片面に４枚（裏表合わせて８枚）の画像を割り付ける場合には、記録紙の左上に１ページ目、右上に３ページ目、左下に５ページ目、右下に７ページ目を割り付けることが多い）した後、隣接する各画像の境界位置をカッター等により切断してページ毎に分割すると、記録紙の端縁が綴じ代となるページ（左開きのフォトブックの場合、上述した例では１ページ目と５ページ目）や、隣接する各画像の境界位置、すなわちカッターによる切断位置が綴じ代となるページ（上述した例では３ページ目と７ページ目）が混在することとなる。ここで、カッターで記録紙を切断すると、綴じ代となる端縁部分の寸法精度が切断精度によって大きく影響されてしまう。そのため、製本時に綴じ代を基準として各ページを束ねると、製本後のフォトブックの寸法精度が悪化するおそれがある。

これに対し、本発明では、複数の画像を１枚の記録紙に印刷する際に、記録紙の幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代となるようにレイアウトしている（例えば、左開きのフォトブックで記録紙の片面に４枚（裏表合わせて８枚）の画像を割り付ける場合には、記録紙の左上に１ページ目、右上に４ページ目、左下に５ページ目、右下に８ページ目を割り付ける）。ここで、記録紙の端縁は、記録紙の製造時において精度良く切断されているため、綴じ代を基準として各ページを束ねるだけで、製本後のフォトブックの寸法精度を確保することができる。また、各画像の綴じ代の寸法精度が十分に確保されているため、綴じ代部分を別途切断する必要が無く、フォトブックの仕上がりサイズを大きくすることができる。

第２の発明は、第１の発明において、
前記レイアウト印刷工程は、前記各画像の綴じ代とは反対側の端縁部に、製本時の該各画像のページ順を識別するための識別画像を印刷する識別画像印刷工程を含むことを特徴とするものである。

第２の発明では、各画像をレイアウトして印刷する際に、各画像の綴じ代とは反対側の端縁部に、製本時の各画像のページ順を識別するための識別画像を印刷する。このようにすれば、各画像を割り付け印刷した後、各画像をページ毎に切断して製本する際に、識別画像を参考にしながら各ページを束ねることができ、製本作業の作業ミスが軽減できるともに作業効率が向上する。なお、識別画像としては、例えば、端縁部の一部が塗りつぶされ且つその塗りつぶし位置が、後半のページに向かうに従ってページの下側にシフトされた識別マークや、ページ番号等を印刷したものが考えられる。

第３の発明は、第２の発明において、
前記識別画像印刷工程では、前記各画像の奇数ページと偶数ページとで互いに色彩が異なる前記識別画像を印刷することを特徴とするものである。

第３の発明では、識別画像は、各画像の奇数ページと偶数ページとで互いに色彩が異なっている。このようにすれば、各画像を割り付け印刷した後、各画像をページ毎に切断して製本する際に、ページの裏表を識別画像の色彩に基づいて判断することができ、製本作業の作業ミスを軽減するとともに作業効率が向上する。この識別画像としては、例えば、端縁部の一部が塗りつぶされた識別マークであって、奇数ページの識別マークを黒色とし、偶数ページの識別マークを赤色とする等が考えられる。

第４の発明は、第１乃至第３の発明のうち何れか１つにおいて、
前記レイアウト印刷工程は、前記枚数設定工程で設定された前記画像の割り付け枚数が４枚である場合に、４枚の該画像のうち２枚を前記記録紙の幅方向に並べて該記録紙の上段に配置するとともに、残りの２枚を上段の該画像の向きに対して１８０°回転させ且つ該記録紙の幅方向に並べて該記録紙の下段に配置する回転配置工程を含むことを特徴とするものである。

第４の発明では、画像の割り付け枚数が４枚である場合に、４枚の画像のうち２枚を記録紙の幅方向に並べて記録紙の上段に配置する。そして、残りの２枚を上段の画像の向きに対して１８０°回転させ且つ記録紙の幅方向に並べて記録紙の下段に配置する。

このようにすれば、記録紙の幅方向の端縁を各画像の綴じ代とするとともに、記録紙の長さ方向（プリンタの搬送方向）の端縁を各画像の上端縁とすることができ、各画像の綴じ代と上端縁とを基準として、すなわち、切断前の記録紙の４隅を基準として各ページを束ねることができ、製本後のフォトブックの寸法精度をさらに向上させることができる。

本発明によれば、複数の画像を１枚の記録紙に印刷する際に、記録紙の幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代となるようにレイアウトしているから、綴じ代を基準として各ページを束ねるだけで、製本後のフォトブックの寸法精度を確保することができる。また、各画像の綴じ代の寸法精度が十分に確保されているため、綴じ代部分を別途切断する必要が無く、フォトブックの仕上がりサイズを大きくすることができる。

本発明の実施形態に係るプリンタの外観を示す、プリント前側の斜め右側から見た斜視図である。 プリンタの内部の構成を示す、プリンタ右側から見た概略図である。 マガジンローラ対の構成を示す平面図である。 印刷部のプラテンの構成を示す平面図である。 スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、切断後搬送ローラ対より搬送されてきた記録紙を受け取っている状態を示す概略図である。 スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図５相当図である。 プリンタの制御系の構成を示すブロック図である。 フォトブックの構成を示す斜視図である。 フォトブックを作成するための割り付け印刷を行う手順を示すフローチャート図である。 割り付け枚数が６枚の場合の画像のレイアウトを示す平面図である。 記録紙をページ毎に切断したときの各ページの構成を示す平面図である。 割り付け枚数が４枚の場合の画像のレイアウトを示す平面図である。 記録紙をページ毎に切断したときの各ページの構成を示す平面図である。 割り付け枚数が４枚で且つ下段の画像の向きを１８０°回転させた場合の画像のレイアウトを示す平面図である。 記録紙をページ毎に切断したときの各ページの構成を示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式のプリンタの構成を一部省略して示す斜視図である。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロック２００（図７参照）から通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダ情報に基づいて記録紙Ｐに対して印刷を行うように構成されている。

−全体構成−
図２は、プリンタＡの構成を示す概略図である。図２に示すように、このプリンタＡは、ロール状の記録紙Ｐを収容するためにプリンタ下部に設けられた記録紙収容部１と、記録紙収容部１から引き出された記録紙Ｐに対して画像データの記録印刷を行うようにプリンタ上部に設けられた印刷部２とを備えている。

前記プリンタＡの上部で且つ印刷部２の搬送下流側には、印刷後の記録紙Ｐを所定のプリントサイズに切断するカッター部４、切断後の記録紙Ｐをスイッチバックさせることで印刷面の向きを変更するスイッチバック部５、記録紙Ｐの裏面に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット６、記録紙Ｐの印刷面を乾燥させるための乾燥ユニット７、ロール状に巻かれていた記録紙Ｐのカールを取り除いて排出するためのデカールユニット８、排出された記録紙Ｐをそのサイズに応じてプリンタ左右方向（図２の紙面に垂直な方向）の一側に振り分けるためのコンベア装置１５０、振り分けられたＢ５サイズやＡ４サイズ等の大判の記録紙Ｐを受け止めるための大判トレイ１０４（図１参照）、及びＬ版等の写真サイズの記録紙Ｐを受け止めてオーダ毎に集積するための集積装置２１０が配設されている。

なお、前記プリンタＡは、大判トレイ１０４や集積装置２１０以外が筐体３によって覆われており、筐体３の下面には移動用のキャスター３ａが取り付けられている。

前記記録紙収容部１は、印刷部２のほぼ真下に位置していて、記録紙Ｐを収容するための２つのマガジンＭ１，Ｍ２を収容可能になっている。マガジンＭ１，Ｍ２は、上下方向に並んで配設されており、各マガジンＭ１，Ｍ２内には、ロール状の記録紙Ｐが、巻芯Ｒにより保持された状態で収容されている。本実施形態では、マガジンＭ１内には、幅広サイズ（例えば幅が１２インチを上回る）のロール状記録紙Ｐが収容されており、マガジンＭ２内には、幅狭サイズ（例えば幅が１２インチ以下）のロール状記録紙Ｐが、その軸心方向に二列に並んで収容されている。

また、前記プリンタＡは、所定サイズに切断された単票状の記録紙Ｐがセットされる手差し供給部９を備えており、これによって、手差し供給部９から供給される単票状の記録紙Ｐに対して印刷可能に構成されている。

なお、本実施形態では、手差し供給部９を用いて、フォトブック９５（図８参照）を作成するための割り付け両面印刷を行うことができる。フォトブック９５は、１枚の記録紙Ｐの両面に複数の画像を割り付け印刷し、隣接する画像の境界位置を切断してページｐ１〜ｐ４毎に分割し、両面印刷した記録紙Ｐをページｐ１〜ｐ４順に複数枚束ねることで作成される。このフォトブック９５を作成するための手順については後述する。

−記録紙搬送機構−
図２に示すように、前記プリンタＡには、記録紙収容部１から記録紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送しつつ画像の印刷や切断等の各種処理を行う記録紙搬送機構が収容された搬送機構収容部２０がプリンタ上部に設けられている。

なお、本実施形態では、前記記録紙収容部１から記録紙Ｐを供給する以外にも、手差しトレイ１０２から手差し供給ローラ対２７を介して所定サイズの記録紙Ｐを供給できるように構成された手差し供給部９を備えている。なお、以下の説明において、手差しトレイ１０２が設けられる側をプリンタ前側と定義し、その反対側をプリンタ後側と定義する。また、プリンタ前側から見て左側をプリンタ左側と定義し、右側をプリンタ右側と定義する。

前記記録紙収容部１には、２つのマガジンＭ１，Ｍ２が収容されており、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ１内に収容された記録紙Ｐが、その先端部から引き出されてガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジン外へと送り出される。マガジン外に送り出された記録紙Ｐは、上流側が２つに分岐したガイド部２３のプリンタ後側の分岐部２３ｂを通って、記録紙搬送機構をなす供給ローラ２４と供給ローラ２４に対向配置された一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれる。そして、この圧着ローラ２４ａ（又は圧着ローラ２４ｂ）と供給ローラ２４とが主搬送ローラ対１００を構成している。なお、一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂのうちの一方のみを設けるようにしてもよい。

前記供給ローラ２４の回転により搬送された記録紙Ｐは、搬送下流側の印刷部２に供給され、プリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して画像の印刷が行われる。

また、幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ２内に収容された２つのロール状記録紙Ｐの双方又は一方が、その先端部から引き出されて、引き出された記録紙Ｐは、ガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジン外へと送り出される。マガジン外に送り出された記録紙Ｐは、ガイド部２３のプリンタ前側の分岐部２３ａを通って、供給ローラ２４と一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれて、印刷部２へと供給され、プリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して画像の印刷が行われる。

前記ガイド部２３は、記録紙Ｐの先端部を搬送経路からずれないように案内するとともに、各記録紙Ｐの幅方向の位置決めを行うためのものである。

印刷後の記録紙Ｐは、印刷後搬送ローラ対２５によりカッター部４に送られて所定のプリントサイズに切断される。切断後の記録紙Ｐは、３つの切断後搬送ローラ対２６によりスイッチバック部５へと受け渡される。なお、これら３つの切断後搬送ローラ対２６は、記録紙Ｐをスイッチバック部５へと受け渡した後に、同時に圧着解除して次に搬送されてくる記録紙Ｐの受け入れに備える。

前記スイッチバック部５では、切断後の記録紙Ｐを、その先端側から受け入れてスイッチバックローラ対７３により引き込んだ後に、搬送方向を水平方向から垂直方向（図２の左右方向から上下方向）に変更して後端側から排出する。

前記スイッチバック部５から排出された記録紙Ｐは、供給ローラ対７５により裏面印字ユニット６に送られて記録紙Ｐの裏面に整理番号等が印字された後、乾燥ユニット７へと搬送される。

前記乾燥ユニット７では、記録紙Ｐを搬送ローラ対２８によって搬送しながらその印刷面の乾燥処理が行われる。乾燥処理が終了した記録紙Ｐは、搬送ローラ対２９によってデカールユニット８に送られる。

前記デカールユニット８では、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカールを取り除くために、駆動搬送ローラ８１とデカールローラ８２とで記録紙Ｐを挟持搬送しながら、デカールローラ８２を駆動搬送ローラ８１の外周面に沿って図２の時計回り方向に移動させる。これにより、記録紙Ｐはそのカール方向とは反対方向に曲げられた状態でデカールされて、排出口９０からコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上に排出される。

−各構成要素の詳細−
以下、プリンタＡの各構成要素について詳細に説明する。記録紙収容部１には、マガジンＭ１，Ｍ２をそれぞれ載置するためのスライド台３０が設けられている。スライド台３０は、筐体３内の左右両側に設けられてプリンタ前後方向に延びるリニアガイド（図示省略）等により、プリンタ前後方向にスライド自在に構成されている。これにより、スライド台３０をスライド移動させることで、マガジンＭ１，Ｍ２を筐体３内から出し入れできるようになっている。このスライド台３０の前面は、筐体３の一部をなすとともに開閉可能な扉部材３１によって覆われており、この扉部材３１を開放状態にすることで、記録紙Ｐの取り替え作業を行うことができる。

なお、以下の説明において、図２（マガジンＭ１，Ｍ２を記録紙収容部１にセットした状態を示す図）の左側をマガジン前側と定義し、右側をマガジン後側と定義する。また、図２の紙面に垂直な方向をマガジン長さ方向（プリンタ左右方向に一致する方向）と定義する。

前記マガジンＭ１，Ｍ２は、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器とされている。マガジンＭ１，Ｍ２の上面におけるマガジン前側の端部には、マガジンＭ１，Ｍ２内に収容された記録紙ＰをマガジンＭ１，Ｍ２外へと引き出すための開口部１１１が形成されている。開口部１１１は、マガジン長さ方向に延びる略矩形状をなしている。マガジンＭ１，Ｍ２には、この開口部１１１を開閉するための開閉シャッタ機構（図示省略）が設けられており、開口部１１１が開いた状態でマガジンＭ１，Ｍ２が長期間放置されることにより、マガジンＭ１，Ｍ２内の空気が乾燥するのを防止して、マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙Ｐをひび割れ等から保護している。

前記マガジンＭ１，Ｍ２内部の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２に設けられたマガジンローラ対２２は、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３からなる圧着型ローラ対である。

ここで、幅広サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ１では、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３とが共に、一本の円筒状ローラにより構成されている。

一方、幅狭サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ２では、マガジン従動ローラ３３が一本の円筒状ローラにより構成されているのに対し、マガジン駆動ローラ３２は、左側分割ローラ３２ａと右側分割ローラ３２ｂとの２本の円筒状ローラを直列に（同軸に）配設して構成されている（図３参照）。このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ、筐体３内に配設された左右の駆動モータ９１に接続されて独立に駆動可能になっている。この左右の駆動モータ９１，９１のうちの一方（本実施形態では、左側の駆動モータ９１）は、マガジンＭ１内に設けられたマガジン駆動ローラ３２の駆動源としても利用される。

前記マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂは、各記録紙Ｐの幅に対応する長さに設定されている。そして、マガジンＭ２内に収容された左右二列の記録紙Ｐを共に引き出す場合には、左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂが共に駆動モータ９１によって駆動される。また、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐの一方のみを引き出す場合には、一方の記録紙Ｐに対応する分割ローラ３２ａ，３２ｂのみが駆動モータ９１によって駆動される。マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐを引き出す場合には、マガジンＭ１内に配設されたマガジン駆動ローラ３２が、左側の駆動モータ９１により駆動される。

ここで、図３では、左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ、駆動モータ９１に直結されているが、実際には、駆動モータ９１は筐体３内のモータ取付け台に固定されていて、マガジンＭ１が所定の位置にセットされると、左右の駆動モータ９１がそれぞれ、各分割ローラ３２ａ，３２ｂに対してギヤ機構（図示省略）を介して連結されるようになっている。また、左側の駆動モータ９１は、マガジンＭ２が所定の位置にセットされることで、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２にも連結される。

このように、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２は２つの分割ローラ３２ａ，３２ｂで構成され、各分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ異なる駆動モータ９１によって独立に駆動可能になっている。したがって、上述したように、このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂの駆動を制御することで、マガジンＭ２内の記録紙Ｐのうち必要な記録紙Ｐだけを選択的に引き出すことができる。なお、各ローラ３２ａ，３２ｂを駆動するモータは、後述する搬送制御部２０２により制御される。

図２に示すように、主搬送ローラ対１００は、供給ローラ２４と、２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂとを有している。供給ローラ２４は、モータ（図示省略）によって駆動され、記録紙Ｐを記録紙収容部１から引き出して印刷部２側へ搬送する正方向の回転と、記録紙Ｐを記録紙収容部１内へ戻す逆方向の回転とが切換可能に構成されている。

これにより、供給ローラ２４よりも搬送下流側のカッター部４で記録紙Ｐの印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、長尺の記録紙Ｐを上流側に戻して記録紙Ｐの先頭から印刷を行う場合や、長尺の記録紙Ｐではなく手差し供給部９から単票状の記録紙Ｐを供給する場合等において、長尺の記録紙Ｐを記録紙収容部１内に戻すことができるようになっている。なお、供給ローラ２４を駆動するモータは、後述する搬送制御部２０２により制御される。

前記供給ローラ２４の下流側には、供給ローラ２４より送り出された記録紙Ｐの先端を検出するセンサ４２（投光部と受光部とからなる）が配設されている。このセンサ４２による記録紙Ｐ先端の検出から、記録紙Ｐの印刷開始部分がプリントヘッドＨの下側位置に達するような量だけ供給ローラ２４により記録紙Ｐを搬送したときに、当該記録紙Ｐへの印刷を開始する。また、センサ４２による記録紙Ｐの先端の検出から、記録紙Ｐの先端が印刷後搬送ローラ対２５のところに達するような量だけ供給ローラ２４により記録紙Ｐを搬送したときに、供給ローラ２４を圧着状態から圧着解除状態にし且つ印刷後搬送ローラ対２５を圧着解除状態から圧着状態にして、今度は印刷後搬送ローラ対２５で記録紙Ｐを搬送する。

一方、前記主搬送ローラ対１００よりも搬送上流側（プリンタ前側）には、手差し供給ローラ対２７が配設されている。この手差し供給ローラ対２７は、手差しトレイ１０２にセットされた単票状の記録紙Ｐを引き出して主搬送ローラ対１００まで搬送するためのものであり、記録紙Ｐにおける印刷部２による印刷面に接触する手差し駆動ローラ２７ａと、印刷面とは反対側の面に接触する手差し従動ローラ２７ｂとを備えている。

前記手差し駆動ローラ２７ａは、ローラ面の一部がカットされた、いわゆる半月型ローラで構成されている。そして、手差し駆動ローラ２７ａをモータ（図示省略）により駆動すると、手差しトレイ１０２の記録紙Ｐがローラ面に圧着されて主搬送ローラ対１００に向かって送り出される。そして、記録紙Ｐの先端部が主搬送ローラ対１００に受け渡されたときに、ローラ面のカット部分と手差し従動ローラ２７ｂとが対向することで、手差し供給ローラ対２７の圧着状態が解除される。

前記印刷部２は、記録紙Ｐに対してインクを吐出し、それによって多数のインクドットからなる画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントヘッドＨの下方に設けられ記録紙Ｐを印刷位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄとを備えている。記録紙保持部Ｄの下流側には、圧着型の印刷後搬送ローラ対２５が配設されている。

前記プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘに延びるガイドレール（図示省略）に沿って移動可能に構成されている。さらに、プリントヘッドＨは、副走査方向Ｙに並ぶ２つのヘッドユニット１３，１３を有しており、これらのヘッドユニット１３，１３に設けられているインク吐出ノズルからインクを吐出することで、記録紙Ｐに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。

ここで、前記主走査方向Ｘは、プリンタ左右方向（記録紙Ｐの幅方向でもある）に相当し、副走査方向Ｙは、プリンタ前後方向（記録紙Ｐの長手方向でもある）に相当する。

前記インクジェットプリンタＡの左右両側の下部には、それぞれ、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ（図示省略）が着脱可能に収容されている。したがって、これらのインクカートリッジをケースから着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。

なお、これらのインクカートリッジには、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。

前記各ヘッドユニット１３は全て同一構成であり、それぞれ、主走査方向Ｘに配設された各インクを吐出する複数のノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイには、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット１３は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。なお、ヘッドユニット１３は２つである必要はなく、１つや３つ以上であってもよい。

ここで、前記各ヘッドユニット１３の構成としては特に限定されるものではないが、本実施形態における各ヘッドユニット１３は、インク吐出ノズル毎に設けられ、且つインクの充填された圧力室の容積を圧電素子（ピエゾ素子）によって変動させることでインクを吐出する一般的なピエゾ方式とされている。

そして、前記記録紙保持部Ｄ上の記録紙Ｐは、記録紙保持部Ｄの搬送上流側に設けられた供給ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット１３のインク吐出ノズルからインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が記録紙Ｐに印刷されることになる。

また、プリントヘッドＨの主走査方向Ｘのプリント領域外の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するためのヘッド待機位置が設定されており、このヘッド待機位置には、プリントヘッドＨを使用しないときに、インクの増粘を防止すべくプリントヘッドＨのヘッドユニット１３に密着させるキャップ部（図示省略）が設けられている。

前記記録紙保持部Ｄは、図４に示すように、プリントヘッドＨのプリント領域に対応して表面（上面）に開口する複数の吸着孔６０が形成され且つフラッシング領域に対応してフラッシング孔６１が形成されたプラテン４５と、プラテン４５におけるプリントヘッドＨのプリント領域下方に設けられ吸着孔６０と連通する空間内の空気を吸引排気することで吸着孔６０を介してプラテン４５の表面上に負圧を発生させ記録紙Ｐをプラテン４５の表面上に吸着保持する吸引ファン（図示省略）とを備えている。

前記フラッシング孔６１は、インクの増粘を防止するために印刷開始時にプリントヘッドＨのインク吐出ノズルから吐出される少量のインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔６１に吐出された廃インクは、廃棄管を介して廃液タンク（図示省略）に貯留される。

前記プラテン４５の支持面４５ａには、さらに、副走査方向Ｙに延びる凹部４５ｂが主走査方向Ｘに間隔をあけて複数形成されている（図４では１４箇所）。この凹部４５ｂには、インク吸収部材７２が収容されている。このインク吸収部材７２は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット１３）より吐出したインクの一部が支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン４５の支持面４５ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部４５ｂは、支持面４５ａにおいて支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。

前記インク吸収部材７２は、凹部４５ｂに沿って副走査方向Ｙに延びる略直方体状に形成されている。そして、インク吸収部材７２は、凹部４５ｂに着脱可能に収容されている。インク吸収部材７２が凹部４５ｂに収容された状態では、インク吸収部材７２の長手方向は副走査方向Ｙに一致している。

また、前記凹部４５ｂの内周面には、凹部４５ｂの内方に突出する突起部４６が形成されている。この突起部４６は、内周方向に間隔をあけて６つ形成されており、この突起部４６の先端がインク吸収部材７２の外周面に当接することで、インク吸収部材７２の位置決めが行われる。ここで、凹部４５ｂの突起部４６とインク吸収部材７２とを当接させているから、凹部４５ｂの内周面とインク吸収部材７２の外周面との間には隙間が形成されている。この隙間は、廃棄管を介して廃液タンクに連通している。

このような構成とすれば、プリントヘッドＨで連続的に画像印刷を行うことで多量の廃インクが生じ、廃インクがインク吸収部材７２で吸収しきれなかったとしても、当該隙間から廃インクを回収することができる。

前記カッター部４は、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置された固定刃４ａと、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４ａに対して上下方向に移動する可動刃４ｂとで構成され、可動刃４ｂが記録紙Ｐの上側から下側に移動することで記録紙Ｐを切断する。この切断による切り屑は、筐体３の下部に配設された屑箱（図示省略）に落下して収容される。なお、記録紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、両面に印刷を行った後にカッター部４により記録紙Ｐの先端及び後端の余白部を切断する。

前記スイッチバック部５は、記録紙Ｐをスイッチバックさせて、コンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上で記録紙Ｐの印刷面が上面を向くように、記録紙Ｐの後端側から搬送経路に排出させるものである。

図２，図５及び図６に示すように、前記スイッチバック部５には、下側の駆動ローラ７３ａと上側の従動ローラ７３ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対７３と、このスイッチバックローラ対７３の上流側において搬送路を挟むように設けられ、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対７３へ導く一対の第１ガイド部材７４と、スイッチバックした記録紙Ｐを裏面印字ユニット６へ供給する圧着型の供給ローラ対７５と、スイッチバックローラ対７３と供給ローラ対７５との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対７５へ導く一対の第２ガイド部材７６とが設けられている。

前記スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。

前記スイッチバックローラ対７３及び第１ガイド部材７４は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａの回転軸周りに一体的に移動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａに対する従動ローラ７３ｂの相対位置が、図５に示すように駆動ローラ７３ａに対してほぼ真上に位置して、記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送する第１の位置と、図６に示すように駆動ローラ７３ａに対してプリンタ後側に位置して、スイッチバックされた記録紙Ｐを後端側から裏面印字ユニット６へ供給する第２の位置とに切り換えられるようになっている。

ここで、前記切断後搬送ローラ対２６から搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック動作について説明する。スイッチバックローラ対７３が、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ７３ａは正回転しており、従動ローラ７３ｂは第１の位置にある。そして、記録紙Ｐの後端が第１ガイド部材７４に位置するような量だけスイッチバックローラ対７３により記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送したところで（図５参照）、駆動ローラ７３ａの正回転を停止する。

このとき、前記記録紙Ｐの先端部は、記録紙Ｐの自重により下方に湾曲して撓んでいる。なお、記録紙Ｐにコシがあって自重で撓まない場合には、搬送方向の下流側に設けられた湾曲ガイド板７７にその先端部が当接することで、湾曲ガイド板７７に沿って下方に折り曲げられるようになっている。

続いて、前記スイッチバックローラ対７３及び第１ガイド部材７４を、図５で時計回り方向に回動させて従動ローラ７３ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える。これにより、記録紙Ｐの後端側（プリンタ前側）が持ち上げられる。

その後、前記駆動ローラ７３ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側からプリンタ上側に配置された供給ローラ対７５の側へ向けて搬送する。スイッチバックローラ対７３によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材７４及び第２ガイド部材７６を通って、供給ローラ対７５のところに達する。

なお、本実施形態では、スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａの周りに従動ローラ７３ｂを移動させることで、スイッチバックローラ対７３の位置を第１の位置と第２の位置とに切り換えるようにしたが、この形態に限定するものではなく、例えば、駆動ローラ７３ａと従動ローラ７３ｂとを両方とも移動可能な構成として、スイッチバックローラ対７３全体の位置を変更することで第１の位置と第２の位置とを切り換えるようにしてもよい。

また、本実施形態では、スイッチバックローラ対７３を、記録紙Ｐを搬送する駆動ローラ７３ａと、駆動ローラ７３ａに従動して回転する従動ローラ７３ｂとで構成したが、従動ローラ７３ｂを駆動可能とすることで、スイッチバックローラ対７３をなすローラを両方とも駆動ローラ７３ａで構成するようにしてもよい。

前記スイッチバック部５の下側には、上側に開放する記録紙回収箱８３が設けられている。この記録紙回収箱８３は、エラー（例えば紙詰まりエラー等）が発生した場合に、搬送経路に残された記録紙Ｐを回収するためのものである。エラー発生時には、搬送経路に残された記録紙Ｐは、記録紙搬送機構によってスイッチバック部５へと搬送される。スイッチバック部５では、当該記録紙Ｐを受け取って記録紙回収箱８３へと排出する。これにより、エラー発生時に、搬送経路に残された記録紙Ｐを、プリンタカバー（筐体３）の必要な箇所を開けたりすることなく容易に取り除くことができる。

前記裏面印字ユニット６は、ドットインパクト式のサーマルプリンタからなるものであって、記録紙Ｐの裏面側（搬送経路に対してプリンタ後側）に配設されている。

前記裏面印字ユニット６の搬送下流側には、裏面印字後の記録紙Ｐを送り出す搬送ローラ対２８が配設されている。そして、該搬送ローラ対２８の回転により、記録紙Ｐが搬送下流側の乾燥ユニット７へと搬送される。

前記乾燥ユニット７は、乾燥装置５３内に空気を取り込むための吸入ファン５４と、この吸入ファン５４で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ５５と、加熱ヒータ５５で加熱された空気を乾燥風として記録紙Ｐの印刷面に吹き付ける排気ノズル部５６とで構成されている。

前記デカールユニット８は、駆動搬送ローラ８１と、駆動搬送ローラ８１の周りに移動可能に構成されたデカールローラ８２とを有している。デカールユニット８は、記録紙Ｐの種類（ロール紙／単票紙）に応じて、デカールローラ８２の位置を搬送位置とデカール位置とに切り換える。

前記搬送位置は、デカールローラ８２が駆動搬送ローラ８１の真上に存在する位置として定義される。この搬送位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされることなく搬送される。

前記デカール位置は、デカールローラ８２を搬送位置から駆動搬送ローラ８１周りに時計回り方向に回動させた位置として定義される。このデカール位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされつつ搬送される。

前記デカールユニット８は、乾燥ユニット７から搬送されてきた記録紙Ｐが、手差し供給部９から供給された単票状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を搬送位置に制御する一方、記録紙ＰがマガジンＭ１，Ｍ２から引き出されたロール状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２をデカール位置に制御するようになっている。これにより、手差し供給部９から供給された記録紙Ｐを不必要にカールさせることなく、マガジンＭ１，Ｍ２から引き出された記録紙Ｐを確実にデカールすることができる。

前記集積装置２１０は、コンベア装置１５０から搬送された記録紙Ｐを集積するためのものであり、プリンタ前側が開口した箱型の集積本体部２１１と、集積本体部２１１内の上下両端に配設されたローラ対（図示省略）に適当なテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト２１３と、集積ベルト２１３の外周面に略等間隔に設けられた集積プレート２１２とを備えている。ローラ対は、集積ベルト２１３を回転させて集積プレート２１２を搬送方向に移動させるための駆動モータ（図示省略）に接続されている。

前記複数枚の集積プレート２１２のうち、集積本体部２１１外部に露出している集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に追従して下方に移動する一方、集積本体部２１１内部に収容されている集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に追従して上方に移動するように構成されている。すなわち、集積プレート２１２は、集積ベルト２１３とともに、ローラ対の周囲を連続して回転可能に構成されている。

前記集積プレート２１２は、搬送ベルト１５１の下流側の記録紙Ｐの受け渡し位置において、プレート表面が水平で且つ搬送ベルト１５１のベルト面と略面一になるように待機しており、所定のプリントオーダに対応した枚数が集積された後、次のオーダの記録紙Ｐが搬送される前に、集積ベルト２１３により下方に搬送される。

−制御系の構成−
本インクジェットプリンタは、制御系として、図７に示すように、マイクロプロセッサ２０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ２０１とデータバスを介して接続された搬送制御部２０２、ヘッド制御部２０３、プリント制御部２０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ２０５、通信インタフェース２０６とを備えている。

前記搬送制御部２０２は、記録紙搬送機構の動作制御を行う。ヘッド制御部２０３は、プリントヘッドＨを主走査方向に往復移動させるとともに、各圧電素子に所定波形の電圧を供給することによってプリントヘッドＨの制御を行うものである。通信インタフェース２０６は、受付ブロック２００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部２０４は、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して受信した画像データに基づき、記録紙Ｐに対して画像データの印刷を実現するための制御を行う。ここで、オーダー情報には印刷を行う記録紙Ｐの大きさ等を特定するためのプリントチャンネル情報と、印刷枚数等を特定するためのプリントフォーム情報とが含まれている。

−記録紙搬送機構の制御−
前記搬送制御部２０２は、図２に示すように、主搬送ローラ対１００の供給ローラ２４と、手差し供給部９の手差し駆動ローラ２７ａとを、それぞれの駆動モータによって駆動することで、記録紙Ｐを手差しトレイ１０２から引き出しつつ所定の搬送経路に沿って搬送して印刷部２へ供給する。

前記搬送制御部２０２は、記録紙Ｐの先端が供給ローラ２４に達するまでは、モータにより手差し駆動ローラ２７ａを連続的に駆動する一方、記録紙Ｐの先端部が供給ローラ２４に達して、印刷部２にて記録紙Ｐへの印刷処理が開始した後は、供給ローラ２４を間欠的に駆動する。

−フォトブック作成手順−
本実施形態では、記録紙Ｐの表側面に画像を印刷した後、表裏反転させて手差しトレイ１０２へ再供給して、この記録紙Ｐの裏側面にも印刷することで、記録紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。両面印刷された記録紙Ｐは、ページｐ１〜ｐ４毎に切断するとともにそれらをページｐ１〜ｐ４順に束ねることで、図８に示すようなフォトブック９５を作成することができる。以下、フォトブック９５を作成する手順について説明する。

図９は、フォトブックを作成するための割り付け印刷を行う手順を示すフローチャート図である。なお、以下の説明では、各ページｐ１〜ｐ４の綴じ代９６が左端縁に設定された左開きのフォトブック９５を作成する場合について説明する。図９に示すように、まず、ステップＳ１０１で、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して印刷する画像データを入力し、続くステップＳ１０２に進む。

ステップＳ１０２では、１枚の記録紙Ｐの片面に割り付ける画像の枚数を設定し、続くステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、設定された割り付け枚数が１枚であるかを判定する。ステップＳ１０３での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１０４に分岐する。ステップＳ１０３での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０５に分岐する。

ステップＳ１０４では、記録紙Ｐの全面に１枚の画像を印刷するようにレイアウトを設定するとともに、画像の綴じ代９６とは反対側の端縁部に、製本時のページ順を識別するための識別マーク９７（識別画像）をレイアウトし、続くステップＳ１０９に進む。このように、画像の割り付け枚数が１枚の場合には、記録紙Ｐの全面に１枚の画像を印刷するようにレイアウトすれば、記録紙Ｐの幅方向の左端縁が製本時の画像の綴じ代９６となる。なお、識別マーク９７の詳細については後述する。

ステップＳ１０５では、設定された割り付け枚数が４枚であるかを判定する。ステップＳ１０５での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１０７に分岐する。ステップＳ１０５での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０６に分岐する。

ステップＳ１０６では、記録紙Ｐの幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代９６となるように画像及び識別マーク９７をレイアウトする。具体的に、割り付け枚数が６枚（裏表合わせて１２枚の画像をレイアウト）の場合には、図１０に示すように、記録紙Ｐ表面の上段の左側に１ページ目の画像を、右側に４ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。そして、記録紙Ｐ表面の中段の左側に５ページ目の画像を、右側に８ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。さらに、記録紙Ｐ表面の下段の左側に９ページ目の画像を、右側に１２ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。記録紙Ｐの裏面には、それぞれ対応するページの画像（例えば、１ページ目の画像の裏面には２ページ目の画像）をレイアウトする。このようにすれば、記録紙Ｐの端縁が製本時の各画像の綴じ代９６となるように、各画像をレイアウトすることができる。

さらに、各画像の綴じ代９６とは反対側の端縁部（奇数ページの右端縁部）に、製本時の各画像のページｐ１〜ｐ６順を識別するための識別マーク９７をレイアウトする。この識別マーク９７は、端縁部の一部が長方形状に塗りつぶされたマークである。そして、この識別マーク９７は、その塗りつぶし位置が前半のページｐ１から後半のページｐ６に向かうに従って下側にシフトされている。具体的には、図１１に示すように、隣接する各画像の境界位置をカッター等により切断してページｐ１〜ｐ６毎に分割したときに、１ページ目の識別マーク９７が最も上側に位置する一方、１１ページ目の識別マーク９７が最も下側に位置するように、識別マーク９７の位置がページｐ１〜ｐ６毎に段階的にシフトされている。なお、識別マーク９７としては、端縁部の一部を塗りつぶしたマークの他にも、ページ番号を連番で印刷するようにしてもよい。

ステップＳ１０６での処理が完了すると、続くステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９では、記録紙Ｐに対して画像及び識別マーク９７を印刷し、処理を終了する。

ステップＳ１０７では、記録紙Ｐの先端及び後端を切断するかを判定する。ステップＳ１０７での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１０６に分岐する。ステップＳ１０７での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０８に分岐する。

ステップＳ１０７から分岐した後のステップＳ１０６では、図１２に示すように、割り付け枚数が４枚（裏表合わせて８枚の画像をレイアウト）であり、記録紙Ｐ表面の上段の左側に１ページ目の画像を、右側に４ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。そして、記録紙Ｐ表面の下段の左側に５ページ目の画像を、右側に８ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。ここで、記録紙Ｐの先端及び後端には、カッター部４で切断する余白部９８を設けるようにしている。記録紙Ｐの裏面には、それぞれ対応するページの画像（例えば、１ページ目の画像の裏面には２ページ目の画像）をレイアウトする。このようにすれば、図１３に示すように、隣接する各画像の境界位置をカッター等により切断したときに、記録紙Ｐの端縁が製本時の各画像の綴じ代９６となるように各画像をレイアウトすることができる。なお、識別マーク９７については、上述したものと同様であるため、その説明を省略する。

ステップＳ１０８では、記録紙Ｐの下段に割り付ける画像を上段の画像の向きに対して１８０°回転させてレイアウトする。具体的には、図１４に示すように、記録紙Ｐ表面の上段の左側に１ページ目の画像を、右側に４ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。そして、記録紙Ｐ表面の下段の左側に画像の向きを１８０°回転させた８ページ目の画像を、右側に画像の向きを１８０°回転させた５ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。ここで、記録紙Ｐの先端及び後端には余白部を設けずに、記録紙Ｐに対して全面印刷をするようにしている。記録紙Ｐの裏面には、それぞれ対応するページの画像をレイアウトする。すなわち、記録紙Ｐの上段の左側に３ページ目の画像を、右側に２ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。そして、記録紙Ｐの下段の左側に画像の向きを１８０°回転させた６ページ目の画像を、右側に画像の向きを１８０°回転させた７ページ目の画像をそれぞれレイアウトする。

このようにすれば、図１５に示すように、隣接する各画像の境界位置をカッター等により切断したときに、記録紙Ｐの端縁が製本時の各画像の綴じ代９６となるとともに、記録紙Ｐの先端縁及び後端縁が各画像の上端縁９９となるように各画像をレイアウトすることができる。なお、識別マーク９７については、上述したものと同様であるため、その説明を省略する。

ステップＳ１０８での処理が完了すると、続くステップＳ１０９に進み、ステップＳ１０９で記録紙Ｐに対して画像及び識別マーク９７を印刷し、処理を終了する。

次に、フォトブック９５を作成する際には、まず、図８に示すように、表紙、背表紙、及び裏表紙が１枚の記録紙で形成された長方形状のフォトブック表紙９５ａに対して画像を印刷する。また、製本可能に両面印刷された記録紙Ｐを、隣接する各画像の境界位置でカッター等によりページｐ１〜ｐ４毎に切断する。そして、切断された各画像をページｐ１〜ｐ４順に束ねるとともに、コ字状に折り曲げられたフォトブック表紙９５ａに挟み、綴じ代９６をのり付けする。

そして、前記フォトブック表紙９５ａに各ページｐ１〜ｐ４をのり付けして挟んだ状態で、背表紙側の端縁を除く三辺を断裁機等により切断して、フォトブック９５の外形寸法を整える。これにより、フォトブック９５を作成することができる。

−本実施形態の効果−
本実施形態に係るフォトブック９５を作成するための印刷方法によれば、複数の画像を１枚の記録紙Ｐに印刷する際に、記録紙Ｐの幅方向の端縁が製本時の各画像の綴じ代９６となるようにレイアウトしているから、記録紙Ｐの製造時において精度良く切断されている端縁、すなわち各画像の綴じ代９６を基準として各ページｐ１〜ｐ４を束ねるだけで、製本後のフォトブック９５の寸法精度を確保することができる。また、各画像の綴じ代９６の寸法精度が十分に確保されているため、綴じ代部分を別途切断する必要が無く、フォトブック９５の仕上がりサイズを大きくすることができる。

さらに、各画像をレイアウトして印刷する際に、各画像の綴じ代９６とは反対側の端縁部に、製本時の各画像のページｐ１〜ｐ４順を識別するための識別マーク９７を印刷するようにしたから、各画像を割り付け印刷した後、各画像をページｐ１〜ｐ４毎に切断して製本する際に、識別マーク９７を参考にしながら各ページｐ１〜ｐ４を束ねることができ、製本作業の作業ミスが軽減できるともに作業効率が向上する。

なお、本実施形態では、各画像の奇数ページの右端縁部に識別マーク９７を印刷するようにしたが、偶数ページの左側端縁にも同様に識別マーク９７を印刷するようにすれば、プリント搬送時の搬送精度が悪化して識別マーク９７の印刷位置が記録紙Ｐの幅方向の一側に若干ずれてしまっても、切断された記録紙Ｐの表面又は裏面の一方には必ず識別マーク９７が残ることとなる。そのため、製本作業の作業ミスをより確実に軽減できる。

さらに、各画像の奇数ページと偶数ページとで互いに色彩が異なる識別マーク９７を印刷するようにすれば、各画像をページｐ１〜ｐ４毎に切断して製本する際に、ページｐ１〜ｐ４の裏表を識別マーク９７の色彩に基づいて判断することができ、製本作業の作業ミスを軽減するとともに作業効率が向上する。例えば、奇数ページの識別マーク９７を黒色とし、偶数ページの識別マーク９７を赤色とすればよい。

また、本実施形態では、画像の割り付け枚数が４枚であり且つ記録紙Ｐの先端及び後端を切断しない場合に、４枚の画像のうち２枚を記録紙Ｐの幅方向に並べて記録紙Ｐの上段に配置する一方、残りの２枚を上段の画像の向きに対して１８０°回転させ且つ記録紙Ｐの幅方向に並べて記録紙Ｐの下段に配置するようにしている。これにより、記録紙Ｐの幅方向の端縁を各画像の綴じ代９６とするとともに、記録紙Ｐの先端縁及び後端縁を各画像の上端縁９９とすることができ、各画像の綴じ代９６と上端縁９９とを基準として、すなわち、切断前の記録紙Ｐの四隅を基準として各ページｐ１〜ｐ４を束ねることができ、製本後のフォトブック９５の寸法精度をさらに向上させることができる。

以上説明したように、本発明は、１枚の記録紙の両面に複数の画像を製本可能にレイアウトして印刷する際に、製本時に綴じ代となる端縁の寸法精度を確保できるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。

Ｐ 記録紙
９５ フォトブック
９６ 綴じ代
９７ 識別マーク（識別画像）
９９ 上端縁

Claims (4)

1. １枚の記録紙の両面に複数の画像を製本可能にレイアウトして印刷する印刷方法であって、
   前記記録紙の片面に割り付ける前記画像の枚数を設定する枚数設定工程と、
   前記記録紙の幅方向の端縁が製本時の前記各画像の綴じ代となるように、該各画像をレイアウトして印刷するレイアウト印刷工程とを備えたことを特徴とする印刷方法。
2. 請求項１において、
   前記レイアウト印刷工程は、前記各画像の綴じ代とは反対側の端縁部に、製本時の該各画像のページ順を識別するための識別画像を印刷する識別画像印刷工程を含むことを特徴とする印刷方法。
3. 請求項２において、
   前記識別画像印刷工程では、前記各画像の奇数ページと偶数ページとで互いに色彩が異なる前記識別画像を印刷することを特徴とする印刷方法。
4. 請求項１乃至３のうち何れか１項において、
   前記レイアウト印刷工程は、前記枚数設定工程で設定された前記画像の割り付け枚数が４枚である場合に、４枚の該画像のうち２枚を前記記録紙の幅方向に並べて該記録紙の上段に配置するとともに、残りの２枚を上段の該画像の向きに対して１８０°回転させ且つ該記録紙の幅方向に並べて該記録紙の下段に配置する回転配置工程を含むことを特徴とする印刷方法。

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