JP2011159303A - 画像管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】医用画像を管理する画像管理技術において、画像管理システムの置き換えを行う際に画像管理システムに負荷を与えず医用画像を移動させ、かつ必要な医用画像を速やかに置き換えられた画像管理システムで登録する技術を提供する。
【解決手段】画像作成手段により作成された医用画像を記憶する記憶手段と、前記医用画像について、前記記憶手段における記憶位置と、当該医用画像が有する付帯情報とを対応付けて管理する管理手段と、前記付帯情報のうち、前記医用画像の有するスライス厚に関連する情報に基づいて、前記医用画像の登録処理に関する優先度を決定する決定手段と、前記優先度に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記医用画像の登録処理する処理手段と、を備える。
【選択図】 図５

Description

本発明は、医用画像を管理する画像管理システムを置き換える技術に関する。

近年、病院内のシステム化が進み、院内で様々なシステムが稼働する様になってきた。例えば、画像管理システム（ＰＡＣＳ）や放射線情報システム（ＲＩＳ）がネットワークに接続され、ネットワーク上のコンピュータ端末を用いて、これら医用画像保存装置や放射線情報システムと通信を行い、医用画像、検査状況情報、検査オーダー情報を送受信している。

画像管理システムは、医用画像を発生させるモダリティ等の画像作成装置から送信された医用画像を管理するシステムであり、作成された医用画像をネットワークを介してクライアント端末上で表示できるように医用画像を記憶し画像データベースに登録するシステムである（例えば、特許文献１参照）。

この画像管理システムにおいて、近年の病院内のシステムの発展に伴い医用画像のフィルムレス化が進み、画像管理システムが管理しなくてはならない医用画像が急増している。それに伴い画像管理システムに求められる処理速度等の性能もより高いものが求められ、古くなった画像管理システムは、より性能の高い画像管理システムに置き換えられる。

従来の画像管理システムの置き換え作業にでは、古くなった画像管理システムが蓄積する大量の過去の医用画像を新しい画像管理システムに移し替え、新しい画像管理システムで移し替え大量の医用画像の登録処理を行っていた。

特開平５−８１１５６号公報

従来の画像管理システムの置き換え作業では、大量の過去の医用画像が一気に新しい画像管理システムに移し替えられるため、新しい画像管理システムでは、それら医用画像の登録処理にかなりのリソースをさかねばならず、新たに発生した医用画像の登録処理の弊害となっていた。

大量の過去の医用画像を少しずつ新しい画像管理システムに移し替えることで負荷の軽減を図ることはできるが、一方で過去の医用画像であっても直ちに必要とされる医用画像も多く、それら医用画像を速やかに移行することはできない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、医用画像を管理する画像管理技術において、画像管理システムの置き換えを行う際に画像管理システムに負荷を与えず医用画像を移動させ、かつ必要な医用画像を速やかに置き換えられた画像管理システムで登録する技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像作成手段により作成された医用画像を記憶する記憶手段と、前記医用画像について、前記記憶手段における記憶位置と、当該医用画像が有する付帯情報とを対応付けて管理する管理手段と、前記付帯情報のうち、前記医用画像の有するスライス厚に関連する情報に基づいて、前記医用画像の登録処理に関する優先度を決定する決定手段と、前記優先度に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記医用画像の登録処理する処理手段と、を備えることを特徴とする画像管理システムである。

また、請求項２記載の発明は、請求項1記載の画像管理システムであって、前記決定手段は、前記スライス厚に関連する情報と、前記スライス厚に関する所定の条件に基づいて、前記医用画像の登録処理に関する優先度を決定することを特徴とする。

また、請求項３記載の発明は、請求項1記載の画像管理システムであって、前記決定手段は、薄いスライス厚の医用画像ほど、優先度を高くすることを特徴とする。

画像作成装置によって新たに発生した医用画像に関連する医用画像から順に、画像管理蓄積装置による管理から画像管理システムへの管理に移行する。従って、穏やかに画像管理蓄積装置の管理から画像管理システムの管理に医用画像を移行させることができると共に、必要な医用画像から効率よく移行させることができる。

本実施形態に係る画像管理装置を備えたシステムの構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像管理装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像管理装置の機能を説明する機能ブロック図である。 本実施形態に係る画像管理装置の全体動作を説明するフローチャート図である。 本実施形態に係る画像管理装置の画像移行処理の機能を説明する機能ブロック図である。 本実施形態に係る画像管理装置の画像移行処理を説明するフローチャート図である。 本実施形態に係る画像管理装置が画像作成装置から受信する受信データを説明する図である。 本実施形態に係る画像管理装置が取得する情報リストを説明する図である。 本実施形態に係る画像管理装置が備える画像データベースを説明する図である。 本実施形態に係る画像管理装置の登録処理の流れを説明する図である。 本実施形態に係る画像管理装置の登録処理の機能を説明する機能ブロック図である。 本実施形態に係る画像管理装置が備える対応テーブルを説明する図である。 本実施形態に係る画像管理装置の優先度設定動作を説明するフローチャート図である。 本実施形態に係る画像管理装置の登録処理動作を説明するフローチャート図である。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

図１は、病院内システムの一部を抜き出した構成図である。図１に示すように、病院内システムにおいては、ネットワークＮに、画像管理装置１と複数の画像記憶装置３，３・・・とが画像管理システムとして接続されている。画像管理装置１００と複数の画像記憶装置３，３・・・は、通信機能を有するコンピュータを備え、ネットワークを介してデータ通信可能となっている。画像管理装置１は、医用画像の登録処理や医用画像の記憶先を通知する管理機能を有しており、医用画像を複数の画像記憶装置３，３・・・に記憶させて医用画像を管理している。

管理する医用画像は、ネットワークＮに接続したモダリティ２，２・・・及び３Ｄワークステーション５が画像作成装置として作成し、画像管理装置１に送信している。モダリティ２，２・・・は、通信機能を有するコンピュータを備え、医用画像を発生させる医用画像作成装置である。被検体内を観察して被検体内を画像化することで医用画像を発生させる。例えば、超音波により被検体内を観察する超音波診断装置、Ｘ線により被検体内を観察するＸ線装置、磁場を発生させて被検体内の例えば水素原子核から発生する電波を受信するＭＲＩ装置である。３Ｄワークステーション５は、３次元ボリューム画像をレンダリング処理して表示し、又レンダリング処理して表示された３次元ボリューム画像をキャプチャして２次元画像を発生させる。

また、ネットワークＮには、画像管理蓄積装置８が接続されている。この画像管理蓄積装置８は、図示しない医用画像を管理する管理装置と、図示しない医用画像を蓄積しておく蓄積装置を内部若しくは外部に備えており、画像管理装置１及び画像記憶装置３，３・・・と同様に医用画像を記憶し管理する画像管理システムである。

本実施形態において、この画像管理蓄積装置８は、画像管理システムが記憶する医用画像より過去の医用画像及び当該過去の医用画像の画像データベースを保持しているが、例えば古く性能が劣る等の理由で、画像管理装置１及び画像記憶装置３，３・・・に置き換えられる対象である。従って、モダリティ２，２・・・や３Ｄワークステーション５から医用画像を受信するために必要なＩＰアドレス、ポート番号、ホスト名、ドメイン名、ＡＥタイトル等の情報とは異なる設定がされており、新たな医用画像を受信しない。

その他、ネットワークＮには、画像管理装置１や画像記憶装置３，３・・・とデータ通信を行い、医用画像を取得する装置として、２次元画像を表示する２Ｄワークステーション４、医用画像を表示し読影等を支援するクライアント端末６，６・・・、ネットワークＮの統合管理を行う統合管理サーバ７が接続され、これら各装置が通信機能を有するコンピュータを備えることにより、それぞれがデータ通信可能となっている。

本実施形態では、画像管理装置１は、新しい医用画像をモダリティ２，２・・・や３Ｄワークステーション５等の画像作成装置から受信すると、当該新しい医用画像に関連する過去の医用画像を画像管理蓄積装置８から取得して管理する。これにより画像管理蓄積装置８から徐々に必要な医用画像から順に移され、画像管理システムに負荷を与えることなく、自動でかつ穏やかに置き換え作業が行われるものである。

この画像管理装置１について詳細に説明する。図２は、画像管理装置１の構成図である。画像管理装置１は、処理部１ａ、主記憶部１ｂ、外部記憶部１ｃ、送受信部１ｄを備えるコンピュータであり、マンマシンインターフェース部１ｅが接続される。

処理部１ａは、いわゆるＣＰＵであり、プログラムに従った演算を行い、各周辺部を制御する。主記憶部１ｂは、例えば半導体メモリ等のＲＡＭであり、処理部１ａの作業領域として、プログラム、若しくは処理部１ｂの演算による演算結果、又はデータが展開される。送受信部１ｄは、例えばＬＡＮやモデム等のネットワークアダプタであり、ネットワークＮに接続するデバイスにデータを送受信する。マンマシンインターフェース部１ｅは、キーボードやマウス、及びモニタで構成され、装置操作者とコンピュータとが対話を行うための装置である。

外部記憶部１ｃは、コンピュータを画像管理装置１として動作させるためのプログラム、画像作成装置や画像管理蓄積装置８から受信した医用画像、及び画像データベースを記憶している。

画像管理装置１は、外部記憶部１ｃに記憶されたプログラムに従って処理部１ａが演算を行い、各周辺部を制御することによって、図３に示すように、送受信手段１００と医用画像保管手段２００と画像データベース３００と画像管理手段５００とを備える。画像管理手段５００は、画像移行手段４００を備える。

送受信手段１００は、例えば送受信部１ｄと処理部１ａを含み構成され、通信制御と通信制御に従ったデータの送受信を行う。医用画像保管手段２００は、例えば外部記憶部１ｃを含み構成され、登録待ちの医用画像を含んだ受信データを一時的に保管する。

画像データベース３００は、医用画像を特定する各種情報と医用画像の画像記憶装置３，３，・・・への記憶先を特定する記憶位置情報とを対にして格納する。また、画像データベース３００は、ＳＱＬ等のリレーショナルデータベース操作言語に対応したデータベース管理システムを備えており、医用画像を特定する各種情報を含むリレーショナルデータベース操作言語による医用画像の検索要求をクライアント端末６より受信すると、医用画像を特定する各種情報と対になった記憶位置情報を抽出してクライアント端末６に返信する。

画像移行手段４００は、登録処理の前段として、モダリティ２や３Ｄワークステーション５等の画像作成装置から受信した医用画像と関連し、かつ画像管理装置１で管理していない過去の医用画像を、画像管理装置１で登録して管理するために登録処理の一部として画像管理蓄積装置８より取得し、医用画像保管手段２００に保管する。また、登録処理の一部として、夜間等の画像管理装置１の負荷が少ない時間帯を利用して画像管理蓄積装置８から無作為に医用画像を取得して医用画像保管手段２００に保管している。

画像移行手段４００は、画像管理蓄積装置８のＡＥタイトルやステーション名や装置名を予め保持しており、この情報に対応する相手先を過去の医用画像取得先として定める。この情報は、マンマシンインターフェース部１ｅを用いて装置操作者により設定変更できる。尚、マンマシンインターフェース部１ｅを用いて装置操作者により画像移行手段４００の機能の開始又は停止を設定することもできる。

画像管理手段５００は、医用画像保管手段２００に保管された医用画像の登録処理を行う。登録処理では、各医用画像の登録処理に優先度を設定し、優先度が高い順に登録処理を行う。

この画像管理装置１の全体動作を図４に基づき説明する。図４は、画像管理装置１の全体動作を示すフローチャート図である。まず、モダリティ２又は３Ｄワークステーション５等の画像作成装置から医用画像を受信すると（Ｓ１０１）、受信した医用画像を記憶する（Ｓ１０２）。

画像作成装置から受信した医用画像を読み出し、読み出した医用画像に関連し、かつ画像管理装置１が管理していない医用画像を画像管理蓄積装置８から取得する処理を行い（Ｓ１０３）、画像管理蓄積装置８から取得した医用画像を記憶する（Ｓ１０４）。

記憶した医用画像の登録処理に優先度を設定し（Ｓ１０５）、優先度が高い順に医用画像を読み出して（Ｓ１０６）、登録処理を行う（Ｓ１０７）。

画像移行手段４００についてさらに詳細に説明する。図５は、画像移行手段４００を更に詳細にした機能ブロック図である。図５に示すように、画像移行手段４００は、付帯情報取得手段４１０と関連画像リスト取得手段４２０とリスト比較手段４３０と関連画像取得手段４４０を備える。

付帯情報取得手段４１０は、モダリティ２及び３Ｄワークステーション５等の画像作成装置から受信した受信データに含まれる医用画像に付帯する各種付帯情報のうち所定の付帯情報を取得する。取得する付帯情報は、患者ＩＤ、若しくは患者ＩＤ及び検査ＩＤ、又は患者ＩＤと検査ＩＤとシリーズＩＤである。

尚、取得する付帯情報は、モダリティ２及び３Ｄワークステーション５等の画像作成装置から受信した受信データに含まれる医用画像と関連する医用画像を取得するためであり、関連する医用画像を取得するために、患者ＩＤ、若しくは患者ＩＤ及び検査ＩＤ、又は患者ＩＤと検査ＩＤとシリーズＩＤ以外の他の各種付帯情報を取得してもよい。また、他の各種付帯情報と患者ＩＤとを取得してもよい。

患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤは、ＤＩＣＯＭ規格によって規格化され、患者ＩＤは、撮影された患者を特定する情報であり、検査ＩＤは、検査内容を特定する情報であり、シリーズＩＤは、撮影した部位毎、画像発生時刻、スライス厚、造影剤の有無、Ｘ線ＣＴ装置の場合の再構成関数、所定の付帯情報が同一であるもの、Ｘ線ＣＴ装置の場合の同一寝台移動方向で撮影されたもの、医用画像ＩＤの偶数奇数、又は画像のヒストグラムによる部位判定を特定する情報である。

関連画像リスト取得手段４２０は、モダリティ２及び３Ｄワークステーション５等の画像作成装置から受信した医用画像と関連する医用画像の情報リストを画像管理蓄積装置８から取得する。ＳＱＬ等のリレーショナルデータベース操作言語によりネットワークＮを介して画像管理蓄積装置８が備える図示しない画像データベースを制御し、画像作成装置から受信した医用画像から取得した付帯情報と同一の付帯情報を有する医用画の情報リストを取得する。情報リストは、医用画像の各種付帯情報を対にした一覧である。各種付帯情報は、少なくとも患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、イメージＩＤである。

リスト比較手段４３０は、画像管理蓄積装置８から取得した情報リストと画像管理装置１が備える画像データベース３００とを比較し、取得した付帯情報と同一であるが、画像データベース３００に登録されていない医用画像を特定する情報を情報リストからピックアップする。ピックアップした医用画像は、クエリーリトリーブキューに積む。画像移行手段４００が画像管理装置１の負荷が少ない時間帯を使って既に移行させた医用画像との重複を避けるためである。

取得した付帯情報が患者ＩＤであれば、同一患者ＩＤが格納され、情報リストには記述されているが画像データベース３００には登録されていない検査ＩＤを有する医用画像の患者ＩＤ及び検査ＩＤを情報リストからピックアップする。また、画像データベース３００には、同一検査ＩＤを有する医用画像が登録されているが、登録されていないシリーズＩＤやイメージＩＤがあれば、そのシリーズＩＤやイメージＩＤを有する医用画像の患者ＩＤと検査ＩＤとシリーズＩＤ、若しくは患者ＩＤと検査ＩＤとシリーズＩＤをピックアップする。取得した付帯情報が患者ＩＤ及び検査ＩＤであれば同様に、情報リストに記述されている検査ＩＤ、シリーズＩＤ、イメージＩＤで登録されていない医用画像を特定する情報をピックアップし、取得した付帯情報が患者ＩＤと検査ＩＤとシリーズＩＤであれば同様に、情報リストに記述されているイメージＩＤで登録されていない医用画像を特定する情報をピックアップする。

尚、重複した医用画像を上書きによって登録及び送信する場合は、医用画像の重複を問わず医用画像を取得することもでき、その場合リスト比較手段４３０を排除することもできる。

関連画像取得手段４４０は、クエリーリトリーブキューに積まれた医用画像の取得を行う。クエリーリトリーブキューに積まれた医用画像を特定する情報、例えば画像番号をデータ要求命令と共に画像管理蓄積装置８にネットワークを介して送出して取得する。この通信はＤＩＣＯＭ規格に沿って行われる。ＤＩＣＯＭ規格に沿った通信を行うことにより、医用画像がＤＩＣＯＭ規格のフォーマットではない場合は、医用画像のＤＩＣＯＭ規格化のフォーマット変換と画像管理蓄積装置８に別途記憶されている付帯情報を医用画像に付加する処理がなされて画像保管手段２００に記憶される。

尚、クエリーリトリーブキューに積まれたジョブを処理することにより取得された医用画像については関連する医用画像の取得処理を行わない。

画像管理装置１による画像移行処理を図６に示す。まず、画像作成装置から医用画像を受信すると（Ｓ２０１）、受信した医用画像を記憶する（Ｓ２０２）。次に画像作成装置から受信した医用画像を読み出し、付帯情報を取得する（Ｓ２０３）。

付帯情報を取得すると、取得した付帯情報を検索キーとして画像管理蓄積装置８の画像データベースを検索して、取得した付帯情報と同一の付帯情報を有する医用画像の各種付帯情報を対にした情報リストを取得する（Ｓ２０４）。

情報リストを取得すると、画像管理装置１が備える画像データベース３００と情報リストとを比較し（Ｓ２０５）、画像データベース３００に登録されていない医用画像の情報をピックアップしクエリーリトリーブキューに積む（Ｓ２０６）。

クエリーリトリーブキューに積まれた医用画像を特定する情報を順次取得し、画像要求命令と共に画像管理蓄積装置８に送出して医用画像を取得し（Ｓ２０７）、一連の処理を終了する。

図７は、受信データのデータ構造例を示す。図７に示すように、画像作成装置から受信した受信データ１０は、医用画像１１と属性情報１２とから構成される。属性情報１２は、送信元情報１３、及び送信日時情報１４等の医用画像の送信時に受信データに付加される情報と、付帯情報１５で構成される。付帯情報１５は、ＤＩＣＯＭ規格に沿って、検査日時情報１６、患者ＩＤ１７、検査ＩＤ１８、シリーズＩＤ１９、医用画像固有の番号であるイメージＩＤ２０、及び医用画像が３次元ボリューム画像である場合のスライス厚情報２１で構成される。

画像管理装置１は、画像作成装置から受信データ１０を受信すると、一度受信データ１０を記憶して付帯情報１５の例えば患者ＩＤ１７及び検査ＩＤ１８を取得する。図７では、患者ＩＤ１７として「００００４００１」を、検査ＩＤとして「００３」を取得する。

図８は、画像管理蓄積装置８から取得した情報リスト例を示す図である。尚、情報リストのデータ構造は、記述の羅列であり、図８は、情報リストの構成を説明している。図８では、情報リスト２２は、医用画像の各種付帯情報２２〜２６と記憶位置情報２７を対にした一覧である。各種付帯情報は、少なくとも患者ＩＤ２３、検査ＩＤ２４、シリーズＩＤ２５、イメージＩＤ２６である。図８に示す情報リスト２２は、図７に示す患者ＩＤ１７と同一の患者ＩＤ２３を有する医用画像の一覧となっている。

図９は、画像管理蓄積装置１が備える画像データベース３００の一例を示す図である。画像データベース３００は、図９に示すように、医用画像を特定する情報として医用画像に付帯する付帯情報である患者ＩＤ２８と検査ＩＤ２９とシリーズＩＤ３０とイメージＩＤ３１と記憶位置情報３２とを対にして格納している。

画像管理装置１は、情報リスト２２と画像データベース３００とを比較し、情報リスト２２には記述されているが画像データベース３００には登録されていない医用画像の情報をピックアップしクエリーリトリーブキューに積む。例えば、情報リスト２２と画像データベース３００とを比較すると、情報リスト２２に記述されているシリーズＩＤ２５「００２」及びイメージＩＤ２６「００５」を付帯情報として有する医用画像と、シリーズＩＤ２５「００３」を付帯情報として有する医用画像とが画像データベース３００に登録されておらず、これら医用画像がピックアップされてクエリーリトリーブキューに積まれる。

画像管理装置１は、シリーズＩＤ２５「００２」及びイメージＩＤ２６「００５」を付帯情報として有する医用画像と、シリーズＩＤ２５「００３」を付帯情報として有する医用画像の情報がピックアップされると、これら医用画像を特定する情報、すなわち患者ＩＤ「００００４００１」と検査ＩＤ「００５」とシリーズＩＤ「００２」及びイメージＩＤ「００５」、そして患者ＩＤ「００００４００１」と検査ＩＤ「００５」とシリーズＩＤ「００３」を画像要求命令と共に画像管理蓄積装置８に送出し、画像管理蓄積装置８からこれら医用画像を取得する。

この画像管理装置１によって、画像作成装置によって新たに発生した医用画像に関連する医用画像から順に、画像管理蓄積装置８による管理から画像管理装置１への管理に移行する。従って、穏やかに画像管理蓄積装置８の管理から画像管理装置１の管理に医用画像を移行させることができると共に、必要な医用画像から効率よく移行させることができる。

次に、画像管理手段５００をさらに詳細に説明する。画像管理手段５００は、医用画像の登録処理を行う。登録は、クライアント端末６，６・・・による医用画像の利用を可能にする処理である。図１０は、画像管理手段５００による登録処理の流れの概略説明である。図２に示すように、登録処理は、まず画像作成装置及び画像管理蓄積装置８から医用画像を受信（Ｓ１）する。受信した医用画像をデータ圧縮して（Ｓ２）、画像記憶装置３，３・・・へ保管し（Ｓ３）、画像データベース３００に受信した医用画像のレコードを新規作成して画像データベース３００を更新する（Ｓ４）。

登録処理には、モダリティ２がＸ線ＣＴ装置であり３次元ボリュームの医用画像を受信した場合、医用画像のデータ圧縮（Ｓ２）の前に、当該３次元ボリュームの医用画像を３Ｄワークステーション５に送信して、レンダリング処理及びキャプチャ処理を行わせる処理（Ｓ５）が含まれる。３Ｄワークステーション５が３次元ボリューム画像をレンダリング処理してキャプチャし作成した２次元の医用画像は、再度画像管理装置１で受信し、画像管理装置１にて、２次元の医用画像に対するデータ圧縮（Ｓ２）、画像記憶装置３１０，３２０・・・への保管（Ｓ３）、及び画像データベースの更新（Ｓ４）を行う。

また登録処理には、医用画像の転送（Ｓ６）が含まれる。所定の送信元から所定の検査日時に撮影された医用画像や所定の送信日時に送信された医用画像を受信すると、所定のクライアント端末６へ転送（Ｓ６）する。この転送（Ｓ６）とは別個に転送した医用画像のデータ圧縮（Ｓ２）、画像記憶装置への保管（Ｓ３）、及び画像データベース３００の更新（Ｓ４）を行う。転送の条件は、予め画像管理装置１００に設定されている。転送の条件は、受信した医用画像の送信元、及び検査日時又は送信日時が、設定と合致し、現在日時が指定時間に一致することである。この転送の条件に合致すると、読影医の読影スケジュールに合わせて、参照される医用画像を読影医が使用するクライアント端末６に転送することになる。

図１１は、画像管理手段５００を更に詳細にした機能ブロック図である。図１１に示すように、登録処理管理手段５１０と登録処理手段５２０とを備える。

登録処理管理手段５１０は、登録処理手段５２０が行う登録処理を管理する。具体的には、登録処理を待つ医用画像の圧縮、送信、及び登録を行うキュー（以下、「登録キュー」という）、クエリーリトリーブキュー、転送キューを管理し、登録処理手段５２０が次に行う登録処理の対象を指示する。

登録処理手段５２０は、登録処理管理手段５１０から指示された登録処理の対象となる医用画像を医用画像保管手段２００から取得して、登録処理を行う。この登録処理手段５２０は、登録処理を行うための圧縮手段５２１、書込手段５２２、データベース更新手段５２３、処理依頼手段５２４、及び画像移行手段４００を備える。

圧縮手段５２１は、医用画像の登録処理の段階が圧縮である場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段２００から取得してＪＰＥＧ圧縮等の画像圧縮を行う。

書込手段５２２は、医用画像の登録処理の段階が送信である場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段２００から取得して、送受信手段１００を介して画像記憶装置３，３・・・へ送信する。医用画像の登録処理の段階が転送を示す場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段２００から取得して、送受信手段１００を介して転送先へ送信する。

データベース更新手段５２３は、書込手段５２２が医用画像を画像記憶装置３へ書き込むと、画像データベース３００に新規レコードを作成し、医用画像の付帯情報と記憶位置情報を対にして登録する。

処理依頼手段５２４は、医用画像の登録処理の段階が３Ｄレンダリング処理及びキャプチャ処理である場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段２００から取得し、同時にこれら処理の依頼を作成して送受信手段１００を介して３Ｄワークステーション１４４へ送信する。

画像移行手段４００は、リトリーブキューの作成までは自立しておこない、登録処理管理手段の指示に従ってリトリーブキューに積まれた医用画像の取得を行う。

本実施形態における登録処理管理手段５１０について更に詳細に説明する。登録処理管理手段５１０は、登録処理手段５２０が次に行う登録処理の対象を指示するために、対応テーブル５１３と優先度取得手段５１２と処理順決定手段５１１とを備える。優先度取得手段５１２により対応テーブル５１３を参照して医用画像の登録処理に優先度を設定し、処理順決定手段５１１により優先度が最も高くかつ処理待ち順が早い医用画像の登録処理待ちを探索して、該当する医用画像の登録処理を登録処理手段５２０に指示する。

対応テーブル５１３は、各種の条件に対応した優先度を格納するテーブルである。図１２は、対応テーブルを説明する図である。

図１２の（ａ）は、医用画像の属性情報として各種送信元情報と優先度とを対応させた送信元属性の対応テーブルである。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の送信元属性の観点から設定するためのものである。例えば、図１２の（ａ）では、医用画像の送信元情報３３が「３ＤＷＳ」であった場合に対応して優先度３４に「３」が格納される。

図１２の（ｂ）は、医用画像の各種送信日時情報と優先度とを対応させた送信日時属性の対応テーブルである。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の送信日時属性の観点から設定するためのものである。例えば、図１２の（ｂ）では、医用画像の送信日時情報３５が「当日」であった場合に対応して優先度３６に「４」が格納される。

図１２の（ｃ）は、医用画像の各種検査日時情報と優先度を対応させた検査日時属性の対応テーブルである。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の検査日時属性の観点から設定するためのものである。例えば、図１２の（ｃ）では、医用画像の検査日時情報３７が「当日」であった場合に対応して優先度３８に「３」が格納される。

図１２の（ｄ）は、医用画像の各種患者ＩＤと優先度とを対応させた患者属性の対応テーブルである。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の患者属性の観点から設定するためのものである。例えば、図１２の（ｄ）では、医用画像の患者ＩＤ３９が当該テーブルの次段に示す「００００４０１」に対応して優先度４０に「５」が格納される。

図１２の（ｅ）は、医用画像の各種スライス厚情報と優先度とを対応させたスライス厚属性の対応テーブルである。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像のスライス厚属性の観点から設定するためのものである。例えば、図１２の（ｅ）では、医用画像のスライス厚情報４１が「０．５ｍｍ以下」であった場合に対応して優先度４２に「５」が格納される。

図１２の（ｆ）は、各種転送先と指定日時の組み合わせと優先度とを対応させたテーブルである。このテーブルは、転送の条件と合致する属性情報を有する医用画像を所定の転送先に転送する処理に対して、現在日時が指定日時と合致した場合に優先度を設定するテーブルである。所定の送信元の属性情報と所定の検査日時の属性情報を有する医用画像は、転送キューに積まれ、このテーブルにより、当該医用画像の転送先に応じて処理に優先度が設定される。例えば、図１２の（ｆ）では、転送先情報４３が「３ＤＷＳ」であり、かつ指定日時情報４４の「火曜日、１３：００〜２０：００」に現在日時が到達した場合に対応して優先度４５に「８」が格納される。

図１２の（ｇ）では、処理の種類と優先度とを対応させた対応テーブルである。このテーブルは、登録処理における処理内容に応じて優先度を設定するものである。例えば、図１２の（ｇ）では、処理内容４６が処理情報が画像作成装置から受信した医用画像に関連する過去の医用画像を画像管理蓄積装置８から取得する処理である「関連画像取得処理」であった場合に対応して優先度４７に「２」が格納される。

対応テーブル５１３を複数用意した場合は、各対応テーブル５１３に重み付けを行ってもよく、図１２の（ａ）〜（ｆ）では、各対応テーブル５１３に重み４８，４９，・・・を格納する。この場合、後述するように、優先度に重みを乗じて得られる値が最終的な優先度となり、各種対応テーブル５１３に優劣を付けることができる。

また、本実施形態において、図１２（ｄ）に示す患者属性の対応テーブル５１３には、緊急患者ＩＤに対応する優先度が格納されており、この優先度を他より格段に高く設定している。例えば、図１２（ｄ）に示すテーブル最上段の患者ＩＤ５５である「９９９９９９９９」と次段の値のない患者ＩＤ５６は、緊急患者ＩＤであり、対応する優先度５７，５８を「１００」に設定している。緊急の患者に対して緊急患者ＩＤを付すことで緊急フラグとして機能する。緊急フラグを属性情報として医用画像に付す場合には、緊急属性の対応テーブル５１３を備えるようにしてもよい。

優先度取得手段５１２は、対応テーブル５１３を用いて、各医用画像の登録処理に優先度を設定する。受信データを医用画像保管手段２００から読み出して、属性情報を取得し、さらに現在日時を取得する。また、各種キューや各種キューのキューステータスにより医用画像の処理内容を取得する。尚、画像移行手段５００によって取得された医用画像を含む受信データについては属性情報や現在日時の取得を行わない。

取得した属性情報、又は現在日時、若しくは処理内容に対応する対応テーブル５１３を読み込み、一致する項目を検索して、該当する項目に記憶された優先度を取得する。対応テーブル５１３に重みが設定されている場合は、重みを取得して、優先度に重みを乗じた重み付けを行う。

対応テーブル５１３を複数用意した場合は、複数の対応テーブル５１３，５１３・・・を参照して、優先度を取得する。さらに取得した複数の優先度を比較して、最も高い優先度を採用する。

処理順決定手段５１１は、医用画像毎に設定された登録処理の優先度から次に行う登録処理を決定し登録処理手段５２０に次に行う登録処理を指示する。処理順決定手段５１１は、各種キューに積まれた医用画像の登録処理に設定された優先度を比較し、最も優先度が高い登録処理を次に行う登録処理として決定する。同一優先度が複数存在する場合には、待ち順の早いジョブを次に行う登録処理として決定する。尚、処理順決定手段５１１は、転送キューと登録キューとクエリーリトリーブキューを区別することなく優先度の比較を行い、最も優先度が高いキューを次に行う登録処理として決定する。

このような画像管理装置１の優先度設定動作について図１３に基づき説明する。まず、受信データを読み込み（Ｓ１０）、受信データから優先度を決定する情報として属性情報を取得し、かつ現在日時を取得する（Ｓ１１）。また、受信データに含まれる医用画像の処理内容を取得する（Ｓ１２）。

取得した属性情報、現在日時、及び処理内容から各種対応テーブル５１３，５１３・・・を検索し（Ｓ１３）、対応テーブルの各項目のうち、取得した属性情報、若しくは現在日時、又は処理内容に一致する検索し、該当した項目に対応する優先度を取得する（Ｓ１４）。

複数の優先度を比較し、最も高い優先度を受信データに含まれた医用画像の登録処理に設定し（Ｓ１５）、優先度設定処理を終了する。

この動作により、医用画像の性質に基づいて医用画像の登録処理に優先度が付与され、重要性や即用性が高い性質の医用画像は、登録処理が優先される。

次に、画像管理装置１における次に登録処理する医用画像の決定動作について図１４に基づき説明する。まず、登録キュー、転送キュー、クエリーリトリーブキューに積まれた医用画像の登録処理のうち、優先度が最も高く、かつ待ち順が早い登録処理を検索する（Ｓ２１）。

該当した医用画像の登録処理が登録キューに積まれキューステータスが３Ｄワークステーション５に３Ｄレンダリング処理及びキャプチャ処理をして２次元画像の作成を依頼する段階である場合（Ｓ２２，Ｙｅｓ）、３Ｄレンダリング処理命令及びキャプチャ処理命令及び作成した２次元画像を画像管理装置１へ送信する命令を作成し、当処理を行う医用画像を外部記憶部１ｃから読み出し、これら命令と医用画像とを３Ｄワークステーション５に送信する（Ｓ２３）。

該当した医用画像の登録処理が登録キューに積まれキューステータスが医用画像の圧縮処理段階である場合（Ｓ２４，Ｙｅｓ）、圧縮処理を行う医用画像を外部記憶部１ｃから読み出し、読み出した医用画像にデータ圧縮加工を行う（Ｓ２５）。そして、画像保管命令を作成し、データ圧縮加工された医用画像を画像保管命令とともに画像記憶装置３，３・・・のいずれかに送信し、医用画像を書き込む（Ｓ２６）。書き込みと同時に、書き込んだ医用画像の各付帯情報と記憶位置情報を対にしたレコードを新規に作成し、画像データベース３００を更新する（Ｓ２７）。

該当した医用画像の登録処理が登録キューに積まれキューステータスが医用画像の書込段階である場合（Ｓ２８，Ｙｅｓ）、書込処理を行う医用画像を外部記憶部１ｃから読み出し、画像保管命令を作成し、データ圧縮加工により作成した圧縮後の医用画像を画像保管命令とともに画像記憶装置３，３・・・のいずれかに送信し、医用画像を書き込む（Ｓ２６）。書き込みと同時に、書き込んだ医用画像の付帯情報と記憶位置情報を対にしたレコードを新規に作成し、画像データベース３００を更新する（Ｓ２７）。

該当した医用画像の登録処理が転送キューに積まれ医用画像の転送段階である場合（Ｓ２９，Ｙｅｓ）、転送処理を行う医用画像を外部記憶部１ｃから読み出し、転送先に転送する（Ｓ３０）。

検索によって該当した医用画像の登録処理がクエリーリトリーブキューに積まれて関連画像取得処理段階であった場合（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、取得する医用画像の記憶位置情報を情報リストから取得して（Ｓ３２）、記憶位置情報に対応する記憶位置に記憶された医用画像を画像管理蓄積装置８から取得する（Ｓ３３）このＳ２１〜Ｓ３４の動作を全登登録処理が完了するまで行い（Ｓ３４，Ｎｏ）、一連の処理を終了する。

このように、画像管理装置１は、医用画像の登録処理に付与された優先度に基づいて登録処理を行うことで、重要性や即用性のある医用画像を優先的に登録処理して利用可能にする。

医用画像は、送信元に応じて即用性に違いがある場合が多い。例えば、３Ｄワークステーション５００から送信された２次元の医用画像は、読影の準備として作成されるものであり、近日中に読影されることが決まっている場合が多い。本実施形態の画像管理装置１００のように、送信元情報に対応して優先度を設定すると、医用画像の即用性に応じて登録処理を行うことができる。

また、送信日時や検査日時が古く放っておかれている医用画像よりも新しい医用画像のほうが即用性が高い場合が多く、読影医の読影スケジュールの観点からも医用画像の登録処理タイミングと合致させることができる。

また、患者によっても医用画像の即用性に差があり、特に緊急患者の場合は即時医用画像を利用可能にする必要であり、患者の観点からも医用画像の即用性に応じて登録処理できる。

また、スライス厚に応じた医用画像の登録処理に優先度を設けた場合、スライス厚の薄い医用画像は、先に２次元の医用画像を作成したほうが登録処理が効率的である場合が多く、有効である。

また、特定の医用画像を特定の日時に特定の転送先に転送する処理に優先度を設けた場合、読影医の読影スケジュールの観点からも医用画像の登録処理タイミングと合致させることができる。

また、医用画像の登録処理の種類に応じて優先度を設けた場合、特に置き換えた衣装となっている画像管理蓄積装置８からの医用画像取得に優先度を設けた場合、画像管理装置１に負荷をかけることなく穏やかに画像管理装置８から画像管理装置１へ医用画像を移して再登録することができる。

尚、本実施形態においては、画像管理装置１で全ての登録処理過程を処理するようにしたが、例えばデータ圧縮については他のサーバで行わせることもでき、この場合、サーバ同士で優先度に基づいた登録処理スケジュールの同期を図るようにすればよい。また、受信データの受信について、送信元ごとに受信を分け、処理部１ａの利用率を高めるようにしてもよい。

１ 画像管理装置
１ａ 処理部
１ｂ 主記憶部
１ｃ 外部記憶部
１ｄ 送受信部
１ｅ マンマシンインターフェース部
１００ 送受信手段
２００ 医用画像保管手段
３００ 画像データベース
４００ 画像移行手段
４１０ 付帯情報取得手段
４２０ 関連画像リスト取得手段
４３０ リスト比較手段
４４０ 関連画像取得手段
５００ 画像管理手段
５１０ 登録処理管理手段
５１１ 処理順決定手段
５１２ 優先度取得手段
５１３ 対応テーブル
５２０ 登録処理手段
５２１ 圧縮手段
５２２ 書込手段
５２３ データベース更新手段
５２４ 処理依頼手段
２ モダリティ
３ 画像記憶装置
４ ２Ｄワークステーション
５ ３Ｄワークステーション
６ クライアント端末
７ 統合管理サーバ
８ 画像管理蓄積装置
Ｎ ネットワーク

Claims (3)

1. 画像作成手段により作成された医用画像を記憶する記憶手段と、
   前記医用画像について、前記記憶手段における記憶位置と、当該医用画像が有する付帯情報とを対応付けて管理する管理手段と、
   前記付帯情報のうち、前記医用画像の有するスライス厚に関連する情報に基づいて、前記医用画像の登録処理に関する優先度を決定する決定手段と、
   前記優先度に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記医用画像の登録処理する処理手段と、
   を備えることを特徴とする画像管理システム。
2. 前記決定手段は、前記スライス厚に関連する情報と、前記スライス厚に関する所定の条件に基づいて、前記医用画像の登録処理に関する優先度を決定することを特徴とする請求項１記載の画像管理システム。
3. 前記決定手段は、薄いスライス厚の医用画像ほど、優先度を高くすることを特徴とする請求項１記載の画像管理システム。

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