JP2011154573A - 携帯電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】タッチパネルを用いた文字入力の操作性を向上した携帯電話装置の提供。
【解決手段】タッチパネルを用いたソフトキー入力において、文字種や、英単語入力のように先行する入力文字によって後続の操作対象キーが限定される場合に、選択可能性のある少なくとも１つのキーを拡大表示し、それ以外のキーを縮小表示する。
【選択図】図５

Description

本発明は、操作を検出する操作検出部を備える携帯電子機器に関する。

携帯電話機などの携帯電子機器においては、操作を検出する操作検出部が設けられるのが通常である。近年では、その一例としてタッチパネルを用いて操作を検出する携帯電子機器が普及してきている。例えば、携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等では、液晶パネル等の表示画面上に透明なタッチパネルを配し、このタッチパネル上に操作の検出領域を設定し、この検出領域がユーザの指やペンで接触されると所定の動作が行われる構成のものが存在する（例えば、下記特許文献１参照）。

特開２００９−２０５３０３号公報

このように、操作検出部を有する携帯電子機器においては、さらなる操作性の向上が望まれている。

本発明は、操作を検出する操作検出部を有する携帯電子機器において、操作性を向上させることを目的とする。

本発明は、操作を検出する操作検出部と、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて前記操作検出部における操作の検出領域を調整する制御部と、を備える携帯電子機器に関する。

また、前記制御部は、前記検出領域が調整された前記操作検出部により操作が検出されると、当該操作検出部の検出領域を調整される直前の前記検出領域に戻す、ことが好ましい。

また、前記操作検出部を複数有し、前記制御部は、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて前記操作検出部における操作の検出領域を調整する際、当該調整される操作検出部に隣接する前記操作検出部の検出領域も併せて調整する、ことが好ましい。

また、前記操作検出部を複数有し、前記制御部は、隣接し合う操作検出部の検出領域を離間させることにより、前記調整を行うことが好ましい。

また、前記操作検出部を複数有し、前記制御部は、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて、互いに隣接し合う前記操作検出部における検出領域を拡大する際、前記操作検出部の隣接方向の拡大率よりも該隣接方向と異なる方向の拡大率が大きくなるように拡大することが好ましい。

また、前記検出領域を表示する表示部を備え、前記制御部は、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて前記操作検出部における操作の検出領域を調整すると共に、当該調整された検出領域を前記表示部に表示する、ことが好ましい。

また、前記操作検出部は、接触操作を検出するタッチパネルであることが好ましい。

また、前記操作検出部は、母音に対応付けられた母音部と、子音に対応付けられた子音部と、を有し、前記制御部は、前記母音部または子音部により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、前記母音部と前記子音部の一方により操作が検出されると、前記母音部と前記子音部の他方における操作の検出領域を相対的に拡大する、ことが好ましい。

また、前記操作検出部は、母音に対応付けられた母音部と、子音に対応付けられた子音部と、を有し、前記制御部は、前記母音部または子音部により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、前記母音部と前記子音部の一方により操作が検出されると、前記母音部と前記子音部の一方における操作の検出領域を相対的に縮小する、ことが好ましい。

また、操作の内容と前記操作検出部の検出領域とを対応付けて記憶する第１記憶部を備え、前記制御部は、前記操作検出部により操作が検出されると、当該操作と前記第１記憶部に記憶された操作の内容とを対比して、当該操作と前記第１記憶部に記憶された操作の内容とが同一である場合には、前記第１記憶部に記憶された当該操作の内容に対応付けられた検出領域となるように、前記操作検出部における操作の検出領域を調整する、ことが好ましい。

また、文字と前記文字の変換候補とを対応付けて記憶する第２記憶部を備え、前記制御部は、前記操作検出部により検出される操作に応じて文字入力を行う際、前記操作検出部により操作に応じて入力される文字と前記第２記憶部に記憶された文字とを対比して、前記操作検出部により操作に応じて入力される文字と前記第２記憶部に記憶された文字とが同一である場合には、前記第２記憶部に記憶された当該文字に対応付けられた変換候補に基づいて、前記操作検出部の検出領域を調整する、ことが好ましい。

また、前記操作検出部は、特定の文字種に対応付けられた特定文字種部を有し、前記制御部は、前記特定文字種部により操作が検出されると、前記特定文字種部における操作の検出領域を拡大することが好ましい。

また、前記操作検出部は、特定の文字種に対応付けられた特定文字種部と、その他の文字種に対応付けられた他の文字種部と、を有し、前記制御部は、前記特定文字種部により操作が検出されると、前記他の文字種部における操作の検出領域を相対的に縮小する、ことが好ましい。

本発明によれば、操作を検出する操作検出部を有する携帯電子機器において、操作性を向上させることができる。

本発明の携帯電子機器の第１実施形態としての携帯電話機１を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。 第１実施形態における携帯電話機１の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態におけるタッチパネル３の拡大正面図である。 図３に示す状態から「Ｅ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。 図３に示す状態から一部の仮想キー３１における検出領域３２が拡大し、他の一部の仮想キー３１における検出領域３２が縮小した状態を示す図である。 図５に示す状態とは、検出領域３２の拡大及び縮小の関係が反対となった状態を示す図である。 （Ａ）から（Ｃ）は、隣り合う仮想キー３１における検出領域３２の大きさ及び位置が変更された状態を示す図である。 図３に示す状態から「Ｈ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。 図３に示す状態から「Ｗ」、「Ｙ」及び「Ｉ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。 図３に示す状態から「Ｔ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。 第２実施形態におけるタッチパネル３の拡大正面図（図３対応図）である。 図１１に示す状態から一部の仮想キー３１における検出領域３２が縮小した状態を示す図である。 実施形態の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。まず、本発明の携帯電子機器の第１実施形態としての携帯電話機１の基本構造について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の携帯電子機器の第１実施形態としての携帯電話機１を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。図２は、第１実施形態における携帯電話機１の機能構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施形態の携帯電話機１は、長方形の薄箱状に形成された筐体２を備えると共に、複数の操作検出部を形成するタッチパネル３と、表示部４と、を備える。なお、図１（Ａ）に示すように正面視した場合に、左右方向、上下方向及び厚み方向をそれぞれＸ、Ｙ及びＺで示す。また、左方向、右方向、上方向、下方向、前面方向及び背面方向を、それぞれ、Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１及びＺ２で示す。

図１（Ｂ）に示すように、表示部４は、筐体２の内部に配置されており、筐体２の前面２１側（前面方向Ｚ１側）から外部に望んでいる。表示部４は、通話の相手側の電話番号やメールアドレス、メールの内容等の各種情報（文字情報や画像情報）を表示する。表示部４は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ等から構成される。

携帯電話機１は、電話モードの他、メールモード、カメラモード、インターネットモードなど各種の機能モードを実行することができる。表示部４には、実行される機能モードに応じた画像が表示される。

図１（Ａ）には、メールモードの表示例を模式的に示している。メールモードでは、表示部４には、所定の内部処理が実行されて、後述するタッチパネル３の仮想キー３１の検出領域３２に対応する表示（画像）としてのフルキーボード４１及びメール情報表示画面４２の画像が表示される。フルキーボード４１により入力された文字、数字、記号などは、タッチパネル３の仮想キー３１により検出されるユーザの操作に応じて、メール情報表示画面４２上に表示される。

また、表示部４は、所定の内部処理が実行されて、通話の相手側の電話番号やメールアドレス、メールの内容等の各種情報（文字情報や画像情報）を表示する。
なお、メールモード以外の機能モードにおいては、その機能モードに応じてキーや表示画面が変更される。

タッチパネル３は、表示部４の前面側（筐体２の前面２１側）に配されている。タッチパネル３は、透明であり、そのため、筐体２の前面２１側からタッチパネル３を透して、表示部４を視認することができる。

タッチパネル３は、静電式のタッチセンサであり、たとえば、無数の検出素子がマトリクス状に配された構成を有する。なお、これとは異なる構造の静電式タッチセンサをタッチパネル３として用いることも可能である。タッチパネル３からの検出信号によって、ユーザが触れた（接触した）検出面上の位置（入力座標）と接触部分の面積を検出することができる。

タッチパネル３は、ユーザの接触操作（以下「操作」とする。）に応じて制御部５５が行う動作（アプリケーションの実行や文字の入力）の内容（以下「動作内容」とする。）毎に所定範囲が複数に区画され、これにより、複数の仮想キー３１が構成される。つまり、この区画された範囲が、操作検出部としての仮想キー３１を構成する。なお、この区画された範囲は、単数であってもよく、複数であってもよい。複数の仮想キー３１は、いわゆるＱＷＥＲＴＹ配列キーであるが、図１（Ａ）においては、仮想キー３１として、アルファベットの仮想キー３１を中心に図示しており、その他の数字、記号などの仮想キー３１については図示を省略している。

なお、タッチパネル３の表面側には、透明な保護シートや保護パネルが配置されていてもよい。この場合、外部に露出する保護シートや保護パネルの表面がユーザの入力のための検出面となる。保護シートや保護パネルの表面がユーザによって触れられると、静電容量の変化によって、触れられた位置に応じた検出信号がタッチパネル３から出力される。

タッチパネル３における仮想キー３１は、フルキーボード４１における各キーを構成する。タッチパネル３には、これら仮想キー３１に対応して、操作の検出領域３２が設定される。検出領域３２は、仮想キー３１に割り当てられた動作内容を受け付けるために仮想キー３１毎に設定される、タッチパネル３における領域である。

仮想キー３１及び検出領域３２は、上下左右に所定の間隔を有するように配されている。仮想キー３１は、検出領域３２よりも大きくてもよく、検出領域３２と同じ大きさでもよい。以下においては、仮想キー３１と検出領域３２とが同じ大きさを有するものとして、説明する。

第１実施形態の携帯電話機１では、表示部４上に表示された仮想キーの表示を参照して、タッチパネル３の仮想キー３１に設定された検出領域３２が操作されることにより、所定の入力動作が行われる。

また、筐体２には、マイク２３（図２参照）レシーバ２４（図２参照）、スピーカ２５（図２参照）などが配置される。マイク２３は、携帯電話機１の使用者が通話時に発した音声を入力するために用いられる。レシーバ２４は、通話の相手側の音声を出力する。スピーカ２５は、携帯電話機１への着信を知らせる音声、通話の相手側の音声などを出力する。

なお、携帯電話機は、図１に示す形態に限定されることはない。例えば、携帯電話機は、タッチパネル及び表示部を有する表示部側筐体と、操作部を有する操作部側筐体と、表示部側筐体と操作部側筐体とを結合するヒンジ部とを備える折り畳み式の携帯電話機であってもよい。また、携帯電話機は、操作部側筐体と表示部側筐体とを重ね合わせた状態から一方の筐体を一方向にスライドさせるようにしたスライド式や、重ね合せ方向に沿う軸線を中心に一方の筐体を回転させるようにした回転式や、操作部側筐体と表示部側筐体とを２軸ヒンジを介して連結したものであってもよい。

次に、図２を参照しながら、携帯電話機１の機能構成について説明する。
図２に示すように、携帯電話機１は、マイク２３と、表示部４と、レシーバ２４と、スピーカ２５と、ドライバＩＣ５０と、通信部５１と、画像処理部５２と、音声処理部５３と、メモリ５４と、制御部５５と、を備える。

通信部５１は、メインアンテナ５１１とＲＦ回路部５１２とを備え、所定の通信先と通信を行う。通信部５１が通信を行う通信先としては、携帯電話機１と電話やメールの送受信を行う外部の端末装置や、携帯電話機１がインターネットの接続を行う外部のＷｅｂサーバ等の外部装置が挙げられる。

メインアンテナ５１１は、所定の使用周波数帯で外部装置と通信を行う。
ＲＦ回路部５１２は、メインアンテナ５１１によって受信した信号を復調処理し、処理後の信号を制御部５５に供給する。また、ＲＦ回路部５１２は、制御部５５から供給された信号を変調処理し、メインアンテナ５１１を介して外部装置（基地局）に送信する。

画像処理部５２は、制御部５５の制御にしたがって、所定の画像処理を行い、処理後の画像データをドライバＩＣ５０に出力する。ドライバＩＣ５０は、画像処理部５２から供給された画像データをフレームメモリ（不図示）に蓄え、所定のタイミングで表示部４に出力する。

音声処理部５３は、制御部５５の制御にしたがって、ＲＦ回路部５１２から供給された信号に対して所定の音声処理を行い、処理後の信号をレシーバ２４やスピーカ２５に出力する。レシーバ２４及びスピーカ２５は、音声処理部５３から供給された信号を外部に出力する。

また、音声処理部５３は、制御部５５の制御にしたがって、マイク２３から入力された信号を処理し、処理後の信号をＲＦ回路部５１２に出力する。ＲＦ回路部５１２は、音声処理部５３から供給された信号に所定の処理を行い、処理後の信号をメインアンテナ５１１に供給し、メインアンテナ５１１により電波として外部に出力させる。

メモリ５４は、例えば、ワーキングメモリを含み、制御部５５による演算処理に利用される。また、メモリ５４には、携帯電話機１上で動作する様々なアプリケーションが利用するデータやテーブル等が格納されている。例えば、メモリ５４には、アドレス帳、電子メールが記憶されるメールＤＢ、各種辞書、各機能モードに応じた仮想キー３１の検出領域３２の配置情報などが格納されている。更に、メモリ５４は、第１記憶部５４１と、第２記憶部５４２とを有する。第１記憶部５４１及び第２記憶部５４２については、後に詳述する。なお、メモリ５４は、着脱可能な外部メモリであってもよい。

制御部５５は、携帯電話機１の全体を制御しており、表示部４、通信部５１、画像処理部５２、音声処理部５３等に対して所定の制御を行う。制御部５５の具体的な処理については後述する。
制御部５５は、タッチパネル３の仮想キー３１の検出領域３２により検出された（ユーザの）操作の内容に応じて、検出領域３２を調整する。「検出領域３２を調整」の態様としては、例えば、特定の検出領域３２の面積を拡大する、特定の検出領域３２の面積を縮小する、隣接し合う仮想キー３１における検出領域３２を離間させる（中心間距離又は端縁間の距離を拡げる）、特定の検出領域３２を無効化する、等が挙げられる。
制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整すると共に、当該調整された検出領域３２を表示部４に表示する。

図３は、第１実施形態におけるタッチパネル３の拡大正面図である。図４は、図３に示す状態から「Ｅ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。図５は、図３に示す状態から一部の仮想キー３１における検出領域３２が拡大し、他の一部の仮想キー３１における検出領域３２が縮小した状態を示す図である。図６は、図５に示す状態とは、検出領域３２の拡大及び縮小の関係が反対となった状態を示す図である。

図７（Ａ）から（Ｃ）は、隣り合う仮想キー３１における検出領域３２の大きさ及び位置が変更された状態を示す図である。図８は、図３に示す状態から「Ｈ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。図９は、図３に示す状態から「Ｗ」、「Ｙ」及び「Ｉ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。図１０は、図３に示す状態から「Ｔ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大した状態を示す図である。

例えば、図３に示すように、アルファベット等に対応する複数の仮想キー３１について、全ての仮想キー３１における検出領域３２（実線で示す）の面積が等しい場合（デフォルトの状態）において、次の入力候補として「Ｅ」の仮想キー３１が予測されるときには、図４に示すように、制御部５５は、「Ｅ」の仮想キー３１における検出領域３２を拡大させる。

なお、検出領域３２の大きさがデフォルトの大きさの場合には、検出領域３２の外形を実線で示す（図３における「Ｅ」の仮想キー３１参照）。また、検出領域３２の大きさが変更（拡大又は縮小）されたり、位置が変更されたりした場合には、デフォルトの大きさ及び位置の検出領域３２の外形を一点鎖線で示し、変更後の検出領域３２の外形を実線で示す（図４における「Ｅ」の仮想キー３１参照）。

日本語入力モード（例えば、ひらがなのローマ字入力モード）のときには、日本語の入力に適した設定で検出領域３２を調整する（拡大、縮小など）。また、英語入力モードのときには、英語の適した設定で検出領域３２を調整する（拡大、縮小など）。
以下には、「検出領域３２を調整」の態様の具体例を示す。

図５及び図６に示すように、仮想キー３１は、母音（「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」及び「Ｏ」）に対応付けられた母音部３１１と、子音（その他のアルファベット）に対応付けられた子音部３１２と、を有する。
制御部５５は、母音部３１１または子音部３１２により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、母音部３１１と子音部３１２の一方により操作が検出されると、母音部３１１と子音部３１２の他方における操作の検出領域３２を相対的に拡大することができる。

例えば、ひらがな入力を行う際、先に子音部３１２が押されて子音部３１２における検出領域３２が検出された場合には、次に押される（操作される）仮想キー３１は、母音部３１１である可能性が高い。そのため、図５に示すように、制御部５５は、母音部３１１における検出領域３２を拡大する。その後、母音部３１１が押されて母音部３１１における検出領域３２が検出された場合には、次に押される（操作される）仮想キー３１は、子音部３１２である可能性が高い。そのため、図６に示すように、制御部５５は、子音部３１２における検出領域３２を拡大する。
本実施形態では、検出領域３２と仮想キー３１とが同じ大きさを有するため、仮想キー３１も拡大し、この拡大した仮想キー３１にユーザの操作を積極的に誘導することができ、従って、誤入力を抑制することができる。

「他方における操作の検出領域３２を相対的に拡大する」とは、他方における操作の検出領域３２を実際に拡大する場合のみならず、一方における操作の検出領域３２を実際に縮小することで、（他方における操作の検出領域３２の面積を変更しなくても）他方における操作の検出領域３２を一方における検出領域３２に対して相対的に拡大する場合を含むことを意味する。

また、制御部５５は、母音部３１１または子音部３１２により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、母音部３１１と子音部３１２の一方により操作が検出されると、母音部３１１と子音部３１２の一方における操作の検出領域を相対的に縮小することができる。

例えば、ひらがな入力を行う際、先に子音部３１２が押されて子音部３１２における検出領域３２が検出された場合には、次に押される（操作される）仮想キー３１は、母音部３１１である可能性が高い。そのため、図５に示すように、制御部５５は、子音部３１２における検出領域３２を縮小する。その後、母音部３１１が押されて母音部３１１における検出領域３２が検出された場合には、次に押される（操作される）仮想キー３１は、子音部３１２である可能性が高い。そのため、図６に示すように、制御部５５は、母音部３１１における検出領域３２を縮小する。

「他方における操作の検出領域３２を相対的に縮小する」とは、他方における操作の検出領域３２を実際に縮小する場合のみならず、一方における検出領域３２を実際に拡大することで、（他方における操作の検出領域３２の面積を変更しなくても）他方における操作の検出領域３２を一方における操作の検出領域３２に対して相対的に縮小する場合を含むことを意味する。

制御部５５は、検出領域３２が調整された仮想キー３１により操作が検出されると、仮想キー３１の検出領域３２を、調整される直前の検出領域３２に戻すことができる。
例えば、図４に示すように、「Ｅ」の仮想キー３１における検出領域３２が拡大された場合に、「Ｅ」の仮想キー３１により操作が検出されると、「Ｅ」の仮想キー３１における検出領域３２をデフォルトの大きさに戻す。

制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整する際、当該調整される仮想キー３１に隣接する仮想キー３１の検出領域３２も併せて調整することができる。

制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて、互いに隣接し合う仮想キー３１における検出領域３２を調整する際、当該隣接し合う仮想キー３１の検出領域３２を離間させることができる。

制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて、互いに隣接し合う３個以上の仮想キー３１における検出領域３２を拡大する際、当該隣接し合う３個以上の仮想キー３１のうちの両端部以外の仮想キー３１の検出領域３２を、仮想キー３１の隣接方向（左右方向）Ｘの拡大率よりも隣接方向Ｘと直交する方向（上下方向）Ｙの拡大率が大きくなるように拡大することができる。

例えば、図３に示すように、タッチパネル３においては、「Ｕ」、「Ｉ」及び「Ｏ」の３個の仮想キー３１が互いに隣接し合っている。また、子音部３１２が押されると、図５に示すように、母音部３１１が拡大すると共に子音部３１２が縮小するように設定されているものとする。この場合に、子音部３１２が押されると、図５に示すように、母音部３１１が拡大すると共に子音部３１２が縮小すると、母音部３１１である「Ｕ」、「Ｉ」及び「Ｏ」の３個の仮想キー３１は、拡大する。「Ｕ」の仮想キー３１の左側（Ｘ１側）は、子音部３１２の「Ｙ」の仮想キー３１であるため、「Ｕ」の仮想キー３１は、左側に拡大することができる。「Ｏ」の仮想キー３１の右側（Ｘ２側）には、仮想キー３１が配置されていないため、「Ｏ」の仮想キー３１は、右側に拡大することができる。

しかし、「Ｉ」の仮想キー３１は、「Ｕ」の仮想キー３１と「Ｏ」の仮想キー３１との間に位置するため、仮想キー３１の隣接方向（左右方向）Ｘには、あまり拡大することができない。一方、「Ｉ」の仮想キー３１の上側（Ｙ１側）は、メール情報表示画面４２であり、「Ｉ」の仮想キー３１の下側（Ｙ２側）は、子音部３１２の「Ｋ」の仮想キー３１である。そのため、「Ｉ」の仮想キー３１の上下方向Ｙ（隣接方向Ｘと直交する方向）には、隣接方向（左右方向）Ｘよりも拡大すること可能である。つまり、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、「Ｉ」の仮想キー３１の検出領域３２を、仮想キー３１の隣接方向（左右方向）Ｘの拡大率よりも、隣接方向Ｘと直交する方向（上下方向）Ｙの拡大率が大きくなるように拡大することができる。
なお、拡大率が大きい方向は、隣接方向Ｘと直交する方向Ｙに制限されない。

また、図７（Ｂ）に示す例においては、子音部３１２である「Ｔ」及び「Ｙ」の仮想キー３１については、大きさは変更されている（縮小されている）が、位置（中心位置）は変更されていない（移動していない）。
一方、制御部５５は、互いに隣接し合う「Ｔ」、「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｉ」及び「Ｏ」の仮想キー３１における検出領域３２を調整する際、図７（Ｃ）に示すように、「Ｔ」及び「Ｙ」の仮想キー３１の検出領域３２の間隔（中心位置又は端縁の間隔）を小さくすることで、「Ｕ」、「Ｉ」及び「Ｏ」の仮想キー３１における検出領域３２の間隔（中心位置又は端縁の間隔）を拡大することができる。これにより、「Ｕ」、「Ｉ」及び「Ｏ」の仮想キー３１における検出領域３２の面積を拡大するにも拘わらず、「Ｕ」、「Ｉ」及び「Ｏ」の仮想キー３１における検出領域３２を離間させることができる。

メモリ５４は、第１記憶部５４１と、第２記憶部５４２とを有する。
第１記憶部５４１は、操作の内容と仮想キー３１の検出領域３２とを対応付けて記憶するテーブル、データベース等からなる。
制御部５５は、仮想キー３１により操作が検出されると、当該操作と第１記憶部５４１に記憶された操作の内容とを対比して、当該操作と第１記憶部５４１に記憶された操作の内容とが同一である場合には、第１記憶部５４１に記憶された当該操作の内容に対応付けられた検出領域３２となるように、仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整する。

例えば、英語のスペルでは、「ＣＨ」、「ＴＨ」及び「ＥＲ」という並びが比較的多い。そこで、英語入力モードにおいて、「Ｃ」が入力された場合には「Ｈ」を、「Ｔ」が入力された場合には「Ｈ」を、「Ｅ」が入力された場合には「Ｒ」を次の入力候補として、検出領域３２を拡大する。

詳細には、「Ｃ」の仮想キー３１が押された後には、「Ｈ」の仮想キー３１が押される可能性が高い。そこで、第１記憶部５４１には、「Ｃ」を押す操作と「Ｈ」を押す操作とを対応付けて記憶しておく。そして、制御部５５は、「Ｃ」の仮想キー３１が押されたときには、この「Ｃ」の仮想キー３１が押された操作の内容と、第１記憶部５４１に記憶された「Ｃ」の仮想キー３１が押された操作の内容とを対比する。この場合、両操作の内容は同一であるので、「Ｈ」の仮想キー３１における検出領域３２を拡大する。

具体的には、英語入力モードにおいて、ユーザが「Ｔｏｕｃｈ Ｐａｎｅｌ」が入力しようとしている場合に「Ｔｏｕｃ」まで入力した時点で、図８に示すように、次の入力候補として「ｈ」を予測し、「Ｈ」の仮想キー３１の検出領域３２を拡大する。

また、英語入力モードにおいて、ピリオドの後にスペースが入力された（押された）場合には、通常、次は文頭から入力される。また、主語は、人称代名詞から始まる確率が高い。そこで、人称代名詞である「Ｉ」、「Ｙｏｕ」、「Ｉｔ」及び「Ｗｅ」の先頭文字（「Ｉ」、「Ｙ」及び「Ｗ」）を次の入力候補として予測し、図９に示すように、「Ｉ」、「Ｙ」及び「Ｗ」の仮想キー３１における検出領域３２を拡大する。

第２記憶部５４２は、文字と前記文字の変換候補とを対応付けて記憶する。変換候補には、通常の処理による変換候補の他、予測変換による候補も含まれる。
制御部５５は、仮想キー３１により検出される操作に応じて文字入力を行う際、仮想キー３１により操作に応じて入力される文字と第２記憶部５４２に記憶された文字とを対比して、仮想キー３１により操作に応じて入力される文字と第２記憶部５４２に記憶された文字とが同一である場合には、第２記憶部５４２に記憶された当該文字に対応付けられた変換候補に基づいて、仮想キー３１の検出領域３２を調整する。

例えば、第２記憶部５４２は、ひらがなのローマ字入力モードにおいて「Ａ」、「Ｓ」及び「Ｉ」まで入力された場合の予測変換候補として、「明日」（＝「Ａ」、「Ｓ」、「Ｉ」、「Ｔ」、「Ａ」）が記憶されている。
そして、図１０に示すように、ひらがなのローマ字入力モードにおいて、「Ａ」、「Ｓ」及び「Ｉ」まで入力された時点で、制御部５５は、仮想キー３１により操作に応じて入力される「Ａ」、「Ｓ」及び「Ｉ」の文字と、第２記憶部５４２に記憶された「Ａ」、「Ｓ」及び「Ｉ」の文字とを対比する。この場合、両文字は同一であるので、変換しようとしている単語を「明日」と予測し、次に入力される「Ｔ」の仮想キー３１における検出領域３２を拡大する。

このように、制御部５５及びメモリ５４に単語予測機能を備えておき、この単語予測機能と組み合わせて、次に必要とされる可能性の高い文字の仮想キー３１における検出領域３２を拡大することができる。
また、メモリ５４のユーザ辞書に、ユーザの入力頻度の高い単語のスペルを記憶しておけば、制御部５５は、記憶された単語のスペルに従って、検出領域３２を拡大することもできる。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態については、主として、第１実施形態とは異なる点を説明し、第１実施形態と同様の構成について同じ符号を付し、説明を省略する。第２実施形態について特に説明しない点については、第１実施形態についての説明が適宜適用される。
図１１は、第２実施形態におけるタッチパネル３の拡大正面図（図３対応図）である。図１２は、図１１に示す状態から一部の仮想キー３１における検出領域３２が縮小した状態を示す図である。

図１１及び図１２に示すように、第２実施形態の携帯電話機１Ａは、第１実施形態の携帯電話機１に比して、フルキーボード４１の左側に、数字（「０」から「９」）の仮想キー３１が配置している点が主として異なる。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
以下に、第２実施形態における特徴部分について詳述する。

仮想キー３１は、特定の文字種に対応付けられた特定文字種部３１３と、その他の文字種に対応付けられた他の文字種部３１４と、を有する。
第２実施形態における特定文字種部３１３は、数字の仮想キー３１である。第２実施形態における他の文字種部３１４は、アルファベットの仮想キー３１である。

制御部５５は、特定文字種部３１３により操作が検出されると、特定文字種部３１３における操作の検出領域３２を相対的に拡大する。また、制御部５５は、特定文字種部３１３により操作が検出されると、他の文字種部３１４における操作の検出領域３２を相対的に縮小する。

「特定文字種部３１３における操作の検出領域３２を相対的に拡大する」とは、特定文字種部３１３における操作の検出領域３２を実際に拡大する場合のみならず、他の文字種部３１４における操作の検出領域３２を実際に縮小することで、（特定文字種部３１３における操作の検出領域３２の面積を変更しなくても）特定文字種部３１３における操作の検出領域３２を他の文字種部３１４における操作の検出領域３２に対して相対的に拡大する場合を含むことを意味する。

「他の文字種部３１４における操作の検出領域３２を相対的に縮小する」とは、他の文字種部３１４における操作の検出領域３２を実際に縮小する場合のみならず、特定文字種部３１３における操作の検出領域３２を実際に拡大することで、（他の文字種部３１４における操作の検出領域３２の面積を変更しなくても）他の文字種部３１４における操作の検出領域３２を特定文字種部３１３における操作の検出領域３２に対して相対的に縮小する場合を含むことを意味する。

具体的には、先に、特定文字種部３１３である数字の仮想キー３１が押されると、続けて、特定文字種部３１３である数字の仮想キー３１が押される可能性が高い。そこで、図１２に示すように、制御部５５は、特定文字種部３１３である数字の仮想キー３１が押された操作が検出されると、数字の仮想キー３１の検出領域３２をデフォルトの大きさとしたまま、他の文字種部３１４であるアルファベットの仮想キー３１における操作の検出領域３２を縮小する。これにより、特定文字種部３１３である数字の仮想キー３１における操作の検出領域３２を相対的に拡大することができる。

次に、第１及び第２実施形態における代表的な動作について説明する。図１３は、実施形態の動作を示すフローチャートである。本処理は、メールアプリケーション等の文字入力画面に係るアプリケーションが終了されるまで、継続して実行される。

ステップＳ１において、ユーザにより仮想キー３１の操作（文字の入力）が行われると、制御部５５は、仮想キー３１の操作を受け付ける。

ステップＳ２において、制御部５５は、受け付けられた操作に基づいて、必要に応じてメモリ５４を参照して、次の操作される可能性が高い（予測される）語句の候補（「次語句候補」ともいう）を選定する。次語句候補が選定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３へ進む。次語句候補が選定されない場合（ＮＯ）には、ステップＳ４へ進む。

ステップＳ３において、制御部５５は、次語句候補における次の文字に係る仮想キー３１における検出領域３２を拡大する。そして、ステップＳ４へ進む。

ステップＳ４において、ユーザにより、次の仮想キー３１の操作（文字の入力）が行われると、制御部５５は、次の仮想キー３１の操作を受け付ける。

ステップＳ５において、制御部５５は、入力されている語句が確定したか否かを判定する。入力されている語句が確定したか否かは、ユーザによる語句の確定操作などにより判定される。
制御部５５が、入力されている語句が確定したと判定した場合には、ステップＳ６へ進む。一方、制御部５５が、入力されている語句が確定しないと判定した場合には、ステップＳ２へ戻る。

ステップＳ６において、入力されている語句が確定し、ユーザによる仮想キー３１の操作、すなわち、文字の入力動作が完了する。

本実施形態の携帯電話機１によれば、例えば、以下の効果が奏される。
本実施形態の携帯電話機１は、操作を検出する仮想キー３１と、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整する制御部５５と、を備える。そのため、本実施形態の携帯電話機１によれば、所望の仮想キー３１に操作を検出させることが容易であり、ユーザの誤入力などを抑制することができ、また、タイピング速度を向上できる。従って、ユーザの操作性を向上させることができる。

本実施形態においては、制御部５５は、検出領域３２が調整された仮想キー３１により操作が検出されると、当該仮想キー３１の検出領域３２を、調整される直前の検出領域３２に戻す。そのため、検出領域３２に対する不要な調整が抑制され、その結果、ユーザの操作性を向上させることができる。

本実施形態においては、制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整する際、当該調整される仮想キー３１に隣接する仮想キー３１の検出領域３２も併せて調整する。そのため、本実施形態によれば、例えば、ある仮想キー３１における検出領域３２を拡大した場合に、隣接する仮想キー３１における検出領域３２を縮小することで、隣接する仮想キー３１において検出領域３２の間隔が狭くなり過ぎる（接近し過ぎる）ことを抑制し、誤操作を抑制することができる。

本実施形態においては、制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて、互いに隣接し合う仮想キー３１における検出領域３２を調整する際、当該隣接し合う仮想キー３１の検出領域３２を離間させる。そのため、本実施形態によれば、隣接し合う仮想キー３１の検出領域３２を離間させない場合に比して、隣接する仮想キー３１において検出領域３２の間隔が広くし、誤操作を抑制することできる。

本実施形態においては、制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて、互いに隣接し合う仮想キー３１における検出領域３２を拡大する際、隣接方向Ｘの拡大率よりも隣接方向Ｘと直交する方向Ｙの拡大率が大きくなるように拡大する。そのため、本実施形態によれば、隣接し合う仮想キー３１の間隔を確保することができ、誤操作のおそれを低減することができる。隣接し合う仮想キー３１についても、検出領域３２の面積を拡大することができる。

本実施形態においては、検出領域３２を表示する表示部４を備え、制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整すると共に、当該調整された検出領域３２を表示部４に表示する。そのため、本実施形態によれば、調整された検出領域３２の大きさ（面積）をユーザが容易に目視により確認することができ、操作性の向上が図られる。

本実施形態においては、仮想キー３１は、タッチパネル３において区画された範囲からなる。そのため、本実施形態によれば、ハードキーからなる操作検出部に比して、操作検出部である仮想キー３１の大きさ（面積）、形状（縦横比など）、配置（中心位置など）などを柔軟に変更することができ、操作性の向上が図られる。

本実施形態においては、仮想キー３１は、母音に対応付けられた母音部３１１と、子音に対応付けられた子音部３１２と、を有し、制御部５５は、母音部３１１または子音部３１２により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、母音部３１１と子音部３１２の一方により操作が検出されると、母音部３１１と子音部３１２の他方における操作の検出領域３２を相対的に拡大する。また、本実施形態においては、制御部５５は、母音部３１１または子音部３１２により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、母音部３１１と子音部３１２の一方により操作が検出されると、母音部３１１と子音部３１２の一方における操作の検出領域３２を相対的に縮小する。
そのため、本実施形態によれば、母音と子音とが交互に入力されることが多いひらがな入力の際に、次に押すべき（操作すべき）仮想キー３１を容易に入力することができる。

本実施形態においては、操作の内容と仮想キー３１の検出領域３２とを対応付けて記憶する第１記憶部５４１を備え、制御部５５は、仮想キー３１により操作が検出されると、当該操作と第１記憶部５４１に記憶された操作の内容とを対比して、当該操作と第１記憶部５４１に記憶された操作の内容とが同一である場合には、第１記憶部５４１に記憶された当該操作の内容に対応付けられた検出領域３２となるように、仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整する。
そのため、本実施形態によれば、誤入力などを抑制でき、ユーザの操作性を向上させることができる。

本実施形態においては、文字と前記文字の変換候補とを対応付けて記憶する第２記憶部５４２を備え、制御部５５は、仮想キー３１により検出される操作に応じて文字入力を行う際、仮想キー３１により操作に応じて入力される文字と第２記憶部５４２に記憶された文字とを対比して、仮想キー３１により操作に応じて入力される文字と第２記憶部５４２に記憶された文字とが同一である場合には、第２記憶部５４２に記憶された当該文字に対応付けられた変換候補に基づいて、仮想キー３１の検出領域３２を調整する。
そのため、本実施形態によれば、誤入力などを抑制でき、ユーザの操作性を向上させることができる。

本実施形態においては、仮想キー３１は、特定の文字種に対応付けられた特定文字種部３１３と、その他の文字種に対応付けられた他の文字種部３１４と、を有し、制御部５５は、特定文字種部３１３により操作が検出されると、特定文字種部３１３における操作の検出領域３２を相対的に拡大する。また、制御部５５は、特定文字種部３１３により操作が検出されると、他の文字種部３１４における操作の検出領域３２を相対的に縮小する。
そのため、本実施形態によれば、例えば、数字は連続して入力されることが多いところ、特定文字種部３１３としての数字の仮想キー３１を押した後、数字の仮想キー３１を相対的に拡大し、他の文字種部３１４としてのその他の仮想キー３１を相対的に縮小することで、数字の仮想キー３１を確認しやすくなり、数字の仮想キー３１を連続して入力することが容易となる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されていることなく、種々の形態を採用することができる。
例えば、前記実施形態では、制御部５５は、仮想キー３１により検出された操作の内容に応じて仮想キー３１における操作の検出領域３２を調整すると共に、当該調整された検出領域３２を表示部４に表示するように構成していたが、本発明はこれに制限されない。

例えば、次語句候補（単語予測機能により予測された候補を含む）のうち、実際に採用される頻度が高い次語句候補が割り当てられた仮想キー３１が操作された場合には、検出領域３２を調整すると共に当該調整された検出領域３２を表示部４に表示し、一方、実際に採用される頻度が低い次語句候補については、検出領域３２については調整するが、当該調整された検出領域３２を表示部４に表示しない又は当該調整前の検出領域３２を表示部４に表示するようにすることができる。これにより、ユーザの操作を、実際に採用される頻度が高い次語句候補に係る文字の仮想キー３１（当該調整された検出領域３２が表示されており視認しやすい）へ誘導することができる。

前記実施形態では、操作検出部は、タッチパネル３における仮想キー３１から構成されているが、これに制限されない。例えば、操作部を合成樹脂などからなるハードキーから構成すると共に、操作検出部をハードキーに対する操作を検出可能な接触式センサから構成してもよい。このような構成の場合、例えば、次に操作されるキーが「Ａ」と予測されるときには、デフォルトでは「Ａ」に割り当てられていないキーに「Ａ」のキーを割り当てる（キーアサイン）ようにして、操作検出部における操作の検出領域を調整すればよい。

前記実施形態は、本発明の携帯電子機器を携帯電話機に適用したものであるが、本発明は、これに限定されない。本発明は、例えば、ＰＨＳ（登録商標：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）、ポータブルゲーム機、ポータブルナビゲーション装置、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ノートパソコン等の各種携帯電子機器に適用することができる。

１，１Ａ 携帯電話機（携帯電子機器）
３ タッチパネル
３１ 仮想キー（操作検出部）
３１１ 母音部
３１２ 子音部
３１３ 特定文字種部
３１４ 他の文字種部
３２ 検出領域
４ 表示部
５４１ 第１記憶部
５４２ 第２記憶部
５５ 制御部

Claims (13)

1. 操作を検出する操作検出部と、
   前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて前記操作検出部における操作の検出領域を調整する制御部と、を備える携帯電子機器。
2. 前記制御部は、前記検出領域が調整された前記操作検出部により操作が検出されると、当該操作検出部の検出領域を調整される直前の前記検出領域に戻す、ことを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
3. 前記操作検出部を複数有し、
   前記制御部は、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて前記操作検出部における操作の検出領域を調整する際、当該調整される操作検出部に隣接する前記操作検出部の検出領域も併せて調整する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電子機器。
4. 前記操作検出部を複数有し、
   前記制御部は、隣接し合う操作検出部の検出領域を離間させることにより、前記調整を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電子機器。
5. 前記操作検出部を複数有し、
   前記制御部は、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて、互いに隣接し合う前記操作検出部における検出領域を拡大する際、前記操作検出部の隣接方向の拡大率よりも該隣接方向と異なる方向の拡大率が大きくなるように拡大する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電子機器。
6. 前記検出領域を表示する表示部を備え、
   前記制御部は、前記操作検出部により検出された操作の内容に応じて前記操作検出部における操作の検出領域を調整すると共に、当該調整された検出領域を前記表示部に表示する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
7. 前記操作検出部は、接触操作を検出するタッチパネルである、ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
8. 前記操作検出部は、母音に対応付けられた母音部と、子音に対応付けられた子音部と、を有し、
   前記制御部は、前記母音部または子音部により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、前記母音部と前記子音部の一方により操作が検出されると、前記母音部と前記子音部の他方における操作の検出領域を相対的に拡大する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
9. 前記操作検出部は、母音に対応付けられた母音部と、子音に対応付けられた子音部と、を有し、
   前記制御部は、前記母音部または子音部により検出される操作に応じてひらがな入力を行う際、前記母音部と前記子音部の一方により操作が検出されると、前記母音部と前記子音部の一方における操作の検出領域を相対的に縮小する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
10. 操作の内容と前記操作検出部の検出領域とを対応付けて記憶する第１記憶部を備え、
    前記制御部は、前記操作検出部により操作が検出されると、当該操作と前記第１記憶部に記憶された操作の内容とを対比して、当該操作と前記第１記憶部に記憶された操作の内容とが同一である場合には、前記第１記憶部に記憶された当該操作の内容に対応付けられた検出領域となるように、前記操作検出部における操作の検出領域を調整する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
11. 文字と前記文字の変換候補とを対応付けて記憶する第２記憶部を備え、
    前記制御部は、前記操作検出部により検出される操作に応じて文字入力を行う際、前記操作検出部により操作に応じて入力される文字と前記第２記憶部に記憶された文字とを対比して、前記操作検出部により操作に応じて入力される文字と前記第２記憶部に記憶された文字とが同一である場合には、前記第２記憶部に記憶された当該文字に対応付けられた変換候補に基づいて、前記操作検出部の検出領域を調整する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
12. 前記操作検出部は、特定の文字種に対応付けられた特定文字種部を有し、
    前記制御部は、前記特定文字種部により操作が検出されると、前記特定文字種部における操作の検出領域を拡大する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
13. 前記操作検出部は、特定の文字種に対応付けられた特定文字種部と、その他の文字種に対応付けられた他の文字種部と、を有し、
    前記制御部は、前記特定文字種部により操作が検出されると、前記他の文字種部における操作の検出領域を相対的に縮小する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の携帯電子機器。

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