JP2011150955A - 電気的接続装置 - Google Patents

Abstract

【課題】レバーを第１コネクタに対して強固に係止してレバーが動いてしまうことを防止できるとともに、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時には、容易にレバーと第１コネクタとの係止を解除することができる、電気的接続装置を提供する。
【解決手段】レバー１３は、第１コネクタ１１に第１位置と第２位置との間で回転自在に取り付けられる。第１コネクタ１１に設けられて支点部分２７とシーソー部分２８とを有するロック部１４は、レバー１３を第１コネクタ１１に第１位置にて係止する。シーソー部分２８の一方の端部２８ａは、第１位置の状態のレバー１３と係止可能に配置される。第２コネクタ１２の嵌合時には、シーソー部分２８の他方の端部２８ｂが第２コネクタ１２と当接し、シーソー部分２８が揺動して一方の端部２８ａとレバー１３との係止が解除され、レバー１３が第１位置から第２位置へと回転する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、１つ又は複数の端子をそれぞれ保持する２つのコネクタが嵌合することで端子同士が接続される電気的接続装置に関する。

従来より、１つ又は複数の端子をそれぞれ保持する２つのコネクタが嵌合することで端子同士が接続される電気的接続装置として、２つのコネクタのうちの一方のコネクタ（以下、「第１コネクタ」という）に対して回転自在に取り付けられるレバーを備えるものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に開示された電気的接続装置においては、レバーは、２つのコネクタのうちの他方のコネクタ（以下、「第２コネクタ」という）が第１コネクタに嵌合するときに、嵌合初期における第１位置から嵌合完了時における第２位置へと回転するように構成されている。尚、特許文献１の電気的接続装置は、レバーを嵌合が完了した第２位置においてロックするロック部材が設けられ、このロック部材について剛性を高める構造にするとともに操作を容易とすることを目的としている。

特開２００８−２７６５２号公報

特許文献１では明瞭には開示されていないが、上述したように第１位置と第２位置との間で回転するレバーが設けられた電気的接続装置においては、第１位置の状態でレバーが第１コネクタに対して係止されることが望ましい。レバーが第１コネクタに対して係止されることにより、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合作業が行われる前の状態において、レバーの位置が動かないように第１コネクタに対して保持することができる。これにより、嵌合作業時に第１位置に戻すような作業が発生してしまうことを防止して、作業性の向上が図られることが期待される。また、嵌合作業が行われる前における電気的接続装置の搬送時に、レバーが第１位置から動かないようにするためにトレイのような強固な梱包形態を選択する必要がなく、梱包形態の簡素化が図られることも期待される。

しかし、レバーと第１コネクタとの係止が解除されてレバーが動いてしまうことを防止するために、第１位置の状態においてレバーと第１コネクタとが強い係止力で強固に係止し合うように係止箇所の形状を設定すると、嵌合作業時にレバーと第１コネクタとの係止を解除することが困難になってしまう。このため、嵌合作業時の作業能率の低下を招いてしまうことになり、更には、作業者が無理に係止を解除させようとした際にレバーや第１コネクタの破損を招く虞もある。一方、作業者が指でレバーを操作して容易に第１コネクタとの係止を解除できるように、係止箇所の形状をレバーと第１コネクタとの係止力が小さくなるような設定とすると、嵌合作業前に強い力がレバーに負荷された場合、係止が容易に解除されてレバーが第１位置から容易に動いてしまうことになる。

尚、レバーにおいて、指で操作が可能な操作部分に対して回転軸心を介して反対側の端部にて、第１コネクタの係止片に係止させる構造にすることが考えられる。この場合、更に、係止片に対する係止力が強くなるように設定し、第２コネクタが嵌合する際に第２コネクタが係止片と当接してこの係止片を変位させ、レバーと第１コネクタとの係止を解除する構造にすることが考えられる。しかしながら、この構造の場合、レバーにおける操作
部分に強い力が負荷されると、レバーが倍力機構として作動することになり、回転軸心を介して操作部分と反対側で係止片と係止する端部が作用点となり、この端部に過大な力が作用してしまうことになる。このため、レバーに強い力が負荷されたときには、前述した構造と同様に、レバーと係止片との係止が容易に解除されてしまうことになり、レバーが第１位置から容易に動いてしまうことになる。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合前の状態においてレバーを第１コネクタに対して強固に係止してレバーが動いてしまうことを防止できるとともに、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時には、容易にレバーと第１コネクタとの係止を解除することができる、電気的接続装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための第１発明に係る電気的接続装置は、１つ又は複数の端子をそれぞれ保持する２つのコネクタが嵌合することで前記端子同士が接続される電気的接続装置であって、前記２つのコネクタのうちの一方である第１コネクタと、前記２つのコネクタのうちの他方である第２コネクタと、前記第１コネクタに対して回転自在に取り付けられるとともに、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合することで、前記第１コネクタに対して係止された第１位置から前記第１コネクタに対する係止が解除された第２位置へと回転するレバーと、前記第１コネクタに設けられ、前記レバーと係止することで、当該レバーの回転動作を規制するように前記第１コネクタに対して当該レバーを前記第１位置において係止するロック部と、を備えている。そして、第１発明に係る電気的接続装置は、前記ロック部は、前記第１コネクタに対して一体に形成され又は固定される支点部分と、前記支点部分に対して一体に形成され又は固定されるとともに当該支点部分を支点として両端部が揺動するシーソー部分と、を有し、前記シーソー部分における一方の端部は、前記第１位置の状態の前記レバーと係止可能に配置され、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合するときに、前記シーソー部分における前記一方の端部と前記支点部分を介して反対側に配置された他方の端部が前記第２コネクタと当接することで、当該シーソー部分が揺動して前記一方の端部と前記レバーとの係止が解除され、前記レバーが前記第１位置から前記第２位置へと回転することを特徴とする。

この発明によると、第１コネクタに回転自在に取り付けられたレバーは、第１及び第２コネクタが嵌合する前の第１位置の状態では、シーソー部分の一方の端部と係止し、第１コネクタに対して係止された状態で保持される。このとき、シーソー部分の一方の端部については、レバーにおける回転軸心から離れた位置であって指などを引っ掛けて力を負荷することが可能なように延びた部分（力が作用し易くて力点となり得るような部分）と直接係止する位置において、レバーに係止させることができる。このため、第１位置においてレバーをシーソー部分を介して第１コネクタに対して強固に係止させてレバーが動いてしまうことを防止できる。そして、第１コネクタに第２コネクタが嵌合すると、第２コネクタがシーソー部分の他方の端部と当接し、これにより、シーソー部分が支点部分を支点として揺動して一方の端部とレバーとの係止が解除され、レバーが第１位置から第２位置へと回転する。このように、シーソー部分は、一方の端部でレバーと係止し、第１及び第２コネクタの嵌合時には、支点部分を介して一方の端部と反対側の他方の端部で第２コネクタと当接して揺動する構造であるため、第１及び第２コネクタの嵌合とともにレバーと第１コネクタに設けられたシーソー部分との係止が容易に解除されることになる。

従って、本発明によると、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合前の状態においてレバーを第１コネクタに対して強固に係止してレバーが動いてしまうことを防止できるとともに、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時には、容易にレバーと第１コネクタとの係止を解除することができる、電気的接続装置を提供することができる。

また、本発明によると、上記のように、嵌合前の第１位置にてレバーを第１コネクタに強固に係止してレバーが動いてしまうことを防止できるため、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合作業が行われる際まで、レバーの位置が動かないように第１コネクタに対して第１位置でレバーを保持することができる。これにより、嵌合作業時にレバーを第１位置に戻すような作業が発生してしまうことを防止でき、作業性の向上を図ることができる。また、本発明では、嵌合作業が行われる前における電気的接続装置の搬送時に、レバーが第１位置から動かないようにするためにトレイのような強固な梱包形態を選択する必要がなく、梱包形態の簡素化を図ることができる。更に、本発明では、第１位置においてレバーが強固な係止力で係止されて、嵌合作業時のみレバーが第２位置に回転する。このため、力の強い作業者が強引にレバーを動かして無理やりに誤った位置や状態で嵌合作業を行って第１及び第２コネクタを嵌合させようとした場合であっても、レバーが動くことが防止される。これにより、正規の嵌合状態ではなく半嵌合のような状態で強引に第１コネクタと第２コネクタとが嵌合されてしまう状態が発生することを防止できる。

第２発明に係る電気的接続装置は、第１発明の電気的接続装置において、互いに係止する前記レバーと前記一方の端部とのうちの少なくともいずれかには、突起状に形成された係止用突起が設けられていることを特徴とする。

この発明によると、レバーと一方の端部とのうちの少なくともいずれかに係止用突起が設けられているため、レバーと一方の端部とを更に確実に係止させることができ、より強固な係止力を確保することができる。

第３発明に係る電気的接続装置は、第１発明又は第２発明の電気的接続装置において、前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置されていることを特徴とする。

この発明によると、シーソー部分の長手方向と第１及び第２コネクタの嵌合方向とが平行に延びるように配置される。このため、第２コネクタが第１コネクタに嵌合して当接すると、第２コネクタの第１コネクタに対する相対変位とともに、シーソー部分が第２コネクタと引っ掛かってしまうことなく滑らかに揺動し、レバーと第１コネクタとの係止が解除されることになる。このため、第１位置でのレバーと第１コネクタとの強固な係止力が確保される構造において、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時におけるレバーと第１コネクタとの係止の容易な解除を更に円滑に行うことができる。

第４発明に係る電気的接続装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかの電気的接続装置において、前記レバーは、前記第１コネクタに対して、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と垂直な方向である幅方向と平行に延びるとともに、両端部が前記第１コネクタの幅方向における両側において回転自在に取り付けられ、前記ロック部は、前記第１コネクタの幅方向において複数並んで設けられていることを特徴とする。

この発明によると、レバーがその両端部にて第１コネクタの幅方向の両側において回転自在に取り付けられるため、レバーを第１コネクタに対して回転動作が円滑に行えるように安定した状態で回転自在に取り付けることができる。そして、ロック部が第１コネクタの幅方向に複数並んで設けられるため、第１コネクタに対して安定して回転自在に支持されたレバーに対して、効率よく配置されたロック部にてより強固にレバーを係止することができる。

第５発明に係る電気的接続装置は、第１発明乃至第４発明のいずれかの電気的接続装置において、前記レバーには、前記第１位置から前記第２位置へと回転するときに前記第２
コネクタに対して係合する係合部が設けられ、前記レバーは、前記係合部が当該レバーの回転軸心を中心として回転する半径が、前記一方の端部に係止する部分が当該レバーの回転軸心を中心として回転する半径よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする。

この発明によると、レバーは、第２コネクタが第１コネクタに嵌合することで、第１位置から第２位置へと回転し、係合部において第２コネクタに係合する。そして、このレバーは、係合部における回転軸心からの回転半径が、シーソー部分に係止する部分における回転軸心からの回転半径よりも小さくなるように形成されている。このため、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が外れる方向に力が作用した場合であっても、レバーに対して第２位置から第１位置へと回転する方向に作用する力を小さくでき、係合部が外れてしまうことを抑制する構造を容易に実現できる。これにより、一旦成立した第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が外れにくい構造を実現できる。また、シーソー部分に係止する部分における回転軸心からの回転半径が大きく設定されるため、第１及び第２コネクタの嵌合時に、レバーにおける係止する部分の近傍に指などを引っ掛けて力を負荷して補助的に操作する際に、小さい操作力でこの操作を容易に行うことができる。

第６発明に係る電気的接続装置は、第１発明乃至第５発明のいずれかの電気的接続装置において、互いに当接する前記他方の端部と前記第２コネクタとのうちの少なくともいずれかには、凸状に形成された凸部が設けられていることを特徴とする。

この発明によると、シーソー部分の他方の端部と第２コネクタとのうちの少なくともいずれかに凸部が設けられるため、第１コネクタへの嵌合時に第２コネクタが他方の端部と当接してシーソー部分を揺動させる構造を簡素な構成で実現することができる。

第７発明に係る電気的接続装置は、第６発明の電気的接続装置において、前記凸部は、前記他方の端部と前記第２コネクタとのうちの一方に設けられ、前記他方の端部と前記第２コネクタとのうちの他方には、前記レバーが前記第２位置の状態において前記凸部と嵌り合う凹部が形成されていることを特徴とする。

この発明によると、シーソー部分の他方の端部と第２コネクタとにおいて、一方に凸部が設けられ、他方に第２位置で凸部に嵌り合う凹部が設けられる。このため、第１コネクタへの嵌合時に第２コネクタが他方の端部と当接してシーソー部分が揺動した後、凸部が凹部に嵌り合うことで、シーソー部分の状態は、レバーが第１位置にあるときと同じ状態に戻ることになる。これにより、第１及び第２コネクタが嵌合した状態の電気的接続装置が、たとえば、熱の影響を受けるような環境下で用いられた場合であっても、シーソー部分にクリープ変形が生じてしまうことを防止できる。このため、電気的接続装置が一旦使用された後、第１及び第２コネクタの嵌合が解除された場合であっても、再度の嵌合作業を経て再利用することができる。

第８発明に係る電気的接続装置は、第１発明乃至第７発明のいずれかの電気的接続装置において、前記支点部分は、前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向と垂直な方向に並んで配置されるとともに、それぞれ前記第１コネクタに対して一体に形成され又は固定される一対の脚部として設けられていることを特徴とする。

この発明によると、支点部分は、シーソー部分の長手方向と垂直に並ぶ一対の脚部として設けられる。このため、シーソー部分に対して略門型形状に一体化された一対の脚部で支持されたシーソー部分が、支点部分を支点として、長手方向に対して斜めに捩れるような変形が抑制された安定した姿勢で所定の設定された方向において揺動動作を行うことに
なる。これにより、シーソー部分の作動の安定性を向上させることができる。

第９発明に係る電気的接続装置は、第８発明の電気的接続装置において、前記シーソー部分の長手方向は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置され、前記第２コネクタにおいて前記他方の端部に当接する部分は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合するときに、前記一対の脚部の間を通過可能に設けられていることを特徴とする。

この発明によると、第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合するように相対変位すると、長手方向が嵌合方向に平行に配置されたシーソー部分における他方の端部と第２コネクタとが一対の脚部の間で当接し、シーソー部分が揺動することになる。このため、シーソー部分の作動の安定性を向上させるように支点部分が一対の脚部として設けられた構造において、第２コネクタとシーソー部分の他方の端部とにおける当接位置をスペース効率よくコンパクトに配置することができる。

第１０発明に係る電気的接続装置は、第１発明乃至第９発明のいずれかの電気的接続装置において、前記第２コネクタには、前記他方の端部に当接するように突出して形成された突出部が設けられ、前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置され、前記第１コネクタには、前記第２コネクタが嵌合するときに前記突出部を前記他方の端部に向かって誘導するガイド部が形成されていることを特徴とする。

この発明によると、作業者は、第２コネクタの突出部を第１コネクタのガイド部に沿って挿入させるように第２コネクタを第１コネクタに嵌合させることで、容易に嵌合作業を行うことができ、突出部をシーソー部分の他方の端部に当接させてシーソー部分を揺動させ、シーソー部分とレバーとの係止を更に容易に解除することができる。

第１１発明に係る電気的接続装置は、第１０発明の電気的接続装置において、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタは、複数対備えられ、一対の前記第１コネクタ及び前記第２コネクタと、他の一対の前記第１コネクタ及び前記第２コネクタとにおいて、前記突出部及び前記ガイド部が設けられる位置が異なることを特徴とする。

この発明によると、第１及び第２コネクタが複数対備えられている場合において、いずれか一対の第１及び第２コネクタと他の一対の第１及び第２コネクタとにおいて、突出部及びガイド部が設けられる位置が異なるよう構成される。このため、一対の第１及び第２コネクタと他の一対の第１及び第２コネクタとにおける第１及び第２コネクタの組み合わせを誤って嵌合させてしまうことを防止することができる。

第１２発明に係る電気的接続装置は、第１発明乃至第１１発明のいずれかの電気的接続装置において、前記第１コネクタには、前記シーソー部分に当接することで、当該シーソー部分の揺動可能範囲を規制する揺動範囲規制部が設けられていることを特徴とする。

この発明によると、シーソー部分の揺動可能範囲を規制する揺動範囲規制部が第１コネクタに設けられているため、大きな外力がシーソー部分に作用したような場合であっても、シーソー部分が過度に揺動してしまうことが防止される。これにより、シーソー部分が外力によって破損してしまうことを防止でき、シーソー部分の保護を図ることができる。

第１３発明に係る電気的接続装置は、第１２発明の電気的接続装置において、前記揺動範囲規制部は、前記シーソー部分における前記他方の端部側と当接可能な前記第１コネク
タの壁部の一部として設けられ、前記シーソー部分が前記第２コネクタと当接した際に揺動する方向と反対方向に揺動した際に、前記シーソー部分における前記他方の端部側と当接することで前記シーソー部分の揺動可能範囲を規制することを特徴とする。

この発明によると、第１コネクタの壁部の一部によって揺動範囲規制部が構成され、シーソー部分における第２コネクタに当接した際に揺動する方向と反対方向の揺動が規制される。このため、大きな外力がシーソー部分に作用したような場合にこのシーソー部分が反対方向に過度に揺動して破損してしまうことを防止できる構造を第１コネクタの壁部を活用することで容易に実現することができる。

第１４発明に係る電気的接続装置は、第１３発明の電気的接続装置において、前記シーソー部分における前記他方の端部側には、前記第１コネクタの壁部の一部として設けられた前記揺動範囲規制部に対して当接可能に突出して形成された第１当接部が設けられていることを特徴とする。

この発明によると、第１コネクタの壁部の一部によって構成された揺動範囲規制部に当接可能な第１当接部をシーソー部分の他方の端部側において突出して形成することで、大きな外力によってシーソー部分が反対方向に過度に揺動して破損してしまうことを防止できる構造を更に容易に実現することができる。

第１５発明に係る電気的接続装置は、第１２発明の電気的接続装置において、前記揺動範囲規制部は、前記第１コネクタの壁部において前記シーソー部分の周囲にて突出するように形成され、前記シーソー部分が前記第２コネクタと当接した際に揺動する方向における揺動可能範囲を規制する突出壁部として設けられ、前記突出壁部は、前記シーソー部分が前記第２コネクタと当接した際に揺動する揺動量よりも大きく揺動した際に、前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向と垂直な方向における当該シーソー部分の両側の縁部に対して当接することで、当該シーソー部分の揺動可能範囲を規制することを特徴とする。

この発明によると、シーソー部分の周囲で突出してシーソー部分の両側の縁部と当接する突出壁部によって揺動範囲規制部が構成され、シーソー部分が第２コネクタに当接した際の揺動量よりも大きく揺動してしまうことが規制される。このため、大きな外力がシーソー部分に作用したような場合にこのシーソー部分が第２コネクタとの当接時よりも過度に大きく揺動して破損してしまうことを防止できる構造を第１コネクタにおいて突出壁部を設けることで容易に実現することができる。

第１６発明に係る電気的接続装置は、第１５発明の電気的接続装置において、前記シーソー部分における前記他方の端部側には、前記シーソー部分の長手方向と垂直な方向の両側に張り出して広がるように形成されて、前記突出壁部として設けられた前記揺動範囲規制部に対して当接可能に形成された第２当接部が設けられていることを特徴とする。

この発明によると、突出壁部によって構成された揺動範囲規制部に当接可能な第２当接部をシーソー部分の他方の端部側の両側に張り出して広がるように形成することで、大きな外力によってシーソー部分が第２コネクタとの当接時よりも過度に大きく揺動して破損してしまうことを防止できる構造を更に容易に実現することができる。

本発明によると、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合前の状態においてレバーを第１コネクタに対して強固に係止してレバーが動いてしまうことを防止できるとともに、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時には、容易にレバーと第１コネクタとの係止を解除す
ることができる、電気的接続装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。 図１に示す電気的接続装置における第１コネクタ及びレバーを示す斜視図である。 図２に示す第１コネクタ及びレバーについて図２とは異なる角度から見た状態を示す斜視図である。 図２に示す第１コネクタ及びレバーについて矢印Ｃ方向から見た図である。 図１におけるＡ−Ａ線矢視位置での断面図である。 図１に示す電気的接続装置について矢印Ｂ方向から見た図である。 図１に示す電気的接続装置における第２コネクタを示す斜視図である。 図５の一部を拡大して示す一部拡大図である。 図８のＤ−Ｄ線矢視位置における断面図であって、第１コネクタにおけるハウジング部の一部とロック部とを示す図である。 図１に示す電気的接続装置において第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が行われる際の作動を説明するための断面図である。 図１に示す電気的接続装置において第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が行われる際の作動を説明するための断面図である。 図１に示す電気的接続装置において第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が行われる際の作動を説明するための側面図である。 図１に示す電気的接続装置において第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が行われる際の作動を説明するための断面図である。 図１に示す電気的接続装置において第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が行われる際の作動を説明するための断面図である。 本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。 図１５におけるＥ−Ｅ線矢視位置での断面の一部を拡大して示す一部拡大断面図である。 図１６のＦ−Ｆ線矢視位置における断面図であって、電気的接続装置の第１コネクタにおけるハウジング部の一部とロック部とを示す図である。 図１７に示すハウジング部の一部とロック部とについて矢印Ｇ方向から見た図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、１つ又は複数の端子をそれぞれ保持する２つのコネクタが嵌合することで各コネクタの端子同士が接続される電気的接続装置に関して、広く適用することができるものである。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置１を示す斜視図であり、電気的接続装置１における２つコネクタが嵌合していない状態を示す図である。図１に示すように、電気的接続装置１は、２つのコネクタのうちの一方である第１コネクタ１１、２つのコネクタのうちの他方である第２コネクタ１２、第１コネクタ１１に対して回転自在に取り付けられるレバー１３、第１コネクタ１１に設けられるロック部１４、第１コネクタ１１に取り付けられるキャップ部１５、等を備えて構成されている。

図２は、図１に示す電気的接続装置１における第１コネクタ１１及びレバー１３を示す斜視図である。また、図３は、第１コネクタ１１及びレバー１３について図２とは異なる角度から見た状態を示す斜視図である。また、図４は、第１コネクタ１１及びレバー１３について図２における矢印Ｃ方向から見た図である。また、図５は、図１におけるＡ−Ａ
線矢視位置での断面図であって、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合する嵌合方向（以下、単に「嵌合方向」ともいう）における断面図を示している。また、図６は、電気的接続装置１について図１における矢印Ｂ方向から見た図である。図１乃至図６に示す第１コネクタ１１は、複数の端子（図示を省略）、複数の端子を保持するコネクタ本体１６、等を備えて構成されている。

第１コネクタ１１における各端子は、例えば、導電性の金属材料で筒状の部分を有するように形成された雌型の端子として構成される。そして、第１コネクタ１１の複数の端子は、コネクタ本体１６において、各端子の長手方向が互いに平行に延びた姿勢で、その長手方向と垂直な方向に沿って３列で各列が平行に並ぶように配置される。

コネクタ本体１６は、ハウジング部１７、端子保持部１８、等を備えて構成されている。ハウジング部１７と端子保持部１８とは、絶縁性の樹脂材料で一体に形成されている。

ハウジング部１７は、略角筒状に形成されており、第１コネクタ１１における外周壁部を構成するように設けられている。そして、ハウジング部１７は、嵌合方向における一方の端部においてキャップ部１５が取り付けられ、嵌合方向における他方の端部において第２コネクタ１２の端部が挿入されて嵌合するための開口１７ａが形成されている。

端子保持部１８は、ハウジング部１７の内側に配置され、ハウジング部１７に対して他方の端部（開口１７ａが形成された側と反対側でキャップ部１５が取り付けられる端部）側において一体に形成されている。この端子保持部１８には、複数の端子がそれぞれ保持される複数の端子保持孔１８ａが形成されている。複数の端子保持孔１８ａは、嵌合方向と平行に延びる複数の貫通孔として形成され、嵌合方向と垂直な方向に沿って３列で各列が平行に並ぶように配置されている。尚、図面においては、第１コネクタ１１における端子の図示を省略するが、これらの複数の端子は、それぞれケーブル（図示せず）の端部に圧着された（かしめられた）状態で、コネクタ本体１６におけるキャップ部１５が取り付けられる端部側から端子保持孔１８ａに挿入されて保持される。

また、図５に示すように、コネクタ本体１６においては、ゴム材料で略角筒状に形成され、ハウジング部１７の内側において端子保持部１８の周囲に密着するように配置された防水用のゴム部材１９が設けられている。このゴム部材１９は、内周に形成された凹凸面が端子保持部１８の外周に形成された凹凸面と嵌り合った状態で端子保持部１８に密着するように配置されている。また、コネクタ本体１６においては、樹脂材料で形成されて別部材として設けられたリテーナ２０が取り付けられている。このリテーナ２０は、ハウジング部１７に貫通形成されたリテーナ挿入孔１７ｂから挿入され、端子保持部１８に対して嵌め込まれて取り付けられる。このリテーナ２０が取り付けられた状態で複数の端子がコネクタ本体１６に挿入され、複数の端子がそれぞれリテーナ２０と係止し、各端子保持孔１８ａに配置された各端子がリテーナ２０に係止された状態で保持されるように構成されている。

キャップ部１５は、樹脂材料で形成された蓋状の部材として設けられ、コネクタ本体１６において他方の端部側で筒状に突出した部分に対して外側から嵌り込むように嵌合することで、コネクタ本体１６に対して取り付けられるように構成されている。また、コネクタ本体１６における上記の筒状に突出した部分の内側には、ゴム材料で形成された防水用のゴム部材２１が配置されている。そして、キャップ部１５がコネクタ本体１６に対して取り付けられることで、ゴム部材２１がコネクタ本体１６とキャップ部１５とに対して密着して保持されるように構成されている。

また、キャップ部１５には複数のケーブル挿入孔１５ａが貫通形成され、ゴム部材２１
にも複数のケーブル挿入孔２１ａが貫通形成されている。そして、キャップ部１５の各ケーブル挿入孔１５ａとゴム部材２１の各ケーブル挿入孔２１ａと端子保持部１８の各端子保持孔１８ａとがそれぞれ連通するように配置されている。各ケーブルの端部に圧着された各端子は、ケーブル挿入孔１５ａ及びケーブル挿入孔２１ａを挿通され、更に端子保持孔１８ａに挿入されてこの端子保持孔１８ａに配置される。

図７は、第２コネクタ１２を示す斜視図である。図１、図５乃至図７に示す第２コネクタ１２は、複数の端子２２、複数の端子２２を保持するコネクタ本体２３を備えて構成されている。

第２コネクタ１２における各端子２２は、例えば、導電性の金属材料でピン状の部分を有するように形成された雄型の端子として構成されている。複数の端子２２は、コネクタ本体２３において、各端子２２の長手方向が互いに平行に延びた姿勢で、その長手方向と垂直な方向に沿って３列で各列が平行に並ぶように配置される。そして、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合することで、各端子２２が、第１コネクタ１１に保持された各端子に対して嵌合して接触するように接続される。これにより、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが電気的に接続される（電気を導通可能に接続される）ことになる。

コネクタ本体２３は、ハウジング部２４、端子保持部２５、等を備えて構成されている。ハウジング部２４と端子保持部２５とは、絶縁性の樹脂材料で一体に形成されている。

ハウジング部２４は、略角筒状に形成されており、第２コネクタ１２における外周壁部を構成するように設けられている。そして、ハウジング部２４は、嵌合方向における一方の端部が、第１コネクタ１１の端部の開口１７ａに挿入されて嵌合する部分として構成されている。また、ハウジング部２４の内側には、端子保持部２５に保持された複数の端子２２が配置される空間が形成されている。更に、ハウジング部２４には、第１コネクタ１１に嵌合する端部において内部の空間から外側に向かって開口する開口２４ａが形成されている。第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合するときには、第２コネクタ１２における開口２４ａが設けられた端部が第１コネクタ１１の開口１７ａに挿入され、第１コネクタ１１の端子保持部１８が第２コネクタ１２の開口２４ａに挿入されることになる。

コネクタ本体２３における端子保持部２５は、ハウジング部２４に対して、嵌合方向における他方の端部（開口２４ａが設けられる側と反対側の端部）側において、一体に形成されている。この端子保持部２５には、複数の端子２２が、嵌合方向と平行に延びた姿勢で、嵌合方向と垂直な方向に沿って３列で各列が平行に並ぶように配置されている。尚、コネクタ本体２３は、端子保持部２５が設けられた他方の端部側において、例えば、図示しない基板等に固定され、複数の端子２２は、基板等における配線に対してそれぞれ接続される。

図１乃至図６に示すレバー１３は、例えば、樹脂材料で形成され、一対の回転取付部分（１３ａ、１３ａ）と、この一対の回転取付部分（１３ａ、１３ａ）と一体に形成されてこれらを架橋するように連結する架橋部分１３ｂと、を備えて構成されている。そして、レバー１３は、一対の回転取付部分（１３ａ、１３ａ）において、第１コネクタ１１のコネクタ本体１６に対して、回転自在に取り付けられている。また、レバー１３の架橋部分１３ｂは、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する嵌合方向と垂直な方向である幅方向（第１コネクタ１１の幅方向）と平行に延びるように配置されている。尚、レバー１３の両端部である一対の回転取付部分（１３ａ、１３ａ）は、第１コネクタ１１の幅方向における両側に設けられた一対の回転軸部（２６、２６）において回転自在に取り付け
られている。一対の回転軸部（２６、２６）は、第１コネクタ１１のハウジング部１７において両側方に突出した円柱状の軸部として設けられており、図２及び図３では、一方のみを図示している。

また、レバー１３は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する前の状態では、ロック部１４を介して第１コネクタ１１に対して係止された第１位置に位置している。尚、図１乃至図６では、レバー１３が第１位置に位置した状態を示している。そして、レバー１３は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合することで、第１コネクタ１１に対して係止された第１位置から第１コネクタ１１に対する係止が解除された第２位置（図１２乃至図１４を参照）へと回転するように構成されている。

尚、図３によく示すように、ハウジング部１７には、嵌合確認用係止部３１が一体に形成され、この嵌合確認用係止部３１は、第１コネクタ１１の幅方向における中央部分に設けられている。そして、嵌合確認用係止部３１は、ハウジング部１７に対してキャップ部１５が取り付けられる端部側から突出し、屈曲部分を経て、開口１７ａが設けられる側に向かって嵌合方向と平行に片持ち状に延びるように形成されている。この嵌合確認用係止部３１において片持ち状に延びる先端側の端部３１ａは、レバー１３が第２位置まで回転したときに、レバー１３の架橋部分１３ｂの縁部と係止するように配置されている。

そして、嵌合確認用係止部３１は、レバー１３が第２位置まで回転する際には、一旦弾性変形して撓み、レバー１３が第２位置まで十分に回転したタイミングで瞬間的に弾性回復し、端部３１ａが、架橋部分１３ｂの縁部に対して、弾くように衝突し、係止するように構成されている。これにより、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合作業を行う作業者は、嵌合確認用係止部３１の端部３１ａと架橋部分１３ｂの縁部とが衝突することで生じる衝突音と、このときに生じた瞬間的な振動が指に伝わる感覚（クリック感）とにより、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合が完了したことを確認することができる。

図８は、図５の一部を拡大して示す一部拡大図であり、ロック部１４とその近傍の部分とを拡大して示す図である。また、図９は、図８のＤ−Ｄ線矢視位置における断面図であって、第１コネクタ１１におけるハウジング部１７の一部とロック部１４とを示す図である。

図１乃至図６、図８及び図９に示すロック部１４は、第１コネクタ１１に設けられ、レバー１３と係止することで、レバー１３の回転動作を規制するように第１コネクタ１１に対してレバー１３を第１位置において係止する機構として設けられている。そして、ロック部１４は、第１コネクタ１１の幅方向において複数並んで設けられており、本実施形態では、ロック部１４ａとロック部１４ｂとの２つが設けられている。尚、ロック部１４ａ及びロック部１４ｂは同様に構成されるため、ロック部１４ａの構成を説明することで、ロック部１４ｂの構成についての説明を省略する。

図３乃至図５、図８、図９によく示すように、ロック部１４ａは、支点部分２７と、シーソー部分２８とを備えて構成されている。支点部分２７は、第１コネクタ１１のハウジング部１７に一体に形成された一対の脚部として設けられている。シーソー部分２８は、支点部分２７に対して一体に形成されるとともにこの支点部分２７を支点として両端部が揺動する部分として設けられている。尚、このシーソー部分２８は、支点部分２７の弾性変形によって揺動するように構成されている。

シーソー部分２８における一方の端部２８ａは、第１位置の状態のレバー１３と係止可能に配置されている。尚、レバー１３の架橋部分１３ｂには、突起状に形成されて、シー
ソー部分２８の一方の端部２８ａに係止する係止用突起１３ｃが設けられている。係止用突起１３ｃは、ロック部１４ａのシーソー部分２８とロック部１４ｂのシーソー部分２８とにそれぞれ対応して係止可能なように、２つ設けられている（図２及び図４を参照）。

また、シーソー部分２８における他方の端部２８ｂは、一方の端部２８ａと支点部分２７を介して反対側に配置された端部として設けられている。この他方の端部２８ｂは、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合するときに、第２コネクタ１２と当接するように配置されている。そして、電気的接続装置１においては、第１及び第２コネクタ（１１、１２）の嵌合時に他方の端部２８ｂが第２コネクタ１２と当接することで、シーソー部分２８が支点部分２７を支点として揺動することになる。このシーソー部分２８の揺動により、一方の端部２８ａとレバー１３との係止が解除され、レバー１３が第１位置から第２位置へと回転することになる。

また、シーソー部分２８は、一方の端部２８ａから他方の端部２８ｂに亘って延びるその長手方向が、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置されている。そして、支点部分２７を構成する一対の脚部（以下、「一対の脚部（２７、２７）」ともいう）は、それぞれハウジング部１７に対して一体に形成されるとともに、シーソー部分２８の長手方向と垂直な方向に並んで配置されている。

また、第２コネクタ１２においてシーソー部分２８の他方の端部２８ｂに対して当接する部分には、プレート状に突出して形成されたリブ２９が設けられている。リブ２９は、他方の端部２８ｂに当接するように突出して形成された本実施形態の突出部を構成しており、ロック部１４ａ及びロック部１４ｂのそれぞれのシーソー部分２８の他方の端部２８ｂに当接可能に２つ設けられている（図７を参照）。そして、リブ２９は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合するときに、一対の脚部（２７、２７）の間を通過可能に設けられている。

また、第１コネクタ１１のハウジング部１７には、開口１７ａ側から一対の脚部（２７、２７）の間に向かって延びるスリット状に形成され、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合するときにリブ２９が通過可能なガイド部３０が設けられている（図３及び図９を参照）。このガイド部３０が設けられていることで、第２コネクタ１２が嵌合するときにリブ２９がシーソー部分２８の他方の端部２８ｂに向かって誘導されて移動するように構成されている。

尚、シーソー部分２８の他方の端部２８ｂには、凸状に形成された凸部２８ｃが設けられている。そして、第２コネクタ１２のリブ２９には、レバー１３が第２位置の状態において凸部２９と嵌り合うように凹み形成された凹部２９ａが設けられている。

次に、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合が行われる際の電気的接続装置１の作動について説明する。まず、作業者によって、図１、図５及び図６に示す状態から、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合作業が開始される。このとき、レバー１３は、第１位置に位置している。

図１０は、嵌合作業が開始され、嵌合作業が行われている途中の状態を示す電気的接続装置１の断面図であって、図５に対応する断面を示している。尚、図１０では、第１コネクタ１１の端子の図示は省略している。また、図１１は、電気的接続装置１の図１０の状態と同じ状態における図１０とは異なる位置での断面図であって、図１０に示す断面と平行な断面での断面図である。尚、図１１は、レバー１３における一方の回転取付部分１３ａに沿った断面位置での断面を示している。

嵌合作業が開始され、嵌合の途中の状態である図１０及び図１１に示す状態では、第２コネクタ１２における開口２４ａが設けられた端部が第１コネクタ１１の開口１７ａに挿入され、第１コネクタ１１の端子保持部１８が第２コネクタ１２の開口２４ａに挿入される。このとき、第２コネクタ１２の各リブ２９が、第１コネクタ１１の各ガイド部３０を通過し、各ロック部１４（１４ａ、１４ｂ）におけるシーソー部分２８の他方の端部２８ｂと当接し、シーソー部分２８の凸部２８ｃがリブ２９に乗り上げるように変位する。これにより、図１０に示すように、シーソー部分２８が支点部分２７を支点として揺動し、シーソー部分２８の一方の端部２８ａとレバー１３の係止用突起１３ｃとの係止が解除された状態となる。

尚、図６、図７及び図１１に示すように、第２コネクタ１２のハウジング部２４における幅方向（第１コネクタ１１に嵌合した状態で第１コネクタ１１の幅方向と一致する方向）の両側には、半円状の断面を有して柱状に突出した半円柱突出部３２がそれぞれ設けられている。一方、第１コネクタ１１のハウジング部１７の内壁には、幅方向の両側において、ハウジング部１７の内側に向かって開口するように凹み形成されるとともに嵌合方向に沿って貫通して延びるよう形成された貫通溝１７ｃがそれぞれ形成されている。そして、嵌合途中の状態では、図１１に示すように、各半円柱突出部３２は、各貫通溝１７ｃを通過するように移動する。

図１２は、嵌合作業が完了した状態を示す電気的接続装置１の側面図であって、図６に対応する方向から見た図である。また、図１３は、嵌合作業が完了した状態を示す電気的接続装置１の断面図であって、図５及び図１０に対応する断面を示している。尚、図１３では、第１コネクタ１１の端子の図示は省略している。また、図１４は、電気的接続装置１の図１３の状態と同じ状態における断面図であって、図１１に対応する断面を示している。

図１０及び図１１に示す状態において、第２コネクタ１２の第１コネクタ１１への嵌合作業が継続されることで、図１２乃至図１４に示す状態に移行することになる。このとき、レバー１３は、各ロック部１４（１４ａ、１４ｂ）のシーソー部分２８における一方の端部２８ａとの係止が解除されており、第１位置から第２位置へと回転可能な状態となっている。

そして、図１１及び図１４に示すように、レバー１３の各回転取付部分１３ａには、レバー１３が第１位置から第２位置へと回転するときに第２コネクタ１２の各半円柱突出部３２に対して係合する係合部１３ｄがそれぞれ設けられている。各回転取付部分１３ａに設けられた各係合部１３ｄは、各回転取付部分１３ａの内側（ハウジング部１７に対向する側）において、各半円柱突出部３２の外周に嵌り合うカム溝として機能するように円弧状に凹んだ凹み部分として形成されている。これにより、第２コネクタ１２の第１コネクタ１１への嵌合動作とともに、図１１に示す状態から図１４に示す状態に移行することになる。即ち、第２コネクタ１２の嵌合動作とともに、各半円柱突出部３２が各係合部１３ｄに対して係合して嵌まり込みながら嵌合方向に移動する。そして、各半円柱突出部３２が各係合部１３ｄの円弧状の内周壁と摺接しながら嵌合方向に更に移動し、レバー１３が回転軸部２６を中心として第２位置まで回転することになる。尚、レバー１３は、係合部１３ｄがレバー１３の回転軸心（回転軸部２６の軸心）を中心として回転する半径が、シーソー部分２８の一方の端部２８ａに係止する部分である係止用突起１３ｃがレバー１３の回転軸心を中心として回転する半径よりも小さくなるように形成されている。

上述のように、レバー１３とロック部１４との係止が解除された図１０及び図１１に示す状態から、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して更に嵌合方向に移動すること
で、図１２乃至図１４に示すように、第２コネクタ１２の第１コネクタ１１への嵌合動作が完了し、レバー１３が第２位置まで回転して停止することになる。そして、レバー１３が第２位置まで回転した状態では、図１３によく示すように、各ロック部１４（１４ａ、１４ｂ）のシーソー部分２８における凸部２８ｃが第２コネクタ１２のリブ２９における凹部２９ａに嵌り合う位置に変位するように、各シーソー部分２８が揺動する。これにより、各シーソー部分２８は、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合する前と同じ姿勢の状態、即ち、嵌合方向と平行な元の姿勢の状態に戻ることになる。

また、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が完了する際には、前述のように、レバー１３の架橋部分１３ｂの縁部が、第１コネクタ１１の嵌合確認用係止部３１の端部３１ａと衝突してクリック感を生じさせる瞬間的な振動と衝突音とを生じさせ、係止することになる。また、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が完了した状態では、第２位置に位置したレバー１３の係合部１３ｄと第２コネクタ１２の半円柱突出部３２とが係合した状態が維持されている。そして、第１コネクタ１１の各端子（図示せず）に対して第２コネクタ１２の各端子２２が接続した状態が維持されている。

以上説明した電気的接続装置１によると、第１コネクタ１１に回転自在に取り付けられたレバー１３は、第１及び第２コネクタ（１１、１２）が嵌合する前の第１位置の状態では、シーソー部分２８の一方の端部２８ａと係止し、第１コネクタ１１に対して係止された状態で保持される。このとき、シーソー部分２８の一方の端部２８ａについては、レバー１３における回転軸心から離れた位置であって指などを引っ掛けて力を負荷することが可能なように延びた部分（力が作用し易くて力点となり得るような部分）である架橋部分１３ｂと直接係止する位置において、レバー１３に係止させることができる。このため、第１位置においてレバー１３をシーソー部分２８を介して第１コネクタ１１に対して強固に係止させてレバー１３が動いてしまうことを防止できる。そして、第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合すると、第２コネクタ１２がシーソー部分２８の他方の端部２８ｂと当接し、これにより、シーソー部分２８が支点部分２７を支点として揺動して一方の端部２８ａとレバー１３との係止が解除され、レバー１３が第１位置から第２位置へと回転する。このように、シーソー部分２８は、一方の端部２８ａでレバー１３と係止し、第１及び第２コネクタ（１１、１２）の嵌合時には、支点部分２７を介して一方の端部２８ａと反対側の他方の端部２８ｂで第２コネクタ１２と当接して揺動する構造となっている。このため、第１及び第２コネクタ（１１、１２）の嵌合とともにレバー１３と第１コネクタ１１に設けられたシーソー部分２８との係止が容易に解除されることになる。

従って、本実施形態によると、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合前の状態においてレバー１３を第１コネクタ１１に対して強固に係止してレバー１３が動いてしまうことを防止できるとともに、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合時には、容易にレバー１３と第１コネクタ１１との係止を解除することができる、電気的接続装置１を提供することができる。

また、電気的接続装置１によると、上記のように、嵌合前の第１位置にてレバー１３を第１コネクタ１１に強固に係止してレバー１３が動いてしまうことを防止できるため、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合作業が行われる際まで、レバー１３の位置が動かないように第１コネクタ１１に対して第１位置でレバー１３を保持することができる。これにより、嵌合作業時にレバー１３を第１位置に戻すような作業が発生してしまうことを防止でき、作業性の向上を図ることができる。また、電気的接続装置１では、嵌合作業が行われる前における電気的接続装置１の搬送時に、レバー１３が第１位置から動かないようにするためにトレイのような強固な梱包形態を選択する必要がなく、梱包形態の簡素化を図ることができる。更に、電気的接続装置１では、第１位置においてレバー１３が強固な係止力で係止されて、嵌合作業時のみレバー１３が第２位置に回転する。このため
、力の強い作業者が強引にレバー１３を動かして無理やりに誤った位置や状態で嵌合作業を行って第１及び第２コネクタ（１１、１２）を嵌合させようとした場合であっても、レバー１３が動くことが防止される。これにより、正規の嵌合状態ではなく半嵌合のような状態で強引に第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合されてしまう状態が発生することを防止できる。

また、電気的接続装置１によると、レバー１３に係止用突起が設けられているため、レバー１３とシーソー部分２８の一方の端部２８ａとを更に確実に係止させることができ、より強固な係止力を確保することができる。

また、電気的接続装置１によると、シーソー部分２８の長手方向と第１及び第２コネクタ（１１、１２）の嵌合方向とが平行に延びるように配置される。このため、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合して当接すると、第２コネクタ１２の第１コネクタ１１に対する相対変位とともに、シーソー部分２８が第２コネクタ１２と引っ掛かってしまうことなく滑らかに揺動し、レバー１３と第１コネクタ１１との係止が解除されることになる。このため、第１位置でのレバー１３と第１コネクタ１１との強固な係止力が確保される構造において、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合時におけるレバー１３と第１コネクタ１１との係止の容易な解除を更に円滑に行うことができる。

また、電気的接続装置１によると、レバー１３がその両端部にて第１コネクタ１１の幅方向の両側において回転自在に取り付けられるため、レバー１３を第１コネクタ１１に対して回転動作が円滑に行えるように安定した状態で回転自在に取り付けることができる。そして、ロック部１４（１４ａ、１４ｂ）が第１コネクタ１１の幅方向に複数並んで設けられるため、第１コネクタ１１に対して安定して回転自在に支持されたレバー１３に対して、効率よく配置されたロック部１４（１４ａ、１４ｂ）にてより強固にレバー１３を係止することができる。

また、電気的接続装置１によると、レバー１３は、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合することで、第１位置から第２位置へと回転し、係合部１３ｄにおいて第２コネクタ１２に係合する。そして、このレバー１３は、係合部１３ｄにおける回転軸心からの回転半径が、シーソー部分２８に係止する係止用突起１３ｃにおける回転軸心からの回転半径よりも小さくなるように形成されている。このため、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合が外れる方向に力が作用した場合であっても、レバー１３に対して第２位置から第１位置へと回転する方向に作用する力を小さくでき、係合部１３ｄが外れてしまうことを抑制する構造を容易に実現できる。これにより、一旦成立した第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合が外れにくい構造を実現できる。また、シーソー部分２８に係止する係止用突起１３ｃとこの係止用突起１３ｃが設けられる架橋部分１３ｂとにおける回転軸心からの回転半径が大きく設定されるため、第１及び第２コネクタ（１１、１２）の嵌合時に、レバー１３における係止用突起１３ｃの近傍や架橋部分１３ｂに指などを引っ掛けて力を負荷して補助的に操作する際に、小さい操作力でこの操作を容易に行うことができる。

また、電気的接続装置１によると、シーソー部分２８の他方の端部２８ｂに凸部２８ｃが設けられるため、第１コネクタ１１への嵌合時に第２コネクタ１２のリブ２９がシーソー部分２８の他方の端部２８ｂと当接してシーソー部分２８を揺動させる構造を簡素な構成で実現することができる。

また、電気的接続装置１によると、シーソー部分２８の他方の端部２８ｂにおいて凸部２８ｃが設けられ、第２コネクタ１２のリブ２９において第２位置で凸部２８ｃに嵌り合う凹部２９ａが設けられる。このため、第１コネクタ１１への嵌合時に第２コネクタ１２
が他方の端部２８ｂと当接してシーソー部分２８が揺動した後、凸部２８ｃが凹部２９ａに嵌り合うことで、シーソー部分２８の状態は、レバー１３が第１位置にあるときと同じ状態に戻ることになる。これにより、第１及び第２コネクタ（１１、１２）が嵌合した状態の電気的接続装置１が、たとえば、熱の影響を受けるような環境下で用いられた場合であっても、シーソー部分２８にクリープ変形が生じてしまうことを防止できる。このため、電気的接続装置１が一旦使用された後、第１及び第２コネクタ（１１、１２）の嵌合が解除された場合であっても、再度の嵌合作業を経て再利用することができる。

また、電気的接続装置１によると、支点部分２７は、シーソー部分２８の長手方向と垂直に並ぶ一対の脚部（２７、２７）として設けられる。このため、シーソー部分２８に対して略門型形状に一体化された一対の脚部（２７、２７）で支持されたシーソー部分２８が、支点部分２７を支点として、長手方向に対して斜めに捩れるような変形が抑制された安定した姿勢で所定の設定された方向において揺動動作を行うことになる。これにより、シーソー部分２８の作動の安定性を向上させることができる。

また、電気的接続装置１によると、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に対して嵌合するように相対変位すると、長手方向が嵌合方向に平行に配置されたシーソー部分２８における他方の端部２８ｂと第２コネクタ１２とが一対の脚部（２７、２７）の間で当接し、シーソー部分２８が揺動することになる。このため、シーソー部分２８の作動の安定性を向上させるように支点部分２７が一対の脚部（２７、２７）として設けられた構造において、第２コネクタ１２とシーソー部分２８の他方の端部２８ｂとにおける当接位置をスペース効率よくコンパクトに配置することができる。

また、電気的接続装置１によると、作業者は、第２コネクタ１２のリブ（突出部）２９を第１コネクタ１１のガイド部３０に沿って挿入させるように第２コネクタ１２を第１コネクタ１１に嵌合させることで、容易に嵌合作業を行うことができる。そして、リブ２９をシーソー部分２８の他方の端部２８ｂに当接させてシーソー部分２８を揺動させ、シーソー部分２８とレバー１３との係止を更に容易に解除することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置２について説明する。図１５は、電気的接続装置２を示す斜視図であり、電気的接続装置２における２つコネクタが嵌合していない状態を示す図である。電気的接続装置２は、第１実施形態の電気的接続装置１と同様に構成され、図１５に示すように、２つのコネクタのうちの一方である第１コネクタ１１、２つのコネクタのうちの他方である第２コネクタ１２、第１コネクタ１１に対して回転自在に取り付けられるレバー１３、第１コネクタ１１に設けられるロック部１４、第１コネクタ１１に取り付けられるキャップ部１５、等を備えて構成されている。

電気的接続装置２は、第１実施形態の電気的接続装置１と同様に構成されるが、第１コネクタ１１にて揺動範囲規制部４１が設けられている点と、ロック部１４（１４ａ、１４ｂ）のシーソー部分２８にて第１当接部４２及び第２当接部４３が設けられている点とにおいて、第１実施形態とは異なっている。以下、電気的接続装置２の説明においては、第１実施形態と構成が異なる点について説明し、第１実施形態と同様に構成される要素については、図面において同一の符号を付することで、説明を省略する。

図１６は、図１５におけるＥ−Ｅ線矢視位置での断面の一部を拡大して示す一部拡大断面図である。図１７は、図１６のＦ−Ｆ線矢視位置における断面図であって、第１コネクタ１１におけるハウジング部１７の一部とロック部１４とを示す図である。また、図１８は、図１７に示すハウジング部１７の一部とロック部１４とについて矢印Ｇ方向から見た図である。

図１５乃至図１８に示すように、第１コネクタ１１には、ロック部１４ａ及びロック１４ｂの各シーソー部分２８の揺動可能範囲を規制する揺動範囲規制部４１が設けられている。揺動範囲規制部４１は、ロック部１４ａ及びロック部１４ｂのそれぞれに対応して設けられている。尚、ロック部１４ａに対応する揺動範囲規制部４１とロック部１４ｂに対応する揺動範囲規制部４１とは同様に構成されるため、以下の説明においては、ロック部１４ａに対応する揺動範囲規制部４１についての図面を参照しつつ説明し、ロック部１４ｂに対応する揺動範囲規制部４１についての説明を省略する。また、ロック部１４ａ及びロック部１４ｂは同様に構成されるため、ロック部１４ａについての図面を参照しつつ説明することで、ロック部１４ｂについての説明を省略する。

揺動範囲規制部４１としては、図１７に示す揺動範囲規制部４１ａと、図１５乃至図１８に示す揺動範囲規制部４１ｂと、が設けられている。揺動範囲規制部４１ａは、シーソー部分２８における他方の端部２８ｂ側と当接可能な第１コネクタ１１のハウジング部１７の壁部の一部として設けられている。そして、シーソー部分２８が第２コネクタ１２と当接した際に揺動する方向と反対方向に揺動した際に、シーソー部分２８における他方の端部２８ｂ側と当接することで、シーソー部分２８の揺動可能範囲を規制するように構成されている。

また、シーソー部分２８における他方の端部２８ｂ側には、揺動範囲規制部４１ａに対して当接可能に突出して形成された第１当接部４２が設けられている。尚、この第１当接部４２は、ハウジング部１７の壁部におけるガイド部３０に隣接して配置される部分として設けられた揺動範囲規制部４１ａに対して対向して突出するように形成されている。これにより、外力がシーソー部分２８に作用して、このシーソー部分２８が第２コネクタ１２との当接の際と反対方向に大きく揺動しようとすると、第１当接部４２と揺動範囲規制部４１ａとが当接し、シーソー部分２８の揺動範囲が規制されることになる。

揺動範囲規制部４１ｂは、ハウジング部１７の壁部においてシーソー部分２８の周囲にて突出するように形成され、シーソー部分２８が第２コネクタ１２と当接した際に揺動する方向における揺動可能範囲を規制する突出壁部として設けられている。そして、この突出壁部として設けられた揺動範囲規制部４１ｂは、シーソー部分２８が第２コネクタ１２と当接した際に揺動する揺動量よりも大きく揺動した際に、シーソー部分２８の長手方向と垂直な方向におけるシーソー部分２８の両側の縁部に対して当接することで、シーソー部分２８の揺動可能範囲を規制するように構成されている。尚、この揺動範囲規制部４１ｂは、ハウジング部１７の壁部においてシーソー部分２８の周囲の三方を囲むように突出して形成されており、更に、突出した先端側の部分は、シーソー部分２８に向かって内側に屈曲して延びるように形成されている。

また、シーソー部分２８における他方の端部２８ｂ側には、シーソー部分２８の長手方向と垂直な方向の両側に張り出して広がるように形成されて、突出壁部として設けられた揺動範囲規制部４１ｂに対して当接可能に形成された一対の第２当接部４３が設けられている。尚、揺動範囲規制部４１ｂにおいては、シーソー部分２８の両側に配置されてシーソー部分２８に向かって張り出した先端側の部分が、シーソー部分２８の平坦な部分に対して垂直な方向と平行な方向において、第２当接部４３に外側で重なるように配置されている。これにより、外力がシーソー部分２８に作用して、第２コネクタ１２と当接した際の揺動量よりもシーソー部分２８が大きく揺動しようとすると、第２当接部４３とその外側の揺動範囲規制部４１ｂとが当接し、シーソー部分２８の揺動範囲が規制されることになる。

以上説明した電気的接続装置２によると、第１実施形態の電気的接続装置１と同様の効
果を奏することができる。即ち、電気的接続装置２によると、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合前の状態においてレバー１３を第１コネクタ１１に対して強固に係止してレバー１３が動いてしまうことを防止できるとともに、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合時には、容易にレバー１３と第１コネクタ１１との係止を解除することができる。

そして、電気的接続装置２によると、シーソー部分２８の揺動可能範囲を規制する揺動範囲規制部４１が第１コネクタ１１に設けられているため、大きな外力がシーソー部分２８に作用したような場合であっても、シーソー部分２８が過度に揺動してしまうことが防止される。これにより、シーソー部分２８が外力によって破損してしまうことを防止でき、シーソー部分２８の保護を図ることができる。

また、電気的接続装置２によると、第１コネクタ１１の壁部の一部によって揺動範囲規制部４１ａが構成され、シーソー部分２８における第２コネクタ１２に当接した際に揺動する方向と反対方向の揺動が規制される。このため、大きな外力がシーソー部分２８に作用したような場合にこのシーソー部分２８が反対方向に過度に揺動して破損してしまうことを防止できる構造を第１コネクタ１１の壁部を活用することで容易に実現することができる。

また、電気的接続装置２によると、第１コネクタ１１の壁部の一部によって構成された揺動範囲規制部４１ａに当接可能な第１当接部４２をシーソー部分２８の他方の端部２８ｂ側において突出して形成することで、大きな外力によってシーソー部分２８が反対方向に過度に揺動して破損してしまうことを防止できる構造を更に容易に実現することができる。

また、電気的接続装置２によると、シーソー部分２８の周囲で突出してシーソー部分２８の両側の縁部と当接する突出壁部によって揺動範囲規制部４１ｂが構成され、シーソー部分２８が第２コネクタ１２に当接した際の揺動量よりも大きく揺動してしまうことが規制される。このため、大きな外力がシーソー部分２８に作用したような場合にこのシーソー部分２８が第２コネクタ１２との当接時よりも過度に大きく揺動して破損してしまうことを防止できる構造を第１コネクタ１１において突出壁部を設けることで容易に実現することができる。

また、電気的接続装置２によると、突出壁部によって構成された揺動範囲規制部４１ｂに当接可能な第２当接部４３をシーソー部分２８の他方の端部２８ｂ側の両側に張り出して広がるように形成することで、大きな外力によってシーソー部分２８が第２コネクタ１２との当接時よりも過度に大きく揺動して破損してしまうことを防止できる構造を更に容易に実現することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。

（１）上記の実施形態では、第１コネクタ及び第２コネクタにそれぞれ保持される端子が複数である場合を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、第１コネクタ及び第２コネクタにそれぞれ保持される端子が１つである電気的接続装置を実施してもよい。また、上記の実施形態では、嵌合時に第１コネクタの開口に第２コネクタの端部が挿入される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、嵌合時に第２コネクタの開口に第１コネクタの端部が挿入される形態の電気的接続装置を実施してもよい。また、上記の実施形態では、第１コネクタの端子が雌型の端子として構成され、第２コネクタ
の端子が雄型の端子として構成される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、第１コネクタの端子が雄型の端子として構成され、第２コネクタの端子が雌型の端子として構成される電気的接続装置を実施してもよい。

（２）上記の実施形態では、レバーが第１コネクタの幅方向に延びる部分を有するとともに両端部において第１コネクタに回転自在に取り付けられる形態を例にとって説明したが、この例に限らず、レバーの取付形態や形状を変更して実施してもよい。また、片持ち状態で第１コネクタに対して回転自在に取り付けられるレバーを備える電気的接続装置を実施してもよい。

（３）上記の実施形態では、ロック部の支点部分が第１コネクタに対して一体に形成される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、支点部分が第１コネクタに対して一体的に固定される電気的接続装置を実施してもよい。また、ロック部において、シーソー部分が支点部分に対して一体に形成される形態に限らず、シーソー部分が支点部分に対して一体的に固定されてもよい。

（４）上記の実施形態では、レバーにおいて係止用突起が設けられている形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。互いに係止するレバーとシーソー部分の一方の端部とのうちの少なくともいずれかに係止用突起を設けた電気的接続装置を実施してもよい。

（５）上記の実施形態では、シーソー部分における他方の端部に凸部が設けられている形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。互いに当接するシーソー部分の他方の端部と第２コネクタとのうちの少なくともいずれかに凸部を設けた電気的接続装置を実施してもよい。また、本実施形態では、シーソー部分の他方の端部に凸部が設けられ、第２コネクタに凹部が設けられている形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。シーソー部分の他方の端部に凹部が設けられ、第２コネクタに凸部が設けられている電気的接続装置を実施してもよい。また、凹部は、凹むように形成された形態に限らず、貫通孔として形成されている形態であってもよい。また、本実施形態では、第２コネクタにおいてシーソー部分の他方の端部と当接する部分としてリブの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、第２コネクタにおいてシーソー部分の他方の端部と当接する部分の形態としては、リブ以外の形態の突出部であってもよく、突出部以外の形態であってもよい。

（６）上記の実施形態では、シーソー部分における支点部分が一対の脚部として設けられている形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、支点部分の個数や形状、配置については、種々変更して実施してもよい。

（７）上記の実施形態では、一対の第１コネクタ及び第２コネクタが備えられている電気的接続装置を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。複数対の第１コネクタ及び第２コネクタが備えられ、各第２コネクタにはシーソー部分の他方の端部に当接するように突出して形成された突出部が設けられ、各第１コネクタには突出部をシーソー部分の他方の端部に向かって誘導するガイド部が設けられている電気的接続装置を実施してもよい。この場合、複数対のうちの一対の第１コネクタ及び第２コネクタと、他の一対の第１コネクタ及び第２コネクタとにおいて、突出部及びガイド部が設けられる位置が異なっている電気的接続装置を実施することができる。

上記の変形例によると、第１及び第２コネクタが複数対備えられている場合において、いずれか一対の第１及び第２コネクタと他の一対の第１及び第２コネクタとにおいて、突出部及びガイド部が設けられる位置が異なるよう構成される。このため、一対の第１及び
第２コネクタと他の一対の第１及び第２コネクタとにおける第１及び第２コネクタの組み合わせを誤って嵌合させてしまうことを防止することができる。

（８）揺動範囲規制部の形状や配置については、第２実施形態で例示した形態に限らず、種々変更して実施することができる。また、第１当接部及び第２当接部の形状や配置についても、第２実施形態で例示した形態に限らず、種々変更して実施することができる。

本発明は、１つ又は複数の端子をそれぞれ保持する２つのコネクタが嵌合することで端子同士が接続される電気的接続装置として、広く適用することができるものである。

１ 電気的接続装置
１１ 第１コネクタ
１２ 第２コネクタ
１３ レバー
１４、１４ａ、１４ｂ ロック部
２７ 支点部分
２８ シーソー部分
２８ａ 一方の端部
２８ｂ 他方の端部

Claims (16)

1. １つ又は複数の端子をそれぞれ保持する２つのコネクタが嵌合することで前記端子同士が接続される電気的接続装置であって、
   前記２つのコネクタのうちの一方である第１コネクタと、
   前記２つのコネクタのうちの他方である第２コネクタと、
   前記第１コネクタに対して回転自在に取り付けられるとともに、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合することで、前記第１コネクタに対して係止された第１位置から前記第１コネクタに対する係止が解除された第２位置へと回転するレバーと、
   前記第１コネクタに設けられ、前記レバーと係止することで、当該レバーの回転動作を規制するように前記第１コネクタに対して当該レバーを前記第１位置において係止するロック部と、
   を備え、
   前記ロック部は、前記第１コネクタに対して一体に形成され又は固定される支点部分と、前記支点部分に対して一体に形成され又は固定されるとともに当該支点部分を支点として両端部が揺動するシーソー部分と、を有し、
   前記シーソー部分における一方の端部は、前記第１位置の状態の前記レバーと係止可能に配置され、
   前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合するときに、前記シーソー部分における前記一方の端部と前記支点部分を介して反対側に配置された他方の端部が前記第２コネクタと当接することで、当該シーソー部分が揺動して前記一方の端部と前記レバーとの係止が解除され、前記レバーが前記第１位置から前記第２位置へと回転することを特徴とする、電気的接続装置。
2. 請求項１に記載の電気的接続装置であって、
   互いに係止する前記レバーと前記一方の端部とのうちの少なくともいずれかには、突起状に形成された係止用突起が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の電気的接続装置であって、
   前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置されていることを特徴とする、電気的接続装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   前記レバーは、前記第１コネクタに対して、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と垂直な方向である幅方向と平行に延びるとともに、両端部が前記第１コネクタの幅方向における両側において回転自在に取り付けられ、
   前記ロック部は、前記第１コネクタの幅方向において複数並んで設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   前記レバーには、前記第１位置から前記第２位置へと回転するときに前記第２コネクタに対して係合する係合部が設けられ、
   前記レバーは、前記係合部が当該レバーの回転軸心を中心として回転する半径が、前記一方の端部に係止する部分が当該レバーの回転軸心を中心として回転する半径よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   互いに当接する前記他方の端部と前記第２コネクタとのうちの少なくともいずれかには、凸状に形成された凸部が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
7. 請求項６に記載の電気的接続装置であって、
   前記凸部は、前記他方の端部と前記第２コネクタとのうちの一方に設けられ、
   前記他方の端部と前記第２コネクタとのうちの他方には、前記レバーが前記第２位置の状態において前記凸部と嵌り合う凹部が形成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   前記支点部分は、前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向と垂直な方向に並んで配置されるとともに、それぞれ前記第１コネクタに対して一体に形成され又は固定される一対の脚部として設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
9. 請求項８に記載の電気的接続装置であって、
   前記シーソー部分の長手方向は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置され、
   前記第２コネクタにおいて前記他方の端部に当接する部分は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合するときに、前記一対の脚部の間を通過可能に設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
10. 請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
    前記第２コネクタには、前記他方の端部に当接するように突出して形成された突出部が設けられ、
    前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向は、前記第２コネクタが前記第１コネクタに嵌合する嵌合方向と平行な方向に沿って延びるように配置され、
    前記第１コネクタには、前記第２コネクタが嵌合するときに前記突出部を前記他方の端部に向かって誘導するガイド部が形成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
11. 請求項１０に記載の電気的接続装置であって、
    前記第１コネクタ及び前記第２コネクタは、複数対備えられ、
    一対の前記第１コネクタ及び前記第２コネクタと、他の一対の前記第１コネクタ及び前記第２コネクタとにおいて、前記突出部及び前記ガイド部が設けられる位置が異なることを特徴とする、電気的接続装置。
12. 請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
    前記第１コネクタには、前記シーソー部分に当接することで、当該シーソー部分の揺動可能範囲を規制する揺動範囲規制部が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
13. 請求項１２に記載の電気的接続装置であって、
    前記揺動範囲規制部は、前記シーソー部分における前記他方の端部側と当接可能な前記第１コネクタの壁部の一部として設けられ、前記シーソー部分が前記第２コネクタと当接した際に揺動する方向と反対方向に揺動した際に、前記シーソー部分における前記他方の端部側と当接することで前記シーソー部分の揺動可能範囲を規制することを特徴とする、電気的接続装置。
14. 請求項１３に記載の電気的接続装置であって、
    前記シーソー部分における前記他方の端部側には、前記第１コネクタの壁部の一部として設けられた前記揺動範囲規制部に対して当接可能に突出して形成された第１当接部が設
    けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
15. 請求項１２に記載の電気的接続装置であって、
    前記揺動範囲規制部は、前記第１コネクタの壁部において前記シーソー部分の周囲にて突出するように形成され、前記シーソー部分が前記第２コネクタと当接した際に揺動する方向における揺動可能範囲を規制する突出壁部として設けられ、
    前記突出壁部は、前記シーソー部分が前記第２コネクタと当接した際に揺動する揺動量よりも大きく揺動した際に、前記一方の端部から前記他方の端部に亘って延びる前記シーソー部分の長手方向と垂直な方向における当該シーソー部分の両側の縁部に対して当接することで、当該シーソー部分の揺動可能範囲を規制することを特徴とする、電気的接続装置。
16. 請求項１５に記載の電気的接続装置であって、
    前記シーソー部分における前記他方の端部側には、前記シーソー部分の長手方向と垂直な方向の両側に張り出して広がるように形成されて、前記突出壁部として設けられた前記揺動範囲規制部に対して当接可能に形成された第２当接部が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。

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