JP2011136818A - プリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印字用部材（熱転写リボン３）を中心合わせ方式あるいは片端合わせ方式のいずれかを選択して使用可能とし、印字データの互換性を考慮したプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を提供すること。
【解決手段】円筒軸２２内においてラック・ピニオン構造を設けることに着目し、円筒軸２２内において移送路の幅方向中心線Ｃに回転可能に設けたピニオン１６および一対のラック１７、１８と、ラック１７を円筒軸２２の押込み端部２２Ｂの方向に押し込み可能な押込み用突出部１９と、円筒軸２２の軸方向に形成した複数個の位置決め用係合孔２６に係脱可能とする位置決め用突起２０と、を設け、芯管２１の円筒軸２２への押し込みによって押込み用突出部１９がラック１７、１８およびピニオン１６を駆動し、位置決め用突起２０が円筒軸２２の位置決め用係合孔２６に係合し、芯管２１を幅方向中心位置に位置決め可能とすることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明はプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置にかかるもので、とくにロール状の印字用紙あるいはインキリボンや熱転写リボンなどの印字用部材を移送路に帯状に繰り出し可能とし、この印字用部材を用いて所定内容の情報を印字するためのプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置に関するものである。

従来から、各種方式のプリンターにおいて、印字用紙あるいはインキリボンや熱転写リボンなどの印字用部材の供給部（用紙軸やリボン軸など）に装填保持する印字用部材の保持形態としては、これらの軸の両側を支持してその間に印字用部材を保持する両持ち式と、軸の片側のみを支持してこの軸に印字用部材を保持する片持ち式と、に大別される。
さらに、これら印字用部材の上記移送路上における幅方向の位置合わせ方式については、上記両持ち式は、印字用部材を移送路の中心に位置合わせする中心合わせ方式を採用し、上記片持ち式は、印字用部材を移送路の片端側に寄せて位置合わせする片端合わせ方式を採用することが多い。

上記両持ち式は、印字用紙ないしリボンなどを中心合わせするので、印字部におけるたとえばサーマルヘッドその他の印字ヘッドの左右バランスがよいとともに、印字用部材の移送抵抗のバランスもよいことから、とくに厚さの薄い熱転写リボンなどではしわや蛇行が発生しにくいという利点がある。一方、構造が複雑になることから組立て性が悪く、コスト高になるとともに、印字用部材の装填作業も面倒になることが多いという問題がある。

一方、上記片持ち式は、印字用紙ないしリボンなどを片端合わせするので、上記印字部における印字ヘッドの左右バランスや移送抵抗のバランスが比較的悪いことから、とくに厚さの薄い熱転写リボンなどではしわや蛇行が発生しやすいという欠点がある。一方、構造が簡単で、組立て性がよく、コストを低く抑えることができるとともに、印字用部材の装填作業も比較的簡単である。

このように、両持ち式および片持ち式による印字用部材の位置合わせ方式には、中心合わせ方式や片端合わせ方式とも関連して、それぞれ性能面およびコスト面などで一長一短があるが、おもに構造さらにコストなどの諸点から多くのプリンターが片持ち式の位置合わせ方式を採用している。

しかしながら、プリンターのユーザーがこれまでに使用してきた印字データの互換性まで考慮すると、たとえば今まで両持ち式ないし中心合わせ方式のプリンターを用いてきたユーザーとしては、片持ち式のプリンターを採用した場合に、印字データを片端合わせ方式に変更しないと（すなわち、印字ヘッドの使用部位を変更するように印字データの処理方式を変更しないと）、上記印字ヘッドの左右バランスや移送抵抗のバランスなど、比較的むずかしい条件の片持ち式あるいは片端合わせ方式の構造を装備したプリンターを選択せざるを得ないという問題がある。
逆に言えば、両持ち式による中心合わせ方式を装備したプリンターを用いていたユーザーは、片端合わせ方式を装備したプリンターに切り替えた場合に、印字ヘッドの中央部を用いて印字するように処理していた印字データとは印字ヘッドの使用部位が大きく異なるように、印字データを片端合わせ方式に合わせて変換しなければならないという問題がある。
したがって、片端合わせ方式を装備したプリンターの使用を開始して、たとえば新しい印字データを作成し、この印字データにもとづいて使用している途中であっても、中心合わせ方式の印字データを全面的に切り替えなければ上記問題点をかかえた片端合わせ方式のプリンターを使用し続けなければならないという問題がある。

なお、印字用部材を前記供給部にセットしたときに、その幅を認識することは、幅の異なる印字用部材のセットミスの検出はもちろん、印字用部材を用いた印字処理の制御に必要なことであり、供給部にセットされた印字用部材の幅を認識可能とすることも要請されている。

特開平１０−１８１９６４号公報

本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、プリンターは片持ち式の構造を採用することを前提とし、印字用部材の位置合わせについては、中心合わせ方式あるいは片端合わせ方式のいずれかを選択して使用することができるようにしたプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を提供することを課題とする。

また本発明は、片持ち式の構造を採用し、中心合わせ方式あるいは片端合わせ方式のいずれにおいても印字用部材の装填操作を同様とすることができるプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を提供することを課題とする。

また本発明は、片持ち式の構造を採用することによりコストを低く抑えながらも、印字データの互換性を考慮したプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を提供することを課題とする。

また本発明は、印字データの互換性を重視した場合には中心合わせ方式を採用可能とし、重視しない場合には片端合わせ方式を採用可能として、印字データの互換性や印字品質を考慮して、ユーザーが印字用部材の位置合わせ方式を変更可能なプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を提供することを課題とする。

また本発明は、中心合わせ方式により印字用部材を供給部にセットしたときに、自動的に印字用部材の幅を演算し認識することができるようにしたプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を提供することを課題とする。

すなわち本発明は、印字用部材を保持するに当たって、片端合わせ方式を行う片持ち式の構造を前提とし、印字データなどを考慮して中心合わせ方式を採りたい場合には、移送路の中心部に印字用部材を位置合わせすることができること、そのためには、円筒軸および片当て用円板を有する取付け筒軸部の円筒軸内においてラック・ピニオン構造を設けることに着目したもので、ロール状の印字用部材を片持ち式に保持するための供給部と、この供給部から移送路に帯状に繰り出される上記印字用部材を用いて所定内容の情報を印字するための印字部と、を有するプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置であって、上記供給部に、上記印字用部材の芯管をその自由端部から挿通可能な円筒軸、およびこの円筒軸の該自由端部の反対側の押込み端部に形成した片当て用円板を有するとともに、この円筒軸から上記移送路への上記印字用部材の繰り出しにともなって回転可能な取付け筒軸部と、この取付け筒軸部の上記円筒軸内において上記移送路の幅方向中心線に回転可能に設けたピニオン、および上記円筒軸の軸方向に沿って延びてこのピニオンに係合し互いに反対方向に移動可能な一対のラックと、一方の上記ラックの片当て用端部において上記円筒軸の半径方向に突出形成して上記印字用部材の上記芯管により該ラックを上記円筒軸の上記押込み端部の方向に押し込み可能とする押込み用突出部と、他方の上記ラックの位置決め用端部に揺動可能に取り付けるとともに、上記円筒軸の軸方向に所定間隔で形成した複数個の位置決め用係合孔にそれぞれ係脱可能とする位置決め用突起と、を設け、上記芯管の上記円筒軸の上記押込み端部側への押し込みによって上記押込み用突出部が上記ラックおよび上記ピニオンを駆動し、上記芯管を上記移送路の幅方向中心位置に位置決めした位置において、上記位置決め用突起が上記円筒軸の上記位置決め用係合孔に係合し、上記芯管を上記幅方向中心位置に位置決め可能とすることを特徴とするプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置である。

上記取付け筒軸部の上記片当て用円板は、上記ピニオンに連動して回転する印字用部材幅計測板に対向しているとともに、上記印字用部材の上記芯管の上記円筒軸への押し込みにともなってこの印字用部材幅計測板が回転して上記片当て用円板との間に所定の幅対応間隔をあけ、上記片当て用円板は、上記芯管から上記移送路への上記印字用部材の繰り出しにともなってこの印字用部材幅計測板に対してこの幅対応間隔をあけた状態で回転し、この回転にともなってこの幅対応間隔を計測して、上記印字用部材の幅を演算可能としていることができる。

上記円筒軸内に、上記ピニオンと同軸回転する第１のプーリーと、この第１のプーリーに巻回したベルトと、このベルトを巻回した第２のプーリーと、この第２のプーリーに設けた傘歯車と、を設け、上記印字用部材幅計測板は、この傘歯車を介してこれを回転させ、上記印字用部材の幅を計測可能としていることができる。

上記ラックの少なくとも一方を、上記円筒軸に取り付けられる上記印字用部材の幅が短い方向に位置するように付勢するラック付勢部材を設けることができる。

上記位置決め用突起を上記位置決め用係合孔を通して上記芯管の端部に係合するように付勢する突起付勢部材を設けることができる。

上記印字用部材の上記芯管と同様に上記円筒軸に押し込み可能な空芯を設け、この空芯が、上記押込み用突出部を上記片当て用円板まで押し込むとともに、上記位置決め用突起を上記円筒軸内に没入可能としていることができる。

上記空芯が、上記押込み用突出部を上記片当て用円板まで押し込んだ上で上記円筒軸から引き抜いても、上記位置決め用突起を上記円筒軸内に没入状態に維持可能とするロック用弧状プレートを設けることができる。

上記印字用部材は、情報を印字する印字用紙はもちろん、たとえば熱転写式プリンターにおける熱転写リボンなど、印字操作に用いる任意の構造の印字用材料とすることができる。

本発明によるプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置においては、円筒軸および片当て用円板を有する取付け筒軸部の円筒軸内において移送路の幅方向中心線に回転可能に設けたピニオン、および円筒軸の軸方向に沿って延びてこのピニオンに係合し互いに反対方向に移動可能な一対のラックを設け、芯管を円筒軸の押込み端部側に押し込むことによって押込み用突出部がラックおよびピニオンを駆動し、芯管を移送路の幅方向中心位置に位置決め可能としたので、片持ち式でありながら、必要に応じて中心合わせ方式とすることができる。
しかも、片持ち式あるいは中心合わせ方式のいずれの方式であっても、取付け軸部の円筒軸に芯管を取り付ける操作自体は同様であり、プリンターのユーザーとしては、新たなあるいは別々の操作手順を覚える必要がない。
さらに、印字データなどの互換性を考慮しても、たとえば両持ち式あるいは中心合わせ方式のプリンターにおいて用いていた印字データを、片持ち式あるいは片端合わせ方式のプリンターに用いても印字ヘッドの左右バランスや移送抵抗のバランスなどを良好なレベルに維持することができる。

本発明の実施例による印字用部材（熱転写リボン３）の位置合わせ装置１２を装備したプリンター（サーマルプリンター１）の概略側面図である。 同、位置合わせ装置１２におけるとくに円筒軸２２の自由端部２２Ａ側の要部断面図である。 同、位置合わせ装置１２におけるとくにピニオン１６および一対のラック（第１のラック１７および第２のラック１８）の要部斜視図である。 同、位置合わせ装置１２におけるとくに片当て用円板２３側の要部断面図である。 同、位置決め用突起２０が位置決め用係合孔２６に没入した状態を示す要部拡大断面図である。 同、円筒軸２２、片当て用円板２３および熱転写リボン幅計測板３２をその軸方向から見た側面図である。 同、位置合わせ装置１２において円筒軸２２の自由端部２２Ａ側から空芯３７を嵌め込んだ状態の要部断面図である。 同、供給部７におけるラベル連続体６の位置合わせ装置３８の斜視図である。 同、片当て用プレート４０の位置合わせプレート４１とは反対側の面を示すための要部側面図である。 同、ラベルガイド部９におけるラベル連続体６の位置合わせ装置５２の斜視図である。

本発明は、取付け筒軸部の円筒軸内にピニオンおよび一対のラックを設けて、片持ち式と両持ち式の長所を取り入れるようにしたので、コストを抑えつつ、印字用部材の位置合わせ方式を中心合わせ方式か片端合わせ方式などを必要に応じて使い分けることができるプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を実現した。

つぎに本発明の実施例によるプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置を、印字用部材として熱転写リボンおよびラベル連続体を例に取って、図１ないし図１０にもとづき説明する。
図１は、プリンター（サーマルプリンター１）の概略側面図であって、サーマルプリンター１は、プリンターハウジング２と、ロール状の熱転写リボン３を片持ち式に保持するための供給部４と、熱転写リボン３の巻取り部５と、ロール状のラベル連続体６を片持ち式に保持するための供給部７と、移送路８と、移送路８の途中のラベルガイド部９と、印字部１０と、制御部１１と、を有する。

プリンターハウジング２は、供給部４において熱転写リボン３を片持ち式に保持し、供給部７においてラベル連続体６を片持ち式に保持するとともに、熱転写リボン３の供給部４から巻取り部５まで、およびラベル連続体６の供給部７から印字部１０まで移送路８を形成している。

熱転写リボン３の供給部４に、当該実施例による印字用部材（熱転写リボン３）の位置合わせ装置１２を装備している。
図２は、位置合わせ装置１２におけるとくに円筒軸２２の自由端部２２Ａ側の要部断面図、図３は、位置合わせ装置１２におけるとくにピニオン１６および一対のラック（第１のラック１７および第２のラック１８）の要部斜視図、図４は、位置合わせ装置１２におけるとくに片当て用円板２３側の要部断面図である。
とくに図４に示すように、位置合わせ装置１２は、プリンターハウジング２に回転可能に取り付けた支持シャフト１３と、プリンターハウジング２に固定した支持円筒１４に回転可能に取り付けた取付け筒軸部１５と、ピニオン１６および一対のラック（第１のラック１７および第２のラック１８、図２、図３）と、押込み用突出部１９（図２、図３）と、位置決め用突起２０（図２、図３）と、を有する。

取付け筒軸部１５は、熱転写リボン３の芯管２１をその自由端部２２Ａ（図２）から挿通可能な円筒軸２２と、円筒軸２２の自由端部２２Ａの反対側の押込み端部２２Ｂに形成した片当て用円板２３（図４）と、を有する。
取付け筒軸部１５は、円筒軸２２から印字部１０および巻取り部に向かう移送路８への熱転写リボン３の繰り出しにともなって回転可能である。

ピニオン１６は、取付け筒軸部１５の円筒軸２２内において、移送路８の幅方向中心線Ｃにその回転軸を合わせて、支持シャフト１３上に回転可能に設けている。
第１のラック１７および第２のラック１８は、円筒軸２２の軸方向に沿って延びてピニオン１６に係合し、互いに反対方向に移動可能である。
ピニオン１６を、円筒軸２２に取り付けられる熱転写リボン３の幅が短い方向に位置するように付勢する引きバネ２４（ラック付勢部材）を設けている。

押込み用突出部１９は、第１のラック１７の片当て用端部１７Ａにおいて円筒軸２２の半径方向にこれを突出形成して、熱転写リボン３の芯管２１の押込み側端部２１Ａによりラックを円筒軸２２の自由端部２２Ａから押込み端部２２Ｂの方向に押し込み可能とする。

位置決め用突起２０は、第２のラック１８の位置決め用端部１８Ａに揺動軸２５のまわりに揺動可能にこれを取り付けるとともに、円筒軸２２の軸方向に所定間隔で形成した複数個の位置決め用係合孔２６にそれぞれ係脱可能とする。
図５は、位置決め用突起２０が位置決め用係合孔２６に没入した状態を示す要部拡大断面図であって、揺動軸２５にねじりバネ２７（突起付勢部材）を設け、このねじりバネ２７により位置決め用突起２０を位置決め用係合孔２６を通して芯管２１の位置決め側端部２１Ｂ（図２）に係合するように付勢する。このねじりバネ２７の付勢力に抗して芯管２１をその押込み側端部２１Ａから円筒軸２２に押し込み可能としている。

とくに図３および図４に示すように、円筒軸２２内には、ピニオン１６と同軸回転する第１のプーリー２８と、第１のプーリー２８に巻回したベルト好ましくは歯付きベルト２９と、歯付きベルト２９を巻回した第２のプーリー３０と、第２のプーリー３０に設けた第１の傘歯車３１と、を設ける。
前記支持シャフト１３に熱転写リボン幅計測板３２を回転可能に設ける。熱転写リボン幅計測板３２には、第１の傘歯車３１に係合する第２の傘歯車３３を設けることにより、熱転写リボン幅計測板３２を、第１の傘歯車３１および第２の傘歯車３３を介して回転させ、熱転写リボン３の幅を計測可能としている。

すなわち、図６は、円筒軸２２、片当て用円板２３および熱転写リボン幅計測板３２をその軸方向から見た側面図であって、取付け筒軸部１５の片当て用円板２３は、上述のように、ピニオン１６から第１の傘歯車３１および第２の傘歯車３３に連動して回転する熱転写リボン幅計測板３２に対向している。
より具体的には、図６および図３に示すように、片当て用円板２３の軸方向に突出形成したその第１の計測端部２３Ａと、熱転写リボン幅計測板３２の軸方向に突出形成した第２の計測端部３２Ａとが、円筒軸２２に熱転写リボン３ないしその芯管２１が装填されていない状態において、互いに円周方向において隣り合って位置している。
熱転写リボン３の芯管２１の円筒軸２２への押し込みにともなって熱転写リボン幅計測板３２が片当て用円板２３に対して回転し、熱転写リボン幅計測板３２の回転にともなってその第２の計測端部３２Ａが片当て用円板２３の第１の計測端部２３Ａとの間に円周方向において所定の幅対応間隔Ｄをあけ、この幅対応間隔Ｄをセンサー（たとえば、フォトインタラプター３４）により計測し、幅対応間隔Ｄにもとづいて制御部１１により熱転写リボン３の幅を演算可能としている。
すなわち、熱転写リボン３の取付け筒軸部１５への装填につづく芯管２１から移送路８への熱転写リボン３の初期繰出し操作にともなって、片当て用円板２３は、熱転写リボン幅計測板３２に対して幅対応間隔Ｄをあけたままの状態で回転し、この回転にともなって幅対応間隔Ｄを計測して、熱転写リボン３の幅を演算可能としている。

なお、とくに図２および後述する図７に示すように、円筒軸２２の自由端部２２Ａには、ロック用弧状プレート３５をロック用つまみ３６により回動可能に設けている。
このロック用弧状プレート３５は、第２のラック１８の位置決め用端部１８Ａにおいて位置決め用突起２０のロック端部２０Ａの外方部に位置している。
このロック用弧状プレート３５は、後述する空芯３７（図７）を用いて片端合わせ方式で熱転写リボン３（芯管２１）を取付け筒軸部１５に取り付ける際に、ロック用つまみ３６を操作することによりロック端部２０Ａに係合し、位置決め用突起２０の揺動軸２５まわりの図２（および図７）中の時計方向の揺動を阻止可能である。
すなわち、押込み用突出部１９が取付け軸部１５の最奥部（片当て用円板２３）の部分まで押し込まれて第１のラック１７および第２のラック１８が最大限に開いた場合にのみ、引きバネ２４の付勢力に抗して、この第１のラック１７および第２のラック１８の位置すなわち位置決め用突起２０の位置を固定するために、ロック用弧状プレート３５を用いる。

なお、円筒軸２２の自由端部２２Ａには、ロック端部２０Ａが円筒軸２２の内外に移行可能な貫通孔２２Ｃを形成してある。
とくに図２における位置決め用突起２０の位置は、熱転写リボン３の幅が最大幅など比較的大きな場合を示しており、幅がより狭い熱転写リボン３を装填する際には、第２のラック１８および位置決め用突起２０の移行にともなって貫通孔２２Ｃを通ってロック端部２０Ａが円筒軸２２の内部に移行可能としてある。

かくして、芯管２１の円筒軸２２の押込み端部２２Ｂ側への押し込みによって押込み用突出部１９が第１のラック１７、第１のラック１８およびピニオン１６を駆動し、芯管２１を移送路８の幅方向中心位置に位置決めした位置において、位置決め用突起２０が円筒軸２２の位置決め用係合孔２６に係合し、芯管２１を幅方向中心位置に位置決め可能とする。

本発明による印字用部材（熱転写リボン３）の位置合わせ装置１２においては、熱転写リボン３（芯管２１）を片端合わせ方式で取付け筒軸部１５に取り付けることもできる。
すなわち、図７は、位置合わせ装置１２において円筒軸２２の自由端部２２Ａ側から空芯３７を嵌め込んだ状態の要部断面図である。
空芯３７は、芯管２１と同様に円筒軸２２にこれを押し込み可能であるとともに円筒軸２２の最大長さと同等の長さを有し、空芯３７が、第１のラック１７の押込み用突出部１９を片当て用円板２３まで押し込んでも、位置決め用突起２０を円筒軸２２内に没入状態に維持可能としている。
この没入状態で、ロック用つまみ３６を操作し、ロック用弧状プレート３５を位置決め用突起２０のロック端部２０Ａと係合するように回動セットすることにより、位置決め用突起２０をその没入位置にロックすることができる。
したがって、空芯３７を円筒軸２２から引き抜いても、ロック用弧状プレート３５が位置決め用突起２０の揺動軸２５まわりの図２（および図７）中における時計方向の揺動を阻止し、すなわち、位置決め用突起２０が位置決め用係合孔２６から円筒軸２２の外方に突出することを阻止し、位置決め用突起２０を円筒軸２２内に没入状態に維持しておくことができる。
かくして、空芯３７を円筒軸２２から外した状態で、熱転写リボン３およびその芯管２１を円筒軸２２に押し込んでも、第１のラック１７さらには位置決め用突起２０が動作することなく、熱転写リボン３およびその芯管２１は、その奥側端部（芯管２１の押込み側端部２１Ａ）が片当て用円板２３に当接するまでこれを押し込むことができ、この片当て用円板２３に片端合わせした状態で取付け筒軸部１５に取り付けることができる。
また、ロック用つまみ３６を操作し、ロック用弧状プレート３５をロック端部２０Ａから外すことにより、位置決め用突起２０を揺動軸２５のまわりに揺動可能として、円筒軸２２への芯管２１を既述の中心合わせ方式にセット可能となる。

つぎに、図８は、供給部７におけるラベル連続体６の位置合わせ装置３８の斜視図であって、位置合わせ装置３８は、既述のような供給部４における熱転写リボン３の位置合わせ装置１２に合わせて、すなわち、熱転写リボン３の中心合わせ方式あるいは片端合わせ方式に合わせてラベル連続体６を保持するためのものである。
当該位置合わせ装置３８は、支持軸３９と、片当て用プレート４０と、この片当て用プレート４０との間にラベル連続体６を位置合わせ可能な位置合わせプレート４１と、支持軸３９内に設けた一対のプーリー４２と、プーリー４２に巻回したベルト好ましくは歯付きベルト４３と、を有する。
なお、支持軸３９には、その軸方向に一対の平行な溝４４を形成してある。

図９は、片当て用プレート４０の位置合わせプレート４１とは反対側の面を示すための要部側面図であって、片当て用プレート４０は、Ｌ字型プレート４５およびボルト４６と、ベルト固定片４７と、溝４４に貫通しているボルト４８とにより、歯付きベルト４３にこれを固定して歯付きベルト４３と一体可動可能としてある。
位置合わせプレート４１も同様に、ベルト固定片４９と、溝４４に貫通しているボルト５０とにより、歯付きベルト４３にこれを固定して歯付きベルト４３と一体可動可能としてある。
ただし片当て用プレート４０および位置合わせプレート４１は、歯付きベルト４３の円周を半分する位置にそれぞれを固定し、片当て用プレート４０あるいは位置合わせプレート４１のいずれか一方を手動操作したときに、連動する歯付きベルト４３の移動にともなって移送路８の中心位置にラベル連続体６を位置合わせ可能としてある。

また、支持軸３９において、溝４４とは異なる部位に片端合わせ用ボルト孔５１を形成しておき、図９に仮想線で示すように、位置合わせ装置３８においてラベル連続体６を片端合わせ方式に保持する際には、ボルト４８をベルト固定片４７から外して、この片端合わせ用ボルト孔５１にねじ込むことにより、ベルト固定片４７を用いることなく、片当て用プレート４０を歯付きベルト４３および位置合わせプレート４１から独立して支持軸３９に固定可能としている。

図１０は、ラベルガイド部９におけるラベル連続体６の位置合わせ装置５２の斜視図であって、位置合わせ装置５２は、既述のような供給部４における熱転写リボン３の位置合わせ装置１２、および供給部７におけるラベル連続体６の位置合わせ装置３８に合わせて、すなわち、熱転写リボン３およびラベル連続体６の中心合わせ方式あるいは片端合わせ方式に合わせてラベル連続体６をガイドするためのものである。
当該位置合わせ装置５２は、支持軸５３と、片当て用プレート５４と、この片当て用プレート５４との間にラベル連続体６をガイド可能なガイドプレート５５と、支持軸５３内に設けた一対のプーリー５６と、プーリー５６に巻回したベルト好ましくは歯付きベルト５７と、を有する。
なお、支持軸５３には、その軸方向に一対の平行な溝５８を形成してある。

片当て用プレート５４は、鈎型プレート部５９と、ベルト固定片６０と、溝５８に貫通しているボルト６１とにより、歯付きベルト５７にこれを固定して歯付きベルト５７と一体可動可能としてある。
ガイドプレート５５も同様に、鈎型プレート部６２と、ベルト固定片６３と、溝５８に貫通しているボルト６４とによって、歯付きベルト５７にこれを固定して歯付きベルト５７と一体可動可能としてある。
ただし片当て用プレート５４およびガイドプレート５５は、歯付きベルト５７の円周を半分する位置にそれぞれを固定し、片当て用プレート５４あるいはガイドプレート５５のいずれか一方を手動操作したときに、連動する歯付きベルト５７の移動にともなって移送路８の中心位置にラベル連続体６をガイド可能としてある。

また、支持軸５３において、溝５８とは異なる部位に片端合わせ用ボルト孔６５を形成しておき、図１０に仮想線で示すように、位置合わせ装置５２においてラベル連続体６を片端合わせ方式にガイドする際には、ボルト６１をベルト固定片６０から外して、この片端合わせ用ボルト孔６５にねじ込むことにより、ベルト固定片６０を用いることなく、片当て用プレート５４を歯付きベルト５７およびガイドプレート５５から独立して支持軸５３に固定可能としている。

図１に戻って、前記印字部１０は、サーマルヘッド６６およびプラテンローラー６７を有し、供給部４から移送路８に帯状に繰り出される熱転写リボン３、および供給部７から移送路８に帯状に繰り出されるラベル連続体６を用いて所定内容の情報をラベル連続体６に印字する。

前記制御部１１は、既述のように、フォトインタラプター３４により計測した幅対応間隔Ｄ（図６）にもとづいて熱転写リボン３の幅を演算可能とし、幅の異なる熱転写リボン３のセットミスの検出はもちろん、熱転写リボン３およびラベル連続体６を用いた印字処理を制御する。

こうした構成のサーマルプリンター１（図１）および位置合わせ装置１２（図２ないし図７）、さらに位置合わせ装置３８（図８、図９）および位置合わせ装置５２（図１０）において、まず供給部４において熱転写リボン３をその芯管２１とともに、位置合わせ装置１２における取付け筒軸部１５の円筒軸２２に挿通すると、芯管２１が押込み用突出部１９を片当て用円板２３側に押し込んでゆき、この押しみ操作にともなって押込み用突出部１９が片当て用円板２３側に移動し、この移動にともなってピニオン１６、第１のラック１７および第２のラック１８が作動し、位置決め用突起２０が位置決め用係合孔２６に係脱しつつ芯管２１が円筒軸２２上を移動し、位置決め用係合孔２６から突出した位置決め用突起２０が芯管２１の位置決め側端部２１Ｂに係合した状態で芯管２１の抜け外れを防止するとともに、この係合状態において熱転写リボン３が移送路８の中心位置に位置決めされたことになる。
かくして、熱転写リボン３を移送路８の中心位置に位置決めして、熱転写リボン３を中心合わせ式に熱転写リボン３をセットすることができる。

この位置合わせ装置１２による熱転写リボン３の中心位置合わせに応じて、位置合わせ装置３８（図８）において片当て用プレート４０あるいは位置合わせプレート４１のいずれか一方を手動操作することにより、熱転写リボン３に合わせて移送路８におけるラベル連続体６の中心位置合わせを行うとともに、位置合わせ装置５２（図１０）において片当て用プレート５４あるいはガイドプレート５５のいずれか一方を手動操作することによりラベル連続体６を移送路８の中心にガイドすることができる。

なお、熱転写リボン３を片端合わせ方式にセットする場合すなわち、これを移送路８の中心位置に合わせる必要がない場合には、とくに図７に示すように、空芯３７を円筒軸２２に押し込んで片当て用円板２３に合わせることにより、位置決め用突起２０を位置決め用係合孔２６から突出させず、さらに、ロック用つまみ３６を操作してロック用弧状プレート３５を位置決め用突起２０のロック端部２０に係合させることにより位置決め用突起２０を円筒軸２２内の没入状態のままに維持し、すなわち位置合わせ装置１２の機能を発揮させることなく、空芯３７を引き抜いて熱転写リボン３の芯管２１を最奥部分（片当て用円板２３）まで押し込めばよい。

また位置合わせ装置３８においては、図９に仮想線で示すように、ボルト４８を片端合わせ用ボルト孔５１に固定し直すことにより片当て用プレート４０を支持軸３９に対して固定させ、位置合わせプレート４１のみをラベル連続体６の幅に応じて支持軸３９上を移動させ、ラベル連続体６を片端合わせ方式に位置合わせすることができる。

また位置合わせ装置５２においては、図１０に仮想線で示すように、ボルト６１を片端合わせ用ボルト孔６５に固定し直すことにより片当て用プレート５４を支持軸５３に対して固定させ、ガイドプレート５５のみがラベル連続体６の幅に応じて支持軸５３上を移動させ、ラベル連続体６を片端合わせ方式にガイドすることができる。

かくして、サーマルプリンター１としては、片持ち式でありながら印字用部材としての熱転写リボン３およびラベル連続体６をそれぞれ移送路８において中心位置あるいは片端合わせ位置に、いずれも同様な操作により位置合わせ可能であって、印字データなどの互換性を考慮してユーザー自らが位置合わせ方式を選択することができる。

なお、本発明による印字用部材の位置合わせ装置をラベル連続体６の供給部７にも装備することができるが、印字ヘッド（サーマルヘッド６６）の使用部位による印字品質や蛇行の問題が発生しやすい、より厚さの薄い熱転写リボン３の供給部４に本発明を適用することが望ましい。

１ サーマルプリンター（プリンター、図１）
２ プリンターハウジング
３ 熱転写リボン（印字用部材）
４ 熱転写リボン３の供給部
５ 巻取り部
６ ラベル連続体（印字用部材）
７ ラベル連続体６の供給部
８ 移送路
９ ラベルガイド部
１０ 印字部
１１ 制御部
１２ サーマルプリンター１における位置合わせ装置（実施例、図２ないし図７）
１３ 支持シャフト
１４ 支持円筒
１５ 取付け筒軸部
１６ ピニオン
１７ 第１のラック
１７Ａ 第１のラック１７の片当て用端部
１８ 第２のラック
１８Ａ 第２のラック１８の位置決め用端部
１９ 押込み用突出部
２０ 位置決め用突起
２０Ａ 位置決め用突起２０のロック端部
２１ 熱転写リボン３の芯管
２１Ａ 芯管２１の押込み側端部
２１Ｂ 芯管２１の位置決め側端部
２２ 取付け筒軸部１５の円筒軸
２２Ａ 円筒軸２２の自由端部
２２Ｂ 円筒軸２２の押込み端部
２２Ｃ 円筒軸２２の自由端部２２Ａに形成した貫通孔
２３ 取付け筒軸部１５の片当て用円板
２３Ａ 片当て用円板２３の第１の計測端部
２４ 引きバネ（ラック付勢部材）
２５ 位置決め用突起２０の揺動軸
２６ 位置決め用係合孔
２７ ねじりバネ（突起付勢部材）
２８ 第１のプーリー
２９ 歯付きベルト（ベルト）
３０ 第２のプーリー
３１ 第１の傘歯車
３２ 熱転写リボン幅計測板
３２Ａ 熱転写リボン幅計測板３２の第２の計測端部
３３ 第２の傘歯車
３４ フォトインタラプター
３５ ロック用弧状プレート
３６ ロック用つまみ
３７ 空芯（図７）
３８ 供給部７における位置合わせ装置（図８、図９）
３９ 支持軸
４０ 片当て用プレート
４１ 位置合わせプレート
４２ プーリー
４３ 歯付きベルト（ベルト）
４４ 溝
４５ Ｌ字型プレート
４６ ボルト
４７ ベルト固定片
４８ ボルト
４９ ベルト固定片
５０ ボルト
５１ 片端合わせ用ボルト孔
５２ ラベルガイド部７における位置合わせ装置（図１０）
５３ 支持軸
５４ 片当て用プレート
５５ ガイドプレート
５６ プーリー
５７ 歯付きベルト（ベルト）
５８ 溝
５９ 鈎型プレート部
６０ ベルト固定片
６１ ボルト
６２ 鈎型プレート部
６３ ベルト固定片
６４ ボルト
６５ 片端合わせ用ボルト孔
６６ サーマルヘッド（図１）
６７ プラテンローラー
Ｃ 移送路８の幅方向中心線（図２、図３）
Ｄ 片当て用円板２３の第１の計測端部２３Ａと熱転写リボン幅計測板３２の第２の計測端部３２Ａとの間の幅対応間隔（図６）

Claims (7)

1. ロール状の印字用部材を片持ち式に保持するための供給部と、
   この供給部から移送路に帯状に繰り出される前記印字用部材を用いて所定内容の情報を印字するための印字部と、を有するプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置であって、
   前記供給部に、
   前記印字用部材の芯管をその自由端部から挿通可能な円筒軸、およびこの円筒軸の該自由端部の反対側の押込み端部に形成した片当て用円板を有するとともに、この円筒軸から前記移送路への前記印字用部材の繰り出しにともなって回転可能な取付け筒軸部と、
   この取付け筒軸部の前記円筒軸内において前記移送路の幅方向中心線に回転可能に設けたピニオン、および前記円筒軸の軸方向に沿って延びてこのピニオンに係合し互いに反対方向に移動可能な一対のラックと、
   一方の前記ラックの片当て用端部において前記円筒軸の半径方向に突出形成して前記印字用部材の前記芯管により該ラックを前記円筒軸の前記押込み端部の方向に押し込み可能とする押込み用突出部と、
   他方の前記ラックの位置決め用端部に揺動可能に取り付けるとともに、前記円筒軸の軸方向に所定間隔で形成した複数個の位置決め用係合孔にそれぞれ係脱可能とする位置決め用突起と、
   を設け、
   前記芯管の前記円筒軸の前記押込み端部側への押し込みによって前記押込み用突出部が前記ラックおよび前記ピニオンを駆動し、前記芯管を前記移送路の幅方向中心位置に位置決めした位置において、前記位置決め用突起が前記円筒軸の前記位置決め用係合孔に係合し、前記芯管を前記幅方向中心位置に位置決め可能とすることを特徴とするプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。
2. 前記取付け筒軸部の前記片当て用円板は、前記ピニオンに連動して回転する印字用部材幅計測板に対向しているとともに、
   前記印字用部材の前記芯管の前記円筒軸への押し込みにともなってこの印字用部材幅計測板が回転して前記片当て用円板との間に所定の幅対応間隔をあけ、
   前記片当て用円板は、前記芯管から前記移送路への前記印字用部材の繰り出しにともなってこの印字用部材幅計測板に対してこの幅対応間隔をあけた状態で回転し、この回転にともなってこの幅対応間隔を計測して、前記印字用部材の幅を演算可能としていることを特徴とする請求項１記載のプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。
3. 前記円筒軸内に、
   前記ピニオンと同軸回転する第１のプーリーと、
   この第１のプーリーに巻回したベルトと、
   このベルトを巻回した第２のプーリーと、
   この第２のプーリーに設けた傘歯車と、を設け、
   前記印字用部材幅計測板は、この傘歯車を介してこれを回転させ、前記印字用部材の幅を計測可能としていることを特徴とする請求項２記載のプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。
4. 前記ラックの少なくとも一方を、前記円筒軸に取り付けられる前記印字用部材の幅が短い方向に位置するように付勢するラック付勢部材を設けたことを特徴とする請求項１ないし３記載のプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。
5. 前記位置決め用突起を前記位置決め用係合孔を通して前記芯管の端部に係合するように付勢する突起付勢部材を設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。
6. 前記印字用部材の前記芯管と同様に前記円筒軸に押し込み可能な空芯を設け、
   この空芯が、前記押込み用突出部を前記片当て用円板まで押し込むとともに、前記位置決め用突起を前記円筒軸内に没入可能としていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。
7. 前記空芯が、前記押込み用突出部を前記片当て用円板まで押し込んだ上で前記円筒軸から引き抜いても、前記位置決め用突起を前記円筒軸内に没入状態に維持可能とするロック用弧状プレートを設けたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のプリンターにおける印字用部材の位置合わせ装置。

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