JP2011115999A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】読み取り良好なバーコードを印刷する。
【解決手段】印刷するための画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向とが略平行であるか否かを判定する方向判定部７６と、方向判定部７６により略平行であると判定された場合、画像データの位置及び画質のうち少なくともいずれか一方を変換する変換部７７とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、バーコードの印刷を適切に行う印刷装置に関する。

一般的に、黒線及び白線の組合せによる縞模様により数値や文字等の情報を示すバーコードが良く知られている。

このバーコードは、黒線及び白線の線幅が厳密に規定されているので、印刷されたバーコードにインクの「にじみ」が発生した場合や、黒線の一部が印刷できずに白線となる「とぎれ」が発生した場合、正確に情報を表現することができなくなる場合がある。

特許文献１には、縦方向バーコードと横方向バーコードの各々について別個にバー幅情報を設定し、バーコードの印刷時に、バーコードが縦方向バーコードか横方向バーコードかを判断し、この判断の結果、該当する方向のバーコードのバー幅情報を読み出してバーコードの画像を描画するバーコード生成装置が提案されている。

特開２００８−２１０１３６号公報

しかしながら、特許文献１に記載のバーコード生成装置では、縦方向バーコード又は横方向バーコードのバー幅情報を読み出してバーコードの画像を描画しているが、にじみやとぎれに関する対策は施されていない。そのため、にじみやとぎれが発生した場合に読み取り良好なバーコードを印刷することが困難であった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、読み取り良好なバーコードを印刷する印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、印刷するための画像データに含まれる特定画像の方向と、搬送路面上を搬送される印刷媒体の搬送方向とが略平行であるか否かを判定する方向判定手段と、前記方向判定手段により略平行であると判定された場合、前記画像データの位置及び画質のうち少なくともいずれか一方を変換する変換手段とを備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、前記変換手段は、前記方向判定手段により略平行であると判定された場合、前記特定画像の方向と、印刷媒体の搬送方向とが略直角になるように、前記画像データを回転する画像回転手段を有することにある。

本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、前記画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットと、前記主走査方向における、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定するつなぎ目判定手段と、を更に備え、前記変換手段は、前記つなぎ目判定手段により、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合に、前記つなぎ目のない領域が大きくなるように、前記画像データの方向を決定する画像方向決定手段、を有することにある。

本発明に係る印刷装置の第４の特徴は、前記変換手段は、前記印刷媒体の種類に応じて、前記特定画像の濃度を設定する濃度設定手段を、有することにある。

本発明に係る印刷装置の第５の特徴は、前記変換手段は、前記特定画像を黒色で印刷する場合において、前記特定画像を印刷するインクのインク色が複数のインク色の組合せであるときに、前記特定画像を印刷するインクのインク色を黒色のインクに変換するインク色変換手段、を有することにある。

本発明に係る印刷装置の第６の特徴は、前記変換手段は、前記特定画像を印刷するインクのインク色が暖色である場合に、寒色のインクに変換するインク色変換手段、を有することにある。

本発明に係る印刷装置の第７の特徴は、前記画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットと、前記主走査方向における、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定するつなぎ目判定手段と、前記印刷媒体の主走査方向における幅が、前記インクジェットユニットの幅より短いか否かを判定する幅判定手段と、を更に備え、前記変換手段は、前記つなぎ目判定手段により、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定され、かつ前記幅判定手段により前記印刷媒体の主走査方向における幅が、前記インクジェットユニットの幅より短いと判定された場合、前記主走査方向における、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないように、前記画像データを前記主走査方向にスライドさせるスライド手段、を有することにある。

本発明に係る印刷装置の第８の特徴は、画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットと、前記主走査方向における、前記画像データに含まれる特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定するつなぎ目判定手段と、前記複数配置されたインクジェットヘッド間の濃度差を評価するための濃度評価画像が前記印刷媒体から読み取られた場合に、前記読み取られた濃度評価画像に基づいて、前記複数配置されたインクジェットヘッド毎に印刷された画像のにじみ度合いを示すドットゲインを算出するドットゲイン算出手段と、前記つなぎ目判定手段により、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合、前記ドットゲイン算出手段により算出されたドットゲインに基づいて、前記画像データの位置又は画質を変換する変換手段と、を備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の第９の特徴は、前記複数配置されたインクジェットヘッド毎に、前記画像データに含まれる濃度評価画像の濃度に対する前記読み取られた濃度評価画像の濃度を示すドットゲイン特性を算出するドットゲイン特性算出手段と、を更に備え、前記変換手段は、前記つなぎ目判定手段により前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置につなぎ目が重なったと判定された前記インクジェットヘッドのうち、前記ドットゲイン算出手段により算出されたドットゲインが最小となるインクジェットヘッドを選択し、選択されなかった他のインクジェットヘッドに対応する前記ドットゲイン特性を前記選択されたインクジェットヘッドに対応する前記ドットゲイン特性に変換することにある。

本発明に係る印刷装置の第１０の特徴は、前記ドットゲインと、前記画像データを印刷可能なデータ形式に変換するためのプロファイルとを、前記ドットゲインが大きい程、前記印刷媒体に印刷される特定画像の濃度が薄くなるように前記プロファイルを関連づけてプロファイル情報として記憶するプロファイル情報記憶手段、を更に備え、前記変換手段は、前記プロファイル情報記憶手段に記憶されたプロファイル情報に基づいて、前記複数配置されたインクジェットヘッド毎に算出されたドットゲインに対応する前記プロファイルを決定することにある。

本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、特定画像の方向と印刷媒体の搬送方向とが略平行である場合に、画像データの位置及び画質のうち少なくともいずれか一方を変換するので、読み取り良好な特定画像を印刷することができる。

本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、特定画像の方向と搬送方向とが略直角になるように、画像データを回転するので、特定画像のとぎれを低減することができる。

本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、特定画像が印刷媒体に印刷される位置と、インクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合に、つなぎ目のない領域が大きくなるように、画像データの方向を決定するので、より読み取り良好な特定画像を印刷することができる。

本発明に係る印刷装置の第４の特徴によれば、印刷媒体の種類に応じて、特定画像の濃度を設定するので、特定画像のにじみを低減することができる。

本発明に係る印刷装置の第５の特徴によれば、インク色が複数のインク色の組合せであるときに、特定画像を印刷するインクのインク色を黒色のインクに変換するので、特定画像のにじみを低減することができる。

本発明に係る印刷装置の第６の特徴によれば、特定画像を印刷するインクのインク色が暖色である場合に、寒色のインクに変換するので、より読み取り良好な特定画像を印刷することができる。

本発明に係る印刷装置の第７の特徴によれば、特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なり、かつ印刷媒体の主走査方向における幅が、インクジェットユニットの幅より短い場合、主走査方向における、特定画像が印刷媒体に印刷される位置と、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないように、画像データを主走査方向にスライドさせるので、より読み取り良好な特定画像を印刷することができる。

本発明に係る印刷装置の第８の特徴によれば、特定画像が印刷媒体に印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合、ドットゲイン算出手段により算出されたドットゲインに基づいて、画像データの位置又は画質を変換するので、インクジェットヘッド間によるインクの吐出量の誤差を低減しつつ、特定画像のにじみを低減することができる。

本発明に係る印刷装置の第９の特徴によれば、つなぎ目が重なったと判定されたインクジェットヘッドのうち、ドットゲインが最小となるインクジェットヘッドを選択し、選択されなかった他のインクジェットヘッドに対応するドットゲイン特性を選択されたインクジェットヘッドに対応するドットゲイン特性に変換するので、大容量の記憶媒体を備えることなく、インクジェットヘッド間によるインクの吐出量の誤差を低減しつつ、特定画像のにじみを低減することができる。

本発明に係る印刷装置の第１０の特徴によれば、記憶されたプロファイル情報に基づいて、複数配置されたインクジェットヘッド毎に算出されたドットゲインに対応するプロファイルを決定するので、複雑な計算を行うことなく、インクジェットヘッド間によるインクの吐出量の誤差を低減しつつ、特定画像のにじみを低減することができる。

本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１が備えるインクジェットヘッドユニットの平面図である。 （ａ）は、画像データに含まれるバーコードの一例を示しており、（ｂ）は、画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙の搬送方向とが略平行である場合において、ノズルの不吐出により、とぎれが発生したバーコードの一例を示した図である。 本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の機能構成を示す機能構成図である。 本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置による処理手順を示したフローチャートである。 本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置が備える変換部の画像回転部による画像データの回転を説明した図である。 （ａ）は、用紙種類が「一般普通紙」である場合において３ドロップに設定されて印刷されたバーコードの一例を示した図であり、（ｂ）は、（ａ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図であり、（ｃ）は、用紙種類が「一般普通紙」である場合において５ドロップに設定されて印刷されたバーコードの一例を示した図であり、（ｄ）は、（ｃ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図である。 本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置の機能構成を示す機能構成図である。 本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置によるドットゲイン調整処理の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置が備えるドットゲイン算出部によるドットゲインの算出を説明した図である。 本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置による印刷処理の処理手順を示したフローチャートである。 （ａ）は、ＲＡＭに記憶されたインクジェットヘッド毎の平均ドットゲイン特性を示しており、（ｂ）は、インクジェットヘッドの平均ドットゲイン特性に対する逆補正特性の適用を説明した図であり、（ｃ）は、逆補正特性が適用されたインクジェットヘッドの平均ドットゲイン特性に対し最も小さいインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性の適用を示した図であり、（ｄ）は、逆補正特性及び最も小さいインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性が適用されたインクジェットヘッド毎の平均ドットゲイン特性を示している。 （ａ）は、インクジェットヘッドにおいて、逆補正特性及びインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性が適用された場合におけるインクジェットヘッドにより印刷されたバーコードの一例を示した図であり、（ｂ）は、（ａ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図であり、（ｃ）は、比較のため、従来技術におけるインクジェットヘッドにより印刷されたバーコードの一例を示した図であり、（ｄ）は、（ｃ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図である。 （ａ）は、ドットゲインとプロファイルとが関連付けられたプロファイル情報の一例を示しており、（ｂ）は、プロファイルの一例を示した図である。 本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置による印刷処理の処理手順を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明の実施例１では、画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットを備え、インクジェットヘッドのノズルからインクを用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷するインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。

＜インクジェット印刷装置１の構成＞
図１は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１が備えるインクジェットヘッドユニットの平面図である。

インクジェットユニット１１は、主走査方向、即ち用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に複数のノズルが配列されたライン型の複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６を有する。

そして、インクジェットユニット１１の下部を用紙Ｐが副走査方向に搬送されながら、複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６からインクが吐出されることにより印刷される。ここで、搬送される用紙Ｐの主走査方向における幅をＬｐ、インクジェットユニット１１の幅をＬｊとすると、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１では、Ｌｊは、Ａ４縦の長さである２９７（ｍｍ）＋クリアランス数（ｍｍ）であるので、例えば、Ａ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、Ａ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）、Ｂ４（２５７ｍｍ×３６４ｍｍ）等の短辺が２９７（ｍｍ）以下である用紙であれば、印刷可能である。

インクジェットユニット１１は、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクジェットヘッドを有している。具体的には、インクジェットユニット１１は、シアン（Ｃ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆと、ブラック（Ｋ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆと、マゼンダ（Ｍ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆと、イエロー（Ｙ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１６ａ〜１１６ｆとを備える。

インクジェットヘッド１１０ａ，１１０ｃ，１１０ｅとインクジェットヘッド１１０ｂ，１１０ｄ，１１０ｆとは、搬送される用紙Ｐの主走査方向において隙間無くシアン（Ｃ）のインクを吐出することができるように、主走査方向に２列に配置されている。

インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆには、シアン（Ｃ）のインクを収容するインク溜室が設けられており、このインク溜室内にはピエゾ素子が配置されている。そして、このピエゾ素子に吐出電圧が印加されることにより、インク溜室に連通するノズルからシアン（Ｃ）のインクを吐出する。そのため、第１列目のインクジェットヘッド１１０ａ，１１０ｃ，１１０ｅと、第２列目のインクジェットヘッド１１０ｂ，１１０ｄ，１１０ｆとの主走査方向において重なり合う部分（つなぎ目部分）には、重畳してシアン（Ｃ）のインクが吐出される。

また、ブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクジェットヘッドにおいても、同様に、搬送される用紙Ｐの主走査方向において隙間無くそれぞれ主走査方向に２列に配置されており、それぞれブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。

このように、インクジェットユニット１１は、各色毎に、主走査方向に複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６が配列されているので、例えば、インクジェットヘッド１１０〜１１６のうち１つのノズルが不吐出であると、画像データに含まれる特定画像の一つであるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向とが略平行である場合、とぎれが発生する。

図２（ａ）は、画像データに含まれるバーコードの一例を示しており、図２（ｂ）は、画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向とが略平行である場合において、印刷の際、ノズルの不吐出により、とぎれが発生したバーコードの一例を示した図である。

画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向とが略平行である場合、図２（ａ）に示したバー２０１を描画するインクジェットヘッドのノズルが不吐出であると、図２（ｂ）に示したバー２０２のように、とぎれが発生し、これにより２本のバーに分断させて印刷される。このように、黒線の一部が印刷できずに白線としてしまうとぎれが発生すると、バーコード全体として正確に情報を表現することができなくなる。

また、インクジェットヘッドから吐出されるインクの吐出量が多すぎる場合や、印刷される用紙Ｐの浸透性が高い場合、バーコードが印刷された用紙Ｐのインクがにじみ、規定のバー幅と異なるバーコードとして印刷してしまう場合がある。上述したように、インクジェットユニット１１は、主走査方向に複数のインクジェットヘッドが配列されているので、特に、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目において、１画素に複数のノズルが吐出する。これにより、吐出されるインクの吐出量が多くなりすぎ、にじみが発生する可能性が高い。

本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１では、このような印刷されたバーコードの「とぎれ」や「にじみ」を低減するものである。

＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
図３は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示す機能構成図である。

図３に示すようにインクジェット印刷装置１は、画像読取部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、操作パネル部６と、制御ユニット７とを備えている。

画像読取部２は、インクジェット印刷装置１の上部に設けられ、スキャナ等の装置によって被複写物である原稿から画像データを光電的に読み取り、制御ユニット７へ供給する。

給紙部３は、図示しない給紙台に積層載置された用紙Ｐを１枚ずつピックアップして搬送し、斜行補正するとともに所定のタイミングで印刷部４に供給する。

印刷部４は、上述したインクジェットユニット１１と、給紙部３から供給された用紙Ｐをインクジェットユニット１１まで搬送する搬送部（図示しない）とを備え、搬送部により搬送された用紙Ｐに対して、インクジェットユニット１１が、制御ユニット７から供給された画像データに基づいて、インクを吐出して用紙Ｐに付着させることにより画像を印刷する。

排紙部５は、インクジェットユニット１１により画像が印刷された用紙Ｐを収納する。

操作パネル部６は、インクジェット印刷装置１の上部に設けられ、表示／入力パネル６１と、印刷等を開始させるためのスタートキー、印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を制御ユニット７に供給する。

操作パネル部６の表示／入力パネル６１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで各種の設定入力操作等を行うことができる。

表示／入力パネル６１は、利用者操作に応じて、後述する印刷モード（通常印刷モード又はバーコードモード）等の印刷条件を指定するための画面を表示する。なお、印刷モードの設定は、表示／入力パネル６１、又はインクジェット印刷装置１に接続されたコンピュータによりプリンタドライバが実行されることにより表示された設定画面から、行われる。

制御ユニット７は、ＲＡＭ７１と、ＲＯＭ７２と、制御部７５とを備えている。

ＲＡＭ７１は、揮発性半導体等で構成され、制御部７５が各種処理を実行する上で必要なデータ等を記憶する。

ＲＯＭ７２は、不揮発性半導体等で構成され、制御部７５が実行する各種制御プログラム等を記憶している。

制御部７５は、その機能上、方向判定部７６と、つなぎ目判定部７８と、幅判定部７９と、変換部７７とを備えている。

方向判定部７６は、印刷するための画像データに含まれる特定画像の一つであるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向（副走査方向）とが略平行であるか否かを判定する。

つなぎ目判定部７８は、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６のつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定する。

幅判定部７９は、用紙Ｐの主走査方向における幅が、インクジェットユニット１１の幅より短いか否かを判定する。

変換部７７は、方向判定部７６により略平行であると判定された場合、画像データの位置又は画質を変換する。

変換部７７は、画像回転部７７ａと、画像方向決定部７７ｂと、濃度設定部７７ｃと、インク色変換部７７ｅと、スライド部７７ｇとを備える。

画像回転部７７ａは、方向判定部７６により、印刷するための画像データに含まれる特定画像の一つであるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向（副走査方向）とが略平行であると判定された場合、バーコードの方向と、用紙Ｐの搬送方向とが略直角になるように、画像データを回転する。

画像方向決定部７７ｂは、つなぎ目判定部７８により、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッド１１０のつなぎ目の位置とが重なると判定された場合に、つなぎ目のない領域が大きくなるように、画像データの方向を決定する。

濃度設定部７７ｃは、用紙Ｐの種類に応じて、バーコードの濃度を設定する。

インク色変換部７７ｅは、バーコードを黒色で印刷する場合において、バーコードを印刷するインクのインク色が複数のインク色の組合せであるときに、バーコードを印刷するインクのインク色を黒色のインクに変換する。また、インク色変換部７７ｅは、バーコードを印刷するインクのインク色が暖色である場合に、寒色のインクに変換する。

スライド部７７ｇは、つなぎ目判定部７８により、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６のつなぎ目の位置とが重なると判定され、かつ幅判定部７９により用紙の主走査方向における幅が、インクジェットユニット１１の幅より短いと判定された場合、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６のつなぎ目の位置とが重ならないように、画像データを主走査方向にスライドさせる。

＜インクジェット印刷装置１の作用＞
次に、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の作用について説明する。

図４は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１による処理手順を示したフローチャートである。

図４に示すように、制御部７５は、印刷が要求されたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６から、印刷処理を要求する操作信号が供給されたか否かを判定する。

ステップＳ１０１において、印刷が要求されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５は、バーコードモードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６の表示／入力パネル６１から、バーコードモードを設定する操作信号が供給されたか否かを判定する。ここで、バーコードモードとは、バーコードを正確に印刷するための印刷モードのことをいう。なお、バーコードモードの設定は、表示／入力パネル６１、又はインクジェット印刷装置１に接続されたコンピュータによりプリンタドライバが実行されることにより表示された設定画面から、行われる。

ステップＳ１０１において、バーコードモードが設定されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、印刷するための画像データの中にバーコードがあるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。

ステップＳ１０３において、画像データの中にバーコードがないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、通常印刷を実行する（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部７５からの指示に基づき、印刷部４が、画像データに基づいて、インクジェットヘッドにインクを吐出することにより用紙Ｐに画像を印刷する。

一方、ステップＳ１０１において、バーコードモードが設定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、又はステップＳ１０３において、画像データの中にバーコードがあると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５の方向判定部７６は、画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向とが略平行であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。

ステップＳ１０７において、画像データに含まれるバーコードの方向と、用紙Ｐの搬送方向とが略平行であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、変換部７７の画像回転部７７ａは、バーコードの方向と、用紙Ｐの搬送方向とが略直角になるように、画像データを９０°回転する（ステップＳ１０９）。

図５は、変換部７７の画像回転部７７ａによる画像データの回転を説明した図である。

図５に示すように、画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送方向とが略平行である画像データ３０１を、時計回りに９０°回転させてバーコードの方向と用紙Ｐの搬送方向とが略直角になるような画像データ３０２を生成すると共に、反時計回りに９０°回転させてバーコードの方向と用紙Ｐの搬送方向とが略直角になるような画像データ３０３を生成する。

これにより、図５のバーコード３０２ａの拡大図に示すように、インクジェットヘッドのノズルが不吐出であった場合においても、バーコードの方向と略直角の方向に沿って白線３０２ｂが形成されるので、とぎれによって１本のバーが２本のバーに分断されることなく、読み取り可能なバーコードを印刷することができる。

図４に戻り、ステップＳ１０９において画像データが９０°回転されると、変換部７７のつなぎ目判定部７８は、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。

ステップＳ１１０において、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合（ＹＥＳの場合）、変換部７７の幅判定部７９は、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、インクジェットユニット１１の幅Ｌｊより短いか否かを判定する（ステップＳ１１１）。上述したように、インクジェットユニット１１の幅Ｌｊは、Ａ４縦の長さである２９７（ｍｍ）にクリアランスα（ｍｍ）を加えた２９７＋α（ｍｍ）であるので、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、２９７（ｍｍ）である場合、略同一であると判定し、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、２９７（ｍｍ）未満である場合、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、インクジェットユニット１１の幅Ｌｊより短いと判定する。例えば、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、Ａ５横の長さである１４８（ｍｍ）である場合、インクジェットユニット１１の幅Ｌｊより短いと判定する。

ステップＳ１１１において、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、インクジェットユニット１１の幅Ｌｊより短いと判定された場合（ＹＥＳの場合）、変換部７７のスライド部７７ｇは、画像データをスライドさせる（ステップＳ１１３）。具体的には、スライド部７７ｇは、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないように、画像データを主走査方向にスライドさせる。これにより、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないので、重なり部分において発生しやすい「にじみ」の発生を低減することができる。

一方、ステップＳ１１１において、用紙Ｐの主走査方向における幅Ｌｐが、インクジェットユニット１１の幅Ｌｊと略同一と判定された場合（ＮＯの場合）、画像方向決定部７７ｃは、つなぎ目のない領域が大きくなるように、画像データの方向を決定する（ステップＳ１１５）。具体的には、画像方向決定部７７ｃは、図５に示した画像データ３０２及び画像データ３０３のうち、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目のない領域が大きくなるいずれか一方の画像データを選択する。これにより、バーコードは、つなぎ目のない領域が大きく印刷されるので、読み取りが容易なバーコードを印刷することができる。

次に、変換部７７のインク色変換部７７ｅは、インク色の変換処理を行う（ステップＳ１１７）。例えば、バーコードを黒色で印刷する場合、バーコードを印刷するインクのインク色がコンポジットＫ、即ち、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の組合せで、バーコードを印刷する場合、インク色変換部７７ｅは、バーコードを印刷するインクのインク色を単色であるブラック（Ｋ）に変換する。これにより、１画素当たりのインクの吐出量を低減することができるので、にじみを低減することができる。

また、バーコードを印刷するインクのインク色が、例えばマゼンダ（Ｍ）等の暖色である場合に、インク色変換部７７ｅは、シアン（Ｃ）やブラック（Ｋ）等の寒色のインクに変換する。印刷されたバーコードを読み取るバーコードリーダーは、一般的に、発光源として赤色ＬＥＤが採用され、赤色ＬＥＤから発光されたＬＥＤ光の反射光を測定することによりパーコードを読み取る。そのため、暖色のインクを寒色のインクに変換することにより、バーコードリーダーによる読み取りが容易なバーコードを印刷することができる。

次に、変換部７７の濃度設定部７７ｃは、用紙の種類を判定する（ステップＳ１１９）。具体的には、濃度設定部７７ｃは、利用者の操作により操作パネル部６の表示／入力パネル６１から、設定された用紙種類に基づいて、印刷する用紙Ｐの種類を判定する。

ステップＳ１１９における判定の結果、用紙種類が、「一般普通紙」（例えば、理想科学工業株式会社製理想用紙薄口）である場合、バーコードを描画するためのインクジェットヘッドのドロップ数を、２ドロップさげて設定する（ステップＳ１２１）。例えば、５ドロップを３ドロップとして設定する。

また、ステップＳ１１９における判定の結果、用紙種類が、「ＩＪ（インクジェット）用マット紙」である場合、バーコードを描画するためのインクジェットヘッドのドロップ数を１ドロップ下げて設定する（ステップＳ１２３）。

さらに、ステップＳ１１９における判定の結果、用紙種類が、「ＩＪ（インクジェット）用はがき」である場合、バーコードを描画するためのインクジェットヘッドのドロップ数を、ステップＳ１２３と同様に、１ドロップ下げて設定する（ステップＳ１２５）。

次に、制御部７５は、各種設定に基づいて、印刷を実行する（ステップＳ１２７）。

このように、ステップＳ１１９〜Ｓ１２５において、濃度設定部７７ｃは、用紙Ｐの種類に応じて、バーコードの濃度を設定するので、用紙Ｐに印刷されたバーコードがにじみ、規定のバー幅と異なるバーコードとして印刷することを防止することができる。

図６（ａ）は、用紙種類が「一般普通紙」である場合において３ドロップに設定されて印刷されたバーコードの一例を示した図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図である。なお、図６（ｂ）の縦軸は、濃度が濃い程、低くなるように示している。

図６（ａ）、（ｂ）に示すように、バーコードを描画するためのインクジェットヘッドのドロップ数が３ドロップに設定されているので、にじみが少なく良好なバーコードの画像を得ることができる。

図６（ｃ）は、比較のため、用紙種類が「一般普通紙」である場合において５ドロップに設定されて印刷されたバーコードの一例を示した図であり、図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図である。なお、図６（ｃ）の縦軸は、図６（ｂ）と同様に、濃度が濃い程、低くなるように示している。

図６（ｃ）、（ｄ）に示すように、バーコードを描画するためのインクジェットヘッドのドロップ数が５ドロップに設定されているので、コントラストは高なる一方、にじみが多く、規定のバー幅と異なるバーコードとして印刷される可能性がある。

以上のように、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１によれば、方向判定部７６により、印刷するための画像データに含まれるバーコードの方向と、搬送路面上を搬送される用紙Ｐの搬送方向とが略平行であると判定された場合、読み取り可能なバーコードが印刷されるように、画像データの位置及び画質のうち少なくともいずれか一方を変換するので、バーコードのにじみやとぎれを低減することができる。

なお、本発明の実施例１では、特定画像としてバーコードを例に挙げて説明したが、バーコードに限らず、数値や文字等の情報を示す方向性のあるコードであればよい。

なお、本発明の実施例１では、インクジェットヘッド１１０〜１１６のノズルからインクを吐出する際、各ノズルと対応して設けられた各ピエゾ素子に吐出電圧を印加して振動板を変位させてインク溜室内のインクをノズルから吐出させるピエゾ方式を採用したが、これに限らない。例えば、静電ギャップに吐出電圧を印加して振動板を変位させてインク溜室内のインクをノズルから吐出させる静電方式や、インク溜室内の微小ヒータでインクを加熱して膜沸騰状態となって生じた気泡による圧力変化でインクをノズルから吐出させる膜沸騰インクジェット方式などを適用してもよい。

本発明の実施例２では、画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットを備え、ドットゲイン特性を補正することによりインクジェットユニット間のインクの吐出量を調整して、インクを用紙に向けて吐出することにより、画像や文字などを印刷するインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。

＜インクジェット印刷装置１の構成＞
本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１のハードウェア構成は、図１に示した本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１のハードウェア構成と同一であるので、説明を省略する。

＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
図７は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示す機能構成図である。

図７に示すようにインクジェット印刷装置１は、画像読取部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、操作パネル部６と、制御ユニット７とを備えている。このうち、画像読取部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、操作パネル部６については、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１が備えるそれぞれ同一符号が付された構成と同一であるので、説明を省略する。

制御ユニット７は、ＲＡＭ７１と、ＲＯＭ７２と、制御部７５とを備えている。このうち、ＲＡＭ７１と、ＲＯＭ７２とは、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１が備えるそれぞれ同一符号が付された構成と同一であるので、説明を省略する。

制御部７５は、その機能上、つなぎ目判定部７８と、ドットゲイン算出部８０と、ドットゲイン特性算出部８２と、変換部８１とを備える。

つなぎ目判定部７８は、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６のつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定する。

ドットゲイン算出部８０は、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６それぞれの間の濃度差を評価するための濃度評価画像が原稿から読み取られた場合に、読み取られた濃度評価画像に基づいて、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６毎に印刷された画像のにじみ度合いを示すドットゲインを算出する。

ドットゲイン特性算出部８２は、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６毎に、画像データに含まれる濃度評価画像の濃度に対する読み取られた濃度評価画像の濃度を示すドットゲイン特性を算出する。

変換部８１は、つなぎ目判定部７８により、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６のつなぎ目の位置とが重なると判定された場合、つなぎ目判定部７８によりバーコードが用紙Ｐに印刷される位置につなぎ目が重なったと判定されたインクジェットヘッド１１０〜１１６のうち、ドットゲイン算出部８０により算出されたドットゲインが最小となるインクジェットヘッドを選択し、選択されなかった他のインクジェットヘッドに対応するドットゲイン特性を選択されたインクジェットヘッド１１０〜１１６に対応するドットゲイン特性に変換する。

＜インクジェット印刷装置１の作用＞
次に、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１の作用について説明する。

本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１は、主にドットゲイン調整処理と、印刷処理を行う。そのため、各々の処理について以下に詳細に説明する。

≪ドットゲイン調整処理≫
本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１におけるドットゲイン調整処理の詳細について説明する。

図８は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１によるドットゲイン調整処理の処理手順を示したフローチャートである。以下、インクジェットユニット１１に備えられたインクジェットヘッド１１０を例に挙げて説明するが、その他インクジェットヘッド１１２，１１４，１１６についても同様である。

図８に示すように、制御部７５は、ドットゲイン調整が要求されたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６から、ドットゲイン調整を要求する操作信号が供給されたか否かを判定する。例えば、利用者が、ドットゲイン調整するためのモードであるにじみ調整モードを選択する操作を行った場合、制御部７５は、ドットゲイン調整を要求する操作信号が供給されたと判定する。

ステップＳ２０１において、ドットゲイン調整が要求されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５のドットゲイン算出部８０は、画像読取部２により、原稿から濃度評価画像が読み取られた否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここで、濃度評価画像とは、原稿の上下に複数配置されたインクジェットヘッド間の濃度差を評価するための画像であり、詳細は後述する。

次に、ドットゲイン算出部８０は、平均ドットゲインを算出する（ステップＳ２０５）。具体的には、ドットゲイン算出部８０は、画像読取部２により読み取られた濃度評価画像に基づいて、インクジェットヘッド毎に印刷された画像のにじみ度合いを示すドットゲインを算出する。

図９は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１が備えるドットゲイン算出部８０によるドットゲインの算出を説明した図である。

図９に示すように、印刷された用紙Ｐの上下には、インクジェットヘッド毎に、濃度評価画像５００が印刷されており、図９の拡大図Ａに示すように、濃度評価画像５００は、左から右に向かって濃度が徐々に濃くなるように印刷されたグラデーション画像と、このグラデーション画像の左右の両端付近に対応して２ドット幅のバー５０２，５０４と、４ドット幅のバー５０３，５０５とが印刷されている。

そこで、ドットゲイン算出部８０は、印刷された２ドット幅のバー５０２，５０４と、４ドット幅のバー５０３，５０５とに基づいて、ドットゲインを算出する。具体的には、ドットゲイン算出部８０は、図９の拡大図Ｂに示すように、４ドット幅のバー５０３について、画像データにおける線幅Ｒと、読み込まれた用紙Ｐにおける線幅Ｓとの差をドットゲインＤＧとして算出する。

次に、ドットゲイン算出部８０は、インクジェットヘッド毎に、ドットゲインＤＧの平均である平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥを算出する。具体的には、ドットゲイン算出部８０は、同一のインクジェットヘッドにおける上下２カ所に印刷された２ドット幅のバー５０２，５０４と、４ドット幅のバー５０３，５０５の合計８つのバーについてそれぞれのドットゲインＤＧを算出し、その平均値である平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥを算出する。

また、ドットゲイン算出部８０は、他のインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｅについても、同様に、平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥを算出する。

図８に戻り、ドットゲイン特性算出部８２は、平均ドットゲイン特性を算出する（ステップＳ２０７）。具体的には、ドットゲイン特性算出部８２は、濃度評価画像５００に含まれるグラデーション画像５０１に基づいて、画像データにおけるグラデーション画像の濃度と、読み込まれた用紙Ｐにおけるグラデーション画像の濃度との関係をドットゲイン特性として算出する。

次に、ドットゲイン特性算出部８２は、インクジェットヘッド毎に、ドットゲイン特性ＤＰの平均である平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを算出する。具体的には、ドットゲイン特性算出部８２は、同一のインクジェットヘッドにおける上下２カ所に印刷された２つのグラデーション画像についてそれぞれのドットゲイン特性ＤＰを算出し、その平均値である平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを算出する。

また、ドットゲイン特性算出部８２は、他のインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｅについても、同様に、平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを算出する。

次に、ドットゲイン特性算出部８２は、平均ドットゲインと平均ドットゲイン特性とを関連付けて記憶する（ステップＳ２０９）。具体的には、ドットゲイン特性算出部８２は、ステップＳ２０５において算出された平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥと、平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥとを、インクジェットヘッド毎に関連付けて、ＲＡＭ７１に記憶させる。

なお、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１では、インクジェットヘッド毎に、濃度評価画像５００に含まれる複数のグラデーション画像と、複数のバーに基づいて、それぞれ平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥと、平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥとを算出したが、これに限らず、インクジェットヘッド毎に、濃度評価画像５００に含まれる１つのグラデーション画像と、１つのバーに基づいて、それぞれドットゲインＤＧと、ドットゲイン特性ＤＰとを算出するようにしてもよい。

≪印刷処理≫
本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１における印刷処理の詳細について説明する。

図１０は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１による印刷処理の処理手順を示したフローチャートである。以下、インクジェットユニット１１に備えられたインクジェットヘッド１１０を例に挙げて説明するが、その他インクジェットヘッド１１２，１１４，１１６についても同様である。

図１０に示すように、制御部７５は、印刷が要求されたか否かを判定する（ステップＳ３０１）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６から、印刷処理を要求する操作信号が供給されたか否かを判定する。

ステップＳ３０１において、印刷が要求されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５のつなぎ目判定部７８は、主走査方向における、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０３において、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、該当のインクジェットヘッドを用いて通常印刷を実行する（ステップＳ３０５）。具体的には、制御部７５からの指示に基づき、印刷部４が、画像データに基づいて、該当するインクジェットヘッドにインクを吐出することにより用紙Ｐに画像を印刷する。

一方、ステップＳ３０３において、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５の変換部８１は、跨ったインクジェットヘッド、即ちつなぎ目の位置が重なるインクジェットヘッドの数をＣに代入し、カウンタｉの値に“１”を代入する（ステップＳ３０７）。

次に、変換部８１は、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、最も小さいか否かを判定する（ステップＳ３０９）。具体的には、変換部８１は、ＲＡＭ７１から跨ったインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥを読み出し、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、読み出した平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥの中で最も小さいか否かを判定する。

ステップＳ３０９において、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、最も小さいと判定された場合（ＹＥＳの場合）、変換部８１は、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを適用する（ステップＳ３１１）。具体的には、変換部８１は、ＲＡＭ７１から第ｉ番目のインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを読み出し、適用する。

一方、ステップＳ３０９において、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、最も小さくないと判定された場合（ＮＯの場合）、変換部８１は、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥの逆補正特性を適用する（ステップＳ３１７）。詳細は後述する。

次に、変換部８１は、平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、最も小さいインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを、ステップＳ３１７において逆補正特性が適用された第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥに適用する（ステップＳ３１９）。

図１１は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１が備える変換部８１によるステップＳ３１７における逆補正特性の適用、及びステップＳ３１９における最も小さいインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥの適用を説明した図である。

図１１（ａ）は、ＲＡＭ７１に記憶されたインクジェットヘッド毎の平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを示しており、図１１（ｂ）は、インクジェットヘッド１１０ａの平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥに対する逆補正特性の適用を説明した図であり、図１１（ｃ）は、逆補正特性が適用されたインクジェットヘッドの平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥに対する最も小さいインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥの適用を示した図であり、図１１（ｄ）は、逆補正特性及び最も小さいインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥが適用されたインクジェットヘッド毎の平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを示している。

図１１（ａ）に示すように、ＲＡＭ７１には、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆに対応する平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥとして、６１０ａ〜６１０ｆが記憶されている。なお、平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを示した６１０ａ〜６１０ｆは、ｘ軸に、入力濃度（画像データにおけるグラデーション画像の濃度）を示し、ｙ軸に、出力濃度（読み込まれた用紙Ｐにおけるグラデーション画像の濃度）を示している。

以下、印刷されるバーコードがインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｂに跨り、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｂに対応する平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥの中で、インクジェットヘッド１１０ｂに対応する平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが最も小さい場合を例に挙げて説明する。

インクジェットヘッド１１０ａの平均ドットゲイン６１０ａは最も小さくないので、図１１（ｂ）に示すように、変換部８１は、インクジェットヘッド１１０ａの平均ドットゲイン特性６１０ａに、平均ドットゲイン特性６１０ａのｘ−ｙ軸を変換した逆補正特性６１１を適用する。これにより、変換部８１は、入力濃度（ｘ軸）と出力濃度（ｙ軸）とがリニアな関係となる特性６１２を得る。

次に、図１１（ｃ）に示すように、変換部８１は、逆補正特性６１１が適用された特性６１２に、平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが最も小さいインクジェットヘッド１１０ｂに対応する平均ドットゲイン特性６１０ｂを適用する。これにより、インクジェットヘッド１１０ｂと同一の平均ドットゲイン特性である平均ドットゲイン特性６１０ｂを得る。

そして、図１１（ｄ）に示すように、変換部８１は、平均ドットゲイン特性６１０ａにおいて、逆補正特性及び平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが最も小さいインクジェットヘッド１１０ｂに対応する平均ドットゲイン特性６１０ｂが適用されたインクジェットヘッド毎の平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥを得る。

これにより、バーコードを印刷するインクジェットヘッド１１０の平均ドットゲイン特性ＤＰ_ＡＶＥが同一となり、インクジェットヘッド１１０間によるインクの吐出量の誤差を低減できるので、バーコードのにじみを低減することができる。

図１０に戻り、変換部８１は、カウンタｉの値に“１”だけ加算する（ステップＳ３１３）。

次に、変換部８１は、カウンタｉの値が跨ったインクジェットヘッドの数Ｃ以上か否かを判定する（ステップＳ３１５）。

ステップＳ３１５において、カウンタｉの値が跨ったインクジェットヘッドの数Ｃ以上であると判定された場合、制御部７５は、平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥに基づいて印刷を実行する（ステップＳ３２１）。

図１２（ａ）は、インクジェットヘッド１１０ａにおいて、逆補正特性及びインクジェットヘッド１１０ｂに対応する平均ドットゲイン特性６１０ｂが適用された場合におけるインクジェットヘッド１１０ａ，１１０ｂにより印刷されたバーコードの一例を示した図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図である。なお、図１２（ｂ）の縦軸は、濃度が濃い程、低くなるように示している。

図１２（ａ），（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド１１０ａ，１１０ｂにより印刷されたバーコードは、両方共に、にじみが少なく良好なバーコードの画像を得ることができる。

図１２（ｃ）は、比較のため、従来技術におけるインクジェットヘッド１１０ａ，１１０ｂにより印刷されたバーコードの一例を示した図であり、図１２（ｄ）は、図１２（ｃ）に示した印刷されたバーコードの濃度を示した図である。なお、図１２（ｄ）の縦軸は、濃度が濃い程、低くなるように示している。

図１２（ｃ），（ｄ）に示すように、インクジェットヘッド１１０ａによりインクが吐出されて印刷されたバーコードは、コントラストは高なる一方、にじみが多く、規定のバー幅と異なるバーコードとして印刷される可能性がある。

以上のように、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１によれば、つなぎ目判定部７８により、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合、つなぎ目判定部７８によりバーコードが用紙Ｐに印刷される位置につなぎ目が重なったと判定されたインクジェットヘッドのうち、ドットゲイン算出部８０により算出されたドットゲインが最小となるインクジェットヘッド１１０を選択し、選択されなかった他のインクジェットヘッド１１０に対応するドットゲイン特性を選択されたインクジェットヘッド１１０に対応するドットゲイン特性に変換するので、インクジェットヘッド１１０間によるインクの吐出量の誤差を低減しつつ、バーコードのにじみを低減することができる。

本発明の実施例３では、画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットを備え、プロファイルを用いてインクジェットユニット間のインクの吐出量を調整してインクを用紙に向けて吐出することにより、画像や文字などを印刷するインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。

＜インクジェット印刷装置１の構成＞
本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１のハードウェア構成は、図１に示した本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１のハードウェア構成と同一であるので、説明を省略する。

＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１の機能構成は、図７に示した本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１の機能構成と同様であり、画像読取部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、操作パネル部６と、制御ユニット７とを備えている。このうち、制御ユニット７が備えるＲＡＭ７１と、制御部７５の変換部８１とがその機能上、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１が備えるＲＡＭ７１と、変換部８１とそれぞれ異なるので、この本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１が備えるＲＡＭ７１と、変換部８１とについて説明する。

ＲＡＭ７１は、揮発性半導体等で構成され、制御部７５が各種処理を実行する上で必要なデータ等を記憶する。また、ＲＡＭ７１は、ドットゲインと、画像データを印刷可能なデータ形式に変換するためのプロファイルとを、ドットゲインが大きい程、用紙Ｐに印刷される特定画像の濃度が薄くなるようにプロファイルを関連づけてプロファイル情報として記憶する。

図１３は、ＲＡＭ７１に記憶されたプロファイル情報の一例を示した図である。図１３（ａ）は、ドットゲインとプロファイルとが関連付けられたプロファイル情報の一例を示しており、図１３（ｂ）は、プロファイルの一例を示した図である。

図１３（ａ）に示すように、ドットゲイン７０１が大きい程、用紙Ｐに印刷される特定画像の濃度が薄くなるようにプロファイル７０２が関連付けられてプロファイル情報として記憶されている。

変換部８１は、ＲＡＭ７１に記憶されたプロファイル情報に基づいて、複数配置されたインクジェットヘッド１１０〜１１６毎に算出されたドットゲインに対応するプロファイルを決定する。

＜インクジェット印刷装置１の作用＞
次に、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１の作用について説明する。本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１と同様に、主にドットゲイン調整処理と、印刷処理を行う。このうち、ドットゲイン調整処理については、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１によるドットゲイン調整処理と同一処理であるので、説明を省略する。

≪印刷処理≫
本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１における印刷処理の詳細について説明する。

図１４は、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１による印刷処理の処理手順を示したフローチャートである。以下、インクジェットユニット１１に備えられたインクジェットヘッド１１０を例に挙げて説明するが、その他インクジェットヘッド１１２，１１４，１１６についても同様である。なお、図１４に示したフローチャートの各ステップのうち、図１０に示したフローチャートにおける同一ステップ番号が付されたステップの処理は同一であるので、説明を省略する。

図１４に示すように、ステップＳ３０３において、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、標準プロファイルであるプロファイルＮＯ．３を用いて通常印刷を実行する（ステップＳ４０１）。

また、ステップＳ３０９において、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、最も小さいと判定された場合（ＹＥＳの場合）、変換部８１は、ＲＡＭ７１から標準プロファイルであるプロファイルＮＯ．３を読み出し、第ｉ番目のインクジェットヘッドにプロファイルＮＯ．３を適用する（ステップＳ４０３）。

一方、ステップＳ３０９において、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥが、最も小さくないと判定された場合（ＮＯの場合）、変換部８１は、ＲＡＭ７１から第ｉ番目のインクジェットヘッドに適用するプロファイルを読み出し、適用する（ステップＳ４０５）。具体的には、変換部８１は、ＲＡＭ７１から第ｉ番目のインクジェットヘッドに対応する平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥを読み出し、ＲＡＭ７１に記憶されたプロファイル情報に基づいて、第ｉ番目のインクジェットヘッドの平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥに対応するプロファイルを抽出して、適用する。

また、ステップＳ３１５において、カウンタｉの値が跨ったインクジェットヘッドの数Ｃ以上であると判定された場合、制御部７５は、適用されたプロファイル基づいて印刷を実行する（ステップＳ４０７）。

以上のように、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１によれば、つなぎ目判定部７８により、バーコードが用紙Ｐに印刷される位置と、複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合、ＲＡＭ７１に記憶されたプロファイル情報に基づいて、複数配置されたインクジェットヘッド１１０毎に算出された平均ドットゲインＤＧ_ＡＶＥに対応するプロファイルを決定して印刷するので、インクジェットヘッド１１０間によるインクの吐出量の誤差を低減しつつ、バーコードのにじみを低減することができる。

１…インクジェット印刷装置
２…画像読取部
３…給紙部
４…印刷部
５…排紙部
６…操作パネル部
７…制御ユニット
１１…インクジェットユニット
６１…表示／入力パネル
７１…ＲＡＭ
７２…ＲＯＭ
７５…制御部
７６…方向判定部
７７，８１…変換部
７７ａ…画像回転部
７７ｂ…画像方向決定部
７７ｃ…濃度設定部
７７ｅ…インク色変換部
７７ｇ…スライド部
７８…つなぎ目判定部
７９…幅判定部
８０…ドットゲイン算出部
８２…ドットゲイン特性算出部
１１０…インクジェットヘッド

Claims (10)

1. 印刷するための画像データに含まれる特定画像の方向と、搬送路面上を搬送される印刷媒体の搬送方向とが略平行であるか否かを判定する方向判定手段と、
   前記方向判定手段により略平行であると判定された場合、前記画像データの位置及び画質のうち少なくともいずれか一方を変換する変換手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記変換手段は、
   前記方向判定手段により略平行であると判定された場合、前記特定画像の方向と、印刷媒体の搬送方向とが略直角になるように、前記画像データを回転する画像回転手段を有する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットと、
   前記主走査方向における、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定するつなぎ目判定手段と、を更に備え、
   前記変換手段は、
   前記つなぎ目判定手段により、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合に、前記つなぎ目のない領域が大きくなるように、前記画像データの方向を決定する画像方向決定手段、を有する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. 前記変換手段は、
   前記印刷媒体の種類に応じて、前記特定画像の濃度を設定する濃度設定手段を、有する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
5. 前記変換手段は、
   前記特定画像を黒色で印刷する場合において、前記特定画像を印刷するインクのインク色が複数のインク色の組合せであるときに、前記特定画像を印刷するインクのインク色を黒色のインクに変換するインク色変換手段、を有する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
6. 前記変換手段は、
   前記特定画像を印刷するインクのインク色が暖色である場合に、寒色のインクに変換するインク色変換手段、を有する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
7. 前記画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットと、
   前記主走査方向における、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定するつなぎ目判定手段と、
   前記印刷媒体の主走査方向における幅が、前記インクジェットユニットの幅より短いか否かを判定する幅判定手段と、を更に備え、
   前記変換手段は、
   前記つなぎ目判定手段により、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定され、かつ前記幅判定手段により前記印刷媒体の主走査方向における幅が、前記インクジェットユニットの幅より短いと判定された場合、前記主走査方向における、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、複数のインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重ならないように、前記画像データを前記主走査方向にスライドさせるスライド手段、を有する
   ことを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
8. 画像データに基づいてインクを吐出するインクジェットヘッドを、主走査方向に複数配置したインクジェットユニットと、
   前記主走査方向における、前記画像データに含まれる特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なるか否かを判定するつなぎ目判定手段と、
   前記複数配置されたインクジェットヘッド間の濃度差を評価するための濃度評価画像が前記印刷媒体から読み取られた場合に、前記読み取られた濃度評価画像に基づいて、前記複数配置されたインクジェットヘッド毎に印刷された画像のにじみ度合いを示すドットゲインを算出するドットゲイン算出手段と、
   前記つなぎ目判定手段により、前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置と、前記複数配置されたインクジェットヘッドのつなぎ目の位置とが重なると判定された場合、前記ドットゲイン算出手段により算出されたドットゲインに基づいて、前記画像データの位置又は画質を変換する変換手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
9. 前記複数配置されたインクジェットヘッド毎に、前記画像データに含まれる濃度評価画像の濃度に対する前記読み取られた濃度評価画像の濃度を示すドットゲイン特性を算出するドットゲイン特性算出手段と、を更に備え、
   前記変換手段は、
   前記つなぎ目判定手段により前記特定画像が前記印刷媒体に印刷される位置につなぎ目が重なったと判定された前記インクジェットヘッドのうち、前記ドットゲイン算出手段により算出されたドットゲインが最小となるインクジェットヘッドを選択し、選択されなかった他のインクジェットヘッドに対応する前記ドットゲイン特性を前記選択されたインクジェットヘッドに対応する前記ドットゲイン特性に変換する
   ことを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
10. 前記ドットゲインと、前記画像データを印刷可能なデータ形式に変換するためのプロファイルとを、前記ドットゲインが大きい程、前記印刷媒体に印刷される特定画像の濃度が薄くなるように前記プロファイルを関連づけてプロファイル情報として記憶するプロファイル情報記憶手段、を更に備え、
    前記変換手段は、
    前記プロファイル情報記憶手段に記憶されたプロファイル情報に基づいて、前記複数配置されたインクジェットヘッド毎に算出されたドットゲインに対応する前記プロファイルを決定する
    ことを特徴とする請求項８記載の印刷装置