JP2011105122A - 車両用ステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両用ステアリング装置において、コラム側ブラケットを溶接で固定する際のアウタコラムの変形を抑制することで、テレスコ操作性、コラム剛性を確保する。
【解決手段】互いに軸方向に摺動自在に嵌合されているインナコラム１２ａ及びアウタコラム１２ｂは、ステアリングシャフトを回転自在に支持している。アウタコラム１２ａは、インナコラム１２ｂの外周に摺動自在に接触する接触部２７，３６（２８），３６（２９）と、これら接触部に対して周方向に離間した位置に、インナコラム１２ｂの外周との間に隙間Ｓを設けて接触しない非接触部３０，３１，３２を設けた形状としている。そして、コラム側ブラケット２５は、アウタコラム１２ｂに設けた非接触部３０，３２の外周に溶接で固定されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、運転者の運転姿勢に応じて、ステアリングコラムを手動で伸縮させてステアリングホイールのテレスコ位置の調整を行なうことができる車両用ステアリング装置に関する。

車両用ステアリング装置は、ステアリングホイールを車両後方端に装着したステアリングシャフトと、このステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムとを備えている。
ステアリングコラムを手動で傾動又は伸縮させる位置調整式のステアリング装置として、例えば特許文献１、２の装置が知られている。

これら特許文献１、２の装置は、ステアリングコラムを、円筒形状のインナコラムと、このインナコラムに対してコラム軸方向に摺動自在に外嵌している円筒形状のアウタコラムとで構成し、左右一対の側壁部にテレスコ調整用溝を形成したコラム側ブラケットをアウタコラムに固定し、左右一対の対向側壁部にチルト調整用溝を形成した車体側ブラケットを、一対の対向側壁部がコラム側ブラケットの一対の側壁部に外側から摺動自在に当接させて車体に固定し、コラム側ブラケットのテレスコ調整用溝及び車体側ブラケットのチルト調整用溝に、締付け手段の締付けボルトを挿通した構成としている。そして、締付けボルトをテレスコ調整用溝及びチルト調整用溝に沿って移動させながら、アウタコラム及びインナコラムをコラム軸方向に相対移動してステアリングホイールのテレスコ位置を調整し、或いは、ステアリングコラムを上下方向に移動させてチルト位置を調整し、締付け手段の締付け力を車体側ブラケットを介してコラム側ブラケットに伝達し、アウタコラムを縮径させてインナコラムに密接させることで、コラム軸方向に相対移動不能としたアウタコラム及びインナコラムを車体側ブラケットに固定するする装置である。

ここで、特許文献１の装置で採用されているコラム側ブラケットは、金属板を横断面略Ｕ字形状に折曲した部材であり、互いに平行に対向している一対の側壁部の開放端側にそれぞれ板状の固定部が形成されており、これら一対の固定部と、アウタコラムの外周とを溶接で固定している。
また、特許文献２の装置で採用しているコラム側ブラケットは、ダイカスト鋳造で成形したアルミニウム合金、マグネシウム合金等の軽金属からなるブロック体であり、アウタコラムの外周を抱持した状態で配置している。

特許第３８５５６３４号 特開２００２−５３０４８号公報

ところで、特許文献１は、コラム側ブラケットの一対の固定部をアウタコラムの外周に溶接で固定するため、アウタコラムの円筒形状が溶接歪みにより変形してしまい、インナコラムの外周との隙間のバラツキが大きくなる。このため、アウタコラム及びインナコラムをコラム軸方向に相対移動する際にガタツキが発生してテレスコ操作力が大きくなってしまい、テレスコ操作性の面で問題がある。

また、インナコラムの外周に摺動するアウタコラムが変形すると、ステアリングコラムの剛性の面でも問題がある。
さらに、特許文献２は、軽金属のブロック体でコラム側ブラケットを形成しているので、金属板からなる特許文献１の装置と比較して製造コストの面で問題がある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、コラム側ブラケットを溶接で固定する際のアウタコラムの変形を抑制することで、テレスコ操作性、コラム剛性を確保することができる車両用ステアリング装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１記載の車両用ステアリング装置は、ステアリングシャフトを回転自在に支持し、互いに軸方向に摺動自在に嵌合されているインナコラム及びアウタコラムと、左右に一対の対向側壁部を有し車体側部材に固定された車体側ブラケットと、前記車体側ブラケットの前記対向側壁部に内側から摺接する左右一対の側壁部を有し、当該一対の側壁部それぞれにテレスコ調整用溝を形成して前記アウタコラムの外周に溶接により固定したコラム側ブラケットと、前記車体側ブラケット及び前記コラム側ブラケットの前記テレスコ調整用溝に通挿された締付けロッドを有する締付け機構と、から成り、前記締付け機構により前記アウタコラムのテレスコピック位置を調整して前記コラム側ブラケットの前記側壁部を前記車体側ブラケットの前記対向側壁部に締付けてテレスコピック位置締付けを行う一方、前記締付け機構による締付けを解除してテレスコピック位置締付けを解除するようにした車両用ステアリング装置において、前記アウタコラムは、前記インナコラムの外周に摺動自在に接触する接触部と、この接触部に対して周方向に離間した位置に、前記インナコラムの外周との間に隙間を設けて接触しない非接触部とを設けた形状とし、前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されている。

また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の車両用ステアリング装置において、前記アウタコラムを、前記インナコラムより直径が大きな円筒部材の所定の外周位置を縮径加工することで前記接触部を形成し、前記縮径加工を施していない他の外周位置を前記非接触部として形成した。
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の車両用ステアリング装置において、前記アウタコラムを、前記インナコラムの外径と略同一寸法の内径を有する円筒部材の所定の外周位置を拡径加工することで前記非接触部を形成し、前記拡径加工を施していない他の外周位置を前記接触部として形成した。

また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリング装置において、前記アウタコラムは、径方向内方に弾性変形することで前記インナコラムの外周をクランプする抱持部が形成されており、前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムの上部外周に当接する形状に曲げられた固定板部、及び当該固定板部の両側から互いに車両下方に延在する前記左右一対の側壁部を有する金属板からなるＵ字形状のブラケット本体と、前記左右一対の側壁部の内側に固定されて前記アウタコラムの抱持部に当接し、当該抱持部に弾性変形力を伝達するブラケットクランプ部とを備え、前記コラム側ブラケットの前記固定板部が、前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されている。

また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の車両用ステアリング装置において、前記ブラケットクランプ部は、前記固定板部が前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されている状態で、前記アウタコラムの前記抱持部に当接させながら前記側壁部の内側に溶接で固定するようにした。
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリング装置において、前記アウタコラムは、径方向内方に弾性変形することで前記インナコラムの外周をクランプする抱持部が形成されており、前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムの上部外周に当接する形状に曲げられた固定板部と、当該固定板部の両側から互いに車両下方に延在する左右一対の側壁部と、これら一対の側壁部から連続して折曲形成され、前記アウタコラムの抱持部に当接して当該抱持部に弾性変形力を伝達するブラケットクランプ部とを有する一枚の金属板からなる部材であり、前記固定板部が、前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されている。

また、請求項７記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリング装置において、前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムに固定される固定板部と、この固定板部に連続して形成された側壁部とをそれぞれ備えた一対のコラム側ブラケットであり、これら一対のコラム側ブラケットの前記固定板部を、前記アウタコラムの左右上部に設けた２箇所の前記非接触部の外周に溶接で固定した。

さらに、請求項８記載の発明は、請求項７記載の車両用ステアリング装置において、前記アウタコラムは、径方向内方に弾性変形することで前記インナコラムの外周をクランプする抱持部が形成されており、前記一対のコラム側ブラケットは、前記アウタコラムの抱持部に当接して当該抱持部に弾性変形力を伝達するブラケットクランプ部を、前記一対の側壁部の内側に設けている。

本発明に係る車両用ステアリング装置によれば、アウタコラムは、インナコラムの外周に摺動自在に接触する接触部と、この接触部に対して周方向に離間した位置にインナコラムの外周との間に隙間を設けて接触しない非接触部とを設けた形状とし、コラム側ブラケットが、アウタコラムの非接触部の外周に溶接で固定されているので、非接触部に溶接歪みが発生しても、非接触部に対して周方向に離間した接触部に対して溶接歪みの影響を与えず変形を抑制することができる。このため、接触部の内周面とインナコラムの外周面との間の摺動隙間が変化せず、テレスコ調整を行なうためにアウタコラムをコラム軸方向に移動させていく際にはインナコラムに対するガタツキが発生しないので、小さな操作力でテレスコ調整を行なうことができ、テレスコ操作性を良好とすることができる。
また、インナコラムの外周に摺動するアウタコラムの接触部への変形が抑制されることから、コラム剛性の高いステアリングコラムを提供することができる。

本発明に係るステアリング装置を搭載した車両を示す全体構成図である。 本発明に係る第１実施形態の車両用ステアリング装置を示す斜視図である。 第１実施形態のステアリングコラムを示す側面図である。 図３のＡ−Ａ線矢視図である。 第１実施形態のステアリングコラムからコラム側ブラケットを取り外した状態を示す側面図である。 第１実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第２実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第３実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す横断面図である。 本発明に係る第４実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第５実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第６実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第７実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第８実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第９実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第１０実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。 本発明に係る第１１実施形態のアウタコラムの形状及びコラム側ブラケットの形状を示す斜視図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明によるステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図である。
図１のステアリング装置１０は、車両の水平方向に対して車両後方上がりに所定角度だけ傾斜して配置されており、ステアリングホイール１３に連結されたステアリングシャフト１１を回動自在に支持するステアリングコラム１２を有する。ステアリングシャフト１１には、その後端にステアリングホイール１３が装着され、ステアリングシャフト１１の前端にはユニバーサルジョイント１４を介して中間シャフト１５が連結されている。中間シャフト１５にはその前端にユニバーサルジョイント１６を介してラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤ１７が連結されている。このステアリングギヤ１７の出力軸がタイロッド１８を介して操舵輪１９に連結されている。

そして、運転者がステアリングホイール１３を操舵すると、ステアリングシャフト１１、ユニバーサルジョイント１４、中間シャフト１５、ユニバーサルジョイント１６を介してその回転力がステアリングギヤ１７に伝達され、ラックアンドピニオン機構で回転運動が車両幅方向の直線運動に変換されてタイロッド１８を介して操舵輪１９を操舵する。

（第１実施形態）
ステアリング装置１０は、図２に示すようにコラム型の電動パワーステアリング装置である。このステアリング装置１０は、ステアリングコラム１２の車両前方端部に減速ギヤボックス２０が一体に形成されており、この減速ギヤボックス２０にモータフランジ２１及び制御コントローラ（不図示）が設けられている。モータフランジ２１には、図示していないが電動モータ（不図示）が装着され、この電動モータと制御コントローラとが電気的に接続される。
減速ギヤボックス２０は、ステアリングシャフト１１の後述する入力軸１１ａに同軸に固定したウォームホイール（不図示）と、ウォームホイールに噛合するウォーム（不図示）とを収納している。

制御コントローラは、パワー基板、制御基板（不図示）を備えている。パワー基板は、電動モータを駆動制御するＦＥＴ（電界効果トランジスタ）等のパワースイッチング素子で構成されるＨブリッジ回路やこのＨブリッジ回路のパワースイッチング素子を駆動するパルス幅変調回路等のディスクリート部品が実装されている。また、制御基板は、車両に搭載した各種センサからの検出値に基づいて操舵補助電流指令値を算出し、この操舵補助電流指令値と電動モータに出力するモータ電流の検出値とに基づいて電流フィードバック制御を行ってパワー基板のパルス幅変調回路への電圧指令値を算出することにより、電動モータで発生させる操舵補助力を制御するマイクロコントロールユニット（ＭＣＵ）やその周辺機器等のディスクリート部品が実装されている。

ステアリングシャフト１１は、車両後端にステアリングホイール１３を連結する入力軸１１ａと、この入力軸１１ａの車両前端にトーションバー（不図示）を介して連結されている出力軸（不図示）とで構成されている。
ステアリングコラム１２は、図３に示すように、ステアリングシャフト１１を軸受（図示せず）を介して回動自在に保持する車両前方に配置したインナコラム１２ａと、インナコラム１２ａが摺動自在に内嵌する車両後方に配置したアウタコラム１２ｂとの２重管構造である。アウタコラム１２ｂの車両後方側の下部には、ステアリングロック装置のロックキー（不図示）が挿通するキーロック穴２２が形成されている。

そして、インナコラム１２ａの車両前方端部に一体化した減速ギヤボックス２０が枢軸（不図示）を介して車体側部材（不図示）に支持されているとともに、アウタコラム１２ｂが位置調整機構２３を介して車体側部材に支持されている。
位置調整機構２３は、図２に示すように、車体側部材に固定され、車幅方向に離間して車両下方に延在する一対の対向側壁部２４ａ，２４ａを備えた車体側ブラケット２４と、一対の対向側壁部２４ａ，２４ａに内側から摺接する一対の側壁部２５ａ，２５ｂを備え、アウタコラム１２ｂの車両前方側の上部外周に固定されたコラム側ブラケット２５と、車体側ブラケット２４及びコラム側ブラケット２５に係合している締付け機構２６とを備えている。

図４に示すように、インナコラム１２ａは横断面円形状の筒状金属部材である。また、アウタコラム１２ｂは、インナコラム１２ａより直径が大きな円筒形状の金属部材であり、コラム側ブラケット２５を固定している車両前方側には、互いに周方向に離間した位置に、縮径加工（径方向内方に凹んで形成）した縮径部２７，２８，２９がコラム軸Ｐ方向に延びて形成されている。これら縮径部２７，２８，２９の内周面にインナコラム１２ａの外周面が摺動自在に接触することで支持されている（以下、縮径接触部２７，２８，２９と称する）。

図４及び図５に示すように、縮径接触部２７は、アウタコラム１２ｂの上部に形成され、インナコラム１２ａの上部外周に摺動自在に接触している。また、他の２箇所の縮径接触部２８，２９は、アウタコラム１２ｂの下側であって互いに車幅方向の一方及び他方を向く位置に形成され、インナコラム１２ａの下側外周の車幅方向に離間した２箇所にそれぞれ接触している。そして、縮径接触部２７，２８，２９でインナコラム１２ａを支持したアウタコラム１２ｂは、縮径接触部２７，２８，２９の間の周方向位置に、インナコラム１２ａの外周との間に隙間Ｓを設けてインナコラム１２ａと接触しない非接触部３０，３１，３２を設けている。

ここで、図５に示すように、アウタコラム１２ｂの下側の車幅方向の一方に形成された縮径接触部２８には、この縮径接触部２８の下側で軸方向に延在する軸方向スリット３３及びこの軸方向スリット３３の両端から縮径接触部２７に向けて延在する周方向スリット３４，３５が形成されており、これら軸方向スリット３３及び周方向スリット３４，３５で囲まれた部位に、インナコラム１２ａの外周に向けて弾性変形可能な抱持部３６が形成されている。なお、アウタコラム１２ｂの下側の車幅方向の他方に形成された縮径接触部２９にも、インナコラム１２ａの外周に向けて弾性変形可能な抱持部３６が形成されている。

コラム側ブラケット２５は、アウタコラム１２ｂの上部外周に面接触して固定される円弧固定部３７ａ及び円弧固定部３７ａの両側から互いに平行に離間して車両下方に延在する前述した一対の側壁部２５ａ，２５ｂで構成したブラケット本体３７と、このブラケット本体３７に固定され、アウタコラム１２ｂの縮径接触部２８，２９に形成した抱持部３６に当接するブラケットクランプ部３８とで構成されている。

ブラケット本体３７の円弧固定部３７ａには、アウタコラム１２ｂの非接触部３０，３２に向けて開口する溶接用長穴３７ｂ，３７ｃが形成されており、一対の側壁部２５ａ，２５ｂには、テレスコ調整用長穴３７ｄ，３７ｅが形成されている。このブラケット本体３７は、円弧固定部３７ａをアウタコラム１２ｂの上部外周に面接触で当接し、溶接用長穴３７ｂの開口縁部及び非接触部３０の外周を溶接し、溶接用長穴３７ｃの開口縁部及び非接触部３２の外周を溶接することでアウタコラム１２ｂに固定されている（図４の符号３９は溶接部）。

ブラケットクランプ部３８は山形状に折曲された金属片であり、図４及び図６に示すように、一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内側に、凸部３８ａが縮径接触部２８，２９の抱持部３６に当接するように端部が溶接で固定されている（図４の符号４０，４１は溶接部）。なお、ブラケットクランプ部３８には、ブラケット本体３７のテレスコ調整用長穴３７ｄ，３７ｅに対応する位置に、ロッド通過長穴３８ｂが形成されている。

ここで、アウタコラム１２ｂへのブラケット本体３７の溶接及びブラケット本体３７へのブラケットクランプ部３８の溶接順番は、先ず、ブラケット本体３７の円弧固定部３７ａをアウタコラム１２ｂの上部外周に当接してから溶接し、次いで、ブラケットクランプ部３８の凸部３８ａをアウタコラム１２ｂの縮径接触部２８，２９の抱持部３６に当接させた状態で、ブラケットクランプ部３８の端部をブラケット本体３７の一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内側に溶接している。

締付け機構２６は、車体側ブラケット２４の一対の対向側壁部２４ａ，２４ａに設けたチルト調整用長穴（不図示）と、コラム側ブラケット２５の一対の側壁部２５ａ，２５ｂに設けたテレスコ調整用長穴３７ｄ，３７ｅ及びブラケットクランプ部３８に設けたロッド通過長穴３８ｂに挿通している締付けロッド２６ａと、締付けロッド２６ａのねじ側に外嵌されている固定カム（不図示）と、可動カム２６ｂと、調整ナット２６ｃと、可動カム２６ｂに固定された操作レバー２６ｄとを備えている。なお、操作レバー２６ｄにより操作される可動カム２６ｂと固定カムによってカムロック機構が構成されている。

次に、本実施形態のステアリング装置１０の動作及び作用効果について説明する。
チルト・テレスコ調整を行なう前には、車体側ブラケット２４の一対の対向側壁部２４ａ，２４ａが互いに離間する方向に締付け機構２６の操作レバー２６ｄを回動させる。これにより、一対の対向側壁部２４ａ，２４ａに当接しているコラム側ブラケット２５の一対の側壁部２５ａ，２５ｂも互いに離間する方向に移動し、一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内側に設けたブラケットクランプ部３８も、アウタコラム１２ｂの縮径接触部２８，２９に形成した抱持部３６を押し付ける動作が解除され、インナコラム１２ａの締付け状態が解除される。

そして、チルト調整を行うには、締付けロッド２６ａを車体側ブラケット２４の一対の対向側壁部２４ａ，２４ａに形成したチルト調整用長穴の長軸方向にスライドさせながら、ステアリングコラム１２全体を、減速ギヤボックス２０の枢軸を回転中心として傾動させていく。
また、テレスコ調整を行うには、締付けロッド２６ａをコラム側ブラケット２５の一対の側壁部２５ａ，２５ｂに形成したテレスコ調整用長穴３７ｄ，３７ｅにスライドさせながら、アウタコラム１２ｂをコラム軸Ｐ１方向に移動させていき、ステアリングホイール１３を車両前後方向の所定位置まで移動する。

そして、チルト調整又はテレスコ調整が完了した後には、車体側ブラケット２４の一対の対向側壁部２４ａ，２４ａが互いに近接する方向に締付け機構２６の操作レバー２６ｄを回動させる。これにより、一対の対向側壁部２４ａ，２４ａに当接しているコラム側ブラケット２５の一対の側壁部２５ａ，２５ｂも互いに近接する方向に移動し、一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内側に設けたブラケットクランプ部３８の凸部３８ａがアウタコラム１２ｂの抱持部３６を押し付けていく。このため、弾性変形した抱持部３６がインナコラム１２ａの外周に密接するので、ステアリングコラム１２は、チルト調整及びテレスコ調整が不可能とされて、コラム側ブラケット２５及び車体側ブラケット２４を介して車体側部材に固定される。

ここで、図４で示したように、アウタコラム１２ｂは、インナコラム１２ａより直径が大きな円筒形状の金属部材であるとともに、互いに周方向に離間した位置に、各々が軸方向に延在する縮径加工した縮径接触部２７，２８，２９を形成し、これら縮径接触部２７，２８，２９の周方向の間を非接触部３０，３１，３２とし、縮径接触部２７，２８，２９にインナコラム１２ａの外周面が摺動自在に接触し、非接触部３０，３１，３２にインナコラム１２ａが接触しない構造としている。

上記構造のアウタコラム１２ｂに対して、コラム側ブラケット２５は、非接触部３０，３２に向けて開口している溶接用長穴３７ｂ，３７ｃを利用して溶接により固定されている。このように、アウタコラム１２ｂに対するコラム側ブラケット２５の溶接位置を非接触部３０，３２にすると、溶接によりアウタコラム１２ｂの非接触部３０，３２に溶接歪みが発生しても、非接触部３０，３２に対して周方向に離間した縮径接触部２７，２８，２９に対して溶接歪みの影響を与えず変形を抑制することができるので、縮径接触部２７，２８，２９の内周面とインナコラム１２ａの外周面との間の摺動隙間が変化しない。したがって、テレスコ調整を行なうためにアウタコラム１２ｂをコラム軸Ｐ１方向に移動させていく際には、インナコラム１２ａに対するガタツキが発生せず、小さな操作力で調整を行なうことができるので、テレスコ操作性を良好とすることができる。

また、インナコラム１２ａの外周に摺動するアウタコラム１２ｂの縮径接触部２７，２８，２９への変形が抑制されることから、コラム剛性の高いステアリングコラム１２を提供することができる。
また、コラム側ブラケット２５が溶接で固定される非接触部３０，３２は、抱持部３６を形成した縮径接触部２８，２９に対して周方向に十分に離間した位置なので、コラム側ブラケット２５を溶接固定しても抱持部３６の変形を確実に防止することができる。したがって、インナコラム１２ａに対して正常な締付け動作、締付け解除動作が行なわれるように、抱持部３６の位置を調整する作業を不要とすることができる。

さらに、アウタコラム１２ｂにコラム側ブラケット２５を固定する場合には、先ず、ブラケット本体３７の円弧固定部３７ａをアウタコラム１２ｂの上部外周に当接してから溶接し、次いで、ブラケットクランプ部３８の凸部３８ａをアウタコラム１２ｂの縮径接触部２８，２９の抱持部３６に当接させた状態で、ブラケットクランプ部３８の端部をブラケット本体３７の一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内側に溶接することから、抱持部３６とブラケットクランプ部３８の凸部３８ａとの間の隙間の発生が確実に防止される。したがって、締付け機構２６の締付け動作を行ない、車体側ブラケット２４の一対の対向側壁部２４ａ，２４ａが互いに近接する方向の動作が、遊びを設けずに、コラム側ブラケット２５を介してアウタコラム１２ｂの抱持部３６に対してインナコラム１２ａ側に押し付ける力（クランプ力）として伝達することができるので、インナコラム１２ａを効率良く締め付けることができる。
なお、上述した図２では右ハンドル車に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、左ハンドル車に適用してもよい。

（第２〜第６実施形態）
アウタコラム１２ｂに固定されるコラム側ブラケットは、図４及び図６に示す第１実施形態のコラム側ブラケット２５の形状に限るものではなく、例えば図７から図１１に示す第２〜第６実施形態の形状であってもよい。なお、各実施形態では、第１実施形態のコラム側ブラケット２５と同一構成部分には、同一符号を付して説明する。
図７に示す第２実施形態のコラム側ブラケット４２は、円弧固定部３７ａの両側から互いに平行に離間して車両下方に延在し、テレスコ調整用長穴３７ｄ，３７ｅを形成した一対の側壁部４２ａ，４２ｂの外側を向く平面が、第１実施形態の一対の側壁部２５ａ，２５ｂの外側を向く平面より小さな面積に設定されている。

このように、コラム側ブラケット４２の一対の側壁部４２ａ，４２ｂの外側を向く平面の面積を小さく設定すると、側壁部４２ａ及び車体側ブラケット２４の対向側壁部２４ａと側壁部４２ｂ及び対向側壁部２４ａの摺動抵抗が小さくなり、テレスコ調整を行う際にアウタコラム１２ｂをコラム軸Ｐ１方向に移動させる操作力が小さくて済むので、テレスコ調整の操作を容易に行なうことができる。

図８に示す第３実施形態のコラム側ブラケット４３は、アウタコラム１２ｂの非接触部３０，３２に当接する平面部４４ａ１，４４ａ２を備えた角形固定部４４ａと、この角形固定部４４ａの両側から互いに平行に離間して車両下方に延在する一対の側壁部４５ａ，４５ｂで構成したブラケット本体４６と、このブラケット本体４６に固定され、アウタコラム１２ｂの縮径接触部２８，２９に形成した抱持部３６に当接するブラケットクランプ部３８とで構成されている。

本実施形態のコラム側ブラケット４３によると、アウタコラム１２ｂの非接触部３０，３２に当接する部位として、製作が容易な角形形状の角形固定部４４ａを備えているので、コラム側ブラケット４３の製作コストの低減化を図ることができる。
図９に示す第４実施形態のコラム側ブラケット４７は、一枚の金属板材を折り曲げ成形することでブラケット本体３７及びブラケットクランプ部４８が形成されている。すなわち、ブラケットクランプ部４８は、一対の側壁部２５ａ，２５ｂの端部から一対の側壁部２５ａ，２５ｂと平行に延在するように折り曲げ形成されたクランプ板部４８ａと、クランプ板部４８ａの先端側でアウタコラム１２ｂの抱持部３６に向けて折り曲げ形成され、抱持部３６に当接するクランプ当接部４８ｂとで構成されている。

本実施形態のコラム側ブラケット４７によると、ブラケットクランプ部４８をブラケット本体３７に溶接により固定せずに済むので、第１実施形態のコラム側ブラケット２５と比較してコラム側ブラケット４７の製作コストの低減化を図ることができる。
また、図１０に示す第５実施形態のコラム側ブラケット４９は、第４実施形態と同様に、一枚の金属板材を折り曲げ成形することでブラケット本体３７及びブラケットクランプ部４８が形成されているが、ブラケットクランプ部４８を構成するクランプ板部４８ａが、一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内面に当接した形状となっている。

本実施形態のコラム側ブラケット４９によると、クランプ板部４８ａが一対の側壁部２５ａ，２５ｂの内面に当接することでクランプ板部４８ａの剛性が高められるので、コラム側ブラケット４９を構成する金属板材を薄肉部材とすることができ、コラム側ブラケット４９の製作コストの低減化を図ることができる。
図１１に示す第６実施形態のコラム側ブラケット５０も、一枚の金属板材を折り曲げて形成されている。本実施形態のコラム側ブラケット５０は、ブラケット本体３７の一対の側壁部２５ａ，２５ｂの幅方向の両側部に一体形成された補強片５１が、ブラケットクランプ部４８のクランプ板部４８ａの幅方向の両側に当接するように折り曲げ形成されている。

本実施形態のコラム側ブラケット５０によると、締付け機構２６による締付け動作時には、コラム側ブラケット５０のクランプ当接部４８ｂがアウタコラム１２ｂの抱持部３６をインナコラム１２ａ側に押し付けていくが、この抱持部３６の反力によりクランプ板部４８ａが板幅方向に向かってねじれ変形しようとするのを、一対の側壁部２５ａ，２５ｂの幅方向に設けた補強片５１が規制する。このように、締付け機構２６の締付け動作時に、アウタコラム１２ｂの抱持部３６から反力を受けてもクランプ板部４８ａが変形しないので、締付け機構２６の締付け動作を行なうことで、アウタコラム１２ｂの抱持部３６は、確実にインナコラム１２ａをクランプすることができる。

（第７実施形態）
次に、図１２は、アウタコラム１２ｂに固定される第７実施形態のコラム側ブラケットを示すものである。
本実施形態のコラム側ブラケットは、アウタコラム１２ｂの非接触部３０，３２にそれぞれ溶接により固定される金属板材からなる一対のコラム側ブラケット５２，５３である。

一方のコラム側ブラケット５２は、アウタコラム１２ｂの非接触部３０の外周面に固定される固定板部５２ａと、固定板部５２ａから車両下方に延在する側壁部５２ｂと、側壁部５２ｂの下部から当該側壁部５２ｂの内側に折り返された折り返し部５２ｃと、折り返し部５２ｃの上部を側壁部５２ｂに向けて折り曲げることで形成された凸部５２ｄとで構成されており、固定板部５２ａの縁部及びアウタコラム１２ｂの非接触部３０が、符号５４で示す位置で溶接により固定されているとともに、凸部５２ｄが縮径接触部２８の抱持部３６に当接している。

また、他方のコラム側ブラケット５３も、アウタコラム１２ｂの非接触部３２の外周面に固定される固定板部（不図示）と、固定板部から車両下方に延在する側壁部５３ｂと、側壁部５３ｂの下部から当該側壁部５３ｂの内側に折り返された折り返し部５３ｃと、折り返し部５３ｃの上部を側壁部５３ｂに向けて折り曲げることで形成された凸部５３ｄとで構成されており、固定板部の縁部及びアウタコラム１２ｂの非接触部３２が溶接により固定されているとともに、凸部５３ｄが縮径接触部２８の抱持部３６に当接している。

本実施形態は、一対のコラム側ブラケット５２，５３の固定板部５２ａを、アウタコラム１２ｂの非接触部３０，３２に溶接で固定する構造としており、例えば第１実施形態で示した円弧固定部３７ａが不要となるので曲げ加工等の工程数が減少し、第１実施形態のコラム側ブラケット２５と比較してコラム側ブラケット５２，５３の製作コストの低減化を図ることができる。

（第８実施形態）
次に、図１３に示す第８実施形態は、縮径加工したアウタコラム１２ｂの他の形状及びコラム側ブラケット４９への固定構造を示すものである。
本実施形態のアウタコラム１２ｂは、第１実施形態と同様に、インナコラム１２ａより直径が大きな円筒形状の金属部材である。このアウタコラム１２ｂは、コラム側ブラケット４９の円弧固定部３７ａが当接する外周上部であって、コラム側ブラケット４９に設けた溶接用長穴３７ｂ，３７ｃの間の位置に、部分的に径方向内方に凹んだ縮径接触部５５が形成されている。また、アウタコラム１２ｂの下部側には、抱持部３６を形成した縮径接触部２８，２９が形成されている。

そして、これら縮径接触部２８，２９，５５の内周面に、図示しないが、インナコラム１２ａの外周面が摺動自在に接触して支持されている。
ここで、縮径接触部２７，２８，５５でインナコラム１２ａを支持したアウタコラム１２ｂは、縮径接触部２７から縮径接触部５５までの周方向の間にインナコラム１２ａの外周との間に隙間を設け、縮径接触部２８から縮径接触部５５までの周方向の間にインナコラム１２ａの外周との間に隙間を設けている。なお、前述したインナコラム１２ａの外周との間に隙間を設けているアウタコラム１２ｂの周方向位置を非接触部と称する。

そして、コラム側ブラケット４９は、非接触部に向けて開口している溶接用長穴３７ｂ，３７ｃを利用して溶接により固定されている。
このように、アウタコラム１２ｂの非接触部にコラム側ブラケット４９が溶接されているので、溶接によりアウタコラム１２ｂの非接触部に溶接歪みが発生しても、非接触部に対して周方向に離間した縮径接触部２７，２８，５５に対して溶接歪みの影響を与えず変形を抑制することができ、縮径接触部２７，２８，５５の内周面とインナコラム１２ａの外周面との間の摺動隙間が変化しない。
したがって、テレスコ調整を行なうためにアウタコラム１２ｂをコラム軸Ｐ１方向に移動させていく際には、インナコラム１２ａに対するガタツキが発生せず、小さな操作力で調整を行なうことができるので、テレスコ操作性を良好とすることができる。

（第９〜第１１実施形態）
さらに、図１４から図１６に示す第９〜第１１実施形態は、拡径加工したアウタコラム１２ｂ及びコラム側ブラケットへの固定構造を示すものである。
図１４に示す第９実施形態のアウタコラム１２ｂは、インナコラム１２ａの外径と略同一寸法の内径Ｄを有する円筒形状の金属部材であるとともに、上部５６及び下部５７を加工せず（内径寸法をＤ）、それら上部５６及び下部５７の間の周方向の部位５８，５９を、インナコラム１２ａの外周との間で軸方向に延在して所定の隙間が形成されるように、拡径加工（径方向外方に凹んで形成）した部材である。すなわち、アウタコラム１２ｂの上部５６及び下部５７は、それらの内周面がインナコラム１２ａの上部及び下部の外周面に摺動自在に接触する接触部である（以下、上部５６及び下部５７を接触部５６，５７と称する。）。また、接触部５６，５７の間の周方向に位置して拡径加工された部位５８，５９は、インナコラム１２ａの車幅方向を向く外周に接触しない（以下、部位５８，５９を拡径非接触部５８，５９と称する。）。

また、アウタコラム１２ｂの下部の接触部５７及び車幅方向の一方に設けた拡径非接触部５８に跨がる位置に、インナコラム１２ａの外周に向けて弾性変形可能な抱持部３６が形成されている。また、アウタコラム１２ｂの下部の接触部５７及び車幅方向の他方に設けた拡径非接触部５９に跨がった位置にも抱持部３６が形成されている。
そして、コラム側ブラケット４２は、円弧固定部３７ａをアウタコラム１２ｂの上部側外周に面接触で当接し、溶接用長穴３７ｂの開口縁部及び拡径非接触部５８の外周を溶接し、溶接用長穴３７ｃ（図１４では不図示）の開口縁部及び拡径非接触部５９の外周を溶接することでアウタコラム１２ｂに固定されている。この際、コラム側ブラケット４２のブラケットクランプ部３８の凸部３８ａは抱持部３６に当接した状態で配置される。

アウタコラム１２ｂに対するコラム側ブラケット４２の溶接位置を拡径非接触部５８，５９にすると、溶接によりアウタコラム１２ｂの拡径非接触部５８，５９に溶接歪みが発生しても、拡径非接触部５８，５９に対して周方向に離間した接触部５６，５７に対して溶接歪みの影響を与えず変形を抑制することができるので、接触部５６，５７の内周面とインナコラム１２ａの外周面との間の摺動隙間が変化しない。したがって、テレスコ調整を行なうためにアウタコラム１２ｂをコラム軸Ｐ１方向に移動させていく際には、インナコラム１２ａに対するガタツキが発生せず、小さな操作力で調整を行なうことができるので、テレスコ操作性を良好とすることができる。

また、インナコラム１２ａの外周に摺動するアウタコラム１２ｂの接触部５６，５７への変形が抑制されることから、コラム剛性の高いステアリングコラム１２を提供することができる。
さらに、コラム側ブラケット４２が溶接で固定される拡径非接触部５８，５９は、抱持部３６を形成した位置に対して周方向に十分に離間した位置なので、コラム側ブラケット４２を溶接固定しても抱持部３６の変形を確実に防止することができる。したがって、インナコラム１２ａに対して正常な締付け動作、締付け解除動作が行なわれるように、抱持部３６の位置を調整する作業を不要とすることができる。

一方、図１５に示す第１０実施形態のアウタコラム１２ｂも、接触部５６，５７及び拡径非接触部５８，５９を形成した部材であり、このアウタコラム１２ｂの上部側外周に、コラム側ブラケット５０の円弧固定部３７ａを面接触で当接し、溶接用長穴３７ｂの開口縁部及び拡径非接触部５８の外周を溶接し、溶接用長穴３７ｃ（図１５では不図示）の開口縁部及び拡径非接触部５９の外周を溶接することでアウタコラム１２ｂに固定されている。この際、コラム側ブラケット５０のクランプ当接部４８ｂは抱持部３６に当接した状態で配置される。また、図１６に示す第１１実施形態のアウタコラム１２ｂも、接触部５６，５７及び拡径非接触部５８，５９を形成した部材であり、このアウタコラム１２ｂに一対のコラム側ブラケット５２，５３が溶接により固定されている。一方のコラム側ブラケット５２は、アウタコラム１２ｂの拡径非接触部５８の外周面に、固定板部５２ａの縁部が、符号５４で示す位置で溶接により固定されている。また、他方のコラム側ブラケット５３は、アウタコラム１２ｂの拡径非接触部５９の外周面に、固定板部（不図示）の縁部が溶接により固定されている。
これら図１５及び図１６に示す第１０及び第１１実施形態も、図１４で示した第９実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１０…ステアリング装置、１１…ステアリングシャフト、１１ａ…入力軸、１２…ステアリングコラム、１２ａ…インナコラム、１２ｂ…アウタコラム、１３…ステアリングホイール、１４…ユニバーサルジョイント、１５…中間シャフト、１６…ユニバーサルジョイント、１７…ステアリングギヤ、１８…タイロッド、１９…操舵輪、２０…減速ギヤボックス、２１…モータフランジ、２２…キーロック穴、２３…位置調整機構、２４…車体側ブラケット、２４ａ…対向側壁部、２５…コラム側ブラケット、２５ａ，２５ｂ…側壁部、２６…締付け機構、２６ａ…締付けロッド、２６ｂ…可動カム、２６ｃ…調整ナット、２６ｄ…操作レバー、２７…縮径接触部、２７，２８，２９，５５…縮径接触部（接触部）、３０，３１，３２…非接触部、３３…軸方向スリット、３４，３５…周方向スリット、３６…抱持部、３７…ブラケット本体、３７ａ…円弧固定部（固定板部）、３７ｂ，３７ｃ…溶接用長穴、３７ｄ，３７ｅ…テレスコ調整用長穴（テレスコ調整用溝）、３８…ブラケットクランプ部、３８ａ…凸部、３８ｂ…ロッド通過長穴、３９，４０，４１…溶接部、４２…コラム側ブラケット、４２ａ，４２ｂ…側壁部、４３…コラム側ブラケット、４４ａ…角形固定部（固定板部）、４４ａ１，４４ａ２…平面部、４５ａ，４５ｂ…側壁部、４６…ブラケット本体、４７…コラム側ブラケット、４８…ブラケットクランプ部、４８ａ…クランプ板部、４８ｂ…クランプ当接部、４９…コラム側ブラケット、５０…コラム側ブラケット、５１…補強片、５２…コラム側ブラケット、５２，５３…コラム側ブラケット、５２ａ…固定板部、５２ｂ…側壁部、５２ｃ…折り返し部、５２ｄ…凸部、５３ｂ…側壁部、５３ｃ…折り返し部、５３ｄ…凸部、５４…溶接部、５５…縮径接触部（接触部）、５６，５７…接触部、５８，５９…拡径非接触部（非接触部）、Ｐ１…コラム軸

Claims (8)

1. ステアリングシャフトを回転自在に支持し、互いに軸方向に摺動自在に嵌合されているインナコラム及びアウタコラムと、
   左右に一対の対向側壁部を有し車体側部材に固定された車体側ブラケットと、
   前記車体側ブラケットの前記対向側壁部に内側から摺接する左右一対の側壁部を有し、当該一対の側壁部それぞれにテレスコ調整用溝を形成して前記アウタコラムの外周に溶接により固定したコラム側ブラケットと、
   前記車体側ブラケット及び前記コラム側ブラケットの前記テレスコ調整用溝に通挿された締付けロッドを有する締付け機構と、から成り、
   前記締付け機構により前記アウタコラムのテレスコピック位置を調整して前記コラム側ブラケットの前記側壁部を前記車体側ブラケットの前記対向側壁部に締付けてテレスコピック位置締付けを行う一方、前記締付け機構による締付けを解除してテレスコピック位置締付けを解除するようにした車両用ステアリング装置において、
   前記アウタコラムは、前記インナコラムの外周に摺動自在に接触する接触部と、この接触部に対して周方向に離間した位置に、前記インナコラムの外周との間に隙間を設けて接触しない非接触部とを設けた形状とし、
   前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されていることを特徴とする車両用ステアリング装置。
2. 前記アウタコラムは、前記インナコラムより直径が大きな円筒部材の所定の外周位置を縮径加工することで前記接触部を形成し、前記縮径加工を施していない他の外周位置を前記非接触部としたことを特徴とする請求項１記載の車両用ステアリング装置。
3. 前記アウタコラムは、前記インナコラムの外径と略同一寸法の内径を有する円筒部材の所定の外周位置を拡径加工することで前記非接触部を形成し、前記拡径加工を施していない他の外周位置を前記接触部としたことを特徴とする請求項１記載の車両用ステアリング装置。
4. 前記アウタコラムは、径方向内方に弾性変形することで前記インナコラムの外周をクランプする抱持部が形成されており、
   前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムの上部外周に当接する形状に曲げられた固定板部、及び当該固定板部の両側から互いに車両下方に延在する前記左右一対の側壁部を有する金属板からなるＵ字形状のブラケット本体と、前記左右一対の側壁部の内側に固定されて前記アウタコラムの抱持部に当接し、当該抱持部に弾性変形力を伝達するブラケットクランプ部とを備え、
   前記コラム側ブラケットの前記固定板部が、前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリング装置。
5. 前記ブラケットクランプ部は、前記固定板部が前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されている状態で、前記アウタコラムの前記抱持部に当接させながら前記側壁部の内側に溶接で固定することを特徴とする請求項４記載の車両用ステアリング装置。
6. 前記アウタコラムは、径方向内方に弾性変形することで前記インナコラムの外周をクランプする抱持部が形成されており、
   前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムの上部外周に当接する形状に曲げられた固定板部と、当該固定板部の両側から互いに車両下方に延在する左右一対の側壁部と、これら一対の側壁部から連続して折曲形成され、前記アウタコラムの抱持部に当接して当該抱持部に弾性変形力を伝達するブラケットクランプ部とを有する一枚の金属板からなる部材であり、
   前記固定板部が、前記アウタコラムに設けた前記非接触部の外周に溶接で固定されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリング装置。
7. 前記コラム側ブラケットは、前記アウタコラムに固定される固定板部と、この固定板部に連続して形成された側壁部とをそれぞれ備えた一対のコラム側ブラケットであり、
   これら一対のコラム側ブラケットの前記固定板部を、前記アウタコラムの左右上部に設けた２箇所の前記非接触部の外周に溶接で固定したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリング装置。
8. 前記アウタコラムは、径方向内方に弾性変形することで前記インナコラムの外周をクランプする抱持部が形成されており、
   前記一対のコラム側ブラケットは、前記アウタコラムの抱持部に当接して当該抱持部に弾性変形力を伝達するブラケットクランプ部を、前記一対の側壁部の内側に設けていることを特徴とする請求項７記載の車両用ステアリング装置。

Images