JP2011049775A - 処理実行装置、画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】異常に関するデータを読み出せる可能性を、記憶領域を増やさずに高めるとともに、当該データが不要になった場合の動作に備える。
【解決手段】処理実行装置は、複数の位置において異常の予兆を検知する。ここにおいて、異常とは、例えば、温度の異常である。処理実行装置は、いずれかの位置において異常の予兆を検知すると（Ｓ１）、その位置を表す位置データを特定し（Ｓ２）、位置データを複数の記憶手段に記憶させるとともに、温度データ及び時刻データを記憶させる（Ｓ３、Ｓ４）。このとき、処理実行装置は、複数の記憶手段に位置データを記憶させるが、位置データを記憶させる順番について、優先順位を設定する。具体的には、複数の記憶手段のうち、より低い位置（すなわち下方）にある記憶手段や、異常の予兆が検知された位置からより遠い位置にある記憶手段が優先される。
【選択図】図３

Description

本発明は、処理実行装置、画像形成装置及びプログラムに関する。

装置内の異常を検知し、これに対処する技術が知られている。例えば、特許文献１には、異常を検出すると異常に関するデータを記憶して出力する技術が記載されている。また、特許文献２には、装置内部で火災等の事故が発生した場合に、事故の解析に必要な情報を記憶したり、あるいは外部に伝送したりする画像形成装置が記載されている。なお、一般には、異常を検知するといっても、装置に本当に異常が生じているか否かは定かでなく、誤検知である場合もある。

特開平１０−１７７３２５号公報 特開平１０−２５４３０９号公報

本発明は、異常に関するデータを読み出せる可能性を、記憶領域を増やさずに高めるとともに、当該データが不要になった場合の動作に備えることを目的とする。

本発明の請求項１に係る処理実行装置は、処理を実行する第１の実行手段と、第１のデータを記憶する第１の記憶手段とを有する第１の処理実行部と、各々が、処理を実行する第２の実行手段と、当該第２の実行手段が処理を実行するときに用いる第２のデータを記憶する第２の記憶手段とを有する複数の第２の処理実行部と、異常の予兆を検知する検知手段とを備え、前記第１の実行手段が、複数の前記第２の記憶手段に記憶された前記第２のデータのそれぞれを前記第１の記憶手段に記憶させる第１の処理と、前記検知手段により異常の予兆が検知されると、前記第２の記憶手段に記憶された前記第２のデータを当該予兆を表す第３のデータに書き換える第２の処理と、前記第２の記憶手段に記憶されたデータを復元する条件が満たされると、前記第２の処理により書き換えられて前記第２の記憶手段に記憶された前記第３のデータを、前記第１の処理により前記第１の記憶手段に記憶され、当該第２の記憶手段に記憶されていた前記第２のデータに書き換える第３の処理とを実行する構成を有する。

本発明の請求項２に係る処理実行装置は、請求項１に記載の構成において、前記第１の実行手段が、前記第２の処理において、複数の前記第２の記憶手段のそれぞれに同じ内容のデータを蓄積させる構成を有する。
本発明の請求項３に係る処理実行装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記検知手段は、温度があらかじめ決められた温度に達した場合に、異常の予兆を検知し、前記第１の実行手段は、前記複数の第２の処理実行部の位置に高低差がある場合に、前記第２の処理において、他の第２の処理実行部よりも低い位置にある第２の処理実行部の前記第２の記憶手段が優先して書き換えられるようにする構成を有する。
本発明の請求項４に係る処理実行装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載の構成において、前記検知手段は、複数の位置において異常の予兆を検知し、前記第１の実行手段は、前記第２の処理において、異常の予兆が検知された位置からより遠い位置にある前記第２の処理実行部の前記第２の記憶手段が優先して書き換えられるようにする構成を有する。

本発明の請求項５に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、請求項１ないし４のいずれかに記載の処理実行装置であって、複数の第２の処理実行部の少なくともいずれかが、画像の形成に関する処理を実行する処理実行装置とを備える構成を有する。
本発明の請求項６に係るプログラムは、第１のデータを記憶する第１の記憶手段と、第２のデータをそれぞれ記憶する複数の第２の記憶手段と、異常の予兆を検知する検知手段とを備える処理実行装置のコンピュータに、複数の前記第２の記憶手段に記憶された前記第２のデータのそれぞれを前記第１の記憶手段に記憶させる第１の処理と、前記検知手段により異常の予兆が検知されると、前記第２の記憶手段に記憶された第２のデータを当該予兆を表す第３のデータに書き換える第２の処理と、前記第２の記憶手段に記憶されたデータを復元する条件が満たされると、前記第２の処理により書き換えられて前記第２の記憶手段に記憶された前記第３のデータを、前記第１の処理により前記第１の記憶手段に記憶され、当該第２の記憶手段に記憶されていた前記第２のデータに書き換える第３の処理とを実行させる構成を有する。

本発明の請求項１、５、６に記載の構成によれば、異常に関するデータを記憶することを目的に用意された記憶手段に当該データを記憶させる場合に比べ、記憶領域を増やさずに当該データを読み出せる可能性を高めることが可能であり、また、当該データが不要になった場合の動作に備えることが可能である。
本発明の請求項２に記載の構成によれば、複数の第２の記憶手段のいずれかが読み出せない場合においても、蓄積された異常に関するデータのすべてを読み出すことが可能である。
本発明の請求項３、４に記載の構成によれば、位置に応じた優先順位を設けない場合に比べ、異常に関するデータを読み出せる可能性を高めることが可能である。

画像形成装置の構成を示すブロック図 制御部により実現される機能を示す機能ブロック図 ＣＰＵがデータを蓄積する処理を示すフローチャート 画像形成装置の各部の位置を例示する図

［実施形態］
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１０は、本発明に係る処理実行装置の一例であり、用紙に画像を形成するための処理を実行するものである。画像形成装置１０は、同図に示すように、制御部１００と、画像取得部２００と、後処理部３００と、マイクロコントローラ４００と、ファクシミリ部５００と、画像形成部６００とを備え、これらが相互に電気的に接続されている。本実施形態において、制御部１００は、本発明に係る第１の処理実行部の一例であり、画像取得部２００、後処理部３００、マイクロコントローラ４００及びファクシミリ部５００は、本発明に係る第２の処理実行部の一例である。また、画像形成部６００は、本発明に係る画像形成手段の一例である。

制御部１００、画像取得部２００、後処理部３００、マイクロコントローラ４００及びファクシミリ部５００は、それぞれが異なる位置に設けられている。すなわち、画像形成装置１０は、制御部１００、画像取得部２００、後処理部３００、マイクロコントローラ４００及びファクシミリ部５００に対応する複数の領域を少なくとも有する構成である。以下においては、制御部１００が設けられている領域を「第１領域」、画像取得部２００が設けられている領域を「第２領域」、後処理部３００が設けられている領域を「第３領域」、マイクロコントローラ４００が設けられている領域を「第４領域」、ファクシミリ部５００が設けられている領域を「第５領域」とそれぞれいう。これらの各領域の具体的な位置や、他の領域との位置や距離の相対的な関係は、本実施形態においては限定されない。

制御部１００は、画像形成装置１０の全体の動作を制御するものであり、画像取得部２００、後処理部３００、マイクロコントローラ４００及びファクシミリ部５００の各部に動作を指示する。つまり、画像取得部２００、後処理部３００、マイクロコントローラ４００及びファクシミリ部５００は、制御部１００による処理の実行結果に応じて動作する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、主記憶部１２０と、補助記憶部１３０と、温度センサ１４０とを備える。ＣＰＵ１１０は、本発明に係る第１の実行手段の一例である演算処理装置である。ＣＰＵ１１０は、主記憶部１２０をワークエリアとして用いて、あらかじめ記憶されたプログラムを実行することにより各種の処理を実行する。ＣＰＵ１１０が実行するプログラム（ＣＰＵ１１０が処理を実行するときに用いるデータの一部）は、主記憶部１２０と補助記憶部１３０のいずれに記憶されていてもよい。また、ＣＰＵ１１０は、時刻を特定する機能を有する。

主記憶部１２０は、ＣＰＵ１１０が直接読み書きする記憶手段であり、例えば、揮発性のＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。主記憶部１２０には、不揮発性のＲＯＭ（Read Only Memory）が含まれてもよい。補助記憶部１３０は、ＣＰＵ１１０が処理を実行するときに用いるデータを記憶する記憶手段である。補助記憶部１３０は、本発明に係る第１の記憶手段の一例であり、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）により構成される。補助記憶部１３０が記憶するデータには、位置データが含まれる。また、補助記憶部１３０は、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０があらかじめ記憶しているデータのすべてを記憶可能な分の記憶容量を有する。
なお、本明細書において、揮発性とは、データの保持に電力を要する性質をいい、不揮発性とは、データの保持に電力を要しない性質をいう。

本実施形態の位置データは、後述する温度センサ１４０、２３０、３３０、４３０及び５３０の位置を識別するデータである。本実施形態の温度センサは、第１領域、第２領域、第３領域、第４領域及び第５領域の各領域に１つずつ設けられている。そのため、本実施形態の位置データは、温度センサがこれらの各領域のいずれに対応しているかを識別する情報であるともいえる。

温度センサ１４０は、本発明に係る検知手段の一例に含まれるものである。温度センサ１４０は、第１領域に含まれるいずれかの位置において、温度を測定する。この温度センサ１４０は、その構成によって決まる下限の温度から上限の温度までを測定するものであってもよいし、その構成によって決まるある温度において物理的な特性を大きく変化させるもの（サーミスタ等）であってもよい。温度センサ１４０には、測定した温度を表す温度データを生成し、ＣＰＵ１１０に温度データを供給するものと、ＣＰＵ１１０との協働によって温度データを生成するものとがある。後者の場合には、検知手段は、ＣＰＵ１１０と温度センサ１４０とが協働することで実現される。

なお、以下の説明においては、既に説明された構成要素と同名の構成要素は、当該既に説明された構成要素と共通する構成又は機能を少なくとも備えるものであるとする。かかる構成要素は、構成又は機能の共通する事項の説明が省略される。ただし、構成要素の異同を区別するため、同名であっても物として同一でない構成要素には、異なる符号が付される。

画像取得部２００は、いわゆるスキャナに相当するものであり、ラインセンサやエリアセンサにより画像を読み取り、その読み取り結果を表す画像データを生成するものである。すなわち、画像取得部２００は、画像を読み取り、画像データとして取得する処理を実行するものである。画像取得部２００は、ＣＰＵ２１０と、不揮発性メモリ２２０と、温度センサ２３０とを備える。ＣＰＵ２１０は、不揮発性メモリ２２０に記憶されたデータを用いて、画像取得部２００の動作を制御する。不揮発性メモリ２２０は、データが書き換え可能な不揮発性の記憶手段であり、初期状態においては、ＣＰＵ２１０が処理を実行するときに用いるデータ（画像の読み取りに関するプログラム、パラメータ等）が記憶されている。かかるデータは、本発明に係る第２のデータの一例である。不揮発性メモリ２２０は、電力が供給されない状態においても、データを記憶した状態を維持し、記憶したデータを消失しない。温度センサ２３０は、第２領域に含まれるいずれかの位置において、温度を測定する。温度センサ２３０は、ＣＰＵ２１０を経由してＣＰＵ１１０に温度データを供給するものであってもよいし、ＣＰＵ１１０に直接温度データを供給するものであってもよい。

後処理部３００は、画像形成部６００により画像が形成された用紙に対して後処理を実行するものである。ここでいう後処理には、例えば、用紙の折り曲げ、裁断、並び替え（ソート）、綴じ（ステープル等）などが含まれる。後処理部３００は、ＣＰＵ３１０と、不揮発性メモリ３２０と、温度センサ３３０とを備える。

マイクロコントローラ４００は、画像形成装置１０の特定の部分の処理を実行するために設計された演算処理装置である。マイクロコントローラ４００は、実行する処理の汎用性において制御部１００と相違し、画像の形成に関する処理のいずれかに最適化されている。マイクロコントローラ４００は、ＣＰＵ４１０と、不揮発性メモリ４２０に相当する機能を一つの集積回路に実装したものである。また、マイクロコントローラ４００は、対応する温度センサ４３０を備える。

ファクシミリ部５００は、通信回線を介して画像データを送信又は受信する処理を実行するものである。ファクシミリ部５００が送信する画像データは、例えば、画像取得部２００により取得される。また、ファクシミリ部５００が受信した画像データは、例えば、画像形成部６００により用紙に可視化される。ファクシミリ部５００は、ＣＰＵ５１０と、不揮発性メモリ５２０と、温度センサ５３０とを備える。

上述したＣＰＵ２１０、３１０、４１０及び５１０は、いずれも、本発明に係る第２の実行手段の一例である。また、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０は、いずれも、本発明に係る第２の記憶手段の一例であり、温度センサ２３０、３３０、４３０及び５３０は、本発明に係る第２の検知手段の一例である。なお、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０は、望ましくは、データの記憶容量が補助記憶部１３０よりも少ない。

画像形成部６００は、画像データが表す画像を用紙に形成する処理を実行するものであり、本発明に係る画像形成手段の一例である。ここにおいて、用紙とは、画像が形成されるシート状の記録媒体をいうものであるが、いわゆる紙に限定されず、シート状の樹脂などであってもよい。本実施形態の画像形成部６００は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て画像を形成する電子写真方式の画像形成手段であるとするが、本発明に係る画像形成手段の記録方式は、これに限定されず、熱転写方式、インクジェット方式、ドットインパクト方式などであってもよい。なお、上述したマイクロコントローラ４００は、この画像形成部６００による画像の形成に関する制御処理（電圧や露光量の制御など）を実行するものであってもよい。

図２は、本実施形態において制御部１００により実現される機能を示す機能ブロック図である。制御部１００のＣＰＵ１１０は、プログラムを実行することにより、同図に示すバックアップ処理部１１１、蓄積処理部１１２及び復元処理部１１３に相当する機能を実現する。

バックアップ処理部１１１は、必要に応じたタイミングで、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に記憶されたデータを補助記憶部１３０に記憶させる動作を行う。以下においては、この動作のことを「バックアップ」といい、バックアップにより記憶されるデータのことを「バックアップデータ」という。バックアップデータには、上述した第２のデータに相当するデータが含まれる。なお、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に記憶されたデータは、このバックアップにおいてはコピーされるのであって、削除はされない。バックアップ処理部１１１がバックアップを実行するタイミングは、例えば、定期的（１時間に１回、１日に１回など）であるが、画像形成装置１０の電源がオンになったタイミング、補助記憶部１３０が着脱されたタイミング、異常の予兆が検知されたタイミングなどを含み得る。バックアップ処理部１１１が実行する処理は、本発明に係る第１の処理の一例に相当するものである。

蓄積処理部１１２は、画像形成装置１０のいずれかの位置において異常の予兆が検知されると、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０のデータを書き換え、異常に関するデータ（以下、「分析データ」という。）を蓄積する動作を行う。分析データは、本発明に係る第３のデータの一例に相当するものである。本実施形態において、分析データには、検知された温度を表す温度データと、その温度を測定した温度センサの位置データとが少なくとも含まれる。また、異常の予兆が複数の位置において検知された場合にあっては、分析データには、異常が検知された順序を表すデータ（以下、「順序データ」という。）が含まれる。蓄積処理部１１２が実行する処理は、本発明に係る第２の処理の一例に相当するものである。

復元処理部１１３は、データを復元（リストア）する条件が満たされると、蓄積処理部１１２により書き換えられた不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０のデータ（すなわち分析データ）を、バックアップ処理部１１１により補助記憶部１３０に記憶されたバックアップデータに書き換える。すなわち、復元処理部１１３は、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に記憶されたデータを、異常の予兆が検知される前の状態に復元する機能を有する。ここにおいて、データを復元する条件とは、画像形成装置１０を再び動作可能にする条件でもあり、例えば、画像形成装置１０の使用者がその旨の操作を行うことや、異常の予兆の検知が誤検知であると判断されることが該当する。誤検知か否かの判断は、画像形成装置１０の使用者の操作や、温度の変化の態様によって行われる。例えば、温度の上昇が一時的であれば、異常が生じたわけではないと判断し得る。

なお、図２に示す各機能は、ＣＰＵ１１０のみによらず、他のＣＰＵ（ＣＰＵ２１０、３１０、４１０及び５１０）との協働によっても実現され得る。例えば、バックアップは、ＣＰＵ１１０が他のＣＰＵに対してデータの読み出しを命令するとともに、他のＣＰＵがデータを読み出し、読み出したデータを制御部１００に供給することによっても実現される。また、データの蓄積及び復元は、ＣＰＵ１１０が他のＣＰＵにデータを供給し、当該他のＣＰＵにデータを記憶させる旨の命令を行うことによっても実現される。したがって、本発明におけるデータを書き換える処理（第１の処理及び第２の処理）には、単一の実行手段（ＣＰＵ）によってデータが書き換えられるものと、ある実行手段が他の実行手段に命令することによりデータが書き換えられるものとが含まれ得る。

本実施形態の画像形成装置１０の構成は、以上のとおりである。この構成のもと、画像形成装置１０は、画像の読み取り、用紙への画像の形成、ファクシミリによる画像データの送受信などを行う。また、画像形成装置１０は、これらの処理を実行しながら、適当なタイミングでデータのバックアップを行い、データの復元に備える。

画像形成装置１０は、異常の予兆を検知すると、分析データの蓄積を行う。分析データは、画像形成装置１０で異常が発生した場合に、異常の原因の分析に用いられるものである。分析データは、画像形成装置１０が動作不能な場合には、装置の内部から記憶媒体を取り出すことによって読み出されてもよい。つまり、分析データは、画像形成装置１０の内部に記憶されていれば足り、画像形成装置１０自体の機能によって読み出し可能であるか否かを問わないものである。

本実施形態において、画像形成装置１０の「異常」とは、温度に関する異常である。すなわち、本実施形態における異常とは、温度が画像形成装置１０を使用する温度として想定された範囲を超える状態をいい、ここでは、当該範囲よりも高温になる状態をいう。また、かかる異常の「予兆」とは、温度が上昇しつつある状態をいい、画像形成装置１０が動作不能な温度ではないものの、このまま温度が上昇すると異常となり得る状態をいうものである。異常の予兆が検知された状態とは、測定された温度があらかじめ定められた閾値に達した状態をいい、より望ましくは、測定された温度があらかじめ定められた閾値に達した状態があらかじめ定められた期間以上続いた状態をいう。

図３は、本実施形態のＣＰＵ１１０がデータを蓄積する処理を示すフローチャートである。同図に示すように、ＣＰＵ１１０は、まず、画像形成装置１０のいずれかの位置において異常の予兆が検知されたか否かを判断する（ステップＳ１）。ＣＰＵ１１０は、画像形成装置１０の少なくともいずれかの位置において異常の予兆が検知されていれば、異常の予兆が検知された温度センサの位置データを特定する（ステップＳ２）。

続いて、ＣＰＵ１１０は、位置データを補助記憶部１３０、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に記憶させる（ステップＳ３）。ステップＳ３において、ＣＰＵ１１０は、画像形成装置１０の複数の位置において異常の予兆が検知されていれば、順序データをあわせて記憶させる。なお、本実施形態において、ＣＰＵ１１０は、補助記憶部１３０、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０のそれぞれに同じ内容のデータを書き込む。すなわち、位置データ及び順序データは、補助記憶部１３０、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０のいずれから読み出されても、同じ内容となる。

また、ＣＰＵ１１０は、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０の全部の記憶容量に位置データ（又は順序データ）が書き込まれた場合には、補助記憶部１３０のみに書き込みを行う。あるいは、ＣＰＵ１１０は、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０の全部の記憶容量に位置データ（又は順序データ）が書き込まれた場合には、書き込まれた時刻が古いデータから書き換えていく。

次に、ＣＰＵ１１０は、温度データを、その温度が測定された時刻を表すデータ（以下、「時刻データ」という。）と対応付けて補助記憶部１３０に記憶させる（ステップＳ４）。本実施形態のステップＳ４において、ＣＰＵ１１０は、温度データと時刻データとを、補助記憶部１３０のみに書き込み、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に書き込まない。その理由は、温度データと時刻データの組は、位置データ（又は位置データと順序データの組）に比べ、データの容量が多いからである。ただし、ＣＰＵ１１０は、温度データと時刻データの組を不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に書き込んでもよい。例えば、ＣＰＵ１１０は、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に温度データと時刻データの組を書き込む場合には、数回測定されたうちの１回のみを書き込むなどして、データを間引くようにしてもよい。

続いて、ＣＰＵ１１０は、異常の予兆が検知されたか否かを再び判断する（ステップＳ５）。この判断（ステップＳ１の判断を含む。）が行われる間隔は、あらかじめ決められた時間間隔（例えば、１０秒毎）である。ＣＰＵ１１０は、異常の予兆が検知されれば、ステップＳ２、Ｓ３及びＳ４の処理を繰り返し、異常の予兆が検知されなくなれば、本処理を終了させる。この結果、ＣＰＵ１１０によるデータの蓄積は、予兆が検知された期間に渡って繰り返される。

以上のとおり、本実施形態の画像形成装置１０によれば、異常の予兆を表すデータ（本実施形態においては、位置データ及び順序データ）が補助記憶部１３０、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に分散して記憶される。不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０は、他のデータを記憶するためにあらかじめ用意された記憶手段であり、当該他のデータが書き換えられることによって用いられるものである。補助記憶部１３０、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０に分散して記憶されたデータは、そのいずれが読み出されても、同じ内容である。ゆえに、異常の予兆を表すデータは、補助記憶部１３０、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０のうち、その一つでも取り出せる記憶手段が残っていれば、その全容が読み出されるものである。

また、本実施形態の画像形成装置１０は、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０にあらかじめ記憶されていたデータのバックアップ及び復元を行い、異常の予兆を表すデータが不要になった後の動作を妨げないようにしている。異常の予兆を表すデータが不要になる場合というのは、例えば、当該データを読み出した後や、異常の予兆の検知が誤検知であった場合などである。

［変形例］
上述した実施形態は、本発明の一例である。本発明は、上述した実施形態に限らず、例えば、以下の変形例によって実施されてもよい。また、本発明は、以下の変形例を適当に組み合わせた実施を妨げない。

（変形例１）
本発明に係る処理実行装置は、異常の予兆を表すデータを複数の記憶手段に蓄積する場合に、記憶するデータの内容を記憶手段毎に異ならせてもよい。例えば、上述した実施形態において、ＣＰＵ１１０が、最初に不揮発性メモリ２２０に位置データ等を書き込み、不揮発性メモリ２２０の記憶領域の全部に位置データ等が書き込まれたら、次に不揮発性メモリ３２０に位置データ等を書き込み、不揮発性メモリ３２０の記憶領域の全部に位置データ等が書き込まれたら、次に不揮発性メモリ４２０に位置データ等を書き込む、というようにデータの蓄積が行われてもよい。本例の動作の場合、上述した実施形態の動作に比べ、蓄積されるデータの総量が多くなる。

（変形例２）
本発明に係る処理実行装置は、異常の予兆を表すデータを複数の記憶手段に蓄積する場合に、データを蓄積する順番に優先順位を設けてもよい。ここでいう順番は、どの記憶手段からデータを書き込んでいくかを表すものであり、上述した実施形態と変形例１のいずれにも適用され得るものである。ここでいう優先順位は、例えば、記憶手段や、その記憶手段を含む処理実行部のそれぞれが設けられている位置に基づいて決められ得る。

図４は、画像形成装置１０の各部の位置を例示する図である。同図は、画像形成装置１０が実際に使用されるときの態様で設置面に置かれている態様を示すものであり、画像形成装置１０に作用する重力の方向を矢印Ｇによって示している。ここにおいて、位置が「低い」とは、位置が設置面により近い様子（すなわち下方にある様子）をいうものであり、位置が「高い」とは、位置が設置面からより離れている様子（すなわち上方にある様子）をいうものである。

一般に、熱せられた空気は、上方へ移動する性質を有する。また、炎も、下方よりも上方に広がりやすい性質を有する。そうすると、ある処理実行部において熱が発生したり、温度が上昇したりした場合には、当該処理実行部よりも上方にある処理実行部よりも下方にある処理実行部の方が、熱や温度の影響を受けにくいといえる。

そこで、本例において、ＣＰＵ１１０は、異常の予兆を表すデータを蓄積する場合に、他の処理実行部よりも低い位置にある処理実行部の記憶手段を優先して書き換えるようにする。具体的には、図４の例においては、ＣＰＵ１１０が、ファクシミリ部５００の不揮発性メモリ５２０を最も優先し、以下、マイクロコントローラ４００の不揮発性メモリ４２０、後処理部３００の不揮発性メモリ３２０、画像取得部２００の不揮発性メモリ２２０、という順番で、優先順位を設定する。

また、本発明に係る処理実行装置は、複数の処理実行部（又は記憶手段）の位置の高低差に限らず、物理的な距離の差に基づいて優先順位を決めてもよく、高低差と距離の差を組み合わせて優先順位を決めてもよい。すなわち、本発明に係る処理実行装置は、ある処理実行部の検知手段によって異常の予兆が検知された場合に、当該検知手段からより遠い位置にある処理実行部の記憶手段を優先して書き換えるようにしてもよい。
なお、処理実行部の位置を表すデータは、上述した位置データに含まれるものとしてあらかじめ記憶手段に記憶されていると望ましいが、処理実行装置が実際に設置された状況に応じて、使用者の操作によって設定されたり、あるいは装置自体によって測定されたりしてもよい。

（変形例３）
本発明に係る検知手段は、複数の処理実行部に一つずつではなく、処理実行部の複数の位置に設けられていてもよい。かかる場合においては、各々の検知手段に関して位置データが存在するようになる。また、本発明に係る検知手段は、温度を複数の位置において検知する温度センサと、複数の温度センサからの出力結果を取得し、これを温度データとして供給する供給部とにより構成されてもよい。さらに、本発明に係る検知手段は、本発明に係る処理実行部以外の位置に設けられるものを含んでもよく、また、処理実行装置の１箇所のみで異常の予兆を検知するものであってもよい。

（変形例４）
本発明において、異常とは、温度に関する異常に限定されるものではない。本発明に係る異常としては、例えば、処理実行装置において適切な使用であると定められた範囲を超える電流が流れた場合などが挙げられる。かかる場合においては、電流を測定する手段が検知手段として用いられる。

（変形例５）
上述した位置データ、順序データ、温度データ及び時刻データは、いずれも異常の予兆を表すデータとなり得るものである。本発明に係る処理実行装置は、これらのデータのいずれを蓄積の対象として用いてもよい。なお、第１の記憶手段（上述した実施形態においては、補助記憶部１３０）は、データの蓄積の対象となってもよいし、ならなくてもよい。

また、本発明は、補助記憶部１３０が着脱可能な構成である場合には、補助記憶部１３０が装着されているか否かが判断され、装着されている場合には、補助記憶部１３０にもデータが蓄積され、装着されていない場合には、補助記憶部１３０以外の記憶手段（上述した実施形態においては、不揮発性メモリ２２０、３２０、４２０及び５２０）のみにデータが蓄積されるように構成されてもよい。なお、補助記憶部１３０が装着されていない場合には、バックアップが行われない。

（変形例６）
本発明に係る実行手段は、ＣＰＵである必要はない。本発明に係る実行手段は、記憶手段に記憶されたデータを用いて処理を実行するものであればよい。例えば、本発明に係る実行手段は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）であってもよい。また、本発明に係る実行手段と記憶手段とは、これらが一体に構成された集積回路であってもよい。

（変形例７）
本発明は、画像形成装置に限らず、複数の処理実行部を備える処理実行装置に対して適用され得るものである。また、本発明を画像形成装置に適用する場合にあっても、本発明に係る処理実行部として用いられるものは、上述した実施形態に記載されたものに限定されない。

さらに、本発明は、本発明に係る処理実行装置に相当する機能を実行させるためのプログラムや、かかるプログラムを記録した記録媒体の形態でも実施され得る。また、本発明に係るプログラムは、インターネット等の通信手段を介してコンピュータ（処理実行装置等）にダウンロードさせ、これをインストールして利用可能にするなどの形態でも提供され得る。

１０…画像形成装置、１００…制御部、２００…画像取得部、３００…後処理部、４００…マイクロコントローラ、５００…ファクシミリ部、６００…画像形成部、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０…ＣＰＵ、１２０…主記憶部、１３０…補助記憶部、１４０、２３０、３３０、４３０、５３０…温度センサ、２２０、３２０、４２０、５２０…不揮発性メモリ

Claims (6)

1. 処理を実行する第１の実行手段と、第１のデータを記憶する第１の記憶手段とを有する第１の処理実行部と、
   各々が、処理を実行する第２の実行手段と、当該第２の実行手段が処理を実行するときに用いる第２のデータを記憶する第２の記憶手段とを有する複数の第２の処理実行部と、
   異常の予兆を検知する検知手段とを備え、
   前記第１の実行手段が、
   複数の前記第２の記憶手段に記憶された前記第２のデータのそれぞれを前記第１の記憶手段に記憶させる第１の処理と、
   前記検知手段により異常の予兆が検知されると、前記第２の記憶手段の各々に記憶された前記第２のデータを当該予兆を表す第３のデータに書き換える第２の処理と、
   前記第２の記憶手段に記憶されたデータを復元する条件が満たされると、前記第２の処理により書き換えられて前記第２の記憶手段に記憶された前記第３のデータを、前記第１の処理により前記第１の記憶手段に記憶され、当該第２の記憶手段に記憶されていた前記第２のデータに書き換える第３の処理とを実行する
   ことを特徴とする処理実行装置。
2. 前記第１の実行手段が、前記第２の処理において、複数の前記第２の記憶手段のそれぞれに同じ内容のデータを蓄積させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の処理実行装置。
3. 前記検知手段は、温度があらかじめ決められた温度に達した場合に、異常の予兆を検知し、
   前記第１の実行手段は、前記複数の第２の処理実行部の位置に高低差がある場合に、前記第２の処理において、他の第２の処理実行部よりも低い位置にある第２の処理実行部の前記第２の記憶手段が優先して書き換えられるようにする
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の処理実行装置。
4. 前記検知手段は、複数の位置において異常の予兆を検知し、
   前記第１の実行手段は、前記第２の処理において、異常の予兆が検知された位置からより遠い位置にある前記第２の処理実行部の前記第２の記憶手段が優先して書き換えられるようにする
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の処理実行装置。
5. 記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   請求項１ないし４のいずれかに記載の処理実行装置であって、複数の第２の処理実行部の少なくともいずれかが、画像の形成に関する処理を実行する処理実行装置と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 第１のデータを記憶する第１の記憶手段と、第２のデータをそれぞれ記憶する複数の第２の記憶手段と、異常の予兆を検知する検知手段とを備える処理実行装置のコンピュータに、
   複数の前記第２の記憶手段に記憶された前記第２のデータのそれぞれを前記第１の記憶手段に記憶させる第１の処理と、
   前記検知手段により異常の予兆が検知されると、前記第２の記憶手段の各々に記憶された第２のデータを当該予兆を表す第３のデータに書き換える第２の処理と、
   前記第２の記憶手段に記憶されたデータを復元する条件が満たされると、前記第２の処理により書き換えられて前記第２の記憶手段に記憶された前記第３のデータを、前記第１の処理により前記第１の記憶手段に記憶され、当該第２の記憶手段に記憶されていた前記第２のデータに書き換える第３の処理と
   を実行させるためのプログラム。

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