JP2011049044A - コンタクト、中継コネクタ及び中継コネクタユニット - Google Patents

Abstract

【課題】簡易に製造可能でありながら、形状の異なる二種類のケーブルの端子を連結可能な構造を有するコンタクトを提供する。
【解決手段】中継コネクタ２０１の第１ハウジング２０２には、貫通孔２１０が設けられる。コンタクト６０１は、貫通孔２１０に取り付けられる。コンタクト６０１は、一端側に板状部６０３を、他端側に押え部６０４及びバネ部６０５を備える。板状部６０３は、板状コンタクトを挟み込む構造のワイヤケーブル５０１の挟持端子部５０３に挟まれる。押え部６０４及びバネ部６０５は、板状の端子を有するフレキシブルケーブル４０１を挟みこむ。
【選択図】図３

Description

本発明は、形状の異なる二種類のケーブルを連結するためのコンタクト、このコンタクトを備える中継コネクタ及び中継コネクタユニットに関する。

従来、形状の異なる二種類のケーブルを連結するための中継コネクタがある。この中継コネクタは、各ケーブルの端子のそれぞれに接触することができる形状を有するコンタクトを備える。

一例として、特許文献１に記載のケーブル側コンタクト３１は、接触部３１ａと、端子部３１ｂとを有する。接触部３１ａは、ソケット型の形状をなし、基板側コンタクトと接触する。端子部３１ｂは、フレキシブルケーブルの一端部で露出している信号パターン７０に接触し導通する部分である。

ケーブルの端子には、ケーブルの種類によって様々である。例えば、フレキシブルケーブルの端子は、板状をなす。また、特許文献１に記載の基板側コンタクトは、ピン型である。また、特許文献２には、板状コンタクト（特許文献２では「制御信号用プラグ８４、８６、９０、９２、９４」）を挟み込む構造のケーブル端子（特許文献２では「制御用信号端子７３」）が記載されている。

特開平９−２３２０３９号公報（段落番号００１６、００２３、図１） 特許第２７１１２２３号明細書（段落番号００４６、図６）

中継コネクタに用いられるコンタクトに対しては、簡易に製造できること、ケーブルの端子と確実に連結できること等の様々な要求がある。このような要求を満たすコンタクトを具現化することは、中継コネクタの製造コストの低減化にも繋がる。

本発明は、簡易に製造可能でありながら、形状の異なる二種類のケーブルの端子を連結可能な構造を有するコンタクトを提供することを目的とし、特に、一方のケーブルを接続するための接触部が板状である場合に好適なコンタクトを提供するものである。

本発明のコンタクトは、基部と、前記基部の一端側より当該基部の外側方向に突出し、板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部と、前記基部から延出し、前記基部の他端側に位置するフラットケーブルを前記一端側から前記他端側に延びる軸線に直交する方向に押すバネ部と、を備える。

本発明の中継コネクタは、貫通孔を有する第１ハウジングと、前記貫通孔に取り付けられるコンタクトと、を備え、前記コンタクトは、基部と、前記基部の一端側より当該基部の外側方向に突出して前記貫通孔の一方の開口側に位置し、板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部と、前記基部から延出し、前記貫通孔の他方の開口側から導入されて前記基部の他端側に位置するフラットケーブルを前記一端側から前記他端側に延びる軸線に直交する方向に押すバネ部と、を含む。

本発明の中継コネクタユニットは、貫通孔を有する第１ハウジングと、前記貫通孔に取り付けられるコンタクトと、を備え、前記コンタクトは、基部と、前記基部の一端側より当該基部の外側方向に突出して前記貫通孔の一方の開口側に位置し、板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部と、前記基部から延出し、前記貫通孔の他方の開口側から導入されて前記基部の他端側に位置するフラットケーブルを前記一端側から前記他端側に延びる軸線に直交する方向に押すバネ部と、を含む中継コネクタと、前記第１ケーブル端子と、前記第１ケーブル端子を保持して前記第１ハウジングに着脱する第２ハウジングと、を備えるケーブル保持部と、を備える。

本発明によれば、基部の一端側には板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部が形成され、この基部の他端側では押え部及びバネ部によって板状の第２ケーブル端子を挟みこむことができ、従って、簡易に製造可能でありながら、形状の異なる二種類のケーブルの端子を連結可能な構造を有するコンタクトを提供することができる。

中継コネクタユニットの斜視図である。 中継コネクタユニットを図１とは異なる方向から見た斜視図である。 中継コネクタユニットの分解斜視図である。 中継コネクタを図３とは異なる方向から見た斜視図である。 （ａ）は、中継コネクタの平面図である。（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。 コンタクトの形状を示すための図であって、（ａ）〜（ｈ）の順に、斜視図、正面図、平面図、右側面図、左側面図、背面図、底面図、図６（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）は、ワイヤケーブルを取り付ける前のケーブル保持部を図３とは異なる方向から見た斜視図である。（ｂ）は、ケーブル保持部を図３とは異なる方向から見た斜視図である。（ｃ）は、ケーブル保持部の平面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、中継コネクタにケーブル保持部及びフレキシブルケーブルが取り付けられる様子を示す説明図である。 中継コネクタユニットの変形例を示す斜視図である。

実施の一形態を、図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態の中継コネクタユニット１０１は、自動車のドアミラーにサイドウインカー機能を持たせるためにこのドアミラーに搭載されたＬＥＤランプに対して給電を行う際に用いられる。近年、ＬＥＤランプを搭載するフレキシブルケーブルが普及している。そして、自動車に備わる各部の給電は、一般に、ワイヤケーブルによって行われる。そこで、本実施の形態の中継コネクタユニット１０１は、フレキシブルケーブルとワイヤケーブルとを接続するためのものであって、ドアミラー内に収納されるものである。

図１は、中継コネクタユニット１０１の斜視図である。図２は、中継コネクタユニット１０１を図１とは異なる方向から見た斜視図である。中継コネクタユニット１０１は、中継コネクタ２０１とケーブル保持部３０１とを備える。

中継コネクタ２０１は、扁平で丸みを帯びた第１ハウジング２０２を有する。この第１ハウジング２０２は、取付用開口２０３と、フレキシブルケーブル用開口２０４と、を設けている。取付用開口２０３には、ケーブル保持部３０１が挿入される。フレキシブルケーブル用開口２０４には、フラットケーブルとしてのフレキシブルケーブル４０１が挿入される。取付用開口２０３とフレキシブルケーブル用開口２０４とは、第１ハウジング２０２において相反する側部に設けられる。また、第１ハウジング２０２は、上面に、爪受部２０５を有する。

ケーブル保持部３０１は、第２ハウジング３０２を有する。この第２ハウジング３０２は、中継コネクタ２０１の第１ハウジング２０２よりも小さい。第２ハウジング３０２は、三本のワイヤケーブル５０１を保持する。そして、第２ハウジング３０２における中継コネクタ２０１とは反対側に位置する面からは、各ワイヤケーブル５０１のワイヤ部５０２が延出する。第２ハウジング３０２は、上面に、爪体３０３を有する。ケーブル保持部３０１が中継コネクタ２０１の取付用開口２０３に挿入された場合、爪体３０３は爪受部２０５に引っかかって係合する。これにより、ケーブル保持部３０１は、中継コネクタ２０１から脱落しない。

図３は、中継コネクタユニット１０１の分解斜視図である。作業者は、爪体３０３を上に持ち上げて図１における奥側に押すことで、ケーブル保持部３０１を中継コネクタ２０１から取り外すことができる。

フレキシブルケーブル４０１は、帯状のケーブルである。このフレキシブルケーブル４０１は、第２ケーブル端子としてのフレキシブルケーブル端子４０２を有する。フレキシブルケーブル端子４０２は、板状になっている。このフレキシブルケーブル端子４０２は、フレキシブルケーブル４０１の一方の面で端辺４０３に沿って三つ並べて設けられている。また、フレキシブルケーブル４０１は、翼部４０４を有する。翼部４０４は、フレキシブルケーブル４０１から端辺４０３に沿って外側に突出する。

ところで、中継コネクタ２０１の第１ハウジング２０２には、カバー２０６が取り付けられている。カバー２０６は、枠部２０６ａ（図５（ａ）も参照）と、係合爪部２０６ｂ（図５（ａ）参照）と、挿入部２０６ｃ（図５（ｂ）参照）とを有する。枠部２０６ａは、図３に示すように左片部２０６ａａと右片部２０６ａｂとこれらを繋ぐ連結片部２０６ａｃを有し、フレキシブルケーブル４０１が取り付けられる側の第１ハウジング２０２の端面の外周に沿う形状をなしている。係合爪部２０６ｂは、左片部２０６ａａ及び右片部２０６ａｂのそれぞれからケーブル保持部３０１が取り付けられる側の方向に延出している。係合爪部２０６ｂは、第１ハウジング２０２の側面に設けられた突起爪部２０２ａ（図５（ａ）参照）に係合する。挿入部２０６ｃは、連結片部２０６ａｃからケーブル保持部３０１が取り付けられる側の方向に延出し、フレキシブルケーブル用開口２０４に入り込む。このようなカバー２０６は、フレキシブルケーブル用開口２０４を開閉する。ここで、挿入部２０６ｃがフレキシブルケーブル用開口２０４から抜かれてカバー２０６が上方に位置していると、フレキシブルケーブル４０１はカバー２０６に干渉されずフレキシブルケーブル用開口２０４に挿抜自在となる。そして、挿入部２０６ｃがフレキシブルケーブル用開口２０４に挿入された後にカバー２０６が下げられると、カバー２０６の左片部２０６ａａ及び右片部２０６ａｂは、フレキシブルケーブル用開口２０４に挿入されたフレキシブルケーブル４０１の翼部４０４に干渉する。このとき、挿入部２０６ｃはフレキシブルケーブル用開口２０４に入り込み、フレキシブルケーブル４０１をバネ部６０５（図５（ｂ）参照）に押し付ける。これにより、フレキシブルケーブル４０１は、フレキシブルケーブル用開口２０４から抜けないだけでなく、フレキシブルケーブル４０１のフレキシブルケーブル端子４０２とコンタクト６０１との接触が強固なものになる。この点については、図８に基づいて後述する。

図４は、中継コネクタ２０１を図３とは異なる方向から見た斜視図である。図３及び図４を参照する。中継コネクタ２０１の第１ハウジング２０２は、直方体部２０７と、大径筒部２０８とを有する。直方体部２０７は、略直方体形状をなしている。この直方体部２０７には係合爪部２０６ｂ（図５（ａ）参照）が形成されている、

大径筒部２０８は、直方体部２０７の一側面から突出する。突出する大径筒部２０８の先端側は開口していて、前述した取付用開口２０３となっている。大径筒部２０８の内部であって取付用開口２０３に対面する底部２０９には、貫通孔２１０が三つ横並びに設けられる。貫通孔２１０の形状は、取付用開口２０３側から見ると円形に見える。

図５（ａ）は、中継コネクタ２０１の平面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。いずれの貫通孔２１０も、取付用開口２０３側とフレキシブルケーブル用開口２０４側とを貫通する。各貫通孔２１０は、径小部２１１と第１径大部２１２と第２径大部２１３とを備える。径小部２１１は、直方体部２０７及び大径筒部２０８の境界部分に位置する。第１径大部２１２は、径小部２１１よりも内径が大きく、径小部２１１の取付用開口２０３側に連なっている。第２径大部２１３は、径小部２１１よりも内径が大きく、径小部２１１のフレキシブルケーブル用開口２０４側に連なっている。このような貫通孔２１０には、コンタクト６０１が取り付けられる。

図６は、コンタクト６０１の形状を示すための図であって、（ａ）〜（ｈ）の順に、斜視図、正面図、平面図、右側面図、左側面図、背面図、底面図、図６（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図６（ｂ）〜図６（ｇ）は、順に、図６（ａ）の矢印Ｒｂ矢視図、図６（ａ）の矢印Ｒｃ矢視図、図６（ａ）の矢印Ｒｄ矢視図、図６（ａ）の矢印Ｒｅ矢視図、図６（ａ）の矢印Ｒｆ矢視図、図６（ａ）の矢印Ｒｇ矢視図に対応する。コンタクト６０１は、一枚の金属板をプレス加工し、その後に折り曲げ加工して形成される基部６０２を備える。基部６０２の一端側には、板状部６０３が設けられる。基部６０２の他端側には、押え部６０４が設けられる。基部６０２の他端側には、バネ部６０５も設けられる。

基部６０２は、長尺状の金属部材である。基部６０２には、次に説明する板状部６０３と押え部６０４とバネ部６０５とが一体に形成されている。

板状部６０３は、金属板のプレス加工によって形成された二箇所の略長方形の板状部分を折り曲げ加工によって面的に当接させて形成される。図６（ｈ）では、板状部分同士が互いに当接している領域を網目模様で示している。板状部６０３の先端６０３ａは、先細りに形成されている。

押え部６０４は、板状部６０３の延びる方向とは反対側に延びる二つの板状部分である。押え部６０４は、板状部６０３のなす面に平行である。二つの押え部６０４は、次に述べるバネ部６０５を挟む箇所に配置される。なお、基部６０２から延びる押え部６０４は、一つであってもよい。

バネ部６０５は、金属板のプレス加工によって形成された舌状部分を略百八十度折り曲げることによって、板状部６０３とは反対側に延びる向きに折り曲げ加工された部分である。バネ部６０５は、押え部６０４の側部との間に、挿入空間ＳＰを形成する。この挿入空間ＳＰには、フレキシブルケーブル４０１（図１ないし図３参照）とカバー２０６の挿入部２０６ｃ（図５（ｂ））とが挿入される。このバネ部６０５は、折り曲げ加工されたことによりバネ性を有していて、挿入空間ＳＰに挿入されたフレキシブルケーブル４０１とカバー２０６の挿入部２０６ｃとを押え部６０４の側部に押し当てる。このような挿入部２０６ｃとバネ部６０５とは、挿入空間ＳＰに挿入されたフレキシブルケーブル４０１を保持し、フレキシブルケーブル端子４０２とコンタクト６０１との接触を強固にする。

また、コンタクト６０１には、抜止爪６０６も形成されている。抜止爪６０６は、バネ部６０５に対面するコンタクト６０１の底面部６０７の一部がバネ部６０５とは反対側に突出したものである。

図５（ａ）及び図５（ｂ）を再び参照する。コンタクト６０１は、各貫通孔２１０に取り付けられる。詳しくは、コンタクト６０１は、第２径大部２１３のフレキシブルケーブル用開口２０４側に導入され、板状部６０３の先端６０３ａが径小部２１１に挿入される。続いて、押え部６０４は、径小部２１１から第２径大部２１３に向けて広がる壁面２１４に突き当てられる（図５（ａ）参照）。これにより、板状部６０３における押え部６０４寄りの根元部分６０３ｂは、貫通孔２１０の径小部２１１に嵌め込まれる。そして、押え部６０４及びバネ部６０５は、フレキシブルケーブル用開口２０４側に向く。

ところで、中継コネクタ２０１のフレキシブルケーブル用開口２０４の内側面には、抜止突起２１５が設けられる。コンタクト６０１が貫通孔２１０に取り付けられると、抜止爪６０６は、抜止突起２１５を乗り越えて第２径大部２１３の内側に位置付けられる。そして、抜止突起２１５は抜止爪６０６を突き当てて、コンタクト６０１が貫通孔２１０から脱落することを防止する。

図７（ａ）は、ワイヤケーブル５０１を取り付ける前のケーブル保持部３０１を図３とは異なる方向から見た斜視図である。図７（ｂ）は、ケーブル保持部３０１を図３とは異なる方向から見た斜視図である。図７（ｃ）は、ケーブル保持部３０１の平面図である。第２ハウジング３０２は、三つの端子挿入孔３０４を有する。端子挿入孔３０４は、第２ハウジング３０２を貫通している。そして、第２ハウジング３０２において各端子挿入孔３０４の一端側には、円筒部３０５が突出している。各円筒部３０５の外周には、Ｏリング３０６が配置される。円筒部３０５の先端には、スリット３０７が開口している（図３も参照）。

第２ハウジング３０２には、ワイヤケーブル５０１が装着される。ワイヤケーブル５０１は、ワイヤ部５０２と、第１ケーブル端子としての挟持端子部５０３とを備える。挟持端子部５０３は、互いに接触している二枚の金属プレート５０３ａを備え、板状のコンタクトを挟み込んで保持する構造を備えている。

ワイヤケーブル５０１の挟持端子部５０３は、図７（ａ）に示すように、端子挿入孔３０４に挿入される。その結果、二枚の金属プレート５０３ａの当接箇所５０３ｂは、図７（ｃ）に示すように、スリット３０７の近傍に位置付けられる。

図８（ａ）及び図８（ｂ）は、中継コネクタ２０１にケーブル保持部３０１及びフレキシブルケーブル４０１が取り付けられる様子を示す説明図である。なお、図８（ａ）では、中継コネクタ２０１についてはコンタクト６０１のみを示しており、ケーブル保持部３０１についてはワイヤケーブル５０１のみを示している。また、図８（ｂ）では、中継コネクタ２０１についてはコンタクト６０１及びカバー２０６のみを、ケーブル保持部３０１についてはワイヤケーブル５０１のみを示している。

本実施の形態の中継コネクタユニット１０１では、ケーブル保持部３０１の円筒部３０５（図３参照）が、中継コネクタ２０１の取付用開口２０３（図４参照）に挿入される。このとき、中継コネクタ２０１に取り付けられたコンタクト６０１の板状部６０３は、ケーブル保持部３０１のスリット３０７（図３参照）から入り込む。そして、板状部６０３は、ワイヤケーブル５０１に保持される挟持端子部５０３に挟まれる。また、Ｏリング３０６（図３参照）は、中継コネクタ２０１における第１径大部２１２（図５参照）の内周とケーブル保持部３０１における円筒部３０５の外周とをシールする。これにより、雨水は、中継コネクタ２０１とケーブル保持部３０１との隙間から中継コネクタユニット１０１内に浸入しない。ここで、さらに接着剤等を中継コネクタ２０１とケーブル保持部３０１との隙間に流し込んで、この隙間を密閉するようにしてもよい。

フレキシブルケーブル４０１は、フレキシブルケーブル端子４０２を下方に向けて中継コネクタ２０１のフレキシブルケーブル用開口２０４に導入される。そして、カバー２０６の挿入部２０６ｃがフレキシブルケーブル用開口２０４に入り込むことにより、挿入部２０６ｃはフレキシブルケーブル４０１をバネ部６０５に押し付ける。その結果、挿入部２０６ｃ及びバネ部６０５によって保持される。そして、フレキシブルケーブル端子４０２がバネ部６０５に接触し、フレキシブルケーブル端子４０２とコンタクト６０１との間で電気信号の導通が可能になる。ここで、バネ部６０５のバネ性によって、フレキシブルケーブル４０１が確実に保持されるのみならず、バネ部６０５とフレキシブルケーブル端子４０２とが強く接触する。

このように、本実施の形態の中継コネクタユニット１０１では、形状の異なるフレキシブルケーブル４０１及びワイヤケーブル５０１という二種類のケーブルの端子を、コンタクト６０１によって確実に接続することができる。さらに、本実施の形態の中継コネクタユニット１０１では、コンタクト６０１が折り曲げ加工によって形成される。このため、簡易に製造ができ、中継コネクタユニット１０１の製造コストの低減化を図ることができる。

図９は、中継コネクタユニット１０１の変形例を示す斜視図である。中継コネクタ２０１に設けられる貫通孔２１０の数や、中継コネクタ２０１に取り付けられるコンタクト６０１の数は、三に限定されることはない。一例として、図９に示す中継コネクタユニット１０１’では、二つのワイヤケーブル５０１を保持するケーブル保持部３０１に対応できるよう、中継コネクタ２０１は貫通孔２１０を二つ設け、二つのコンタクト６０１が取り付けられる。

なお、本実施の形態の中継コネクタユニット１０１は、当然のことながら、自動車のドアミラーに収納されて用いられるのみならず、板状コンタクトを挟み込む構造のケーブル端子と、板状のケーブル端子を中継するためにどのような用途にも適用することができる。

１０１ 中継コネクタユニット
２０１ 中継コネクタ
２０２ 第１ハウジング
２１０ 貫通孔
３０１ ケーブル保持部
３０２ 第２ハウジング
４０１ フレキシブルケーブル（フラットケーブル）
４０２ フレキシブルケーブル端子（第２ケーブル端子）
５０３ 挟持端子部（第１ケーブル端子）
６０１ コンタクト
６０２ 基部
６０３ 板状部
６０４ 押え部

Claims (3)

1. 基部と、
   前記基部の一端側より当該基部の外側方向に突出し、板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部と、
   前記基部から延出し、前記基部の他端側に位置するフラットケーブルを前記一端側から前記他端側に延びる軸線に直交する方向に押すバネ部と、
   を備えるコンタクト。
2. 貫通孔を有する第１ハウジングと、
   前記貫通孔に取り付けられるコンタクトと、
   を備え、
   前記コンタクトは、
   基部と、
   前記基部の一端側より当該基部の外側方向に突出して前記貫通孔の一方の開口側に位置し、板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部と、
   前記基部から延出し、前記貫通孔の他方の開口側から導入されて前記基部の他端側に位置するフラットケーブルを前記一端側から前記他端側に延びる軸線に直交する方向に押すバネ部と、
   を含む、
   中継コネクタ。
3. 貫通孔を有する第１ハウジングと、前記貫通孔に取り付けられるコンタクトと、を備え、前記コンタクトは、基部と、前記基部の一端側より当該基部の外側方向に突出して前記貫通孔の一方の開口側に位置し、板状コンタクトを挟み込む構造の第１ケーブル端子に挟まれる板状部と、前記基部から延出し、前記貫通孔の他方の開口側から導入されて前記基部の他端側に位置するフラットケーブルを前記一端側から前記他端側に延びる軸線に直交する方向に押すバネ部と、を含む中継コネクタと、
   前記第１ケーブル端子と、前記第１ケーブル端子を保持して前記第１ハウジングに着脱する第２ハウジングと、を備えるケーブル保持部と、
   を備える中継コネクタユニット。
   

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