JP2011040361A - 光電変換装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長期間、気密性を維持することにより、動作の信頼性の高い光電変換装置を得ること。
【解決手段】光電変換装置Ｘは、第１の主面を有する透光性基板１と、第１の主面に対向する第２の主面を有する支持基板８と、透光性基板１と支持基板８間で形成された間隙内に配された電解質４と、電解質４と空隙５を介して配置された、透光性基板１と支持基板８とを接合する接合部材６と、を具備している。
【選択図】図１

Description

本発明は光電変換装置に関するものであり、特に、色素増感型太陽電池に関するものである。

太陽電池には、バルク型結晶系のシリコン太陽電池、非晶質のシリコン薄膜を用いてなる薄膜型アモルファスシリコン系太陽電池等の様々な形態がある。また、シリコン原料の削減を目的とし、このようなシリコンを利用しない次世代太陽電池として、色素増感型太陽電池が注目されている。

このような色素増感型太陽電池としては、特許文献１のように増感色素が坦持された半導体層を有する第１の電極と、該第１の電極と対向するように配置された第２の電極と、この一対の電極間に注入された電解質と、を備えている。この電解質は、外部に漏れないように、一対の電極とそれらを接合する接合部材とによって構成された電解質室に収納されている。

特開２００２−３１３４４３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された色素増感型太陽電池は、長期間の使用によって接合部材が電解質によって劣化され、電解質室の気密性が低下し、動作の信頼性が低くなる可能性があった。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みて完成されたものであり、その目的は、長期間、気密性を維持することにより、動作の信頼性の高い光電変換装置を得ることである。

本発明の光電変換装置に係る一実施形態は、第１の主面を有する透光性基板と、前記第１の主面に対向する第２の主面を有する支持基板と、前記透光性基板と前記支持基板間で形成された間隙内に配された電解質と、前記電解質と空隙を介して配置された、前記透光性基板と前記支持基板とを接合する接合部材と、を具備していることを特徴とする。なお空隙とは、気体で満たされた隙間、または真空状の隙間をいう。

このような構成により、電解質と接合部材間を空隙で離間することにより、接合部材の電解質に対する耐性を高めることができる。さらに、電解質および接合部材が離間して配置されているので、接合部材による封止の際、電解質等への熱等の影響を抑制することができ、光電変換特性および信頼性を高めることができる。以上の結果、長期間、気密性を維持し、作動信頼性の高い光電変換装置を得ることができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記接合部材は、無機材を含む。これにより、電解質成分の漏洩をより有効に抑制することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記無機材は、ガラスを含む。これにより、電解質成分の漏洩あるいは外界の水分、酸素等の浸入を抑制することができ、長期信頼性を得ることができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記接合部材は、前記透光性基板と前記接合部材との間、および前記支持基板と前記接合部材との間、の少なくとも一方に台部を具備しており、前記接合部材は、４００〜２４００ｎｍの領域のいずれかの波長に対する吸収係数が前記台部よりも大きい。上記台部を設けることにより、接合部材の体積を小さくすることができ、封止時の熱歪、熱応力を低減でき、封止の信頼性を向上することができる。また、上記波長範囲の光は透光性基板を透過できるため、台部より上記波長範囲の吸収係数が大きい接合部材を選択的に加熱することができ、封止時の熱歪、熱応力を低減でき、封止の信頼性を向上することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記台部は、前記透光性基板と前記支持基板のそれぞれに設けられている。このように基板に台部を対称的に配置させ、前記接合部材により封止することより、基板への熱歪あるいは熱応力を低減することができ、封止の信頼性を向上することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記接合部材の軟化点は、前記台部の軟化点よりも低い。これにより、選択的に接合部材を軟化させ、封着することにより、基板への熱歪あるいは熱応力を低減することができ、封止の信頼性を向上することができる。また、前記台部により前記透光性基板と前記支持基板間の距離を調整することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記台部の軟化点は、前記台部が設けられた前記透光性基板の軟化点または前記台部が設けられた前記支持基板の軟化点よりも低い。これにより、前記透光性基板と前記支持基板上で台部を軟化させ、気密性の高い台部を形成することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記台部は前記透光性基板に設けられており、前記第１の主面に電極が形成されているとともに該電極が前記台部と前記透光性基板との界面に延出している。これにより、台部の外側に電極を引き出すことができ、光電変換装置の電力を入出することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記台部は前記支持基板に設けられており、前記第２の主面に電極が形成されているとともに該電極が前記台部と前記透光性基板との界面に延出している。これにより、台部の外側に電極を引き出すことができ、光電変換装置の電力を入出することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記接合部材は、光吸収体を含む。これにより、光吸収体の濃度により光加熱封止時の加熱状態を調整することができ、封止の信頼性を向上することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記無機材は金属を含む。これにより、電気加熱、超音波と電気加熱との併用、レーザー加熱等により、透光性基板や支持基板の歪点よりも低い温度にて、透光性基板と支持基板とを接合することができるので、透光性基板や支持基板に熱歪あるいは熱応力が生じるのを低減することができ、封止の信頼性を向上することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記透光性基板と前記接合部材との間、および前記支持基板と前記接合部材との間、の少なくとも一方に絶縁性の台部を具備している。これにより、電極の引き出しを良好に行うことができる。上記構成において、前記台部はガラスを含むことが好ましい。これにより、緻密で、封止性が高く、長期信頼性を向上させることができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記電解質は、揮発性有機溶媒およびイオン液体から選ばれた少なくとも一種を含み、粘度０．１Ｐａ・ｓ以上の電解質、もしくはゲル状電解質である。これにより、電解質と接合部材間に空隙を維持し、形成することができ、長期信頼性を向上することができる。

本発明の光電変換装置において好ましくは、前記電解質は、固体電解質であることを特徴とする。これにより、電解質と接合部材間に空隙をさらに維持し、形成することができ、長期信頼性を向上することができる。

本発明の光電変換装置によれば、腐食性の高い電解質に対して接合部材を離間させているため、接合部材の劣化を抑制できる。その結果、作動の信頼性の高い光電変換装置とすることができる。

本発明に係る光電変換装置の第１の実施の形態を示す断面図である。 本発明に係る光電変換装置の第２の実施の形態を示す断面図である。 本発明に係る光電変換装置の第３の実施の形態を示す断面図である。 本発明に係る光電変換装置の第４の実施の形態を示す断面図である。 本発明に係る光電変換装置の第５の実施の形態を示す断面図である。 本発明に係る光電変換装置の第６の実施の形態を示す断面図である。 本発明に係る光電変換装置の第７の実施の形態を示す断面図である。

以下に、本発明の光電変換装置に係る実施の形態について模式的に示した図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の光電変換装置に係る第１の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ１は、一主面同士が対向するように配置された一対の基板（以下、第１の基板１、第２の基板８とする）と、第１の基板１および第２の基板８の一主面にそれぞれ第１の電極２および第２の電極７が形成されている。また、光電変換装置Ｘ１は、第１の基板１と第２の基板８の一主面間における間隙内に電解質４が配されている。言い換えれば、電解質４は、第１の電極２と第２の電極７との間に挟まれるように配されている。また、第１の電極２上には、図示しない色素が坦持された半導体層３が形成されている。また、図示していないが第２の基板８および第２の電極７には、外部から電解質４を注入するために注入孔が形成されていてもよい。また、第２の電極７上には、図示しないプラチナ、パラジウム等の貴金属やＰＥＤＯＴ：ＴｓＯ（ポリエチレンジオキシチオフェン−トルエンスルフォネート）、カーボン等の有機材料からなる触媒が形成されていてもよい。

この電解質４は、ヨウ素等からなり、腐食性が高いため、接合部材６と離間させて形成する。この離間により空隙５を形成する。この空隙５とは、気体で満たされた隙間、または真空状の隙間をいう。この空隙５は熱伝導性が低いため、有機成分を含む電解質４を形成させた後、接合部材６を局所的に加熱し、この接合部材６により第１の基板１および第２の基板８を接合しても、電解質４への熱伝導を有効に抑制することができる。その結果、電解質４が熱で劣化したり気化したりするのを抑制することができる。そのため、接合部材６として、有機材料から成る接着材よりも比較的融点の高い、ガラスフリットやハンダなどの無機材による接合も可能となる。この接合部材６の局所加熱には、超音波、光、レーザー、マイクロ波、熱プローブ等が使用できる。

また、電解質４と接合部材６の間に空隙５が存在するため、空隙５により電解質４の熱膨張の応力を吸収、緩和し、封止を長期間維持することができる。

さらに、接合部材６が電解質４と空隙５を介して設けられているため、腐食性の高い電解質４に接合部材６が接触せず、電解質４による接合部材６の劣化、溶出等を抑制できる。逆に、電解質４中への接合部材６の溶出が抑制できるため、電解質４の劣化も抑制でき、光電変換特性を長期間維持することができる。また、接合部材６に電解質４が接触しないため、電解質４により接合部材６の表面が汚れず、電解質４と接合部材６を同時に封じることができ、工程を簡略することができる。

この空隙５は、接合部材６で封止した際の熱が電解質４へ伝達するのをより効果的に抑制するという観点からは、接合部材６よりも熱伝導率の低い物質が充填されているか、または、真空となっている。なお、この接合部材６よりも熱伝導率の低い物質としては、特に、空気、窒素、酸素、および、電解質に含まれる溶媒の蒸気および電解質に含まれる溶質の蒸気からなる群から選択された少なくとも１種類で充たされていることが好ましい。

以下に、上述した本発明の実施の形態に係る光電変換装置を構成する部材の詳細を示す。

＜第１および第２の基板＞
第１の基板１は、一主面上で第１の電極２、および該第１の電極２上に配置された半導体層３を支持するものである。また、第１の基板１は、主として光が入射される側に設けられるため、透光性を有している透光性基板である。

この第１の基板１の材質としては、例えば、可視光に対して透光性を有する青板ガラス、白板ガラス、無アルカリガラス等のガラス材料、またはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等の樹脂材料が挙げられる。

第２の基板８は、一主面上で第２の電極７を支持するための支持基板である。この第２の基板８は、第１の基板１と同様に透光性を有する材質である青板ガラス、白板ガラス、無アルカリガラス等のガラス材料、またはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等の樹脂材料で構成されていれば、光の入射面（受光面）をより拡大し、光電変換効率を高めることができる。また、この第２の基板８は、光の入射側に位置していなくとも良いため、透光性が小さいものであってもよい。このような透光性が小さい材質としては、例えば、チタン、タンタル、ニオブ、ニッケル、タングステン、ステンレスまたはアルミニウム合金等の金属材料が挙げられる。このような導電性を有する金属材料であれば、第１の基板１自体が電極として作用するため、第２の電極７は不要となり、部品点数を低減できる。また、第２の基板８が金属の場合は、電解質４に対する耐食性を向上させるという観点から、チタン、ニッケル、タングステン、アルミで構成すると好適である。

＜第１および第２の電極＞
第１の電極２は、半導体層３で発電された電流を取りだす機能を有し、第１の基板１の一主面に設けられている。この第１の電極２は、第１の基板１の他主面側から光が入射されるため、可視光に対して透光性を有するほうが好ましい。

第１の電極２の材質としては、例えば、ＩＴＯ（錫ドープインジウム酸化物：酸化インジウム錫）層、ＦＴＯ（フッ素ドープ錫酸化物）層、ドープ酸化錫層、酸化錫層からなる群から選択された少なくとも１種類から形成される。また、第１の電極２の厚みは、製造の簡易さ、および適度なシート抵抗とするという観点から、０．３〜２μｍ程度がよい。このような第１の電極２は、例えば、ＣＶＤ法、スパッタリング法、スプレー法等によって層状に形成される。

第２の電極７は、電解質４に電荷を渡すためのものであり、第２の基板８の一主面に設けられている。この第２の電極７の材質としては、第２の基板８も受光部として利用するのであれば、第１の電極２と同じ材料、即ち、上述した透光性を有する材料を用いればよい。一方、第２の基板８から光を受光しないのであれば、第２の電極７は、透光性材料で構成しなくてもよく、例えば、チタン、ニッケル、ステンレス、アルミ、アルミニウム合金またはタングステン等の金属材料で構成してもよい。

また、第２の電極７は、電解質４との接触面にプラチナ、パラジウム、ルテニウム、オスミニウム、ロジウム、イリジウム等や、カーボン、ＰＥＤＯＴ：ＴｓＯ（ポリエチレンジオキシチオフェン−トルエンスルフォネート）等から成る図示していない触媒層を形成すれば、電解質４への電荷移動を効率良く行うことができる。

＜電解質＞
電解質４は、第２の電極７から受けとった電荷を、半導体層３に坦持された色素に渡す機能を有している。

電解質４は、例えば、有機溶媒にレドックス材料を添加したものである。このような有機溶媒としては、アセトニトリル、メトキシアセトニトリル、メトキシプオピオニトリル、バレロニトリル等のニトリル類、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート等の炭酸エステル類、ジメチルホルムアミド等のアミド類、ジメチルスルホキシド等の非プロトン極性溶媒類が挙げられ、これらの溶媒は単独でも２種以上の混合物を用いてもよい。好ましくは、電解質４に用いられる有機溶媒は、揮発性有機溶媒およびイオン液体から選ばれた少なくとも一種を含むのがよい。これにより、レドックスのイオンの拡散定数が大きくなり、発電効率を高くすることができる。なお、本実施形態における揮発性有機溶媒とは、２６０℃以下の沸点を有する溶媒を言う。一般に揮発性のある有機溶媒は分子が小さく、分極によるモーメントが大きくなり易いため、イオンの拡散定数が大きくなりやすい。

また、上記有機溶媒に添加されるレドックス材料としては、ヨウ化リチウム、ヨウ化マグネシウム、１，２−ジメチル−３−プロピルイミダゾリウムアイオダイド、ブチルメチルイミドゾリウムアイオダイド、Ｎ−メチルベンズイミドゾール、４−ｔｅｒｔ−ブチルピリジン、グアニジウムチオシアネート等が挙げられる。

電解質４は、好ましくは、粘度０．１Ｐａ・ｓ（２５℃、ずり速度２６ｓｅｃ^−１、Ｂ型粘度計１０ｒｐｍ）以上である電解質４であるか、もしくはゲル状電解質４であるか、または固体電解質４でのがあるのがよい。また、チキソトロピー指数ＴＩ（ＴＩ＝η₁/η₂）（η1はずり速度が１ｓｅｃ^−１の時の粘度、１０η₂はずり速度が１０ｓｅｃ^−１の時の粘度）は１以上５未満がよい。電解質４の流動を抑え良好に空隙５を形成するという観点からは、ＴＩが１以上であるのがよい。また、電解質４を良好に塗布形成するという観点からはＴＩが５以下であるのがよい。これにより、第１の基板１もしくは第２の基板８のいずれかに電解質４を形成した後、電解質４が流れ出る前に第１の基板１並びに第２の基板８で電解質４を挟み込むことができる。そのため、電解液注入孔等が不要となり、部材簡略化、工程簡略化が出来る。

なお、ゲル状電解質又は固体電解質というのは、静置した場合に、流動性を有しない状態をいう。ゲル状電解質４又は固体電解質４は、例えば、ヨウ素／ヨウ化物塩、臭素／臭化物塩、コバルト錯体、フェロシアン化カリウム等の電解液にゲル化剤を添加することにより得られる。なお、「ヨウ素／ヨウ化物塩」という表記は、電解質の化学反応によってヨウ素とヨウ化物塩の含有率が変化するものであることを意味する。

このゲル状電解質４のゲル化剤は、例えば、層状粘土鉱物、有機化液状層状粘土鉱物、クレイ、タルク、酸化チタン等のナノ粒子などの無機ゲル化剤やジェラン等の多糖類（電解液）、ポリビニリデンフルオダイド-コ-ヘキサフルオロプロピレン、ポリビニルピリジン、ポリアクリル酸などの有機ゲル化等を用いることができ、注入後に固体になるようなものであってもよい。層状粘土鉱物、有機化液状層状粘土鉱物、クレイ、タルクとしては、ケイ酸四面体が２次元シート状に結合したフィロケイ酸塩の使用が好ましく、具体的には、例えばスメクタイト系粘土鉱物やバーミキュライト系粘土鉱物、マイカなどの、天然又は合成の粘土鉱物を挙げることができる。

粘度０．１Ｐａ・ｓ以上である電解質４、又はゲル状電解質４、又は固体電解質４は、色素を担持した半導体層３を形成した第１の電極２あるいは第２の電極７にゲル状電解質４又は固体電解質４をスクリーン印刷、メタルマスク印刷、ドクターブレード塗布、ディスペンサ塗布、スプレー塗布、ローラ塗布、カレンダー塗布、インクジェット塗布、ダイコーター等で塗布してもよい。また、電解質４の厚み、即ち、第１の基板１の一主面と第２の基板８の一主面との間の距離は、１〜５００μｍ程度がよい。

＜空隙および接合部材＞
電解質４の外周に沿って形成された空隙５は、気体で満たされているか、または真空である。好ましくは、空隙５は、空気、窒素、酸素、溶媒蒸気、電解質揮発成分からなる群から選択された少なくとも１種類から形成されているのがよい。これにより、電解質４の特性を長期にわたり良好に維持することができる。

接合部材６は第１の基板１と第２の基板８との間に電解質４を気密に閉じ込めるべく、空隙５の周囲に配され、電解質４成分の外部への漏れを抑制するための部材である。接合部材６は、樹脂、ガラス、金属等の材料を用いることができる。好ましくは、接合部材６は、ガラス、金属等の無機材を含むことが好ましい。これにより、気密性を高めることができ、電解質成分の漏洩、および外界の水分や酸素等の浸入を抑制することができる。その結果、太陽電池の特性劣化を抑制することができる。特に接合部材６がガラスを含む場合、ガラス等からなる基板との熱膨張を合わせることができ、封止の長期信頼性を高めることができる。接合部材６として、燐酸系、ビスマス系あるいはバナジウム系のガラスフリットを用いると、例えばソーダライムガラスの歪点以下である５００℃以下で封着が可能であるため、熱歪みを小さくでき、封止の長期信頼性を高めることができ好ましい。また、ガラスを含む接合部材６は仮焼成後の膜厚により、第１の基板１と第２の基板８との間のギャップを制御することもできる。また、アルミナ等の高融点のフィラーを添加した接合部材６でもギャップを制御することもできる。

接合部材６による第１の基板１と第２の基板８との接着は圧着、湿気硬化封着、熱封着、ＵＶ封着、レーザー封着、光封着、超音波封着、マイクロ波封着でもよい。接合部材６は軟化点が第１の基板１および第２の基板８の軟化点あるいは歪点よりも低い方がよい。これにより、例えば、接合部材６をマイクロ波加熱やレーザー加熱により選択的に熔融でき、第１の基板１と第２の基板８とを良好に接着、封止することができる。接合部材６をマイクロ波加熱する場合、接合部材６にはマイクロ波を選択的に吸収するマイクロ波吸収体を含めた方がよい。また、接合部材６をレーザー加熱する場合、接合部材６にはレーザー光を吸収する光吸収体を含めた方がよい。

また、接合部材６は、４００〜２４００ｎｍの領域のいずれかの波長に対する吸収係数が透光性基板である第１の基板１よりも大きいことが好ましい。太陽電池の場合、４００〜２４００ｎｍの太陽光を利用する必要があり、透光性基板は４００〜２４００ｎｍの光を透過することができる。このような構成により、４００〜２４００ｎｍの光を照射して接合部材６を選択的に加熱することができ、電解質４への熱伝導を抑制しながら接合部材６による封止を良好に行うことができる。

このような接合部材６は、ガラス等のマトリックス材料にレーザー吸収成分等の光吸収体を含有させることによって構成できる。光吸収体の種類や含有量を調整することにより、接合部材６の光吸収係数を容易に制御することができる。よって、接合部材６の熔解、封着に必要な膜厚に対する熱量、光エネルギーを容易に制御でき、信頼性の高い封着を可能とすることができる。

また、接合部材６の材質としては、レーザ吸収成分とガラス成分を含むガラスフリットであることが好ましい。このレーザ吸収成分は、レーザ光を選択的に吸収し、そのエネルギーを熱に変換することでガラスフリットを効率よく熔融し、焼結させる役割を担う。このレーザ吸収成分は、ガラスフリットを成すマトリックスの一部として熔融されていることが好ましいが、マトリックス中に偏析していてもよい。また、接合部材６のガラスフリットの熱膨張係数は、第２の基板８の熱膨張係数と近くなるようにすれば、クラック等の不具合の発生を低減することができる。ガラスフリットを成すガラス成分としては、例えば、燐酸系、ビスマス系、バナジウム系、ＳｉＯ_２−Ｂｉ_２Ｏ_３−ＭＯ_Ｘ系、Ｂ_２Ｏ_３−Ｂｉ_２Ｏ_３−ＭＯ_Ｘ系、ＳｉＯ_２−ＣａＯ−Ｎａ（Ｋ）_２Ｏ−ＭＯ_Ｘ系、Ｐ_２Ｏ_５−ＭｇＯ−ＭＯ_Ｘ系（Ｍは一種以上の金属元素で、Ｘは整数である。）などが挙げられる。また、レーザ吸収成分としては、例えば、クロム、鉄、ニッケル、コバルト、マンガン、銅、または炭素の単体または酸化物、もしくはこれら２種以上の化合物が挙げられる。

接合部材６は金属を含むことが好ましい。金属としては、低融点金属、低融点合金、易融合金、ハンダ、錫合金、ビスマス合金、鉛合金、ガリウム合金、カドミウム合金、セラソルザ（黒田テクノ（株）製）からなる群から選択された少なくとも１種類から形成されているのがよい。また、接合部材６には、熱膨張率調整にアルミナ、珪酸ジルコニウム等、着色に顔料等、第１の電極２と第２の電極７間のギャップ制御にアルミナ、石英等のフィラーを含んでもよい。これにより、封止の信頼性を高めることができる。また、電気加熱、超音波加熱、マイクロ波加熱、超音波と電気加熱との併用、レーザー加熱、光加熱等により、第１の基板１や第２の基板８の歪点よりも低い温度にて、第１の基板１と第２の基板８とを接合することができるので、第１の基板１や第２の基板８に熱歪あるいは熱応力が生じるのを低減することができ、封止の信頼性をより向上することができる。例えば、封止部材７がセラソルザの場合、超音波はんだ付け装置を用いることにより、短時間のうちに界面の空気層を除去する超音波振動エネルギーと熱により、接合部材６をＦＴＯ（フッ素ドープ酸化錫）の第１の電極２あるいは第２の電極７およびソーダーガラスの第１の基板１あるいは第２の基板８およびガラスフリット等の台部９（後述する図２等で用いる台部９をいう）に容易に接着することができ、信頼性の高い封着を可能とすることができる。

＜半導体層＞
半導体層３は、色素を担持する機能を有する多孔質体で構成されている。このように多孔質の半導体層３は、表面積が大きく、色素をより多く担持（吸着）させることができるため、効率良く光を吸収して光電変換効率向上に寄与する。半導体層３は図１の光電変換装置Ｘ１では透光性基板１側に設けられているが、支持基板８側に設けられていてもよい。

このような多孔質の半導体層３の材料としては、例えば、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）、スズ（Ｓｎ）、ニオブ（Ｎｂ）、インジウム（Ｉｎ）、イットリウム（Ｙ）、ランタン（Ｌａ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、タンタル（Ｔａ）、ハフニウム（Ｈｆ）、ストロンチウム（Ｓｒ）、バリウム（Ｂａ）、カルシウム（Ｃａ）、バナジウム（Ｖ）、タングステン（Ｗ）等の金属の少なくとも１種の金属酸化物半導体がよく、また窒素（Ｎ）、炭素（Ｃ）、弗素（Ｆ）、硫黄（Ｓ）、塩素（Ｃｌ）、リン（Ｐ）等の非金属元素の１種以上を含有していてもよい。特に、酸化チタンは、電子エネルギーバンドギャップが可視光のエネルギーより大きい２〜５ｅＶの範囲にあり、好ましい。また、多孔質の半導体層は、電子エネルギー準位においてその伝導帯が色素の伝導帯よりも低いｎ型半導体がよい。

また、半導体層３は、多孔質体であるため、内部に微細な空孔（空孔径が好ましくは１０〜４０ｎｍ程度のもの）を多数有している。また、半導体層３の厚みは、光電変換作用を最適化するという観点から、１〜５０μｍがよく、より好適には１０〜３０μｍがよい。また、半導体層３と第１の電極２との間に、酸化チタンや酸化ニオブ等のｎ型酸化物半導体の極薄（厚み２００ｎｍ程度）の緻密層を挿入するとよく、逆電流を抑制する効果があり、変換効率を向上することができる。

色素は、例えば、ルテニウム−トリス、ルテニウム−ビス、オスミウム−トリス、オスミウム−ビス型の遷移金属錯体、多核錯体、またはルテニウム−シス−ジアクア−ビピリジル錯体、またはフタロシアニンやポルフィリン、多環芳香族化合物、ローダミンＢ等のキサンテン系のものを用いること色素が好ましい。

多孔質の半導体層３に色素を吸着させるためには、色素に少なくとも１個以上のカルボキシル基、スルホニル基、ヒドロキサム酸基、アルコキシ基、アリール基、ホスホリル基等を置換基として有することが有効である。ここで、置換基は色素自体を多孔質の半導体層３に強固に化学吸着させることができ、励起状態の増感色素から多孔質の半導体層３へ容易に電荷移動できるものであればよい。

半導体層３に色素を吸着させる方法としては、例えば、第１の基板１上に形成された半導体層３を、色素を溶解した溶液に浸漬する方法が挙げられる。半導体層３に色素を吸着させる際、色素を溶解させる溶液の溶媒としては、例えば、エタノール等のアルコール類、アセトン等のケトン類、ジエチルエーテル等のエーテル類、アセトニトリル等の窒素化合物等を１種または２種以上混合したものが挙げられる。溶液中の色素の濃度は５×１０^-5〜２×１０^-3ｍｏｌ／ｌ（ｌ（リットル）：１０００ｃｍ³）程度が好ましい。

次に、本発明の他の実施の形態について説明する。

図２は、本発明の光電変換装置に係る第２の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ２は、接合部材６が台部９の上に形成されている点で光電変換装置Ｘ１と相違する。台部９は第１の基板１の主面または第２の基板８の主面から突出した台状の部位のことである。台部９は数μｍ程度の薄膜状のものも含む。

光電変換装置Ｘ２では、台部９を設けることにより、接合部材６の膜厚を薄くすることができる。これにより、例えば、接合部材６の場合、マイクロ波あるいはレーザー光により接合部材６を熔融する熱量が少なくでき、熱歪が小さい状態で接合部材６による第１の基板１と台部９との封着ができ、気密封止の信頼性を高めることができる。

台部９は、第１の基板１および第２の基板８の少なくとも一方に形成することができる。台部９はガラス、ガラスフリット、金属からなる群から選択された少なくとも１種類から形成されていることが、気密封止の信頼性を高める上で好ましい。

台部９の軟化点は、この台部９が設けられている第１の基板１の軟化点またはこの台部９が設けられている第２の基板８の軟化点よりも低い方がよい。すなわち、台部９が第１の基板１に設けられている場合、台部９の軟化点は第１の基板１の軟化点よりも低い方がよい。また、台部９が第２の基板８に設けられている場合、台部９の軟化点は第２の基板８の軟化点よりも低い方がよい。これにより、台部９を加熱して熔融させ、台部９を第１の基板１または第２の基板８に接合する際、第１の基板１または第２の基板８に歪が生じるのを抑制でき、気密封止の信頼性を高めることができる。台部９は第１の電極２あるいは第２の電極７と接合部材６とを絶縁するために配置する。台部９は第１の基板１あるいは第２の基板８の歪点よりも低い融点の材料が良い。さらに、台部９は第１の電極２と第２の電極７が不可逆的に高抵抗化する温度よりも低い融点の材料が良い。また、台部９は絶縁性だけでなく、封止性を兼ね備える材料が良い。台部９として、金属酸化物薄膜、金属酸化物ナノ粒子、低融点ガラス、低融点ガラスフリットが良い。台部９は特に低融点ガラスフリットの鉛系ガラスフリット（ＰｂＯ−Ｂ_２Ｏ_３系等）、ビスマス系ガラスフリット（ＳｉＯ_２−Ｂｉ_２Ｏ_３−ＭＯ_Ｘ系、Ｂ_２Ｏ_３−Ｂｉ_２Ｏ_３−ＭＯ_Ｘ系（Ｍは一種以上の金属元素で、Ｘは整数である。）、Ｂｉ_２Ｏ_３−ＳｎＯ系、Ｂｉ_２Ｏ_３−Ｂ_２Ｏ_３系、Ｂｉ_２Ｏ_３−Ｂ_２Ｏ_３−ＢａＯ系、Ｂｉ_２Ｏ_３−ＺｎＯ−ＳｉＯ_２−Ｂ_２Ｏ_３系等）、バナジウム系ガラスフリット（Ｖ_２Ｏ_５−ＺｎＯ−ＢａＯ系等）、燐酸系ガラスフリット（Ｐ_２Ｏ_５−ＳｎＯ系、Ｐ_２Ｏ_５−ＣｕＯ系、Ｐ_２Ｏ_５−ＭｇＯ−ＭＯ_Ｘ系（Ｍは一種以上の金属元素で、Ｘは整数である。）等）、ホウ珪酸系ガラスフリット（Ｂ_２Ｏ_３−ＳｉＯ_２系等）、亜鉛系ガラスフリット（ＺｎＯ−ＳｉＯ_２−Ｂ_２Ｏ_３−ＲＯ系等）等が良い。また、台部９は熱膨張調整のためのアルミナ、珪酸ジルコニウム等、着色のための顔料等、第１の電極２と第２の電極７間のギャップ制御のためのアルミナ、石英等のフィラーを含んでも良い。

また、接合部材６の軟化点は、台部９よりも低い方がよい。これにより、接合部材６を選択的に熔融させることができ、台部９に熱歪が生じるのを抑制し、接合部に応力が生じるのを抑制できる。

また、接合部材６は、４００〜２４００ｎｍの領域のいずれかの波長に対する吸収係数が台部９よりも大きいことが好ましい。これにより、４００〜２４００ｎｍのレーザー光を照射して接合部材６を選択的に加熱することができ、電解質４の熱伝導を抑制しながら接合部材６による封止を行うことができる。

台部９が第１の基板１に設けられている場合、第１の基板１の主面に形成されている第１の電極２は、台部９と第１の基板１との界面に延出していることが好ましい。これにより、容易に光電変換の出力を取り出すことができる。なお、同様の観点から、台部９が第２の基板８に設けられている場合、第２の基板８の主面に形成されている第２の電極７は、台部９と第２の基板８との界面に延出していることが好ましい。

接合部材６が金属を含む場合、接合部材６の材質としてはインジウム、鉛、ビスマス、銀、スズ系合金、インジウム系合金、ビスマス系合金、銀系合金、スズ−ビスマス系合金、スズ−鉛系合金、スズ−銀系合金、スズ−銅系合金、スズ−銀−銅系合金、インジウム−銀系合金、金−スズ系合金、セラソルザ（黒田テクノ（株）製）などが挙げられる。さらに接合部材６の外部からの腐蝕等を抑制するために、外側に保護材を被覆させてもよい。

接合部材６が金属を含む場合、台部９は絶縁性であることが好ましい。これにより、第１の電極２または第２の電極７の光電変換装置の外表面への引き出しを良好に行うことができる。すなわち、第１の電極２または第２の電極７が接合部材６と接触してショート等の不良が生じるのを抑制できる。このような絶縁性の台部９は、絶縁性と封止性をともに高めるという観点から、ガラスを含むことが好ましい。

次に、本発明の他の実施の形態について説明する。

図３は、本発明の光電変換装置に係る第３の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ３は、台部９が第１の基板１および第２の基板８のそれぞれに設けられており、接合部材６を台部９の間に形成している点で光電変換装置Ｘ２と相違する。

光電変換装置Ｘ３では、接合部材６を台部９の間に形成していることにより、接合部材６の膜厚を薄くすることができる。また、例えば、接合部材６の場合、マイクロ波あるいはレーザー光により接合部材６を熔融する熱量を少なくでき、熱歪が小さい状態で接合部材６による第１の基板１と台部９との封着ができ、気密封止の信頼性を高めることができる。さらに、接合部材６を中心に対称な部材構成で組めるため、接合歩留りを向上し、接合強度を高めることができる。

次に、本発明の他の実施の形態について説明する。

図４は、本発明の光電変換装置に係る第４の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ４は、台部９が、接合部材６の幅（図４における電解質４側の側面とその反対側の側面との間の厚み）よりも広い幅を有している点で光電変換装置Ｘ３と相違する。これにより、接合部材６が金属を含む場合、接合部材６が広がって第１の電極２または第２の電極７に接触することを有効に抑制できる。

次に、本発明の他の実施の形態について説明する。

図５は、本発明の光電変換装置に係る第５の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ５は、接合部材６の外側に保護材１０を設けている点で光電変換装置Ｘ１と相違する。光電変換装置Ｘ５では、接合部材６の外側に保護材１０を設けていることにより、外界の水、酸素、酸、衝撃、振動等の化学的、機械的刺激に対し、保護材１０によって接合部材６を保護し、長期信頼性を向上することができる。このような保護材１０は、ポリエチレン、変性ポリエチレン、マレイン酸変性ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、マレイン酸変性ポリプロピレン、アイオノマー樹脂、フッ素樹脂、エポキシ樹脂、ポリイソブチレン樹脂、シリコーン樹脂またはアクリレート樹脂等の樹脂材料あるいは熱可塑性樹脂、熱硬化樹脂、光硬化樹脂、光熱硬化樹脂、湿気硬化樹脂、二液混合硬化樹脂が好ましい。また、この保護材１０は、接合部材６の機械的強度を高めるという観点から、必要に応じてフィラー等を含有させてもよい。

次に、本発明の他の実施の形態について説明する。

図６は、本発明の光電変換装置に係る第６の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ６は、光電変換装置Ｘ４の接合部材６の外側に保護材１０を設けている。これにより、接合部材６の広がりを抑制できるとともに接合部材６を保護して長期信頼性を高めることができる。

次に、本発明の他の実施の形態について説明する。

図７は、本発明の光電変換装置に係る第７の実施形態を示した断面図である。光電変換装置Ｘ７は、接合部材６が第１の基板１と第２の基板８の少なくとも一方からはみ出し（図７では両方からはみ出している）、第１の基板１の側面または第２の基板８の側面と接合している点で光電変換装置Ｘ１と相違する。

これより、第１の基板１の側面または第２の基板８の側面から直接、接合部材６を超音波・熱加熱併用等により熔融することができるため、接合部材６周辺の部材の加熱を低減することができ、接合部への熱歪を低減できるため、第１の基板１や第２の基板８のクラック、接合部材６のクラックや剥離等の封止歩留りを向上することができ、長期信頼性も向上することができる。さらに、例えば、第１の基板１上の第１の電極２あるいは第２の基板８上の第２の電極７の一部を除去し、絶縁部１１を設けることにより、接合部材６が金属を含む場合、接合部材６による第１の電極２と第２の電極７との短絡を抑制することができる。

なお、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を施すことは何等差し支えない。例えば、光電変換装置Ｘ１〜Ｘ７において、半導体層３は透光性基板である第１の基板１側でなく、支持基板である第２の基板８側に設けてもよく、第１の基板１側と第２の基板８側の両方に設けてもよい。また、光電変換装置Ｘ２〜Ｘ４、Ｘ６，Ｘ７における台部１０は、接合部材６の全周に沿って枠状に形成してもよく、例えば、第１の電極２や第２の電極８と重なる部位のみに部分的に形成してもよい。

Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、Ｘ４、Ｘ５、Ｘ６、Ｘ７：光電変換装置
１：第１の基板（透光性基板）
２：第１の電極
３：半導体層
４：電解質
５：空隙
６：接合部材
７：第２の電極
８：第２の基板（支持基板）
９：台部
１０：保護材
１１：絶縁部

Claims (15)

1. 第１の主面を有する透光性基板と、
   前記第１の主面に対向する第２の主面を有する支持基板と、
   前記透光性基板と前記支持基板間で形成された間隙内に配された電解質と、
   前記電解質と空隙を介して配置された、前記透光性基板と前記支持基板とを接合する接合部材と、を具備していることを特徴とする光電変換装置。
2. 前記接合部材は、無機材を含むことを特徴とする請求項１に記載の光電変換装置。
3. 前記無機材は、ガラスを含むことを特徴とする請求項２に記載の光電変換装置。
4. 前記接合部材は、前記透光性基板と前記接合部材との間、および前記支持基板と前記接合部材との間、の少なくとも一方に台部を具備しており、前記接合部材は、４００〜２４００ｎｍの領域のいずれかの波長に対する吸収係数が前記台部よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光電変換装置。
5. 前記台部は、前記透光性基板と前記支持基板のそれぞれに設けられていることを特徴とする請求項４に記載の光電変換装置。
6. 前記接合部材の軟化点は、前記台部の軟化点よりも低いことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の光電変換装置。
7. 前記台部の軟化点は、前記台部が設けられた前記透光性基板の軟化点または前記台部が設けられた前記支持基板の軟化点よりも低いことを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の光電変換装置。
8. 前記台部は前記透光性基板に設けられており、前記第１の主面に電極が形成されているとともに該電極が前記台部と前記透光性基板との界面に延出していることを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の光電変換装置。
9. 前記台部は前記支持基板に設けられており、前記第２の主面に電極が形成されているとともに該電極が前記台部と前記透光性基板との界面に延出していることを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれかに記載の光電変換装置。
10. 前記接合部材は、光吸収体を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の光電変換装置。
11. 前記無機材は金属を含むことを特徴とする請求項２に記載の光電変換装置。
12. 前記透光性基板と前記接合部材との間、および前記支持基板と前記接合部材との間、の少なくとも一方に絶縁性の台部を具備していることを特徴とする請求項１１記載の光電変換装置。
13. 前記台部はガラスを含むことを特徴とする請求項１２記載の光電変換装置。
14. 前記電解質は、揮発性有機溶媒およびイオン液体から選ばれた少なくとも一種を含み、粘度０．１Ｐａ・ｓ以上の電解質、もしくはゲル状電解質であることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の光電変換装置。
15. 前記電解質は、固体電解質であることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の光電変換装置。