JP2011018085A - 情報処理装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】所望のアイコンを探す時間を短縮して操作性を向上させることができる情報処理装置を提供する。
【解決手段】互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を表示するよう制御する表示制御手段と、ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、前記表示制御手段は、前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ノートパソコン（以下、ノートＰＣと称する）等の情報処理装置に関する。
近年、ノートＰＣは、多機能化が進んでいるが、多機能化により操作性が損なわれないように様々な操作性向上アイデアが提案されている。例えば、マイクロソフト社のオペレーティングシステム（ＯＳ）であるウインドウズ（マイクロソフト社の登録商標）には、タスクバー機能が搭載されている。タスクバーは、ノートＰＣの表示画面の隅に表示されたバー状の領域であり、その領域内に所定の機能をワンタッチで起動したり、所定のアプリケーションソフトウェアをワンタッチで起動したりするためのアイコンが表示されているものである。ユーザーは、タスクバー内のアイコンを選択することで、所望のアプリケーションソフトウェアを起動することができる。タスクバーには、ユーザーが任意にアイコンを登録することができるが、登録したいアイコンがタスクバーの領域に収まらない場合はタスクバーを複数段表示させることで、多数のアイコンを登録することができる。
しかし、上記のようなタスクバー方式のユーザーインターフェース（ＵＩ）では、タスクバーを複数段表示させると、ノートＰＣの表示画面におけるタスクバー以外の表示領域が圧迫されてしまう。
特許文献１は、タスクバーの表示領域を一段のままとし、複数のタスクバーの内容を回転表示する構成を開示している。
特開２００２−２５９００９号公報
しかしながら特許文献１が開示する構成では、登録アイコンの数が増えてタスクバーの数が増えると、所望のアイコンを探すためのタスクバーの回転操作の回数が増え、所望のアイコンを見つけるまでに時間がかかり、操作性が低下してしまうという問題があった。
本発明の目的は、所望のアイコンを探す時間を短縮して操作性を向上させることができる情報処理装置を提供することである。
本発明の情報処理装置は、所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を表示するよう制御する表示制御手段と、ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、前記表示制御手段は、前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御するものである。
本発明によれば、所望のアイコンを探す時間を短縮して操作性を向上させることができる。
本実施の形態にかかる情報処理装置の斜視図 情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図 第１の筐体およびその近傍の平面図 タスクバーの表示の遷移を示す模式図 タスクバーに表示されるウインドウの伸縮動作を説明するための模式図 タスクバーに複数のウインドウが表示された状態を示す模式図 タスクバーに複数のウインドウが表示された状態を示す模式図 タスクバーに表示されるウインドウの伸縮動作を説明するための模式図 タスクバーに表示されるアイコンの階層表示を示す模式図 タスクバーに表示されるアイコンのスクロール表示を示す模式図 タスクバーに状態表示を行った際の表示形態を示す模式図 メインディスプレイとサブディスプレイとの連動表示状態を示す模式図 メインディスプレイとサブディスプレイとの連動表示状態を示す模式図 アプリケーションソフトウェアに連動したタスクバーの表示形態を示す模式図 テレビ会議システムに連動したタスクバーの表示形態を示す模式図 テレビ会議システムに連動したタスクバーの表示形態を示す模式図 第１の筐体およびその近傍の平面図 メニューバーの表示の遷移を示す模式図 メニューバーの表示の階層を示す模式図 メニューバーの表示の遷移を示す模式図 第１の筐体およびその近傍の平面図 表示パネルにメニューバー（基本メニュー）を表示させている状態を示す平面図 表示パネルにメニューバー（応用メニュー）を表示させている状態を示す平面図 表示パネルにメニューバー（カスタマイズメニュー）を表示させている状態を示す平面図 表示パネルに場所種メニューを表示させている状態を示す平面図 場所種の選択操作に伴う制御フローを示すフローチャート 設定情報ウインドウを表示させている状態を示す平面図 設定情報ウインドウを表示させている状態を示す平面図 設定情報ウインドウを表示させている状態を示す平面図 設定情報ウインドウを表示させている状態を示す平面図 設定情報ウインドウを表示させている状態を示す平面図 詳細設定ウインドウを表示させている状態を示す平面図 実施の形態における情報処理装置の一例であるノートＰＣの外観を示す斜視図 ノートＰＣの平面図 ノートＰＣの内部構造を示すブロック図 ツールバーの表示の遷移を示す模式図 ツールバーに表示されるウインドウの伸縮動作を説明するための模式図 ツールバーに複数のウインドウが表示された状態を示す模式図 ツールバーに複数のウインドウが表示された状態を示す模式図 ツールバーに表示されるウインドウの伸縮動作を説明するための模式図 ツールバーに表示されるアイコンの階層表示を示す模式図 ツールバーに表示されるアイコンのスクロール表示を示す模式図 ツールバーに状態表示を行った際の表示形態を示す模式図 メインディスプレイとサブディスプレイとの連動表示状態を示す模式図 メインディスプレイとサブディスプレイとの連動表示状態を示す模式図 アプリケーションソフトウェアに連動したツールバーの表示形態を示す模式図 テレビ会議システムに連動したツールバーの表示形態を示す模式図 テレビ会議システムに連動したツールバーの表示形態を示す模式図 メニューバーの表示形態の遷移を示す模式図 メニューバーの表示形態の遷移を示す模式図 メニューバーの表示形態の遷移を示す模式図
本発明の情報処理装置は、所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を表示するよう制御する表示制御手段と、ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、前記表示制御手段は、前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御するものである。
本発明の情報処理装置は、上記構成を基本として、以下のような態様をとることができる。
本発明の情報処理装置は、前記表示手段を配した第２筐体と、前記第２筐体を回動自在に開閉する回動軸を介して第１筐体とを備え、前記操作手段は、前記第１筐体における前記回動軸近傍に配置される構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記操作手段は、前記アイコン表示領域が表示する前記複数のアイコンに対応する位置においてそれぞれの操作を受け付ける構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記操作手段は、前記複数のアイコンの配列方向における少なくともいずれか一方の端部に、前記アイコン表示領域を前記画面上に表示または非表示を指示する指示部を備える構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記グループ化された前記複数のアイコンの内１つのアイコンを選択した時、前記表示制御手段は、前記１つのアイコンに関連する複数の関連アイコンが、当該１つのアイコンに隣接して前記アイコン表示領域に伸長表示するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置は、前記グループ化された複数のアイコンを複数種類備え、前記表示制御手段は前記アイコン表示領域に表示するグループを選択表示する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記複数のアイコンは、前記ユーザーが前記操作手段を操作する操作環境を特定し、前記操作環境に応じたプロファイルを前記表示手段に表示するプロファイル切替手段である構成とすることができる。
本発明の情報処理装置は、視認信号を表示する表示装置を配した第２筐体と、前記表示装置に表示する信号を入力する信号入力部を配した第１筐体と、前記第２筐体を前記第１筐体に対し開閉自在に軸支する回動軸とをさらに備え、前記プロファイル切替手段は、前記複数のプロファイルに対応する複数のアイコンであり、前記表示装置における前記回動軸近傍に、前記複数のアイコンを一列に表示するアイコン表示領域と、前記アイコン表示領域に表示される複数のアイコンの位置に対応し、前記第２筐体における前記信号入力部と前記回動軸との間に配置される接触操作部とを備える構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、複数の前記アイコンは、階層構造を有する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、複数の前記アイコンが階層構造を有する場合、上層のアイコンに所定のマークを表示するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、複数の前記アイコンのうち一部のアイコンのみ表示可能な場合は、前記アイコン表示領域をスクロール表示可能とした構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記アイコン表示領域を短縮させた際、当該アイコン表示領域に表示されているアイコンの大きさを縮小するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記アイコンに可変可能な設定情報を表示するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記設定情報の設定内容を変更可能なアイコンを表示するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により任意のアイコンが操作された際、操作された前記アイコンに関連する他のアイコンを表示するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により任意のアプリケーションソフトウェアを起動するよう操作された際、前記アプリケーションソフトウェアに関連したアイコンを表示するよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記アイコン表示領域に表示されるアイコンは、任意に変更可能である構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により任意のアイコンが所定時間連続的に操作された時、前記任意のアイコンを他のアイコン上にドラッグ操作が可能な状態にするよう制御する構成とすることができる。
本発明の情報処理装置において、前記表示手段に対して独立した第２の表示手段に前記アイコン表示領域が表示され、前記第２の表示手段は、前記操作手段に重畳配置される構成とすることができる。
（実施の形態１）
〔１．情報処理装置の構成〕
図１は、本実施の形態における情報処理装置の一例であるノートＰＣの外観を示す斜視図である。
図１において、ノートＰＣは、中央演算処理装置やハードディスクドライブなどを内蔵した第１の筐体１と、ディスプレイ４を備えた第２の筐体２とを備えている。第１の筐体１と第２の筐体２とは、互いにヒンジ部３によって矢印Ｚまたはその逆方向に回動可能に支持されている。ヒンジ部３は、第１の筐体１と第２の筐体２とを互いに回動可能に支持する回動軸を備えている。第１の筐体１の上面１ａには、キーボード６、ポインティングデバイス７などの各種操作手段が配されている。第１の筐体１の上面１ａには、操作領域５０を有する。操作領域５０は、第１の筐体１の上面１ａの一部を指しており、当該領域と重なる第１の筐体１内にはタッチセンサー５３（後述）を備えている。ユーザーが操作領域５０を指等で触れることにより、タッチセンサー５３（後述）が指等の接触状態を検出することができる。具体的には、タッチセンサー５３（後述）は、格子状に配された複数のマトリクススイッチを備え、ユーザーが指等で触れた部分のみのマトリクススイッチがオンとなるように構成されている。
なお、本実施の形態における「操作領域」とは、第１の筐体１の表面の一部を指しているだけでなく、操作領域５０に重なるように第１の筐体１に内蔵されているタッチセンサー５３（後述）を含むものとする。したがって、「操作領域を操作」という記載は、ユーザーにより第１の筐体１における操作領域に相当する部分が押圧操作されたことと、その押圧操作によりタッチセンサー５３が部分的にオンになり押圧操作を検出することを含んでいる。
また、操作領域５０は、第１の筐体１の上面１ａと面一である形状に限らず、例えば円弧状に上面１ａから突出、または上面１ａから陥没した形状であってもよい。操作領域５０を上面１ａから突出した形状とする場合は、操作領域５０の突出量は、第２の筐体２を第１の筐体１に対して閉じた状態にした時に、操作領域５０と第２の筐体２またはディスプレイ４に干渉しない程度とすることが好ましい。
図２は、本実施の形態のノートＰＣのハードウェア構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施の形態のノートＰＣのハードウェア構成は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４、インターフェース１５、操作部１６、ネットワークインターフェース１７、電源制御部１８、音声出力制御部２０、表示制御部４１、および操作検出部５４が、バス１０によって互いに通信可能に構成されている。
ＣＰＵ１１は、ノートＰＣ内の各部を制御する装置であり、具体的にはＲＡＭ１２に一時的に格納されたデータを処理する装置である。ＲＯＭ１３は、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）の情報などが格納されている。なお、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３は、本発明の制御手段の一例である。
ＨＤＤ１４は、オペレーティングシステム（ＯＳ）に含まれる各種データや、ユーザーにより生成されたデータを、例えばファイル形式で保存している。なお、本実施の形態ではＨＤＤ１４を備えているが、少なくともデータをファイル形式で保存することができれば、半導体メモリーなど他の形態の記録媒体で構成してもよい。
インターフェース１５は、ノートＰＣと外部機器とを接続するために使用するものであり、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠したポートや、ヘッドホン端子などを備えている。
操作部１６は、キーボード６、ポインティングデバイス７を備えている。キーボード６は、各種文字を入力可能な複数のキーで構成されている。ポインティングデバイス７は、図１に示すように例えば四角形の操作面を有し、操作面の下部には操作面が指などで操作されたことを検出可能なセンサーを備えている。ユーザーは、指などで操作面を押圧して、押圧した状態のまま指を操作面の面方向（任意の方向）へ移動させることで、表示パネル４２に表示されるカーソルを任意の位置へ移動させる操作を行うことができる（以下、この操作をスライド操作と称する）。
ネットワークインターフェース１７は、ノートＰＣをネットワークに接続することができる端子である。ネットワークインターフェース１７は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）に接続可能なＬＡＮポートや、外部ネットワークに直接接続可能なモデムポートを備えている。ネットワークインターフェース１７は、ＬＡＮケーブル等による有線接続に限らず、無線によりＬＡＮに接続可能な通信装置であってもよい。
電源制御部１８は、バッテリー１９から供給される電力をノートＰＣ内の各部へ供給するものである。なお、本実施の形態のノートＰＣは、バッテリー１９から供給される電力で駆動する構成に限らず、商用電源から供給される電力により駆動する構成を備えていてもよい。
音声出力制御部２０は、例えばＣＰＵ１１からの命令により、スピーカー２１から音声を出力するよう制御する。音声出力制御部２０が出力制御可能な音声は、例えば、ＯＳにおいて設定されているアプリケーションプログラムの起動音、エラー発生時の警告音、音声ファイルや動画ファイルを実行した時に再生される音声などがある。音声出力制御部２０は、所定の操作を行い、ＯＳに含まれている音声設定画面をディスプレイ４に表示させ、音声設定画面において設定されている内容を変更することにより、スピーカー２１から出力される音声のボリュームを調整したり、スピーカー２１からの音声出力を中止したりすることができる。
スピーカー２１は、ノートＰＣに内蔵されている。スピーカー２１は、ノートＰＣに内蔵されているスピーカーに限らず、ノートＰＣに外部接続されたスピーカーであってもよい。
ディスプレイ４は、表示制御部４１と表示パネル４２とを備えている。
表示制御部４１は、ＣＰＵ１１及びＲＡＭ１２で処理されて生成された画像データを表示パネル４２に表示可能な画像信号に変換し、変換した画像信号に基づく画像を表示パネル４２に表示するよう制御する。表示制御部４１は、表示パネル４２における有効表示エリアの輝度やコントラスト等を調整することができる。有効表示エリアの輝度やコントラスト等は、ＯＳに含まれている表示調整を行うためのソフトウェアを起動し、輝度等のパラメータを変更することにより調整することができる。表示制御部４１は、例えば輝度のパラメータが変更されると、表示パネル４２におけるバックライト（例えば表示パネル４２が液晶ディスプレイパネルである場合）の輝度を調整するよう制御する。これにより、ユーザーは、表示調整ソフトウェアを起動してパラメータを変更することで、任意の表示内容に調整することができる。
表示パネル４２は、例えば１０〜１４インチ程度の液晶ディスプレイパネルで構成されている。なお、表示パネル４２は、液晶ディスプレイに限らず、有機ＥＬディスプレイなどのように、少なくとも画像を表示可能な表示パネルであればよい。
タッチセンサー５３は、第１の筐体１における操作領域５０（図１参照）に配されている。タッチセンサー５３は、第１の筐体１の上面１ａにおける操作領域５０（以下、操作面と称する）を指などで押圧操作することで、任意の操作を行うことができるように構成されている。具体的には、タッチセンサー５３は、格子状に配された複数のマトリクススイッチを備え、操作面における任意の位置を指などで押圧することで、その位置のマトリクススイッチがオフからオンに切り替わるように構成されている（マトリクススイッチは、操作面が押圧されていない時は常時オフ状態）。オフからオンに切り替わったマトリクススイッチの位置情報（座標）を取り出すことで、タッチセンサー５３における任意の位置が押圧操作されたことを検出することができる。なお、タッチセンサー５３としては、抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式などがあるが、いずれを搭載してもよい。
操作検出部５４は、タッチセンサー５３におけるマトリクススイッチのオン／オフ状態に基づき、押圧操作された位置の情報（座標）を生成する。また、操作検出部５４は、生成した位置情報をＣＰＵ１１に送る。なお、タッチセンサー５３及び操作検出部５４は、本発明の領域選択手段の一例である。
以下、情報処理装置の基本動作について説明する。
ユーザーにより電源スイッチ（不図示）が操作されると、電源制御部１８はバッテリー１９から電力を引き込み、ノートＰＣ内の各部へ供給する。次に、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３からＢＩＯＳ情報を読み出し、次にＨＤＤ１４に格納されているＯＳのファイルを読み出して、起動処理を行う。起動処理を行っている間、表示制御部４１は、表示パネル４２に起動画面を表示するよう制御する。ノートＰＣの起動処理が完了した状態では、表示パネル４２には、各種アプリケーションソフトウェアを起動するためのアイコンなどが表示されている。また、表示パネル５２には、後述するタスクバーが表示されている。
ノートＰＣの起動後、ユーザーによりキーボード６が操作されると、ＣＰＵ１１は、キーボード６に配された複数のキーのうち操作されたキーを検出し、操作されたキーに対応した文字をディスプレイ４の表示パネル４２に表示するよう表示制御部４１に命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に文字を表示するよう制御する。また、ユーザーによりポインティングデバイス７が操作されると、ポインティングデバイス７は、操作面におけるユーザーにより押圧操作された位置の情報を出力する。ＣＰＵ１１は、ポインティングデバイス７から出力される位置情報に基づき、表示パネル４２に表示されているカーソルを移動する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示されているカーソルを任意の位置に移動させるよう制御する。
一方、タッチセンサー５３は、ユーザーの指等による押圧操作を受け付ける。操作検出部５４は、タッチセンサー５３の操作内容により、クリック操作、ダブルクリック操作、ドラッグ操作、ドロップ操作を検出することができる。クリック操作は、タッチセンサー５３における任意の操作領域を短時間（例えば１秒以下）押圧する操作である。ダブルクリック操作は、クリック操作を断続的に２回行う操作である。ドラッグ操作は、タッチセンサー５３における任意の操作領域を押圧操作し、操作領域を押圧したまま指をタッチセンサー５３の操作面方向にスライドさせる操作である。ドロップ操作は、ドラッグ操作後に指をタッチセンサー５３から離間する操作である。
〔２．タッチセンサーによるノートＰＣの操作〕
図３は、本実施の形態におけるノートＰＣの平面図であり、主に第１の筐体１の上面１ａの構成を示している。
図３に示すように、操作領域５０は、略長方形を成している。操作領域５０は、長辺が短辺よりも大幅に長い形状である。操作領域５０は、その長手方向が第１の筐体１における長辺に略平行となるように配されている。なお、操作領域５０は、第１の筐体１の上面１ａの一部を指しており、第１の筐体１の内側にタッチセンサー５３（図２参照）が配されている領域を指している。すなわち、ユーザーが操作領域５０内の少なくとも一部を押圧操作することにより、タッチセンサー５３（図２参照）に含まれるマトリクススイッチがオフからオンに切り替わる。
操作領域５０は、タッチセンサー５３（図２参照）がユーザーによる押圧操作を検出可能な領域を指している。本実施の形態では、操作領域５０の長手方向両端に円形マーク５１ａ及び５１ｂを備えたことにより、円形マーク５１ａ及び５１ｂの近傍の領域、および円形マーク５１ａ及び５１ｂに挟まれた領域が操作領域５０であることを、ユーザーに知らしめることができる。
なお、操作領域５０は、本実施の形態では第１の筐体１の外観に現れない領域としたが、図３に示す破線を実際に第１の筐体１に実線で記載したり、第１の筐体１の上面１ａにおける操作領域５０に相当する領域を着色したりする構成とすることができる。このような構成とすることにより、ユーザーが、操作領域５０の位置を容易に把握することができ、操作性を向上することができる。
操作領域５０は、第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂ、第３の領域５０ｃを含む。第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂにおける操作面には、それぞれ円形マーク５１ａ，５１ｂが記載されている。円形マーク５１ａ及び５１ｂは、ユーザーがメニューバー（後述）を表示させるための操作を行う際、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂの位置をユーザーに知らしめるためのマークである。第３の領域５０ｃにおける操作面には、本実施の形態ではマーク等は記載していないが、操作領域であることをユーザーに知らしめるためのマーク等を記載することが好ましい。
第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、それぞれ同一機能が割り当てられている。具体的には、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、ディスプレイ４にメニューバー（後述）を表示する機能、およびメニューバーの表示を切り替える機能が割り当てられている。第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのマトリクススイッチにそれぞれ同一機能を割り当てることにより、ユーザーがメニューバーを表示させるための操作、およびメニューバーの表示を切り替える操作を行う際の操作性を向上することができる。例えば、ユーザーが第１の筐体１の左端（図３に示す第１の筐体１の図示向かって左端）を左手で把持している時、右手の指で第２の領域５０ｂを押圧操作することができる。また、ユーザーが第１の筐体１の右端を右手で把持している時、左手の指で第１の領域５０ａを押圧操作することができる。よって、メニューバーを表示させる操作を行う際、指や手の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。さらには、ユーザーの利き手に関わらず、メニューバーを表示させる操作を行う際の指や手の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。
なお、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、同一機能を割り当てることに限らず、異なる機能を割り当ててもよい。例えば、第１の領域５０ａを押圧操作することで、各種アプリケーションプログラムにおける命令の実行を指示可能とし、第２の領域５０ｂを押圧操作することで、各種アプリケーションプログラムにおける実行のキャンセル指示やサブメニューの表示指示を可能としてもよい。
また、メニューバー（後述）を表示するための操作領域は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのうち、少なくともいずれか一方であればよい。また、マーク５１ａ，５１ｂの表記は、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを備えるのに合わせて、少なくともいずれか一方であればよい。
第３の領域５０ｃは、ディスプレイ４にメニューバー（後述）が表示されている状態において、メニューバー内の各種操作を行うことができる領域である。具体的な操作方法については後述する。
〔３．メニューバーの表示動作〕
図１及び図２に示すように、操作領域５０は、ノートＰＣの第１の筐体１において一次元方向に長手方向を有する帯状のタッチセンサーを備えている。
なお、本実施の形態では、操作領域５０は、第１の筐体１上における第２の筐体２に近い位置に配されている。この位置に配置することで、操作領域５０をディスプレイ４の近傍に配置することができ、ディスプレイ４に表示されたタスクバー２００に対応したダイレクトな操作を実現することができる。
また、操作領域５０は、キーボード６に対して第２の筐体２側の位置に配置したことにより、ユーザーが通常の姿勢でキーボード６やポインティングデバイス７を操作する際の手や腕の位置から操作領域５０を離すことができるので、不意にユーザーの手や腕が操作領域５０に触れにくく、操作領域５０の誤操作を防止することができる。
また、操作領域５０は、第１の筐体１においてキーボード６などが配された上面１ａに配置したことにより、ディスプレイ４、操作領域５０、およびキーボード６間の視線移動が少なくてすむため、表示内容を容易に視認することができる。また、操作領域５０を操作する際に、キーボード６などからの指の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。
〔３−１．タスクバーの表示制御〕
図３に示すように、ディスプレイ４には、タスクバー２００を表示することができる。タスクバー２００は、ディスプレイ４における下辺（略四角形のディスプレイ４の４辺のうち第１の筐体１に最も近い辺）近傍に表示されている。タスクバー２００は、ノートＰＣにおける各種機能を動作させたり、ノートＰＣにインストールされているアプリケーションソフトウェアを起動させたりするためのアイコンが表示される領域である。タスクバー２００に表示されるアイコンは、予め、各種機能やアプリケーションソフトウェアなどの起動ファイルを起動できるコマンドと関連付けされている。ユーザーは、タスクバー２００に表示されたアイコンを、操作領域５０を操作して選択することで、所望の機能やアプリケーションソフトウェアなどを起動することができる。なお、本実施の形態におけるタスクバー２００は、アイコンなどが表示された特定の領域を指す帯状の表示領域の一例であり、同様の機能を有するものであれば、呼称が異なっても本実施の形態の「タスクバー」の範囲に含むものとする。
図４は、ディスプレイ４に表示されるタスクバー２００の表示内容を示す模式図である。本実施の形態では、４本のタスクバー２０１，２０２，２０３，２０４を切り換えて表示可能な構成とした。第１のタスクバー２０１は、キーボード６のファンクションキーに相当する機能が割り当てられている。第２のタスクバー２０２は、インターネットブラウザソフトなどの各種アプリケーションソフトウェアを起動可能なアイコンが割り当てられている。第３のタスクバー２０３は、ノートＰＣの各種設定などを行うことができる機能などが割り当てられている。第４のタスクバー２０４は、テレビ会議システムを実行可能である。
なお、図４に示す例では、４本のタスクバー２０１〜２０４を切り換えて表示することができる例を示しているが、タスクバーの本数は４本に限らない。勿論、１本のタスクバーであっても表示することができ、５本以上であっても表示することができるが、タスクバーの本数が多すぎると、ユーザーにおいて所望のアイコンを探すのに時間や手間を要するため、図４に示すように４本程度が操作性を低下せず好ましい。また、本実施の形態における各タスクバーに登録されている機能やアプリケーションソフトウェアは一例である。また、図中の矢印Ｃは、タスクバー２０１〜２０４の遷移方向を示しているが、矢印Ｃに示す方向の逆方向に表示を遷移する構成としてもよい。
タスクバー２０１〜２０４は、それぞれタスクバーマーク２００ａと機能アイコン表示部２００ｂとを有する。タスクバーマーク２００ａは、各タスクバー２０１〜２０４の種類を表すマークである。タスクバーマーク２００ａに対応する操作領域５０である第１の領域５０ａ（図３参照）を操作することにより、タスクバーの表示を順次切り換える操作を行うことができる。例えば、現在、ディスプレイ４に第１のタスクバー２０１が表示されている状態において、ユーザーが第１の領域５０ａを１回クリック操作すると、ディスプレイ４におけるタスクバー２００の表示が第１のタスクバー２０１から第２のタスクバー２０２に切り換えられる。以降、第１の領域５０ａを１回クリック操作する毎に、ディスプレイ４の表示が、第３のタスクバー２０３、第４のタスクバー２０４、第１のタスクバー２０１、第２のタスクバー２０２、・・・と順次切り換えて表示される。
なお、タスクバー２００の表示の切り換えは、第１の領域５０ａを図３に示す矢印ＡまたはＢに示す方向にスライド操作することでも、実行することができる。例えば、ディスプレイ４に第１のタスクバー２０１が表示されている状態において、第１の領域５０ａを矢印Ａに示す方向へスライド操作すると、第１のタスクバー２０１から第２のタスクバー２０２に表示が切り換えられる。また、ディスプレイ４に第２のタスクバー２０２が表示されている状態において、第１の領域５０ａを矢印Ｂに示す方向へスライド操作すると、第２のタスクバー２０２から第１のタスクバー２０１に表示が切り換えられる。
また、タスクバー２００は、現在選択されているタスクバーの内容を表す文字や図形を表示している。例えば、第１のタスクバー２０１が表示されている場合は、通常キーボード６に備わるファンクションキーに相当する機能が割り当てられているので、タスクバーマーク２００ａには「Ｆｎ」の文字が表示されている。
また、タスクバーマーク２００ａは、現在選択されているタスクバーの通し番号と、登録されているタスクバーの全本数とを表示する構成としてもよい。図４に示す例の場合、第１のタスクバー２０１が表示されている場合は、タスクバーマーク２００ａに分数「１／４」を表示し、第２のタスクバー２０２が表示されている場合は、タスクバーマーク２００ａに分数「２／４」を表示する。この表示形態は、分子がタスクバーのページ番号で、分母がタスクバーの全本数を表している。このような構成とすることで、タスクバーの起点を容易に把握することができる。また、タスクバーのページ番号の表示は数値表示に限らず、アイコンで表示してもよい。
また、機能アイコン表示部２００ｂは、各タスクバーに登録されているアイコンを表示する領域である。例えば、第１のタスクバー２０１の場合は、通常キーボード６に搭載されているファンクションキーに相当する「Ｆ１」や「Ｆ２」などのアイコンが機能アイコン表示部２００ｂに表示されている。前述のように、ユーザーが第１の領域５０ａを操作してタスクバー２００の表示が切り替わると、機能アイコン表示部２００ｂに表示されるアイコンも切り替わる。
ユーザーは、機能アイコン表示部２００ｂに表示されているアイコンの中から所望のアイコンをクリック操作することで、クリック操作されたアイコンに関連付けされた機能を実行したり、アプリケーションソフトウェアを起動したりすることができる。アイコンが操作されて実行される機能やアプリケーションソフトウェアに関する表示は、ディスプレイ４において行われる。例えば、第２のタスクバー２０２におけるインターネットアイコン２０２ａをクリック操作すると、ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１４からインターネットブラウザソフトウェアのファイルを読み出して実行する。次に、ディスプレイ４の表示制御部４１は、表示パネル４２にブラウザ画面を表示するよう制御する。
〔３−２．ウインドウの伸縮表示〕
前項では、タスクバー２００の機能アイコン表示部２００ｂに表示されているアイコンに対応する操作領域５０がクリック操作されると、各種機能やアプリケーションソフトウェアが起動する構成について説明したが、アイコンが階層構造を有する場合は、タスクバー２００内に下層のウインドウを表示する。なお、本実施の形態におけるウインドウは、タスクバー２００内に表示され、アイコンなどが表示された特定の領域を指す窓状の表示領域の一例であり、同様の機能を有するものであれば、呼称が異なっても本実施の形態の「ウインドウ」の範囲に含むものとする。
図５（ａ）は、タスクバー２００内にウインドウが表示された状態を示す。図５（ａ）は、例えば第４のタスクバー２０４（テレビ会議システムのタスクバー）のメンバーアイコン２０４ａ（図４参照）に対応する操作領域５０をクリック操作した際に表示される状態を示す。図５（ａ）に示すように、メンバーアイコン２０４ａ（図４参照）に対応する操作領域５０をクリック操作すると、第４のタスクバー２０４に表示されていたメンバーアイコン２０４ａが消去され、ウインドウ２１１が表示される。ウインドウ２１１は、アイコン２１１ａを含む。アイコン２１１ａは、メンバーアイコン２０４ａの下層の情報である。本実施の形態では、テレビ会議システムに接続中のメンバー、あるいはテレビ会議システムに接続可能な状態にあるメンバーの情報を、アイコン２１１ａで表示する。アイコン２１１ａに含まれるメンバーの情報は、本実施の形態ではメンバーの顔画像及び名前としたが、これは一例である。
なお、メンバーアイコン２０４ａをクリック操作した時に最初に表示されるウインドウ２１１のサイズは任意であるが、図５（ａ）に示すように表示されたウインドウ２１１のサイズに対して、ウインドウ２１１内に表示すべきアイコンの数が多く、全てのアイコンを同時に表示することができない場合は、一部のアイコンのみを表示し、スクロールバー２１１ｃを同時に表示する構成とすることができる。
また、ウインドウ２１１に表示されるアイコンの順番は、所定の優先順位に基づいて配列されている。「所定の優先順位」は、例えば、図示のようにテレビ会議システムの場合は、システムに接続しているメンバーの名前を五十音順に並べた順番でもよいし、システムに接続した順番でもよい。また、アイコンの使用頻度を監視し、常に使用頻度が高い順番に並ぶように自動整列する表示としてもよく、このような表示とすることで使い勝手を向上させることができる。
また、ウインドウ２１１の長手方向端部には、ドラッグ領域２１１ｂを有する。ユーザーは、ドラッグ領域２１１ｂに対応する操作領域５０を指などで押圧し、押圧したまま図３に示す矢印Ｄに示す方向へドラッグ操作を行うことで、図５（ｂ）に示すようにウインドウ２１１を矢印Ｄに示す方向へ伸長することができる。
なお、ウインドウ２１１内のアイコン２１１ａのサイズは、ウインドウ２１１の伸長前（図５（ａ））と伸長後（図５（ｂ））とで変わらず、ウインドウ２１１内に表示されるアイコン２１１ａの数が増える状態になる。また、第４のタスクバー２０４においてウインドウ２１１の隣に表示されている他のアイコン２１２は、ウインドウ２１１の矢印Ｄに示す方向への伸長に伴って、矢印Ｄに示す方向へ移動する。
また、ウインドウ２１１は、図５（ｂ）に示す状態からドラッグ領域２１１ｂに対応する操作領域５０が矢印Ｄに示す方向にドラッグ操作されることで、図５（ｃ）に示すようにさらに矢印Ｄに示す方向へ伸長することができる。この時、第４のタスクバー２０４に表示されている他のアイコン２１２は、さらに矢印Ｄに示す方向へ移動する。図５（ｃ）に示すように、ウインドウ２１１の伸長に伴って、アイコン２１２の一部が第４のタスクバー２０４に表示できなくなった場合は、アイコン２１２のうち表示可能なアイコンのみ表示し、第４のタスクバー２０４内にスクロールバー（不図示）を表示することで、表示できなくなったアイコン２１２を表示するように操作することができる。なお、ウインドウを伸長するなどしてタスクバー内に表示できなくなったアイコンは、タスクバーの端部（例えば右端）において、タスクバーの長手方向のサイズを圧縮して表示する構成としてもよい。このような表示とすることで、スクロールバーを表示及び操作しなくても、表示できなくなったアイコンの存在を把握することができる。
また、ドラッグ領域２１１ｂに対応する操作領域５０を矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作することで、ウインドウ２１１を短縮することもできる。つまり、ユーザーは、ドラッグ領域２１１ｂに対応する操作領域５０をドラッグ操作して、ドラッグ領域２１１ｂを任意の位置へ移動させることにより、ウインドウ２１１を任意のサイズに調整することができる。
また、例えばドラッグ領域２１１ｂに対応する操作領域５０をダブルクリック操作することで、ウインドウ２１１を図４に示すアイコン表示に戻すことができる。
図６は、２個のウインドウがタスクバー２００に同時に表示されている状態を示す。図６に示すように、タスクバー２００に表示することができるウインドウは１個に限らず、複数のウインドウを表示することもできる。図６に示す例は、図４における第４のタスクバー２０４内のメンバーアイコン２０４ａに対応する操作領域５０をクリックしてウインドウ２１１を開き、ファイルアイコン２０４ｂに対応する操作領域５０をクリックしてウインドウ２１３を開いた状態を示す。ウインドウ２１３には、例えばテレビ会議システムに接続している他のメンバーに公開することが可能な文書やデータなどのファイルのアイコンが表示されている。
このような表示においても、ドラッグ領域２１１ｂに対応する操作領域５０を矢印Ｄに示す方向または矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作することで、ウインドウ２１１を任意のサイズに調整することができる。また、ドラッグ領域２１３ｂに対応する操作領域５０を矢印Ｄに示す方向または矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作することで、ウインドウ２１３を任意のサイズに調整することができる。
なお、タスクバー２００に同時に表示可能なウインドウの数は、図５に示すような１個や図６に示すような２個に限らず、３個以上の同時表示も可能である。
図７は、タスクバー２００に４個のウインドウ２１１，２１３，２１４，２１５を同時に表示させた状態を示す。図７において、ウインドウ２１４は、図４に示す時間アイコン２０４ｃに対応する操作領域５０をクリック操作することで表示されたウインドウである。ウインドウ２１５は、図４に示すツールアイコン２０４ｄに対応する操作領域５０をクリック操作することで表示されたウインドウである。ウインドウ２１４及び２１５は、他のウインドウと同様にウインドウサイズを可変可能なドラッグ領域２１４ｂ及び２１５ｂを有する（ウインドウサイズ可変操作については説明を省略する）。また、ドラッグ領域２１４ｂ及び２１５ｂに対応する操作領域５０をダブルクリック操作することで、ウインドウ２１４を時間アイコン１０４ｃに戻すことができ、ウインドウ２１５をツールアイコン２０４ｄに戻すことができる。
なお、上記構成では、ドラッグ領域に対応する操作領域５０がドラッグ操作された際のウインドウ内のアイコンのサイズは変更せず、ウインドウに表示しきれないアイコンは、スクロールバーに対応する操作領域５０をドラッグ操作することで表示をスクロールさせた時のみ表示可能とする構成としたが、ウインドウのサイズ変更に伴ってウインドウ内のアイコンのサイズを自動調整する構成としてもよい。
図８（ａ）〜図８（ｃ）は、ウインドウの短縮時の表示例を示す。
まず、図８（ａ）に示すように、タスクバー２２０内に表示されているウインドウ２２１に、通常のサイズの複数のアイコン２２１ａ（本例では６個のアイコン）が表示されている状態において、ドラッグ領域２２１ｂに対応する操作領域５０（図３参照）を矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作した場合、ウインドウ２２１が長手方向へ短縮される。この時、図８（ａ）に示す状態において表示されている全てのアイコン２２１ａが表示されたまま、ウインドウ２２１内に表示されている全てのアイコン２２１ａのサイズも幅方向（ウインドウの長手方向と同じ方向）へ縮小される。図８（ｂ）は、ウインドウ２２１を短縮した状態を示す。図８（ｂ）に示す状態では、幅方向のサイズが縮小された６個のアイコン２２１ａが、ウインドウ２２１の長手方向に並んで表示されている。
また、図８（ｂ）に示す状態からドラッグ領域２２１ｂに対応する操作領域５０をさらに矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作すると、さらにウインドウ２２１が長手方向へ短縮される。この時、図８（ｂ）に示す状態において表示されている全てのアイコン２２１ａを表示したまま、ウインドウ２２１内に表示されている全てのアイコン２２１ａのサイズも幅方向（ウインドウの長手方向と同じ方向）へ縮小される。しかし、ウインドウ２２１の長手方向のサイズを小さくしすぎると、アイコン２２１ａの幅方向のサイズが小さくなりすぎて、アイコン２２１ａの文字やマークを視認することが困難になる。そこで本実施の形態では、ウインドウ２２１の長手方向の寸法またはアイコンの幅方向の寸法が所定のサイズ以下になれば、ウインドウ２２１内においてアイコンを複数段に並べて表示する。図８（ｃ）は、６個のアイコン２２１ａが３個ずつ２段に分けて表示された例である。このような表示とすることで、ウインドウ２２１が長手方向に短縮されたとしても、ウインドウ２２１に含まれるアイコンを全て表示することができる。また、アイコンは、縮小後の縦横比が縮小前の縦横比と同等であるため、幅方向にのみ縮小された場合に比べてアイコンの文字やマークの視認性が高い。なお、図８（ｃ）に示す表示形態は一例であり、ウインドウのサイズやアイコンの個数に応じて、例えば３段表示にすることも可能である。
図８（ｃ）に示す状態からドラッグ領域２２１ｂに対応する操作領域５０を矢印Ｅの逆方向へドラッグ操作することで、図８（ｂ）あるいは図８（ａ）に示す表示形態に移行させることができる。
〔３−３．階層表示〕
本実施の形態におけるタスクバー表示では、複数の階層を持たせることができる。
図９（ａ）〜図９（ｃ）は、複数の階層を有するタスクバーの表示の遷移を示す。まず、図９（ａ）に示す通常の表示状態（ウインドウ２３１内に４個のアイコン２３２が表示されている状態）において、下層に他のアイコンを有するアイコンには階層マーク２３２ａが表示される。下層を有するアイコンの一例としてアイコン２３２に対応する操作領域５０がクリック操作されると、図９（ｂ）に示すように、アイコン２３２とその隣のアイコンとの間にアイコン２３２の下層のアイコン群２３３が表示される。図示の例では、アイコン２３２の下層に３個のアイコンからなるアイコン群２３３が存在することを示している。
また、アイコン群２３３を表示すると、アイコン２３２における階層マーク２３２ａは、右向き三角表示から左向き三角表示に切り替わる。右向き三角表示は、そのアイコンの下層に他のアイコンが存在することを意味しているため、下層のアイコンが表示されていない状態で表示される。一方、左向き三角表示は、下層のアイコンの表示を消去できることを意味しているため、下層のアイコンが表示されている状態で表示される。階層マーク２３２ａが左向き三角表示の時にアイコン２３２に対応する操作領域５０をクリック操作すると。その下層のアイコン群２３３の表示を消去し、図９（ａ）に示す表示に戻すことができる。以下、説明は省略するが、他のアイコンに表示されている階層アイコンについても同様である。
図９（ｂ）に示すように、アイコン群２３３の中にさらに下層を有するアイコンが存在する場合は（アイコン２３４）、そのアイコン２３４に階層マーク２３４ａが表示される。階層マーク２３４ａが付与されたアイコン２３４に対応する操作領域５０をクリック操作すると、図９（ｃ）に示すように、アイコン２３４の隣にアイコン２３４の下層のアイコン群２３５が表示される。図示の例では、アイコン２３４の下層にさらに３個のアイコンからなるアイコン群２３５が存在することを示している。アイコン群２３５に含まれるアイコンの中でさらに下層に他のアイコンを有するアイコンが存在すれば、上記と同様に階層マークが表示される。
図９（ｃ）に示す状態において、例えば、アイコン群２３５に対応する操作領域５０をダブルクリック操作することで、アイコン群２３５の表示が消去され、図９（ｂ）に示すようにアイコン群２３５の上層であるアイコン２３４の表示に戻る。また、図９（ｂ）に示す状態において、例えば、アイコン群２３３に対応する操作領域５０をダブルクリック操作することで、アイコン群２３３の表示が消去され、図９（ａ）に示すようにアイコン群２３３の上層であるアイコン２３２の表示に戻る。
〔３−４．スクロール表示〕
図９（ｂ）及び図９（ｃ）に示すように、アイコン群に含まれるアイコンの数が３個程度であれば、同図に図示のようにアイコン群に含まれる全てのアイコンを表示することができるが、アイコン群に含まれるアイコンが多い場合は全てのアイコンを同時に表示できない場合がある。
図１０（ａ）〜図１０（ｄ）は、アイコン群に含まれるアイコンが多い場合の表示形態を示す。まず、図１０（ａ）に示すように通常の表示状態（ウインドウ２４１内に４個のアイコン２４２が表示されている状態）において、下層に他のアイコンを有するアイコンには階層マーク２４２ａが表示される。下層を有するアイコンの一例としてアイコン２４２に対応する操作領域５０をクリック操作すると、図１０（ｂ）に示すように、アイコン２４２とその隣のアイコンとの間にアイコン２４２の下層のアイコン群２４３が表示される。図示の例では、アイコン２４２の下層に１０個のアイコンからなるアイコン群２４３が存在するが、タスクバー２４０の表示領域の広さの関係で、アイコン群２４３において同時に表示できるアイコン２４４の数は４個とした。具体的には、アイコン群２４３に含まれる１０個のアイコンを所定の順序で整列した際の最初の４個のアイコンを表示する。さらに、アイコン２４４の下方にスクロールバー２４５を表示する。
ユーザーにおいて、アイコン群２４３に含まれる全てのアイコン２４４を選択的に表示及び操作可能な状態するためには、スクロールバー２４５に対応する操作領域５０を、図１０（ｂ）に示す位置から矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作を行う。スクロールバー２４５に対応する操作領域５０を矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作すると、アイコン群２４３の表示領域に表示されているアイコン２４４が矢印Ｇに示す方向へ移動される。例えば、スクロールバー２４５を図１０（ｃ）に示す位置まで移動させると、３〜６個目のアイコン２４４が表示される状態になる。スクロールバー２４５に対応する操作領域５０を図１０（ｃ）に示す位置からさらに矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作すると、アイコン群２４３の表示領域に表示されているアイコン２４４が矢印Ｇに示す方向へ移動し、図１０（ｄ）に示す状態になる。図１０（ｄ）に示す状態では、７〜１０個目のアイコン２４４が表示されている。
また、スクロールバー２４５が図１０（ｄ）に示す位置にある時に、スクロールバー２４５に対応する操作領域５０を矢印Ｇに示す方向へドラッグ操作すると、アイコン群２４３に含まれるアイコン２４４が矢印Ｆに示す方向へ移動され、例えば図１０（ｃ）に示す状態へ移行される。同様に、図１０（ｃ）に示す状態からスクロールバー２４５に対応する操作領域５０を矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作することで、図１０（ｂ）に示す状態へ移行される。
このように、スクロールバー２４５に対応する操作領域５０を矢印ＦまたはＧに示す方向へドラッグ操作することで、アイコン群２４３に含まれるアイコン２４４が矢印ＧまたはＦに示す方向へ移動して表示される。よって、アイコン群２４３に含まれる全てのアイコンを選択的に表示し、操作可能な状態にすることができる。
〔３−５．設定内容表示〕
上記説明では、タスクバーに表示されるアイコンは、所定の機能やアプリケーションソフトウェアなどを起動させるためのものであり、その機能やアプリケーションソフトウェアを指し示す名称やマークが表記されたものであった。本実施の形態におけるタスクバーにはこのような表示以外に、様々な情報を表示することができる。
図１１（ａ）〜図１１（ｃ）は、本実施の形態のタスクバーにおけるアイコンの表示形態を示す。図１１（ａ）に示すように、タスクバー２５０には、音量調整アイコン２５１、バックライト調整アイコン２５２、スリープアイコン２５３が表示されている。この時、音量調整アイコン２５１内には、現在の音量レベルの情報２５１ａが表示されている。また、バックライト調整アイコン２５２内には、現在のディスプレイ４のバックライト（ディスプレイ４が液晶表示パネルを備えている場合）の輝度レベルの情報２５２ａが表示さされている。また、スリープアイコン２５３は、ノートＰＣをスリープ状態へ移行させることができるアイコンである。このように、タスクバー２５０に表示するアイコンに、現在の各種設定状態を表示することで、ユーザーは現在の設定状態を表示する画面を開くことなく、現在の設定状態を即座に把握することができる。
図１１（ｂ）は、音量調整時の表示形態を示す。図１１（ａ）に示す状態において、音量調整アイコン２５１に対応する操作領域５０をクリック操作すると、音量調整アイコン２５１が図１１（ｂ）に示す表示形態に切り替えて表示される。図１１（ｂ）に示す表示形態では、音量調整を行うことができるプラスボタン２５１ｂとマイナスボタン２５１ｃとが表示されている。ユーザーがプラスボタン２５１ｂに対応する操作領域５０をクリック操作する毎に、内蔵スピーカー（不図示）またはヘッドホン端子（図３のインターフェース１５に含む）から出力される音声の音量が上昇し、マイナスボタン２５１ｃに対応する操作領域５０をクリック操作する毎に音量が低下する。なお、プラスボタン２５１ｂまたはマイナスボタン２５１ｃに対応する操作領域５０を操作することで、プラスボタン２５１ｂの近傍に表示されている音量インジケータ２５１ｄにおけるレベル表示が増減する。ユーザーは、音量インジケータ２５１ｄの表示を見て現在の音量設定を確認しながら、音量調整を行うことができる。
また、バックライトの輝度の調整を行う際は、ユーザーは図１１（ａ）におけるバックライト調整アイコン２５２に対応する操作領域５０をクリック操作する。ユーザーによりバックライト調整アイコン２５２に対応する操作領域５０がクリック操作されると、バックライト調整アイコン２５２が図１１（ｃ）に示す表示形態に切り替えて表示される。図１１（ｃ）に示す表示形態では、バックライトの輝度調整を行うことができるプラスボタン２５２ｂとマイナスボタン２５２ｃとが表示されている。ユーザーによりプラスボタン２５２ｂに対応する操作領域５０がクリック操作される毎に、ディスプレイ４におけるバックライトの輝度が上昇する。ユーザーによりマイナスボタン２５２ｃに対応する操作領域５０がクリック操作される毎に、ディスプレイ４におけるバックライトの輝度が低下する。なお、プラスボタン２５２ｂまたはマイナスボタン２５２ｃに対応する操作領域５０を操作することで、プラスボタン２５２ｂの近傍に表示されている輝度インジケータ２５２ｄにおけるレベル表示が増減する。ユーザーは、輝度インジケータ２５２ｄの表示を見て現在の輝度設定を確認しながら、輝度調整を行うことができる。
音量の調整方法は、図１１（ｂ）に示すプラスボタン２５１ｂまたはマイナスボタン２５１ｃに対応する操作領域５０をクリック操作する方法以外に、操作領域５０をドラッグ操作することにより調整する方法がある。図１１（ｄ）は、音量調整表示の別の例を示す。図１１（ａ）に示す音量調整アイコン２５１は、それに対応する操作領域５０がクリック操作されると、図１１（ｄ）に示す音量調整領域２５４に表示が切り替わる。図１１（ｄ）に示す音量調整領域２５４は、高さが異なる複数のバー２５４ａを表示している。本実施の形態では、１０本のバー２５４ａを表示し、図示左端の低背のバーが最低音量（音量＝０）を表し、図示右端の高背のバーが最大音量を表している。複数のバー２５４ａのうち１本のバー２５４ｂは、他の９本のバーとは異なる色で表示されている。バー２５４ｂは、現在設定されている音量を表している。タスクバー２００に図１１（ｄ）に示す音量調整領域２５４が表示されている状態において，バー２５４ａに対応する操作領域５０を矢印Ｄ（図３参照）に示す方向へドラッグ操作することにより、内蔵スピーカー（不図示）またはヘッドホン端子（図３のインターフェース１５に含む）から出力される音声の音量が上昇する。これに伴い、ドラッグ操作前において異色表示されているバー２５４ｂの色が通常色に切り替わり、バー２５４ｂの図示向かって右隣のバーが通常色から異色表示に切り替わる。さらに、操作領域５０が矢印Ｄに示す方向へドラッグ操作されると、音量の上昇に伴い、異色表示されるバーが図示右方向へ変移する。一方、タスクバー２００に図１１（ｄ）に示す音量調整領域２５４が表示されている状態において，バー２５４ａに対応する操作領域５０を矢印Ｅ（図３参照）に示す方向へドラッグ操作することにより、内蔵スピーカー（不図示）またはヘッドホン端子（図３のインターフェース１５に含む）から出力される音声の音量が低下する。これに伴い、ドラッグ操作前において異色表示されているバー２５４ｂの色が通常色に切り替わり、バー２５４ｂの図示向かって左隣のバーが通常色から異色表示に切り替わる。さらに、操作領域５０が矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作されると、音量の低下に伴い、異色表示されるバーが図示左方向へ変移する。
バックライトの輝度の調整方法は、図１１（ｃ）に示すプラスボタン２５１ｂまたはマイナスボタン２５２ｃに対応する操作領域５０をクリック操作する方法以外に、操作領域５０をドラッグ操作することにより調整する方法がある。図１１（ｅ）は、輝度調整表示の別の例を示す。図１１（ａ）に示すバックライト調整アイコン２５２は、それに対応する操作領域５０がクリック操作されると、図１１（ｅ）に示す輝度調整領域２５５に表示が切り替わる。図１１（ｅ）に示す音量調整領域２５５は、高さが異なる複数のバー２５５ａを表示している。本実施の形態では、１０本のバー２５５ａを表示し、図示左端の低背のバーが最低輝度を表し、図示右端の高背のバーが最大輝度を表している。複数のバー２５５ａのうち１本のバー２５５ｂは、他の９本のバーとは異なる色で表示されている。バー２５５ｂは、現在設定されている輝度を表している。タスクバー２００に図１１（ｅ）に示す輝度調整領域２５５が表示されている状態において，バー２５５ａに対応する操作領域５０を矢印Ｄ（図３参照）に示す方向へドラッグ操作することにより、ディスプレイ４のバックライトの輝度が上昇する。これに伴い、ドラッグ操作前において異色表示されているバー２５５ｂの色が通常色に切り替わり、バー２５５ｂの図示向かって右隣のバーが通常色から異色表示に切り替わる。さらに、操作領域５０が矢印Ｄに示す方向へドラッグ操作されると、輝度の上昇に伴い、異色表示されるバーが図示右方向へ変移する。一方、タスクバー２００に図１１（ｅ）に示す輝度調整領域１５５が表示されている状態において，バー２５５ａに対応する操作領域５０を矢印Ｅ（図３参照）に示す方向へドラッグ操作することにより、ディスプレイ４のバックライトの輝度が低下する。これに伴い、ドラッグ操作前において異色表示されているバー２５５ｂの色が通常色に切り替わり、バー２５５ｂの図示向かって左隣のバーが通常色から異色表示に切り替わる。さらに、操作領域５０が矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作されると、輝度の低下に伴い、異色表示されるバーが図示左方向へ変移する。
なお、本実施の形態では、音量設定とバックライトの輝度設定について説明したが、これらは一例である。
〔３−６．タスクバーの拡張表示〕
次に、タスクバー２００に対応する操作領域５０を操作した際の、ディスプレイ４の他の表示例について説明する。
図１２は、ディスプレイ４の他の表示例を示す。本実施の形態では、タスクバー２００に画像ファイルの一覧を表示することを一例として説明する。
まず、画像表示アイコン２７２に対応する操作領域５０ｄ（操作領域５０の一部）をクリック操作すると、画像表示アイコン２７２の隣の領域にアイコン群２７３が表示される。アイコン群２７３は、画像ファイルのサムネイル画像（縮小画像）を表すアイコンを含む。
次に、アイコン群２７３の中から所望の画像ファイルのアイコン（例えばアイコン２７３ａ）に対応する操作領域５０（例えばアイコン２７３ａに対応する操作領域５０ｅ）をクリック操作すると、アイコン２７３ａに対応する画像ファイルに基づく画像がディスプレイ４に表示される。画像は、ディスプレイ４の全域に亘って表示してもよいし、図１２に示すように縮小画像２６１を表示してもよい。縮小画像２６１は、少なくともタスクバー２００に表示されているサムネイル画像よりも、大きなサイズであることが好ましい。縮小画像２６１は、アイコン２７３ａの近傍に表示することで、アイコン２７３ａとの関連性を明確に表示することができるため好ましい。縮小画像２６１は、四角形で表示してもよいが、図１２に示すように吹き出し状に表示することで、よりアイコン２７３ａとの関連性を明確に表示することができるため好ましい。
ディスプレイ４に縮小画像２６１を表示させる際の操作は、アイコン群２７３に表示されているアイコンに対応する操作領域５０をクリック操作する方法に限らない。例えば、操作領域５０において、縮小画像２６１として表示させたいアイコンに対応する操作領域５０を、ディスプレイ４に向かってスライド操作（図３における矢印Ａに示す方向へスライド操作）することで、そのアイコンに対応する画像ファイルに基づく縮小画像２６１をディスプレイ４に表示するよう制御する方法がある。
図１２に示す状態から、アイコン群１７３内の他のアイコンに対応する操作領域５０をクリック操作することで、現在表示されている縮小画像２６１に加えて、クリック操作により選択されたアイコンに対応する縮小画像を表示することができる。すなわち、ディスプレイ４に複数の縮小画像を同時に表示することができる。複数の縮小画像を同時に表示することで、複数の縮小画像をディスプレイ４上で対比することができる。なお、複数の縮小画像を同時に表示するのではなく、クリック操作により選択されたアイコンに対応する縮小画像のみをディスプレイ４に表示し、過去に表示されていた縮小画像は消去してもよい。
また、ディスプレイ４に表示された縮小画像を、拡大表示に切り換えることができる。具体的には、縮小画像２６１のアイコンに対応する操作領域５０を再度クリック操作することで、縮小画像２６１をディスプレイ４の全域に亘って表示可能なように拡大処理する構成とすることができる。また、ポインティングデバイス７などを操作して、縮小画像２６１の縁部を画像拡大方向にドラッグ操作することで、縮小画像２６１を任意のサイズに調整することもできる。
また、縮小画像２６１のアイコンに対応する操作領域５０をダブルクリック操作することで、縮小画像２６１の表示を消去することができる。また、ポインティングデバイス７などを操作して縮小画像２６１をクリック操作またはダブルクリック操作することで、縮小画像２６１を消去することもできる。
なお、本実施の形態では、タスクバー２００に画像ファイルのサムネイル（アイコン）を表示し、そのサムネイルに対応した縮小画像あるいは拡大画像をディスプレイ４に表示する構成としたが、取り扱える情報は画像ファイルに限らない。例えば、テレビ会議システムにも用いることができる。
図１３は、テレビ会議システムにおけるディスプレイ４の表示形態を示す。図１３に示す例では、メンバーアイコン２７７に対応する操作領域５０ｆ（操作領域５０の一部）をクリック操作すると、テレビ会議システムに接続しているメンバー、あるいは接続可能なメンバーに対応したアイコン群１７８が表示される。
次に、アイコン群２７８の中から、アクセスを行いたいメンバーを表すアイコン（例えば任意のアイコン２７８ａ）に対応する操作領域５０ｇ（操作領域５０の一部）をクリック操作する。この操作を行うことで、アイコン２７８ａに対応したメンバーのパソコンからネットワークを介して送られてくる画像データに基づく画像を、縮小画像２６２としてディスプレイ４に表示する。具体的には、アイコン２７８ａに対応したメンバーのパソコンに接続されたカメラで撮影された当該メンバーの顔画像（静止画または動画）が、縮小画像２６２として表示される。なお、縮小画像２６２のサイズを変更するための操作方法や、縮小画像２６２の表示を消去する方法は、図１２を参照して説明した例と同様であるため、説明は省略する。
〔３−７．アプリケーションソフトウェアとの連動表示〕
次に、ディスプレイ４にアプリケーションソフトウェアを起動している状態における操作領域５０の表示形態について説明する。
図１４（ａ）は、各種アプリケーションソフトウェアを実行可能なアイコンを含むタスクバーを示す。図１４（ａ）に示すようにタスクバー２８０が表示されている状態において、実行したいアプリケーションソフトウェアのアイコンに対応した操作領域５０をクリック操作することで、当該アプリケーションソフトウェアが実行する。本実施の形態では、表計算ソフトウェアを起動可能なアイコン２８１に対応した操作領域５０がクリック操作されたものとして説明する。
アイコン２８１に対応する操作領域５０をクリック操作すると、ノートＰＣにインストールされている表計算ソフトウェアが実行され、ディスプレイ４に表計算ソフトウェアの画面が表示される。この時、タスクバー２８０は、図１４（ａ）に示す表示内容から図１４（ｂ）に示すタスクバー２８２の表示内容に切り替わる。タスクバー２８２には、表計算ソフトウェアにおいて実行可能な機能のアイコン２８２ａ〜２８２ｇが含まれている。具体的には、アイコン２８２ａは、既に作成したファイルを開く命令を入力可能なアイコンである。アイコン２８２ｂは、作成した表を所定のファイル形式で保存する命令を入力可能なアイコンである。アイコン２８２ｃは、表において任意のデータの複製を作成する命令を入力可能なアイコンである。アイコン２８２ｄは、表において任意のデータを切り取る命令を入力可能なアイコンである。アイコン２８２ｅは、コピー処理あるいはカット処理したデータを表における任意の位置に貼り付ける命令を入力可能なアイコンである。アイコン２８２ｆは、作成した表を印刷する命令を入力可能なアイコンである。アイコン２８２ｇは、作成した表を印刷する前に印刷イメージをディスプレイ４上で確認する命令を入力可能なアイコンである。タスクバー２８２に表示されたアイコンの中から所望のアイコンに対応する操作領域５０をクリック操作することで、そのアイコンに対応した機能を実行することができる。
また、図１４（ｂ）に示すタスクバー２８２は１種類でもよいが、アプリケーションソフトウェアが多機能で、タスクバーに登録されるアイコンの数が多い場合は、タスクバーを複数種類備えてもよい。その場合は、図１４（ｂ）に示す状態においてタスクバーマーク２８２ｈに対応する操作領域５０をクリック操作またはドラッグ操作することで、図４に示す切り換え動作と同様にタスクバーの表示を切り換えることができる。
なお、図１４（ｂ）に示すタスクバー２８２は、表計算ソフトウェアを起動した際に最初に表示されるタスクバーであり、起動するアプリケーションソフトウェアによってタスクバーに含まれるアイコンの種類は異なる。
表計算ソフトウェアを終了すると、タスクバー２８２の表示内容からタスクバー２８０の表示内容に戻る。
〔３−８．具体実施例〕
次に、本実施の形態におけるタスクバーを用いた具体実施例について説明する。具体実施例として、テレビ会議システムを挙げて説明する。
図１５（ａ）は、タスクバーの初期状態であり、図４におけるタスクバー２０４に相当する。まず、図１５（ａ）に示すタスクバー２０４において、メンバーアイコン２９１ａに対応する操作領域５０をクリック操作すると、図１５（ｂ）に示すように、テレビ会議システムに接続しているメンバーまたは接続可能なメンバーのリストがアイコン群２９２として表示される。表示されたアイコン群２９２の中から、接続したいメンバーのアイコンに対応する操作領域５０をクリック操作することで、そのメンバーのパソコンとの間で直接やりとりを行うことができる状態に移行することができる。
一方、図１５（ａ）に示すタスクバー２０４において、ファイルアイコン２９１ｂに対応する操作領域５０をクリック操作することで、図１５（ｃ）に示すようにファイルの一覧をアイコン群２９３として表示することができる。なお、アイコン群２９３において一覧表示されたファイルは、画像ファイルやプレゼンテーションを行うための資料ファイルなどがある。次に、図１５（ｃ）において、アイコン群２９３の中から所望のアイコン（例えばアイコン２９３ａ）に対応する操作領域５０をクリック操作することで、図１６に示すようにディスプレイ４に縮小画像２６２が表示されるとともに、タスクバー２０４にはサブメニュー２９４が表示される。
サブメニュー２９４は、拡大ボタン２９４ａと公開ボタン２９４ｂが含まれている。拡大ボタン２９４ａに対応する操作領域５０ｈ（操作領域５０の一部）をクリック操作することで、アイコン２９３ａに対応したファイルを開き、ディスプレイ４に拡大表示することができる。また、公開ボタン２９４ｂに対応する操作領域５０ｉ（操作領域５０の一部）をクリック操作することで、アイコン２９３ａに対応したファイルをテレビ会議システムに接続しているメンバーに公開することができる。
また、図１６において、操作領域５０に表示されている任意のアイコンに対応する操作領域５０を所定時間（例えば約２秒）連続的に押圧操作していると、押圧操作されていた操作領域に対応するアイコンがドラッグ操作可能な状態になる。例えば、任意のファイルアイコンに対応する操作領域５０を指で所定時間連続的に押圧操作すると、そのファイルアイコンがドラッグ操作可能な状態になる。任意のアイコンをドラッグ操作可能な状態にしてそのまま指を矢印ＤまたはＥに示す方向スライドさせると、指の移動に連動してファイルアイコンが移動する（ドラッグ操作）。移動させたファイルアイコンを公開ボタン２９４ｂに重なる位置まで移動させ、指を操作領域５０から離間させると（ドロップ操作）、ファイルアイコンに対応するファイルが、テレビ会議システムに接続している他のメンバーのパソコンに公開するよう制御される。また、ファイルアイコンをプリンターアイコン上に移動させる操作（ドラッグ及びドロップ操作）が行われると、そのファイルアイコンに関連付けされたデータを自身のパソコンに接続されたプリンターに送信する。プリンターは、パソコンから送信されるデータを印刷する。このように、操作領域５０を操作して、任意のアイコン（ファイルアイコンなど）を他のアイコン（各種処理に関するアイコン）上に移動させることで、印刷等の任意の処理を実行することができ、操作性を向上することができる。
〔４．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、タスクバーに表示されるウインドウやアイコンを伸縮可能な構成としたことにより、１つのタスクバーで多くのアイコンを表示することができ、アイコンが増えることによる表示エリアの圧迫を低減することができる。すなわち、タスクバー以外の表示領域を多く確保することができ、多くの情報を表示することができる。
また、１つのタスクバーにおいてアイコンを階層表示する構成としたことにより、１つのタスクバーで多くのアイコンを表示することができ、アイコンが増えることによる表示エリアの圧迫を低減することができる。また、階層化されたアイコンに直接アクセスすることができるので、操作性を向上することができる。
また、１つのタスクバーにおいてアイコンを階層表示する構成とした際に、アイコンに階層が存在することを表すマークを表示することで、ユーザーは階層を有するアイコンを容易に把握することができる。
また、１つのタスクバーに含まれるアイコンの数が多く、同時に全てのアイコンを表示できない場合は、一部のアイコンのみを表示し、さらにタスクバーにスクロールバーを表示する。そして、スクロールバーを移動させることで、タスクバーをスクロールさせることができ、当初表示されていなかったアイコンを表示可能な状態へ移行させることができる。
また、ウインドウを長手方向に短縮表示させた際、そのウインドウに含まれるアイコンを縮小表示する構成とすることで、ウインドウを小さくしてもそのウインドウに含まれるアイコンを全て表示あるいは可能な限り多く表示することができる。
また、タスクバーに音量やディスプレイ４のバックライトの輝度などの現在の設定状態を表示する構成とすることで、わざわざ音量表示画面や輝度表示画面を開くことなく、容易に現在の音量や輝度の設定状態を確認することができる。また、設定状態が表示されているアイコンをクリック操作することで、設定を変更可能な画面を表示することができる。
また、アイコンをクリック操作した際に、クリック操作したアイコンに関連する別のアイコンを自動的に表示する構成としたことにより、操作性を向上させることができる。従来技術では、クリック操作したアイコンに関連する別のアイコンが他のウインドウや他のタスクバー内に存在する場合は、当該別のアイコンを探すのに時間がかかっていた。本実施の形態では、関連する別のアイコンを即座に表示することで、当該別のアイコンを探す手間が省け、操作性を向上させることができる。
また、起動したアプリケーションソフトウェアに関連するアイコンを表示する構成としたことにより、操作性を向上させることができる。すなわち、アプリケーションソフトウェアにおいて使用頻度が高い機能をタスクバーのアイコンで起動することができるので、少ない操作で使用頻度が高い機能を起動することができ、操作性を向上させることができる。少ない操作で機能を起動する方法として、キーボードの所定の複数のキーを同時に操作することで機能を起動する方法（いわゆるショートカットキー）があるが、このようなショートカットキーはＯＳ毎やアプリケーションソフトウェア毎に異なることがあり、覚えるのに手間がかかってしまう。本実施の形態のように、使用頻度が高い機能を操作領域５０のクリック操作でワンタッチで起動できる構成とすることで、ショートカットキーを覚える必要がなく、操作性を向上させることができる。
また、ディスプレイ４に対して独立した操作領域５０を備えたことにより、ディスプレイ４にタッチパネルを備えた構成に比べてディスプレイ４の汚れを防止することができる。すなわち、本実施の形態では、ユーザーがディスプレイ４の表示面に触れることがないため、ディスプレイ４の汚れを防止することができる。
また、操作領域５０は、第１の筐体１におけるディスプレイ４に近い位置に配置したことにより、ディスプレイ４との連動表示を行った際に、ディスプレイ４に表示された内容との一体感を高くすることができ、視認性を向上することができる。
また、操作領域５０は、図３に示すようにキーボード６の上部（キーボード６と第２の筐体２との間）に配置したことにより、キーボード操作と同等の操作性を実現することができる。
なお、操作領域５０の位置は、図１及び図３に示す位置に限らず、例えば図３におけるキーボード６の図示向かって左隣や右隣に、縦方向に長手方向を有する配置としてもよく、また、図３におけるポインティングデバイス７の図示向かって下隣に、横方向に長手方向を有する配置としてもよいが、図１及び図３に示す配置が最も好ましい。
また、操作領域５０は、第１の筐体１に限らず第２の筐体２に配置してもよい。操作領域５０を第２の筐体２に配置する場合は、第１の筐体１と第２の筐体２の回動軸の近傍等、タスクバー２００に極力近い位置に配置することが好ましい。
また、本実施の形態では、図４に示すタスクバーの表示を切り換える操作は、タスクバーマーク２００ａに対応した操作領域５０をクリック操作、あるいは矢印ＡまたはＢに示す方向へドラッグ操作することによって行える構成としたが、このようなソフトキーによる構成以外に、ハードキーによる構成としてもよい。例えば、第１の筐体１にタスクバーの表示を切り換えるための専用の操作部（ボタン、ホイールなど）を備える構成、キーボード６のカーソルキーを使って操作できる構成、ポインティングデバイス７の操作面にタスクバー切り換え用の専用領域を設ける構成，インターフェース１５におけるＵＳＢ端子に接続されたマウスに備えられたホイールの回転操作に連動してタスクバーの表示を切り換える構成、などが考えられる。
また、本実施の形態においてタスクバーに表示されるアイコンは、ユーザーにおいて任意に変更することができる構成としてもよい。変更内容としては、例えばデフォルト（ノートＰＣの工場出荷時）として登録されているアイコンの消去、他のアイコンの追加登録、登録済みのアイコンの位置の変更などを行うことができる。アイコンの変更方法は、ディスプレイ上にアイコン設定画面を表示し、そのアイコン設定画面においてアイコンの追加、消去、位置変更することができる方法がある。また、追加したいアイコンをドラッグ操作でタスクバー上の任意の位置へ移動しドロップ操作を行ってアイコンの追加を行ったり、既に登録されているアイコンをドラッグ操作及びドロップ操作でタスクバー外へ排除したり、既に登録されているアイコンをドラッグ操作及びドロップ操作で位置を変更する方法もある。アイコンをドラッグ操作及びドロップ操作で追加などを行う場合は、ポインティングデバイス７あるいはインターフェース１５に接続されたマウス等により行うことができる。
また、図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すウインドウ２１１の伸縮動作について、本実施の形態では、タスクバー２０４の右端までウインドウ２１１を伸張できる構成としたが、アイコン２１２を全て表示可能な範囲でウインドウ２１１を伸張できる構成としてもよい。また、ウインドウ２１１をアイコンと同等の大きさまで短縮した際に、自動的にウインドウ２１１を閉じてアイコン表示に切り換える構成としてもよい。
また、図６及び図７に示す複数ウインドウが表示されている状態において、ウインドウの初期サイズは、タスクバーに全てのアイコンとウインドウが同時に表示可能な範囲で最大のサイズとしたが、タスクバーに全てのアイコンとウインドウが同時に表示可能か否かにかかわらず、ウインドウを固定サイズとしてもよい。この場合、タスクバーに表示できないアイコンやウインドウが生じる可能性があるが、タスクバーの下端にスクロールバーを表示してタスクバーをスクロールできるようにすれば、表示できないアイコンやウインドウをスクロール操作を行うことで表示することができる。
また、アイコンが階層を有する場合に表示される階層マークは、本実施の形態では階層数にかかわらず１種類としたが、階層数に応じて階層マークの形態を変える構成としてもよい。例えば、最上層のアイコンに表示される階層マークにおいて、その下層が１層である場合の階層マークと、下層が２層である場合の階層マークとを異ならせる。これにより、最上層のアイコンに表示されている階層マークを確認するだけで、階層の数を把握することができる。また、階層マークに、階層数を表す数字を表示することで、さらに階層数を把握しやすくなる。
また、本発明の情報処理装置は、本実施の形態のようにノートＰＣに限らず、少なくともタスクバーなどのＧＵＩ（Graphical User Interface）を搭載可能な機器であれば本発明は有用である。応用例としては、例えばデスクトップパソコン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、携帯電話端末、ゲーム機、医療機器などがある。
特に、据置型ＤＶＤレコーダー（前面パネルに搭載される表示部）、電子フォトスタンド、カーナビゲーションシステム、クロックラジオなどのように、表示部の大きさが限られている機器に有用である。このような機器では、搭載される表示部が小型であるため表示することができる情報量は限られるが、本実施の形態のような表示形態とすることで、多くの情報を表示することができる。
また、本実施の形態におけるディスプレイ４は、本発明の第１の表示手段の一例である。本実施の形態における操作領域５０およびタッチセンサー５３は、本発明の操作手段の一例である。本実施の形態におけるＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、表示制御部４１など、ディスプレイ４あるいは表示パネル４２に画像などを表示するよう制御する構成は、本発明の表示制御手段の一例である。また、本実施の形態におけるタスクバーは、本発明のアイコン表示領域の一例である。
本発明は、例えば、携帯型のノートＰＣに限らず、複数のシステム環境を切り替えて利用する情報処理装置に幅広く利用可能である。
本実施の形態に関して、以下の付記を開示する。
（付記１）
所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、
互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を前記画面上に表示するよう制御する表示制御手段と、
ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、
前記表示制御手段は、
前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記画面上に表示されている前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御する、情報処理装置。
（付記２）
前記表示手段を配した第１筐体と、前記第１筐体を回動自在に開閉する回動軸を介して第２筐体とを備え、
前記操作手段は、前記第２筐体における前記回動軸近傍に配置される、付記１記載の情報処理装置。
（付記３）
前記操作手段は、前記アイコン表示領域が表示する前記複数のアイコンに対応する位置においてそれぞれの操作を受け付ける、付記１または２のいずれかに記載の情報処理装置。
（付記４）
前記操作手段は、前記複数のアイコンの配列方向における少なくともいずれか一方の端部に、前記アイコン表示領域を前記画面上に表示・非表示を指示する指示部を備える、付記１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（実施の形態２）
実施の形態２にかかる情報処理装置は、オペレーティングシステムまたは各種アプリケーションシステムに応じた機能を動作させる操作手段を備える。
オペレーティングシステムまたはアプリケーションシステムに応じた機能を動作する操作手段としては、マウス操作や、キーボードにおける特定のキーを組み合わせた「ショートカットキー」と称される操作が知られている。ショートカットキーは、例えば、キーボード上のコントロールキーと「Ｃ」のキーとを同時に操作することにより、ファイルや文字などのコピー操作を実行できる操作がある。
マウス操作は、画面上の特定位置にポインタを移動した後にボタンを押下する操作であるため、視覚的にわかりやすい利点はあるものの、画面上に表示されている機能しか実行することができない。
一方ショートカットキー操作は、キーボード上の特定キーの組合せで操作するため、機能の高速実行が可能という利点がある。しかしながら、ショートカットキー操作は、機能に対応した複数のキーを同時に押下する必要上、ユーザーにおいて、複数のキーの組合せとそれに対応する機能とを覚えなければならないという煩雑さがある。そのため、ショートカットキーは、多種多様なキーの組み合わせが予め準備されているにも拘わらず、実際には煩雑であることを理由としてあまり普及していない。
特開２００２−２５９００９号公報は、上述のマウス操作とショートカットキー操作とがそれぞれ備える利点を開示している。特開２００２−２５９００９号公報が開示するコンピュータ装置は、ツールバーを表示するツールバー表示領域を有する表示装置を備えている。特開２００２−２５９００９号公報が開示するツールバー表示領域に表示される複数のツールバーは、マウス操作で回転移動させることができる。ツールバー表示領域の中央部には、別ウインドウが表示される。別ウインドウの一方には、ツールバー表示のメニュー画面や当該別ウインドウのタイトルが表示される領域を有する。別ウインドウの他方には、複数の操作釦のアイコンを備えた制御領域を有する。制御領域の操作釦をマウス操作で選択することで、別ウインドウに表示されるアイコンやツールバーが回転表示して別ウインドウに表示される。
このように特開２００２−２５９００９号公報には、別ウインドウに表示するアイコンを表示したツールバーを回転表示させることで、マウス操作における操作機能が少ないという最大の課題を解消しようとした提案であるが、例えばショートカットキー操作に見られるような多種多様な機能に対応させるためには、別ウインドウに表示するツールバーの回転操作が増加し、所望のアイコンまたはツールバーを見つけるまでに時間を要するという課題がある。また、制御領域に備えるアイコンの選択はマウス操作であるため、マウスの移動に際してユーザーは手をキーボードから離すことが必須となり、操作性が著しく低下する課題もある。
実施の形態２にかかる情報処理装置は、キー入力と同様な操作で多種多様な機能を選択及び実行できることを目的とする。
〔１．情報処理装置の構成〕
実施の形態２にかかる情報処理装置は、例えばノートＰＣで実現することができる。実施の形態２にかかる情報処理装置は、ハードウェア構成は図１及び図２に示す構成と同様である。
〔２．タッチセンサーによるノートＰＣの操作〕
図１７は、本実施の形態におけるノートＰＣの平面図であり、主に第１の筐体１の上面１ａの構成を示している。
図１７に示すように、操作領域５０は、略長方形を成している。操作領域５０は、長辺が短辺よりも大幅に長い形状である。操作領域５０は、その長手方向が第１の筐体１における長辺に略平行となるように配されている。なお、操作領域５０は、第１の筐体１の上面１ａの一部を指しており、第１の筐体１の内側にタッチセンサー５３（図２参照）が配されている領域を指している。すなわち、ユーザーが操作領域５０内の少なくとも一部を押圧操作することにより、タッチセンサー５３（図２参照）に含まれるマトリクススイッチがオフからオンに切り替わる。
操作領域５０は、タッチセンサー５３（図２参照）がユーザーによる押圧操作を検出可能な領域を指している。本実施の形態では、操作領域５０の長手方向両端に円形マーク５１ａ及び５１ｂを備えたことにより、円形マーク５１ａ及び５１ｂの近傍の領域、および円形マーク５１ａ及び５１ｂに挟まれた領域が操作領域５０であることを、ユーザーに知らしめることができる。
なお、操作領域５０は、本実施の形態では第１の筐体１の外観に現れない領域としたが、図３に示す破線を実際に第１の筐体１に実線で記載したり、第１の筐体１の上面１ａにおける操作領域５０に相当する領域を着色したりする構成とすることができる。このような構成とすることにより、ユーザーが、操作領域５０の位置を容易に把握することができ、操作性を向上することができる。
操作領域５０は、第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂ、第３の領域５０ｃを含む。第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂにおける操作面には、それぞれ円形マーク５１ａ，５１ｂが記載されている。円形マーク５１ａ及び５１ｂは、ユーザーがメニューバー（後述）を表示させるための操作を行う際、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂの位置をユーザーに知らしめるためのマークである。第３の領域５０ｃにおける操作面には、本実施の形態ではマーク等は記載していないが、操作領域であることをユーザーに知らしめるためのマーク等を記載することが好ましい。
第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、それぞれ同一機能が割り当てられている。具体的には、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、ディスプレイ４にメニューバー（後述）を表示する機能、およびメニューバーの表示を切り替える機能が割り当てられている。第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのマトリクススイッチにそれぞれ同一機能を割り当てることにより、ユーザーがメニューバーを表示させるための操作、およびメニューバーの表示を切り替える操作を行う際の操作性を向上することができる。例えば、ユーザーが第１の筐体１の左端（図１７に示す第１の筐体１の図示向かって左端）を左手で把持している時、右手の指で第２の領域５０ｂを押圧操作することができる。また、ユーザーが第１の筐体１の右端を右手で把持している時、左手の指で第１の領域５０ａを押圧操作することができる。よって、メニューバーを表示させる操作を行う際、指や手の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。さらには、ユーザーの利き手に関わらず、メニューバーを表示させる操作を行う際の指や手の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。
なお、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、同一機能を割り当てることに限らず、異なる機能を割り当ててもよい。例えば、第１の領域５０ａを押圧操作することで、各種アプリケーションプログラムにおける命令の実行を指示可能とし、第２の領域５０ｂを押圧操作することで、各種アプリケーションプログラムにおける実行のキャンセル指示やサブメニューの表示指示を可能としてもよい。
また、メニューバー（後述）を表示するための操作領域は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのうち、少なくともいずれか一方であればよい。また、マーク５１ａ，５１ｂの表記は、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを備えるのに合わせて、少なくともいずれか一方であればよい。
第３の領域５０ｃは、ディスプレイ４にメニューバー（後述）が表示されている状態において、メニューバー内の各種操作を行うことができる領域である。具体的な操作方法については後述する。
〔３．メニューバーの表示動作〕
図１８は、メニューバーの表示内容を示す模式図である。図１８に示すメニューバー３０１〜３０３は、ディスプレイ４の一部に表示することができる。メニューバー３０１〜３０３は、ディスプレイ４の下辺（略四角形のディスプレイ４の有効表示領域の４辺のうち、最も第１の筐体１に近い辺）近傍に表示される。
メニューバー３００は、図１８に示す第１のメニューバー３０１、第２のメニューバー３０２、および第３のメニューバー３０３のように３つの表示パターンを有し、選択的にいずれか一つがディスプレイ４に表示される。図１８に示す３つの表示パターンは、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを押圧操作することにより、表示を任意に切り替えることができる。なお、本実施の形態では、メニューバー３００は３種類としたが、２種類以上のメニューバーを選択的に表示可能であればよい。
第１のメニューバー３０１は、基本メニューを表示している。基本メニューは、ファイル／編集モード、ウインドウモード、文字モード、ファンクションモードなどの各種モードへ移行させることが可能なサブメニューを含む。ファイル／編集モードは、ファイルのコピーやペーストなど、ファイルの各種操作を行うことができるモードである。ファイル／編集モードへは、アイコン３０１ａを選択することにより移行することができる。ウインドウモードは、起動中のアプリケーションソフトウェアの切り換えや、表示パネル４２に表示されているウインドウのサイズを最大化または最小化などのように、表示パネル４２に表示されているウインドウに関する各種操作を行うことができるモードである。ウインドウモードへは、アイコン３０１ｂを選択することにより移行することができる。文字モードは、ユーザーによりキーボード６が操作された際に、表示パネル４２に表示する文字の種類（平仮名、片仮名、英数字など）を選択可能なモードである。文字モードへは、アイコン３０１ｃを選択することにより移行することができる。ファンクションモードは、表示パネル４２のバックライトの輝度調整や、スピーカー２１の音量調整などを行うことができるモードである。ファンクションモードへは、アイコン３０１ｄを選択することにより移行することができる。
第２のメニューバー３０２は、応用メニューを表示している。応用メニューは、画像管理モード、ディスプレイヘルプモード、ＷＥＢ会議モード、ファンクションモードなどの各種モードへ移行させることが可能なサブメニューを含む。画像管理モードは、ＨＤＤ１４やメモリーカード（不図示）などに保存された画像ファイルの管理を行うことができるアプリケーションプログラムを実行できるモードである。画像管理モードへは、アイコン３０２ａを選択することにより移行することができる。ディスプレイヘルプモードは、外部モニターへの複数ウインドウ一括移動等、作業の効率化が実現できるモードである。ディスプレイヘルプモードへは、アイコン３０２ｂを選択することにより移行することができる。ＷＥＢ会議モードは、ネットワークインターフェース１７を介して、ノートＰＣをネットワーク会議システムに接続できるモードである。ＷＥＢ会議モードへは、アイコン３０２ｃを選択することにより移行することができる。ファンクションモードは、表示パネル４２のバックライトの輝度調整や、スピーカー２１の音量調整などを行うことができるモードである。ファンクションモードへは、アイコン３０２ｄを選択することにより移行することができる。
第３のメニューバー３０３は、カスタマイズメニューを表示している。カスタマイズメニューは、ブラウザモード、文書作成モード、表計算モード、メールモード、ファンクションモードなどの各種モードへ移行させることが可能なサブメニューを含む。ブラウザモードは、ウェブページを表示可能なブラウザソフトウェアを起動可能なモードである。ブラウザモードへは、アイコン３０３ａを選択することにより移行することができる。文書作成モードは、文書作成ソフトウェアを起動可能なモードである。文書作成モードへは、アイコン３０３ｂを選択することにより移行することができる。表計算モードは、スプレッドシートソフトウェアを起動可能なモードである。表計算モードへは、アイコン３０３ｃを選択することにより移行することができる。メールモードは、電子メールソフトウェアを起動可能なモードである。メールモードへは、アイコン３０３ｄを選択することにより移行することができる。ファンクションモードは、表示パネル４２のバックライトの輝度調整や、スピーカー２１の音量調整などを行うことができるモードである。ファンクションモードへは、アイコン３０３ｅを選択することにより移行することができる。
なお、メニューバー３００の種類（基本メニュー、応用メニュー、カスタマイズメニュー）は、一例である。また、基本メニュー、応用メニュー、およびカスタマイズメニューに含まれるサブメニューの内容は、一例である。
以下、メニューバー３００の表示方法について説明する。
メニューバー３００は、ＯＳの起動直後など、特定の操作を行っていない時は表示パネル４２に表示されていない。このような構成とすることで、ノートＰＣにおいて文書作成などの作業を行う際、表示パネル４２に表示する作業領域を広く確保することができるので、作業効率を向上することができる。なお、本実施の形態では、メニューバー３００は、特定の操作を行っていない時は表示パネル４２に表示しない構成としたが、常に表示パネル４２に表示させてもよい。また、メニューバー３００は、表示パネル４２に表示されていない時は、アイコンとして表示パネル４２に表示させておいてもよい。
ユーザーは、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを押圧操作することにより、表示パネル４２にメニューバー３００を表示させることができる。具体的には、操作検出部５４（図２参照）は、タッチセンサー５３の操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂがユーザーにより押圧操作されたことを検出すると、検出信号をＣＰＵ１１に送る。ＣＰＵ１１は、操作検出部５４から検出信号が送られると、表示制御部４１に対してメニューバー３００を表示する命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１から送られる命令に基づき、図１８に示すメニューバー３００を表示パネル４２に表示するよう制御する。
なお、本実施の形態では、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂがユーザーにより押圧操作された時、常に図１８に示す基本メニューを表示する構成としたが、これには限らない。例えば、メニューバー３００の表示を消去する時のメニューバー３００の表示内容を記憶しておき、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂがユーザーにより押圧操作された時に、記憶しておいた表示内容のメニューバー３００を表示する構成としてもよい。すなわち、応用メニューを表示させた状態でメニューバー３００の表示を消去した場合、次にメニューバー３００を表示させた時に応用メニューを表示する構成としてもよい。このような構成とすることにより、迅速に前回の作業の続きを始めることができるので、操作性を向上することができる。
また、基本メニュー、応用メニュー、およびカスタマイズメニューのそれぞれの選択回数、または累計表示時間をカウントし、使用頻度が高いメニューを優先的に表示する構成としてもよい。すなわち、選択回数が最も多いメニュー、あるいは累計表示時間が最も長いメニューを優先的に表示する。このような構成とすることにより、ノートＰＣの起動時等において使用頻度が高いメニューを優先的に表示することができるため、操作性を向上することができる。
また、ユーザーにおいて、初期表示するメニューバー３００の内容を任意に選択できる構成としてもよい。このような構成とすることにより、例えばユーザーにおいて使用頻度が高いメニューを初期表示するメニューバー３００として設定することができる。なお、「初期表示」とは、ディスプレイ４にメニューバー３００が表示されていない状態において、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作された時に表示されるメニューバー３００の表示内容を指す。また、「初期表示」は、ディスプレイ４に常時表示するよう設定されている場合、ノートＰＣの起動時に最初に表示されるメニューバー３００の表示内容を含む。
メニューバー３００に図１８に示す基本メニュー３０１が表示されている状態において、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作されると、ＣＰＵ１１は、表示制御部４１に対して、メニューバー３００の表示を切り替える命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示させているメニューバー３００を、矢印Ｃに示すように基本メニュー３０１から応用メニュー３０２に切り換えるよう制御する。
メニューバー３００に応用メニュー３０２が表示されている状態において、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作されると、ＣＰＵ１１は、表示制御部４１に対して、メニューバー３００の表示を切り替える命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示させているメニューバー３００を矢印Ｃに示すように応用メニュー３０２からカスタマイズメニュー３０３に切り換えるよう制御する。
メニューバー３００にカスタマイズメニュー３０３が表示されている状態において、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作されると、ＣＰＵ１１は、表示制御部４１に対して、メニューバー３００の表示を切り替える命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示させているメニューバー３００を矢印Ｃに示すようにカスタマイズメニュー３０３から基本メニュー３０１に切り換えるよう制御する。すなわち、メニューバー３００は、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを押圧操作するごとに、矢印Ｃに示すように基本メニュー３０１、応用メニュー３０２、カスタマイズメニュー３０３、基本メニュー３０１、・・・の順番で、繰り返して表示を切り替えることができる。
なお、メニューバー３００は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのいずれか一方を断続的に押圧操作すると表示内容を切り換えることができるとともに、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂを交互に押圧操作しても表示内容を切り換えることができる。
また、メニューバー３００は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのいずれか一方を押圧操作することにより表示内容を切り替えることができる構成としたが、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのいずれか一方を図１７における矢印ＡまたはＢに示す方向へスライド操作することにより、表示内容を切り替えることができる構成としてもよい。例えば、第１の領域５０ａが図１７における矢印Ａに示す方向へスライド操作された際に、メニューバー３００の表示内容を、図１８の矢印Ｃに示すように遷移させる構成とすることができる。また、第１の領域５０ａが図１７における矢印Ｂに示す方向へスライド操作された際に、メニューバー３００の表示内容を、図１８の矢印Ｃの逆方向（カスタマイズメニュー３０３、応用メニュー３０２、基本メニュー３０１、カスタマイズメニュー３０１・・・の順序）へ遷移させる構成とすることができる。
メニューバー３００の表示は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂを所定の操作を行うことにより消去することができる。「所定の操作」とは、例えば、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのうちいずれか一方を連続的に数秒（例えば２秒）押圧する操作、第１の領域５０ａと第２の領域５０ｂとを同時に押圧する操作、などがある。
基本メニュー３０１、応用メニュー３０２、およびカスタマイズメニュー３０３のそれぞれに含まれるアイコンが選択された場合は、サブメニューの表示に切り替えたり、アプリケーションプログラムを実行したりする。例えば、カスタマイズメニュー３０３におけるブラウザアイコン３０３ａが選択された場合は、ノートＰＣに予めインストールされているブラウザソフトウェアを実行し、ブラウザ画面をディスプレイ４に表示する。一方、基本メニュー３０１のファイル／編集アイコン３０１ａが選択された場合は、ファイル／編集モードに関するサブメニューを表示する。以下、サブメニューについて説明する。
図１９は、基本メニュー３０１に含まれるサブメニューの階層構造を示す。サブメニューは、従来のショートカットキーに相当する操作が可能なアイコンを含む。第１のサブメニュー３１０は、アイコン３０１ａを選択することにより移行可能なサブメニューである。第１のサブメニュー３１０は、ファイルや文書の一部などを切り取ることが可能な切り取りアイコンや、ファイルや文書の一部などをコピー可能なコピーアイコンなどを含む。第１のサブメニュー３１０は、ファイル／編集アイコン３０１ａを選択する操作を行うことにより、メニューバー３００におけるファイル／編集アイコン３０１ａが表示されていた位置から伸長可能なサブメニューである。第２のサブメニュー３２０は、ディスプレイ４に表示されている複数のウインドウの中から選択するウインドウを切り替える切り替えアイコンや、ウインドウの大きさを最小化する最小化アイコンなどを含む。第２のサブメニュー３２０は、ウインドウアイコン３０１ｂを選択する操作を行うことにより、メニューバー３００におけるウインドウアイコン３０１ｂが表示されていた位置から伸長可能なサブメニューである。第３のサブメニュー３３０は、文字入力モードを平仮名入力モードへ移行可能な平仮名アイコンや、全角の片仮名を入力可能なモードへ移行可能な全角カナアイコンなどを含む。第３のサブメニュー３３０は、文字アイコン３０１ｃを選択する操作を行うことにより、メニューバー３００における文字アイコン３０１ｃが表示されていた位置から伸長可能なサブメニューである。第４のサブメニュー３４０は、スピーカー２１から出力される音声の音量を調整可能なスライドバーや、ディスプレイ４のバックライトの輝度を調整可能なスライドバーなどを含む。第４のサブメニュー３４０は、ファンクションアイコン３０１ｄを選択する操作を行うことにより、メニューバー３００におけるファンクションアイコン３０１ｄが表示されていた位置から伸長可能なサブメニューである。
以下、基本メニュー３０１からサブメニューへの表示の切り替え動作について説明する。表示の切り替え動作の一例として、基本メニュー３０１におけるアイコン３０１ａが選択する操作が行われた際の動作について説明する。
〔３−１．サブメニューの表示動作〕
図２０は、メニューバー３００の表示内容を示す。図２０（ａ）は、メニューバー３００に基本メニュー３０１が表示されている状態を示す。図２０（ｂ）〜（ｄ）は、ファイル／編集アイコン３０１ａのサブメニューが表示されている状態を示す。図２０（ａ）に示す基本メニュー３０１において、ファイル／編集アイコン３０１ａを選択する操作が行われると、図２０（ｂ）、図２０（ｃ）、図２０（ｄ）のいずれかの表示に切り替える。
まず、サブメニューに含まれているアイコンの数が少ない場合は、図２０（ｂ）に示すように表示する。具体的には、サブメニューに切り取りアイコン３１１、コピーアイコン３１２、および貼り付けアイコン３１３の３つのアイコンのみが含まれている場合は、図２０（ｂ）に示すようにファイル／編集アイコン３０１ａとウインドウアイコン３０１ｂとの間に、切り取りアイコン３１１、コピーアイコン３１２、および貼り付けアイコン３１３を表示する。なお、ウインドウアイコン３０１ｂ〜ファンクションアイコン３０１ｄは、それぞれ図示右方向へ変位して表示される。図２０（ｂ）に示す表示形態は、メニューバー３００にアイコン３０１ａ〜３０１ｄ、切り取りアイコン３１１、コピーアイコン３１２、および貼り付けアイコン３１３を、全て同時に表示可能な場合の表示形態である。図２０に示す例では、メニューバー３００に同時に表示可能なアイコンは７個である（各アイコンの幅寸法は一定値に固定）ため、４個のアイコンを含む基本メニュー３０１と、３個のアイコンを含むサブメニューとを同時に表示することができる。
一方、サブメニューに６個のアイコンが含まれている場合は、図２０（ｃ）に示すように表示する。すなわち、アイコン３０１ａの図示右側に、切り取りアイコン３１１、コピーアイコン３１２、貼り付けアイコン３１３、取消しアイコン３１４、開くアイコン３１５、および連番保存アイコン３１６を並べて表示する。アイコン３０１ｂ〜３０１ｄは、サブメニューに含まれるアイコン数が多いため、メニューバー３００に表示されない。図２０に示す例では、メニューバー３００に同時に表示可能なアイコンは７個であるため、４個のアイコンを含む基本メニュー３０１と、６個のアイコンを含むサブメニューとを同時に表示することができない。したがって、基本メニュー３０１に含まれるアイコンを、削減して表示する。このような表示形態とすることにより、サブメニューに含まれるアイコンを全て同時に表示することができる。よって、ユーザーは、サブメニューに含まれるアイコンの中から、所望のアイコンを容易に選択することができる。
なお、サブメニューに６個以上のアイコンが含まれている場合は、図２０（ｄ）に示す表示形態とすることができる。図２０（ｄ）に示す表示形態は、サブメニューに含まれる６個のアイコンのうち一部（本例では３個）のアイコンと、アイコン３０１ｂ〜３０１ｄとを表示する形態である。サブメニューに含まれる６個のアイコンのうち一部のアイコンは、アイコン３０１ａとアイコン３０１ｂとの間に表示される。アイコン３０１ａと切り取りアイコン３１１との間に図示左向きの三角マーク３１８ａを表示し、貼り付けアイコン３１３とアイコン３０１ｂとの間に図示右向きの三角マーク３１８ｂを表示する。三角マーク３１８ａ及び３１８ｂは、同マークが指している方向へスクロール表示が可能であることを示している。サブメニューのアイコンをスクロール表示させる際は、サブメニューのアイコンに対応する操作領域５０を、矢印ＤまたはＥに示す方向（図１７参照）へスライド操作する。スライド操作を行うことにより、図２０（ｄ）に示す表示において隠れているアイコンを表示させ、代わりに図２０（ｄ）に示す表示において表示されているアイコンを隠すことができる。このような表示形態とすることにより、基本メニュー３０１に含まれるアイコンは全て同時に表示しつつ、サブメニューに含まれるアイコンを選択的に表示することができる。
また、サブメニューに６個以上のアイコンが含まれている場合は、図２０（ｅ）に示すように表示することもできる。すなわち、図２０（ａ）において基本メニュー３０１のタイトル３０１ｅが表示されていた位置に、アイコン３０１ａを表示する。すなわち、タイトル３０１ｅの表示を消去し、アイコン３０１ａを表示する。アイコン３０１ａの図示右側に、切り取りアイコン３１１、コピーアイコン３１２、貼り付けアイコン３１３、取消しアイコン３１４、開くアイコン３１５、連番保存アイコン３１６、および上書き保存アイコン３１７等を並べて表示する。アイコン３０１ａと切り取りアイコン３１１との間に、図示左向きの三角マーク３１８ａを表示する。メニューバー３００の右端に、図示右向き三角マーク３１８ｂを表示する。図２０（ｅ）に示すように、サブメニューに含まれるアイコンが７個以上の場合は、メニューバー３００の表示領域が限られているため、サブメニューに含まれるアイコンを全て同時に表示することができない。このような場合は、サブメニューに含まれるアイコンの一部を表示させ、さらにサブメニューに含まれるアイコンをスクロール表示させることで、サブメニューに含まれるアイコンを選択的に表示させることができる。サブメニューのアイコンをスクロール表示させる際は、サブメニューのアイコンに対応する操作領域５０を、矢印ＤまたはＥに示す方向（図１７参照）へスライド操作する。スライド操作を行うことにより、図２０（ｅ）に示す表示において隠れているアイコンを表示させ、代わりに図２０（ｅ）に示す表示において表示されているアイコンを隠すことができる。このような表示形態とすることにより、サブメニューに含まれるアイコンの数が多い場合でも、選択的に全てのアイコンを表示することができる。なお、図２０（ｅ）に示す表示形態では、タイトルアイコン３０１ｅは表示されていないが、ファイル／編集アイコン３０１ａは、ユーザーにおいて基本メニュー３０１に含まれることを意識して選択されたアイコンであるため、ユーザーにおいて混乱を招くことはない。
以上のように、サブメニューに含まれるアイコンの数によって、サブメニューの表示形態を変えることができる。すなわち、メニューバー３００において同時に表示可能なアイコンの数をＭ、基本メニュー３０１に含まれるアイコンの数をＮ（但しＭ＞Ｎ）、サブメニューに含まれるアイコンの数をＳとしたとき、アイコン数Ｓが、
Ｓ≦Ｍ−Ｎ
の場合は、図２０（ｂ）に示す表示形態で表示する。一方、アイコン数Ｓが、
Ｓ＞Ｍ−Ｎ
の場合は、図２０（ｃ）または図２０（ｄ）に示す表示形態で表示する。また、アイコン数Ｓが、
Ｓ＞Ｍ
の場合は、図２０（ｅ）に示す表示形態で表示する。
なお、基本メニュー３０１に含まれるアイコンの数が、メニューバー３００に同時に表示可能なアイコンの数以上の場合（すなわちＭ≦Ｎ）であっても、上記と同様に表示形態を切り替えることができる。但し、基本メニュー３０１に含まれるアイコンの数が、メニューバー３００に同時に表示可能なアイコンの数よりも多い場合（Ｍ＜Ｎ）は、図２０（ａ）に示すように基本メニュー３０１が表示されている状態において、既に基本メニューに含まれるアイコンの一部が表示されない状態となる。このような場合、アイコンをスクロール表示可能な表示形態とすることにより、選択的に全てのアイコンを表示することができるため、好ましい。また、基本メニュー３０１に含まれるアイコンの数が、メニューバー３００に同時に表示可能なアイコンの数と同数の場合（Ｍ＝Ｎ）の場合は、図２０（ａ）に示すように基本メニュー３０１が表示されている状態では、基本メニュー３００に含まれる全てのアイコンを表示可能であるが、少なくとも一つのアイコンを含むサブメニューを表示した段階で、基本メニュー３０１に含まれるアイコンの一部が表示されなくなってしまう。このような場合も、アイコンをスクロール表示可能な表示形態とすることにより、選択的に全てのアイコンを表示することができるため、好ましい。
〔４．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、ショートカットキーの機能を分類し、分類毎にサブメニューとして表示及び選択可能としたことにより、少ない操作手順でサブメニューに登録されているショートカットキーを選択することができる。したがって、操作性を向上することができる。
また、サブメニューは、第１の筐体１におけるキーボード６の近傍に配された操作領域５０での操作を可能としたことにより、キーボード６と同様な操作でサブメニューの操作が可能となるため、操作性を向上することができる。また、サブメニューを操作するためにマウスの操作は不要であるため、キーボードから大きく手を離す必要がなく、操作性を向上することができる。
また、図２０（ｅ）に示すように、サブメニューのアイコン数が多い場合は、基本メニュー３０１等のタイトル３０１ｅを表示に代えて、基本メニュー３０１内のアイコンを表示することにより、メニューバー３００内のアイコン表示領域を拡大することができ、極力多くのアイコンを表示することができる。
また、１つのメニューバーに含まれるアイコンの数が多く、同時に全てのアイコンを表示できない場合は、一部のアイコンのみを表示し、サブメニューをスクロール可能とする。このような構成とすることにより、当初表示されていなかったアイコンを表示可能な状態へ移行させることができる。
また、ディスプレイ４に対して独立した操作領域５０を備えたことにより、ディスプレイ４にタッチパネルを備えた構成に比べてディスプレイ４の汚れを防止することができる。すなわち、本実施の形態では、ユーザーがディスプレイ４の表示面に触れることがないため、ディスプレイ４の汚れを防止することができる。
また、操作領域５０は、第１の筐体１におけるディスプレイ４に近い位置に配置したことにより、ディスプレイ４との連動表示を行った際に、ディスプレイ４に表示された内容との一体感を高くすることができ、視認性を向上することができる。
また、操作領域５０は、図１７に示すようにキーボード６の上部（キーボード６と第２の筐体２との間）に配置したことにより、キーボード操作と同等の操作性を実現することができる。
なお、操作領域５０は、図１及び図１７に示す位置に限らず、例えば図１７におけるキーボード６の図示向かって左隣や右隣に、縦方向に長手方向を有する配置としてもよい。また、操作領域５０は、図１７におけるポインティングデバイス７の図示向かって下隣に、横方向に長手方向を有する配置としてもよい。しかし、操作領域５０は、図１及び図１７に示す配置が最も好ましい。
また、操作領域５０は、第１の筐体１に限らず第２の筐体２に配置してもよい。操作領域５０を第２の筐体２に配置する場合は、第１の筐体１と第２の筐体２の回動軸の近傍等、メニューバー３００に極力近い位置に配置することが好ましい。
また、本実施の形態では、図１８に示すメニューバーの表示を切り換える操作は、メニューバーマーク１００ａに対応した操作領域５０をクリック操作、あるいは矢印ＡまたはＢに示す方向へドラッグ操作することによって行える構成としたが、このようなソフトキーによる構成以外に、ハードキーによる構成としてもよい。例えば、第１の筐体１にメニューバーの表示を切り換えるための専用の操作部（ボタン、ホイールなど）を備える構成、キーボード６のカーソルキーを使って操作できる構成、ポインティングデバイス７の操作面にメニューバー切り換え用の専用領域を設ける構成，インターフェース１５におけるＵＳＢ端子に接続されたマウスに備えられたホイールの回転操作に連動してメニューバーの表示を切り換える構成、などが考えられる。
また、本実施の形態においてメニューバーに表示されるアイコンは、ユーザーにおいて任意に変更することができる構成としてもよい。変更内容としては、例えばデフォルト（ノートＰＣの工場出荷時）として登録されているアイコンの消去、他のアイコンの追加登録、登録済みのアイコンの位置の変更などを行うことができる。アイコンの変更方法は、ディスプレイ上にアイコン設定画面を表示し、そのアイコン設定画面においてアイコンの追加、消去、位置変更することができる方法がある。また、追加したいアイコンをドラッグ操作でメニューバー上の任意の位置へ移動しドロップ操作を行ってアイコンの追加を行ったり、既に登録されているアイコンをドラッグ操作及びドロップ操作でメニューバー外へ排除したり、既に登録されているアイコンをドラッグ操作及びドロップ操作で位置を変更する方法もある。アイコンをドラッグ操作及びドロップ操作で追加などを行う場合は、ポインティングデバイス７あるいはインターフェース１５に接続されたマウス等により行うことができる。
また、基本メニュー３０１、応用メニュー３０２、およびカスタマイズメニュー３０３のそれぞれに含まれるアイコンは、アイコンの使用頻度に応じて配列順を変更可能とすることができる。例えば、基本メニュー３０１に含まれるアイコンのうちアイコン３０１ｃの使用頻度がアイコン３０１ａの使用頻度よりも高い場合は、アイコン３０１ｃをメニューバー３００の図示左端（タイトル３０１ｅの右隣）に表示し、その右隣にアイコン３０１ａを表示するよう変更可能とすることができる。アイコンの配列順を使用頻度に応じて変更可能としたことにより、使用頻度が高いアイコンを極力近い位置に表示することができるので、操作領域５０を操作してアイコンを選択する際のユーザーの指の移動量が少なくて済み、操作性を向上することができる。なお、サブメニューに含まれるアイコンについても同様に、使用頻度に応じて配列順を変更可能とすることができる。
また、基本メニュー３０１、応用メニュー３０２、およびカスタマイズメニュー３０３のそれぞれに含まれるアイコンは、その幅寸法を全て同一としたが、各アイコン内に表記される文字の数や図形の大きさに応じて、幅寸法を変更可能とすることができる。例えば、図１８に示すアイコン３０１ｃの「文字」などは、アイコン３０１ａの「ファイル／編集」などに比べて、アイコンに表記される文字数が少ないため、アイコン３０１ｃの幅寸法をアイコン３０１ａの幅寸法よりも小さくすることが好ましい。このように、アイコンに表記される文字が少ない場合やアイコンに表記される図形が小さい場合は、アイコンの幅寸法を小さくすることにより、アイコンの幅寸法が全て同じ場合と比較して、メニューバー３００に同時に表示可能なアイコンの数を増やすことができる。よって、操作性を向上することができる。なお、アイコンの幅寸法は、表記される文字数などに応じて装置側で自動的に変更する構成としてもよいし、ユーザーが任意に変更可能とする構成としてもよい。また、アイコンの幅寸法に限らず、高さ寸法を変更可能としてもよい。
また、本発明の情報処理装置は、本実施の形態のようにノートＰＣに限らず、少なくともメニューバーなどのＧＵＩ（Graphical User Interface）を搭載可能な機器であれば本発明は有用である。応用例としては、例えばデスクトップパソコン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、携帯電話端末、ゲーム機、医療機器などがある。
特に、据置型ＤＶＤレコーダー（前面パネルに搭載される表示部）、電子フォトスタンド、カーナビゲーションシステム、クロックラジオなどのように、表示部の大きさが限られている機器に有用である。このような機器では、搭載される表示部が小型であるため表示することができる情報量は限られるが、本実施の形態のような表示形態とすることで、多くの情報を表示することができる。
また、本実施の形態におけるディスプレイ４は、本発明の第１の表示手段の一例である。本実施の形態における操作領域５０およびタッチセンサー５３は、本発明の操作手段の一例である。本実施の形態におけるＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、表示制御部４１など、ディスプレイ４あるいは表示パネル４２に画像などを表示するよう制御する構成は、本発明の表示制御手段の一例である。本実施の形態におけるメニューバー３００は、本発明のアイコン表示領域の一例である。本実施の形態における基本メニュー３０１、応用メニュー３０２、カスタマイズメニュー３０３は、本発明のグループの一例である。本実施の形態におけるアイコン３０１ａ〜３０１ｄは、本発明のグループ化されたアイコンの一例である。本実施の形態におけるアイコン３１１〜３１７は、本発明の関連アイコンの一例である。
本発明は、例えば、携帯型のノートＰＣに限らず、複数のシステム環境を切り替えて利用する情報処理装置に幅広く利用可能である。
本実施の形態に関して、以下の付記を開示する。
（付記１）
所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、
互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を前記画面上に表示するよう制御する表示制御手段と、
ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、
前記表示制御手段は、
前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸長または短縮させる命令が入力された場合、前記画面上に表示されている前記アイコン表示領域を一次元方向に伸長または短縮させるよう制御する、情報処理装置。
（付記２）
前記グループ化された前記複数のアイコンの内１つのアイコンを選択した時、前記表示制御手段は、前記１つのアイコンに関連する複数の関連アイコンが、当該１つのアイコンに隣接して前記アイコン表示領域に伸長表示するよう制御する、付記１に記載の情報処理装置。
（付記３）
前記グループ化された複数のアイコンを複数種類備え、前記表示制御手段は前記アイコン表示領域に表示するグループを選択表示する、付記１または２のいずれかに記載の情報処理装置。
（付記４）
前記操作手段は、前記アイコン表示領域が表示する前記複数のアイコンに対応する位置においてそれぞれの操作を受け付ける、付記１から３のいずれかに記載の情報処理装置。
（実施の形態３）
特開２００２−２５９００９号公報が開示する構成では、登録アイコンの数が増えてタスクバーの数が増えると、所望のアイコンを探すためのタスクバーの回転操作の回数が増え、所望のアイコンを見つけるまでに時間がかかり、操作性が低下してしまうという問題があった。
また、情報処理装置は、操作者が操作する場所に応じて、表示装置の輝度変更、または表示内容の変更等のプロファイルを変更可能とする機能を有することが、市場から望まれている。特開２００２−２５９００９号公報が開示する構成において操作環境に応じたプロファイルを変更する場合は、表示装置の輝度やスピーカーの音量など、プロファイル毎に設定画面を表示させて、プロファイルを変更する操作が必要となる。したがって、プロファイルの変更が非常に煩雑である。
実施の形態３にかかる情報処理装置は、所望のアイコンを探す時間を短縮して操作性を向上させると共に、操作環境に応じたプロファイルを設定することができることを目的としている。
〔１．情報処理装置の構成〕
実施の形態３にかかる情報処理装置は、例えばノートＰＣで実現することができる。実施の形態３にかかる情報処理装置は、ハードウェア構成は図１及び図２に示す構成と同様である。
〔２．タッチセンサーによるノートＰＣの操作〕
図２１は、本実施の形態におけるノートＰＣの平面図であり、主に第１の筐体１の上面１ａの構成を示している。
図２１に示すように、操作領域５０は、略長方形を成している。操作領域５０は、長辺が短辺よりも大幅に長い形状である。操作領域５０は、その長手方向が第１の筐体１における長辺に略平行となるように配されている。なお、操作領域５０は、第１の筐体１の上面１ａの一部を指しており、第１の筐体１の内側にタッチセンサー５３（図２参照）が配されている領域を指している。すなわち、ユーザーが操作領域５０内の少なくとも一部を押圧操作することにより、タッチセンサー５３（図２参照）に含まれるマトリクススイッチがオフからオンに切り替わる。
操作領域５０は、タッチセンサー５３（図２参照）がユーザーによる押圧操作を検出可能な領域を指している。本実施の形態では、操作領域５０の長手方向両端に円形マーク５１ａ及び５１ｂを備えたことにより、円形マーク５１ａ及び５１ｂの近傍の領域、および円形マーク５１ａ及び５１ｂに挟まれた領域が操作領域５０であることを、ユーザーに知らしめることができる。
なお、操作領域５０は、本実施の形態では第１の筐体１の外観に現れない領域としたが、図２１に示す破線を実際に第１の筐体１に実線で記載したり、第１の筐体１の上面１ａにおける操作領域５０に相当する領域を着色したりする構成とすることができる。このような構成とすることにより、ユーザーが、操作領域５０の位置を容易に把握することができ、操作性を向上することができる。
操作領域５０は、第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂ、第３の領域５０ｃを含む。第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂにおける操作面には、それぞれ円形マーク５１ａ，５１ｂが記載されている。円形マーク５１ａ及び５１ｂは、ユーザーがメニューバー（後述）を表示させるための操作を行う際、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂの位置をユーザーに知らしめるためのマークである。第３の領域５０ｃにおける操作面には、本実施の形態ではマーク等は記載していないが、操作領域であることをユーザーに知らしめるためのマーク等を記載することが好ましい。
第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、それぞれ同一機能が割り当てられている。具体的には、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、ディスプレイ４にメニューバー（後述）を表示する機能、およびメニューバーの表示を切り替える機能が割り当てられている。第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのマトリクススイッチにそれぞれ同一機能を割り当てることにより、ユーザーがメニューバーを表示させるための操作、およびメニューバーの表示を切り替える操作を行う際の操作性を向上することができる。例えば、ユーザーが第１の筐体１の左端（図２１に示す第１の筐体１の図示向かって左端）を左手で把持している時、右手の指で第２の領域５０ｂを押圧操作することができる。また、ユーザーが第１の筐体１の右端を右手で把持している時、左手の指で第１の領域５０ａを押圧操作することができる。よって、メニューバーを表示させる操作を行う際、指や手の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。さらには、ユーザーの利き手に関わらず、メニューバーを表示させる操作を行う際の指や手の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。
なお、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂにおけるマトリクススイッチには、同一機能を割り当てることに限らず、異なる機能を割り当ててもよい。例えば、第１の領域５０ａを押圧操作することで、各種アプリケーションプログラムにおける命令の実行を指示可能とし、第２の領域５０ｂを押圧操作することで、各種アプリケーションプログラムにおける実行のキャンセル指示やサブメニューの表示指示を可能としてもよい。
また、メニューバー（後述）を表示するための操作領域は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのうち、少なくともいずれか一方であればよい。また、マーク５１ａ，５１ｂの表記は、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを備えるのに合わせて、少なくともいずれか一方であればよい。
第３の領域５０ｃは、ディスプレイ４にメニューバー（後述）が表示されている状態において、メニューバー内の各種操作を行うことができる領域である。具体的な操作方法については後述する。
〔３．メニューバーの表示動作〕
図２２Ａ〜図２２Ｃは、メニューバーの表示内容を示す模式図である。図２２Ａ〜図２２Ｃは、第１の筐体１における操作領域５０の近傍、およびディスプレイ４の第１の筐体１側の長辺近傍を図示している。図２２Ａ〜図２２Ｃに示すように、本実施の形態のノートＰＣは、表示パネル４２の一部にメニューバー５００を表示することができる。
メニューバー５００は、図２２Ａ〜図２２Ｃに示す３つの表示パターンを有する。図２２Ａ〜図２２Ｃに示す３つの表示パターンは、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを押圧操作することにより、表示を任意に切り替えることができる。なお、本実施の形態では、メニューバー５００は３種類としたが、２種類以上のメニューバーを選択的に表示可能であればよい。
図２２Ａに示すメニューバー５００は、基本メニューを表示している。基本メニューは、場所モード、ファイル／編集モード、ウインドウモード、文字モード、ファンクションモードなどの各種モードへ移行させることが可能なサブメニューを含む。場所モードは、ネットワークの接続設定、スピーカー２１の音量設定、表示パネル４２の表示設定を変更可能なモードである。場所メニューの具体的な動作については後述する。ファイル／編集モードは、ファイルのコピーやペーストなど、ファイルの各種操作を行うことができるモードである。ウインドウモードは、起動中のアプリケーションソフトウェアの切り換えや、表示パネル４２に表示されているウインドウのサイズを最大化または最小化などのように、表示パネル４２に表示されているウインドウに関する各種操作を行うことができるモードである。文字モードは、ユーザーによりキーボード６が操作された際に、表示パネル４２に表示する文字の種類（平仮名、片仮名、英数字など）を選択可能なモードである。ファンクションモードは、表示パネル４２のバックライトの輝度調整や、スピーカー２１の音量調整などを行うことができるモードである。
図２２Ｂに示すメニューバー５００は、応用メニューを表示している。応用メニューは、画像管理モード、ディスプレイヘルプモード、ＷＥＢ会議モード、ファンクションモードなどの各種モードへ移行させることが可能なサブメニューを含む。画像管理モードは、ＨＤＤ１４やメモリーカード（不図示）などに保存された画像ファイルの管理を行うことができるアプリケーションプログラムを実行できるモードである。ディスプレイヘルプモードは、外部モニターへの複数ウインドウ一括移動等、作業の効率化が実現できるモードである。ＷＥＢ会議モード、ネットワークインターフェース１７を介して、ノートＰＣをネットワーク会議システムに接続できるモードである。ファンクションモードは、表示パネル４２のバックライトの輝度調整や、スピーカー２１の音量調整などを行うことができるモードである。
図２２Ｃに示すメニューバー５００は、カスタマイズメニューを表示している。カスタマイズメニューは、ブラウザモード、文書作成モード、表計算モード、メールモード、ファンクションモードなどの各種モードへ移行させることが可能なサブメニューを含む。ブラウザモードは、ウェブページを表示可能なブラウザソフトウェアを起動可能なモードである。文書作成モードは、文書作成ソフトウェアを起動可能なモードである。表計算モードは、スプレッドシートソフトウェアを起動可能なモードである。メールモードは、電子メールソフトウェアを起動可能なモードである。ファンクションモードは、表示パネル４２のバックライトの輝度調整や、スピーカー２１の音量調整などを行うことができるモードである。
なお、メニューバー５００の種類（基本メニュー、応用メニュー、カスタマイズメニュー）は、一例である。また、基本メニュー、応用メニュー、およびカスタマイズメニューに含まれるサブメニューの内容は、一例である。
以下、メニューバー５００の表示方法について説明する。
メニューバー５００は、ＯＳの起動直後など、特定の操作を行っていない時は表示パネル４２に表示されていない。このような構成とすることで、ノートＰＣにおいて文書作成などの作業を行う際、表示パネル４２に表示する作業領域を広く確保することができるので、作業効率を向上することができる。なお、本実施の形態では、メニューバー５００は、特定の操作を行っていない時は表示パネル４２に表示しない構成としたが、常に表示パネル４２に表示させてもよい。また、メニューバー５００は、表示パネル４２に表示されていない時は、アイコンとして表示パネル４２に表示させておいてもよい。
ユーザーは、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを押圧操作することにより、表示パネル４２にメニューバー５００を表示させることができる。具体的には、操作検出部５４（図２参照）は、タッチセンサー５３の操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂがユーザーにより押圧操作されたことを検出すると、検出信号をＣＰＵ１１に送る。ＣＰＵ１１は、操作検出部５４から検出信号が送られると、表示制御部４１に対してメニューバー５００を表示する命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１から送られる命令に基づき、図２２Ａに示すメニューバー５００を表示パネル４２に表示するよう制御する。
なお、本実施の形態では、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂがユーザーにより押圧操作された時、常に図２２Ａに示す基本メニューを表示する構成としたが、これには限らない。例えば、メニューバー５００の表示を消去する時のメニューバー５００の表示内容を記憶しておき、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂがユーザーにより押圧操作された時に、記憶しておいた表示内容のメニューバー５００を表示する構成としてもよい。すなわち、応用メニューを表示させた状態でメニューバー５００の表示を消去した場合、次にメニューバー５００を表示させた時に応用メニューを表示する構成としてもよい。
また、ユーザーにおいて、初期表示するメニューバー５００の内容を任意に選択できる構成としてもよい。このような構成とすることにより、例えばユーザーにおいて使用頻度が高いメニューを初期表示するメニューバー５００として設定することができる。
図２２Ａに示すように基本メニューが表示されている状態において、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作されると、ＣＰＵ１１は、表示制御部４１に対して、メニューバー５００の表示を切り替える命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示させているメニューバー５００を、基本メニューから応用メニュー（図２２Ｂ参照）に切り換えるよう制御する。
図２２Ｂに示すように応用メニューが表示されている状態において、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作されると、ＣＰＵ１１は、表示制御部４１に対して、メニューバー５００の表示を切り替える命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示させているメニューバー５００を応用メニューからカスタマイズメニュー（図２２Ｃ参照）に切り換えるよう制御する。
図２２Ｃに示すようにカスタマイズメニューが表示されている状態において、操作領域５０における第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂが押圧操作されると、ＣＰＵ１１は、表示制御部４１に対して、メニューバー５００の表示を切り替える命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示させているメニューバー５００をカスタマイズメニューから基本メニュー（図２２Ａ参照）に切り換えるよう制御する。
すなわち、第１の領域５０ａまたは第２の領域５０ｂを押圧操作するごとに、基本メニュー、応用メニュー、カスタマイズメニューの順番で、繰り返して表示を切り替えることができる。
なお、メニューバー５００は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのいずれか一方を断続的に押圧操作すると表示内容を切り換えることができるとともに、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂを交互に押圧操作しても表示内容を切り換えることができる。
メニューバー５００の表示は、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂを所定の操作を行うことにより消去することができる。所定の操作とは、例えば、第１の領域５０ａ及び第２の領域５０ｂのうちいずれか一方を連続的に数秒（例えば２秒）押圧する操作、第１の領域５０ａと第２の領域５０ｂとを同時に押圧する操作、などがある。
〔４．場所モードの動作〕
以下、図２２Ａに示す基本メニュー内の場所ボタン５００ａが選択された際の動作について説明する。
図２３は、表示パネル４２に基本メニューが表示されている状態において、操作領域５０における場所ボタン５００ａに対応する部位が押圧操作された際の、メニューバー５００の表示内容を示す。すなわち、図２３は、ノートＰＣが場所モードへ移行した際の、メニューバー５０の表示内容を示す。
なお、場所モードとは、予め設定されている複数の場所種の中から一つを選択した時に、ノートＰＣにおけるネットワーク接続の状態、スピーカー２１の音量、表示パネル４２の輝度レベルが設定されるモードのことである。ネットワーク接続の状態は、オン／オフの２つの状態を有する。ネットワーク接続がオンの状態は、ＬＡＮ接続／ＷＡＮ接続の２つの状態を有する。スピーカー２１の音量は、０〜１０の範囲で数値化し、「０」は音声出力がオフの状態で、「１０」は最大音量を表している。表示パネル４２の輝度レベルは、１〜１０の範囲で数値化し、「１」が最小輝度で、「１０」が最大輝度を表している。
本実施の形態では、場所種は、「飛行機」、「カフェ」、「公園」、「オフィス」、「プレゼンテーション」の５種類とした。「飛行機」の設定内容は、飛行機の機内や電車の車内などのように、比較的狭い空間でかつ周囲に他人がいることが多い場所でノートＰＣを使用する場合に有効な設定内容である。「カフェ」の設定内容は、レストランやカフェの店内などのように、比較的広い空間でかつ周囲に他人がいることが多い場所でノートＰＣを使用する場合に有効な設定内容である。「公園」の設定内容は、屋外でノートＰＣを使用する場合に有効な設定内容である。「オフィス」の設定内容は、屋内のオフィスでノートＰＣを使用する場合に有効な設定内容である。「プレゼンテーション」は、ノートＰＣ単体あるいはノートＰＣをプロジェクター装置に接続して、プレゼンテーションを行う際に有効な設定内容である。
操作領域５０における場所ボタン５００ａに対応する部位が押圧操作された場合、操作検出部５４（図２参照）は、検出信号をＣＰＵ１１へ送る。ＣＰＵ１１（図２参照）は、操作検出部５４から検出信号を受け取ると、表示制御部４１（図２参照）に対して、場所種メニューを表示する命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１から命令を受け取ると、図２３に示すように場所ボタン５００ａの下層に場所種メニュー５００ｂを表示パネル４２に表示するよう制御する。場所種メニュー５００ｂには、「飛行機」、「カフェ」、「公園」、「オフィス」、「プレゼンテーション」の各場所種を表すボタンが表示される。
図２３に示す表示において、所望の場所種に対応した第３の領域５０ｃを操作することにより、所望の場所種を選択することができる。例えば、第３の領域５０ｃの一部である第４の領域５０ｄを押圧操作することにより、場所種メニュー５００ｂにおける「飛行機」を選択することができる。
図２４は、場所モードにおける動作フローを示す。図２５Ａは、場所種メニュー５００ｂにおける「飛行機」が選択された時の表示内容を示す。図２５Ｂは、場所種メニュー５００ｂにおける「カフェ」が選択された時の表示内容を示す。図２５Ｃは、場所種メニュー５００ｂにおける「公園」が選択された時の表示内容を示す。図２５Ｄは、場所種メニュー５００ｂにおける「オフィス」が選択された時の表示内容を示す。図２５Ｅは、場所種メニュー５００ｂにおける「プレゼンテーション」が選択された時の表示内容を示す。
〔４−１．「飛行機」が選択された場合〕
操作検出部５４（図２参照）が図２３に示す第４の領域５０ｄが押圧操作されたことを検出すると（Ｓ１におけるＹＥＳ判断）、ＣＰＵ１１はメニューバー５００における「飛行機」が選択されたと判断し、ＨＤＤ１４に記憶されている第１の設定情報を読み出す（Ｓ１１）。
第１の設定情報は、場所種「飛行機」に対応した設定情報であって、ネットワーク接続の設定が「オフ」、スピーカー２１の音量が「０」、表示パネル４２の輝度レベルが「１」に設定されている。すなわち、飛行機の機内等では、計器等に悪影響を与える可能性があるため、ネットワーク接続の設定をオフにすることが好ましい。なお、衛星を使った機内ＬＡＮ等のように、機内でネットワークが許された環境では、ネットワークの接続設定をオフからオンに変更することにより、機内ＬＡＮに接続することができる。ネットワーク接続設定を変更する方法については後述する。また、飛行機の機内等において、スピーカー２１から音声が出力されたり、表示パネル４２のバックライトが明るすぎたりすると、周囲の人間が迷惑を被る可能性があるため、スピーカー音量は０とするとともに表示パネル４２の輝度レベルは低くすることが好ましい。
ＣＰＵ１１は、メニューバー５００において「飛行機」が選択されたと判断すると、図２５Ａに示す設定情報ウインドウ６０１を表示する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０１を表示するよう制御する。設定情報ウインドウ６０１は、ネットワーク接続の設定情報６０１ａと、スピーカー音量の設定情報６０１ｂと、表示パネル４２の輝度レベルの設定情報６０１ｃとを表示している。各設定情報は、オン／オフ表示またはレベルメーターで表示するとともに、アイコンで表示している。
ＣＰＵ１１は、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０１を表示する命令を出力するとともに、ネットワークインターフェース１７をオフ状態になるよう制御し（Ｓ１６）、音声出力制御部２０に対してスピーカー２１の音量を「０」にするよう命令し（Ｓ１７）、表示制御部４１に対して表示パネル４２の輝度レベルを「１」にするよう命令する（Ｓ１８）。ネットワークインターフェース１７は、ＣＰＵ１１からの制御によりオフ状態となる。音声出力制御部２０は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、スピーカー２１から音声が出力されないよう制御する。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２のバックライトの明るさを、輝度レベル「１」に対応した明るさ（最小輝度）に調整する。
〔４−２．「カフェ」が選択された場合〕
操作検出部５４（図２参照）が図５に示す第５の領域５０ｅが押圧操作されたことを検出すると（Ｓ２におけるＹＥＳ判断）、ＣＰＵ１１はメニューバー５００における「カフェ」が選択されたと判断し、ＨＤＤ１４に記憶されている第２の設定情報を読み出す（Ｓ１２）。
第２の設定情報は、場所種「カフェ」に対応した設定情報であって、ネットワーク接続の設定が「オン（ワイヤレスＬＡＮ）」、スピーカー２１の音量が「０」、ディスプレイ４の輝度レベルが「４」に設定されている。すなわち、カフェの店内等には、ワイヤレスＬＡＮのアクセスポイントが設置されていることがあり、ネットワーク接続の設定をオンにしておくことで、無線通信によりＬＡＮに接続することができる。また、カフェの店内等において、スピーカー２１から音声が出力されると、周囲の人間が迷惑を被る可能性があるため、スピーカー音量は０とすることが好ましい。また、カフェ等の店内は、昼間の屋外よりも環境照度が低い可能性が高いため、表示パネル４２のバックライトの輝度は低めに設定する方がユーザーの目の疲労感が軽減されるため、好ましい。
ＣＰＵ１１は、メニューバー５００において「カフェ」が選択されたと判断すると、図２５Ｂに示す設定情報ウインドウ６０２を表示する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０２を表示するよう制御する。設定情報ウインドウ６０２は、ネットワーク接続の設定情報６０２ａと、スピーカー音量の設定情報６０２ｂと、表示パネル４２の輝度レベルの設定情報６０２ｃとを表示している。各設定情報は、オン／オフ表示またはレベルメーターで表示するとともに、アイコンで表示している。
ＣＰＵ１１は、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０２を表示する命令を出力するとともに、ネットワークインターフェース１７をオン状態（ワイヤレスＬＡＮ）になるよう制御し（Ｓ１６）、音声出力制御部２０に対してスピーカー２１の音量を「０」にするよう命令し（Ｓ１７）、表示制御部４１に対して表示パネル４２の輝度レベルを「４」にするよう命令する（Ｓ１８）。ネットワークインターフェース１７は、ＣＰＵ１１からの制御によりオン状態となり、無線通信によりＬＡＮに接続可能な状態となる。音声出力制御部２０は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、スピーカー２１から音声が出力されないよう制御する。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２のバックライトの明るさを、輝度レベル「４」に対応した明るさに調整する。
〔４−３．「公園」が選択された場合〕
操作検出部５４（図２参照）が図５に示す第６の領域５０ｆが押圧操作されたことを検出すると（Ｓ３におけるＹＥＳ判断）、ＣＰＵ１１はメニューバー５００における「公園」が選択されたと判断し、ＨＤＤ１４に記憶されている第３の設定情報を読み出す（Ｓ１３）。第３の設定情報は、場所種「公園」に対応した設定情報であって、ネットワーク接続の設定が「オン（ワイヤレスＷＡＮ）」、スピーカー２１の音量が「１０」、表示パネル４２の輝度レベルが「８」に設定されている。すなわち、公園等の屋外では、無線通信によりＷＡＮに接続可能な場合があり、ネットワーク接続の設定をオンにしておくことでＷＡＮに接続することができる。また、公園等の屋外では、周囲に他の人間がいることが少ないため、スピーカー２１から音声を出力したとしても、周囲の他人が迷惑を被る可能性は低い。また、公園等の屋外では、周辺の環境音（自動車の走行音等）によりスピーカー２１から出力される音声が聞き取りにくいことがあるため、スピーカー２１の音量は最大に設定することが好ましい。また、公園等の屋外（昼間）では、周辺の環境照度が十分高いため、表示パネル４２のバックライトの輝度レベルは高めに設定する方が表示パネル４２の表示が見やすく、好ましい。
ＣＰＵ１１は、メニューバー５００において「公園」が選択されたと判断すると、図２５Ｃに示す設定情報ウインドウ６０３を表示する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０３を表示するよう制御する。設定情報ウインドウ６０３は、ネットワーク接続の設定情報６０３ａと、スピーカー音量の設定情報６０３ｂと、表示パネル４２の輝度レベルの設定情報６０３ｃとを表示している。各設定情報は、オン／オフ表示またはレベルメーターで表示するとともに、アイコンで表示している。
ＣＰＵ１１は、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０３を表示する命令を出力するとともに、ネットワークインターフェース１７をオン状態（ワイヤレスＷＡＮ）になるよう制御し（Ｓ１６）、音声出力制御部２０に対してスピーカー２１の音量を「１０」にするよう命令し（Ｓ１７）、表示制御部４１に対して表示パネル４２の輝度レベルを「８」にするよう命令する（Ｓ１８）。ネットワークインターフェース１７は、ＣＰＵ１１からの制御によりオン状態となり、無線通信によりＷＡＮに接続可能な状態となる。音声出力制御部２０は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、スピーカー２１から出力される音声が音量「１０」に対応した音量になるよう調整する。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２のバックライトの明るさを、輝度レベル「８」に対応した明るさに調整する。
〔４−４．「オフィス」が選択された場合〕
操作検出部５４（図２参照）が図２３に示す第７の領域５０ｇが押圧操作されたことを検出すると（Ｓ４におけるＹＥＳ判断）、ＣＰＵ１１はメニューバー５００における「オフィス」が選択されたと判断し、ＨＤＤ１４に記憶されている第４の設定情報を読み出す（Ｓ１３）。
第４の設定情報は、場所種「オフィス」に対応した設定情報であって、ネットワーク接続の設定が「オン（ワイヤレスＬＡＮ）」、スピーカー２１の音量が「５」、表示パネル４２の輝度レベルが「５」に設定されている。すなわち、オフィスでは、ＬＡＮに接続可能なアクセスポイントが設置されている場合があり、ネットワーク接続の設定をオンにしておくことで、そのアクセスポイントを介してオフィス内のＬＡＮに接続することができる。また、屋内のオフィスでは、蛍光灯を用いた照明器具を点灯させて環境照度を確保していることが多く、表示パネル４２の輝度レベルは中間程度とすることが好ましい。
ＣＰＵ１１は、メニューバー５００において「オフィス」が選択されたと判断すると、図２５Ｄに示す設定情報ウインドウ６０４を表示する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０４を表示するよう制御する。設定情報ウインドウ６０４は、ネットワーク接続の設定情報６０４ａと、スピーカー音量の設定情報６０４ｂと、表示パネル４２の輝度レベルの設定情報６０４ｃとを表示している。各設定情報は、オン／オフ表示またはレベルメーターで表示するとともに、アイコンで表示している。
ＣＰＵ１１は、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０４を表示する命令を出力するとともに、ネットワークインターフェース１７をオン状態（ワイヤレスＬＡＮ）になるよう制御し（Ｓ１６）、音声出力制御部２０に対してスピーカー２１の音量を「５」にするよう命令し（Ｓ１７）、表示制御部４１に対して表示パネル４２の輝度レベルを「５」にするよう命令する（Ｓ１８）。ネットワークインターフェース１７は、ＣＰＵ１１からの制御によりオン状態となり、無線通信によりＬＡＮに接続可能な状態となる。音声出力制御部２０は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、スピーカー２１から出力される音声が音量「５」に対応した音量になるよう調整する。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２のバックライトの明るさを、輝度レベル「５」に対応した明るさに調整する。
〔４−５．「プレゼンテーション」が選択された場合〕
操作検出部５４（図２参照）が図２３に示す第８の領域５０ｈが押圧操作されたことを検出すると（Ｓ５におけるＹＥＳ判断）、ＣＰＵ１１はメニューバー５００における「プレゼンテーション」が選択されたと判断し、ＨＤＤ１４に記憶されている第５の設定情報を読み出す（Ｓ１３）。
第５の設定情報は、場所種「プレゼンテーション」に対応した設定情報であって、ネットワーク接続の設定が「オン（ワイヤレスＬＡＮ）」、スピーカー２１の音量が「２」、表示パネル４２の輝度レベルが「８」に設定されている。すなわち、オフィス等において、ノートＰＣを用いてプレゼンテーションを行う際は、オフィス等におけるＬＡＮに接続可能な場合があり、ネットワーク接続の設定をオンにしておくことで、ＬＡＮに接続することができる。また、プレゼンテーションを行っている時は、表示パネル４２のバックライトの輝度は高めに設定する方が、表示パネル４２の表示が見やすく、好ましい。
ＣＰＵ１１は、メニューバー５００において「プレゼンテーション」が選択されたと判断すると、図２５Ｅに示す設定情報ウインドウ６０５を表示する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０５を表示するよう制御する。設定情報ウインドウ６０５は、ネットワーク接続の設定情報６０５ａと、スピーカー音量の設定情報６０５ｂと、表示パネル４２の輝度レベルの設定情報６０５ｃとを表示している。各設定情報は、オン／オフ表示またはレベルメーターで表示するとともに、アイコンで表示している。
ＣＰＵ１１は、表示パネル４２に設定情報ウインドウ６０５を表示する命令を出力するとともに、ネットワークインターフェース１７をオン状態（ワイヤレスＬＡＮ）になるよう制御し（Ｓ１６）、音声出力制御部２０に対してスピーカー２１の音量を「２」にするよう命令し（Ｓ１７）、表示制御部４１に対して表示パネル４２の輝度レベルを「８」にするよう命令する（Ｓ１８）。ネットワークインターフェース１７は、ＣＰＵ１１からの制御によりオン状態となり、無線通信によりＬＡＮに接続可能な状態となる。音声出力制御部２０は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、スピーカー２１から出力される音声が音量「２」に対応した音量になるよう調整する。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２のバックライトの明るさを、輝度レベル「８」に対応した明るさに調整する。
〔４−６．場所モードの終了動作〕
場所モードを終了する場合は、場所ボタン５００ａに対応する領域５０ｉを押圧操作する。図２３等に示すように、場所種メニュー５００ｂが表示されている状態において、操作検出部５４（図２参照）は、領域５０ｉが押圧操作されたことを検出すると、検出信号をＣＰＵ１１へ送る。ＣＰＵ１１は、操作検出部５４から検出信号を受け取ると、表示制御部４１に対して、場所種メニュー５００ｂの表示を消去する命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１から送られる命令に基づき、場所種メニュー５００ｂの表示を消去するよう表示パネル４２を制御する。これにより、表示パネル４２の表示は、図２２Ａに示す状態に戻る。
なお、場所モードの終了操作は、上記操作に限らない。例えば、場所種メニュー５００ｂ内に、「場所モードの終了」を表すボタンを表示し、そのボタンに対応する操作領域５０の一部を押圧操作することにより、場所モードが終了するよう制御する構成としてもよい。また、場所モードへ移行後、予め設定されている時間（例えば１０秒）が経過すると、自動的に場所モードが終了するよう制御する構成としてもよい。
〔４−７．設定情報の変更方法〕
第１〜第５の設定情報は、任意に変更可能とすることが好ましい。
図２６は、詳細設定ウインドウ６０６の表示内容を示す。図２６に示す詳細設定ウインドウ６０６は、図２５Ａ等に示すように設定情報ウインドウ６０１が表示されている時に、所定の操作を行うことにより表示することができる。所定の操作とは、例えば、詳細設定ウインドウを表示させたい場所種に対応する操作領域５０をダブルクリックする操作のことである。すなわち、操作検出部５４（図２参照）は、タッチセンサー５３における特定の領域がダブルクリック操作されたことを検出すると、検出信号をＣＰＵ１１へ送る。ＣＰＵ１１は、操作検出部５４から検出信号を受け取ると、詳細設定ウインドウを表示する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１から送られる命令に基づき、表示パネル４２に詳細設定ウインドウを表示するよう制御する。
例えば、図２３に示すように表示パネル４２に場所種メニュー５００ｂが表示されている状態において、ユーザーにより第５の領域５０ｅがダブルクリック操作されると、表示制御部４２は、図２６に示す場所種「カフェ」の詳細設定ウインドウ６０６を表示パネル４２に表示するよう制御する。
図２６に示すように、詳細設定ウインドウ６０６は、ネットワーク接続設定部６０６ａ、輝度調整部６０６ｂ、スピーカー音量調整部６０６ｃを備えている。ネットワーク接続設定部６０６ａは、ネットワークの接続可否やネットワークの接続先を設定可能である。輝度調整部６０６ｂは、表示パネル４２のバックライトの輝度を任意の値に変更可能である。スピーカー音量調整部６０６ｃは、スピーカー２１の音量を任意の値に変更可能である。なお、ネットワーク接続の設定を変更する場合は、ポインティングデバイス７や外部接続されたマウスを操作して、表示パネル４２に表示されているカーソル６０６ｈをネットワーク接続設定部６０６ａへ移動させ、クリック操作を行う。すると、プルダウンメニューが表示されるので、そのメニューの中から所望のネットワーク接続方法やネットワーク接続先を選択する。また、輝度調整及び音量調整を行う場合は、ポインティングデバイス７等を操作してカーソル６０６ｈを輝度調整部６０６ｂまたはスピーカー音量調整部６０６ｃへ移動させ、レベルメーターの指針を図示のプラス側またはマイナス側へドラッグ操作する。レベルメーターの指針を所望位置（レベル）まで移動させることにより、表示パネル４２の輝度またはスピーカー音量を任意の値に設定することができる。
詳細設定ウインドウ６０６は、上記の設定項目以外に、電源管理の設定やスリープ動作の設定などを行うことができることが好ましい。図２６に示す詳細設定ウインドウ６０６は、上記の設定項目以外に、さらに、電源管理設定部６０６ｄ、スリープ設定部６０６ｅ、閉蓋時の動作設定部６０６ｆ、壁紙選択部６０６ｇを備えている。電源管理設定部６０６ａは、ノートＰＣが一定時間操作されない場合に、表示パネル４２やＨＤＤへの給電をオフにする制御に関する設定を行うことができる。スリープ設定部６０６ｅは、ノートＰＣがスリープ状態へ移行するまでの時間を設定することができる。スリープとは、作業中のデータをＨＤＤに一時的に保存し、ノートＰＣの電源をオフにする制御のことである。閉蓋時の動作設定部６０６ｆは、図１に示す第２の筐体２が閉蓋位置まで回動した時のノートＰＣの動作を設定することができる。設定内容としては、例えばノートＰＣの動作のロック、スリープ状態への移行などがある。なお、閉蓋位置とは、ディスプレイ４の表示面と第１の筐体１に配されているキーボードの操作面とが略平行になる姿勢にした時の、第１の筐体１に対する第２の筐体２の位置を示す。壁紙選択部６０６ｇは、表示パネル４２に表示する壁紙を選択することができる。電源管理設定部６０６ｄ、スリープ設定部６０６ｅ、閉蓋時の動作設定部６０６ｆ、壁紙選択部６０６ｇは、いずれもプルダウンメニュー方式となっており、前述したネットワーク接続設定部６０６ａの設定方法と同様の設定方法により、設定内容を変更することができる。
なお、図２６に示す詳細設定ウインドウ６０６に含まれている設定項目は一例である。
本実施の形態では、場所種に対応する操作領域５０がダブルクリックされたことを検出すると、詳細設定ウインドウ６０６を表示するよう制御する構成としたが、設定情報ウインドウが表示されている状態において、場所種に対応する操作領域５０がクリックされたことを検出すると、詳細設定ウインドウ６０６を表示するよう制御する構成としてもよい。例えば、図２５Ａに示すように、場所種「飛行機」の設定情報ウインドウ６０１が表示されている状態において、第４の領域５０ｄがクリックされることにより、場所種「飛行機」の設定情報を変更可能な詳細設定ウインドウを表示するよう制御する。
〔５．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、場所モードを備え、複数の場所種の中から使用環境（使用場所）に適した場所種を選択することにより、表示パネル４２の輝度やスピーカー２１の音量などのプロファイルを簡単に変更することができるので、操作性を向上することができる。すなわち、従来では、ノートＰＣの使用環境（使用場所）に応じて、表示パネル４２の輝度調整、スピーカー２１の音量調整、ネットワークの接続設定をそれぞれ個別に行わなければならなかったが、本実施の形態によれば、場所種メニュー５００ｂの中から一つの場所種を選択するだけで、表示パネル４２の輝度調整、スピーカー２１の音量調整、ネットワークの接続設定が実行される。
なお、本実施の形態では、場所種は、「飛行機」、「カフェ」、「公園」、「オフィス」、「プレゼンテーション」の５種類としたが、他の場所種に変更あるいは他の場所種を追加可能な構成としてもよい。上記場所種の他、例えば「自宅」や「会議室」なども考えられる。「自宅」は、例えば、商用電源に接続して使用することを想定し、電源設定などがパフォーマンス優先に設定された設定情報とすることができる。「会議室」は、例えば、ネットワーク接続がオン、スピーカー音量が「０」、表示パネルの輝度レベルが「１」に設定された設定情報とすることができる。
また、「日本」や「アメリカ」など、国毎の場所種を備えてもよい。この場所種は、国毎にネットワークの接続先が異なる場合に有効である。また、国毎の場所種を備える場合は、場所種の設定情報に時刻情報を含めることが好ましい。これにより、ノートＰＣを使用する国に対応した場所種を選択することにより、ノートＰＣ内の内部時計の現在時刻を時差に基づいて補正し、使用国における現在時刻を表示することができる。
また、場所種の名称は、ユーザーが任意の名称に変更可能な構成とすることができる。変更方法は、例えば、図２６に示す詳細設定ウインドウ６０６内に名称を変更できる文字入力エリアを設け、その文字入力エリアに新たな名称を入力することにより名称を変更できる方法がある。
また、本実施の形態では、メニューバー５００に含まれる各ボタン、あるいは場所種メニューに含まれる場所種ボタンには、機能名やボタン名を文字で表示したが、図形で表示してもよい。すなわち、各ボタンを一般的に「アイコン」と呼ばれる形態にしてもよい。なお、本実施の形態における各ボタン（文字が表示されているボタン）は、「アイコン」の範囲に含むものとする。
また、第１の領域５０ａ、第２の領域５０ｂ，第３の領域５０ｃは、各々独立した領域を指している。また、領域５０ｄ，５０ｅ，５０ｆ，５０ｇ，５０ｈ，５０ｉは、第３の領域５０ｃの一部を指している。
また、本実施の形態におけるメニューバー５００に含まれる各ボタンは、本発明のアイコンの一例である。なお、「アイコン」は、一般的にはコンピューターに与える指示や命令などを分かりやすく記号化した図形を指すが、本発明における「アイコン」は、前記図形は勿論、例えば図２２Ａに示すようなメニューバー５００に含まれるボタンをも含むよう広義に解釈するものとする。また、本実施の形態における表示パネル４２あるいはそれを含むディスプレイ４は、本発明の表示手段または表示装置の一例である。また、本実施の形態におけるメニューバー５００は、本発明のアイコン表示領域の一例である。また、本実施の形態における表示制御手段４１は、本発明の表示制御手段の一例である。また、本実施の形態における操作部１６は、本発明の操作手段または信号入力部の一例である。また、本実施の形態における場所種は、本発明の操作環境の一例である。また、本実施の形態における設定情報は、本発明のプロファイルの一例である。また、本実施の形態における場所種ボタンは、本発明のプロファイル切替手段の一例である。また、本実施の形態における第２の筐体２は、本発明の第２筐体の一例である。また、本実施の形態における第１の筐体１は、本発明の第１筐体の一例である。また、本実施の形態におけるヒンジ部３に含まれる支軸は、本発明の回動軸の一例である。また、本実施の形態における操作領域５０、タッチセンサー５３は、本発明の接触操作部の一例である。また、本実施の形態における第1の領域５０ａ、第２の領域５０ｂは、本発明の指示部の一例である。
本発明は、例えば、携帯型のノートＰＣに限らず、複数のシステム環境を切り替えて利用する情報処理装置に幅広く利用可能である。
本実施の形態に関して、以下の付記を開示する。
（付記１）
所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、
互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を前記画面上に表示するよう制御する表示制御手段と、
ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、
前記表示制御手段は、
前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記画面上に表示されている前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御する、情報処理装置。
（付記２）
前記表示手段を配した第２筐体と、前記第２筐体を回動自在に開閉する回動軸を介して第１筐体とを備え、
前記操作手段は、前記第１筐体における前記回動軸近傍に配置される、付記１記載の情報処理装置。
（付記３）
前記操作手段は、前記アイコン表示領域が表示する前記複数のアイコンに対応する位置においてそれぞれの操作を受け付ける、付記１または２のいずれかに記載の情報処理装置。
（付記４）
前記操作手段は、前記複数のアイコンの配列方向における少なくともいずれか一方の端部に、前記アイコン表示領域を前記画面上に表示または非表示を指示する指示部を備える、付記１〜３のうちいずれか一項に記載の情報処理装置。
（付記５）
前記複数のアイコンは、前記ユーザーが前記操作手段を操作する操作環境を特定し、前記操作環境に応じたプロファイルを前記表示手段に表示するプロファイル切替手段である、付記１記載の情報処理装置。
（付記６）
視認信号を表示する表示装置を配した第２筐体と、前記表示装置に表示する信号を入力する信号入力部を配した第１筐体と、前記第２筐体を前記第１筐体に対し開閉自在に軸支する回動軸とをさらに備え、
前記プロファイル切替手段は、前記複数のプロファイルに対応する複数のアイコンであり、前記表示装置における前記回動軸近傍に、前記複数のアイコンを一列に表示するアイコン表示領域と、
前記アイコン表示領域に表示される複数のアイコンの位置に対応し、前記第２筐体における前記信号入力部と前記回動軸との間に配置される接触操作部とを備える、付記１記載の情報処理装置。
（実施の形態４）
特開２００２−２５９００９号公報に開示された構成では、登録アイコンの数が増えてツールバーの数が増えると、所望のアイコンを探すためのツールバーの回転操作の回数が増え、所望のアイコンを見つけるまでに時間がかかり、操作性が低下してしまうという問題があった。
実施の形態４にかかる情報処理装置は、所望のアイコンを探す時間を短縮して操作性を向上させることを目的としている。
〔１．情報処理装置の構成〕
図２７は、本実施の形態における情報処理装置の一例であるノートＰＣの外観を示す斜視図である。図２８は、ノートＰＣの平面図であり、主に第１の筐体１側の平面図を示している。
図２７及び図２８において、ノートＰＣは、中央演算処理装置やハードディスクドライブなどを内蔵した第１の筐体１と、メインディスプレイ４を備えた第２の筐体２とを備えている。第１の筐体１と第２の筐体２とは、互いにヒンジ部３によって矢印Ｚまたはその逆方向に回動可能に支持されている。また、第１の筐体１の上面１ａには、キーボード６、ポインティングデバイス７、電源スイッチ８などの各種操作手段が配されている。また、第１の筐体１の上面１ａには、各種情報を表示可能なサブディスプレイ５が配されている。サブディスプレイ５は、タッチパネル式モニタで構成され、本実施の形態ではタッチパネル式液晶モニタで構成されている。
図２９は、本実施の形態のノートＰＣのハードウェア構成を示すブロック図である。図２９に示すように、本実施の形態のノートＰＣのハードウェア構成は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４、インターフェース１５、操作部１６、ネットワークインターフェース１７、電源制御部１８、表示制御部４１、表示制御部５１、および操作検出部５４が、バス１０によって互いに通信可能に構成されている。
ＣＰＵ１１は、ノートＰＣ内の各部を制御するものであり、具体的にはＲＡＭ１２に一時的に格納されたデータを処理するものである。ＲＯＭ１３は、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）の情報などが格納されている。なお、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３は、本発明の制御手段の一例である。
ＨＤＤ１４は、ＯＳを構成している各種データや、ユーザーにより生成されたデータをファイル形式で保存している。なお、本実施の形態ではＨＤＤ１４を備えているが、少なくともデータをファイル形式で保存することができれば、半導体メモリーなど他の形態の記録媒体で構成してもよい。
インターフェース１５は、ノートＰＣと外部機器とを接続するために使用するものであり、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠したポートや、ヘッドホン端子などを備えている。
操作部１６は、キーボード６、ポインティングデバイス７、電源スイッチ８を備えている。キーボード６は、各種文字を入力可能な複数のキーで構成されている。ポインティングデバイス７は、図２８に示すように例えば四角形の操作面を有し、操作面の下部には操作面が指などで操作されたことを検出可能なセンサーを備えている。ユーザーは、指などで操作面を押圧して、押圧した状態のまま指を操作面の面方向（任意の方向）へ移動させることで、表示パネル４２に表示されるカーソルを任意の位置へ移動させる操作を行うことができる（以下、この操作をスライド操作を称する）。また、ポインティングデバイス７は、操作面の近傍に２個の押しボタン式スイッチを備えている。この２個のスイッチのうち第１のスイッチは、様々な状況において例えば「決定」や「選択」の命令を入力することができる。また、２個のスイッチのうち第２のスイッチは、例えば「キャンセル」の命令を入力することができる。
ネットワークインターフェース１７は、ノートＰＣをネットワークに接続することができる端子であり、例えばＬＡＮ（Local Area Network）に接続可能なＬＡＮポートや、外部ネットワークに直接接続可能なモデムポートを備えている。
電源制御部１８は、バッテリー１９から供給される電力をノートＰＣ内の各部へ供給するものである。なお、本実施の形態のノートＰＣは、バッテリー１９から供給される電力で駆動する構成に限らず、商用電源から供給される電力により駆動する構成を備えていてもよい。
メインディスプレイ４は、表示制御部４１と表示パネル４２とを備えている。
表示制御部４１は、ＣＰＵ１１及びＲＡＭ１２で処理されて生成された画像データを表示パネル４２に表示可能な画像信号に変換し、変換した画像信号に基づく画像を表示パネル４２に表示するよう制御する。
表示パネル４２は、例えば１０〜１４インチ程度の液晶ディスプレイパネルで構成され、一般的にユーザーがノートＰＣを用いて作業をする際に、その作業に関わる情報を表示する領域である。
サブディスプレイ５は、表示制御部５１，表示パネル５２，操作検出部５４，およびタッチパネル５５を備えている。
表示制御部５１は、ＣＰＵ１１及びＲＡＭ１２で処理されて生成された画像データを表示パネル５２に表示可能な画像信号に変換し、変換した画像信号に基づく画像を表示パネル５２に表示するよう制御する。
表示パネル５２は、例えば縦寸法２０ｍｍ、横寸法２００ｍｍ程度の横長の液晶ディスプレイパネルで構成されている。表示パネル５２は、ユーザーがノートＰＣを用いて作業をする際に、その作業に関わる情報を表示することができる。
タッチパネル５５は、表示パネル５２の表示面上に配され、表示パネル５２の表示面に対向する面の裏面（以下、操作面と称する）を指などで押圧操作することで、任意の操作を行うことができるように構成されている。具体的には、タッチパネル５５は、操作面側に格子状に配列されたマトリクススイッチを備え、操作面における任意の位置を指やスタイラスペンなどで押圧することで、その位置のマトリクススイッチがオフからオンに切り替わるように構成されている（マトリクススイッチは、操作面が押圧されていない時は常時オフ状態）。オンに切り替わったマトリクススイッチの位置情報（座標）を取り出すことで、タッチパネル５５における任意の位置が押圧操作されたことを検出することができる。なお、タッチパネル５５としては、抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式などがあるが、いずれを搭載してもよい。また、タッチパネル５５は、表示パネル５２に表示される画像を外部（タッチパネル５５の操作面側）から目視可能なように、少なくとも表示パネル５２の有効表示エリアを覆う部分は透明に構成されている。
操作検出部５４は、タッチパネル５５におけるマトリクススイッチのオン／オフ状態に基づき、押圧操作された位置の情報（座標）を生成する。また、操作検出部５４は、生成した位置情報をＣＰＵ１１に送る。なお、タッチパネル５５及び操作検出部５４は、本発明の領域選択手段の一例である。
以下、情報処理装置の基本動作について説明する。
図２９に示すように、ユーザーにより電源スイッチ８が操作されると、電源制御部１８はバッテリー１９から電力を引き込み、ノートＰＣ内の各部へ供給する。次に、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３からＢＩＯＳ情報を読み出し、次にＨＤＤ１４に格納されているＯＳのファイルを読み出して、起動処理を行う。起動処理を行っている間、表示制御部４１は、表示パネル４２に起動画面を表示するよう制御する。ノートＰＣの起動処理が完了した状態では、表示パネル４２には、各種アプリケーションソフトウェアを起動するためのアイコンなどが表示されている。また、表示パネル５２には、後述するツールバーが表示されている。
ノートＰＣの起動後、ユーザーによりキーボード６が操作されると、ＣＰＵ１１は、キーボード６に配された複数のキーのうち操作されたキーを検出し、操作されたキーに対応した文字をメインディスプレイ４の表示パネル４２に表示するよう表示制御部４１に命令を送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に文字を表示する。また、ユーザーによりポインティングデバイス７が操作されると、ポインティングデバイス７は、操作面におけるユーザーにより押圧操作された位置の情報を出力する。ＣＰＵ１１は、ポインティングデバイス７から出力される位置情報に基づき、表示パネル４２に表示されているカーソルを移動する命令を表示制御部４１に送る。表示制御部４１は、ＣＰＵ１１からの命令に基づき、表示パネル４２に表示されているカーソルを任意の位置に移動させるよう制御する。
また、カーソルが任意の位置にある状態で、ユーザーにより第１のスイッチが１回押圧操作されると、ＣＰＵ１１はこの操作を検出して各部を制御する（以下、この操作をクリック操作と称する）。また、ユーザーにより第１のスイッチが２回続けて押圧操作されると、ＣＰＵ１１はこの操作を検出して各部を制御する（以下、この操作をダブルクリック操作と称する）。また、ユーザーにより第１のスイッチが連続的に押圧されている状態でポインティングデバイス７の操作面がスライド操作されると、例えば表示パネル４２に表示されているアイコンを任意の位置へ移動させたり、表示パネル４２に表示された画像における任意の領域を囲ったりすることができる（以下、この操作をドラッグ操作と称する）。また、ユーザーによりドラッグ操作が行われている状態から、第１のスイッチの連続的な押圧操作を解除することで、ドラッグ操作に基づき実行されていた動作を終了させることができる（以下、この操作をドロップ操作と称する）。これにより、ユーザーは、キーボード６やポインティングデバイス７を操作することで、様々な作業を実行することができる。
一方、サブディスプレイ５は、タッチパネル５５を備えているため、ユーザーが指やスタイラスペンなどで直接表示エリアを押圧操作することで、クリック操作、ダブルクリック操作、ドラッグ操作、ドロップ操作を行うことができる。クリック操作は、サブディスプレイ５における任意の表示エリアを短時間（例えば１秒以下）押圧する操作である。また、ダブルクリック操作は、クリック操作を断続的に２回行う操作である。また、ドラッグ操作は、サブディスプレイ５における任意の表示エリアを押圧操作し、押圧したまま指をタッチパネル５５上でスライドさせる操作である。ドロップ操作は、ドラッグ操作後に指をタッチパネル５５から離間する操作であり、特にドラッグ操作によりサブディスプレイ５に表示されているアイコンなどをサブディスプレイ５の表示エリア内の他の位置へ移動させた後、アイコンの位置を確定することができる操作である。
〔２．サブディスプレイ５の表示動作〕
図２７及び図２８に示すように、サブディスプレイ５は、ノートＰＣの第１の筐体１において一次元方向に長手方向を有する帯状のディスプレイで構成されている。
なお、本実施の形態では、サブディスプレイ５は、第１の筐体１上における第２の筐体２に近い位置に配されている。この位置に配置することで、サブディスプレイ５をメインディスプレイ４の近傍に配置することができ、メインディスプレイ４における表示と連動した表示をサブディスプレイ５で実現することができる。
また、サブディスプレイ５は、キーボード６に対して第２の筐体２側の位置に配置したことにより、ユーザーが通常の姿勢でキーボード６やポインティングデバイス７を操作する際の手や腕の位置からサブディスプレイ５を離すことができるので、不意にユーザーの手や腕がサブディスプレイ５に触れにくく、サブディスプレイ５の誤操作を防止することができる。
また、サブディスプレイ５は、第１の筐体１においてキーボード６などが配された上面１ａに配置したことにより、メインディスプレイ４、サブディスプレイ５、およびキーボード６間の視線移動が少なくてすむため、表示内容を容易に視認することができる。また、サブディスプレイ５のタッチパネル５５を操作する際に、キーボード６などからの指の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。
以下、サブディスプレイ５の具体的な表示動作について説明する。
〔２−１．ツールバーの表示〕
サブディスプレイ５には、ツールバーを表示することができる。ツールバーは、ノートＰＣにおける各種機能を動作させたり、ノートＰＣにインストールされているアプリケーションソフトウェアを起動させたりするためのアイコンが表示される領域である。ツールバーに表示されるアイコンは、予め、各種機能やアプリケーションソフトウェアなどの起動ファイルを起動できるコマンドと関連付けされている。ユーザーは、ツールバーに表示されたアイコンを、タッチパネル５５を操作して選択することで、所望の機能やアプリケーションソフトウェアなどを起動することができる。なお、本実施の形態におけるツールバーは、アイコンなどが表示された特定の領域を指す帯状の表示領域の一例であり、同様の機能を有するものであれば、呼称が異なっても本実施の形態の「ツールバー」の範囲に含むものとする。
図３０は、サブディスプレイ５に表示されるツールバーの表示内容を示す模式図である。本実施の形態では、４本のツールバーを切り換えて表示可能な構成とした。また、本実施の形態で表示可能なツールバーは、第１のツールバー１０１、第２のツールバー１０２、第３のツールバー１０３、および第４のツールバー１０４を含む。第１のツールバー１０１は、キーボード６のファンクションキーに相当する機能が割り当てられている。第２のツールバー１０２は、インターネットブラウザソフトなどの各種アプリケーションソフトウェアを起動可能なアイコンが割り当てられている。第３のツールバー１０３は、ノートＰＣの各種設定などを行うことができる機能などが割り当てられている。第４のツールバー１０４は、テレビ会議システムを実行可能な機能が割り当てられている。
なお、図３０に示す例では、４本のツールバー１０１〜１０４を切り換えて表示することができる例を示しているが、ツールバーの本数は４本に限らない。勿論、１本のツールバーであっても表示することができ、５本以上であっても表示することができるが、ツールバーの本数が多すぎると、ユーザーにおいて所望のアイコンを探すのに時間や手間を要するため、図３０に示すように４本程度が操作性を低下せず好ましい。また、本実施の形態における各ツールバーに登録されている機能やアプリケーションソフトウェアは一例である。また、図３０の矢印Ｃは、ツールバー１０１〜１０４の遷移方向を示しているが、矢印Ｃに示す方向の逆方向に表示を遷移する構成としてもよい。
ツールバー１０１〜１０４は、それぞれ選択操作部１００ａとアイコン表示部１００ｂとを有する。選択操作部１００ａは、複数のツールバーを切り換えて表示可能な状態において、ユーザーによって複数のツールバーの表示を順次切り換える操作を行うことができるものである。例えば、現在、サブディスプレイ５に第１のツールバー１０１が表示されている状態において、ユーザーが選択操作部１００ａを１回クリック操作すると、サブディスプレイ５の表示が第１のツールバー１０１から第２のツールバー１０２に切り換えられる。以降、選択操作部１００ａを１回クリック操作する毎に、サブディスプレイ５の表示が、第３のツールバー１０３、第４のツールバー１０４、第１のツールバー１０１、第２のツールバー１０２、・・・と順次切り換えて表示される。
なお、サブディスプレイ５に表示されるツールバーの切り換えは、選択操作部１００ａを矢印ＡまたはＢに示す方向にスライド操作することでも、実行することができる。例えば、現在サブディスプレイ５に第１のツールバー１０１が表示されている状態において、選択操作部１００ａを矢印Ａに示す方向へスライド操作すると、サブディスプレイ５の表示が第１のツールバー１０１から第２のツールバー１０２に切り換えられる。また、サブディスプレイ５に第２のツールバー１０２が表示されている状態において、選択操作部１００ａを矢印Ｂに示す方向へスライド操作すると、サブディスプレイ５の表示が第２のツールバー１０２から第１のツールバー１０１に切り換えられる。
また、選択操作部１００ａは、現在選択されているツールバーの内容を表す文字や図形が表示されている。例えば、第１のツールバー１０１が表示されている場合は、通常キーボード６に備わるファンクションキーに相当する機能が割り当てられているので、選択操作部１００ａには「Ｆｎ」の文字が表示されている。
また、選択操作部１００ａは、現在選択されているツールバーの通し番号と、登録されているツールバーの全本数とを表示する構成としてもよい。図３０に示す例の場合、第１のツールバー１０１が表示されている場合は、選択操作部１００ａに分数「１／４」を表示し、第２のツールバー１０２が表示されている場合は、選択操作部１００ａに分数「２／４」を表示する。この表示形態は、分子がツールバーのページ番号で、分母がツールバーの全本数を表している。このような構成とすることで、ツールバーの起点を容易に把握することができる。また、ツールバーのページ番号の表示は数値表示に限らず、アイコンで表示してもよい。
また、アイコン表示部１００ｂは、各ツールバーに登録されているアイコンを表示する領域である。例えば、第１のツールバー１０１の場合は、通常キーボード６に搭載されているファンクションキーに相当する「Ｆ１」や「Ｆ２」などのアイコンがアイコン表示部１００ｂに表示されている。前述のように、ユーザーが選択操作部１００ａを操作してツールバーの表示が切り替わると、アイコン表示部１００ｂに表示されるアイコンも切り替わる。
ユーザーは、アイコン表示部１００ｂに表示されているアイコンの中から所望のアイコンをクリック操作することで、クリック操作されたアイコンに関連付けされた機能を実行したり、アプリケーションソフトウェアを起動したりすることができる。アイコンが操作されて実行される機能やアプリケーションソフトウェアに関する表示は、メインディスプレイ４において行われる。例えば、第２のツールバー１０２におけるインターネットアイコン１０２ａがクリック操作されると、ＣＰＵ１１はＨＤＤ１４からインターネットブラウザソフトのファイルを読み出して起動する。次に、メインディスプレイ４の表示制御部４１は、表示パネル４２にブラウザ画面を表示するよう制御する。
〔２−２．ウインドウの伸縮表示〕
前項では、ツールバーのアイコン表示部１００ｂに表示されているアイコンがクリック操作されると、各種機能やアプリケーションソフトウェアが起動する構成について説明したが、クリック操作されたアイコンが階層構造を有する場合は、サブディスプレイ５に下層のウインドウを表示する。なお、本実施の形態におけるウインドウは、ツールバー内に表示され、アイコンなどが表示された特定の領域を指す窓状の表示領域の一例であり、同様の機能を有するものであれば、呼称が異なっても本実施の形態の「ウインドウ」の範囲に含むものとする。
図３１（ａ）は、ツールバー内にウインドウが表示された状態を示す。例えば、図３０における第４のツールバー１０４（テレビ会議システムのツールバー）のメンバーアイコン１０４ａをクリック操作した際に表示される状態を示す。図３１（ａ）に示すように、メンバーアイコン１０４ａ（図３０参照）をクリック操作すると、第４のツールバー１０４に表示されていたメンバーアイコン１０４ａが消去され、ウインドウ１１１が表示される。ウインドウ１１１は、メンバーアイコン１０４ａの下層の情報がアイコン１１１ａで表示される。本実施の形態では、テレビ会議システムに接続中のメンバー、あるいはテレビ会議システムに接続可能な状態にあるメンバーの情報が、アイコン１１１ａで表示されるように構成されている。アイコン１１１ａに含まれるメンバーの情報は、本実施の形態ではメンバーの顔画像及び名前としたが、これは一例である。
なお、メンバーアイコン１０４ａをクリック操作した時に最初に表示されるウインドウ１１１のサイズは任意であるが、図３１（ａ）に示すように表示されたウインドウ１１１のサイズに対して、ウインドウ１１１内に表示すべきアイコンの数が多く、全てのアイコンを同時に表示することができない場合は、一部のアイコンのみを表示し、スクロールバー１１１ｃを同時に表示する構成とすることができる。
また、ウインドウ１１１に表示されるアイコンの順番は、所定の優先順位に基づいて配列されている。例えば、図３１に示すようにテレビ会議システムの場合は、システムに接続しているメンバーの名前を五十音順に並べた順番でもよいし、システムに接続した順番でもよい。また、アイコンの使用頻度を監視し、常に使用頻度が高い順番に並ぶように自動整列する表示としてもよく、このような表示とすることで使い勝手を向上させることができる。
また、ウインドウ１１１の長手方向端部にはドラッグ領域１１１ｂを有する。ユーザーは、タッチパネル５５におけるドラッグ領域１１１ｂ上を指などで押圧し、そのまま矢印Ｄに示す方向へドラッグ操作を行うことで、図３１（ｂ）に示すようにウインドウ１１１の長手方向のサイズを拡大することができる。
なお、ウインドウ１１１内のアイコン１１１ａのサイズは、ウインドウ１１１の拡大前（図３１（ａ））と拡大後（図３１（ｂ））とで変わらず、ウインドウ１１１内に表示されるアイコン１１１ａの数が増える状態になる。また、第４のツールバー１０４においてウインドウ１１１の隣に表示されている他のアイコン１１２は、ウインドウ１１１の矢印Ｄに示す方向へのサイズ拡大に伴って、矢印Ｄに示す方向へ移動する。
また、ウインドウ１１１は、図３１（ｂ）に示す状態からドラッグ領域１１１ｂが矢印Ｄに示す方向にドラッグ操作されることで、図３１（ｃ）に示すようにさらにサイズを拡大することができる。この時、第４のツールバー１０４に表示されている他のアイコン１１２は、さらに矢印Ｄに示す方向へ移動する。図３１（ｃ）に示すように、ウインドウ１１１のサイズ拡大に伴って、アイコン１１２の一部が第４のツールバー１０４に表示できなくなった場合は、アイコン１１２のうち表示可能なアイコンのみ表示し、第４のツールバー１０４内にスクロールバー（不図示）を表示することで、表示できなくなったアイコン１１２を表示するように操作することができる。なお、ウインドウのサイズを拡大するなどしてツールバー内に表示できなくなったアイコンは、ツールバーの端部（例えば右端）において、ツールバーの長手方向のサイズを圧縮して表示する構成としてもよい。このような表示とすることで、スクロールバーを表示及び操作しなくても、表示できなくなったアイコンの存在を把握することができる。
また、ドラッグ領域１１１ｂを矢印Ｄに示す方向の逆方向へドラッグ操作することで、ウインドウ１１１のサイズを縮小することもできる。つまり、ユーザーは、ドラッグ領域１１１ｂをドラッグ操作して任意の位置へ移動させることにより、ウインドウ１１１を任意のサイズに調整することができる。
また、例えばドラッグ領域１１１ｂをダブルクリック操作することで、ウインドウ１１１を図３０に示すアイコン表示に戻すことができる。
図３２は、２個のウインドウがサブディスプレイ５に同時に表示されている状態を示す。図３２に示すように、ツールバーに表示することができるウインドウは１個に限らず、複数のウインドウを表示することもできる。図３２に示す例は、図３０における第４のツールバー１０４内のメンバーアイコン１０４ａをクリックしてウインドウ１１１を開き、ファイルアイコン１０４ｂをクリックしてウインドウ１１３を開いた状態を示す。ウインドウ１１３には、例えばテレビ会議システムに接続している他のメンバーに公開することが可能な文書やデータなどのファイルのアイコンが表示されている。
このような表示においても、ドラッグ領域１１１ｂを矢印Ｄに示す方向またはその逆方向へドラッグ操作することで、ウインドウ１１１を任意のサイズに調整することができる。また、ドラッグ領域１１３ｂを矢印Ｄに示す方向またはその逆方向へドラッグ操作することで、ウインドウ１１３を任意のサイズに調整することができる。
なお、サブディスプレイ５に同時に表示可能なウインドウの数は、図３１に示すような１個や図６に示すような２個に限らず、３個以上の同時表示も可能である。図３３は、４個のウインドウ１１１，１１３，１１４，１１５を同時に表示させた状態を示す。図３３において、ウインドウ１１４は、図３０に示す第４のツールバー１０４における時間アイコン１０４ｃをクリック操作することで表示されたウインドウである。ウインドウ１１５は、図３０に示す第４のツールバー１０４におけるツールアイコン１０４ｄをクリック操作することで表示されたウインドウである。ウインドウ１１４及び１１５は、他のウインドウと同様にウインドウサイズを可変可能なドラッグ領域１１４ｂ及び１１５ｂを有する（ウインドウサイズ可変操作については説明を省略する）。また、ドラッグ領域１１４ｂ及び１１５ｂをダブルクリック操作することで、ウインドウ１１４を時間アイコン１０４ｃに戻すことができ、ウインドウ１１５をツールアイコン１０４ｄに戻すことができる。
なお、上記構成では、ドラッグ領域がドラッグ操作された際のウインドウ内のアイコンのサイズは変更せず、ウインドウに表示しきれないアイコンは、スクロールバーをドラッグ操作することで表示をスクロールさせた時のみ表示可能とする構成としたが、ウインドウのサイズ変更に伴ってウインドウ内のアイコンのサイズを自動調整する構成としてもよい。図３４（ａ）〜図３４（ｃ）は、ウインドウのサイズ縮小時の表示例を示す。
まず、図３４（ａ）に示すように、ツールバー１２０内に表示されているウインドウ１２１に、通常のサイズの複数のアイコン１２１ａ（本例では６個のアイコン）が表示されている状態において、ドラッグ領域１２１ｂを矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作した場合、ウインドウ１２１の長手方向へのサイズが縮小される。この時、図３４（ａ）に示す状態において表示されている全てのアイコン１２１ａが表示されたまま、ウインドウ１２１内に表示されている全てのアイコン１２１ａのサイズも幅方向（ウインドウの長手方向と同じ方向）へ縮小される。図３４（ｂ）は、ウインドウ１２１のサイズを縮小した状態を示す。図３４（ｂ）に示す状態では、幅方向のサイズが縮小された６個のアイコン１２１ａが、ウインドウ１２１の長手方向に並んで表示されている。
また、図３４（ｂ）に示す状態からドラッグ領域１２１ｂをさらに矢印Ｅに示す方向へドラッグ操作すると、さらにウインドウ１２１の長手方向のサイズが縮小される。この時、図３４（ｂ）に示す状態において表示されている全てのアイコン１２１ａを表示したまま、ウインドウ１２１内に表示されている全てのアイコン１２１ａのサイズも幅方向（ウインドウの長手方向と同じ方向）へ縮小される。しかし、ウインドウ１２１の長手方向のサイズを小さくしすぎると、アイコン１２１ａの幅方向のサイズが小さくなりすぎて、アイコン１２１ａの文字やマークを視認することが困難になる。そこで本実施の形態では、ウインドウ１２１の長手方向の寸法またはアイコンの幅方向の寸法が所定のサイズ以下になれば、ウインドウ１２１内においてアイコンを複数段に並べて表示する。図３４（ｃ）は、６個のアイコン１２１ａが３個ずつ２段に分けて表示された例である。このような表示とすることで、ウインドウ１２１のサイズが長手方向に縮小されたとしても、ウインドウ１２１に含まれるアイコンを全て表示することができる。また、アイコンは、縮小後の縦横比が縮小前の縦横比と同等であるため、幅方向にのみ縮小された場合に比べてアイコンの文字やマークの視認性が高い。なお、図３４（ｃ）に示す表示形態は一例であり、ウインドウのサイズやアイコンの個数に応じて、例えば３段表示にすることも可能である。
図３４（ｃ）に示す状態からドラッグ領域１２１ｂを矢印Ｅの逆方向へドラッグ操作することで、図３４（ｂ）あるいは図３４（ａ）に示す表示形態に移行させることができる。
〔２−３．階層表示〕
本実施の形態におけるツールバー表示では、複数の階層を持たせることができる。
図３５（ａ）〜図３５（ｃ）は、複数の階層を有するツールバーの表示の遷移を示す。まず、図３５（ａ）に示す通常の表示状態（ウインドウ１３１内に４個のアイコン１３２が表示されている状態）において、下層に他のアイコンを有するアイコンには階層マーク１３２ａが表示される。下層を有するアイコンの一例としてアイコン１３２がクリック操作されると、図３５（ｂ）に示すように、アイコン１３２とその隣のアイコンとの間にアイコン１３２の下層のアイコン群１３３が表示される。図示の例では、アイコン１３２の下層に３個のアイコンからなるアイコン群１３３が存在することを示している。
また、アイコン群１３３を表示すると、アイコン１３２における階層マーク１３２ａは、右向き三角表示から左向き三角表示に切り替わる。右向き三角表示は、そのアイコンの下層に他のアイコンが存在することを意味しているため、下層のアイコンが表示されていない状態で表示される。一方、左向き三角表示は、下層のアイコンの表示を消去できることを意味しているため、下層のアイコンが表示されている状態で表示される。階層マーク１３２ａが左向き三角表示の時にアイコン１３２をクリック操作すると。その下層のアイコン群１３３の表示を消去し、図３５（ａ）に示す表示に戻すことができる。以下、説明は省略するが、他のアイコンに表示されている階層アイコンについても同様である。
図３５（ｂ）に示すように、アイコン群１３３の中にさらに下層を有するアイコンが存在する場合は（アイコン１３４）、そのアイコン１３４に階層マーク１３４ａが表示される。階層マーク１３４ａが付与されたアイコン１３４をクリック操作すると、図３５（ｃ）に示すように、アイコン１３４の隣にアイコン１３４の下層のアイコン群１３５が表示される。図示の例では、アイコン１３４の下層にさらに３個のアイコンからなるアイコン群１３５が存在することを示している。アイコン群１３５に含まれるアイコンの中でさらに下層に他のアイコンを有するアイコンが存在すれば、上記と同様に階層マークが表示される。
図３５（ｃ）に示す状態において、例えば、アイコン群１３５の領域をダブルクリック操作することで、アイコン群１３５の表示が消去され、図３５（ｂ）に示すようにアイコン群１３５の上層であるアイコン１３４の表示に戻る。また、図３５（ｂ）に示す状態において、例えば、アイコン群１３３の領域をダブルクリック操作することで、アイコン群１３３の表示が消去され、図３５（ａ）に示すようにアイコン群１３３の上層であるアイコン１３２の表示に戻る。
〔２−４．スクロール表示〕
図３５（ｂ）及び図３５（ｃ）に示すように、アイコン群に含まれるアイコンの数が３個程度であれば、同図に図示のようにアイコン群に含まれる全てのアイコンを表示することができるが、アイコン群に含まれるアイコンが多い場合は全てのアイコンを同時に表示できない場合がある。
図３６（ａ）〜図３６（ｄ）は、アイコン群に含まれるアイコンが多い場合の表示形態を示す。まず、図３６（ａ）に示すように通常の表示状態（ウインドウ１４１内に４個のアイコン１４２が表示されている状態）において、下層に他のアイコンを有するアイコンには階層マーク１４２ａが表示される。下層を有するアイコンの一例としてアイコン１４２をクリック操作すると、図３６（ｂ）に示すように、アイコン１４２とその隣のアイコンとの間にアイコン１４２の下層のアイコン群１４３が表示される。図３６に示す例では、アイコン１４２の下層に１０個のアイコンからなるアイコン群１４３が存在するが、ツールバー１４０の表示領域の広さの関係で、アイコン群１４３において同時に表示できるアイコン１４４の数は４個とした。具体的には、アイコン群１４３に含まれる１０個のアイコンを所定の順序で整列した際の最初の４個のアイコンを表示する。さらに、アイコン１４４の下方にスクロールバー１４５を表示する。
ユーザーにおいて、アイコン群１４３に含まれる全てのアイコン１４４を選択的に表示及び操作可能な状態するためには、スクロールバー１４５を図３６（ｂ）に示す位置から矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作を行う。スクロールバー１４５を矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作すると、アイコン群１４３の表示領域に表示されているアイコン１４４が矢印Ｇに示す方向へ移動される。例えば、スクロールバー１４５を図３６（ｃ）に示す位置まで移動させると、３〜６個目のアイコン１４４が表示される状態になる。スクロールバー１４５を図３６（ｃ）に示す位置からさらに矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作すると、アイコン群１４３の表示領域に表示されているアイコン１４４が矢印Ｇに示す方向へ移動し、図３６（ｄ）に示す状態になる。図３６（ｄ）に示す状態では、７〜１０個目のアイコン１４４が表示されている。
また、スクロールバー１４５が図３６（ｄ）に示す位置にある時に、スクロールバー１４５を矢印Ｇに示す方向へドラッグ操作すると、アイコン群１４３に含まれるアイコン１４４が矢印Ｆに示す方向へ移動され、例えば図３６（ｃ）に示す状態へ移行される。同様に、図３６（ｃ）に示す状態からスクロールバー１４５を矢印Ｆに示す方向へドラッグ操作することで、図３６（ｂ）に示す状態へ移行される。
このように、スクロールバー１４５を矢印ＦまたはＧに示す方向へドラッグ操作することで、アイコン群１４３に含まれるアイコン１４４が矢印ＧまたはＦに示す方向へ移動して表示される。よって、アイコン群１４３に含まれる全てのアイコンを選択的に表示し、操作可能な状態にすることができる。
〔２−５．設定内容表示〕
上記説明では、ツールバーに表示されるアイコンは、所定の機能やアプリケーションソフトウェアなどを起動させるためのものであり、その機能やアプリケーションソフトウェアを指し示す名称やマークが表記されたものであった。本実施の形態におけるツールバーにはこのような表示以外に、様々な情報を表示することができる。
図３７（ａ）〜図３７（ｃ）は、本実施の形態のツールバーにおけるアイコンの表示形態を示す。図３７（ａ）に示すように、ツールバー１５０には、音量調整アイコン１５１、バックライト調整アイコン１５２、スリープアイコン１５３が表示されている。この時、音量調整アイコン１５１内には、現在の音量レベルの情報１５１ａが表示されている。また、バックライト調整アイコン１５２内には、現在のメインディスプレイ４のバックライト（メインディスプレイ４が液晶表示パネルを備えている場合）の輝度レベルの情報１５２ａが表示さされている。また、スリープアイコン１５３は、ノートＰＣをスリープ状態へ移行させることができるアイコンである。このように、ツールバー１５０に表示するアイコンに、現在の各種設定状態を表示することで、ユーザーは現在の設定状態を表示する画面を開くことなく、現在の設定状態を即座に把握することができる。
図３７（ｂ）は、音量調整時の表示形態を示す。図３７（ａ）に示す状態において、音量調整アイコン１５１をクリック操作すると、音量調整アイコン１５１が図３７（ｂ）に示す表示形態に切り替えて表示される。図３７（ｂ）に示す表示形態では、音量調整を行うことができるプラスボタン１５１ｂとマイナスボタン１５１ｃとが表示されている。ユーザーがプラスボタン１５１ｂをクリック操作する毎に、内蔵スピーカー（不図示）またはヘッドホン端子（図２９のインターフェース１５に含む）から出力される音声の音量が上昇し、マイナスボタン１５１ｃをクリック操作する毎に音量が低下する。なお、プラスボタン１５１ｂまたはマイナスボタン１５１ｃを操作することで、プラスボタン１５１ｂの近傍に表示されている音量インジケータ１５１ｄにおけるレベル表示が増減する。ユーザーは、音量インジケータ１５１ｄの表示を見て現在の音量設定を確認しながら、音量調整を行うことができる。
また、バックライトの輝度の調整を行う際は、ユーザーは図３７（ａ）におけるバックライト調整アイコン１５２をクリック操作する。ユーザーによりバックライト調整アイコン１５２がクリック操作されると、バックライト調整アイコン１５２が図３７（ｃ）に示す表示形態に切り替えて表示される。図３７（ｃ）に示す表示形態では、バックライトの輝度調整を行うことができるプラスボタン１５２ｂとマイナスボタン１５２ｃとが表示されている。ユーザーによりプラスボタン１５２ｂがクリック操作される毎に、メインディスプレイ４におけるバックライトの輝度が上昇し、マイナスボタン１５２ｃがクリック操作される毎に、メインディスプレイ４におけるバックライトの輝度が低下する。なお、プラスボタン１５２ｂまたはマイナスボタン１５２ｃを操作することで、プラスボタン１５２ｂの近傍に表示されている輝度インジケータ１５２ｄにおけるレベル表示が増減する。ユーザーは、輝度インジケータ１５２ｄの表示を見て現在の輝度設定を確認しながら、輝度調整を行うことができる。
なお、本実施の形態では、音量設定とバックライトの輝度設定について説明したが、これらは一例である。
〔２−６．メインディスプレイとサブディスプレイとの連動表示〕
次に、サブディスプレイ５に表示されたツールバーを操作した際の、メインディスプレイ４の表示動作について説明する。
図３８は、メインディスプレイ４とサブディスプレイ５との連動表示状態を示す。本実施の形態では、サブディスプレイ５に画像ファイルの一覧を表示することを一例として説明する。
まず、サブディスプレイ５において、画像表示アイコン１７２の階層マーク１７２ａをクリック操作すると、画像表示アイコン１７２の隣の領域にアイコン群１７３が表示される。アイコン群１７３に含まれる各アイコンには、画像ファイルのサムネイル画像（縮小画像）が表示されている。
次に、アイコン群１７３の中から所望の画像ファイルのアイコン（例えばアイコン１７３ａ）をクリック操作すると、クリック操作したアイコン１７３ａに対応する画像ファイルに基づく画像がメインディスプレイ４に表示される。メインディスプレイ４に表示される画像は、メインディスプレイ４の全域に亘って表示してもよいし、図３８に示すように縮小画像１６１を表示してもよい。縮小画像１６１は、少なくともサブディスプレイ５に表示されているサムネイル画像よりも、大きなサイズを有する。また、縮小画像１６１は、サブディスプレイ５においてクリック操作されたアイコン１７３ａの近傍に表示することで、アイコン１７３ａとの関連性を明確に表示することができる。また、縮小画像１６１は、四角形で表示してもよいが、図３８に示すように吹き出し状に表示することで、よりアイコン１７３ａとの関連性を明確に表示することができる。また、メインディスプレイ４に縮小画像１６１を表示させる際の操作は、サブディスプレイ５に表示されているアイコンをクリック操作する方法に限らない。例えば、サブディスプレイ５において、縮小画像１６１として表示させたいアイコンをメインディスプレイ４に向かってスライド操作することで、そのアイコンに対応する画像ファイルに基づく縮小画像１６１をメインディスプレイ４に表示するよう制御する構成であってもよい。
図３８に示す状態から、アイコン群１７３内の他のアイコンをクリック操作することで、現在表示されている縮小画像１６１に加えて、クリック操作したアイコンに対応する縮小画像を表示することができる。すなわち、メインディスプレイ４に複数の縮小画像を同時に表示することができる。複数の縮小画像を同時に表示することで、複数の縮小画像をメインディスプレイ４上で対比することができる。なお、複数の縮小画像を同時に表示するのではなく、クリック操作したアイコンに対応する縮小画像のみをメインディスプレイ４に表示し、過去に表示されていた縮小画像は消去する構成としてもよい。
また、メインディスプレイ４に表示された縮小画像を拡大表示する際は、縮小画像１６１に対応するサブディスプレイ５に表示されているアイコンを再度クリック操作することで、縮小画像１６１をメインディスプレイ４の全域に亘って表示可能なように拡大処理される。また、ポインティングデバイス７などを操作して縮小画像１６１の縁部を画像拡大方向にドラッグ操作することで、画像を拡大表示することもできる。
また、メインディスプレイ４に表示された縮小画像を消去する際は、縮小画像１６１に対応するサブディスプレイ５に表示されているアイコンをダブルクリック操作することで、縮小画像１６１の表示を消去することができる。また、ポインティングデバイス７などを操作して縮小画像１６１をクリック操作またはダブルクリック操作することで、縮小画像１６１を消去することもできる。
なお、本実施の形態では、サブディスプレイ５に画像ファイルのサムネイル（アイコン）を表示し、そのサムネイルに対応した縮小画像あるいは拡大画像をメインディスプレイ４に表示する構成としたが、取り扱える情報は画像ファイルに限らない。例えば、テレビ会議システムにも用いることができる。
図３９は、テレビ会議システムにおけるメインディスプレイ４とサブディスプレイ５との連動表示の形態を示す。図３９に示す例では、サブディスプレイ５において、メンバーアイコン１７７に表示されている階層マーク１７７ａをクリック操作すると、テレビ会議システムに接続しているメンバー、あるいは接続可能なメンバーに対応したアイコン群１７８が表示される。
次に、アクセスを行いたいメンバーに対応したアイコン（例えば任意の１７８ａのアイコン）をクリック操作することで、アイコン１７８ａに対応したメンバーのパソコンからネットワークを介して送られてくる画像データに基づく画像を、縮小画像１６２としてメインディスプレイ４に表示する。具体的には、アイコン１７８ａに対応したメンバーのパソコンに接続されたカメラで撮影された当該メンバーの顔画像（静止画または動画）が縮小画像１６２として表示される。なお、縮小画像１６２の拡大方法や表示消去方法は、図１２を参照して説明した例と同様であるため、説明は省略する。
〔２−７．アプリケーションソフトウェアとの連動表示〕
次に、メインディスプレイ４にアプリケーションソフトウェアを起動している状態におけるサブディスプレイ５の表示形態について説明する。
図４０（ａ）は、各種アプリケーションソフトウェアを起動可能なアイコンを含むツールバーを示す。図４０（ａ）に示すツールバー１８０において、起動したいアプリケーションソフトウェアの対応したアイコンをクリック操作することで、当該アプリケーションソフトウェアが起動する。本実施の形態では、表計算ソフトウェアを起動可能なアイコン１８１がクリック操作されたものとして説明する。
アイコン１８１をクリック操作すると、ノートＰＣにインストールされている表計算ソフトウェアが起動し、メインディスプレイ４に表計算ソフトウェアの画面が表示される。この時、サブディスプレイ５は、ツールバー１８０から図４０（ｂ）に示すツールバー１８２に表示が切り替わる。ツールバー１８２には、表計算ソフトウェアにおいて実行可能な機能のアイコンが含まれている。具体的には、既に作成したファイルを開くことができる開くアイコン１８２ａ、作成した表を所定のファイル形式で保存することができる保存アイコン１８２ｂ、表において任意のデータの複製を作成することができるコピーアイコン１８２ｃ、表において任意のデータを切り取ることができるカットアイコン１８２ｄ、コピー処理あるいはカット処理したデータを表における任意の位置に貼り付けるペーストアイコン１８２ｅ、作成した表を印刷することができる印刷アイコン１８２ｆ、作成した表を印刷する前に印刷イメージをメインディスプレイ４上で確認することができるプレビューアイコン１８２ｇなどが含まれている。ツールバー１８２に表示されたアイコンの中から所望のアイコンをクリック操作することで、そのアイコンに対応した機能を実行することができる。
また、図４０（ｂ）に示すツールバー１８２は１種類でもよいが、アプリケーションソフトウェアが多機能で、ツールバーに登録されるアイコンの数が多い場合は、ツールバーを複数種類備えてもよい。その場合は、図４０（ｂ）に示す状態において選択操作部１８２ｈをクリック操作またはドラッグ操作することで、図３０に示す切り換え動作と同様にツールバーの表示を切り換えることができる。
なお、図４０（ｂ）に示すツールバー１８２は、表計算ソフトウェアを起動した際に最初に表示されるツールバーであり、起動するアプリケーションソフトウェアによってツールバーに含まれるアイコンの種類は異なる。
表計算ソフトウェアを終了すると、サブディスプレイ５に表示されるツールバーも、図４０（ａ）に示す表示形態に戻る。
〔２−８．具体実施例〕
次に、本実施の形態におけるサブディスプレイ５に表示されるツールバーを用いた具体実施例について説明する。具体実施例として、テレビ会議システムを挙げて説明する。
図４１（ａ）は、サブディスプレイ５に表示されるツールバーの初期状態であり、図３０におけるツールバー１０４に相当する。まず、図４１（ａ）に示すツールバーにおいて、メンバーアイコン１９１ａをクリック操作する。すると、図４１（ｂ）に示すように、テレビ会議システムに接続しているメンバーまたは接続可能なメンバーのリストがアイコン群１９２として表示される。表示されたアイコン群１９２の中から、接続したいメンバーに対応したアイコンをクリック操作することで、そのメンバーのＰＣとの間で直接やりとりを行うことができる状態に移行することができる。
一方、図４１（ａ）に示すツールバーにおいて、ファイルアイコン１９１ｂをクリック操作することで、図４１（ｃ）に示すようにファイルの一覧をアイコン群１９３として表示することができる。なお、アイコン群１９３において一覧表示されたファイルは、画像ファイルやプレゼンテーションを行うための資料ファイルなどがある。次に、図４１（ｃ）において、アイコン群１９３の中から所望のアイコン（例えばアイコン１９３ａ）をクリック操作することで、図４２に示すようにメインディスプレイ４に縮小画像１６２が表示されるとともに、サブディスプレイ５のツールバーにはサブメニュー１９４が表示される。
サブメニュー１９４は、拡大ボタン１９４ａと公開ボタン１９４ｂが含まれている。拡大ボタン１９４ａをクリック操作することで、アイコン１９３ａに対応したファイルを開き、メインディスプレイ４に拡大表示することができる。また、公開ボタン１９４ｂをクリック操作することで、アイコン１９３ａに対応したファイルをテレビ会議システムに接続しているメンバーに公開することができる。
また、図４２において、サブディスプレイ５に表示されている任意のアイコンを所定時間（例えば約２秒）連続的にタッチ操作していると、タッチ操作されていたアイコンがドラッグ操作可能な状態になる。例えば、サブディスプレイ５に表示されている任意のファイルアイコンを指で所定時間連続的にタッチ操作すると、そのファイルアイコンがドラッグ操作可能な状態になる。そのまま指をスライドさせると、指の移動に連動してファイルアイコンが移動する（ドラッグ操作）。移動させたファイルアイコンを公開ボタン１９４ｂに重なる位置まで移動させ、指をサブディスプレイ５から離間させると（ドロップ操作）、ファイルアイコンがテレビ会議システムに接続している他のメンバーのＰＣに公開するよう制御される。また、ドラッグ操作したファイルアイコンを、プリンターアイコン上にドロップ操作すると、そのファイルアイコンに関連付けされたデータを本ＰＣに接続されたプリンターに送信する。プリンターは、本ＰＣから送信されるデータを印刷する。このように、任意のアイコン（ファイルアイコンなど）を他のアイコン（各種処理に関するアイコン）上にドラッグ及びドロップ操作することで、ファイルに関する処理を実行することができ、操作性を向上することができる。
〔３．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、ツールバーに表示されるウインドウやアイコンを伸縮可能な構成としたことにより、１つのツールバーで多くのアイコンを表示することができ、アイコンが増えることによる表示エリアの圧迫を低減することができる。すなわち、ツールバー以外の表示領域を多く確保することができ、多くの情報を表示することができる。
また、１つのツールバーにおいてアイコンを階層表示する構成としたことにより、１つのツールバーで多くのアイコンを表示することができ、アイコンが増えることによる表示エリアの圧迫を低減することができる。また、階層化されたアイコンに直接アクセスすることができるので、操作性を向上することができる。
また、１つのツールバーにおいてアイコンを階層表示する構成とした際に、アイコンに階層が存在することを表すマークを表示することで、ユーザーは階層を有するアイコンを容易に把握することができる。
また、１つのツールバーに含まれるアイコンの数が多く、同時に全てのアイコンを表示できない場合は、一部のアイコンのみを表示し、さらにツールバーにスクロールバーを表示する。そして、スクロールバーを移動させることで、ツールバーをスクロールさせることができ、当初表示されていなかったアイコンを表示可能な状態へ移行させることができる。
また、ウインドウを長手方向に短縮表示させた際、そのウインドウに含まれるアイコンを縮小表示する構成とすることで、ウインドウを小さくしてもそのウインドウに含まれるアイコンを全て表示あるいは可能な限り多く表示することができる。
また、アイコンに音量やメインディスプレイ４のバックライトの輝度などの現在の設定状態を表示する構成とすることで、わざわざ音量表示画面や輝度表示画面を開くことなく、容易に現在の音量や輝度の設定状態を確認することができる。また、設定状態が表示されているアイコンをクリック操作することで、設定を変更可能な画面を表示することができる。
また、アイコンをクリック操作した際に、クリック操作したアイコンに関連する別のアイコンを自動的に表示する構成としたことにより、操作性を向上させることができる。従来技術では、クリック操作したアイコンに関連する別のアイコンが他のウインドウや他のツールバー内に存在する場合は、当該別のアイコンを探すのに時間がかかっていた。本実施の形態では、関連する別のアイコンを即座に表示することで、当該別のアイコンを探す手間が省け、操作性を向上させることができる。
また、起動したアプリケーションソフトウェアに関連するアイコンを表示する構成としたことにより、操作性を向上させることができる。すなわち、アプリケーションソフトウェアにおいて使用頻度が高い機能をツールバーのアイコンで起動することができるので、少ない操作で使用頻度が高い機能を起動することができ、操作性を向上させることができる。少ない操作で機能を起動する方法として、キーボードの所定の複数のキーを同時に操作することで機能を起動する方法（いわゆるショートカットキー）があるが、このようなショートカットキーはＯＳ毎やアプリケーションソフトウェア毎に異なることがあり、覚えるのに手間がかかってしまう。本実施の形態のように、使用頻度が高い機能をサブディスプレイ５のクリック操作でワンタッチで起動できる構成とすることで、ショートカットキーを覚える必要がなく、操作性を向上させることができる。
また、メインディスプレイ４に対して独立したサブディスプレイ５を備え、サブディスプレイ５に各種機能やアプリケーションソフトウェアなどを起動可能なアイコンを含むツールバーを表示する構成としたことにより、メインディスプレイ４の表示領域を圧迫させずに操作性を向上することができる。
また、サブディスプレイ５はタッチパネル５５を備え、ユーザーによるタッチ操作で各種操作を行うことができる構成としたことにより、操作用の専用ディスプレイを設ける構成であるため、メインディスプレイ４にタッチパネルを備えた構成に比べてメインディスプレイ４の汚れを防止することができる。
また、サブディスプレイ５は、第１の筐体１におけるメインディスプレイ４に近い位置に配置したことにより、メインディスプレイ４との連動表示を行った際に、メインディスプレイ４に表示された内容との一体感を高くすることができ、視認性を向上することができる。
また、サブディスプレイ５は、図２８に示すようにキーボード６の上部に配置したことにより、キーボード操作と同等の操作性を実現することができる。
また、サブディスプレイ５をタッチパネル式ディスプレイで構成したことにより、直感的な操作を実現することができ、操作性を向上することができる。
なお、本実施の形態では、メインディスプレイ４とサブディスプレイ５とを備える構成としたが、従来から存在するノートＰＣのようにメインディスプレイのみを備えた情報処理装置であっても、本発明の構成は有効である。すなわち、本実施の形態におけるサブディスプレイ５に表示すべきツールバーを、メインディスプレイの一部に表示させることで、本発明と同様の構成及び効果を得ることができる。本実施の形態のツールバーをメインディスプレイに表示する際は、ツールバーをメインディスプレイの縁部近傍に配置することで、メインディスプレイの主要表示を妨げない。
さらに、サブディスプレイ５を、表示機能を有さないタッチパネル機能で構成した場合でも、本実施の形態におけるサブディスプレイ５に表示すべきツールバーを、メインディスプレイの一部に表示させることで、本発明と同様の構成および効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、サブディスプレイ５をタッチパネル式ディスプレイで構成し、操作性を向上させたが、必ずしもタッチパネル式ディスプレイで構成する必要はない。サブディスプレイ５を表示機能のみを備えたディスプレイで構成した場合は、キーボード６やポインティングデバイス７でサブディスプレイ５の操作を行うように構成することもできる。
また、メインディスプレイ４もタッチパネル式ディスプレイで構成してもよい。このような構成とすることで、さらにダイレクトな操作性を実現できる。
また、サブディスプレイ５の位置は、図１及び図２に示す位置に限らず、例えば図２におけるキーボード６の図示向かって左隣や右隣に、縦方向に長手方向を有する配置としてもよく、また、図２におけるポインティングデバイス７の図示向かって下隣に、横方向に長手方向を有する配置としてもよいが、図１及び図２に示す配置が最も好ましい。
また、サブディスプレイ５は、第１の筐体１に限らず第２の筐体２に配置してもよい。
また、本実施の形態では、図４に示すツールバーの表示を切り換える操作は、選択操作部１００ａのクリック操作あるいは矢印ＡまたはＢに示す方向へのドラッグ操作によって行える構成としたが、このようなソフトキーによる構成以外に、ハードキーによる構成としてもよい。例えば、第１の筐体１にツールバーの表示を切り換えるための専用の操作部（ボタン、ホイールなど）を備える構成、キーボード６のカーソルキーを使って操作できる構成、ポインティングデバイス７の操作面にツールバー切り換え用の専用領域を設ける構成，インターフェース１５におけるＵＳＢ端子に接続されたマウスに備えられたホイールの回転操作に連動してツールバーの表示を切り換える構成、などが考えられる。
また、本実施の形態においてツールバーに表示されるアイコンは、ユーザーにおいて任意に変更することができる構成としてもよい。変更内容としては、例えばデフォルト（ノートＰＣの工場出荷時）として登録されているアイコンの消去、他のアイコンの追加登録、登録済みのアイコンの位置の変更などを行うことができる。アイコンの変更方法は、メインディスプレイ上にアイコン設定画面を表示し、そのアイコン設定画面においてアイコンの追加、消去、位置変更することができる方法がある。また、追加したいアイコンをドラッグ操作でツールバー上の任意の位置へ移動しドロップ操作を行ってアイコンの追加を行ったり、既に登録されているアイコンをドラッグ操作及びドロップ操作でツールバー外へ排除したり、既に登録されているアイコンをドラッグ操作及びドロップ操作で位置を変更する方法もある。アイコンをドラッグ操作及びドロップ操作で追加などを行う場合は、ポインティングデバイス７あるいはインターフェース１５に接続されたマウス等により行うことができる。
また、図３１（ａ）〜図３１（ｃ）に示すウインドウ１１１の伸縮動作について、本実施の形態では、ツールバー１０４の右端までウインドウ１１１を伸張できる構成としたが、アイコン１１２を全て表示可能な範囲でウインドウ１１１を伸張できる構成としてもよい。また、ウインドウ１１１をアイコンと同等の大きさまで短縮した際に、自動的にウインドウ１１１を閉じてアイコン表示に切り換える構成としてもよい。
また、図３２及び図３３に示す複数ウインドウが表示されている状態において、ウインドウの初期サイズは、ツールバーに全てのアイコンとウインドウが同時に表示可能な範囲で最大のサイズとしたが、ツールバーに全てのアイコンとウインドウが同時に表示可能か否かにかかわらず、ウインドウを固定サイズとしてもよい。この場合、ツールバーに表示できないアイコンやウインドウが生じる可能性があるが、ツールバーの下端にスクロールバーを表示してツールバーをスクロールできるようにすれば、表示できないアイコンやウインドウをスクロール操作を行うことで表示することができる。
また、アイコンが階層を有する場合に表示される階層マークは、本実施の形態では階層数にかかわらず１種類としたが、階層数に応じて階層マークの形態を変える構成としてもよい。例えば、最上層のアイコンに表示される階層マークにおいて、その下層が１層である場合の階層マークと、下層が２層である場合の階層マークとを異ならせる。これにより、最上層のアイコンに表示されている階層マークを確認するだけで、階層の数を把握することができる。また、階層マークに、階層数を表す数字を表示することで、さらに階層数を把握しやすくなる。
また、本発明の情報処理装置は、本実施の形態のようにノートＰＣに限らず、少なくともツールバーなどのＧＵＩ（Graphical User Interface）を搭載可能な機器であれば本発明は有用である。応用例としては、例えばデスクトップＰＣ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、ゲーム機、医療機器などがある。
特に、据置型ＤＶＤレコーダー（前面パネルに搭載される表示部）、電子フォトスタンド、カーナビゲーションシステム、クロックラジオなどのように、表示部の大きさが限られている機器に有用である。このような機器では、搭載される表示部が小型であるため表示することができる情報量は限られるが、本実施の形態のような表示形態とすることで、多くの情報を表示することができる。
また、本実施の形態におけるメインディスプレイ４は、本発明の第１の表示手段の一例である。また、本実施の形態におけるサブディスプレイ５は、本発明の第２の表示手段の一例である。また、本実施の形態におけるキーボード６、ポインティングデバイス７、電源ボタン８、タッチパネル５５、インターフェース１５に接続可能なマウスなどの各種操作手段は、本発明の操作手段の一例である。また、本実施の形態におけるＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、表示制御部４１及び５１など、表示パネル４２及び５２に画像などを表示するよう制御する構成は、本発明の表示制御手段の一例である。また、本実施の形態におけるウインドウ及びツールバーは、本発明のアイコン表示領域の一例である。
本発明は、例えば、携帯型のノートＰＣに限らず、複数のシステム環境を切り替えて利用する情報処理装置に幅広く利用可能である。
本実施の形態に関して、以下の付記を開示する。
（付記１）
本発明の情報処理装置の第１の構成は、所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を前記画面上に表示するよう制御する表示制御手段と、ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、前記表示制御手段は、前記操作手段により前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記画面上に表示されている前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御するものである。
このような構成とすることで、１つのアイコン表示領域に多くのアイコンを表示することができ、アイコンが増えることによる第１の表示手段の表示エリアの圧迫を低減することができる。すなわち、第１の表示手段にアイコン表示領域以外の表示領域を多く確保することができ、多くの情報を表示することができる。
（付記２）
本発明の情報処理装置の第２の構成は、各種情報を表示する第１の表示手段を備えた情報処理装置であって、前記第１の表示手段に対して独立した帯状の第２の表示手段と、互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を前記第２の表示領域の画面上に表示するよう制御する表示制御手段と、ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、前記表示制御手段は、前記操作手段により前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記第２の表示手段の画面上に表示されている前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御するものである。
このような構成とすることで、第１の表示手段の表示領域を圧迫させずに操作性を向上することができる。また、２次元方向以上の表示が可能な表示手段に比べて小型であるため、情報処理装置を大幅に大型化せずに済む。
（付記３）
本発明の情報処理装置において、複数の前記アイコンは、階層構造を有する構成とすることができる。
このような構成とすることで、１つのアイコン表示領域に多くのアイコンを表示することができ、アイコンが増えることによる表示エリアの圧迫を低減することができる。また、階層化されたアイコンに直接アクセスすることができるので、操作性を向上することができる。
（付記４）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、複数の前記アイコンが階層構造を有する場合、上層のアイコンに所定のマークを表示するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることで、ユーザーは階層を有するアイコンを容易に把握することができる。
（付記５）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、複数の前記アイコンを全て表示できない場合は、複数の前記アイコンのうち一部のアイコンのみを表示するとともに、前記アイコン表示領域をスクロール表示可能とした構成とすることができる。
このような構成とすることで、当初表示されていなかったアイコンを表示可能な状態へ移行させることができる。
（付記６）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記アイコン表示領域を短縮させた際、当該領域に表示されているアイコンの大きさを縮小するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることで、アイコン表示領域を小さくしてもそのアイコン表示領域に含まれるアイコンを全て表示あるいは可能な限り多く表示することができる。
（付記７）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記アイコンに可変可能な設定情報を表示するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることで、わざわざ音量表示画面や輝度表示画面を開くことなく、容易に現在の音量や輝度の設定状態を確認することができる。また、設定状態が表示されているアイコンをクリック操作することで、設定を変更可能な画面を表示することができる。
（付記８）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記設定情報の設定内容を変更可能なアイコンを表示するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることで、わざわざ音量変更画面や輝度変更画面を開くことなく、容易に音量や輝度の設定内容を変更することができる。
（付記９）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により任意のアイコンが操作された際、操作された前記アイコンに関連する他のアイコンを表示するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることで、関連する別のアイコンを即座に表示することで、当該別のアイコンを探す手間が省け、操作性を向上させることができる。
（付記１０）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により任意のアプリケーションソフトウェアを起動するよう操作された際、前記アプリケーションソフトウェアに関連したアイコンを表示するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることで、アプリケーションソフトウェアにおいて使用頻度が高い機能をアイコン表示領域のアイコンで起動することができるので、少ない操作で使用頻度が高い機能を起動することができ、操作性を向上させることができる。
（付記１１）
本発明の情報処理装置において、前記アイコン表示領域に表示されるアイコンは、任意に変更可能である構成とすることができる。
（付記１２）
本発明の情報処理装置において、前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段の近傍に配置されている構成とすることができる。
このような構成とすることで、第１の表示手段と第２の表示手段との連動表示を行った際に、両方の表示手段に表示された内容の一体感を高くすることができ、視認性を向上することができる。
（付記１３）
本発明の情報処理装置において、前記第２の表示手段は、その表示画面上に配置され、当該表示画面に対して操作された位置の座標を出力する透過型のタッチパネルを備えている構成とすることができる。
このような構成とすることにより、直感的な操作を実現することができ、操作性を向上することができる。
（付記１４）
本発明の情報処理装置において、前記第２の表示手段は、当該情報処理装置の筐体における前記操作手段が配されている面と同一面に配されている構成とすることができる。
このような構成とすることにより、第１の表示手段、第２の表示手段、および操作手段間の視線移動が少なくてすむため、第２の表示手段の表示内容を容易に視認することができる。また、タッチパネルを備えた第２の操作手段の場合、操作手段からの指の移動量を少なくすることができるので、操作性を向上することができる。
（付記１５）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記第２の表示手段に、複数のアイコン表示領域を選択的に表示するよう制御する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、一次元方向に表示が可能な小型の第２の表示手段で、多くの情報を表示することができる。
（付記１６）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記タッチパネルにおける所定の位置が操作されることで、複数の前記アイコン表示領域を切り換えて表示するよう制御する構成とすることができる。
（付記１７）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段において所定の操作が行われることで、複数の前記アイコン表示領域を切り換えて表示するよう制御する構成とすることができる。
（付記１８）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により任意のアイコンが所定時間連続的に操作された時、前記任意のアイコンを他のアイコン上にドラッグ操作が可能な状態にするよう制御する構成とすることができる。
（付記１９）
本発明の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記操作手段により、データに関連付けされたアイコンが前記第２の表示手段から前記第１の表示手段へ移動された時、前記アイコンに関連したデータに基づく画像を前記第１の表示手段に表示するよう制御する構成とすることができる。
（実施の形態５）
図４３は、メニューバー３００の表示形態の遷移を示す模式図である。図４３に示す表示形態の遷移は、基本メニュー（表示形態３００ａ）から応用メニュー（表示形態３００ｄ）へ表示が切り替わる流れを示している。なお、図４３に示すメニューバー３００の表示形態は、図１８に示すメニューバー３００の表示形態と同様である。
まず、メニューバー３００に基本メニューが表示されている状態（表示形態３００ａ）において、操作領域５０の第１の領域５０ａ（図３参照）がユーザーによって矢印Ａ（図３参照）に示す方向へスライド操作されると、基本メニューの表示内容が矢印Ｃに示す方向へスライドする。具体的には、メニューバー３００の表示は、表示形態３００ａから、表示形態３００ｂ，表示形態３００ｃの順序で表示が遷移し、表示形態３００ｄに至る。
図示は省略するが、応用メニューからカスタマイズメニューへの表示形態の遷移、カスタマイズメニューから基本メニューへの表示形態の遷移についても、図４３と同様に表示形態が遷移する。
また、本実施の形態では、矢印Ｃに示す方向へ表示形態が遷移する構成について説明したが、操作領域５０の第１の領域５０ａ（図３参照）がユーザーによって矢印Ｂ（図３参照）に示す方向へスライド操作された際は、矢印Ｃの逆方向へスライド表示する構成とすることができる。
本実施の形態によれば、メニューバー３００の表示を切り替える際、メニューバー３００に表示されるメニューをスライド表示することにより、基本メニュー、応用メニュー、カスタマイズメニューをディスプレイ４における狭い表示領域内で切り替えることができる。したがって、メニューバー３００の表示によってディスプレイ４における作業領域（メニューバー３００以外の表示領域）が狭くなってしまうことを、低減することができる。
また、操作領域５０のスライド操作方向とメニューの表示形態の遷移方向とを一致させることにより、ダイレクトな操作感を得ることができる。
なお、本実施の形態にかかるメニューバー３００の表示形態は、実施の形態１〜４に示すメニューバーまたはタスクバーの表示に適用可能である。
また、メニューバー３００に基本メニュー、応用メニュー、カスタマイズメニューのうちどのメニューが表示されているかを容易に把握するために、メニューバー３００にインジケーターを表示する構成とすることができる。図４４は、メニューバー３００の端部にインジケーター３００ｅを表示した状態を示す。インジケーター３００ｅは、メニューバー３００に表示可能なメニューの数のマーク３００ｆ〜３００ｈを含む。図４４（ａ）に示すように、メニューバー３００に基本メニュー３０１が表示されている時は、マーク３００ｆが他のマークとは異なる色で表示される。図４４（ｂ）に示すように、メニューバー３００に応用メニュー３０２が表示されている時は、マーク３００ｇが他のマークとは異なる色で表示される。図４４（ｃ）に示すように、メニューバー３００にカスタマイズメニュー３０３が表示されている時は、マーク３００ｈが他のマークとは異なる色で表示される。このようなインジケーター３００ｅを表示することにより、メニューバー３００に表示可能なメニューの数及び表示順を把握することができる。
（実施の形態６）
本発明の情報処理装置は、ユーザーに対して選択を促す表示を行うことができる。
図４５は、ユーザーに対して選択を促す表示を行うまでのメニューバー３００の表示形態の遷移を示す。図４５に示すメニューバー３００は、一例として応用メニュー３０２（図１８等に示す応用メニューと同様）を表示している。
まず、図４５（ａ）に示すように、メニューバー３００に応用メニュー３０２が表示されている状態において、ユーザーによって、例えば画像管理アイコン３０２ａを選択する操作が行われると、図４５（ｂ）に示すようにサブメニュー３０２ｅを表示する。サブメニュー３０２ｅは、画像管理アイコン３０２ａの図示右隣に表示される。サブメニュー３０２ｅは、例えばＨＤＤ１４（図２参照）に保存されている画像ファイルの管理や編集等を指示することができるアイコンを含む。サブメニュー３０２ｅは、画像のサイズを変更可能なサイズ変更アイコン３０２ｆ、画像ファイルのファイル名を変更可能な名前変更アイコンなどを含む。
次に、図４５（ｂ）に示すように、メニューバー３００にサブメニュー３０２ｅが表示されている状態において、ユーザーによって、例えばサイズ変更アイコン３０２ｆを選択する操作が行われると、図４５（ｃ）に示すようにサブメニュー３０２ｇを表示する。サブメニュー３０２ｇは、サイズ変更アイコン３０２ｆの図示右隣に表示される。サブメニュー３０２ｇは、例えばＨＤＤ１４に保存されている画像ファイルの画像のサイズを変更する指示を行うことができるアイコンを含む。本実施の形態のサブメニュー３０２ｇは、画像を報告書に添付または挿入するのに適したサイズに変更する指示が可能な報告書アイコン３０２ｈ、ユーザーが任意に画像のサイズを指定可能なオリジナルアイコン、画像を電子メールに添付するのみ適した画像サイズに変更する指示が可能なメールアイコンなどを含む。
次に、図４５（ｃ）に示すように、メニューバー３００にサブメニュー３０２ｇが表示されている状態において、ユーザーによって、例えば報告書アイコン３０２ｈを選択する操作が行われると、図４５（ｄ）に示すようにサブメニュー３０２ｇ内に「報告書サイズに縮小します」というメッセージと、ＯＫアイコン３０２ｉと、キャンセルアイコン３０２ｊとを表示する。図４５（ｄ）に示すサブメニュー３０２ｇの表示内容は、ユーザーに対して、画像を報告書サイズに変更するか否かを選択するよう促している表示である。図４５（ｄ）において、ユーザーによりＯＫアイコンを選択する操作が行われると、画像のサイズを縮小する処理が実行される。図４５（ｄ）において、ユーザーによりキャンセルアイコンを選択する操作が行われると、画像のサイズを縮小する処理は実行されず、サブメニュー３０２ｇが図４５（ｃ）に示す表示に戻る。
本実施の形態によれば、図４５（ｄ）に示すようにユーザーに対して選択を促す表示（サブメニュー３０２ｇ）をメニューバー３００内に表示することにより、ディスプレイ４における作業領域（メニューバー３００以外の表示領域）が狭くなってしまうことを低減することができる。すなわち、図４５（ｄ）に示すサブメニュー３０２ｇをメニューバー３００以外の表示領域に表示すると、ユーザーによりＯＫアイコン３０２ｉまたはキャンセルアイコン３０２ｊが選択操作されるまでサブメニュー３０２ｇに相当する表示がディスプレイ４における作業領域が狭くなってしまうことがある。本実施の形態では、ユーザーに対して選択を促す表示をメニューバー３００内に表示することにより、ディスプレイ４における作業領域が狭くなってしまうことを低減することができる。
また、図４５（ｄ）に示すサブメニュー３０２ｇをメニューバー３００以外の表示領域に表示する構成では、ディスプレイ４に作業中の文書データ等が表示されている場合、ユーザーに対して選択を促す表示が作業中の文書データ等に重畳してしまうことがある。よって、作業中の文書データ等が視認しにくくなり、作業に支障が生じてしまう。本実施の形態では、ユーザーに対して選択を促す表示をメニューバー３００内に表示する構成としたことにより、ディスプレイ４に作業中の文書データ等が表示されていたとしても、ユーザーに対して選択を促す表示が作業中の文書データ等に重畳することがなく、作業に支障が生じることを防止することができる。
本発明は、例えば、携帯型のノートＰＣに限らず、複数のシステム環境を切り替えて利用する情報処理装置に幅広く利用可能である。
１ 第１の筐体
２ 第２の筐体
５０ 操作領域
５３ タッチセンサー
５４ 操作検出部
２００ タスクバー
３００、５００ メニューバー

Claims (19)

  1. 所定の処理の実行を指示するときに選択されるアイコンを表示手段の画面上に表示する情報処理装置であって、
    互いに関連する複数の前記アイコンがグループ化されたアイコン表示領域を表示するよう制御する表示制御手段と、
    ユーザーによる各種操作を受け付ける操作手段とを備え、
    前記表示制御手段は、
    前記操作手段により前記アイコン表示領域における前記複数のアイコンの配列方向と同一の一次元方向に伸張または短縮させる命令が入力された場合、前記アイコン表示領域を一次元方向に伸張または短縮させるよう制御する、情報処理装置。
  2. 前記表示手段を配した第２筐体と、前記第２筐体を回動自在に開閉する回動軸を介して第１筐体とを備え、
    前記操作手段は、前記第１筐体における前記回動軸近傍に配置される、請求項１記載の情報処理装置。
  3. 前記操作手段は、前記アイコン表示領域が表示する前記複数のアイコンに対応する位置においてそれぞれの操作を受け付ける、請求項１に記載の情報処理装置。
  4. 前記操作手段は、前記複数のアイコンの配列方向における少なくともいずれか一方の端部に、前記アイコン表示領域を前記画面上に表示または非表示を指示する指示部を備える、請求項１に記載の情報処理装置。
  5. 前記グループ化された前記複数のアイコンの内１つのアイコンを選択した時、前記表示制御手段は、前記１つのアイコンに関連する複数の関連アイコンが、当該１つのアイコンに隣接して前記アイコン表示領域に伸長表示するよう制御する、請求項１に記載の情報処理装置。
  6. 前記グループ化された複数のアイコンを複数種類備え、前記表示制御手段は前記アイコン表示領域に表示するグループを選択表示する、請求項５に記載の情報処理装置。
  7. 前記複数のアイコンは、前記ユーザーが前記操作手段を操作する操作環境を特定し、前記操作環境に応じたプロファイルを前記表示手段に表示するプロファイル切替手段である、請求項１記載の情報処理装置。
  8. 視認信号を表示する表示装置を配した第２筐体と、前記表示装置に表示する信号を入力する信号入力部を配した第１筐体と、前記第２筐体を前記第１筐体に対し開閉自在に軸支する回動軸とをさらに備え、
    前記プロファイル切替手段は、前記複数のプロファイルに対応する複数のアイコンであり、前記表示装置における前記回動軸近傍に、前記複数のアイコンを一列に表示するアイコン表示領域と、
    前記アイコン表示領域に表示される複数のアイコンの位置に対応し、前記第２筐体における前記信号入力部と前記回動軸との間に配置される接触操作部とを備える、請求項１記載の情報処理装置。
  9. 複数の前記アイコンは、階層構造を有する、請求項１記載の情報処理装置。
  10. 前記表示制御手段は、
    複数の前記アイコンが階層構造を有する場合、上層のアイコンに所定のマークを表示するよう制御する、請求項９記載の情報処理装置。
  11. 前記表示制御手段は、
    複数の前記アイコンのうち一部のアイコンのみ表示可能な場合は、前記アイコン表示領域をスクロール表示可能とした、請求項１記載の情報処理装置。
  12. 前記表示制御手段は、
    前記アイコン表示領域を短縮させた際、当該アイコン表示領域に表示されているアイコンの大きさを縮小するよう制御する、請求項１記載の情報処理装置。
  13. 前記表示制御手段は、
    前記アイコンに可変可能な設定情報を表示するよう制御する、請求項１記載の情報処理装置。
  14. 前記表示制御手段は、
    前記設定情報の設定内容を変更可能なアイコンを表示するよう制御する、請求項１３記載の情報処理装置。
  15. 前記表示制御手段は、
    前記操作手段により任意のアイコンが操作された際、操作された前記アイコンに関連する他のアイコンを表示するよう制御する、請求項１記載の情報処理装置。
  16. 前記表示制御手段は、
    前記操作手段により任意のアプリケーションソフトウェアを起動するよう操作された際、前記アプリケーションソフトウェアに関連したアイコンを表示するよう制御する、請求項１記載の情報処理装置。
  17. 前記アイコン表示領域に表示されるアイコンは、任意に変更可能である、請求項１記載の情報処理装置。
  18. 前記表示制御手段は、
    前記操作手段により任意のアイコンが所定時間連続的に操作された時、前記任意のアイコンを他のアイコン上にドラッグ操作が可能な状態にするよう制御する、請求項１記載の情報処理装置。
  19. 前記表示手段に対して独立した第２の表示手段に前記アイコン表示領域が表示され、
    前記第２の表示手段は、前記操作手段に重畳配置される、請求項２記載の情報処理装置。
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