JP2011007389A - 蓄冷剤凍結用ラック及び蓄冷剤凍結庫 - Google Patents

Abstract

【課題】凍結庫内にて折りたたみ可能な蓄冷剤を効率的に凍結させることを可能とする蓄冷剤凍結用ラック及び蓄冷剤凍結庫を提供する。
【解決手段】本発明の蓄冷剤凍結用ラック３０は、折りたたみ可能な蓄冷剤２６を折りたたみ、その折曲部（連結部２９）を上とした状態で掛架可能な複数の第１及び第２の支持枠３１、４１を備え、第１の支持枠３１は、第２の支持枠４１より高さ寸法が低く、且つ、これら第１及び第２の支持枠が所定の間隔を存して交互に配置されている。
【選択図】図８

Description

本発明は、折りたたみ可能な蓄冷剤を効率的に凍結可能とする蓄冷剤凍結用ラック及び蓄冷剤凍結庫に関する。

従来より、食品等の要保冷物品の輸送時の冷却、保冷には、蓄冷剤が用いられている。使用する際には、蓄冷剤を凍結する必要があり、例えば、特許文献１に示すように複数の蓄冷剤を収納可能とするバスケットに蓄冷剤を収納して凍結庫にて冷凍温度にまで冷却する。

特許文献１に示す如きバスケットは、複数の線条によって構成された上面に開口するバスケットであって、複数本の支持部が配設されている。各支持部間に蓄冷剤を収納させることによって、互いに接触することを抑制した状態で、隣接する蓄冷剤間に隙間を形成することで冷気の流通を許容し、冷却効率の向上を図っている。

一方、蓄冷剤は、常温でゲル状を呈しているが、凍結によって膨張した状態で固化するため、可撓性を有する袋に封入されている。比較的大型の蓄冷剤を構成する場合には、大きめの袋内に蓄冷剤が封入されて構成されることとなるが、凍結する際の収納状態によっては、部分的に偏りが生じたり、表面がいびつに変形した状態で固化してしまう。

そこで、比較的小さなユニットとして構成される蓄冷部材を複数並列した状態で、当該蓄冷部材同士を可撓性を有する連結部によって連結して折りたたみ可能な所謂マット型の蓄冷剤が開発されている。当該蓄冷剤を上記バスケットを用いて凍結させる場合には、連結部にて折り返すことにより、折りたたんだ状態で各支持部間に収納して凍結させ、使用する際には、当該連結部を広げることによってマット状態として使用する。

特開２０００−１４６３９０号公報

しかしながら、折りたたんだ状態で蓄冷剤を凍結させると、庫内の冷気が蓄冷剤の中心部には流入し難く、均一に、且つ、効率的に蓄冷剤を凍結させることができないという問題がある。

そこで、線条を矩形状に折曲形成することにより構成される支持部材を所定間隔を存して複数連結することによりラックを構成し、折りたたんだ蓄冷剤の折曲部を上とした状態で各支持部材に掛架することで、各蓄冷剤に庫内を循環する冷気が当たることで凍結の促進を図っていた。

しかしながら、この場合であっても、各支持部材に掛けられる蓄冷剤は、同じ高さ位置にて折り返した状態で同一の高さ位置にある支持部材の上辺に掛けられていたため、常温時には、隣接して掛けられる蓄冷剤間に冷気が通過する隙間が形成されていたとしても、凍結による膨張によって蓄冷剤の各蓄冷部材同士が当接し、当該隙間が埋められ、冷気の流通が阻害される。

これによって、凍結された部分よりも内側に位置する蓄冷剤周辺に冷気が流入しないこととなり、効率的な蓄冷剤の凍結を図ることができない問題が生じる。

本発明は、従来の技術的課題を解決するものであり、凍結庫内にて折りたたみ可能な蓄冷剤を効率的に凍結させることを可能とする蓄冷剤凍結用ラック及び蓄冷剤凍結庫を提供する。

上記課題を解決するために、本発明の蓄冷剤凍結用ラックは、折りたたみ可能な蓄冷剤を折りたたみ、その折曲部を上とした状態で掛架可能な複数の第１及び第２の支持枠を備え、第１の支持枠は、第２の支持枠より高さ寸法が低く、且つ、これら第１及び第２の支持枠が所定の間隔を存して交互に配置されていることを特徴とする。

請求項２の発明は、上記発明において、蓄冷剤は、並列された複数の蓄冷部材と、これら蓄冷部材を相互に連結する可撓性の連結部とから構成されており、第１及び第２の支持枠の高低差は、蓄冷剤を折りたたみ、折曲部を上とした状態の、蓄冷部材の上下寸法の略半分とされていることを特徴とする。

請求項３の発明は、上記各発明において、各支持枠間の間隔は、蓄冷剤の厚さ寸法の少なくとも２倍とされていることを特徴とする。

請求項４の発明は、上記各発明の蓄冷剤凍結用ラックを収納可能な収納室を備え、この収納室を冷却装置により冷却することにより、蓄冷剤を凍結させる蓄冷剤凍結庫であって、収納室は、前面開口を扉により開閉自在に閉塞され、蓄冷剤凍結用ラックの第１及び第２の支持枠が前後に延在した状態で、当該蓄冷剤凍結用ラックを収納可能とされており、その状態で蓄冷剤凍結用ラックとその両側の収納室内壁との間には、蓄冷剤の厚さ寸法より大きい間隔がそれぞれ構成されることを特徴とする。

本発明の蓄冷剤凍結用ラックによれば、折りたたみ可能な蓄冷剤を折りたたみ、その折曲部を上とした状態で掛架可能な複数の第１及び第２の支持枠を備え、第１の支持枠は、第２の支持枠より高さ寸法が低く、且つ、これら第１及び第２の支持枠が所定の間隔を存して交互に配置されているので、第１及び第２の支持枠に掛けられる蓄冷剤も、上端部及び下端部同士に高低差を形成することができる。

そのため、これら蓄冷剤の上端部同士が同一の高さに掛架される場合に比べて、第２の支持枠に掛けられる蓄冷剤と隣接する第２の支持枠に掛けられる蓄冷剤との間の上部に大きな間隔を形成することができ、各支持枠上方を流通する冷気は、その下側に配置される第１の支持枠に掛架される蓄冷剤に降下し易くなる。

同様に、各支持枠の下部においては、第１の支持枠に掛けられる蓄冷剤と隣接する第１の支持枠に掛けられる蓄冷剤との間の下部に大きな間隔が形成されることとなり、各支持枠下方から上昇する冷気は、その上側に配置される第２の支持枠に掛架される蓄冷剤に向けて上昇し易くなる。

これにより、凍結によってそれ自体が膨張し、厚さ寸法が増加しても、同一の支持枠間に配置される蓄冷剤同士の隙間に形成される冷気通路への冷気の流通を促進させることが可能となり、各支持枠に掛けられる蓄冷剤に収納室内を循環する冷気を行き渡らせ易くできる。そのため、一度に多くの蓄冷剤を凍結する場合において、効率的な凍結を実現することができる。

また、請求項２の発明によれば、上記に加えて、蓄冷剤は、並列された複数の蓄冷部材と、これら蓄冷部材を相互に連結する可撓性の連結部とから構成されており、第１及び第２の支持枠の高低差は、蓄冷剤を折りたたみ、折曲部を上とした状態の、蓄冷部材の上下寸法の略半分とされているので、各支持枠に掛架され、同一の支持枠間に配置されることとなる蓄冷剤は、各蓄冷部材の上下寸法の略半分の高低差で隣接することとなる。

これにより、各蓄冷部材が凍結により膨張しても、その膨張率の高い位置をずらして配置でき、隣接して各支持枠に掛架される蓄冷剤間に冷気流通を可能とする隙間を確保することができる。

特に、支持枠の一側に連結部によって連結された複数の蓄冷部材が配置される場合には、蓄冷部材よりも薄肉に形成された連結部の高さ位置も、蓄冷剤の上下寸法の略半分の高低差で隣接することとなる。従って、当該薄肉の連結部によって形成される冷気通路を隣接する蓄冷剤同士で上下にずれた高さ位置とすることができ、これによっても、隣接する蓄冷剤間の冷気流通の隙間を効果的に確保することができる。

更に、請求項３の発明では、上記各発明において、各支持枠間の間隔は、蓄冷剤の厚さ寸法の少なくとも２倍とすることにより、当該ラックが収納される収納室などによって前後幅に制約がある場合、支持枠の奥側に、折りたたんだ状態の蓄冷剤の折曲部を上として各支持枠に掛架し、支持枠の手前側には、折りたたんだ状態の蓄冷剤を長手方向を上下に延在させて各支持枠の間隔内に差し込むことができる。

これにより、限られた収納スペースであっても、効率的に蓄冷剤を各支持枠に保持させることができ、より多くの蓄冷剤を一度に凍結可能とすることができる。

また、請求項４の発明によれば、上記各発明の蓄冷剤凍結用ラックを収納可能な収納室を備え、この収納室を冷却装置により冷却することにより、蓄冷剤を凍結させる蓄冷剤凍結庫において、収納室は、前面開口を扉により開閉自在に閉塞され、蓄冷剤凍結用ラックの第１及び第２の支持枠が前後に延在した状態で、当該蓄冷剤凍結用ラックを収納可能とされており、その状態で蓄冷剤凍結用ラックとその両側の収納室内壁との間には、蓄冷剤の厚さ寸法より大きい間隔がそれぞれ構成されることにより、蓄冷剤凍結用ラックの収納室内壁面側に位置する各支持枠にも支障なく折りたたんだ状態の蓄冷剤を掛架させることができると共に、当該掛架された蓄冷剤と収納室内壁面との間に冷気流通用の隙間を形成することができ、収納室全体における蓄冷剤の凍結効率の向上を図ることができる。

本発明に係る蓄冷剤凍結用ラックの一実施形態が適用された急速凍結庫の扉を取り外した状態の斜視図である。 図１の急速凍結庫の概略正面図である。 蓄冷剤凍結用ラックの正面図である。 図３の左側面図である。 図３の上面図である。 説明のため部分的に支持枠を間引きした状態の蓄冷剤凍結用ラックの斜視図である。 蓄冷剤を収納していく状態を示す蓄冷剤凍結用ラックの斜視図である。 蓄冷剤を収納していく状態を示す蓄冷剤凍結用ラックの斜視図である。 蓄冷剤を収納していく状態を示す蓄冷剤凍結用ラックの斜視図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明に係る蓄冷剤凍結用ラックの一実施形態が適用された急速凍結庫（蓄冷剤凍結庫）Ｒの扉を取り外した状態の斜視図、図２は図１の急速凍結庫Ｒの概略正面図をそれぞれ示している。

本実施例において採用される急速凍結庫Ｒは、庫内（収納室内）３に収納された蓄冷剤２６を急速に凍結する冷凍庫（冷却貯蔵庫）であり、例えば、食品等の要冷却物品の配送ベースなどに設置される。この急速凍結庫Ｒは、前面に開口する断熱箱体２により本体が構成されており、当該断熱箱体２内を収納室（庫内）３としている。この断熱箱体２の前面開口５は、図示しない扉にて開閉自在に閉塞される。

収納室３内の一側の内壁６には、所定間隔を存して仕切板８が設けられている。これにより、仕切板８と一側の内壁６との間には、収納室３の上下に延在する冷却室７が形成される。この冷却室７内には、断熱箱体２の鉛直方向略中央に位置して冷却装置１０を構成する冷却器１２が配設されている。この冷却器１２の上方には、冷却室７内の冷気を収納室３内に吐出する冷気循環用の上部送風機１３が配設されており、冷却器１２の下方には、同じく冷却室７内の冷気を収納室３内に吐出する冷気循環用の下部送風機１４が配設されている。

そして、この仕切板８には、冷却器１２と対向する位置に複数の冷気吸込口２０が形成されていると共に、上部送風機１３に対向する位置に複数の上冷気吐出口２１が、下部送風機１４に対向する位置に複数の下冷気吐出口２２が形成されている。これら冷気吐出口２１、２２は、図示しないファンガードにて覆われている。

一方、断熱箱体２の天面には、前面、後面、両側面をそれぞれ囲繞するパネル１５によって機械室１６が画成されている。この機械室１６内には、圧縮機１７、凝縮器１８５（図２のみ図示する）などが設置され、前記冷却器１２と共に冷却装置１０の周知の冷媒回路を構成している。尚、当該機械室１６内には、これ以外にも図示しない凝縮器用送風機や電装箱等も配設されている。

係る構成により、冷却装置１０及び各送風機１３、１４が運転されると、冷却室７内にて冷却器１２と熱交換された冷気は、上部送風機１３及び下部送風機１４によって仕切板８に形成されたそれぞれの冷気吐出口２１、２２より収納室３内に吐出される。冷却室１２から吐出された冷気は、収納室３内を循環した後、断熱箱体２の鉛直方向略中央に位置して形成された冷気吸込口２０より冷却室７内に帰還する。これにより、冷却室７にて冷却された冷気が収納室３内を強制循環する。

また、冷気吸込口２０付近には、収納室３内の温度（庫内温度）を検出する温度センサ２３が設けられており、当該温度センサ２３の検出に基づき冷却装置１０及び各送風機１３、１４が運転制御されることにより、収納室３内は、所定の設定温度、例えば−２０℃などの冷凍温度に冷却される。

上述した如き収納室３を構成する仕切板８の収納室側の面及び当該仕切板８が設けられていない側の内壁９には、前後に位置して棚支柱２４が設けられている（図１にて前一側の棚支柱２４のみ図示する）。これら棚支柱２４には、それぞれ上下に渡って複数の係合孔２４Ａが穿設されており、これら棚支柱２４に網棚２５が収納室３の上下に複数段架設される。各網棚２５には、本実施例における複数の蓄冷剤２６が収納された蓄冷剤凍結用ラック３０が載置される。

以下、図３乃至図９を参照して本発明の蓄冷剤凍結用ラック３０及び蓄冷剤２６について詳述する。図３はラック３０の正面図、図４は図３の左側面図、図５は図３の上面図、図６は説明のため部分的に支持枠を間引きした状態の蓄冷剤凍結用ラック３０の斜視図、図７乃至図９は蓄冷剤２６を収納していく状態を示す蓄冷剤凍結用ラック３０の斜視図をそれぞれ示している。

本実施例における蓄冷剤２６は、例えば図７に示すように、矩形状に形成された蓄冷部材２７を複数互いに間隔を存して並列し、樹脂シート２８にてこれら蓄冷部材２７・・・を覆うと共に、各蓄冷部材２７間の隙間及び外縁部を密着させることにより、一体に連結して構成する。これにより、並列された複数の蓄冷部材２７の間には、各蓄冷部材２７を相互に連結する可撓性を有する連結部２９が形成されている。

尚、本実施例において採用される蓄冷剤２６は、蓄冷部材２７を４つ連結したものであり、連結部２９は、各蓄冷部材２７の長手方向にて連結する。例えば図８に示すように、当該蓄冷剤２６は中央の連結部２９にて折り曲げた状態、即ち２つ折りにした状態で、蓄冷部材２７の長手方向と直交する辺２つ分の長さは、蓄冷部材２７の長手方向の辺の長さよりも短い寸法となるように構成されているものとする。そのため、蓄冷剤２６を２つ折りにした際の折曲部を上とした場合、垂直方向（縦）の長さは水平方向（横）の長さよりも短い矩形体を呈し、当該折曲部を垂直方向とした場合、垂直方向（縦）の長さは水平方向（横）の長さよりも長い矩形体を呈する。

一方、蓄冷剤凍結用ラック３０は、複数の第１の支持枠３１と、複数の第２の支持枠４１と、複数の連結線材（連結部材）５１・・、５２・・とから構成される。第１の支持枠３１は、上辺３２、下辺３３、前辺３４と、後辺３５とからなる略矩形状の枠部材であり、同様に第２の支持枠４１も、上辺４２、下辺４３、前辺４４と、後辺４５とからなる略矩形状の枠部材である。

本実施例では、当該第１の支持枠３１は、第２の支持枠４１よりも所定寸法、本実施例では、上記蓄冷剤２６の一つの蓄冷部材２７の上下寸法の略半分の寸法分だけ低く形成されている。また、各支持枠３１、４１の上下辺３２、３３及び４２、４３は、前記収納室３の奥行き方向の寸法に対応して形成されており、本実施例では、当該奥行き方向の寸法は、上記蓄冷剤２６を２つ折りにした状態の長手方向の寸法と、当該長手方向と直交する方向の寸法の和と略等しい寸法とされている。

これら第１の支持枠３１と第２の支持枠４１は、所定間隔を存して交互に配置され、各下辺３３、４３は、当該支持枠３１、４１の並列方向（正面から向かって左右方向）に延在する複数の下辺連結線材５１・・により連結される。尚、本実施例では、後辺側に配置される２本の下辺連結線材５１、５１との間隔よりも前辺側に配置される２本の下辺連結線材５１、５１との間隔が狭くなるように配置されている。尚、当該下辺連結線材５１の数は、これに限定されない。

そして、所定間隔を存して交互に配置された第１の支持枠３１と第２の支持枠４１の各後辺３５、４５は、支持枠３１、４１の並列方向（正面から向かって左右方向）に延在する複数の後辺連結線材５２、５２により連結される。

尚、支持枠３１、４１及び連結線材５１、５２は、いずれも金属製のワイヤーにポリエチレンコーティングを施すことにより構成された線材により構成されており、例えば、支持枠３１、４１に各連結線材５１、５２を溶接により連結した後、全体にポリエチレンコーティングを施して構成する。

本実施例では、第１の支持枠３１を４本、第２の支持枠４１を４本をそれぞれ交互に配置され、各支持枠３１、４１間の間隔は、上記蓄冷剤２６の厚さ寸法（この場合、２つ折りなので、蓄冷部材２７の厚さ寸法と同様）の少なくとも２倍とする。

また、このとき、当該蓄冷剤凍結用ラック３０を第１及び第２の支持枠３１、４１が前後に延在した状態で、前記収納室３内に載置した際、当該蓄冷剤凍結用ラック３０の左右寸法は、収納室３の左右の幅寸法よりも所定寸法だけ小さく構成されているものとする。そのため、蓄冷剤凍結用ラック３０が収納室３の網棚２５上に載置された状態で、蓄冷剤凍結用ラック３０の両側に位置する支持枠３１、４１と、収納室３の内壁９、若しくは、仕切板８の内面（収納室３側の面）との間には、蓄冷剤２６の厚さ寸法より大きい間隔が形成される。

また、本実施例における第１の支持枠３１の前辺３４は、略中央部が内方（この場合後辺３５側）に向けて凹陥した（略コ字状に折曲形成された）凹陥部３６が形成されている（凹陥形状を呈している）。本実施例では、当該凹陥部３６は、前辺３４から当該支持枠３１の略中央付近にまで後退した位置まで延在して形成されている。そして、この上辺３２と下辺３３間には、当該凹陥部３６を回避した位置、本実施例では、凹陥部３６と後辺３５との間に位置して上下に延在する補助辺３７が設けられている。

また、当該第１の支持枠３１と隣接して配置される第２の支持枠４１の前辺４４には、上記第１の支持枠３１に形成された凹陥部３６と同様に内方（この場合後辺４５側）に向けて凹陥した（略コ字状に折曲形成された）凹陥部４６が形成されている（凹陥形状を呈している）。

このとき、当該第２の支持枠４１の凹陥部４６は、各支持枠３１、４１が並列する方向における投影面上、第１の支持枠３１に形成される凹陥部３６と同一の位置、及び同一の大きさとなるように形成されている。これにより、各支持枠３１、４１は、並列する方向で略同一と位置に各凹陥部３６、４６が形成されることとなる。

また、当該第２の支持枠４１も、この上辺４２と下辺４３間には、当該凹陥部４６を回避した位置、本実施例では、凹陥部４６と後辺４５との間に位置して上下に延在する補助辺４７が設けられている。

以上の構成により、図７乃至図９を参照して蓄冷剤凍結用ラック３０への各蓄冷剤２６の保持方法について説明する。尚、当該蓄冷剤凍結用ラック３０は、凍結庫Ｒから取り出した状態で蓄冷剤２６を収納保持させても良いが、各支持枠３１、４１の前辺３４、４４が扉側（前面開口側）とされた状態で、収納室３の網棚２５上に載置した状態で行っても良い。

先ずはじめに、本実施例における蓄冷剤２６をこの場合、中央に位置する連結部２９（当該連結部２９が折曲部となる）を中心として２つ折りに折りたたみ、当該連結部２９（折曲部）を上とした状態で、第１の支持枠３１の上辺３２や、第２の支持枠４１の上辺４２に掛ける（掛架する）。本実施例では、より多くの蓄冷剤２６を保持させるべく、各支持枠３１、４１に掛架される蓄冷剤２６は、その後端が支持枠の後辺３５、４５付近にまで位置するように掛ける。

このとき、上述したように、各支持枠３１、４１の前辺３４、４４には、内方に向けて凹陥した凹陥部３６、４６が形成されている。そのため、蓄冷剤２６を奥行き方向に移動させる際に、支障なく各支持枠３１、４１間に手指を挿入でき、取出作業において係る支持枠３１、４１の前辺３４、４４が邪魔とならない。

また、第１の支持枠３１と、第２の支持枠４１とは、高さ寸法が異なるが、当該凹陥部３６、４６が形成されている位置は、並列する方向における投影面上、同一の位置とされている。従って、各支持枠３１、４１の間隔が手指を挿入するには狭い場合であっても、隣接する支持枠３１、４１の前辺３４、４４が邪魔とならず、支障なく手指を挿入して奥側に保持された蓄冷剤２６の納出作業を行うことができる。

特に、本実施例では、各支持枠３１、４１に折曲部（連結部２９）が上となるように各支持枠の上辺３２、４２の奥側に掛架された状態の蓄冷剤２６の前端よりも後方（内方）にまで延在して凹陥部３６、４６が形成されている。そのため、支持枠３１、４１に掛架された状態の蓄冷剤２６を取り出す際には、各凹陥部３６、４６内に手指を挿入し、当該支持枠の一側と他側に分かれて配置されている当該蓄冷剤２６の前端を把持し手前側に引き出すことによって、容易に当該蓄冷剤２６を取り出すことができる。この際、蓄冷剤２６の前端は、各支持枠３１、４１の凹陥部３６、４６より後方には、移動しないため、前辺３４、４４が邪魔とならず、円滑な納出作業を実現することが可能となる。

また、本実施例では、支持枠３１、４１の凹陥部３６、４６回避した位置に補強辺３７、４７が設けられているため、比較的重量のある蓄冷剤２６を支持枠３１、４１に掛架しても、支持枠の当該掛架された上辺３２、４２の強度を向上させることができ、安定した蓄冷剤２６の保持が可能となる。

図７に示すように、蓄冷剤２６を第１の支持枠３１、第２の支持枠４１のそれぞれに掛架していくことにより、第１の支持枠３１に４つの蓄冷剤２６が、第２の支持枠４１に４つの蓄冷剤２６がそれぞれ交互に掛けられ、全部で８つの蓄冷剤２６が支持枠３１、４１に保持されることとなる。

各支持枠３１、４１は、折曲部となる連結部２９を上とした状態でそれぞれの支持枠３１、４１の上辺３２、４２に掛けられることで、本実施例では、折り返されることにより一側に位置する蓄冷部材２７と、他側に位置する蓄冷部材２７との間に冷気の流通を許容する隙間が形成され、蓄冷剤内側の凍結効率の向上を図ることができる。

本実施例では、この状態において、第１の支持枠３１は、第２の支持枠４１より高さ寸法が低く、且つ、これら第１及び第２の支持枠３１、４１が所定の間隔を存して交互に配置されている。そのため、第１の支持枠３１と第２の支持枠４１とに掛けられる蓄冷剤２６も、図８に示されるように、これら蓄冷剤２６の上端部同士に高低差が形成される。そのため、これら蓄冷剤２６の上端部同士が同一の高さに掛架される場合に比べて、第２の支持枠４１に掛けられる蓄冷剤２６と隣接する第２の支持枠４１に掛けられる蓄冷剤２６との間の上部に大きな間隔が形成されることとなり、各支持枠３１、４１上方を流通する冷気は、その下側に配置される第１の支持枠３１に掛架される蓄冷剤２６に降下し易くなる。同様に、各支持枠３１、４１の下部においては、第１の支持枠３１に掛けられる蓄冷剤２６と隣接する第１の支持枠３１に掛けられる蓄冷剤２６との間の下部に大きな間隔が形成されることとなり、各支持枠３１、４１下方から上昇する冷気は、その上側に配置される第２の支持枠４１に掛架される蓄冷剤２６に向けて上昇し易くなる。

これにより、凍結によってそれ自体が膨張し、厚さ寸法が増加しても、同一の支持枠３１、４１間に配置される蓄冷剤２６同士の隙間に形成される冷気通路への冷気の流通を促進させることが可能となり、各支持枠３１、４１に掛けられる蓄冷剤２６に収納室３内を循環する冷気を行き渡らせ易くできる。そのため、一度に多くの蓄冷剤２６を凍結する場合において、効率的な凍結を実現することができる。

特に、本実施例において蓄冷剤２６は、上述したように、並列された４つの蓄冷部材２７をそれぞれ可撓性を有する連結部２９・・によって相互に連結し、中央に位置する連結部２９を折曲部として２つ折りとし、当該折曲部を上として各支持枠３１、４１に掛けられる。そのため、各支持枠の一側に連結部２９によって連結された２つの蓄冷部材２７が配置されると共に、当該支持枠の他側に連結部２９によって連結された２つの蓄冷部材２７が配置される。

上述したように、本実施例では、第１の支持枠３１と第２の支持枠４１との高低差は、係る蓄冷部材２７の上下寸法の略半分とされている。そのため、各支持枠３１、４１に掛架され、同一の支持枠３１、４１間に配置されることとなる蓄冷部材２７は、各蓄冷部材２７の上下寸法の略半分の高低差で隣接することとなる。

これにより、各蓄冷部材２７、２７が凍結により膨張しても、その膨張率の高い位置をずらして配置でき、隣接して各支持枠３１、４１に掛架される蓄冷剤２６間に冷気流通を可能とする隙間を確保することができる。

特に、支持枠の一側に配置される２つの蓄冷部材２７、２７は、当該蓄冷部材２７よりも薄肉に形成される連結部２９によって連結されているため、当該連結部２９の高さ位置も、蓄冷剤２７の上下寸法の略半分の高低差で隣接することとなる。従って、当該薄肉の連結部２９によって形成される冷気通路を隣接する蓄冷剤２６同士で上下にずれた高さ位置とすることができ、これによっても、隣接する蓄冷剤２６間の冷気流通の隙間を効果的に確保することができる。

尚、支持枠３１、４１への掛架によって蓄冷剤２６を保持する使用態様のみとする場合には、このように各蓄冷剤２６が上下の高さ位置がずれた位置に配置されるため、各支持枠３１、４１間の寸法は、蓄冷部材２７の厚さ寸法の２倍よりも小さい寸法としても良い。

また、上述したように、当該蓄冷剤凍結用ラック３０は、収納室３の網棚２５上に各支持枠３１、４１が前後に延在した状態となるように、載置されて収納室３内に収納された状態で、当該ラック３０の両側と収納室３の内壁９との間には、蓄冷剤２６（蓄冷部材２７）の厚さ寸法よりも大きい間隔が構成されている。即ち、図２に示すように蓄冷剤凍結用ラック３０の一側を構成する第１の支持枠３１と内壁９との間隔、及び、蓄冷剤凍結用ラック３０の他側を構成する第２の支持枠４１と仕切板８の収納室３側の面との間隔は、蓄冷部材２７の厚さ寸法よりも大きい間隔が形成されている。

これにより、蓄冷剤凍結用ラック３０の収納室３の内壁９側及び仕切板８側に位置する各支持枠３１、４１にも支障なく折りたたんだ状態の蓄冷剤２６を前後方向に掛架させることができる。そして、当該蓄冷剤２６が掛架された状態で、当該蓄冷剤２６と収納室３内壁９又は仕切板８との間に冷気流通用の隙間を形成することができる。これにより、収納室３全体における冷気循環を確保でき、蓄冷剤２６の凍結効率の向上を図ることができる。

また、本実施例では、上述したように、蓄冷剤凍結用ラック３０は、各支持枠３１、４１の前後方向（奥行き方向）の寸法は、蓄冷剤２６を２つ折りにした状態の長手方向の寸法（折曲部を上とした場合の前後方向の寸法）と、当該長手方向と直交する方向の寸法（折曲部を略垂直とした場合の前後方向の寸法）の和と略等しい寸法とされている。また、各支持枠３１と４１との間の間隔は、蓄冷剤２６の厚さ寸法の少なくとも２倍、即ち、少なくとも２つ折りとした蓄冷剤２６の厚さ寸法とされている。

そのため、各支持枠３１、４１に掛架される蓄冷剤２６を略きっちり後方に配置し、その手前側に位置する各支持枠３１と、４１との隙間に、２つ折りとした蓄冷剤２６の折曲部（連結部２９）を略垂直とした状態で差し込み、当該支持枠３１、４１間に保持させることができる。本実施例では、第１の支持枠３１と第２の支持枠４１は、合わせて８つ設けられているため、折りたたんだ状態の蓄冷剤２６を当該隙間に合計７つ収納することができる。

これにより、当該蓄冷剤凍結用ラック３０が収納される収納室３などによって前後幅に制約がある場合、支持枠３１、４１の奥側に、折りたたんだ状態の蓄冷剤２６の折曲部を上として各支持枠３１、４１に掛架し、これら支持枠３１、４１の手前側には、折りたたんだ状態の蓄冷剤２６を長手方向を上下に延在させて各支持枠３１、４１の間隔内に差し込むことができる。

これにより、限られた収納スペースであっても、効率的に蓄冷剤２６を各支持枠３１、４１に保持させることができ、より多くの蓄冷剤２６を一度に凍結可能とすることができる。

Ｒ 急速凍結庫（蓄冷剤凍結庫）
２ 断熱箱体
３ 収納室（庫内）
５ 前面開口
６ 内壁（一側）
７ 冷却室
８ 仕切板
９ 内壁（他側）
１０ 冷却装置
１２ 冷却器
１３、１４ 送風機
１５ パネル
１６ 機械室
２５ 網棚
２６ 蓄冷剤
２７ 蓄冷部材
２９ 連結部
３０ 蓄冷剤凍結用ラック
３１ 第１の支持枠
３２、４２ 上辺
３３、４３ 下辺
３４、４４ 前辺
３５、４５ 後辺
３６、４６ 凹陥部
３７、４７ 補助辺
４１ 第２の支持枠
５１ 下辺連結線材
５２ 後辺連結線材

Claims (4)

1. 折りたたみ可能な蓄冷剤を折りたたみ、その折曲部を上とした状態で掛架可能な複数の第１及び第２の支持枠を備え、
   前記第１の支持枠は、前記第２の支持枠より高さ寸法が低く、且つ、これら第１及び第２の支持枠が所定の間隔を存して交互に配置されていることを特徴とする蓄冷剤凍結用ラック。
2. 前記蓄冷剤は、並列された複数の蓄冷部材と、これら蓄冷部材を相互に連結する可撓性の連結部とから構成されており、
   前記第１及び第２の支持枠の高低差は、前記蓄冷剤を折りたたみ、折曲部を上とした状態の、前記蓄冷部材の上下寸法の略半分とされていることを特徴とする請求項１に記載の蓄冷剤凍結用ラック。
3. 前記各支持枠間の間隔は、前記蓄冷剤の厚さ寸法の少なくとも２倍とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２の蓄冷剤凍結用ラック。
4. 請求項１、請求項２、又は、請求項３に記載の蓄冷剤凍結用ラックを収納可能な収納室を備え、該収納室を冷却装置により冷却することにより、前記蓄冷剤を凍結させる蓄冷剤凍結庫であって、
   前記収納室は、前面開口を扉により開閉自在に閉塞され、前記蓄冷剤凍結用ラックの第１及び第２の支持枠が前後に延在した状態で、当該蓄冷剤凍結用ラックを収納可能とされており、その状態で前記蓄冷剤凍結用ラックとその両側の収納室内壁との間には、前記蓄冷剤の厚さ寸法より大きい間隔がそれぞれ構成されることを特徴とする蓄冷剤凍結庫。

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